JP2000321956A - 電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジの案内部材への斜め挿
入を防止することのできる電子写真画像形成装置を提供
すること。 【解決手段】 プロセスカートリッジＡを第一の案内部
材３６と第二の案内部材３９との間に挿入する際、第一
の案内部材３６及び第二の案内部材３９の何れか一方の
案内部材に他方の案内部材とでプロセスカートリッジＡ
を何れか一方の案内部材３６，３９側に斜めに傾けて挿
入する斜め挿入を規制するための規制部３９−１を設け
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジを着脱可能であって、記録媒体に画像形成するため
の電子写真画像形成装置に関する。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして、電子写真画像形成装置の例として
は、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば
レーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ
装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電
子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするも
のである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置
本体に着脱可能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及
び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的
にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画
像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ
方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式
によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらず
にユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性
を向上させることができた。そこでこのプロセスカート
リッジ方式は、画像形成装置において広く用いられてい
る。

【０００５】このような電子写真画像形成装置では、プ
ロセスカートリッジの着脱操作性を良好に行うために、
プロセスカートリッジの長手方向の両側をガイドするた
めの案内部材を電子写真画像形成装置本体内に対向して
設けている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記従来技術
を更に発展させたものであって、その主要な目的は、プ
ロセスカートリッジの案内部材への斜め挿入を防止する
ことのできる電子写真画像形成装置を提供することにあ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の電子写真画像形成装置の代表的な構成は、電
子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセ
ス手段とを有するプロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形
成装置において、（ａ）前記プロセスカートリッジを取
り外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記記
録媒体を搬送するための搬送手段と、を有し、前記装着
手段は前記プロセスカートリッジを前記電子写真感光体
の軸線と交差する方向に案内するための第一の案内部材
と第二の案内部材とを有し、前記第一の案内部材及び前
記第二の案内部材の何れか一方の案内部材は、前記プロ
セスカートリッジが印字動作を行う印字位置よりも上流
側に、他方の案内部材とで前記プロセスカートリッジを
何れか一方の案内部材側に斜めに傾けて挿入する斜め挿
入を規制するための規制部を有することを特徴とする電
子写真画像形成装置である。

【０００８】また、電子写真感光体と、前記電子写真感
光体に作用するプロセス手段とを有するプロセスカート
リッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する
ための電子写真画像形成装置において、（ａ）前記プロ
セスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着
手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段
と、を有し、前記装着手段は前記プロセスカートリッジ
を前記電子写真感光体の軸線と交差する方向に案内する
ための第一の案内部材と第二の案内部材とを有し、前記
第一の案内部材は前記プロセスカートリッジが印字動作
を行う印字位置に前記第二の案内部材とで前記プロセス
カートリッジを位置決めするための位置決め部を有し、
前記第二の案内部材は前記プロセスカートリッジが印字
動作を行う印字位置よりも上流側に、前記第一の案内部
材とで前記プロセスカートリッジを何れか一方の案内部
材側に斜めに傾けて挿入する斜め挿入を規制するための
規制部を有することを特徴とする電子写真画像形成装置
である。

【０００９】また、電子写真感光体と、前記電子写真感
光体に作用するプロセス手段とを有するプロセスカート
リッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する
ための電子写真画像形成装置において、（ａ）前記プロ
セスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着
手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段
と、を有し、前記装着手段は前記プロセスカートリッジ
を前記電子写真感光体の軸線と交差する方向に案内する
ための第一の案内部材と第二の案内部材とを有し、前記
第一の案内部材は前記プロセスカートリッジが印字動作
を行う印字位置に前記第二の案内部材とで前記プロセス
カートリッジを位置決めするための位置決め部を有し、
前記第二の案内部材は前記プロセスカートリッジが印字
動作を行う印字位置よりも上流側に、前記第一の案内部
材とで前記プロセスカートリッジを何れか一方の案内部
材側に斜めに傾けて挿入する斜め挿入を規制するための
規制部と、前記規制部及び前記第一の案内部材間への前
記プロセスカートリッジの挿入を前記第一の案内部材と
でガイドするためのガイド部とをその順に有することを
特徴とする電子写真画像形成装置である。

【００１０】（作用）上記電子写真画像形成装置におい
ては、プロセスカートリッジを第一の案内部材と第二の
案内部材との間に挿入する際、第一の案内部材及び第二
の案内部材の何れか一方の案内部材の有する規制部が他
方の案内部材とでプロセスカートリッジを何れか一方の
案内部材側に斜めに傾けて挿入する斜め挿入を規制す
る。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。

