JP2003106950A - 微小液滴又は微小気泡の注入方法 - Google Patents

微小液滴又は微小気泡の注入方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 微小ノズルから射出された微小液滴や微小気
泡を円滑に微小容器中に注入するための方法を提供す
る。 【解決手段】 媒質中へノズルから射出された微小液滴
又は微小気泡を、レーザ光の焦点位置又は走査中心で捕
捉し、その焦点位置又は走査中心を移動するか、レーザ
光の走査軌道上又は走査空洞内に捕捉し、その走査軌道
又は走査空洞を移動することにより、微小容器内に誘導
して微小液滴又は微小気泡を注入する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、微小ノズルから射
出されたフェムトリットルからピコリットル量の液体、
気体又はマイクロメートルサイズの微粒子を微小容器内
に注入するための方法に関するものである。
【0002】
【従来の技術】最近、医療、化学分析、環境計測などの
各分野において、混合・反応系、検出系、電子回路、作
動ポンプなどの構成員子をマイクロ化して、システム全
体をIC化する技術、いわゆるμ−TASの開発が重要
な課題となってきており、その一つとして、検査試薬の
微量液滴をアレイ状に配置されたマイクロ容器内に微小
ノズルを利用して滴下することが行われているが、この
方法では同一アレイヘ複数の液状試薬を正確な量で注入
したり、固体又は気体状試薬を注入することが困難であ
った。
【0003】他方、光ピンセットやレーザ走査マニピュ
レーションを用いてマイクロサイズの微粒子や液滴を操
作する方法が知られており、この方法を利用して化学分
野や生物工学分野における微小領域での反応の解析や分
析に際し、試薬や遺伝子を操作することが検討されてい
る。
【0004】しかしながら、この方法では、操作しよう
とする液滴や微粒子を大量に用意し、その一部を顕微鏡
下で観察しながら操作しなければならないため、大部分
の液滴や微粒子は利用されないまま残り、これがレーザ
光集光時の外乱や移動操作時の経路の障害を引き起こす
という問題があり、これらの解決が試薬の必要量のみ
を、所定の微小容器に円滑に注入する際の重要な課題と
なっていた。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、微小ノズル
から射出された微小液滴や微小気泡を円滑に微小容器中
に注入するための方法を提供することを目的としてなさ
れたものである。
【0006】
【課題を解決するための手段】本発明者らは、従来の技
術によっては非常に困難とされていた微小ノズルから射
出された微小液滴又は微小気泡を微小容器内に注入する
方法について種々研究を重ねた結果、レーザマニピュレ
ーション技術を利用すれば、フェムトリットルからピコ
リットル量の液体又は気体を微小ノズルから射出して発
生させた微小液滴又は微小気泡を微小容器内に簡単に注
入しうることを見出し、この知見に基づいて本発明をな
すに至った。
【0007】すなわち、本発明は、媒質中へノズルから
射出された微小液滴又は微小気泡をレーザ光の焦点位置
又は走査中心で捕捉し、その焦点位置又は走査中心を移
動することにより、微小容器内に誘導することを特徴と
する微小液滴又は微小気泡の注入方法、及び媒質中へノ
ズルから射出された微小液滴又は微小気泡をレーザ光の
走査軌道上又は走査空洞内に捕捉し、その走査軌道又は
走査空洞を移動することにより、微小容器内に誘導する
ことを特徴とする微小液滴又は微小気泡の注入方法を提
供するものである。
【0008】
【発明の実施の形態】次に、本発明方法を、添付図面に
従って説明する。図1は微小ノズル2、例えばマイクロ
ピペットから、媒質1例えば水の中へ射出された微小液
滴3例えば微小流動パラフィン滴をレーザ光の焦点位置
(+印)に捕捉して移動する状態を示す顕微鏡写真であ
る。この図においてマイクロピペット2から水1の中へ
インジェクション圧Pi、インジェクション時間Tiで
