JP2000298224A - 光ファイバの端面処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光伝送能力に支障を来すことがなく、かつ従
来のように光ファイバの先端の突き出し長さを制御する
必要のない光ファイバの端面処理方法の提供を課題とす
る。 【解決手段】 光ファイバ１０を、光ファイバ保持部で
あるフェルール１３内に形成された円柱形状空間である
ガイド孔１２内に挿入して加熱面１１に垂直に保持する
工程と、端面１０ａと加熱面１１との間に、光ファイバ
１０のコアと同屈折率を有する充填材１４を配置する工
程と、フェルール１３内の加熱面１１側の先端に形成さ
れた先端周縁１２ａを、加熱面１１に密着させるように
押し当てて、充填材１４を端面１０ａに溶着させる工程
とを有する方法を採用した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光伝送に使用され
るプラスチック製の光ファイバの端面処理方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】プラスチック製の光ファイバは、例え
ば、メタクリル樹脂等の繊維からなるコアを、該コアよ
りも屈折率の低いフッ素化メタクリル樹脂製のクラッド
で被覆したものであり、光伝送のためのライトガイド等
として利用されている。この種の光ファイバの光伝送へ
の適用に際しては、その端面を出来るだけ平滑に処理す
ることが要求される。すなわち、この端面の仕上げが粗
雑であると、伝送される光が乱反射を起こして光学的損
失を生じるので、これを極力抑えるために、平滑に仕上
げる必要が有るのである。

【０００３】このような仕上げ方法の主なものとして
は、例えば、端面を研磨することで平滑化する研磨処理
法や、端面を切断することで平滑化するフリーカット処
理法や、端面を平滑な加熱面に押し当てることで平滑化
するホットプレート処理法などがある。研磨処理法は、
高い精度の平滑面が得られるという長所を有している
が、処理に時間がかかるという短所も有している。ま
た、フリーカット処理法は、短時間で処理を行えるとい
う長所を有しているが、処理面の平滑性が低いという短
所も有している。

【０００４】これらに対し、ホットプレート処理法は、
フリーカット処理法よりも高い精度の端面を、研磨処理
法よりも短時間で処理できるという優れた特長を有して
いる。このホットプレート処理法による、従来の光ファ
イバの端面処理方法の詳細について、Ｆ０７コネクタプ
ラグへの光ケーブルの接続を例に、図面を参照しながら
以下に説明を行う。

【０００５】図７に示すように、まず、ストリッパー１
を用いて光ケーブル２のジャケット２ａを所定長さ分
（例えば約７ｍｍ）だけ剥ぎ取ることで、光ファイバ２
ｂを部分的に剥き出しの状態にする。そして、Ｆ０７コ
ネクタプラグ３に形成されている挿入孔３ａ内に、所定
長さ寸法（例えば約０．３ｍｍ）だけフェルール４の先
端から突出するように光ファイバ２ｂを挿入した後、こ
のＦ０７コネクタプラグ３のストッパ取り付け部３ｂ内
にストッパ５を圧入する。この圧入により、Ｆ０７コネ
クタプラグ３内のジャケット２ａは、Ｆ０７コネクタプ
ラグ３とストッパ５との間に挟み込まれるので、光ケー
ブル２が、抜出不可にＦ０７コネクタプラグ３に固定さ
れることになる。

【０００６】このようにしてＦ０７コネクタプラグ３に
取り付けられた光ケーブル２の光ファイバ２ｂは、図８
に示すホットプレート加熱器６によって端面処理がなさ
れる。すなわち、ホットプレート加熱器６には、加熱面
６ａが設けられており、これを例えば約１６０℃に加熱
し、ここに垂直に光ファイバ２ｂを、例えば５秒間〜１
０秒間の間、Ｆ０７コネクタプラグ３ごと押し当てる。
図９が、押し当て前の光ファイバ２ｂであり、前述した
ように、フェルール４の先端より約０．３ｍｍだけ突出
した状態となっている。なお、本説明のＦ０７コネクタ
プラグ３は、一対のフェルール４を有するものである
が、以下に説明する図９及び図１０では、片方のフェル
ール４内の光ファイバ２ｂを図示して説明を続ける。

