JP2000355129A - 印刷制御装置及び出力モジュール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 デュアルビームプリンタにおいて、バンドバ
ッファへの画像の読出が書込に追いつくことによる印刷
結果の中抜けを防止する。 【解決手段】 ＰＤＬ処理部８００はＰＤＬデータを中
間言語データに変換し、偶数バンドは出力モジュールＡ
へ、奇数バンドは出力モジュールＢへと交互に供給す
る。出力モジュールＡは、取得した中間言語データをビ
ットマップ画像に展開して内蔵バンドバッファに保持
し、そこから１ラインずつ画像データを取り出し、偶数
ラインは出力モジュールＡ自身から、奇数ラインは出力
モジュールＢを経由してプリントエンジン８２０に供給
する。同様に出力モジュールＢは、内蔵バンドバッファ
に保持した画像を、偶数ラインは出力モジュールＡを介
して、奇数ラインは出力モジュールＢ自身から出力す
る。出力モジュールＡがバンドバッファから画像を読み
出して出力している間に、出力モジュールＢではバンド
バッファに対して画像の書込ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のビームによ
り複数のラインを並列的に印刷する印刷装置に対し、画
像データを供給する印刷制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータ等の普及
により、その出力装置であるプリンタにも高機能化・高
速化が要求され、高速なカラーレーザービームプリンタ
が商品化されている。カラーレーザービームプリンタ
は、イエロー（以後、Ｙ色と呼ぶ）、マゼンダ（以後、
Ｍ色と呼ぶ）、シアン（以後、Ｃ色と呼ぶ）、ブラック
（以後、Ｋ色と呼ぶ）の４色によって、さまざまな色を
プリントする。高速なカラーレーザビームプリンタの代
表的なものとしてＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色を各色毎に順
次処理を行いプリントする「４サイクルカラープリン
タ」、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色を各色毎に並列処理を行
いプリントする「４タンデムカラープリンタ」、４サイ
クルカラープリンタと４タンデムカラープリンタの中間
形態として２色毎の順次処理を並列して行うことにより
プリントする「２タンデムカラープリンタ」がある。ま
た、印字部分を複数（２本以上）のレーザーで高速化を
図った「複数レーザービームカラープリンタ」等もあ
る。

【０００３】図１は、４サイクルカラープリンタに用い
られる一般的な印刷制御装置の構成を示す図である。こ
の印刷制御装置はＰＤＬインタプリタとプリントエンジ
ンの間に接続されるものであり、ＰＤＬインタプリタか
ら与えられる中間言語の印刷データをビットマップ画像
に展開し、プリントエンジンに供給する。

【０００４】この印刷制御装置において、コマンド解釈
部１０は中間言語データを解釈し、ビットマップ画像に
展開する。この印刷制御装置は、バンド単位に分割され
た印刷データに対応したものであり、コマンド解釈部１
０は、ＰＤＬインタプリタから供給されるバンドごとの
中間言語データを画像に変換する。この結果得られたバ
ンドの画像はバンドバッファ３０に書き込まれる。バン
ドバッファ制御部２０は、バンドバッファ３０に対する
書込・読出を制御する装置であり、コマンド解釈部１０
で展開されたバンドの画像をバンドバッファ３０に書込
んだり、ラインバッファ制御部４０からの要求により画
像をバンドバッファ３０から読み出したりする。ライン
バッファ制御部４０は、バンドバッファ３０からのビッ
ト画像を出力制御部６０に転送する為に、ラインバッフ
ァ５０をコントロールする。ラインバッファ５０は、バ
ンドバッファ制御部２０と出力制御部６０の動作周波数
を調整するためのバッファであり、バンドバッファ３０
から取り出された１ライン分の画像をラッチし、所定の
トリガに従って出力制御部６０に出力する。出力制御部
６０は、プリントエンジンの印字を制御する装置であ
る。

【０００５】まず、Ｙ色データの、ＰＤＬから変換され
た中間言語データがコマンド解釈部１０に入力される
と、コマンド解釈部１０は、その中間言語データをビッ
トマップ画像に展開し、この展開結果を信号１０１とし
てバンドバッファ制御部２０に転送する。バンドバッフ
ァ制御部２０は、受け取った信号１０１を画像データ２
０１としてバンドバッファ３０に書込む。この書込動作
を、バンドサイズになるまで繰り返す。書込データ量が
バンドサイズに達すると、バンドバッファ制御部２０
は、ラインバッファ制御部４０にバンドエンド信号（読
み出し許可）２０２を出力するとともに、次バンドの画
像展開及びバンドバッファ３０への書込処理を行う。

【０００６】次に、バンドエンド信号２０２を受けたラ
インバッファ制御部４０は、データ要求信号４０２及び
転送開始アドレス信号４０１をバンドバッファ制御部２
０に出力する。

【０００７】次に、データ要求信号４０２を受けたバン
ドバッファ制御部２０は、バンドバッファ３０から１ラ
イン分の画像データ３０１を取り出す。この画像取り出
し処理は、コマンド解釈部１０からバンドバッファ３０
への画像書込み処理と調整しながら行われる。バンドバ
ッファ制御部２０は、バンドバッファ３０から読み出し
た画像データを信号２０５としてラインバッファ５０に
供給するとともに、データ転送信号２０４をラインバッ
ファ制御部４０に発行する。データ転送信号２０４を受
けたラインバッファ制御部４０は、ライトイネーブル信
号４２０をラインバッファ５０に送り、１ライン分の画
像データである信号２０５をラインバッファ５０に書き
込む。またこれと同時に、ラインバッファ制御部４０
は、データ出力許可信号４４０を出力制御部６０に出力
する。データ出力許可信号４４０を受けた出力制御部６
０は、データ要求信号６０１をラインバッファ制御部４
０に発行する。これを受けたラインバッファ制御部４０
は、ラインバッファ５０に対してリードイネーブル信号
４３０を出力し、ラインバッファ５０内部の画像データ
を信号５０１として出力制御部６０に転送するととも
に、出力制御部６０に対しデータ転送信号４５０を発行
する。これを受けた出力制御部６０は、ラインバッファ
５０から供給された１ライン分の画像データをプリント
エンジンに対して出力する。これにより１ライン分の画
像がプリントエンジンにより紙などに印刷される。

【０００８】なお、データ要求信号４０２を受けたバン
ドバッファ制御部２０は、上述の動作と並行して、要求
受け取り信号２０３を出力する。この要求受け取り信号
２０３を受けたラインバッファ制御部４０は、データ要
求信号４０２を一旦オフ（反転）にし、転送開始アドレ
ス４０１の値を１転送データ分だけインクリメントし、
再度データ要求信号４０２を出力する。ここでデータ転
送は、例えば４、８、１６、３２ワードなど４ｎワード
（ｎは自然数）からなる１バーストを単位として行われ
る。すなわち、１転送データは１バースト分であり、こ
のような転送のことをバースト転送と呼ぶ。したがっ
て、アドレスのインクリメントによりバンドバッファ制
御部２０に対して次のバースト転送が要求されることに
なり、上記と同様の動作が繰り返される。このようにし
て１バンド分の画像をプリントエンジンに出力し終わる
頃には、バンドバッファ３０には次のバンドの画像が蓄
積されており、この次バンドの画像が上記と同様にして
出力される。

【０００９】以上の処理がＹ色の１ページ分の画像が出
力されるまで繰り返される。そして、同様の処理が、Ｍ
色、Ｃ色、Ｋ色の各色について繰り返され、この結果１
ページ分の印刷出力が完了する。

【００１０】次に、図２を用いて、複数レーザービーム
カラープリンタに用いられる印刷制御装置を説明する。
なお、ここでは簡略化の為、２本のビームを用いたデュ
アルビームカラープリンタを例にとる。なお、図２にお
いて、図１の例で示した構成要素と同一又はそれに相当
する構成要素には同一の符号を付し、詳しい説明は省略
する。

【００１１】この従来装置では、２本のビームで同時に
描画するため、２ライン分の画像データを並列的にプリ
ントエンジンに供給する。このため、偶数ライン用のラ
インバッファ５０と奇数ライン用のラインバッファ５１
の２つのラインバッファが設けられている。

【００１２】Ｙ色用の中間言語データがコマンド解釈部
１０に入力されると、コマンド解釈部１０は、その中間
言語データをビットマップ画像に展開する。これにより
得られた画像データは、信号１０１としてバンドバッフ
ァ制御部２０に転送される。バンドバッファ制御部２０
は、受け取った信号１０１を画像データ２０１としてバ
ンドバッファ３０に書込む。これを、バンドサイズにな
るまで繰り返す。バンドサイズに達すると、ラインバッ
ファ制御部４０にバンドエンド信号２０２を出力すると
ともに、次バンドの画像展開・書込処理を行う。

【００１３】バンドエンド信号２０２を受けたラインバ
ッファ制御部４０は、データ要求信号４０２を出力する
とともに、バンドバッファ３０から取り出す画像の偶数
ラインの先頭アドレス４１１、奇数ラインの先頭アドレ
ス４１２をそれぞれ出力する。アドレス信号４１１及び
４１２はセレクタ４１に入力され、このセレクタ４１に
よりそれらのうち一方の信号のみが選択され、転送要求
アドレス４０１としてバンドバッファ制御部２０に供給
される。セレクタ４１は、ラインバッファ制御部４０か
ら供給される切換信号４１３によって切り換えられる。
切換信号４１３は“１”（偶数ラインアドレスを選択）
及び“０”（奇数ラインアドレスを選択）の２値であ
る。ラインバッファ制御部４０は、最初は０番目のライ
ンを選択するので切換信号４１３の値は“１”となる。
これによって、まず（Ａ）側、すなわち偶数ラインアド
レス４１１が選択され、転送要求アドレス４０１として
バンドバッファ制御部２０に供給される。

【００１４】データ要求信号４０２を受けたバンドバッ
ファ制御部２０は、そのとき入力されている転送要求ア
ドレス４０１の画像データをバンドバッファ３０から信
号３０１として取り出す。ここでは転送要求アドレス４
０１として、偶数ラインのアドレス４１１が選択されて
いるものとする。この取り出し処理は、コマンド解釈部
１０からバンドバッファ３０への書込み動作と競合制御
されつつ行われる。バンドバッファ制御部２０は、バン
ドバッファ３０から読み出した画像データを、信号２０
５ａ、２０５ｂとしてラインバッファ５０及び５１の双
方に供給するとともに、データ転送信号２０４をライン
バッファ制御部４０に転送する。データ転送信号２０４
を受けたラインバッファ制御部４０は、偶数ライン用の
ラインバッファ５０に対しライトイネーブル信号４２０
を送り、画像信号２０５ａをラインバッファ５０に書込
む。

【００１５】なお、バンドバッファ制御部２０は、この
ラインバッファ５０への偶数ライン画像の転送処理と並
行して、ラインバッファ制御部４０に要求受け取り信号
２０３を出力する。これを受けたラインバッファ制御部
４０は、データ要求信号４０２を一旦オフにし、切換信
号４１３の値を“０”に変更する。これによりセレクタ
４１は、（Ｂ）側、すなわち奇数ラインアドレス４１２
を選択することとなる。これと同時に偶数ライン用の転
送開始アドレス４１１を１転送データ（バースト）分、
すなわち偶数ラインの次のバーストの先頭アドレスまで
インクリメントし、その後再びデータ要求信号４０２を
出力する。

【００１６】このデータ要求信号４０２を受けたバンド
バッファ制御部２０は、その時転送要求アドレス４０１
として供給されている奇数ラインアドレスを認識し、こ
のアドレスに対応する画像データを信号３０１としてバ
ンドバッファ３０から取り出す。バンドバッファ制御部
２０は、取り出した画像データを信号２０５ａ，２０５
ｂとしてラインバッファ５０、５１に供給し、データ転
送信号２０４をラインバッファ制御部４０に送信する。
データ転送信号２０４を受けたラインバッファ制御部４
０は、ラインバッファ５１にライトイネーブル信号４２
１を送り、信号２０５ｂとして供給されている奇数ライ
ンの画像データをラインバッファ５１に１バースト分書
込む。この奇数ラインのライトイネーブル信号４２１の
出力とともに、ラインバッファ制御部４０はデータ出力
許可信号４４０を出力制御部６０に送信する。データ出
力許可信号４４０を受けた出力制御部６０は、データ要
求信号６０１をラインバッファ制御部４０に送る。これ
を受けたラインバッファ制御部４０は、偶数用、奇数用
の両ラインバッファ５０及び５１に、それぞれリードイ
ネーブル信号４３０ａ、４３０ｂを出力し、両ラインバ
ッファ内部の画像データを信号５０１および５１１とし
て出力制御部６０に転送する。これと同時にラインバッ
ファ制御部４０は、出力制御部６０にデータ転送信号４
５０を発行する。これを受けた出力制御部６０は、ライ
ンバッファ５０及び５１から供給される偶数ライン及び
奇数ラインの画像データを並列的にプリントエンジンに
供給する。これにより２ラインの画像がプリントエンジ
ンにより並列的に紙などに印刷されることになる。

