JP2000321466A - 光ファイバ保持装置、光ファイバ保持方法およびそれらを用いた光ファイバコネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光ファイバを十分な保持力でかつ安定して保
持することが可能な光ファイバ保持装置、光ファイバ保
持方法およびそれらを用いた光ファイバコネクタを提供
する。 【解決手段】 光ファイバ保持装置は、基体１と板状弾
性部材２と押圧部材３とを備える。板状弾性部材２は、
基体１の表面上に置かれる光ファイバ５の上方に配置さ
れ、その光ファイバの長さ方向に沿って湾曲し、かつ、
光ファイバ５の表面に接触可能な延在部分１３と、その
延在部分に接続され、基体から離れた離隔部分１２とを
含む。押圧部材は、光ファイバ５の上方で、板状弾性部
材の離隔部分に接触可能であり、かつ、基体１に固定可
能である。押圧部材３が板状弾性部材２の離隔部分１２
に接触することにより、板状弾性部材２の延在部分１３
が光ファイバ５に接触して、その光ファイバ５に弾性力
を加えることが可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、光ファイバ保持
装置、光ファイバ保持方法およびそれらを用いた光ファ
イバコネクタに関し、より特定的には、十分な強さの光
ファイバ保持力を安定して得ることが可能な光ファイバ
保持装置、光ファイバ保持方法およびそれらを用いた光
ファイバコネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、光ファイバを接続する際に用いら
れる光ファイバコネクタおよびそのコネクタにおいて用
いられる光ファイバ保持装置については、さまざまなも
のが提案されている。たとえば、特開平２−１５１８０
７号公報においては、コイルスプリングを光ファイバに
密着させることにより光ファイバを保持する光ファイバ
保持装置が提案されている。また、特開平６−１７４９
５９号公報においては、Ｖ溝の内部に配置された光ファ
イバ上に、弾性体からなるフィルムを配置し、さらにそ
の弾性体からなるフィルム上にＶ溝が形成された部材を
配置することにより、光ファイバを保持する光ファイバ
保持装置が開示されている。また、上記特開平６−１７
４９５９号公報においては、片持ちの弾性梁の端部（自
由端）において光ファイバを押圧することにより、光フ
ァイバを保持する光ファイバ保持装置も開示されてい
る。また、特開平８−２４０７４６号公報においては、
一方端部が固定された板バネの自由端において、この板
バネの弾性力により光ファイバを固定する光ファイバ保
持装置が開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来さま
ざまな光ファイバ保持装置が提案されているが、従来提
案されている光ファイバ保持装置においては、以下のよ
うな問題があった。

【０００４】まず、特開平２−１５１８０７号公報にお
いては、コイルスプリングを用いて光ファイバを保持し
ている。そして、光ファイバ保持装置の雰囲気温度が変
化する場合に、このコイルスプリングも熱膨張、あるい
は収縮するため、その体積が変化する。このコイルスプ
リングの体積変化の結果、コイルスプリングの直径も変
動することになる。そして、このコイルスプリングの直
径が変化することに起因して、光ファイバがコイルスプ
リングから受ける圧力が変動するという問題があった。
そして、コイルスプリングと光ファイバとの接触部は、
基本的には点接触となっているため、コイルスプリング
の直径の変動により、光ファイバの受ける圧力はより大
きく変動することになる。このため、光ファイバを安定
して保持することは難しかった。

【０００５】また、光ファイバの受ける圧力が大きくな
った場合には、その圧力に起因して、光ファイバ中を伝
送される光の損失量が増加するという問題も発生してい
た。

【０００６】また、特開平６−１７４９５９号公報にお
いては、弾性フィルムを用いて光ファイバを固定する方
法が開示されているが、この場合にも、光ファイバを固
定する弾性フィルムはその両端部が光ファイバ保持装置
に固定されているので、この弾性フィルムが温度変化に
より熱膨張あるいは収縮をした場合に、光ファイバの受
ける圧力が変動するという問題が発生していた。

【０００７】また、この特開平６−１７４９５９号公報
においては、弾性体からなる片持ち梁を用いた光ファイ
バ固定方法も開示されているが、光ファイバを固定する
ためにこの片持ち梁の弾性力のみを利用しているので、
十分な光ファイバの保持力を得ることが困難であった。
また、この光ファイバ保持装置を使用している間に、こ
の片持ち梁が変形する場合には、光ファイバの保持力が
低下するという問題も発生していた。

【０００８】また、特開平８−２４０７４６号公報にお
いては、光ファイバを固定するために一方端を固定した
板バネを用いているが、この場合も、上記の弾性体から
なる片持ち梁を用いた光ファイバ保持装置と同様に、板
バネの自由端において光ファイバを固定しているので、
十分な光ファイバの保持力を得ることが難しかった。ま
た、この光ファイバ保持装置を使用している間に、板バ
ネが塑性変形するような場合には、光ファイバの保持力
が低下するという問題も発生していた。

【０００９】このように、従来の提案されている光ファ
イバ保持装置においては、雰囲気温度の変化や長期間の
使用を行なったような場合にも、十分な光ファイバの保
持力を安定して得ることは困難であった。

【００１０】この発明は、上記のような課題を解決する
ためになされたものであり、この発明の１つの目的は、
十分な光ファイバの保持力を安定して得ることが可能な
光ファイバ保持装置を提供することである。

