JP2000246877A - 液体材料供給装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ローラなどの塗液担持面に担持された液体材
料（例えばインク）の乾燥を効果的に防止する手段を備
えた液体材料供給装置を提供する。 【解決手段】 ローラ１０外周面上のインク６を、ロー
ラ１０の回転とともに規制ブレード１６により均一の厚
さにし、ローラ１０の回転方向１３に関して規制ブレー
ド１６の下流側に配置した別のローラ２２に薄層インク
を供給する液体材料供給装置は、ローラ１０から別のロ
ーラ２２にインク６を供給するインク供給モードと、ロ
ーラ１０外周面から実質的にインク６を除去するインク
除去モードとを有し、インク除去モードにおけるローラ
６の回転速度を、インク供給モードにおけるローラ６の
回転速度よりも遅く設定する。また、インク供給モード
時に、インク除去部材２８をローラ１０から離間した第
１の位置２８ａに位置させ、インク除去モード時に、イ
ンク除去部材２８をローラ６に接触する第２の位置２８
ｂに位置させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、担持体（例えばロ
ーラ、ベルト）の無端状外周面（液体材料担持面）に液
体材料（例えばインク）を均一な薄層として担持させる
液体材料供給装置、及びこの液体材料供給装置を組み入
れた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】液体インクを用いた画像形成装置は、回
転するローラの外周面に付着させたインクをブレードに
よって均一の薄層にし、その後、この薄層状のインクを
版、像担持体などに担持されている像（凸部、潜像）に
転写する構成になっている。具体的には、ブレードを回
転するローラに所定の圧力で当接し、ローラ上に付着さ
せたインクがブレードとの接触部を通過する際に、ブレ
ード先端部によってインクを均一にするようになってい
る。したがって、上記ブレード先端圧を調節すること
で、ローラ表面に所望の厚さを持った薄層を形成するこ
とができる。

【０００３】図２は、このようなブレードを用いた従来
のインク供給装置１を示す。このインク供給装置１は容
器２を備えている。容器２のハウジング内にはカートリ
ッジ４が着脱可能に配置されており、カートリッジ４か
ら容器２にインク６が供給されるようになっている。容
器２の上方には、紙面に垂直に伸びた軸８を有するロー
ラ１０が配置されており、ローラ１０の下部がインク液
面より下にくるようになっている。軸８はモータ１２に
連結されており、モータ１２の回転によりローラ１０が
図の矢印１３の方向に回転するようになっている。ロー
ラの回転方向１３に関してインク６に浸したローラ部分
の下流側には、押え部材１４で支持された１枚の板状の
弾性部材からなる規制ブレード１６が設けてあり、この
規制ブレード１６は、ローラ１０の略接線方向に且つロ
ーラ１０の回転方向下流側に向かって突き出し、所定の
圧力でローラ１０に当接している。また、ローラの回転
方向１３に関してインク６に浸したローラ部分の上流側
には、１枚の板状の弾性部材からなるクリーニングブレ
ード１８が設けてあり、このクリーニングブレード１８
は、ローラ１０に対して所定の角度をなし、その先端部
がローラ１０に接触している。さらに、ローラ１０の上
方にはこのローラ１０に近接して、紙面の垂直に伸びた
軸２０を有する別のローラ２２が設けてある。この軸２
０はモータ２４に連結されており、モータ２４の回転に
よりローラ２２が図の矢印２５の方向に回転するように
なっている。

【０００４】次に、図２に基づいて、インク供給装置の
動作を説明する。モータ１２によってローラ１０を回転
させると、ローラ１０表面に付着したインク６は、ロー
ラ１０上を這い上がり、規制ブレード１６先端部に到達
する。ここで、インク６が規制ブレード先端部から所定
の圧力を受けることで、余剰のインク６が規制ブレード
１６によって除去され、ローラ１０表面に規制ブレード
先端圧に応じた所望の膜厚を持った均一の薄層が形成さ
れる。その後、薄層状のインク６は転写領域２６におい
てローラ２２に転写される。また、転写後にローラ１０
上に残ったインク６は、クリーニングブレード１８によ
って掻き取られ、容器２内に戻される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
インク供給装置では、該装置を長時間使用しない（すな
わち、ローラ１０の回転を停止させた状態にする。）場
合、ローラ１０の表面上に存在するインク６が乾燥し、
インク６が固化したり、その組成、粘度などの性質が変
化する。そのため、装置を再度使用する際に、ローラ１
０上に均一な薄層を形成することができず、その結果、
出来上がった画像にむらが生じる。

