JP2000507476A - 吸収体用の伸縮性のある、伸展性の複合トップシート及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、好適態様において、孔の開いた、三次元の、巨視的に拡大された成形フィルム層と、成形フィルム層の片側に接着された、好ましくは不織の繊維層を備える、伸縮性のある、伸展性の、分泌液浸透性の複合ウェブに関する。複合ウェブは少なくとも１つの方向に微小クレープ化されており、複合ウェブが伸展性、及び好ましくはその方向への格納性を呈する。複合ウェブは微細ひだの中に成形フィルム層と不織層の細かな基準の入れ子状の重なりを呈し、高められた分泌液輸送特性のために層間の緻密な接触を提供する一方、成形フィルムの三次元性が層間の平衡状態を提供する。本発明の複合ウェブは、高められた伸縮性と伸展性を提供して、広範囲の使用中の状態に適応し、吸収体が着用者の身体にうまくそうことができるようにし、高められた可撓性を介して着用の心地よさを改善するために、特に吸収体のトップシートとして使用するのに適している。微小クレープで覆われた表面が着用者に柔らかで心地よい視覚的・触覚的印象を与える。更に、本発明は伸縮性と伸展性があり、分泌液浸透性の複合ウェブを作成する方法に関し、該方法は、（ａ）孔の開いた、三次元の、巨視的に拡大された成形フィルム層を提供する工程、（ｂ）繊維層を提供する工程、（ｃ）複合ウェブを形成するために、成形フィルム層の片側に繊維層を接着する工程、及び（ｄ）複合ウェブを少なくとも１つの方向に微小クレープ化して、複合ウェブがその方向に収縮され、成形フィルム層が実質的に三次元に、また巨視的に拡大されたままであるようにする工程を備える。

Description

【発明の詳細な説明】 吸収体用の伸縮性のある、伸展性の複合トップシート及びその製造方法 発明の分野 本発明は、おむつ、生理用ナプキン、パンティライナー（パンティ裏当て）、 失禁用パッド等の使い捨て吸収体における複合トップシートとして使用するのに 特に適した、伸展性の分泌液浸透性ウェブに関する。本発明は、更に、このよう なウェブを製造する方法に関する。 発明の背景 身体の分泌液を吸収するために構成された様々な吸収体の方法及び種類はもち ろん公知である。現在普及しているタイプの吸収体は生理用ナプキン、パンティ ライナー、使い捨ておむつ、及び失禁用品を含む。 吸収体においてトップシート材料として幅広く利用されている材料の１つは、 １９８２年８月３日にＲａｄｅｌらに対して発行され、参照してここに組み込ま れると共に、譲渡された米国特許第４，３４２，３１４号に開示されている。Ｒ ａｄｅｌらは、繊維のような性質とプラスチックの性質の組み合わさった性質を 呈し、弾力的で微視的に拡大された三次元プラスチックウェブを備え、着用者に 接触するトップシートを備えた吸収性包帯を開示している。好適態様では、Ｒａ ｄｅｌらの特許において開示された、微視的に拡大された三次元プラスチックウ ェブのトップシートは、急速な分泌液輸送を促進するために、ウェブの１つの表 面から始まって伸び、その対向面にある孔の形態で終了する毛管網状組織の調節 された連続体を備える細かなスケールの三次元微細構造を呈する。ウェブの繊維 状外観は、繊維状成分の連続体で構成され、各々の繊維状成分の対向する端が少 なくとも１つの繊維状成分の他方に相互接続される。 Ｒａｄｅｌらの構造の典型的な毛管網状組織は、ウェブの最上部の平面におい て互いに相互接続される多数の繊維状成分によって形成される最上部の毛管開口 部または孔を備える。各繊維状成分は、実質的にその長さに沿った均一のＵ形断 面を呈する。繊維状成分の横断面は、着用者に接触する面に置かれるベース部分 と、ベース部分の各々の縁に接合される側壁部分とを備えており、側壁部分は、 大体ウェブの吸収パッドに接触する表面方向に伸びている。互いに相交わる側壁 部分は、ウェブの着用者接触表面と吸収パッド接触表面の中間で互いに接合され ており、それによってウェブの向かい合った表面を相互接続する毛管網状組織を 形成する。 Ｒａｄｅｌらによって広く開示されたタイプのトップシートは、トップシート の第１の着用者接触表面から第２の吸収パッド接触表面への急速な分泌液輸送を 促進することにおいて非常に効果的である。したがって、このタイプのトップシ ートは、従来の不織繊維状トップシートまたは二次元フィルムとは対照的に、使 用に際して清潔で乾燥した外観のおかげで、月経パッドとして広く行き渡った商 業的な成功を収めた。Ｒａｄｅｌらの特許において開示されたタイプのトップシ ートを有する吸収体が、第１の着用者接触表面から第２の吸収パッド接触表面へ の身体分泌液の急速な輸送を促進することにおいて非常に効果的である一方、吸 収芯に保持される身体分泌液、例えば月経の遮断（マスキング）度は毛管網状組 織のサイズに依存する。毛管網状組織のサイズが減少するにつれて、トップシー トによって提供されるマスキング量が増大する。しかしながら、毛管網状組織が あまりに小さすぎると、身体分泌液はトップシートを通って吸収芯に達すること ができず、それによって皮膚を水分に曝すことになる。更に、フィルムの三次元 構造が、使用中の力に応じたシート方向の広がりにおける膨張・収縮能力（伸展 性）を制限し、次に吸収体を着用者の様々な姿勢と活動に適応させる能力を制限 する傾向がある。成形プロセスの間に成形されるフィルムに付与されるそれらの 三次元構造及び分子配向のために、三次元毛管構造を破壊する及び／または傷付 け、したがって、分泌液処理能力の低下を引き起こさずに、二次成形機械プロセ スを介してこのようなフィルムに伸展性及び付加的な柔らかさを付与することは 困難である。 従来の不織トップシートは、優れた可撓性及び柔軟性と共に、着用者の立場か ら望ましい視覚的及び触覚的特性を提供することが解っている。しかしながら、 従来の不織トップシートの分泌液処理能力は、特に比較的粘り気のある身体分泌 液の場合に、決して最適ではなく、身体分泌液に曝された後、触った感じが「湿 っている」という感覚を与えることが見い出された。それに加えて、従来の不織 トップシートは下にある吸収体成分に関してマスキング効果を提供する一方、使 用後に不織材料内に残る残留分泌液が決して望ましくない視覚的印象を作り出す 。成形フィルム材料とは異なり、トップシートに応用される不織物は、それらの 元の特性を維持する一方で、伸展性と付加的な柔らかさを付与するために二次成 形機械プロセスに賦すのが比較的容易である。 したがって、成形フィルム材料の分泌液処理能力と不織材料の柔らかさを提供 する、吸収体においてトップシートとして使用するのに適した分泌液浸透性ウェ ブを提供することが望ましいであろう。 また、柔らかな触った感じを含み、望ましい視覚的及び触覚的特性を有するト ップシート材料を提供することが望ましいであろう。 更に、広範囲の使用状態に適応させ、吸収体を着用者の身体に良く従うように することができるように、充分な伸縮性と伸展性を提供するようなトップシート 材料を提供することが望ましいであろう。 