JP2000514330A - 回転型水上乗物装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 水上乗物は乗物通路を画成する水路（１０）を有する。乗物のお客は浮体（２４）に乗って水路（１０）を進むが、浮体は水路に導入された薄い層の水の上に乗っている。所望の場所において制御された態様で浮体（２４）が回転するようにするために、浮体はその底面（３２）に配置された浮体特徴構成（３０）を各々有している。水路特徴構成（３４）は、浮体特徴構成（３０）と接触するように乗物通路に沿う所望の位置に配置される。浮体特徴構成（３０）と水路特徴構成（３４）との間のこの接触は、浮体（２４）に制御された回転運動を誘起する。浮体特徴構成（３０）は、浮体の回転中心からオフセットしている位置において底面（３２）から下向きに延びている突起（３６）を有するのが好ましい。水路特徴構成（３４）は、水路（１０）の一側に沿う乗物通路に対して横方向に延びている交互配置の凹み（３８）と隆起（４０）とから構成されるのが好ましい。

Description

【発明の詳細な説明】 回転型水上乗物装置及び方法 発明の背景 本発明は、お客が浮体に乗って人工水路を進行する水上乗物に関し、特に人工 水路を進行するに際し、浮体に回転運動を起こさせる配置を備えた水上乗物に関 する。本発明は又、水上乗物において回転運動を生じさせる方法をも含んでいる 。 遊園地における多くのタイプの水上乗物が、近年人気を得ている。あるタイプ の水上乗物において、お客は略円形の浮体に座り、その浮体は人工水路によって 画成された曲がりくねったコースを進行する。人工水路は下向きに傾斜し且つ種 々の屈曲箇所や転回箇所を有していて、その人工水路の底を水が流れている。 これらの型式の水上乗物の主要な問題点は、ある期間にわたって使われると、 それらが単調なものになるということである。人工水路のコースは固定されてお り、乗物を使用するお客に変わったセンセーションを与えるために容易には変更 できない。浮体は乗る度に大体同じ経路を進行することになる。 他の問題は、浮体が乗る度に同じ向きを維持する傾向を有することである。こ のような訳で、浮体は同じ場所で何度も何度もその人工水路の表面を擦りあげる 傾向を有し、浮体の外表面に偏った摩耗を生ずる。この偏よった摩耗は頻繁な修 理を必要とすることとなる。 米国特許第４，９８４，７８３号及び第５，０６９，４４３号は共に、浮体が 人工水路を進行する際にこれに回転運動を起こすようにした構造を備えた水上乗 物を示している。米国特許第４，９８４，７８３号において、浮体の側部と人工 水路の実質的に垂直な壁との間の接触により回転運動が生ずるように意図されて いる。しかしながら、浮体に回転運動を起こさせようとするこの方策は、浮体と 人工水路との間に激しい衝突乃至接触を必要とし、この激しい衝突は浮体に乗っ ているお客に安全上のリスクをもたらす。 米国特許第５，０６９，４４３号は、その一側面に沿って長手方向に延びる傾 斜面乃至段又は隆起部を備えた人工水路を有する乗物を開示している。その長手 方向に延びた特徴部は、浮体の側部がその特徴部に乗り上げたときに浮体に回転 運動を起こさせるように計画されている。 米国特許第５，０６９，４４３号に開示された遊園地の水上乗物構造体には、 いくつかの問題がある。問題の一つは、その構造体が一貫しては且つ効果的には 浮体に回転運動を起こさせないことである。他の問題は、その乗物構造体が人工 水路と一体的に形成されており、変更ができないことである。このようなわけで 、乗物は屡々大体同じ姿勢を保ったままでいる。 発明の概要 本発明の目的は、前述の問題及び従来の水上乗物に関連した他の問題を解消し た水上乗物を提供することにある。特に、本発明の目的は、乗物通路に沿った任 意の位置でその浮体に回転運動を生じさせる水上乗物を提供することである。こ の回転運動発生点は、同一の一般的な人工水路構造を使用しながらもお客に新し い乗物感動を与えるように時折変更されることが好ましい。 この目的を達成するために、水上乗物の浮体は浮体特徴をその底面に備え、そ して、人工水路が追従する乗物通路に沿う１以上の箇所において水路特徴を有し ている。浮体が人工水路に沿って進行するときの浮体特徴と水路特徴との接触が ，制御された態様で浮体に回転運動を起こさせる。