JP2000287013A

JP2000287013A - 画像通信方法および装置

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Publication number: JP2000287013A
Application number: JP8785499A
Authority: JP
Inventors: Shogo Komukai; 正吾小向; Tatsuo Kawanaka; 龍夫川中
Original assignee: GE Yokogawa Medical System Ltd; Yokogawa Medical Systems Ltd
Current assignee: GE Healthcare Japan Corp
Priority date: 1999-03-30
Filing date: 1999-03-30
Publication date: 2000-10-13
Anticipated expiration: 2019-03-30
Also published as: JP4071390B2

Abstract

(57)【要約】【課題】既成の通信規格（ＤＩＣＯＭ等）に準拠しつ
つ、画像保管装置を特定することなく画像を取得する画
像通信方法および装置を実現する。また、既成の通信規
格に準拠しつつ、不正なアクセスを防止する画像通信方
法および装置を実現する。【解決手段】画像利用装置６０２が通信回線２００を
通じて画像保管装置１０２〜１０６から画像を取り込む
に当たり、仲介装置３０２を使用する。また、仲介装置
３０２で利用者の認証を行いセキュリティを確保する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像通信方法およ
び装置に関し、特に、画像利用装置が通信回線を通じて
画像保管装置から画像を取り込む画像通信方法および装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】医用画像ネットワーク（ｎｅｔｗｏｒ
ｋ）の１つとして、標準規格ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａ
ｌＩｍａｇｉｎｇ＆Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ
ｉｎＭｅｄｉｃａｌ）に準拠した画像通信システム
（ｓｙｓｔｅｍ）がある。このシステムでは、１つまた
は複数の画像保管装置（サーバ：ｓｅｒｖｅｒ）に１つ
または複数の画像利用装置（ビューワ：ｖｉｅｗｅｒ）
を通信回線によって接続し、ビューワから所望のサーバ
にアクセス（ａｃｃｅｓｓ）して保管画像を閲覧できる
ようにしている。サーバには、それにアクセス可能な個
々のビューワが予め登録されており、ビューワは所望の
サーバを選んでアクセスする。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ＤＩＣＯＭに準拠した
画像通信システムでは、ビューワは所望の画像がどのサ
ーバに保管されているかを予め認識してアクセスする必
要があり、それが不明な場合は、該当するサーバに到達
するまで全てのサーバを順番にアクセスしなければなら
ないという問題があった。また、システム利用者の正当
性を判別する手段を持たないので、不正なアクセスを防
ぐことができないというセキュリティ（ｓｅｃｕｒｉｔ
ｙ）上の問題があった。

【０００４】また、そのような問題があるからといっ
て、標準規格を直ちに改訂するわけにはいかず、また、
アクセス性やセキュリティ等を改善するように独自の仕
様としたものは、標準規格に対する適合性（コンパティ
ビリティ：ｃｏｍｐａｔｉｂｉｌｉｔｙ）が無くなるこ
とにより接続性が失われるという問題があった。

【０００５】本発明は上記の問題点を解決するためにな
されたもので、その目的は、既成の規格に準拠しつつ、
画像保管装置を特定することなく画像を取得する画像通
信方法および装置を実現することである。また、既成の
規格に準拠しつつ、不正なアクセスを防止する画像通信
方法および装置を実現することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】（１）上記の課題を解決
する第１の発明は、画像利用装置が通信回線を通じて画
像保管装置から画像を取り込むに当たり、前記画像利用
装置からの画像通信要求を仲介装置が受け付けて前記画
像保管装置への画像通信要求の送信を代行し、前記画像
保管装置から送信された画像を前記仲介装置が受信して
前記画像利用装置への画像通信を代行することを特徴と
する画像通信方法である。

【０００７】（２）上記の課題を解決する第２の発明
は、前記仲介装置は前記画像利用装置と対をなす認証手
段からの認証信号に基づき前記画像通信要求を認証する
ことを特徴とする（１）に記載の画像通信方法である。