【００１７】なお、バンドバッファ制御部２０は、デー
タ要求信号４０２と奇数ラインの転送要求アドレスを受
け取った際、前述のバンドバッファ３０からの画像デー
タの取り出しと並行して、ラインバッファ制御部４０に
要求受け取り信号２０３を出力する。これを受けたライ
ンバッファ制御部４０は、切換信号４１３を“０”に切
り替え、セレクタ４１が偶数ラインアドレス４１１を選
択するようにする。これと同時に、ラインバッファ制御
部４０は、奇数ラインアドレス４１２を１バースト分だ
けインクリメントする。

【００１８】このようにして、偶数ライン、奇数ライン
の画像データが交互にバンドバッファ３０から読み出さ
れ、奇数、偶数の両ラインの１バースト分の画像データ
がラインバッファ５０及び５１にラッチされたところ
で、それら両ラインの１バースト分の画像データが出力
制御部６０を介して並列的にプリントエンジンに出力さ
れる。

【００１９】このようにして、偶数ライン、奇数ライン
の画像データが、それぞれ１バースト分ずつバンドバッ
ファ３０から読み出され、並列的にプリントエンジンに
出力される。このような偶数、奇数ライン並列のバース
ト転送がそれぞれ１主走査分（すなわち偶数、奇数ライ
ン合計で２ライン分）完了すると、それぞれの完了のタ
イミングで偶数ラインアドレス４１１及び奇数ラインア
ドレス４１２がそれぞれ次のライン（すなわち、それぞ
れ次の偶数ライン及び奇数ライン）の先頭アドレスまで
インクリメントされる。

【００２０】以上の処理がＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の各
色ごとに繰り返されることにより、１ページのカラー印
刷が完了する。

【００２１】また、デュアルビームプリントに関する別
の従来例としては、特開平１０−６５５１号公報に示さ
れるものがある。この従来例では、ホスト装置から供給
された画像データを画像データ分割部で奇数ラインと偶
数ラインとに分割し、これら両ラインの画像を画像コン
トローラで同期を取りながらプリントエンジンに供給し
ていく。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図２の
様な構成でデュアルビームカラープリンタ用の印刷制御
装置を実現しようとした場合、次のような問題が発生す
る。すなわち、バンドバッファからの画像の読み出しレ
ートが速くなり、バンドバッファへの画像の書き込みが
読み出しに追いつかなくなるという問題である。すなわ
ち、デュアルビームの場合２ライン分の画像を同時に読
み出すので、バンドバッファからの画像データの読み出
し速度が早くなり、１バンド分の読み出しが完了した時
点で、バンドバッファへの次のバンドの画像の展開が完
了していない可能性がある。このような場合、バンドバ
ッファへのバンド画像の書き込みが完了するまでは、印
刷制御装置からプリントエンジンに画像データを供給す
ることができない。レーザビームプリンタの場合、この
ような不具合があると、印刷結果においてページの途中
に未印刷の部分ができることになり、その印刷結果は使
用できないものとなる。

【００２３】この対策としては、単純にはバンドバッフ
ァへの書き込みのスピードを上げることが考えられる。
しかしながら、そのためには、コマンド解釈部やバンド
バッファ制御部の動作スピードを２倍程度に上げる必要
があり、回路設計が困難になる。

【００２４】また、従来は、上述したようにシングル
（単一）ビームプリンタ用（図１）、デュアルビームプ
リンタ用（図２）とそれぞれ異なる構成の印刷制御装置
を用いる必要があった。すなわち、シングルビーム、デ
ュアルビームなど様々な構成のプリンタに対して同一設
計の印刷制御装置を共通利用できれば、コスト面で非常
に有利であるが、従来はそのようにはなっていなかっ
た。仮に、デュアルビーム用の印刷制御装置の設定を若
干変更し、１つのラインバッファのみを用いてシングル
ビームプリンタに適用することも不可能ではないが、デ
ュアルビーム用の印刷制御装置はラインバッファの数な
どのためシングルビーム用より高価であるため、コスト
的に見合わない。

【００２５】本発明は以上のような問題を解決するため
になされたものであり、デュアルビームプリンタを初め
とする複数ビームプリンタに適用する印刷制御装置にお
いて、印刷結果の画像の抜けが生じなくなるようにする
ことを目的とする。複数ビームプリンタとシングルビー
ムプリンタとに共用できる、コスト面での無駄の少ない
印刷制御装置の構造を提案することを目的とする。

【００２６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る印刷制御装置は、ｎ本のビームを用い
て並列的にｎ本のラインを印刷する印刷装置に対し、そ
れらｎライン分の画像データを並列的に供給する印刷制
御装置であって、前記ｎ本のビームの各々に対応して設
けられ、それら各ビームのための画像を供給するｎ個の
出力モジュールと、それら各出力モジュールに対し所定
の順序に従って所定単位の印刷データを分配する分配手
段とを有し、前記各出力モジュールは、前記所定単位の
印刷データを展開した画像を保持するバッファメモリを
それぞれ有し、前記各出力モジュールは、所定の順序に
従って順に自己のバッファメモリに蓄積された前記所定
単位の画像の出力を担当し、この担当期間にある間前記
バッファメモリから、並列出力するｎラインの画像を各
ラインごとに１バースト分ずつ取り出し、それら取り出
した各ラインのバースト画像をそれぞれ対応する出力モ
ジュールに分配し、それら各出力モジュールから並列的
に出力させることを特徴とする。

【００２７】この構成では、１つの所定単位の画像の出
力期間の間は、それに対応する１つの出力モジュールが
印刷装置に対する画像出力の制御を担当する。ここでい
う所定単位は、例えばバンド分割方式における１バンド
である。所定単位を、１ページとしてももちろんよい。
どのようなサイズを「所定単位」とするかは、装備でき
るバッファメモリの容量によって決めればよい。画像出
力の制御を担当する出力モジュールは、自己のバッファ
メモリから、並列出力すべきｎラインの画像を各ライン
ごとに１バーストずつ読み出し、それら各ラインのバー
スト画像を各々当該ラインに対応する出力モジュールに
分配し、全出力モジュールから並列的にｎラインのバー
スト画像を印刷装置に出力する。ここで、１バースト
は、１ライン分のデータ量以下の任意のデータ量であ
り、例えば数ワードないし数十ワード程度のデータ量と
することができる。もちろん、１ライン全体を１バース
トとしてもよい。この構成では、印刷装置に対する画像
出力の制御を担当する出力モジュール以外は、バッファ
メモリからの画像の読み出しを行わないので、その間バ
ッファメモリへの画像の書き込みのみを専ら行うことが
でき、バッファメモリに対する書込時間を十分に確保す
ることができる。

【００２８】また、本発明に係る出力モジュールの第一
の構成は、与えられた前記所定単位の画像を保持するバ
ッファメモリと、前記バッファメモリからの画像の読み
出しを許可するイネーブル信号を発行するカウンタであ
って、前記印刷装置に対する前記所定単位の画像のｎ回
の転送期間のうち１回分の転送期間の間だけ前記イネー
ブル信号をオンにするカウンタと、前記イネーブル信号
がオン状態である間、前記バッファメモリから、並列出
力すべきｎラインの画像を各ラインごとに１バーストず
つ取り出して全出力モジュールに分配すると共に、各ラ
インの１バースト分の画像の分配の度にそのラインのバ
ースト画像をラッチすべき出力モジュールに対してラッ
チタイミング信号を供給し、並列出力すべきｎラインの
すべてについてのバースト画像の分配が終了すると出力
タイミング信号を全出力モジュールに供給するコントロ
ーラと、自モジュール及び他の各出力モジュールの前記
コントローラから画像が入力され、前記全出力モジュー
ルの前記イネーブル信号のオンオフ状態のパターンから
現在前記バッファメモリから画像を読み出している出力
モジュールを特定し、その特定した出力モジュールから
の入力画像を選択して出力する出力セレクタと、前記出
力セレクタの出力を受け、前記ラッチタイミング信号を
受けると前記出力セレクタから供給されている画像をラ
ッチし、前記出力タイミング信号を受けるとラッチして
いる画像を出力するラインバッファと、を有し、前記各
出力モジュールの前記カウンタが、前記所定単位の画像
の出力が終了するごとに所定の順序に従って前記イネー
ブル信号をオンにするよう設定されていることを特徴と
する。

【００２９】これら出力モジュールをｎ個組合せた場
合、１つの所定単位の画像の出力期間の間は、それに対
応する１つの出力モジュールが印刷装置に対する画像出
力の制御を担当することになる。この担当モジュール
が、自己のバッファメモリから、並列出力すべきｎライ
ンの画像を各ラインごとに１バースト分ずつ読み出し、
これらを各々対応する出力モジュールのラインバッファ
にラッチさせる。そして、全出力モジュールのラインバ
ッファにバースト画像がラッチできたところで、担当モ
ジュールが出力タイミング信号を発し、これに応じて全
出力モジュールのラインバッファからｎラインのバース
ト画像が並列的に印刷装置に出力される。このようにし
て１つの所定単位の画像の出力が終わると、担当モジュ
ールが次のものに切り換わり、同様の動作が繰り返され
る。各出力モジュールは、カウンタの発するイネーブル
信号がオンになったときのみ担当モジュールとして動作
する。イネーブル信号がオンになる出力モジュールは常
に１個になるよう、各出力モジュールのカウンタは設定
される。

【００３０】この出力モジュールにおいて、イネーブル
信号が常にオンとなるように前記カウンタを設定し、前
記ラッチタイミング信号を常に自モジュールに対して供
給するように前記コントローラを設定すれば、この出力
モジュール単体で、シングルビーム方式の印刷装置の印
刷制御装置として利用することができる。

【００３１】また、本発明に係る出力モジュールの第二
の構成は、与えられた前記所定単位の画像を保持するバ
ッファメモリと、前記所定単位の画像の前記印刷装置へ
の出力の制御を担当する出力モジュールを示す識別信号
を出力するカウンタであって、前記印刷装置に対する前
記所定単位の画像の出力が終了するごとに、所定の順序
に従って前記識別信号を切り換えるカウンタと、前記識
別信号が自モジュールを示している間、前記バッファメ
モリから、並列出力すべきｎラインの画像を各ラインご
とに１バーストずつ取り出して全出力モジュールに分配
すると共に、各ラインの１バースト分の画像の分配の度
にそのラインのバースト画像をラッチすべき出力モジュ
ールに対してラッチタイミング信号を供給し、並列出力
すべきｎラインのすべてについてバースト画像分配が終
了すると出力タイミング信号を全出力モジュールに供給
するコントローラと、自モジュール及び他の各出力モジ
ュールの前記コントローラから画像が入力され、前記識
別信号に対応する出力モジュールからの入力画像を選択
して出力する出力セレクタと、前記出力セレクタの出力
を受け、前記ラッチタイミング信号を受けると前記出力
セレクタから供給されている画像をラッチし、前記出力
タイミング信号を受けるとラッチしている画像を出力す
るラインバッファと、を有することを特徴とする。

【００３２】この出力モジュールは、上記第一の構成に
係る出力モジュールと同様に動作する。この構成におけ
る担当モジュールの切換は、カウンタの発する識別信号
に応じて行われる。すなわち、識別信号が自己を示す場
合にのみ、出力モジュールは担当モジュールとして動作
する。

【００３３】この出力モジュールにて、前記カウンタか
ら常に同じ識別信号を発するように設定を行えば、この
出力モジュール単体をシングルビーム用の印刷制御装置
として用いることができる。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態（以下
実施形態という）について、図面に基づいて説明する。