【００１１】この発明のもう１つの目的は、十分な光フ
ァイバの保持力を安定して得ることが可能な光ファイバ
保持方法を提供することである。

【００１２】この発明の別の目的は、十分な光ファイバ
の保持力を安定して得ることが可能な光ファイバコネク
タを提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】この発明の一の局面にお
いて光ファイバ保持装置は、基体と、板状弾性部材と押
圧部材とを備える。板状弾性部材は延在部分と離隔部分
とを含む。延在部分は基体の表面上に置かれる光ファイ
バの上方に配置され、その光ファイバの長さ方向に沿っ
て湾曲し、かつ、光ファイバの表面に接触可能となって
いる。離隔部分は、上記延在部分に接続され、基体から
離れて配置されている。押圧部材は、光ファイバの上方
で、板状弾性部材の離隔部分に接触可能であり、かつ、
基体に固定可能である。押圧部材が板状弾性部材の離隔
部分に接触することにより、板状弾性部材の延在部分が
光ファイバに接触して、その光ファイバに弾性力を加え
ることが可能となっている（請求項１）。

【００１４】このように、光ファイバに弾性力を加える
ために押圧部材を用いているので、光ファイバに弾性力
を加える際に、板状弾性部材の延在部分の位置を安定し
て正確に決定することができる。このため、板状弾性部
材の製造工程における寸法誤差や設置の際の位置精度誤
差が存在するような場合にも、光ファイバに確実に所定
の弾性力を加えることができる。また、板状弾性部材が
雰囲気温度の変化により熱膨張あるいは収縮するような
場合にも、確実に延在部分を光ファイバに接触させるこ
とができる。この結果、光ファイバを確実に保持するこ
とが可能となる。

【００１５】また、板状弾性部材を押圧部材により押圧
することにより、板状弾性部材の延在部分を光ファイバ
に接触させているので、従来のように弾性体からなる片
持ち梁の自由端において光ファイバを保持する場合と比
較して、より大きな弾性力を光ファイバに加えることが
できる。

【００１６】また、このように従来よりも大きな弾性力
を光ファイバに加えることができるので、板状弾性部材
が雰囲気温度の変化により熱膨張あるいは収縮（体積変
化）をするような場合にも、この体積変化による弾性力
への影響を相対的に小さくできる。この結果、このよう
な雰囲気温度の変化が起きるような場合にも、安定して
光ファイバを保持することができる。

【００１７】また、延在部分が湾曲していることから、
光ファイバの保持に必要な弾性力を容易に得ることがで
きる。

【００１８】また、押圧部材などの加工精度のばらつき
により、押圧部材が離隔部分に接触する位置が変動する
ような場合にも、延在部分が湾曲していることから、光
ファイバに加えられる弾性力がこの位置の変動により受
ける影響を小さくすることができる。

【００１９】上記一の局面における光ファイバ保持装置
では、基体には溝が形成されていてもよく、押圧部材の
一部分を基体の溝に嵌め込むことにより、押圧部材を基
体に固定することが可能であってもよい（請求項２）。

【００２０】この場合、押圧部材が板状弾性部材の離隔
部分に接触する際の、押圧部材の位置を再現性良く、か
つ正確に決定することができる。このため、光ファイバ
に弾性力を加える際の、板状弾性部材の延在部分の位置
精度を向上させると同時に、光ファイバ保持装置を長期
間使用するような場合にも、板状弾性部材の延在部分の
位置精度が劣化することを防止できる。この結果、光フ
ァイバに加えられる弾性力の精度を向上させると同時
に、その再現性も向上させることができる。

【００２１】上記一の局面における光ファイバ保持装置
では、溝が延びる方向を、押圧部材が板状弾性部材の離
隔部分に接触する際に、保持部材が離隔部分から受ける
反発力の方向とほぼ垂直方向としてもよい。

【００２２】この場合、押圧部材が受ける反発力の方向
について、押圧部材の位置を確実に固定することができ
る。このため、光ファイバ保持装置の使用中に、板状弾
性部材の離隔部分から押圧部材が受ける反発力に起因し
て押圧部材の位置がずれる、といったような問題の発生
を防止できる。

【００２３】上記一の局面における光ファイバ保持装置
では、板状弾性部材の延在部分が、光ファイバが位置す
る領域側に対して凸となるように湾曲していてもよい
（請求項３）。

【００２４】上記一の局面における光ファイバ保持装置
では、基体の表面に置かれる光ファイバの位置決め手段
を備えていてもよい（請求項４）。

【００２５】上記一の局面における光ファイバ保持装置
では、光ファイバが素線とその素線の外周面に形成され
た被覆膜とを含んでいてもよい。その光ファイバの端部
は被覆膜から素線が露出した部分を有していてもよい。
板状弾性部材には、素線の外径よりも大きく、被覆膜の
外径よりも小さい開口幅を有する開口部が形成されてい
てもよい（請求項５）。

【００２６】この場合、板状弾性部材の開口部に、光フ
ァイバをその素線が露出した部分から挿入すれば、素線
が露出した部分と被覆膜が形成された部分との境界部を
板状弾性部材の開口部に位置するように確実に固定する
ことが可能となる。これは、光ファイバの素線が露出し
た部分は、上記開口部を通過することができるが、被覆
膜が形成された部分はこの開口部を通過できないためで
ある。この結果、光ファイバの位置を精度よく決定する
ことができる。

【００２７】また、このような板状弾性部材の開口部
を、光ファイバ保持装置における光ファイバの挿入孔に
位置させることにより、光ファイバの素線が露出した部
分のみを確実に光ファイバ保持装置の内部へと配置する
ことができる。この結果、板状弾性部材の延在部分によ
り、この光ファイバの素線が露出した部分に確実に弾性
力を加えることができる。

【００２８】また、このように板状弾性部材の開口部を
光ファイバ保持装置における光ファイバの挿入孔に位置
させる場合には、素線が露出した部分と被覆膜が形成さ
れた部分との境界部をこの挿入孔の位置に位置づけるこ
とが可能となる。このため、上記境界部が光ファイバ保
持装置の外部に位置することを防止できる。この結果、
光ファイバの素線が露出した部分が、光ファイバ保持装
置の外側に配置されることを防止できる。これにより、
光ファイバの素線が露出した部分が光ファイバ保持装置
の外部において損傷を受けるといった問題の発生を確実
に防止できる。