発明の概要 好ましい実施態様において、本発明は、伸縮性のある、伸展性の、分泌液浸透 性の複合ウェブに関し、この複合ウェブは、孔の開いた、三次元の巨視的に拡大 された成形フィルム層と、成形フィルム層の片側に接着された繊維層を備える。 複合ウェブは、少なくとも１つの方向において、微小クレープ化（即ち、右撚り と左撚りの強撚糸を交互によこ糸に用いた微小な織り方）されており、その結果 、その方向に沿って、伸展性、並びに、格納性を有する。 複合ウェブは、微小ひだの中において、細かな割合で成形フィルム層と繊維層 とを入れ子状に重ねて構成されており、分泌液輸送性を高めるために、層間を緊 密に接触させる一方、三次元の成形フィルムにより層間を平衡状態に維持する。 したがって、本発明の複合ウェブは、所望の伸展性に加えて、成形フィルムの分 泌液処理特性と、不織材料の柔軟性を提供する。 本発明の複合ウェブは、高められた伸縮性と伸展性を提供して、広範囲の使用 中の状態に適応し、吸収体が着用者の身体にうまく添うことができるようにし、 高められた可撓性を介して着用の心地よさを改善するために、吸収体のトップシ ートとしての使用に特に適している。更に、上述の微小クレープ化させた表面は 、着用者に柔らかで心地よい視覚的・触覚的印象を与える。 更に、本発明は伸縮性があり、伸展性があり、分泌液浸透性の複合ウェブを作 成する方法に関し、該方法は：（ａ）孔の開いた、三次元の巨視的に拡大された 成形フィルム層を提供する工程；（ｂ）繊維層を提供する工程；（ｃ）複合ウェ ブを形成するために、成形フィルム層の片側に繊維層を接着する工程；及び（ｄ ）複合ウェブを少なくとも１つの方向に微小クレープ化させ、複合ウェブがその 方向に収縮され、成形フィルム層が実質的に三次元に、また巨視的に拡大された ままであるようにする工程を備える。したがって、本発明のプロセスは実質的に 成形されたフィルムの三次元構造を保護し、こうしてその分泌液輸送性を維持す る。 図面の簡単な説明 明細書は特に本発明を指摘し、明確に主張するクレームで締めくくられるが、 発明は添付図面と関連した以下の説明から良く理解されるであろうと考えられる 。図面において、同様の参照番号が同様の成分を特定する。 図１は、生理用ナプキンを構成する吸収体の上面図であり、生理用ナプキンの 一部を断面して示す図である。 図２は、図１の２−２線に沿う生理用ナプキンの断面図である。 図３は、本発明の複合ウェブの第１層として使用するのに適した分泌液浸透性 のウェブの一部を拡大して示す斜視図である。 図４は、図１及び図２に示した本発明の複合ウェブの拡大断面図である。 図５は、本発明の複合ウェブを形成するためのプロセス及び装置の構成を概略 的に示す図である。 図６は、本発明の複合ウェブを形成するための別のプロセス及び装置の構成を 概略的に示す図である。 図７は、成形フィルム層を保護するように、分離した繊維ウェブを含んだプロ セス及び装置の構成を概略的に示す図である。 図８は、互いに向かい合った成形フィルム層を備えた２つの複合ウェブを含ん だプロセス及び装置の構成を概略的に示す図である。 発明の詳細な説明 本明細書において使用する「吸収体」という言葉は、身体の滲出物を吸収する 装置、特に、身体から排出される様々な滲出物を吸収し、包含するために、着用 者の身体に対向して、或いは、身体の近傍に配置される装置を意味する。「使い 捨て」という言葉は、ここでは、洗濯したり、或いは、復元又は再使用すること が意図されていない吸収体（つまり、１回の使用後に捨てたり、好ましくは再生 利用したり、腐らせて堆肥にしたり、或いは、環境に影響を及ぼさない方法で処 分することを意図したもの）を説明するために使用される。「単一の」吸収体と は、別々のホルダーとかパッド等の別々の手先の部品を必要としないように、共 に結合されて統合体を形成する別々の部品で形成される吸収体を意味する。 本発明の単一の使い捨て吸収体の現在好ましい態様は、図１に示された月経パ ッド、生理用ナプキン２０である。本明細書において使用する「生理用ナプキン 」という言葉は、一般に尿生殖器部の外部に、外陰部に隣接して女性が着用し、 着用者の身体から月経分泌液や他の腟の排出物（例えば、血液、月経及び尿）を 吸収し、包含するためのものである吸収体を意味する。部分的に着用者のお尻内 にあり、部分的にその外部にある陰唇状の（Ｉｎｔｅｒｌａｂｉａｌ）装置も本 発明の範囲内である。本明細書において使用する、「外陰部の」という言葉は外 部から見える女性の生殖器を意味する。しかしながら、本発明は他の女性用生理 用パッドまたはパンティライナー等の月経パッド、あるいは紙おしめ、失禁ブリ ーフ等の他の吸収体にも適用できることを理解すべきである。 図１は平らに広げた本発明の生理用ナプキン２０の平面図であり、生理用ナプ キン２０の構造を明らかに示すために構造の一部が破断されており、着用者に面 する、あるいは着用者と接触する生理用ナプキン２０の部分が見る人の方に向け られている。図１に示すように、生理用ナプキン２０は、身体に面する分泌液浸 透性の第１のトップシート層２１及び衣類に面する分泌液浸透性の第２のトップ シート層２２を有する複合トップシート２５と、複合トップシート２５と接合さ れる液体不浸透性のバックシート２３と、複合トップシート２５とバックシート ２３との間に配置された吸収芯２４とを備えている。 生理用ナプキン２０は、身体と接触する表面即ち身体に面する表面２０ａと、 衣類に面する表面２０ｂとから成る２つの面を有する。生理用ナプキン２０は、 その身体に面する表面２０ａから見たものとして図１に示されている。身体に面 する表面２０ａは、着用者の身体に面する表面に隣接して着用されるものであり 、一方、衣類に面する表面２０ｂは、その反対側にあり、生理用ナプキン２０を 着用する時、着用者の下着または衣類に面する表面に隣接して置かれるものであ る。生理用ナプキン２０は、２つの中心線、つまり縦の中心線「Ｌ」と、横断す る中心線「Ｔ」を有する。本明細書において使用する「縦の」という言葉は、生 理用ナプキン２０を着用した時、立っている着用者を左と右の半分づつに二分す る垂直面に大体整列する（例えば、ほぼ並列する）、生理用ナプキン２０の平面 内の線、軸もしくは方向を意味する。本明細書において使用する「横断する」ま たは「横の」という言葉は交換でき、大体縦方向に対して垂直である、生理用ナ プキン２０の平面内にある線、軸もしくは方向を意味する。更に、図１は生理用 ナプキン２０が生理用ナプキン２０の外縁によって限定される周縁部３０を有す るのを示しており、縦縁（または側縁）が３１で示され、端縁（または端）が３ ２で示されている。 図１には、複合トップシート２５とバックシート２３が吸収芯２４の寸法より 概して大きな長さと幅を有する生理用ナプキン２０の態様が示されている。複合 トップシート２５とバックシート２３は、吸収体２４の縁を超えて伸び、それに よって周縁部の部分だけでなくサイドフラップ３４も形成する。 生理用ナプキン２０は、着用者のパンティの股部分のまわりで折り返される任 意のサイドフラップまたは「ウイング」３４を有する。サイドフラップ３４は、 多数の目的を果たすことができるが、それらは着用者のパンティが汚れるのを防 止したり、生理用ナプキンを着用者のパンティに固定したまま保持することを含 むが、それらに制限されない。 