JP2000255164A

JP2000255164A - 画像形成方法

Info

Publication number: JP2000255164A
Application number: JP11062942A
Authority: JP
Inventors: Akira Hatakeyama; 晶畠山
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1999-03-10
Filing date: 1999-03-10
Publication date: 2000-09-19

Abstract

(57)【要約】【課題】転写材料と受像材料との密着性を確保せずと
も、良好な画質の画像を形成することができる画像形成
方法を提供すること。【解決手段】光透過性支持体６表面に、少なくとも光
熱変換層４および色材層６を順次設けてなり、かつ、光
熱変換層４および／または色材層６が導電性を有する転
写材料１０の色材層６側と、受像材料１２とを対向接触
させ、転写材料１０と受像材料１２との間に電圧を印加
しつつ、転写材料１０側からレーザー光を像様に照射し
て、転写材料１０表面の色材層２を像様に受像材料１２
に転写して、受像材料１２表面に画像を形成することを
特徴とする画像形成方法である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザー光を用い
て転写材料から受像材料表面に画像を転写することによ
り、高解像度の画像を形成する画像形成方法に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、熱転写による画像記録方法と
して、サーマルヘッドを用いて熱転写シートを直接加圧
加熱する方式が実用化されている。この方式は、低騒音
でかつ簡単な装置構成で実施することができるととも
に、メンテナンスフリーでかつドライ処理であるといっ
た優れた特徴を有するものである。サーマルヘッド自体
も近年では高密度化が進んでおり、当該方式においても
画像の高解像度化は、かなりのレベルで達成することが
できる。

【０００３】一方、より高解像度の画像を記録すること
のできる熱転写による画像記録方法として、レーザー光
を転写材料に照射し、転写材料中で前記レーザー光を熱
に変換し、該熱により感熱記録を行うレーザー熱転写記
録方式が知られている。かかる方式は、エネルギー供給
源であるレーザー光を数ミクロン程度まで集光できるの
で、サーマルヘッドによる方式に比べ解像度を飛躍的に
向上させることが可能になる。

【０００４】レーザー熱転写記録方式に用いられる転写
材料としては、支持体上に、レーザー光を吸収して熱を
発生する光熱変換層、および顔料が熱溶融性のワック
ス、バインダー等の成分中に分散された画像形成層をこ
の順に有する熱溶融転写シート（特開平５−５８０４５
号公報等）が知られている。かかる熱溶融転写シートを
用いる場合、光熱変換層のレーザー光照射領域で発生し
た熱によりその領域に対応する画像形成層が溶融し、熱
溶融転写シート上に積層配置された受像材料上に転写さ
れ、受像材料上に転写画像が形成される。

【０００５】また、特開平６−２１９０５２号公報に
は、支持体上に、光熱変換物質を含む光熱変換層、非常
に薄層（０．０３〜０．３μｍ）の熱剥離層、色材を含
む画像形成層がこの順に設けられ、熱剥離層の介在によ
り結合されている画像形成層と光熱変換層との間の結合
力が、レーザー光の照射により小さくなる転写材料を用
いて、その転写材料上に積層配置した受像材料上に高精
細画像を形成する画像形成方法が記載されている。この
画像形成方法では、所謂「アブレーション」を利用して
おり、具体的には、レーザー光の照射を受けた領域で熱
剥離層が一部分解し、気化するため、その領域での画像
形成層と光熱変換層との間の接合力が弱まり、その領域
の画像形成層が、転写材料上に積層配置された受像材料
上に転写され、受像材料上に転写画像が形成される。

【０００６】レーザー光を利用した画像形成方法は、受
像材料として受像層（接着層）を付設した印刷本紙を用
いることができること、色の異なる画像を次々と受像材
料上に転写することによって多色画像が容易に得られる
こと等の利点を有し、特にアブレーションを利用する画
像形成方法は高精細な画像が容易に得られるという利点
を有する。

【０００７】これらの熱転写による画像形成方法では、
画像を転写する際の転写材料と受像材料との密着性が、
画像の解像度に大きな影響を与えるため、高解像度の画
像を得るためには、いかにして両者の密着性を高めるこ
とができるかが鍵となる。

【０００８】転写材料と受像材料との密着性を高める方
法として、転写材料および／または受像材料に柔軟性を
持たせたクッション層を設け、両者の凹凸を吸収させる
方法が開示されている（特開平５−１６９８６１号公
報）。

【０００９】しかし、受像材料にクッション層を設けた
場合、受像材料を最終的な記録媒体とすることが困難で
あり、受像材料に形成された画像をさらに最終的な記録
媒体に転写するための工程が必要となり、工程が煩雑化
するといった問題があった。さらに、転写材料にクッシ
ョン層を設け、受像材料を最終的な記録媒体とした場合
にも、最終的な記録媒体の表面の凹凸をクッション層で
十分に吸収できない場合があり、転写材料と受像材料と
の密着性を確保せずとも、高解像度で良好な画質の画像
を形成することができる画像形成方法が望まれていた。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】従って本発明は、転写
材料と受像材料との密着性を確保せずとも、高解像度で
良好な画質の画像と、良好な色調を持つ転写画像を形成
することができる画像形成方法を提供することを目的と
する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的は、以下の本発
明により達成される。即ち、本発明は、＜１＞光透過性支持体表面に、少なくとも光熱変換層
および色材層を順次設けてなり、かつ、光熱変換層およ
び／または色材層が導電性を有する転写材料の色材層側
と、受像材料とを対向接触させ、転写材料と受像材料と
の間に電圧を印加しつつ、転写材料側からレーザー光を
像様に照射して、転写材料表面の色材層を像様に受像材
料に転写して、受像材料表面に画像を形成することを特
徴とする画像形成方法である。