【０００８】（３）上記の課題を解決する第３の発明
は、通信回線を通じて接続された画像保管装置および画
像利用装置を有する画像通信装置であって、前記画像利
用装置から画像通信要求を受け付けて前記画像保管装置
への画像通信要求の送信を代行するとともに、前記画像
保管装置から送信された画像を受信して前記画像利用装
置への画像通信を代行する仲介装置を具備することを特
徴とする画像通信装置である。

【０００９】（４）上記の課題を解決する第４の発明
は、前記画像利用装置と対をなす認証手段を具備し、前
記仲介装置が前記認証手段からの認証信号に基づき前記
画像通信要求を認証することを特徴とする（３）に記載
の画像通信装置である。

【００１０】第２の発明または第４の発明において、前
記仲介装置が前記正当性を１度認証した後は、予め定め
た時間内の同一画像利用装置に対する認証を省略するこ
とが、能率向上の点で好ましい。

【００１１】（作用）本発明では、仲介装置が画像利用
装置からの画像通信要求を受け付けて画像保管装置への
画像通信要求の送信を代行し、かつ、画像保管装置から
送信された画像を受信して画像利用装置への画像通信を
代行する。また、画像利用装置と対をなす認証手段から
の認証信号に基づき画像通信要求を認証する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は実施の形態
に限定されるものではない。図１に、医用画像ネットワ
ークシステム（ｎｅｔｗｏｒｋｓｙｓｔｅｍ）のブロ
ック（ｂｌｏｃｋ）図を示す。本システムは本発明の画
像通信装置の実施の形態の一例である。本システムの構
成によって、本発明の装置についての実施の形態の一例
が示される。本システムの動作によって、本発明の方法
についての実施の形態の一例が示される。

【００１３】本システムの構成を説明する。図１に示す
ように、本システムは、画像保管装置１０２，１０４，
１０６を有する。画像保管装置１０２，１０４，１０６
は通信回線２００に接続されている。画像保管装置１０
２，１０４，１０６および通信回線４０２は、例えば標
準規格ＤＩＣＯＭに準拠したものである。画像保管装置
１０２，１０４，１０６は、本発明における画像保管装
置の実施の形態の一例である。通信回線４０２は、本発
明における通信回線の実施の形態の一例である。

【００１４】画像保管装置１０２，１０４，１０６は、
図示しない通信インタフェース（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）
と画像ライブラリ（ｌｉｂｒａｒｙ）を有する。なお、
通信回線２００に接続する画像保管装置の台数は３台に
限らず適宜で良い。以下、画像保管装置をサーバとい
う。サーバ１０２，１０４，１０６は、ＤＩＣＯＭに準
拠した画像通信システムにおける既存のサーバと共通の
構成および機能を有する。

【００１５】通信回線２００には通信中継装置３０２が
接続されている。通信中継装置３０２は、ＤＩＣＯＭに
準拠した通信が可能なものである。通信中継装置３０２
は、本発明における仲介装置の実施の形態の一例であ
る。通信中継装置３０２のネットワーク識別子はサーバ
１０２，１０４，１０６に予め登録される。なお、通信
中継装置３０２は１台に限るものではなく適宜の台数で
あっても良い。それら複数の通信中継装置のネットワー
ク識別子も、サーバ１０２，１０４，１０６に予め登録
される。通信中継装置３０２については後にあらためて
説明する。

【００１６】通信中継装置３０２には、通信回線４０２
によって画像利用装置６０２が接続されている。通信回
線４０２および画像利用装置６０２はＤＩＣＯＭに準拠
したものである。通信回線４０２は、本発明における通
信回線の実施の形態の一例である。画像利用装置６０２
は、本発明における画像利用装置の実施の形態の一例で
ある。

【００１７】画像利用装置６０２は、利用者のためのイ
ンタフェース（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）として、画像およ
びその他の情報を表示する例えばグラフィックディスプ
レー（ｇｒａｐｈｉｃｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部、
および、例えばキーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）等の操
作部を有する。なお、通信中継装置３０２に接続する画
像保管装置は１台に限らず適宜の台数であって良い。以
下、画像利用装置をビューワという。ビューワ６０２
は、ＤＩＣＯＭに準拠した画像通信システムにおける既
存のビューワと共通の構成および機能を有する。

