JP2003134166A - 電子メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子メールの交信者に意識させることなく単
純な操作でＳＰＡＭメールを排除する。また送信相手が
複数のメールアドレスを保有していても、いずれのメー
ルアドレスからの返信かを認識できるようにする。 【解決手段】 電子メールの利用者は、利用者端末１１
から通常の操作によりメールシステム５０へ電子メール
を送信する。メールシステム５０では、個々の電子メー
ルに対して１つの仮想アドレスを生成し、電子メール送
信元の利用者の真のアドレスを、生成した仮想アドレス
に置換して送信相手端末２０へ送信する。送信相手は、
受信した電子メールに対して通常の操作により返信を行
う。これにより、メールシステム５０へ返信メールが到
着すると、メールシステム５０は、送信元たる利用者の
真のメールアドレスへ返信メールを転送し、利用者端末
１１は、これを受信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子メールシステ
ム、特に電子メール利用者の電子メールアドレスの管理
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子メールシステムは、社会情報
基盤として、なくてはならない通信手段となってきた
が、これまでの電子メールシステムにおいては、原則と
して一人の電子メール利用者（以下、「利用者」と記
す）には一つの固有の電子メールアドレス（以下、「メ
ールアドレス」と記す）が付与されてきた。したがっ
て、インターネット上のアンケートや懸賞への応募等を
介して自己のメールアドレスを公開してしまうと、それ
を収集した者から、送付して欲しくない広告・勧誘やダ
イレクトメール等の不要な電子メール（ＳＰＡＭメー
ル）を大量に送り込まれ、本来必要な電子メールのやり
取りに支障が生じたり、ネットワークに負担をかけるな
どで社会問題化している。また、携帯電話などの移動機
器で利用する電子メールの場合の料金は受信者側の負担
である点でも大きな問題となっている。

【０００３】このような問題の解決を図った従来技術の
例が特開平11-341045公報に「電子メール転送装置およ
び電子メール転送方法並びに電子メール転送制御プログ
ラムを記録した記録媒体」（従来技術１）として記載さ
れている。この技術は、実アドレスとは独立した仮想ア
ドレスのみをメールアドレスとして公開し、電子メール
転送装置が返信者から仮想アドレスを宛先とする電子メ
ールを受け取ると、その仮想アドレスに対応する転送先
の実アドレスを利用者データベースから検索し、転送先
（利用者）にその電子メールの転送を行うとともに、転
送メールの累積数が転送回数上限を上回った場合、仮想
アドレスの無効化処理を予約することにより、メールア
ドレスの悪用を回避するというものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来技術１では、返信者は仮想アドレスを宛先とした
返信メールを打つ必要があり、したがって送信者（利用
者）は送信相手（返信者）に仮想アドレスを明示的に通
知しておく必要がある。このような措置は、電子メール
の本来の操作からは外れたものであって電子メールの交
信者には煩瑣であるという第１の問題点がある。

【０００５】また、最近では一人が複数の端末装置、例
えば自宅と勤務先と出先の端末装置を移動して使用する
ことも珍しくなくなっている。このような場合、その者
（彼という）は複数のメールアドレスを保有することに
なるが、一人に一つのメールアドレスを付与するやり方
では、彼に送信した利用者の仮想アドレスは彼の全ての
端末装置に共用されるため、利用者が彼から返信をもら
った場合、どの端末装置からの返信か不明になるという
第２の問題点もある。

【０００６】この問題に関連すると見られ易い技術とし
て、特開平9-321791公報に記載の「電子メール転送方法
および装置」（従来技術２）を挙げることができよう。
この技術は、複数のメールアドレスを所有する利用者に
対して一つの仮想アドレスを設定し、この仮想アドレス
と複数のメールアドレスとの対応を示すテーブルを通信
ネットワーク内に設け、仮想アドレス宛ての電子メール
については、テーブルを参照して対応するメールアドレ
スのいずれかに転送するというものである。

【０００７】しかし、従来技術２では、複数のメールア
ドレスを所有するのは送信者たる利用者であって、送信
相手（返信者）が複数のメールアドレスを所有する場合
における真のメールアドレスが特定できないという、上
述の第２の問題点に対するソリューションとはなってい
ない。

