JP2003125002A - 指定時刻電子メール配送方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】指定時刻に送信可能で、かつ悪戯を防止したメ
ール送信システムを提供する。 【解決手段】送信を希望するクライアントがサーバにメ
ッセージ、送信指定時刻、送信先メールアドレスを登録
し、計時機能によって現時刻と送信指定時刻との比較を
定期的に行い、現時刻が送信指定時刻を過ぎた場合、サ
ーバから送信先メールアドレスへメッセージをメールと
して送信することで指定時刻におけるメール送信を可能
にする。尚、予め本システムの送信の許可をとりつけた
クライアントのみにメール送信を許可し、送信先クライ
アントを限定することによって悪戯の防止となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、ネットワークで接
続された複数の受信装置からなるメール配送システムに
関し、指定した時刻に情報を送信するメール配送システ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】発信元から受信先へのメッセージ伝達手
段として、ネットワークに接続されたコンピュータによ
るメール配送システムが存在する。このメール配送シス
テムとは、発信側と受信側にコンピュータや携帯電話を
備え、公衆電話網やローカルエリアネットワークなどの
通信回線を介して接続し、メッセージを電子メールとし
て送受信するものである。このようなメール配信システ
ムとしては、クライアント／サーバ型のシステムからな
る蓄積交換型のメール配送システムが在る。

【０００３】上記メール配送システムでは、複数のサー
バが公衆電話網などの通信経路を利用して接続されてい
る。各サーバは、ローカルエリアネットワークなどの通
信経路により、複数のクライアントと接続されている。

【０００４】送信元のクライアントは、送信するメッセ
ージを作成しそのメッセージをサーバに送信する。サー
バは、通信経路を介して、受信先のサーバにメッセージ
を配送する。他所にあるサーバからメッセージが配送さ
れてくると、受信先のサーバは、受信したメッセージを
受信メールボックスに保管する。クライアントは、受信
メールボックスに保管されている受信者宛てのメッセー
ジを取得する。

【０００５】上記従来のシステムにおいて実現されてい
るサーバからのメール配信サービスとしては、ＣＧＩ
（Ｃｏｍｍｏｎ Ｇａｔｅｗａｙ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）
などを用いた方法が在る。これは上記送信クライアント
側装置をインターネットブラウザで接続できるサーバ内
に備えるサービスである。

【０００６】上記従来のシステムで実現されている時刻
サービスとしてはメーリングリストなどで行われる時刻
指定まとめ送りがある。これは、送信されるメールをそ
の都度受信すると膨大な量になる場合などに、送信予定
のメールを保留し、指定時刻に圧縮して送信するなどし
て送信するサービスである。

【０００７】メールの指定時刻送信方法が、特開２００
０−３２４１５８において提案されている。これはサー
バに送信時刻を格納したメッセージを送信し、サーバに
おいて送信時刻情報を読み取り、指定時刻に送信を行う
サービスである。

【０００８】メールを指定時刻に確実に受信する方法が
特開２００１−９２７３５において提案されている。こ
れはメールを受信者にごく近いサーバに受信可能時刻を
格納したメッセージを予め送信し、サーバにおいて受信
許可情報を読み取り、指定時刻に正確に受信することを
提供するサービスである。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上述のメール配送シス
テムにおけるメール配送サービスは主に他への即時情報
提供を目的としており、ごく限られた範囲（主に自己）
への指定時情報提供、例えばスケジュール管理に用いら
れることはなかった。

【００１０】従来のＣＧＩサービスにおけるサーバにお
いて時刻指定発信を行った場合、送信先アドレスを任意
に設定できると、一定時間でメールを送りつける悪戯が
可能となる。一般的にＣＧＩサービスは匿名性が高いた
め、悪質な悪戯となる危険性が高い。

【００１１】時刻指定送信サービスについて前記特開２
０００−３２４１５８における方法は、送信側において
特殊な文字列を付加したメッセージを送ることによって
実現する。実現には上記特殊な文字列を生成する仕組み
が送信側クライアントに必要であるが、これはサービス
利用者に余計なリソース（新たなクライアント装置を入
手したり、特殊な文字列の仕組みを覚えるという作業）
を要求する。

