JP2000324376A - 使い切りデジタルカメラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 使い切り可能で、かつリサイクルのシステム
を構築するのにも適したデジタルカメラを提供するこ
と。 【構成】 使い切りデジタルカメラ１は、撮像手段とな
るＣＣＤ素子８３ａや、記憶手段となるＲＡＭ８３ｂ、
データ転送手段となる赤外線発光／受光ダイオード８６
ｃ、８６ｄ、制御手段となるＣＰＵ８３ｅ及びＲＯＭ８
３ｆ、といった高価な部品がユニット基盤８上に一体的
に設置されており、しかも、このユニット基盤８と前記
各手段に電力を供給する電源電池９とが分離回収可能な
収容容器２に収めてあるので、高価な部品はユニット基
盤８ごと、環境汚染源となる電源電池９も仕分けて容易
に回収することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、使い切り可能な
デジタルカメラに関し、特に、高価な部品のリサイクル
に適したものに関する。

【０００２】

【従来の技術】いわゆる使い切りカメラと呼ばれるもの
は、フイルムとカメラとが一つに含まれていて、レンズ
付きフイルムとも呼ばれている。このようなカメラは、
固定焦点の撮像レンズと、回転部材に支承されたフイル
ム送り機構と、手動式フイルム巻上げ機構と、ブレード
式シャッターと、手動押し下げ式シャッターボタンと、
フイルム使用駒数を表示するカウンターと、直視型ファ
インダーと、フイルムカートリッジとがプラスチック製
の本体部に組み込まれている。

【０００３】また、近年では、ＣＣＤ等の撮像素子によ
って被写体を撮像し、撮影結果である画像データをデジ
タルに変換した後に、メモリカード等の記録媒体に記録
するようにしたデジタルカメラも広く使用されるように
なっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来の使い切
りカメラは、プラスチック製カメラ本体部にカメラとし
ての重要な各構成部品が全て組み込まれているものの、
機構的な部品が多く、使い切り後の再使用によって新た
にカメラを構成するリサイクル仕様には不向きな面もあ
った。

【０００５】また、従来のデジタルカメラにあっては、
液晶表示器のモニター装置を備えたものも市場に出回る
ようになり、撮影した画像の出来栄えをその場で確認で
きるようになって、満足のいかない画像データをその場
で消去したり、再度撮影できるようになってきているた
め、使い切りカメラ仕様という発想で構成されているも
のはなかった。

【０００６】そこで本発明は、使い切り可能で、かつリ
サイクルのシステムを構築するのにも適したデジタルカ
メラを提供することを課題としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は次のように構成した。すなわち、本発明に
かかる使い切りデジタルカメラは、被写体の画像を撮像
する撮像手段と、該撮像手段によって撮像された画像を
記憶する記憶手段と、これらの手段を制御する制御手段
とをユニット基盤に設置するとともに、該ユニット基盤
と前記各手段に電力を供給する電源電池とを分離回収可
能な収容容器に収めて構成されたことを特徴としてい
る。また、上記各手段に加えて、記憶手段に記憶された
画像を外部のプリンタ等に転送するデータ転送手段を備
えていてもよい。

【０００８】したがって、撮像手段や、記憶手段、制御
手段、データ転送手段といった高価な部品がユニット基
盤上に一体的に設置されており、しかも、このユニット
基盤と前記各手段に電力を供給する電源電池とが分離回
収可能な収容容器に収めてあるので、高価な部品はユニ
ット基盤ごと、環境汚染源となる電源電池も仕分けて容
易に回収することができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、この発明の一実施例につい
て、図面に基づいて説明する。

【００１０】図１は、この発明にかかる使い切りデジタ
ルカメラ１（以下、デジカメ１）の外観を示す斜視図で
あり、この図に示すように、デジカメ１は、その外殻が
収容容器２によって構成されている。そして、収容容器
２の上面にはシャッタースイッチ３が、正面にはレンズ
部４、ファインダ孔５、ストロボ孔６が、底面には送受
信孔７が設けられている。なお、図１（ａ）はデジカメ
１を上から見た図であり、図１（ｂ）はデジカメ１を下
から見た図である。

【００１１】収容容器２は、プラスチック製の基体部２
１と、基体部２１を被う紙カバー２２とを備えており、
該紙カバー２２はレンズ部４等に対応して孔が開けられ
ている。なお、紙カバー２２は、絵柄を印刷することに
よってデジカメ１の趣味感を高めることができるととも
に、必要に応じて取り除いたり、取り替えたりすること
ができる。

