JP2000510221A - 複数の液化ガス・カートリッジから供給される可燃ガス用多岐管／分配器アッセンブリ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 漏れないように密封される箱（９５）と、この箱の内部に、各々が液化ガスのカートリッジを（３６，８５）を収容するためのものであり、また各々に、作動要素（１３，９１）を内蔵しそのハウジング内にカートリッジが存在してその作動要素を押し動かさなければ開かないバルブ・アッセンブリ（７１）が取り付けられている複数のハウジング（２）を形成する、上面および下面カバー（６４，６５）を持つフレーム（１）を含む、複数の液化ガスのカートリッジから供給される可燃ガス用の多岐管／分配器アッセンブリ。各バルブ・アッセンブリの出口は多岐管（１５，１６，１７，１８，７３，７４，７５，７６，７７，７８，７９）に接続されている。この多岐管は、その各部分を選択的に送給管（２２）に接続するための複数路栓（８０）含む。また、多岐管と送給管（２２）の間に圧力調整器（８１）を設けてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】 複数の液化ガス・カートリッジから供給される可燃ガス用多岐管／分配器アッセ ンブリ 説明 本発明は、複数の液化ガス・カートリッジから供給される可燃ガス用の多岐管 ／分配器アッセンブリに関する。 家庭における使用のため、特に炊事器具それにおそらくは暖房器具に対して供 給するための液化ガスは、空になったボンベを回収しそれらの詰め替えも行うサ ービス・センタから、かなり重くて嵩ばる詰め替え可能な加圧されたボンベで、 ユーザに配達される。 配達のコストはサービスに大きな影響があり、配達のタイミングは要求にぴっ たり応じて合わせることが通常困難である。それゆえ、必要が生じたときにすぐ に空になったボンベと交換するための予備のボンベをユーザの屋敷内に予め提供 しておくことによってのみ要求を満たすことができる。 予備のボンベの家庭内における保管と、使用するためのそれの取付け−この取 付けは通常非熟練者によって行われる−は無視できない危険要因になっている。 その上、嵩ばりかつかなりの重さがある物を扱わなければならな い困難さが加わる。 より高い安全性、改善された取扱いの容易さと使用の便利さを確実にするため に、液化ガスは、１リットルまたはそれ以下の程度の小形で小容積の、カートリ ッジのバルブを開けるための作動ピンを持つ１回使用の密封されたカートリッジ （または非詰替用の閉じバルブを持つカートリッジでも）供給できることも知ら れている。 空になったら、このようなカートリッジは棄てられる。 これらのカートリッジの取扱いの容易さと、これらを使用する器具の小型化さ れたサイズのおかげで、これらのカートリッジは、キャンプや、カートリッジに より提供される低い独立性と加熱力が問題にならないような可搬性の器具への供 給のために広範な用途を見いだしている。しかしながら、先に示した不利な点が 有るより大きな容積の詰替え可能なボンベを使用することが義務づけられている 家庭での使用においては、これらの点が問題になる。 カートリッジの限られた自律性を克服するために、１組のバルブ式ボンベを収 容し、その中に取り付けられたすべてのカートリッジのバルブを同時に開き、そ れにより供給管に同時接続することを制御するように操作できる多岐管のセット を提供することが提案されている。 この方向の１つの例は、文献FR-A-2，642.142に提示されている。 提示されている解決策は、サービスの継続性を保証し ておらず、ユーザの立場からすると、十分な安全性を提供しない。 事実、不注意のために、多岐管セット中に取り付けられなければならないカー トリッジのただの１個でも取り付けられてないか、または正しく取り付けられて いないと、非常に危険なガス漏れが発生する可能性がある。 さらに、空になったカートリッジの交換はまとめてしか行うことができず、ま た多岐管セットの使用を中止しなければならない。 さらに、取り付けられるべきカートリッジの数よりも少ない数のカートリッジ を使用することは不可能であり、そのため異なるユーザのニーズに装置を適合さ せることができない。 圧縮されたとき閉止バルブとして働く圧縮可能なパッドにより、複数のマイク ロ・カートリッジを多岐管に選択的に接続することができるポケット・ガス供給 器を開示しているUS-A-3,161,322にも同様の制限がある。 パッドに対するカートリッジの軸方向の動きにより加えられる圧縮度に依って 、カートリッジがピンによって穴を開けられ、パッドはその時カートリッジと多 岐管の連絡を妨げ、それからカートリッジをピンから離れる向きに動かす。そし てパッドの圧縮が解除されて、連絡が確立される。 