JP2000295965A - 生葉の鮮度保持方法並びに生葉冷却加湿装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は摘採後の茶生葉を製茶加工する前に
一時貯留している際に、この生葉の鮮度を落とさないよ
うに保持する安価な方法並びに装置を提供する。 【解決手段】 水を冷却する冷凍機１０と、この冷凍機
１０により冷却された水を気化させるための増湿機１１
と、前記気化された冷却水の加湿空気を、生葉を貯留し
た生葉管理装置２に対し送り込む送風機１４とを具えて
成る。そして一時貯留された生葉に対し、冷凍機１０に
より冷却された水の気化成分を含んだ加湿空気を、送風
することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は摘採後の茶生葉を製
茶加工する前に一時貯留している際に、この生葉の鮮度
を落とさないように保持する方法並びに装置に関するも
のである。

【０００２】

【発明の背景】従来から製茶加工を行う前の生葉の鮮度
を保持するために、生葉を冷却するとともに、増湿する
ことが行われている。具体的にこの生葉を冷却・増湿す
るにあたっては、水を吸水体で吸い上げたものに、送風
機により風を当て、この増湿風を前記通気性コンベヤの
下方から同じく吹き出すことにより行っている。しかし
ながら、増湿風のみを生葉に送風したのでは、冷却効果
に限界があり、より冷却効果に優れる生葉管理手段が望
まれている。

【０００３】そこで、冷却効果を高めるために、前記送
風機の風を、クーラーで冷やした冷却風に変更すること
も発案されているが、常時生葉管理装置内の生葉に対し
クーラーを使用するのは、多大な電力を必要とし、不経
済であり、結果的に製品コストも上昇させてしまうた
め、現実にはそぐわない手段となっている。

【０００４】

【開発を試みた技術的課題】本発明はこのような背景か
らなされたものであって、前記特に冷却手段について根
本的に見直し、生葉の鮮度を保持するための安価な生葉
の鮮度保持方法並びに生葉冷却加湿装置の開発を試みた
ものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】すなわち請求項１記載の
生葉の鮮度保持方法は、摘採された生葉を製茶加工前に
一時貯留しておく際に、生葉に送風を行い、生葉の鮮度
を保持する方法において、前記送風は、冷凍機により冷
却された水の気化成分を含んだ加湿空気であることを特
徴として成るものである。

【０００６】また請求項２記載の生葉冷却加湿装置は、
水を冷却する冷凍機と、この冷凍機により冷却された水
を気化させるための増湿機と、前記気化された冷却水の
加湿空気を生葉を貯留した生葉管理装置に対し送り込む
送風機とを具えていることを特徴として成るものであ
る。

【０００７】更に請求項３記載の生葉冷却加湿装置は、
前記請求項２記載の要件に加え、前記増湿機は、冷却水
を受け入れる貯水タンクと、この貯水タンク内の冷却水
を上方に吸い上げる吸水体とを具えていることを特徴と
して成るものである。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下本発明を図示の実施の形態に
基づき説明する。なお以下の説明にあたっては、まず本
発明に係る生葉冷却加湿装置について説明し、この製造
装置の作動状態の説明と併せて本発明に係る生葉の鮮度
保持方法について説明する。

【０００９】図中符号１に示すものが本発明の生葉冷却
加湿装置であって、このものは摘採後の茶生葉を冷却し
ながら貯留搬送する生葉管理装置２のコンテナ本体３の
例えば側胴部に対し、外付けされるものであって、加湿
された冷却風を生葉管理装置２内の生葉に対し送り込
み、生葉の温度上昇を防止することにより生葉の鮮度を
保持する役割を担うものである。

【００１０】生葉管理装置２について概略的に説明す
る。生葉管理装置２は、スラット板５を複数枚連接し、
帯状に形成したスラットコンベヤ４を角箱状のコンテナ
本体３の底部に設けて成る。スラット板５には透気孔５
ａが複数個穿孔されており、搬送面下方空間の風導６か
ら送られた冷却加湿風が、前記スラット板５の透気孔５
ａを通って上部に積載された生葉に対し、送風される。

