JP2000289552A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 エアバッグの展開時にカバー部材を上下に両
開き状に分断してエアバッグの左右両側と上下両側を大
きく開放し、エアバッグを左右方向と上下方向へ急速に
展開可能にし、更に、カバー部材が円滑に分断できるよ
うにしたエアバッグ装置を提供する。 【解決手段】 エアバッグ装置１０のカバー部材２１
は、エアバッグ１２の前面側と外周側を夫々覆う前壁部
２２と前壁部２２に連なる外周壁部２３とを備え、外周
壁部２３は、インフレータ１１を固定する為の取付けプ
レート２０に基端部が夫々連結された上下１対の連結壁
部２４，２５と、左右１対の側壁部２６と、上下１対の
連結壁部２４，２５の基端部付近に夫々設けられカバー
部材２１の分断時に回動支点となるヒンジ部２７，２８
とを有し、エアバッグ１２の展開時に上下に両開き状に
分断されるとともに、エアバッグ１２の上下両側に位置
する連結壁部２４，２５と左右両側に位置する側壁部２
６が開放する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】 本発明はステアリングホイ
ールに装備されるエアバッグ装置に関し、特にエアバッ
グの展開時にエアバッグの前側と外周側を覆うカバー部
材が上下に両開き状に分断されて、上下両側に大きく開
き且つ左右両側を大きく開放するように構成されたエア
バッグ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】 従来、ステアリングホイールに装備さ
れるエアバッグ装置は、ステアリングパッドの背面側中
央部に配設される。このエアバッグ装置は、インフレー
タと、インフレータから供給されるガスで展開するエア
バッグと、インフレータとエアバッグの前側と外周側を
覆う合成樹脂製のカバー部材等を備えており、このカバ
ー部材はエアバッグの前側を覆う前壁部と、エアバッグ
の外周側を覆い且つ前壁部に連なる外周壁部とを有す
る。通常のエアバッグ装置では、カバー部材の前壁部の
内面にほぼＨ形の分断ライン（分断溝からなる分断部）
が形成され、エアバッグの展開時には、膨張するエアバ
ッグからの圧力によりカバー部材の前壁部のほぼＨ形の
分断ラインが破断し、前壁部の上部と下部が上下両側へ
めくれ上がり、前壁部の左端部と右端部とが左右両側へ
めくり上がるようにして、エアバッグが展開する。

【０００３】一方、特開平８−１６４８１４号公報に記
載されたエアバッグ装置においては、そのバッグカバー
（カバー部材）が、エアバッグの前側を覆う前壁部と、
この前壁部に連なりエアバッグの外周側を覆う周壁部と
を有する。この周壁部には４本のステアリングホイール
に係合する４つの係合部が形成されている。この公報の
図６〜図８に示すバッグカバーでは、周壁部の中段部や
や上寄り部位に全周にわたる環状破断溝が形成され、前
壁部にもそれを上下に分断する水平破断溝が形成され、
周壁部の左右壁部にも水平破断溝から環状破断溝にわた
る左右１対の縦破断溝が形成されている。

【０００４】周壁部の上側壁部と下側壁部の基端部は固
定部材に固定され、周壁部の上側壁部及び下側壁部と前
壁部との境界部には、上下のヒンジ部が夫々形成され、
エアバッグの展開時にバッグカバーは、前記の破断溝か
ら破断し上下のヒンジ部を回動支点として上下に両開き
状に開裂するようになっている。一般に、衝突時にエア
バッグの前側と左右両側を覆っているカバー部材を上下
両側へ大きく回動させてエアバッグの上下両側と左右両
側を大きく開放して、エアバッグの急速展開を図る必要
があり、そのためには、エアバッグ展開時に開裂するカ
バー部材の構造が非常に重要になる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】 通常のエアバッグ装
置のカバー部材は、エアバッグの展開時、前壁部がＨ形
の分断ラインからめくれるように開裂し、周壁部は全て
残るため、エアバッグは周壁部から前方へ突出してから
上下方向と左右方向に展開する。このように、周壁部が
エアバッグの展開を規制するため、エアバッグの上下方
向と左右方向への展開を円滑に行うことができない。

【０００６】特開平８−１６４８１４号公報のエアバッ
グ装置においては、バッグカバーの開裂時の回動支点を
なすヒンジ部が、周壁部の上側壁部及び下側壁部と前壁
部との境界部に夫々形成されているため、エアバッグの
展開時におけるヒンジ部における回動角が例えば９０度
になったとしても、前壁部の上半部と下半部が夫々９０
度回動するだけで、上下両側へ殆ど揺動移動しない。こ
のように、ヒンジ部の形成位置に工夫が凝らされていな
いため、エアバッグ展開時にバッグカバーが大きく開き
にくく、エアバッグの急速展開を図る上で有利なものと
は言い難い。