【００１２】また、前記特開２００１−９２７３５にお
ける方法は、メッセージを生成した時点で受信側クライ
アントにごく近いサーバまで予め配信を行うものであ
る。これを取り消す場合、さらに取り消し用の新たなメ
ッセージを上記サーバまで送らねばならない。しかし、
この場合、結局送信されないメッセージもネットワーク
内を流通することになり、ネットワークのリソースの無
駄に繋がる。ネットワークのリソースは近年の情報伝達
メディアの急速な発達によって消費が激しくなってい
る。したがって、これをできる限り押さえたい。

【００１３】よって従来の方法では、指定した時刻にメ
ールを送信する方法を提供した場合、悪戯の危険性や、
サービス利用者及びネットワークのリソースの無駄をは
らんでいると言える。

【００１４】したがって、悪戯を防ぎつつ、サービス利
用者やネットワークのリソースの無駄を省いた、時刻指
定可能なメール配信方法を提供することが本発明の目的
である。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
ために本発明は、送信するメッセージと送信指定時刻と
予め送信先に許可された送信先メールアドレスとを関連
付けてサーバに設定し、サーバにおいて上記送信指定時
刻が過ぎた場合、設定された該メッセージを送信先メー
ルアドレスへ送信する。これによりサービス利用者は、
指定時刻に予めサービス利用を許可された相手（主にサ
ービス利用者本人）に対してのメッセージを送信するこ
とが可能となる。

【００１６】前記サーバに対して以下の特徴を加えると
さらによい。 第一の特徴：既に登録済みのメッセージを取り消すこと
ができるようにする。

【００１７】第二の特徴：送信指定時刻を予め設定した
法則に基づいて生成することによって利用者が頻繁に設
定する画一的なメッセージの送信を自動化する。尚、こ
こで予め設定した法則とは、例えば毎日朝６時、毎週水
曜日午後３時、毎年８月３日午前２時のように、周期的
に訪れる時刻を指すものを意味する。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施形態について説明する。この実施形態は、本発明を
インターネット上のＣＧＩを利用可能なサーバを利用し
たシステムとして構成したものである。なお、本発明
は、かかる実施形態に限定されず、その技術思想の範囲
内で種々の変更が可能である。

【００１９】図１は本発明の一実施形態を示すブロック
図である。同図において、１はメッセージ送信を指示す
るクライアントであり、２はメッセージを記憶し指定時
刻にメールとして送信を行うサーバ、３ａと４はメール
を送信される、予め本システムによるメール送信の許可
を取り付けている（送信許可の方法については後述）ク
ライアントである。１と２、２と３ａ、２と４はそれぞ
れネットワーク（本構成ではインターネット）を介して
接続されている。

【００２０】送信を指示するクライアント１は、ユーザ
ＩＤ、メッセージ、送信指定時刻、送信先メールアドレ
スをＣＧＩを用いて送信する。サーバ２は上記送信され
たデータをＣＧＩ受信装置２ａで受信し、データの送信
者が本システムにおける送信者として登録されたユーザ
かを、ユーザ認証装置２ｂで判断する。ユーザ認証を通
過した場合、送信先メールアドレスデータベース２ｄを
用いた送信先メールアドレス検査装置２ｃによって、送
信先メールアドレスが許可されたものであるかを検査す
る。これを通過したデータはデータ記憶装置２ｅへと記
憶される。

【００２１】サーバ２は時計２ｇを用いた時刻一致検査
装置２ｆによって記憶装置２ｅに記憶された各データの
送信指定時刻が現時刻を過ぎているかどうかを検査す
る。現時刻を過ぎている場合、関連するメッセージを送
信先メールアドレスで示されるアドレスへメール送信装
置２ｈによってメールとして送信する。送信されたメー
ルは許可されたアドレスであるクライアント３ａやクラ
イアント４で受信される。

【００２２】図２はサーバ２における一通のメールの処
理のフローを示す。この処理は、１のようなメッセージ
送信を指示するクライアントからメッセージの設定をす
る指示があった場合に実行される。

【００２３】処理５ａで、データの送信者が送信者とし
て登録されたユーザであるかをユーザデータベースを用
いて検査する。登録されたユーザである場合、処理５ｂ
で、送信先メールアドレスが予め許可されたものである
か検査する。許可されたものである場合、本システムに
おけるメール送信の正式なデータとして認識され、処理
５ｃでデータ記憶装置２ｅへ記憶される。