【００１１】次に生葉冷却加湿装置１について説明す
る。生葉冷却加湿装置１は、水を冷却する冷凍機１０
と、この冷凍機１０により冷却された水を気化させるた
めの増湿機１１と、前記気化された冷却水の加湿空気
を、生葉を貯留した生葉管理装置２に対し送り込む送風
機１４とを主要部材として成る。

【００１２】以下具体的に説明すると、まず冷凍機１０
は、冷媒としてアンモニアを用いた吸収式冷凍機を用い
るものである。そしてこの冷凍機１０の下流側には、ポ
ンプ１５が設けられる。ポンプ１５から給水管１６に接
続され、分岐チューブ１７を介して各増湿機１１に冷却
水が供給される。なお符号１６ａに示す部材は、供給水
の供給量を調節する手動のバルブである。また給水管１
６の上流に設けられる符号１９に示すものも手動バルブ
であり、符号２０に示す部材は水道水中のゴミを除去す
るためのストレーナである。また符号２１に示す部材は
電磁弁であり、自動的に一定時間間隔で蒸発量以上分の
水道水が補給される。また符号２２に示す部材は、冷却
水が逆流するのを防止する逆止弁である。

【００１３】冷凍機１０の詳細を図５に配管図を示して
説明する。図中符号２５に示す部材は排水管により排水
されてきた冷却水をプールするタンクであり、このタン
ク２５には、オーバーフロー排出口２５ａが設けられて
おり、また内部には蒸発器２６が設けられている。冷媒
は圧縮機２７で圧縮され、高温・高圧のガス冷媒に変化
して凝縮器２８で放熱しながら液化する。液化した冷媒
は、ドライヤ２９を通って、更にキャピラリチューブ３
０で気化しやすいように減圧され、蒸発器２６で気化し
て周囲から熱を奪いタンク内の冷却水を冷却する。そし
て役目が終わった冷媒は、再び圧縮機２７に戻って圧縮
され、前記工程を繰り返す。なお符号２８ａに示す部材
はファンであり、符号３１に示す部材はチャージプラグ
であり、また符号３２に示す部材は高圧圧力スイッチで
ある。なお前記冷凍機１０としては、水を５℃以下程度
まで冷やせる構造を有したものであるなら種々のものが
適用できるものであり、冷媒としてはアンモニアの他、
エタン、プロパンなども適用できるし、吸収式冷凍機の
他、圧縮式のものを適用しても構わない。

【００１４】増湿機１１は、角箱状の貯水タンク１２
と、この貯水タンク１２内に供給された冷却水を吸い上
げる吸水体１３とから成る。吸水体１３は、金属性枠体
に複数枚の吸水布１３ａがフィン状に設けられて成るも
のであり、吸水布１３ａの下部が冷却水に漬浸されて使
用される。なお吸水体１３を構成する材質としては、前
述したような吸水布１３ａのような布性のものの他、そ
の他紙や軟性の発泡合成樹脂など、吸水性を有する種々
の材質のものを適宜用いることが可能である。なお前記
貯水タンク１２の底部にはオーバーフロー排出口１２ａ
が開口されており、ここに排水管１８が臨まされ、供給
オーバーとなった冷却水が、溢れ出ないようにここから
排出されるようなされている。なお増湿機１１として
は、上述したような吸水体１３を用いた自然蒸発方式の
ものを超音波加湿器方式のものに改変し、冷却水を蒸発
させるようにすることも適宜行い得る。

【００１５】送風機１４は、この増湿機１１のすぐ上部
に設けられるものであり、送風機１４により送り出され
た風が前記フィン状の吸水布１３ａに当接し、加湿され
るとともに冷却されて前記生葉管理装置２の風導６に送
りこまれる。

【００１６】本発明の生葉冷却加湿装置１は、以上のよ
うな具体的な形態を有するものであって、以下作動態様
を説明しながら併せて本発明の生葉の鮮度保持方法につ
いて説明する。