【０００７】バッグカバーの開裂時に、その周壁部の基
端側約半分が残ってしまうため、その残存する周壁部で
エアバッグの急速展開が妨げられるという問題もある。
また、バッグカバーの係合部は、ステアリングスポーク
に表面側からガタなく係合する凹部状に形成されるが、
エアバッグの展開時に係合部がステアリングスポークと
相互干渉し、バッグカバーが円滑に係合解除できなくな
る虞もある。更に、バッグカバーの周壁部にも破断溝が
環状に形成されるので、周壁部の剛性が低下しやすく、
バッグカバー全体の剛性も低下しやすくなり、ステアリ
ングホイールのパッド部の外観形状が微妙に崩れたり、
手で触れた感触が低下したりする。

【０００８】本発明の目的は、エアバッグ装置におい
て、エアバッグの展開時にカバー部材を上下に両開き状
に分断してエアバッグの左右両側と上下両側を大きく開
放し、エアバッグを左右方向と上下方向へ急速に展開可
能にすること、カバー部材が円滑に分断するようにする
こと、等である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】 請求項１のエアバッグ
装置は、インフレータと、このインフレータから供給さ
れるガスで展開するエアバッグと、エアバッグの前面側
と外周側とを夫々覆う前壁部と外周壁部とを有し且つエ
アバッグの展開時に開裂するカバー部材とを備え、ステ
アリングホイールに装備されたエアバッグ装置におい
て、前記カバー部材は、エアバッグの展開時に上下に両
開き状に分断されるとともに、エアバッグの左右両側に
位置する前記外周壁部が開放するように構成されたこと
を特徴とするものである。

【００１０】衝突の際インフレータで発生したガスがエ
アバッグに供給されてエアバッグが急速展開し、運転席
の乗員を展開したエアバッグで受け止めて乗員を保護す
る。ここで、エアバッグの前面側と外周側とを覆うカバ
ー部材はエアバッグの展開時に上下に両開き状に分断さ
れて、エアバッグの左右両側に位置する外周壁部が開放
される。そのため、エアバッグが左右両側へ急速に膨張
しつつ上下両側へ急速に膨張して急速展開する。つま
り、エアバッグはカバー部材から殆ど拘束を受けること
なく、円滑に急速展開することができる。

【００１１】請求項２のエアバッグ装置は、インフレー
タと、このインフレータから供給されるガスで展開する
エアバッグと、エアバッグの前面側と外周側とを夫々覆
う前壁部と外周壁部とを有し且つエアバッグの展開時に
開裂するカバー部材とを備え、ステアリングホイールに
装備されたエアバッグ装置において、前記カバー部材
は、エアバッグの展開時に上下に両開き状に分断される
とともに、エアバッグの上下両側に位置する前記外周壁
部が開放するように構成されたことを特徴とするもので
ある。衝突時のエアバッグの展開については、請求項１
と同様である。そのエアバッグの展開時に、カバー部材
は上下に両開き状に分断されて、エアバッグの上下両側
に位置する外周壁部が開放される。そのため、エアバッ
グが上下両側へ急速に膨張して急速展開する。つまり、
エアバッグはカバー部材の上下両側から拘束を受けるこ
となく、円滑に急速展開することができる。

【００１２】請求項３のエアバッグ装置は、インフレー
タと、このインフレータから供給されるガスで展開する
エアバッグと、エアバッグの前面側と外周側とを夫々覆
う前壁部と外周壁部とを有し且つエアバッグの展開時に
開裂するカバー部材とを備え、ステアリングホイールに
装備されたエアバッグ装置において、前記カバー部材
は、エアバッグの展開時に上下に両開き状に分断される
とともに、エアバッグの外周側を覆う前記外周壁部が開
放するように構成されたことを特徴とするものである。
衝突時のエアバッグの展開については、請求項１と同様
である。そのエアバッグの展開時に、カバー部材は上下
に両開き状に分断されて、エアバッグの外周側を覆う外
周壁部が開放される。そのため、エアバッグが左右両側
へ急速に膨張しつつ上下両側へ急速に膨張して急速展開
する。つまり、エアバッグはカバー部材から殆ど拘束を
受けることなく、円滑に急速展開することができる。

【００１３】請求項４のエアバッグ装置は、請求項１又
は３の発明において、前記エアバッグを、その展開時に
左右両側へ膨張してから上下両側へ展開するようにカバ
ー部材の内側に収納したことを特徴とするものである。
それ故、衝突時、エアバッグが最初に左右両側へ膨張し
ながら上下両側へ膨張してカバー部材を開裂させ、左右
両側へ展開しながら上下両側へ展開する。つまり、エア
バッグは絡まったりすることなく整然と急速展開するこ
とができる。