【０００６】また、ローラ１０の回転方向に関して規制
ブレード１６からクリーニングブレード１８までの間の
ローラ１０表面部分では、インクが薄く引き延ばされて
外気との接触面積が大きくなっているので、こうした乾
燥が特に生じ易い。

【０００７】したがって、本発明は、ローラ１０などの
塗液担持面に担持された塗液（例えばインク）の乾燥を
効果的に防止する手段を備えたインク供給装置を提供す
るのが目的である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に係る液体材料供給装置は、回転軸と、上
記回転軸の周りに無端状の液体材料担持面を有する液体
材料担持体と、上記回転軸の周りで液体材料担持体を所
定の方向に回転するモータと、上記液体材料担持面に液
体を供給する液体材料供給部と、上記液体材料担持面に
供給された液体材料を液体材料担持体の回転とともに規
制し、これにより液体材料担持面上に均一の厚さの塗膜
を形成する塗膜形成部とを有し、液体材料担持体の回転
方向に関して塗膜形成部材の下流側で、液体材料担持面
上に形成された塗膜の液体材料を転写領域で被供給部材
に供給する液体材料供給装置において、液体材料担持体
から被供給部材に液体材料を供給する液体材料供給モー
ドと、液体材料担持面から実質的に液体材料を除去する
液体材料除去モードとを有し、液体材料除去モードにお
ける液体材料担持体の回転速度を、液体材料供給モード
における液体材料担持体の回転速度よりも遅く設定する
回転速度設定部を有することを特徴とするものである。

【０００９】請求項２に係る液体材料供給装置は、請求
項１に係る液体材料供給装置において、上記液体材料担
持面の近傍に配置された液体材料除去部材と、液体材料
供給モード時、上記液体材料除去部材をこれが液体材料
担持面から離間した第１の位置に位置させ、液体材料除
去モード時、上記液体材料除去部材をこれが液体材料担
持面に接触した第２の位置に位置させる切換部とを有す
ることを特徴とするものである。

【００１０】請求項３に係る液体材料供給装置は、請求
項２に係る液体材料供給装置において、上記液体材料除
去部材が、液体材料除去モード時、液体材料担持体の回
転方向に関して、液体供給部より液体材料が供給される
液体材料担持面部分の下流側で且つ塗膜形成部材の上流
側に配置されていることを特徴とするものである。

【００１１】請求項４に係る液体材料供給装置は、請求
項１に係る液体材料供給装置において、液体材料担持体
の回転方向に関して上記転写領域の下流側で且つ液体供
給部より液体材料が供給される液体材料担持面部分の上
流側で、上記液体材料担持面に接触する液体材料除去部
材と、液体材料供給モード時、上記モータを正回転して
液体材料担持体を上記所定の方向に回転させ、液体材料
除去モード時、上記モータを逆回転して液体材料担持体
を上記所定の方向と逆の方向に回転させる回転切換部と
を有することを特徴とするものである。

【００１２】請求項５に係る液体材料供給装置は、請求
項１から４のいずれかの液体材料供給装置において、上
記液体材料除去部材と液体材料担持面との接触位置が、
液体材料供給部の近傍に位置することを特徴とするもの
である。

【００１３】請求項６に係る液体材料供給装置は、請求
項１から５のいずれかの液体材料供給装置において、上
記液体材料供給部は上記液体材料を収容する容器を有
し、上記液体材料担持面の一部が上記液体材料に浸けら
れていることを特徴とするものである。

【００１４】請求項７に係る画像形成装置は、像担持体
と、該像担持体上に形成された像を液体材料で可視像化
する液体材料供給装置とを備えた画像形成装置におい
て、この液体材料供給装置に、請求項１から６のいずれ
かの液体供給装置を用いたことを特徴とするものであ
る。

【００１５】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に係るインク供給
装置の拡大図を示す。この装置は、図２のインク供給装
置１に類似している。したがって、同一の部分、部材に
は同一の符号を付し、異なる点のみをここで説明する。
ローラ１０の回転方向１３に関してインク６に浸したロ
ーラ部分と規制ブレード１６との間で且つインク６の液
面の近傍には、紙面表裏方向に伸びた軸２７周りに回転
可能なクリーニングブレード２８が設けてあり、ローラ
１０近傍から離れた第１の位置２８ａと、ローラ１０に
当接してローラ１０上のインク６の除去を行う第２の位
置（クリーニング位置）２８ｂとの間で移動できるよう
になっている。

