JP2000508792A - Ｐｃと民生用電子装置とのデジタル相互接続 - Google Patents

Ｐｃと民生用電子装置とのデジタル相互接続

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Abstract

(57)【要約】 コンピュータは筐体（１００）、その筐体（１００）内に配置されたプロセッサ（１２０）、および外部バス・アダプタ（１０５、１１０）を含み、そのプロセッサ（１２０）がその筐体（１００）の外部に置かれている民生用電子装置へ外部バスを用いてアクセスできるように構成されている。プロセッサ（１２０）は第１のデジタル・オーディオ信号を生成し、その第１のデジタル・オーディオ信号と第２のデジタル・オーディオ信号とを混合して１つのユニファイ・デジタル・オーディオ信号を生成し、さらに外部バスを使用してそのユニファイ・デジタル・オーディオ信号を民生用電子装置へ送信するように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】 ＰＣと民生用電子装置とのデジタル相互接続 発明の背景 パーソナル・コンピュータは、技術的進歩によりパワーと能力が増大した一方 で同時に一層手ごろな値段になったことから、家庭とオフィスの両方で至る所で 見られるようになった。その他の進歩はパーソナル・コンピュータの役割をさら に増大させると予想され、とくにマルチメディア・アプリケーション等は娯楽及 び教育用のツールとしてパーソナル・コンピュータを一層有意なものにすると期 待されている。 発明の要約 パーソナル・コンピュータはバス・インタフェースを用いて民生用電子装置と デジタル的に相互接続し得る。バス・インタフェースによりパーソナル・コンピ ュータは様々な民生用電子装置、たとえば受信器、ビデオカセット・レコーダ、 コンパクトディスク・プレーヤ、デジタル・ビデオディスク・プレーヤ等を制御 できるようになる。つまり、パーソナル・コンピュータを用いて現在ではその各 種装置の、フロントパネルを用いて制御されている民生用電子装置の全ての機能 を制御することができる。このアプローチで想定される用途としては、パーソナ ル・コンピュータを娯楽用システムに組み込むことが挙げられる。この利点には 、使い勝手の向上、機能性の改善、民生用電子装置のインタフェース部品を撤廃 することによるコスト低減が挙げられる。 この新規のパーソナル・コンピュータは外部バスにデジタル・オーディオ出力 を発生する。現行のパーソナル・コンピュータに関連した問題点は、中程度また はハイエンド（最高級）のステレオ受信器やその他の民生用電子装置に対して、 大半のパーソナル・コンピュータで利用できるサウンド・カードがオーディオ信 号の中でも低品質をもたらす点である。伝統的な内蔵サウンド・カードは安価で はあるが、低品質のデジタルーアナログ・コンバータを含む。これは典型的にサ ウンドカードにより生成されるアナログ信号が低度のダイナミックレンジと高い 信号対雑音比となる。さらに、従来の大半のサウンド・カードの接続ポートは外 部スピーカと接続した場合にアナログ信号に多くの雑音を導入する傾向にある。 この問題はパーソナル・コンピュータ内部にある中央演算処理ユニットやその他 の高周波コンポーネント（たとえばモデム等）から発生するかなりの無線周波数 （ＲＦ）雑音によりさらにひどくなっている。このＲＦ雑音はサウンド・カード により発生するアナログ信号と干渉する傾向がある。 新規のパーソナル・コンピュータは、デジタルオーディオ信号を生成し、この 信号を高音質のアナログ・オーディオ信号を発生するステレオ受信器またはその 他の民生用電子装置へ供給して多重音源（たとえばソフトウェアMIDI（楽器デジ タル・インターフェース）、コンパクトディスク、デジタル・ビデオディスク、 コンピュータ・サウンド等）からの入力信号とデジタル的に混合することにより 、また受信側装置に適したサンプリング・レートでのデジタル出力を発生するこ とにより、これらの問題に対処している。デジタル・オーディオ信号はそれから 外部デジタルバスたとえばＩＥＥＥ１３９４または汎用シリアルバス（ＵＳＢ： Universal Serial Bus）を用いて民生用電子装置へ供給される。 外部バス上へのこのデジタル・オーディオ信号の供給はオーディオ品質の基礎 的な改良を越えた顕著な利点が期待される。たとえば、ホーム・エンターテイメ ント・システムで次第に利用できるようになって来ているサラウンド音響機能を 用いた音響効果を備えることにより、ゲームまたはその他のソフトウェアの娯楽 的及び教育的な価値を向上させることができる。 新規のパーソナル・コンピュータはまた外部装置を使用してデジタル・オーデ ィオ信号のフォーマットを特定の民生用電子装置に適したフォーマットに変換す ることもできる。たとえば、新規のパーソナル・コンピュータは、ドルビー（Do lby）ＡＣ−３オーディオ信号を左正面、右正面、中央、右後方、左後方、及び サブウーファのスピーカへの接続用のデジタル・オーディオ６チャンネルに復号 するための装置を使用することができる。外部の復号の利用によりシステム バス上にオーディオ信号を伝送するのに必要とされるバンド幅を劇的に減少する 。 １つの形態において、概して、本発明は筐体（ハウジング）と、この筐体内に 配置されたプロセッサと、このプロセッサが外部バスを使用してその筐体の外側 に配置された民生用電子装置へアクセスできるようにする外部バス・アダプタと を具備するコンピュータを特徴とする。プロセッサは第１のデジタル・オーディ オ信号を発生し、第１のデジタル・オーディオ信号を第２のデジタル・オーディ オ信号と混合してユニファイ（統合）・デジタル・オーディオ信号を発生し、さ らに外部バスを使用してそのユニファイ・デジタル・オーディオ信号を民生用電 子装置へ伝送するように構成される。 プロセッサは第２のデジタル・オーディオ信号と同期して第１のデジタル・オ ーディオ信号を保持し、民生用電子装置に関連するサンプリングレートでユニフ ァイ・デジタル・オーディオ信号を発生するように構成できる。第１のデジタル ・オーディオ信号に関連するサンプリングレートが第２のデジタル・オーディオ 信号のサンプリングレートとは違っている場合は、プロセッサはユニファイ・デ ジタル・オーディオ信号を発生する際に第１と第２のサンプリングレートの差を 考慮する。前述のように、外部バスはＩＥＥＥ１３９４バスでよい。 コンピュータはコンピュータの外部バス・アダプタに接続される外部バスとユ ニファイ・デジタル・オーディオ信号を受け取るように外部バスに接続された民 生用電子装置とを有するエンターテイメント・システム内に含めることができる 。代表的には、民生用電子装置はユニファイ・デジタル・オーディオ信号からア ナログ・オーディオ信号を発生するように構成される。