【００１４】請求項５のエアバッグ装置は、請求項４の
発明において、前記エアバッグを上下方向に対応する方
向に折り畳んでから左右方向に折り畳んだことを特徴と
するものである。それ故、請求項４と同様に、エアバッ
グの展開時に、エアバッグが最初に左右両側へ膨張しな
がら上下両側へ膨張してカバー部材を開裂させ、左右両
側へ展開しながら上下両側へ展開する。つまり、エアバ
ッグは絡まったりすることなく整然と急速展開すること
ができる。

【００１５】請求項６のエアバッグ装置は、請求項４の
発明において、前記インフレータから噴出するガスを左
右方向に案内する案内部材を設けたことを特徴とするも
のである。このようにインフレータから噴出するガスを
案内部材で左右方向へ案内するので、エアバッグの左右
方向への膨張を促進し、左右方向への展開を促進するこ
とができる。

【００１６】請求項７のエアバッグ装置は、請求項１〜
６の何れか１項の発明において、前記カバー部材の前壁
部と外周壁部とは連なり、この外周壁部は、インフレー
タを固定する為の固定部材に基端部が夫々連結された上
下１対の連結壁部と、左右１対の側壁部と、上下１対の
連結壁部の基端部付近に設けられカバー部材の分断時に
回動支点となるヒンジ部とを有することを特徴とするも
のである。

【００１７】カバー部材の前壁部と外周壁部とが連なっ
ているため、このカバー部材により、エアバッグと前面
側と、エアバッグとインフレータの外周側を覆うことが
できる。カバー部材の分断時に回動支点となる上下のヒ
ンジ部が、上下１対の連結壁部の基端部付近に設けられ
ているため、ヒンジ部の単位回動角当りの上下に分断さ
れたカバー部材の上方と下方への揺動量が大きくなり、
エアバッグの前側と左右両側が開放されやすくなる。

【００１８】すなわち、カバー部材の開裂時に、上下の
ヒンジ部の部位で例えば９０度回動したものとすると、
前壁部の上半部と下半部はヒンジ部を回動中心として夫
々上下へ大きく揺動移動し且つ例えば９０度回動した状
態になるので、カバー部材は上下両側へ大きく開くこと
になる。これと同時に、外周壁部のうちの左右の側壁部
も上下に分断されて、ヒンジ部を中心として上下両方へ
揺動移動するため、エアバッグの左右両側が大きく開放
されることになる。

【００１９】請求項８のエアバッグ装置は、請求項７の
発明において、前記カバー部材の前壁部と左右１対の側
壁部に分断ラインが形成され、エアバッグの展開時にカ
バー部材はこの分断ラインで上下に分断されて上下のヒ
ンジ部を回動支点として回動することを特徴とするもの
である。分断ラインは、前壁部に対しては水平に形成さ
れるとともに、その両端から延びる分断ラインが左右１
対の側壁部に形成される。上下の連結壁部には分断ライ
ンを形成しないため、それら連結壁部の剛性が低下する
ことがない。そのため、カバー部材の剛性を確保して、
ステアリングホイールのパッド部の外観形状が崩れたり
感触が低下したりするのを防止することができる。

【００２０】請求項９のエアバッグ装置は、請求項８の
発明において、前記カバー部材に、ステアリングホイー
ルの複数のステアリングスポークと夫々係合する複数の
係合部と、これら係合部がカバー部材の分断時にステア
リングスポークと相互干渉するのを緩和する複数の干渉
緩和部を設けたことを特徴とするものである。カバー部
材に形成した複数の係合部を複数のステアリングスポー
クに夫々係合させるため、カバー部材に対するステアリ
ングホイールの位置拘束作用を高めることができる。ま
た、各係合部に設けた干渉緩和部により、カバー部材の
分断時に係合部がステアリングスポークと相互干渉する
のを緩和できる。

【００２１】請求項１０のエアバッグ装置は、請求項９
の発明において、前記各干渉緩和部は、係合部に設けら
れた薄肉部であることを特徴とするものである。各干渉
緩和部が係合部に設けられた薄肉部であるので、干渉緩
和部の構造を簡単化できる。請求項１１のエアバッグ装
置は、請求項１０の発明において、前記各干渉緩和部
は、係合部に形成した切欠き部からなることを特徴とす
るものである。各干渉緩和部が係合部に形成した切欠き
部からなるので、干渉緩和部の構造を簡単化できる。

【００２２】請求項１２のエアバッグ装置は、請求項８
の発明おいて、前記左右１対の側壁部の基端部は、固定
部材の前面部に夫々当接されたことを特徴とするもので
ある。カバー部材の左右１対の側壁部の基端部が固定部
材の前面部に夫々当接して支持されているため、乗員が
カバー部材を手で押してもカバー部材が後退することが
ないから、カバー部材の質感や感触を確保することがで
きる。

【００２３】請求項１３のエアバッグ装置は、請求項８
の発明において、前記左右１対の側壁部の基端部は、カ
バー部材の分断時に破断されるピン部材により固定部材
に夫々連結されたことを特徴とするものである。それ
故、左右１対の側壁部の基端部の固定部材への固定強度
を高めることができる。

