JP2000284584A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー濃度を自己制御する現像装置を有する
画像形成装置において、現像剤担持体の線速を変化させ
た場合でも地汚れやトナー飛散の発生を防止できるよう
にする。 【解決手段】 現像スリーブ４の線速が最速のときの上
記トナー濃度制御値が、上記限界トナー濃度以下となる
ように、現像ギャップ、ドクターギャップ、プレドクタ
ーギャップ、現像スリーブ４の磁石の磁力、現像剤量等
の設定条件を設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナー及び磁性キ
ャリアを含む２成分現像剤を用い、現像剤担持体上の現
像剤の量を規制部材で規制し、現像剤担持体上の現像剤
のトナー濃度の変化によって現像剤のトナーの取り込み
が自己制御されることでトナー濃度を調節する現像装置
を用いる画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の現像装置として、内部に
磁界発生手段を有する現像剤担持体に担持されて搬送さ
れる２成分現像剤の量を規制部材で規制し、現像剤収容
室内に収容された現像剤の嵩の増減により、トナー収容
部からトナーが現像剤収容室に補給される現像装置が知
られている。この現像装置では、現像剤担持体に担持さ
れて搬送される現像剤移動層と現像剤収容室内で循環可
能な現像剤循環層とを発生させ、現像剤の動きによって
トナーを取り込むようになっている。このような現像装
置は、トナー濃度検知手段を必要としないのであるが、
現像剤収容室内で現像剤の活発な箇所と不活発な箇所、
あるいは現像剤の多い箇所と少ない箇所とで、現像剤が
トナーを取り込む量が異なり、部分的にトナー濃度が不
安定になる問題がある。このため、上述の現像装置にお
いて、現像剤の量を規制する上記規制部材よりも現像剤
担持体上の現像剤の搬送方向上流側に第２の規制部材を
設け、現像剤担持体上の現像剤のトナー濃度が上昇し現
像剤の層厚が増加した場合に、この第２の規制部材が現
像剤の増加分の通過を規制すべく、現像剤担持体との間
隙が設定されている現像装置が提案されている（特開平
９―１９７８３３号公報）。この現像装置では、第２の
規制部材が増加した現像剤の通過を規制し、規制された
現像剤がトナーの取り込みを制御することにより、トナ
ー供給を常時一定に自己制御できることで、トナー濃度
の調整をおこなえるようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、プリンター
などの画像形成装置においては、形成する画像の解像度
に応じて現像剤担持体としての現像スリーブの線速を変
更する必要がある。例えば解像度６００ｄｐｉで潜像担
持体としての感光体の線速をＶとして画像形成を行う装
置において、解像度１２００ｄｐｉで画像形成を行うた
めには、上記感光体の線速をＶ／２にする必要がある。
そして、この装置で、感光体の線速がＶの場合とＶ／２
の場合とで同じ現像能力（画像濃度）を確保するために
は、感光体の線速をＶ／２にした時の現像スリーブの線
速を、感光体の線速をＶにした時の現像スリーブの線速
の１／２にする必要がある。

【０００４】ところが、このように現像剤担持体の線速
を変化させると、地汚れやトナー飛散といった不具合が
発生することがあった。

【０００５】このような不具合の発生について本発明者
が鋭意研究を行ったところ、以下のようなことが明らか
となった。従来より、地汚れやトナー飛散の発生を防止
するには、現像剤担持体上の現像剤のトナー濃度が、キ
ャリア１個の表面をトナーが一層の状態で完全に覆った
状態となる限界トナー濃度を超えないようにすることが
有効であることが知られている。これは、現像剤のトナ
ー濃度が上記限界トナー濃度を超えると、磁性キャリア
表面が露出しないため、キャリア表面を覆っているトナ
ー表面をさらにトナーが覆うこととなる。このため、ト
ナー同士が擦れ合うこととなり、所望の極性に帯電させ
たトナーの帯電量が低下してしまったり、所望の極性と
逆極性に帯電してしまったりする。そして、帯電量が低
下したトナーが飛散することでトナー飛散が生じたり、
所望の極性と逆極性に帯電したトナーが静電潜像へ正常
に付着せずに地汚れが生じたりしてしまうからである。