エンターテイメント・シ ステムはアナログ・オーディオ信号に応答してサウンド（音響）を発生するよう に民生用電子装置に接続してあるスピーカを含むこともできる。 別の形態において、概して、本発明は外部バスと、コンピュータと、コンバー タとを含むコンピュータ・システムを特徴とする。このコンピュータは筐体と、 その筐体に配置されたプロセッサと、このプロセッサと外部バスの間を接続する 外部バス・アダプタとを含み、プロセッサが外部バスを使用して筐体の外側に配 置された民生用電子装置にアクセスできるようにしてある。プロセッサは外部バ スへの伝送に適したフォーマットで第１のデジタル・オーディオ信号を発生し、 外部バスを使用して民生用電子装置へ第１のデジタル・オーディオ信号を送信す るように構成される。コンバータは外部バスと民生用電子装置の間で筐体の外側 に配置される。このコンバータは外部バスから第１のデジタル・オーディオ信号 を受信し、第１のデジタル・オーディオ信号を民生用電子装置での使用に適した フォーマットを有する第２のデジタル・オーディオ信号に変換し、第２のデジタ ル・オーディオ信号を民生用電子装置へ供給するように構成される。 第１のデジタル・オーディオ信号は単一のデジタル信号として符号化された多 重チャンネルを含み、第２のデジタル・オーディオ信号は多重チャンネルの各々 のチャンネルについて分離したデジタル信号を含む。たとえば、第１のデジタル ・オーディオ信号がサラウンド・サウンド符号化したオーディオ信号であり、第 ２のデジタル・オーディオ信号は左正面、右正面、右後方、左後方チャンネルに 対応する分離したデジタル・オーディオ信号を含むことができる。 別の形態において、本発明は外部バスと、このバスに接続されたコンバータと 、コンピュータとを含むコンピュータ・システムを特徴とする。コンバータは外 部バスからの第１のデジタル・オーディオ信号を受信して第１のデジタル・オー ディオ信号を外部バス上に第２のデジタル・オーディオ信号に変換出力する。コ ンピュータは筐体と、この筐体内に配置されたプロセッサと、このプロセッサと 外部バスの間を接続する外部バス・アダプタとを含み、プロセッサが外部バスを 使用して筐体の外側に配置した民生用電子装置にアクセスできるようにしてある 。 プロセッサは第１のデジタル・オーディオ信号を発生し、外部バス・アダプタ は外部バスを通じてコンバータへこの信号を送信することができる。これに応答 してコンバータは外部バスを通じて民生用電子装置へ第２のデジタル・オーディ オ信号を送信することができる。 別の形態において、本発明は筐体と、この筐体内に配置されたプロセッサと、 このプロセッサが筐体の外側に配置された民生用電子装置へ外部バスを使用して アクセスできるようにする外部バス・アダプタとを含むコンピュータを特徴とす る。このプロセッサは民生用電子装置の動作パラメータを変更するためのデジタ ル・コマンド信号を発生し、外部バスを使用して民生用電子装置へデジタル・コ マンド信号を送信するように構成される。 コンピュータは外部バスと民生用電子装置も含むコンピュータ・システム内に 含めることができる。民生用電子装置はデジタル・コマンド信号の受信のために 外部バスと接続できる。これ以外に、民生用電子装置が赤外線制御信号を受信す るように構成されている場合には、このコンピュータ・システムは外部バスに接 続されデジタル・コマンド信号に応答して赤外線信号を発生する赤外線送信器を 含むこともできる。 最後に、本発明はコンピュータが外部バスを使用して民生用電子装置にアクセ スするようなシステムにおいて、民生用電子装置の制御情報を取得するための技 術を特徴とする。典型的には、民生用電子装置の制御情報は民生用電子装置の読 み出し専用メモリに格納されている。民生用電子装置が外部バスに取付けられて いる場合は、コンピュータは読み出し専用メモリに問い合わせをする。民生用電 子装置は外部バスを使用してコンピュータへ制御情報を送信することにより応答 する。そして、コンピュータはその制御情報を格納する。 図面を参照して読めば請求の範囲を含めて以下の詳細な説明から本発明のその 他の特徴及び利点が明らかになろう。 図面の簡単な説明 図１はエンターテイメント・システムのブロック図である。 図２は図１のエンターテイメント・システムのエンターテイメント・コンピュ ータのブロック図である。 図３は図１のエンターテイメント・システムの別の接続構成を示すブロック図 である。 図４はデジタル・オーディオ信号を発生し、送信し、復号するためのシステム のブロック図である。 図５は符号化デジタル・オーディオ信号を復号して多重のデジタル・オーディ オ信号を発生するコンバータのブロック図である。 図６は図１のシステムの論理図である。 好適な実施形態の説明 前述のように、この新規のパーソナル・コンピュータはエンターテイメント（ 娯楽）・システムに組み込むことができる。この状況において、当該コンピュー タをエンターテイメント・コンピュータ（ＥＣ）と呼ぶのが便利である。しかし 、この新規のパーソナル・コンピュータを他の種類のシステムでも使用できるこ とは正しく理解されるべきである。 エンターテイメント・システム１０を図１に図示する。このエンターテイメン ト・システムはバス２０により各種民生用電子装置に接続されたＥＣ（エンター テイメント・コンピュータ）１５を含む。代表的には、バス２０は約１００〜４ ００メガビット／秒のレートで動作する工業規格ＩＥＥＥ１３９４バスである。 最終的には、大半のビデオカセット・レコーダ、デジタル・ビデオディスク・プ レーヤ、ポータブル・ビデオカメラ（カムコーダ）や同様の低〜中帯域幅の装置 がＩＥＥＥ１３９４バスと互換性のある接続を含むことになるであろう。バス２ ０は別の種類のバスでも良い。たとえば、バス２０は汎用シリアルバス（ＵＳＢ ）でも良い。ＵＳＢは１２メガビット／秒で動作し、ジョイスティック、マウス 、キーボード、モデム、及び同様の装置をサポートすることを主眼に設計されて いる。 バス２０は、ビデオカセット・レコーダ（ＶＣＲ）２５、デジタル汎用（Vers atile）ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ３０、コンパクトディスク（ＣＤ）プレー ヤ３５、及び受信器４０を含む各種の民生用電子装置に接続される。バス２０は ＥＣ１５と民生用電子装置の間でコマンドやデータを伝送する。バス２０を制御 するＥＣ１５は民生用電子装置を制御するコマンドを使用する。たとえば、ＥＣ １５は受信器がその受信器の増幅器の利得を増大させることにより、その受信器 に接続されたスピーカ４５から発生する音楽またはその他のサウンドの音の大き さ（ラウドネス）を増大させるように受信器４０へのコマンドを送ることがある であろう。 データは電子装置とＥＣ１５の間で転送される情報である。たとえば、データ はＣＤプレーヤ３５から受信器４０へ伝送されるデジタル・オーディオ信号であ る。