【００３５】図３は、本発明に係るデュアルビームカラ
ープリンタの概略構成を示す図である。図３において、
プリントエンジン８２０は、２つのレーザビーム源を備
え、隣接する２本の画像ライン（主走査線）を２本のレ
ーザビームで並列的に走査することにより感光ドラムを
感光させる。したがって、２つのレーザビーム源の一方
は偶数番目のライン（偶数ラインと呼ぶ）を描画し、も
う一方は奇数番目のライン（奇数ラインと呼ぶ）を描画
する。

【００３６】印刷制御部８１０は、２ビーム同時印刷を
可能にするため、このプリントエンジン８２０に対して
２ライン（主走査線）分の画像データを並列的に供給す
る。この印刷制御部８１０は、構造及び機能が等しい２
つの出力モジュールＡ及びＢから構成される。出力モジ
ュールＡは、プリントエンジン８２０の偶数ライン担当
のレーザビーム源に画像データを供給し、出力モジュー
ルＢは奇数ライン担当のレーザビーム源に画像データを
供給する。この印刷制御部８１０は、バースト転送方式
のものであり、奇数ライン及び偶数ラインの画像データ
を、それぞれ１バーストずつ並列的にプリントエンジン
８２０に出力する。ここで、１バーストは、例えば４、
８、１６、３２ワードなど、４ｎ（ｎは整数）ワード分
の画像データである。なお、１バーストのデータ量は、
プリントエンジン８２０の動作速度と、印刷制御部８１
０のデータ転送の速度とを考慮して、プリントエンジン
８２０にてデータ待ちが生じないように決めればよい。

【００３７】ＰＤＬ処理部８００は、パーソナルコンピ
ュータなどのクライアント装置から送られてくるＰＤＬ
（ページ記述言語）の印刷データを、１ページ分ごと
に、ビットマップデータへの展開が容易に行える中間言
語データに変換し、メモリ８０２に蓄積する。そして、
ＰＤＬ処理部８００は、メモリ８０２内の１ページ分の
中間言語データをバンド単位に分割し、先頭バンド（第
０バンド）から順に偶数番目のバンド（偶数バンドと呼
ぶ）は出力モジュールＡへ、奇数番目のバンド（奇数バ
ンドと呼ぶ）は出力モジュールＢへと、交互に供給して
いく。ＰＤＬ処理部８００から各出力モジュールＡ，Ｂ
への中間言語データの転送は、ＤＭＡ（ダイレクト・メ
モリ・アクセス）方式を用いて高速に行うことができ
る。

【００３８】偶数バンドの中間言語データを受け取った
出力モジュールＡは、中間言語データをビットマップ画
像に展開し、内蔵するバンドバッファに保持する。そし
て、そのバンドのビットマップ画像をバンドバッファか
ら取り出し、偶数ラインの画像は当該出力モジュールＡ
自身から直接に、奇数ラインの画像は奇数用の出力モジ
ュールＢを経由してプリントエンジン８２０に供給す
る。

【００３９】同様に、奇数用の出力モジュールＢは、Ｐ
ＤＬ処理部８００から受け取った奇数バンドの中間言語
データをビットマップ画像に展開し、その画像のうち偶
数ラインのデータは偶数用の出力モジュールＡを介し
て、奇数ラインのデータは出力モジュールＢ自身から直
接に、それぞれプリントエンジン８２０に供給する。

【００４０】このような構成により、本実施形態では、
一方の出力モジュールに蓄えたバンドの画像を、両方の
出力モジュールの出力制御部Ａ６０及びＢ６０から並列
的に出力する。そして、出力モジュールＡ及びＢが、蓄
積した各バンドの画像を交互に出力することにより、１
ページの画像が形成される。

【００４１】以下、図４〜図７を参照して、各出力モジ
ュールＡ及びＢの構成及び動作を詳しく説明する。

【００４２】図４は偶数ラインの出力を担当する出力モ
ジュールＡの構成を示し、図５は奇数ラインの出力を担
当する出力モジュールＢの構成を示す。出力モジュール
Ａ及びＢは、同一の内部構造を有する。出力モジュール
Ａ及びＢにおいて、互いに対応する構成要素には同一の
番号を付し、その上でその構成要素がどちらの出力モジ
ュールに属するものかを区別するために、偶数側の出力
モジュールＡの構成要素には記号“Ａ”を、奇数側の出
力モジュールＢの構成要素には記号“Ｂ”を付加する。
なお、図５では、各構成要素を図４と上下対称に示して
いるが、これらは構造的には全く同じものである。

【００４３】まず、出力モジュールＡ及びＢの構成を説
明する。両者は同一構造であるため、ここでは出力モジ
ュールＡ（図４）を代表として説明する。

【００４４】コマンド解釈部Ａ１０は、ＰＤＬ処理部８
１０から取得した中間言語データをビットマップ形式の
画像に展開する。このコマンド解釈部Ａ１０で生成され
たビットマップ画像データは、いったんバンドバッファ
Ａ３０に蓄積される。バンドバッファＡ３０に対する画
像データの書込・読出は、バンドバッファ制御部Ａ２０
によって制御される。

【００４５】ラインバッファ制御部Ａ４０は、バンドバ
ッファ制御部Ａ２０と協調動作し、バンドバッファＡ３
０内に蓄積された画像データのプリントエンジン８２０
への供給の制御を司る。ラインバッファ制御部Ａ４０
は、１バーストごとの画像データの転送をバンドバッフ
ァ制御部Ａ２０に要求し、これに応じてバンドバッファ
制御部Ａ２０から出力される１バースト分の画像データ
を、偶数ラインについてはラインバッファＡ５０に、奇
数ラインについては出力モジュールＢのラインバッファ
Ｂ５０に、それぞれ供給する。ラインバッファＡ５０及
びＢ５０は、供給された１バースト分の画像データをラ
ッチし、所定の制御信号に応じてそれを出力制御部Ａ６
０及びＢ６０にそれぞれ供給する。

【００４６】出力制御部Ａ６０は、プリントエンジン８
２０の偶数ライン用のレーザビーム源への画像データの
出力を制御するための装置であり、プリントエンジン８
２０と必要な制御信号のやり取りを行い、１バーストご
とにラインバッファＡ５０から画像データを取り出して
プリントエンジン８２０に供給する。

【００４７】バンドカウンタＡ５１は、ラインバッファ
制御部Ａ４０及びバンドバッファ制御部Ａ２０によるバ
ンドバッファＡ３０からの画像データの読み出しを許可
するか否かを示すリクエストイネーブル信号Ａ５１１を
生成する。この信号Ａ５１１が“１”の間のみ、バンド
バッファＡ３０からの画像データの読み出しが可能とな
る。出力モジュールＢのバンドカウンタＢ５１の出力す
るリクエストイネーブル信号Ｂ５１１も同じ役目を果た
す。信号Ａ５１１とＢ５１１は同時に“１”になること
はなく、１バンドごとに交互に“１”となる。これによ
り、偶数バンドを印刷するときには出力モジュールＡの
出力動作が活性化され、奇数バンドを印刷するときには
出力モジュールＢの出力動作が活性化されることにな
る。

【００４８】ここで、バンドカウンタＡ５１の構成例に
ついて説明する。ただし、以下に示す構成例はあくまで
一例であり、同等の機能を果たすものならどのような構
成でもバンドカウンタとして用いることができる。

【００４９】バンドカウンタＡ５１は、図６に示すよう
に、カウンタＡ５１ａ、比較器Ａ５１ｂ、循環レジスタ
Ａ５１ｃ、ＡＮＤゲートＡ５１ｄから構成される。カウ
ンタＡ５１ａは、ラインバッファ制御部Ａ４０から入力
されるラインエンド信号Ａ４６０をカウントし、そのカ
ウント値を比較器Ａ５１ｂに出力する。ラインエンド信
号Ａ４６０は、１ラインの転送が完了したことを示す信
号である。比較器Ａ５１ｂは、カウンタＡ５１ａのカウ
ント値を所定のバンドライン数と比較し、両者が一致す
ると循環レジスタＡ５１ｃにシフトパルスを出力する。
バンドライン数は１バンドのライン数であり、初期設定
時に予め設定されている。したがって、カウンタＡ５１
ａのカウント値とバンドライン数とが一致した場合、そ
れは１バンド分の画像の転送が終了したことを意味す
る。循環レジスタＡ５１ｃは２ビットのシフトレジスタ
であり、シフトパルスが入力されると各ビットのデータ
が図中右向きに１ビットシフトされる。そして、シフト
動作の際に出力端から押し出されたデータは入力端に戻
される。したがって、循環レジスタＡ５１からは、各ビ
ットに初期設定された２つの値が、１バンドごとに交互
に出力されることになる。デュアルビームプリンタの制
御に用いる場合、循環レジスタＡ５１ｃの各ビットに
は、図６に示すようにそれぞれ“０”、“１”が設定さ
れる。この場合、循環レジスタＡ５１ｃはリングカウン
タとして動作する。この設定によれば、循環レジスタＡ
５１ｃからは１バンドごとに“０”、“１”の信号が交
互に出力されることになる。循環レジスタＡ５１ｃの出
力はＡＮＤゲートＡ５１ｄに入力され、出力モジュール
ＢのバンドカウンタＢ５１の出力（リクエストイネーブ
ル信号Ｂ５１１）の反転との論理積が求められる。した
がって、ＡＮＤゲートＡ５１ｄの出力は、循環レジスタ
Ａ５１ｃの出力が“１”でかつ信号Ｂ５１１が“０”の
場合に“１”となり、その他の場合は“０”となる。こ
のＡＮＤゲートＡ５１ｄの出力がリクエストイネーブル
信号Ａ５１１となる。このようにＡＮＤゲートＡ５１ｄ
で信号Ｂ５１１の反転との論理和を取ることにより、信
号Ａ５１１と信号Ｂ５１１とが同時に“１”となること
がなくなる。

【００５０】なお、バンドカウンタＡ５１のカウンタＡ
５１ａは、１バンドごとの出力が終わるごとにシフトパ
ルスによってクリアされる。

【００５１】バンドカウンタＢ５１も、図７に示すよう
に、上記バンドカウンタＡ５１と全く同じ構造を持つ。
図７に示す構成において、図６に示した各構成要素に対
応する構成要素には、図６の各構成要素の符号の先頭の
記号“Ａ”を“Ｂ”に変えた符号を付す。バンドカウン
タＢ５１は、ラインバッファ制御部Ｂ４０からのライン
エンド信号とバンドカウンタＡ５１からのリクエストイ
ネーブル信号とに基づき動作するが、その動作はバンド
カウンタＡ５１と同様なのでその説明は省略する。

【００５２】なお、デュアルビームプリンタ用として機
能するために、循環レジスタＢ５１ｃの各ビットには、
図７に示すようにそれぞれ“１”、“０”と初期設定さ
れる。この初期設定パターンは、循環レジスタＡ５１ｃ
の初期設定パターンと逆である。このような初期設定に
より、循環レジスタＡ５１ｃの出力が“１”のときは循
環レジスタＢ５１ｃの出力が“０”に、循環レジスタＡ
５１ｃの出力が“０”のときは循環レジスタＢ５１ｃの
出力が“１”となり、これが１バンドごとに交互に繰り
返される。この動作により、１バンドごとに出力モジュ
ールＡとＢとが、交互に自己のバンドバッファＡ３０又
はＢ３０に蓄積された画像を読み出していくことにな
る。なお、循環レジスタＡ５１ｃ及びＢ５１ｃのデータ
の初期設定は、モード信号に応じてなされる。モード信
号は、デュアルビームモードかシングルビームモードか
を指定する信号である。

【００５３】バンドカウンタＡ５１の出力信号Ａ５１１
による出力モジュールＡの制御は、ＡＮＤゲートＡ５２
により実現される。すなわち、ラインバッファ制御部Ａ
４０が出力するデータ要求信号Ａ４０２ａを、ＡＮＤゲ
ートＡ５２にてリクエストイネーブル信号Ａ５１１でゲ
ートすることにより、信号Ａ５１１が“１”であるとき
のみラインバッファ制御部Ａ４０からのデータ要求信号
Ａ４０２ａを有効化し、バンドバッファＡ３０からの画
像データの読み出しを許可する。

【００５４】出力モジュールＡは、出力モジュールＢと
データ及び制御信号のやり取りを行い、偶数・奇数ライ
ン画像データの並列出力を実現する。このデータ及び制
御信号のやり取りのため、各出力モジュールＡ及びＢは
各種の入出力端子を備える。一方のモジュールの出力端
子は他方のモジュールの入力端子に接続される。図中、
各端子を示す端子記号の内部に、その端子を通る信号の
符号を示した。同じ信号符号が付された出力端子と入力
端子とは互いに接続されていることになる。従って、例
えば出力モジュールＡにてバンドカウンタＡ５１の出力
を受ける符号Ａ５１１の出力端子は、出力モジュールＢ
において同じ符号Ａ５１１を持つ入力端子に接続され
る。