【０００６】しかしながら、上記現像剤担持体の線速を
変化させると、現像剤の循環速度や搬送速度が変化して
しまい、トナー濃度が変化してしまう。このためトナー
濃度が上記限界トナー濃度を超えてしまい、上記地汚れ
やトナー飛散が発生することとなるということが判っ
た。

【０００７】本発明は以上の背景に鑑みなされたもので
あり、現像剤担持体の線速を変化させた場合でも地汚れ
やトナー飛散の発生を防止できる画像形成装置を提供す
ることである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、表面に潜像を担持する潜像担持
体と、内部に磁界発生手段を有し、トナーと磁性キャリ
アとを含む２成分現像剤を担持して搬送する現像剤担持
体と、該現像剤担持体に担持されて搬送される上記現像
剤の量を規制する第１規制部材と、該第１規制部材の規
制によって掻き落とされた上記現像剤を収容する現像剤
収容部と、該現像剤収容部に隣接され、該現像剤収容部
にトナーを補給するためにトナーを収容するトナー収容
部と、上記第１現像剤規制部材よりも上記現像剤担持体
上の上記現像剤の搬送方向上流側で、上記トナー収容部
から上記現像剤収容部へのトナー補給を制御するために
上記現像剤担持体上の上記現像剤の量を規制する第２規
制部材とを備え、該第２規制部材で規制された上記現像
剤のトナー濃度の変化に基づき上記トナー収容部から上
記現像剤収容部に上記トナーが補給され、かつ、上記現
像剤のトナーの取り込みが制御され、上記第１規制部材
で量が規制された上記現像剤担持体の上記現像剤で上記
潜像担持体の潜像を現像する現像装置と、上記現像剤担
持体の搬送速度を変化させる速度変化手段とを有する画
像形成装置において、上記現像剤担持体の搬送速度が最
速のときの上記現像剤のトナー濃度が、キャリア１個の
表面をトナーが一層の状態で完全に覆った状態となる限
界トナー濃度以下となるように構成したことを特徴とす
るものである。

【０００９】この画像形成装置においては、上記現像剤
担持体の搬送速度が最速のときの上記現像剤のトナー濃
度が、キャリア１個の表面をトナーが一層の状態で完全
に覆った状態となる限界トナー濃度以下となる。上記現
像剤担持体の搬送速度を変化させると、上記現像剤のト
ナー濃度も変化する。具体的には、上記現像剤担持体の
搬送速度を速くすると、上記現像剤のトナー濃度は上昇
することとなる。この装置においては、上記現像剤担持
体の搬送速度が最速の場合でも上記トナー濃度が前記限
界トナー濃度以下となる。従って、上記現像剤のトナー
濃度が上記限界トナー濃度を超えることがなくなる。

【００１０】請求項２の発明は、トナー収容部内のトナ
ーを現像剤収容部に送り出すトナー補給手段を有する請
求項１の画像形成装置において、上記現像剤担持体の搬
送速度に応じて上記トナー補給手段のトナー補給速度を
変化させる補給速度変化手段を設けたことを特徴とする
ものである。

【００１１】この画像形成装置においては、上記現像剤
担持体の搬送速度に応じて上記トナー補給手段のトナー
補給速度を変化させる。具体的には、上記現像剤担持体
の搬送速度を速くするときには上記トナー補給手段のト
ナー補給速度も速くする。これにより、現像剤担持体の
搬送速度の変化によるトナーの取り込み量に応じて上記
現像剤収容部にトナーを供給することができる。よっ
て、現像剤収容部へのトナー供給を安定に行い、トナー
濃度の変動幅を小さくすることができる。

【００１２】請求項３の発明は、上記トナー補給手段
が、駆動速度が変化することでトナー補給速度が変化す
るトナー補給部材である請求項２の画像形成装置におい
て、上記現像剤担持体の搬送速度に応じて上記トナー補
給部材の駆動速度を変化させるように上記補給速度変化
手段を構成したことを特徴とするものである。

【００１３】この画像形成装置においては、上記現像剤
担持体の搬送速度に応じて上記トナー補給部材の駆動速
度を変化させる。具体的には、上記現像剤担持体の搬送
速度を速くするときには、上記トナー補給部材のトナー
補給速度が速くなるように、トナー補給部材の駆動速度
を速くする。これにより、現像剤担持体の搬送速度の変
化によるトナーの取り込み量に応じて上記現像剤収容部
にトナーを供給することができる。よって、上記現像剤
収容部に安定にトナーを供給してトナー濃度の変動幅を
小さくすることができる。