【０００７】図９に示すように、フェルール４には、光
ファイバ２ｂが挿通される円柱形状空間であるガイド孔
４ａと、該ガイド孔４ａの下端よりフェルール４の先端
に向かって開拡する円錐台形状の空間であるテーパ孔４
ｂとが形成されている。また、テーパ孔４ｂと光ファイ
バ２ｂとの間には、間隙空間７が形成されているが、こ
の間隙空間７の容積は、光ファイバ２ｂの突出部分の体
積と略等しくなっている。

【０００８】図１０が押し当て中の光ファイバ２ｂであ
り、上述したように、間隙空間７の容積と前記突出部分
の体積は略等しくされているので、前記突出部分は、加
熱面６ａからの伝熱により、間隙空間７を満たすように
溶融変形する。このようにして成形された光ファイバ２
ｂの先端部分は、テーパ孔４ｂの形状に合致する末広が
り形状になるとともに、その先端面２ｃは、平滑な加熱
面６ａに密着することで平坦に成形される。

【０００９】この後、図１０の押し当て状態を保ったま
ま、加熱面６ａの加熱を止めることで、光ファイバ２ｂ
の先端部分は、平滑な先端面２ｃを維持したまま冷却し
て固化され、端面処理が完了する。なお、テーパ孔４ｂ
の代わりに、図１１に示す座ぐり孔４ｃを有するものも
実用化されているが、これも図１０のフェルール４と同
様に、光ファイバ２ｂの突出部分の溶けたものを逃がす
ために座ぐり孔４ｃを設けたものである。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記説明の
ホットプレート処理法による、従来の光ファイバの端面
処理方法では、以下に説明する問題を有していた。すな
わち、先端を溶融させて平滑な先端面２ｃを得るに際
し、前記突出部分の溶けたものが、フェルール４の先端
面と加熱面６ａとの間に流れ込んでバリとなってしまう
のを避けるために、フェルール４には、テーパ孔４ｂや
座ぐり孔４ｃが設けられているのであるが、その結果、
光ファイバ２ｂの先端部分は、図１０や図１１に示すよ
うな径の広がった先端形状となる。

【００１１】この様な光ファイバ２ｂを光伝送経路中に
使用すると、前記先端部分の形状を原因として結合損失
が大きくなるので、例えば帯域の広い通信用光ファイバ
に使用する場合には、その影響を極力低減させるべく、
図１０及び図１１に示すフェルール４の寸法△ｈをでき
るだけ小さくするのが好ましく、さらに好ましくは、寸
法△ｈ≒０とするのが最適である。しかし、この寸法△
ｈを小さくするためには、これに合わせて光ファイバ２
ｂの突出部分の突き出し長さを極めて短いものに制御す
ることが要求されるのであるが、この様な微少寸法の正
確な制御は困難であり、突き出し長さが長すぎることに
よってフェルール４の先端面にはみ出して付着したり、
あるいは、突き出し長さが短すぎることによって充分に
加熱面６ａに密着できずに平滑な先端面２ｃを形成でき
ないなどの問題が生じることとなる。

【００１２】また、この様な問題を避けるために、ある
程度の寸法△ｈを確保しようとすると、上記結合損失の
問題の他に、間隙空間７に逃げた光ファイバ２ｂの溶融
部分が再び軸芯に向かって集中するように戻り、光ファ
イバ２ｂのコアにクラッドが混入して、光伝送能力に更
なる支障を来す恐れがある。

【００１３】本発明は、上記事情を鑑みてなされたもの
であって、光ファイバの端面処理において、光伝送能力
に支障を来すことがなく、かつ従来のように光ファイバ
の先端の突き出し長さを制御する必要のない光ファイバ
の端面処理方法の提供を目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明の光ファイバの端
面処理方法は、上記課題を解決するために以下の手段を
採用した。すなわち請求項１記載の光ファイバの端面処
理方法は、光ファイバの端面を平滑な加熱面を用いて平
滑化させる光ファイバの端面処理方法において、前記光
ファイバを、光ファイバ保持部内に形成された円柱形状
空間であるガイド孔内に挿入して前記加熱面に垂直に保
持する工程と、前記端面と前記加熱面との間に、前記光
ファイバのコアと同屈折率を有する充填材を配置する工
程と、前記光ファイバ保持部の前記加熱面側の先端に形
成された先端周縁を、前記加熱面に密着させるように押
し当てて、前記充填材を前記端面に溶着させる工程とを
有することを特徴とする。