【００２４】請求項１４のエアバッグ装置は、請求項８
の発明において、前記左右１対の側壁部の基端部は、分
断ラインを貫通するリベットにより固定部材に連結され
たことを特徴とするものである。それ故、左右１対の側
壁部の基端部をリベットにより固定部材に強固に固定で
きるうえ、分断ラインを貫通するリベットを用いるた
め、カバー部材の分断に支承を来すことがない。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら説明する。本実施形態は、自動車
のステアリングホイールに装備されるエアバッグ装置に
本発明を適用した場合の一例である。尚、図２の前方を
前方として説明する。

【００２６】図１、図２に示すように、自動車Ｃには、
運転席用のエアバッグ装置１０が、運転席１の前側のス
テアリングホイール２に装備され、助手席用のエアバッ
グ装置５０が、助手席３の前側のダッシュボード４に装
備され、両エアバッグ装置１０，５０の共通のコントロ
ールボックス５が、ダッシュボード４の下部側に設けら
れている。尚、図１では、両エアバッグ装置１０，５０
の展開状態のエアバッグ１２，５２が鎖線で示されてい
る。

【００２７】図３、図４に示すように、ステアリングホ
イール２は、ステアリングシャフトが連結された底壁部
９と、４本のステアリングスポーク６，７と、ホイール
本体８とを有し、運転席用のエアバッグ装置１０は、底
壁部９とステアリングスポーク６，７とホイール本体８
とで囲まれた部分に配設され、このエアバッグ装置１０
のカバー部材２１がステアリングパッドを兼用してい
る。ステアリングスポーク６，７は、スポーク本体６
ｂ，７ｂと、これらスポーク本体６ｂ，７ｂの先端部を
覆う被覆部６ａ，７ａとを有する。

【００２８】運転席用のエアバッグ装置１０について説
明する。図４、図５に示すように、エアバッグ装置１０
は、インフレータ１１と、インフレータ１１から供給さ
れるガスで展開するエアバッグ１２と、インフレータ１
１から噴出するガスを左右方向に案内する案内部材とし
てのディフューザー１３と、インフレータ１１とエアバ
ッグ１２とディフューザー１３とを収納する収納ケース
１４とを備えている。

【００２９】収納ケース１４は、ステアリングホイール
２に固定的に取付けられた金属製の取付けプレート２０
と、エアバッグ１２の前面側と外周側とを覆い且つエア
バッグ１２の展開時に上下に両開き状に分断されて左右
両側と上下両側が開放するように構成された合成樹脂製
の単一のカバー部材２１とを有する。

【００３０】図４〜図８に示すように、カバー部材２１
は、エアバッグ１２の前面側と外周側を夫々覆う前壁部
２２と前壁部２２に連なる外周壁部２３とを備えてい
る。外周壁部２３は、インフレータ１１を固定する為の
取付けプレート２０（固定部材に相当する）に基端部が
夫々連結された上下１対の連結壁部２４，２５と、左右
１対の側壁部２６と、上下１対の連結壁部２４，２５の
基端部付近に夫々設けられカバー部材２１の分断時に回
動支点となるヒンジ部２７，２８とを有する。

【００３１】上側の連結壁部２４の基端部は、複数（３
個）のリベット２４ａにより取付けプレート２０の略水
平な上面部に連結され、下側の連結壁部２５の基端部
は、複数の（２個）のリベット２５ａにより取付けプレ
ート２０の略水平な下面部に連結されている。左右１対
の側壁部２６の基端部は、取付けプレート２０の前面部
に夫々当接されている。ヒンジ部２７，２８は、例え
ば、連結壁部２４，２５のうちリベット２４ａ，２５ａ
の直ぐ前側の部位を薄肉にすることで、リベット２４
ａ，２５ａから上下に夫々折り曲がるように構成されて
いる。

【００３２】また、カバー部材２１は、前壁部２２の外
周部に連なる第２の外周壁部２９を有し、この第２の外
周壁部２９に、４本のステアリングスポーク６，７の合
成樹脂製の被覆部６ａ，７ｂ（図４，図７参照）の内端
部と夫々係合する４つの係合部３０，３２と、これら係
合部３０，３２がカバー部材２１の分断時に被覆部６
ａ，７ａと干渉するのを緩和する干渉緩和部としての薄
肉部３１，３３が設けられている。係合部３０，３２
は、被覆部６ａ，７ｂに表面側からガタなく係合する凹
部状に形成され、係合部３０，３２の前端部に薄肉部３
１，３３が形成されている。

【００３３】カバー部材２１の前壁部２２の上下方向中
央部には、分断ライン３５が左右方向に形成され、左右
１対の側壁部２６に、分断ライン３５に連なる左右１対
の分断ライン３６が略前後方向に形成され、第２の外周
壁部２９のうち分断ライン３６と対応する上下方向位置
に、左右１対の分断ライン３７が略前後方向に形成され
ている。エアバッグ１２の展開時、カバー部材２１は、
これら分断ライン３５〜３７で上下に分断されて上下の
ヒンジ部２７，２８を回動支点として回動する。尚、こ
れら分断ライン３５〜３７は、カバー部材２１に内面側
から溝を形成して構成されている。