【００１２】＜２＞レーザー光が、半導体レーザー光
であることを特徴とする＜１＞に記載の画像形成方法で
ある。＜３＞転写材料表面に形成された光熱変換層の最大吸
収波長が、７００〜１５００ｎｍであることを特徴とす
る＜１＞または＜２＞に記載の画像形成方法である。

【００１３】＜４＞光熱変換層中に、有機色素を含有
することを特徴とする＜１＞ないし＜３＞のいずれか１
に記載の画像形成方法である。＜５＞前記有機色素が、シアニン色素であることを特
徴とする＜４＞に記載の画像形成方法である。＜６＞色材層に、前記有機色素を実質的に含まないこ
とを特徴とする＜１＞ないし＜５＞のいずれか１に記載
の画像形成方法である。

【００１４】上記本発明の画像形成方法によれば、転写
材料と受像材料との密着性を確保せずとも、転写材料と
受像材料との間に印加された電圧の力を借りて、レーザ
ー光の照射により転写材料の色材層が像様に転写され、
高解像度で良好な画質の画像を容易に形成することがで
きる。

【００１５】

【発明の実施の形態】本発明の画像形成方法は、光透過
性支持体表面に、少なくとも光熱変換層および色材層を
順次設けてなり、かつ、光熱変換層および／または色材
層が導電性を有する転写材料と、受像材料とを対向接触
させ、転写材料と受像材料との間に電圧を印加しつつ、
転写材料側からレーザー光を像様に照射して、転写材料
表面の色材層を像様に受像材料に転写して、受像材料表
面に画像を形成することを特徴とする。以下、本発明の
画像形成方法について、各構成に分けて、詳細に説明す
る。

【００１６】１．転写材料［光熱変換層および／または色材層への導電性の付与］
本発明の特徴的な構成として、転写材料の表面に形成さ
れた光熱変換層および／または色材層には、導電性が付
与される。導電性の付与方法としては、光熱変換層およ
び／または色材層へ導電性物質を添加する方法や、光透
過性支持体と光熱変換層との間に導電性の薄膜を設ける
方法（本発明において、この方法についても「光熱変換
層に導電性が付与される」の概念の中に含まれるものと
し、この場合の導電性の薄膜は、光熱変換層の一部とみ
なす）が挙げられる。具体的な構成については後述す
る。

【００１７】［光透過性支持体］転写材料の光透過性支
持体（以下、単に「支持体」という場合がある。）の材
料としては、光透過性があれば特に限定されるものでは
なく、各種の支持体材料を目的に応じて採用することが
できる。支持体材料の好ましい例としては、レーザー光
を透過させ得る透明な合成樹脂材料であり、具体的には
ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−
ナフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリ
塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、スチ
レン−アクリロニトリル共重合体等の合成樹脂材料を挙
げることができる。なかでも、二軸延伸ポリエチレンテ
レフタレートが、機械的強度や熱に対する寸法安定性を
考慮すると好ましい。

【００１８】転写材料の光透過性支持体には、その上に
設けられる層（光熱変換層）との密着性を向上させるた
めに、必要に応じて、表面活性化処理、および／また
は、一層または二層以上の下塗層の付設を行うことがで
きる。表面活性化処理の例としては、グロー放電処理、
コロナ放電処理等を挙げることができる。下塗層の材料
としては、支持体と光熱変換層の両表面に高い接着性を
示し、かつ熱伝導性が小さく、また耐熱性に優れたもの
であることが好ましい。そのような下塗層の材料の例と
しては、スチレン、スチレン−ブタジエン共重合体、ゼ
ラチン等を挙げることができる。下塗層全体の厚さは通
常０．０１〜２μｍである。

【００１９】［光熱変換層］本発明における転写材料に
おいて、光透過性支持体の表面には、光熱変換層が設け
られる。光熱変換層は、光熱変換物質が含有され、レー
ザー光によるエネルギーを熱に変換しインク層の熱転写
を可能とする機能（光熱変換能）を有している。

【００２０】（光熱変換物質）本発明に使用可能な光熱
変換物質としては、特に限定されるものではなく、従来
公知のあらゆる光熱変換物質を用いることができる。従
来公知の光熱変換物質とは、一般的にはレーザー光を吸
収することのできる色素（顔料等）であり、このような
色素（顔料等）としては、有機色素や、カーボンブラッ
クのような黒色顔料が挙げられ、本発明においては、光
熱変換層の膜強度の点で有機色素を用いることが好まし
い。

【００２１】有機色素の具体例としては、フタロシアニ
ン、ナフタロシアニンのような可視から近赤外域に吸収
を有する大環状化合物の顔料、光ディスク等の高密度レ
ーザー記録のレーザー吸収材料として使用される有機染
料（インドレニン染料以外のシアニン染料、アントラキ
ノン系染料、アズレン系色素、フタロシアニン系染
料）、およびジチオールニッケル錯体等の有機金属化合
物色素が挙げられる。なかでも、シアニン色素が光熱変
換効率やレーザー光に対する破壊されにくさの点で好ま
しい。光熱変換物質は、高い光熱変換能を有することが
望まれ、特に好ましい光熱変換物質として、特願平１０
−１４０９２４号に一般式（Ｉ）として記載されている
インドレニン系化合物が挙げられる。

【００２２】光熱変換物質の添加量としては、後述のバ
インダーとの固形分重量比が１：２０〜２：１（光熱変
換物質：バインダー）の範囲にあることが好ましく、特
に１：１０〜２：１の範囲にあることが好ましい。バイ
ンダーの量が少なすぎると、光熱変換層の凝集力が低下
し、形成画像が受像材料に転写される際に、光熱変換層
が一緒に転写されやすくなり、画像の混色の原因とな
る。またバインダーが多すぎると、所望の光吸収率を達
成すべく光熱変換層の層厚を大きくせざるを得ず、感度
低下を招きやすい。