多岐管への幾つかのカートリッジの同時接続または多岐管からの選択的な切離 しを提供することができるけれ ども、供給器の使用中にカートリッジの選択的な交換を行うことはできないし、 供給器が使用するように設計されている数よりも少ない数のカートリッジを供給 に取り付けることはできない。なぜならそれはガス漏れを引き起こすからである 。 接続を開いたり閉じたりすることの制御は、マイクロ・カートリッジだけに対 してならば容易に行うことができる、カートリッジの位置を動かすことが必要と される。 本発明は、これらの不利点を改良し、複数の液化ガスのカートリッジから供給 される可燃ガス用の多岐管／分配器を提供する。この多岐管／分配器は、詰替え 可能なボンベと同じくらいの性能を発揮することができ、さらにサービスの継続 性、使用の安全性、および空になったときのカートリッジの交換の容易さを与え る。そして、この装置の補給はとりわけ便利であり、サービス・センタに頼む必 要なしに、ユーザが直接に行うことができる。 これらの結果は、本発明にしたがって、複数のカートリッジ・ハウジング、少 なくとも１部分を収容するハウジング、を形成するフレームと、穴開針（または カートリッジがバブル式のときはカートリッジのバルブを開けるための作動ピン ）を内蔵する、各カートリッジ・ハウジングに対して１つずつの複数のバルブ・ アッセンブリを含む多岐管／分配器アッセンブリにより達成される。これらのバ ルブ・アッセンブリは、通常は閉じており、それぞれのハウジング内にカートリ ッジが存在するとき にだけ開かれる。各バルブ・アッセンブリの出口には、そのバルブ・アッセンブ リを選択的に切り離すための手操作手段を持った止栓が取り付けられている。そ れにより、各バルブ・アッセンブリは、そのバルブ・アッセンブリの開／閉状態 とは独立に、かつカートリッジの相対的な動きなしに、切り離すことができる。 多岐管には、圧力を下げる調整器を取り付けることができる。圧力調整器それ 自体は従来のものであるり、消費者の器具、例えば家庭用の調理器に接続するた めの出口アダブタを持つ。 別の実施態様では、止栓の代わりに複数路の栓が使用される。この複数路の栓 は、多岐管全体または多岐管のうちの幾つかを送給管に接続するか、またはどの 多岐管も送給管に接続しない。 この別の実施態様では、カートリッジは、例えばヨーロッパ規制EN 417によっ て決められた標準の型式であるが、複数のカートリッジが近接して配置されてい るときにもそられを手で支えてねじ込むことを可能にする変形された底を持つ、 カートリッジの取り付けのためのねじが形成されたボス部を持つバルブ式のもの が好ましい。 バルブ・アッセンブリは、２重閉止保護を提供し、かつカートリッジ閉止バル ブに連結され、カートリッジが在るときだけ開かれる閉止弁と、継続配置された 逆流阻止弁を含む。 本発明のさらに別の面によれば、フレームは、非常に 安全な状態で輸送または保管するために密封することができる、多岐管およびカ ートリッジの容器を形成する。 安全性をさらに高めるために、この密封された容器に、ガス漏れによる内部の 圧力の上昇を検出し、それを知らせるための圧力検出装置を付設することもでき る。 ガス漏れが起きたときに局所的なまたは屋内での可燃ガスの混合気の生成を防 止するために、容器を外気と連通させるための逃がし管を設けることもできる。 本発明の特徴と利点は、この後の好ましい実施態様とその変形の説明より明ら かになるであろう。その説明は添付の図面を参照しており、それらの図面におい て、 図１は、本発明による多岐管／分配器アッセンブリの好ましい実施態様の全体 の斜視図であり、 図２は、図１の多岐管／分配器アッセンブリのための穴開針を内蔵するバルブ ・アッセンブリの好ましい実施態様の軸方向の断面図であり、 図３は、穴開針がカートリッジに差し込まれているがバルブ・アッセンブリは 閉じられているカートリッジ取付け段階の、図２のバルブ・アッセンブリの好ま しい実施態様の軸方向の断面図であり、 図４は、カートリッジが取り付けられ、バルブ・アッセンブリが開かれている 、図２のバルブ・アッセンブリの好ましい実施態様の軸方向の断面図であり、 図５は、図１の分配器アッセンブリを用いた家庭用の調理器の正面図であり、 図６は、図５の調理器の、部分的に破断した、側面図であり、 図７は、図１のアッセンブリのためのカートリッジ収容部とそれに係合する基 底の第１の変形実施態様の分解組立斜視図であり、 図８は、図１のアッセンブリのためのカートリッジ収容部の第２の変形実施態 様の分解組立斜視図であり、 図９は、図１のアッセンブリのための穴開針と止栓を内蔵するバルブ・アッセ ンブリの変形実施態様の軸方向の部分断面図であり、 図１０は、アッセンブリが特にガス漏れ防止容器になっている，本発明による 多岐管／分配器アッセンブリの第２の実施態様の斜視分解組立図であり、 図１１は、バルブ式カートリッジと連結するための，図１０の実施態様のため のバルブ・アッセンブリの軸方向の断面図であり、 図１２は、逃がし管および／または起こるかもしれないガス漏れを知らせる視 覚または聴覚装置がさらに付設された、図１０の実施態様の斜視説明図である。 