JP2000305403A

JP2000305403A - 定着装置とこれに用いるニップ幅、記録材の厚み検出方法

Info

Publication number: JP2000305403A
Application number: JP11110677A
Authority: JP
Inventors: Taizo Onishi; 泰造大西; Yoshifumi Kosagi; 祥史小鷺; Eiji Hayashi; 英詞林; Satoru Yoneda; 哲米田; Takashi Yamada; 貴山田; Masanori Murakami; 正典村上
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1999-04-19
Filing date: 1999-04-19
Publication date: 2000-11-02
Anticipated expiration: 2019-04-19
Also published as: JP3797014B2

Abstract

(57)【要約】【課題】加熱部材の表面温度の変化など各種定着条件
に変化があっても、設定通りに良好かつ安定して定着処
理できるようにする。【解決手段】未定着な画像１を加熱するための加熱部
材３、この加熱部材３との間で記録材２を挟持搬送する
ニップ４を形成するために、加熱部材３に圧接して設け
られる加圧部材５を備え、ニップ幅変更手段６によりニ
ップ４の記録材２の搬送方向における幅Ｂを無段階に変
更するようにして、上記の目的を達成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、未定着画像を保持
した記録材をニップを通しながら加熱により定着処理す
る定着装置、およびそれに用いるニップ幅と記録材の厚
み検出方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えば、電子写真方式を採用する画像形
成装置では、像担持体としての感光体上の潜像をトナー
現像して顕像化し、顕像化したトナー画像を直接または
中間転写体を介して記録材上に静電転写し、この静電転
写を受けて未定着なトナー画像を保持した記録材を加熱
部材とこれに圧接させた加圧部材とが形成するニップ部
に送り込んで両部材間で挟持搬送しながら、前記未定着
なトナー画像を加熱および加圧して定着処理し画像を最
終し上げしている。

【０００３】ところで、記録材を挟持搬送する速度が一
定としたときのニップの幅は、前記定着処理のための加
熱、加圧時間に比例し、主としてトナーの種類やモノク
ロ画像かカラー画像かの違いに応じて設定されている。
カラー画像は３色または４色のトナー画像を溶融させて
合成し、かつモノクロ画像よりも高い光沢を得るため
に、モノクロ画像の場合よりも大きなニップ幅に設定さ
れる。

【０００４】必要なニップの幅は加熱部材および加圧部
材の少なくとも一方の表面をゴム系の弾性体で形成し
て、双方が圧接する部分での弾性変形によって得てい
る。このため、カラー画像を定着する場合の弾性体層は
モノクロ画像を定着する場合のそれよりソフトなものに
設定されることが多い。

【０００５】一方、記録材の厚みが異なると前記ニップ
の幅は設定値から外れ、定着特性が変化する。また、記
録材の材質の違いによっても定着特性は異なる。また、
モノクロ画像用のトナーどうし、あるいはカラー画像用
のトナーどうしでもその種類によっては定着特性が異な
る。

【０００６】加熱部材の温度調節によってこれらの違い
に対応するのでは、熱制御の応答性が悪く実用できな
い。そこで、従来、予め設定した複数の装置使用モード
に応じて加熱部材および加圧部材の圧接力を複数段階に
切り替えられるようにした定着器が提供されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、近時ではさら
なる高画質化が望まれるなか、記録材の種類やトナーの
種類、望まれる画質などが多様化していて、上記従来の
定着器では対応できなくなってきている。特に、加熱部
材の定着処理による熱消費に基づく表面温度の変化、雰
囲気温度の変化による定着温度の変化、記録材自体の定
着処理直前の温度の変化など、連続な、あるいは微細な
変化にも対応してさらなる高画質化を図るのは困難であ
る。しかも、上記従来の定着器で環境条件などに応じて
定着条件を切り替えるのに、それが定着処理の途中で行
われると、切り替えが段階的なため画質に影響しかねな
い。