そして受信器４０はデジタル・オーディオ信号からアナログ・オーディオ信 号を生成してスピーカ４５へアナログ・オーディオ信号を供給する。同様に、デ ータはＶＣＲ２５またはＤＶＤプレーヤ３０からＥＣ１５へ伝送される符号化ビ デオ・データであり得る。 ＥＣ１５はバス２０及び独立したビデオ・パス５５によりテレビジョン５０へ も接続される。ＥＣ１５はバス２０上にコマンドを送信することによりテレビジ ョン５０を制御し、ビデオ・パス５５を用いてテレビジョン５０へビデオ・デー タを供給する。代表的にはビデオ・データを２５０〜３００メガビット／秒の速 度で伝送するビデオ・パス５５は、バス２０上にテレビジョン５０へのビデオ・ データ送信すると課されることになりかねない負担を軽減する。ふさわしい場合 ならば、ビデオ・パス５５はテレビジョン５０へのアナログ・ビデオ・データを 供給しても構わない。 キーボード６０とマウス６５はＥＣ１５へユーザ・コマンドを供給する。キー ボード６０とマウス６５は第１の送受信ハブ７０に接続され、このハブが赤外線 または無線の周波数信号を用いて第２のハブ７５と通信する。第２のハブ７５は 代表的にはＵＳＢプロトコルを使用するバス８０によりＥＣ１５に接続される。 モデム８５もまたバス８０に接続されて外部電話回線へのアクセスをＥＣ１５に 提供する。ハブ７０、７５は入力デバイスとバス８０の間に無線接続を提供する 。これによりキーボードやマウスをＥＣ１５から遠く離れたところに置くことが できる。このような無線接続が不要な場合は、キーボードとマウスをバス８０へ 直接接続しても良い。 ＥＣ１５の内部構造が図２に図示してある。ＥＣ１５は封印筐体１００の内部 に封入された限られた個数の動作部品（オペレーティング・コンポーネント）を 含む。この筐体１００はＥＣ１５を追加の動作部品で変更できないという意味で 封印されている。封印筐体１００は拡張スロットまたは同様のメカニズムの必要 性を排除することでＥＣ１５の複雑さとコストを劇的に減少する。さらに、ＥＣ １５の特定モデルの全てのユニットが同一の構成を有しているため、デバイス・ ドライバ等のオペレーティング・システム・ソフトウェア・コンポーネントをＥ Ｃ１５での拡張オペレーションに最適化できる。 ＥＣ１５への外部接続は１３９４バス・コネクタ１０５、ＵＳＢバス・コネク タ１１０、およびビデオ・ポート１１５により提供される。バス・コネクタ１０ ５と１１０は広範な周辺機器や民生用電子装置をＥＣ１５へ接続するのを可能と する。これにより封印筐体１００がＥＣ１５の機能またはエンターテイメント・ システム１０の潜在能力を制限しないように保証する。ビデオ・ポート１１５は ビデオ・パス５５への接続を提供する。 ＥＣ１５内に含まれる動作部品は、短期間のうちに陳腐化し易いような部品を 含まないように選択される。この選択される動作部品には、中央演算処理装置（ ＣＰＵ）１２０、ＣＰＵとのインタフェース・チップ１２２、メモリ１２５、ハ ードディスク・ドライブ装置（hard drive）１３０、画像処理基板１３５が含 まれる。ＣＰＵ１２０はインテル社製のペンティアム・プロセッサが代表的であ る。メモリ１２５は代表的には記憶容量１６ＭＢまたは３２ＭＢのいずれかを含 む。ハードディスク・ドライブ装置１３０はオペレーティング・システム及びそ の他のソフトウェアの記憶域（ストレージ）を備える。 ＣＰＵ１２０はインタフェース・チップ１２２に接続される。インタフェース ・チップはメモリ１２５への直接接続を提供する。インタフェース・チップ１２ ２はＰＣＩバス等の内部バス１３７への接続も提供する。内部バス１３７はＥＣ １５の残りの構成部品（即ち１３９４バス・コネクタ１０５、ＵＳＢバス・コネ クタ１１０、ハードディスク・ドライブ装置１３０、画像処理基板１３５）へ接 続される。 画像処理基板１３５はＭＰＥＧ２符号化ビデオ信号からビデオ・ポート１１５ 経由でテレビジョン５０へのビデオ・パス５５上の伝送に適した信号に変換する ためのＭＰＥＧ２デコーダを含む。ＭＰＥＧ２はビデオ信号がデジタル汎用ディ スク（ＤＶＤ）上で符号化されるフォーマットとして選択されている。ＭＰＥＧ ２デコーダをＥＣ１５の画像処理基板１３５に含めることは、ＤＶＤプレーヤ３ ０（図１）がこのようなデコーダを含まなくても良いことを意味する。そのため 、今度は、ＤＶＤプレーヤ３０のコスト低減が可能になる。別の方法として、 ＤＶＤ動画を再生するためやＤＶＤ−ＲＯＭを使用するためにＤＶＤにアクセス するハードウェアをＥＣ１５に含めて、独立したＤＶＤプレーヤ３０の必要を無 くすこともできる。 図１に図示した民生用電子装置はバス２０への直接接続用にＩＥＥＥ１３９４ コネクタを含む。しかし、このようなＩＥＥＥ１３９４コネクタのない民生用電 子装置もバス２０に送信されたデータを特定の民生用電子装置に適したフォーマ ットへ変換する外部装置を使用することによってエンターテイメント・システム １０で使用することができる。たとえば、図３に図示してあるように、データ・ コンバータ１４５とコマンド・コンバータ１５０を用いて受信器１４０をバス２ ０に接続できる。 データ・コンバータ１４５は、バス２０のＩＥＥＥ１３９４フォーマットを使 用して送信されたデジタル・オーディオ・データを受信器１４０で使用するのに 適したフォーマットに変換する。たとえば、データ・コンバータ１４５は現在入 手できる多くの民生用電子装置で使用されるデジタル信号フォーマットであるＳ Ｐ／ＤＩＦへ、デジタル・オーディオ信号を変換でき得る。同様に、データ・コ ンバータ１４５はデジタル・オーディオ信号からアナログ信号へ変換するための デジタル−アナログ・コンバータを含むことがあり得る。 コマンド・コンバータ１５０はバス２０のＩＥＥＥ１３９４フォーマットを使 用して送信されたコマンド信号を受信器１４０を制御する際に使用するのに適し たフォーマットへ変換する。たとえば、受信器１４０が遠隔制御装置で使用する ための赤外線検出器を含む場合には、コマンド・コンバータ１５０は遠隔制御装 置を模倣してバス２０からのコマンドに対応する赤外線信号を発生する。幾つか の構成では、コマンド・コンバータ１５０は使用されず、民生用電子装置はデー タ送信だけの目的でバス２０へ接続される。 バス２０はＥＣ１５が受信器１４０へ（または図１の受信器４０へ）信号の劣 化なしに高忠実度（ハイ・ファイ）オーディオ・ストリームを転送できるように されている。図４はどのようにデジタル・オーディオ信号を発生させ、符号化し 、転送（経路設定）し、また復号するかを示したものである。ＥＣ１５内部で、 アプリケーション・プログラム２００（たとえばゲーム）が音響効果の発生 を要求する。アプリケーション・プログラム２００は、たとえば所望の音響効果 に対応するＭＩＤＩコマンドの１セット（１組）を生成でき得る。