図１を参照して、多岐管／分配器アッセンブリは、本質的に、フレーム１から 構成される。フレーム１は、好ましくは、プラスチック材を成形して、互いに平 行に配置され、複数の行に並べられ、かつ本例では１１のような連結肋材によっ て互いに結合されている複数の円筒状収容部またはハウジング２，３，４，５， ６，７，８， ９，１０を形成することにより得られる。 ハウジングはそれぞれ上端に頸状部１２が設けられている。この頸状部には、 穴開針を内蔵するバルブ・アッセンブリ１３が取り付けられており、その出口は レバーまたは握りにより手で動かされる１４のような止栓に接続されている。 各止栓の出口は、減圧器／圧力調節器１９の内部で会合する管１５，１６，１ ７，１８により互いに接続されている。減圧器／圧力調節器１９は、それ自体は 従来のもので、消費者の器具への接続のための出口アダプタ２０を持ち、バルブ ・アッセンブリおよび栓と共に、それぞれが収容部の１つに収容された液化ガス のカートリッジの形をしている複数の可燃ガス源の選択制御手段を持つ分配多岐 管を構成する。 個々の収容部へのカートリッジの挿入は、収容部の開口した下端から行うこと ができる。各収容部の下端には、カートリッジを締め付け保持するための閉基底 またはそれに代わる単に半径方向に形成されたリング２１がねじ込まれる。 締付けリングがねじ込まれるにつれて、カートリッジ−知られているまたは商 業的に入手可能な種類のものでかまわない−が収容部の頸状部内に配置されてい る穴開針を内蔵するバルブ・アッセンブリに対して押しつける。 このように、穴開針により、カートリッジの内部と、カートリッジからのガス の抜取りと多岐管を介してのそ の分配を可能にする分配多岐管との連絡が確立される。 フレーム１は、個々の円筒状収容部だけでなく、収容部から上方に伸ばされ、 多岐管、止栓および減圧器／圧力調節器を取り囲んで保護する周壁も構成するこ とが好ましいが、そうでなくともよい。 カートリッジの交換を容易にするために、フレームは、２つの同一直線上に配 置された支持枢軸−図１ではそのうちの１つ２３が見えている−が形成され、そ れらの枢軸上での回転、たとえ中途までにすぎなくても、が可能なハウジングに カートリッジを取り付けることができるようにすることが望ましいが、そうでな くともよい。 図２は、円筒状収容部の１つと、穴開針を内蔵するそれに取り付けられたバル ブ・アッセンブリを軸方向の断面で表わし、バルブ・アッセンブリの構成と動作 を示す。 バルブ・アッセンブリは、実際上円筒状であり、その１端に、止栓２５に接続 するための螺条が形成された延伸部２４と、中間部に多角形の締付けフランジ２ ６が形成されたボディ２３から成る。 ボディのフランジ２６に関して延伸部２４と反対側の部分２７には、収容部２ の上部の頸状部１２に形成された穴にねじ込むことができるように、螺条が形成 されている。 必須ではなくかつ図示されていないが、本体のこの部分２７にねじはめされる 締付けロックナットを用い、フランジ２６とそのロックナットとの間に頸状部１ ２を挟 み付けるようにしてもよい。 ボディ２３の内部には、円筒状のハウジングが形成されている。このハウジン グは、延伸部２４に形成された穴２８を介して止栓２５と連絡し、延伸部２４と 反対側の端は開いている。 ハウジングの内部には、圧縮ばね２９と円盤状の密閉体３０が収容されている 。密閉体３０は、延伸されて穴開針３１を形成しており、またボディ２３にねじ 込まれているねじ溝が形成されたブッシング３２によって、ハウジング内に保持 されている。軸方向に滑動可能な穴開針３１が、このハウジングを貫通している 。 針３１とブッシング３２の間に介挿された弾性リング（Ｏ−リング）３３が、 針とブッシングの間の滑動可能な連結の漏れ密封を確保する。 針３１は穴開け尖端３４で終わる。 内部の貫通穴は、針の先端３４を、円盤３０の周面と連通させる。円盤３０は 、ブッシング３２の同様に円錐状の座と気密にはまり合うのに適する円錐状であ ることが好ましいが、必須ではない。 円盤は、圧縮ばねにより加えられる押圧力により、ブッシング３２内に形成さ れた円錐状の座に押し付けて保持される。 針３１には、穴を開ける先端３４の周囲を取り囲み、針に固定されている堅く て変形しない円盤３８によって支持される弾性パッド３５が取り付けられている 。 図２は、収容部２に収容された従来型の液化ガスカートリッジ３６も示してい る。 