JP2000267520A - 画像形成装置、該装置の消耗品補給指示方法、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複合機における消耗品切れによる不都合の発
生を可及的に低減する。 【解決手段】 コピー機能とＦＡＸ機能を持つ複合機の
場合、用紙の補給をオペレータに指示するタイミング
を、就業時間外（ＰＭ８：００〜ＡＭ９：００）は通常
（０枚と２０枚）よりも多い残量（５０枚と１００枚）
でエンプティの表示（用紙補給指示表示）やニアエンプ
ティの表示（用紙補給警告表示）を行ってオペレータに
用紙の補充を指示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置にお
ける消耗品補給の指示タイミングの改善に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置として、複写機としての機
能（コピー機能）、ファクシミリ装置としての機能（Ｆ
ＡＸ機能）、プリンタとしての機能、およびスキャナと
しての機能のうちの少なくとも２つ以上の機能を有する
複合機がある。そして、従来の複合機において、用紙や
トナーなどの消耗品の補給は、消耗品の残量をセンサで
検出し、その残量がなくなったときに操作パネルの表示
部にエンプティのメッセージ（補給指示）を表示し、ま
たは、残量が所定値以下となったときにニアエンプティ
のメッセージ（補給警告）を表示して、補給をオペレー
タに指示することによって行われていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の消耗品補給の指示タイミングにあっては、消
耗品の残量のみによりエンプティまたはニアエンプティ
が検出されるため、例えば、夜間や休日も稼働するファ
クシミリ装置と、オフィスに人が居るときのみ使用され
る複写機との複合機において、就業時間終了直前にコピ
ー機能によりエンプティ検出寸前まで用紙やトナーなど
が使用されてしまった場合、夜間や休日のＦＡＸ受信が
用紙切れやトナー切れなどの発生により十分に行われ
ず、不都合が生じる場合があった。

【０００４】本発明は、このような従来技術の問題点に
鑑みてなされたものであり、特に複合機における用紙や
トナーなどの消耗品の補給の指示タイミングを、消耗品
の残量だけでなく、複合機の使用条件や使用機能を加味
して変更することにより、消耗品切れによる不都合の発
生を可及的に低減することができる画像形成装置、該装
置の消耗品補給指示方法、およびそのプログラムを記録
したコンピュータ読取り可能な記録媒体を提供すること
を目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の上記目的は、下
記の手段によって達成される。

【０００６】（１）本発明に係る画像形成装置は、用紙
上に画像を形成する画像形成装置において、消耗品の残
量を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出さ
れた消耗品の残量を所定値と比較する比較手段と、前記
比較手段によって消耗品の残量が所定値よりも少ないと
判断された場合にその旨を通知する通知手段と、現在の
時刻を計時する計時手段と、前記計時手段によって計時
された現在の時刻に応じて前記所定値を変更する変更手
段とを有することを特徴とする。

【０００７】（２）前記画像形成装置は、さらに、前記
所定値の変更時刻を設定する設定手段を有する。

【０００８】（３）前記変更時刻は、当該画像形成装置
が設置される場所の始業時刻および終業時刻であり、前
記変更手段は、前記所定値を就業時間内よりも就業時間
外の方が大きくなるよう変更する。

【０００９】（４）本発明に係る画像形成装置の消耗品
補給指示方法は、画像形成装置の消耗品補給指示方法に
おいて、現在の時刻を計時する工程と、消耗品の残量を
検出する工程と、現在の時刻に応じて消耗品の残量と比
較する所定値を変更する工程と、検出された消耗品の残
量を変更された所定値と比較する工程と、消耗品の残量
が所定値よりも少ない場合にその旨を通知する工程とを
有することを特徴とする。

【００１０】（５）本発明に係るコンピュータ読取り可
能な記録媒体は、現在の時刻を計時させる手順と、消耗
品の残量を検出させる手順と、現在の時刻に応じて消耗
品の残量と比較する所定値を変更させる手順と、検出さ
れた消耗品の残量を変更された所定値と比較させる手順
と、消耗品の残量が所定値よりも少ない場合にその旨を
通知させる手順とをコンピュータに実行させるプログラ
ムを記録したものである。