【００５５】また、出力モジュールＡには、複数のセレ
クタＡ２２、Ａ４１〜４５が設けられている。

【００５６】セレクタＡ４１は、ラインバッファ制御部
Ａ４０から出力される偶数ラインアドレスＡ４１１と奇
数ラインアドレスＡ４１２の一方を選択し、それを転送
開始アドレスＡ４０１としてバンドバッファ制御部Ａ２
０に供給する。ここで偶数ラインアドレスＡ４１１及び
奇数ラインアドレスＡ４１２は、それぞれ、バンドバッ
ファＡ３０から次に読み出すべき偶数ライン及び奇数ラ
インの画像データの先頭アドレスを示している。セレク
タＡ４１の選択は、同じくラインバッファ制御部Ａ４０
から供給される切換信号Ａ４１３に基づいて行われる。
切換信号Ａ４１３は“０”及び“１”の２値であり、前
者が偶数ラインアドレスＡ４１１側の、後者が奇数ライ
ンアドレスＡ４１２側の選択を意味する。ラインバッフ
ァ制御部Ａ４０は、１ラインごとに切換信号Ａ４１３の
値を切り換える。

【００５７】セレクタＡ２２は、バンドバッファ制御部
Ａ２０の画像出力Ａ２０５ａとバンドバッファ制御部Ｂ
２０の画像出力Ｂ２０５ａの一方を選択し、画像データ
２０５としてラインバッファＡ５０に供給する。セレク
タＡ２２は、リクエストイネーブル信号Ａ５１１によっ
て切り換えられる。セレクタＡ２２は、信号Ａ５１１が
“１”の場合は自モジュール側の画像出力Ａ２０５ａを
選択し、信号Ａ５１１が“０”の場合は相手モジュール
側の画像出力Ｂ２０５ａを選択する。

【００５８】セレクタＡ４２は、ラインバッファ制御部
Ａ４０からのライトイネーブル信号Ａ４２０ａと、ライ
ンバッファ制御部Ｂ４０からのライトイネーブル信号Ｂ
４２０ａのうちの一方を選択し、ライトイネーブル信号
Ａ４２０としてラインバッファＡ５０に供給する。セレ
クタＡ４２も、リクエストイネーブル信号Ａ５１１に応
じて切り換えられ、信号Ａ５１１が“１”の場合は自モ
ジュール側の信号Ａ４２０ａを、信号Ａ５１１が“０”
の場合は相手モジュール側の信号Ｂ４２０ａを選択す
る。

【００５９】セレクタＡ４３は、ラインバッファ制御部
Ａ４０からのリードイネーブル信号Ａ４３０ａと、ライ
ンバッファ制御部Ｂ４０からのリードイネーブル信号Ｂ
４３０ａのうちの一方を選択し、リードイネーブル信号
Ａ４３０としてラインバッファＡ５０に供給する。セレ
クタＡ４３も、リクエストイネーブル信号Ａ５１１に応
じて切り換えられ、信号Ａ５１１が“１”の場合は自モ
ジュール側の信号Ａ４３０ａを、信号Ａ５１１が“０”
の場合は相手モジュール側の信号Ｂ４３０ａを選択す
る。

【００６０】セレクタＡ４４は、ラインバッファ制御部
Ａ４０からの出力許可信号Ａ４４０ａと、ラインバッフ
ァ制御部Ｂ４０からの出力許可信号Ｂ４４０ａのうちの
一方を選択し、出力許可信号Ａ４４０として出力制御部
Ａ６０に供給する。セレクタＡ４４も、リクエストイネ
ーブル信号Ａ５１１に応じて切り換えられ、信号Ａ５１
１が“１”の場合は自モジュール側の信号Ａ４４０ａ
を、信号Ａ５１１が“０”の場合は相手モジュール側の
信号Ｂ４４０ａを選択する。

【００６１】セレクタＡ４５は、ラインバッファ制御部
Ａ４０からのデータ転送信号Ａ４５０ａと、ラインバッ
ファ制御部Ｂ４０からのデータ転送信号Ｂ４５０ａのう
ちの一方を選択し、データ転送信号Ａ４５０として出力
制御部Ａ６０に供給する。セレクタＡ４５も、リクエス
トイネーブル信号Ａ５１１に応じて切り換えられ、信号
Ａ５１１が“１”の場合は自モジュール側の信号Ａ４５
０ａを、信号Ａ５１１が“０”の場合は相手モジュール
側の信号Ｂ４５０ａを選択する。

【００６２】以上、出力モジュールＡの各構成要素につ
いて説明したが、出力モジュールＢの対応構成要素も全
く同等の機能を有する。出力モジュールＡ及びＢは、典
型的には、それぞれＡＳＩＣなどの集積回路として構築
される。両者は全く同じ回路構成の集積回路として製造
することができる。同じ回路構成の出力モジュールが、
偶数用（Ａ）となるか奇数用（Ｂ）となるかは、循環レ
ジスタＡ５１ｃ、Ｂ５１ｃ等の初期設定によって決ま
る。

【００６３】本実施形態では、同じ構造・機能を有する
出力モジュールＡとＢとが前述の如く相互接続されてお
り、共通のシステムクロックに従って以下に示す自律的
な協調動作を行う。

【００６４】最初の偶数バンドである第０バンドの中間
言語データのストリームが出力モジュールＡのコマンド
解釈部Ａ１０に入力されると、コマンド解釈部Ａ１０
は、その中間言語データを順次ビットマップ画像に展開
する。この展開結果は、信号Ａ１０１としてバンドバッ
ファ制御部Ａ２０に転送される。バンドバッファ制御部
Ａ２０は、受け取った信号Ａ１０１を画像データＡ２０
１としてバンドバッファＡ３０に書き込む。バンドバッ
ファＡ３０への１バンド分の画像データの書き込みが完
了すると、バンドバッファ制御部Ａ２０はバンドエンド
信号Ａ２０２（読み出し許可）を出力し、ラインバッフ
ァ制御部Ａ４０に対し画像データの取り出しが可能にな
ったことを知らせる。なお、この後バンドバッファ制御
部Ａ２０は、コマンド解釈部Ａ１０から供給されてくる
次のバンドの画像データをバンドバッファＡ３０に書き
込みながら、ラインバッファ制御部Ａ４０からの要求に
応じてバンドバッファＡ３０から既に蓄積されたバンド
の画像データを読み出す。書き込みと読み出しとが競合
した場合、バンドバッファ制御部Ａ２０は読み出し処理
を優先する。これは、レーザビームプリンタでは走査系
を止めて画像データを待つことができないためである。

【００６５】バンドエンド信号Ａ２０２を受けたライン
バッファ制御部Ａ４０は、データ要求信号Ａ４０２ａを
出力するとともに、偶数ラインアドレスＡ４１１、奇数
ラインアドレスＡ４１２、及び切換信号Ａ４１３を出力
する。

【００６６】ラインバッファ制御部Ａ４０から出力され
たデータ要求信号Ａ４０２ａはＡＮＤゲートＡ５２に入
力され、バンドカウンタＡ５１の出力であるリクエスト
イネーブル信号Ａ５１１との論理積がとられる。したが
って、リードイネーブル信号Ａ５１１が“１”のときの
み、データ要求信号Ａ４０２ａがＡＮＤゲートＡ５２を
介して出力されることになる。初期設定により、バンド
カウンタＡ５１は、最初（すなわち第０バンドの出力の
とき）リクエストイネーブル信号Ａ５１１として“１”
を出力し、以降１バンドの出力が完了するごとに
“０”、“１”と交互に出力するように設定されてい
る。したがって、ここではデータ要求信号Ａ４０１ａは
有効となっており、バンドバッファ制御部Ａ２０に入力
される。また、この時点では信号Ａ５１１が“１”なの
で、セレクタＡ２２、Ａ４２〜Ａ４５は、それぞれ２つ
の入力のうち、自モジュールＡの出力（すなわち、信号
Ａ２０５ａ、Ａ４２０ａ、Ａ４３０ａ、Ａ４４０ａ及び
Ａ４５０ａ）を選択する。

【００６７】なお、このとき出力モジュールＢでは、バ
ンドカウンタＢ５１の出力Ｂ５１１が初期設定に従って
“０”となっており、この結果ラインバッファＢ４０が
出力するデータ要求信号Ｂ４０２ａは無効化されてい
る。したがって、この時点ではバッファメモリＢ３０に
蓄積された画像データは出力されない。また、信号Ｂ５
１１が“０”なので、 セレクタＢ２２、Ｂ４２〜Ｂ４
５は、それぞれ２つの入力のうち、相手モジュールＡの
出力（すなわち、信号Ａ２０５ａ、Ａ４２０ａ、Ａ４３
０ａ、Ａ４４０ａ及びＡ４５０ａ）を選択する。

【００６８】再び出力モジュールＡの説明に戻ると、ラ
インバッファ制御部Ａ４０から出力された偶数ラインア
ドレスＡ４１１及び奇数ラインアドレスＡ４１２は、セ
レクタＡ４１に入力される。セレクタＡ４１は、切換信
号Ａ４１３に応じて、これら２つの入力のうち一方を選
択し、転送要求アドレスＡ４０１としてバンドバッファ
制御部Ａ２０に出力する。ラインバッファ制御部Ａ４０
は、切換信号Ａ４１３を最初“１”から初め、以降１ラ
インごとに“０”、“１”と交互に切り換えていく。し
たがって、最初は偶数ラインアドレスＡ４１１が選択さ
れ、バンドバッファ制御部Ａ２０に入力される。

【００６９】さて、ＡＮＤゲートＡ５２を介してデータ
要求信号Ａ４０２（すなわち信号Ａ４０２ａ）を受けた
バンドバッファ制御部Ａ２０は、ラインバッファ制御部
Ａ４０に対して要求受け取り信号Ａ２０３を返すと共
に、そのときセレクタＡ４１から供給されている転送要
求アドレスＡ４０１を認識し、そのアドレスの画像デー
タをバンドバッファＡ３０から信号Ａ３０１として取り
出す。この場合、与えられている転送要求アドレスＡ４
０１は偶数ラインアドレスＡ４０１ａなので、バンドバ
ッファＡ３０からは偶数ラインの画像が取り出される。
なお、この画像取り出し処理と並行して、コマンド解釈
部Ａ１０からは後のバンドの画像データが供給されてい
るので、バンドバッファ制御部Ａ３０は、その画像デー
タのバンドバッファＡ３０への書き込みと、既に蓄積さ
れたバンドの画像の読み出し処理との競合制御を、読み
出し優先で実行する。

【００７０】バンドバッファ制御部Ａ２０は、バンドバ
ッファＡ３０から読み出した画像データを、信号Ａ２０
５ａとしてラインバッファＡ５０及びＢ５０に供給す
る。またバンドバッファ制御部Ａ２０は、これと並行し
て、データ転送信号Ａ２０４をラインバッファ制御部Ａ
４０に発行する。データ転送信号Ａ２０４は、ＯＲゲー
トＡ２１によってバンドバッファ制御部Ｂ２０からのデ
ータ転送信号Ｂ２０４と論理和をとられ、その結果がラ
インバッファ制御部Ａ４０に入力される。したがって、
データ転送信号Ａ２０４が発行された場合、それはＯＲ
ゲートＡ２１を介してラインバッファ制御部Ａ４０に入
力される。

【００７１】さて、ＯＲゲートＡ２１を介してデータ転
送信号Ａ２０４を受けたラインバッファ制御部Ａ４０
は、偶数ライン用のライトイネーブル信号Ａ４２０ａを
ラインバッファＡ５０に送り、バンドバッファ制御部Ａ
２０から供給される１バースト分の画像データＡ２０５
ａをラインバッファＡ５０にラッチする。なお、このと
き奇数側のラインバッファＢ５０も偶数ラインの画像デ
ータ２０５ａの供給を受けているが、偶数ライン用のラ
イトイネーブル信号Ａ４２０ａはラインバッファＢ５０
には供給されないので、ラインバッファＢ５０はその画
像をラッチしない。