【０００８】本発明の目的は、加熱部材の表面温度の変
化など各種定着条件に変化があっても、設定通りに良好
かつ安定して定着処理できる定着器と、これに用いる記
録材の厚み検出方法を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記のような目的を達成
するために、本発明の定着器は、未定着な画像を保持し
た記録材にその画像を加熱定着させるものにおいて、前
記未定着な画像を加熱するための加熱部材と、前記加熱
部材との間で前記記録材を挟持搬送するニップを形成す
るために、前記加熱部材に圧接して設けられる加圧部材
と、前記ニップの記録材の搬送方向における幅を無段階
に変更するニップ幅変更手段と、を備えたことを主たる
特徴としている。

【００１０】このような構成では、加熱部材および加圧
部材間の記録材を挟持搬送しながら加熱、加圧して定着
処理するニップの幅が、ニップ幅変更手段によって、そ
れの変更動作を制御する制御手段などを通じた加熱部材
と加圧部材との圧接力などの無段階な調整なで無段階に
変更できるので、定着条件、例えば、加熱部材の温度、
画像についての所望の光沢度、記録材の厚み、記録材の
搬送速度、雰囲気温度、前記ニップへの突入前の記録材
の温度、定着モード、記録材上の未定着な画像の白／黒
比など画像の状態、などの連続した、あるいは微細な条
件変化、あるいは種々な条件設定の違いに即応したニッ
プ幅に調整して自在に対応、設定通りに良好かつ安定な
定着処理を達成することができる。しかも、定着処理途
中でのニップ幅の調整もそれが無段階になされるので画
質に影響しにくく問題はない。

【００１１】加熱部材の温度は温度センサで、記録材の
厚みは例えばニップを通過するときの加熱部材および加
圧部材による挟持搬送を駆動するモータの駆動電流の変
化で、搬送速度は記録材の所定距離の通過速度や搬送に
連動したエンコーダの回転ないしは移動で、雰囲気温度
や突入前の記録材の温度は温度センサで、、記録材上の
未定着な画像の情報はデジタル方式の画像形成における
各頁ごとに対応した画像信号などから、それぞれ自動的
に検知することができ、このような検知結果の変化に基
づいたニップ幅の変更制御によって各種定着条件の変化
に自動でリアルタイムに対応することができる。また、
所望の光沢度、記録材の厚み、搬送速度、定着モードな
どはユーザーの入力手段からの入力によって設定される
もので、これらもそのような設定情報から自動的に検知
して各種設定にリアルタイムに対応することができる。

【００１２】上記のようにニップ幅や記録材の厚みを検
出するのに、挟持搬送を行っているモータの駆動電流を
モニタすると、モニタしている駆動電流の記録材がニッ
プを通過するときの変化から、ニップの幅や記録材の厚
みを判定し検出することができる。

【００１３】本発明のそれ以上の目的および特徴は、以
下の詳細な説明および図面によって明らかになる。本発
明の各特徴は、それ単独で、あるいは可能な限り種々な
組み合わせで複合して用いることができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下本発明の実施の形態について
その実施例とともに図１〜図８を参照しながら詳細に説
明し、本発明の理解に供する。

【００１５】本実施の形態は、主として樹脂製の粉体ト
ナーを用いて感光体上の静電潜像を現像して顕像化し、
顕像化したトナー画像を記録材上に静電転写し、転写さ
れた記録材上の未定着なトナー画像を加熱、加圧して定
着処理する場合の一例である。しかし、本発明はこれに
限られることはなく、粉体や液体などの各種のトナーを
用いて記録材上に未定着な画像として間接にまたは直接
にモノクロ画像や合成画像、カラー画像などが形成され
る各種の場合に適用して有効である。

【００１６】本実施の形態は図１に示すように、未定着
な画像１を保持した記録材２にその画像１を加熱定着さ
せるのに、前記未定着な画像１を加熱するための加熱部
材３と、この加熱部材３との間で前記記録材２を挟持搬
送するニップ４を形成するために、前記加熱部材３に圧
接して設けられる加圧部材５とを備え、上記の目的を達
成するため特に、前記ニップ４の記録材２の搬送方向に
おける幅Ｂを無段階に変更するニップ幅変更手段６を設
けてある。

