JP2002258547A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数種のプロセススピードを有する画像形成
装置において、それぞれのプロセススピードにおいて常
に安定した高画質の画像を得る。 【解決手段】 記録材Ｐとして普通紙を使用する場合
は、プロセススピードＰＳ１を使用し、厚紙やＯＨＴを
使用する場合は、ＰＳ１よりも遅いプロセススピードＰ
Ｓ２を使用して、トナー像の定着時に十分な熱量が付与
できるようにする。ＰＳ１を使用する場合、画像形成部
ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＢｋによって転写ベルト１４上
に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の濃
度検出用のトナー像（パッチ）を形成し、その濃度を濃
度センサ２３で検出する。その検出結果に基づいて、最
適な画像形成条件（例えば、最適な現像バイアス）を設
定する。ＰＳ２を使用する場合も、同様にして、最適な
現像バイアスを設定する。これにより、プロセススピー
ドが変わっても、常に安定した高画質の画像を得ること
ができる

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写
機、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画
像形成装置においては、記録材として、普通紙の外に、
厚紙やＯＨＴ（オーバーヘッドトランスペアレンシー）
といったものも用いられる。この場合、厚紙やＯＨＴを
普通紙と同様の定着条件で定着すると十分な熱量が与え
られず、厚紙では火膨といった定着不良が発生し、ＯＨ
Ｔでは十分な透過性が得られないといった不具合が発生
する。この解決法としては定着温度を上げて必要な熱量
を与える方法が考えられるが、定着温度を上げると定着
装置のローラ寿命を縮めたり、画像形成装置本体内の昇
温を招いたり、といった不具合が発生する。

【０００３】そこで定着温度を上げる代わりに定着スピ
ードを落とすことで必要な熱量を記録材に与える方法が
しばしばとられる。この方法を採用した場合、図５に示
す４ドラム方式の４色フルカラーの画像形成装置では、
最終色（４色目）であるブラック（Ｂｋ）の画像形成部
ＳＢｋの感光ドラム１と転写ベルト１４との間の転写ニ
ップ部Ｎ１を記録材Ｐの後端が通過した後に、転写ベル
ト１４と定着装置２１のプロセススピードを例えば通常
の１／２や１／３といったスピードに落としてから記録
材Ｐを定着装置２１に搬送して定着を行うのである。

【０００４】なお、図５に示す画像形成装置について
は、後に実施の形態で詳述する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
画像形成装置によると、定着装置２１の定着ニップ部Ｎ
２と４色目のブラックの転写ニップ部Ｎ１との間の距離
Ｉよりも記録材Ｐの長さＬの方が長い場合（Ｌ＞Ｉ）、
記録材Ｐが転写ニップ部Ｎ１の通過後にプロセススピー
ドを落とすことができず、４色目の画像を形成中にスピ
ードを落とすことになる。このため、画像形成中の画像
に変速ショックによる画像不良が発生するおそれがあ
る。したがってＬ＞Ｉの場合には、プロセススピードを
画像形成の最初から厚紙やトランスペアレンシーの定着
に必要なスピードにまで落として変速ショックが発生し
ない画像形成を行う必要がある。

【０００６】ところがプロセススピードを変えると帯
電、現像、転写といったプロセス条件の最適値が変わっ
てしまう。そこで通常のプロセススピードで行った画像
濃度制御の結果を用いて、他のプロセススピード用のプ
ロセス条件をテーブルや変換式等を用いて導出する方法
が考えられるが、この方法では環境変化やトナー、感光
ドラムの劣化等の細かな条件変化に対応できず高画質な
画像が得られなくなるおそれがある。

【０００７】本発明は、上述事情に鑑みてなされたもの
であり、複数のプロセススピードを持つ画像形成装置に
おいて、それぞれのプロセススピードにおいて常に安定
した高画質の画像を得ることのできる画像形成装置を提
供することを目的とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの請求項１に係る本発明は、複数種のプロセススピー
ドでの画像形成が可能である画像形成装置において、少
なくとも２種類のプロセススピードについて画像形成条
件の制御を行い、その制御結果に基づいて、すべてのプ
ロセススピードのそれぞれに適した画像形成条件を設定
する、ことを特徴とする。