この場合は、 ＭＩＤＩミニドライバ２０５はＭＩＤＩコマンドに対応するＰＣＭオーディオ・ ファイルを生成してこのオーディオ・ファイルをオーディオ・ミニドライバ２１ ０へ供給する。これ以外にも、音響効果をオーディオ・ミニドライバ２１０へ直 接供給されるようにオーディオ・ファイルにあらかじめ録音しておくこともある 。さらに別の変形として、音響効果はあらかじめ録音しておいたオーディオ・フ ァイルとＭＩＤＩコマンドの１セットとの組み合わせとすることがあり、この場 合は、あらかじめ録音しておいたファイルとＭＩＤＩミニドライバ２０５によっ て作成されたファイルの両方がオーディオ・ミニドライバ２１０へ供給されるこ とになる。 オーディオ・ミニドライバ２１０は録音済みオーディオ・ファイルとＭＩＤＩ ミニドライバ２０５からのオーディオ・ファイルに加えてその他のオーディオ信 号も受信できる。これらその他の信号としては、たとえば、ＶＣＲ２５、ＤＶＤ プレーヤ３０、およびＣＤプレーヤ３５からのデジタル・オーディオ信号が含ま れる。 オーディオ・ミニドライバ２１０は受信したオーディオ信号を混合して１つの ユニファイ（統合）・デジタル・オーディオ信号を発生する。混合（ミキシング ：mixing）は、多くの場合は、異なるサンプリング・レートを有するデジタル・ オーディオ信号の組み合わせを含み、信号間で同期を維持する必要があるため、 複雑な手順となることがある。混合後、オーディオ・ミニドライバ２１０はモノ ラル、ステレオまたはその他のマルチチャンネル・オーディオ信号（たとえば、 ＡＣ−３サラウンド・サウンド信号）に対応するユニファイ・デジタル・オーデ ィオ信号をフォーマットし、その結果得られた信号をオーディオ・クラス・ドラ イバ２１５へ供給する。 オーディオ・クラス・ドライバ２１５はその信号をオーディオ１３９４デバイ ス・ミニドライバ２２０へ供給することによって、バス２０へオーディオ信号を 伝送する。ＵＳＢバス８０に接続した装置へデジタル・オーディオ信号を提供す ることが所望の場合には、ドライバ２１５は代わりにオーディオＵＳＢデバイ ス・ミニドライバ２２５へその信号を供給する。 オーディオ１３９４デバイス・ミニドライバ２２０は１３９４クラス・ドライ バ２３０の内部にデジタル・オーディオ信号をカプセル化する。カプセル化を行 なう場合に、ミニドライバ２２０はデータ・コンバータ１４５内部のバッファを モニタして、バッファの状態に基づいてデジタル・オーディオ信号のデータ転送 速度を調節する。データ転送速度が速すぎるとミニドライバ２２０が判断した場 合（即ち、バッファがオーバフローに近付いている場合）、ミニドライバ２２０ はオーディオ・データ信号の転送速度を減少する。データ転送速度が遅すぎると ミニドライバ２２０が判定した場合（即ち、バッファがアンダーフローに近付い ている場合）、ミニドライバ２２０はオーディオ・データ信号の転送速度を増加 する。バス２０によって転送されるクロック信号がＥＣ１５とデータ・コンバー タ１４５の同期に用いられる。 １３９４クラス・ドライバ２３０は１３９４ハードウェア・ミニドライバ２３ ５へデータ・ストリームを供給する。１３９４ハードウェア・ミニドライバ２３ ５はＥＣ１５のハードウェア抽象化レイヤ（ＨＡＬ）２４０と通信する。ＨＡＬ ２４０は既存の標準化データ・ストリームを用いて１３９４バス２０に情報を伝 送するためにデータを書き込まなければならない、またデータをそのバス２０か ら読み込まなければならない、ポートが分かっている。バス２０はオーディオ・ データとその他のデータを区別しないで、ＥＣ１５によって供給されたデータを 伝送するに過ぎない。 コンバータ１４５（図３）はバス２０上に送出されたデータを受信する。コン バータ１４５内部のバス・ハードウェア２４５はそのデータから１３９４パケッ ト・ヘッダやその他のプロトコル情報を除去してデジタル・オーディオ信号を生 成する。コンバータ１４５の変換ハードウェア２５０はデジタル・オーディオ信 号を適切なデジタル・フォーマット、たとえばデジタルＳＰ／ＤＩＦ信号または ＲＦ ＡＣ−３信号等に変換する。場合によっては、コンバータ１４５内部のデ ジタル−アナログ・コンバータ（ＤＡＣ）２５５がデジタル・オーディオ信号か らアナログ信号を生成し、このアナログ信号をアナログポート２６０へ供給する 。 同様に、オーディオＵＳＢデバイス・ミニドライバ２２５はＵＳＢデータ・ス トリーム内にデジタル・オーディオ信号をカプセル化して、ＵＳＢクラス・ドラ イバ２６５へこのＵＳＢデータ・ストリームを供給する。ＵＳＢクラス・ドライ バ２６５はその信号をＵＳＢハードウェア・ミニドライバ２７０へ供給する。ミ ニドライバ２７０はＨＡＬ２６０と通信して、ＵＳＢバス８０を通じて外部ＵＳ Ｂコンバータ２７５へその信号を送信する。コンバータ２７５は、コンバータ１ ４５について前述した通りに機能するバス・ハードウェア２８０、変換ハードウ ェア２８５、ＤＡＣ２９０、およびアナログポート２９５を有する。 デジタル・オーディオ信号をバス・フォーマットから民生用電子装置に適した フォーマットに変換するのに加えて、外部コンバータを用いてデジタル信号を第 １のフォーマットからＥＣ１５でもっと簡単に処理できるようなフォーマットへ 変換することができる。たとえば、図５には、バス２０を通じて伝送された符号 化ドルビーＡＣ−３オーディオ信号を左正面、右正面、正面中央、右後方、左後 方、およびサブウーファのスピーカへ接続するための６チャンネル・デジタル・ オーディオ・サラウンドサウンドへ変換するように構成したコンバータ３００を 図示してある。サラウンドサウンド・オーディオ・チャンネルはミキシングまた はその他の処理を行なうＥＣ１５へ転送するためにバス２０へ供給される。当然 、追加のオーディオ情報を混合する必要がなければ、復号したサラウンドサウン ド信号はバス２０経由で、または受信器４０への直接接続によって、受信器４０ へ直接供給することができる。同様のコンバータは２つの信号（左と右）に符号 化されたドルビー・プロロジック・サラウンドサウンド信号を４チャンネルのサ ラウンドサウンド（左、右、中央、後方）へ変換することができる。その他のコ ンバータをサンプリング・レート変換および／またはフィルタリングを実行する ために備えることもできる。 前述のように、ＥＣ１５はバス２０によって伝送されるコマンドを用いて各種 の民生用電子装置を制御する。１３９４接続を搭載している各々の民生用電子装 置は内部ＲＯＭを有し、このＲＯＭに格納されているミニドライバが民生用電子 装置の記述とその装置について制御すべきパラメータの１セット（たとえば、音 量、再生、停止、巻き戻し）の説明を含んでいる。ミニドライバはその装置につ いて表示されるグラフィカル・ユーザ・インターフェースに組み込むべき情報を 含んでも良い。この情報は、たとえば、装置を製造した会社のロゴであっても良 い。 