【００２４】尚、送信先メールアドレスが複数指定され
ている場合、それぞれについて処理５ｂを行うものとす
る。以上の処理により、許可された送信先メールアドレ
スに関連したデータのみをデータ記憶装置へ記憶する。

【００２５】図３は、サーバ２における指定時刻メール
送信過程を示す。この処理は、時計に連動した起動装置
によって起動され、一定時間おきに実行するものとす
る。

【００２６】処理６ａで、データ記憶装置２ｅ内のデー
タを取り出す。処理６ｂで、取り出したデータの送信指
定時刻を時計２ｇの現時刻と比較する。送信指定時刻が
現時刻を過ぎていた場合、処理６ｃで、該データのメッ
セージと送信先メールアドレスとを取り出し、メール送
信装置２ｈよりメールとして送信する。このフローの処
理を、データ記憶装置２ｅに含まれるデータの数分繰り
返す。

【００２７】また、データの消去に関しては、送信を指
示するクライアント１が、ユーザＩＤ、送信指定時刻、
送信先メールアドレスをＣＧＩを用いて送信する。サー
バ２は上記送信されたデータをＣＧＩ受信装置２ａで受
信し、データの送信者が本システムにおける送信者とし
て登録されたユーザかを、ユーザ認証装置２ｂで判断す
る。ユーザ認証を通過した場合、データ記憶装置２ｅよ
り、ユーザＩＤ，送信指定時刻、送信先メールアドレス
をもとに該データを検出し、消去を行う。

【００２８】尚、前記毎日朝６時、毎週水曜日午後３
時、毎年８月３日午前２時のような習慣的な法則を使用
する場合、時刻一致検査装置にこの習慣的な法則を示す
情報（例えば、年、月、などの情報を“−”で区切るよ
うな仕様の場合、毎年８月９日の午前３時ならば、ｅｙ
−８−９−３となるもの）を解読し、最も現時刻に近い
時刻へと変換する装置を内蔵する（上記例で現日時が２
００１年3月３日ならば、２００１−８−９−３とな
る）。また、上記変換装置で予め解読したデータをデー
タ保存装置へ保存しておいても良い。その際、基のデー
タは別の場所へ保管することになることが予想される。

【００２９】図４は前記送信先アドレスの許可方法を示
す。１を許可申請クライアント、２はサーバ、３ｂを申
請先クライアントとする。１と２、２と３ｂはそれぞれ
ネットワークで接続されている。

【００３０】許可申請クライアント１はユーザＩＤと許
可申請先メールアドレスをＣＧＩを用いて送信する。サ
ーバ２は上記送信されたデータをＣＧＩ受信装置２ａで
受信し、データの送信者が本システムにおける送信者と
して登録されたユーザかを、ユーザ認証装置２ｂで判断
する。ユーザ認証を通過した場合、許可申請先メールア
ドレスへ、本システムによるメール配信を受け付けるか
どうかの許可申請メールをメール送信装置２ｈより送信
する。この許可申請メールには、クライアント１の情
報、本システムの概要、また、許可を承認する場合には
同メールを返信し、否認する場合には返信してはいけな
い旨を明示しておく。３ｂでは、送られてきた許可申請
メールの情報から１のユーザによる本システムの使用を
受け入れるかどうかを判断し、承認ならば返信し、否認
ならば黙殺する。返信された場合、メール受信装置２ｉ
で受信し、該アドレスを送信先アドレスデータベース２
ｄへ登録する。以後、ユーザから３ｂへの本システムを
利用したメール送信が可能となる。

【００３１】尚、申請先クライアント３ｂが誤って返信
してしまうことに対応するため、返信するメールに承認
を示す情報（例えば承認を示す文字列）を加えることを
３ｂに要求するとさらに良い。この際、返信内容を２に
おいて検査し、承認を示す情報が含まれる場合にのみ送
信先アドレスデータベース２ｄへの登録を許可する。