図２は、図１の横断する切断線２−２に沿って取られた生理用ナプキン２０の 断面図である。図２に示すように、生理用ナプキン２０は、この生理用ナプキン ２０を着用者の下着に付けるための接着剤固定手段３６を有する。取り外しでき る開放ライナー３７が接着剤固定手段３６を覆っており、接着剤が使用の前、又 は、汚れと劣化を経験する前に、下着の股部分以外の表面にくっつくのを防止す るようになっている。 生理用ナプキン２０は、比較的厚めのものや比較的薄めのものを想定しており 、どのような厚さのものであってもよい。図１及び２に示した生理用ナプキン２ ０の態様は、比較的薄い生理用ナプキンの例を示している。しかしながら、これ らの図を見る時、図示した多数の材料層が生理用ナプキンを実際より厚く見せる 傾向にあることを理解すべきである。「薄い」生理用ナプキン２０は好ましくは 約３ミリメートル以下のキャリパー（厚さ）を有する。図示した薄い生理用ナプ キン２０は着用者にとって気持ちが良いように比較的柔軟であるべきである。 生理用ナプキンは、伸展或いは伸縮可能に構成されている。伸展或いは伸縮可 能な生理用ナプキンは、例えば、譲渡され、係属中の、１９９２年７月２３日に Ｏｓｂｏｒｎらの名前で提出された米国特許出願番号０７／９１５，１３３、及 び１９９２年７月２３日にＯｓｂｏｒｎらの名前で提出された出願番号０７／９ １３，２０４に開示されており、これらの開示は参照してここに組み込まれる。 使用中、生理用ナプキン２０は、このような目的のために公知の支持手段また は接着手段によって適所に保持され得る。好ましくは、生理用ナプキンは、ユー ザーの下着またはパンティに置かれ、接着剤３６等のファスナーによってそこに 固定される。接着剤３６は、生理用ナプキンをパンティの股部分に固定する手段 を有する。バックシート２３の外面の一部または前部は、接着剤で覆われる。こ のような目的のために業界で使用される接着剤もしくは糊をここでも接着剤とし て使用でき、感圧接着剤が好ましい。適当な接着剤はＨＬ−２２３８の名称で、 ミネソタ州セントポール（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）のエッチ・ビ ー・フラー社（Ｈ． Ｂ． Ｆｕｌｌｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ）によって製造され ている。適当な接着ファスナーは米国特許第４、９１７、６９７号にも記載され ている。生理用ナプキンを使用に際して配置する前において、使用前に感圧性接 着剤３６がパンティの股部分以外の表面にくっ付いたり乾燥したりするのを防止 するように、感圧接着剤は取り外し可能な開放ライナー３７で覆われている。 開放ライナー３７は、上記において参照した米国特許第４，９１７，６９７号に 記載されている。このような目的のために一般に使用されるどのような市販され ている開放ライナーもここで利用できる。適当な開放ライナーの非制限的な例は ＢＬ３０ＭＧ−Ａシロックス４Ｐ／Ｏ（ＢＬ３０ＭＧ−Ａ Ｓｉｌｏｘ ４Ｐ／ Ｏ）であり、これはウィスコンシン州メナーシャ（Ｍｅｎａｓｈａ、ＷＩ）のア クロジル社（Ａｋｒｏｓｉｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって製造されてい る。本発明の生理用ナプキン２０は、開放ライナー３７を取り除いた後、接着剤 ３６がパンティと接触するように、生理用ナプキン２０をパンティに置いて使用 される。接着剤３６は使用中生理用ナプキンをパンティ内のその位置に保持する 。 本発明の実施態様において、生理用ナプキン２０は、２つのフラップ３４を有 し、その各々が吸収芯の側縁に隣接し、側縁から横に伸びている。フラップ３４ は、フラップが着用者のパンティの縁と腿の間に置かれるように、股部分の着用 者のパンティの縁に掛けるように構成される。フラップ３４は少なくとも２つの 目的を果たす。まず第１に、フラップ３４は、パンティの縁に沿って二重の障壁 を形成することによって、着用者の身体とパンティが月経分泌液で汚れるを防止 する働きを有する。第２に、フラップ３４には、その衣類表面に接着手段が設け られ、フラップをパンティの下に折り返して、パンティの衣類に面する側に付け ることができる。この方法で、フラップ３４は生理用ナプキンを適切にパンティ に位置付けして保持する働きをする。フラップ３４は、トップシート、バックシ ート、ティシューに類似する材料、またはこれらの材料の組み合わせを含む様々 な材料で構成することができる。更に、フラップ３４は、ナプキンの本体に付け られる別の成分であってもよいし、あるいはトップシートとバックシートの延長 部で構成される（つまり、単一である）こともできる。本発明の生理用ナプキン と共に使用するのに適した、あるいは共に使用するように適合できるフラップを 有する多数の生理用ナプキンが、１９８７年８月１８日にＶａｎ Ｔｉｌｂｕｒ ｇに対して発行された米国特許第４，６８７，４７８号；１９８６年５月２０日 にＶａｎ Ｔｉｌｂｕｒｇに対して発行された米国特許第４，５８９，８７６号 ；及び１９８６年８月２６日にＭａｔｔｉｎｇｌｙに対して発行された米国特許 第 ４，６０８，０４７号に記載されている。これらの特許の各々が参照してここに 組み込まれる。 吸収芯２４は、液体（例えば、月経、尿）を吸収または保持することができる どのような吸収手段であってもよい。図１に示すように、吸収芯２４は、身体に 面する表面、衣類に面する表面、側縁、及び端縁を有する。吸収芯２４は、エア フェルトと一般に称される粉砕木材パルプ等の、生理用ナプキンや他の吸収体に おいて一般に使用される多種多様な液体吸収性材料から、多種多様のサイズ及び 形状（例えば、方形、卵形、漏刻形、ドッグボーン形（ｄｏｇ ｂｏｎｅ）、非 対称形等）に製造することができる。吸収性材料の他の適当な例としては、クレ ープで包まれたセルロースの詰め物；コフォーム（ｃｏｆｏｒｍ）を含む溶融ブ ロー成形された重合体；化学的に補剛、改質、または架橋されたセルロース繊維 ；縮らせたポリエステル繊維等の合成繊維；ピートモス；ティシューの外皮とテ ィシューの薄層を含むティシュー；吸収性の泡；吸収性スポンジ；高吸収性重合 体；吸収性ゲル化材；もしくは同等の材料またはこれらの材料の組み合わせまた は混合物が含まれる。 吸収芯２４の輪郭及び構成は、種々変更可能である。例えば、吸収芯２４は、 変化するキャリパー領域（例えば、中心で厚くなるような輪郭を持つもの）、親 水性勾配、高吸収性勾配、または低濃度及び低い平均斤量捕捉域を持っていてよ く；あるいは１つ以上の層または構造を備えていてよい。しかしながら、吸収芯 ２４の全吸収能力は、生理用ナプキン２０の設計荷重及び使用目的と矛盾があっ てはならない。更に、吸収芯のサイズと吸収能力は、失禁パッド、パンティライ ナー、標準の生理用ナプキン、または夜用生理用ナプキン等の異なる使用法に適 応するよう変化させることができる。それに加えて、吸収芯２４は、もし望まれ る場合は、可撓性を持たせるために特定の材料または輪郭で備えていてもよい。 