【００１２】以下の説明において、プロセスカートリッ
ジの長手方向とはプロセスカートリッジを電子写真画像
形成装置本体へ着脱する方向と交差する方向（略直交す
る方向）であって、電子写真感光体の軸線方向と一致し
ており、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）してい
る。また、プロセスカートリッジの上面とは、プロセス
カートリッジを電子写真画像形成装置本体へ装着した状
態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する
面である。

【００１３】＜実施の形態例１＞まず、図６を用いて本
発明の実施の形態を適用する電子写真画像形成装置とし
てのレーザービームプリンタについて説明する。図６は
プロセスカートリッジを装着した状態の電子写真画像形
成装置本体の断面図である。

【００１４】本実施の形態に係る電子写真画像形成装置
（レーザービームプリンタ）は、図６に示すように、画
像情報に応じて発光する光学手段１を有し、この光学手
段１から画像情報に基づいた光像をドラム形状の電子写
真感光体（以下「感光体ドラム」という）２に照射して
トナー像（現像剤像）を形成する。

【００１５】そして前記トナー像の形成と同期して、転
写紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体３をカセット４か
らピックアップローラ５、搬送ローラ対６，７及びレジ
ストローラ対８等からなる搬送手段４７で反転搬送し、
且つプロセスカートリッジＡとしてカートリッジ化され
た感光体ドラム２に形成したトナー像を転写手段として
の転写ローラ９に電圧印加することによって記録媒体３
に転写する。

【００１６】更にトナー像転写後の記録媒体３をガイド
部材１０でガイドしつつ、ヒータ１１ａを内蔵する定着
ローラ１１ｂ及び前記定着ローラ１１ｂに記録媒体３を
押圧して搬送する駆動ローラ１１ｃからなる定着手段１
１に搬送し、転写トナー像を記録媒体３に定着する。

【００１７】そしてこの記録媒体３を排出ローラ対１
２，１３で搬送し、反転搬送経路１５を通して排出ロー
ラ１４で排出部１６へ排出する如く構成している。尚、
排出に関しては、揺動可能なフラッパ１７を動作させ、
排出ローラ対１８によって反転搬送経路１５を介すこと
なく直線的に排出することも可能である。

【００１８】また、自動両面印字を行う場合には、揺動
可能なフラッパ２１を動作させ、記録媒体３を両面ユニ
ット２２内に導き、反転ローラ対２３でスイッチバック
をさせた後に、両面搬送ローラ対２４，２５で搬送し、
搬送ローラ対７より再度レジストローラ対８へ給紙す
る。

【００１９】（プロセスカートリッジの構成）一方、プ
ロセスカートリッジＡは、電子写真感光体と、この電子
写真感光体に作用する少なくとも１つのプロセス手段を
備えたものである。ここで、プロセス手段としては、例
えば電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感
光体に形成された静電潜像を現像する現像手段、電子写
真感光体表面に残留するトナー（現像剤）をクリーニン
グするためのクリーニング手段などがある。

【００２０】本実施の形態のプロセスカートリッジＡ
は、図９に示すように、感光層を有する電子写真感光体
である感光体ドラム２を回転し、その表面を帯電手段で
ある帯電ローラ１９への電圧印加によって一様に帯電す
る。次いで光学手段１からの画像情報に応じたレーザー
光Ｌを露光開口部４８を介して感光体ドラム２へ照射し
て静電潜像を形成する。そしてこの静電潜像をトナー
（現像剤）を用いて現像手段２０によって現像する。な
お、帯電ローラ１９は感光体ドラム２に接触して設けら
れており、感光体ドラム２に帯電を行う。また帯電ロー
ラ１９は感光体ドラム２に従動回転する。

【００２１】ここで、前記現像手段２０は、トナーを収
納するトナー容器４９内のトナーをトナー送り部材２０
ａの回転によって現像ローラ２０ｂへ送り出す。そして
固定磁石を内蔵した前記現像ローラ２０ｂを回転させる
とともに、現像ブレード２０ｃによって摩擦帯電電荷を
付与したトナー層を現像ローラ２０ｂの表面に形成し、
そのトナーを感光体ドラム２の現像領域へ供給する。そ
して、そのトナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム
２へ転移させることによってトナー像を形成して可視像
化する。ここで、現像ブレード２０ｃは、現像ローラ２
０ｂの周面のトナー量を規定するものである。またこの
現像ローラ２０ｂの近傍には、現像室内のトナーを循環
させる攪拌部材２０ｄを回転可能に取り付けている。そ
して転写ローラ９に前記トナー像と逆極性の電圧を印加
して、感光体ドラム２に形成されたトナー像を記録媒体
３に転写した後は、クリーニング手段５０によって感光
体ドラム２上の残留トナーを除去し、次の工程に備え
る。ここで、クリーニング手段５０は、感光体ドラム２
に当接して設けられた弾性クリーニングブレード５０ａ
によって感光体ドラム２に残留したトナーを掻き落とし
て除去トナー溜め５０ｂへ集める。