【００１７】まず冷凍機１０の作用から説明すると、冷
凍機１０は、冷凍機１０に供給されてきた冷却水を５℃
以下まで下げる。そして給水管１６側へ送る。給水管１
６から冷却水はそれぞれ各分岐チューブ１７を介して各
生葉管理装置２の長手方向側部に複数設けられた増湿機
１１の貯水タンク１２に給水される。

【００１８】貯水タンク内の冷却水は、吸水体１３によ
り吸い上げられ、蒸発される。そしてこの増湿機１１に
対し送風機１４による風が送り込まれ、この風が増湿機
１１を通ることにより冷却加湿空気となって、生葉管理
装置２のスラットコンベヤ４の搬送面下方の風導６を通
り、スラットコンベヤ４上へ透気孔５ａを通って吹き出
される。なお給水オーバーとなった冷却水はオーバーフ
ロー排出口１２ａから排水管１８へ排出され、冷凍機１
０に再度循環される態様を採る。従って常に貯水タンク
１２内は充分に冷却されて冷却水により満たされてい
る。

【００１９】そして生葉管理装置２内の積載された生葉
は、前述した冷却加湿空気が供給されることにより、例
えば一番高い温度の３８℃程度の個所も３５℃程度に下
げることができ、堆積された生葉の鮮度を保持する作用
に非常に優れる。

【００２０】

【発明の効果】請求項１及び２記載の生葉の鮮度保持方
法及び生葉冷却加湿装置によれば、摘採された生葉を製
茶加工前に一時貯留しておく際に、冷凍機１０により冷
却された水の気化成分を含んだ加湿空気が生葉に送風さ
れるため、極めて生葉の冷却効果に富み温度上昇を抑え
ることができる。そして例えば最高に高くなる生葉の積
層個所の温度を３℃程度下げることができ、鮮度保持に
優れる。またクーラーで生葉を冷却する場合に比べる
と、極めて安価に実施することができ、製造コストの上
昇も抑えられる。

【００２１】また請求項３記載の生葉冷却加湿装置によ
れば、増湿機１１の構造が簡単であり、安価な実施が行
えるとともに、故障も少なく、修理も簡単である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の生葉冷却加湿装置を適用した生葉管理
装置を示す透視斜視図である。

【図２】同上骨格的側面図である。

【図３】本発明の生葉冷却加湿装置の配管の様子を示す
説明図である。

【図４】生葉の鮮度保持方法を示す正面断面図である。

【図５】冷凍機の配管の様子を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 生葉冷却加湿装置 ２ 生葉管理装置 ３ コンテナ本体 ４ スラットコンベヤ ５ スラット板 ５ａ 透気孔 ６ 風導 １０ 冷凍機 １１ 増湿機 １２ 貯水タンク １２ａ オーバーフロー排出口 １３ 吸水体 １３ａ 吸水布 １４ 送風機 １５ ポンプ １６ 給水管 １６ａ バルブ １７ 分岐チューブ １８ 排水管 １９ 手動バルブ ２０ ストレーナ ２１ 電磁弁 ２２ 逆止弁 ２５ タンク ２５ａ オーバーフロー排出口 ２６ 蒸発器 ２７ 圧縮機 ２８ 凝縮器 ２８ａ ファン ２９ ドライヤ ３０ キャピラリーチューブ ３１ チャージプラグ ３２ 高圧圧力スイッチ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 摘採された生葉を製茶加工前に一時貯留
   しておく際に、生葉に送風を行い、生葉の鮮度を保持す
   る方法において、前記送風は、冷凍機により冷却された
   水の気化成分を含んだ加湿空気であることを特徴とする
   生葉の鮮度保持方法。
2. 【請求項２】 水を冷却する冷凍機と、この冷凍機によ
   り冷却された水を気化させるための増湿機と、前記気化
   された冷却水の加湿空気を、生葉を貯留した生葉管理装
   置に対し送り込む送風機とを具えていることを特徴とす
   る生葉冷却加湿装置。
3. 【請求項３】 前記増湿機は、冷却水を受け入れる貯水
   タンクと、この貯水タンク内の冷却水を上方に吸い上げ
   る吸水体とを具えていることを特徴とする請求項２記載
   の生葉冷却加湿装置。