【００７２】また、これと並行してラインバッファ制御
部Ａ４０は、データ転送信号Ａ２０４を受けている間、
内蔵カウンタによりクロックをカウントし、１ライン分
のデータをラインバッファＡ５０に書き込むのに必要な
時間（クロック数）が経過するとラインエンド信号Ａ４
６０を出力する。すなわち、ラインの画像の読み出し・
転送はバースト単位で行われるが、そのバーストの転送
期間においてデータ転送信号Ａ２０４がオンになってい
る間クロックをカウントし、１ラインの転送が終了する
までの間、そのクロックのカウント値をインクリメント
し続ける。そして、カウンタが１ライン分の画像の転送
（ラインバッファＡ５０への書き込み）に必要なカウン
ト値に達した時にラインエンド信号を発する。このライ
ンエンド信号Ａ４６０はバンドカウンタＡ５１でカウン
トされ、１バンド分の転送が終了したか否かの判定に用
いられる。

【００７３】なお、データ転送信号Ａ２０４は、出力モ
ジュールＢにも供給され、ＯＲゲートＢ２１を介してラ
インバッファ制御部Ｂ４０に入力される。これによりラ
インバッファ制御部Ｂ４０も、上記と同様に、その信号
Ａ２０４の入力から１ライン分の画像転送が完了した時
点でラインエンド信号Ｂ４６０を発行する。このライン
エンド信号Ｂ４６０はバンドカウンタＢ５１でカウント
され、１バンド分の転送が終了したか否かの判定に用い
られる。

【００７４】なお、この偶数バンドの出力時点では、セ
レクタＡ４２〜Ａ４５及びＢ４２〜Ｂ４５はすべて出力
モジュールＡ側の信号を選択しているので、ラインエン
ド信号Ｂ４６０以外にラインバッファ制御部Ｂ４０が出
力する各種制御信号は、出力制御には影響しない。

【００７５】さて、要求受け取り信号Ａ２０３を受け取
ったラインバッファ制御部Ａ４０は、以上の動作と並行
して、データ要求信号Ａ４０２ａを一旦オフにし、切換
信号Ａ４１３を“１”から“０”に変更し、偶数ライン
アドレスＡ４１１を１バースト分のアドレスだけインク
リメントさせた後、再度データ要求信号Ａ４０２ａを出
力する。この結果、セレクタＡ４１は奇数ラインアドレ
スＡ４１２を転送開始アドレスＡ４０１として選択する
ようになり、偶数ラインアドレスＡ４１１には偶数ライ
ンの次のバーストの先頭アドレスが出力される。

【００７６】するとバンドバッファ制御部Ａ２０は、再
びデータ要求信号Ａ４０２ａを受け、要求受け取り信号
Ａ２０３をラインバッファ制御部Ａ４０に返すと共に、
そのとき転送開始アドレスＡ４０１として与えられてい
る奇数ラインアドレスに対応する１バースト分の画像デ
ータを信号Ａ３０１としてバンドバッファＡ３０から読
み出す。この時も、バンドバッファＡ３０への画像の書
き込みを行っていればそれを中断し、画像の読み出しを
行う。バンドバッファＡ３０から読み出された画像デー
タは、信号Ａ２０５ａとしてラインバッファＡ５０及び
Ｂ５０に供給される。これと同時に、バンドバッファ制
御部Ａ２０は、データ転送信号Ａ２０４をラインバッフ
ァ制御部Ａ４０及びＢ４０に出力する。これを受けたラ
インバッファ制御部Ａ２０４は、今度は奇数ライン用の
ライトイネーブル信号Ａ４２１ａを出力する。この信号
Ａ４２１ａは、出力モジュールＢのセレクタＢ４２に供
給される。

【００７７】ここで、出力モジュールＢのバンドカウン
タＢ５１には、出力モジュールＡのバンドカウンタＡ５
１が出力する値“１”のリクエストイネーブル信号Ａ５
１１が入力されている為、信号Ｂ５１１は“０”となっ
ている。したがって、このセレクタＢ４２は相手モジュ
ール側、すなわち信号Ａ４２１ａを選択する。また同様
に、セレクタＢ２１、Ｂ４３〜Ｂ４５も相手モジュール
からの信号を選択するようになっている。そのため、ラ
インバッファＢ５０には、出力モジュールＡからの画像
データＡ２０５ａがセレクタＢ２１を介して信号Ｂ２０
５として供給されている。そして、セレクタＢ４２は、
ラインバッファ制御部Ａ４０が発行したライトイネーブ
ル信号Ａ４２１ａを選択してラインバッファＢ５０に供
給する。これにより、ラインバッファＢ５０には、バン
ドバッファ制御部Ａ２０から供給された偶数バンドの奇
数ラインの１バースト分の画像データがラッチされる。
なお、このとき偶数側のラインバッファＡ５０には、ラ
イトイネーブル信号Ａ４２１ａが供給されていないの
で、奇数ラインの画像がラインバッファＡ５０に上書き
されてしまうことはない。

【００７８】以上の処理と並行して、データ転送信号Ａ
２０４を受けたラインバッファ制御部Ａ４０及びＢ４０
は、その信号Ａ２０４がオンになっている間クロックの
カウントを行い、１ラインの先頭からのカウント結果が
１ライン分のデータ転送（すなわちラインバッファＢ５
０への１ライン分のデータの転送）に必要な時間に達し
たところで、ラインエンド信号Ａ４６０及びＢ４６０を
それぞれ出力する。これにより、奇数、偶数ラインの転
送が、バンドカウンタＡ５１及びＢ５１の双方でカウン
トされることになる。

【００７９】また、ラインバッファ制御部Ａ４０は、奇
数ラインのライトイネーブル信号Ａ４２１ａを発した
後、出力許可信号Ａ４４０ａを出力する。この信号Ａ４
４０ａは、出力制御部Ａ６０及びＢ６０に向けて送信さ
れる。出力許可信号Ａ４４０ａの出力は、ラインバッフ
ァＢ５０に対する奇数ラインのバースト画像データの書
き込みが完了する前に出力制御部Ｂ６０からの読み出し
が行われないように、そのタイミングが定められてい
る。出力された信号Ａ４４０ａは、セレクタＡ４４及び
Ｂ４４に入力される。セレクタＡ４４及びＢ４４は、こ
の時点では前述のように出力モジュールＡからの信号を
選択しているので、信号Ａ４４０ａは、それぞれセレク
タＡ４４及びＢ４４を介して出力制御部Ａ６０及びＢ６
０に入力される。

【００８０】出力許可信号Ａ４４０ａを受けた出力制御
部Ａ６０及びＢ６０は、それぞれデータ要求信号Ａ６０
１、Ｂ６０１をラインバッファ制御部Ａ４０、Ｂ４０に
送る。データ要求信号Ａ６０１を受けたラインバッファ
制御部Ａ４０は、リードイネーブル信号Ａ４３０ａをセ
レクタＡ４３及びＢ４３の双方に向けて出力する。セレ
クタＡ４３及びＢ４３は共に出力モジュールＡ側の信号
を選択しているので、この信号Ａ４３０ａがラインバッ
ファＡ５０及びＢ５０の双方に供給される。その結果そ
れら両ラインバッファＡ５０及びＢ５０内の画像データ
が、信号Ａ５１０及びＢ５１０として出力制御部Ａ６
０、Ｂ６０にそれぞれ供給される。ラインバッファ制御
部Ａ４０は、このリードイネーブル信号Ａ４３０ａの出
力と同時に、データ転送信号Ａ４５０ａをセレクタＡ４
５及びＢ４５に対して出力する。

【００８１】なお、以上の動作において、ラインバッフ
ァ制御部Ｂ４０もデータ要求信号Ｂ６０１を受け取る
が、ラインバッファ制御部Ｂ４０は、画像出力制御を担
当していない為その信号Ｂ６０１を無視する。

【００８２】このように、本実施形態では、ラインバッ
ファ制御部Ａ４０は、データ転送信号Ａ２０４を受ける
とまず最初は偶数ライン用のリードイネーブル信号Ａ４
２０ａを、次にデータ転送信号Ａ２０４を受けると奇数
ライン用のリードイネーブル信号Ａ４２１ａを出力し、
これによってラインバッファＡ５０及びＢ５０の両方に
画像データがラッチされたところで、出力制御部Ａ６０
及びＢ６０に対して出力許可信号Ａ４４０ａを与える。
これにより、偶数ライン及び奇数ラインの１バースト分
の画像データが両出力制御部Ａ６０及びＢ６０から同時
並列的にプリントエンジン８２０に供給される。

【００８３】さて、データ要求信号Ａ４０２と奇数ライ
ンアドレスを示す要求アドレスＡ４０１を受けたバンド
バッファ制御部Ａ２０は、前述したバンドバッファＡ３
０からの画像の読み出しと並行して、前述のごとくライ
ンバッファ制御部Ａ４０に対して要求受け取り信号Ａ２
０３を出力する。これを受け取ったラインバッファ制御
部Ａ４０は、データ要求信号Ａ４０２ａを一旦オフに
し、切換信号Ａ４１３を現状の“０”から“１”に変更
し、奇数ラインアドレスＡ４１２を１転送データ（バー
スト）分、すなわち奇数ラインの次のバーストの先頭ア
ドレスまでインクリメントさせた後、再度データ要求信
号Ａ４０２ａを出力する。この結果、セレクタＡ４１は
偶数ラインアドレスＡ４１１を転送開始アドレスＡ４０
１として選択するようになり、次は偶数ラインのバース
トが読み出されることになる。

【００８４】このようにして、偶数ライン、奇数ライン
の画像データが、それぞれ１バースト分ずつバンドバッ
ファ３０から読み出され、並列的にプリントエンジンに
出力される。このような偶数、奇数ライン並列のバース
ト転送が１主走査分（すなわち偶数、奇数ライン合計で
２ライン分）完了すると、それぞれの完了のタイミング
で偶数ラインアドレスＡ４１１、奇数ラインアドレスＡ
４１２が、それぞれ次の偶数ライン、奇数ラインの先頭
アドレスまでインクリメントされる。

【００８５】以降、既に説明した偶数ライン、奇数ライ
ンの読み出し動作が交互に繰り返される。

【００８６】以上、出力モジュールＡのラインバッファ
Ａ４０の制御のもとでの偶数バンドの画像データの出力
動作について説明した。この出力動作の間、出力モジュ
ールＢのラインバッファ制御部Ｂ４０は、ラインエンド
信号Ｂ４６０を出力する動作のみを実行する。別の観点
から言えば、その間ラインバッファ制御部Ｂ４０が制御
信号を発したとしても、その制御信号はセレクタＡ４２
〜Ａ４５及びＢ４２〜Ｂ４５で選択されないので、信号
Ｂ４６０以外の制御信号としてどのような信号を発して
いたとしても、全体的な出力動作には影響がない。

【００８７】このようにして偶数バンド１バンド分の画
像データの転送が終了すると、バンドカウンタＡ５１及
びＢ５１が発するリクエストイネーブル信号Ａ５１１及
びＢ５１１の値がそれぞれ反転し、信号Ａ５１１が
“０”、信号Ｂ５１１が“１”となる。これにより、偶
数側の出力モジュールＡでは、バンドバッファ制御部Ａ
２０に入力されるデータ要求信号Ａ４０２は、ラインバ
ッファ制御部Ａ４０からの信号Ａ４０２ａによらず
“０”となり、バンドバッファＡ３０からの画像の読み
出しが行われなくなる。また、セレクタＡ２１、Ａ４２
〜Ａ４５は、全て相手モジュールＢ側（奇数側）の入力
を選択するようになる。同様に、奇数側の出力モジュー
ルＢでは、リクエストイネーブル信号Ｂ５１１が“１”
となった結果、ラインバッファ制御部Ｂ４０からのデー
タ要求信号Ｂ４０２ａが有効となり、奇数バンドの画像
データを蓄積するバンドバッファＢ３０からの画像デー
タの読み出しが可能になる。また、セレクタＢ２１、Ｂ
４２〜Ｂ４５は全て自モジュールＢ側（奇数側）の入力
を選択するようになる。

【００８８】以降、出力モジュールＢが制御の主導権を
握り、上述の偶数バンド処理時の出力モジュールＡと同
様の動作で、バンドバッファＢ３０内の奇数バンド画像
の読み出し、出力を実行する。この間の出力モジュール
Ａの動作は、上述の偶数バンド処理時の出力モジュール
Ｂの動作と同じである。なお以上の説明から分かるよう
に、この奇数バンドの出力動作でも、前述の偶数バンド
の場合と同様、偶数ラインの画像は出力モジュールＡか
ら、奇数ラインの画像は出力モジュールＢから、並列的
に出力される。