【００１１】（６）本発明に係る画像形成装置は、用紙
上に画像を形成する画像形成装置において、消耗品の残
量を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出さ
れた消耗品の残量を所定値と比較する比較手段と、前記
比較手段によって消耗品の残量が所定値よりも少ないと
判断された場合にその旨を通知する通知手段と、現在の
日付を計時する計時手段と、前記計時手段によって計時
された現在の日付に応じて前記所定値を変更する変更手
段とを有することを特徴とする。

【００１２】（７）前記画像形成装置は、さらに、休日
情報を有するカレンダ手段と、現在の日付が休日前日か
否かを判断する判断手段とを有し、前記変更手段は、前
記所定値を休日前日よりも休日前日以外の方が小さくな
るよう変更する。

【００１３】（８）本発明に係る画像形成装置の消耗品
補給指示方法は、画像形成装置の消耗品補給指示方法に
おいて、現在の日付を計時する工程と、消耗品の残量を
検出する工程と、現在の日付に応じて消耗品の残量と比
較する所定値を変更する工程と、検出された消耗品の残
量を変更された所定値と比較する工程と、消耗品の残量
が所定値よりも少ない場合にその旨を通知する工程とを
有することを特徴とする。

【００１４】（９）本発明に係るコンピュータ読取り可
能な記録媒体は、現在の日付を計時させる手順と、消耗
品の残量を検出させる手順と、現在の日付に応じて消耗
品の残量と比較する所定値を変更させる手順と、検出さ
れた消耗品の残量を変更された所定値と比較させる手順
と、消耗品の残量が所定値よりも少ない場合にその旨を
通知させる手順とをコンピュータに実行させるプログラ
ムを記録したものである。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を使って本発明の実施
の形態を説明する。

【００１６】図１は、本発明の一実施の形態に係る画像
形成装置の構成を示す概略ブロック図である。

【００１７】この画像形成装置は、複写機としての機能
（コピー機能）とファクシミリ装置としての機能（ＦＡ
Ｘ機能）を有する複合機であって、大別して、画像読取
り部１０、画像形成部２０、操作パネル部３０、コント
ローラ部４０、およびＦＡＸ送受信部５０から構成され
ている。なお、複写機やファクシミリ装置は、通常、ス
キャナおよびプリンタを含む形態であるため、この複合
機は、プリンタとしての機能およびスキャナとしての機
能をも併有していると見ることもできる。

【００１８】画像読取り部１０は、図示しない原稿ガラ
ス面に置かれた原稿を図示しないＣＣＤセンサによって
読み取り、ディジタルの画像データに変換した後、コン
トローラ部４０に出力する機能を有する。

【００１９】画像形成部２０は、コントローラ部４０か
ら出力された画像データを、内蔵の給紙カセット部２１
から給送される用紙に印字する機能を有する。補給を要
する消耗品としては、給紙カセット部２１に収納される
用紙のほかに、例えば、トナーや定着オイル、所定の寿
命を有し交換が必要な感光体ドラムや転写ベルトユニッ
トなどがあるが、これらの消耗品は、画像形成部２０の
所定の場所に配置されている。

【００２０】操作パネル部３０は、図示しないが、当該
複合機の状態を表示する表示部と、当該複合機に対して
オペレータが各種の設定を行うための入力部とを有す
る。この操作パネル部３０への表示内容はコントローラ
部４０から指示され、また、操作パネル部３０に対する
入力情報はコントローラ部４０に送信される。

【００２１】ＦＡＸ送受信部５０は、公衆回線を介して
他のファクシミリ装置と通信する機能を有している。

【００２２】コントローラ部４０は、上記各部１０，２
０，３０，４０を集中的に管理してコピー機能およびＦ
ＡＸ機能を実現するための制御部である。コントローラ
部４０の内部には、実際の制御を行うＣＰＵ４１、プロ
グラムを格納したＲＯＭ４２、画像データを格納するＲ
ＡＭ４３、画像読取り部１０とのインタフェース回路で
あるスキャナインタフェース（Ｉ／Ｆ）４４、画像形成
部２０とのインタフェース回路であるプリンタインタフ
ェース（Ｉ／Ｆ）４５、操作パネル部３０とのインタフ
ェース回路であるパネルインタフェース（Ｉ／Ｆ）４
６、およびＦＡＸ送受信部５０とのインタフェース回路
であるＦＡＸインタフェース（Ｉ／Ｆ）４７が設けられ
ている。さらに、コントローラ部４０は、内部に、時計
・カレンダＩＣ４８を有し、現在の日時（日付と時刻）
を知ることができるようになっている。