【０００９】請求項２に係る本発明は、請求項１に記載
の画像形成装置において、前記画像形成条件の制御は、
濃度測定用のトナー像を形成してその濃度を検知し、検
知結果に基づいて画像形成条件を設定する、ことを特徴
とする。

【００１０】請求項３に係る本発明は、請求項１又は２
に記載の画像形成装置において、複数色のトナーにより
複数色のトナー像を形成する、ことを特徴とする。

【００１１】請求項４に係る本発明は、請求項１ないし
３のいずれか記載の画像形成装置において、前記プロセ
ススピードを切り替えることにより、記録材に対するト
ナー像の定着性を変化させる、ことを特徴とする。

【００１２】請求項５に係る本発明は、請求項１ないし
３のいずれか記載の画像形成装置において、前記プロセ
ススピードを切り替えることにより、トナー像の解像度
を変化させる、ことを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面に沿って、本発明の実
施の形態について説明する。

【００１４】〈実施の形態１〉図５に、本発明に係る画
像形成装置の一例を示す。同図に示す画像形成装置は、
電子写真方式の４色フルカラーの画像形成装置であり、
同図はその概略構成を示す縦断面図である。

【００１５】同図に示す画像形成装置は、４個の画像形
成部（画像形成ステーション）、すなわち記録材Ｐの搬
送方向に沿って上流側から順に、すなわちイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ
ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ形成する画像形成部Ｓ
Ｙ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＢｋを備えている。そしてこれら画
像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＢｋの下方には、ローラ
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに掛け渡された転写ベ
ルト１４が配設されている。転写ベルト１４は、回転駆
動されることで、表面に記録材Ｐ（例えば紙）を担持し
て矢印Ｒ１４方向に搬送する。

【００１６】各画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＢｋ
は、ドラムユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ
と現像ユニット８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋとからなる一
体型のプロセスカートリッジを備えている。このうち前
者のドラムユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ
は、それぞれＯＰＣ（有機光半導体）感光層を有する感
光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋと、クリーナ９Ｙ、
９Ｍ、９Ｃ、９Ｂｋと、帯電ローラ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、
２Ｂｋとを含んでおり、また、後者の現像ユニット８
Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋは、現像スリーブ５Ｙ、５Ｍ、
５Ｃ、５Ｂｋと、非磁性一成分の現像剤３Ｙ、３Ｍ、３
Ｃ、３Ｂｋと、現像剤塗布ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６
Ｂｋと、現像剤塗布ブレード７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋ
とを含んでいる。また、各画像形成部ＳＹ、ＳＭ、Ｓ
Ｃ、ＳＢｋは、レーザ光を多面鏡によって走査させるス
キャナユニット又はＬＥＤアレイから構成される露光装
置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋを備えており、こ
れら露光装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋは、画
像信号に基づいて変調された走査ビーム１２Ｙ、１２
Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋを感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、
１Ｂｋ上に照射して、静電潜像を形成する。転写ベルト
１４の内側には、転写ベルト１４を下方から感光ドラム
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋに押圧する転写ローラ４Ｙ、
４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋが配設されている。この転写ローラ
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋは、転写バイアスが印加され
ることで、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上のト
ナー像を、転写ベルト１４上に担持されている記録材Ｐ
に転写するものである。

【００１７】画像形成動作がスタートすると感光ドラム
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋや転写ベルト１４等は所定の
プロセススピードで矢印Ｒ１、Ｒ１４方向に回転を始め
る。感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは帯電ローラ
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋによって所定の極性・電位に
一様に帯電され、つづいて、露光装置１１Ｙ、１１Ｍ、
１１Ｃ、１１Ｂｋからの走査ビーム１２Ｙ、１２Ｍ、１
２Ｃ、１２Ｂｋによって画像情報に基づく静電潜像が形
成される。感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋがさら
に回転すると、この静電潜像は現像ユニット８Ｙ、８
Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋによって可視化（現像）され、それぞ
れの感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上には、イエ
ロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成さ
れる。