【００２３】光熱変換層の層厚（導電性の薄膜が形成さ
れる場合には、当該薄膜の層厚を除く）は、０．０３〜
０．８μｍであることが好ましく、０．０５〜０．３μ
ｍであることがより好ましい。また光熱変換層は、最大
吸収波長（本発明において、「光熱変換層の最大吸収波
長」という場合には、導電性の薄膜を除く部分のみが対
象となる。）が７００〜１５００ｎｍの範囲であること
が好ましく、より好ましくは７５０〜１０００ｎｍの範
囲であり、当該波長での吸光度（光学密度）としては、
０．１〜１．３の範囲であることが好ましく、より好ま
しくは０．２〜１．１の範囲である。

【００２４】（バインダー）光熱変換層（導電性の薄膜
を除く）は、上記光熱変換物質およびバインダーを適当
な溶媒に分散させて塗布液を調製し、これを光透過性支
持体または後述の導電性の薄膜上に塗布し、乾燥するこ
とにより形成される。バインダーとしては、例えば、ア
クリル酸等のアクリル系モノマーの単独重合体または共
重合体、セルロースアセテート等のセルロース系ポリマ
ー、ポリスチレン、塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体、
ポリビニルブチラール、ポリビニルアルコール等のビニ
ル系ポリマー、ポリエステル、ポリアミド、ポリイミド
等の縮合系ポリマー、ブタジエン／スチレン共重合体の
ようなゴム系の熱可塑性ポリマー、ポリウレタン、エポ
キシ樹脂、尿素／メラミン樹脂等が挙げられる。これら
の内、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、
ポリエステル、ポリイミド等のポリマーが好ましく使用
される。また、特に好ましいバインダーとして、特願平
１０−１４０９２４号に記載のポリイミド樹脂が挙げら
れる。

【００２５】（導電性物質）光熱変換層へ導電性物質を
添加する場合、導電性物質としては、酸化スズ、ポリエ
チレングリコール、カーボンブラック、界面活性剤、無
機塩等が挙げられるが、中でも特開昭６１−２００３３
号公報に記載されているアンチモンをドープした酸化ス
ズ微粒子が好ましく用いられる。

【００２６】光熱変換層（導電性の薄膜を除く）へ導電
性物質を添加する場合、導電性物質は、表面抵抗率が１
０¹¹Ω・ｃｍ以上になるように添加することが好まし
く、より好ましくは１０⁷Ω・ｃｍ以上になるように添
加することである。例えば上記の酸化スズ微粒子の場合
５０〜５００ｍｇ／ｍ²、酸化スズ微粒子／バインダー
比は２０／８０〜６５／３５（体積比）、より好ましく
は４０／６０〜６０／４０（体積比）が好ましい。

【００２７】（導電性の薄膜形成）光透過性支持体の表
面に導電性の薄膜を設ける場合、導電物質としては、上
記のものが利用でき、添加量も上記の値が好ましい。バ
インダーとしても光熱変換層のバインダーの所で説明し
たバインダーが好ましく用いられる。導電層を設ける方
法としては、上記光熱変換物質とバインダーとを溶解ま
たは分散した塗布液を塗布し乾燥して得る方法が好まし
い。この場合、必要に応じて界面活性剤、架橋剤を添加
する事が好ましい。

【００２８】（光熱変換層の形成方法）光熱変換層（導
電性の薄膜を除く）は、既述の如く光熱変換物質とバイ
ンダーと、必要に応じて導電性物質とを溶解・分散した
塗布液を調製し、これを光透過性支持体上（導電性の薄
膜を形成する場合には、その上）に塗布し、乾燥するこ
とにより設けることができる。塗布液を調製するための
溶媒としては、例えば、１，４−ジオキサン、１，３−
ジオキソラン、ジメチルアセテート、Ｎ−メチル−２−
ピロリドン、ジメチルスルホオキサイド、ジメチルホル
ムアミド、ジメチルアセトアミド、γ−ブチロラクト
ン、水等が挙げられる。塗布、乾燥は、通常の塗布、乾
燥方法にて行うことができる。

【００２９】［色材層］本発明における転写材料では、
光透過性支持体上に光熱変換層を介して、色材層が設け
られる。色材層は、色素および非晶質有機高分子重合体
を含有し、更に必要に応じて、導電性物質やその他の成
分を含有してなる。

【００３０】（色素）色素は一般に有機色素と無機色素
とに大別され、前者は特に塗膜の透明性に優れ、後者は
一般に隠蔽性に優れる。またその他にも、金属粉、蛍光
顔料等も用いる場合がある。色素の例としては、アゾ系
色素、フタロシアニン系色素、アントラキノン系色素、
ジオキサジン系色素、キナクリドン系色素、イソインド
リノン系色素、ニトロ系色素等の有機色素や、カーボン
ブラック、チタンブラック、チタンイエロー等の無機色
素を挙げることができ、本発明においては、印画した画
像の色調の観点から光熱変換層に添加されるべき有機色
素を実質的に含まないことが好ましい。なお、本発明に
おいて、「色材層に有機色素を実質的に含まない」と
は、インク層の透過光学濃度（支持体分を含む）の吸収
ピークを示す波長における該有機色素の濃度が全濃度の
５％以下である事をいう。本発明では、色材層は色素を
３０〜７０重量％含むことが好ましく、より好ましくは
４０〜６０重量％含むことである。