【００２９】上記一の局面における光ファイバ保持装置
では、基体に、光ファイバの端部で素線が露出した部分
が挿入されるファイバ位置決め孔が形成されていてもよ
く、基体の内側におけるファイバ位置決め孔の側壁に
は、基体の内側から外側に向かってファイバ位置決め孔
の径が小さくなるような傾斜面が形成されていてもよい
（請求項６）。

【００３０】この場合、基体の内側におけるファイバ位
置決め孔の開口の径を、基体の外側におけるファイバ位
置決め孔の径よりも大きくすることが可能となる。この
ため、光ファイバの端部をファイバ位置決め孔に基体の
内側から挿入する際、ファイバ位置決め孔への光ファイ
バの挿入作業を容易に行うことができる。この結果、光
ファイバ保持装置への光ファイバの設置作業を容易に行
なうことができる。

【００３１】上記一の局面における光ファイバ保持装置
では、板状弾性部材が延在部分に対向するように配置さ
れる台座部分を含んでいてもよく、この板状弾性部材の
台座部分は基体の表面上に配置されていてもよい。光フ
ァイバは板状弾性部材の台座部分上に置かれていてもよ
い（請求項７）。

【００３２】この場合、板状弾性部材が台座部分と延在
部分とを含むので、この延在部分と台座部分との間の距
離を、板状弾性部材を形成する際に正確に決定すること
ができる。このため、光ファイバに弾性力が加えられる
際に、この光ファイバが延在部分と台座部分との間で確
実に把持されるように、台座部分と延在部分との間の距
離を設定することができる。また、延在部分と台座部分
との間の距離を正確に設定できるので、光ファイバに加
えられる弾性力が変動すること無く、この弾性力の大き
さを正確に設定できる。この結果、光ファイバを所定の
弾性力で、確実に保持することが可能となる。

【００３３】上記一の局面における光ファイバ保持装置
では、板状弾性部材の延在部分には、ほぼ平坦な面を含
む凸部が形成されていてもよく、板状弾性部材の延在部
分は、このほぼ平坦な面において光ファイバの表面と接
触可能であってもよい（請求項８）。

【００３４】この場合、凸部のほぼ平坦な面の長さや、
凸部の数を調節することにより、光ファイバの受ける弾
性力を容易に制御できる。

【００３５】上記一の局面における光ファイバ保持装置
では、板状弾性部材が基体に固定される固定部分を含ん
でいてもよい。

【００３６】上記一の局面における光ファイバ保持装置
では、板状弾性部材の固定部分が、延在部分と接続さ
れ、かつ、基体から離れた離隔端部を含んでいてもよ
い。

【００３７】上記一の局面における光ファイバ保持装置
では、固定部分が、延在部分から見て離隔部分とほぼ逆
側に位置する領域に形成されていてもよい。

【００３８】この発明の他の局面における光ファイバコ
ネクタは、上記一の局面における光ファイバ保持装置を
有していてもよい（請求項９）。

【００３９】この発明の別の局面における光ファイバ保
持方法は、基体と、延在部分と離隔部分とを含む板状弾
性部材と、押圧部材とを備える光ファイバ保持装置を用
いた光ファイバ保持方法であって、配置工程と押圧工程
と固定工程とを備える。配置工程では、基体の表面上に
光ファイバを配置する。押圧工程では、押圧部材を、光
ファイバの上方に位置する板状弾性部材の離隔部分に接
触させる。固定工程では、押圧部材が離隔部分に接触し
た状態で、光ファイバの長さ方向に沿って湾曲している
延在部分が光ファイバに接触することにより、光ファイ
バに弾性力を加える（請求項１０）。

【００４０】このため、押圧部材を離隔部分に接触させ
る押圧工程を行なうことにより、光ファイバに確実に弾
性力を加えることが可能となる。この結果、十分な大き
さの弾性力を安定して光ファイバに加えることができ
る。

【００４１】また、延在部分が光ファイバの長さ方向に
沿って湾曲しているので、この延在部分を光ファイバに
確実に接触させることができる。このため、光ファイバ
に安定して弾性力を加えることができる。

【００４２】また、このように延在部分が湾曲している
ことから、光ファイバ保持装置の雰囲気温度が変動する
ために板状弾性部材が熱膨張あるいは収縮する（変形す
る）ような場合にも、この板状弾性部材の熱による変形
に起因して光ファイバが受ける弾性力が変動する割合を
低減することができる。

【００４３】また、このように押圧部材を板状弾性部材
に接触させることにより、光ファイバに弾性力を加える
ので、従来の弾性体からなる片持ち梁の弾性力のみを用
いて光ファイバを保持する場合と比べて、より大きな力
で光ファイバを固定することができる。

