JP2000512374A - 炉の冷却方法と冷却装置を備えた炉 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 炉を冷却するための方法と、特に急速で効率的に冷却できるように設計された炉。本発明によれば、炉の外側境界線にそって移動する冷却気体の流動方向を周期的に逆転させることが提案されている。また、熱交換器を配備した閉鎖回路にこの気体が吸収した熱を放棄し(relinquish)、気体を冷却に再使用することが提案される。

Description

【発明の詳細な説明】 炉の冷却方法と冷却装置を備えた炉 本発明は特許請求項１の前文に基づく方法に関する。 この種の方法は米国特許４,９２５,３８８において知られるもので、冷却を目 的として気体を上部又は下部から炉の中に案内するようにした炉が記載されてい る。気体の流動方向は交互に変化し、この交互運動はいくつかの弁によって制御 される。気体は加熱部材とコア管（core tube）との間の空間、および加熱部材 とこれから距離を置いて設けられらた断熱材との間の空間の中を移動する。冷媒 として用いられる空気その他の気体はファンを介して排出される。 比較的大規模設備（installation）の排出システムの中にこうした気体を排出 することには、重大な欠点が伴うことが判明している。すなわち、定義上、これ らの気体は高温であり、その結果、この種の排出システムは、特にプラスチック の構成部品で構成されている場合には、損傷を受ける危険がある。さらに、有害 物質が気体中に存在する可能性もある。 本発明の目的は、この欠点を回避し、急速かつ均一な冷却を可能にする一方で 、気体排出システムに余分な負担をかけない方法を提供することにある。 この目的は特許請求項１に記載の特徴によって達成される。 原理的には、特許請求項１に記載の方法とは対照的に、すなわち、閉鎖回路を 用いることなく、熱交換器のみを介して気体を排出し、気体排 出システムに導くことは可能である。しかし、これには欠点があって、絶えず気 体を追加投入する必要があり、空気の場合、一般にクリーンルームから送られる （emanate from）、すなわち、大幅に浄化されていることになる。その結果、空 気清浄化のために非常に大規模の装置とこれに伴う諸費用が必要になる。さらに 、クリーンルームから定期的に空気を出し入れしたりするのは好ましくない。 本発明によれば、気体を熱交換器を備えた閉鎖回路に気休を案内すれば、空気 などの新鮮な気体を絶えずを供給する必要がない。さらに、その結果、窒素など のようにより特定の特性を持つ気体を利用することが可能になる。これは、基本 的に気体の損失がなく、そのため窒素その他の気体による余分のコストがあって も、十分それに見合うためである。本発明の方法では、時間当たりのウエファー の処理数が多くなり、個々のウエファーにかかる熱負荷も小さくなる。さらに、 さまざまなウエファーの処理がより均一になる。 一定の周期で冷却ガスの流動方向を交互に変えることにより、炉全体の温度勾 配を出来る限り制限できることがわかった。最も温度の高い部分が今や炉の中央 に位置することが理解される。さらに、従来技術の設計に比べ、冷却速度もかな り高くなることがわかった。 本発明の好ましい実施例によれば、気体流の逆転周期は２から６００秒であり 、特に５から６０秒である。好ましくは（aadvantageously）、逆転周期は１０ から２０秒である。上記設計により、１分当たり約５０℃の範囲のウエファー冷 却速度を達成することが可能になる。 本発明はまた、炉アセンブリーに関し、炉は、炉の境界壁を冷却するために気 体を使用する冷却装置と、前記境界壁付近に気体が存在するた めに設けた冷却チェンバーを備え、前記チェンバーは両側が弁を設けたラインに 対して開口しており、前記弁は前記境界壁に沿って一方向に、次いで前記境界壁 に沿って反対方向に、気体を交互に移動させるための逆転弁（diverter valves ）からなり、前記逆転弁は液体／気体熱交換器を配備した閉鎖回路に接続されて いる。 本発明の好ましい実施例によれば、気体の供給／排出は炉アセンブリーの外側 ケーシングで、すなわち、壁を介して行われるもので、底部あるいはカバーなど 端部閉鎖部材を介さない。これにより、より均一な流動分布が得られる。加熱部 材とコア管とのギャップにおける気体の動きは特に制御が困難なためである。し かし、十分な均一性を保証するにはこれを制御することが重要になる。流動分布 は、リング状あるいはその他の規則的な曲線を描くようにして、炉壁の円周に沿 って配置したいくつかの開口を介して気体を導入、排出すれば、より促進できる 。これらの開口は気体流に制限（restrictions）を加えることになり、事実、局 部的に気体流の計量をおこなう（determine metering of thegas flow)。