本発明の吸収芯２４として使用するための例示的な吸収構造物は、１９９０年 ８月２１日にＯｓｂｏｒｎに対して発行された米国特許第４，９５０，２６４号 ；１９８６年９月９日にＷｅｉｓｍａｎらに対して発行された米国特許第４，６ １０，６７８号；１９８９年５月３０日にＡｌｅｍａｎｙらに対して発行された 米国特許第４，８３４，７３５号；及びＤｕｅｎｋらの名前で１９８６年１０月 ２ ２日に公開された、ザ・プロクター・アンド・ギャンブル社（Ｔｈｅ Ｐｒｏｃ ｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙ）の、欧州特許出願番号０，１９８ ，６８３に記載されている。これらの特許の各々は参照してここに組み込まれる 。 バックシート２３と複合トップシート２５は、各々吸収芯２４の衣類に面する 表面と身体に面する表面に隣接して配置され、好ましくは業界で公知の接着手段 （図示せず）によって、そこに、また互いに接合される。例えば、バックシート ２３及び／もしくは複合トップシート２５は、接着剤の均一な連続層、接着剤の パターン化された層、接着剤の別々の線、らせん、またはスポットの配列によっ て、吸収芯２４に、または、互いに固定することができる。満足できる結果をも たらすことが分かっている接着剤は、ＨＬ−１２５８という名称で、ミネソタ州 、セントポールのＨ．Ｂ．フラー社（Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ ｏｆ Ｓｔ． Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）によって製造されているもの、 及びＨ−２０３１という名称で、ミネソタ州、ミネアポリスのフィンドレイ（Ｆ ｉｎｄｌｅｙ ｏｆ Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）によって 製造されているものである。接着手段は、好ましくは、参照してここに組み込ま れる、１９８６年３月４日にＭｉｎｅｔｏｌａらに対して発行された米国特許第 ４、５７３、９８６号に開示されているような、接着剤のフィラメントの開放パ ターン網状組織を備えたものであろう。フィラメントの開放パターン網状組織の 例示的な接着手段は、１９７５年１０月７日にＳｐｒａｇｕｅ，Ｊｒ．に対して 発行された米国特許第３，９１１，１７３号；１９７８年１１月２２日にＺｉｅ ｃｋｅｒらに対して発行された米国特許第４，７８５，９９６号；及び１９８９ 年６月２７日にＷｅｒｅｎｉｃｚに対して発行された米国特許第４，８４２，６ ６６号に示された装置及び方法によって説明されるような、らせんパターンに渦 巻かれた数本の線になった接着性フィラメントを備える。これらの特許は各々参 照してここに組み込まれる。あるいは、接着手段は熱結合剤、圧力結合剤、超音 波結合剤、動的機械的結合剤、あるいはその他の適当な接着手段、または当業界 で公知のこれらの接着手段の組み合わせで備えることができる。 バックシート２３は、身体に面する表面と衣類に面する表面を有する。バック シート２３は、液体（例えば、月経、尿）に対して不浸透性であり、好ましくは 薄いプラスチックフィルムから作られるが、他の柔軟な液体不浸透性の材料も使 用できる。本明細書において使用する、「柔軟な」という言葉は、従順であって 、人間の身体の全般的な形状及び輪郭に容易に従う材料を意味する。バックシー ト２３は、吸収芯２４に吸収され包含された滲出物が、パンツ、パジャマ及び下 着等の生理用ナプキンと接触する品物を湿らせるのを防止する。このように、バ ックシート２３は、織材料または不織材料、ポリエチレンまたはポリプロピレン の熱可塑性フィルム等の重合体フィルム、あるいはフィルムで被覆された不織材 料等の複合材料から構成することができる。好ましくは、バックシートは、約０ ．０１２ｍｍ（０．５ｍｉｌ）から約０．０５１ｍｍ（２．０ｍｉｌｓ）の厚さ のポリエチレンフィルムである。例示的なポリエチレンフィルムは、オハイオ州 シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ Ｏｈｉｏ）のクロペイ社（Ｃｌｏｐａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって、Ｐ１８−１４０１の名称で製造されてい るもの、及びインディアナ州テレホーテ（Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ， Ｉｎｄｉ ａｎａ）のトレデガー・フィルム・プロダクツ（Ｔｒｅｄｅｇａｒ Ｆｉｌｍ Ｐ ｒｏｄｕｃｔｓ）によって、ＸＰ−９８１８の名称で製造されている。バックシ ート２３は、好ましくは、より布に近い外観を与えるために、エンボス加工を施 されたもの、及び／もしくはつや消し仕上げされたものである。更に、バックシ ート２３は、滲出物がバックシート２３を通過するのを防止する一方で、蒸気を 吸収芯２４から逃すことができる（つまり、通気性がある）。 複合トップシート２５は、着用者の皮膚に対して従順で、柔らかな感触のもの であり、刺激的ではないものである。更に、複合トップシート２５は、その厚み を通して容易に浸透するように、液体（例えば、月経、尿）を通す液体浸透性を 有する。複合トップシート２５には、身体に面する第１のトップシート層２１と して、ポリエチレン、ポリプロピレン、または他の適当な材料等の重合体フィル ム材料の孔の開いた成形フィルムが設けられている。孔の開いた成形フィルムが 好ましいのは、それらが身体に面する表面の滲出物に対して浸透性を有し、しか も非吸収性であり、液体が通過して着用者の皮膚を再び濡らすことを減少させる からである。このように、身体と接触する成形フィルムの表面が乾燥したままで あり、それによって身体の汚れを減少させ、着用者にとってより快適な感触を作 り出す。適当な成形フィルムは、１９７５年１２月３０日にＴｈｏｍｐｓｏｎに 対して発行された米国特許第３，９２９，１３５号；１９８２年４月１３日にＭ ｕｌｌａｎｅらに対して発行された米国特許第４，３２４，２４６号；１９８２ 年８月３日にＲａｄｅｌらに対して発行された米国特許第４,３４２,３１４号； １９８４年７月３１日にＡｈｒらに対して発行された米国特許第４，４６３，０ ４５号；１９８７年１月２０日にＯｕｅｌｌｅｔｔｅらに対して発行された米国 特許第４，６３７，８１９号及び１９９１年４月９日にＢａｉｒｄに対して発行 された米国特許第５，００６，３９４号に記載されている。これらの特許の各々 は参照してここに組み込まれる。他の適当な成形フィルムは、１９８６年１２月 １６日にＣｕｒｒｏらに対して発行された米国特許第４，６２９，６４３号、及 び１９８６年９月２日にＣｕｒｒｏに対して発行された米国特許第４，６０９， ５１８号に開示されているようなハイドロフォーミングされたフィルムを含み、 これらの特許は参照してここに組み込まれる。ハイドロフォーミングされたフィ ルムの好ましい形態はその中に形成されたマイクロアパーチャを有するものを含 む。 