JP2000355120A - プリントヘッドの光出射量検査方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリントヘッドに主走査方向に沿って列状に
配置された複数の蛍光体素子の個々の発光量を、蛍光体
素子の発光によって感光材料に形成された検査用単位画
像の濃度に基づいて検査するプリントヘッドの発光量検
査方法において、スキャナーを介して獲得された各蛍光
体素子についての濃度情報とこれを形成した蛍光体素子
の前記列内における番地情報との対応関係が得易い方法
を提供する。 【解決手段】 蛍光体素子Ｆによって印画紙３上に形成
させる発光量検査用ドットパターンＤｐ４を、検査用単
位画像ＤＬｅ，ＤＬｏが集合して得られた各色別の濃度
検査用パターンの他に、スキャン角度判定用パターンｉ
Ｄａ等の補助パターンを含むものとし、スキャナーで同
時に取り込み後、補助パターンから得た情報に基づい
て、各検査用単位画像ＤＬｅ，ＤＬｏの濃度読み取り値
を、対応する蛍光体素子Ｆの列内における番地と関連付
ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料の露光用
に用いられるプリントヘッドの光出射状態検査方法に関
し、より具体的には、光出射素子どうしの光出射量のば
らつき等を定量的に調べるために、プリントヘッド上に
主走査方向に沿って列状に配置された複数の光出射素子
の個々の光出射量を、個々の光出射素子の光出射に基づ
いて感光材料に形成された検査用単位画像の濃度に基づ
いて検査するプリントヘッドの光出射量検査方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】上記のプリントヘッドの光出射量検査方
法としては、本願と同一の出願人から平成９年１２月２
６日付けで出願された特願平９−３６１１５７号が知ら
れている。同上出願は、図１３―イ及びこれの要部を拡
大した図１３―ロに例示されるように、検査しようとす
るプリントヘッドを構成する蛍光体素子の個々に対応す
るドット状画像を、主走査方向に沿って間隔を開けなが
ら列状に並び、副走査方向にも互いに離間した複数の列
をなすドットからなる検査用パターンとして、感光材料
上に露光出力する第１工程（実際には、これを現像処理
する小工程が含まれる）と、こうして感光材料上に得ら
れたドットパターンＤｐ２の各ドットの濃度を前記列毎
にスキャナーで測定する第２工程とを備えた方法を提案
している。この方法を採用することによって、主走査方
向に間隔の開いたドットの列が形成されるので（実際に
は一方の列Ｄｏを奇数番地の光出射素子の一斉光出射で
形成し、他方の列Ｄｅを偶数番地の光出射素子の一斉光
出射で形成する）、ドットどうしで主走査方向に互いに
重なり合った部分が生じない。したがって、これをスキ
ャナーでスキャンする時には、ドットの個々の濃度を他
のドットに影響されずに測定できる。しかも、上記の各
ドットの列どうしは副走査方向（図１３の横方向）に離
間しているので、続く工程では、ラインスキャナー等に
よるスキャン操作を、各列毎に分かれた数回のスキャン
操作に分離することができ、これらの数回のスキャン操
作を合わせれば全てのドットの濃度測定がカバーされ
る。以上により、結果的に、蛍光体素子毎の光出射状態
を正確に把握するという所期の目的を達成し易くなっ
た。そして、プリントヘッドが、レッド（Ｒ）用、グリ
ーン（Ｇ）用、及びブルー（Ｂ）用の各ブロックからな
る場合には、これらの各ブロック毎に対して上記の各工
程を実施すれば、プリントヘッドの取り付けられた全て
の光出射素子について光出射状態が検査できる。

【０００３】しかしながら、上記の特願平９−３６１１
５７号に記された方法では、各光出射素子についての濃
度情報を示すドットが形成されるのみであるので、前記
濃度情報を示すドットから各光出射素子の検査に関する
全ての情報を取得する必要があり、結果として、得られ
る情報が不十分で、場合によっては検査結果が不適性な
ものとなる虞があった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】したがって、本発明の
目的は、上に例示した従来技術のプリントヘッドの光出
射量検査方法が持つ前述した欠点に鑑み、スキャナー等
を介して獲得された各光出射素子についての濃度情報に
基づいて、プリントヘッドの各光出射素子の光出射量を
検査する場合において、より的確な検査を可能とするプ
リントヘッドの光出射量検査方法を提供することにあ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明によるプリントヘッドの光出射量検査方法は
特許請求の範囲の項に記された各請求項に記載された特
徴構成を有する。因みに、本発明の請求項１によるプリ
ントヘッドの光出射量検査方法は、以下の各工程を備え
ることを特徴構成としている、〈１〉前記プリントヘッ
ドによって所定の光出射量検査用ドットパターンを感光
材料上に形成する第１工程、但し、前記所定の光出射量
検査用ドットパターンは、各光出射素子によって形成さ
れた前記検査用単位画像が集合して得られた色別の濃度
検査用パターンと、スキャナーによる前記濃度検定用パ
ターンの読み取り方に関する補助情報を前記スキャナー
に指示するための補助パターンとを含む、〈２〉前記濃
度検査用パターンと前記補助パターンをスキャナーで同
時に取り込む第２工程、および〈３〉前記補助パターン
から得た情報に基づいて、前記各濃度検査用パターン内
の個々の検査用単位画像の濃度読み取り値を、対応する
光出射素子の前記列内における番地と関連付ける第３工
程の各工程。

【０００６】このような特徴構成を備えているので、請
求項１に記載されたプリントヘッドの光出射量検査方法
では、前記第２工程においてスキャナーに、前記濃度検
定用パターン領域と同時に前記濃度検定用パターンの読
み取り方に関する補助情報を取り込ませることが可能と
なり、その結果、スキャナーを介して獲得された各光出
射素子についての濃度情報とこれを形成した光出射素子
との正しい対応関係が、補助パターンから得られる情報
に基づいて得られ、結果的に、より的確な検査を可能と
するプリントヘッドの光出射量検査方法が提供された。