【０００８】要するに、いずれの従来技術も電子メール
の受信時に視点をおいた対策となっているのである。こ
れに対して、本発明は全く逆の発想の下、送信時にメー
ルアドレスに対する管理を組み込んでおくものである。

【０００９】本発明の第１の目的は、電子メールの交信
者に意識させることなく単純な操作でＳＰＡＭメールを
排除できる電子メールシステムを提供することにある。

【００１０】本発明の第２の目的は、第１の目的を達成
できることに加えて、送信相手が複数のメールアドレス
を保有していても、いずれのメールアドレスからの返信
かを認識できる電子メールシステムを提供することにあ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】第１の本発明の電子メー
ルシステムは、利用者からの実アドレスを送信元とする
電子メールに対して送信相手ごとに異なる仮想アドレス
を割り当て、実アドレスを置換して転送し、送信相手か
らの返信メールに対しては仮想アドレスを実アドレスに
置換して利用者に転送することを特徴とする。

【００１２】より詳しくは、第１の本発明の電子メール
システムは、予め登録された利用者により操作される利
用者端末と、利用者の送信相手により操作される送信相
手端末と、サーバーとをネットワークを介して接続可能
にした電子メールシステムにおいて、サーバーは、仮想
アドレスを格納するためのアドレスデータベースと、利
用者端末から送信相手端末への実アドレスを送信元とす
る電子メールを受信するとアドレスデータベースを検索
する手段と、検索の結果によりヒットするとアドレスデ
ータベースから仮想アドレスを読み出す手段と、検索の
結果によりミスヒットすると送信相手ごとに異なる仮想
アドレスを生成して前記アドレスデータベースに格納す
る手段と、読み出され、または生成された仮想アドレス
を実アドレスと置換して電子メールを送信相手端末へ転
送する手段と、送信相手端末から電子メールに対する返
信メールを受信すると、付与されている仮想アドレスを
実アドレスに置換して利用者端末へ転送する手段とを有
することを特徴とする。

【００１３】第２の本発明の電子メールシステムは、利
用者からの実アドレスを送信元とする電子メールに対し
て送信メールごとに異なる仮想アドレスを割り当て、実
アドレスを置換して転送し、送信相手からの返信メール
に対しては仮想アドレスを前記実アドレスに置換して前
記利用者に転送することを特徴とする。

【００１４】より詳しくは、第２の本発明の電子メール
システムは、予め登録された利用者により操作される利
用者端末と、利用者の送信相手により操作される送信相
手端末と、サーバーとをネットワークを介して接続可能
にした電子メールシステムにおいて、サーバーは、利用
者端末から送信相手端末への実アドレスを送信元とする
電子メールを受信すると１通ごとに異なる仮想アドレス
を生成する手段と、生成された仮想アドレスを実アドレ
スと置換して電子メールを送信相手端末へ転送する手段
と、送信相手端末から電子メールに対する返信メールを
受信すると、付与されている仮想アドレスを実アドレス
に置換して利用者端末へ転送する手段とを有することを
特徴とする。

【００１５】第３の本発明の電子メールシステムは、予
め登録された利用者により操作される利用者端末と、利
用者の送信相手により操作される送信相手端末と、サー
バーとをネットワークを介して接続可能にした電子メー
ルシステムにおいて、利用者端末は、予めサーバーから
電子メールの仮想アドレスの送信を受け取る手段と、受
け取った仮想アドレスを送信相手端末ごと、または電子
メール１通ごとに使い分けて送信元アドレスとする電子
メールをサーバーへ送信する手段とを有し、サーバー
は、利用者端末から受信した送信相手端末への電子メー
ルを転送する手段と、送信相手端末から電子メールに対
する返信メールを受信すると利用者端末へ転送する手段
とを有することを特徴とする。

【００１６】本発明は、インターネット等で提供される
電子メールシステムにおいて、利用者の真のメールアド
レスを公開することなく、また、個々の返信者(送信
者）を特定することが単純な操作で行える電子メールシ
ステムを提供する。

【００１７】この発明では、１利用者１メールアドレス
であるという原則を壊すことにより、外部の第三者、こ
の場合は不要メール送信者からメールシステム利用者の
メールアドレスを特定不能にし、送信したメールに返信
をする、すなわち本当に通信を希望する相手とだけメー
ルの交換が繁雑な操作なくして可能とする。