【００２３】図２は、当該画像形成装置（具体的には画
像形成部２０）内に設けられている用紙残量検出機構の
一例を示す概略図である。

【００２４】用紙６０は、用紙台６１上に積載される。
用紙台６１は、ステッピングモータ６２によって昇降可
能であり、その下限は下限センサ６３によって検出さ
れ、その上限は上限センサ６４によって検出される。

【００２５】用紙残量検出方法は、次のとおりである。
まず、電源投入時または用紙補給時に用紙台６１を下限
センサ６３検出位置（ＯＮ位置）まで降下させて、その
検出位置を基準にし、次に、用紙上面６０ａが上限セン
サ６４によって検出されるまで用紙台６１を上昇させ
る。その際、下限センサＯＮ位置から上限センサＯＮ位
置までの距離をステッピングモータ６２の回転数（ステ
ップ数）をカウントすることによって測定し、測定され
た距離に基づいて用紙の残量を判断する。

【００２６】ここでは、例えば、上記のような機構によ
って、±１０枚の精度で最大積載量１０００枚までの用
紙残量検出を行うことができる。

【００２７】また、用紙６０の給送は、給紙ローラ６５
によって給紙カセット部２１から画像形成部２０の本体
に所定のタイミングで行われる。用紙６０が消費されて
用紙上面６０ａが低下すると、ステッピングモータ６２
によって用紙台６１を用紙上面６０ａが上限センサ６４
をＯＮする位置まで上昇させる。

【００２８】図３は、操作パネル部３０の外観の一例を
示す図面である。

【００２９】同図において、例えば、３１は、前記表示
部のうち、各種情報を具体的なメッセージとして表示す
るＬＣＤ部であり、３２は、前記入力部のうち、コピー
動作を開始させるスタートボタンである。前記用紙残量
検出機構によって検出された当該画像形成装置内の用紙
残量に関する情報は、コントローラ部４０に送信され、
後述する所定の処理を経た後、ＬＣＤ部３１に表示され
る。

【００３０】図４は、当該画像形成装置の全体動作を示
すメインフローチャートである。

【００３１】オペレータにより電源がＯＮされると、コ
ントローラ部４０内のＣＰＵ４１により、システムの起
動に必要な各種初期設定が行われた後（Ｓ１０１）、当
該装置内の各種センサなどの状態を取得し（Ｓ１０
２）、オペレータによるキー入力などの操作パネル部３
０の状態を取得する（Ｓ１０３）。その後、原稿の読込
み、用紙の給送、用紙上への画像の形成、用紙の排出な
どのコピー動作に関する一連の各種制御を行い（Ｓ１０
４）、後述する用紙の残量検出表示制御を行う（Ｓ１０
５）。その後、ステップ１０４のコピー制御およびステ
ップ１０５の残量検出表示制御で決定された各種設定値
を登録設定するとともに（Ｓ１０６）、操作パネル部３
０に対して実際の表示などの設定を行う（Ｓ１０７）。
上記のような当該装置に対する各種状態の取得と設定
は、ステップ１０８のループカウンタによって所定の時
間間隔ごとに実行される。

【００３２】本発明では、用紙やトナーなどの消耗品の
補給をオペレータに指示するタイミングを消耗品の残量
だけでなく複合機の使用条件や使用機能により変更す
る、例えば、以下で詳細に説明するように、コピー機能
とＦＡＸ機能を持つ複合機の場合には、就業時間終了直
前や休日前は、通常よりも多い残量でニアエンプティを
表示してオペレータに消耗品（用紙）の補充を指示する
ようにしている。

【００３３】図５は、図４中のステップ１０５における
用紙の残量検出表示制御の一例を示すフローチャートで
ある。

【００３４】まず、ステップ２０１で、時計・カレンダ
ＩＣ４８からの情報に基づいて、現在時刻の情報を更新
し、ステップ２０２で、前記用紙残量検出機構による検
出情報に基づいて、給紙カセット部２１から得られた用
紙の残量情報を更新する。