【０００７】特に、前記補助パターンは、前記第２工程
における前記濃度検定用パターンのスキャナーに対する
角度に関する情報をスキャナーに指示するためのスキャ
ン角度判定用パターンを含む構成とすることができる。
このように構成することによって、濃度検定用パターン
領域を備えた検査用印画紙がスキャナーに対して傾斜し
た状態でスキャンされた場合には、これを検知して、前
記検査の作業者にその旨を知らせる等の処置が可能とな
る。

【０００８】前記スキャン角度判定用パターンに関する
より具体的な構成としては、前記第２工程が、〈２−
１〉前記スキャン角度判定用パターンをスキャナーを介
して検出する第１小工程、〈２−２〉前記第１小工程で
得られた検出値が予め設定された許容限度内に含まれて
いるか否かを比較判定する第２小工程、および、〈２−
３〉前記第２小工程で得られた比較判定結果を示す第３
小工程を含む構成とすることができる。

【０００９】前記第３小工程は、前記第２小工程で得ら
れた検出値が前記許容限度外であるとの判定結果に応じ
て前記第２工程を停止するスキャン停止工程を含む構成
とすることができる。このように構成すれば、誤った測
定となる可能性の高いスキャン操作を中途で停止させる
ことが可能となるので、実質的により効率的な検査方法
が可能となって、更に都合が良い。

【００１０】前記第３小工程は、前記第２小工程で得ら
れた検出値が前記許容限度外であるとの判定結果に応じ
て、前記第２工程の再試行を前記検査のオペレーターに
促す告知工程を含む構成とすることができる。このよう
に構成すれば、オペレーターは、誤った測定となる可能
性の高いスキャン操作を行ったことを迅速に認識できる
ので、実質的により効率的な検査方法が可能となって、
更に都合が良い。

【００１１】前記補助パターンは、前記濃度検定用パタ
ーン領域の副走査方向に関する位置情報をスキャナーに
指示するための副走査指標用パターンを含み、この副走
査指標用パターンが前記スキャン角度判定用パターンを
兼ねている構成とすることができる。このように構成す
れば、前記スキャン角度判定用の専用パターンを別途に
設けるのに比して、光出射量検査用ドットパターンの構
成が単純化されて、スキャナーによる読み込み精度が高
まる。

【００１２】プリントヘッドには互いに出射光色の異な
る光出射素子が各色毎に列状に備えられており、補助パ
ターンは、各色毎に形成される濃度検定用パターン領域
の内のいずれの出射光色の光出射素子による濃度検定用
パターン領域が隣接配置されているかをスキャナーに指
示するための色指標パターンを含む構成としても良い。

【００１３】前記光出射素子は蛍光体素子であり、前記
プリントヘッドには、共通の出射光色を持つ蛍光体素子
が主走査方向に沿って列状に配置された蛍光体素子保持
ブロックが色別に設けられており、これらの蛍光体素子
保持ブロックは、緑色（Ｇ）用素子保持ブロック、青色
（Ｂ）用素子保持ブロック、赤色（Ｒ）用第１素子保持
ブロック、赤色（Ｒ）用第２素子保持ブロックの合計４
基の蛍光体素子保持ブロックからなり、前記濃度検定用
パターン領域は、これらの各蛍光体素子保持ブロックに
対応した第１のシアン（Ｃ）色、第２のシアン（Ｃ）色
（但し、第１と第２のＣ色は互いに同じ出射光色）、マ
ジェンタ（Ｍ）色、およびイエロー（Ｙ）色の４つの領
域に分割されている構成にしても良い。このように構成
すれば、印画紙に対して発色効果の低い傾向のある赤色
用の蛍光体については、他の緑色或いは青色用の蛍光体
の倍の数量の素子が設けられているので、緑色或いは青
色用の蛍光体をそれらの本来の能力で使用可能となり、
プリントヘッドの能力が著しく向上する。また、これら
の合計４基の蛍光体素子保持ブロック上の全ての蛍光体
素子の光出射量に関するデータを、一度に且つ各蛍光体
素子保持ブロック別に処理することができる。

【００１４】本発明によるその他の特徴及び利点は、以
下図面を用いた実施例の説明により明らかになるであろ
う。

【００１５】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態の一例について
図面に基づいて解説する。 （蛍光プリントヘッドの構造）図１は、本発明による蛍
光プリンターに使用されているカラープリント用蛍光プ
リントヘッド６０の模式的な断面図である。蛍光プリン
トヘッド６０は、実際には、Ｒ１（赤）、Ｒ２（赤）、
Ｇ（緑）、Ｂ（青）の４つの発光ブロック３２、３３、
３４、３５（図４参照）を備えているが、ここではＲ１
の発光ブロック３２だけを示している。他の３つの発光
ブロック３２、３３、３４も同様な構成となっている。
尚、赤色光（Ｒ）についてのみ、印画紙に形成される像
の濃度を他の緑および青と均衡させる目的で、２個のブ
ロックで構成されている。発光ブロック３２を構成す
る、透光性材料からなる基板６１の内面には、アルミニ
ウム薄膜からなる第１帯状アノード電極６２と第２帯状
アノード電極６３が形成されている。この両帯状アノー
ド電極６２、６３は、図２に示されるように、この蛍光
プリントヘッド６０によって露光される印画紙等の感光
材料（ここでは以下単に印画紙と称す）３の搬送方向に
対して直角となる主走査方向に延設されているととも
に、所定のピッチで矩形の透過孔６２ａ、６３ａが設け
られている。第１帯状アノード電極６２の透過孔６２ａ
と第２帯状アノード電極６３の透過孔６３ａは、図２に
示されるように千鳥状に配置されている。各透過孔６２
ａ、６３ａには、例えばＺｎ：ＺｎＯを主成分とする蛍
光体６４が被覆されており、この蛍光体６４から間隔を
あけて、主走査方向を横断する方向に蛍光体６４に対応
する複数のグリッド電極６５が延設されている。このグ
リッド電極６５には、蛍光体６４と対向するエリアに透
光部としてのスリット孔６５ａが形成されている。各グ
リッド電極６５は互いに電気的に独立しており、それぞ
れに独立した制御電圧が印加される。グリッド電極６５
からさらに離れて、加速電極６６が設けられている。こ
の加速電極６６はグリッド電極６５のスリット孔６５ａ
に対応してスリット孔６６ａを設けている１枚の金属板
からなり、共通の加速電圧が印加される。さらにグリッ
ド電極６５から離れた位置にフィラメントとしての線状
カソード電極６７が主走査方向に沿って設けられてい
る。