【００３４】図１３は、エアバッグ１２の展開時、カバ
ー部材２１が上下に分断され、上側のカバー分割体２１
Ａが、ヒンジ部２７を回動支点として上側へ約１２０度
回動し、下側のカバー分割体２１Ｂが、ヒンジ部２８を
回動支点として下側へ約９０度回動し、エアバッグ１２
が収納されていた部位に対して、左右両側と上下両側が
略完全に開放した状態を示している。

【００３５】インフレータ１１は、例えば、筒状ケース
にガス発生剤を収容した構造で、その基端部が取付けプ
レート２０に気密に取付けられいてる。コントロールボ
ックス５により、車両の衝突が検出されると、その駆動
部からインフレータ１１に通電されてガス発生剤が反応
を起こして展開用のガスを発生させるようになってい
る。尚、前記筒状ケースの外周部に、発生したガスを吹
出す複数の吹し口（図示略）が設けられている。

【００３６】エアバッグ１２は、例えば、布製の１対の
略円形の膜材の外端同士を縫合にて結合して構成され、
その基端部分が、ディフューザー１３とともに取付けプ
レート２０と押えプレート１６とに挟持され、この状態
で、エアバッグ１２とディフューザー１３が折り畳まれ
収納ケース１４に収納されている。

【００３７】エアバッグ１２の折り畳み方について説明
すると、エアバッグ１２は、その展開時に左右両側へ膨
張してから上下両側が展開するように、図９の略円形の
エアバッグ１２を、図１０に示すように、上下方向に対
応するａ方向にその端部から中央側に向かって逆ロール
状に折り畳んだ後に、図１１に示すように、ｂ方向（左
右方向）にその端部から中央側に向かって逆ロール状に
折り畳まれている。尚、図９〜図１１では、エアバッグ
１２以外の部材の図示を省略している。

【００３８】ディフューザー１３は、例えば通気性のな
い布で構成され、図１２に示すように、その基端部分が
エアバッグ１２の基端部の前側において取付けプレート
２０と押えプレート１６とに挟持されている。ディフュ
ーザー１３は、エアバッグ１２の展開時、図１３に示す
ように、インフレータ１１から噴出するガスを受けて展
張し、この状態で、ディフューザー１３がインフレータ
１１の前側に壁となるとともに、ディフューザー１３の
１対の開口１３ａが左右方向に向き、インフレータ１１
から噴出するガスが左右方向に案内される。

【００３９】このエアバッグ装置１０の作用・効果につ
いて説明する。コントロールボックス５により車両の衝
突が検出されると、コントロールボックス５の駆動部か
らエアバッグ装置１０のインフレータ１１に通電され、
インフレータ１１で発生したガスがエアバッグ１２に供
給され、エアバッグ１２が膨張してカバー部材２１を開
裂して急速に展開し、運転席１の乗員を展開したエアバ
ッグ１２で受け止めて保護する。

【００４０】エアバッグ１２の展開時、膨張するエアバ
ッグ１２からの圧力がカバー部材２１に作用すると、カ
バー部材２１の分断ライン３５〜３７が破断し、これら
分断ライン３５〜３７からカバー部材２１が上下のカバ
ー分割体２１Ａ，２１Ｂに分離され、上側のカバー分割
体２１Ａは、ヒンジ部２７を回動支点として上側へ約１
２０度回動し、下側のカバー分割体２１Ｂが、ヒンジ部
２８を回動支点として下側へ約９０度回動し、カバー部
材２１が上下に両開き状に分断される。

【００４１】このように、エアバッグ１２の前面側と外
周側とを覆うカバー部材２１をエアバッグ１２の展開時
に上下に両開き状に分断し、カバー部材２１の外周壁部
２３の左右両側に位置する側壁部２６と上下両側に位置
する連結壁部２４，２５を略完全に開放できるため、エ
アバッグ１２が左右両側へ急速に膨張しつつ上下両側へ
急速に膨張して急速展開する。つまり、エアバッグ１２
はカバー部材２１から殆ど拘束を受けることなく、円滑
に急速展開することができる。

【００４２】エアバッグ１２を上下方向に対応する方向
に折り畳んでから左右方向に折り畳んだので、エアバッ
グ１２を最初に左右両側へ膨張させてから上下両側へ展
開させることができ、更に、インフレータ１１から噴出
するガスを左右方向に案内するディフューザー１３を設
けたので、エアバッグの左右方向への膨張を促進し、左
右方向への展開を促進することができる。つまり、エア
バッグ１２は絡まったりすることなく整然と急速展開す
ることができる。