【００１７】加熱部材３と加圧部材５とは一方を他方に
圧接させれば足り、場合によっては双方を可動にして圧
接させてもよい。加熱部材３および加圧部材５の双方が
単なる回転ローラで、少なくとも一方の表面をニップ４
の必要幅Ｂを得るための弾性材料で形成されればよい。
本実施の形態では、加熱部材３は定着のための加熱に定
着ベルト７を用いている。加圧部材５には加圧ローラ１
１単体を用いている。定着ベルト７は加熱ローラ８と記
録材２の未定着な画面２ａの側に位置する上ローラ９と
で張設して加熱ローラ８により内側から加熱する。上ロ
ーラ９は定着ベルト７を内側からバックアップして加圧
ローラ１１との圧接に供し相互間にニップ４を形成し、
そこに供給される記録材２を前記ニップ４で加圧し挟持
搬送しながら加熱されている定着ベルト７によって加熱
して定着処理をする。図に示す実施例では加圧ローラ１
１の側をモータ５１で駆動してこれに定着ベルト７およ
び上ローラ９を従動させることにより、定着ベルト７な
どに無理が生じないようにしている。

【００１８】図１、図２に示す実施例では定着ベルト７
はニッケル材料を電鋳法によりベルト形態に形成したも
ので４０μｍ程度の厚みのものの表面に２００〜３００
μｍ程度のシリコンゴムをコーティングしたものとして
ある。定着ベルト７は各部の熱容量が小さいので加熱ロ
ーラ８によって加熱される熱量はほぼ一定しているし、
定着処理によって大半が消費される。従って、定着処理
時の温度は加熱ローラ８によって定着ベルト７を加熱す
るときの温度によって精度よく制御できる。そこで、加
熱ローラ８にハロゲンランプなどの加熱源１２を収容し
て加熱ローラ８を加熱し、そのときの加熱ローラ８の表
面温度をサーミスタ１３によりモニタすることで、加熱
ローラ８の表面温度を制御するようにしている。

【００１９】加熱ローラ８はアルミニウムの筒状基材の
表面にＰＴＦＥ（四フッ化エチレン）またはＰＦＡ（パ
ーフロロアルコキシとＰＴＦＡの共重合体）をコーティ
ングしたものとしてある。上ローラ９は金属基材の表面
にスポンジゴム層を設けたソフトローラとしてあり、加
圧ローラ１１との間の弾性変形によって前記必要な幅Ｂ
のニップ４を形成するのに寄与する。これに対応して加
圧ローラ１１は金属基材の表面にテフロン（登録商標）
樹脂層を持つハードローラや、金属基材の表面に弾性層
を複数層コーティングしたソフトローラである。加圧ロ
ーラ１１がソフトローラの場合、加圧ローラ１１の表面
もまた弾性層であるのでソフトローラである上ローラ９
にバックアップされ、かつ表面が弾性層である定着ベル
トと協働して記録材２を滑りなく安定して挟持搬送する
ことができる。

【００２０】加圧ローラ１１にも加熱源１４を内蔵して
定着のための加熱に寄与するようにしてあり、その表面
温度がサーミスタ１５によりモニタされ制御される。定
着ベルト７には、カラー画像定着のための光沢度制御と
粘性の大きなトナーの離型性向上のために、オイル塗布
機構１６が設けられている。オイル塗布機構１６は図２
に示すように一例としてオイルを含浸した素材の表面を
紙などで覆ったオイル塗布ローラ１７と、オイル塗布ロ
ーラ１７から供給されるオイルを双方間でならしながら
定着ベルト７の表面に移行させて塗布するドナーローラ
１８、およびドナーローラ１８の表面を紙などの表面で
クリーニングするクリーニングローラ１９で構成されて
いる。