図３は、１９８２年８月３日にＲａｄｅｌらに対して発行され、譲渡された米 国特許第４，３４２，３１４号の教示に総体的に従って、孔の開けられた、微視 的に拡大された、三次元の、繊維状の、分泌液浸透性の重合体ウェブ４０の特に 好ましい態様の一部を拡大した斜視図であり、それは生理用ナプキン２０の複合 トップシート２５の第１のトップシート層２１として使用されるのに適している 。本発明の三次元プラスチックウェブを説明するために使用される場合、「微視 的に拡大された」という言葉は、それらの両面が成形構造の微視的横断面に対応 して、表面収差の三次元形成パターンを呈するように、三次元形成構造の表面に 従うようになったウェブ、リボン及びフィルムを指し、そのパターンを備える表 面収差は、見る人の眼とウェブの面間の垂直距離が約１２インチである時、通常 の裸眼で、つまり物体の見掛けサイズまたは距離を変更する、あるいはそうでは なくて、眼の視力を変更する器具によって助けられない２０／２０視力を有する 通常の裸眼で、個々に見分けられる。ここで本発明のプラスチックウェブの外観 を説明するために使用される「繊維状の」という言葉は、総体的に、人間の眼で 見 た時、織または不織繊維状ウェブの全体的な外観及び印象を暗示する、無作為ま たは作為の、網状または非網状の、細かな規模の孔パターンを指す。 図３に示すように、ウェブの繊維状の外観は、繊維状成分の連続体で構成され 、各々の繊維状成分の対向する端は、少なくとも１つの他の繊維状成分に相互接 続されている。図３に開示した態様では、相互接続された繊維状成分は五角形の 形状の毛細管４１のパターン網状組織を形成する。繊維状の外観を呈するウェブ ４０は、面４３における最上部のウェブ、着用者に接触する、または身体に面す る表面４２から、面４５における最下部の、または衣類に面する表面４４へと伸 び、隣接する毛細管４１間で分泌液を横に伝達することなく、ウェブの最上部表 面４２から最下部表面４４への急速な分泌液輸送を促進する三次元のミクロ構造 を具体化する。ここで使用する「ミクロ構造」という言葉は、業界で公知の顕微 鏡による手段または他の手段によって拡大されると同時に、その正確な詳細が容 易に人間の眼で認められるような細かな規模の構造を意味する。 身体表面４２内の孔４７は、多数の交差する繊維状成分、例えばウェブの身体 に面する表面において互いに相互接続された構成部４８、４９、５０、５１及び ５２によって形成される。各々の繊維状成分は、基部、例えば、面４３に置かれ る基部５４を備える。各々の基部は、側壁部分例えばその各々の縁に接着される 側壁部分５６を有する。側壁部分５６は、総体的にウェブの第２の表面４４の方 向に伸びる。繊維状成分の交差する側壁部分は、ウェブの第１と第２の表面の中 間で互いに相互接続され、第２の表面の面４５において、互いに実質的に同時に 終了する。 図３に示した特に好ましい態様では、相互接続された側壁部分５６は、第２の 表面４５の面において互いに実質的に同時に終了し、ウェブの第２の表面４５に おいて孔５８を形成する。孔４７と５８間で相互接続された側壁部分５６によっ て形成される毛細管４１の網状組織が、隣接する毛細管の間で分泌液を横に伝達 することなく、ウェブの身体に面する表面から直接ウェブの衣類に面する表面へ の分泌液の自由な輸送を許す。 ベース部分５４は、好ましくは、１９８４年７月３１日にＡｈｒらに対して発 行された共に譲渡された米国特許第４，４６３，０４５号の教示に総体的に従っ て、表面収差６０の微視的パターンを含む。表面収差６０の微視的パターンには 、ウェブ４０が入射光線に当てられた時に、実質的に光沢のない可視表面が設け られている。 第１のトップシート層２１には、適宜、不透明な外観を呈する多層重合体フィ ルムを設けても良い。このような多層フィルムは、実質的に重合体材料を備える 第１の外層と、第１の外層の片側に実質的に連続して接合される中央充填材含有 重合体層とを有する。中央充填材含有層は、その中に、実質的に一様に分散され た充填材含有層に対して、約２０〜６０重量％の充填材を含んで構成してもよい 。トップシートに白っぽい不透明な外観を与えるために、二酸化チタンもしくは 炭酸塩等の充填材を使用することができる。中央充填材含有層は、多層フィルム の全厚みの約３０から７０％までの厚みを有する。実質的に重合体材料を備える 第２の外層は、中央充填材含有層の第２の側面に実質的に連続して接合される１ つの側面を有する。全体の多層フィルムは、好ましくは、全多層フィルムに対し て少なくとも２０重量％の充填材を有する。このような多層トップシートの適当 な例は、１９９３年１１月１６日にＶｉｓｓｃｈｅｒ ａｎｄ Ｐｅｒｒｙに対 して発行され、共に譲渡された米国特許第５，２６１，８９９号に見い出され、 この特許は参照してここに組み込まれる。 外層及び中央充填材含有層用の好ましい重合体材料は、ポリオレフィン、特に ポリエチレン、ポリプロピレン、及び少なくとも１つのオレフィン構成成分を有 する共重合体を含む。ポリエステル、ナイロン、それらの共重合体、及び前述の いずれかの組み合わせ等の他の材料も適当である。 第２のトップシート層２２は、好ましくは液体浸透性の繊維状ウェブを備えて おり、この繊維状ウェブは、合成繊維（ポリプロピレン、ポリエステル、または ポリエチレン等）、天然繊維（木材、綿、またはレーヨン）、または天然繊維と 合成繊維の組み合わせ、及び様々な紙、ティシュー、または紙状の繊維質材料で 形成される織または不織ウェブを備える。不織ウェブは、針によるパンチングや 、水素とからませたり、リングローリング等の、業界で公知の技術によって孔を 形成することが可能である。適当な不織材料は、けば立てたり、スパンボンディ ング、水素とからませたり、及び、不織物の技術において知識のある者に良く知 ら れている他のプロセス等、様々なプロセスによって形成することができる。熱ボ ンド、圧力ボンド、超音波ボンド、動的メカニカルボンド、あるいは当業界で公 知の他の手段を含む多数の適当な方法のいずれかによって、材料に完全さを提供 するために、不織材料自体の繊維を互いに接着してもよい。 本発明において使用するのに適した繊維質材料は、繊維間スペースに基づく多 孔性、及び／もしくは、材料を突き抜けて伸びる成形された孔に基づく多孔性の いずれをも有する。多孔性は、パンチング、スリッティング、切断、リングロー リング、水素とからませたり、あるいは、他の適当な方法等の様々な機械的手段 によって実現させてもよいし、あるいは高められてもよい。 現在好まれている繊維質材料は、Ｐ９の商品名でサウスカロナイナ州シンプソ ンビル（Ｓｉｍｐｓｏｎｖｉｌｌ， Ｓ．Ｃ．）のファイバーウェブ（Ｆｉｂｅ ｒｗｅｂ）から市販されており、スパンボンディングされたポリプロピレン不織 物を有する。適していると分かっている別の繊維質材料は、ハヴィックスＳ２１ ４６（Ｈａｖｉｘ Ｓ２１４６）の商品名で日本のハヴィックス（Ｈａｖｉｘ） 社から市販されているけば立てられた合成不織物である。本発明の複合ウェブに おいて使用するのに適している繊維状ウェブは、上述した微小クレープ化（即ち 、右撚りと左撚りの強撚糸を交互によこ糸に用いた微小な織り方）させる前に、 その元の形態で本質的に伸ばすことができてもよいし、あるいは伸ばすことがで きなくてもよい。 