JP2000298314A - 写真焼付装置および露光時間補正方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 理論上の露光時間の補正を容易にかつ迅速に
行う。補正露光時間の信頼性を向上させる。 【解決手段】 ＤＭＤの所定ミラーを介して得られる光
源からの光を受光し、その受光量を測定する測定部１０
を設ける。また、印画紙の露光量が理論上の露光時間に
応じた量となるように、測定部１０の測定結果に基づい
て上記露光時間を補正する補正部１１を設ける。これに
より、オペレータが介在することなく、露光時間が補正
部１０にて自動的に補正される。また、補正部１１が露
光時間の補正を行うことで、適切な露光時間が唯一決ま
るので、複数のオペレータが介在して補正を行ったとき
のように、補正後の露光時間にばらつきが生じるような
ことがなくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばＤＭＤ（デ
ジタル・マイクロミラー・デバイス）を用いて感光材料
に画像を焼き付ける写真焼付装置と、ＤＭＤの各画素へ
のＯＮ信号の継続時間を補正する露光時間補正方法とに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、光変調素子としてＤＭＤを用
いてデジタル画像を印画紙上に焼き付ける写真焼付装置
が種々提案されている。上記のＤＭＤは、微小サイズの
揺動自在なマイクロミラー（以下、単にミラーと称す
る）を印画紙の画素と対応するように２次元的に多数配
置してなっており、画像データに応じて個々のミラーの
傾きを調節し、光源からの光を反射制御することで、印
画紙の露光を制御するものである。以下、上記の反射制
御により、印画紙が露光される場合のミラーの駆動状態
をＯＮ状態、印画紙が露光されない場合のミラーの駆動
状態をＯＦＦ状態と称することにする。

【０００３】このようなＤＭＤを用いた写真焼付装置で
は、全露光時間が例えば４種類の露光時間ａの比の組み
合わせとなるように各ミラーを駆動することにより、例
えば１２ビットの階調を得ている。なお、上記の露光時
間ａとは、図４（ａ）（ｂ）に示すように、ミラーにＯ
Ｎ信号を付与してからＯＦＦ信号を付与するまでのＯＮ
信号の継続時間を指し、実際に印画紙を露光している露
光時間ｂとは異なる時間である。なお、ミラーが完全に
ＯＮあるいはＯＦＦとなっていないとき、つまり、ミラ
ーがＯＮ状態からＯＦＦ状態あるいはＯＦＦ状態からＯ
Ｎ状態に移行中でも印画紙が露光されるのは、ＤＭＤと
印画紙との間の光路中に、所定倍率で印画紙に画像を焼
き付けるための焼付レンズが配置されており、ミラーの
駆動状態が一方から他方に変わる過程においても、ミラ
ーを介しての光がこの焼付レンズに入射し、印画紙に到
達するからである。

【０００４】ここで、上記４種類の露光時間ａの相対比
（以下では、この数値を単に露光時間と称して記載す
る）およびその露光時間ａで露光可能なミラーの枚数
（露光回数）の一例を表１に示す。

【０００５】

【表１】

【０００６】このような条件では、最低１５から最高４
３３３までの階調を表現することが可能となる。例え
ば、４３３３の階調は、印画紙の所定画素に対して、露
光時間１５の露光を６回、露光時間１６の露光を３回、
露光時間１９の露光を５回、露光時間８２の露光を５０
回行うように上記所定画素に対応するミラーを駆動制御
することで実現可能である。

【０００７】また、例えば、１６、１９、３０、３１、
３２、３４、・・・といった中間調については、それぞ
れ、露光時間１６の露光を１回、露光時間１９の露光を
１回、露光時間１５の露光を２回、露光時間１５の露光
を１回と露光時間１６の露光を１回、露光時間１６の露
光を２回、露光時間１５の露光を１回と露光時間１９の
露光を１回、・・・というように、適宜、露光時間ａと
露光回数とを選択して掛け合わせ、また、掛け合わせた
ものを必要に応じて組み合わせることで実現可能であ
る。

【０００８】ところで、このような露光方式では、ミラ
ーの駆動制御を表１に示す露光時間ａに基づいて行って
も、理論通りの露光時間ｂ（露光量）が得られない。例
えば、図４（ａ）（ｂ）に示すように、露光時間１６で
４１回露光を行ったときと、露光時間８２で計８回露光
を行ったときとでは、理論上、印画紙上で同じ露光量と
なるはずであるが、実際には同じ露光量とはならない。

【０００９】その理由は、ミラーにＯＮ信号を付与して
からミラーが完全にＯＮとなる（パルスが完全に立ち上
がる）までの時間ｍと、ミラーにＯＦＦ信号を付与して
からミラーが完全にＯＦＦとなるまでの時間ｎとが実際
には必要であり、しかも、時間ｍと時間ｎとがミラーの
特性等によって異なるためである。印画紙の露光量は、
一般的に、例えば図４（ａ）で示すパルスと横軸とで囲
まれる面積に対応するが、時間ｍと時間ｎとが互いに異
なっていると、この面積が露光時間ａに対応しなくな
る。

【００１０】このように理論上の露光時間ａが実際の露
光量と対応しない露光条件では、理論上の露光時間ａに
基づいて各ミラーを駆動制御しても、当然、印画紙上で
所望の階調を出すことはできない。また、図４（ａ）
（ｂ）の例では、時間ｍと時間ｎとの時間差が、図４
（ａ）では４１ヶ所生じる一方、図４（ｂ）では８ヶ所
生じ、このような時間差の数の違いからも、階調に違い
が生じることが分かる。