【００１４】請求項４の発明は、トナー収容部内のトナ
ーを現像剤収容部に送り出すトナー補給部材を有し、該
トナー補給部材が、駆動速度が変化することでトナー補
給速度が変化するものである請求項１の画像形成装置に
おいて、現像剤担持体の駆動およびトナー補給部材の駆
動を同一の駆動源から行うことを特徴とするものであ
る。

【００１５】この画像形成装置においては、前記現像剤
担持体の駆動およびトナー補給部材の駆動を同一の駆動
源から行うので、現像剤担持体の搬送速度の変化ととも
にトナー補給部材の駆動速度を自動的に変化させること
ができる。具体的には、上記現像剤担持体の搬送速度が
速くなるときには、トナー補給部材の駆動速度が自動的
に速くなる。これにより、上記トナー補給部材のトナー
補給速度が自動的に速くなる。よって、現像剤担持体の
搬送速度の変化によるトナーの取り込み量に応じたトナ
ー供給が上記現像剤収容部に対して自動的に行うことが
できる。そして、上記現像剤収容部に安定にトナーを供
給してトナー濃度の変動幅を小さくすることができる。

【００１６】請求項５の発明は、上記潜像担持体の表面
移動速度が可変である請求項４の画像形成装置におい
て、上記現像剤担持体および上記トナー補給部材の駆動
源として、潜像担持体の駆動源を用いたことを特徴とす
るものである。

【００１７】この画像形成装置においては、上記潜像担
持体の表面移動速度を変化させるときに、該表面移動速
度の変化にかかわらず画像濃度が一定となるように現像
剤担持体の搬送速度を自動的に変化させることができる
とともに、トナー補給部材の駆動速度も自動的に変化さ
せることができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を電子写真方式の画
像形成装置に適用した一実施形態について説明する。ま
ず、図１を用いて、本画像形成装置の概略構成について
説明する。図１は、本画像形成装置の概略構成を示す図
である。本画像形成装置には、潜像担持体としてのドラ
ム状感光体（以下、感光体という）１の周りに、現像装
置２、図示しない帯電装置、図示しない露光装置、及び
図示しない除電装置などが配設されている。

【００１９】上記現像装置２は、上記感光体１の側方に
配設されており、支持ケース３、現像剤担持体としての
現像スリーブ４、第１の現像剤規制部材としての第１ド
クターブレード５、第２の現像剤規制部材としての第２
ドクターブレード６等から主に構成されている。

【００２０】感光体１側に開口を有する支持ケース３
は、内部にトナー１１を収容するトナー収容部としての
トナーホッパー９を形成している。トナーホッパー９の
感光体１側寄りには、トナー３ｂと磁性粒子であるキャ
リア３ａとからなる現像剤３を収容する現像剤収容室１
３が形成されている。また、現像剤収容室１３の下方に
位置する支持ケース３には、該現像剤収容室１３の下部
に対向する対向面２ｂを有する突出部２ａが形成されて
おり、現像剤収容室１３の下部と上記対向面２ｂとの間
の空間によって、トナー１１を供給するためのトナー供
給開口部７が形成されている。

【００２１】トナーホッパー９の内部には、図示しない
駆動手段によって時計方向に回転されるトナー補給手段
としてのトナーアジテータ１０が配設されている。トナ
ーアジテータ１０は、トナーホッパー９内のトナー１１
をトナー供給開口部７に向けて攪拌しながら送り出す。

【００２２】感光体１とトナーホッパー９との間の空間
には、上記現像スリーブ４が配設されている。図示しな
い駆動手段で図の矢印方向に回転駆動される現像スリー
ブ４は、その内部に、現像装置２に対して相対位置不変
に配設された、磁界発生手段としての図示しない磁石を
有している。

【００２３】現像剤収容室１３の、支持ケース３に取り
付けられた側と対向する側には、第１ドクターブレード
５が取り付けられている。第１ドクターブレード５は、
その先端と現像スリーブ４の外周面との間に一定の間隙
を保った状態で配設されている。