【００３１】（非晶質有機高分子重合体）本発明におけ
る転写材料の色材層に含まれる非晶質有機高分子重合体
としては、軟化点が４０℃〜１５０℃のものが好まし
く、例えばブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエチ
レンイミン樹脂、スルホンアミド樹脂、ポリエステルポ
リオール樹脂、石油樹脂、スチレン、ビニルトルエン、
α−メチルスチレン、２−メチルスチレン、クロルスチ
レン、ビニル安息香酸、ビニルベンゼンスルホン酸ソー
ダ、アミノスチレン等のスチレンおよびその誘導体、置
換体の単独重合体や共重合体、メチルメタクリレート、
エチルメタクリレート、ブチルメタクリレート、ヒドロ
キシエチルメタクリレート等のメタクリル酸エステル類
およびメタクリル酸、メチルアクリレート、エチルアク
リレート、ブチルアクリレート、α−エチルヘキシルア
クリレート等のアクリル酸エステルおよびアクリル酸、
ブタジエン、イソプレン等のジエン類、アクリロニトリ
ル、ビニルエーテル類、マレイン酸およびマレイン酸エ
ステル類、無水マレイン酸、ケイ皮酸、塩化ビニル、酢
酸ビニル等のビニル系単量体の単独あるいは他の単量体
等との共重合体を用いることができる。これらの樹脂は
２種以上混合して用いることもできる。本発明における
転写材料では、色材層は非晶質有機高分子重合体を７０
〜３０重量％含むことが好ましく、より好ましくは６０
〜４０重量％含むことである。

【００３２】（その他の成分）本発明の画像形成方法に
より、複数の転写材料を用いて、同一の受像材料上に多
数の画像層（画像が形成されたインク層）を繰返し重ね
合せて多色画像を形成する場合には、画像間の密着性を
高めるために色材層は可塑剤を含むことが好ましい。そ
のような可塑剤の例としては、フタル酸ジブチル、フタ
ル酸ジ−ｎ−オクチル、フタル酸ジ（２−エチルヘキシ
ル、フタル酸ジノニル、フタル酸ジラウリル、フタル酸
ブチルラウリル、フタル酸ブチルベンジル等のフタル酸
エステル類、アジピン酸ジ（２−エチルヘキシル）、セ
バシン酸ジ（２−エチルヘキシル）等の脂肪族二塩基酸
エステル、リン酸トリクレジル、リン酸トリ（２−エチ
ルヘキシル）等のリン酸トリエステル類、ポリエチレン
グリコールエステル等のポリオールポリエステル類、エ
ポキシ脂肪酸エステル等のエポキシ化合物が挙げられ
る。また、上記のような一般的な可塑剤以外にも、ポリ
エチレングリコールジメタクリレート、１，２，４−ブ
タントリオールトリメタクリレート、トリメチロールエ
タントリアクリレート、ペンタエリトリットトリアクリ
レート、ペンタエリトリットテトラアクリレート、ジペ
ンタエリトリット−ポリアクリレートのようなアクリル
酸エステル類も、用いられるバインダーの種類によって
は好適に併用される。なお、可塑剤は二以上組合せて用
いてもよい。

【００３３】また、可塑剤は一般的に、色材層におい
て、色素および非晶質有機高分子重合体の総量と、可塑
剤との重量比が、１００：１〜１００：３、好ましくは
１００：１．５〜１００：２の範囲となるように用いら
れる。色材層には、上記の成分に加えて、更に必要に応
じて、界面活性剤、増粘度剤等が添加される。色材層の
層厚（乾燥層厚）は好ましくは０．２〜１．５μｍ、よ
り好ましくは０．３〜１．０μｍである。

【００３４】色材層へ導電性物質を添加する場合、用い
ることが可能な、および好ましい導電性物質は、光熱変
換層の項で述べたと同様であり、添加量は５０〜５００
ｍｇ／ｍ²、より好ましくは７０〜３００ｍｇ／ｍ²、
導電性物質／バインダー比（体積比）は２０／８〜６５
／３５、より好ましくは４０／６０〜６０／４０であ
る。

【００３５】（色材層の形成方法）色材層は、既述の如
く光熱変換物質とバインダーと、必要に応じて、導電性
物質やその他の成分を溶解・分散した塗布液を調製し、
これを光熱変換層（後述の感熱剥離層を形成する場合に
は、その上）に塗布し、乾燥することにより設けること
ができる。塗布液を調製するための溶剤は、光熱変換層
の形成方法の項で述べたと同様である。塗布、乾燥は、
通常の塗布、乾燥方法を利用して行うことができる。

【００３６】［感熱剥離層］本発明における転写材料の
色材層と光熱変換層との間には、光熱変換層の光熱変換
物質により発生した熱の作用により、気体を発生するか
付着水等を放出し、これにより光熱変換層と、色材層と
の間の接合強度を弱める感熱材料を含む感熱剥離層を設
けることができる。そのような感熱材料としては、それ
自身が熱により分解若しくは変質して気体を発生する化
合物（ポリマーまたは低分子化合物）、水分等の易気化
性気体を相当量吸収若しくは吸着している化合物（ポリ
マーまたは低分子化合物）等を用いることができる。こ
れらは併用してもよい。

【００３７】熱により分解若しくは変質して気体を発生
するポリマーの例としては、ニトロセルロースのような
自己酸化性ポリマー、塩素化ポリオレフィン、塩素化ゴ
ム、ポリ塩化ゴム、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデ
ンのようなハロゲン含有ポリマー、水分等の揮発性化合
物が吸着されているポリイソブチルメタクリレート等の
アクリル系ポリマー、水分等の揮発性化合物が吸着され
ているエチルセルロース等のセルロースエステル、水分
等の揮発性化合物が吸着されているゼラチン等の天然高
分子化合物等を挙げることができる。熱により分解若し
くは変質して気体を発生する低分子化合物の例として
は、ジアゾ化合物やアジド化のような発熱分解して気体
を発生する化合物を挙げることができる。なお、上記の
ような、熱による感熱材料の分解や変質等は２８０℃以
下で発生することが好ましく、特に２３０℃以下で発生
することが好ましい。