【００１１】そこで、従来では、上記の不都合を回避す
るため、以下のように対処していた。例えば、図４
（ａ）（ｂ）のそれぞれの露光により、同じ印画紙上で
異なる領域に、理論上、階調が互いに同じになるような
画像をそれぞれ焼き付ける。次に、印画紙上の画像の濃
度差を露光量の差と認識し、濃度計よりも精度がよいと
される目視で濃度差を確認すると共に、確認した濃度差
がなくなるような補正値を求め（パルスキャリブレーシ
ョン）、当該補正値によって理論上の露光時間ａを補正
して再び図４（ａ）（ｂ）のそれぞれの露光を行う。こ
のような処理を、濃度差が完全になくなるまで何度も補
正値を変えて繰り返す。そして、濃度差が完全になくな
るような補正値が検出できれば、以降、当該補正値によ
って補正される露光時間ａに基づいて印画紙の露光を行
う。

【００１２】また、他の露光時間ａの補正についても、
上記と同様である。すなわち、他の露光時間ａに基づく
露光と、例えば露光時間１６の補正後の値に基づく露光
とを、理論上、階調が同じになるようにそれぞれ行い、
上記と同様の処理を行えばよい。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来の方
法では、印画紙上の画像の濃度差が完全になくなるま
で、補正値を試行錯誤で探さなければならないので、非
常に手間がかかる。また、補正値を変える度に、印画紙
のプリントという現像に時間を要する処理を何度も行わ
なければならないので、補正処理全体に長時間を要す
る。また、濃度差の確認はオペレータの目視で行うた
め、補正値の検出にどうしても個人差が生じ、補正され
た露光時間ａの信頼性が薄くなる。

【００１４】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、その目的は、理論上の露光時間ａの補
正を容易にかつ迅速に行うことができ、しかも、補正さ
れた露光時間ａの信頼性を向上させることができる写真
焼付装置および露光時間補正方法を提供することにあ
る。

【００１５】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る写
真焼付装置は、上記の課題を解決するために、光を出射
する光源と、複数の画素を有し、光源からの光を画像デ
ータに応じて各画素ごとに変調して感光材料に照射する
光変調素子と、感光材料への光の供給／非供給に対応し
て光変調素子の各画素をＯＮ／ＯＦＦするための駆動信
号を光変調素子に付与する駆動手段とを備えた写真焼付
装置において、光変調素子の所定画素を介して得られる
光源からの光が感光材料を照射する照射光量の時間経過
に伴う変化を測定する測定手段と、感光材料の露光量
が、駆動手段が光変調素子にＯＮ信号を付与してからＯ
ＦＦ信号を付与するまでの露光時間ａに応じた量となる
ように、測定手段の測定結果に基づいて上記露光時間ａ
を補正する補正手段とを備えていることを特徴としてい
る。

【００１６】上記の構成によれば、測定手段が照射光量
の時間経過に伴う変化を測定することで、例えば、感光
材料への照射光量や、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状
態からＯＮ状態へ移行するのに要する時間と、完全にＯ
Ｎ状態となっている時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ
移行するのに要する時間とを検出することが可能とな
る。

【００１７】これにより、補正手段は、上記照射光量や
上記３種類の測定時間に基づいて、例えば、異なる露光
時間ａのそれぞれと対応する照射光量の比が当該露光時
間ａの比となるように、一方の露光時間ａを補正するこ
とが可能となる。このような補正の結果、感光材料の実
際の露光量が補正後の露光時間ａに応じた量となるの
で、補正後の露光時間ａを用いて駆動手段が光変調素子
の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼
き付けることが可能となる。

【００１８】このとき、露光時間ａの補正は、オペレー
タが介在することなく、補正手段が自動的に行うので、
従来のようにオペレータが露光時間ａを補正するため補
正値を試行錯誤で探したり、感光材料に画像を何度も焼
き付けて濃度差を比較するといった作業を行わなくても
済む。したがって、露光時間ａの補正を容易にかつ迅速
に得ることができる。

【００１９】また、補正手段が露光時間ａの補正を行う
ことで、適切な露光時間ａが唯一決まるので、複数のオ
ペレータが介在して補正を行ったときのように、補正後
の露光時間ａにばらつきが生じるようなことがない。こ
れにより、補正後の露光時間ａの信頼性を高めることが
できる。

【００２０】請求項２の発明に係る写真焼付装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１の構成において、
上記補正手段は、異なる露光時間ａのそれぞれと対応す
る照射光量の比が当該露光時間ａの比となるように、一
方の露光時間ａを補正することを特徴としている。

【００２１】上記の構成によれば、異なる露光時間ａの
それぞれと対応する照射光量の比が当該露光時間ａの比
となるので、感光材料の実際の露光量が露光時間ａに応
じた量となる。これにより、補正後の露光時間ａを用い
て駆動手段が光変調素子の各画素を駆動することで、理
論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となる。

【００２２】請求項３の発明に係る写真焼付装置は、上
記の課題を解決するために、請求項２の構成において、
上記測定手段は、光変調素子の所定画素がＯＮし始めて
から完全にＯＦＦするまでの動作１回あたりで得られる
光量を測定することを特徴としている。

【００２３】上記の構成によれば、光変調素子の所定画
素を何度もＯＮ／ＯＦＦさせることなく露光時間ａを補
正することができるので、露光時間ａの補正をより一層
迅速に行うことができる。

【００２４】請求項４の発明に係る写真焼付装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１の構成において、
上記測定手段は、時間経過に伴う照射光量の変化に基づ
いて、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状態からＯＮ状態
へ移行するのに要する時間と、完全にＯＮ状態となって
いる時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行するのに要
する時間とを測定し、上記補正手段は、異なる露光時間
ａのそれぞれと対応する照射光量の比が当該露光時間ａ
の比となるように、上記各測定時間に基づいて一方の露
光時間ａを補正することを特徴としている。

