JP2000312041A - 光増幅装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 温度が変化しても波長に関する利得特性の平
坦性を確保する。 【解決手段】 光信号検出手段８は光ファイバ１１０に
より増幅された各チャンネルの光信号のうち、たとえば
もっとも弱い光信号の強さを検出し、自動レベル制御回
路１０は光信号検出手段８が検出した光信号の強さを所
定値に近づけるべく制御電圧を生成して発光手段１４に
供給し、発光手段１４は制御電圧に応じた強さの励起光
を光結合器１２を通じて光ファイバ１１０に供給する。
エルビウム添加光ファイバ１１０では温度が高くなると
利得が低下するが、その際、長波長側ほど大きく利得が
低下する。また励起光を強くすると利得が上昇するが、
その際、長波長側ほど大きく利得が上昇する。したがっ
て上述のような制御によって、温度変化による利得特性
の変化と励起光の強さを変えたことによる利得特性の変
化とが相殺し、光ファイバ１１０の利得特性は平坦とな
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバにより
光波長多重信号を増幅する光増幅装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】図６は従来の光増幅装置の一例を示すブ
ロック図である。図６に示した従来の光増幅装置１０２
は、第１および第２の光増幅部１０４、１０６を含み、
第１の光増幅部１０４で増幅された光信号は光減衰器１
０８を通じて第２の光増幅部１０６に供給され、第２の
光増幅部１０６においてさらに増幅される構成となって
おり、たとえば波長多重伝送システムの光再生中継器を
形成している。

【０００３】第１および第２の光増幅部１０４、１０６
は基本的に同様の構成となっており、光ファイバ１１０
と、利得調整のための周辺要素とから成る。光ファイバ
１１０は、エルビウム添加光ファイバであって、励起光
の強さに応じた利得で光信号を増幅する。第１の光増幅
部１０４ではこの光ファイバ１１０の入力部に光結合器
１１２が挿入され、一方、第２の光増幅部１０６では光
ファイバ１１０の出力部に光結合器１１２が挿入されて
いる。そして、レーザ発光ダイオードによる発光手段１
１４（ＬＤ）は励起光を発生し、この励起光が各光結合
器１１２にそれぞれ供給されている。これら発光手段１
１４および光結合器１１２は各光ファイバ１１０におけ
る光信号の増幅度を制御する増幅度制御手段を構成して
いる。

【０００４】第１の光増幅部１０４では、光結合器１１
２は光ファイバ１１０の入力ポート１１６より供給され
て光ファイバ１１０を伝搬する光信号を、光ファイバ本
体１１８の方向に通過させるとともに、発光手段１１４
からの励起光を反射させて光ファイバ本体１１８の方向
に伝搬させる。一方、第２の光増幅部１０６では、光結
合器１１２は光ファイバ本体１１８からの光信号を出力
ポート１２０に向けて通過させるとともに、発光手段１
１４からの励起光を反射させて光ファイバ本体１１８の
方向に伝搬させる。

【０００５】また、第１および第２の光増幅部１０４、
１０６において、光ファイバ１１０の入力部および出力
部にはそれぞれ光分岐器１２２、１２４が挿入され、光
ファイバ１１０を伝搬する光信号の一部が各光分岐器１
２２、１２４で分岐されて、それぞれ光検出器１２６、
１２８に入力されている。光検出器１２６、１２８はそ
れぞれ分岐器１２２、１２４からの光信号を検出して電
気信号に変換し、ＡＧＣ回路１３０（ＡＧＣ）に出力す
る。ＡＧＣ回路１３０は、各光検出器１２６、１２８か
らの電気信号の大きさの比があらかじめ決められたほぼ
一定の値となるように、制御電圧を発光手段１１４に供
給する。

【０００６】したがって、第１および第２の光増幅部１
０４、１０６では、光検出器１２６、１２８によって光
ファイバ１１０に入力される光信号および光ファイバ１
１０から出力された光信号の強さが検出され、ＡＧＣ回
路１３０は、これらの光信号の強さの比があらかじめ設
定されたほぼ一定の値となるように、発光手段１１４に
制御電圧を供給してその発光強度を調整する。これによ
り、第１および第２の光増幅部１０４、１０６の利得が
常にほぼ一定の値に設定される。