【００８９】このように、出力モジュールＡ及びＢが１
バンドごとに交互に制御の主導権を取り、自己のバンド
バッファＡ３０又はＢ３０に保持した画像データをプリ
ントエンジン８２０に供給していく。これを繰り返すこ
とにより１ページの印刷が完了する。カラー印刷の場合
は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色ごとに上記の動作を１ページ分
ずつ繰り返せばよい。

【００９０】図８に、出力モジュールＡからＢに制御の
主導権が切り替わる前後の期間における、各信号のタイ
ミングチャートを示す。この期間の初めでは、まずリク
エストイネーブル信号Ａ５１１が“１”となり、この間
はバンドバッファ制御部Ａ２０からの出力画像Ａ２０５
ａが、偶数ラインについてはラインバッファＡ５０に、
奇数ラインについてはラインバッファＢ５０に、それぞ
れ１バーストずつ書き込まれていく。このとき、偶数ラ
インの画像は、ラインバッファ制御部Ａ４０から供給さ
れる偶数用のライトイネーブル信号Ａ４２０ａによりラ
インバッファＡ５０に書き込まれ、奇数ラインの画像は
奇数用のライトイネーブル信号Ａ４２１ａによりライン
バッファＢ５０に書き込まれることになる。この間のバ
ンドバッファ制御部Ｂ２０の出力画像Ｂ２０５ａは無意
味なものであり、セレクタＡ２２及びＢ２２で捨てられ
る。

【００９１】前述のラインバッファ制御部Ａ４０の動作
により、１ライン分の画像を転送するごとに、ラインエ
ンド信号Ａ４６０、Ｂ４６０が出力され、これによりバ
ンドカウンタＡ５１、Ｂ５１内のカウンタＡ５１ａ、Ｂ
５１ａが１ずつカウントアップされる。これらのカウン
タのカウント値が予め設定されたバンドライン数“ｎ”
に達したときに、比較器Ａ５１ｂ、Ｂ５１ｂからシフト
パルスが出力され、この結果リクエストイネーブル信号
Ａ５１１が“０”に、リクエストイネーブル信号Ｂ５１
１が“１”に切り換えられる。

【００９２】これによりセレクタＡ２２及びＢ２２が切
り換わり、バンドバッファＢ３０から読み出された画像
が、バンドバッファ制御部Ｂ２０の出力画像Ｂ２０５ａ
として、偶数ラインについてはラインバッファＡ５０
に、奇数ラインについてはラインバッファＢ５０に、そ
れぞれ１バーストずつ交互に書き込まれることになる。
このとき、偶数ラインの画像は、ラインバッファ制御部
Ｂ４０から供給される偶数用のライトイネーブル信号Ｂ
４２０ａによりラインバッファＡ５０に書き込まれ、奇
数ラインの画像は奇数用のライトイネーブル信号Ｂ４２
１ａによりラインバッファＢ５０に書き込まれることに
なる。

【００９３】このように、バンドカウンタＡ５１及びＢ
５１の対称的な動作により、出力モジュールＡ及びＢが
交互に制御の主導権を握り、自己のバンドバッファＡ３
０又はＢ３０に蓄えたバンドの画像データをプリントエ
ンジン８２０に転送していく。

【００９４】以上、デュアルビーム対応の印刷制御部８
１０の構成及び動作について説明した。この構成では、
出力モジュールＡ及びＢのうち常に一方のみがバンドバ
ッファＡ３０又はＢ３０からの画像データの読み出しを
行う。したがって、出力モジュールＡ及びＢのうち読み
出しを行っていない方は、コマンド解釈部Ａ１０又はＢ
１０から入力される画像データのバンドバッファＡ３０
又はＢ３０への書き込み処理のみを専ら行うことができ
る。このため、本実施形態では、各バンドバッファＡ３
０及びＢ３０への書き込み処理に十分な時間がとれるの
で、図２に示した従来装置のような問題は起こらない。

【００９５】更に、本実施形態の出力モジュールＡ、Ｂ
は、単体でシングルビームプリントエンジン用の印刷制
御装置として用いることもできる。以下、図４の出力モ
ジュールＡを例にとって、シングルビーム用の利用の仕
方を説明する。

【００９６】シングルビーム用として用いる場合、出力
モジュールＡは単体で用い、出力モジュールＡの各入力
端子はグラウンド（ＧＮＤ）に接続し、各出力端子の出
力はオープンとする。そして、バンドカウンタＡ５１の
循環レジスタＡ５１ｃには、図９に示すように２ビット
の両方に“１”を設定する。この設定は、初期設定時
に、シングルビームモードを示すモード信号を与えるこ
とにより行われる。この設定により、バンドカウンタＡ
５１から出力されるリクエストイネーブル信号Ａ５１１
は常に“１”となる。この結果、ラインバッファ制御部
Ａ４０のデータ要求信号Ａ４０２ａは常に有効となって
バンドバッファ制御部Ａ２０に入力されると共に、セレ
クタＡ２２、Ａ４２〜Ａ４５はバンドバッファ制御部Ａ
２０及びラインバッファ制御部Ａ４０からの入力の方を
選択することになる。

【００９７】また、ラインバッファ制御部Ａ４０にも、
シングルビーム用の初期設定を行う。この設定では、ま
ずセレクタ４１に供給する切換信号Ａ４１３が常に
“１”となるように設定する。これにより、セレクタ４
１は常に偶数ラインアドレス４１１を選んでバンドバッ
ファＡ２０に供給することになる。更に、１ライン分の
バースト転送が完了したときに、偶数ラインアドレスＡ
４１１が次のラインの先頭アドレスを指すように設定す
る。すなわち、前述のデュアルビーム方式での利用の場
合は、１ラインの転送が終了すると、偶数ラインアドレ
スを次の「偶数」ラインの先頭アドレスまで（すなわち
１ライン分飛ばして）インクリメントしたが、シングル
ビーム方式の場合は、１ライン分のバースト転送が終わ
った場合、偶数ラインアドレスを、１ライン分飛ばさず
に、単に１バースト分インクリメントして、次のライン
の先頭アドレスを示すようにする。これにより、偶数ラ
インアドレスＡ４１１は、その名にかかわらず、偶数ラ
インだけでなく、偶数、奇数の両方のラインのアドレス
を交互に示すことになる。また、デュアルビーム用の構
成では偶数用のライトイネーブル信号Ａ４２０ａと奇数
用のライトイネーブル信号Ａ４２１ａの両方を出力した
後に出力許可信号Ａ４４０ａを出力するように設定して
いたが、シングルビーム用の設定では、奇数用のライト
イネーブル信号Ａ４２１ａの出力を省略し、偶数用のラ
イトイネーブル信号Ａ４２０ａを出力した後すぐに出力
許可信号Ａ４４０ａを出力するように設定する。

【００９８】出力モジュールＡは、このような設定に変
えるだけで、他は既に説明したデュアルビーム用の使用
時と全く同じ動作で、シングルビーム用の印刷制御装置
として機能する。

【００９９】すなわち、この設定によれば、ラインバッ
ファ制御部Ａ４０からは常に１バーストごとにデータ要
求信号Ａ４０２ａが出力され、バンドバッファ制御部Ａ
２０に入力される。バンドバッファ制御部Ａ２０は、デ
ータ要求信号Ａ４０２ａを受けると、そのときの転送開
始アドレスＡ４０１から始まる１バースト分の画像デー
タをバンドバッファＡ３０から読み出して信号Ａ２０５
ａとして出力すると共に、データ転送信号Ａ２０４をラ
インバッファ制御部Ａ４０に返す。これを受けたライン
バッファ制御部Ａ４０は、ライトイネーブル信号Ａ４２
０ａを出力し、この信号により１バースト分の画像デー
タＡ２０５ａがラインバッファＡ５０にラッチされる。
そして、ラインバッファ制御部Ａ４０は、出力許可信号
Ａ４４０ａを出力制御部Ａ６０に供給する。以降は、上
記デュアルビーム用の場合と同じ動作で、ラインバッフ
ァＡ５０から１バースト分ずつ画像が読み出され、出力
制御部Ａ６０を介してプリントエンジンに出力される。
なお、バンドバッファ制御部Ａ２０に入力される転送開
始アドレスＡ４０１は、１バースト分ずつインクリメン
トされるので、偶数ライン、奇数ラインが交互にライン
バッファＡ５０にラッチされ、出力制御部Ａ６０を介し
て出力されることになる。これを繰り返すことにより、
１バンド分の画像がプリントエンジンに供給される。そ
して、この動作を１ページ分のすべてのバンドについて
繰り返すことにより、１ページの印刷を行うことができ
る。

【０１００】このように、本実施形態では、同一構造の
出力モジュールを、内部設定を一部変更するだけで、デ
ュアルビーム用、シングルビーム用の双方の印刷制御装
置として利用することができる。したがって、デュアル
ビーム用、シングルビーム用それぞれ専用の印刷制御装
置を用いていた従来に比べ、設計・製造のコストを大幅
に削減することができる。

【０１０１】以上の例ではデュアルビーム、シングルビ
ーム兼用の出力モジュールについて説明を行ったが、本
発明は、もっとビーム数の多い複数ビームプリンタにも
拡張できる。

【０１０２】以下、図１０〜図１３を参照して、３ビー
ムプリンタとシングルビームプリンタに兼用できる出力
モジュールの構成例について説明する。

【０１０３】３ビームプリンタの印刷制御装置は、同一
構造の出力モジュールを３つ組み合わせることにより構
成する。それら３つのモジュールを、順に出力モジュー
ルＡ，Ｂ，Ｃと呼ぶことにする。これら３つの出力モジ
ュールＡ，Ｂ，Ｃは、それぞれプリントエンジンの３つ
のレーザビーム源の１つに対して画像を供給する。個々
の出力モジュールＡ，Ｂ，Ｃの基本構成は、前述のデュ
アルビーム対応の出力モジュールＡと同様であり、デュ
アルビーム用の出力モジュールの一部の構成要素に対し
て若干の機能拡張を行うだけで３ビーム用の出力モジュ
ールが得られる。以下ではデュアルビーム用との相違点
を中心に説明する。

【０１０４】３ビーム対応の出力モジュールでは、他の
２つの出力モジュールと組み合わせて用いられるため、
デュアルビーム用のモジュールに比べ、１つの出力当た
りの出力端子が１つ増える。また、同様に、自モジュー
ル内及び他モジュールからの入力を選択するセレクタＡ
４２〜Ａ４５が３入力１出力の構成となる。また、ライ
ンバッファ制御部Ａ４０からバンドバッファ制御部Ａ２
０に対しては、３ｍ、（３ｍ＋１）、（３ｍ＋２）の３
つのライン系列（ｍは０以上の整数）の先頭アドレスが
出力される。これに応じて、セレクタＡ４１は、図１０
に示すように３入力１出力の構成となる。そして、切換
信号Ａ４１３は３段階の切換を示すため２ビットの信号
となり、ラインバッファ制御部Ａ４０は巡回的にそれら
３つの切り換えていく。なお、当然ながら、各ライン系
列の先頭アドレスのインクリメント量は３ライン分とな
る。また、ラインバッファ制御部Ａ４０は、自モジュー
ル及び他の２つのモジュールの、合計３つのラインバッ
ファに対して、１ラインごとに順番にライトイネーブル
信号を供給する機能を有する。そして、出力イネーブル
信号Ａ４４０ａは、３つのラインバッファに対するライ
トイネーブル信号の出力が終わった後に出力される。