ミニドライバはＥＣ１５で動作しているオペレーティング・システム・ソフト ウェア（たとえばウィンドウズ９５）によって民生用電子装置からダウンロード されて、民生用電子装置の能力と識別の体系を通知する。民生用電子装置がバス ２０に最初に接続された時点で、オペレーティング・システム・ソフトウェアは バス上の装置の存在を感知して、必要なミニドライバのダウンロードを開始する 。つまり、ダウンロードはユーザの介在なしに行なわれる。 ミニドライバからの情報を用いて、オペレーティング・システム・ソフトウェ アはグラフィカル・ユーザ・インターフェースを作成し、これによって民生用電 子装置を遠隔操作でユーザが制御できるようになる。また、ミニドライバからの 情報によりアプリケーション・プログラムが装置を直接制御することもできる。 １３９４接続を有していない民生用電子装置は、内部ＲＯＭを備える代わりに 装置のメーカーからフロッピー・ディスクでまたはインターネット経由で提供さ れるミニドライバを用いて制御できる。前述したように、コンバータ１５０（図 ３）のようなコマンド・コンバータを使用してその装置に対する赤外線遠隔制御 をエミュレーション（模倣）することにより、またはその他の手段で装置を制御 できる。 オペレーティング・システムによって作り出されるグラフィカル・ユーザ・イ ンターフェースは特定の民生用電子装置に当てはまるパラメータのセットを変更 するための制御を提供する。これらの制御は様々な形態を取ることができ、その 各々が今日の民生用電子装置で利用できる物理制御に対応する。これらの制御に は、たとえば、シングル・クリック、クリック・アンド・ホールド、スライダー 、トグル等の制御が含まれる。 シングル・クリック制御（たとえば、再生、停止、取り出し）はクリックされ ると一つの機能を実行する。その動作はそれまでの状態には依存せずボタンが長 い時間にわたって押されても変化しない。 クリック・アンド・ホールド制御は２つのモードで動作する。最初に押された 時にまず状態を変更する。押したままになった場合は、新しい状態に留まるかま たは別の状態に変化する。たとえば、早送りボタンを押すと装置の速度をたとえ ば２倍速にセットし、ボタンを押し続けると速度を４倍速にセットする。音量制 御も同様に動作する。 スライダー制御は状態のリストをステップ移動していく。たとえば、ＶＣＲの 録画速度をＳＰからＬＰさらにＥＰへとステップ移動できる。チャンネル制御も １組の離散的なチャンネルをステップ移動する。 トグル制御は２つの状態の間で単純にトグル切り換えする。たとえば、ミュー ト・ボタンはミュート−ＯＮとミュート−ＯＦＦの間で切り換わる。トグル制御 のエミュレーションにはオペレーティング・システムが装置の状態を知る必要が ある。 制御すべきパラメータを識別する以外に、ミニドライバは、オペレーティング ・システムまたはアプリケーション・ソフトウェアがこれらのパラメータを制御 できるようにする情報をオペレーティング・システムに提供する。この情報は装 置の制御に必要なコマンドの全部を含むストリング・テーブルの形態を取る。ア プリケーションまたはオペレーティング・システム・ソフトウェアはそのストリ ング・テーブルに備えられたコマンドを使用して装置の動作パラメータ（操作パ ラメータ）を制御できる。 ストリング・テーブルの各々のストリングはストリング識別子を含む。ストリ ング識別子は装置の識別、装置の種類（たとえば増幅器、ＣＤ、ＴＶ、チューナ 、ＶＣＲ、ポータブル・ビデオカメラ）、およびストリングによって実行される コマンド（たとえば再生、停止、録音、取り出し、オン、オフ、早送り、巻き戻 し）を含む標準フォーマットを備えている。たとえば、ストリング・テーブルに おいて、［ＡＭＰ１］で指定される簡単な増幅器のストリング識別子は次のよう なものになる： ＡＭＰ１＿ＡＭＰＬＩＦＩＥＲ＿ＯＮ ＡＭＰ１＿ＡＭＰＬＩＦＩＥＲ＿ＯＦＦ ＡＭＰ１＿ＡＭＰＬＩＦＩＥＲ＿ＶＯＬ＋ ＡＭＰ１＿ＡＭＰＬＩＦＩＥＲ＿ＶＯＬ− 最初の２つのストリングは増幅器をオンまたはオフに変えるものであり、次の ２つのストリングは単一増分だけ音量を増大または減少することで増幅器の音量 を制御するものである。 個々のストリング識別子（複数）内に装置の種類を含めることで、単一の装置 で一つ以上の装置の種類をサポートしていることを報告できる。たとえば、バス ２０に接続されてテレビジョンとＶＣＲに赤外線制御信号を供給する赤外線送信 ハブのためのストリング・テーブルは、装置種別ＴＥＬＥＶＩＳＩＯＮを有する いくつかのストリング識別子と装置種別ＶＣＲを有する別のストリング識別子と を含むことができる。 ストリング・テーブルは各々のストリング識別子に対応するコマンドも含む。 これらのコマンドは実際に装置を制御するために使用される。たとえば、アプリ ケーション・プログラムが増幅器ＡＭＰ１をオンに変えようとして、ＡＭＰ１＿ ＡＭＰＬＩＦＩＥＲ＿ＯＮを選択した場合は、オペレーティング・システム・ソ フトウェアはＡＭＰ１＿ＡＭＰＬＩＦＩＥＲ＿ＯＮの下にあるストリング・テー ブル・コマンドをＡＭＰ１に送出することで応答する。ストリング・テーブル・ コマンドは次のようにフォーマットされている： ＜プロトコル＞：＜メモリ・アドレス＞，＜制御状態＞ ここで制御状態は引き数（アーギュメント）として装置に提供されるメタ文字で ある。たとえば、ＡＭＰ１＿ＡＭＰＬＩＦＩＥＲ＿ＯＮの下にあるストリング・ テーブル・コマンドは「ＦＣＰ：０ｂ００００００，ＦＡ０１」であり得る。こ のコマンドは次のような意味である：「この装置はＦＣＰに適合しており、 ＦＣＰを使ってアドレス０ｂ００００００をＦＡ０１にセットする」。メモリ・ アドレスと制御状態は装置仕様（device specific）のものである。それらは、 装置用のミニドライバに備えられているので、オペレーティング・システムはそ の意味について知っている必要はない。 民生用電子装置のためのグラフィカル・ユーザ・インターフェースは簡単なダ イアログボックスを用いて提供しても良い。このボックス内で、シングル・クリ ック・ボタンはボタンが制御するストリングと同じ識別子を有する。ダイアログ ボックスは、このボタンがクリックされた時にそのボタンの識別子を用いてスト リングテーブルからコマンド・ストリングを取り出し、装置へ最終的に転送する ためにそのコマンドをディスパッチャへ送出すべきことが分かっているアプリケ ーション・ソフトウェアによって表示される。ディスパッチャはそのコマンドを フォーマットしてから、そのコマンドをバス２０経由で適切な民生用電子装置へ 送出する。 システム１０の論理動作（ロジカル・オペレーション）が階層化表現を用いて 図６に図示してある。最初に、インプット・メソッド（入力方式）層４００がシ ステムに入力コマンドを供給する。入力コマンドの供給源としては、アプリケー ション・プログラム４０５、赤外線または無線遠隔制御４１０、および前述した ユーザ・インタフェース４１５等がある。