【００４４】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態を説明する。

【００４５】（実施の形態１）図１は、本発明による光
ファイバコネクタの実施の形態１を示す斜視模式図であ
る。図１を参照して、光ファイバコネクタを説明する。

【００４６】図１を参照して、光ファイバコネクタは、
基体１と板状弾性部材である板バネ２と押圧部材３とを
備える。基体１には板バネ２が固定されている。押圧部
材３は、基体１の上部に嵌め込み可能に形成されてお
り、摩擦力により基体１に固定することができる。基体
１には、光ファイバ心線４を挿入するための心線挿入孔
６と、光ファイバ素線５を挿入するための素線挿入孔８
とが形成されている。素線挿入孔８は、基体１に形成さ
れた光ファイバ位置決め部９の先端部から基体１の内部
にまで到達するように形成されている。なお、光ファイ
バ心線４は、光ファイバ素線５の表面に被覆膜が形成さ
れたものである。また、光ファイバコネクタに挿入され
る光ファイバ心線４の先端部においては、この被覆膜が
除去され、光ファイバ素線５が露出した状態となってい
る。そして、この光ファイバ素線５が露出した部分の長
さは、光ファイバコネクタに光ファイバ心線４を挿入し
た際に、光ファイバ素線５が光ファイバ位置決め部９の
先端部からＬだけ突出するように調整される。ここで、
光ファイバ位置決め部９の先端部から光ファイバ素線５
が突出する長さＬは、数ｃｍ程度である。

【００４７】板バネ２は、図２に示すように、基体１の
板バネ固定部材１０に差込むことにより、基体１に固定
されている。ここで、図２は、図１に示した光ファイバ
コネクタを逆方向から見た斜視模式図である。

【００４８】図３は、図１に示した光ファイバコネクタ
において用いられる板バネの斜視模式図である。また、
図４は、図３に示した板バネを逆方向から見た斜視模式
図である。図３および４を参照して、板バネ２は、延在
部分としての、湾曲するように形成された領域を備え
る。また、基体１の板バネ固定部材１０に差込まれる部
分においては、板バネ２には光ファイバ素線を挿入する
ための素線挿通スリット７が形成されている。ここで、
板バネ２の材質としてはＳＵＳ材や銅合金などを用いる
ことができる。

【００４９】図５は、図１に示した光ファイバコネクタ
の基体を示す斜視模式図である。また、図６は、図５に
示した基体を逆方向から見た斜視模式図である。図５お
よび６を参照して、基体１においては、板バネ固定部材
１０が形成された側壁に心線挿入孔６が形成されてい
る。そして、図１および２に示したように、板バネ２が
基体１に固定された際には、この心線挿入孔６と板バネ
２の素線挿通スリット７との位置がほぼ重なるようにな
っている。このように、板バネ固定部材１０と基体１の
側壁との間の空隙に、板バネ２の素線挿通スリット７が
形成された部分を差込むことにより、図１および２に示
すように、板バネ２を基体１に固定することができる。
なお、基体１の材料としては、ＰＢＴ（ポリブチレンテ
レフタレート）やＬＣＰ（液晶製高分子）といったプラ
スチックなどを用いることができる。

【００５０】図５および６に示した基体１に、図３およ
び４に示した板バネ２を固定する。その後、図７に示す
ように、光ファイバ心線４を心線挿入孔６へ挿入する。
なお、図７は、本発明の実施の形態１による光ファイバ
コネクタに光ファイバを配置する工程を示す斜視模式図
である。

【００５１】図７を参照して、光ファイバ心線４では、
その先端部において、所定の長さだけ被覆膜が除去さ
れ、光ファイバ素線５が露出している。そして、この光
ファイバ心線４の端部を、基体１の心線挿入孔６から、
基体１の内部へと挿入する。

【００５２】ここで、光ファイバ素線４の端部は、基体
１の心線挿入孔６、次に板バネ２の素線挿通スリット
７、次に基体１の素線挿入孔８を通過する。そして、最
終的に光ファイバ素線５の先端部が図１および２に示す
ように光ファイバ位置決め部９の先端部から突出する。

【００５３】このようにして、図１および２に示すよう
に、本発明による光ファイバコネクタに光ファイバを配
置することができる。そして、その後押圧部材３を基体
１の上部に嵌め込み、固定することにより、後述するよ
うに光ファイバを確実に保持することができる。なお、
押圧部材３を構成する材料としては、ＰＢＴやＬＣＰと
いったプラスチックを用いることができる。

【００５４】次に、図８〜１０を参照して、本発明によ
る光ファイバコネクタにおける光ファイバ保持方法を説
明する。図８は、本発明による光ファイバ保持方法を説
明するためのプロセスフロー図である。また、図９は、
図１に示した光ファイバコネクタにおいて、光ファイバ
を配置する工程を行なった後の状態を示す光ファイバコ
ネクタの断面模式図である。図１０は、図１に示した光
ファイバコネクタにおいて、光ファイバに弾性力を加え
る工程を実施した後の光ファイバコネクタの断面模式図
である。

【００５５】図８を参照して、本発明による光ファイバ
保持方法は、配置工程としての光ファイバを配置する工
程（Ｓ１）と、押圧工程としての押圧部材を板状弾性部
材に接触させる工程（Ｓ２）と、固定工程としての光フ
ァイバに弾性力を加える工程（Ｓ３）とを備える。ここ
で、光ファイバを配置する工程（Ｓ１）は、具体的には
図７に示したような基体１に光ファイバ心線４を挿入す
る工程である。この光ファイバを配置する工程（Ｓ１）
を行なった後の光ファイバコネクタを図９に示す。図９
は、光ファイバを配置する工程を行なった後の状態を示
す光ファイバコネクタの断面模式図である。

【００５６】そして、次に、押圧部材を板状弾性部材に
接触させる工程（Ｓ２）を実施する。具体的には、押圧
部材３（図１０参照）を、矢印２２の方向に移動させる
とともに、基体１の上部へと嵌め込むことにより、押圧
部材３を板バネ２に接触させる。このため、図１０に示
すように、離隔部分としての板バネ被押圧部１２に押圧
部材３が接触する。なお、板バネ被押圧部１２は、板バ
ネ２の自由端となっている。そして、板バネ２の湾曲す
るように形成された領域が矢印２３の方向に移動する。
これにより、板バネ２の光ファイバ押圧部１３が光ファ
イバ素線５に接触する。この結果、光ファイバ素線５に
弾性力を加えることができる。このようにして、光ファ
イバに弾性力を加える工程（Ｓ３）を実施する。その結
果、光ファイバ素線５を、板バネ２の光ファイバ押圧部
１３と基体１の内部底面１５との間において、確実に把
持することができる。