【００４３】カバー部材２１の分断時に回動支点となる
上下のヒンジ部２７，２８を、上下１対の連結壁部２
４，２５の基端部付近に設けたため、ヒンジ部２７，２
８の単位回動角当りの上下に分断されたカバー分割体２
１Ａ，２１Ｂの上方と下方への揺動量が大きくなり、エ
アバッグ１２の前側と左右両側が開放されやすくなる。

【００４４】上下の連結壁部２４，２５には分断ライン
を形成しないため、それら連結壁部２４，２５の剛性が
低下することがないため、カバー部材２１の剛性を確保
することができ、しかも、カバー部材２１の左右１対の
側壁部２６の基端部が取付けプレート２０の前面部に夫
々当接して支持されているため、乗員がカバー部材２１
を手で押してもカバー部材２１が後退することがないか
ら、カバー部材２１の質感や感触を確保することができ
る。

【００４５】カバー部材２１に形成した複数の係合部３
０，３２を複数のステアリングスポーク６，７の被覆部
６ａ，７ａに夫々係合させるため、カバー部材２１に対
するステアリングホイール２の位置拘束作用を高めるこ
とができるとともに、各係合部３０，３２に設けた干渉
緩和部としての薄肉部３１，３３により、カバー部材２
１の分断時に係合部３０，３２が被覆部６ａ，７ａと相
互干渉するのを緩和できる。しかも、各干渉緩和部が係
合部３０，３２に設けられた薄肉部３１，３３であるの
で、干渉緩和部の構造を簡単化できる。

【００４６】次に、前記エアバッグ装置１０の変更形態
について説明する。但し、前記実施形態と基本的に同じ
ものには同一符号を付して説明する。 １〕図１４、図１５に示すように、各側壁部２６に、分
断ライン３６に沿ってその反対側から溝を形成して分断
ライン４０を設けてもよい。 ２〕図１６に示すように、各側壁部２６の基端部を、カ
バー部材２１の分断時に破断されるピン部材４１により
取付けプレート２０に連結してもよい。その結果、左右
１対の側壁部２６の基端部の取付けプレート２０への固
定強度を高めることができる。 ３〕図１７に示すように、各側壁部２６の基端部を、分
断ライン３６を貫通するリベット４２により取付けプレ
ート２０に連結してもよい。つまり、左右１対の側壁部
２６の基端部をリベット４２により取付けプレート２０
に強固に固定できるうえ、分断ライン３６を貫通するリ
ベット４２を用いるため、カバー部材２１の分断に支承
を来すことがない。

【００４７】４〕前記各干渉緩和部として、薄肉部３
１，３３の代わりに、係合部３０，３２に切欠き部を形
成して構成してもよい。 ５〕側壁部２６の基端部を取付けプレート２０以外の部
材に当接させるように構成してもよい。 ６〕側壁部２６に破断ライン３６を省略し、略前後方向
向きの切り込みをいれておいてもよい。

【００４８】

【発明の効果】 請求項１の発明によれば、エアバッグ
の前面側と外周側とを夫々覆う前壁部と外周壁部とを有
するカバー部材は、エアバッグの展開時に上下に両開き
状に分断されて、エアバッグの左右両側に位置する外周
壁部が開放されるため、エアバッグが左右両側へ急速に
膨張しつつ上下両側へ急速に膨張して急速展開する。つ
まり、エアバッグはカバー部材から全く拘束を受けるこ
となく、円滑に急速展開することができる。

【００４９】請求項２の発明によれば、エアバッグの展
開時に、エアバッグの前面側と外周側とを夫々覆う前壁
部と外周壁部とを有するカバー部材は、上下に両開き状
に分断されて、エアバッグの上下両側に位置する外周壁
部が開放される。そのため、エアバッグが上下両側へ急
速に膨張して急速展開する。つまり、エアバッグはカバ
ー部材の上下両側から拘束を受けることなく、円滑に急
速展開することができる。

【００５０】請求項３の発明によれば、エアバッグの展
開時に、エアバッグの前面側と外周側とを夫々覆う前壁
部と外周壁部とを有するカバー部材は、上下に両開き状
に分断されて、エアバッグの外周側を覆う外周壁部が開
放される。そのため、エアバッグが左右両側へ急速に膨
張しつつ上下両側へ急速に膨張して急速展開する。つま
り、エアバッグはカバー部材から殆ど拘束を受けること
なく、円滑に急速展開することができる。

【００５１】請求項４の発明によれば、エアバッグを、
その展開時に左右両側へ膨張してから上下両側へ展開す
るようにカバー部材の内側に収納したので、衝突時、エ
アバッグが最初に左右両側へ膨張しながら上下両側へ膨
張してカバー部材を開裂させ、左右両側へ展開しながら
上下両側へ展開する。つまり、エアバッグは絡まったり
することなく整然と急速展開することができる。その他
請求項１又は３と同様の効果を奏する。