【００２５】上記の構成によれば、測定手段の測定した
３種類の時間に基づいて、補正手段が、異なる露光時間
ａのそれぞれと対応する照射光量の比が当該露光時間ａ
の比となるように、一方の露光時間ａを補正する。この
とき、上記一方の露光時間ａの補正は、例えば光変調素
子の所定画素が完全にＯＮ状態となっている時間を補正
することにより可能である。これにより、感光材料の実
際の露光量が補正後の露光時間ａに応じた量となるの
で、補正後の露光時間ａを用いて駆動手段が光変調素子
の各画素を駆動することで、理論通りの階調で画像を焼
き付けることが可能となる。

【００２６】請求項５の発明に係る露光時間補正方法
は、上記の課題を解決するために、光変調素子の所定画
素を介して得られる光源からの光が感光材料を照射する
照射光量の時間経過に伴う変化を測定する第１の工程
と、感光材料の露光量が、光変調素子にＯＮ信号を付与
してからＯＦＦ信号を付与するまでの露光時間ａに応じ
た量となるように、第１の工程での測定結果に基づいて
上記露光時間ａを補正する第２の工程とからなることを
特徴としている。

【００２７】上記の構成によれば、照射光量の時間経過
に伴う変化を測定することで、例えば、感光材料への照
射光量や、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状態からＯＮ
状態へ移行するのに要する時間と、完全にＯＮ状態とな
っている時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行するの
に要する時間とを検出することが可能となる。

【００２８】これにより、上記照射光量や上記３種類の
測定時間に基づいて、例えば、異なる露光時間ａのそれ
ぞれと対応する照射光量の比が当該露光時間ａの比とな
るように、一方の露光時間ａを補正することが可能とな
る。このような補正の結果、感光材料の実際の露光量が
補正後の露光時間ａに応じた量となる。したがって、補
正後の露光時間ａを用いて光変調素子の各画素を駆動す
ることで、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可
能となる。

【００２９】このとき、オペレータが介在することなく
露光時間ａを補正するので、従来のようにオペレータが
露光時間ａを補正するため補正値を試行錯誤で探した
り、感光材料に画像を何度も焼き付けて濃度差を比較す
るといった作業を行わなくても済む。したがって、露光
時間ａの補正を容易にかつ迅速に得ることができる。

【００３０】また、露光時間ａの上記補正によって適切
な露光時間ａが唯一決まるので、複数のオペレータが介
在して補正を行ったときのように、補正後の露光時間ａ
にばらつきが生じるようなことがない。これにより、補
正後の露光時間ａの信頼性を高めることができる。

【００３１】請求項６の発明に係る露光時間補正方法
は、上記の課題を解決するために、請求項５の構成にお
いて、上記第２の工程は、異なる露光時間ａのそれぞれ
と対応する照射光量の比が当該露光時間ａの比となるよ
うに、一方の露光時間ａを補正する工程であることを特
徴としている。

【００３２】上記の構成によれば、異なる露光時間ａの
それぞれと対応する照射光量の比が当該露光時間ａの比
となるので、感光材料の実際の露光量が露光時間ａに応
じた量となる。これにより、補正後の露光時間ａを用い
て光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの階
調で画像を焼き付けることが可能となる。

【００３３】請求項７の発明に係る露光時間補正方法
は、上記の課題を解決するために、請求項６の構成にお
いて、上記第１の工程は、光変調素子の所定画素がＯＮ
し始めてから完全にＯＦＦするまでの動作１回あたりで
得られる光量を測定する工程であることを特徴としてい
る。

【００３４】上記の構成によれば、光変調素子の所定画
素を何度もＯＮ／ＯＦＦさせることなく露光時間ａを補
正することができるので、露光時間ａの補正をより一層
迅速に行うことができる。

【００３５】請求項８の発明に係る露光時間補正方法
は、上記の課題を解決するために、請求項５の構成にお
いて、上記第１の工程は、時間経過に伴う照射光量の変
化に基づいて、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状態から
ＯＮ状態へ移行するのに要する時間と、完全にＯＮ状態
となっている時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行す
るのに要する時間とを測定する工程であり、上記第２の
工程は、異なる露光時間ａのそれぞれと対応する照射光
量の比が当該露光時間ａの比となるように、上記第１の
工程で測定した各時間に基づいて一方の露光時間ａを補
正する工程であることを特徴としている。

【００３６】上記の構成によれば、測定した３種類の時
間に基づいて、異なる露光時間ａのそれぞれと対応する
照射光量の比が当該露光時間ａの比となるように、一方
の露光時間ａを補正する。このとき、上記一方の露光時
間ａの補正は、例えば光変調素子の所定画素が完全にＯ
Ｎ状態となっている時間を補正することにより可能であ
る。これにより、感光材料の実際の露光量が補正後の露
光時間ａに応じた量となるので、補正後の露光時間ａを
用いて駆動手段が光変調素子の各画素を駆動すること
で、理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能とな
る。

【００３７】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態について、
図１ないし図４（ａ）（ｂ）に基づいて説明すれば、以
下の通りである。

【００３８】本実施形態に係る写真焼付装置は、図２に
示すように、光源１と、カラーホイール２と、ＤＭＤ３
と、焼付レンズ４とを筐体５の内部に備えていると共
に、ＤＭＤ３の各画素を駆動制御する制御部６を備えて
いる。また、図示はしないが、カラーホイール２とＤＭ
Ｄ３との間の光路中には、カラーホイール２を透過した
光を拡散させてむらのない光を出射するインテグレータ
と、インテグレータからの光を集光してＤＭＤ３に供給
するコンデンサレンズとが設けられている。