【００５７】なお、図９および１０に示したように、心
線挿入孔６および素線挿入孔８の位置と内部底面１５の
位置とを調節することにより、光ファイバ素線５と基体
１の内部底面１５とは接触した状態とすることが好まし
い。このようにすれば、より確実に光ファイバを把持す
ることができる。

【００５８】ここで、押圧部材３で板バネ２を押圧する
ことにより、光ファイバ素線５を板バネ２で押圧・固定
しているので、従来のような片持ち梁の弾性力のみを用
いて光ファイバを固定する場合に比べて、より大きな力
で、かつ正確に光ファイバを固定することができる。そ
して、板バネ２の製造工程における寸法誤差や設置の際
の位置精度誤差が存在するような場合にも、光ファイバ
に、確実に所定の弾性力を加えることができる。

【００５９】また、板バネ２が雰囲気温度の変化により
熱膨張あるいは収縮（体積変化）するような場合にも、
従来より大きな弾性力を加えることができるので、この
体積変化の弾性力への影響を従来より相対的に小さくで
きる。この結果、このような雰囲気温度の変化が起きる
ような場合にも、安定して光ファイバを保持することが
できる。

【００６０】また、このように板バネ２が光ファイバ素
線５の長さ方向に沿って湾曲するように形成されている
ので、光ファイバ素線５を保持する弾性力を容易に得る
ことができる。また、光ファイバコネクタの雰囲気温度
が変動することにより板バネ２が熱膨張あるいは収縮す
るような場合にも、光ファイバを押圧する部分である光
ファイバ押圧部１３（図１０参照）の位置の変動を小さ
くできる。このため、従来のような直線状の片持ち梁の
端部で光ファイバを押圧する場合と比較して、光ファイ
バに加えられる弾性力の変動を小さくすることができ
る。

【００６１】また、板バネ２が、光ファイバ素線５の長
さ方向に沿って延びるように形成されているので、上記
のように板バネ２が温度変化により変形するような場合
にも、確実に光ファイバ素線５を板バネ２により押圧し
固定することができる。

【００６２】また、押圧部材３の基体１に対する位置
は、基体１における押圧部３の嵌め込み部の位置により
決定されるので、長時間光ファイバコネクタを使用する
ような場合においても光ファイバに加えられる弾性力を
安定させることができる。

【００６３】また、ここで、光ファイバコネクタにおい
ては、光ファイバの素線５先端面の位置決めが重要であ
る。このため、光ファイバを固定する場合には、より高
い位置精度を得るため、固定する光ファイバの端部にお
いて被覆膜２１を光ファイバから除去し、光ファイバ素
線５を直接押圧する必要がある。一方、この光ファイバ
素線５は被覆膜が除去されていることから、外力が加え
られると破損するといった危険性が高い。このため、光
ファイバコネクタの外部において光ファイバ素線５が露
出することは極力避けることが好ましい。

【００６４】そのため、本発明による光ファイバコネク
タでは、板バネ２（図３および４参照）において、素線
挿通スリット７の幅を光ファイバ素線５の幅よりも大き
くし、かつ、光ファイバ素線５と被覆膜２１とからなる
光ファイバ心線４の直径よりも小さくする。これによ
り、図９に示すように、光ファイバ心線４における被覆
膜２１が残存している部分と光ファイバ素線５が露出し
ている部分との境界部を素線挿通スリット７の位置に固
定することができる。

【００６５】このようにして、光ファイバ素線５が露出
した部分を基体１の内部に確実に位置づけることができ
るので、光ファイバ素線５が基体１の心線挿入孔６の外
側において露出することを防止できる。また、光ファイ
バ素線５を板バネ２により確実に押圧することも可能に
なる。

【００６６】たとえば、一般的なプラスチッククラッド
石英ファイバの場合を考える。この場合、光ファイバ素
線５の直径は０．２３ｍｍであり、光ファイバ心線４の
直径は０．５ｍｍである。このため、板バネ２に形成さ
れる素線挿通スリット７の幅をたとえば０．３ｍｍ以上
０．４ｍｍ以下とし、基体１の心線挿入孔６の直径を
０．６ｍｍ程度とすることにより、上記のような効果を
確実に得ることができる。

【００６７】このように光ファイバ素線５を固定した
後、光ファイバ素線５の先端部は、光ファイバ位置決め
部９の先端面に合わせて切断される。この場合、さらに
その切断面を研磨してもよい。

【００６８】（実施の形態２）図１１は、本発明による
光ファイバコネクタの実施の形態２を示す斜視模式図で
ある。図１１を参照して、光ファイバコネクタを説明す
る。

【００６９】図１１を参照して、光ファイバコネクタ
は、基本的には本発明の実施の形態１における光ファイ
バコネクタと同様の構造を備える。ただし、図１１に示
した光ファイバコネクタにおいては、板状弾性部材であ
る板バネが一体型の板バネ１４となっている。この板バ
ネ１４の形状を、図１２に示す。図１２は、図１１に示
した光ファイバコネクタにおいて用いられる板バネを示
す斜視模式図である。また、図１３は、図１１に示した
光ファイバコネクタにおいて用いられる基体を示す斜視
模式図であり、図１４は、図１３に示した基体を逆方向
から見た斜視模式図である。