【００１６】蛍光体６４と、第１帯状アノード電極６２
又は第２帯状アノード電極６３と、グリッド電極６５
と、加速電極６６とが各蛍光体素子Ｆ（光出射素子の一
例）を構成しており、各蛍光体素子Ｆによって照射され
る光が印画紙３に１ドットの潜像を形成する。そして、
後述するように、第１帯状アノード電極６２に設けられ
た蛍光体素子Ｆは、プリントヘッドのオッド画素（プリ
ントヘッドの端部から奇数番目の画素を意味する）を構
成し、第２帯状アノード電極６３に設けられた蛍光体素
子Ｆは、イーブン画素（プリントヘッドの端部から偶数
番目の画素を意味する）を構成している。この結果、蛍
光体素子Ｆは、全体として主走査方向に沿って列状に配
置されていることになる（詳細には、オッド画素からな
る列とイーブン画素からなる列とが副走査方向に隣接配
置されて、２列の列状をなす）。以上述べた、帯状アノ
ード電極６２と６３、グリッド電極６５、加速電極６
６、カソード電極６７は、基板６１の内面とカバー体６
８によって作り出される真空空間に収納されている。基
板６１の外面には、蛍光体６４に対向してカラーフィル
タとしての赤色フィルタ６９が設けられている。蛍光体
６４から放射された光ビーム７０はこの赤色フィルタ６
９で調光され、セルフォックレンズ７１によって印画紙
３（感光材料の一例）上に結像する。カソード電極６７
と加速電極６６に所定の電圧を印加した状態で、第１帯
状アノード電極６２と第２帯状アノード電極６３に所定
のタイミングで交互に電圧を印加し、このタイミングに
同期して所望のグリッド電極６５に正の露光信号を印加
することで、カソード電極６７から跳び出た熱電子がグ
リッド電極６５の状態に応じてスリット孔６５ａを通過
し、蛍光体６４に衝突する。熱電子が衝突した蛍光体６
４は光を放射し、この光ビーム７０は透過孔を通り、印
画紙３に到達することで、印画紙３に対して光ビームド
ット単位の露光を行う。

【００１７】個々の蛍光体素子Ｆの発光特性は、蛍光体
の発光面積や各電極間の距離などにばらつきがあるた
め、同一の駆動条件で動作させた場合に各蛍光体素子Ｆ
の光量は同じとなるように、グリッド電極６５に送られ
る制御信号は、予め同一駆動条件下で実測された発光量
値に基づいて補正される。これにより、各蛍光体素子Ｆ
から放出される発光量のばらつきを、少なくとも各色の
発光ブロック毎に、或いは、プリントヘッド全体内で、
最小化することができる。因みに、詳細を後述する、本
発明によるプリントヘッドの発光量の検査方法によっ
て、正に、上記の補正に必要な前記発光量値を得ること
ができる。また、予め同一駆動条件下で実測された発光
量値に基づいて補正を施された制御信号をグリッド電極
６５に送って蛍光プリントヘッドを駆動し、光量が均一
化された各蛍光体素子Ｆの出力状態を（真に均一化され
ているかどうか）確認する操作にも、本発明によるプリ
ントヘッドの発光量の検査方法が用いられる。

【００１８】（蛍光プリントヘッドの往復移動機構）図
３に詳しく示されているように、蛍光プリンター３０に
は、前述した構造を有するＲ１の発光ブロック３２、各
々Ｒ１と同様の基本構造の、Ｒ２の発光ブロック３３、
Ｇの発光ブロック３４、および、Ｂの発光ブロック３５
からなる蛍光プリントヘッド６０と、この蛍光プリント
ヘッド６０を印画紙３の搬送方向に走査するための往復
移動機構５０が備えられている。蛍光プリントヘッド６
０の各発光ブロック３２，３３，３４，３５は、図６の
ブロック図に示したコントローラ７と接続されており、
往復移動機構５０の駆動系はサブコントローラ１０７と
接続されている。コントローラ７による蛍光体素子Ｆの
主走査方向での発光駆動制御、および、サブコントロー
ラ１０７による往復移動機構５０を介した蛍光プリント
ヘッド６０の副走査方向での走査制御に基づいて、画像
データや文字データが印画紙３にカラー露光可能となっ
ている。ペーパーマスク４０は公知の構造のものである
ため詳しい説明は省略するが、図４と図５に概略的に示
すように、主に、基台４５、印画紙３の搬送方向に平行
に延びた上辺部材４１と下辺部材４２、並びに、印画紙
３の搬送方向の横断方向に延びた左辺部材４３および右
辺部材４４とからなる。上辺部材４１と下辺部材４２
は、搬送方向の横断方向に移動可能に基台４５上に支持
されており、他方、左辺部材４３と右辺部材４４は、搬
送方向に往復移動可能に基台４５上に支持されている。
上辺部材４１と下辺部材４２の間隔制御によって印画紙
３の幅方向の露光範囲を、左辺部材４３と右辺部材４４
の間隔制御によって印画紙３の長さ方向の露光範囲を変
更できる。上辺部材４１、下辺部材４２、左辺部材４
３、右辺部材４４の動きは、図示されていない駆動機構
を介してコントローラ７によって制御される。