【００２１】図２に示すように、加熱部材３およびオイ
ル塗布機構１６は画像形成装置本体に固定される定着フ
レーム２１に装備したのに対し、加圧部材５は定着フレ
ーム２１に定着処理時の加圧のための支点軸２２により
ヒンジ連結された加圧レバー２３に装備され、定着フレ
ーム２１と加圧レバー２３との間に働かせた図１に示す
圧接ばね２４の付勢によって加圧ローラ１１を上ローラ
９に圧接させるようにしてある。なお、上ローラ９は定
着フレーム２１上に固定され、サーミスタ１３を保持す
るセンサホルダ２５を支持ブロック２６上でばね２７に
よって加熱ローラ８側に押圧してサーミスタ１３を加熱
ロータ８の表面に圧接させるようにしてある。大きな厚
みの異常な通過物に対して下ローラ９は後方に退避でき
破損などしないようにされている。サーミスタ１５はば
ね板２８により支持して加圧ローラ１１の表面に圧接さ
せられている。記録材２は普通紙や薄紙、葉書、封筒、
ＯＨＰ用の樹脂シートなどがある。これらは厚みの違い
だけでも定着時の熱消費量が違い定着特性に影響する。

【００２２】本実施の形態のニップ幅変更手段６は圧接
ばね２４のばね力を無段階に調整して前記ニップ４の幅
Ｂを無段階に変更できるようにする。このため図１に示
すように、定着フレーム２１上に圧接調整レバー３１が
軸３２により回動できるように支持され、圧接調整レバ
ー３１の一端に連結したシャフト３３上のばね座３４と
加圧レバー２３の受圧部２３ａとの間に働かせ、圧接調
整レバー３１の回動位置をその他端のセクタギヤ３５に
噛み合う駆動ギヤ３６を介してモータ３７により無段階
に変位させて、圧接ばね２４が加圧ローラ１１を上ロー
ラ９に圧接させるばね力を無段階に調整し、圧接ばね２
４のばね力により形成される前記ニップ４の幅Ｂを無段
階に変更できるようにする。このニップ４の幅Ｂの無段
階な変更のためにモータ３７を制御手段３８により制御
する。モータ３７はその種類によって駆動ギヤ３６と直
結でもよいが無段階調整が容易なように減速機構３９を
介して連結すればよい。

【００２３】図３に示すように、加熱部材３および加圧
部材５の基準圧接位置を、圧接調整レバー３１側の信号
部３１ａと定着フレーム２１側のフォトインタラプタ４
１などのセンサの組合わせにより、圧接調整レバー３１
が前記基準圧接位置に対応した回動位置にあるかどうか
を検出して判定し、制御手段３８は先ずノーマルな基準
圧接状態になるようにモータ３７を駆動し、これを基準
に加圧側あるいは離間側にモータ３７を駆動して種々な
圧接状態を無段階な変化で得ていく。

【００２４】加熱部材３および加圧部材５の加圧負荷が
大きいのに対応して、定着フレーム２１の左右両側に圧
接調整レバー３１を軸３２で支持して設け、それらのセ
クタギヤ３５に噛み合う一対の駆動ギヤ３６を定着フレ
ーム２１に軸受４２によって軸受した駆動シャフト４３
により連結することにより、左右一対の圧接調整レバー
３１とそれと加圧レバー２３の左右との間に働かせた左
右一対の圧接ばね２４とで、加圧ローラ１１を上ローラ
９に対し左右均等に安定して圧接させられるようにして
ある。これに対応してモータ３７からの駆動力は図３に
示すように、一方の駆動ギヤ３６に減速機構３９などを
連結すればよい。