【００７０】図１２を参照して、本発明の実施の形態２
における光ファイバコネクタの板バネ１４は、台座部分
である板バネ基部１６を備える。そして、この板バネ基
部１６を、図１３および１４に示した基体１の内部底面
に接着固定する。なお、図１３および１４を参照して、
このような固定方法を採用するので、基体１には図５お
よび６に示したような板バネ固定部材１０は形成されて
いない。ただし、板バネ１４を基体１に固定する際に
は、本発明の実施の形態１における光ファイバコネクタ
と同様に、板バネ１４の素線挿通スリット７の位置と、
基体１の心線挿入孔６との位置が合うように、板バネ１
４の設置位置を調節する。

【００７１】このように、板バネ１４が固定された基体
１に、図１５に示すように光ファイバ素線５がその端部
において露出した光ファイバ心線４を、心線挿入孔６か
ら光ファイバコネクタの基体１の内部へと挿入する。図
１５は、図１１に示した光ファイバコネクタに光ファイ
バを配置する工程を示す斜視模式図である。そして、図
１５に示した工程は、基本的には図７に示した光ファイ
バコネクタに光ファイバを配置する工程と同様である。

【００７２】その後、図１６および１７に示すように、
本発明の実施の形態１における光ファイバコネクタの光
ファイバ保持方法と同様に光ファイバを固定する。な
お、図１６および１７は、基本的には図９および１０に
示した工程と同様の工程を示す。なお、図１６は、光フ
ァイバを配置する工程を行なった後の光ファイバコネク
タの断面模式図であり、図１７は、光ファイバに弾性力
を加える工程を行なった後の光ファイバコネクタの断面
模式図である。

【００７３】ここで、板バネ１４が板バネ基部１６を備
えているので、板バネ１４の光ファイバ押圧部１３と板
バネ基部１６との間の距離を精度よく決定することがで
きる。この結果、光ファイバ素線５を板バネ基部１６上
に配置し、その上から光ファイバ押圧部１３を光ファイ
バ素線５に押圧することにより光ファイバ素線５を固定
するような場合に、光ファイバ素線５の受ける弾性力を
精度よく一定に保つことができる。このため、光ファイ
バを固定する保持力が変動することを防止できる。

【００７４】また、このように光ファイバ押圧部１３と
板バネ基部１６とが一体形成されているので、本発明の
実施の形態１のように光ファイバ押圧部１３と基体１の
底面との間で光ファイバ素線５を挟み込み押圧する場合
に比べて、板バネ２（図１参照）の光ファイバ押圧部１
３の、基体１に対する設置位置精度がばらつくことを防
止できる。このため、光ファイバが光ファイバ押圧部１
３から受ける弾性力が変動することを容易に防止でき
る。

【００７５】（実施の形態３）図１８は、本発明による
光ファイバコネクタの実施の形態３において、光ファイ
バを配置する工程を行なった後の光ファイバコネクタの
断面模式図である。また、図１９は、図１８に示した光
ファイバコネクタにおいて、光ファイバに弾性力を加え
る工程を行なった後の光ファイバコネクタの断面模式図
である。図１８および１９を参照して、光ファイバコネ
クタを説明する。

【００７６】図１８および１９を参照して、光ファイバ
コネクタは、基本的には図１６および１７に示した本発
明の実施の形態２による光ファイバコネクタと同様の構
造を備える。ただし、図１８および１９に示した光ファ
イバコネクタにおいては、押圧部材１７が基体１の側壁
に形成された溝を含む押圧部材挿入部１８ａ、１８ｂに
挿入されることにより固定されている。その結果、押圧
部材１７を基体１へと固定する際の位置精度を向上させ
ることができる。つまり、本発明の実施の形態１および
２におけるように、押圧部材３を基体１の上部に嵌め込
む方式の場合には、押圧部材１３を基体１へと取付けた
後の押圧部材３の位置が作業者によりばらつく可能性が
あった。しかし、図１８および１９に示したように押圧
部材挿入部１８ａ、１８ｂへと押圧部材１７を挿入する
スライド方式を採用する場合には、作業者による押圧部
材の位置のばらつきはほとんど発生しない。

【００７７】また、本発明の実施の形態１および２のよ
うに押圧部材が嵌め込み式で固定される場合には、板バ
ネ２の弾性力により押圧部材３が基体１から使用中に外
れるといったような問題が発生する可能性があった。し
かし、本発明の実施の形態３のように押圧部材をスライ
ド式で固定する場合には、上記のような問題は発生しな
い。

【００７８】なお、本発明の実施の形態３においては、
押圧部材の固定方法としてスライド方式を採用している
が、上記のような問題の発生を防止するために、押圧部
材もしくは基体に押圧部材が基体１から外れることを防
止するラッチ機構を設けてもよい。

【００７９】（実施の形態４）図２０は、本発明による
光ファイバコネクタの実施の形態４において光ファイバ
を配置する工程を行なった後の光ファイバコネクタの断
面模式図である。また、図２１は、図２０に示した光フ
ァイバコネクタにおいて、光ファイバの弾性力を加える
工程を行なった後の光ファイバコネクタの断面模式図で
ある。図２０および２１を参照して、光ファイバコネク
タを説明する。なお、図２０および２１は、図９および
１０に対応している。

【００８０】図２０および２１を参照して、光ファイバ
コネクタは、基本的には本発明の実施の形態１による光
ファイバコネクタと同様の構造を備える。ただし、図２
０および２１に示した光ファイバコネクタでは、内部側
壁１１に接触するように固定された板バネ１９に凸部２
０が形成されている。そして、この凸部２０には、ほぼ
平坦な面が形成され、その平坦な面が光ファイバ素線５
に接触する。そして、この平坦な面が光ファイバ素線５
に弾性力を加えるようになっている。この結果、光ファ
イバ素線５に対して板バネ１９が接触する面の面積を大
きくすることができるので、より確実に光ファイバ素線
５を保持することができる。