【００３９】光源１は、例えば光を出射するハロゲンラ
ンプと、ハロゲンランプからの光の利用効率を高めるた
めに上記光をＤＭＤ３方向に反射させるリフレクタと、
ハロゲンランプおよびリフレクタを所定位置で支持する
と共に、ハロゲンランプに電力を供給する封止部で構成
される。

【００４０】カラーホイール２は、全体として円盤状を
呈しており、円盤の中心を通って３等分してなる領域
に、赤色、緑色、青色のそれぞれに対応した略扇形形状
の３つのフィルタが設けられている。このカラーホイー
ル２は、光源１からの光が上記フィルタのいずれかの領
域を透過できるように、上記中心を回転軸として回転す
るようになっている。

【００４１】焼付レンズ４は、ＤＭＤ３から感光材料で
ある印画紙１２へ向かう光を集光することにより、所定
倍率で印画紙１２上に画像を焼き付けるためのレンズで
あり、ズームレンズや単焦点レンズ、２焦点レンズ等、
種々のレンズで構成される。なお、焼付レンズ４を単焦
点レンズで構成した場合は、焦点の異なる単焦点レンズ
を複数用意しておき、用いる印画紙１２の大きさ（幅）
に応じてレンズを切り換える手段を設ける必要がある。

【００４２】ＤＭＤ３は、例えば１６μｍ×１６μｍの
微小サイズの揺動自在なミラーを例えば縦１０２４行、
横１２８０列に平面的に配置してなっている。したがっ
て、全部で約１３１万個のミラーが配置されていること
になる。各ミラーは、印画紙１２の１画素と対応してお
り、その裏面がポストを介して基板に固定されている。
後述する制御部６の出力画像データに応じて個々のミラ
ーの傾きを調節し、カラーホイール２を透過した光源１
からの光の反射方向を変えることで、印画紙１２の露光
が制御される。

【００４３】つまり、印画紙１２の露光時には、カラー
ホイール２からの光が印画紙１２方向に反射されるよう
に、所定のミラーが傾斜される。一方、印画紙１２の非
露光時には、カラーホイール２からの光が印画紙１２へ
の光路から外れて反射されるように、所定のミラーが傾
斜される。

【００４４】したがって、このような作用をなすＤＭＤ
３は、光源１からの光を画像データに応じて各画素ごと
に変調して印画紙１２に導く特許請求の範囲に記載の光
変調手段を構成している。

【００４５】なお、本実施形態では、光源１とＤＭＤ３
とを結ぶ光軸が、ＤＭＤ３と印画紙１２とを結ぶ光軸と
約２０°の角度をなすように、ＤＭＤ３をはじめとする
上記した各構成部材が配置されているが、上記の角度に
限定されるわけではない。

【００４６】制御部６（駆動手段）は、所定の濃度に対
応する８ビットの入力画像データに印画紙１２の感度特
性γを乗算して１２ビットの出力画像データを生成する
ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を備えている。そし
て、制御部６は、印画紙１２への光の供給／非供給に対
応してＤＭＤ３の各ミラーをＯＮ／ＯＦＦするための、
上記画像データに応じた駆動信号（ＯＮ信号、ＯＦ信
号）をＤＭＤ３に付与する。

【００４７】ここで、制御部６は、各ミラーにおける全
露光時間が例えば露光アルゴリズムに基づいて設定され
る４種類の露光時間ａの比の組み合わせとなるような駆
動信号をＤＭＤ３に付与する。４種類の露光時間ａの比
およびその露光時間ａで露光可能なミラーの枚数（露光
回数）については、例えば前述の表１の通りである。

【００４８】また、本実施形態に係る写真焼付装置は、
ＤＭＤ３からの反射光を受ける露光位置にて印画紙１２
を支持する露光台７を備えている。そして、この露光台
７の印画紙搬送方向上流側および下流側には、印画紙１
２を挟持して搬送する一対の搬送ローラ８・８および搬
送ローラ９・９がそれぞれ設けられている。

【００４９】なお、上述した筐体５における露光台７と
の対向面には、ＤＭＤ３から露光位置にある印画紙１２
へ至る光路が妨げられることがないように開口部が設け
られている。

【００５０】次に、上記構成を備える写真焼付装置の動
作について以下に説明する。なお、この動作は、ＤＭＤ
３のミラーの露光時間ａの補正が完了した後の動作であ
るが、上記露光時間ａの補正動作については後述する。

【００５１】上記の構成において、例えば図示しないペ
ーパーマガジンに収容されている印画紙１２が搬送ロー
ラ８・８にて挟持され、その回転により露光位置に搬送
される。

【００５２】一方、光源１から出射された光は、回転す
るカラーホイール２の所定の色のフィルタを透過し、イ
ンテグレータにて拡散され、その後、コンデンサレンズ
にて集光されてＤＭＤ３に入射する。制御部６は、画像
データに応じて、露光時間ａが補正された駆動パルスを
ＤＭＤ３に供給し、ＤＭＤ３の全ミラーの傾きをそれぞ
れ調整する。これにより、印画紙１２の露光すべき画素
と対応するミラーはＯＮ状態となる一方、印画紙１２の
露光すべきでない画素と対応するミラーはＯＦＦ状態と
なる。

【００５３】したがって、ＯＮ状態となったミラーに入
射した光のみが、当該ミラー、焼付レンズ４および開口
部を介して印画紙１２に照射される。一方、ＯＦＦ状態
となったミラーに入射した光は、当該ミラーによって印
画紙１２への光路から外れる方向に反射されるので、印
画紙１２には到達しない。このような各ミラーのＯＮ／
ＯＦＦ制御は、カラーフィルタ２における残りの色のフ
ィルタをそれぞれ透過する光による露光の際にも同様に
行われ、最終的にカラー画像が印画紙１２に焼き付けら
れる。