【００３５】次に、ステップ２０３で、現在コピー動作
中であるか否かを判断し、コピー動作中であれば（Ｓ２
０３：ＹＥＳ）ステップ２０４に進み、コピー動作中で
なければ（Ｓ２０３：ＮＯ）ステップ２０７に進む。

【００３６】ステップ２０４では、ステップ２０１で得
られた現在時刻が、例えば、ＰＭ８：００〜ＡＭ９：０
０の間（ＰＭ８：００以降ＡＭ９：００以前）であるか
否かを判断し、現在時刻がＰＭ８：００〜ＡＭ９：００
の間であれば（Ｓ２０４：ＹＥＳ）ステップ２０５に進
み、そうでなければ（Ｓ２０４：ＮＯ）ステップ２０７
に進む。なお、ここで、ＰＭ８：００は終業時刻、ＡＭ
９：００は始業時刻にそれぞれ対応する。つまり、ＰＭ
８：００〜ＡＭ９：００の間の時刻は、就業時間外に対
応することになる。

【００３７】ステップ２０５では、ステップ２０２で得
られた用紙残量が、例えば、１００枚以下であるか否か
を判断し、用紙残量が１００枚以下であれば（Ｓ２０
５：ＹＥＳ）ステップ２０６に進み、１００枚を超えて
いれば（Ｓ２０５：ＮＯ）、夜間のＦＡＸ受信を考慮し
ても用紙切れのおそれは少ないので、直ちにリターンす
る。

【００３８】ステップ２０６では、さらに、ステップ２
０２で得られた用紙残量が、例えば、５０枚以下である
か否かを判断し、用紙残量が５０枚以下であれば（Ｓ２
０６：ＹＥＳ）ステップ２０９に進み、５０枚を超えて
いれば、つまり、用紙残量が１００枚以下で５０枚より
も多い場合には（Ｓ２０６：ＮＯ）、ステップ２１０に
進む。

【００３９】すなわち、現在コピー動作中で（Ｓ２０
３：ＹＥＳ）、現在時刻がＰＭ８：００〜ＡＭ９：００
の間であり（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、かつ、用紙残量が５
０枚以下である（Ｓ２０６：ＹＥＳ）場合には、夜間の
ＦＡＸ受信を考慮すると用紙切れの発生するおそれがあ
るので、直ちに新たな印字（プリント）動作を禁止し、
操作パネル部３０上に用紙を補給すべき旨の表示を行う
（Ｓ２０９）。

【００４０】これに対し、現在コピー動作中で（Ｓ２０
３：ＹＥＳ）、現在時刻がＰＭ８：００〜ＡＭ９：００
の間であり（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、かつ、用紙残量も１
００枚以下であるが（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、用紙残量は
５０枚を超えている（Ｓ２０６：ＮＯ）場合には、夜間
のＦＡＸ受信を考慮すると用紙切れの発生するおそれは
一応あるもののそれほど大きくはないので、直ちに新た
な印字（プリント）動作を禁止することまではせず、印
字動作は継続させるが、操作パネル部３０上に用紙の補
給を促す警告表示を行う（Ｓ２１０）。

【００４１】また、ステップ２０７では、ステップ２０
２で得られた用紙残量が、例えば、２０枚以下であるか
否かを判断し、用紙残量が２０枚以下であれば（Ｓ２０
７：ＹＥＳ）ステップ２０８に進み、２０枚を超えてい
れば（Ｓ２０７：ＮＯ）、通常の場合として、夜間のＦ
ＡＸ受信を考慮する必要はなく、まだ用紙切れのおそれ
はないので、直ちにリターンする。

【００４２】ステップ２０８では、さらに、ステップ２
０２で得られた用紙残量がエンプティ、つまり、残用紙
なしであるか否かを判断し、用紙残量がエンプティであ
れば（Ｓ２０８：ＹＥＳ）ステップ２０９に進み、エン
プティでなければ、つまり、用紙残量が１枚以上２０枚
以下である場合には（Ｓ２０８：ＮＯ）、ステップ２１
０に進む。