【００１９】蛍光プリントヘッド６０のための往復移動
機構５０は、ペーパーマスク４０の基台４５に取り付け
られており、その基本的な構成要素は、蛍光プリントヘ
ッド６０の両側端部に設けられたガイド部材５１、ガイ
ド部材５１に設けられたガイド孔５１ａに挿通されるガ
イドレール５２、基台４５の両端に配置されている一対
のスプロケット５５、一方のガイド部材５１に設けられ
たワイヤー留め具５３、一対のスプロケット５５の間に
巻き回されつつ両端がワイヤー留め具５３に固定された
ワイヤー５４、一方のスプロケット５５をサブコントロ
ーラ１０７の制御に基づいて正回転および逆回転させる
パルスモータ５６等である。パルスモータ５６の回転操
作は、ワイヤー５４の回動を通じて蛍光プリントヘッド
６０をガイドレール５２に沿って副走査方向に移動させ
る。すなわち、前述したように蛍光体素子Ｆはその主走
査方向における実質的な集積度を高めるために、各発光
色毎に副走査方向に僅かに離間した２列の配置になって
いるが、（以下に示す検査用の操作を除いて）画像情報
に基づいた通常の露光操作では、例えば、奇数と偶数の
全ての蛍光体６４が光を発しても、プリントヘッド６０
と印画紙３とは、奇数列の蛍光体６４と偶数列の蛍光体
６４との間に設定される発光の時間的ずれに同期して相
対移動させられるため、印画紙３上に１ドット幅で露光
された画像は、副走査方向に離間した２列の画像とはな
らず、１列の画像となる。

【００２０】（蛍光プリントヘッドによる印画紙の露光
制御）図６は、蛍光プリントヘッド６０による印画紙３
の露光制御を模式的に説明する概略ブロック図である。
コントローラ７には、磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の
記録媒体から、或いはデジタルカメラ、スキャナー、コ
ンピュータ等と言った、デジタル画像を入出力可能な装
置から出力される画像データを入力するための入力ポー
ト７ａ、入力された画像データやビット化された文字デ
ータを画像処理するとともにドット単位で２５６段階
（８ビット）に区分された輝度データを作り出す画像処
理部７ｂ、蛍光プリントヘッド６０の駆動条件を設定す
るプリンター制御部７ｃとが備えられている。プリンタ
ー制御部７ｃは、カソード電圧を制御するカソード制御
部９１と、グリッド電圧を制御するグリッド制御部９２
と、アノード電圧を制御するアノード制御部９３とを備
えている。アノード制御部９３は、プリント対象となっ
ている印画紙３のタイプに適した印加電圧値をプリント
ヘッドドライバー７ｆへ送る。これにより、各発光ブロ
ック３２、３３、３４、３５の各アノード電極６２と６
３には、プリント対象となっている印画紙３に最適な光
を発するアノード電圧が印加される。グリッド制御部９
２は、画像処理部７ｂから入手した画像データをプリン
トヘッドドライバー７ｆへ送る。プリントヘッドドライ
バー７ｆへ送られた各色の輝度値はそこで駆動パルス幅
に変換され、蛍光プリントヘッド６０のＲ１発光ブロッ
ク３２、Ｒ２発光ブロック３３、Ｇ発光ブロック３４、
Ｂ発光ブロック３５の各グリッド電極６５に送られる。
さらにコントローラ７には通信ポート７ｇが備えられて
おり、これはサブコントローラ１０７の通信ポート１０
７ａと接続されている。サブコントローラ１０７には、
蛍光プリントヘッド６０の走査速度とタイミングに関す
る制御信号を生成する走査制御部１０７ｂが備えられて
おり、サブコントローラ１０７はコントローラ７と連係
して、出力ポート１０７ｃとモータドライバー１０７ｄ
を介して、蛍光プリントヘッド６０を副走査方向に移動
操作するためのパルスモータ５６に制御信号を送る。こ
のコントローラ７とサブコントローラ１０７の連係によ
り、印画紙３の所定位置に蛍光プリントヘッド６０によ
る画像焼付が行われる。

【００２１】（発光量検査方法）次に、前述したカラー
プリント用蛍光プリントヘッド６０を例に、本発明に係
るプリントヘッドの発光量検査方法の一実施形態につい
て解説する。図７は、蛍光プリントヘッド６０のＲ１
（赤）の発光ブロック３２の全体を示す概略平面図であ
る。他の、Ｒ２（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３つの発
光ブロック３３、３４、３５においても同様の構造を持
っており、したがって全く同様の発光状態検査方法を適
用可能である。既に述べたように、発光ブロック３２
は、主走査方向に延びた第１帯状アノード電極６２と第
２帯状アノード電極６３とを備えており、第１帯状アノ
ード電極６２に設けられた蛍光体素子Ｆは、プリントヘ
ッドのオッド画素を構成し、第２帯状アノード電極６３
に設けられた蛍光体素子Ｆは、イーブン画素を構成して
いる。そして、第１帯状アノード電極６２に設けられた
蛍光体素子Ｆによる全部のオッド画素と、第２帯状アノ
ード電極６３に設けられた蛍光体素子Ｆによる全部のイ
ーブン画素とを、画像情報に基づく通常の露光操作のよ
うに、印画紙上の副走査方向において一致した位置に露
光させると、結果的に、互いに副走査方向に離間しない
一列のラインドット状のドットパターンを形成すること
になる。このようなドットパターンでは、主走査方向で
隣接するドットどうしが互いにその最も外側の領域で部
分的に重なり合っており、スキャナー等でドット毎の濃
度を読み取って各蛍光体素子の発光状態を検査しようと
すれば、隣接する別のドットＤの影響を受けて、蛍光体
素子Ｆ毎の発光状態を正確に把握し難い。そこで、本発
明によるプリントヘッドの発光量検査方法では、先ず、
プリントヘッドの蛍光体素子Ｆを下記に示す方法で発光
させることで、印画紙上に特殊な発光量検査用ドットパ
ターンを露光形成し、次に、印画紙を現像処理後、この
検査用のドットパターンをスキャナーで読み取ることに
よって、各蛍光体素子Ｆの発光特性を把握する方法をと
る。そして、上記のドットパターンとしては、検査対象
素子として選択された個々の蛍光体素子Ｆによって得ら
れる濃度検査対象としてのドットＤどうしがプリントヘ
ッド６０の主走査方向において互いに隣接せず、しか
も、濃度測定時に濃度検査対象としてのドットＤの領域
にスキャナーの光がフレアー状に回り込まないように、
濃度検査対象としてのドットＤの周囲が所定濃度で塗り
潰されたパターンを採用している。