【００１８】一方、給紙カセット１５に積載されている
記録材Ｐは、半月状の給紙ローラ１６により給紙され、
分離ローラ１７によって１枚だけ分離されて、搬送ロー
ラ１８によってレジストローラ１９まで搬送されて、一
旦停止される。一旦停止された記録材Ｐは、感光ドラム
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上のトナー像に同期してレジ
ストローラ１９によって搬送ベルト１４に供給される。
この記録材Ｐは吸着ローラ２０とローラ１３ａとの間の
電圧印加によって転写ベルト１４に静電吸着され、つづ
いて画像形成部ＳＹの感光ドラム１Ｙ上のイエローのト
ナー像が転写ローラ４によって記録材Ｐ上に転写され
る。そして、記録材Ｐが転写ベルト１４によって搬送さ
れていくのに同期してマゼンタ、シアン、ブラックのト
ナー像の形成、及び記録材Ｐへの転写が行われる。４色
のトナー像が転写された記録材Ｐは、転写ベルト１４か
ら分離されて定着装置２１に送られ、ここで定着ローラ
２１ａ、加圧ローラ２１ｂによる加熱、加圧を受けて表
面にトナー像が溶融固着される。これにより、４色フル
カラーの画像が得られる。

【００１９】一方、記録材Ｐに転写されないで各感光ド
ラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上に残ったトナー（残留
トナー）は、ファーブラシ、ブレード等のクリーニング
装置９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｂｋによって除去される。ま
た、転写ベルト１４上に付着している不要なトナーは、
ブレード、ファーブラシ、ウェブ等の転写ベルトクリー
ニング装置２２によって除去される。

【００２０】上述のブラックの画像形成部ＳＢｋのすぐ
下流側には、転写ベルト１４表面に対向するようにし
て、濃度センサ２３が配設されている。一般に、電子写
真方式のカラー画像形成装置は、使用する環境の変化、
プリント枚数（画像形成枚数）等の諸条件によって、画
像濃度が変動すると、本来の正しい色調が得られなくな
ってしまう。そこで、各色のトナーで濃度検知用のトナ
ー像（パッチ）を転写ベルト１４に試験的にそれぞれ形
成し、それらの濃度を濃度センサ２３で検知し、これを
露光量、現像バイアス等の画像形成条件にフイードバッ
クする画像濃度制御を行うことで安定した画像を得てい
る。濃度センサ２３は、図６に示すように、ＬＥＤなど
の発光素子２３ａ、フォトダイオード、ＣｄＳなどの受
光素子２３ｂ、及びホルダー２３ｃによって構成されて
いる。転写ベルト１４上にパッチＴを形成した場合は、
発光素子２３ａからの光をパッチＴに照射し、そこから
の反射光を受光素子２３ｂで受けてそのときの受光量に
よりパッチＴの濃度を測定する。

【００２１】図１に、上述の画像形成装置の制御部の概
略構成を示す。

【００２２】制御部は、ＣＰＵ２４を備えている。ＣＰ
Ｕ２４には、上述の露光装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、
１１Ｂｋ、濃度センサ２３の外、ＲＯＭ２５、ＲＡＭ２
６、プロセススピード切り替え手段２７、テストパター
ン発生手段２８、高圧制御手段２９などが接続されてい
る。

【００２３】このうち、ＲＯＭ２５は、読み出し専用の
メモリであり、ＣＰＵ２４が画像形成装置を制御するた
めのプログラムや各種データが書き込まれている。ＲＡ
Ｍ２６は読み書き可能なメモリあり、ＲＯＭ２５内のデ
ータが展開されたり、画像濃度制御のためのデータが保
存されたりする。プロセススピード切り替え手段２７は
画像形成装置の各部分を駆動するモータ等の回転速度等
を制御する。テストパターン発生手段２８は画像濃度制
御のためのパッチＴの画像データを発生させる。高圧制
御手段２９はＣＰＵ２４からの指示で所定の高圧を発生
させる。