【００１８】また、仮想アドレスを動的に変更させるこ
とにより、特定のメッセージに対する返信の有無を容易
に判断、整理することが可能となる。

【００１９】図４において、電子メールの利用者は、利
用者端末１１から通常の操作によりメールシステム５０
へ電子メールを送信する。メールシステム５０では、個
々の電子メールに対して１つの仮想アドレスを生成し、
電子メール送信元の利用者の真のアドレスを、生成した
仮想アドレスに置換して送信相手端末２０へ送信する。
送信相手は、受信した電子メールに対して通常の操作に
より返信を行う。これにより、メールシステム５０へ返
信メールが到着すると、メールシステム５０は、送信元
たる利用者の真のメールアドレスへ返信メールを転送
し、利用者端末１１は、これを受信する。

【００２０】この電子メールシステムを用いることによ
り、真のメールアドレスを知られることなく電子メール
を容易に送信することができ、また受信者がメール転送
サービスなどを利用し受信している場合でも、該当する
メールアドレスは特定の受信者しか知り得ないため、例
えば受信者が別のメールアドレスから返信を行ったとし
ても真の返信者を特定することができるようになる。

【００２１】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら説明する。

【００２２】図１は、本発明が適用されるハードウェア
構成の例を示す。図１において、２つの利用者端末１
１，１２と、３つの送信相手端末２１，２２，２３と、
サーバー３０とがネットワーク４０を介して接続可能に
なっている。利用者端末１０および送信相手端末２０
は、例えばパソコンやインターネット接続機能付の携帯
電話機であり、また実際にはもっと数多くのものが接続
されるが、図面の煩雑化を回避するため少数個のみを図
示している。なお、利用者端末の参照番号１０は利用者
端末１１，１２を、送信相手端末の参照番号２０は送信
相手端末２１，２２，２３をそれぞれ総称するときの参
照番号である。

【００２３】利用者端末１０とは、本サービスを享受し
たいと所望するユーザ（利用者という）によって操作さ
れる端末であって、利用者は、予めサーバー３０にユー
ザ登録しておく必要がある。送信相手端末２０とは、利
用者端末１０から電子メールの送信を受け、場合によっ
ては利用者端末１０に返信の電子メールを送信する端末
であって、送信相手によって操作される。

【００２４】サーバー３０は利用者端末１０と送信相手
端末２０とをクライアントとする。サーバー３０は、図
２に示すように、利用者端末１０および送信相手端末２
０とのインターフェースを司るインターフェース部３１
と、プログラムを実行して処理を行う処理部と、ユーザ
登録情報を格納する利用者データベース３３と、仮想ア
ドレス表（図３に示す）を格納するアドレスデータベー
ス３４とで構成される。もっとも、仮想アドレス表は当
初においては空であって、利用者端末１０から送信相手
端末２０へ電子メールが送信されるにつれ、以下に説明
するようにして仮想アドレスで埋められていく。

【００２５】図４は、本発明に係わる電子メールシステ
ムの第１実施例の概念を示す。図４では、利用者端末１
１から送信相手端末２０へ電子メールを送信し、送信相
手端末２０から利用者端末１１へ返信する場合を示して
いるが、利用者端末１２についても同様である。図４に
おいて、矢印の近傍に付された〜は処理の順序を表
す。また、メールシステム５０はサーバー３０により実
現され、ここでは概念図に相応しい名称としたものであ
る。

【００２６】利用者は、利用者端末１１から送信相手端
末２１，送信相手端末２２または送信相手端末２３に通
常の操作で電子メールを送信する（図４の）。これら
の電子メールは、メールシステム５０中のメールボック
ス３５に入る。メールシステム５０では、この電子メー
ルに対して送信相手端末２０ごとに異なる仮想アドレス
を生成し割り当てる（図４の）。図４では、利用者端
末１１から送信相手端末２１への電子メールには仮想ア
ドレスriyousya1-1、利用者端末１１から送信相手端末
２２への電子メールには仮想アドレスriyousya1-2、利
用者端末１１から送信相手端末２３への電子メールには
仮想アドレスriyousya1-3が割り当てられている。利用
者端末１２からの電子メールに対しても同様である。