第１と第２のトップシート層は、業界で公知の様々なボンディング方法のいず れかによって互いに接着され、複合トップシート２５を形成する。適当な方法に は、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン化された層、接着剤の別々の線、 らせん、またはスポットの配列等の接着剤ボンディング、あるいは熱ボンド、圧 力ボンド、超音波ボンド、動的メカニカルボンド、または他の接着手段、あるい は業界で公知のこれらの接着手段の組み合わせ等の他の方法が含まれる。代表的 なボンディング方法は、参照して個々に組み込まれる、発明者としてＡｚｉｚら を挙げている、１９９３年５月２７日に公開された、「不織の孔の開いたフィル ムカバーシートを有する吸収体」（「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈ ａｖｉｎｇ Ａ Ｎｏｎｗｏｖｅｎ ａｎｄ Ａｐｅｒｔｕｒｅｄ Ｆｉｌｍ Ｃｏｖｅｒｓｈｅｅｔ」）と題された、上記において参照した公開ＰＣＴ出願Ｗ Ｏ ９３／０９７４１にも記載されている。現在好ましいとされているボンディ ング方法は、ポイント・サーマル・ボンディングとしても知られる、動的メカニ カルボンディングを含む。このようなボンディング方法は、マイクロクレーピン グ（微小クレープで覆う）プロセスに耐えることができる充分な完全さを有する が、成形されたフィルム層の孔をふさがない、複合トップシート層間の適切なボ ンドを提供する。特にこのボンディング方法を利用する場合、成形フィルム層と 繊維層（各々、第１のトップシート層と第２のトップシート層）のために利用で きる材料が熱的に同じである（つまり、同じような融解温度と融解特性を有する ）ことが好ましい。 本発明によれば、吸収芯へ流れた月経分泌液が吸収されずにトップシート層か ら流れ出る可能性を減少させるように、身体表面が親水性でない場合よりも速く 液体をトップシートを解して移動させるのを助けるために、少なくともトップシ ート層の身体に面する表面が親水性であることが好ましい。あるいは、両方のト ップシートが少なくともある程度疎水性であってもよい。好適態様では、参照し てここに組み込まれる、Ｏｓｂｏｒｎに対して発行された上記において参照した 米国特許第４，９５０，２５４号に記載されているような界面活性剤で処理する ことによって、トップシート層を親水性にすることができる。あるいはその代わ りに、、参照してここに組み込まれる、Ａｚｉｚらの名前で１９９３年５月２７ 日に公開され、「不織の孔の開いたフィルムカバーシートを有する吸収体」（「 Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ Ａ Ｎｏｎｗｏｖｅｎ ａｎｄ Ａｐｅｒｔｕｒｅｄ Ｆｉｌｍ Ｃｏｖｅｒｓｈｅｅｔ」）と題された 、上記において参照した公開ＰＣＴ出願ＷＯ ９３／０９７４１に記載されてい るように、トップシート層の重合体材料に界面活性剤を混合してもよい。好適態 様では、第１のトップシート層は、第２のトップシート層よりも親水性が少ない 方がよい。 図４は、顕微鏡または他の視覚的拡大装置を通して見たように、複合トップシ ート２５をより詳細に描いており、また特に、第１のトップシート層２１と第２ のトップシート層２２が互いに接着され且つ微小クレープ化された後の、それら の層間の関係を描いている。より詳細には、図４には、微小クレープ化プロセス によって付与される小さなひだの隅から隅までの、２つの層を細かな割合で入れ 子状に重ねた状態が示されている。図４に示すように、第１のトップシート層２ １は、微小クレープ化の手順の間の処理条件、及び使用される特定の繊維層の特 徴に応じて、三次元性と巨視的拡大が維持される程度に、その三次元性と巨視的 拡大（つまり、成形フィルム材料の毛細管構造が実質的に圧縮、平板化、あるい は変形されていない）を実質的に保持する。 毛細管が開かれている場合、特に成形フィルムの側面に接着されるように方位 付けられる時、毛細管が直接的な力の印加と、それによる崩壊をあまり経験しな いように、微小クレープ化プロセスの間、繊維層が成形フィルム構造をクッショ ンで支え、保護する傾向がある。この特徴の利点としては、三次元の成形フィル ムが、特に吸収体のトップシートに応用するのに望ましくなるように、その固有 の分泌液処理特性を維持することである。三次元の、微視的に拡大された毛細管 構造の天然の弾性力は、成形フィルムと繊維層間に「平衡状態」または間隔を与 えて、各層間に作り付けの空隙量を形成し、それによって、分泌液捕捉性を高め る。したがって、第１のトップシート層２１は、微小クレープ化されていても、 成形フィルム原料の分泌液処理特性を実質的に保持する。 図４において、機械方向（ＭＤ）は、複合トップシート即ちウェブが微小クレ ープ化用の微小クレープ化装置に供給される方向を表わす。この場合、機械方向 ＭＤに対して垂直方向に延出した材料に、多数の小さなひだ即ち微小ひだ（Ｆ） が付与される。微小クレープ化プロセス及び利用材料の性質によって、これらの 微小ひだは、少なくともある程度まで複合トップシート材料に恒久的に付与され る。機械方向ＭＤに外的に印加される力が発揮される間、これらの微小ひだは、 荷重下の可縮性及びウェブの中心線に向かう移動に追従し、それによって、外的 に印加された力によって生じる応力を和らげようとして、機械方向にウェブを伸 ばす。したがって、機械交差方向の微小ひだは、複合トップシートに機械方向の 伸展性を付与する。それに加えて、好ましい構成において、複合ウェブに使用す る材料は、外的に印加された力が解除された時、微小クレープ化された複合ウェ ブが格納性もしくは微小クレープ化された方位に戻ろうとする傾向を呈するよう に、選択される。このように、伸展性は一度限りの拡張または永久的な伸びとい うより、好ましくは、使用中の状態の全範囲に応答する繰り返し性である。 好ましい構成において、第１及び第２のトップシート層は、同一の広がりを持 っており、両者とも吸収体の最外縁まで完全に伸びている。しかしながら、好ま しい構成の他の変形では、第１と第２のトップシート層は、同一の広がりを持つ 必要はない（つまり、それらは同じ全体的なサイズ及び／もしくは形状を持つ必 要はない）。より詳細には、第１のトップシート層とバックシートが、総体的に 吸収体の全体のサイズと形状を限定する一方、第２のトップシート層は、１つ以 上の方向において、第１のトップシート層よりも横方向の大きさが小さくてもよ い。したがって、第２のトップシート層は、第１のトップシート層とバックシー トを接合する周囲ボンドを避けるように、第１のトップシート層より充分に小さ くてもよい。 図５と図６には、２つの微小クレープ化プロセス及びその装置の概略的な構成 が示されており、それらは本発明に従って複合トップシートウェブを形成するの に適していることが立証されている。図５と図６のプロセスによれば、複合ウェ ブ層は、既に互いに結合されている。