【００３８】感熱剥離層の感熱材料として低分子化合物
を用いる場合には、バインダーと組合せることが望まし
い。バインダーとしては、上記のそれ自身が熱により分
解若しくは変質して気体を発生するポリマーを用いるこ
ともできるが、そのような性質を持たない通常のポリマ
ーを使用することもできる。感熱性の低分子化合物とバ
インダーとを併用する場合には、前者と後者の重量比は
０．０２：１〜３：１であることが好ましく、０．０
５：１〜２：１であることがさらに好ましい。感熱剥離
層は、光熱変換層をそのほぼ全面にわたって被覆してい
ることが望ましく、その厚さは一般に０．０３〜１μｍ
であり、０．０５〜０．５μｍの範囲にあることが好ま
しい。

【００３９】感熱剥離層は、光熱変換層の光熱変換物質
により発生した熱により分解、変質し、気体を発生す
る。そして、この分解あるいは気体発生により、感熱剥
離層が一部消失するか、あるいは感熱剥離層内で凝集破
壊が発生し、光熱変換層と、色材層との間の結合力が低
下する。このため、感熱剥離層の挙動によっては、その
一部が色材層に付着して、最終的に形成される画像の表
面に現われ、画像の混色の原因となることがある。従っ
て、そのような感熱剥離層の転写が発生しても、形成さ
れた画像に目視的な混色が現われないように、感熱剥離
層はほとんど着色されていないこと、即ち、可視光に対
して高い透過性を示すことが望ましい。具体的には、感
熱剥離層の光吸収率が、可視光に対し５０％以下である
ことが好ましく、より好ましくは１０％以下である。

【００４０】なお、本発明における転写材料には、独立
した感熱剥離層を設ける代わりに、前記の感熱材料を添
加した光熱変換層塗布液を支持体に塗布し、光熱変換層
が備えるべき機能と、感熱剥離層が備えるべき機能とを
兼ね備えるような光熱変換層を形成する構成とすること
もできる。

【００４１】［光反射防止層］本発明における転写材料
には、支持体の色材層を設けた面の反対面に、光反射防
止層を設けることが好ましい。光反射防止層を設けるこ
とで、転写材料の表面にレーザー光を画像様に照射する
レーザー光照射操作の際に、光の乱反射による画像の乱
れや解像度の低下を防止することができる。

【００４２】光反射防止層としては、一般的な形成方法
として、異なった屈折率を有する材料を積層して、光の
反射防止効果を持たせることが行われており、当該方法
によることが効果的である。このような効果を有する材
料としては、ＳｎＳ、ＩｎＳ、ＧｅＳ等の硫化物や、Ｉ
ｎ、Ｓｎ、Ｔｅ、Ｇａ、Ｓｉの酸化物等が挙げられる。

【００４３】本発明における転写材料の色材層の表面に
は、傷つき防止のために、必要に応じて保護用のカバー
フィルム（例、ポリエチレンテレフタレートシート、ポ
リエチレンシート等）を積層したり、予め受像材料（特
に後述の受像シート）を積層しておくことも可能であ
る。

【００４４】２．受像材料本発明において受像材料は、レーザー光の照射により転
写材料の色材層が像様に転写され画像が形成されるもの
であり、当該受像材料を最終的な転写媒体とするために
は、一般の紙、プラスチックシート等画像を得ようとす
るあらゆる媒体を受像材料として用いることができる。
より高精細、高発色な画像を得るためには、受像材料と
して、表面が受像に適した状態に処理されているもの
（以下、このような受像材料を「受像シート」とい
う。）を用いることが好ましい。

【００４５】受像シートは、通常、プラスチックシー
ト、金属シート、ガラスシート、紙等のような通常のシ
ート状の基材に一ないし二以上の受像層が付設されたも
のである。プラスチックシートの例としては、ポリエチ
レンテレフタレートシート、ポリカーボネートシート、
ポリエチレンシート、ポリ塩化ビニルシート、ポリ塩化
ビニリデンシート、ポリスチレンシート、スチレン−ア
クリロニトリルシート等を挙げることができる。また、
紙としては印刷本紙、コート紙等を用いることができ
る。受像シートの基材の厚さは通常１０〜４００μｍで
あり、２５〜２００μｍであることが好ましい。基材の
表面は、受像層との密着性あるいは熱転写シートのイン
ク層との密着性を高めるために、コロナ放電処理、グロ
ー放電処理等の表面処理が施されていてもよい。

【００４６】受像シートの表面に転写材料の色材層を転
写、固定することを補助するために、基材の表面には前
述のように受像層を一層若しくは二層以上付設すること
が好ましい。受像層は、有機重合体バインダーを主体と
して形成される層である。バインダーは熱可塑性樹脂で
あることが好ましく、その例としては、アクリル酸、メ
タクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステ
ル等のアクリル系モノマーの単独重合体およびその共重
合体、メチルセルロース、エチルセルロース、セルロー
スアセテートのようなセルロース系ポリマー、ポリスチ
レン、ポリビニルピロリドン、ポリビニルブチラール、
ポリビニルアルコール等のようなビニル系モノマーの単
独重合体およびその共重合体、ポリエステル、ポリアミ
ドのような縮合系ポリマー、ブタジエン−スチレン共重
合体のようなゴム系ポリマーを挙げることができる。受
像層のバインダーは、インク層との間の適度な接着力を
得るために、ガラス転移温度（Ｔｇ）が９０℃より低い
ポリマーであることが好ましい。また、受像層のガラス
転移温度を調節するために受像層に可塑剤を添加するこ
とが好ましい。