【００２４】また、本実施の形態の画像形成装置では普
通紙に対してはプロセススピードＰＳ１で画像形成を行
い、厚紙及びＯＨＴに対してはＰＳ１の１／２のプロセ
ススピードＰＳ２で画像形成を行い、その切り替えはホ
ストコンピュータ３０からの指示により、又はユーザが
画像形成装置本体のパネルから行う指示により、又は紙
種センサ（不図示）を使用して記録材Ｐの種類や厚さを
自動的に検知することにより行う。そして、画像濃度制
御としては画像の最大濃度Ｄｍａｘが所定の値になるよ
うに現像バイアスを設定するＤｍａｘ制御を行う。

【００２５】まず画像形成装置本体の電源投入、又は電
源投入時からの経過時間、印字枚数（画像形成枚数）、
ホストコンピュータ３０やユーザからの指示等の適当な
タイミングをＣＰＵ２４が検出すると、ＣＰＵ２４は画
像濃度制御をスタートさせる。ＣＰＵ２４はプロセスス
ピード切り替え手段２７によりプロセススピードＰＳ１
の設定を行い、これにより各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１
Ｃ、１Ｂｋや露光装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂ
ｋ、転写ベルト１４、定着装置２１等を駆動するモータ
の回転速度や定着温度等がＰＳ１用に設定される。次に
ＣＰＵ２４はＲＯＭ２５からＰＳ１用の各種バイアス設
定及びＤｍａｘ制御の制御目標濃度を読み出しＲＡＭ２
６に書き込み、画像形成時にここから適切なバイアス設
定値を読み出して高圧制御手段２９に送る。ＲＯＭ２５
内に格納されているプロセススピード毎の各種設定値は
図７に示すようになっていて、帯電バイアスと転写バイ
アスはあらかじめ各プロセススピード毎に適切な値が設
定されている。

【００２６】この後、ＣＰＵ２４は画像形成装置本体の
初期動作を開始するとともに、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、
１Ｃ、１Ｂｋを帯電バイアスＣｈ１Ｙ、Ｃｈ１Ｍ、Ｃｈ
１Ｃ、Ｃｈ１Ｂｋでそれぞれ帯電する。次にＣＰＵ２４
はテストパターン発生手段２８から発生させたパッチの
画像データを露光装置１１Ｙに送り感光ドラム１Ｙ上に
回転方向に沿って同一の画像データでＰ１Ｙ１〜Ｐ１Ｙ
５の５つのパッチの潜像を形成する。これらの潜像は現
像器８Ｙによって、パッチＰ１Ｙ１はＶ１Ｙ１、パッチ
Ｐ１Ｙ２はＶ１Ｙ２、パッチＰ１Ｙ３はＶ１Ｙ３、パッ
チＰ１Ｙ４はＶ１Ｙ４、パッチＰ１Ｙ５はＶ１Ｙ５の現
像バイアスでそれぞれ現像される。感光ドラム１Ｙ上に
形成されたパッチＰ１Ｙ１〜Ｐ１Ｙ５のトナー像は感光
ドラム１Ｙと転写ローラ４Ｙとの間の転写バイアス印加
により転写ベルト１４に転写される。

【００２７】そして、イエロー（Ｙ）につづいてマゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）のパッチも
同様に形成していき、転写ベルト１４上には図２のよう
にパッチが形成される。これらのパッチＰ１Ｙ１〜Ｐ１
Ｙ５、Ｐ１Ｍ１〜Ｐ１Ｍ５、Ｐ１Ｃ１〜Ｐ１Ｃ５、Ｐ１
Ｂｋ１〜Ｐ１Ｂｋ５を濃度センサ２３によってそれぞれ
測定し、濃度測定値Ｄ１Ｙ１〜Ｄ１Ｙ５、Ｄ１Ｍ１〜Ｄ
１Ｍ５、Ｄ１Ｃ１〜Ｄ１Ｃ５、Ｄ１Ｂｋ〜Ｄ１Ｂｋ５を
ＲＡＭ２６に書き込む。