【００１６】クリーニングブレード２８は、ばねなどに
よって第１の位置２８ａに付勢されている。また、クリ
ーニングブレード２８は、ソレノイド３０と連結してい
る。ソレノイド３０は、第１の駆動回路３２を介してコ
ントローラ３４に接続されており、第１の駆動回路３２
がコントローラからの信号を受けてソレノイド３０のコ
イルに電流を供給することで、ソレノイド３０が起動
し、これにより、第１の位置２８ａにあるクリーニング
ブレード２８が第２の位置２８ｂに移動するようになっ
ている。

【００１７】また、ローラ１０の軸８は、モータ１２と
駆動連結されており、さらに、モータ１２は、第２の駆
動回路３６を介してコントローラ３４に接続されてい
る。これにより、第２の駆動回路３６は、コントローラ
３４からの信号に応じて例えばパルス幅変調（ＰＷＭ）
などの制御により、インク供給時にローラ１０を矢印１
３の方向に所定の速度（例えば３００ｍｍ／ｓｅｃ）で
回転させ、クリーニング時にローラ１０を上記速度より
遅い速度（例えば１００ｍｍ／ｓｅｃ）で回転させるよ
うになっている。

【００１８】インク供給時、クリーニングブレード２８
は、ローラ１０から退避した第１の位置２８ａに配置し
ており、ローラ１０の回転によりこのローラ１０の外周
面にインク６が付着する。次に、ローラ１０と規制ブレ
ード１６との接触部で規制ブレード１６によりローラ１
０上にインク６の薄層が形成される。その後、薄層状の
インク６転写領域２６において別のローラ２２に転写さ
れる。

【００１９】また、クリーニングは、インク供給終了後
に行われる。このとき、第１の駆動回路３２はコントロ
ーラ３４からの信号を受けてソレノイド３０を起動し、
これによりクリーニングブレード２８が第２の位置２８
ｂに移動する。また、第２の駆動回路３６は、コントロ
ーラ３４からの信号を受けて、ローラ１０をインク供給
時より遅い速度で回転させる。ローラ１０の回転速度は
インク供給時より遅いので、クリーニング時にローラ１
０の回転により汲み上げられるインク量は、インク供給
時の汲み上げ量より少なく、クリーニングブレード２８
にかかるインク圧は低い。これにより、クリーニングブ
レード２８によってローラ１０の外周面のインク６が十
分に除去される。

【００２０】クリーニングブレード２８が第２の位置２
８ｂに移動してクリーニングを開始してから所定の時間
（少なくとも、クリーニング開始直後にクリーニングブ
レード２８と接触する位置にあるローラ部分が、再びイ
ンク液面に入るまでの時間）を経過した後、ローラ１０
を停止させる。本発明では、ローラ１０の回転方向に関
してインク液面の近傍で、ローラ１０とクリーニングブ
レード２８が接触するようになっており、容器２（図
１）内でローラ表面に付着したインク６はインク液面か
ら出た直後にクリーニングブレード２８によって除去さ
れるようになっている。その結果、ローラ停止後、イン
ク液面より上方にあるローラ外周面部分にはインク６が
残っていない。

【００２１】以上の説明は本発明の一実施形態に関する
ものであって、本発明は種々改変可能である。例えば、
図２に示すようにローラの回転方向１３に関してインク
６に浸したローラ部分の上流側であって、さらにインク
液面の近傍にクリーニングブレード１８を設ける構成で
あれば、クリーニング時にインク供給時と逆方向（図３
の回転方向３８）に且つインク供給時の周速よりも遅い
周速をもってローラ１０を回転させることにより、ロー
ラ１０上のインクを効果的に除去することができる。な
お、この構成の場合、クリーニングブレード１８をイン
ク供給時に退避させる必要はない。

【００２２】また、規制ブレード１６をローラ１０の略
接線方向で且つローラ６の回転方向下流側に突き出して
配置したが、他の部材との位置関係により、規制ブレー
ド１６をローラ１０の回転方向上流方向に突き出した構
成も可能である。

【００２３】さらに、クリーニングブレード２８の移動
手段はソレノイド３０に限らず、また、クリーニングブ
レード２８を平行に移動させてもよい。

【００２４】加えて、クリーニングブレード２８として
２枚刃のものを用いたり、２箇所以上にクリーニングブ
レード２８を設けてクリーニング性を高めてもよい。

【００２５】また、ローラ１０上の液体を除去する手段
として、ブレードの代わりにローラやブラシなどを用い
てもよい。

【００２６】さらにまた、薄層を形成する規制手段とし
て、ブレードの代わりにローラなどを用いてもよい。

【００２７】

【発明の効果】本発明に係るインク供給装置によれば、
クリーニング時にローラ１０をインク供給時のローラ１
０の周速より遅く回転させることにより、クリーニング
手段２８によって効果的にローラ１０上のインク６を除
去することができる。