つまり、各層を個々に微小クレープ化させ た後に接着するよりもむしろ、複合ウェブの両方の層に対する微小クレープ化処 理が同時に行われるように、（微小クレープ化プロセスを無傷で耐えるのに充分 な程度に）、複合ウェブ層は、一体的に接着されている。 図５は、複合ウェブ１００が円筒形ロール１０２とリターダーシュー１０３の 間で引っ張られる時、調節用ブレード１０１が複合ウェブ１００の最上部表面を 遅らせ、それによって複合ウェブを機械方向に引き締めるようにする微小クレー プ化プロセスの簡略図である。ガイドロール１１０または同様の装置は、導入さ れて来るクレープ化されていない複合ウェブ１００をロール１０２と接触するよ うに導く一方、第２の調節用ブレード１０４は、微小クレープ化されてロールか らの送り出される複合ウェブ１２５の取り外しを助ける。図５に描かれたプロセ スと装置のタイプは、１９６６年７月１２日にＷａｌｔｏｎに対して発行された 米国特許第３，２６０，７７８号、及び１９６９年２月１１日にＷａｌｔｏｎに 対して発行された米国特許第３，４２６，４０５号を含む多数の出版物に詳細に 記載されており、これらの開示は参照してここに組み込まれる。 図６は、他の微小クレープ化プロセスの簡略図であり、上部円筒形ロール２０ １と下部円筒形ロール２０２がそれらの最も近い点において、複合ウェブ２００ と接触するニップが形成されている。複合ウェブがニップを通って引っ張られる 時、調節用ブレード２０３，２０４が複合ウェブの表面にリターディング力（抑 制力）を発揮し、微小クレープ化された複合ウェブ２２５のロールの表面からの 取り外しを助ける。図６に描かれたプロセスと装置のタイプは、１９７９年３月 ６日にＷａｌｔｏｎらに対して発行された米国特許第４，１４２，２７８号、及 び１９９２年６月２日にＷａｌｔｏｎらに対して発行された米国特許第５，１１ ７，５４０号を含む多数の出版物に詳細に記載されており、これらの開示は参照 してここに組み込まれる。 利用される微小クレープ化処理が、図５の装置あるいは図６の装置、あるいは 微小クレープ化機能を有する適当な装置のいずれを介して達成されるかに関わり なく、結果的に生じるウェブの輪郭は、図４に描いたものと全体的かつ実質的に 同じである。微小クレープ化プロセスは、機械方向に複合ウェブの圧密作用を生 じさせ、材料自体を圧縮し、機械方向に交差する方向に沿って複合ウェブに連続 した小さな微細ひだを付与する。その後、微小クレープ化された複合ウェブは、 機械方向の力を受けると、複合ウェブは、小さな微細ひだの能力を介して伸展性 を発揮し、外的に印加された力に追従して広がる。所望であれば、複合ウェブは 、このように１つ以上の方向に伸展性を発揮するために、１つ以上の方向に連続 しあるいは同時に微小クレープ化させてもよい。 吸収体用のトップシート材料として頻繁に利用されているある種の材料、また 一般的に微小クレープ化プロセスに賦される材料とは異なり、本発明の三次元の 巨視的に拡大された成形フィルムウェブは、それらの初期の成形された輪郭に戻 ろうとする強い傾向を示す。より詳細には、成形フィルムは、その微小クレープ 化される前の方位に戻ろうとする傾向がある。この傾向を克服するために、本発 明によれば、成形フィルム層を含む複合ウェブの材料は、微小クレープ化手順の 間に高設温度に曝され、その後、環境温度まで冷却される。高める温度としては 、好ましくは、重合体フィルム材料のガラス転移点温度以上であり（好ましくは 、 複合ウェブの他の合成成分のガラス転移点温度以上であり）、その後、複合ウェ ブが微小クレープ化される前の輪郭に戻る前に、複合ウェブを環境温度に戻すこ とによって、複合ウェブが「閉じ込められた」方位である微小クレープ化された 方位に留まるように、分子構造を微小クレープ化プロセスの間に再び方位付ける ことができるようにする。好ましい構成において、上述の材料に適していると立 証されている上昇した温度は、約９５°Ｆから約１２０°Ｆの範囲にある。利用 される特定の材料に応じて、微小クレープ化温度は、所望の微小クレープ化され た輪郭を得て、その方位を維持するように調整することができる。例を挙げると 、加熱ロール及び加熱空気流等の、業界で公知の適切な方法によって複合ウェブ の温度を上昇させるために、複合ウェブに熱を加えてもよく、また同様に微小ク レープで覆われた複合ウェブの冷却も、チルドロール、冷たい空気流等の従来の 方法によって行うことができる。微小クレープ化プロセスが完了した後、複合ウ ェブを更に処理し、あるいは後の使用のために保存できる。 本発明のプロセスの１つの変形として、成形フィルムの着用者に接触する表面 を微小クレープ化装置のロール、リターダー及びもしくは調節用ブレードと接触 しないように保護することによって、成形フィルムの構造及び表面特徴を適切に 保護してもよい。複合ウェブの成形フィルム層の保護は、２つの同様の別個の複 合ウェブを互いに対向する成形フィルム側と結合し、重ね合せることによって、 あるいは１つの複合ウェブをそれ自体の上に縦に折り畳むか、あるいは複合ウェ ブの成形フィルム層の上に別の繊維状ウェブを重ね合せることによって、あるい は他の適当な方法で達成することができる。このように、比較的により耐性のあ る繊維質材料の故に、複合ウェブの成形フィルム層は、処理中に直接的な剪断力 、摩損、及び熱に曝されることから保護される。保護された複合ウェブのマイク ロクレーピングが行われた後、別の保護繊維状ウェブ（または付加的な複合ウェ ブ）を取り除き、複合ウェブを更に後の使用のために処理または保管してもよい 。 図７には、本発明の変形例に係るプロセスが示されており、（供給ロール１０ ６から供給された）複合ウェブ１００の成形フィルム層上への、また図５に示し た微小クレープ化装置への、フィードロール１０５から他の繊維質材料１０７の シートが供給されている状態が示されている。そして、微小クレープ化手順が完 了した後、微小クレープ化された別のシート１０８は、微小クレープ化された複 合ウェブ１２５から分離される。 図８には、本発明の他の変形例に係るプロセスが示されており、ガイドロール ２１０を通して、図６に描かれた微小クレープ化装置に対して、２つのフィード ロール２０５，２０６から２つの複合ウェブ２００が供給されている状態が示さ れている。この場合、各々の複合ウェブの成形フィルム側が互いに向き合い、繊 維層がマイクロクレーピング装置に向かって外側に向いている。この方法によれ ば、装置は各々の複合ウェブの繊維層と接触して作用し、微小クレープ化機能を 果たし、その後更に独立した処理のために、微小クレープ化された複合ウェブ２ ２５を分離することができる。 図７は、図５の１ロールの微小クレープ化装置と共に別の繊維状ウェブの使用 を描き、図８は、図６の２ロールの微小クレープ化装置と共に２つの複合ウェブ の使用を描いているが、複合ウェブの成形フィルム層を保護するいずれの方法を いずれのタイプの微小クレープ化装置と共に使用してもよいことを認識すべきで ある。更に、当て物をされたベルトを再循環させるとか、他の適当な方法等、処 理中に成形フィルム層を保護する他の手段を使用してもよい。 