カートリッジ３６は、上端のドーム部（半球状部）３７がパッド３５に接触し ている、収容部２に途中まで挿入した位置に示されている。 押付け環状基底２１が収容部２の開端に途中までねじ込まれると、カートリッ ジが徐々に穴開け尖端３４に押し付けられ、穴が開けられる。 この状態が図３に示されている。 この段階では、ばね２９は円盤３０の可能な後退を阻止し、円盤とブッシング ３２によって形成されるバルブは閉じたままであることは、注意されるべきある 。 穴が開けられたカートリッジからのガスの漏出は、支持円盤３８とドーム部３ ７の間に挟み付けられた弾性パッド３５によって形成される密封により防止され る。 押付け基底または環２１がさらにねじ込まれると、カートリッジが頸状部１２ に向かってさらに押し動かされ、最大限まで圧縮されたパッド３５を介して支持 円盤３８を押し、それにより針を円盤のハウジングの中に押し込む。さらに、カ ートリッジが支持円盤３８を押す力がばね３９の反発力にうち勝ったとき、円盤 ３０をその座から離れさせて、バルブを開かせる。 この段階で、止栓２５が開いているときは、カートリッジ３６から出るガスが 、多岐管を通って分配され得る。 通常は、３６のようなカートリッジの内部には、穴開 け操作により発生するかもしれない切りくずを保持する働きをする接着性の弾性 パッチ３９が、穴が開けられる領域の内面に、取り付けられている。 このパッチ−適宜な厚さにされる−は、カートリッジがハウジングから抜き取 られたとき、その弾性のために、穴開針によって作られた穴を、密封ではないけ れども、閉じようとする弾性栓として働き、それにより、通常の使用条件の下で は、カートリッジが空になったとき外気とほぼ同じかまたは僅かに高い圧力にな るカートリッジ内の残留ガスの流出を減少させる。この理由のために流出は非常 に少なく、かつ流出するガスの総量は危険因子にならないまでに大気中で薄めら れる。 カートリッジを取り外すには、押付け基底／環２１を外すだけでよい。 ねじを外す第１の段階では、ばね２９により加えられる押圧力により円盤弁が 自動的に閉じ、もし止栓２５が不注意により開けられたままになっていても、止 栓２５から針へのガスの流れを防止する。 ２重の安全保証がこのようにして提供される。 次の段階では、弾性パッド３５によって加えられる押圧力により、カートリッ ジからの穴開尖端３４の少なくとも部分的な引抜きをひき起こす。そのため、カ ートリッジは、基底２１の取外しが完了したとき、収容部２から容易に取り外す ことができる。 図５と図６は、それぞれ正面図および側面図で、既知 の型式の調理器４０への、先述した多岐管／分配器アッセンブリの好ましい応用 を示す。この調理器は、１本の液化ガスのボンベで供給されるように設計されて いる。 この型式の調理器は、１本の圧縮された液化ガスのボンベを収容するために、 ドアによって閉じられる側方の空間４１を持つ。 このボンベと置き換えることにより、有効容積が９dm³（商業的に入手可能な 型式のカートリッジ９本分の容積に相当する）の、先述した方式の分配器／多岐 管アッセンブリ１００を容易に設置できるであろう。 アッセンブリ１００は、回転できるようにし、それによりアッセンブリのハウ ジング内へのカートリッジの挿入と交換を容易にするために、図６に示されるよ うに、空間４１の内部の高い位置に、枢着軸４２，４３に回動可能に取り付ける と便利である。 空間４１の下部には、空になったカートリッジまたは交換用のカートリッジ４ ４の保管（完全な安全性で）のための広い空間が作れる。 アッセンブリ１００は、従来の可撓性の管で、リング４５およびオーブンのバ ーナーに接続されている。 調理器を使用するためには、アッセンブリ１のすべての利用可能な収容部−好 ましいがすべてでなくてもよい−にカートリッジを取り付けたら、ある数のカー トリッジ−それらの全部でないことが好ましい−に対応する止栓を開けるだけで よい。 このように、幾つかの使う準備ができている予備のカートリッジが在り、アッ センブリ１００の中に取り付けられている。 使用中のカートリッジから配分される供給が尽き、その結果火が消えるか弱く なったら、空になったカートリッジをそれらの止栓を閉めることによって多岐管 から切り離すことができ、そして予備のカートリッジをそれらの止栓を開けるこ とによって多岐管に接続し、速やかに供給を再開することができる。 調理または他の要求のためにそうすることが必要と考えられるときは、空にな ったカートリッジを先に切り離すことなく、それらの交換を後回しにして、予備 のカートリッジから供給することもできる。 先の説明は好ましい実施態様だけについて述べているが、本質的に安全のため だけの特別の規制によって制限されているより大きなサイズおよびより大きな容 積のカートリッジの市場への可能な導入に関する変形も含めて、多数の変形が可 能である。 