【００３２】図５は、サーバ２の送信先アドレスの許可
時のフローを示す。この処理は、１のような許可申請ク
ライアントから指示があった場合に実行される。

【００３３】処理７ａで、データの送信者が送信者とし
て登録されたユーザであるかをユーザデータベースを用
いて検査する。登録されたユーザである場合、処理７ｂ
で、許可申請先メールアドレスへ、メール送信装置２ｈ
により許可申請メールを送信する。許可申請先より許可
承認メールがメール受信装置２ｉに返信された場合、送
信先メールアドレスデータベース２ｄに該アドレスが登
録され、以後、ユーザから該アドレスへの本システムを
利用したメール送信が可能となる。

【００３４】また、本発明を例えば会社内におけるLAN
のサーバにおいて実施し、送信先アドレスの許可をサー
バ管理者に任せ、許可アドレスを会社内のメールアドレ
スに限定すると、送信者の誤操作による外部へのメール
送信を防ぐことも可能である。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
送信先に許可されたアドレスのみにメールを送れるよう
にすることで悪戯を防ぎつつ、サービス利用者やネット
ワークのリソースの無駄を省いた、時刻指定可能なメー
ル配信方法を提供することが可能となる。また、このシ
ステムは送信相手の登録の必要性から、他への情報発信
よりもむしろ、自己への情報発信（例えばスケジュール
管理のようなもの）に特に役立つものであると考えられ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるメール配送システムの一実施形態
のブロック図である。

【図２】本発明のサーバにおける時刻指定送信データの
記憶の過程を示したフローチャートである。

【図３】本発明のサーバにおける時刻指定送信実施の過
程を示したフローチャートである。

【図４】本発明の送信先メールアドレス申請を示したブ
ロック図である。

【図５】本発明のサーバにおける送信先メールアドレス
申請の過程をしめしたフローチャートである。

【符号の説明】 １．送信側クライアント ２．サーバ ３ａ．受信側クライアント ３ｂ．送信許可申請先クライアント ４．受信側クライアント

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 受信装置を指定しメッセージを配送する
   メール配送システムにおいて、送信するメッセージと送
   信指定時刻と送信先メールアドレスとを関連付けてサー
   バに設定する手段と、上記送信先メールアドレスの設定
   を送信先に予め許可されているものにのみ行う手段、及
   び上記送信先メールアドレスの設定許可を行う手段と、
   サーバにおいて上記送信指定時刻が過ぎた場合、設定さ
   れた該メッセージを送信先メールアドレスへ送信する手
   段とを備えたことを特徴とするメール配送システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のメール配送システム
   に、前記送信指定時刻を指定した特定のメッセージを指
   定して取り消しを指示する手段と、取り消しを指示され
   たメッセージを取り消す手段とをさらに備えたことを特
   長とするメール配送システム。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のメール配送システム
   に、前記送信指定時刻を予め設定した法則に基づいて生
   成する手段と、上記法則を前記サーバに設定する手段と
   をさらに備えたことを特長とするメール配送システム。
4. 【請求項４】 請求項１に記載のメール配送システムを
   実現するための受信装置であって、前記メッセージ及
   び、送信時刻、送信先メールアドレスを受信する手段を
   備えた受信装置。
5. 【請求項５】 請求項１に記載のメール配送システムを
   実現するための記憶装置であって、前記メッセージ及
   び、送信時刻、送信先メールアドレスを関連付けて記憶
   する記憶装置。
6. 【請求項６】 請求項１に記載のメール配送システムを
   実現するための装置であって、現在時刻を計時する計時
   手段と、計時した現在時刻と前記送信時刻とを比較する
   手段と、現在時刻が送信時刻を過ぎた場合に、対応する
   メッセージを指定されたメールアドレスへ送信する手段
   とを備えた装置。
7. 【請求項７】 請求項1に記載のメール配送システムを実
   現するための装置であって、前記送信先メールアドレス
   を予め設定するために許可を要求する手段と、許可の有
   無を設定する手段とを備えた装置。
8. 【請求項８】 請求項１に記載のメール配送システムを
   実現するためのソフトウェアを記憶した記憶媒体。
9. 【請求項９】 請求項３に記載のメール配信システムを
   実現するための装置であって、前記送信指定時刻を予め
   設定した法則に基づいて生成する手段と、上記法則を前
   記サーバに設定する手段とを備えた装置。