【０００７】具体的に説明すると、たとえば光ファイバ
１１０における利得が小さく光ファイバ１１０の出力側
の光信号が、入力側の光信号に対して充分に大きくなっ
ていない場合には、ＡＧＣ回路１３０は高い制御電圧を
出力して、発光手段１１４における発光強度を高める。
その結果、より強い励起光が光ファイバ１１０に供給さ
れ、光ファイバ１１０の利得が大きくなる。

【０００８】逆に、光ファイバ１１０における利得が大
きく光ファイバ１１０の出力側の光信号が、入力側の光
信号に対して大きくなり過ぎている場合には、ＡＧＣ回
路１３０は低い制御電圧を出力して、発光手段１１４に
おける発光強度を低下させる。その結果、より弱い励起
光が光ファイバ１１０に供給され、光ファイバ１１０の
利得が小さくなる。

【０００９】図６に示したように、第１の光増幅部１０
４で増幅された光信号は、光分岐器１２４から光減衰器
１０８（ＡＴＴ）を通じて第２の光増幅部１０６の光分
岐器１２４に入力され、第２の光増幅部１０６の光ファ
イバ１１０に供給されている。そして、上記光減衰器１
０８は自動レベル制御回路１３２（ＡＬＣ）によって制
御されている。

【００１０】これら光減衰器１０８および自動レベル制
御回路１３２は、第２の光増幅部１０６の出力部におい
て、光信号の強さが、あらかじめ決められたほぼ一定の
値になるように制御するためのものである。すなわち、
第２の光増幅部１０６の出力部において、たとえば光信
号が強く、光検出器１２８が出力する電気信号が大きい
場合には、自動レベル制御回路１３２は光減衰器１０８
における光信号の減衰量が大きくなるように光減衰器１
０８を制御する。一方、第２の光増幅部１０６の出力部
において光信号が弱く、光検出器１２８が出力する電気
信号が小さい場合には、自動レベル制御回路１３２は光
減衰器１０８における光信号の減衰量が小さくなるよう
に光減衰器１０８を制御する。その結果、出力ポート１
２０からは常にほぼ一定の強さの光信号が出力される。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、波長多重伝
送システムに用いられるこのような光増幅装置１０２で
は、各波長の光信号間で強度の差が大きいと、特に多段
中継を行った際に、信号強度の弱い波長側でＳ／Ｎの劣
化が著しくなり、伝送エラーが発生し易くなる。そのた
め、使用する波長帯域内では利得特性はできるだけ平坦
であることが望ましい。

【００１２】しかしながら、１５８０ｎｍ帯などでは光
増幅装置の温度依存性が大きく、温度変化によって利得
特性の平坦性が大幅に劣化してしまう場合があり、その
改善が重要な課題となっている。本発明はこのような課
題を解決するためになされたもので、その目的は、温度
が変化しても波長に関する利得特性の平坦性が劣化する
ことのない光増幅装置を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、光信号を増幅する光ファイバにより構成さ
れ、波長が異なる複数チャンネルの光信号から成る光波
長多重信号を増幅する光増幅装置であって、制御電圧に
応じた強さの励起光を前記光ファイバに供給して前記光
ファイバにおける前記光信号の増幅度を制御する増幅度
制御手段と、前記光ファイバにより増幅された各チャン
ネルの前記光信号のうちもっとも強いか、またはもっと
も弱い前記光信号の強さを検出する光信号検出手段と、
前記光信号検出手段が検出した前記光信号の強さを、あ
らかじめ決められた値に近づけるべく前記制御電圧を生
成して前記増幅度制御手段に供給する自動レベル制御回
路とを備えたことを特徴とする。

【００１４】本発明の光増幅装置では、光信号検出手段
が、光ファイバにより増幅された各チャンネルの光信号
のうちもっとも強いか、またはもっとも弱い光信号の強
さを検出し、自動レベル制御回路は、光信号検出手段が
検出した前記光信号の強さを、あらかじめ決められた値
に近づけるべく制御電圧を生成して増幅度制御手段に供
給する。たとえばエルビウムを添加した光ファイバで
は、温度が高くなると利得（増幅度）が低下するが、そ
の際、長波長側ほど大きく利得が低下する。また、励起
光を強くすると利得が上昇するが、その際、長波長側ほ
ど大きく利得が上昇する。