【００２５】基準圧接位置によるニップ４の基準幅Ｂ０
からの幅Ｂの調整は、例えば、モータ３７の駆動の時間
とそのときの圧接調整レバー３１の駆動方向と、ニップ
４の幅Ｂとの図４に示すような関係から制御できる。駆
動方向はモータ３７の正逆方向の駆動の選択により行う
のが簡単であるが、駆動方向切り替え機構を用いて行っ
てもよい。また、モータ３７やこれの駆動による圧接調
整レバー３１の回転角度、回動量とニップ４の幅Ｂとの
図５に示すような関係によっても制御できる。この方式
はモータ３７の駆動時間によっては制御が安定しない場
合に有効であり、具体的には、モータ３７や駆動ギヤ３
６、圧接調整レバー３１、加圧レバー２３などに連動す
るパルス円盤などを回転検知手段に利用して実現でき
る。また、制御手段３８がパルス通電によってモータ３
７を駆動制御するステッピングモータなどである場合
の、入力パルス数とニップ４の幅Ｂとの図６に示すよう
な関係によっても制御できる。さらに、加圧ローラ１１
を駆動する部材の駆動トルクを検知し、この駆動トルク
とニップ４の幅Ｂとの図７に示すような関係からも制御
できる。

【００２６】以上のように本実施の形態では、加熱部材
３および加圧部材５間の記録材２を挟持搬送しながら加
熱、加圧して定着処理するニップ４の幅Ｂが、ニップ幅
変更手段６によって、それの変更動作を制御する制御手
段３８を通じた加熱部材３と加圧部材５との圧接力の無
段階な調整などで無段階に変更されるので、定着条件、
例えば、加熱部材３の温度、画像についての所望の光沢
度、記録材２の厚み、材質、記録材２の搬送速度、雰囲
気温度、前記ニップ４への突入前の記録材２の温度、定
着モード、記録材２上の未定着な画像１の白／黒比など
画像の状態、などの連続した、あるいは微細な条件変
化、あるいは種々な条件設定の違いなどの少なくとも１
つから必要に応じ全てに亘って即応したニップ幅Ｂに調
整して自在に対応し、設定通りに良好かつ安定な定着処
理を達成することができる。しかも、定着処理途中での
ニップ幅Ｂの調整もそれが無段階になされるので画質に
影響しにくく問題はない。

【００２７】加熱部材３および加圧部材５の温度は温度
センサとしての前記サーミスタ１３、１５によって検知
でき、記録材２の厚みは例えばニップ４を通過するとき
の加熱部材３および加圧部材５による挟持搬送を行うモ
ータの駆動電流の変化から制御手段３８の内部機能など
を利用して検知でき、搬送速度は記録材２の所定距離の
通過速度や搬送に連動したエンコーダの回転や移動など
から制御手段３８の内部機能を利用して検知でき、雰囲
気温度や突入前の記録材２の温度は図１に示すサーミス
タ５２、５３などの温度センサで検知でき、記録材２上
の未定着な画像の情報はデジタル方式の画像形成におけ
る各頁ごとに対応した画像信号ＩＭなどから制御手段３
８の内部機能などを利用してそれぞれ自動的に検知する
ことができ、このような検知結果の変化に基づいた制御
手段３８によるニップ幅Ｂの無段階な変更制御によって
各種の定着条件の変化に自動でリアルタイムに対応する
ことができる。また、所望の光沢度、記録材２の厚み、
搬送速度、定着モードなどは操作パネル５４などからの
ユーザーの入力手段による入力によって設定されるもの
で、これらもそのような設定情報から制御手段３８の内
部機能などを利用して自動的に検知し各種設定にリアル
タイムに対応することができる。図１にそのような制御
を行う制御系を制御手段３８を中心にして示してある。

【００２８】以上のような定着を行う画像形成では、連
続印字、両面印字、モノクロ印字、カラー印字などの様
々なプリントモードが設定され、これらも定着モードと
併せ定着特性に影響するので、制御手段３８の内部機能
などでこれらを検知してニップ４の幅Ｂの制御に反映す
るのが好適である。

【００２９】なお、本実施の形態では、予め設定された
ニップ幅変更手段６の駆動に関する回転角度や回動量、
パルス通電する場合の入力周波数、駆動トルクに対する
圧接力ないしはニップ幅Ｂなどにより、ニップ幅Ｂを変
更するための駆動を行う場合を示したが、逐次ニップ４
の幅Ｂを検知し、この検知結果に基づきデータを補正す
ることにより、定着装置の定着特性の個々のバラツキを
格段に小さくすることができ、より一層定着精度が向上
する。また、逐次ニップ４の幅Ｂを検知する方法とし
て、具体的には、加圧ローラ１１の駆動部材の駆動トル
クあるいは回転数を検知する手段を設け、記録材２のニ
ップ４への突入時、あるいは排出時、あるいはその両方
でのトルク、あるいは回転数の変化によりニップ４の幅
Ｂを算出する方法がある。