【００２２】具体的な発光量検査は、次の第１から第３
までの各工程にしたがって進められる。 〈第１工程〉所定の発光量検査用ドットパターンを、プ
リントヘッド６０によって感光材料上に形成する。発光
量検査用ドットパターンは、濃度検査用パターンと素子
特定用補助パターンとからなる。 〈第２工程〉発光量検査用ドットパターンをスキャナー
８０で一度に取り込む。その結果、濃度検査用パターン
と、補助パターンに含まれる素子特定用補助パターンと
が同時に取り込まれる。 〈第３工程〉素子特定用補助パターン及び他の補助パタ
ーンから得た情報に基づいて、各濃度検査用パターン内
の個々の検査用単位画像の濃度読み取り値を、対応する
発光用素子の列内における番地と関連付ける。

【００２３】（発光量検査用ドットパターンの詳細）図
８は、前記第１工程に基づいて１枚の印画紙上に形成さ
れた、前記所定の発光量検査用ドットパターンの一例を
示す。ここに記された発光量検査用ドットパターンＤｐ
４は、Ｒ１発光ブロック３２上の蛍光体素子Ｆによって
形成されたＲ１用ドットパターンＤｐＲ１、同様にＲ２
発光ブロック３３によるＲ２用ドットパターンＤｐＲ
２、Ｇ発光ブロック３３によるＧ用ドットパターンＤｐ
Ｇ、及びＢ発光ブロック３４によるＢ用ドットパターン
ＤｐＢからなる。但し、これら４つのブロックに分けら
れる発光量検査用ドットパターンＤｐ４は、ペーパーマ
スク４０上に静止した印画紙上における蛍光プリントヘ
ッド６０の１回の移動操作で露光され、現像処理を経て
形成されたものである。より詳細に説明すると、例え
ば、Ｒ１用ドットパターンＤｐＲ１は、濃度検査用パタ
ーンと補助パターンからなる。但し、他のドットパター
ンＤｐＲ２，ＤｐＧ，ＤｐＢも同様である。

【００２４】（濃度検査用パターン）Ｒ１用の濃度検査
用パターンは、Ｒの発光色を持つ蛍光体素子Ｆによって
形成された検査用単位画像が集合して得られたものであ
り、互いに副走査方向に並設された第１ドット面ＤＦ
１、第２ドット面ＤＦ２、及び第３ドット面ＤＦ３を含
む。第１、第２及び第３ドット面ＤＦ１，ＤＦ２，ＤＦ
３はいずれも、Ｒ１の赤色の露光で得た潜像に基づい
て、現像処理後にはシアン色を呈しており、副走査方向
に約７ｍｍの長さで延びている。図８の円Ｐ内を拡大し
た図９に示されるように、第１ドット面ＤＦ１は、蛍光
プリントヘッド６０を副走査方向に駆動しながら、この
駆動と同期させた状態で偶数番目の蛍光体素子Ｆの全て
を検査用の高い所定濃度条件で発光させて形成した高濃
度のライン状測定用ドットＤＬｅ（水平に並んだドット
群による、交差した斜線で示される領域）と、前記偶数
番目の蛍光体素子Ｆの発光と同時に、奇数番目の蛍光体
素子Ｆの全てを検査用ドットの５０〜６０％の濃度条件
で発光させて形成したライン状背景用ドットＢｇＬｏ
（水平に並んだドット群による、左下がりの斜線で示さ
れる領域）とからなる。ライン状測定用ドットＤＬｅと
ライン状背景用ドットＢｇＬｏはいずれも、第２工程で
のラインスキャナー８０によるドットの読み取りを容易
にするために、副走査方向に約７ｍｍの長さで延びてい
る。第２ドット面ＤＦ２は、蛍光プリントヘッド６０を
副走査方向に駆動しながら、駆動と同期させた状態で全
ての蛍光体素子Ｆを検査用と同じ高い所定濃度条件で発
光させて形成した高濃度の移行用ドットＤｔ（交差した
斜線で示される領域）からなる。第３ドット面ＤＦ３
は、第１ドット面ＤＦ１と逆の要領で、蛍光プリントヘ
ッド６０を副走査方向に駆動しながら、この駆動と同期
させた状態で奇数番目の蛍光体素子Ｆの全てを検査用の
高い所定濃度条件で発光させて形成した高濃度のライン
状測定用ドットＤＬｏ（水平に並んだドット群による、
交差した斜線で示される領域）と、前記奇数番目の蛍光
体素子Ｆの発光と同時に、偶数番目の蛍光体素子Ｆの全
てを検査用ドットの５０〜６０％の濃度条件で発光させ
て形成したライン状背景用ドットＢｇＬｅ（水平に並ん
だドット群による、左下がりの斜線で示される領域）と
からなる。尚、本検査方法で最終的に必要な濃度データ
は、第１ドット面ＤＦ１内のライン状測定用ドットＤＬ
ｅと、第３ドット面ＤＦ３内のライン状測定用ドットＤ
Ｌｏ（これらは、検査用の単位画像の一例）のみであ
る。ライン状背景用ドットＢｇＬｏおよびライン状背景
用ドットＢｇＬｅは、第２工程でのスキャナーによる取
り込み操作で、読み込み用の補助光からのフレアーがラ
イン状測定用ドットＤＬｅ，ＤＬｏの読み込みを妨げな
いように、印画紙上の不要な部位の反射率を制御する目
的で形成されている。また、第２ドット面ＤＦ２は、検
査用ドットパターンＤｐ２をラインスキャナー８０によ
って副走査方向にスキャンする際に、スキャン中の領域
が偶数用のライン状測定用ドットＤＬｅを含む第１ドッ
ト面ＤＦ１から、または、奇数用のライン状測定用ドッ
トＤＬｏを含む第３ドット面ＤＦ３から抜け出たこと
（副走査方向に沿って図１２の矢印とは逆向きにスキャ
ンした場合）をスキャナーに示す役目を果たす。