【００１５】したがって、本発明の光増幅装置では、光
ファイバ周辺の温度がたとえば上昇して光ファイバの温
度が上昇すると、光ファイバの利得が低下するため、光
信号検出手段が検出する光信号の強さは弱くなり、自動
レベル制御回路は光信号を強くすべく制御電圧を生成し
て増幅度制御手段に供給する。これにより増幅度制御手
段は、より強い励起光を光信号に供給し、その結果、光
ファイバの利得が全体に上昇するとともに、特に長波長
側ではより大きく利得が上昇する。そのため、温度変化
による利得特性の変化と、励起光の強さが変化したこと
による利得特性の変化が相殺し、光ファイバの利得特性
は平坦となる。すなわち、本発明の光増幅装置では、温
度が変化しても利得特性の平坦性は劣化しない。

【００１６】

【発明の実施の形態】次に本発明の実施の形態例につい
て図面を参照して説明する。図１は本発明による光増幅
装置の一例を示すブロック図である。図中、図６と同一
の要素には同一の符号が付されており、それらに関する
説明はここでは省略する。図１に示した光増幅装置２
は、第２の光増幅部４と、光減衰器１０８に関連した回
路の構成の点で図６に示した光増幅装置１０２と異なっ
ている。第２の光増幅部４は、光ファイバ１１０の出力
側に、増幅度制御手段６と、光信号検出手段８と、自動
レベル制御回路（ＡＬＣ）１０とを備えている。増幅度
制御手段６は、制御電圧に応じた強さの励起光を光ファ
イバ１１０に供給して光ファイバ１１０における光信号
の増幅度を制御する。より詳しくは、増幅度制御手段６
は、光ファイバ１１０の出力部に挿入され光ファイバ１
１０を伝搬する光を通過させるとともに、外部から供給
された励起光を光ファイバ１１０に導入して光ファイバ
本体１１８に向けて伝搬させる光結合器１２と、制御電
圧の大きさに応じた強さの光を発生して前記励起光とし
て光結合器１２に供給する発光手段１４とを含んで構成
され、発光手段１４は本実施の形態例ではレーザ発光ダ
イオードにより構成されている。

【００１７】光信号検出手段８は、光ファイバ１１０に
より増幅された各チャンネルの光信号のうちもっとも強
いか、またはもっとも弱い光信号の強さを検出する。光
信号検出手段８は、具体的には、光分岐器１６と、波長
分離光検出器１８と、信号検出手段（ＤＥＴ）２０とを
含んで構成されている。光分岐器１６は、光ファイバ１
１０の本体からの光信号の一部を波長分離光検出器１８
側に分岐させ、波長分離光検出器１８は、この分岐され
た光信号において波長の異なる光信号ごとに光信号の強
さを検出して検出結果を表す電気信号を出力する。信号
検出手段２０は、波長分離光検出器１８が出力する電気
信号のうち、もっとも強いか、またはもっとも弱い光信
号に対応する電気信号を検出して自動レベル制御回路１
０に供給する。

【００１８】また、波長分離光検出器１８は、本実施の
形態例では、各波長の光信号を抽出する複数の光フィル
タから成るフィルタ手段（ＡＷＧ）２２と、フィルタ手
段２２の各光フィルタが抽出した光信号をそれぞれ電気
信号に変換する複数の光検出器から成る光検出器（Ｐ
Ｄ）アレイ２４とを含んで構成されている。自動レベル
制御回路１０は、上記光信号検出手段８が検出した光信
号の強さを、あらかじめ決められた値に近づけるべく制
御電圧を生成して増幅度制御手段６に供給する。

