JP2000509687A - 薄層物品の取り出し構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 この発明は、薄層物品（１２）の堆積体の少なくとも１つを備える取り出しユニット（１１）用の取り出し面（１０）に関し、前記取り出し面（１０）は連続しており、横方向の外側両端部(１３，１４)、長手方向の外側両端部（１５，１６）および少なくとも２つのオリフィス（１７，１８）を有する。第１のオリフィス（１７）と第２のオリフィス（１８）は、同じ平面内にあり、第２のオリフィス（１８）は、第１のオリフィス（１７）から独立しており、第１のオリフィス（１７）から２０ミリメートルより大きくない距離だけ離間して配置される。

Description

【発明の詳細な説明】 薄層物品の取り出し構造 発明の技術分野 この発明は、薄層物品の取り出しを便利に行うための手段に関する。 発明の技術的背景 化粧、トイレット、清浄目的に決められた薄層物品には様々な包装上の解決手 段が存在する。話を単純化するために、今後の説明は専らテイッシュに集中する が、説明の内容は、今述べたことの観点に照らし、この発明の広範な応用性を理 解すべきである。テイッシュは、ローションを含浸させるか湿潤された状態で供 給することができる。そのようなテイッシュは典型的には、長方形の形状をなし 、取り出しユニットから別々のシートの状態で供給される。この取り出しユニッ トは、その１つの表面、典型的にはその上面に少なくとも１つのオリフィスを備 えており、別々のシートが消費者によってこのオリフィスを通って取り出される 。 初期のテイッシュ取り出しユニットは、「指挿入型」（“reach-in type”）で あった。消費者は、指を取りだしオリフィスを通して挿入し、テイッシュを掴ん でこれを取りだしオリフィスから引っ張り出さなければならなかった。指挿入型 取り出し器とその改良型の例が、ＵＳ特許第３，０２１，００２号、同３，５７ ６、２４３号および同４，４５８、８１０号に見出される。時代が移るに連れて 、もっと便利なものを求める願望によって、シーケンシャルな、または、「つま み上げ型」（“pop-up”）が実現するに至った。このつまみ上げ型の取りだしユ ニットにおいては、テイッシュは通常取りだしオリフィスを飛び出して、取り出 しユニットの取りだしオリフィスの上方で立ち上がる位置まで突出する。消費者 は単にテイッシュの露出部分を掴めばよく、指を取りだしオリフィス内へ挿入す る必要は内。つまみ上げ型取り出し器においては、各テイッシュが先ず取り出し オリフィスを通過する先導部（leading portion）と、後に取り出しオリフィス を通過する追随部（trailing portion）を備える。典型的な場合は、取り出し対 象である初めのテイッシュの追随部が、次に取り出すテイッシュの先導部と重な る。この 重なり部は一般に取りだしオリフィスを通過するテイッシュの引出し方向と平行 するように配置される。この重なり部は、必ずしもそうでなくともよいが、通常 は各テイッシュごとに同じものであり、その幅は各テイッシュの幅と同じである 。消費者によって最初のテイッシュが引き抜かれると、次に続くテイッシュの先 導部が後の引き抜きに備えてオリフィスから引き出される。 取りだしオリフィスを経て連続するテイッシュをシーケンシャルに引き出すこ とは、隣り合うテイッシュ同士の相互の重なりが原因で発生する。テイッシュは 、様々な態様に互いに対向して折り畳まれるので、引き出されるシートの追随部 の次のシートに対する摩擦力が、取り出しオリフィスを通る次のシートの先導部 を引っ張る。シートを互いに重なるように折り畳む装置は構造が複雑で高価であ る。たとえ、上記の折り畳みが適切に行なわれたとしても、取り出そうとするテ イッシュが取り出しオリフィスから引っ込んでしまうことが頻繁に起こる。この 問題は、消費者が好む比較的背の高い取り出しユニットに顕著なので始末が悪い 。取り出しユニットの利用可能な高さは、互いに折り畳まれた重なり部の長さに 制限されることがしばしばである。この制限は、重なり部よりも背の高い取り出 しユニットの内部で開かれる隣り合うテイッシュ同士の先導部と追随部が原因と なって発生するので、２番目のテイッシュが取り出しユニットの内側に引っ込ん でしまうのである。 