浮体特徴と水路特徴はそれぞ れ、浮体及び人工水路と一体的に形成されうるけれども、好ましくは、これらの 特徴は別体として形成され、その後適宜な手段で浮体又は人工水路に取り付けら れる。分離して形成された浮体特徴と水路特徴とは、従来技術の水上乗物に遡及 して取り付けられて、本発明による回転する水上乗物を提供する。又、分離して 形成された水路特徴は、シーズン毎に、或いは更に頻繁に人工水路における位置 が変えられ、同一の一般的な人工水路構造においても異なった回転運動を与える 。 従来の水上公園乗物と同じように、本発明による乗物も、乗物通路に追従する 人工水路を有し、そして人工水路の底面を流れる水の層を有する。本発明に使用 される浮体は任意の適当な形状でありうるが、略平坦な底面を備えた円形が好ま しい。 好適な浮体特徴は、浮体の底面から延出する複数の突起を有している。その突 起は浮体の外周に沿う種々の点、或いは浮体の中心からオフセットした他の領域 に位置している。その突起は、好ましくは、適当な手段によりそれ自体が浮体の 底面に接着される基盤部上に取り付けられる。水路特徴は、人工水路の１側面に 沿う乗物通路に対して横方向に延びる単独の隆起或いは一連の隆起を有している 。本発明の好ましい形態において、隆起は人工水路の底面に取り付けられた凹み 基盤の中に形成された凹みの縁からできている。 本発明による浮体が人工水路を下って乗物通路を進行すると、浮体底面の外周 に取付られた突起が人工水路の底面の隆起に接触する。接触が行われる浮体の側 部が浮体の反対側の側部に対して減速し、このようにして浮体の中心回りの回転 運動を引き起こす。 本発明のこれら及び他の目的、効果並びに特徴は、添付の図面に従って考慮さ れる後述の好適な実施形態の説明から明確になろう。 図面の簡単な説明 図１は、本発明の原理を具体化している浮体及び水上乗物装置の一部の幾分図 式的な上面図である。 図２は図１の２−２線に沿う横断面図である。 図３は水上乗物用の浮体の底面図である。 図４は本発明による浮体アタッチメントの上面図である。 図５は図４の４−４線に沿う断面図である。 図６は本発明による水路アタッチメントの上面図である。 図７は図６の７−７線に沿う断面図である。 好適な実施形態の説明 図１及び図２は、本発明の原理を具体化した水上乗物を例示している。その水 上乗物は人工水路１０を有し、これは好ましくは円形のコースを延びて乗物通路 を画成している。図２に最良に示されるように、人工水路１０は底面１２と側壁 １４とを有している。図には示されていないけれども、乗物は又、大工水路に薄 い層の水１６を導入する手段を有し、その結果矢印Ｒに示す方向に底面に沿って 水が早く移動するようになっている。水路１０は好ましくは、１以上の屈曲乃至 カーブを有し、それぞれの屈曲乃至カーブは内側部１８と外側部２０とを有して いる。 水路１０は複数の直線部と複数のカーブ部とを備えた所望の乗物通路を形成す るように端部同士が連結される複数のセクション（図示しない。）から構成され 得る。本発明の一形態において、個々の人工水路セクションはグラスファイバか ら製作され、グラスファイバ製セクションに形成されたフランジにより連結され ることができる。 乗物は又、お客がコースに乗っている間内部に座っている浮体２４を備えてい る。好適な浮体２４は形が円形であるが、本発明によれば他の浮体形状も採用で きる。又、好適な浮体２４は、浮体の側部を形成する１以上の膨張可能リング２ ６から形成され、その材料の層が底部リングに連結されて浮体の床を形成してい る。膨張可能な浮体は耐久性と相対的な低コストにとって好ましいけれども、本 発明によれば他の型式の浮体も使用できる。 一般に，乗りは人工水路の上部セクション（上部セクションは図示されていな い。）で始まり、ここでお客が浮体２４に乗り込み、そして水路１０内へ放出さ れる。水路１０に噴出された水は、上部の出発点から底部のプール（図示しない 。）に向かって水路の底に沿って傾斜を流れ下り、そこで人工水路の上部へ再循 環するために水が集められる。人工水路１０は又、上り坂セクションを有するこ とができ、ここでは浮体を所望の方向に推進するために水が坂を上るように吐出 される。浮体２４は水路１０を出てプールに入り、最終的には下船場（図示しな い。）まで移動し、そこでお客は浮体から下りる。