射出された極微量の流動パラフィンは、直径約3μmの
油滴3を形成し[図1(a)]、さらにPiをTi秒間
加えて、次の油滴3´が射出されると最初の油滴3が図
1(a)の十字位置にあるレーザ光の焦点位置に捕捉さ
れる[図1(b)]。そして、このように捕捉された油
滴3は左下位置へ移動され[図1(c)]、さらにPi
をTi秒間加えて油滴3″が射出されると、2本目のレ
ーザ光により油滴3´は油滴3の隣へ移動する[図1
(d)]。したがって、左下の位置に微小容器を配置し
ておけば油滴3,3´,3″…を順次この中へ注入する
ことができる。
【0009】次に図2は、2本の微小ノズル2,2´よ
り種類の異なった微小液滴3,3´を射出し、微小容器
7,7´内に注入する場合の説明図であって、微小ノズ
ル2より液滴3、微小ノズル2´より液滴3´が媒質1
で満たされた透明基盤6を加工することによって作製さ
れた微小容器7,7´上部へ射出され、それぞれレーザ
光A及びBに捕捉される。そして、ここで捕捉された液
滴3,3´は、レンズ8により集光された各レーザ光
A、Bの焦点位置をノズル近傍から微小容器底辺位置ま
で三次元的に移動させることによって、正確に微小容器
7,7´の中に注入することができる。
【0010】このような微小ノズルからの液滴の射出
は、射出する液滴の性質とノズル材質、形状の関係によ
り、射出後の液滴がノズル先端に付着して確実に行われ
ない場合が生じるが、そのような場合は、微小水槽壁面
4,4´に形成あるいは取り付けた圧電磁器薄膜などの
超音波発生素子5、5´により、微小ノズル先端近傍の
溶液に超音波を照射することで、液滴のノズルからの解
離と射出を行うことができる。また、射出する液滴の
径、個数は、射出圧、射出時間、維持圧を変更すること
により行われる。
【0011】本発明方法においては、液滴の代りに微粒
子含有液滴を微小ノズル2,2´から射出させることも
できる。この場合、液滴の種類を媒質と同じにすること
により、液滴が微小ノズルから離れると同時に液滴部分
が消失し、含有されていた微粒子のみが媒質中に放出さ
れた状態になる。
【0012】また、注入する液滴の種類に応じて、微小
容器底面を親水性又は疎水性の処理をしておけば、注入
後の固定化も可能である。微粒子の場合の固定化は、紫
外線硬化性の液滴と微粒子を同じ微小容器内に注入後に
紫外線照射するなどの処理によって行うことができる。
【0013】なお、媒質1の屈折率より低屈折率の液滴
や微粒子を捕捉、注入する場合は、液滴の周りを走査す
るレーザ走査マニピュレーション法を使用する。
【0014】次に、図3は、2本のレーザ光の焦点位置
を微小ノズル近傍から微小容器内まで三次元的に移動す
るためのシステム構成の1例を説明するためのシステム
図であり、この図において光源10からのレーザ光は、
ビームエクスパンダ11で径を変換され、半波長板12
を通り、第1偏光ビームスプリッタ13、13´により
分解され、それぞれ電磁シャッタ14、14´を介した
後に、顕微鏡下での焦点位置座標XYZが所望の位置に
なるように、コンピュータCpによって制御されるガル
バノミラー対及び焦点位置変更レンズで構成される焦点
位置移動機構15、15´により経路が制御されてい
る。
【0015】上記の分解されたレーザ光は、再び第二偏
光ビームスプリッタ16、16´で同軸とされた後、リ
レーレンズ17により落射照明光の軸と一致させて顕微
鏡18内に導入し、各々を集光レンズ8により波長サイ
ズ程度、例えば1μm程度のスポットサイズに微小ノズ
ル近傍でなるように集光して照射することで、射出液滴
を捕捉する。その後、図2においてすでに述べたよう
に、焦点位置移動機構15、15´で、その焦点位置を
所望の微小容器7の位置まで三次元的に移動すること
で、正確に液滴を注入することができる。
【0016】この際、2本のレーザ光は偏光方向が直交
するので干渉を起こすことはなく、したがって、2本の
ビームの相対位置により強度分布が変化することはない
ので、各々のレーザ光で安定した状態で目的とする液滴
を捕捉、注入できる。また、2本のレーザ光の焦点位置