【０１０５】３ビーム対応出力モジュールのバンドカウ
ンタの構成を図１１に示す。図１１には、出力モジュー
ルＡ、Ｂ、ＣのバンドカウンタＡ５１、Ｂ５１、Ｃ５１
の初期状態が示されている。例えば（Ａ）と図６を比較
すれば分かるように、３ビーム用のバンドカウンタの最
大の特徴点は、循環レジスタＡ５１ｃの段数が３ビット
となったことである。出力モジュールを３ビーム用とし
て用いる場合、これら３ビットのうち１ビットだけが
“１”に、他の２ビットは“０”に初期設定される。し
たがって、この場合、循環レジスタＡ５１ｃはリングカ
ウンタとして動作する。このとき、バンドカウンタＡ５
１、Ｂ５１及びＣ５１で、“１”となるビットが１ビッ
トずつずらされる（図１１参照）。また、ＡＮＤゲート
Ａ５１ｄは３入力となり、循環レジスタＡ５１ｃの出力
は、他の２つのモジュールのリクエストイネーブル信号
Ｂ５１１、Ｃ５１１の各々の反転との論理和を取られ
る。したがって、常に、リクエストイネーブル信号Ａ５
１１、Ｂ５１１、Ｃ５１１のうちの１つのみが“１”と
なることができる。このような構成により、３つの出力
モジュールＡ，Ｂ，Ｃが、この順で１バンドごとに交代
して、バンドの画像データの出力制御を担当することに
なる。

【０１０６】次に、各セレクタＡ２２、Ａ４２〜Ａ４５
の切換制御について説明する。図１２の（Ａ）〜（Ｅ）
に、セレクタＡ２２及びＡ４２〜Ａ４５の入出力関係を
示す。端子記号内に示される符号は信号の種類を示す。
信号の符号は、図４、図５に示したデュアルビーム用の
場合と同様の符号付け規則に従ったものである。

【０１０７】例えば、（Ａ）に示すセレクタＡ２２に
は、バンドバッファ制御部Ａ２０、Ｂ２０、Ｃ２０の画
像出力Ａ２０５ａ、Ｂ２０５ａ、Ｃ２０５ａが入力さ
れ、そのうち１つのみが出力Ａ２０５として出力され
る。この選択は、リクエストイネーブル信号Ａ５１１、
Ｂ５１１、Ｃ５１１の３つの組合せに基づいて行われ
る。この選択のための規則は図１３に示される。例え
ば、信号Ａ５１１、Ｂ５１１、Ｃ５１１がこの順に
“１”、“０”、“０”である場合、これは出力モジュ
ールＡが画像出力制御を担当し、バンドバッファＡ３０
から画像が読み出されることを意味する。したがって、
セレクタＡ２２は、出力モジュールＡのバンドバッファ
制御部Ａ２０の出力Ａ２０５ａを選択することになる
（図１３の最上行）。他の組合せの場合も、図１３の規
則に従ってセレクタＡ２２の選択が切り換えられる。

【０１０８】同様に、セレクタＡ４２〜Ａ４５も、３つ
の出力モジュールＡ，Ｂ，Ｃからの入力が入力され、そ
のうちの１つが、３つのリクエストイネーブル信号Ａ５
１１、Ｂ５１１、Ｃ５１１の組合せに応じて、図１３の
選択規則に従って選択され、出力される。

【０１０９】３ビーム用の出力モジュールＡは、以上説
明した相違点の他は、デュアルビーム用の出力モジュー
ルと同様の動作をする。以上、出力モジュールＡを例に
とって説明したが、出力モジュールＢ，Ｃも全く同じ構
造を有する。図１３には、出力モジュールＢ，Ｃの各セ
レクタの選択規則も示される。

【０１１０】このような出力モジュールＡ，Ｂ，Ｃを組
み合わせることにより、前述のデュアルビーム用の場合
と同様にして、３ビーム用の印刷制御装置が実現でき
る。

【０１１１】なお、この３ビーム用の出力モジュール
は、デュアルビーム用の出力モジュールの場合と同様、
シングルビーム用の印刷制御装置として用いることがで
きる。このためには、循環レジスタＡ５１ｃの３つのビ
ットすべてを“１”にし、ラインバッファ制御部Ａ４０
が１バーストのライトイネーブル信号Ａ４２０ａを出力
するごとに出力制御信号Ａ４４０ａを出力するように初
期設定すればよい。

【０１１２】また、３ビーム用の出力モジュールの変形
例として、図１４に示すバンドカウンタＡ５１を用いる
ものが考えられる。図１４のバンドカウンタＡ５１は、
循環レジスタＡ５１ｃを３ビットの直列入力、並列出力
のシフトレジスタで構成し、その並列出力をデコーダＡ
５１ｆでデコードすることにより、現在のバンドの出力
制御を担当する出力モジュールを特定し、その出力モジ
ュールを示す識別信号Ａ５１２を出力する。例えば、デ
コーダＡ５１ｆは、３ビットのパターンが“００１”の
場合は出力モジュールＡの識別信号、“１００”のとき
は出力モジュールＢの識別信号を、“０１０”のときは
出力モジュールＣの識別信号を出力する。３モジュール
構成の場合、この識別信号Ａ５１２は２ビットでよい。
そして、この識別信号Ａ５１２を自モジュールＡ内の各
セレクタＡ４２〜Ａ４５のみに供給すればよい。各セレ
クタＡ４２〜Ａ４５は、３入力のうち、この識別信号Ａ
５１２に対応する入力を選択するように構成する。な
お、この変形例の場合、ＡＮＤゲートＡ５２はそのまま
では機能しない。この場合、例えば図１５に示すよう
に、ＡＮＤゲートＡ５２の前段に比較器Ａ５３を設け、
ここで識別信号Ａ５１２を予め設定した自モジュールＡ
の識別信号と比較し、両者が一致した場合にのみ比較器
Ａ５３から“１”を出力するようにすれば、ＡＮＤゲー
トＡ５２は上記と同様の機能を果たすことになる。

【０１１３】また、バンドカウンタＡ５１を図１６のよ
うに構成することもできる。この例では、循環レジスタ
Ａ５１ｃとして１バイト単位でのシフトが可能な３バイ
トのシフトレジスタを用い、各バイトにそれぞれ出力モ
ジュールＡ，Ｂ，Ｃの識別信号（図では“Ａ”、
“Ｂ”、“Ｃ”と表す）を、出力制御を担当する順に設
定する。このバンドカウンタＡ５１からは、１バンドご
とに、図１４の構成と同様の識別信号Ａ５１２が出力さ
れる。したがって、各セレクタにおける選択の仕方は図
１４の変形例と同様でよく、ＡＮＤゲートＡ５２に関す
る構成としては、図１５の構成をそのまま利用できる。
なお、この構成の場合、出力モジュールＢ、Ｃの循環レ
ジスタＢ５１ｃ、Ｃ５１ｃの初期設定は、出力モジュー
ルＡの循環レジスタＡ５１ｃの初期設定と同じになる。
また、この例では、出力モジュールが３つなので識別信
号は２ビットで足りるのに対し、循環レジスタＡ５１ｃ
における１つの識別信号当たりのデータ幅が１バイトあ
る。循環レジスタＡ５１ｃを２ビットずつシフトする２
ビット出力のレジスタとして構成すれば、無駄がなくな
る。この図１６の変形例の方式は、デュアルビーム用の
出力モジュールにも当然適用可能である。

【０１１４】以上に示した３ビーム用の出力モジュール
について各種の構成を説明したが同様の考え方で、４ビ
ーム用、５ビーム用などの更に多数のビームに対応した
出力モジュールを構成できる。例えば、４ビーム用の場
合は、バンドカウンタＡ５１の循環レジスタＡ５１ｃを
４ビット構成にすればよい。また、図１４、図１６のよ
うな方式を採用することももちろん可能である。明らか
なように、４ビームプリンタ用の出力モジュールは、シ
ングルビームプリンタだけでなく、デュアルビームプリ
ンタの制御にも用いることができる。デュアルビームプ
リンタの制御のためには、４ビーム用の出力モジュール
を２つ組合せ、それら各々の循環レジスタＡ５１ｃの設
定を、例えば“０１０１”、“１０１０”などと逆位相
になるようにすればよい。

【０１１５】また、図１６の例と同様の方式で４ビーム
用の出力モジュールを構成した場合、循環レジスタＡ５
１ｃの４つの識別情報のセルのすべてに同じ出力モジュ
ールの識別情報を設定すれば、その出力モジュールはシ
ングルビーム用に用いることができる。同様に、循環レ
ジスタＡ５１ｃの４つの識別情報のセルに２つの出力モ
ジュールの識別情報を、例えば“ＡＢＡＢ”などと交互
に設定すれば、その出力モジュールはデュアルビームプ
リンタの制御に利用できる。一般に、ｎビーム用の出力
モジュールは、ｎの約数のビーム数のプリンタに対して
兼用することができる。その場合、ｎの約数をｍとし
て、ｍ個の識別信号を循環レジスタの各セルに順番に繰
り返して設定すればよい。

【０１１６】また、以上では、バンド分割方式のプリン
タを例にとって説明したが、本発明にとってバンド分割
は必須ではない。例えば出力モジュールに内蔵するバン
ドバッファをページ単位の画像記憶が可能な大容量のも
のとした場合でも、本発明は適用でき、上記と同様の効
果が得られる。

【０１１７】以上、本発明の好適な実施の形態を説明し
た。以上に説明した実施の形態はあくまで例示的なもの
であり、本発明の分野について通常の知識を有するもの
であれば、本発明の技術思想の範囲内において様々な変
形例を考案することができるであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】 従来のシングルビームプリンタ用の印刷制御
装置を示すブロック図である。

【図２】 従来のデュアルビームプリンタ用の印刷制御
装置を示すブロック図である。

【図３】 本発明に係るデュアルビーム印刷装置の概略
構成を示す機能ブロック図である。

【図４】 本発明に係るデュアルビーム対応の印刷制御
装置に用いる偶数用の出力モジュールの構成例を示す機
能ブロック図である。

【図５】 本発明に係るデュアルビーム対応の印刷制御
装置に用いる奇数用の出力モジュールの構成例を示す機
能ブロック図である。

【図６】 偶数用の出力モジュールのバンドカウンタの
構成例を示す機能ブロック図である。

【図７】 奇数用の出力モジュールのバンドカウンタの
構成例を示す機能ブロック図である。

【図８】 偶数用及び奇数用の出力モジュールについて
の、バンドの変わり目におけるデータ及び制御信号のタ
イミングチャートである。

【図９】 出力モジュールをシングルビーム用の印刷制
御装置として用いた場合の、バンドカウンタの内部設定
を説明するための機能ブロック図である。

【図１０】 ３ビームプリンタ対応の出力モジュールに
おけるアドレスのセレクタＡ４１の構成例を示す図であ
る。

【図１１】 ３ビームプリンタ対応の出力モジュールの
バンドカウンタの構成例を示し、（Ａ）、（Ｂ）、
（Ｃ）はそれぞれ出力モジュールＡ、Ｂ、Ｃのバンドカ
ウンタの初期状態を示す図である。

【図１２】 ３ビームプリンタ対応の出力モジュールに
おける各セレクタの入出力関係を説明するための図であ
る。

【図１３】 ３ビームプリンタ対応の出力モジュールに
おける各セレクタの選択規則を示す図である。

【図１４】 ３ビームプリンタ対応の出力モジュールの
バンドカウンタの別の構成例を示す図である。

【図１５】 図１４のバンドカウンタに対応した、ライ
ンバッファ制御部からのデータ要求信号のゲート機構の
一例を示す図である。

【図１６】 ３ビームプリンタ対応の出力モジュールの
バンドカウンタの別の構成例を示す図である。

【符号の説明】

８００ ＰＤＬ処理部、８０２ メモリ、８１０ 印刷
制御部、８２０ プリントエンジン、Ａ，Ｂ 出力モジ
ュール、Ａ１０，Ｂ１０ コマンド解釈部、Ａ２０，Ｂ
２０ バンドバッファ制御部、Ａ３０，Ｂ３０ バンド
バッファ、Ａ４０，Ｂ４０ ラインバッファ制御部、Ａ
５０，Ｂ５０ ラインバッファ、Ａ５１，Ｂ５１ バン
ドカウンタ、Ａ６０，Ｂ６０ 出力制御部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/23 １０３ Ｇ０６Ｆ 15/64 ４５０Ｄ ５Ｃ０７４ Ｆターム(参考） 2C087 AC08 BA07 BC01 BC02 BC05 2C362 BA56 CB75 CB77 5B021 AA01 AA02 CC06 DD01 DD13 5B047 AA30 AB04 EA05 EA07 EA09 EB06 5C073 BB09 BC05 CA02 CB02 CE08 5C074 AA11 AA15 AA20 BB03 CC26 DD16 DD24 DD28 FF15 GG02 GG09