【００５４】その後、印画紙１２は、搬送ローラ８・８
および搬送ローラ９・９の回転によって図示しない現像
部、乾燥部に順に搬送され、現像処理および乾燥処理が
施されて１コマずつ切り離された後、装置外部に排出さ
れる。

【００５５】なお、上述のようにＤＭＤ３のミラー全部
を用いる面露光方式ではなく、走査露光方式によって印
画紙１２を露光するようにしてもよい。この走査露光方
式は、ＤＭＤ３の光反射面における一部の領域のミラー
（例えば、縦１９２行、横１２８０列のミラー）のみを
用い、例えばSpread LUTやSuper Spread LUTと呼ばれる
露光アルゴリズムに基づいて印画紙１２を搬送しながら
同時に露光を行う方式である。

【００５６】次に、本発明の特徴部分であり、ＤＭＤ３
のミラーの露光時間ａを補正できる構成について以下に
説明する。

【００５７】前述の表１に示した理論上の露光時間ａの
補正は、例えば、画像を焼き付ける印画紙１２の種類
・大きさが変わったとき、感度の低い印画紙１２にも
対応するためにデューティーを変化させたとき、図示
しない現像部内の処理液の状態が変わったとき、図２
の露光部を備える庫内の温度が変わったとき、等におい
て必要とされる処理である。

【００５８】なお、上記のデューティー（％）とは、走
査露光方式において、印画紙１２の１画素分の搬送に要
する時間の中で、ミラーがＯＮとなっている時間を割合
で示したものである。デューティーが増加すればするほ
ど、印画紙１２の露光時間ｂは長くなることになり、こ
れにより、感度の低い印画紙１２を用いた場合でも所望
の階調を出すことが可能となる。

【００５９】本実施形態では、このような理論上の露光
時間ａの補正を可能とするため、図２および図３に示す
ように、露光台７に測定部１０（測定手段）を埋設して
いる。測定部１０は、ＤＭＤ３の所定画素を介して得ら
れる光源１からの光が印画紙１２を照射する照射光量を
測定する例えばセンサであり、搬送される印画紙１２の
幅方向に沿って３個配置されている。

【００６０】３個の測定部１０のうち１個は、印画紙１
２の幅方向における中央部に対応した位置に埋設されて
いる。そして、残りの２個の測定部１０は、印画紙１２
の幅方向における両端部近傍に対応した位置にそれぞれ
埋設されている。このように複数の測定部１０を印画紙
１２の幅方向に沿って設けることにより、印画紙１２の
幅方向における測定露光量のばらつきを平均化すること
が可能となる。本実施形態では、印画紙１２の幅方向に
おける両端部近傍に対応した位置に測定部１０を設ける
ことで、露光量のばらつきを広範囲で平均化することが
できる。

【００６１】また、上記写真焼付装置は、図１に示すよ
うに、補正部１１（補正手段）を備えている。補正部１
１は、印画紙１２の露光量が、制御部６がＤＭＤ３にＯ
Ｎ信号を付与してからＯＦＦ信号を付与するまでの、前
述の表１の理論上の露光時間ａに応じた量となるよう
に、測定部１０の測定結果に基づいて露光時間ａを補正
する。具体的な補正動作は以下の通りである。なお、以
下では、理論上の露光時間８２を基準として残りの露光
時間ａを補正する場合について説明する。

【００６２】まず、印画紙１２を露光位置に搬送しない
状態で、例えば理論上の露光時間ａが１６の露光を１回
行うように、制御部６が各測定部１０に対応するＤＭＤ
３のミラーを駆動制御する。そして、各測定部１０は、
このとき得られる光量をそれぞれ測定し、補正部１１
は、その測定結果から平均光量Ａ１を算出する。なお、
この光量Ａ１は、図４（ａ）で示すパルス１個と時間軸
（横軸）とで囲まれた部分の面積に相当する。

【００６３】続いて、理論上の露光時間ａが８２の露光
を１回行うように、制御部６は各測定部１０に対応する
ＤＭＤ３のミラーを駆動制御する。そして、各測定部１
０は、このとき得られる光量をそれぞれ測定し、補正部
１１は、その測定結果から平均光量Ａ２を算出する。な
お、この光量Ａ２は、図４（ｂ）で示すパルス１個と時
間軸とで囲まれた部分の面積に相当する。

【００６４】その後、補正部１１は、光量Ａ１と光量Ａ
２との比が、理論上の露光時間ａの比、すなわち、１
６：８２になるような露光時間１６の補正値を算出し、
当該補正値を用いて理論上の露光時間１６を補正する。
このとき、基本的には上記の１６に補正値を掛け合わせ
ることで露光時間１６の補正後の値が得られるが、例え
ば、デューティーを変化させた場合には、上記の１６に
補正値を足し合わせることで露光時間１６の補正後の値
を得るようにしてもよい。

【００６５】次に、残りの露光時間ａの補正を上記と同
様の手法で行う。すなわち、理論上の露光時間１５の露
光を１回行うように、制御部６は各測定部１０に対応す
るＤＭＤ３のミラーを駆動制御する。そして、各測定部
１０は、このとき得られる光量をそれぞれ測定し、その
測定結果から平均光量Ａ３を測定する。その後、補正部
１１は、光量Ａ３と光量Ａ２との比が、理論上の露光時
間ａの比、すなわち、１５：８２になるような露光時間
１５の補正値を算出し、当該補正値を用いて上記と同様
に理論上の露光時間１５を補正する。理論上の露光時間
１９の補正についても、このような露光時間１５の補正
の場合と全く同様の手法で行う。