【００２５】（補助パターン）補助パターンｉＤには、
（１）Ｒ１・Ｒ２・Ｇ・Ｂのいずれの発光ブロックによ
るドットパターンが隣接配置されているかをスキャナー
に対して定義するために、印画紙搬送方向の端部に形成
された色指標パターンｉＤＣ、（２）副走査方向に関す
る位置情報のための副走査指標用パターンｉＤｓ、
（３）主走査方向に関する位置情報のための素子特定用
補助パターンｉＤｍ、（４）第２工程における濃度検査
用パターンのスキャナーに対する角度情報をスキャナー
に指示するためのスキャン角度判定用パターンｉＤａが
含まれる。

【００２６】｛色指標パターンｉＤＣ｝Ｒ１用のドット
パターンが隣接配置されていることを示す色指標パター
ンｉＤＣは、主走査方向の全長に延びた１本の細い黒色
ライン（幅は約０．２ｍｍ）である。これは、Ｒ１発光
ブロック３２、Ｒ２発光ブロック３３、Ｇ発光ブロック
３４、及びＢ発光ブロック３５上の対応した各蛍光体素
子Ｆを均等に発光させることによって得られる。尚、Ｒ
２用は２本の細い黒色ライン、Ｇ用は３本、Ｂ用は４本
の黒色ラインである。 ｛副走査指標用パターンｉＤｓ｝副走査指標用パターン
ｉＤｓは、同じくプリントヘッドの主走査方向に沿って
延びた黒色ラインであるが、色指標パターンｉＤＣに比
して非常に太い約２ｍｍ幅のラインである。 ｛スキャン角度判定用パターンｉＤａ｝副走査指標用パ
ターンｉＤｓは、スキャン角度判定用パターンｉＤａを
兼ねている。即ち、例えば、Ｒ１用ドットパターンＤｐ
Ｒ１の濃度検査用パターンとしての第１ドット面ＤＦ１
および第３ドット面ＤＦ３の外側には、２本の副走査指
標用パターンｉＤｓが互いに離間した状態で配置されて
いる。そして、これらの副走査指標用パターンｉＤｓの
主走査方向の端部ｉＤａ，ｉＤａどうしを結ぶ仮想直線
は濃度検査用パターンの姿勢を定義しており、第２工程
において濃度検査用パターンのスキャナーに対する角度
情報をスキャナーに指示する機能を有する。或いは、Ｒ
１用ドットパターンＤｐＲ１の第１ドット面ＤＦ１の外
側に配置された副走査指標用パターンｉＤｓの主走査方
向の端部と、Ｂ用ドットパターンＤｐＢの第３ドット面
ＤＦ３の外側に配置された副走査指標用パターンｉＤｓ
の主走査方向の端部とを、スキャン角度判定用パターン
ｉＤａとしても良い。さらに或いは、一本の副走査指標
用パターンｉＤｓのみ、例えば、Ｒ１用ドットパターン
ＤｐＲ１の第１ドット面ＤＦ１の外側に配置された副走
査指標用パターンｉＤｓの主走査方向の端部のみを、ス
キャン角度判定用パターンｉＤａとしても良い。

【００２７】｛素子特定用補助パターンｉＤｍ｝素子特
定用補助パターンｉＤｍは、濃度検査用パターン内の個
々のライン状測定用ドットＤＬｅ，ＤＬｏ（すなわち、
検査用単位画像）を形成した蛍光体素子Ｆの前記列内に
おける番地情報をラインスキャナー８０を介して認識さ
せ、第３工程での「検査用単位画像の濃度読み取り値
を、対応する発光用素子の列内における番地と関連付け
る」のを助けるためのもので、第１ドット面ＤＦ１と第
３ドット面ＤＦ３の各々に隣接配置されたパターンであ
る。実際には、各発光ブロック上の主走査方向での中心
に位置する一つの蛍光体素子Ｆのみの露光によって形成
されている。図８の円Ｑ内を拡大した図１０に示される
ように、ここでは、素子特定用補助パターンｉＤｍは、
偶数画素用の蛍光体素子Ｆに相当する。したがって、第
１ドット面ＤＦ１に隣接形成された図６の左側の素子特
定用補助パターンｉＤｍは、ライン状測定用ドットＤＬ
ｅの左端と左側の副走査指標用パターンｉＤｓとを連結
するように延びているが、第３ドット面ＤＦ３に隣接形
成された素子特定用補助パターンｉＤｍは、ライン状背
景用ドットＢｇＬｅの右端と左側の副走査指標用パター
ンｉＤｓとを連結するように延びていることになる。素
子特定用補助パターンｉＤｍは、全部で８本設けられて
おり、いずれも副走査方向に２〜３ｍｍの長さを有す
る。素子特定用補助パターンｉＤｍは、前述したよう
に、発光ブロック上の中心にある蛍光体素子Ｆのみの露
光によって形成されているので、素子特定用補助パター
ンｉＤｍは、その主走査方向の幅は飽くまで検査用単位
画像と同一である。また、同じ理由で、素子特定用補助
パターンｉＤｍは、その該当する発光ブロックの固有色
で形成されている。すなわち、Ｒ１およびＲ２発光ブロ
ック３２，３３のための、Ｒ１，２用ドットパターンＤ
ｐＲ１，ＤｐＲ２内の素子特定用補助パターンｉＤｍの
色はシアンである。同様に、Ｇ用ドットパターンＤｐＧ
内の素子特定用補助パターンｉＤｍの色はマジェンタ、
Ｂ用ドットパターンＤｐＢ内の素子特定用補助パターン
ｉＤｍの色はイエローである。