各々の入力供給源はシステムに包括的 コマンド（たとえば「音量上げ」）または特定コマンド（たとえば「テレビジョ ン：音量上げ」）のいずれかを送信することができる。 コマンド・ルータ層４２０はインプット・メソッド層４００の直下に位置して いる。コマンド・ルータ層４２０は包括的コマンドが指し向けられるデフォルト コマンド・ルータ４２５を含む。デフォルトコマンド・ルータ４２５はシステム ・パラメータに基づいて包括的コマンドを解釈し、その包括的コマンドを適切な 特定コマンドに変換する。たとえば、デフォルトコマンド・ルータ４２５は「音 量上げ」を変換している間に、遠隔制御４１０からの「チャンネル上げ」コマン ドを「ＶＣＲ：チャンネル上げ」に変換することができる。場合によっては、デ フォルトコマンド・ルータ４２５は一つの包括的コマンドを幾つかの特定コマン ドに変換することができる。たとえば、デフォルトコマンド・ルータ４２５は アプリケーション・プログラム４１０からの「動画を表示せよ」コマンドを次の ような一連のコマンドに変換することができる：「テレビジョン：オン」、「Ｖ ＣＲ：オン」、「ＶＣＲ：再生」、「受信器：オン」、「受信器：サラウンドサ ウンド起動」、「受信器：音量上げ」。 論理装置層４３０はコマンド・ルータ層４２０の直下に位置しており、入力供 給源からまたはデフォルトコマンド・ルータ４２５からの特定コマンドを受け取 る。論理装置層４３０内で、システム１０（図１）の各々の民生用電子装置は論 理装置（たとえば論理ＶＣＲ４３５、論理受信器４４０、論理テレビジョン４４ ５、論理ＤＶＤプレーヤ４５０）によって表わされる。代表的には、各々の論理 装置は一連のＯＬＥインタフェースを公開してＯＬＥ適合（aware）アプリケー ションによる論理装置の制御ができるようにしている。 論理装置は一般に前述のストリング・テーブルや図４に関連して説明したオー ディオ・クラス・ドライバ２１５に対応する。各々の論理装置はその論理装置に 対応する物理装置と通信可能にする情報を含む。この情報は適切なトランスポー ト（たとえば１３９４またはＵＳＢ）とプロトコル（たとえばＦＣＰ）ならびに 特定コマンド内容を含む。 プロトコル層４５５は論理装置層４３０の直下に位置して、指示されたプロト コルにしたがい論理装置からのコマンドをフォーマットする。プロトコルには１ ３９４ＦＣＰプロトコル４６０、民生用赤外線プロトコル４６５、ＵＳＢプロト コル４７０、およびオペレーティング・システム・メッセージを使用するプロト コル４７５が含まれる。プロトコル層４６０は一般に図４のオーディオ１３９４ デバイス・ミニドライバ２２０やオーディオＵＳＢデバイス・ミニドライバ２２ ５に対応する。 トランスポート（転送）層４８０はプロトコル層４５５の直下に位置している 。トランスポート層４８０は物理装置層４８５にある物理装置へコマンドを転送 する。１３９４ＦＣＰプロトコルを用いてフォーマットされたコマンドは、１３ ９４バス２０を用いて転送され、一方でＵＳＢプロトコル４７０にしたがってフ ォーマットされたコマンドはバス５５を用いて伝送される。代表的には、赤外線 プロトコル４６５またはプロトコル４７５を用いてフォーマットされたコマンド は、バス２０またはバス５５を用いて、そのコマンドを赤外線信号に変換する装 置４９０へ伝送されるか、またはそのコマンドを無線信号に変換する装置４９５ へ伝送される。赤外線周波数信号または無線周波数信号は適切な民生用電子装置 へ向けられる。 階層化アプローチの特に重要な利点は、高レベルのアイテム、たとえばアプリ ケーション・プログラム４０５、赤外線または無線の周波数遠隔制御４１０、ユ ーザ・インタフェース４１５、およびデフォルトコマンド・ルータ４２５等が、 それらのコマンドが実際にどのように適切な物理装置へ経路設定（転送）される かについて何らの情報も必要としない点である。これは、１３９４、ＵＳＢ、ま たは赤外線インタフェースを備える装置のどのような組み合わせでも制御できる 充分な汎用性をこのシステムが備えていることを意味している。 その他の実施形態は、以下の請求項内に含まれている。
【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】１９９８年１月１６日（１９９８．１．１６） 【補正内容】 （原文請求の範囲） 請求の範囲 １．筐体と、 前記筐体内に配置されるプロセッサと、 前記プロセッサが外部バスを用いて前記筐体の外側に配置された民生用電子装 置へアクセスできるように構成された外部バス・アダプタとを具備し、 前記外部バスはＩＥＥＥ１３９４バスであり、 前記プロセッサは 第１のデジタル・オーディオ信号を生成し、 前記第１のデジタル・オーディオ信号と第２のデジタル・オーディオ信号を混 合してユニファイ・デジタル・オーディオ信号を生成し、 前記外部バスを使用して前記ユニファイ・デジタル・オーディオ信号を民生用 電子装置へ伝送する ように構成されていることを特徴とするコンピュータ。 ２．前記プロセッサは前記第１のデジタル・オーディオ信号を前記第２のデジタ ル・オーディオ信号と同期した状態に保持するように構成されていることを特徴 とする請求項１に記載のコンピュータ。 ３．前記プロセッサは前記民生用電子装置に関連するサンプリング・レートで前 記ユニファイ・デジタル・オーディオ信号を生成するように構成されることを特 徴とする請求項１に記載のコンピュータ。 ４．前記第１のデジタル・オーディオ信号に関連する第１のサンプリング・レー トは前記第２のデジタル・オーディオ信号に関連する第２のサンプリング・レー トと異なり、前記プロセッサは前記ユニファイ・デジタル・オーディオ信号を生 成する際に前記第１と第２のサンプリングレートの差を考慮するように構成され ることを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。 ５．請求項１に記載のコンピュータを含み、さらに 前記コンピュータの前記外部バス・アダプタに接続される外部バスと、 前記外部バスに接続されて前記ユニファイ・デジタル・オーディオ信号を受信 し前記ユニファイ・デジタル・オーディオ信号からアナログ・オーディオ信号を 生成するように構成された民生用電子装置と を含むことを特徴とするエンターテイメント・システム。 ６．前記民生用電子装置に接続されて前記アナログ・オーディオ信号を受信し前 記アナログ・オーディオ信号に基づくサウンドを発生するように構成されたスピ ーカをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載のエンターテイメント・シス テム。 ７．