【００１５】上記請求項１記載の光ファイバの端面処理
方法によれば、まず、ガイド孔内に光ファイバを挿入し
て固定すると共に、充填材を、光ファイバの端面と加熱
面との間に位置するように配置させる。その後、ガイド
孔の先端周縁を加熱面に向けて押し当てることで、充填
材が、光ファイバの端面と加熱面との間に挟み込まれ
る。このときの充填材は、加熱面からの伝熱により溶融
しており、端面に形成された凹凸の凹部内に流れ込んで
これを満たすと共に、平滑な加熱面に密着する形状に変
形することで平滑に成形される。

【００１６】請求項２記載の光ファイバの端面処理方法
は、請求項１記載の光ファイバの端面処理方法におい
て、前記光ファイバ保持部としてフェルールを用い、前
記ガイド孔が、フェルール内部に同軸に形成されてお
り、該フェルールの先端外周部には、前記先端周縁に向
かって先細りとなるテーパ面が形成されていることを特
徴とする。

【００１７】上記請求項２記載の光ファイバの端面処理
方法によれば、フェルールの先端部を先端周縁に向かっ
て先細りな形状のテーパ面とすることで、鋭利な先端部
となる。

【００１８】請求項３記載の光ファイバの端面処理方法
は、請求項１又は２記載の光ファイバの端面処理方法に
おいて、前記ガイド孔の内径寸法と略同じ外径寸法の円
形端面を有する柱状体の前記円形端面を加熱面として用
いることを特徴とする。

【００１９】上記請求項３記載の光ファイバの端面処理
方法によれば、光ファイバの押し当ての際に、円形端面
の周縁とガイド孔の先端周縁とを合致させることで、こ
れらが、充填材のはみ出し部分を切り取る刃の役目をす
る。さらには、フェルールの先端面は加熱面に当接しな
いので、必要以上に充填材を圧迫してこれがフェルール
の先端面に貼り付きやすくなることがない。

【００２０】請求項４記載の光ファイバの端面処理方法
は、請求項１から３のいずれかに記載の光ファイバの端
面処理方法において、前記充填材が、前記コアと同材質
であることを特徴とする。

【００２１】上記請求項４記載の光ファイバの端面処理
方法によれば、充填材の材質を光ファイバのコアと同じ
材質にすることで、充填材が充填された部分の屈折率等
の光学的特性と、熱収縮率等の熱的特性とが、光ファイ
バ本体のコアと同じになる。

【００２２】

【発明の実施の形態】本発明の光ファイバの端面処理方
法は、光ファイバの端面を平滑な加熱面に押し当てて平
滑化させるものであり、その各実施形態例を図面を参照
しながら以下に説明するが、本発明がそれらに限定解釈
されるものでないことはもちろんである。なお、各実施
形態例においても、Ｆ０７コネクタプラグに光ファイバ
を取り付ける場合を例に説明を行うものとする。

【００２３】［実施形態例１］まず、図１〜図３を参照
しながら、実施形態例１について説明する。光ケーブル
２のジャケット２ａを剥ぎ取って光ファイバ２ｂを部分
的に剥き出しの状態にする工程までは、従来の技術で説
明したものと同様である。

【００２４】本実施形態例１では、光ファイバ１０を、
円柱形状空間であるガイド孔１２が内部に同軸状に形成
されたフェルール１３（光ファイバ保持部）内に挿入し
て、ホットプレート加熱器の加熱面１１に垂直に保持す
る工程と、光ファイバ１０の端面１０ａと加熱面１１と
の間に、光ファイバ１０のコアと同屈折率を有する充填
材１４を配置する工程と、ガイド孔１２の先端（前記光
ファイバ保持部の、加熱面１１側を向いた先端）に形成
された先端周縁１２ａを、加熱面１１に密着させるよう
に押し当てて、充填材１４を端面１０ａに溶着させると
共に、先端周縁１２ａと加熱面１１との間から外部に押
し出された充填材１４のはみ出し部１４ａを、先端周縁
１２ａで切り取る工程とを有する点が従来と比較して異
なっている。

【００２５】更に、本実施形態例１では、フェルール１
３の先端外周部に、先端周縁１２ａに向かって先細りと
なるテーパ面１５が形成されている点も、従来の技術で
説明したフェルール４と異なっている。このテーパ面１
５としては、フェルール１３の軸線を通る断面（図１に
示す断面）で見た場合、前記軸線に垂直な仮想平面との
なす角度αは、フェルール先端部の製造の難易度、充填
材のはみ出し部の剥離性、フェルールと結合されるレセ
プタクルの形状等を考慮して、０度＜α＜９０度の範囲
から適宜設定されるが、製造が容易であるため、１０度
〜６０度の範囲であることが好ましい。