壁に沿 ってこれら開口部を規則的に分布させることで、気体流の均一な分布が得られ、 その結果、均一な熱放散が達成できる。 各逆転弁は一重弁または二重弁（single or double valve）として設計するこ とが可能であるが、ただし自然対流が生じないことが条件となる。 以下に、図面に示す例示の実施例を参照しながら本発明をより詳細に説明する 。図中、 図１は、本発明の方法の原理と装置を概略図として示す。 図２は、従来の炉における、いくつかのウエファーの冷却中の温度曲 線を示す。 図３は、本発明の炉における冷却中のさまざまなレベルの温度曲線を示す。 全体を１で示す本発明の処理炉は、図式的に示した（diagramtically）処理チ ェンバーに配置されている。炉は、断熱材などで作られた外側ケーシング７と、 これに支持させた加熱部材９を具備する。たとえば石英材料あるいはシリコンカ ーバイドなどで作られたコア管５が、図式的に示した部材９をから距離を設けて 配備され、管の中にはウエファー２１−２５を設けたボート２０を収納できるよ うになっている。１８はコア管の頂部カバーを示す。ウエファーラック２０はカ バー１５によって支持され、カバーはコア管５からボート２０を取り出すために 、図式的に示す方法で上下に移動させることができる。加熱部材９とコア管５の 間にはギャップ６が設けられ、この中を窒素などの冷却ガスを移動させることが できる。外側ケーシング７の中には、それぞれ約１６個の開口部１６、１７が２ 列に配備されている。弁１２、１３と、１０、１１にそれぞれ接続したライン３ 、８がこれら開口部に接続している。これら弁は気体／液体熱交換器４とファン ２に接続している。 上記の構造は以下のようにして作動する。処理済みウエファーの冷却時、第１ の作動状態ではライン８から出る（emanate from）冷却ガスは、開口部１７を通 ってコア管５と加熱部材９との間のギャップ６に導かれる。このガスは矢印で示 す下方向に移動し、加熱された状態で１６の位置で炉から出たあと、パイプ３、 弁１２を介して熱交換器に案内される。冷却されたガスはファン２を通って弁１ １に向けて導かれ、次いでライン８に供給されて処理炉に入る。 少し時間を、一般に２０秒ほど、おいて、弁を切り替える、すなわち弁１１、 １２を閉じ、弁１０、１３を開放することで、流れの方向を逆転させる。これに より冷却ガスはライン３と開口部１６から開口部１７とライン８に向かって移動 することになる。ライン８から、ガスは弁１３を通って熱交換器４に向かい、フ ァン２と弁１３を介してライン３に戻る。 弁１０、１１、１２、１３が閉じていれば、従来技術による設計ということに なる。図２にこのような場合のウエファー２１−２５の代表的な冷却速度を示す 。 排出ガスは、炉の温度に応じてその温度が上下する。例として３００−４００ ℃の値の排出ガス（空気）を説明する。このガスを従来の流出システム（outlet system)から排出させた場合、２つの問題が生じる。第１に、低濃度の汚染物質 、たとえばアスベストのような粒子あるいはガス漏れが炉内に発生する可能性が ある。第２に、温度が上昇することで、排出システムに許容量を超える(impermi ssible）負荷がかかることが多い。特に、プラスチック構成部品など、高温に耐 えることができない構成部品で排出システムが作られている場合に、このことが いえる。このような場合、この種の排出システムは冷却ができる設計にするが、 その結果、非常に冷たい空気が用いられることになる。。これは排出システムを さらに拡大して、炉をこれほどの高速で冷却するだけの十分な能力を持たせる必 要があることを意味している。 こうした問題を回避するために、生産設備の液体冷却システムに接続させた熱 交換器４の使用がここで提案されるもので、一般に、結果として得られる熱は有 効利用ができる。さらに、気体の消耗がないため、冷 却回路に高価な気体を用いることができる。 壁部に開口部１６、１７を直列に配備し、冷却ガスまたは空気をこれら開口部 の中を通すことにより、最適な流動分布を得ることが可能になる。ここでは、開 口部１６、１７の直径が流量を決定する、すなわち、ギャップ６における流動抵 抗はこれら開口部１６、１７における流動抵抗よりはるかに低いと仮定される。 従来技術の設計によれば、気体は上部または下部から装入されるに過ぎず、その ためギャップ６全体に冷却媒体の正しい分布が得られる保証がないため、温度分 布も均一でなくなるという結果になる。 図３は、同じウエファーを使って、本発明に従って気体の流れを３０秒毎に逆 転させたときの冷却速度を示す。 図２と３を比較すると、まず、冷却速度が数倍高くなっていて、ウエファーが 高温にさらされる炉内滞留時間が大幅に減っていることがわかる。さらに、ウエ ファー２１と２５の間の温度幅（temperature spread）がかなり限定されていて 、プロセス条件がより一定になっていることも明らかである。 