【００２２】なお、感光体ドラム２、帯電ローラ１９、
及びクリーニング手段５０等の部品は、クリーニング枠
体５１に収納され、これをトナー容器４９と現像容器５
２とを結合した現像枠体５３と結合してカートリッジ化
し、このプロセスカートリッジＡを電子写真画像形成装
置本体（レーザービームプリンタ本体）５４（図６参
照）に着脱可能にしている。

【００２３】すなわち、プロセスカートリッジＡは、ト
ナーを収納するトナー容器４９と、現像ローラ２０ｂ等
の現像手段２０を保持する現像容器５２とを結合して現
像枠体５３とする。そしてこれに感光体ドラム２、クリ
ーニングブレード５０ａ等のクリーニング手段５０、及
び帯電ローラ１９を取り付けたクリーニング枠体５１を
結合して構成している。そしてこのプロセスカートリッ
ジＡは操作者によって画像形成装置本体５４に着脱可能
である。

【００２４】（プロセスカートリッジと画像形成装置本
体との着脱構成）このような構成のプロセスカートリッ
ジＡは、図６に示すように、画像形成装置本体５４に設
けられたカートリッジ装着手段である後述の案内部材２
７，３１（図７、図８参照）に案内され、画像形成装置
本体５４に対して感光体ドラム２の軸線と交差する矢印
Ｒ１方向に取り外し可能に装着される。この案内部材２
７，３１は、前記プロセスカートリッジＡの着脱操作性
を良くするために、該プロセスカートリッジＡの長手方
向に対向して設けられ、該プロセスカートリッジＡの長
手方向の両側をガイドするようになっている。即ち、前
記各案内部材２７，３１は、図６において、プロセスカ
ートリッジＡの図中手前側と図中奥側の２ケ所に設けら
れ、プロセスカートリッジＡの長手方向の両側をガイド
する。そして、プロセスカートリッジＡを画像形成装置
本体５４内に装着するときは、開閉カバー２６を図の２
点鎖線の位置に開放して、プロセスカートリッジＡを案
内部材２７，３１に案内させて挿入する。そして、プロ
セスカートリッジＡを図６に示す印字動作を行う時の正
規位置（以下「印字位置」という）にセットして、その
後に開閉カバー２６を閉じる。逆にプロセスカートリッ
ジＡを画像形成装置本体５４より取り出すときは、開閉
カバー２６を開放した後に、プロセスカートリッジＡを
案内部材２７，３１で案内して画像形成装置本体５４よ
り引き出す。

【００２５】案内部材２７，３１のうち、一方の第一の
案内部材２７は、図７に示すような形状をしており、プ
ロセスカートリッジＡの着脱方向Ｒ１と同方向に延びる
溝形状をした上ガイド部２８及び下ガイド部２９と、プ
ロセスカートリッジＡの上面を加圧して、該プロセスカ
ートリッジＡを印字位置方向（プロセスカートリッジＡ
の下面方向）に付勢する加圧部３０とを有する。下ガイ
ド部２８ではプロセスカートリッジＡの装着方向の奥端
部２８−１で該プロセスカートリッジＡを印字位置に位
置決めするようになっている。下ガイド部２８の奥端部
２８−１の周囲には、図の手前側、即ち第二の案内部材
３１側に突出した突起面２７−１がリブ状に設けられて
おり、該突起面２７−１に第二の案内部材３１の後述す
る加圧部３５により付勢されたプロセスカートリッジＡ
が突き当たって、該プロセスカートリッジＡを感光体ド
ラム２の長手方向（軸線方向）に位置決めする。

【００２６】また、第一の案内部材２７に対向する他方
の第二の案内部材３１は、図８に示すような形状をして
おり、プロセスカートリッジＡの着脱方向Ｒ１と同方向
に延びる溝形状をした下ガイド部３２及び上ガイド３３
と、プロセスカートリッジＡを加圧して、該プロセスカ
ートリッジＡを印字位置方向（プロセスカートリッジＡ
の下面方向）に付勢する加圧部３４とを有する。下ガイ
ド部３２ではプロセスカートリッジＡの装着方向の奥端
部３２−１で該プロセスカートリッジＡを印字位置に位
置決めするようになっている。加圧部３５は、下ガイド
部３２の奥端部に設けられ、プロセスカートリッジＡを
図の手前側、即ち第一の案内部材２７側へ付勢するよう
になっている。