外部バスを含み、 筐体と、 前記筐体内に配置されるプロセッサと、 前記プロセッサと前記外部バスの間に接続されて前記プロセッサが前記外部バ スを用いて前記筐体の外側に配置された民生用電子装置へアクセスできるように 構成された外部バス・アダプタと を有するコンピュータを含み、 前記プロセッサが、 前記外部バスへの送信に適したフォーマットで第１のデジタル・オーディオ信 号を発生し、前記第１のデジタル・オーディオ信号は単一のデジタル信号として 符号化された多重チャンネルを含み、 前記外部バスを用いて前記第１のデジタル・オーディオ信号を民生用電子装置 へ送信するように構成されており、 前記コンピュータの前記筐体の外側に配置されて前記外部バスと前記民生用電 子装置の間に接続されたコンバータを含み、前記コンバータが、 前記外部バスから前記第１のデジタル・オーディオ信号を受信し、 前記第１のデジタル・オーディオ信号を前記民生用電子装置での使用に適した フォーマットを有する第２のデジタル・オーディオ信号へ変換し、前記第２のデ ジタル・オーディオ信号は前記多重チャンネルの各々について分離したデジタル 信号を含み、 前記第２のデジタル・オーディオ信号を前記民生用電子装置へ供給する ように構成されていることを特徴とするコンピュータ・システム。 ８．前記第１のデジタル・オーディオ信号はサラウンドサウンド符号化オーディ オ信号であり、前記第２のデジタル・オーディオ信号は左正面、右正面、右後方 、左後方のチャンネルに対応する別々のデジタル・オーディオ信号を含むことを 特徴とする請求項７に記載のコンピュータ・システム。 ９．外部バスを有し、 前記外部バスに接続されて前記外部バスから第１のデジタル信号を受信し、前 記第１のデジタル信号を第２のデジタル信号に変換し、前記第２のデジタル信号 を前記外部バス上に送信するように構成されたコンバータを有し、前記第１のデ ジタル・オーディオ信号は単一のデジタル信号として符号化された多重チャンネ ルを含み、前記第２のデジタル・オーディオ信号は前記多重チャンネルの各々に ついて分離したデジタル信号を含み、 筐体と、 前記筐体内に配置されるプロセッサと、 前記プロセッサと前記外部バスの間に接続されて前記プロセッサが前記外部バ スを用いて前記筐体の外側に配置された民生用電子装置へアクセスできるように 構成された外部バス・アダプタと を含むコンピュータを有することを特徴とするコンピュータ・システム。 １０．前記プロセッサは第１のデジタル信号を発生するように構成され、前記外 部バス・アダプタは前記外部バスを通じて前記コンバータへ前記第１のデジタル 信号を送信するように構成され、前記コンバータは前記外部バスを通じて民生用 電子装置へ前記第２のデジタル信号を送信するように構成されていることを特徴 とする請求項９に記載のコンピュータ・システム。 １１． 筐体と、 前記筐体内に配置されるプロセッサと、 前記プロセッサが外部バスを用いて前記筐体の外側に配置された民生用電子装 置へアクセスできるように構成された外部バス・アダプタとを有し、前記外部バ スはＩＥＥＥ１３９４バスであり、 前記プロセッサが、 民生用電子装置の動作パラメータを変更するためのデジタル・コマンド信号を 生成し、 前記外部バスを用いて前記民生用電子装置へ前記デジタル・コマンド信号を送 信するように構成されていることを特徴とするコンピュータ。 １２．請求項１１に記載のコンピュータを含み、前記外部バス・アダプタと民生 用電子装置とに接続された外部バスをさらに具備することを特徴とするコンピュ ータ・システム。 １３．前記民生用電子装置は前記デジタル・コマンド信号の受信のために前記外 部バスへ接続されていることを特徴とする請求項１２に記載のコンピュータ・シ ステム。 １４．前記民生用電子装置は赤外線制御信号を受信するように構成され、当該コ ンピュータ・システムは前記外部バスへ接続されて前記デジタル・コマンド信号 に応答して赤外線信号を発生するように構成された赤外線送信器をさらに具備す ることを特徴とする請求項１２に記載のコンピュータ・システム。 １５．コンピュータが外部バスを用いて民生用電子装置にアクセスするシステム において民生用電子装置用の制御情報を取得する方法であって、 前記民生用電子装置の読み出し専用メモリに前記民生用電子装置用の制御情報 を格納するステップと、 前記民生用電子装置をＩＥＥＥ１３９４外部バスに接続するステップと、 前記コンピュータを制御して前記民生用電子装置の前記読み出し専用メモリに 問い合わせるステップと、 前記民生用電子装置から前記コンピュータへ前記外部バスを使用して前記制御 情方を伝送するステップと、 前記コンピュータを制御して前記外部バスから前記制御情報を受信した時に前 記制御情報を格納するステップと、 を有することを特徴とする方法。 １６．複数の民生用電子装置と、 前記民生用電子装置の少なくとも幾つかを相互接続し前記相互接続された民生 用電子装置との間でデジタル・オーディオ・データを転送するデジタル通信バス と、 前記民生用電子装置の少なくとも一つからデジタル・オーディオ・データを受 信して少なくとも他の一つの民生用電子装置へデジタル・オーディオ・データを 送信するコンピュータ・システムとを有し、前記コンピュータ・システムは、 中央演算処理装置と、 デジタル通信バスを用いて１つまたは２つ以上の民生用電子装置へ前記中央演 算処理装置をデジタル的に接続する手段と、 前記中央演算処理装置と前記デジタル的に接続する手段とを相互接続して前記 中央演算処理装置との間でデジタル・オーディオ・データを転送する手段とを有 し、 前記中央演算処理装置は、第１と第２のデジタル・オーディオ信号を混合して ユニファイ・デジタル・オーディオ信号を生成するためと、前記ユニファイ・デ ジタル・オーディオ信号を少なくとも１台の民生用電子装置へ送信するためのプ ログラム手段を有し、該民生用電子装置は、前記デジタル混合してから該民生用 電子装置への転送した結果として、無視できる程度の音質の劣化でアナログ・オ ーディオ・ストリームを発生することを特徴とするデジタル的に相互接続された エンターテイメント・システム。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 12/40 Ｈ０４Ｌ 11/00 ３２０ (72)発明者 フォルツ，フォレスト. アメリカ合衆国 98034 ワシントン州 カークランド ノースイースト 82エヌデ ィー アヴェニュ 13119 (72)発明者 スタッブス，エドワード，エル. アメリカ合衆国 98052 ワシントン州 レッドモンド ピー．オー．ボックス 302シー レッドモンド ウェイ 16541 (72)発明者 アンドリュー，フェリックス，ジェラル ド，トルキィル，アイフォー. アメリカ合衆国 98103 ワシントン州 シアトル バグリー アヴェニュ ノース 3602

Claims (1)