【００４７】転写材料と受像材料との積層体は、転写材
料の色材層側と受像材料の受像側（受像シートの場合に
は受像層側）とを重ね合せて、加圧加熱ローラに通すこ
とによって容易に得ることができる。この場合の加熱温
度は１３０℃以下とすることが好ましく、１００℃以下
とすることがさらに好ましい。

【００４８】３．画像形成方法次に、上記転写材料と受像材料とを用いた、本発明の画
像形成方法について説明する。まず、転写材料の色材層
側の表面と受像材料とが接しているか、または非常に近
接した状態のものを作る（以下、双方の状態のものを合
わせて「画像形成用積層体」と称する。）。次に、転写
材料と受像材料との間に電圧を印加する。そして、画像
形成用積層体の表面に、レーザー光を画像様に時系列的
に照射し（レーザー光照射操作）、その後受像材料と転
写材料とを剥離させることにより、色材層のレーザー光
被照射領域が転写した受像材料が得られる。

【００４９】本発明の画像形成方法を図を用いて説明す
る。図１において、１０は、支持体６に光熱変換層４お
よび色材層２が順次積層された転写材料、１２は受像材
料であり、転写材料１０の色材層２側の表面と受像材料
１２と接しているか、または非常に近接し画像形成用積
層体を形成している。図１において、転写材料１０の光
熱変換層４は導電性が付与されている。

【００５０】画像形成用積層体の受像材料１２側を、記
録ドラム（内部に真空形成機構を有し、表面に多数の微
小の開口部を有する回転ドラム）１４の表面に真空引き
により密着させるとともに、転写材料１０と記録ドラム
１４との間に、外部電源Ａにより所定の電圧が印加され
る。このとき電圧は、実質的に転写材料１０の光熱変換
層４および色材層２と、受像材料１２との間に印加され
た状態となり、色材層２と受像材料１２との間にクーロ
ン力による引力が生ずる。

【００５１】このとき印加する電圧としては、後に行う
レーザー光照射操作による色材層の転写を助けるに十分
な程度でよく、レーザー光の強さ、照射時間、転写材料
１０の光熱変換層４の導電性、感熱剥離層の有無、受像
材料１２の種類、両材料１０，１２や記録ドラム１４の
大きさ等により適切な値は異なってくるが、本発明にお
いて、好ましくは１０Ｖ〜２０００Ｖ程度、より好まし
くは１００Ｖ〜１０００Ｖ程度となる。また、印加する
電圧は、直流、交流のいずれでもよく、さらに印加する
電圧の波形としては一定電圧の他、ｓｉｎ波、矩形波、
鋸波等いかなる形状であってもよい。本発明において
は、転写効率を上げる目的のため、直流電圧Ｖ₁に交流
電圧Ｖ₂×ｃｏｓωｔが加わった、Ｖ₁＋Ｖ₂×ｃｏｓ
ωｔの形の交番電圧とすることが好ましい。

【００５２】レーザー光照射操作は、画像形成用積層体
の転写材料１０側から、通常、記録ドラム１４の幅方向
に往復するように走査し、そのレーザー光照射操作中は
記録ドラム１４を一定の角速度で回転させる。また、以
上のような記録ドラム１４を用いずに、レーザー光の出
力ヘッドにより、平面上を走査して記録を行うような形
態でもよい。

【００５３】レーザー光としては、アルゴンイオンレー
ザー光、ヘリウムネオンレーザー光、ヘリウムカドミウ
ムレーザー光等のガスレーザー光、ＹＡＧレーザー光等
の固体レーザー光、半導体レーザー光、色素レーザー
光、エキシマレーザー光等の直接的なレーザー光が利用
される。あるいは、これらのレーザー光を二次高調波素
子を通して、半分の波長に変換した光等も用いることが
できる。本発明の画像形成方法においては、出力パワー
や変調のしやすさ等を考慮すると、半導体レーザーを用
いることが好ましい。また、本発明の画像形成方法で
は、レーザー光は、光熱変換層上でのビーム径が５〜５
０μｍ（特に６〜３０μｍ）の範囲となるような条件で
照射することが好ましく、また走査速度は１ｍ／秒以上
（特に３ｍ／秒以上）とすることが好ましい。

【００５４】以上本発明の画像形成方法を図１を用いて
説明したが、本発明は当該構成に限定されるものではな
い。例えば、図１においては、転写材料１０の光熱変換
層４は導電性が付与されている例を挙げたが、本発明
は、色材層に導電性が付与されているものであってもよ
い。

【００５５】本発明の画像形成方法は、黒色マスクの製
造、あるいは単色画像の形成に利用することができる
が、また多色画像の形成にも有利に利用することができ
る。本発明の画像形成方法で、多色画像を形成するため
には、例えば互いに異なる色の色剤を含む色材層を有す
る転写材料を独立に三種（三色）以上製造し、それぞれ
について受像材料と画像形成用積層体を形成し、色分解
フィルタによる画像に基づくデジタル信号に従うレーザ
ー光照射操作と、それに続く転写材料と受像材料の引き
はがし操作を行い、各色の色分解画像を受像材料に形成
し、ついでその受像材料を、別に用意した印刷本紙等の
実際の支持体若しくはそれに近似した支持体上に積層さ
せる方法が挙げられる。

【００５６】

【実施例】以下に、実施例を示し本発明を具体的に説明
するが、本発明は以下の実施例のみに限定されるもので
はない。なお、文中で特に断りのない限り「部」は「重
量部」を意味する。