【００１９】また、本実施の形態例の光増幅装置２は、
光ファイバ１１０の入力部に挿入された光減衰器１０８
を制御するため、光減衰器１０８と光ファイバ本体１１
８との間に挿入された光分岐器２６と、光分岐器２６に
より分岐された光信号の強さを検出して検出結果を表す
電気信号を出力する光検出器２８と、光検出器２８の出
力信号にもとづいて、光ファイバ本体に供給される光信
号の強さを安定化すべく電気信号を出力して光減衰器１
０８を制御する自動レベル制御回路（ＡＬＣ）３０とを
備えている。

【００２０】次に、このように構成された光増幅装置２
の動作について説明する。図２の（Ａ）ないし（Ｆ）は
第２の光増幅部４における利得特性などを示すグラフで
ある。図中、横軸はすべて波長を表し、縦軸は、（Ａ）
ないし（Ｃ）、および（Ｆ）では利得の相対値を表し、
（Ｄ）および（Ｅ）では出力レベルの相対値を表してい
る。

【００２１】図２の（Ａ）は、常温における第２の光増
幅部４の利得特性を示しており、発光手段１４の発光強
度を適切に設定することで使用波長帯域の全域において
ほぼ平坦な利得特性が得られている。したがって、各波
長の光信号の出力レベルも、図２の（Ｄ）に示したよう
に、ほぼ一定となっている。

【００２２】これに対して、光ファイバ１１０周辺の温
度上昇とともに光ファイバ１１０の温度が上昇すると、
本発明を実施しなかった場合には、使用波長帯域全体で
利得が低下するとともに、図２の（Ｂ）に示したよう
に、長波長側ほど大きく利得が低下し、利得特性の平坦
性は失われることになる。したがって、各波長の光信号
の出力レベルも、全体に低下するとともに、図２の
（Ｅ）に示したように、長波長側ほど低くなる。

【００２３】このように光ファイバ１１０では、温度が
高くなると、長波長側ほど利得が小さくなるが、光ファ
イバ１１０の利得特性は、励起光の強さによっても変化
し、励起光を強くすると、使用波長帯域全体で利得が上
昇するとともに、図２の（Ｃ）に示したように、長波長
側ほど大きく利得が上昇する。図中、実線が励起光を強
くした場合の利得特性を示し、点線は励起光が通常の強
さで温度が上昇した場合の利得特性を示している。

【００２４】そして、本実施の形態例では、光信号検出
手段８が、光ファイバ１１０により増幅された波長の異
なる各チャンネルの光信号のうちもっとも強いか、また
はもっとも弱い光信号の強さを検出し、自動レベル制御
回路１０は、光信号検出手段８が検出した前記光信号の
強さを、あらかじめ決められた値に近づけるべく制御電
圧を生成して増幅度制御手段６に供給する。

【００２５】したがって、本実施の形態例の光増幅装置
２では、たとえば光ファイバ１１０周辺の温度が上昇し
て光ファイバ１１０の温度が上昇すると、光ファイバ１
１０の利得が低下するため、光信号検出手段８が検出す
る光信号の強さは弱くなり、自動レベル制御回路１０は
光信号を強くすべく制御電圧を生成して増幅度制御手段
６に供給する。これにより増幅度制御手段６は、より強
い励起光を光信号に供給し、その結果、光ファイバ１１
０の利得が全体に上昇するとともに、特に長波長側では
より大きく利得が上昇する。

【００２６】そのため、温度変化による利得特性の変化
（図２の（Ｂ））と、励起光の強さが変化したことによ
る利得特性の変化（図２の（Ｃ））とが相殺し、図２の
（Ｆ）に示したように、光ファイバ１１０の利得特性は
平坦となる。すなわち、本実施の形態例の光増幅装置２
では、温度が変化しても第２の増幅部４における利得特
性の平坦性は劣化しない。なお、図２に示したような光
ファイバにおける利得特性の変化については電子情報通
信学会発行の「信学技報：ＯＱＥ９２」（Ｐ．２１）お
よび「信学技報：ＯＱＣＳ９２」（Ｐ．５８）に詳しく
論じられている。