以上、本発明を好ましい実施例を参照しながら説明してきたが、この好ましい 実施例に数多くの修正が可能であることが理解される。例えば、気体導入開口部 とガス出口開口部は、炉の高さ方向に沿ってさまざまな位置に設けてよく、ある いは頂部カバーから開口させることもできる。 上記説明を読めば本技術分野の熟練者にとって明白である、これら及び他の変 形例は付属の特許請求項の範囲に含まれるものである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１０年１０月１４日（１９９８．１０．１４） 【補正内容】 請求の範囲 １．細長い境界壁を持つ、炉などの装置を冷却する方法であって、前記壁（１９ ）に沿って、冷却ガスを案内することからなり、前記ガスは前記境界壁の一端領 域に供給されて反対側の端部領域から排出され、前記冷却ガスの流動方向は冷却 中、周期的にに逆転され、冷却ガスは、その中で加熱ガスが液体／気体熱交換器 （４）により冷却される、基本的に閉鎖された回路に沿って案内されることを特 徴とする方法。 ２． 逆転周期が２から６００秒の範囲にある、請求項１による方法。 ３． 逆転周期が５から６０秒の範囲にある、請求項１による方法。 ４． 逆転周期が１０から２０秒の範囲にある、請求項１による方法。 ５． 冷却速度が約５０℃／分である、前記請求項のーつによる方法。 ６． ガスが計測されながら（in a metered fashion）前記境界壁を通って供給 ／排出される、前記請求項の一つによる方法。 ７． ガスを用いて炉の境界壁（１９）を冷却するための冷却装置を備えた炉（ １）、前記境界壁領域にガスが存在するための冷却チェンバー（６）で、両側が 弁（１０−１３）を備えたラインに開口するチェンバーからなり、前記弁（１０ −１３）は逆転弁であって、前記境界壁に沿った一方向から前記境界壁に沿った 反対方向に交互にガスを移動させるものであり、前記逆転弁は、液体／気体熱交 換器（４）を配備した閉鎖回路に接続していることを特徴とする炉アセンブリー 。 ８． ガスの供給／排出が前記炉アセンブリーの外側ケーシングに配備されてい る、請求項８による炉アセンブリー。 ９． 前記供給／排出が円周に沿って配備した一連の開口部からなる、請求項８ による炉アセンブリー。 １０． 前記熱交換器（４）の下流にファン（４）が配備される、請求項９によ る炉アセンブリー。 【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１１年２月８日（１９９９．２．８） 【補正内容】 炉の冷却方法と冷却装置を備えた炉 本発明は特許請求項１の前文に基づく方法に関する。 この種の方法は米国特許４,９２５,３８８において知られるもので、冷却を目 的として気体を上部又は下部から炉の中に案内するようにした炉が記載されてい る。気体の流動方向は交互に変化し、この交互運動はいくつかの弁によって制御 される。気体は加熱部材とコア管（core tube）との間の空間、および加熱部材 とこれから距離を置いて設けられらた断熱材との間の空間の中を移動する。冷媒 として用いられる空気その他の気体はファンを介して排出される。 比較的大規模設備（installation）の排出システムの中にこうした気体を排出 することには、重大な欠点が伴うことが判明している。すなわち、定義上、これ らの気体は高温であり、その結果、この種の排出システムは、特にプラスチック の構成部品で構成されている場合には、損傷を受ける危険がある。さらに、有害 物質が気体中に存在する可能性もある。 US-A-５,２４９,９６０からは、連続的な空気の流れをライナーと断熱材の間 のスペースに強制的に送るようにした炉が知られる。この空気は共通のダクトを 通って排出される。排出の前に、空気は熱交換器を介して冷却される。US-A-４, ５０４,４３９からは、ガス冷却式原子炉設備が知られるが、ここでは、ガスは 閉鎖ループを通って気体／気体熱交換器中のさらなるガス（further gas）によ り冷却される。 本発明の目的は、この欠点を回避し、急速かつ均一な冷却を可能にする一方で 、気体排出システムに余分な負担をかけない方法を提供するこ とにある。 この目的は特許請求項１に記載の特徴によって達成される。 原理的には、特許請求項１に記載の方法とは対照的に、すなわち、閉鎖回路を 用いることなく、熱交換器のみを介して気体を排出し、気体排出システムに導く ことは可能である。しかし、これには欠点があって、絶えず気体を追加投入する 必要があり、空気の場合、一般にクリーンルームから送られる（emanate from） 、すなわち、大幅に浄化されていることになる。その結果、空気清浄化のために 非常に大規模の装置とこれに伴う諸費用が必要になる。さらに、クリーンルーム から定期的に空気を出し入れしたりするのは好ましくない。 【手続補正書】 【提出日】平成１２年１月３１日（２０００．１．３１） 【補正内容】 請求の範囲 『 １．