【００８１】また、凸部２０における平坦な面の長さ
や、凸部２０の数を変更することにより、光ファイバ素
線５を固定するための弾性力を容易に制御することがで
きる。

【００８２】なお、本発明の実施の形態１〜４において
説明した光ファイバコネクタは、このままコネクタとし
て使用してもよく、さらに適当なハウジングに組込んで
コネクタを構成してもよい。

【００８３】（実施の形態５）図２２は、本発明による
光ファイバコネクタの実施の形態５を示す断面模式図で
ある。図２２を参照して、光ファイバコネクタを説明す
る。

【００８４】図２２を参照して、光ファイバコネクタ２
５は、基本的には本発明の実施の形態１による光ファイ
バコネクタと同様の構造を備える。ただし、光ファイバ
コネクタ２５では、基体１の内側における素線挿入孔８
の側壁には、基体１の内側から外側に向かって素線挿入
孔８の径が小さくなるように加工されたテーパー部２９
が形成されている。このため、光ファイバコネクタ２５
に光ファイバ素線５を挿入する工程の作業性を向上させ
ることができる。

【００８５】たとえば、光ファイバ位置決め部の先端部
における素線挿入孔８の内径は、光ファイバの位置決め
精度を向上させるため光ファイバ素線５の直径に対する
公差を０．０１ｍｍ程度以下とする必要がある。一方、
素線挿入孔８の基体１の内部に面する部分の内径は、図
２２に示すように光ファイバ素線５の直径よりもある程
度大きくすることにより、上記のように光ファイバ素線
５を設置する際の作業性を向上させることができる。

【００８６】また、光ファイバコネクタ２５の光ファイ
バ位置決め部には、図２３に示すようにアダプタに光フ
ァイバコネクタ２５を固定するための係止突起２８ａ、
２８ｂが形成されている。

【００８７】このような光ファイバコネクタ２５に、本
発明の実施の形態１と同様の方法により光ファイバ心線
４を固定する。そして、図２３に示すように、この光フ
ァイバコネクタ２５を中継アダプタに固定することによ
り、光ファイバを接続することができる。ここで、図２
３は、図２２に示した光ファイバコネクタを用いて光フ
ァイバを接続した状態を示す断面模式図である。

【００８８】図２３を参照して、中継アダプタ２４に光
ファイバコネクタ２５ａ、２５ｂとが固定されている。
光ファイバコネクタ２５ａ、２５ｂは、図２２に示した
構造を備える。

【００８９】中継アダプタ２４には、光ファイバコネク
タ２５ａ、２５ｂを固定するための保持用開口部２７ａ
〜２７ｄが形成されている。そして、光ファイバコネク
タ２５ａには係止突起２８ａ、２８ｂが形成されてい
る。また、光ファイバコネクタ２５ｂには係止突起２８
ｃ、２８ｄが形成されている。そして、中継アダプタ２
４の両端の開口部から、光ファイバコネクタ２５ａ、２
５ｂをそれぞれ挿入し、中継アダプタ２４のほぼ中央部
で突合わせる。この際、図２３に示すように、光ファイ
バコネクタ２５ａ、２５ｂの係止突起２８ａ〜２８ｄを
それぞれ中継アダプタ２４の保持用開口部２７ａ〜２７
ｄに係止させることができる。この結果、光ファイバコ
ネクタ２５ａ、２５ｂを中継アダプタ２４に確実に固定
することができる。そして、光ファイバコネクタ２５
ａ、２５ｂを中継アダプタ２４の中央部において、正確
に突合わせることができるので、光ファイバ素線５ａ、
５ｂをほぼ同心状に接続することができる。

【００９０】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって制限的なものではないと考えられるべきで
ある。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求
の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味お
よび範囲内でのすべての変更が含まれることが意図され
る。

【００９１】

【発明の効果】このように、請求項１〜１０に記載の発
明によれば、押圧部材が板状弾性部材の離隔部分に接触
することにより、板状弾性部材の延在部分が光ファイバ
に接触して、その光ファイバに弾性力を加えることがで
きるので、十分な弾性力を安定して光ファイバに加える
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による光ファイバコネクタの実施の形態
１を示す斜視模式図である。