【００２８】（第２工程の詳細）第２工程では、前述し
たように、濃度検査用パターンと補助パターンからなる
発光量検査用ドットパターンをスキャナー８０で一度に
取り込む。この取り込み時のスキャン方向は、図１１に
示されるように、発光量検査用ドットパターンの潜像を
プリントヘッドで形成した際の主走査方向に沿ってい
る。したがって、Ｒ１，Ｒ２，Ｇ，Ｂの各露光ブロック
が形成した濃度検査用パターンを全く同時に取り込むこ
とができる。具体的には、先ず、ラインスキャナー８０
は、Ｒ１，２用ドットパターンＤｐＲ１，ＤｐＲ２、Ｇ
用ドットパターンＤｐＧ、Ｂ用ドットパターンＤｐＢの
各々に含まれる、濃度検査用パターンと補助パターンを
同時に取り込み、濃度検査用パターンに含まれる各検査
用単位画像から得られた濃度信号を画像処理部８２に送
り、同時に、補助パターンに含まれる前述した各種の情
報も画像処理部８２に送る。

【００２９】ところで、ここでは、第２工程は、濃度検
査用パターンの全体を取り込むよりも前に、第２工程に
おける濃度検査用パターンのスキャナーに対する角度が
予め設定された許容限度内にあるか否かを判定するため
に、下記の各小工程を含んでいる。 〈２−１〉スキャン角度判定用パターンｉＤａをスキャ
ナー８０を介して検出する第１小工程、〈２−２〉第１
小工程で得られた検出値が予め設定された許容限度（角
度範囲として設定されている）内に含まれているか否か
を比較判定する第２小工程、および、〈２−３〉第２小
工程で得られた比較判定結果を示す第３小工程である。

【００３０】そして、第３小工程における、比較判定結
果の表示は、第２小工程で得られた検出値が許容限度外
であるとの判定結果に応じて第２工程、すなわちスキャ
ン操作を停止するという形態を取ることができる。ま
た、比較判定結果の告知を行う第３小工程は、前記第２
小工程で得られた検出値が前記許容限度外であるとの判
定結果に応じて、第２工程（すなわちスキャン操作）の
再試行を当該検査のオペレーターに促す告知工程という
形態を取ることができる。告知工程の具体的方法として
は、後述のモニター８４上に『スキャン再試行』等のメ
ッセージを表示する、或いは、前記表示と同時に警告音
をスピーカーから出す等の工程を実施すれば良い。一
方、比較判定結果の告知を行う第３小工程として、さら
に、前記第２小工程で得られた検出値が前記許容限度内
であるとの判定結果に応じて、後述のモニター８４上に
『スキャン良好』等のメッセージを表示する工程を加え
ても良い。

【００３１】（第３工程の詳細）前記第２工程の内の第
１小工程で得られた検出値が前記許容限度（角度範囲と
して設定されている）内に含まれていて、第２工程での
取り込み工程が順調に行われた場合、後続する第３工程
が実施される。第３工程では、先ず、画像処理部８２
が、ライン状測定用ドットＤＬｅ，ＤＬｏ（すなわち、
検査用単位画像）の個々に関して、第２工程のスキャン
操作によって得られた濃度値を、素子特定用補助パター
ン及び他の補助パターンから得た情報に基づいて、対応
する発光用素子の列内での番地と関連付ける。補助パタ
ーンから得た情報とは、Ｒ１・Ｒ２・Ｇ・Ｂのいずれの
発光ブロックによるドットパターンが隣接配置されてい
るか（色指標パターンｉＤＣ）、副走査方向に関する位
置情報（副走査指標用パターンｉＤｓ）、主走査方向に
関する位置情報（素子特定用補助パターンｉＤｍ）等で
ある。そして、画像処理部８２は、これらの濃度値を所
定の基準値に対する比などの形態に数値化し、検査対象
素子である各蛍光体素子Ｆの各光量としてモニター８４
の画面に表記する。図１２のモニター８４の画面に例示
された表記方法では、横軸に並んだＲ１，Ｒ２，Ｇ，Ｂ
の発光色毎に、その色の発光ブロック上の全発光用素子
の各発光量が、各発光用素子の列内の番地を示すように
縦軸上に並んだｎ個のシンボルＳ（図では、Ｎは矩形の
図形中に記された１，２，３，．．ｎなどの数字となっ
ている）に沿ってリストされている。

【００３２】〔別実施形態〕 ＜１＞上記実施形態では、一枚の検査用印画紙に、ＲＧ
Ｂの各発光色の蛍光体に基づくＣＭＹの各色の濃度検査
用パターンが３色揃った形態で形成されているが、実際
には、事情に応じて、ＣＭＹの一部の色の濃度検査用パ
ターン色のみを形成することもでき、これを用いたプリ
ントヘッドの発光量検査方法も、本発明の範疇内であ
る。