【００４３】すなわち、現在コピー動作中でなく（Ｓ２
０３：ＮＯ）、または、現在コピー動作中であるが（Ｓ
２０３：ＹＥＳ）現在時刻がＰＭ８：００〜ＡＭ９：０
０の間でない（Ｓ２０４：ＹＥＳ）場合で、かつ、用紙
残量がエンプティである（Ｓ２０８：ＹＥＳ）場合に
は、夜間のＦＡＸ受信を考慮する必要はないが、実際に
用紙切れを起こしているので、直ちに新たな印字（プリ
ント）動作を禁止し、操作パネル部３０上に用紙を補給
すべき旨の表示を行う（Ｓ２０９）。

【００４４】これに対し、現在コピー動作中でなく（Ｓ
２０３：ＮＯ）、または、現在コピー動作中であるが
（Ｓ２０３：ＹＥＳ）現在時刻がＰＭ８：００〜ＡＭ
９：００の間でない（Ｓ２０４：ＹＥＳ）場合で、か
つ、用紙残量が２０枚以下であるが（Ｓ２０７：ＹＥ
Ｓ）エンプティではない（Ｓ２０８：ＮＯ）場合には、
夜間のＦＡＸ受信を考慮する必要はないが、用紙残量が
少なく、用紙切れの発生するおそれがあるので、印字動
作は継続させるが、操作パネル部３０上に用紙の補給を
促す警告表示を行う（Ｓ２１０）。

【００４５】このように、図５の実施例では、コピー機
能の使用時刻をステップ２０４で判断し、ＰＭ８：００
〜ＡＭ９：００か否かで表示や動作を切り替えるように
しているが、他の実施例として、休日のＦＡＸ受信を考
慮して、図６のフローチャートに示すように、コピー機
能の使用日をステップ３０４で判断し、休日前か否かで
表示や動作を切り替えるようにしてもよい。なお、図６
の実施例は、図５の実施例と、日付情報に基づくか時刻
情報に基づくかが異なるのみで、具体的には、ステップ
３０１（図５のステップ２０１に対応）とステップ３０
４（図５のステップ２０４に対応）とが異なるのみで、
その他の各ステップの処理は全く同様であるため、その
説明は省略する。

【００４６】また、図５に示す実施例では、表示や動作
を切り替える基準となる時刻を固定の時間（ＰＭ８：０
０〜ＡＭ９：００）としているが、これに限定されるわ
けではなく、ユーザによって任意に設定可能とすること
もできる。

【００４７】また、図５と図６に示す実施例では、就業
時間外または休日前日用の用紙残量の判断しきい値を固
定値（１００枚と５０枚）としているが、適正な枚数に
自動的に設定することも可能である。

【００４８】図７と図８は、用紙残量の判断しきい値を
適正な枚数に自動的に設定する方法を説明するための図
面であり、特に、図７は、しきい値自動設定機能を有す
る場合における図５に対応する用紙の残量検出表示制御
の一例を示すフローチャートであり、図８は、図７中の
ステップ４０１のしきい値決定処理の一例を示すフロー
チャートである。なお、上記のように図７の実施例は図
５の実施例に対応するものであって、用紙残量の判断し
きい値が固定ではなく自動設定される点で異なるのみで
あるため、共通する処理については簡単に説明するにと
どめる。

【００４９】この場合、図７に示すように、まず、ステ
ップ４０１で、図８を用いて後述するしきい値決定処理
を行って、就業時間外用の用紙残量の判断しきい値Ｘ，
Ｙを決定し、設定する。ここで、しきい値Ｘは、印字禁
止のしきい値残量であり、しきい値Ｙは、用紙補給警告
表示のしきい値残量である（Ｘ＜Ｙ）。

【００５０】次に、ステップ４０２で、現在時刻の情報
を更新し、ステップ４０３で、給紙カセット部２１から
得られた用紙の残量情報を更新する。

【００５１】その後、ステップ４０４で、現在コピー動
作中であるか否かを判断し、コピー動作中であれば（Ｓ
４０４：ＹＥＳ）ステップ４０５に進み、コピー動作中
でなければ（Ｓ４０４：ＮＯ）ステップ４０８に進む。