【００５２】請求項５の発明によれば、エアバッグを上
下方向に対応する方向に折り畳んでから左右方向に折り
畳んだので、請求項４と同様に、エアバッグの展開時
に、エアバッグが最初に左右両側へ膨張しながら上下両
側へ膨張してカバー部材を開裂させ、左右両側へ展開し
ながら上下両側へ展開する。つまり、エアバッグは絡ま
ったりすることなく整然と急速展開することができる。
その他請求項４と同様の効果を奏する。

【００５３】請求項６の発明によれば、インフレータか
ら噴出するガスを左右方向に案内する案内部材を設けた
ため、エアバッグの左右方向への膨張を促進し、左右方
向への展開を促進することができる。その他請求項４と
同様の効果を奏する。

【００５４】請求項７の発明によれば、カバー部材の前
壁部と外周壁部とが連なっているため、このカバー部材
により、エアバッグと前面側と、エアバッグとインフレ
ータの外周側を覆うことができる。カバー部材の分断時
に回動支点となる上下のヒンジ部が、上下１対の連結壁
部の基端部付近に設けたため、ヒンジ部の単位回動角当
りの上下に分断されたカバー部材の上方と下方への揺動
量が大きくなり、エアバッグの前側と左右両側が開放さ
れやすくなる。

【００５５】すなわち、カバー部材の開裂時に、上下の
ヒンジ部の部位で例えば９０度回動したものとすると、
前壁部の上半部と下半部はヒンジ部を回動中心として夫
々上下に大きく揺動移動し且つ例えば９０度回動した状
態になるので、カバー部材は上下両側へ大きく開くこと
になる。これと同時に、外周壁部のうちの左右の側壁部
も上下に分断されて、ヒンジ部を中心として上下両方へ
揺動移動するため、エアバッグの左右両側が大きく開放
されることになる。その他請求項１〜６の何れか１項と
同様の効果を奏する。

【００５６】請求項８の発明によれば、上下の連結壁部
には分断ラインを形成しないため、それら連結壁部の剛
性が低下することがない。そのため、カバー部材の剛性
を確保して、ステアリングホイールのパッド部の外観形
状が崩れたり感触が低下したりするのを防止することが
できる。その他請求項７と同様の効果を奏する。

【００５７】請求項９の発明によれば、カバー部材に形
成した複数の係合部を複数のステアリングスポークに夫
々係合させるため、カバー部材に対するステアリングホ
イールの位置拘束作用を高めることができる。また、各
係合部に設けた干渉緩和部により、カバー部材の分断時
に係合部がステアリングスポークと相互干渉するのを緩
和できる。その他請求項８と同様の効果を奏する。

【００５８】請求項１０の発明によれば、各干渉緩和部
が係合部に設けられた薄肉部であるので、干渉緩和部の
構造を簡単化できる。その他請求項９と同様の効果を奏
する。請求項１１の発明によれば、各干渉緩和部が係合
部に形成した切欠き部からなるので、干渉緩和部の構造
を簡単化できる。その他請求項１０と同様の効果を奏す
る。

【００５９】請求項１２の発明によれば、カバー部材の
左右１対の側壁部の基端部が固定部材の前面部に夫々当
接して支持されているため、乗員がカバー部材を手で押
してもカバー部材が後退することがないから、カバー部
材の質感や感触を確保することができる。その他請求項
８と同様の効果を奏する。請求項１３の発明によれば、
左右１対の側壁部の基端部の固定部材への固定強度を高
めることができる。その他請求項８と同様の効果を奏す
る。

【００６０】請求項１４の発明によれば、左右１対の側
壁部の基端部をリベットにより固定部材に強固に固定で
きるうえ、分断ラインを貫通するリベットを用いるため
カバー部材の分断に支承を来すことがない。その他請求
項８と同様の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る自動車の概略的な平面
図である。

【図２】前記自動車の車室側からの要部斜視図である。

【図３】エアバッグ装置を装備したステアリングホイー
ルの正面図である。

【図４】図３のIV−IV線断面図である。

【図５】図３のV −V 線断面図である。

【図６】エアバッグ装置のカバー部材の裏面図である。

【図７】前記カバー部材の側面図である。

【図８】前記カバー部材の一部を切欠いた斜視図であ
る。

【図９】エアバッグの展開図である。

【図１０】エアバッグ（左右方向に折り畳んだ状態）の
斜視図である。

【図１１】エアバッグ（上下方向に折り畳んだ状態）の
斜視図である。

【図１２】エアバッグ装置の要部断面図である。

【図１３】エアバッグ装置（エアバッグ展開状態）の縦
断面図である。

【図１４】変更形成に係るカバー部材の裏面側からの斜
視図である。

【図１５】図１４のXV−XV線断面図である。

【図１６】別の変更形態に係るカバー部材の要部断面図
である。

【図１７】更に別の変更形態に係るカバー部材の要部側
面図である。

【符号の説明】

２ ステアリングホイール ６，７ ステアリングスポーク １０ エアバッグ装置 １１ インフレータ １２ エアバッグ １３ ディフューザー（案内部材） ２０ 取付けプレート（固定部材） ２１ カバー部材 ２２ 前壁部 ２３ 外周壁部 ２４，２５ 連結壁部 ２６ 側壁部 ２７，２８ ヒンジ部 ３０，３２ 係合部 ３１，３３ 薄肉部 ３５〜３７，４０ 分断ライン ４１ ピン部材 ４２ リベット