例えば、説明されているアッセンブリは、それぞれ３個の収容部から成る３つ の行に配置された９個の円筒状収容部ではなく、より多いまたは少い数の収容部 を提供してもよい。 各収容部の閉基底は、収容部の内面に螺合する代わりに、外面に螺合してもよ い。 図７は、この可能な解決策の分解斜視図であり、その 開端の外面にねじ溝４６が形成された収容部２を示す。 収容部２の内部に、カートリッジ３６が、完全にまたは図示されているように 部分的に収容され、ねじ溝４６に螺合する基底２１によって収容部内に保持され る。 図示されているように、基底は、ねじを緩めて取り外されたときにカートリッ ジの取り外しを容易にするために、カートリッジ３６を部分的に収容してもよい 。 基底のねじによる着脱の便利のために、外面のぎざぎざ４７および／または外 部底ひれ状部４６を設けてもよい。 明らかに、ねじ溝４６は説明のためだけのものであり、代わりにバヨネット（ 銃剣）結合機構を使用してもよい。 特別の用途に関係して、アッセンブリ１の円筒状収容部の内部に螺合またはバ ヨネット係合するための突起が外側円筒面上に設けられたカートリッジを製造し てもよい。収容部には、この目的のために、適宜な内面の溝またはねじ溝が設け られる。 図８は、この可能な構成を、１部分を破断した斜視図で示す。そして、内側円 筒面に、半径に関して対向位置にあり、そのうちの１つ４９が図中に見えており 、それらに半径方向に対向位置にあるカートリッジ３６の外側円筒面に形成され た２つの突起５０，５１が挿入される１対の螺旋溝が設けられた収容部２を示す 。 ４９のような溝は、カートリッジ３６のための１つのバヨネット結合機構を形 成する。 ４９のような溝は、カートリッジのための、２つまたはそれ以上の始端を持つ 連続的なねじ溝でもよく、カートリッジには、不連続な突起またはこぶ状部、ま たは連続なねじ山が設けられてもよい。 しかしながら、カートリッジは、連続なねじ山でなく、不連続な突起またはこ ぶ状部を設けることが好ましい。ねじそのケースが十分に堅くないとき、そうし なければ、ある程度弾力のある蛇腹のような振る舞いをするカートリッジの内圧 が原因で起こり得る変形を避けるためである。 さらに、穴開け操作は、先の説明では、基底のねじ込みにより（またはカート リッジの回転により）引き起こされる収容部内でのカートリッジの軸方向の動き によって行われるが、カートリッジをハウジング内に固定しておき、手により動 かされ、まず最初に穴開けを行い、その後でのみ開いてカートリッジの内部を分 配多岐管に連通させる止栓により引き起こされる穴開針の相対的な動きによって 同じ結果を得ることができる。 図９は、ハウジング内でのカートリッジの軸方向の動きと完全に独立な上から の操作部を持つ、１つの共働ユニットにまとめられた穴開針と止栓から成るバル ブ・アッセンブリを示す。 この場合には、カートリッジは、従来のフック機構によってハウジング内に固 定してもよい。 穴開け握り５２は、延伸されて穴開針５７を形成する バルブ円盤５６が収容されているねじスリーブ５５の、柄５４を介しての、弁体 ５３内へのねじ込みを可能にする。 円盤は、ダイアフラムばね５８または同様の働きをする手段によって、その閉 位置に保持される。 ねじスリーブ５５の座は、本体５３にねじで取り付けられ、図示されていない カートリッジのハウジングの頸状部にねじ込むためのねじ山付き延伸部６０が設 けられているストッパ５９によって閉じられる。 穴開針５７は、ストッパ５９の内部を軸方向に滑動することができる。 ボディ５３内には、止栓のための回転密封構造６１のための座が形成されてい てもよい。回転密封構造６１は、円筒状、平板状または裁頭円錐状でもよく、レ バー６２により閉位置から予め決められた開位置に動かされる。 柄５４は、回転密封機構６１を自由に貫通しており、軸方向の滑動および回転 が自由である。 従来の方法により接管で位置決めされた適宜な密封材が、互いに相対的に動く ことができる部品の間の漏れ密封を保証する。 図に示される位置では、穴開針は、ボディ５３とスリーブ５５との接触によっ て決められる行程の端である、後退した位置にある。 握り５２を回すと、握り５２，柄５４およびスリーブ５５の回転と下方への軸 方向の滑動により、スリーブ５ ５がボディ５３内にねじで送り込まれる。 したがって、杯状ばね５８を介してカートリッジ（図示されていない）に向か って押し付けられ、カートリッジに穴を開ける穴開針５７の軸方向の動きの視覚 表示になる。 弾性パッド６３は、針５７とカートリッジの間の漏れ密封を保証し、かつカー トリッジとの相互作用により最大限まで圧縮されると、円盤弁５６を開かせる。 