【００５２】ステップ４０５では、ステップ４０２で得
られた現在時刻がＰＭ８：００〜ＡＭ９：００の間であ
るか否かを判断し、現在時刻がＰＭ８：００〜ＡＭ９：
００の間であれば（Ｓ４０５：ＹＥＳ）ステップ４０６
に進み、そうでなければ（Ｓ４０５：ＮＯ）ステップ４
０８に進む。

【００５３】ステップ４０６では、ステップ４０３で得
られた用紙残量がステップ４０１で決定・設定されたＹ
枚以下であるか否かを判断し、用紙残量がＹ枚以下であ
れば（Ｓ４０６：ＹＥＳ）ステップ４０７に進み、Ｙ枚
を超えていれば（Ｓ４０６：ＮＯ）直ちにリターンす
る。

【００５４】ステップ４０７では、さらに、ステップ４
０３で得られた用紙残量がステップ４０１で決定・設定
されたＸ枚以下であるか否かを判断し、用紙残量がＸ枚
以下であれば（Ｓ４０７：ＹＥＳ）、ステップ４１０に
進み、新たな印字（プリント）動作を禁止して操作パネ
ル部３０上に用紙を補給すべき旨の表示を行うが、Ｘ枚
を超えていれば、つまり、用紙残量がＹ枚以下でＸ枚よ
りも多い場合には（Ｓ４０７：ＮＯ）、ステップ４１１
に進み、印字動作は継続させるが、操作パネル部３０上
に用紙の補給を促す警告表示を行う。

【００５５】また、ステップ４０８では、ステップ４０
３で得られた用紙残量が２０枚以下であるか否かを判断
し、用紙残量が２０枚以下であれば（Ｓ４０８：ＹＥ
Ｓ）ステップ４０９に進み、２０枚を超えていれば（Ｓ
４０８：ＮＯ）直ちにリターンする。

【００５６】ステップ４０９では、さらに、ステップ４
０３で得られた用紙残量がエンプティ、つまり、残用紙
なしであるか否かを判断し、用紙残量がエンプティであ
れば（Ｓ４０９：ＹＥＳ）、ステップ４１０に進み、新
たな印字（プリント）動作を禁止して操作パネル部３０
上に用紙を補給すべき旨の表示を行うが、エンプティで
なければ、つまり、用紙残量が１枚以上２０枚以下であ
る場合には（Ｓ４０９：ＮＯ）、ステップ４１１に進
み、印字動作は継続させるが、操作パネル部３０上に用
紙の補給を促す警告表示を行う。

【００５７】図７中のステップ４０１のしきい値決定処
理は、具体的には、例えば、図８に示す手順に従って実
行される。ここでは、前夜のＦＡＸ受信枚数を次のしき
い値に反映させるようにしている。

【００５８】まず、ステップ５０１で、現在時刻がＰＭ
８：００〜ＡＭ９：００の間であるか否かを判断し、現
在時刻がＰＭ８：００〜ＡＭ９：００の間であれば（Ｓ
５０１：ＹＥＳ）ステップ５０２に進み、そうでなけれ
ば（Ｓ５０１：ＮＯ）直ちにステップ５０４に進む。

【００５９】ステップ５０２では、ＦＡＸ受信による印
字（プリント）であるか否かを判断し、ＦＡＸ受信によ
る印字であれば（Ｓ５０２：ＹＥＳ）ステップ５０３に
進み、そうでなければ（Ｓ５０２：ＮＯ）直ちにステッ
プ５０４に進む。

【００６０】ステップ５０３では、ＦＡＸ受信による印
字枚数をカウントする。すなわち、ＦＡＸ受信による印
字枚数をカウントアップして（Ｐ＝Ｐ＋１）、夜間のＦ
ＡＸ受信で印字した枚数をパラメータＰにセットした
後、ステップ５０４に進む。

【００６１】ステップ５０４では、現在時刻がＡＭ９：
００であるか否かを判断し、現在時刻がＡＭ９：００で
あれば（Ｓ５０４：ＹＥＳ）ステップ５０５に進み、そ
うでなければ（Ｓ５０４：ＮＯ）直ちにリターンする。