この引っ込み問題を有効に解消しようとすれば、互いに折り曲げられたテイッ シュを取り出そうとする際の余分な費用を要する結果になる。例えば、或る先行 技術は不適切な取り出しを防止するために取り出しオリフィスに特色を付与する ことを示唆する。先行技術における別の試みは、取り出しオリフィスの輪郭を形 成するフィルムに接着剤を施した。更に別の試みによって、環境保護という理由 でこのフィルムを紙と置き換えた。そのようなフィルム、接着剤または紙を使用 することが余計な費用がかかることを意味するものであり、これは最終的に消費 者に転嫁される。当技術分野におけるこのような試みの例は、ＵＳ特許第３，０ ０７、６０５号、同第３，２３９、０９７号、同第４，２００、２００号、同第 ４，６８１、２４０号、同第５，３１６，１７７号である。 つまみ上げ型取り出しユニットを改良する試みは、テイッシュを取り外し可能 な取り出しユニットの上部に取り付けて、取り出しユニットが開かれるとき、初 めのテイッシュが取り出しオリフィスを通って引き出されるようにすることを含 む。ＧＢ特許第２，１６３，１３１号はこの一例である。当技術分野における更 に別の試みは、一部分が取り出された薄層物品を取りだしユニットの奥に引っ込 んでしまわないように然るべく保持する重ね継ぎフラップを設けることを含む。 １つの商業的に成功を収めた改良構造は、二重モードの取り出しユニットであっ て、つまみ上げ、指挿入型のどちらも可能とする。このような例はＵＳ特許第２ ，８９０、７９１号、同第４，５７４，９５２号および同第４，６２３，０７４ 号を含む。 先行技術におけるつまみ上げ型取り出しユニットが頻繁に逢着する１つの問題 は、物品が保管状態における指挿入型モードから消費者が好むつまみ上げ型モー ドへと移行することである。取り出しオリフィスは、消費者が指を挿入してテイ ッシュを掴み、その後で、つまみ上げ型取り出しプロセスを始めることができる ように充分な大きさを備えなければならない。しかしながら、取り出しオリフィ スは、テイッシュが次のテイッシュから分離されるように、オリフィスを通って 取り出されるテイッシュを締付けるように充分小さくなければならない。 大きな取り出しオリフィスと小さな取り出しオリフィスという対極にあるニー ズを解決する１つの試みが、自己挿通型(selfthreading)である取り出しオリフ ィスを設計することである。このように、大きな取り出しオリフィスと小さな取 り出しオリフィスが、小さな方の取り出しオリフィスが大きな方の取り出しオリ フィスと連続するように互いに接続される。消費者は大きな方の取り出しオリフ ィスに指を挿入してテイッシュを掴み、これを引き出し、小さな方の取り出しオ リフィスに挿通する。次いで消費者は掴んだテイッシュを後続テイッシュから分 離する。後続テイッシュが入用な場合は、同様にこれを引き出し、更に次のテイ ッシュから分離する。この方式の重大な欠点は、小さな方のオリフィスが、テイ ッシュが包装体中に戻ってしまうことを防ぐに足るテイッシュとの充分な摩擦係 合力を備えていない点である。比較的背の高い取り出しユニットにあっては、問 題が更に複雑である。テイッシュがもし、互いに折り畳まれるのでなく、ミシン 目によって接続されるならば、場合によっては背の高い取り出しユニット内のテ イッシュの堆積体が飛び出したり、それに近い状態になることもあるであろう。 この場合は、ごく少量のテイッシュしか取り出しユニットの底には残らないので 、テイッシュの大部分が、その底部にある堆積体の最上のテイッシュに繋がった まま取り出しオリフィスからぶら下がるであろう。このようなことが発生すると 、テイッシュの自由な部分の重量が増加し、取り出しオリフィスとの摩擦係合力 が不充分となり、テイッシュが取り出しオリフィス中に戻ることを防ぐことがで きなくなる。この欠点が露呈されると、消費者の不満が募り、取り出しオリフィ ス内に指を挿入してテイッシュを中へ押し戻してつまみ出して取り出すプロセス を最初からやり直さなければならないが、こうすると今度はテイッシュが取り出 しオリフィスの丁度良い下側にはなく、取り出しユニットの殆ど底に落下してい るので消費者は二重に不満を募らせる。 