それから浮体２４は、適当な 運搬システム（図示しない。）或いは他の装置に載せられ、お客を乗せて乗物を もう一乗りするために出発点に再び持ち上げられる。 図１乃至図７を通して参照するに、本発明は浮体２４の底面３２に位置する少 なくとも１つの浮体特徴構造３０，及び水路１０の底面１２に位置する少なくと も１つの水路特徴構造３４を備えている。本発明の好適な形態において、浮体特 徴構造３０は複数の突起３６（図４及び図５）を有するが、一方、水路特徴構造 は隆起４０の間に形成された複数の凹み３８（図６及び図７）を有している。浮 体が乗物通路を進行して浮体２４の突起３６と水路１０の隆起４０が接触すると 、浮体の一側部がその反対側に対して減速され、このようにして、その回転中心 即ち回転軸４２の回りに浮体を回転させる。図３に示されるように、円形の浮体 ２４の回転中心４２は、円形の中心軸心に大体一致している。浮体底面３２の突 起３６は、浮体底面の中心軸から偏倚した突出領域内に位置している。本発明に よれば、突起群は１群のみで良いけれども、図３に示された本発明の好適な形態 においては、浮体底面の外周のまわりに間隔を置いて大凡円形のパターンを描い て配置された複数の突出領域を有している。 水路特徴構造３４の各々は、水路１０の一側を横切ってその領域の乗物通路に 向かって横方向に延びている。本発明の好適な形態は人工水路に沿う異なった場 所に位置する数個の水路特徴構造を有し、回転運動を誘起し、回転運動の継続を 支援し、或いは望まれるときには回転運動を停止さえするようにしている。回転 運動を開始することが望まれるとき、回転運動は人工水路のカーブ部分に沿って 最も良く誘起されるが、図１に示されたそのカーブの内側部分に水路特徴構造が 位置されている。 浮体特徴構造３０及び水路特徴構造３４は、浮体２４及び水路１０とそれぞれ 一体的に形成され得るけれども、本発明の好適な形態は別体として形成された浮 体アタッチメント５０及び水路アタッチメント５２を有し、これらは適当な手段 により定位置に連結される。図４及び図５は所望の突起３６を有する好適な浮体 アタッチメント５２を示し、一方図６及び図７は所望の凹み３８と隆起４０が形 成されている好適な水路アタッチメント５２を示している。 図４及び図５を参照するに、突起３６が一体的に形成されているか或いは別の 態様で形成されているかに関係なく、突起は截頭円錐形状をしているのが好適で ある。截頭円錘形の小径端５４は、浮体の底面から離れて終端している。浮体と は別体として形成されたとき、突起３６は基盤５６に連結される。円形の基盤５ ６が示されているけれども、基盤は浮体２４の底面に何らかの方法で連結されう る適宜な形状となりうる。本発明の好適な形態において、突起３６は基盤５６と 一緒に単一の材料ユニットとして成型される。基盤５６と突起３６は、ウレタン ゴム若しくはネオプレンゴム、又は十分な剛性を呈しうるが水路特徴構造に接触 したときの弾性変形を許容しうる他の適当な材料から製作し得る。又、突起は長 さが約１９．０５mm（０．７５インチ）、基盤５６の位置で直径が約１２．７０ mm（０．５インチ）、そして小径端５４の位置で直径が約６．３５mm（０．２５ インチ）であるのが好ましい。 図６及び図７を参照するに、水路アタッチメント５２は本体６２を有し、その 中に複数の凹み３８が形成されている。凹み３８は、好ましくはチェッカー盤状 の配置を形成し、各々の凹みは矩形断面形状と矩形の輪郭を有している。凹みは 、好ましくは深さが１９．０５mm（０．７５インチ）で幅が２５．４０mm（１イ ンチ）である。凹み３８の間の材料は、上端部にエッジを有する隆起４０を形成 している。アタッチメントの上に形成されても、人工水路と一体的に形成されて も、隆起４０は浮体２４が人工水路に沿って進行する乗物通路に対し横方向に延 びている。この横方向の位置決めは、浮体上の突起３６との良好な接触をもたら し、浮体の回転中心４２から偏倚した、浮体の１点における所望の減速を生ぜし める。浮体アタッチメント５０と共に、水路アタッチメント５２はネオプレンゴ ムのような適当な材料から一体として成型されるのが好ましい。水路アタッチメ ント５２の各々は、水路の材料の中に延びている螺子（図示しない。）によるよ うに、適当な態様で水路の底面１２に取り付けられている。 