【００６２】ステップ５０５では、ステップ５０３でカ
ウントされた夜間のＦＡＸ受信で印字した枚数であるパ
ラメータＰの値が、例えば、５０枚以上であるか否かを
判断し、５０枚以上であれば（Ｓ５０５：ＹＥＳ）ステ
ップ５０６に進み、５０枚未満であれば（Ｓ５０５：Ｎ
Ｏ）ステップ５０７に進む。

【００６３】ステップ５０６では、しきい値Ｘ，Ｙの決
定を行う。すなわち、印字禁止のしきい値残量Ｘと用紙
補給警告表示のしきい値残量Ｙとを所定の数値演算で求
める。具体的には、例えば、前夜のＦＡＸ受信枚数
（Ｐ）に１０枚加算した枚数をＸとし（Ｘ＝Ｐ＋１
０）、さらにこのＸ値に５０枚加算した枚数をＹとする
（Ｙ＝Ｘ＋５０）。そして、パラメータＰの値を０にリ
セットする（Ｐ＝０）。

【００６４】ステップ５０７でもしきい値Ｘ，Ｙの決定
を行うが、ここでは、一律に、Ｘ＝５０，Ｙ＝１００と
する。すなわち、前夜のＦＡＸ受信枚数が５０枚よりも
少ない場合には、あらかじめ用意した数値を設定するも
のとする。

【００６５】上記のような処理により、前夜のＦＡＸ受
信枚数を次のしきい値に反映させることができる。

【００６６】なお、図８に示す実施例のほかに、例え
ば、数日間の平均値を基にしきい値Ｘ，Ｙを決定する方
法も可能である。

【００６７】図９は、用紙の補給指示に関する操作パネ
ル部３０上への具体的な表示例を示す図面である。同図
（Ａ）は、通常、用紙残量が十分ある場合の表示を示
し、同図（Ｂ）は、印字可能状態での用紙補給の警告表
示を示し（Ｓ２１０，Ｓ３１０，Ｓ４１１参照）、同図
（Ｃ）は、印字禁止状態での用紙補給指示表示を示して
いる（Ｓ２０９，Ｓ３０９，Ｓ４１０参照）。なお、ス
タートボタン３２は、同図（Ａ）と同図（Ｂ）の場合
は、印字可能状態であるため、緑色に発光し、かつ、操
作（押下）可能であるが、同図（Ｃ）の場合は、印字禁
止状態であるため、赤色に発光し、かつ、操作（押下）
不可となっている。

【００６８】したがって、上記の実施例によれば、コピ
ー機能とＦＡＸ機能を持つ複合機において、用紙の補給
をオペレータに指示するタイミングを、就業時間外や休
日前日は通常（例えば、０枚と２０枚）よりも多い残量
（例えば、５０（Ｘ）枚と１００（Ｙ）枚）でエンプテ
ィの表示（用紙補給指示表示）やニアエンプティの表示
（用紙補給警告表示）を行ってオペレータに用紙の補充
を指示するようにしたので、夜間（就業時間外）や休日
であっても必要十分な量の用紙が確保されることにな
り、夜間や就業時間外のＦＡＸ受信が十分に行われない
といった不都合を可及的に解消することができる。

【００６９】なお、上記の実施例では、用紙の残量を例
にとって説明したが、本発明は、複合機におけるその他
の消耗品にも容易に適用することができる。例えば、ト
ナーや定着オイル、所定の寿命を有し交換が必要な感光
体ドラムや転写ベルトユニットなどにも適用可能であ
る。

【００７０】また、コンピュータを利用する場合には、
図４〜図８のフローチャートの処理手順を記述したプロ
グラムをコンピュータに読み取らせることが可能な記録
媒体（例えば、フロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭな
ど）に記録させ、その記録媒体に基づいて、画像形成装
置を動作させることもできる。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
消耗品の補給をオペレータに指示するタイミングを時刻
または日付に応じて変更する、例えば、就業時間外また
は休日前日は就業時間内または休日前日よりも大きいし
きい値により判定を行うようにしたので、夜間（就業時
間外）や休日であっても消耗品切れを起こすおそれがな
くなり、夜間や就業時間外における消耗品切れによる不
都合の発生を可及的に低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の
構成を示す概略ブロック図である。