【００１８】通信中継装置３０２には、また、通信回線
５０２によって認証端末７０２が接続されている。認証
端末７０２は、文字情報等を表示するグラフィックディ
スプレー等の表示部およびキーボード等の操作部を有す
る。通信回線５０２および認証端末７０２はＤＩＣＯＭ
によらない独自の仕様で構成されている。認証端末７０
２は、本発明における認証手段の実施の形態の一例であ
る。認証端末７０２は、ビューワ６０２と対をなして設
けられる。

【００１９】通信中継装置３０２は、後述するように認
証端末７０２とも通信可能な構成を有する。これによ
り、通信中継装置３０２は、サーバ１０２〜１０６およ
びビューワ６０２とはＤＩＣＯＭに準拠した通信を行
い、認証端末７０２とはＤＩＣＯＭに準拠しない所定の
仕様で認証用の通信を行う。

【００２０】図２に、通信中継装置３０２のブロック図
を示す。同図に示すように、通信中継装置３０２はＣＰ
Ｕ（ｃｅｎｔｒａｌｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇｕｎｉ
ｔ）１０を有する。ＣＰＵ１０には、メインメモリ（ｍ
ａｉｎｍｅｍｏｒｙ）２０、サーバ通信インタフェー
ス３０、ビューワ通信インタフェース４０、認証通信イ
ンタフェース５０および外部記憶装置６０が、バス（ｂ
ｕｓ）７０によって接続されている。

【００２１】サーバ通信インタフェース３０は、通信回
線２００を通じてサーバ１０２，１０４，１０６とＤＩ
ＣＯＭに準拠した通信を行う。ビューワ通信インタフェ
ース４０は、通信回線４０２を通じてビューワ６０２と
ＤＩＣＯＭに準拠した通信を行う。認証通信インタフェ
ース５０は、通信回線５０２を通じて認証端末７０２と
ＤＩＣＯＭに準拠せずに認証通信を行う。

【００２２】ＣＰＵ１０は、外部記憶装置６０からメイ
ンメモリ２０に読み出したプログラム（ｐｒｏｇｒａ
ｍ）によって動作し、各通信インタフェースを制御して
ビューワ利用者の認証およびビューワ６０２とサーバ１
０２〜１０６間の通信の仲介を行う。

【００２３】このような通信中継装置３０２は、例えば
ＥＷＳ（ＥｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇＷｏｒｋＳｔａｔｉ
ｏｎ）等により構成される。その場合、認証通信インタ
フェース５０以外の部分はＤＩＣＯＭに適合するように
構成される。また、認証通信インタフェース５０および
それに関連するプログラム等のソフトウェア（ｓｏｆｔ
ｗａｒｅ）は、ＤＩＣＯＭから独立して構成される。し
たがって、通信中継装置３０２を構成するに当たってＤ
ＩＣＯＭに全く手を加える必要がない。

【００２４】外部記憶装置６０には、通信制御のための
いくつかのデータベース（ｄａｔａｂａｓｅ）が設けら
れる。それらデータベースの１つは通信回線２００上の
サーバに関するデータベースである。これは、例えば図
３に示すように、各サーバについてネットワーク上の識
別子を登録したものである。このサーバデータベース
は、通信中継装置３０２がサーバ１０２〜１０６にアク
セスするのに使用する。

【００２５】その他に、通信中継装置３０２に接続され
たビューワに関するデータベースがある。これは、例え
ば図４に示すように、各ビューワに関するネットワーク
上の識別子を登録したものである。このビューワデータ
ベースは、通信中継装置３０２がビューワと通信するの
に使用する。

【００２６】また、通信中継装置３０２に接続された認
証端末に関するデータベースがある。これは、例えば図
５に示すように、各認証端末に関する識別子および認証
端末と対をなすビューワの識別子を登録したものであ
る。この認証端末データベースは、通信中継装置３０２
が認証端末と通信するのに使用する。