【００２８】つづいてＣＰＵ２４はプロセススピード切
り替え手段２７によりプロセススピードＰＳ２の設定を
行い、これにより感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ
や露光装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋ、転写ベ
ルト１４、定着装置２１等を駆動するモータの回転速度
や定着温度等がＰＳ２用に設定される。特に露光装置１
１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋは、ＰＳ２のときの画
像の解像度がＰＳ１のときのものから変化しないように
設定される。次にＣＰＵ２４は、ＲＯＭ２５からＰＳ２
用の各種バイアス設定及びＤｍａｘ制御の制御目標濃度
を読み出してＲＡＭ２６に書き込む。そして、プロセス
スピードＰＳ１のときと同様にパッチＰ２Ｙ１〜Ｐ２Ｙ
５、Ｐ２Ｍ１〜Ｐ２Ｍ５、Ｐ２Ｃ１〜Ｐ２Ｃ５、Ｐ２Ｂ
ｋ１〜Ｐ２Ｂｋ５を形成し、これらを濃度センサ２３に
よって測定し、濃度測定値Ｄ２Ｙ１〜Ｄ２Ｙ５、Ｄ２Ｍ
１〜Ｄ２Ｍ５、Ｄ２Ｃ１〜Ｄ２Ｃ５、Ｄ２Ｂｋ１〜Ｄ２
Ｂｋ５をＲＡＭ２６に書き込む。なお、プロセススピー
ドＰＳ１、ＰＳ２でそれぞれ形成されたパッチは転写ベ
ルトクリーニング装置２２によってクリーニングされ
る。

【００２９】パッチの測定が終わると、ＣＰＵ２４は、
つづいてＲＡＭ２６に保存された各パッチの濃度から所
定のＤｍａｘを得るために必要な現像バイアスの算出を
行う。プロセススピードＰＳ１用のイエローの濃度検知
用パッチＰ１Ｙ１〜Ｐ１Ｙ５の潜像を異なる現像バイア
スＶ１Ｙ１〜Ｖ１Ｙ５で現像すると、濃度センサ２３で
測定される濃度Ｄ１Ｙ１〜Ｄ１Ｙ５は、図３に示すよう
になる。そして、図３に示すように制御目標濃度ＤＴ１
Ｙは必ずＤ１Ｙ１〜Ｄ１Ｙ５の区間の中に収まるように
あらかじめ現像バイアスＶ１Ｙ１〜Ｖ１Ｙ５は設定され
ている。そこで制御目標濃度ＤＴ１Ｙを得るために必要
な現像バイアスＶＴＩＹは、ＤＴ１Ｙを挟む現像バイア
スＶ１Ｙ３、Ｖ１Ｙ４とパッチの濃度Ｄ１Ｙ３、Ｄ１Ｙ
４を用いて下記のような直線補間によって求めることが
できる。

【００３０】ＶＴ１Ｙ＝｛（Ｖ１Ｙ４−Ｖ１Ｙ３）／
（Ｄ１Ｙ４−Ｄ１Ｙ３）｝×（ＤＴ１Ｙ−Ｄ１Ｙ３）＋
Ｖ１Ｙ３ 同様にしてＣＰＵ２４は他の色用の現像バイアスＶＴ１
Ｍ、ＶＴ１Ｃ、ＶＴ１Ｂｋ及びプロセススピードＰＳ２
用の現像バイアスＶＴ２Ｙ、ＶＴ２Ｍ、ＶＴ２Ｃ、ＶＴ
２Ｂｋも求め、これらの値をＲＡＭ２６に書き込む。

【００３１】これ以降は、画像形成装置は記録材Ｐの種
類や厚さによってプロセススピードをＰＳ１又はＰＳ２
に切り替えるとともにＲＡＭ２６内に書き込まれている
各プロセススピードに最適化されている現像バイアスを
用いて画像形成を行う。

【００３２】以上説明したように、本実施の形態による
と、記録材Ｐの種類や厚さによってプロセススピードを
切り替えた場合であっても、そのプロセススピードに応
じた最適な画像形成条件が設定されるので、常に安定し
た高画質の画像を得ることができる。

【００３３】〈実施の形態２〉次に、実施の形態２につ
いて説明する。なお、本実施の形態における画像形成装
置の構成は、上述の実施の形態１と同様なので、その説
明は省略する。