当業者に公知の方法で、また例えば、既に参照してここに組み込んだ前述のＷ ａｌｔｏｎ／Ｗｌａｔｏｎらの特許において記載されているように、特定の複合 ウェブの構成にとって望ましい微小クレープ化特徴を提供するために、微小クレ ープ化プロセスの様々なパラメーター及び条件を調整してもよい。例として、ロ ール及び調節用ブレードによって複合ウェブに付与される圧力を所望のように調 節してもよく、一般に圧力が大きくなるにつれて、より高い微小クレープ化が実 現される。ロール／複合ウェブ／調節用ブレードの界面に対して、調節用ブレー ドの角度を所望通りに調節してもよく、様々なタイプ／デザインの調節用ブレー ドを利用できるが、現在好まれているのはくっつかない表面を有するブレードで ある。微小クレープ化操作中の複合ウェブの張力を所望のように調節してもよく 、一般に張力レベルが大きくなるにつれて、低レベルの微小クレープ化、即ち、 低レベルの伸展性を作り出す傾向がある。更に、その平滑潤滑性及び／もしくは 処理可能性を高めるために、微小クレープ化プロセスの前またはプロセス中に、 例 えば、シリコンコーティング、界面活性剤等の様々な添加剤を成形フィルム層及 び／もしくは繊維層の材料に混合してもよいし、あるいはそれらの表面に塗布し てもよい。 特定のアプリケーションに対する適合を決定する際に、複合ウェブに付与され る伸展性の程度が重要であるばかりでなく、外力に対するウェブの反応性も重要 である。より詳細には、吸収体において使用するために複合トップシート材料を 選択する際に、比較的低い伸長力、つまり低い弾性率を有する材料を選択するこ とが特に望ましいことが分かっている。したがって、このような材料は、付加的 な弾性及び／もしくは剛性を吸収体に加えることなく、外力に反応し、また着用 者に対する快適さに悪い影響を与えない。 本発明の特定の態様を図示し、説明してきたが、当業者には発明の精神及び範 囲を逸脱することなく幾多の変更及び修正を行えることが明らかであろう。した がって、本発明の範囲内にあるこのような変更及び修正の全てを添付クレームに わたることが意図される。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ， ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ， ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，Ｎ Ｏ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ， ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ 【要約の続き】 該方法は、（ａ）孔の開いた、三次元の、巨視的に拡大 された成形フィルム層を提供する工程、（ｂ）繊維層を 提供する工程、（ｃ）複合ウェブを形成するために、成 形フィルム層の片側に繊維層を接着する工程、及び （ｄ）複合ウェブを少なくとも１つの方向に微小クレー プ化して、複合ウェブがその方向に収縮され、成形フィ ルム層が実質的に三次元に、また巨視的に拡大されたま まであるようにする工程を備える。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．伸縮性のある、伸展性の、分泌液浸透性の複合ウェブであって、前記ウェ ブは、 （ａ）孔の開いた、三次元の、巨視的に拡大された成形フィルム層と、 （ｂ）好ましくはメカニカルボンディング、接着剤ボンディングまたは熱ボン ディングを介して、前記成形フィルム層の片側に接着される繊維状の不織層とを 備えており、 前記複合ウェブは、少なくとも１つの方向に微小クレープ化されており、その 結果、前記複合ウェブは、伸展性と前記方向への格納性とを有し、前記成形フィ ルム層は、実質的に三次元で且つ巨視的に拡大されたまま留まることを特徴とす る複合ウェブ。 ２．前記複合ウェブは、細かな割合で前記成形フィルム層と前記繊維層とを入 れ子状に重ねて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の複合ウェブ。 ３．前記複合ウェブが１つ以上の方向への伸展性を示すように、前記複合ウェ ブは、１つ以上の方向に微小クレープ化されていることを特徴とする請求項１又 は２に記載の複合ウェブ。 ４．複合ウェブと、吸収芯と、バックシートとを備えた吸収体、好ましくは生 理用ナプキンであって、 （ａ）前記複合ウェブは、身体に面する側面と衣類に面する側面とを備え、伸 縮性と伸展性のある分泌液浸透性を有し、このウェブは、 （ｉ）孔の開いた、三次元の、巨視的に拡大された成形フィルム層と （ii）前記成形フィルム層の片側に接着された繊維状の不織層とを備え、 （ｂ）前記吸収芯は、身体に面する表面と衣類に面する表面を有し、前記複合 トップシートの下に置かれ （ｃ）前記バックシートは、身体に面する表面と衣類に面する表面を有し、前 記吸収芯の下に置かれ、 前記複合ウェブは、少なくとも１つの方向に微小クレープ化されており、その 結果、前記複合ウェブは、伸展性と前記方向への格納性とを有し、前記成形フィ ルム層は、実質的に三次元で且つ巨視的に拡大されたまま留まることを特徴とす る吸収体。 ５．前記成形フィルム層は、前記複合ウェブの前記身体に面する側面を備え、 前記繊維層は、前記ウェブの前記衣類に面する側面を備えることを特徴とする請 求項４に記載の吸収体。 ６．前記吸収体は、縦の中心線と横の中心線とを有し、前記方向が前記縦の中 心線に並列することを特徴とする請求項４又は５に記載の吸収体。 ７．伸縮性と伸展性を有する分泌液浸透性の複合ウェブを作成する方法であっ て、前記方法は、 （ａ）孔の開いた三次元の巨視的に拡大された成形フィルム層を形成する工程 と、 （ｂ）繊維層、好ましくは不織層を形成する工程と、 （ｃ）複合ウェブを形成するように、メカニカルボンディング、接着剤ボンデ ィング又は熱ボンディングを介して、前記成形フィルム層の片側に前記繊維層を 接着する工程と、 （ｄ）微小クレープ化装置を介して、好ましくは高い温度で、前記複合ウェブ を少なくとも１つの方向に微小クレープ化させて、前記複合ウェブをその方向に 収縮させ、且つ、前記成形フィルム層が実質的に三次元に巨視的に拡大されたま ま留まるようにする工程とを有することを特徴とする方法。 ８．前記微小クレープ化させる工程は、細かな割合で前記形成フィルム層と前 記繊維層とを入れ子状に重ねる工程を有することを特徴とする請求項７に記載の 方法。 ９．前記成形フィルム層と前記微小クレープ化装置との間の直接接触が防止さ れるように、前記微小クレープ化工程の前に、繊維状の、好ましくは不織材料の 付加的なウェブを前記成形フィルム層の上に置いて、前記成形フィルム層を付加 的なウェブと前記繊維層の間に配置させることを特徴とする請求項７又は８に記 載の方法。 １０．前記付加的なウェブは、成形フィルム／繊維層の積層ウェブを備えてお り、前記加的なウェブの成形フィルム層と前記複合ウェブとが互いに直接接触し 、前記付加的なウェブの繊維層と前記複合ウェブが互いに対向するように、前 記付加的なウェブは、方向付けされていることを特徴とする請求項９に記載の方 法。