【００２７】光減衰器１０８および自動レベル制御回路
３０などは第２の光増幅部４の光ファイバ１１０に供給
される光信号の強さをほぼ一定に保つべく動作する。す
なわち、光分岐器２６で分岐された光信号は光検出器２
８で電気信号に変換され、自動レベル制御回路３０は、
この電気信号の大きさにもとづいて光減衰器１０８の減
衰量を制御する。たとえば、光ファイバ１１０に供給さ
れる光信号が強いときは大きい電気信号が自動レベル制
御回路３０に入力され、その結果、自動レベル制御回路
３０は光信号減衰器における減衰量を大きい値に設定す
る。逆に光ファイバ１１０に供給される光信号が弱いと
きは小さい電気信号が自動レベル制御回路３０に入力さ
れ、その結果、自動レベル制御回路３０は光信号減衰器
における減衰量を小さい値に設定する。

【００２８】なお、上記実施の形態例では第２の光増幅
部４においてのみ利得特性の平坦化を図ったが、第１の
光増幅部１０４においても、第２の光増幅部４と同様の
構成として温度変化による利得特性の平坦化の劣化を防
止し、光増幅装置２全体でさらに性能向上を図ることも
無論可能である。また、第２の光増幅部４において、自
動レベル制御回路１０によって発光手段１４を制御する
際に、第１の光増幅部１０４における利得特性の平坦化
の劣化をも相殺すべくより強く補償を行うように図るこ
とも有効である。そして、本実施の形態例では、光増幅
装置２は第１および第２の光増幅部１０４、４により構
成されているとしたが、要求される性能水準によっては
第２の光増幅部４のみを用いた構成とすることも可能で
ある。さらに、本実施の形態例では光結合器１２を第２
の増幅部の光ファイバ１１０の出力部に挿入したが、光
ファイバ１１０の入力部に設けて、発光手段１４からの
光を同光ファイバ本体１１８に供給する構成とすること
も可能である。

【００２９】次に本発明の第２の実施の形態例について
説明する。図３は第２の実施の形態例の光増幅装置を示
すブロック図である。図中、図１と同一の要素には同一
の符号が付されており、それらに関する説明はここでは
省略する。図３に示した光増幅装置３２が、上記光増幅
装置２と異なるのは、波長分離光検出器の構成の点であ
る。すなわち、第２の実施の形態例の光増幅装置３２で
は、波長分離光検出器３４は、光信号の波長帯域内をス
キャンして各波長の光信号を順次通過させて抽出する光
フィルタ（ＡＯＴＦ）３６と、光フィルタ３６が抽出し
た光信号を電気信号に変換する光検出器３８とにより構
成されている。

【００３０】そして、波長分離光検出器３４は第１の実
施の形態例の波長分離光検出器１８と同様に機能し、光
分岐器１６によって分岐された光信号において波長の異
なる光信号ごとに光信号の強さを検出して検出結果を表
す電気信号を出力する。この電気信号より、信号検出手
段２０は、もっとも強いか、またはもっとも弱い光信号
に対応する電気信号を検出して自動レベル制御回路１０
に供給する。したがって、第２の実施の形態例の光増幅
装置３２においても上記第１の実施の形態例の光増幅装
置２と同様の効果が得られる。

【００３１】次に第３の実施の形態例について説明す
る。図４は第３の実施の形態例の光増幅装置を示すブロ
ック図である。図中、図１と同一の要素には同一の符号
が付されており、それらに関する説明はここでは省略す
る。図４に示した光増幅装置４０が、上記光増幅装置２
と異なるのは、自動レベル制御回路３０に関連して、チ
ャンネル数検出回路４２と基準電圧発生回路４４とが追
加されている点である。チャンネル数検出回路４２は、
光検出器アレイ２４が出力する複数の電気信号を入力と
しており、各電気信号の大きさが基準値より大きいと
き、対応するチャンネルは使用されていると判断して、
使用されているチャンネルの総数を計数し、計数結果を
表す信号を基準電圧発生回路４４に出力する。

【００３２】基準電圧発生回路４４は、チャンネル数検
出回路４２が計数したチャンネル数が多いほど大きくな
る基準電圧を発生して自動レベル制御回路３０に供給す
る。そして、自動レベル制御回路３０では、上述のよう
に光検出器２８からの電気信号にもとづいて光減衰器１
０８の減衰量を設定する際に、基準電圧発生回路４４か
ら供給される基準電圧が高いほど（すなわちチャンネル
数が多いほど）、光減衰器１０８の減衰量を小さい値に
設定する。