【００３４】近年、市場からは画像形成装置に対してま
すます高画質化への要求がある。そこで高画質化を実現
するためには解像度を上げていかなければならない。と
ころが露光装置のレーザのスポット径を絞りレーザの点
灯間隔を短くすることにより主走査方向の解像度を上げ
ることは比較的容易に実現できるが副走査方向の解像度
を上げるには多面鏡の回転数を上げなければならず、多
面鏡や駆動部の強度アップをしなければならないため大
幅なコストアップを招いてしまう。このような場合には
多面鏡の回転数を上げる代わりにプロセススピードを落
とすことで副走査方向の解像度を上げる方法がしばしば
採られる。このような場合、標準モードでは通常のプロ
セススピードで画像形成を行い、高画質モードでは多面
鏡の回転数はそのままでプロセススピードを１／２や１
／３にすることで解像度を上げることになる。このよう
に解像度を変えた場合には中間調の出力特性が大きく変
わってしまうことがある。

【００３５】そこで、本実施の形態では各プロセススピ
ード毎に画像濃度制御として中間調制御を行う。そし
て、本実施の形態の画像形成装置では通常の画質モード
に対してはプロセススピードＰＳ１で画像形成を行い、
高画質モードに対してはＰＳ１の１／２のプロセススピ
ードＰＳ２で画像形成を行い、その切り替えはホストコ
ンピュータからの指示、又はユーザが画像形成装置本体
のパネルから行う指示により行う。

【００３６】まず画像形成装置本体の電源投入、又は電
源投入時からの経過時間、印字枚数、ホストコンピュー
タやユーザからの指示等の適当なタイミングをＣＰＵ２
４が検出すると、ＣＰＵ２４は画像濃度制御をスタート
させる。ＣＰＵ２４はプロセススピード切り替え手段２
７によりプロセススピードＰＳ１の設定を行い、これに
より感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋや露光装置１
１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋ、転写ベルト１４、定
着装置２１等を駆動するモータの回転速度や定着温度等
がＰＳ１用に設定される。次にＣＰＵ２４はＲＯＭ２５
からＰＳ１用の各種バイアス設定を読み出してＲＡＭ２
６に書き込み、画像形成時にここから適切なバイアス設
定値を読み出して高圧制御手段２９に送る。なお、ＲＯ
Ｍ２５内に格納されているプロセススピード毎の各種設
定値は、図８に示すようになっている。

【００３７】この後、ＣＰＵ２４は画像形成装置本体の
初期動作を開始するとともに、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、
１Ｃ、１Ｂｋを帯電バイアスＣｈ１Ｙ、Ｃｈ１Ｍ、Ｃｈ
１Ｃ、Ｃｈ１Ｂｋでそれぞれ帯電する。次にＣＰＵ２４
はテストパターン発生手段２８から発生させたパッチの
画像データを露光装置１１Ｙに送り感光ドラム１Ｙ上に
回転方向に沿ってＰ１Ｙ１〜Ｐ１Ｙ７の７つのパッチの
潜像を形成する。本実施の形態では、画像信号は８ビッ
トあるので００Ｈ〜ＦＦＨ（Ｈは１６進表示を意味す
る）の２５６レベルの画像データを発生可能である。

【００３８】そして、この中から画像データ対濃度の対
応関係を再現するのに適した７種類の画像データＳ１Ｙ
１〜Ｓ１Ｙ７をＰ１Ｙ１〜Ｐ１Ｙ７用のデータとして選
んでいる。これらの潜像は現像ユニット８ＹによってＶ
１Ｙの現像バイアスでそれぞれ現像される。感光ドラム
１Ｙ上に形成されたパッチＰ１Ｙ１〜Ｐ１Ｙ７のトナー
像は感光ドラム１Ｙと転写ローラ４Ｙとの間の転写バイ
アス印加により転写ベルト１４に転写される。そして、
イエロー（Ｙ）につづいてマゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）のパッチも同様に形成してい
く。これらのパッチＰ１Ｙ１〜Ｐ１Ｙ７、Ｐ１Ｍ１〜Ｐ
１Ｍ７、Ｐ１Ｃ１〜Ｐ１Ｃ７、Ｐ１Ｂｋ１〜Ｐ１Ｂｋ７
を濃度センサ２３によってそれぞれ測定し、濃度測定値
Ｄ１Ｙ１〜Ｄ１Ｙ７、Ｄ１Ｍ１〜Ｄ１Ｍ７、Ｄ１Ｃ１〜
Ｄ１Ｃ７、Ｄ１Ｂｋ１〜Ｄ１Ｂｋ７をＲＡＭ２６に書き
込む。