【００２６】以下に詳細な説明を行うと、まず、ガイド
孔１２内に、光ファイバ１０を同軸に挿入し、その端面
１０ａを先端周縁１２ａにできるだけ近付けてから、か
しめ等によって光ファイバ１０を被覆する図示されない
ジャケットをＦ０７コネクタプラグに抜出不可に固定す
る。その後、フェルール１３及びガイド孔１２が加熱面
１１に対して垂直をなすように加熱面１１の上方にフェ
ルール１３を保持すると共に、充填材１４を、光ファイ
バ１０の端面１０ａと加熱面１１との間に位置するよう
に加熱面１１上に載置することで、図１に示す押し当て
前の状態となる。

【００２７】ここで用いられる充填材１４はビーズ形状
を有するものであり、その材質としては、光ファイバ１
０のコアと同じ光学的特性（少なくとも屈折率が同じで
あること）と、同じ熱的特性（熱収縮率等が同じであ
る）とを有していることが好ましく、コアと同材質とす
ることがより好ましい。

【００２８】次に、加熱面１１に対する垂直状態を保っ
たままフェルール１３を下降させて、先端周縁１２ａと
加熱面１１との間に充填材１４を挟み込む。このときの
充填材１４は、例えば約１６０℃に加熱された加熱面１
１からの伝熱により溶融しており、光ファイバ１０の端
面１０ａに形成された凹凸の凹部内に流れ込んでこれを
満たすと共に、余分となったものは、先端周縁１２ａと
加熱面１１との間から外部に押し出されてはみ出し部１
４ａとなる。

【００２９】更に押し当てを進めると、図２に示すよう
に、先端周縁１２ａが加熱面１１に緊密に当接し、はみ
出し部分１４ａが光ファイバ１０本体より分断されると
共に、充填材１４の加熱面１１に接している面が、平滑
な加熱面１１に密着して平滑に端面処理される。

【００３０】この押し当ての際の、ガイド孔１２内に充
填された充填材１４は、光ファイバ１０の径方向に広が
ろうとしても、ガイド孔１２による規制を受けているの
で、広がることができないようになっている。これによ
り、光ファイバ１０の先端部分は、従来のようにその断
面形状が末広がりに大きくならず、一定外径断面を維持
した直円柱形状に成形される。この後、図２の押し当て
状態を保ったまま加熱面１１の加熱を止めることで、充
填材１４は、放熱冷却により固化し、平滑で、かつフェ
ルール１３の先端周縁１２ａを周縁とする平坦面１６を
形成する。この時、はみ出し部１４ａも同時に固化す
る。

【００３１】そして、図３に示すように、フェルール１
３を加熱面１１の上方に上昇させることで、はみ出し部
１４ａが取り除かれ、取り付け作業が完了する。このと
き、はみ出し部１４ａがフェルール１３に付着したとし
ても、その付着力は後述される理由により強いものでは
ないので、エアーの吹き付け等で簡単に取り除かれる。
この取り付け後のＦ０７コネクタプラグは、図示されな
いレセプタクルにおいて他の光ファイバと突き合わせ接
続され、この接続部分を介して通光され、他端から出て
くる光量を測定することで、結合損失の評価が行われ
る。

【００３２】本実施形態例１の光ファイバの端面処理方
法によれば、光ファイバ１０のコアと同屈折率を有する
充填材１４を溶融させて光ファイバ１０の端面１０ａの
不足部分を充填することで、前記不足部分が充填材１４
で満たされて平滑に成形されるので、光伝送能力に支障
を来すことがなく、かつ従来のように光ファイバ１０の
先端の突き出し長さを制御する必要もない。

【００３３】また、本実施形態例１の光ファイバの端面
処理方法によれば、フェルール１３の先端外周部を、先
端周縁１２ａに向かう先細り形状のテーパ面１５とする
ことで、鋭利な先端部となるので、先端周縁１２ａと加
熱面１１を当接させることにより、はみ出した余分なは
み出し部１４ａを容易かつ確実に切断することが可能と
なる。さらに、このテーパ面１５は加熱面１１に当接し
ないので、はみ出し部１４ａを必要以上に圧迫してこれ
がフェルール１３の先端部に貼り付きやすくなるのを防
ぐことが可能となり、エアーの吹き付け等によりフェル
ール１３から容易にはみ出し部１４ａを除去することが
可能となる。