【００３３】したがって、本実施の形態例では、たとえ
ばチャンネル数が多くなり光検出器２８からの電気信号
が大きくなった場合でも、光減衰器１０８における減衰
量が必要以上に大きく設定されてしまうことがなく、適
切な水準に設定されて、各チャンネルごとの光信号は、
チャンネル数によらず、ほぼ一定の強さとなって後続の
光ファイバ１１０に供給される。

【００３４】そして、本発明に直接関連する増幅度制御
手段６、光信号検出手段８、自動レベル制御回路１０な
どは、チャンネル数検出回路４２および基準電圧発生回
路４４などとは独立に動作するので、第３の本実施の形
態例の光増幅装置４０においても上記光増幅装置２と同
様の効果が得られる。

【００３５】次に第４の実施の形態例について説明す
る。図５は第４の実施の形態例の光増幅装置を示すブロ
ック図である。図中、図３と同一の要素には同一の符号
が付されており、それらに関する説明はここでは省略す
る。図５に示した光増幅装置４６が、上記光増幅装置３
２と異なるのは、自動レベル制御回路３０に関連して、
チャンネル数検出回路４２と基準電圧発生回路４４とが
追加されている点である。チャンネル数検出回路４２
は、光検出器３８が出力する電気信号を入力としてお
り、各チャンネルごとの（すなわち各波長ごとの）電気
信号の大きさが基準値より大きいとき、対応するチャン
ネルは使用されていると判断して、使用されているチャ
ンネルの総数を計数し、計数結果を表す信号を基準電圧
発生回路４４に出力する。したがってこの光増幅装置４
６においても上記光増幅装置４０と同様の効果が得られ
る。

【００３６】

【発明の効果】以上説明したように本発明の光増幅装置
では、光信号検出手段が、光ファイバにより増幅された
各チャンネルの光信号のうちもっとも強いか、またはも
っとも弱い光信号の強さを検出し、自動レベル制御回路
は、光信号検出手段が検出した前記光信号の強さを、あ
らかじめ決められた値に近づけるべく制御電圧を生成し
て増幅度制御手段に供給する。たとえばエルビウムを添
加した光ファイバでは、温度が高くなると利得（増幅
度）が低下するが、その際、長波長側ほど大きく利得が
低下する。また、励起光を強くすると利得が上昇する
が、その際、長波長側ほど大きく利得が上昇する。

【００３７】したがって、本発明の光増幅装置では、光
ファイバ周辺の温度がたとえば上昇して光ファイバの温
度が上昇すると、光ファイバの利得が低下するため、光
信号検出手段が検出する光信号の強さは弱くなり、自動
レベル制御回路は光信号を強くすべく制御電圧を生成し
て増幅度制御手段に供給する。これにより増幅度制御手
段は、より強い励起光を光信号に供給し、その結果、光
ファイバの利得が全体に上昇するとともに、特に長波長
側ではより大きく利得が上昇する。そのため、温度変化
による利得特性の変化と、励起光の強さが変化したこと
による利得特性の変化が相殺し、光ファイバの利得特性
は平坦となる。すなわち、本発明の光増幅装置では、温
度が変化しても利得特性の平坦性は劣化しない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による光増幅装置の一例を示すブロック
図である。