ＵＳ特許第４，５２６、２９１号、および同第５，２１９、４２１号に説明さ れる当技術分野におけるその他の試みは、３つのスリット、すなわち、大きなオ リフィスから出発して２つの横方向のスリットに至って終わる長手方向に配置さ れたスリットを備えるテイッシュ取り出しユニットを示す。この長手方向スリッ トは、２つの弧状の周囲スリットと隣接することによってヒンジを創り出す。こ の構造の欠点は、ヒンジによって形成される大きなウイングが、取り出しユニッ トの上面において過度に大きな区域を占有することである。当技術分野における 他の教示は、横断方向の第のスリットを遮断する単一のスリットに向かって傾斜 する１つの取り出しオリフィスを示す。この教示は、しかしながら、複数のスリ ットを互いに対し、または、取り出しオリフィスの残部に対しどのように最適化 するかを開示しない。最近の試みは、ＵＳ特許第５，５１６，００１号として、 指挿入型オリフィスとは別のくびれ接続(isthmic connection)によって接続さ れた取り出しオリフィスを教示する。このくびれ接続部は、一方の端部が各オリ フィスと並ぶ２つの対向端部を有する。この教示は、テイッシュの先導端部の長 さと関連する不利益に行き当たる。典型的には、テイッシュの端部は、不安定な 取り出しと、指挿入型オリフィスからテイッシュの長い部分が突出する場合が高 い確度で一致した結果として、取り出しオリフィスの挟持区域から離れて指挿入 型オリフィス中に浮動する傾向がある。このことは明らかに、望ましからざる悪 影響である。何故ならば、テイッシュの長い先導両端部は、テイッシュが満足す べき衛生的な態様で蓄えられていない、外部環境から汚染が容易に発生する、テ イッシュの端部が取り出しユニットの閉鎖メカニズムの妨げになる、蒸気含浸テ イッシュの場合には、蒸気の保有が深刻な悪影響を蒙る、という印象を生じるか らである。 ここに、この発明が、取り出しユニットの複数の面の１つに配置されて、取り 出し挙動の影響を受けることなく薄層物品の容易な取り出しと復帰を可能とする 機能を異にする２つのオリフィスを設けることによって、先行技術の上記の欠点 を単純かつ極めて魅力的に解消する方策を提供できることが発見された。第１の オリフィスは、専らテイッシュのような薄層物品を取り出すことを目的に設計さ れる。取り出しプロセスを開始するために、堆積体の一番上にあるテイッシュが 第２のオリフィスを利用して容易に手に触れることができる。更には、テイッシ ュの後退が起きる場合には、第２のオリフィスを援用して挿通が極めて簡単に行 なわれる。この第２のオリフィスは、消費者の指が、第１のオリフィスを介して 取り出し操作を再開するために必要なステップを楽に実行できるように設計され る。 発明の概要 この発明は、取り出し面が連続する薄層物品の少なくとも１つの堆積体を備え る取り出しユニットの取り出し面に照準を当てる。この取り出し面は、横方向の 外側の両端部と長手方向外側の両端部を備え、少なくとも２つのオリフィスを有 する。第１のオリフィスと第２のオリフィスは同じ面にあり、第２のオリフィス は第１のオリフィスとは独立しており、第１のオリフィスから２０ミリメートル よりも大きい距離だけ離間して配置される。この発明の好ましい具体例において は、第２のオリフィスは、取り出し面の横方向外側の両端部または長手方向外側 の両端部の少なくとも１つと接する。第２のオリフィスは、少なくとも１つの弧 状部を備える。この発明の別の諸具体例においては、取り出し面は、取り出しユ ニットと一体部分であるか、或いは取り出し面が取り出しユニットとは別体の存 在である。 図面の簡単な説明 この発明は、添付図面と関連する以下の説明からより良く理解されるものと信 じられる。添付図面において、 第１図は、この発明の好ましい具体例の取り出し面の平面図である。 第２図は、この発明の好ましい取り出しユニットの斜視図である。 第３図は、この発明の別の好ましい取り出しユニットの斜視図である。 発明の詳細な説明 この発明によれば、取り出しユニットは、使い捨て型、再充填型のいずれであ っても差し支えない。ここで使用されるように、用語「使い捨て」とは、これに 供給された薄層物品が消尽した後で、取り出しユニットが廃棄されることを意味 する。