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ｎ本のビームを用いて並列的にｎ本のラ
   インを印刷する印刷装置に対し、それらｎライン分の画
   像データを並列的に供給する印刷制御装置であって、 前記ｎ本のビームの各々に対応して設けられ、それら各
   ビームのための画像を供給するｎ個の出力モジュール
   と、 それら各出力モジュールに対し所定の順序に従って所定
   単位の印刷データを分配する分配手段と、 を有し、 前記各出力モジュールは、前記所定単位の印刷データを
   展開した画像を保持するバッファメモリをそれぞれ有
   し、 前記各出力モジュールは、所定の順序に従って順に自己
   のバッファメモリに蓄積された前記所定単位の画像の出
   力を担当し、この担当期間にある間前記バッファメモリ
   から、並列出力するｎラインの画像を各ラインごとに１
   バースト分ずつ取り出し、それら取り出した各ラインの
   画像をそれぞれ対応する出力モジュールに分配し、それ
   ら各出力モジュールから並列的に出力させることを特徴
   とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷制御装置であって、 前記各出力モジュールは、 与えられた前記所定単位の印刷データを画像に展開する
   解釈部と、 展開された前記所定単位の画像を保持するバッファメモ
   リと、 前記バッファメモリからの画像の読み出しを許可するイ
   ネーブル信号を発行するカウンタであって、前記印刷制
   御装置からの前記印刷装置に対する前記所定単位の画像
   のｎ回の転送期間のうち１回分の転送期間の間だけ前記
   イネーブル信号をオンにするカウンタと、 前記イネーブル信号がオン状態である間、前記バッファ
   メモリから、並列出力するｎラインの画像を各ラインご
   とに１バースト分ずつ取り出して全出力モジュールに分
   配すると共に、各ラインの１バースト分の画像を分配す
   る度にそのラインのバースト画像をラッチすべき出力モ
   ジュールに対してラッチタイミング信号を供給し、並列
   出力するｎラインのすべてについてバースト画像の分配
   が終了すると出力タイミング信号を全出力モジュールに
   供給するコントローラと、 自モジュール及び他の各出力モジュールの前記コントロ
   ーラから画像が入力され、前記全出力モジュールの前記
   イネーブル信号のオンオフ状態のパターンから現在前記
   バッファメモリから画像を読み出している出力モジュー
   ルを特定し、その特定した出力モジュールからの入力画
   像を選択して出力する出力セレクタと、 前記出力セレクタの出力を受け、前記ラッチタイミング
   信号を受けると前記出力セレクタから供給されている画
   像をラッチし、前記出力タイミング信号を受けるとラッ
   チしている画像を出力するラインバッファと、 を有し、前記各出力モジュールの前記カウンタが、前記
   所定単位の画像の出力が終了するごとに所定の順序に従
   って前記イネーブル信号をオンにするよう設定されてい
   ることを特徴とする印刷制御装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の印刷制御装置であって、 前記カウンタは、前記所定単位の画像の出力が終了する
   ごとにデータがシフトするリングカウンタを含むことを
   特徴とする印刷制御装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の印刷制御装置であって、 前記各出力モジュールは、 与えられた前記所定単位の印刷データを画像に展開する
   解釈部と、 展開された前記所定単位の画像を保持するバッファメモ
   リと、 前記所定単位の画像の前記印刷装置への出力の制御を担
   当する出力モジュールを示す識別信号を出力するカウン
   タであって、前記印刷制御装置からの前記印刷装置に対
   する前記所定単位の画像の出力が終了するごとに、所定
   の順序に従って前記識別信号を切り換えるカウンタと、 前記識別信号が自モジュールを示している間、前記バッ
   ファメモリから、並列出力するｎラインの画像を各ライ
   ンごとに１バーストずつ取り出して全出力モジュールに
   分配すると共に、各ラインの１バースト分の画像を分配
   する度にそのラインのバースト画像をラッチすべき出力
   モジュールに対してラッチタイミング信号を供給し、並
   列出力すべきｎラインのすべてについてのバースト画像
   の分配が終了すると出力タイミング信号を全出力モジュ
   ールに供給するコントローラと、 自モジュール及び他の各出力モジュールの前記コントロ
   ーラから画像が入力され、前記識別信号に対応する出力
   モジュールからの入力画像を選択して出力する出力セレ
   クタと、 前記出力セレクタの出力を受け、前記ラッチタイミング
   信号を受けると前記出力セレクタから供給されている画
   像をラッチし、前記出力タイミング信号を受けるとラッ
   チしている画像を出力するラインバッファと、 を有する印刷制御装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の印刷制御装置であって、 前記カウンタは、ｎ個の前記識別信号を登録しそれらの
   うち出力端の１個の前記識別信号を出力する循環レジス
   タを有し、前記所定単位の画像出力の終了を検知するご
   とに前記循環レジスタの識別信号群を循環シフトするこ
   とを特徴とする印刷制御装置。
6. 【請求項６】 ２本のビームを用いて並列的に２本のラ
   インを印刷する印刷装置に対し、それら２ライン分の画
   像データを並列的に供給する印刷制御装置であって、 前記２本のビームの各々に対応して設けられ、それら各
   ビームのための画像を供給する２個の出力モジュール
   と、 それら各出力モジュールに対し所定の順序に従って所定
   単位の印刷データを分配する分配手段と、 を有し、前記各出力モジュールは、 与えられた前記所定単位の印刷データを画像に展開する
   解釈部と、 展開された前記所定単位の画像を保持するバッファメモ
   リと、 前記バッファメモリからの画像の読み出しを許可するイ
   ネーブル信号を発行するカウンタであって、前記印刷制
   御装置からの前記印刷装置に対する前記所定単位の画像
   の転送が終わるごとに前記イネーブル信号をオンオフす
   るカウンタと、 前記イネーブル信号がオン状態である間、前記バッファ
   メモリから、並列出力する２ラインの画像を各ラインご
   とに１バースト分ずつ取り出して全出力モジュールに分
   配すると共に、各ラインの１バースト分の画像の分配の
   度にそのバースト画像をラッチすべき出力モジュールに
   対してラッチタイミング信号を供給し、並列出力する２
   ラインのすべてについてバースト画像の分配が終了する
   と出力タイミング信号を全出力モジュールに供給するコ
   ントローラと、 自モジュール及び相手モジュールの前記コントローラか
   ら画像が入力され、前記イネーブル信号がオンの場合は
   自モジュールの前記コントローラからの入力画像を、前
   記イネーブル信号がオフの場合は相手モジュールからの
   入力画像を選択して出力する出力セレクタと、 前記出力セレクタの出力を受け、前記ラッチタイミング
   信号を受けると前記出力セレクタから供給されている画
   像をラッチし、前記出力タイミング信号を受けるとラッ
   チしている画像を出力するラインバッファと、 を有する印刷制御装置。
7. 【請求項７】 複数のビームを用いて並列的に複数のラ
   インを印刷する印刷装置に対し、それら各ラインの画像
   データを並列的に供給する印刷制御装置であって、 前記複数のビームの各々に対応して設けられ、それら各
   ビームのための画像を出力する複数の出力部と、 印刷対象の画像データを所定単位ごとに蓄積する複数の
   バッファメモリと、 画像データを前記所定単位ごとに順番に前記各バッファ
   メモリに分配する分配手段と、 所定単位の画像データの蓄積が完了した前記バッファメ
   モリから画像データを１ラインずつ順番に読み出して当
   該ラインに対応する前記出力部に供給して出力させる制
   御部と、 を有する印刷制御装置。
8. 【請求項８】 ｎ本のビームを用いて並列的にｎ本のラ
   インを印刷する印刷装置に対し、それらｎライン分の画
   像データを並列的に供給するためにｎ個組み合わされて
   用いられる出力モジュールであって、 与えられた前記所定単位の画像を保持するバッファメモ
   リと、 前記バッファメモリからの画像の読み出しを許可するイ
   ネーブル信号を発行するカウンタであって、前記印刷装
   置に対する前記所定単位の画像のｎ回の転送期間のうち
   １回分の転送期間の間だけ前記イネーブル信号をオンに
   するカウンタと、 前記イネーブル信号がオン状態である間、前記バッファ
   メモリから、並列出力するｎラインの画像を各ラインご
   とに１バースト分ずつ取り出して全出力モジュールに分
   配すると共に、各ラインの１バースト分の画像の分配の
   度にそのラインのバースト画像をラッチすべき出力モジ
   ュールに対してラッチタイミング信号を供給し、並列出
   力するｎラインのすべてについてのバースト画像の分配
   が終了すると出力タイミング信号を全出力モジュールに
   供給するコントローラと、 自モジュール及び他の各出力モジュールの前記コントロ
   ーラから画像が入力され、前記全出力モジュールの前記
   イネーブル信号のオンオフ状態のパターンから現在前記
   バッファメモリから画像を読み出している出力モジュー
   ルを特定し、その特定した出力モジュールからの入力画
   像を選択して出力する出力セレクタと、 前記出力セレクタの出力を受け、前記ラッチタイミング
   信号を受けると前記出力セレクタから供給されている画
   像をラッチし、前記出力タイミング信号を受けるとラッ
   チしている画像を出力するラインバッファと、 を有し、前記各出力モジュールの前記カウンタが、前記
   所定単位の画像の出力が終了するごとに所定の順序に従
   って前記イネーブル信号をオンにするよう設定されてい
   ることを特徴とする出力モジュール。
9. 【請求項９】 請求項８記載の出力モジュールであっ
   て、 前記カウンタは、前記所定単位の画像の出力が終了する
   ごとにシフトするリングカウンタを含むことを特徴とす
   る出力モジュール。
10. 【請求項１０】 請求項９記載の出力モジュールであっ
    て、 前記リングカウンタのすべてのビットを“１”に設定す
    るとともに、前記ラッチタイミング信号を常に自モジュ
    ールに対して供給するように前記コントローラを設定す
    ることにより、シングルビーム方式の印刷装置にも対応
    可能とした出力モジュール。
11. 【請求項１１】 ｎ本のビームを用いて並列的にｎ本の
    ラインを印刷する印刷装置に対し、それらｎライン分の
    画像データを並列的に供給するためにｎ個組み合わされ
    て用いられる出力モジュールであって、 与えられた前記所定単位の画像を保持するバッファメモ
    リと、 前記所定単位の画像の前記印刷装置への出力の制御を担
    当する出力モジュールを示す識別信号を出力するカウン
    タであって、前記印刷装置に対する前記所定単位の画像
    の出力が終了するごとに、所定の順序に従って前記識別
    信号を切り換えるカウンタと、 前記識別信号が自モジュールを示している間、前記バッ
    ファメモリから、並列出力するｎラインの画像を各ライ
    ンごとに１バースト分ずつ取り出して全出力モジュール
    に分配すると共に、各ラインの１バースト分の画像の分
    配の度にそのラインのバースト画像をラッチすべき出力
    モジュールに対してラッチタイミング信号を供給し、並
    列出力するｎラインのすべてについてバースト画像の分
    配が終了すると出力タイミング信号を全出力モジュール
    に供給するコントローラと、 自モジュール及び他の各出力モジュールの前記コントロ
    ーラから画像が入力され、前記識別信号に対応する出力
    モジュールからの入力画像を選択して出力する出力セレ
    クタと、 前記出力セレクタの出力を受け、前記ラッチタイミング
    信号を受けると前記出力セレクタから供給されている画
    像をラッチし、前記出力タイミング信号を受けるとラッ
    チしている画像を出力するラインバッファと、 を有する出力モジュール。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載の出力モジュールであ
    って、 前記カウンタは、ｎ個の前記識別信号を登録可能で、そ
    れらのうち出力端の１個の前記識別信号を出力する循環
    レジスタを有し、前記所定単位の画像の出力の終了を検
    知するごとに前記循環レジスタの識別信号群を循環シフ
    トすることを特徴とする出力モジュール。
13. 【請求項１３】 請求項１２記載の出力モジュールであ
    って、 前記循環レジスタに対し自モジュールの識別信号のみを
    登録し、前記コントローラに対してラッチタイミング信
    号を自モジュールのみに供給するように設定することに
    より、シングルビーム方式の印刷装置にも対応可能とし
    た出力モジュール。
14. 【請求項１４】 請求項１２記載の出力モジュールであ
    って、 前記ｎの約数をｍとしたとき、ｍ個の出力モジュールの
    識別信号を順番に繰り返して前記循環レジスタに登録
    し、前記コントローラに対してラッチタイミング信号を
    それらｍ個の出力モジュールに対して順番に供給するよ
    うに設定することにより、ｍビーム方式の印刷装置にも
    対応可能とした出力モジュール。