【００２４】現像剤収容室１３の、トナー供給開口部７
の近傍に位置する部位には、第２の規制部材としての第
２ドクターブレード６が配設されている。第２ドクター
ブレード６は、その先端が現像スリーブ４の外周面に対
して一定の間隙を保つべく、先端を現像スリーブ４の中
心に向けて配設されている。

【００２５】現像剤収容室１３は、現像スリーブ４内の
磁石の磁力が及ぶ範囲で、現像剤１５を循環移動させる
に十分な空間を有するように構成されている。

【００２６】なお、対向面２ｂは、トナーホッパー９側
から現像スリーブ４側に向けて下向きに傾斜するよう、
所定の長さにわたって形成されている。

【００２７】また、図示の装置において、現像ギャップ
（感光体１と現像スリーブ４との間のギャップ）は０．
４ｍｍ、ドクターギャップ（第１ドクターブレード５と
現像スリーブ４との間のギャップ）は０．３ｍｍ、プレ
ドクターギャップ（第２ドクターブレード６と現像スリ
ーブ４との間のギャップ）は１．０ｍｍであり、現像ス
リーブ径はφ１６である。また現像剤１５はキャリア材
質を平均粒径５０μｍのマグネタイトとし、トナーを平
均粒径６μｍの磁性トナーとした。

【００２８】上記構成により、トナーホッパー９の内部
からトナーアジテータ１０によって送り出されたトナー
１１は、トナー供給開口部７を通って現像スリーブ４に
担持された現像剤１５に供給され、現像剤収容室１３へ
運ばれる。そして、現像剤収容室１３内の現像剤１５
は、現像スリーブ４に担持されて感光体１の外周面と対
向する位置まで搬送され、トナー１１のみが感光体１上
に形成された静電潜像と静電的に結合することにより、
感光体１上にトナー像が形成される。

【００２９】次に、上記トナー像形成時における現像剤
１５の挙動について説明する。現像剤収容室１３内に現
像剤１５がセットされ、現像スリーブ４の回転が開始す
ると、該現像剤１５は現像スリーブ４の表面に磁着され
るものと現像剤収容部Ａ内に収容されるものとに分かれ
る。現像スリーブ４の表面に磁着された現像剤１５は現
像剤移動層を形成し、一方、現像スリーブ４に磁着され
ない現像剤１５は、現像剤滞留層を形成する。現像スリ
ーブ４が矢印方向へ回転すると、現像剤滞留層は現像ス
リーブ４に配設された磁石の磁界及び磁性キャリア１４
の自重等によって現像剤移動層との間で生じた摩擦力に
よって矢印方向に循環運動し、現像剤滞留層は現像剤循
環層となる。そして、これらの現像剤移動層と現像剤循
環層との合流する点で合流点Ｙを、その境界で界面Ｘを
形成する（図２参照）。

【００３０】次に、トナーホッパー９にトナー１１がセ
ットされ、該トナーホッパ９からトナー供給開口部７を
介して現像剤収容室１３にトナー１１が補給されると、
トナー１１は界面Ｘに運ばれる。この界面Ｘに運ばれた
トナー１１によって、現像剤移動層と現像剤循環層との
摩擦力が低下して、現像剤循環層の現像剤１５を搬送す
る搬送力が低下する。これにより、合流点Ｙで現像剤搬
送力と搬送阻止力とのバランスが崩れ、合流点Ｙの位置
が上昇すると共に、現像剤移動層の現像剤太りが発生す
る。この現像剤太りは第２ドクタブレード６上流側に、
第２ドクタブレード６で掻き落とされた現像剤１５の溜
りができるまで進行する。この現像剤１５の溜りがトナ
ー供給開口部７を塞ぐように形成されて、トナー供給開
口部７からのトナー補給が停止される。このとき、現像
剤収容室１３内では、現像剤１５のトナー濃度が高くな
ることによって現像剤１５の嵩が大きくなり、これによ
り現像剤収容室１３内の空間が狭くなり現像剤循環層の
動きが停止する。この結果、現像スリーブ４上の現像剤
１５のトナー濃度は任意の一定値に制御される。

【００３１】本実施形態に係る画像形成装置は、形成す
る画像の解像度に応じて感光体線速を２段階に切り替え
るように構成されている。図示の装置においては、感光
体１は、６００ｄｐｉの画像を形成する時には１２０mm
/secで駆動され、１２００ｄｐｉの画像を形成する時に
は半分の線速である６０mm/secで駆動される。