【００２７】また、本システムの利用者に関するデータ
ベースがある。これは、例えば図６に示すように、各利
用者について、名前、パスワード（ｐａｓｓｗｏｒ
ｄ）、制限事項、ビューワ識別子等を登録したものであ
る。この認証データベースは、通信中継装置３０２が利
用者を認証するのに使用する。ここで、制限事項とは、
利用者に開示する内容の制限を指定する情報であり、例
えば主治医等の密接な関係者以外に患者の個人情報を開
示しない等の指定が行われる。

【００２８】本システムの動作を説明する。図７に、本
システムの動作のフロー（ｆｌｏｗ）図を示す。同図に
示すように、ステップ９０１で、ビューワ６０２を通じ
て利用者がクエリー（ｑｕｅｒｙ）を行う。クエリーと
はＤＩＣＯＭに準拠した通信要求手続きである。ただ
し、ここでのクエリーは、既存のシステムのように特定
のサーバを指定して行う代わりに、通信中継装置３０２
を指定して行う。サーバを個々に指定する必要がないの
で、複数のサーバに対するクエリーを能率良く行うこと
ができる。なお、ビューワ６０２と通信中継装置３０２
との接続関係が一定不変な場合は、通信中継装置３０２
の指定は省略可能である。

【００２９】クエリーに基づいて、ステップ９０２で通
信中継装置３０２がビューワ６０２を対をなす認証端末
７０２を起動する。これによって、認証端末７０２の表
示部に、例えば利用者名およびパスワードの認証情報の
入力を求めるメッセージが表示される。

【００３０】ステップ９０３で利用者が認証端末７０２
に利用者名とパスワードを入力すると、ステップ９０４
で、通信中継装置３０２は入力された情報に基づいて利
用者が正当な利用者であるか否かを判定する。判定は利
用者データベースを参照して行われる。

【００３１】正当な利用者でないと判定した場合は、ス
テップ９０５でビューワ６０２との通信を切断する。こ
れによって以後の通信が不可能になり、不正な利用者に
よるアクセスが防止される。正当な利用者であると判定
（認証）した場合は、ステップ９０６でクエリーの代行
を行う。このようにして、利用者データベースに基づく
利用者認証が行われ、正当な利用者のクエリーだけが有
効となる。

【００３２】認証の効果に適宜の時間継続する有効期間
を設定し、有効期間内の同一ビューワからの通信要求に
ついては認証を省略するようにしても良い。これは、同
一の利用者が同一のビューワを連続的に使用する場合等
に、画像取得の能率を向上する点で好ましい。

【００３３】クエリーの代行とは、通信中継装置３０２
がビューワ６０２に変わってサーバ１０ｉ（ｉ：２，
４，６）にクエリーを行うことである。クエリーの代行
に当たってはサーバデータベースが使用され、通信回線
２００上に存在する全サーバに対してクエリーが行われ
る。

【００３４】ステップ９０７で、サーバ１０ｉがクエリ
ーに対する回答を通信中継装置３０２に送信する。回答
の内容はＤＩＣＯＭに準拠したもので、各サーバが保管
している画像のリスト（ｌｉｓｔ）である。なお、回答
送信に当たっては、各サーバに予め登録された通信中継
装置３０２の識別子が使用される。

【００３５】ステップ９０８で、通信中継装置３０２
は、サーバ１０ｉから受信した回答のマージ（ｍｅｒｇ
ｅ）、すなわち、各サーバからそれぞれ受信した画像リ
ストの一体化（マージ）を行う。そして、ステップ９０
９で、ビューワ６０２への回答代行すなわちマージした
画像リストのビューワ６０２への送信を行う。送信され
た画像リストはビューワ６０２の表示部に表示される。

【００３６】ステップ９１０で、利用者がビューワ６０
２に表示された画像リストの中から所望の画像を指定し
てリトリーブ（ｒｅｔｒｉｅｖｅ）を行う。リトリーブ
とはＤＩＣＯＭに準拠した画像送信要求手続きである。
このリトリーブに基づきステップ９１１で通信中継装置
３０２がリトリーブ代行を行う。リトリーブを代行する
に当たって通信中継装置３０２は先に受信したサーバ１
０ｉからの回答に基づいて、ビューワ６０２が要求した
画像を保管しているサーバを特定し、それに対してリト
リーブを行う。