この取り出しユニットは、薄層物品を再度充填することは意図しない。同 様に、各薄層物品は使用後に廃棄され、洗濯に付すことはなく、そうでなければ 再充填される。ここに使用するように、「再充填可能」とは、供給物が尽きた後 、薄層物品で再度充填されることを意味する。 取り出しユニットは、複数の壁を備えることができ、限定すり意図はないが平 行六面体の形状を取ることができる。この取り出しユニットは、携帯可能で軽量 なパケット、硬質な容器、半硬質容器、可撓性容器、可撓性ボックス、またはこ れらの任意の組み合わせであり、当業者に知られた適当な材料を備える。添付図 面においては、取り出しユニット１１は典型的に、取り出し面１０として参照さ れる少なくとも１つの面を有する。添付図面を参照すれば、取り出しユニット１ １は典型的に取り出し面１０として参照される少なくとも１つの面を備える。テ イッシュ１２の堆積体のような少なくとも１つの薄層物品の堆積体が取り出しユ ニット１１内に配列される。テイッシュ１２は、分離可能に互いに結合される。 各テイッシュ１２は、任意の結合手段によって、隣接する両側のテイッシュ１２ に分離自在に取り付けられる。この結合手段は、テイッシュ１２が取り出される か、或いは、テイッシュ１２が第１のオリフィス１７を通って引き出された後、 テイッシュが容易に分離することを可能にする。この分離可能な結合手段は、接 着、摩擦、粘着その他の諸力を含んで良く、隣り合うテイッシュ１２を分離自在 に結合する。テイッシュ１２は、乾燥状態、或いは乾燥した状態で化学的に含浸 される。テイッシュ１２は、それに代えて液体洗浄剤で含浸することができる。 この液体洗浄剤は、連続相が水である水溶液、または連続相が例えばオイルであ る油性のエマルジョンである。或いは、これに代えてテイッシュ１２は、アルコ ール、ケトンおよびオイルのような非水性の液体でも差し支えない。当業者であ れば、テイッシュ１２が湿潤性であれば取り出しユニット１１が液体／気体非親 和性であることを理解するであろう。 第１図から、取り出し面１０が、連続面であり、これが横方向の外側端部１３ 、１４と長手方向の外側端部１５、１６、および、第１のオリフィス１７、第２ のオリフィス１８である少なくとも２つのオリフィス１７、１８を備えることが 分かるであろう。第１のオリフィス１７は、専らテイッシュ１２を取り出すため に設計され、テイッシュ１２に対し成るサイズを備える。このサイズとは、第１ オリフィス１７を通過して引っ張り出される場合にテイッシュ１２を引き締める ように設計される。テイッシュ１２は、消費者がテイッシュ１２を引出す際に、 テイッシュが第１のオリフィス１７によって遮られて、強制的に取り出し面１０ と接触させられて引き締められるものと考えられる。ここに用いるように、用語「 引出す」とは、テイッシュが取り出しユニット１１の内部から第１のオリフィス １７の外へ完全に通過し終えることを意味する。 第２のオリフィス１８は、取り出しプロセスのスタートポイントとして機能す るとともに、たまたまテイッシュの後退が起きた場合に有用である。第１のオリ フィスと第２のオリフィスは、共通の面内に配置される。第２のオリフィス１８ は、第１のオリフィス１７とは独立しており、第１のオリフィス１７から２０ミ リメートルよりも大きくない距離を隔てて配置される。そのような規定された距 離によって、第１のオリフィス１７に対する第２のオリフィス１８の利点を完全 に利用することができる。 この発明の好ましい具体例において、第２のオリフィス１２は、取り出し面１ ０の横方向外側端部１３、１４または長手方向外側端部１５、１６の少なくとも １つと連続する。第２のオリフィス１８は、好ましくは、少なくとも１つの弧状 の部分を有するが、この部分の形状は多様であって差し支えない。当業者であれ ばこの例が、半円弧状、卵状、楕円状、多角形状等、そして左右非対称形状、お よびこれらの組み合わせを含むが、これらの例はすべてを含む訳ではなく、第２ のオリフィス１８に採用される形状を包括する訳でもないことを理解するであろ う。第１図には、第２のオリフィス１８が、半円弧状の形態で代表される。