【００６６】このようにして、露光時間８２を基準とし
て残りの３つの露光時間ａの補正が完了すると、制御部
６が露光時間１５・１６・１９の補正後の各値および露
光時間８２の４種類の露光時間ａを用いて上述のように
各ミラーを駆動することにより、印画紙１２が露光され
ることになる。

【００６７】以上のように、本発明は、図４（ａ）
（ｂ）の波形１個あたりの面積比、すなわち、異なる理
論上の露光時間ａのそれぞれと対応する照射光量の比が
上記露光時間ａの比と等しくなるように、一方の上記露
光時間ａを補正する構成である。このとき、露光時間ａ
を補正するための補正値を補正部１１が単純な計算で自
動的に算出するので、上記補正値を用いての理論上の露
光時間ａの補正を容易にかつ迅速に行うことができる。
その結果、補正処理における作業性が向上する。また、
補正部１１にて求められる補正値は数値として１個であ
り、補正値および補正された露光時間ａにばらつきが生
じることは皆無であるので、補正後の露光時間ａの信頼
性を高めることができる。

【００６８】また、上記の露光時間ａの補正により、印
画紙１２の実際の露光量が補正後の露光時間に応じた量
となるので、補正後の露光時間を用いて制御部６がＤＭ
Ｄ３の各ミラーを駆動することで、理論通りの階調で画
像を焼き付けることができる。

【００６９】また、本発明では、図４（ａ）（ｂ）に示
す波形１個分の光量（ＤＭＤ３の所定ミラーがＯＮし始
めてから完全にＯＦＦするまでの動作１回あたりで得ら
れる光量）を測定するだけでパルスキャリブレーション
を行うことができるので、最小公倍数となるような複数
パルスを用いて露光時間ａの補正を行う従来よりも、補
正処理をより一層迅速に行うことができる。

【００７０】なお、図４（ａ）（ｂ）に示す波形１個分
の時間は数μｓｅｃと非常に短く、そのため、上述した
ように、測定部１０が波形１個に対応する光量を測定す
る例では、得られる光量に測定誤差が含まれやすい。そ
こで、測定部１０が波形複数個に対応する光量を測定
し、その光量を当該波形の個数で割ることによって波形
１個に対応する光量を求めるようにしてもよい。この場
合、上記のような測定誤差の影響を軽減して、波形１個
に対応する光量としてより正確な値を得ることができ
る。また、測定部１０が波形複数個に対応する光量を測
定し、補正部１１が、これらの光量の比が露光時間ａの
比となるように、一方の露光時間ａを補正するようにし
てもよい。

【００７１】ところで、図４（ａ）（ｂ）において、波
形の高さをｈ、ＤＭＤ３の所定ミラーがＯＦＦ状態から
ＯＮ状態へ移行するのに要する時間をｍ、完全にＯＮ状
態となっている時間をそれぞれｃ₁ 、ｃ₂ 、ＯＮ状態か
らＯＦＦ状態に移行するのに要する時間をｎとすると、
図４（ａ）（ｂ）における波形１個の面積Ｓ₁ ・Ｓ
₂は、それぞれ以下の式で表される。

【００７２】Ｓ₁ ＝（２ｃ₁ ＋ｍ＋ｎ）ｈ／２ Ｓ₂ ＝（２ｃ₂ ＋ｍ＋ｎ）ｈ／２ したがって、Ｓ₁ ：Ｓ₂ ＝（２ｃ₁ ＋ｍ＋ｎ）：（２ｃ
₂ ＋ｍ＋ｎ）となり、時間ｃ₁ ・ｃ₂ ・ｍ・ｎが分かれ
ば面積比Ｓ₁ ：Ｓ₂ を求めることができる。

【００７３】そこで、測定部１０を、例えば、センサ
と、当該センサでの受光量の時間経過に伴う変化を検出
できるオシロスコープとで構成し、受光量の変化に基づ
いて、時間ｃ₁ ・ｃ₂ ・ｍ・ｎをそれぞれ検出できる構
成とすれば、例えば、補正部１１が、Ｓ₁ ：Ｓ₂ が１
６：８２となるような時間ｃ₁ の補正値を求め、当該補
正値を用いて時間ｃ₁ を補正することにより、露光時間
ａ（この例では露光時間１６）を補正することが可能と
なる。したがって、このような構成においても、上記し
た本発明の効果を得ることが可能となる。

【００７４】つまり、本発明は、測定部１０が、光源１
からの光が印画紙１２を照射する照射光量の時間経過に
伴う変化を測定し、補正部１１が、印画紙１２の露光量
が理論上の露光時間ａに応じた量となるように、測定部
１０の測定結果に基づいて上記露光時間ａを補正する構
成であればよい。

【００７５】なお、本実施形態では、露光時間１５・１
６・１９の補正を全て露光時間８２を基準として行った
例について説明したが、例えば露光時間１５の補正を露
光時間８２を基準として行った後、残りの露光時間１６
・１９の補正を、露光時間１５の補正後の値を基準とし
て行う、というように、先の処理にて補正された露光時
間ａを新しい基準として、残りの露光時間ａを補正する
ようにしても、本発明の効果を得ることができる。

【００７６】なお、本実施形態では、測定部１０を３個
設けた例について説明したが、この数に限定されるわけ
ではなく、１個の測定部１０のみ露光台７に埋設する構
成としても、本発明の効果を十分に得ることができる。