【図２】 図１の装置内に設けられている用紙残量検出
機構の一例を示す概略図である。

【図３】 操作パネル部の外観の一例を示す図面であ
る。

【図４】 図１の装置の全体動作を示すメインフローチ
ャートである。

【図５】 図４中の用紙の残量検出表示制御の一例を示
すフローチャートである。

【図６】 図４中の用紙の残量検出表示制御の他の一例
を示すフローチャートである。

【図７】 図４中の用紙の残量検出表示制御のさらに他
の一例を示すフローチャートである。

【図８】 図７中のしきい値決定処理の一例を示すフロ
ーチャートである。

【図９】 用紙の補給指示に関する操作パネル部上への
具体的な表示例を示す図面である。

【符号の説明】

１０…画像読取り部、 ２０…画像形成部、 ３０…操作パネル部、 ４０…コントローラ部、 ４１…ＣＰＵ、 ４２…ＲＯＭ、 ４３…ＲＡＭ、 ４８…時計・カレンダＩＣ、 ５０…ＦＡＸ送受信部、 ６０…用紙。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙上に画像を形成する画像形成装置に
   おいて、 消耗品の残量を検出する検出手段と、 前記検出手段によって検出された消耗品の残量を所定値
   と比較する比較手段と、 前記比較手段によって消耗品の残量が所定値よりも少な
   いと判断された場合にその旨を通知する通知手段と、 現在の時刻を計時する計時手段と、 前記計時手段によって計時された現在の時刻に応じて前
   記所定値を変更する変更手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記所定値の変更時刻を設定する設定手
   段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記変更時刻は、当該画像形成装置が設
   置される場所の始業時刻および終業時刻であり、前記変
   更手段は、前記所定値を就業時間内よりも就業時間外の
   方が大きくなるよう変更することを特徴とする請求項２
   記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 画像形成装置の消耗品補給指示方法にお
   いて、 現在の時刻を計時する工程と、 消耗品の残量を検出する工程と、 現在の時刻に応じて消耗品の残量と比較する所定値を変
   更する工程と、 検出された消耗品の残量を変更された所定値と比較する
   工程と、 消耗品の残量が所定値よりも少ない場合にその旨を通知
   する工程と、 を有することを特徴とする画像形成装置の消耗品補給指
   示方法。
5. 【請求項５】 現在の時刻を計時させる手順と、 消耗品の残量を検出させる手順と、 現在の時刻に応じて消耗品の残量と比較する所定値を変
   更させる手順と、 検出された消耗品の残量を変更された所定値と比較させ
   る手順と、 消耗品の残量が所定値よりも少ない場合にその旨を通知
   させる手順と、 をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコン
   ピュータ読取り可能な記録媒体。
6. 【請求項６】 用紙上に画像を形成する画像形成装置に
   おいて、 消耗品の残量を検出する検出手段と、 前記検出手段によって検出された消耗品の残量を所定値
   と比較する比較手段と、 前記比較手段によって消耗品の残量が所定値よりも少な
   いと判断された場合にその旨を通知する通知手段と、 現在の日付を計時する計時手段と、 前記計時手段によって計時された現在の日付に応じて前
   記所定値を変更する変更手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 休日情報を有するカレンダ手段と、現在
   の日付が休日前日か否かを判断する判断手段とを有し、
   前記変更手段は、前記所定値を休日前日よりも休日前日
   以外の方が小さくなるよう変更することを特徴とする請
   求項６記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 画像形成装置の消耗品補給指示方法にお
   いて、 現在の日付を計時する工程と、 消耗品の残量を検出する工程と、 現在の日付に応じて消耗品の残量と比較する所定値を変
   更する工程と、 検出された消耗品の残量を変更された所定値と比較する
   工程と、 消耗品の残量が所定値よりも少ない場合にその旨を通知
   する工程と、 を有することを特徴とする画像形成装置の消耗品補給指
   示方法。
9. 【請求項９】 現在の日付を計時させる手順と、 消耗品の残量を検出させる手順と、 現在の日付に応じて消耗品の残量と比較する所定値を変
   更させる手順と、 検出された消耗品の残量を変更された所定値と比較させ
   る手順と、 消耗品の残量が所定値よりも少ない場合にその旨を通知
   させる手順と、 をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコン
   ピュータ読取り可能な記録媒体。