【００２７】このようにプロセスカートリッジＡを画像
形成装置本体５４に装着するとき、プロセスカートリッ
ジＡを印字位置近傍まで挿入すると、プロセスカートリ
ッジＡは加圧部３５により第一の案内部材２７側へ付勢
され、該第一の案内部材２７の突起面２７−１にプロセ
スカートリッジＡが突き当たって印字位置に位置決めさ
れる。

【００２８】ところで、プロセスカートリッジＡを画像
形成装置本体５４に対して着脱する際、プロセスカート
リッジＡと各案内部材２７，３１との間には、プロセス
カートリッジＡの大きさのばらつきを考慮して、通常、
適正な隙間が設けられている。これは、ばらつきにより
最も大きなプロセスカートリッジＡを画像形成装置本体
５４に対して着脱しても、両案内部材２７，３１の間に
プロセスカートリッジＡが挟まれて着脱しづらくなるよ
うなことがないようにするためである。

【００２９】また、プロセスカートリッジＡの印字位置
では、プロセスカートリッジＡにガタが生じないよう上
記隙間が適正な寸法に設定されているが、この印字位置
よりプロセスカートリッジＡを抜き取る方向に引くと、
第一の案内部材２７の突起面２７−１がプロセスカート
リッジＡとの摺接摩耗によってすり減って、プロセスカ
ートリッジＡの印字位置での上記隙間が大きくなること
が予想される。

【００３０】このようなことから、プロセスカートリッ
ジＡを画像形成装置本体５４に装着する際、両案内部材
２７，３１間へのプロセスカートリッジＡの挿入時に、
プロセスカートリッジＡを何れか一方の案内部材２７，
３１側に斜めに傾けて挿入してしまうと、プロセスカー
トリッジＡの印字位置での隙間が大きくなっている場
合、プロセスカートリッジＡが印字位置に斜めに挿入さ
れてしまい、プロセスカートリッジＡを正しく印字位置
にセットできなくなる恐れがある。

【００３１】（プロセスカートリッジの斜め挿入防止
策）そこで、本実施の形態では、上述のようなプロセス
カートリッジＡの斜め挿入を防止するため、前記両案内
部材２７，３１に代えて図１及び図２に示す案内部材を
用いている。

【００３２】図１及び図２に示す案内部材３６，３９の
うち、第一の案内部材３６においては、プロセスカート
リッジＡの印字位置において該プロセスカートリッジＡ
を位置決めする突起面３６−１を有する点で前述の第一
の案内部材２７と同じである。第二の案内部材３９にお
いては、前記第一の案内部材３６とでプロセスカートリ
ッジＡの斜め挿入を規制する規制部である突起部として
突起面３９−１を有する点で前述の第二の案内部材３１
とは異なっている。

【００３３】前記第一の案内部材３６は、図２に示すよ
うに、前述の第一の案内部材２７と略同様な外観形状に
形成されており、溝形状の下ガイド部３７及び上ガイド
部３８と、既に述べた加圧部３０とを有する。下ガイド
部３７はプロセスカートリッジＡの装着方向の奥端部３
７−１で該プロセスカートリッジＡを印字位置に位置決
めするようになっている。即ち、ガイド部３７の奥端部
３７−１の周囲には、位置決め部である突起部としての
突起面３６−１がリブ状に第二の案内部材３９側に突出
して設けられている。この突起面３６−１は、下ガイド
部３７と上ガイド部３８との間、及び下ガイド部３７側
で案内部材３６の内壁面を構成する突起面３６−２を超
えて第二の案内部材３９側に突出している（図３参
照）。この突起面３６−１には第二の案内部材３９が有
する加圧部３５によって付勢されたプロセスカートリッ
ジＡが突き当たって、該プロセスカートリッジＡを長手
方向（感光体ドラム２の軸線方向）に位置決めするよう
になっている。

【００３４】前記第二の案内部材３９は、図１に示すよ
うに、前述の第二の案内部材３１と略同様な外観形状に
形成されており、溝形状の下ガイド部４０及び上ガイド
部４１と、既に述べた加圧部３５とを有する。下ガイド
部４０はプロセスカートリッジＡの奥端部４０−１で該
プロセスカートリッジＡを印字位置に位置決めするよう
になっている。そして、下ガイド部４０の奥端部にはプ
ロセスカートリッジＡを第一の案内部材２７側へ付勢す
る加圧部３５が設けられている。また、前記第二の案内
部材３９には、第一の案内部材３６とでプロセスカート
リッジＡの斜め挿入を規制する規制部である突起部とし
ての突起面３９−１が設けられている。この突起面３９
−１は、下ガイド部４０と上ガイド部４１との間、及び
下ガイド部４０側で案内部材３９の内壁面を構成する突
起面３９−２において、プロセスカートリッジＡの印字
位置よりも上流側に、詳しくは、前記第一の案内部材３
６が有する突起面３６−１の位置よりもプロセスカート
リッジＡの着脱方向Ｒ１の取り出し側に位置している。
そして、規制部である突起部としての突起面３９−１は
案内部材３９の内壁面を構成する突起面３９−２を超え
て第一の案内部材３６側に突出している（図３参照）。
これらの突起部としての突起面３９−１と内壁面を構成
する突起面３９−２との間はプロセスカートリッジＡの
装着方向（挿入方向）に傾斜する斜面３９−３によって
斜めに滑らかに繋がれている（図３参照）。