カートリッジがないときは、円盤弁５６は閉じたままであり、密封機構６１に より構成される止栓が開いている場合にも、最高の安全を保証する。 この解決方法はまたそれ自体に多数の変形を与える。 例として、柄５４のねじによる動きは、前記柄に形成されたねじ溝により得ら れ、スリーブ５５は、軸方向にも回転方向にも、柄５４と切り離されており、ス リーブ５５とストッパ５９の間に圧縮されたばねによって、図９に示される位置 に押し付けられる。 この場合に、ねじによる後退を制限するためために当接面が設けられている必 要がある柄５４は、スリーブ５５に対して簡単な軸方向の押力のフェルールとし て働く。 止栓と、カートリッジが存在するときだけ開く独立な弁とを使う２重安全シス テムは多岐管／分配器アッセンブリに取り付けられている予備のカートリッジの 選択的な切り離しを可能にするために好ましくまた本質的であるが、これらの機 能が必要でないときは、穴開針に連動 する安全弁だけが在るより簡単な解決策を採ることもできることに留意するべき である。 図１０は、上の機能をあきらめないで、幾つかの簡単化と、最大限の達成可能 な小型化を提供し、さらに装置の安全性を高めた別の実施態様の分解組立図を斜 視図で示す。 図１０において、多岐管／分配器アッセンブリは、上面および下面がそれぞれ 取外し可能な上カバーおよび下カバー６４および６５により閉じられるほぼ長方 形の箱をなすフレーム１を含む。 上カバーおよび下カバーは、図示されていない適宜なガスケット（好ましくは Ｏ−リング）と、掛けたり外したりするために手で操作される標準フック６６、 ６７、６８，６９とにより、しっかりと結合されている。 上カバーには、便利なように、取っ手７２が取り付けられている。 フレーム１は、それぞれがカートリッジを収容し、かつその頭部を活性化弁ア ッセンブリ７１に導くための、図２および図９を参照して既に説明されたものと 似ており、またこの後でさらに詳しく説明される、複数の内部半球形キャップ７ ０を形成する。 幾つかのバルブ・アッセンブリ−好ましくは１つの逆流防止弁も含む−の出口 は、多岐管の２つの部分を構成する２組の接続管７３，７４と７５，７６，７７ ，７８，７９によって互いに連絡されている。 これらの２つの組は次に、それらと１つの圧力／減圧調整器８１の間に選択的 な流体接続を確立する、複数路の手操作の栓（特に４路栓）に接続されており、 さらに圧力／減圧調整器８１の出口は送給管８２に連結されている。 送給管８２は、フレーム１内の漏れないように密封された通路を通って箱外で 開口するのが好ましい。 外部の操作ノブ８３は、４つの角度位置（この例では）を持っており、フレー ム１内の漏れないように密封された経路を通る軸８４により、複数路の栓を操作 する。 特に、ノブが第１の位置にあるときは、栓は閉じられ、多岐管と圧力調節器と の間に流体接続は確立されない。 ノブが第２の位置にあるときは、多岐管全体と圧力調節器との間に流体接続が 確立される。 ノブが第３の位置にあるときは、多岐管の管７３，７４によって構成される部 分と圧力調節器との間に流体接続が確立される。 ノブが第４の位置にあるときは、多岐管の管７５，７６，７７，７８，７９に よって構成される部分と圧力調節器との間に流体接続が確立される。 １つの可能な別の構成として、流体接続が送給管８２との間に確立され、圧力 調整器８１は箱外の装置であり、この装置の統合された部品でなくてもよい。 図１１は、バルブ・アッセンブリ７１のうちの１つ、キャップのうちの１つ、 およびバルブ・アッセンブリ７ １に装着されたカートリッジ８５のうちの１つの軸方向の断面図である。 示されている実施態様では、カートリッジはバルブ式のものである。 カートリッジのほぼ半円形状の頭部８６は、キャップ７０内に収容されている 。キャップは、頭部のねじが形成されたボス部８７をバルブ・アッセンブリのね じが形成された入口凹部に正確に位置決めし向きづける働きをする。 ボス部８７の内部には従来型の止栓が取り付けられている。この止栓は、バル ブ・アッセンブリ７１のピン、針、または板などの作動要素によってバルブの栓 ８９を内部に押し込むことにより開けられる。バルブ８９の設計に応じて、ボス 部の外側に伸びる針状作動器を設けてもよい。 バルブ・アッセンブリは図２に示されているものと非常に似ており、ばねに押 圧されて通常閉じており、延伸されて作動針９１を形成する円盤状封止弁９０を 含む。 カートリッジのボス部がバルブ・アッセンブリ７１の凹部にねじ込まれると、 カートリッジのバルブが開けられ、バルブが完全に開けられると、栓の８９によ り針９１に加えられる力が円盤封止弁に加わるばねの力にうち勝ち、円盤バルブ が開いてカートリッジと多岐管の間に流体連通を確立する。 