【００１２】図２は、紙カバー２２を破いたのち、基体
部２１の裏面側に設けられた後部扉（図示せず）を取り
除いた状態を模式的に示す図であり、この図に示すよう
にデジカメ１の内部には、基体部２１から取り外し可能
なユニット基盤８と、同じく取り外し可能な電源である
電池９とを備えている。そして、ユニット基盤８は、撮
影用の光を生じるストロボ用発光体８１と、当該ストロ
ボ発光体８１の発光に必要な電気を蓄積するコンデンサ
ー８２と、電子回路８３とが設けられている。

【００１３】電子回路８３は、ユニット基盤８の裏面側
に設けられ被写体の画像を撮像するための撮像手段とな
るＣＣＤ素子８３ａと、撮像手段によって撮像された画
像データを記憶する記憶手段となるＲＡＭ８３ｂと、記
憶手段によって記憶された画像データを外部に転送する
ためのデータ転送手段となる赤外線発光及び受光ダイオ
ード８３ｃ，８３ｄと、これらの各手段を制御するＣＰ
Ｕ８３ｅ及び制御プログラムを記憶したＲＯＭ８３ｆか
らなる制御手段とを備えている。

【００１４】このようにして構成されたデジカメ１によ
って、被写体を撮像し、撮像した画像をプリンタによっ
て印刷する手順を以下に説明する。

【００１５】まず、使用者がデジカメ１を動かして、被
写体に向け、シャッターボタン３を押す。シャッターボ
タン３が押されると、レンズ部４を通過した光が、ＣＣ
Ｄ素子８３ａによって捉えられて画像データに変換さ
れ、当該画像データがＲＡＭ８３ｂに記憶される。

【００１６】つぎに、図３に示すように、使用者がデジ
カメ１をプリンタＡの読取部Ａ１上に送受信孔７がくる
ように置き、プリンタ上の読取スイッチ（図示せず）を
押す。読取スイッチが押されると、プリンタＡの読取部
Ａ１からデジカメ１の送受信孔７に向けて、データ要求
信号が送信される。

【００１７】さらに、送信されたデータ要求信号は、送
受信孔７を通じて受光ダイオード８３ｄによって受信さ
れ、データ要求信号がＣＰＵ８３ｅに伝えられる。ＣＰ
Ｕ８３ｅは、データ要求信号を受け取ると、ＲＡＭ８３
ｂに記録された画像データを読み出し、読み出した画像
データに基づいて発光ダイオード８３ｃを点滅させ、画
像データを送信する。

【００１８】最後に、発光ダイオードから送信された画
像データは、プリンタの読取部Ａ１によって受信され、
プリンタのメモリ（図示せず）に記憶される。画像デー
タの転送が完了すると、プリンタＡの表示装置（図示せ
ず）にその旨が表示され、使用者が印刷スイッチ（図示
せず）を押すと、画像データが印刷される。

【００１９】このようにして、デジカメ１は、フィルム
を使用する使いきりカメラとは異なり、画像データを記
憶手段に記録するため、フィルム交換せずに撮影・印刷
を繰り返し行うことができるものの、使用しているうち
に破汚損して使用できなくなることもある。このような
場合、デジカメ１をそのまま廃棄してしまうこともでき
るが、デジカメ１が高価な部品を搭載したユニット基盤
８や環境汚染源となり得る電池９を含んでいるため、つ
ぎのような手順によってデジカメ１をリサイクルする。

【００２０】まず、紙カバ−２２を破いて取り除き、基
体部２１の裏面側設けられた後部扉を開放する。つぎ
に、ユニット基盤８や電池９を取り外し、各部が分離さ
れる。最後に、基体部２１は溶融して再生プラスチック
として、紙カバー２２は再生紙としてそれぞれリサイク
ルされ、ユニット基盤８はそのまま再利用され、電池９
は残存電力量に応じて再利用または電池材料としてリサ
イクルされる。なお、紙カバー２２が破けただけの場合
には、これをつけかえるだけで、リサイクルすることが
できる。

【００２１】このように、デジカメ１は、ユニット基盤
８や電池９が収容容器２から取り外しできるため、高価
なユニット基盤８と環境を汚染源になりうる電池９を仕
分けして容易にリサイクルすることができる。