【００３３】＜２＞上記実施形態では、蛍光体素子が、
複数の発光用素子に相当するが、他に、ＰＬＺＴ光シャ
ッターアレイ、或いは、ＤＭＤ（デジタルマイクロミラ
ーデバイス）等を複数の発光用素子として用いたプリン
トヘッドの場合も、本発明の発光量検査方法が適用でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による蛍光プリンターのプリントヘッド
の一例を示す断面模式図

【図２】図１の矢視II−IIからみた拡大平面図

【図３】プリントヘッド部分の概略斜視図

【図４】ペーパーマスクとプリントヘッド用往復移動機
構を示す概略平面図

【図５】ペーパーマスクとプリントヘッド用往復移動機
構を示す概略側面図

【図６】プリントヘッドによる露光制御を示す概略ブロ
ック図

【図７】発光ブロックの一つを示す概略平面図

【図８】本発明に係る発光量検査用ドットパターンの一
実施形態を示す略図

【図９】図８の要部拡大図

【図１０】図８の別の要部の拡大図

【図１１】発光量検査用ドットパターンのスキャン要領
を示す略図

【図１２】モニター上に表示された発光量検査結果の例

【図１３】検査用ドットパターンの従来例を示す説明図

【符号の説明】

６０ プリントヘッド ８０ スキャナー ８２ 画像処理部 ８４ モニタ Ｆ 蛍光体素子（光出射素子） Ｄｐ４ 発光量検査用ドットパターン ｉＤａ スキャン角度判定用パターン ｉＤｍ 素子特定用補助パターン ＤＬｅ ライン状測定用ドット（偶数番地） ＤＬｏ ライン状測定用ドット（偶数番地） ＢｇＬ ライン状背景用ドット

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリントヘッド上に主走査方向に沿って
   列状に配置された複数の光出射素子の個々の光出射量
   を、個々の光出射素子の光出射に基づいて感光材料に形
   成された検査用単位画像の濃度に基づいて検査するプリ
   ントヘッドの光出射量検査方法であって、 〈１〉前記プリントヘッドによって所定の光出射量検査
   用ドットパターンを感光材料上に形成する第１工程、但
   し、前記所定の光出射量検査用ドットパターンは、 各光出射素子によって形成された前記検査用単位画像が
   集合して得られた濃度検査用パターンと、 スキャナーによる前記濃度検定用パターン領域の読み取
   り方に関する補助情報を前記スキャナーに指示するため
   の補助パターンとを含む、 〈２〉前記濃度検査用パターンと前記補助パターンをス
   キャナーで同時に取り込む第２工程、および、 〈３〉前記補助パターンから得た情報に基づいて、前記
   各濃度検査用パターン内の個々の検査用単位画像の濃度
   読み取り値を、対応する光出射素子の前記列内における
   番地と関連付ける第３工程の各工程を備えたプリントヘ
   ッドの光出射量検査方法。
2. 【請求項２】 前記補助パターンは、前記第２工程にお
   ける前記濃度検査用パターンのスキャナーに対する角度
   に関する情報をスキャナーに指示するためのスキャン角
   度判定用パターンを含む請求項１に記載のプリントヘッ
   ドの光出射量検査方法。
3. 【請求項３】 前記第２工程は、 〈２−１〉前記スキャン角度判定用パターンをスキャナ
   ーを介して検出する第１小工程、 〈２−２〉前記第１小工程で得られた検出値が予め設定
   された許容限度内に含まれているか否かを比較判定する
   第２小工程、および、 〈２−３〉前記第２小工程で得られた比較判定結果を示
   す第３小工程を含むまれている請求項２に記載のプリン
   トヘッドの光出射量検査方法。
4. 【請求項４】 前記第３小工程は、前記第２小工程で得
   られた検出値が前記許容限度外であるとの判定結果に応
   じて前記第２工程を停止するスキャン停止工程を含む請
   求項３に記載のプリントヘッドの光出射量検査方法。
5. 【請求項５】 前記第３小工程は、前記第２小工程で得
   られた検出値が前記許容限度外であるとの判定結果に応
   じて、前記第２工程の再試行を前記検査のオペレーター
   に促す告知工程を含む請求項３または４に記載のプリン
   トヘッドの光出射量検査方法。
6. 【請求項６】 前記補助パターンは、前記濃度検定用パ
   ターン領域の副走査方向に関する位置情報をスキャナー
   に指示するための副走査指標用パターンを含み、この副
   走査指標用パターンが前記スキャン角度判定用パターン
   を兼ねている請求項２から５のいずれか１項に記載のプ
   リントヘッドの光出射量検査方法。
7. 【請求項７】 プリントヘッドには互いに出射光色の異
   なる光出射素子が各色毎に列状に備えられており、前記
   補助パターンは、各色毎に形成される濃度検定用パター
   ン領域の内のいずれの出射光色の光出射素子による濃度
   検定用パターン領域が隣接配置されているかをスキャナ
   ーに指示するための色指標パターンを含む請求項１から
   ６のいずれか１項に記載のプリントヘッドの光出射量検
   査方法。
8. 【請求項８】 前記光出射素子は蛍光体素子であり、前
   記プリントヘッドには、共通の出射光色を持つ蛍光体素
   子が主走査方向に沿って列状に配置された蛍光体素子保
   持ブロックが色別に設けられており、これらの蛍光体素
   子保持ブロックは、緑色（Ｇ）用素子保持ブロック、青
   色（Ｂ）用素子保持ブロック、赤色（Ｒ）用第１素子保
   持ブロック、赤色（Ｒ）用第２素子保持ブロックの合計
   ４基の蛍光体素子保持ブロックからなり、前記濃度検定
   用パターン領域は、これらの各蛍光体素子保持ブロック
   に対応したシアン（Ｃ）色、シアン（Ｃ）色、マジェン
   タ（Ｍ）色、およびイエロー（Ｙ）色の４つの領域に分
   割されている請求項１から７のいずれか１項に記載のプ
   リントヘッドの光出射量検査方法。