カートリッジのバルブ内のガスケットは、作動針９１ と相互作用し、ガス漏れを防止するが、もし望むなら、安全性をさらに高めるた めに、追加の弾性ガスケットをボスの先端部とバルブ・アッセンブリのねじが形 成された入口凹部の基部の間に取り付けてもよい。 また、図２に示されているような、針に取り付けられたパッド３５と堅い円盤 ３８と同様の構成を使用することもできる。 円盤弁９０に縦続に、バルブ・アッセンブリ７１は、従来の構成の、例えば、 バルブ・アッセンブリの出口の入口よりも高い圧力によってバルブ・アッセンブ リの座に押しつけられ、出口の圧力よりも僅かに高い入口の圧力によって座から 押し除けられる浮動球９２を含む逆流阻止弁を提供する。 この構成より、カートリッジが取り付けられていないとき、または正しく取り 付けられいないとき、および作動バルブが何らかの理由で開位置に固着している ときにも、多岐管からバルブ・アッセンブリに向かうガス漏れを防止する２重保 護が保証される。 逆に、２重保護が必要でないときは、逆流阻止弁を作動バルブに取り替えて、 カートリッジのバルブの栓と干渉して栓を開ける定常作動要素を設けてもよい。 バルブ・アッセンブリの出口は、多岐管部を構成する管の１つ（または複数） に接続されている。 カートリッジ８５は、市場で入手可能な標準型のカートリッジでもよいが、図 １１に示されているように、凹 状の環状王冠部９４によって囲まれた、カートリッジの直径（市場で入手可能な 標準型のカートリッジでは８６mm）よりもかなり小さい直径（すなわち２０〜４ ０mm）の凹状の底９３を持つように変形されていることが好ましい。 図１１の左側に示されているように、この底はカートリッジの周壁と１体的に 形成されてもよいし、図１１の右側に示されているように、よく確立された方法 で、曲げることにより、周壁と結合されるサービング（補強）要素として形成さ れてもよい。 この構成により、カートリッジがフレームの壁に近接して取り囲まれていても 、また他の同様のカートリッジに近接した位置にあっても、ボス部をバルブ・ア ッセンブリの凹部にねじ込むために、カートリッジを運んだり回転したりするこ とが容易になる。 そのため、それらの取り扱いを妨げることなくカートリッジをフレーム内に非 常に近接して配置することができ、フレームの大きさをきわめて小さくすること ができる。 圧力低減／調節器は先に説明したように分配アッセンブリの１部であることが 好ましいが、その代わりに、消費者の器具の１体化された１部となっていてもよ い。例えば、分配アッセンブリが接続される器具の供給管と一体化されていても よい。 これは、一般的に圧力低減／調節器がすでに存在し、 ボンベと一緒に取り外すことができず、消費者の器具の固定された構成要素とな っている、詰替え可能なボンベによって供給される既存の消費者の器具に対する この分配アッセンブリの最も完全な互換性を保証する目的のためである。 同様に、説明されたアッセンブリは、家庭用のガス器具に対する供給のためだ けでなく、余暇時、キャンプおよびレクリエーションのために使用される同様の 調理、暖房および照明などの器具にも使用できることは明らかである。 特に海洋活動では、無視できない危険因子をなす、重くて嵩張る液化ガスボン ベの船内への設置を避け、それらを、より軽く嵩の小さい、密閉された空間に予 備として保管することができ、消費者の器具から離れた空間を含む複数の空間に 分配することができ、かつすぐに供給準備ができる可燃ガス源で置き換えること の必要性が強く感じられていた。 多岐管アッセンブリの使用、保管、輸送中の安全性を高めるために、図１０， 図１１の実施態様は、上下のカバーにより閉じられたときフレームは漏れ密封さ れた箱または容器になり、万一ガス漏れが起きても閉じ込められるという事実の ために、色々な器具に対して適合された装置をさらに付設することができる。 例えば、図１２に示されているように、屋内で使用されるときは、漏れ密封箱 ９５に、発生したガス漏れを装 置から屋外に導くための逃がし管を取り付けてもよい。 これは、輸送中の安全のためにも重要である。すなわち、この箱が車の荷物室 に置かれるとき荷物室の中で可燃混合気が生成されるかもしれない危険を避ける ことは賢明である。荷物室のドアの弾性ガスケットを通して、荷物室の外に向け られた逃がし管９６は、この目的にかなう。 明らかに、送給管８２は栓により閉じられてもよい。 ノブ８３は、駆動軸から取り外せることが好ましく、供給停止位置にセットさ れているときは、複数路の栓を不用意に開位置に切り替えることを避けるために 、取り外してもよい。 別の構成として、ノブのロック機構を取り付けてもよい。 さらなる安全手段として、逃がし管９６を通って箱から流出するガスによって 作動させられるブザーや笛９７のような、音による信号を発生する装置を付設し てもよい。 