細長い境界壁を持つ、炉などの装置を冷却する方法であって、前記壁（ １９）に沿って、冷却ガスを案内することを含み、前記ガスは前記境界壁の一端 領域に供給されて反対側の端部領域から排出され、前記冷却ガスの流動方向は冷 却中、周期的に逆転される方法において、冷却ガスは、その中で加熱ガスが液体 ／気休熱交換器（４）により冷却される、本質的に閉鎖された回路に沿って案内 されることを特徴とする方法。 ２．逆転周期が２から６００秒の範囲にある、請求項１による方法。 ３．逆転周期が５から６０秒の範囲にある、請求項１による方法。 ４．逆転周期が１０から２０秒の範囲にある、請求項１による方法。 ５．冷却速度が約５０℃／分である、前記請求項の一つによる方法。 ６．ガスが計測されながら（in a metered fashion）前記境界壁を通って供給 ／排出される、前記請求項の一つによる方法。 ７．前記ガスが窒素である、前記請求項の一つによる方法。 ８．ガスを用いて炉の境界壁（１９）を冷却するための冷却装置を備えた炉（ １）、及び前記境界壁領域にガスが存在するための冷却チェンバー（６）で、両 側が弁（１０−１３）を備えたラインに開口するチェンバーを貝備し、前記弁（ １０−１３）は逆転弁であって、前記境界壁に沿った一方向から前記境界壁に沿 った反対方向に交互にガスを移動させるものである炉アセンブリーにおいて、前 記逆転弁は、液体／気体熱交換器（４）を配備した閉鎖回路に接続していること を特徴とする炉アセンブリー。 ９．ガスの供給／排出が前記炉アセンブリーの外側ケーシングに配備されてい る、請求項８による炉アセンブリー。 １０.前記供給／排出が円周に沿って配備した一連の開口部からなる、請求項９ による炉アセンブリー。 １１．前記熱交換器（４）の下流にファン（４）が配備される、請求項８−１ ０の一つ による炉アセンブリー。』

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，Ｍ Ｗ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，Ｅ Ｓ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＧＷ，ＨＵ，ＩＤ ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，Ｍ Ｇ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ， ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，Ｖ Ｎ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 オースターラケン，テオドルス・ゲラルド ウス・マリア オランダ・エヌエル―3421ジーテイ オウ デワター・メーント４ (72)発明者 バン・プツテン，ジヤツク・ヘルマン オランダ・エヌエル―3734ジーアール デ ンドルダー・ヘザーエングベーク16

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．細長い境界壁を持つ、炉などの装置を冷却する方法であって、前記壁（１９ ）に沿って、冷却ガスを案内することからなり、前記ガスは前記境界壁の一端領 域に供給されて反対側の端部領域から排出され、前記冷却ガスの流動方向は冷却 中、周期的に逆転され、冷却ガスは、その中で加熱ガスが冷却される基本的に閉 鎖された回路に沿って案内されることを特徴とする方法。 ２． 逆転周期が２から６００秒の範囲にある、請求項１による方法。 ３． 逆転周期が５から６０秒の範囲にある、請求項１による方法。 ４． 逆転周期が１０から２０秒の範囲にある、請求項１による方法。 ５． 冷却速度が約５０℃／分である、前記請求項の一つによる方法。 ６． ガスが計測されながら（in a metered fashion）前記境界壁を通って供給 ／排出される、前記請求項の一つによる方法。 ７． ガスを用いて炉の境界壁（１９）を冷却するための冷却装置を備えた炉（ １）、前記境界壁領域にガスが存在するための冷却チェンバー（６）で、両側が 弁（１０−１３）を備えたラインに開口するチェンバーからなり、前記弁（１０ −１３）は逆転弁であって、前記境界壁に沿った一方向から前記境界壁に沿った 反対方向に交互にガスを移動させるものであり、前記逆転弁は、液体／気体熱交 換器（４）を配備した閉鎖回路に接続していることを特徴とする炉アセンブリー 。 ８． ガスの供給／排出が前記炉アセンブリーの外側ケーシングに配備されてい る、請求項８による炉アセンブリー。 ９． 前記供給／排出が円周に沿って配備した一連の開口部からなる、請求項８ による炉アセンブリー。 １０． 前記熱交換器（４）の下流にファン（４）が配備される、請求項９によ る炉アセンブリー。