【００３５】ここで、第一の案内部材３６に設けられた
突起面３６−１と第二の案内部材３９の突起面３９−２
との間の幅はプロセスカートリッジＡの幅に対して適正
な隙間を加えた幅Ｗとなっている。また、第二の案内部
材３９に設けられた突起面３９−１と第一の案内部材３
６との幅もプロセスカートリッジＡの幅に対して適正な
隙間を加えた幅Ｗになっている。即ち、プロセスカート
リッジＡを装着する全過程に於いて、対向する案内部材
３６，３９の間の幅はプロセスカートリッジＡの幅に対
して適正な隙間を加えた幅Ｗになっている。

【００３６】プロセスカートリッジＡは、図３に示すよ
うに、長手方向の両外側面に前記各案内部材３６，３９
にガイドされるガイド手段としての突起部４３，４４，
４５，４６を有する。詳しくは、プロセスカートリッジ
Ａの長手方向の一方の外側面には、前記第一の案内部材
３６の溝形状の下ガイド部３７にガイドされて奥端部３
７−１で位置決めされる突起部４３と、溝形状の上ガイ
ド部３８でガイドされる突起部４４とが設けられてい
る。そしてプロセスカートリッジＡの長手方向の他方の
外側面には、前記第二の案内部材３９の溝形状の下ガイ
ド部４０にガイドされて奥端部４０−１で位置決めされ
る突起部４５と、溝形状の上ガイド部４１でガイドされ
る突起部４６とが設けられている。

【００３７】このような構成の電子写真画像形成装置に
おいて、プロセスカートリッジＡを画像形成装置本体５
４に装着するとき、図３に示すように、最初図中やや上
側よりプロセスカートリッジＡを両案内部材３６，３９
間に挿入して、第一の案内部材３６の各ガイド部３７，
３８に突起部４３，４４をガイドさせると共に、第二の
案内部材３９の各ガイド４０，４１に突起部４５，４６
をガイドさせる。このとき、第一の案内部材３６に設け
られた突起面３６−１と第二の案内部材３９の突起面３
９−２との間の幅はプロセスカートリッジＡの幅に対し
て適正な隙間を加えた幅Ｗとなっているので、プロセス
カートリッジＡを何れか一方の案内部材３６，３９側に
傾けて斜めに挿入することができず、よってプロセスカ
ートリッジＡが傾いていない正しい姿勢で挿入される。
そして、両案内部材３６，３９間にさらにプロセスカー
トリッジＡを挿入して、プロセスカートリッジＡを印字
位置近傍まで装着すると、プロセスカートリッジＡは第
二の案内部材３９の加圧部３５により第一の案内部材３
６側へ付勢され、該第一の案内部材３６の突起面３６−
１にプロセスカートリッジＡが突き当たってプロセスカ
ートリッジＡの感光体ドラム２の長手方向の位置決めが
される。更にプロセスカートリッジＡを第二の案内部材
３９の突起面３９−１の奥まで挿入すると、今度は第一
の案内部材３６の突起面３６−１により図中やや下側に
移動して挿入される。この時の突起面３６−１と第二の
案内部材３９の突起面３９−２との間の幅もプロセスカ
ートリッジＡの幅に対して適正な隙間を加えた幅Ｗとな
っているので、プロセスカートリッジＡを何れか一方の
案内部材３６，３９側に傾けて斜めに挿入することがで
きず、よってプロセスカートリッジＡが傾いていない正
しい姿勢で挿入される。即ち、プロセスカートリッジＡ
を装着する全過程に於いて、対向する両案内部材３６，
３９の間の幅はプロセスカートリッジＡの幅に対して適
正な隙間を加えた幅Ｗになっているので、プロセスカー
トリッジＡを斜めに挿入することができず、よってプロ
セスカートリッジＡを傾いていない正しい姿勢で挿入す
ることができる。