【００３９】つづいてＣＰＵ２４はプロセススピード切
り替え手段２７によりプロセススピードＰＳ２の設定を
行い、これにより感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ
や露光装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋ、転写ベ
ルト１４、定着装置２１等を駆動するモータの回転速度
や定着温度等がＰＳ２用に設定される。ただし、露光装
置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋの回転速度はＰＳ
１のものと同一である。

【００４０】次にＣＰＵ２４はＲＯＭ２５からＰＳ２用
の各種バイアス設定を読み出しＲＡＭ２６に書き込む。
そして、プロセススピードＰＳ１のときと同様にパッチ
Ｐ２Ｙ１〜Ｐ２Ｙ７、Ｐ２Ｍ１〜Ｐ２Ｍ７、Ｐ２Ｃ１〜
Ｐ２Ｃ７、Ｐ２Ｂｋ１〜Ｐ２Ｂｋ７を形成し、これらを
濃度センサ２３によって測定して濃度測定値Ｄ２Ｙ１〜
Ｄ２Ｙ７、Ｄ２Ｍ１〜Ｄ２Ｍ７、Ｄ２Ｃ１〜Ｄ２Ｃ７、
Ｄ２Ｂｋ１〜Ｄ２Ｂｋ７をＲＡＭ２６に書き込む。な
お、プロセススピードＰＳ１、ＰＳ２でそれぞれ形成さ
れたパッチは転写ベルトクリーニング装置２２によって
クリーニングされる。

【００４１】本実施の形態では、ホストコンピュータか
ら入力される画像データと、露光装置１１Ｙ、１１Ｍ、
１１Ｃ、１１Ｂｋに送られる画像データとの対応関係を
調整するルックアップテーブル（ＬＵＴ）の領域をＲＡ
Ｍ２６内に備えている。中間調制御のときにもテストパ
ターン発生手段２８から発生された画像データは、ＬＵ
Ｔを通って露光装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋ
に送られるが、このときはＬＵＴは入力信号をそのまま
露光装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋに送るよう
になっている（スルー設定）。そしてこのときＰＳ１の
ときのイエローのパッチの画像信号と、測定されたパッ
チの濃度とは図４のような関係を示す。

【００４２】同図から明らかなように、スルー設定のと
きには画像信号の増加率と実際の濃度の増加率が一定に
なっていない。そこで、ＣＰＵ２４はＲＡＭ２６に格納
されている各パッチの濃度のデータを用いてこれらのデ
ータの間を直線や多項式で補間して画像信号対濃度の関
係を求めてから、画像信号と濃度の関係が直線関係やあ
るいは所定の関係になるようなＬＵＴを算出し、ＲＡＭ
２６内のＳＰ１用のイエローのＬＵＴであるＬＵＴ−１
Ｙの領域に書き込む。この工程を各プロセススピードＰ
Ｓ１、ＰＳ２のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）それぞれについて行う。

【００４３】これ以降は画像形成装置は画質モードによ
ってプロセススピードをＰＳ１又はＰＳ２に切り替える
とともに、ＲＡＭ２６内に書き込まれているそのプロセ
ススピード用のＬＵＴを用いて画像形成を行う。

【００４４】以上説明したように、本実施の形態による
と、画質モードによってプロセススピードを切り替えた
場合であっても、常に安定した高画質の画像を得ること
ができる。

【００４５】なお、本発明に係る画像形成装置は、上述
の各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主
旨の範囲内において種々の変更が可能である。例えば、
実施の形態１ではＤｍａｘ制御を行い、実施の形態２で
は中間調制御を行ったがそれぞれにおいてＤｍａｘ制御
と中間調制御の両方を行ってもよいし、系が安定してい
れば実施の形態１で中間調制御だけを、また第２実施の
形態でＤｍａｘ制御だけを行ってもよい。またＤｍａｘ
制御も１つのパッチから最適な現像バイアスを予測する
方法でもよいし、現像バイアス以外の帯電バイアスや転
写バイアス等の他のパラメータやこれらの組み合わせを
制御してもよい。中間調制御の方法も上述以外のもので
もよい。