【００２２】上記実施例においては、デジカメ１とプリ
ンタＡとの間のデータ転送に赤外線を使用したが、この
ほかの手段によってもデータ転送を行うことができる。

【００２３】例えば、図４に示すように、コネクター８
３ｇを使用してもよく、コネクター８３ｇの接続部は、
図４（ａ）に示すようにデジカメ１の底面側を向いてい
てもよく、図４（ｂ）に示すように電池９側を向いてい
てもよい。コネクター８３ｇを使用することによって、
画像データの転送をより確実かつ高速に行うことができ
る。そして、コネクター８３ｇの接続部をデジカメ１の
底面側を向くように設けた場合には、紙カバー２２を破
かずにデータ転送を行うことができ、コネクター８３ｇ
の接続部をデジカメ１の電池９側を向くように設けた場
合には、図４（ｂ）に示すように電池９を取り除かない
と接続部が露出しないため、接続部が傷つくことを防ぐ
ことができる。

【００２４】また、上記実施例では紙カバー２２を使用
したが、そのかわりにシュリンクラプップを使用しても
よい。シュリンクラップを使用することにより、デジカ
メ１を使用するまで又はリサイクルするときまで、レン
ズ部４を外部の衝撃から保護することができる。そし
て、自然環境に与える負荷をより減らすため、電池９と
してニッケルカドミウム電池などの２次電池を使用して
もよく、デジカメ１をより効率的にリサイクルするた
め、ユニット基盤８と電池９とを一体化してもよい。

【００２５】さらに、上記実施例では、デジカメ１に記
録されたデータをプリンタＡによって印刷したが、この
ほかにも画像データをマルチメディア端末Ｍによって利
用することもできるし、レンタルシステムの一部に組み
込んで利用することもできる。

【００２６】図５は、マルチメディア端末Ｍの外観を示
す斜視図であり、この図に示すように、マルチメディア
端末Ｍは、デジカメ１を載置して画像データの転送を行
うための読取部Ｍ１と、画像データを印刷するプリンタ
Ｍ２と、画像データをフロッピーディスク等の各種メデ
ィアに記憶させるメディアドライブＭ３と、使用者が対
話的な方法によってマルチメディア端末Ｍを操作するタ
ッチパネルＭ４と、利用料金が投入される現金投入口Ｍ
５とを備えている。このようにして、構成されたマルチ
メディア端末Ｍの使用法を以下に説明する。

【００２７】まず、利用者が読取部Ｍ１にデジカメ１を
載置すると、マルチメディア端末Ｍは，タッチパネルＭ
４にデジカメ１に記憶されている画像データを縮小表示
し、処理対象となる画像データの選択を要求する。

【００２８】つぎに、利用者が特定の画像データを選択
すると、マルチメディア端末Ｍは、デジカメ１に記憶さ
れた画像データを印刷するのか、各種メディアに記憶さ
せるのか等の画像データの利用方法や、明るさ補正や飾
り付与等の画像データの操作方法について、タッチパネ
ルＭ４を用いて対話的に設定することを要求する。

【００２９】最後に、利用者が設定作業を完了すると、
マルチメディア端末Ｍは利用料金の支払を要求し、利用
者が現金投入口Ｍ５に利用料金を支払うと、マルチメデ
ィア端末Ｍが設定された内容にしたがって、画像データ
を印刷等する。

【００３０】このようなマルチメディア端末Ｍを、例え
ば、コンビニエンスストアに設置することによって、プ
リンタＡを所有していない人であっても、デジカメ１を
利用することができるようになる。

【００３１】また、このようなマルチメディア端末Ｍ等
とデジカメ１とを組合せることによって、デジカメ１の
レンタルシステムを構築することもできる。

【００３２】図６は、このようなレンタルシステムの概
略図であり、レンタルシステムは、デジカメ１と、販売
店Ｘ，Ｙにそれぞれ設置されたマルチメディア端末ＭＸ
及びＭＹのほか、マルチメディア端末Ｍと通信回線Ｔに
よって接続され、管理本部Ｚに置かれたコンピュータＣ
とから構成されている。

【００３３】さて、店舗Ｘにおいて、デジカメ１を利用
者にレンタルし、レンタル料を徴収すると、マルチメデ
ィア端末ＭＸを通じて当該デジカメ１のシリアル番号等
がコンピュータＣに通知される。なお、上記レンタル料
には、当該デジカメ１よって撮影された画像データを一
定枚数、例えば２４枚、印刷するための費用（プリント
権料）が含まれている。