の移動経路、移動速度、走査位置、走査速度、同期走査
位相差及び走査パターンは、液滴の射出の状態、レーザ
光による捕捉、運搬状態をCCDカメラ19で観測し、
その画像を画像処理装置20で処理することにより、そ
の目的に応じて自動的に変更することができる。
【0017】このようにして、本発明方法においては、
図1に示したように、1個の微小ノズルから順々に射出
される微小液滴のみでなく、図2に示すように複数個の
微小ノズルから1個ずつ射出される微小液滴あるいは複
数個の微小ノズルからノズル1個当り複数の順々に射出
される微小液滴を正確に微小容器内に注入することがで
きる。
【0018】そして、これらの注入に際しては、画像処
理により微小ノズルから射出される微小液滴の状態を観
測しながら、あるいは事前に測定したデータにより、射
出圧、射出時間及び維持圧の中から選ばれた少なくとも
1つのファクターを変えることにより、微小液滴の径及
び個数を制御することができる。
【0019】以上、本発明方法について、液体媒質中に
微小液滴又は微粒子含有微小液滴を射出し、レーザ光の
焦点位置を用いた例で説明したが、微小ノズルから液体
媒質中に射出された微小気泡及び走査中心、走査軌道又
は走査空洞の移動を用いた場合も同様にして所定の微小
容器中に注入することができる。この場合は、容器の開
口部を下向きとし、底部を上向きにして、微小気泡を捕
集するのが有利である。
【0020】
【実施例】次に、実施例により本発明をさらに詳細に説
明する。
【0021】実施例1 図2又は図3に示すシステムにおいて、液滴捕捉用のレ
ーザ光として、連続発振のNd:YAGレーザ(波長1
064nm、直線偏光)を用い、顕微鏡カバーガラスを
エッチング処理して作成した微小容器を底面に有する微
小水槽を蒸留水(屈折率1.33)で満たしたものに、
顕微鏡の油浸対物レンズ(倍率100倍)を通して下方
より2本のレーザ光を照射することで、ガラスキャピラ
リを加工して作成した微小ノズルより射出した微小液滴
(流動パラフィン、屈折率1.46)の捕捉と、微小容
器への注入を行った。すなわち、微小ノズルよりポンプ
で射出圧、射出時間、維持圧を制御して、大きさ3μm
の液滴を1個ずつ計2個射出し、各々を2本のレーザ光
による光ピンセット法で捕捉、移動して微小容器へ注入
を行う様子を顕微鏡で観察した結果を図1に示す。
【0022】図1(a)は、微小ノズルに射出圧(30
00hPa)を設定射出時間(0.1秒間)加えた後の
状態であり、ノズル先端に大きさ3μmの液滴が1個形
成される。図中の白十字はノズル先端近傍に設定したレ
ーザ光の焦点位置を画像処理してリアルタイムで示した
ものである。図1(b)は、2回目の射出圧(3000
hPa)を0.1秒間加えた後の状態であり、ノズル先
端の液滴が射出され、白十字位置にあるレーザ光の焦点
位置に捕捉された状態を示している。この際、ノズル先
端には次の液滴が準備されている。図1(c)は、捕捉
された液滴を図3の焦点位置移動機構15のコンピュー
タ制御により、微小容器位置まで移動した状態を示して
いる。図1(d)は、さらに3回目の射出圧(3000
hPa)を0.1秒間加えて2個目の液滴を射出した
後、2本目のビームで液滴を捕捉し、図1(c)の液滴
の隣の位置へX方向に並べた状態を示している。
【0023】実施例2 実施例1と同様のシステムを用い、射出圧、射出時間、
維持圧を変更することで、径の異なった液滴を1個ずつ
計2個射出し、各々をレーザ光による光ピンセット法で
捕捉、移動して微小容器へ注入を行った。図4は、射出
された大小2個の液滴を2本のビームで各々を捕捉した
後、微小容器上のY方向に並べた状態を示している。こ
れにより、射出圧、射出時間、維持圧を制御すること
で、大きさの異なる液滴を選択的に射出し、それらを精
密に移動、注入できることが分かる。
【0024】本発明は、以上の実施例に限定されるもの
ではなく、レーザ光導入の光学系、微小ノズルと超音波
発生素子の位置、形状及び個数など、適宜設計変更でき
るものである。
【0025】
【発明の効果】本発明によれば、μ−TASを構築する