【００５７】（実施例１）１）導電層塗布液の調製下記塗布液組成に示す各成分をスターラーで攪拌しなが
ら混合し、ペイントシェーカー（東洋精機（株）製）で
１時間分散処理して、導電層塗布液を調製した。

【００５８】［塗布液組成］・バインダー（リカコートＳＮ−２０、新日本理化（株）製）２００部・Ｎ−メチル−２−ピロリドン２０００部・界面活性剤（メガファックＦ−１７７、大日本インキ化学工業（株）製）０．５部・酸化スズ微粒子１１００部

【００５９】なお、上記組成中の酸化スズ１は、以下の
方法によりの調製した。特開昭６１−２００３３号公報
の実施例に記載の酸化スズ−酸化アンチモン複合微粒子
８０部と、Ｎ−メチル−２−ピロリドン１６０部と、直
径１ｍｍのジルコニアビーズ８０部と、をステンレス性
の容器に入れてペイントシュガーで６時間分散した。

【００６０】２）支持体表面への導電層の形成支持体（厚さ７５μｍ、Ａ４サイズのポリエチレンテレ
フタレートフィルム）の一方の表面上に、上記の導電層
塗布液を回転塗布機（ホワイラー）を用いて塗布した
後、塗布物を１００℃のオーブン中で２分間乾燥して、
導電層を形成した。２５℃６０％ＲＨの雰囲気で測定し
た表面抵抗率は２×１０⁷Ω・ｃｍであった。

【００６１】１）光熱変換層塗布液の調製下記塗布液組成に示す各成分をスターラーで撹拌しなが
ら混合し、ペイントシェーカー（東洋精機（株）製）で
１時間分散処理して、光熱変換層塗布液を調製した。

【００６２】［塗布液組成］・光熱変換物質（ＮＫ−２０１４、日本発色色素（株）製；赤外線吸収色素）１０部・バインダー（リカコートＳＮ−２０、新日本理化（株）製）２００部・Ｎ−メチル−２−ピロリドン２０００部・界面活性剤（メガファックＦ−１７７、大日本インキ化学工業（株）製）１部

【００６３】４）光熱変換層の形成導電層の上に上記光熱変換層塗布液を回転塗布機（ホワ
イラー）を用いて塗布した後、塗布物を１００℃のオー
ブン中で２分間乾燥して、支持体上に光熱変換能を有す
る中間層を形成した。

【００６４】得られた光熱変換層は、波長７００〜１０
００ｎｍの範囲では８３０ｎｍ付近に吸収極大があり、
その吸光度（光学密度：ＯＤ）をマクベス濃度計で測定
したところ、ＯＤ＝１．０８であった。

【００６５】５）イエローインク層塗布液の調製下記顔料分散母液組成に示す各成分をペイントシェーカ
ー（東洋精機（株）製）で２時間分散処理した後、ガラ
スビーズを除去し、イエロー顔料分散母液を調製した。［イエロー顔料分散母液組成］・ポリビニルブチラール（電気化学工業（株）製、デンカブチラール＃２０００−Ｌ、ビカット軟化点５７℃）の２０重量％溶液１２部・色材（イエロー顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４））２４部・分散助剤（ソルスパースＳ−２００００、ＩＣＩ（株）製）０．８部・ｎ−プロピルアルコール１１０部・ガラスビーズ１００部

【００６６】下記塗布液組成に示す各成分をスターラー
で攪拌しながら混合して、イエローのインク層塗布液を
調製した。［塗布液組成］・上記イエロー顔料分散母液２０部・ｎ−プロピルアルコール６０部・界面活性剤（メガファックＦ−１７６ＰＦ、大日本インキ化学工業（株）製）０．０５部

【００６７】６）光熱変換層表面へのインク層の形成前記の光熱変換層が形成された支持体の光熱変換層が形
成された側の表面に、上記インク層塗布液をホワイラー
を用いて１分間塗布した後、塗布物を１００℃のオーブ
ン中で２分間乾燥して、中間層の上にイエローのインク
層（顔料６４．２重量％、ポリビニルブチラール３３．
７重量％）を形成した。得られたインク層の吸光度（光
学密度：ＯＤ）をマクベス濃度計で測定したところ、Ｏ
Ｄ＝０．７であった。インク層の層厚は、前記中間層の
場合と同様にして測定したところ、平均で０．４μｍで
あった。以上の工程により、支持体の上に、中間層、お
よびインク層がこの順に設けられた熱転写シートを作製
した。

【００６８】＜受像シートの作製＞１）第一受像層塗布液の調製下記塗布液組成に示す各成分をスターラーで攪拌しなが
ら混合して第一受像層塗布液を調製した。

【００６９】［塗布液組成］・塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体（ＭＰＲ−ＴＳＬ、日信化学（株）製）２５部・ジブチルオクチルフタレート（ＤＯＰ、大八化学（株）製）１２部・界面活性剤（メガファックＦ−１７７、大日本イン化学工業（株）製）４部・溶剤（メチルエチルケトン）７５部

【００７０】２）支持体表面への第一受像層の形成支持体（厚さ１００μｍ、Ａ４サイズのポリエチレンテ
レフタレートフィルム）の一方の表面上に、上記の第一
受像層塗布液をホワイラーを用いて塗布した後、塗布物
を１００℃のオーブン中で２分間乾燥して、支持体上に
第一受像層（厚さ２０μｍ）を形成した。

【００７１】３）第二受像層塗布液の調製下記塗布液組成に示す各成分をスターラーで攪拌しなが
ら混合して第二受像層塗布液を調製した。［塗布液組成］・ポリビニルブチラール（デンカブチラール＃２０００−Ｌ、電気化学工業（株）製）１６部・Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド／ブチルアクリレート共重合体４部・界面活性剤（メガファックＦ−１７７、大日本インキ化学工業（株）製）０．５部・溶剤（ｎ−プロピルアルコール）２００部