【００３４】コンピュータＣは、デジカメ１のシリアル
番号を受け取ると、デジカメ１のプリント権料を初期
値、例えば２４枚分の費用に設定して記憶する。

【００３５】利用者がデジカメ１で撮影した画像を印刷
する場合には、店舗Ｘ、又はＹに持ち込んで、マルチメ
ディア端末ＭＸ又はＭＹによって印刷することができ、
印刷が行われると、どのマルチメディア端末により何枚
印刷されたかが通信回線Ｔを通じてコンピュータＣに登
録される。

【００３６】ここで、利用者が店舗Ｘにおいて印刷した
場合には、すでに支払われたプリント権料が利用される
ものの、利用者が店舗Ｙにおいて印刷した場合には、店
舗Ｙは支払を受けていないにもかかわらず印刷せねばな
らないため、印刷するたびに損失が生じてしまう。この
ようなことを防ぐため、コンピュータＣの記録に基づい
て各店舗間の差益が計算され、プリント権料を貰いすぎ
ている店舗（例えば、店舗Ｘ）から、その超過分が管理
本部Ｚによって徴収され、プリント権料を貰えなかった
店舗（例えば、店舗Ｙ）に支払われる。

【００３７】このように、管理本部Ｚによってプリント
権料を管理し、店舗間で生じたプリント権料の差額を是
正することにより、店舗間で不公平感を生じることなく
レンタルシステムを運用することができる。

【００３８】加えて、このレンタルシステムは、マルチ
メディア端末ＭＸとＭＹとがコンピュータＣを介して接
続されているため、デジカメ１の画像データをマルチメ
ディア端末ＭＸで読み取り、当該画像データをコンピュ
ータＣ経由で転送し、マルチメディア端末ＭＹにおいて
印刷することもできる。また、デジカメ１を読取部Ｍ１
の上に置いてデータ転送を行うのではなく、図７に示す
ように、デジカメ１をマルチメディア端末Ｍに設けられ
た読取孔Ｍ６に収納して、データ転送を行うようにすれ
ば、デジカメ１の回収率を高めることができる。さら
に、コンピュータＣがプリント権料を管理するのではな
く、レンタル中にあるか否か等のカメラの状態だけを管
理するようなレンタルシステムも可能であり、このよう
なレンタルシステムにすることによって、課金管理など
が容易になり、レンタルシステムの管理費用を低減する
ことができる。

【発明の効果】上記のように、この発明にかかる使い切
りデジタルカメラは、撮像手段や、記憶手段、制御手段
といった高価な部品がユニット基盤上に一体的に設置さ
れており、しかも、このユニット基盤と前記各手段に電
力を供給する電源電池とが分離回収可能な収容容器に収
めてあるので、使い切り可能で、かつリサイクルのシス
テムを構築するのにも適したものとなっている。

【図面の簡単な説明】

【図１】使い切りデジタルカメラの外観を示す斜視図で
ある。

【図２】使いきりデジタルカメラの内部を概略的に示す
図である。

【図３】画像データを外部に転送する様子を示す図であ
る。

【図４】他の実施例の内部を概略的に示す図である。

【図５】マルチメディア端末の外観を示す斜視図であ
る。

【図６】デジタルカメラのレンタルシステムの構成を示
す図である。

【図７】他のマルチメディア端末の外観を示す斜視図で
ある。

【符号の説明】

１ 使い切りデジタルカメラ ２ 収容容器 ３ シャッタースイッチ ４ レンズ部 ５ ファインダー孔 ６ ストロボ ７ 送受信孔 ８ ユニット基盤 ９ 電池

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被写体の画像を撮像する撮像手段と、該
   撮像手段によって撮像された画像を記憶する記憶手段
   と、これらの手段を制御する制御手段とをユニット基盤
   に設置するとともに、該ユニット基盤と前記各手段に電
   力を供給する電源電池とを分離回収可能な収容容器に収
   めて構成されたことを特徴とする使い切りデジタルカメ
   ラ。
2. 【請求項２】 記憶手段に記憶された画像を外部のプリ
   ンタ等に転送するデータ転送手段を備えていることを特
   徴とする請求項１に記載の使い切りデジタルカメラ。