【００２７】生成され割り当てられた仮想アドレスは図
３に示した仮想アドレスデータベース３４に格納され、
次回からの電子メールの送信時に使用される。なお、ア
ドレスデータベース３４に格納された仮想アドレスは、
保全上の理由から例えば一定期間が経過すると無効化す
る必要がある。

【００２８】次に、メールシステム５０では、メールボ
ックス３５中の電子メールに付せられている送信者アド
レスたる実アドレスを該当する仮想アドレスと置換して
送信相手端末２０へ転送する（図４の）。この結果、
例えば送信相手端末２１への電子メールには、利用者端
末１１からの電子メールに付されていた送信者アドレス
に代わって仮想アドレスriyousya1-1が付されることに
なる。したがって、受信者たる送信相手は、送信者アド
レスと置換された仮想アドレスのみを知り得る。

【００２９】このような電子メールを受信した送信相手
が返信する場合、受信した電子メールの送信元として仮
想アドレスが付されており、その仮想アドレス宛てに返
信を行う（図４の）。上述の例では、送信相手端末２
１から返信される電子メールには仮想アドレスriyousya
1-1が付されていることになる。メールシステム５０で
は、到着した仮想アドレスに対する返信の電子メールを
メールボックス３５中の実アドレス宛てに（図４の）
転送し（図４の）、送信元の利用者、図４の例では利
用者端末１１の利用者が受信できるようにする。

【００３０】図５は上述の処理中における利用者端末１
０からの送信フェーズの処理をフローチャートで示す。
このフローチャートによる処理は、メールシステム５０
が利用者端末１０から電子メールの送信を受けるごとに
起動される。前述の様に、利用者は本サービスを享受し
たい場合には、先ず、自己その他の端末装置からメール
システム５０に利用者登録をし、パスワードやＩＤの付
与を受けておく必要がある。登録された利用者の情報は
利用者データベース３３に格納される。

【００３１】利用者が利用者端末１０からメールシステ
ム５０に対して電子メールを送信すると、メールシステ
ム５０では、図５のフローチャートに沿った処理が行わ
れる。最初に、利用者データベース３３を検索すること
により、利用者は登録済みであるか否かが問われる（図
５のステップ５１）。登録されていない場合（ステップ
５１でＮＯの場合）は処理打切りとなる。あるいは利用
者登録を勧めるメッセージを利用者端末１０へ流しても
よい。

【００３２】利用者登録済み（ステップ５１でＹＥＳの
場合）であれば、利用者と送信相手をキーとして仮想ア
ドレスデータベース３４を検索する（ステップ５２）。
その結果、ヒットすれば、その交信者間については既に
仮想アドレスが生成されていることになるので（ステッ
プ５３でＹＥＳ）、仮想アドレスデータベース３４から
当該仮想アドレスを読み出す（ステップ５４）。

【００３３】一方、ミスピットの場合は、該当する仮想
アドレスは未だ生成されていないことになるので（ステ
ップ５３でＮＯ）、仮想アドレスを生成して仮想アドレ
スデータベース３４に格納する（ステップ５５）。この
生成の方法としては既知のものでよい。

【００３４】仮想アドレスデータベース３４から読み出
されてきた（ステップ５４）仮想アドレス、または新規
に生成された（ステップ５５）仮想アドレスは、利用者
の実アドレスと置換され（ステップ５６）、仮想アドレ
スが付された電子メールが送信相手端末２０へ転送され
る（ステップ５７）。

【００３５】以上のように、利用者は通常どおりの操作
で電子メールを送信すればよく、仮想アドレスを意識す
る必要がない。そして、メールシステム５０が実アドレ
スを仮想アドレスに置換した電子メールを送信相手へ転
送するので、送信相手も仮想アドレスを意識しなくてよ
い。更に、仮想アドレスは利用者ごと、かつ送信相手ご
とに生成され、利用者は、そのような仮想アドレスが送
信相手の送信元アドレスとされた電子メールの返信を受
け取るため、どの送信相手からの返信であるかを特定で
きる。したがって、最近のように送信相手が複数のメー
ルアドレスを所有している場合であっても、どこからの
返信であるかを見定めることができる。