視覚的な表示を取り付けてもよい。そして例えば、内部の圧力上昇の検出また は報知のためにまっすぐの形を取る１端が閉じられた螺旋状の管のように、容器 のガスケット漏れで内部の圧力が上昇するとそれにより膨張する、膨らませるこ とができる要素でもよい。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ， ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ， ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，Ｎ Ｚ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ， ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 複数の液化ガスのカートリッジ（３６）から供給される可燃ガス用の多岐 管／分配器アッセンブリ（１００）であって、 フレーム（１）であって、それぞれが複数の液化ガスのカートリッジ（３６， ８５）の１つの挿入のために開口端を持ち、また他端が頸状部（１２）によって 閉じられている複数のハウジング（２，３，４，５，６，７，８，９，７０）を 形成するものと、 複数のバルブ・アッセンブリ（１３，２３，３０，３２，７１）であって、各 バルブ・アッセンブリが作動要素（３１，９１）を内蔵しており、それぞれ前記 ハウジングの１つの頸状部（１２）に取り付けられており、前記作動要素からバ ルブ・アッセンブリへの入口および出口を持つものと、 複数の手段（２１，４６，４９，５０，５１，５２，５４，８７）であって、 それぞれが前記ハウジングの１つに収容されているカートリッジ（３６，８５） と前記ハウジングの頸状部に取り付けられた関係するバルブ・アッセンブリの作 動要素との間に、作動要素の軸方向の相対的な位置の変化を引き起こすためのも のであり、前記相対的な位置の変化が前記カートリッジと前記関係するバルブ・ アッセンブリの間の流体の連絡を確立し、前記カートリッジが存在することを条 件として前記バルブ を開くものと、 前記複数のバルブ・アッセンブリの出口と１本の送給管（２０，８２）に接続 された多岐管（１５，１６，１７，１８，７３，７４，７５，７６，７７，７８ ，７９）と、 前記多岐管を介して前記バルブ・アッセンブリの出口を選択的に前記送給管に 接続するために、独立にバルブ手段に対して操作が可能な、前記多岐管上の手で 操作される止栓（１４，８０）と、 を含む多岐管／分配器アッセンブリ。 ２． 前記止栓（１４，８０）が、前記多岐管の部分（７３，７４，７５，７６ ，７７，７８，７９）と前記送給管（８２）の間の流体接続を選択的に制御する ための複数路の止栓（８０）を含む、請求項１の多岐管分配器アッセンブリ。 ３． 前記複数路の止栓（８０）と前記送給管（８２）の間に挿入された圧力調 節器（８１）をさらに含む請求項２の多岐管分配器アッセンブリ。 ４． 前記カートリッジ（８５）が、押し込み可能な栓（８９）を持つカートリ ッジ閉止栓（８８）を取り囲む、ねじが形成されたボス部（８７）を持つバルブ 式であり、前記相対的な位置の変化を引き起こすための前記複数の手段が、それ ぞれ、前記ねじが形成されたボス部（８７）と、前記ねじが形成されたボス部を ねじ込むことができる前記バルブ・アッセンブリのねじが形成された凹部を 含む請求項２の多岐管分配器アッセンブリ。 ５． 前記作動要素（９１）が、カートリッジの閉止バルブ（８８）のバルブ栓 （８９）との干渉のために、第１の位置から第２の位置に動くことができ、前記 第１の位置においてはそれを内蔵するバルブ・アッセンブリを閉鎖し、前記第２ の位置においては前記バルブ・アッセンブリと前記カートリッジの閉止バルブ（ ８８）を開ける請求項４の多岐管分配器アッセンブリ。 ６． 前記バルブ・アッセンブリがそれぞれ延伸して前記作動要素（９１）を形 成する密封部材（９０）に縦続接続された、圧力差により作動させられる逆流阻 止弁（９２）を含む請求項５の多岐管分配器アッセンブリ。 ７． 前記フレーム（１）が、上（６５）および下（６４）カバーによって閉じ られて、漏れ密封の箱を形成する請求項２の多岐管分配器アッセンブリ。 ８． 前記漏れ密封の箱が逃がし管（９６）を含む請求項７の多岐管分配器アッ センブリ。 ９． 前記漏れ密封の箱が漏れを報知する信号手段を含む請求項７の多岐管分配 器アッセンブリ。 １０． 前記請求項のうちのどれかの多岐管アッセンブリのための液化ガスのバ ルブ式のカートリッジ（８５）であって、凹状の円環状王冠部（９４）によって 取り囲まれた、前記円筒部の直径よりもかなり小さい約２０mmから約４０mmの直 径を持つ凹状の底部（９３）を含む円筒体であるカートリッジ。