第１ のオリフィス１７は、有効で合理的な取り出しを保証するのに適切な任意の形状 を採用することが可能である。第１のオリフィス１７用のそのような平面図形は 、スリット、Ｈ字状、両翼、多角形、半円弧、卵、楕円、左右非対称等の形状を 伴う開口を含むが、これらに限定される訳では決してない。ここに用いるように 、「スリット」とは、そうでなければ連続する２つの材料片の中間の切断部を意 味する。第２のオリフィス１８は、面積において第１のオリフィス１７よりも意 図的に大きい。典型的には、第２のオリフィス１８の寸法は、取り出し面１０の 半分の寸法まで拡大することができる。しかしながら、テイッシュ１２に悪影響 を及ぼす原因を回避するためには第２のオリフィス１８は可能な限り小さいこと が望ましい。したがって、第１のオリフィス１７の表面積は９平方センチから８ １平方センチの範囲に亘り、第２のオリフィス１８の表面積は０．４５平方セン チから１２平方センチの範囲に亘る。第１図に示す具体例にあっては、取り出し 面１０は、長さ約５．５センチ、幅２センチの細長い形状の第１のオリフィス１ ７ と半径３．５センチの半円弧状の第２のオリフィス１８を有する。第１のオリフ ィス１７は、第２のオリフィス１８から０．５センチ離間して配置される。この 特定の具体例の取り出し面１０は、典型的には、長さ１５．５センチ、幅９０セ ンチである。 第２図に示すこの発明の別の好ましい具体例においては、取り出し面１０は、 取り出しユニット１１、例えばテイッシュボックスと一体の部分である。第３図 に示すこの発明の更に別のこのましい具体例においては、取り出し面１０は前記 の取り出しユニット１１とは別体の存在である。そのような場合は、取り出しユ ニット１１は取り出し面１０と重なる蓋１９を備えてよい。 ここに説明した構造体はその作用において、消費者は第２のオリフィス１８を 介して指を取り出しユニット１１内に挿入して堆積体の一番上のテイッシュ１２ を指で掴み、これを第１のオリフィス１７に挿通する。テイッシュ１２は次に第 １のオリフィス１７を通過して引き出される。最初のテイッシュ１２が、隣接す る、または、後続のテイッシュ１２から分離される。最初のテイッシュ１２は、 テイッシュ１２がもし接着によって結合されるならば、この接着力に打ち勝って 、或いは選択した分離可能な結合手段の引っ張り力に打ち勝って分離される。

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Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 取り出し面（１０）が連続面であり、横方向の外側両端部（１３，１４ ）と長手方向の外側両端部（１５，１６）と少なくとも２つのオリフィス（１７ ，１８）を備え、 前記第１のオリフィス（１７）と前記第２のオリフィス（１８）が共通面上に あり、 前記第２のオリフィス（１８）が、前記第１のオリフィス（１７）とは独立し ており前記第１のオリフィス（１７）から２０ミリメートルよりも大きくない距 離だけ離間して配置される点に特徴を有する、 少なくとも１つの薄層物品（１２）を備える取り出しユニット（１１）用の取 り出し面(１０)。 ２． 前記第２のオリフィス（１８）が、前記横方向の外側両端部(１３，１ ４)、または、前記長手方向の外側両端部（１５，１６）の１つと連続する請求 項１記載の取り出しユニット（１１）用の取り出し面(１０)。 ３． 前記第２のオリフィス（１８）が、少なくとも１つの弧状部を備える先 行請求項のいずれか１記載の取り出しユニット（１１）用の取り出し面(１０)。 ４． 前記第１のオリフィス（１７）の表面積が、９平方センチから８１平方 センチの範囲にあり、第２のオリフィス（１８）の表面積が、０．４５平方セン チから１２平方センチの範囲にある先行請求項のいずれか１記載の取り出しユニ ット（１１）用の取り出し面(１０)。 ５． 前記取り出し面（１１）が、前記取り出しユニット（１１）と一体の部 分である先行請求項のいずれか１記載の取り出しユニット（１１）用の取り出し 面(１０)。 ６． 前記取り出し面（１０）が前記取り出しユニット（１１）とは別体であ る先行請求項のいずれか１記載の取り出しユニット（１１）用の取り出し面(１ ０)。