【００３２】この画像形成装置において、感光体１線速
の変化にかかわらず一定の現像能力を得るためには、感
光体１と現像スリーブ４との線速比を一定にする必要が
ある。このため、図示の装置においては、現像スリーブ
４の線速比を、６００ｄｐｉの画像形成時には３００mm
/secとし、１２００ｄｐｉの画像形成時には半分の線速
である１５０mm/secに変化させる。この装置において
は、上記現像スリーブ４の線速比を変化させる速度変化
手段としての機能を、図示しない制御部が有している。

【００３３】ところが、このように感光体１の線速の変
化に応じて現像スリーブ４の線速を変化させると、地汚
れやトナー飛散といった不具合が発生することがあっ
た。

【００３４】このような不具合の発生について本発明者
が鋭意研究を行ったところ、以下のようなことが明らか
となった。従来より、地汚れやトナー飛散の発生を防止
するには、キャリア１個の表面をトナーが一層の状態で
完全に覆った状態となる限界トナー濃度を、現像剤のト
ナー濃度が超えないようにすることが有効であることが
知られている。図３は、トナー濃度であるトナー濃度制
御値の限界トナー濃度に対する比の変化に対する地汚れ
ランクの変化を表すグラフである。なお、地汚れランク
は数値が低いほど地汚れが発生することを示し、地汚れ
ランク５は地汚れが発生しないことを示す。また、限界
トナー濃度は、トナー粒径をＲｔ、キャリア粒径をＲ
ｃ、トナー真比重をρｔ、キャリア真比重をρｃとした
ときに、次式から求められる。

【００３５】

【数１】

【００３６】図３から判るように、トナー濃度制御値の
限界トナー濃度に対する比が大きいほど、地汚れは発生
することとなり、特に、この比が１００％を超えると地
汚れが顕著に発生することとなる。これは、現像剤のト
ナー濃度が上記限界トナー濃度を超えると、磁性キャリ
ア表面が露出しないため、キャリア表面を覆っているト
ナー表面をさらにトナーが覆うこととなる。このため、
トナー同士が擦れ合うこととなり、所望の極性に帯電さ
せたトナーの帯電量が低下してしまったり、所望の極性
と逆極性に帯電してしまったりする。そして、帯電量が
低下したトナーが飛散することでトナー飛散が生じた
り、所望の極性と逆極性に帯電したトナーが静電潜像へ
正常に付着せずに地汚れが生じたりしてしまうからであ
る。

【００３７】しかしながら、上記現像スリーブ４の線速
を変化させると、限界トナー濃度を現像剤の循環速度や
搬送速度が変化してしまい、トナー濃度が変化してしま
う。図４は、現像スリーブ４の線速と、上記比との関係
を示すグラフである。図４から判るように、現像スリー
ブ４の線速が速いほど、上記比は大きくなる。すなわ
ち、トナー濃度制御値が高くなる。従って、図４の特性
線ａ１のように、現像スリーブ４の線速が遅いとき、す
なわち、図１の装置において現像スリーブ４の線速が１
５０mm/secのときに、トナー濃度制御値の限界トナー濃
度に対する比が１００％となるように構成された装置で
は、現像スリーブ４の線速が速くなるとトナー濃度制御
値が限界トナー濃度を超えてしまうこととなり、地汚れ
やトナー飛散が発生してしまうことが明らかとなった。
なお、このトナー濃度制御値は、現像スリーブ４と感光
体１との間隙である現像ギャップ、第１ドクターブレー
ド５と現像スリーブ４との間隙である前記ドクターギャ
ップ、第２ドクターブレード６と現像スリーブ４との間
隙であるプレドクターギャップ、現像スリーブ４内蔵の
磁石の磁力、現像スリーブ４上の現像剤量等の設定条件
によって任意に設定することができる。具体的には、上
記ドクターギャップは広く設定するほどトナー濃度制御
値は大きくなり、上記プレドクターギャップも広く設定
するほどトナー濃度制御値は大きくなる。また、上記磁
石の磁力、具体的には第１ドクターブレード５及び第２
ドクターブレード６近傍の磁力は強く設定するほどトナ
ー濃度制御値は大きくなる。また、現像ギャップについ
ては、トナー濃度制御値に直接影響を与えるものではな
いが、ドクターギャップを狭くしたときには現像能力を
確保するために狭くする必要があり、逆にドクターギャ
ップを広くしたときには現像剤が現像ギャップ部であふ
れないようにするために広くする必要がある。具体的な
設定値を挙げると、図示の装置において、現像ギャップ
を０．４mm、ドクターギャップを０．３mm、プレドクタ
ーギャップを１．０mm、現像ローラ磁力を６５ｍＴ、現
像剤量を約４５ｇに設定していた。