【００３８】このように本実施の形態では、画像形成装
置本体５４の対向する両案内部材３６，３９のうち、第
二の案内部材３９には、第一の案内部材３６が有する第
一の突起面３６−１の位置よりプロセスカートリッジＡ
の着脱方向抜去側位置（取り出し側位置）に第二の突起
面３９−１を第一の案内部材３６側に突出して設けるこ
とによって、プロセスカートリッジＡの両案内部材３
６，３９間への斜め挿入を防止している。また、第一の
案内部材３６には、プロセスカートリッジＡの印字位置
で、プロセスカートリッジＡを突き当てて該プロセスカ
ートリッジＡの位置決めを行うための第一の突起面３６
−１を第二の案内部材３９側に突出して設けることによ
って、プロセスカートリッジＡの印字位置への斜め挿入
を防止している。これによりプロセスカートリッジＡを
画像形成装置本体５４に装着する全過程に於いて、プロ
セスカートリッジＡを傾いていない正しい姿勢で両案内
部材６３，３９間に挿入することができる。

【００３９】＜実施の形態例２＞次に、実施の形態例２
の電子写真画像形成装置を説明する。本実施の形態に示
す電子写真画像形成装置は前述した実施の形態例１の第
二の案内部材３９に代え図４に示す案内部材４２を用い
た他は、実施の形態例１の電子写真画像形成装置と同じ
構成となっている。従って、第一の案内部材３６の形状
及び機能は前述した実施の形態例１と同じである。な
お、本実施の形態では、前述の実施の形態例１の電子写
真画像形成装置と同一の部品には同一の番号を付し、そ
の説明を省略する。

【００４０】図４は本実施の形態の電子写真画像形成装
置に用いられる第二の案内部材４２を示した図である。
この第二の案内部材４２には、実施の形態例１の第二の
案内部材３９と同じように、第一の案内部材３６とでプ
ロセスカートリッジＡの斜め挿入を規制する規制部であ
る突起部としての突起面４２−１が設けられている。こ
の突起面４２−１は、下ガイド部４０と上ガイド部４１
との間、及び下ガイド部４０側で案内部材４２の内壁面
を構成する突起面４２−２において、プロセスカートリ
ッジＡの印字位置よりも上流側に、詳しくは、第一の案
内部材３６（図２参照）が有する突起面３６−１の位置
よりもプロセスカートリッジＡの着脱方向Ｒ１の取り出
し側に位置している。そして、規制部である突起部とし
ての突起面４２−１は案内部材４２の内壁面を構成する
突起面４２−２を超えて第一の案内部材３６側に突出し
ている（図５参照）。これらの突起部としての突起面４
２−１と内壁面を構成する突起面４２−２との間はプロ
セスカートリッジＡの装着方向（挿入方向）に傾斜する
斜面４２−３によって斜めに滑らかに繋がれている（図
５参照）。

【００４１】また、前記第二の案内部材４２には、下ガ
イド部４０側の突起面４２−１の端部、即ち、プロセス
カートリッジＡの着脱方向Ｒ１の取り出し側端部に、第
一の案内部材３６とでプロセスカートリッジＡをガイド
するガイド部である窪み面４２−４が設けられている。
この窪み面４２−４は、図５に示すように、第一の案内
部材３６と反対側に窪む凹部となっており、第二の案内
部材４２の内壁面を構成する突起面４２−２から第一の
案内部材３６と反対側に更に窪んでいる。そして、窪み
面４２−４と突起面４２−１との間はプロセスカートリ
ッジＡの取り出し方向に傾斜する斜面４２−５で斜めに
滑らかに繋がれている。

【００４２】本実施の形態に示す電子写真画像形成装置
においては、プロセスカートリッジＡを画像形成装置本
体５４に装着するときのプロセスカートリッジＡの着脱
形態は実施の形態例１と同じである。しかし、本実施の
形態に於いては、第二の案内部材４２がプロセスカート
リッジＡの挿入初期にガイドする個所に窪み面４２−４
が設けられている。このため、図５に示すように、オペ
レータがオペレータ操作作業位置で図示しない画像形成
装置本体の操作作業を行い、オペレータの右手方向から
左手方向にプロセスカートリッジＡを着脱する場合に
は、オペレータ操作作業位置側の第二の案内部材４２に
窪み面４２−４が形成されて、第二の案内部材４２の端
部がオペレータ操作作業位置側に逃げているため、オペ
レータがプロセスカートリッジＡを着脱し易い。

【００４３】また、窪み面４２−４が設けられているの
は、第二の案内部材４２のプロセスカートリッジＡの挿
入初期の個所である端部のみであるため、両案内部材３
６，４２間への挿入初期に何れか一方の案内部材３６，
４２側へプロセスカートリッジＡを傾けて斜めに挿入し
ても、その後、実施の形態例１で述べたように第二の案
内部材４２の突起面４２−１と第一の案内部材３６とに
よってプロセスカートリッジＡの斜め挿入が防止され
る。