【図２】（Ａ）ないし（Ｆ）は第２の光増幅部における
利得特性などを示すグラフである。

【図３】第２の実施の形態例の光増幅装置を示すブロッ
ク図である。

【図４】第３の実施の形態例の光増幅装置を示すブロッ
ク図である。

【図５】第４の実施の形態例の光増幅装置を示すブロッ
ク図である。

【図６】従来の光増幅装置の一例を示すブロック図であ
る。

【符号の説明】

２……光増幅装置、４……第２の光増幅部、６……増幅
度制御手段、８……光信号検出手段、１０……自動レベ
ル制御回路、１２……光結合器、１４……発光手段、１
６……光分岐器、１８……波長分離光検出器、２０……
信号検出手段、２２……フィルタ手段、２４……アレ
イ、２６……光分岐器、２８……光検出器、３０……自
動レベル制御回路、３２……光増幅装置、３４……波長
分離光検出器、３６……光フィルタ、３８……光検出
器、４０……光増幅装置、４２……チャンネル数検出回
路、４４……基準電圧発生回路、４６……光増幅装置、
１０２……光増幅装置、１０４……第１の光増幅部、１
０６……第２の光増幅部、１０８……光減衰器、１１０
……光ファイバ、１１２……光結合器、１１４……発光
手段、１１６……入力ポート、１１８……光ファイバ本
体、１２０……出力ポート、１２２……光分岐器、１２
４……光分岐器、１２６……光検出器、１２８……光検
出器、１３０……ＡＧＣ回路、１３２……自動レベル制
御回路。

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光信号を増幅する光ファイバにより構成
   され、波長が異なる複数チャンネルの光信号から成る光
   波長多重信号を増幅する光増幅装置であって、 制御電圧に応じた強さの励起光を前記光ファイバに供給
   して前記光ファイバにおける前記光信号の増幅度を制御
   する増幅度制御手段と、 前記光ファイバにより増幅された各チャンネルの前記光
   信号のうちもっとも強いか、またはもっとも弱い前記光
   信号の強さを検出する光信号検出手段と、 前記光信号検出手段が検出した前記光信号の強さを、あ
   らかじめ決められた値に近づけるべく前記制御電圧を生
   成して前記増幅度制御手段に供給する自動レベル制御回
   路とを備えたことを特徴とする光増幅装置。
2. 【請求項２】 前記増幅度制御手段は、前記光ファイバ
   の入力部または出力部に挿入され前記光ファイバを伝搬
   する光を通過させるとともに、外部から供給された励起
   光を前記光ファイバに導入して光ファイバ本体に向けて
   伝搬させる光結合器と、前記制御電圧の大きさに応じた
   強さの光を発生して前記励起光として前記光結合器に供
   給する発光手段とを含むことを特徴とする請求項１記載
   の光増幅装置。
3. 【請求項３】 前記光信号検出手段は、前記光ファイバ
   の出力部に挿入された光分岐器と、前記光分岐器を通じ
   て波長の異なる前記光信号ごとに前記光信号の強さを検
   出して検出結果を表す電気信号を出力する波長分離光検
   出器と、前記波長分離光検出器が出力する電気信号のう
   ち、もっとも強いか、またはもっとも弱い前記光信号の
   強さを表す電気信号を検出して前記自動レベル制御回路
   に供給する信号検出手段とを含んで構成されていること
   を特徴とする請求項１記載の光増幅装置。
4. 【請求項４】 前記波長分離光検出器は、各波長の前記
   光信号をそれぞれ抽出する複数の光フィルタと、各光フ
   ィルタが抽出した前記光信号をそれぞれ電気信号に変換
   する複数の光検出器とを含んで構成されていることを特
   徴とする請求項３記載の光増幅装置。
5. 【請求項５】 前記波長分離光検出器は、前記光波長多
   重信号の波長帯域内をスキャンして各波長の前記光信号
   を順次通過させて抽出する第２の光フィルタと、前記第
   ２の光フィルタが抽出した前記光信号を電気信号に変換
   する第２の光検出器とを含んで構成されていることを特
   徴とする請求項３記載の光増幅装置。
6. 【請求項６】 前記光ファイバはエルビウム添加光ファ
   イバであることを特徴とする請求項１記載の光増幅装
   置。
7. 【請求項７】 前記発光手段はレーザ発光ダイオードに
   より構成されていることを特徴とする請求項２記載の光
   増幅装置。
8. 【請求項８】 前記光ファイバの入力部に挿入された光
   減衰器と、前記光減衰器と光ファイバ本体との間に挿入
   された光分岐器と、前記光分岐器により分岐された光信
   号の強さを検出して検出結果を表す電気信号を出力する
   第３の光検出器と、前記第３の光検出器の出力信号にも
   とづいて、光ファイバ本体に供給される光信号の強さを
   安定化すべく電気信号を出力して前記光減衰器を制御す
   る第２の自動レベル制御回路とをさらに備えたことを特
   徴とする請求項１記載の光増幅装置。