【００３８】そこで、本実施形態に係る画像形成装置に
おいては、上記現像スリーブ４の線速が最速のときの上
記トナー濃度制御値が、上記限界トナー濃度以下となる
ような構成を採用している。具体的には、図示の装置に
おいて、図４の特性線ａ２のように、現像スリーブ４の
線速が３００mm/secのときに上記トナー濃度制御値の上
記限界トナー濃度に対する比が１００％となるように構
成している。さらに具体的には、図示の装置において、
上記現像ギャップを０．４mm、ドクターギャップを０．
３mm、プレドクターギャップを１．０mm、現像ローラ磁
力を６５ｍＴ、現像剤量を約４０ｇに設定した。

【００３９】このような構成により、上記現像スリーブ
４の線速が最速のときのみならず、上記現像スリーブ４
の線速がダウンした場合でも、図示の装置では１５０mm
/secにした場合でも、上記比が１００％以下となる、す
なわち、トナー濃度制御値が限界トナー濃度以下とな
り、地汚れやトナー飛散の発生を防止することができ
る。

【００４０】また、本実施形態に係る画像形成装置にお
いては、上記現像スリーブ４の線速に応じて上記トナー
アジテータ１０の駆動速度を変化させる補給速度変化手
段を設けた構成を採用している。例えば、図示しない制
御部に、上記補給速度変化手段としての機能を持たせれ
ばよい。現像スリーブ４の線速が変化した場合に、これ
に伴ってトナーアジテータ１０の線速を変化させない
と、図５（ａ）に示すように現像スリーブ４上の現像剤
のトナー濃度の変動幅が大きくなってしまう。例えば、
現像スリーブ４の線速を遅くしたときに、これに伴って
トナーアジテータ１０の線速を遅くしないと、トナーが
トナー供給開口部７から過剰に現像剤収容室１３に押し
込まれることになり、トナー濃度が一時的に高くなって
トナー濃度の変動幅が大きくなってしまうこととなる。
本画像形成装置においては、上記現像スリーブ４の線速
の変化に伴ってトナーアジテータ１０の線速を変化させ
るので、トナー濃度の変動幅を図５（ｂ）に示すように
小さくすることができる。よって、所望のトナー濃度を
安定に保つことができる。

【００４１】ここで、上記トナーアジテータ１０および
現像スリーブ４の駆動を同一駆動源からとるようにして
もよい。例えば、現像スリーブ４を駆動するための駆動
ギヤとトナーアジテータ１０を駆動するための駆動ギヤ
とを一つのモータのギヤと組み合わすように構成すれば
よい。このようにすれば、現像スリーブの線速がダウン
した場合、自動的にトナーアジテータの線速もダウンす
ることになる。よって、前記現像スリーブ４の駆動およ
びトナーアジテータ１０の駆動をそれぞれ別の駆動源か
ら行う場合に比して、操作性が向上するとともに、コス
トダウンを実現できるので、好ましい。

【００４２】さらに、上記トナーアジテータ１０および
現像スリーブ４の駆動源として感光体１の駆動源を用い
てもよい。例えば、現像スリーブ４を駆動するための駆
動ギヤとトナーアジテータ１０を駆動するための駆動ギ
ヤと感光体１を駆動するためのギヤを、一つのモータの
ギヤと組み合わすように構成すればよい。このようにす
れば、感光体の線速がダウンした場合に、自動的に現像
スリーブ４およびトナーアジテータ１０の線速もダウン
することになる。よって、前記現像スリーブ４の駆動お
よびトナーアジテータ１０の駆動を感光体１の駆動源と
は異なる駆動源から行う場合に比して、操作性が向上す
るとともに、コストダウンを実現できるので、さらに好
ましい。