【００３７】ステップ９１２で、該当するサーバがリト
リーブに応答してムーブ（ｍｏｖｅ）を行う。ムーブと
は指定された画像を要求元に送信する手続きであり、Ｄ
ＩＣＯＭに準拠した画像送信手続きである。

【００３８】ステップ９１３で、通信中継装置３０２が
画像を受信し一時的に記憶する。画像の一時記憶は外部
記憶装置６０に行われる。ステップ９１４で、通信中継
装置３０２は、画像の利用に関し利用者に課せられた制
限事項を確認する。制限事項の確認は利用者データベー
スに基づいて行われる。

【００３９】制限事項が何もない場合は、ステップ９１
５でムーブすなわちビューワ６０２への画像送信を代行
する。制限事項がある場合は、ステップ９１６で制限付
きムーブすなわちビューワ６０２への制限付き画像送信
を行う。これによって、ビューワ６０２に画像が表示さ
れる。そして、ステップ９１７で使用者による画像の利
用が行われる。

【００４０】このような一連の通信について、その記録
が通信中継装置３０２により外部記憶装置６０に記録し
て保存される。通信記録は本システムの管理者等により
必要に応じて読み出され、システムを効果的に運営する
目的等に利用される。

【００４１】以上、ＤＩＣＯＭに準拠した画像通信シス
テムの例で説明したが、画像通信の標準規格はＤＩＣＯ
Ｍに限るものではなく、既成の適宜の標準規格による画
像通信システムに適用しても同様な効果を得ることがで
きる。

【００４２】また、利用者の認証を行うのに、予め登録
した利用者の名前とパスワードを用いる例で説明した
が、認証のための利用者識別は、例えば、指紋照合、虹
彩照合、声紋照合等、より高度な個人識別に基づいて行
うようにしても良い。また、認証端末の機能はソフトウ
ェアとしてビューワに組み込むようにしても良い。

【００４３】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、既成の規格に準拠しつつ、画像保管装置を特定す
ることなく画像を取得する画像通信方法および装置を実
現することができる。また、既成の規格に準拠しつつ、
不正なアクセスを防止する画像通信方法および装置を実
現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図
である。

【図２】図１に示した装置における通信中継装置のブロ
ック図である。

【図３】図２に示した通信中継装置装置におけるデータ
ベースの概念図である。

【図４】図２に示した通信中継装置装置におけるデータ
ベースの概念図である。

【図５】図２に示した通信中継装置装置におけるデータ
ベースの概念図である。

【図６】図２に示した通信中継装置装置におけるデータ
ベースの概念図である。

【図７】図１に示した装置の動作のフロー図である。

【符号の説明】

１０２〜１０６画像保管装置２００，４０２，５０２通信回線３０２通信中継装置６０２画像利用装置７０２認証端末

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 5B089 GA11 GA21 GB04 HB10 JA40 JB03 KA17 KB13 KC58 LB17 5C062 AA13 AA25 AA29 AB38 AC43 BA00 BC04 BD04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像利用装置が通信回線を通じて画像保
管装置から画像を取り込むに当たり、前記画像利用装置からの画像通信要求を仲介装置が受け
付けて前記画像保管装置への画像通信要求の送信を代行
し、前記画像保管装置から送信された画像を前記仲介装置が
受信して前記画像利用装置への画像通信を代行する、こ
とを特徴とする画像通信方法。
【請求項２】前記仲介装置は前記画像利用装置と対を
なす認証手段からの認証信号に基づき前記画像通信要求
を認証する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像通
信方法。
【請求項３】通信回線を通じて接続された画像保管装
置および画像利用装置を有する画像通信装置であって、前記画像利用装置から画像通信要求を受け付けて前記画
像保管装置への画像通信要求の送信を代行するととも
に、前記画像保管装置から送信された画像を受信して前
記画像利用装置への画像通信を代行する仲介装置、を具
備することを特徴とする画像通信装置。
【請求項４】前記画像利用装置と対をなす認証手段を
具備し、前記仲介装置が前記認証手段からの認証信号に基づき前
記画像通信要求を認証する、ことを特徴とする請求項３
に記載の画像通信装置。