【００３４】また、本実施形態例１の光ファイバの端面
処理方法によれば、充填材１４の材質を光ファイバ１０
のコアの材質と同じにすることで、充填材１４が充填さ
れた部分の、屈折率等の光学的特性が光ファイバ１０の
コアと同じになるので、光伝送能力を低下させることが
ない。更には、充填材１４が充填された部分の、熱収縮
率等の熱的特性も光ファイバ１０のコアと同じになるの
で、冷却後に端面１０ａから剥がれ落ちるなどの不具合
を防ぐことも可能となる。

【００３５】［実施形態例２］次に、図４〜図６を参照
しながら、本発明の実施形態例２について以下に説明を
行う。なお、本実施形態例２において、上記実施形態例
１の図１〜図３で説明したものと同一構成要素には同一
符号を付し、その説明を省略する。

【００３６】本実施形態例２では、上記実施形態例１に
比較して、フェルール１３の先端部分にテーパ面１５で
はなく中空円形状の先端面２０が形成されている点と、
ガイド孔１２の内径寸法ｄ１（例えば１ミリメートル）
と略同じ外径寸法ｄ２（例えば１ミリメートル）の円形
の加熱面２１ａを上端面とする円柱形状突起（柱状体）
２１が形成されている点と、シート形状（例えば厚さ１
００マイクロメートル）の充填材２２を採用している点
とが異なっている。

【００３７】まず、ガイド孔１２内に光ファイバ１０を
挿入し、かしめ等によって光ファイバ１０をＦ０７コネ
クタプラグに抜出不可に固定する。その後、フェルール
１０及びガイド孔１２が加熱面２１ａに対して垂直をな
すように加熱面１１の上方にフェルール１３を保持する
と共に、シート形状の充填材２２を、光ファイバ１０の
端面１０ａと加熱面２１ａとの間に位置するように加熱
面２１ａ上に載置することで、図４に示す押し当て前の
状態となる。

【００３８】ここで用いられる充填材２２の材質として
は、実施形態例１と同様に、光ファイバ１０のコアと同
じ光学的特性（少なくとも同じ屈折率である）と同じ熱
的特性（熱収縮率等が同じである）とを有していること
が好ましく、コアと同材質とすることがより好ましい。

【００３９】次に、フェルール１３を下降させて、先端
周縁１２ａと加熱面２１ａとの間に充填材２２を挟み込
む。このときの充填材２２は、例えば約１６０℃に加熱
された加熱面２１ａからの伝熱により溶融しており、光
ファイバ１０の端面１０ａに形成された凹凸の凹部内に
流れ込んでこれを満たすと共に、余分となったものは、
先端周縁１２ａと加熱面２１ａとの間から外部に押し出
されてはみ出し部２２ａとなる。更に押し当てを進める
と、先端周縁１２ａと加熱面２１ａの周縁２１ｂとが合
致し、これらが、刃としてはみ出し部２２ａを切り取る
ことで、図５に示す押し当て状態となる。

【００４０】この押し当ての際に、ガイド孔１２内に残
った充填材２２は、ガイド孔１２による規制を受けてい
るので、径方向に広がることができないようになってい
る。これにより、光ファイバ１０の先端部分は、従来の
ようにその断面形状が末広がりに大きくならず、一定外
径断面を維持した直円柱形状に成形される。この後、図
５の押し当て状態を保ったまま、加熱面２１ａの加熱を
止めることで、光ファイバ１０の先端部分は、放熱冷却
により固化し、平滑で、かつフェルール１３の先端面２
０と面一な平坦面２３を形成する。

【００４１】そして、図６に示すように、フェルール１
３を加熱面１１の上方に上昇させることで、はみ出し部
２２ａが取り除かれ、取り付け作業が完了する。このと
き、はみ出し部２２ａがフェルール１３に付着していた
としても、その付着力は上記実施形態例１で説明したと
同じ理由により強いものではないので、エアー等の吹き
付けを行うことで、簡単に取り除かれる。この取り付け
後のＦ０７コネクタプラグは、図示されないレセプタク
ルにおいて他の光ファイバと突き合わせ接続され、この
接続部分を介して通光され、他端から出てくる光量を測
定することで、結合損失の評価が行われる。