【００３０】以下、図８を参照して、加熱部材３および
加圧部材５が記録材２を挟持搬送しているモータの駆動
電流をモニタし、モニタしている駆動電流の記録材２が
ニップ４を通過するときの変化から、ニップ４の幅Ｂ、
あるいは記録材２の厚みや長さを判定する具体的な手法
について説明する。

【００３１】図８の（ａ）は記録材２がニップ４を通過
するときの前記モータの駆動電流をモニタしたものであ
り、これをローパスフィルタ処理や平均化処理により駆
動電流の振動的な変化を除去すると、図８の（ｂ）に示
すような電流変化となる。もっとも、ローパスフィルタ
処理や平均化処理は、記録材２がニップ４を通過してい
るときとその前後での駆動電流の変化を消去しない極く
短い時間単位で処理するのは勿論である。

【００３２】図８の（ｂ）における駆動電流の変化点
からは、図８の（ｃ）における記録材２が加熱部材３
と加圧部材５とのニップ４に対する通過直前のの状態
から、ニップ４を抜けた直後のの状態までに対応して
いる。従って、図８の（ｂ）の〜までの電流の変
化、〜までの電流変化は、記録材２の先端および後
端がニップ４の幅Ｂを通過している間に対応し、その間
の電流変化の大きさＩｈが記録材２の厚みに比例してい
るので、モニタ電流の変化の立上がり、あるいは立下が
り時点の電流変化の大きさＩｈから記録材２の厚みを制
御手段３８の内部機能などを利用して自動的に判定し検
知することができる。また、図８の（ｂ）の〜まで
は記録材２の先端がニップ４に突入してから後端がニッ
プ４を抜けるまでの間に相当し、その間の経過時間と搬
送速度とからニップ４を通過した記録材２の搬送方向の
サイズを制御手段３８の内部機能などを利用して自動的
に検知することができる。

【００３３】

【発明の効果】本発明によれば、上記の説明から明らか
なように、加熱部材および加圧部材間の記録材を挟持搬
送しながら加熱、加圧して定着処理するニップの幅が、
ニップ幅変更手段によって、それの変更動作を制御する
制御手段を通じた加熱部材と加圧部材との圧接力の無段
階な調整などで無段階に変更されるので、定着条件の連
続した、あるいは微細な条件変化、あるいは種々な条件
設定の違いに即応したニップ幅に調整して自在に対応
し、設定通りに良好かつ安定な定着処理を達成すること
ができる。しかも、定着処理途中でのニップ幅の調整も
それが無段階になされるので画質に影響しにくく問題は
ない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な一実施の形態に係る１つの実
施例を示す定着装置の全体構成図である。

【図２】図１の装置の内部構造を示す断面図である。

【図３】図２のニップ幅変更手段の構成図である。

【図４】挟持搬送を駆動するモータの駆動時間とニップ
幅の関係を示すグラフである。

【図５】挟持搬送を駆動するモータの回転角度や回動量
とニップ幅の関係を示すグラフである。

【図６】挟持搬送を駆動するモータをパルス通電すると
きの入力パルスとニップ幅の関係を示すグラフである。

【図７】挟持搬送を駆動する駆動手段の駆動トルクとニ
ップ幅の関係を示すグラフである。

【図８】挟持搬送を駆動するモータの記録材がニップを
通るときの駆動電流の変化からニップ幅や記録材の厚み
などを検出する場合の説明図で、その（ａ）は駆動電流
の変化を示すグラフ、その（ｂ）は（ａ）の電流変化を
ローパスフィルタ処理または平均化処理した場合の電流
変化を示すグラフ、その（ｃ）は記録材がニップを通過
する直前から通過した直後までの状態を示す状態図であ
る。