【００４４】このように本実施の形態では、画像形成装
置本体５４の対向する両案内部材３６，４２のうち、オ
ペレータの操作作業側の第二の案内部材４２には、第一
の案内部材３６が有する第一の突起面３６−１の位置よ
りプロセスカートリッジＡの着脱方向抜去側位置（取り
出し側位置）に第二の突起面４２−１を第一の案内部材
３６側に突出して設けると共に、該第二の突起面４２−
１のプロセスカートリッジＡの着脱方向抜去側位置の端
部に第一の案内部材３６と反対側に窪む窪み面４２−４
を設けることによって、オペレータによるプロセスカー
トリッジＡの挿入作業を簡便に行えるようにし、かつプ
ロセスカートリッジＡの両案内部材３６，４２間への斜
め挿入を防止している。また、第一の案内部材３６に
は、プロセスカートリッジＡの印字位置で、プロセスカ
ートリッジＡを突き当てて該プロセスカートリッジＡの
位置決めを行うための第一の突起面３６−１を第二の案
内部材３９側に突出して設けることによって、プロセス
カートリッジＡの印字位置への斜め挿入を防止してい
る。これによりプロセスカートリッジＡを画像形成装置
本体５４に装着する全過程に於いて、プロセスカートリ
ッジＡを傾いていない正しい姿勢で両案内部材６３，３
９間に挿入することができる。

【００４５】以上のように本実施の形態によれば、プロ
セスカートリッジＡと両案内部材３６，３９、又はプロ
セスカートリッジＡと両案内部材３６，４２との隙間量
を適正にでき、以ってプロセスカートリッジＡの斜め挿
入を防止することが可能となる。

【００４６】＜他の実施の形態＞前述したプロセスカー
トリッジＢは単色画像を形成するためのものであった
が、本発明のプロセスカートリッジは単色の画像を形成
する場合のみならず、現像手段を複数設け、複数色の画
像（例えば２色画像、３色画像或はフルカラー等）を形
成するカートリッジにも好適に適用することができる。

【００４７】また現像方式としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００４８】また電子写真感光体としては、前記感光体
ドラム７に限定されることなく、例えば次のものが含ま
れる、まず感光体としては光導電体が用いられ、光導電
体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファス
セレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰ
Ｃ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状とし
ては、例えばドラム状、ベルト状等の回転体及びシート
状等が含まれる。なお、一般的にはドラム状またはベル
ト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感
光体にあっては、アルミ合金等のシリンダー上に光導電
体を蒸着または塗工等を行ったものである。

【００４９】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲
にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワ
イヤーに高電圧を印加することによって生じた正または
負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラム
の表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然
である。

【００５０】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブ
ロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００５１】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、前記クリーニングブレード以外
にも、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニン
グ手段を構成しても良い。

【００５２】また前述したプロセスカートリッジとは、
例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１
つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリ
ッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外に
も、例えば電子写真感光体と帯電手段とを一体的にカー
トリッジ化し、装置本体に着脱可能とするもの。電子写
真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装
置本体に着脱可能とするもの。電子写真感光体とクリー
ニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に
着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、前記プ
ロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカ
ートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等があ
る。

【００５３】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能と
するものをいう。そして、このプロセスカートリッジ
は、使用者自身が装置本体着脱することができる。そこ
で、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことが
できる。

【００５４】更に前述した実施の形態では電子写真画像
形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、
本発明はこれに限定する必要はなく、例えば電子写真複
写機、ファクシミリ装置、或はワードプロセッサ等の他
の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能であ
る。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の電子写真
画像形成装置は、プロセスカートリッジの案内部材への
斜め挿入を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態例１に係わる第二の案内部材を示し
た図。