【００４２】本実施形態例２によれば、上記実施形態例
１と同様の効果を得ることができる。さらに、本実施形
態例２によれば、加熱面２１ａの周縁２１ｂとガイド孔
１２の先端周縁１２ａとを合致させることで、これら
が、充填材２２のはみ出し部２２ａを切り取る刃の役目
をするので、容易かつ確実にはみ出し部２２ａを取り除
くことが可能となる。さらに、フェルール１３の先端面
２０は加熱面２１ａに当接しないので、必要以上にはみ
出し部２２ａを圧迫してこれがフェルール１３の先端面
２０に貼り付きやすくなるのを防ぐことが可能となり、
エアーの吹き付け等によりフェルール１３から容易には
み出し部２２ａを除去することが可能となる。

【００４３】なお、上記実施形態例１及び上記実施形態
例２の光ファイバの端面処理方法においては、Ｆ０７コ
ネクタプラグに光ファイバ１０を取り付ける場合を例に
説明を行ったが、Ｆ０７コネクタプラグに限らず、その
他のタイプの光コネクタへの取り付けに本発明を適用し
ても良い。

【００４４】また、上記実施形態例１及び上記実施形態
例２では光ファイバ保持部としてフェルール１３を用
い、フェルール１３内の孔をガイド孔１２とし、成端後
にそのままＦ０７コネクタプラグに固定するものとした
が、これに限らず、ガイド孔１０を有する治具（図示せ
ず）を用意し、これを光ファイバ保持部としてフェルー
ル１３の代わりに用いて上記実施形態例１及び上記実施
形態例２と同様に、そのガイド孔１２内に光ファイバ１
０を挿入して成端し、成端後にガイド孔１２内から引き
抜いて、これを光コネクタ等に挿入して固定する２段式
の成端方法を採用しても良い。

【００４５】また、上記実施形態例１では、ビーズ形状
の充填材１４を用いたが、シート形状の充填材２２な
ど、その他の形状のものを使用しても良い。また、逆
に、上記実施形態例２では、シート形状の充填材２２を
用いたが、ビーズ形状の充填材１４など、その他の形状
のものを使用しても良い。

【００４６】また、上記実施形態例１の加熱面１１は平
坦であったが、上記実施形態例２に示したように円柱形
状突起２１の円形の端面を加熱面２１ａとして採用して
も良い。また、逆に、上記実施形態例２では、円柱形状
突起２１の上端面を加熱面２１ａとして使用したが、こ
れに限らず、上記実施形態例１のような平坦な加熱面１
１を用いても良い。

【００４７】また、上記実施形態例１では、フェルール
１３として、その先端部分にテーパ面１５を有するもの
を使用したが、これに限らず、上記実施形態例２に示し
たような、中空円形状の平坦な先端面２０を有するもの
を使用しても良い。また、逆に、上記実施形態例２で
は、フェルール１３として、その先端部分に中空円形状
の平坦な先端面２０を有するものを使用したが、これに
限らず、テーパ面１５を有するものを使用しても良い。

【００４８】

【発明の効果】本発明の請求項１記載の光ファイバの端
面処理方法によれば、光ファイバのコアと同屈折率を有
する充填材を溶融させて光ファイバの端面の不足部分を
充填することで、この不足部分が充填材で満たされて平
滑に成形されるので、光伝送能力に支障を来すことがな
く、かつ従来のように光ファイバの先端の突き出し長さ
を調節する必要をなくすことが可能となる。

【００４９】また、請求項２記載の光ファイバの端面処
理方法によれば、フェルールの先端部を先細り形状のテ
ーパ面形状とすることで、鋭利な先端部となるので、先
端周縁と加熱面との間からはみ出した余分な充填材量を
容易かつ確実に切断することが可能となる。さらに、こ
のテーパ面は加熱面に当接しないので、はみ出した充填
材を必要以上に圧迫してこれがフェルール先端部に貼り
付きやすくなるのを防ぐことも可能となり、エアーの吹
き付け等によりフェルールから容易に充填材のはみ出し
部を除去することが可能となる。