【００７７】また、測定部１０を露光台７に埋設する構
成ではなく、ＤＭＤ３と印画紙１２とを結ぶ光路中に測
定部１０を挿抜できる構成としてもよい。さらに、測定
部１０を露光台７以外の位置に固定しておき、測定部１
０にＤＭＤ３からの反射光が入射するように、筐体５を
移動させる構成であっても構わない。したがって、測定
部１０を写真焼付装置と別体とすることも可能である。

【００７８】なお、本実施形態では、光変調素子として
ＤＭＤ３を例に挙げて説明したが、所定画素の駆動状態
が図４（ａ）（ｂ）に示す波形を示す（時間ｍと時間ｎ
とに差が生じる）ような光変調素子であればよく、ＤＭ
Ｄ３に限定されない。つまり、ＬＣＤ、ＣＲＴ、ＰＬＺ
Ｔ（面露光タイプ）等のように、ある程度の幅を有する
光変調素子にも、本発明を適用することができる。

【００７９】

【発明の効果】請求項１の発明に係る写真焼付装置は、
以上のように、光変調素子の所定画素を介して得られる
光源からの光が感光材料を照射する照射光量の時間経過
に伴う変化を測定する測定手段と、感光材料の露光量
が、駆動手段が光変調素子にＯＮ信号を付与してからＯ
ＦＦ信号を付与するまでの露光時間ａに応じた量となる
ように、測定手段の測定結果に基づいて上記露光時間ａ
を補正する補正手段とを備えている構成である。

【００８０】それゆえ、露光時間ａの補正は、オペレー
タが介在することなく、補正手段が自動的に行うので、
従来のようにオペレータが露光時間ａを補正するため補
正値を試行錯誤で探したり、感光材料に画像を何度も焼
き付けて濃度差を比較するといった作業を行わなくても
済む。したがって、露光時間ａの補正を容易にかつ迅速
に得ることができるという効果を奏する。

【００８１】また、補正手段が露光時間ａの補正を行う
ことで、適切な露光時間ａが唯一決まるので、複数のオ
ペレータが介在して補正を行ったときのように、補正後
の露光時間ａにばらつきが生じるようなことがない。こ
れにより、補正後の露光時間ａの信頼性を高めることが
できるという効果を併せて奏する。

【００８２】請求項２の発明に係る写真焼付装置は、以
上のように、請求項１の構成において、上記補正手段
は、異なる露光時間ａのそれぞれと対応する照射光量の
比が当該露光時間ａの比となるように、一方の露光時間
ａを補正する構成である。

【００８３】それゆえ、感光材料の実際の露光量が露光
時間ａに応じた量となるので、補正後の露光時間ａを用
いて駆動手段が光変調素子の各画素を駆動することで、
理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となると
いう効果を奏する。

【００８４】請求項３の発明に係る写真焼付装置は、以
上のように、請求項２の構成において、上記測定手段
は、光変調素子の所定画素がＯＮし始めてから完全にＯ
ＦＦするまでの動作１回あたりで得られる光量を測定す
る構成である。

【００８５】それゆえ、光変調素子の所定画素を何度も
ＯＮ／ＯＦＦさせることなく露光時間ａを補正すること
ができるので、請求項２の構成による効果に加えて、露
光時間ａの補正をより一層迅速に行うことができるとい
う効果を奏する。

【００８６】請求項４の発明に係る写真焼付装置は、以
上のように、請求項１の構成において、上記測定手段
は、時間経過に伴う照射光量の変化に基づいて、光変調
素子の所定画素がＯＦＦ状態からＯＮ状態へ移行するの
に要する時間と、完全にＯＮ状態となっている時間と、
ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行するのに要する時間とを
測定し、上記補正手段は、異なる露光時間ａのそれぞれ
と対応する照射光量の比が当該露光時間ａの比となるよ
うに、上記各測定時間に基づいて一方の露光時間ａを補
正する構成である。

【００８７】それゆえ、感光材料の実際の露光量が露光
時間ａに応じた量となるので、補正後の露光時間ａを用
いて駆動手段が光変調素子の各画素を駆動することで、
理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となると
いう効果を奏する。

【００８８】請求項５の発明に係る露光時間補正方法
は、以上のように、光変調素子の所定画素を介して得ら
れる光源からの光が感光材料を照射する照射光量の時間
経過に伴う変化を測定する第１の工程と、感光材料の露
光量が、光変調素子にＯＮ信号を付与してからＯＦＦ信
号を付与するまでの露光時間ａに応じた量となるよう
に、第１の工程での測定結果に基づいて上記露光時間ａ
を補正する第２の工程とからなる構成である。

【００８９】それゆえ、オペレータが介在することなく
露光時間ａを補正するので、従来のようにオペレータが
露光時間ａを補正するため補正値を試行錯誤で探した
り、感光材料に画像を何度も焼き付けて濃度差を比較す
るといった作業を行わなくても済む。したがって、露光
時間ａの補正を容易にかつ迅速に得ることができるとい
う効果を奏する。

【００９０】また、露光時間ａの上記補正によって適切
な露光時間ａが唯一決まるので、複数のオペレータが介
在して補正を行ったときのように、補正後の露光時間ａ
にばらつきが生じるようなことがない。これにより、補
正後の露光時間ａの信頼性を高めることができるという
効果を併せて奏する。

【００９１】請求項６の発明に係る露光時間補正方法
は、以上のように、請求項５の構成において、上記第２
の工程は、異なる露光時間ａのそれぞれと対応する照射
光量の比が当該露光時間ａの比となるように、一方の露
光時間ａを補正する工程である構成である。

【００９２】それゆえ、感光材料の実際の露光量が露光
時間ａに応じた量となるので、補正後の露光時間ａを用
いて光変調素子の各画素を駆動することで、理論通りの
階調で画像を焼き付けることが可能となるという効果を
奏する。