  1. 【特許請求の範囲】 １．筐体と、 前記筐体内に配置されるプロセッサと、 前記プロセッサが外部バスを用いて前記筐体の外側に配置された民生用電子装 置へアクセスできるように構成された外部バス・アダプタとを具備し、 前記プロセッサは 第１のデジタル・オーディオ信号を生成し、 前記第１のデジタル・オーディオ信号と第２のデジタル・オーディオ信号を混 合してユニファイ・デジタル・オーディオ信号を生成し、 前記外部バスを使用して前記ユニファイ・デジタル・オーディオ信号を民生用 電子装置へ伝送する ように構成されていることを特徴とするコンピュータ。 ２．前記プロセッサは前記第１のデジタル・オーディオ信号を前記第２のデジタ ル・オーディオ信号と同期した状態に保持するように構成されていることを特徴 とする請求項１に記載のコンピュータ。 ３．前記プロセッサは前記民生用電子装置に関連するサンプリング・レートで前 記ユニファイ・デジタル・オーディオ信号を生成するように構成されていること を特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。 ４．前記第１のデジタル・オーディオ信号に関連する第１のサンプリング・レー トは前記第２のデジタル・オーディオ信号に関連する第２のサンプリング・レー トと異なり、前記プロセッサは前記ユニファイ・デジタル・オーディオ信号を生 成する際に前記第１と第２のサンプリングレートの差を考慮するように構成され ることを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。 ５．前記外部バスがＩＥＥＥ１３９４バスであることを特徴とする請求項１に記 載のコンピュータ。 ６．請求項１に記載のコンピュータを含み、さらに 前記コンピュータの前記外部バス・アダプタに接続される外部バスと、 前記外部バスに接続されて前記ユニファイ・デジタル・オーディオ信号を受信 し、前記ユニファイ・デジタル・オーディオ信号からアナログ・オーディオ信号 を生成するように構成された民生用電子装置と を含むことを特徴とするエンターテイメント・システム。 ７．前記民生用電子装置に接続されて前記アナログ・オーディオ信号を受信し前 記アナログ・オーディオ信号に基づくサウンドを発生するように構成されたスピ ーカをさらに含むことを特徴とする請求項６に記載のエンターテイメント・シス テム。 ８．外部バスを含み、 筐体と、 前記筐体内に配置されるプロセッサと、 前記プロセッサと前記外部バスの間に接続されて前記プロセッサが前記外部バ スを用いて前記筐体の外側に配置された民生用電子装置へアクセスできるように 構成された外部バス・アダプタと を有するコンピュータを含み、 前記プロセッサが、 前記外部バスへの送信に適したフォーマットで第１のデジタル・オーディオ信 号を発生し、 前記外部バスを用いて前記第１のデジタル・オーディオ信号を民生用電子装置 へ送信するように構成されており、 前記コンピュータの前記筐体の外側に配置されて前記外部バスと前記民生用電 子装置の間に接続されたコンバータをに含み、前記コンバータが、 前記外部バスから前記第１のデジタル・オーディオ信号を受信し、 前記第１のデジタル・オーディオ信号を前記民生用電子装置での使用に適した フォーマットを有する第２のデジタル・オーディオ信号へ変換し、 前記第２のデジタル・オーディオ信号を前記民生用電子装置へ供給する ように構成されている ことを特徴とするコンピュータ・システム。 ９．前記第１のデジタル・オーディオ信号は単一のデジタル信号として符号化さ れた多重のチャンネルを含み、前記第２のデジタル・オーディオ信号は前記多重 のチャンネルの各々について分離したデジタル信号を含むことを特徴とする請求 項８に記載のコンピュータ・システム。 １０．前記第１のデジタル・オーディオ信号はサラウンドサウンド符号化オーデ ィオ信号であり、前記第２のデジタル・オーディオ信号は左正面、右正面、右後 方、左後方のチャンネルに対応する別々のデジタル・オーディオ信号を含むこと を特徴とする請求項９に記載のコンピュータ・システム。 １１．外部バスを有し、 前記外部バスに接続されて前記外部バスから第１のデジタル信号を受信し、前 記第１のデジタル信号を第２のデジタル信号に変換し、前記第２のデジタル信号 を前記外部バス上に送信するように構成されたコンバータを有し、 筐体と、 前記筐体内に配置されるプロセッサと、 前記プロセッサと前記外部バスの間に接続されて前記プロセッサが前記外部バ スを用いて前記筐体の外側に配置された民生用電子装置へアクセスできるように 構成された外部バス・アダプタと を含むコンピュータを有することを特徴とするコンピュータ・システム。 １２．前記プロセッサは第１のデジタル信号を発生するように構成され、前記外 部バス・アダプタは前記外部バスを通じて前記コンバータへ前記第１のデジタル 信号を送信するように構成され、前記コンバータは前記外部バスを通じて民生用 電子装置へ前記第２のデジタル信号を送信するように構成されていることを特徴 とする請求項１１に記載のコンピュータ・システム。 １３． 筐体と、 前記筐体内に配置されるプロセッサと、 前記プロセッサが外部バスを用いて前記筐体の外側に配置された民生用電子装 置へアクセスできるように構成された外部バス・アダプタとを有し、 前記プロセッサが、 民生用電子装置の動作パラメータを変更するためのデジタル・コマンド信号を 生成し、 前記外部バスを用いて前記民生用電子装置へ前記デジタル・コマンド信号を送 信するように構成されていることを特徴とするコンピュータ。 １４．請求項１３に記載のコンピュータを含み、前記外部バス・アダプタと民生 用電子装置とに接続された外部バスをさらに具備することを特徴とするコンピュ ータ・システム。 １５．前記民生用電子装置は前記デジタル・コマンド信号の受信のために前記外 部バスへ接続されていることを特徴とする請求項１４に記載のコンピュータ・シ ステム。 １６．前記民生用電子装置は赤外線制御信号を受信するように構成され、当該コ ンピュータシステムは前記外部バスへ接続されて前記デジタル・コマンド信号に 応答して赤外線信号を発生するように構成された赤外線送信器をさらに具備する ことを特徴とする請求項１４に記載のコンピュータ・システム。 １７．コンピュータが外部バスを用いて民生用電子装置にアクセスするシステム において民生用電子装置用の制御情報を取得する方法であって、 前記民生用電子装置の読み出し専用メモリに前記民生用電子装置用の制御情報 を格納するステップと、 前記民生用電子装置を前記外部バスに接続するステップと、 前記コンピュータを制御して前記民生用電子装置の前記読み出し専用メモリに 問い合わせるステップと、 前記民生用電子装置から前記コンピュータへ前記外部バスを使用して前記制御 情方を伝送するステップと、 前記コンピュータを制御して前記外部バスから前記制御情報を受信した時に前 記制御情報を格納するステップと、 を有することを特徴とする方法。
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