【００５０】また、請求項３記載の光ファイバの端面処
理方法によれば、柱状体の円形端面を加熱面として使用
し、該加熱面の周縁とガイド孔の先端周縁とを合致させ
ることで、これらが、充填材のはみ出し部を切り取る刃
の役目をするので、容易かつ確実に充填材のはみ出し部
を取り除くことが可能となる。さらに、フェルールの先
端面は加熱面に当接しないので、はみ出した充填材を必
要以上に圧迫してこれがフェルールの先端面に貼り付き
やすくなるのを防ぐことも可能となり、エアーの吹き付
け等によりフェルールから容易に充填材のはみ出し部を
除去することが可能となる。

【００５１】また、請求項４記載の光ファイバの端面処
理方法によれば、充填材の材質を光ファイバのコアと同
じ材質にすることで、充填材が充填された部分における
屈折率等の光学的特性が光ファイバ本体のコアと同じに
なるので、光伝送能力を低下させることがない。更に
は、充填材が充填された部分における熱収縮率等の熱的
特性も光ファイバ本体のコアと同じになるので、冷却後
に光ファイバの端面から剥がれ落ちるなどの不具合を防
ぐことも可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の光ファイバの端面処理方法の実施形
態例１の工程を示す図であって、側断面図である。

【図２】 同光ファイバの端面処理方法の次の工程を示
す図であって、側断面図である。

【図３】 同光ファイバの端面処理方法の次の工程を示
す図であって、側断面図である。

【図４】 本発明の光ファイバの端面処理方法の実施形
態例２の工程を示す図であって、側断面図である。

【図５】 同光ファイバの端面処理方法の次の工程を示
す図であって、側断面図である。

【図６】 同光ファイバの端面処理方法の次の工程を示
す図であって、側断面図である。

【図７】 従来の光ファイバの端面処理方法の工程を示
す図であって、斜視図である。

【図８】 同光ファイバの端面処理方法の次の工程を示
す図であって、斜視図である。

【図９】 同光ファイバの端面処理方法の次の工程を示
す図であって、側断面図である。

【図１０】 同光ファイバの端面処理方法の次の工程を
示す図であって、側断面図である。

【図１１】 同光ファイバの端面処理方法の変形例を示
す図であって、側断面図である。

【符号の説明】

１０・・・光ファイバ １０ａ・・・端面 １１・・・加熱面 １２・・・ガイド孔 １４、２２・・・充填材 １２ａ・・・先端周縁 １３・・・フェルール、光ファイバ保持部 １５・・・テーパ面 ｄ１・・・内径寸法 ｄ２・・・外径寸法 ２１ａ・・・円形端面（加熱面） ２１・・・円柱形状突起（柱状体）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 杉浦 正行 愛知県豊橋市牛川通四丁目１番地の２ 三 菱レイヨン株式会社豊橋事業所内 Ｆターム(参考） 2H036 KA03 QA14 QA21 2H050 AA13 AB43Z AB47Z AC87 AC90

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバの端面を平滑な加熱面を用い
   て平滑化させる光ファイバの端面処理方法において、 前記光ファイバを、光ファイバ保持部内に形成された円
   柱形状空間であるガイド孔内に挿入して前記加熱面に垂
   直に保持する工程と、 前記端面と前記加熱面との間に、前記光ファイバのコア
   と同屈折率を有する充填材を配置する工程と、 前記光ファイバ保持部の前記加熱面側の先端に形成され
   た先端周縁を、前記加熱面に密着させるように押し当て
   て、前記充填材を前記端面に溶着させる工程とを有する
   ことを特徴とする光ファイバの端面処理方法。
2. 【請求項２】 請求項１記載の光ファイバの端面処理方
   法において、 前記光ファイバ保持部としてフェルールを用い、 前記ガイド孔は、フェルール内部に同軸に形成されてお
   り、 該フェルールの先端外周部には、前記先端周縁に向かっ
   て先細りとなるテーパ面が形成されていることを特徴と
   する光ファイバの端面処理方法。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の光ファイバの端面
   処理方法において、 前記ガイド孔の内径寸法と略同じ外径寸法の円形端面を
   有する柱状体の前記円形端面を加熱面として用いること
   を特徴とする光ファイバの端面処理方法。
4. 【請求項４】 請求項１から３のいずれかに記載の光フ
   ァイバの端面処理方法において、 前記充填材は、前記コアと同材質であることを特徴とす
   る光ファイバの端面処理方法。