【００９３】請求項７の発明に係る露光時間補正方法
は、以上のように、請求項６の構成において、上記第１
の工程は、光変調素子の所定画素がＯＮし始めてから完
全にＯＦＦするまでの動作１回あたりで得られる光量を
測定する工程である構成である。

【００９４】それゆえ、光変調素子の所定画素を何度も
ＯＮ／ＯＦＦさせることなく露光時間ａを補正すること
ができるので、請求項６の構成による効果に加えて、露
光時間ａの補正をより一層迅速に行うことができるとい
う効果を奏する。

【００９５】請求項８の発明に係る露光時間補正方法
は、以上のように、請求項５の構成において、上記第１
の工程は、時間経過に伴う照射光量の変化に基づいて、
光変調素子の所定画素がＯＦＦ状態からＯＮ状態へ移行
するのに要する時間と、完全にＯＮ状態となっている時
間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行するのに要する時
間とを測定する工程であり、上記第２の工程は、異なる
露光時間ａのそれぞれと対応する照射光量の比が当該露
光時間ａの比となるように、上記第１の工程で測定した
各時間に基づいて一方の露光時間ａを補正する工程であ
る構成である。

【００９６】それゆえ、感光材料の実際の露光量が露光
時間ａに応じた量となるので、補正後の露光時間ａを用
いて駆動手段が光変調素子の各画素を駆動することで、
理論通りの階調で画像を焼き付けることが可能となると
いう効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る写真焼付装置の主要部の構成を示
すブロック図である。

【図２】上記写真焼付装置の露光部の概略の構成を示す
説明図である。

【図３】上記写真焼付装置が備える露光台の平面図であ
る。

【図４】（ａ）は、露光時間１６の露光を４１回行った
ときの、ＤＭＤの所定ミラーの駆動状態を示す説明図で
あり、（ｂ）は、露光時間８２の露光を８回行ったとき
の、ＤＭＤの所定ミラーの駆動状態を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１ 光源 ３ ＤＭＤ（光変調素子） ６ 制御部（駆動手段） １０ 測定部（測定手段） １１ 補正部（補正手段） １２ 印画紙（感光材料）

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】光を出射する光源と、 複数の画素を有し、光源からの光を画像データに応じて
   各画素ごとに変調して感光材料に照射する光変調素子
   と、 感光材料への光の供給／非供給に対応して光変調素子の
   各画素をＯＮ／ＯＦＦするための駆動信号を光変調素子
   に付与する駆動手段とを備えた写真焼付装置において、 光変調素子の所定画素を介して得られる光源からの光が
   感光材料を照射する照射光量の時間経過に伴う変化を測
   定する測定手段と、 感光材料の露光量が、駆動手段が光変調素子にＯＮ信号
   を付与してからＯＦＦ信号を付与するまでの露光時間ａ
   に応じた量となるように、測定手段の測定結果に基づい
   て上記露光時間ａを補正する補正手段とを備えているこ
   とを特徴とする写真焼付装置。
2. 【請求項２】上記補正手段は、異なる露光時間ａのそれ
   ぞれと対応する照射光量の比が当該露光時間ａの比とな
   るように、一方の露光時間ａを補正することを特徴とす
   る請求項１に記載の写真焼付装置。
3. 【請求項３】上記測定手段は、光変調素子の所定画素が
   ＯＮし始めてから完全にＯＦＦするまでの動作１回あた
   りで得られる光量を測定することを特徴とする請求項２
   に記載の写真焼付装置。
4. 【請求項４】上記測定手段は、時間経過に伴う照射光量
   の変化に基づいて、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状態
   からＯＮ状態へ移行するのに要する時間と、完全にＯＮ
   状態となっている時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移
   行するのに要する時間とを測定し、 上記補正手段は、異なる露光時間ａのそれぞれと対応す
   る照射光量の比が当該露光時間ａの比となるように、上
   記各測定時間に基づいて一方の露光時間ａを補正するこ
   とを特徴とする請求項１に記載の写真焼付装置。
5. 【請求項５】光変調素子の所定画素を介して得られる光
   源からの光が感光材料を照射する照射光量の時間経過に
   伴う変化を測定する第１の工程と、 感光材料の露光量が、光変調素子にＯＮ信号を付与して
   からＯＦＦ信号を付与するまでの露光時間ａに応じた量
   となるように、第１の工程での測定結果に基づいて上記
   露光時間ａを補正する第２の工程とからなることを特徴
   とする露光時間補正方法。
6. 【請求項６】上記第２の工程は、異なる露光時間ａのそ
   れぞれと対応する照射光量の比が当該露光時間ａの比と
   なるように、一方の露光時間ａを補正する工程であるこ
   とを特徴とする請求項５に記載の露光時間補正方法。
7. 【請求項７】上記第１の工程は、光変調素子の所定画素
   がＯＮし始めてから完全にＯＦＦするまでの動作１回あ
   たりで得られる光量を測定する工程であることを特徴と
   する請求項６に記載の露光時間補正方法。
8. 【請求項８】上記第１の工程は、時間経過に伴う照射光
   量の変化に基づいて、光変調素子の所定画素がＯＦＦ状
   態からＯＮ状態へ移行するのに要する時間と、完全にＯ
   Ｎ状態となっている時間と、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へ
   移行するのに要する時間とを測定する工程であり、 上記第２の工程は、異なる露光時間ａのそれぞれと対応
   する照射光量の比が当該露光時間ａの比となるように、
   上記第１の工程で測定した各時間に基づいて一方の露光
   時間ａを補正する工程であることを特徴とする請求項５
   に記載の露光時間補正方法。