【図２】図１に示した光ファイバコネクタを逆方向から
見た斜視模式図である。

【図３】図１に示した光ファイバコネクタにおいて用い
られる板バネの斜視模式図である。

【図４】図３に示した板バネを逆方向から見た斜視模式
図である。

【図５】図１に示した光ファイバコネクタの基体を示す
斜視模式図である。

【図６】図５に示した基体を逆方向から見た斜視模式図
である。

【図７】本発明の実施の形態１による光ファイバコネク
タに光ファイバを配置する工程を示す斜視模式図であ
る。

【図８】本発明による光ファイバ保持方法を説明するた
めのプロセスフロー図である。

【図９】図１に示した光ファイバコネクタにおいて、光
ファイバを配置する工程を行なった後の状態を示す光フ
ァイバコネクタの断面模式図である。

【図１０】図１に示した光ファイバコネクタにおいて、
光ファイバに弾性力を加える工程を実施した後の光ファ
イバコネクタの断面模式図である。

【図１１】本発明による光ファイバコネクタの実施の形
態２を示す斜視模式図である。

【図１２】図１１に示した光ファイバコネクタにおいて
用いられる板バネを示す斜視模式図である。

【図１３】図１１に示した光ファイバコネクタにおいて
用いられる基体を示す斜視模式図である。

【図１４】図１３に示した基体を逆方向から見た斜視模
式図である。

【図１５】図１１に示した光ファイバコネクタに光ファ
イバを配置する工程を示す斜視模式図である。

【図１６】光ファイバを配置する工程を行なった後の光
ファイバコネクタの断面模式図である。

【図１７】光ファイバに弾性力を加える工程を行なった
後の光ファイバコネクタの断面模式図である。

【図１８】本発明による光ファイバコネクタの実施の形
態３において、光ファイバを配置する工程を行なった後
の光ファイバコネクタの断面模式図である。

【図１９】図１８に示した光ファイバコネクタにおい
て、光ファイバに弾性力を加える工程を行なった後の光
ファイバコネクタの断面模式図である。

【図２０】本発明による光ファイバコネクタの実施の形
態４において光ファイバを配置する工程を行なった後の
光ファイバコネクタの断面模式図である。

【図２１】図２０に示した光ファイバコネクタにおい
て、光ファイバの弾性力を加える工程を行なった後の光
ファイバコネクタの断面模式図である。

【図２２】本発明による光ファイバコネクタの実施の形
態５を示す断面模式図である。

【図２３】図２２に示した光ファイバコネクタを用いて
光ファイバを接続した状態を示す断面模式図である。

【符号の説明】

１ 基体 ２，１９，１４ 板バネ ３，１７ 押圧部材 ４，４ａ，４ｂ 光ファイバ心線 ５，５ａ，５ｂ 光ファイバ素線 ６，６ａ，６ｂ 心線挿入孔 ７ 素線挿通スリット ８，８ａ，８ｂ 素線挿入孔 ９ 光ファイバ位置決め部 １０ 板バネ固定部材 １１ 内部側壁 １２ 板バネ被押圧部 １３ 光ファイバ押圧部 １５ 基体の内側底面 １６ 板バネ基部 １８ａ，１８ｂ 押圧部材挿入部 ２０ 板バネの凸部 ２１，２１ａ，２１ｂ 被覆膜 ２２，２３ 矢印 ２４ 中継アダプタ ２５ａ，２５ｂ 光ファイバコネクタ ２７ａ〜２７ｄ 保持用開口部 ２８ａ〜２８ｄ 係止突起 ２９，２９ａ，２９ｂ テーパー部

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 基体と、 前記基体の表面上に置かれる光ファイバの上方に配置さ
   れ、その光ファイバの長さ方向に沿って湾曲し、かつ、
   光ファイバの表面に接触可能な延在部分と、その延在部
   分に接続され、前記基体から離れた離隔部分とを含む板
   状弾性部材と、 光ファイバの上方で、前記板状弾性部材の離隔部分に接
   触可能であり、かつ、前記基体に固定可能な押圧部材と
   を備え、 前記押圧部材が前記板状弾性部材の離隔部分に接触する
   ことにより、前記板状弾性部材の延在部分が光ファイバ
   に接触して、その光ファイバに弾性力を加えることが可
   能な、光ファイバ保持装置。
2. 【請求項２】 前記基体には溝が形成され、 前記押圧部材の一部分を前記基体の溝に嵌め込むことに
   より、前記押圧部材を前記基体に固定することが可能
   な、請求項１に記載の光ファイバ保持装置。
3. 【請求項３】 前記板状弾性部材の延在部分は、光ファ
   イバが位置する領域側に対して凸となるように湾曲して
   いる、請求項１または２に記載の光ファイバ保持装置。
4. 【請求項４】 前記基体の表面に置かれる光ファイバの
   位置決め手段を備える、請求項１〜３のいずれか１項に
   記載の光ファイバ保持装置。
5. 【請求項５】 光ファイバは、素線とその素線の外周面
   に形成された被覆膜とを含み、 その光ファイバの端部は、被覆膜から素線が露出した部
   分を有し、 前記板状弾性部材には、素線の外径よりも大きく被覆膜
   の外径よりも小さい開口幅を有する開口部が形成されて
   いる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバ
   保持装置。
6. 【請求項６】 前記基体には、光ファイバの端部で素線
   が露出した部分が挿入されるファイバ位置決め孔が形成
   され、 前記基体の内側におけるファイバ位置決め孔の側壁に
   は、前記基体の内側から外側に向かって前記ファイバ位
   置決め孔の径が小さくなるような傾斜面が形成されてい
   る、請求項１〜５のいずれか１項に記載の光ファイバ保
   持装置。
7. 【請求項７】 前記板状弾性部材は、前記延在部分に対
   向するように配置される台座部分を含み、 前記板状弾性部材の台座部分は前記基体の表面上に配置
   され、 光ファイバは前記板状弾性部材の台座部分上に置かれ
   る、請求項１〜６のいずれか１項に記載の光ファイバ保
   持装置。
8. 【請求項８】 前記板状弾性部材の延在部分には、ほぼ
   平坦な面を含む凸部が形成され、 前記板状弾性部材の延在部分は、前記ほぼ平坦な面にお
   いて光ファイバの表面と接触可能である、請求項１〜７
   のいずれか１項に記載の光ファイバ保持装置。
9. 【請求項９】 請求項１〜８のいずれか１項に記載の光
   ファイバ保持装置を有する光ファイバコネクタ。
10. 【請求項１０】 基体と、延在部分と離隔部分とを含む
    板状弾性部材と、押圧部材とを備える光ファイバ保持装
    置を用いた光ファイバ保持方法であって、 前記基体の表面上に光ファイバを配置する配置工程と、 前記押圧部材を、前記光ファイバの上方に位置する前記
    板状弾性部材の離隔部分に接触させる押圧工程と、 前記押圧部材が前記離隔部分に接触した状態で、前記光
    ファイバの長さ方向に沿って湾曲している前記延在部分
    が前記光ファイバに接触することにより、前記光ファイ
    バに弾性力を加える固定工程とを備える、光ファイバ保
    持方法。