【００２８】また、ローラ１０とクリーニング手段２８
との接触部分をインク液面の近傍に位置させているの
で、容器２内でローラ表面に付着したインク６は、ロー
ラ６の回転とともにインク液面から出た直後にクリーニ
ング手段２８によって除去され、その結果、インク液面
より上のローラ外周面部分にインク６が残ることがな
く、ローラ１０表面でのインク６の乾燥を防止すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るインク供給装置の拡大図。

【図２】 従来のインク供給装置を示す図。

【符号の説明】

１：インク供給装置、２：インク容器、４：カートリッ
ジ、６：インク、８：軸、１０：回転ローラ、１２：モ
ータ、１４：ブレード取付部材、１６：規制ブレード、
１８：クリーニングブレード、２０：軸、２２：回転ロ
ーラ、２４：モータ、２８：クリーニングブレード、３
０：ソレノイド。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 笹井 浩介 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C250 DB11 DC01 DC10 EA06

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転軸と、 上記回転軸の周りに無端状の液体材料担持面を有する液
   体材料担持体と、 上記回転軸の周りで液体材料担持体を所定の方向に回転
   するモータと、 上記液体材料担持面に液体を供給する液体材料供給部
   と、 上記液体材料担持面に供給された液体材料を液体材料担
   持体の回転とともに規制し、これにより液体材料担持面
   上に均一の厚さの塗膜を形成する塗膜形成部とを有し、 液体材料担持体の回転方向に関して塗膜形成部材の下流
   側で、液体材料担持面上に形成された塗膜の液体材料を
   転写領域で被供給部材に供給する液体材料供給装置にお
   いて、 液体材料担持体から被供給部材に液体材料を供給する液
   体材料供給モードと、 液体材料担持面から実質的に液体材料を除去する液体材
   料除去モードとを有し、 液体材料除去モードにおける液体材料担持体の回転速度
   を、液体材料供給モードにおける液体材料担持体の回転
   速度よりも遅く設定する回転速度設定部を有することを
   特徴とする液体材料供給装置。
2. 【請求項２】 上記液体材料担持面の近傍に配置された
   液体材料除去部材と、 液体材料供給モード時、上記液体材料除去部材をこれが
   液体材料担持面から離間した第１の位置に位置させ、液
   体材料除去モード時、上記液体材料除去部材をこれが液
   体材料担持面に接触した第２の位置に位置させる切換部
   とを有することを特徴とする請求項１の液体材料供給装
   置。
3. 【請求項３】 上記液体材料除去部材は、液体材料除去
   モード時、液体材料担持体の回転方向に関して、液体供
   給部より液体材料が供給される液体材料担持面部分の下
   流側で且つ塗膜形成部材の上流側に配置されていること
   を特徴とする請求項２の液体材料供給装置。
4. 【請求項４】 液体材料担持体の回転方向に関して上記
   転写領域の下流側で且つ液体供給部より液体材料が供給
   される液体材料担持面部分の上流側で、上記液体材料担
   持面に接触する液体材料除去部材と、 液体材料供給モード時、上記モータを正回転して液体材
   料担持体を上記所定の方向に回転させ、液体材料除去モ
   ード時、上記モータを逆回転して液体材料担持体を上記
   所定の方向と逆の方向に回転させる回転切換部とを有す
   ることを特徴とする請求項１の液体材料供給装置。
5. 【請求項５】 上記液体材料除去部材と液体材料担持面
   との接触位置は、液体材料供給部の近傍に位置すること
   を特徴とする請求項１から４のいずれかの液体材料供給
   装置。
6. 【請求項６】 上記液体材料供給部は上記液体材料を収
   容する容器を有し、上記液体材料担持面の一部が上記液
   体材料に浸けられていることを特徴とする請求項１から
   ５のいずれかの液体材料供給装置。
7. 【請求項７】 像担持体と、該像担持体上に形成された
   像を液体材料で可視像化する液体材料供給装置とを備え
   た画像形成装置において、この液体材料供給装置に、請
   求項１から６のいずれかの液体供給装置を用いたことを
   特徴とする画像形成装置。