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インフレータと、このインフレータから
   供給されるガスで展開するエアバッグと、エアバッグの
   前面側と外周側とを夫々覆う前壁部と外周壁部とを有し
   且つエアバッグの展開時に開裂するカバー部材とを備
   え、ステアリングホイールに装備されたエアバッグ装置
   において、 前記カバー部材は、エアバッグの展開時に上下に両開き
   状に分断されるとともに、エアバッグの左右両側に位置
   する前記外周壁部が開放するように構成されたことを特
   徴とするエアバッグ装置。
2. 【請求項２】 インフレータと、このインフレータから
   供給されるガスで展開するエアバッグと、エアバッグの
   前面側と外周側とを夫々覆う前壁部と外周壁部とを有し
   且つエアバッグの展開時に開裂するカバー部材とを備
   え、ステアリングホイールに装備されたエアバッグ装置
   において、 前記カバー部材は、エアバッグの展開時に上下に両開き
   状に分断されるとともに、エアバッグの上下両側に位置
   する前記外周壁部が開放するように構成されたことを特
   徴とするエアバッグ装置。
3. 【請求項３】 インフレータと、このインフレータから
   供給されるガスで展開するエアバッグと、エアバッグの
   前面側と外周側とを夫々覆う前壁部と外周壁部とを有し
   且つエアバッグの展開時に開裂するカバー部材とを備
   え、ステアリングホイールに装備されたエアバッグ装置
   において、 前記カバー部材は、エアバッグの展開時に上下に両開き
   状に分断されるとともに、エアバッグの外周側を覆う前
   記外周壁部が開放するように構成されたことを特徴とす
   るエアバッグ装置。
4. 【請求項４】 前記エアバッグを、その展開時に左右両
   側へ膨張してから上下両側へ展開するようにカバー部材
   の内側に収納したことを特徴とする請求項１又は３に記
   載のエアバッグ装置。
5. 【請求項５】 前記エアバッグを上下方向に対応する方
   向に折り畳んでから左右方向に折り畳んだことを特徴と
   する請求項４に記載のエアバッグ装置。
6. 【請求項６】 前記インフレータから噴出するガスを左
   右方向に案内する案内部材を設けたことを特徴とする請
   求項４に記載のエアバッグ装置。
7. 【請求項７】 前記カバー部材の前壁部と外周壁部とは
   連なり、この外周壁部は、インフレータを固定する為の
   固定部材に基端部が夫々連結された上下１対の連結壁部
   と、左右１対の側壁部と、上下１対の連結壁部の基端部
   付近に設けられカバー部材の分断時に回動支点となるヒ
   ンジ部とを有することを特徴とする請求項１〜６の何れ
   か１項に記載のエアバッグ装置。
8. 【請求項８】 前記カバー部材の前壁部と左右１対の側
   壁部に分断ラインが形成され、エアバッグの展開時にカ
   バー部材はこの分断ラインで上下に分断されて上下のヒ
   ンジ部を回動支点として回動することを特徴とする請求
   項７に記載のエアバッグ装置。
9. 【請求項９】 前記カバー部材に、ステアリングホイー
   ルの複数のステアリングスポークと夫々係合する複数の
   係合部と、これら係合部がカバー部材の分断時にステア
   リングスポークと相互干渉するのを緩和する複数の干渉
   緩和部を設けたことを特徴とする請求項８に記載のエア
   バッグ装置。
10. 【請求項１０】 前記各干渉緩和部は、係合部に設けら
    れた薄肉部であることを特徴とする請求項９に記載のエ
    アバッグ装置。
11. 【請求項１１】 前記各干渉緩和部は、係合部に形成し
    た切欠き部からなることを特徴とする請求項１０に記載
    のエアバッグ装置。
12. 【請求項１２】 前記左右１対の側壁部の基端部は、固
    定部材の前面部に夫々当接されたことを特徴とする請求
    項８に記載のエアバッグ装置。
13. 【請求項１３】 前記左右１対の側壁部の基端部は、カ
    バー部材の分断時に破断されるピン部材により固定部材
    に夫々連結されたことを特徴とする請求項８に記載のエ
    アバッグ装置。
14. 【請求項１４】 前記左右１対の側壁部の基端部は、分
    断ラインを貫通するリベットにより固定部材に連結され
    たことを特徴とする請求項８に記載のエアバッグ装置。