【００７２】４）第一受像層表面への第二受像層形成前記の第一受像層が形成された支持体の第一受像層が形
成された側の表面に、上記第二受像層塗布液をホワイラ
ーを用いて塗布した後、塗布物を１００℃のオーブン中
で２分間乾燥して、第一受像層上に第二受像層（厚さ２
μｍ）を形成した。以上の工程により、支持体の上に、
二層の受像層が積層された受像シートを作製した。

【００７３】＜画像形成＞図１に示す画像形成装置を用
いて画像形成を行った。具体的には、真空吸着用のサク
ション穴が設けられた記録ドラム１４に、受像シート１
２が回転ドラム表面に接するようにし、その上から上記
で得られた転写材料１０を、その色材層２が形成された
側の表面が受像シート１２の受像層面と接するように重
ね合わせそれぞれ巻き付け、記録ドラム１４内部を真空
にすることによって当該２つのシート１０，１２を記録
ドラム１４表面に固定し、画像形成用積層体を形成した
（本実施例においては当該構成としたが、当該画像形成
用積層体は予め加圧加熱ローラで前記２つのシート１
０，１２を重ね合わせておいてもよい）。

【００７４】さらに、転写材料１０と記録ドラム１４と
の間に、外部電源Ａにより電圧を印加した。このとき印
加した電圧は、４００Ｖの直流に１００Ｖ・５０ヘルツ
の交流を加えた交番電流とした。記録ドラム１４を回転
させ、記録ドラム１４上の画像形成用積層体の表面に外
側から波長８３０ｎｍの半導体レーザー光を、光熱変換
層の表面で径が７μｍのスポットとなるように集光し、
記録ドラム１４の回転方向（主走査方向）に対して直角
方向に移動させながら（副走査）、画像形成用積層体へ
のレーザー画像記録を行った。レーザー照射条件は次の
通りである。レーザーパワー：１１０ｍＷ主走査速度：４ｍ／秒副走査ピッチ（１回転当たりの副走査量）：２０μｍ

【００７５】上記のレーザー画像記録を行った後、画像
形成用積層体を記録ドラム１４から取り外し、受像シー
ト１２と転写材料１０とを手で引きはがし、受像シート
１２上に画像を形成した。得られた画像は極めて良好な
画質であった。

【００７６】（実施例２）実施例１において、導電層を
設けず、且つ光熱変換層塗布液の組成を以下に示すよう
に代えたことを除いては、実施例１と同様にして実施例
２を実施した。［光熱変換層塗布液の組成］・光熱変換物質（ＮＫ−２０１４、日本発色色素（株）製；赤外線吸収色素）１０部・バインダー（リカコートＳＮ−２０、新日本理化（株）製）２００部・Ｎ−メチル−２−ピロリドン２０００部・界面活性剤（メガファックＦ−１７７、大日本インキ化学工業（株）製）１部・前記酸化スズ微粒子１１２０部

【００７７】光熱変換層の表面抵抗率は２５℃６０％Ｒ
Ｈで４．２×１０⁷Ω・ｃｍであり、作製した熱転写シ
ートを用いて実施例１と同様の評価を実施したところ、
実施例１と同様、良好な結果が得られた。

【００７８】（実施例３）実施例１において、導電層を
設けず、且つインク層塗布液の組成を以下に示すように
代えたことを除いては、実施例１と同様にして実施例３
を実施した。［インク層塗布液の組成］・前記イエロー顔料分散母液２０部・ｎ−プロピルアルコール６０部・界面活性剤（メガファックＦ−１７６ＰＦ、大日本インキ化学工業（株）製）０．０５部・前記酸化スズ微粒子１１．５部得られた熱転写シートの表面抵抗率は、２５℃６０％Ｒ
Ｈで８×１０⁷Ω・ｃｍであり、実施例１と同様の評価
を実施したところ、実施例１と同様に良好な結果が得ら
れた。

【００７９】（比較例）実施例１で導電層を設けなかっ
たことを除いては、実施例１と同様にして比較例の熱転
写シートを作製した。この試料の表面低効率は、２５℃
６０％ＲＨで９×１０¹⁴Ω・ｃｍであり、実施例１と同
様の評価をしたところ、画像内に白い抜けが多数発生
し、画質が不良であった。

【００８０】

【発明の効果】本発明によれば、転写材料と受像材料と
の密着性を確保せずとも、高解像度で良好な画質の画像
を形成することができる画像形成方法を提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成方法を適用した画像形成装
置の概略断面図である。

【符号の説明】

Ａ：外部電源２：色材層４：光熱変換層６：支持体１０：記録材料１２：受像材料（受像シート）１４：記録ドラム

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】光透過性支持体表面に、少なくとも光熱
変換層および色材層を順次設けてなり、かつ、光熱変換
層および／または色材層が導電性を有する転写材料の色
材層側と、受像材料とを対向接触させ、転写材料と受像
材料との間に電圧を印加しつつ、転写材料側からレーザ
ー光を像様に照射して、転写材料表面の色材層を像様に
受像材料に転写して、受像材料表面に画像を形成するこ
とを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】レーザー光が、半導体レーザー光である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】転写材料表面に形成された光熱変換層の
最大吸収波長が、７００〜１５００ｎｍであることを特
徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項４】光熱変換層中に、有機色素を含有するこ
とを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１に記載の
画像形成方法。
【請求項５】前記有機色素が、シアニン色素であるこ
とを特徴とする請求項４に記載の画像形成方法。
【請求項６】色材層に、前記有機色素を実質的に含ま
ないことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１に
記載の画像形成方法。