【００４６】画像形成装置の色順は任意で良く各制御で
形成するパッチの数も任意で構わない。また、本実施の
形態では第１色のイエロー（Ｙ）からパッチを形成した
が最終色（第４色）のブラック（Ｂｋ）から形成した
り、４色同時にパッチを形成したりすれば、イエローか
らパッチを形成するときよりもパッチが濃度センサ２３
に到達するまでの時間を短縮できるので好ましい。パッ
チの配置方法も同一色のパッチを密着させて配置する必
要はなくパッチの間隔をあけたり、各色のパッチが交互
に配置されるようにしてもよい。

【００４７】上述では、プロセススピードを２種類有す
る場合について説明したが、プロセススピードをｍ（≧
３）種類持つ画像形成装置の場合にも適用できる。さら
に２≦ｎ＜ｍを満たすｎ種類のプロセススピードについ
て画像濃度制御を行い、残りのプロセススピードについ
ての制御はｎ種類の制御結果から類推する方法を用いて
もよい。この場合、１つのプロセススピードでの画像濃
度制御の結果から他のすべてのプロセススピードについ
て類推するのに比べて精度の良い画像濃度制御が可能で
ある。

【００４８】さらに、本発明は複数のプロセススピード
を持つものであれば上述の方式以外のカラーの画像形成
装置、あるいはモノクロの画像形成装置にも適用できる
のは言うまでもない。

【００４９】本発明は、複数の機器から構成されるシス
テムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用して
もよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプロ
グラムを供給することによって達成される場合にも通用
できる。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
少なくとも２種類のプロセススピードについて画像形成
条件の制御を行い、その制御結果に基づいて、すべての
プロセススピードのそれぞれに適した画像形成条件を設
定することにより、それぞれのプロセススピードにおい
て常に安定した高画質の画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１における制御部の構成を示すブロ
ック図である。

【図２】転写ベルト上の濃度測定用のパッチを形成した
ようすを示す図である。

【図３】実施の形態１のＤｍａｘ制御で得られる現像バ
イアスと濃度との関係を示す図である。

【図４】実施の形態２の中間調制御で得られる画像デー
タと濃度との関係を示す図である。

【図５】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す縦
断面図である。

【図６】濃度センサの概略構成を示す縦断面図である。

【図７】実施の形態１におけるプロセススピード毎の各
種設定値を示す図である。

【図８】実施の形態２におけるプロセススピード毎の各
種設定値を示す図である。

【符号の説明】

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ感光ドラム ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ帯電ローラ ４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ転写ローラ ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋ現像ユニット １１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋ露光装置 １４ 転写ベルト ２１ 定着装置 ２３ 濃度センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA09 DA45 DC02 DE02 DE09 EA05 EB03 EB04 EB06 EC03 EC07 EC09 EC19 ED09 ED16 EE03 EF01 FA35 FB06 FB07 FB15 FB19 HB06 ZA07 2H030 AA03 AB02 AD05 AD17 BB23 BB34 BB36 BB58

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数種のプロセススピードでの画像形成
   が可能である画像形成装置において、 少なくとも２種類のプロセススピードについて画像形成
   条件の制御を行い、その制御結果に基づいて、すべての
   プロセススピードのそれぞれに適した画像形成条件を設
   定する、 ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像形成条件の制御は、濃度測定用
   のトナー像を形成してその濃度を検知し、検知結果に基
   づいて画像形成条件を設定する、 ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 複数色のトナーにより複数色のトナー像
   を形成する、 ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 前記プロセススピードを切り替えること
   により、記録材に対するトナー像の定着性を変化させ
   る、 ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の画
   像形成装置。
5. 【請求項５】 前記プロセススピードを切り替えること
   により、トナー像の解像度を変化させる、 ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の画
   像形成装置。