ための極微量の液体、気体及び粒子状試薬をミクロンサ
イズのアレイ状容器への自動的な注入、固定化が可能に
なるばかりでなく、過剰量の試薬による外乱場の発生や
汚染のない、感度のよいμ−TASやマイクロメートル
オーダーの化学反応場、微生物の成育場の構築が可能と
なり、それによってその反応や成長の制御を行うことも
可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明によって、微小ノズルより射出された
液滴が、運搬注入される過程を示す顕微鏡写真図。
【図2】 本発明の注入方法の1例を示す説明図。
【図3】 本発明の構成の1例を示すシステム図。
【図4】 径の異なる液滴が射出、移動注入された状態
を示す顕微鏡写真図。
【符号の説明】
1 媒質 2,2´微小ノズル 3,3´微小液滴 4,4´微小水槽壁面 5,5´超音波発生素子 6 透明基板材料 7,7´微小容器 8 集光レンズ 9 ポンプ 10 レーザ光源 11ビームエクスパンダ 12 半波長板 13,13´第1偏光ビームスプリッタ 14,14´電磁シャッタ 15,15´焦点位置移動機構 16,16´第2偏光ビームスプリッタ 17 リレーレンズ 18 顕微鏡 19 CCDカメラ 20 画像処理装置
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木内 陽介 徳島県徳島市南矢三町3−3−14−2 (72)発明者 福岡 聰 香川県高松市林町2217番14 独立行政法人 産業技術総合研究所四国センター内 Fターム(参考) 2G052 AD26 AD42 AD46 CA04 CA07 CA18 DA09 2G058 AA03 AA09 EA11 EA14 ED11 5F072 JJ20 MM14 MM17 YY01 YY11

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 媒質中へノズルから射出された微小液滴
    又は微小気泡をレーザ光の焦点位置又は走査中心で捕捉
    し、その焦点位置又は走査中心を移動することにより、
    微小容器内に誘導することを特徴とする微小液滴又は微
    小気泡の注入方法。
  2. 【請求項2】 媒質中へノズルから射出された微小液滴
    又は微小気泡をレーザ光の走査軌道上又は走査空洞内に
    捕捉し、その走査軌道又は走査空洞を移動することによ
    り、微小容器内に誘導することを特徴とする微小液滴又
    は微小気泡の注入方法。
  3. 【請求項3】 微小液滴又は微小気泡が複数個の微小ノ
    ズルから1個ずつ射出された微小液滴又は微小気泡であ
    る請求項1又は2記載の注入方法。
  4. 【請求項4】 微小液滴又は微小気泡が1個の微小ノズ
    ルから順々に射出された微小液滴又は微小気泡である請
    求項1又は2記載の注入方法。
  5. 【請求項5】 微小液滴又は微小気泡が複数個の微小ノ
    ズルからノズル1個当り複数の順々に射出される微小液
    滴又は微小気泡である請求項1又は2記載の注入方法。
  6. 【請求項6】 画像処理により微小ノズルから射出され
    る微小液滴又は微小気泡の状態を観測しながら、射出
    圧、射出時間及び維持圧の中から選ばれた少なくとも1
    つのファクターを変えることにより、微小液滴又は微小
    気泡の径及び個数を制御する請求項1ないし5のいずれ
    かに記載の注入方法。
  7. 【請求項7】 微小ノズル先端付近に超音波を印加しな
    がら行う請求項1ないし6記載の注入方法。
  8. 【請求項8】 微小液滴中に微粒子を含有させる請求項
    1ないし7記載の注入方法。
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* Cited by examiner, † Cited by third party
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