【００４３】

【発明の効果】請求項１乃至５の発明によれば、現像剤
担持体の線速を変化させた場合でも地汚れやトナー飛散
の発生を防止できるという優れた効果がある。

【００４４】また、請求項２および３の発明によれば、
所望のトナー濃度を安定して保つことができるという優
れた効果がある。

【００４５】また、請求項４および５の発明によれば、
所望のトナー濃度を安定して保つことができるという優
れた効果がある。しかも、前記現像剤担持体の駆動およ
びトナーアジテータの駆動をそれぞれ別の駆動源から行
う場合に比して、操作性が向上するとともに、コストダ
ウンを実現できるという優れた効果がある。

【００４６】特に、請求項５の発明によれば、前記現像
剤担持体の駆動およびトナーアジテータの駆動を潜像担
持体の駆動源とは異なる駆動源から行う場合に比して、
操作性が向上するとともに、コストダウンを実現できる
という優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す
図。

【図２】同画像形成装置の現像剤１５の挙動を説明する
ための説明図。

【図３】トナー濃度制御値の限界トナー濃度に対する比
の変化に対する地汚れランクの変化を表すグラフ。

【図４】現像スリーブ４の線速と、トナー濃度制御値の
限界トナー濃度に対する比との関係を示すグラフ。

【図５】（ａ）および（ｂ）は、トナー濃度の時間変動
を示す説明図。

【符号の説明】

１ 感光体 ２ 現像装置 ３ 支持ケース ４ 現像スリーブ ５ 第１ドクターブレード ６ 第２ドクターブレード ７ トナー供給開口部 ９ トナーホッパー １０ トナーアジテータ １３ 現像剤収容室

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】表面に潜像を担持する潜像担持体と、内部
   に磁界発生手段を有し、トナーと磁性キャリアとを含む
   ２成分現像剤を担持して搬送する現像剤担持体と、該現
   像剤担持体に担持されて搬送される上記現像剤の量を規
   制する第１規制部材と、該第１規制部材の規制によって
   掻き落とされた上記現像剤を収容する現像剤収容部と、
   該現像剤収容部に隣接され、該現像剤収容部にトナーを
   補給するためにトナーを収容するトナー収容部と、上記
   第１現像剤規制部材よりも上記現像剤担持体上の上記現
   像剤の搬送方向上流側で、上記トナー収容部から上記現
   像剤収容部へのトナー補給を制御するために上記現像剤
   担持体上の上記現像剤の量を規制する第２規制部材とを
   備え、該第２規制部材で規制された上記現像剤のトナー
   濃度の変化に基づき上記トナー収容部から上記現像剤収
   容部に上記トナーが補給され、かつ、上記現像剤のトナ
   ーの取り込みが制御され、上記第１規制部材で量が規制
   された上記現像剤担持体の上記現像剤で上記潜像担持体
   の潜像を現像する現像装置と、 上記現像剤担持体の搬送速度を変化させる速度変化手段
   とを有する画像形成装置において、 上記現像剤担持体の搬送速度が最速のときの上記現像剤
   のトナー濃度が、キャリア１個の表面をトナーが一層の
   状態で完全に覆った状態となる限界トナー濃度以下とな
   るように構成したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】トナー収容部内のトナーを現像剤収容部に
   送り出すトナー補給手段を有する請求項１の画像形成装
   置において、 上記現像剤担持体の搬送速度に応じて上記トナー補給手
   段のトナー補給速度を変化させる補給速度変化手段を設
   けたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】上記トナー補給手段が、駆動速度が変化す
   ることでトナー補給速度が変化するトナー補給部材であ
   る請求項２の画像形成装置において、 上記現像剤担持体の搬送速度に応じて上記トナー補給部
   材の駆動速度を変化させるように上記補給速度変化手段
   を構成したことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】トナー収容部内のトナーを現像剤収容部に
   送り出すトナー補給部材を有し、該トナー補給部材が、
   駆動速度が変化することでトナー補給速度が変化するも
   のである請求項１の画像形成装置において、 現像剤担持体の駆動およびトナー補給部材の駆動を同一
   の駆動源から行うことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】上記潜像担持体の表面移動速度が可変であ
   る請求項４の画像形成装置において、 上記現像剤担持体および上記トナー補給部材の駆動源と
   して、潜像担持体の駆動源を用いたことを特徴とする画
   像形成装置。