【符号の説明】

１未定着な画像２記録材３加熱部材４ニップ５加圧部材６ニップ幅変更手段１３、１５、５２、５３サーミスタ２１定着フレーム２２支点軸２３加圧レバー２４圧接ばね３７、５１モータ３１圧接調整レバー３６駆動ギヤ３８制御手段Ｂ幅Ｉｈ電流変化の大きさ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者林英詞大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者米田哲大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者山田貴大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者村上正典大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内Ｆターム(参考） 2H027 DA01 DA11 DA12 DC02 ED25 EF06 FA30 FB15 2H033 AA11 AA47 BA31 BA60 BB33 BB34 BB37 CA07 CA08 CA09 CA12 CA16 CA20 CA23 CA26 3F049 DA12 DA19 LA02 LB03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】未定着な画像を保持した記録材にその画
像を加熱定着させる定着装置において、前記未定着な画像を加熱するための加熱部材と、前記加熱部材との間で前記記録材を挟持搬送するニップ
を形成するために、前記加熱部材に圧接して設けられる
加圧部材と、前記ニップの記録材の搬送方向における幅を無段階に変
更するニップ幅変更手段と、を備えたことを特徴とする
定着装置。
【請求項２】ニップ幅変更手段は、加圧部材と加熱部
材との圧接力を無段階に調整してニップの幅を変更する
請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】ニップ幅変更手段の変更動作を制御する
制御手段を備えた請求項１、２のいずれか一項に記載の
定着装置。
【請求項４】加熱部材の温度を検知する検知手段を備
え、この検知手段の検知結果に基づきニップ幅変更手段
の変更動作を制御する請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】定着画像について所望の光沢度を入力す
る入力手段を備え、この入力手段による入力に基づきニ
ップ幅変更手段の変更動作を制御する請求項３、４のい
ずれか一項に記載の定着装置。
【請求項６】入力手段により入力され、あるいは検知
手段により検知された前記記録材の厚みを含む種類の情
報に基づきニップ幅変更手段の変更動作を制御する請求
項３〜５のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項７】予め設定され、あるいは検知手段により
検知された記録材の搬送速度の情報に基づきニップ幅変
更手段の変更動作を制御する請求項３〜６のいずれか一
項に記載の定着装置。
【請求項８】前記記録材の搬送経路の雰囲気温度を検
知する検知手段を備え、この検知手段の検知結果に基づ
きニップ幅変更手段の変更動作を制御する請求項３〜７
のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項９】前記ニップへの突入前の記録材の温度を
検知する検知手段を備え、この検知手段の検知結果に基
づきニップ幅変更手段の変更動作を制御する請求項３〜
８のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１０】定着モードを検知する検知手段を備
え、この検知手段の検知結果にもとづきニップ幅変更手
段の変更動作を制御する請求項３〜９のいずれか一項に
記載の定着装置。
【請求項１１】前記記録材上の未定着な画像のデータ
を検知する検知手段を備え、この検知手段の検知結果に
基づきニップ幅変更手段の変更動作を制御する請求項３
〜１０のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１２】前記未定着な画像を加熱するための加
熱部材と、この加熱部材との間で前記記録材を挟持搬送
するニップを形成するために、前記加熱部材に圧接して
設けられる加圧部材とを備えた定着装置のニップ幅検出
方法であって、前記挟持搬送を駆動するモータの駆動電流をモニタし、
モニタしている駆動電流の記録材がニップを通過すると
きの変化からニップ幅を判定し検出することを特徴とす
る記録材のニップ幅検出方法。
【請求項１３】前記未定着な画像を加熱するための加
熱部材と、この加熱部材との間で前記記録材を挟持搬送
するニップを形成するために、前記加熱部材に圧接して
設けられる加圧部材とを備えた定着装置の記録材の厚み
検出方法であって、前記挟持搬送を駆動するモータの駆動電流をモニタし、
モニタしている駆動電流の記録材がニップを通過すると
きの変化から記録材の厚みを判定し検出することを特徴
とする記録材の厚み検出方法。