【図２】実施の形態例１に係わる第一の案内部材を示し
た図。

【図３】両案内部材へのプロセスカートリッジの着脱形
態を示した図。

【図４】実施の形態例２に係わる第二の案内部材を示し
た図。

【図５】両案内部材へのプロセスカートリッジの着脱形
態を示した図。

【図６】本実施の形態に係る電子写真画像形成装置の全
体構成を示す断面図。

【図７】第一の案内部材の一例をした図。

【図８】第二の案内部材の一例を示した図。

【図９】プロセスカートリッジの断面図である。

【符号の説明】

２ 電子写真感光体 ３ 記録媒体 １９ 帯電手段 ２０ 現像手段 ３５ 加圧部 ３６ 第一の案内部材 ３６−２ 突起面 ３９，４２ 第二の案内部材 ３９−１ 突起面 ４２−４ 窪み面 ４９ 搬送手段 ５０ クリーニング手段 Ａ プロセスカートリッジ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真感光体と、前記電子写真感光体
   に作用するプロセス手段とを有するプロセスカートリッ
   ジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するため
   の電子写真画像形成装置において、（ａ）前記プロセス
   カートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段
   と、（ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
   を有し、 前記装着手段は前記プロセスカートリッジを前記電子写
   真感光体の軸線と交差する方向に案内するための第一の
   案内部材と第二の案内部材とを有し、 前記第一の案内部材及び前記第二の案内部材の何れか一
   方の案内部材は、前記プロセスカートリッジが印字動作
   を行う印字位置よりも上流側に、他方の案内部材とで前
   記プロセスカートリッジを何れか一方の案内部材側に斜
   めに傾けて挿入する斜め挿入を規制するための規制部を
   有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記一方の案内部材が有する規制部は前
   記他方の案内部材側に向けて突出する突起部であること
   を特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
3. 【請求項３】 電子写真感光体と、前記電子写真感光体
   に作用するプロセス手段とを有するプロセスカートリッ
   ジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するため
   の電子写真画像形成装置において、（ａ）前記プロセス
   カートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段
   と、（ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
   を有し、 前記装着手段は前記プロセスカートリッジを前記電子写
   真感光体の軸線と交差する方向に案内するための第一の
   案内部材と第二の案内部材とを有し、 前記第一の案内部材は前記プロセスカートリッジが印字
   動作を行う印字位置に前記第二の案内部材とで前記プロ
   セスカートリッジを位置決めするための位置決め部を有
   し、 前記第二の案内部材は前記プロセスカートリッジが印字
   動作を行う印字位置よりも上流側に、前記第一の案内部
   材とで前記プロセスカートリッジを何れか一方の案内部
   材側に斜めに傾けて挿入する斜め挿入を規制するための
   規制部を有することを特徴とする電子写真画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 前記第一の案内部材が有する位置決め部
   は前記第二の案内部材側に突出する突起部であり、前記
   第二の案内部材が有する規制部は前記第一の案内部材側
   に突出する突起部であることを特徴とする請求項３に記
   載の電子写真画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記第二の案内部材は前記プロセスカー
   トリッジが印字動作を行う印字位置に前記プロセスカー
   トリッジを前記第一の案内部材が有する位置決め部に押
   し当てるための加圧部を有することを特徴とする請求項
   ３または請求項４に記載の電子写真画像形成装置。
6. 【請求項６】 電子写真感光体と、前記電子写真感光体
   に作用するプロセス手段とを有するプロセスカートリッ
   ジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するため
   の電子写真画像形成装置において、（ａ）前記プロセス
   カートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段
   と、（ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
   を有し、 前記装着手段は前記プロセスカートリッジを前記電子写
   真感光体の軸線と交差する方向に案内するための第一の
   案内部材と第二の案内部材とを有し、 前記第一の案内部材は前記プロセスカートリッジが印字
   動作を行う印字位置に前記第二の案内部材とで前記プロ
   セスカートリッジを位置決めするための位置決め部を有
   し、 前記第二の案内部材は前記プロセスカートリッジが印字
   動作を行う印字位置よりも上流側に、前記第一の案内部
   材とで前記プロセスカートリッジを何れか一方の案内部
   材側に斜めに傾けて挿入する斜め挿入を規制するための
   規制部と、前記規制部及び前記第一の案内部材間への前
   記プロセスカートリッジの挿入を前記第一の案内部材と
   でガイドするためのガイド部とをその順に有することを
   特徴とする電子写真画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記第一の案内部材が有する位置決め部
   は前記第二の案内部材側に突出する突起部であり、前記
   第二の案内部材が有する規制部は前記第一の案内部材側
   に突出する突起部であり、前記第二の案内部材が有する
   ガイド部は前記突起部より前記第一の案内部材と反対側
   に窪む凹部であることを特徴とする請求項６に記載の電
   子写真画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記第二の案内部材は前記プロセスカー
   トリッジが印字動作を行う印字位置に前記プロセスカー
   トリッジを前記第一の案内部材が有する位置決め部に押
   し当てるための加圧部を有することを特徴とする請求項
   ６または請求項７に記載の電子写真画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての、前記電子写真感光体に帯電を行う
   帯電手段、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を
   現像剤により現像するための現像手段、前記電子写真感
   光体に残存する現像剤を除去するためのクリーニング手
   段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一体的
   にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画
   像形成装置本体に着脱可能とすることを特徴とする請求
   項１、請求項３、または請求項６に記載の電子写真画像
   形成装置。