本発明の作用及び方法を次に図１及び図２を特に参照して説明する。浮体２４ が水路１０を通って乗り方向Ｒに乗物通路を進行すると、浮体特徴構成３０は、 通り越すときに水路特徴構成３４に接触する。好適な浮体特徴構成３０と好適な 水路特徴構成３４との間の接触は、その接触が為された点において浮体を減速さ せる。浮体特徴構成３０は浮体２４の中心からオフセットしており、且つ水路特 徴構成３４は人工水路の一側部にのみ沿って延びているので、浮体特徴構成３０ と水路特徴構成３４との間の接触は、浮体の回転中心４２から常にオフセットし ている。このようにして、接触は浮体の回転中心４２からオフセットしている力 を浮体に作用せしめる。これは、接触が行われている側とは反対側の浮体２４の 側を、接触が行われている側よりも幾分速い速度で進行せしめ、その結果、図 １において矢印Ｓの方向に浮体が旋回する。浮体特徴構成３０と水路特徴構成３ ４との間の接触が、乗り方向に進行する浮体の左側で起こるとき、回転運動は反 時計方向であり、そして、接触が浮体の右側で起きるとき旋回運動は時計方向で ある。多数の水路特徴構成が組み込まれて、浮体の回転中心４２回りの完全な３ ６０度の回転運動を発生させさせているのに対し、ある特定領域の単一の水路特 徴構成は１個の部分回転運動を起こしている。 本発明による浮体２４の回転運動は、水路１０の壁１４と浮体との間の実質的 な衝突を起こさずに行われる。又、浮体特徴構成３０と水路特徴構成３４は、浮 体及び水路と一体的に形成される必要がないから、その特徴構成は既存の乗物に 付加して本発明による回転水上乗物を作ることができる。更に、図６及び図７に 示された水路アタッチメント５２のような非一体的形成の水路特徴構成３４は、 水路１０に沿って場所から場所へ移すことができる。異なる位置の水路特徴構成 ３４は、浮体２４を異なる態様で回転させ、お客に異なったセンセーションを与 え、水乗りが単調なオーバータイムになるのを防止する。 上述の好適な実施形態は、本発明の原理を示すことを意図しているが、本発明 の範囲を制限することは意図していない。種々の他の実施形態及びこれの好適な 実施形態への修正が後述の請求の範囲から離れることなく当業者によって為され 得る。例えば、浮体特徴構成の突起３６は截頭円錐形状のものとして示されてい るけれども、浮体が水路１０に沿って進行するときに水路特徴構成を捕捉する如 何なる形状にも突起はなり得る。又、水路特徴構成３４は、接触点において浮体 に所望の減速を発生させ得るように浮体特徴構成と良好な接触を起こす如何なる 特徴構成から実質的に構成し得る。水路特徴構成は、浮体の減速を助けるために 人工水路の全幅を横切り、或いは浮体に回転運動を起こさせるためにカーブ部分 或いは直線部分の内側或いは外側に隣接して人工水路の一方の側を横切って実質 的に延び得る。更に、浮体の底面は、ネオプレンゴム又はウレタンゴム或いはこ れらの混合物のような高摩擦材料から構成されることができ、そしてこれらの材 料は、それが水路特徴構成に接触したときにこれらの材料が十分な摩擦を起こし 、浮体の底面から下向きに突出する浮体特徴構成を使用しないで、浮体を減速さ せ或いは旋回させ得る。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 リング、オリヴァー・アラン アメリカ合衆国、テキサス州、ヒュースト ン、ロージン・ストリート 1018 (72)発明者 ヘク、ダグラス・ジョン カナダ国、ブリティッシュ・コロンビア・ ヴイ３エイ 867、ラングリー、ビー・ア ベニュー 21553―46

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．（ａ）乗物通路を形成する人工水路であって、該人工水路の底面に沿って水 の層を乗り方向に向ける為に該人工水路に組み合わされた水導入手段を 備えた前記人工水路、 （ｂ）該人工水路内を通り、且つ該水の層に乗って該乗物通路を該乗り方 向に滑走するように配置される浮体、 （ｃ）前記浮体の底面の外周に沿って間隔を置いて配設された複数の突出 領域であって、該突出領域の各々は該浮体の底面から下向きに突出して いる複数の突起を有している前記複数の突出領域、及び （ｄ）前記人工水路の底面に配置された隆起領域であって、該隆起領域は 前記乗物通路に対して横方向に延びてその一部を横切っていると共に複 数の上向きに開いた凹みを有しており、前記浮体が前記乗り方向に進行 するときに前記突出領域の一つの突起と接触する位置において前記乗物 通路に対して実質的に横向きに面している凹み端を該凹みの各々が有し ていて、該接触が該浮体の回転中心回りの回転運動を該浮体に起こさせ るようになっている前記隆起領域 を有している水上乗物装置。 ２．（ａ）各突出領域は、前記浮体の該底面に連結されている突起基盤を有し、 該突出領域の各々の前記突起がその領域の突起基盤から延び出しており 、そして （ｂ）各隆起領域は、該人工水路の底面に連結された隆起基盤を有し、前記 凹みが該隆起基盤に形成されている 請求項１の装置。 ３．（ａ）前記乗物通路はカーブを有し、 （ｂ）前記隆起領域は該カーブの内側部分を横切って延びている 請求項１の装置。 ４．前記突起は長さが約１９．０５mm（０．７５インチ）である 請求項１の装置。 ５．前記突起は小径端を備えていて、前記浮体底面から離れるように延びている 截頭円錐形状を有する 請求項１の装置。 ６．前記人工水路底面に位置する凹みは、実質的に矩形の断面形状を有し、且つ 実質的に矩形の輪郭を有する 請求項１の装置。 ７．前記人工水路底面に位置する凹みは約１９．０５mm（０．７５インチ）の深 さを有し、その凹み端は約２５．４mm（１．０インチ）である 請求項１の装置。 ８．人工水路を通る乗物通路を、該人工水路の底面に沿って流れる水の層に乗っ て浮体が進行する型式の水上乗物における、 （ａ）浮体回転中心から間隔を置いた位置において該浮体の底面に配置され ており、該浮体回転中心から略半径方向に延びる線に沿って位置する隆 起したエッジを有する少なくとも一つの浮体特徴構成、及び （ｂ）前記浮体が前記乗物通路を進行するときに前記浮体特徴構成に接触す る位置において該人工水路の底面に配置された水路特徴構成であって、 該浮体底面の浮体特徴構成と該人工水路底面の該水路特徴構成との間の 接触が該浮体をして該浮体回転中心の回りの回転運動を誘起せしめる少 なくとも一つの前記水路特徴構成 を有する改良。 ９．（ａ）浮体特徴構成の各々が、浮体の底面から延び出している複数の突起を 有すると共に該浮体底面の外周領域に配置されている突出領域からなり 、そして （ｂ）水路特徴構成の各々が、乗物通路の一部を横切って該乗物通路に横 方向に延びる隆起領域において上向きに開いている複数の凹みからなり 、該凹みの各々はその凹みの上端においてそれに組み合わされているエ ッジを有している 請求項８の装置。 １０．前記浮体は前記浮体底面に複数の突出領域を有し、該突出領域の各々は、 該浮体底面の異なる外周領域に位置して実質的に円形のパターンを形成して いる請求項９の装置。 １１．前記乗物通路がカーブを有し、そして前記隆起領域が該カーブの内側部分 を横切って該乗物通路に対し横向きに延びている請求項９の装置。 １２．前記突起が、前記浮体の底とは別体として形成された基盤に連結されてお り、そして該基盤が前記浮体の底面に固定されている請求項９の装置。 １３．前記凹みが前記人工水路の前記底面に固定された基盤内に形成されている 請求項９の装置。 １４．各突起が約１９．０５mm（０．７５インチ）の長さを有し、そして各凹み が約１９．０５mm（０．７５インチ）の深さを有する請求項９の装置。 １５．前記突起は、小端を備え、前記浮体底面から離れる様に延びている截頭円 錐形状である請求項９の装置。 １６．浮体が人工水路を通って乗物通路を水の層に乗って進行し、そして前記 浮体がその底面に配置されると共に該浮体の回転中心からオフセットしている 少なくとも一個の浮体特徴構成を有する水上乗物において、 （ａ）前記乗物通路に対して略横方向に延びる隆起したエッジを提供するよ うに少なくとも一個の浮体特徴構成を整列させる工程、及び （ｂ）前記浮体が前記乗物通路を進行するときに前記浮体の側部の前記整列 された少なくとも一個の浮体特徴と前記人工水路の底面に配置された浮 体特徴構成との間の接触を起こし、該接触が該浮体をして該浮体の回転 中心の回りに回転せしめる工程 からなる方法。 １７．前記乗物通路がカーブを有し、更に前記浮体の側部の前記整列された浮体 特徴構成の各々と前記水路特徴構成との間の接触を起こす工程が、前記カーブ の内側で行われる請求項１６の方法。