【００３６】（発明の他の実施例）図６は本発明に係わ
る電子メールシステムの第２実施例の概念を示す。この
実施例では仮想アドレスの割当て周期をメール１通ごと
に行う。すなわち、同一の送信相手であっても、メール
システム６０が電子メールを１通転送すると、それに付
与された仮想アドレスは即使い捨てとして、次の電子メ
ールには新規な仮想アドレスを付与するのである。した
がって、第１実施例におけるアドレスデータベース３４
は不要となる。図４において付記した手順〜は、図
６においてもそのまま適用されるが、図面の煩雑化を回
避するため図示を省略した。

【００３７】具体的には、図６において、利用者端末１
１から送信相手端末２１へは３回の電子メールが転送さ
れているが、１回目の仮想アドレスriyousya111、２回
目の仮想アドレスriyousya112、３回目の仮想アドレスr
iyousya113となっている。また、利用者端末１１から送
信相手端末２２へは２回の電子メールが転送されている
が、１回目の仮想アドレスriyousya121、２回目の仮想
アドレスriyousya122となっている。更に、利用者端末
１１から送信相手端末２３へは３回の電子メールが転送
されているが、１回目の仮想アドレスriyousya131、２
回目の仮想アドレスriyousya132、３回目の仮想アドレ
スriyousya133となっている。

【００３８】このように、仮想アドレスの割り当てを電
子メール１通ごとに生成することにより、不要メールの
流入防止をより強固に実施することができる。なお、送
信相手端末２０における処理は第１実施例における処理
と異ならない。

【００３９】図７は上述の処理中における利用者端末１
０からの送信フェーズをフローチャートで示す。このフ
ローチャートによる処理も、メールシステム６０が利用
者端末１０から電子メールの送信を受けるごとに起動さ
れる。利用者登録についてのチェック（図７のステップ
７１）については図５におけるステップ５１と同様であ
る。登録済みである場合（ステップ７１でＹＥＳの場
合）、送信相手対応に仮想アドレスを生成し割り当てる
（ステップ７２）。そして、利用者の電子メールに付さ
れている実アドレスを仮想アドレスと置換して（ステッ
プ７３）、その電子メールを送信相手へ転送すれだけで
よい（ステップ７４）。

【００４０】この実施例によると、ＳＰＡＭメールの予
防を強化するのに留まらず、利用者は、同一のメールア
ドレスからの返信であっても、どの（何回目）電子メー
ルに対して返信されたものかを容易に判断することがで
きるようになる。

【００４１】図８は本発明に係わる電子メールシステム
の第３実施例の概念を示す。この実施例では仮想アドレ
スの付け替えを利用者側で実施するものである。仮想ア
ドレスの生成はメールシステム７０で行われる。生成し
た仮想アドレスは、ネットワーク４０を通じて利用者端
末１０へ自動で付与してもかまわないし、予め相当数の
仮想アドレスを割り当てておいてもよい。

【００４２】最初に、メールシステム７０では、生成し
た仮想アドレスを利用者端末１１へ送信しておく（図８
の）。利用者端末１１では、実アドレスを仮想アドレ
スに置換し、メールシステム７０を経由して送信相手端
末２０へ送信する（図８の）。このときのメールシス
テム７０における処理は、図９に示すように、利用者が
既登録であるか否かをチェックし（図９のステップ９
１）、登録済みであれば送信相手端末２０へ電子メール
を転送する（ステップ９２）だけである。

【００４３】電子メールを受信した送信相手端末２０
は、仮想アドレス宛てに電子メールを返信する（図８の
）。メールシステム７０では、仮想アドレスを実アド
レスに置換することなく、メールボックス３５を経由し
て（図８の）、利用者端末１１へ転送する（図８の
）。図８の例において、利用者端末１１から送信相手
端末２１へ電子メールを送信し送信相手端末２１が返信
する場合には、利用者端末１１→メールシステム７０→
送信相手端末２１→メールシステム７０→利用者端末１
１と巡るパス中には仮想アドレスriyousya1-1が現れる
だけであって、実アドレスが表に出ることがない。

【００４４】この実施例では、メールシステム７０にア
ドレスデータベース３４を設ける必要がない。また、仮
想アドレスは、利用者端末１０における負担を厭わなけ
れば、第２実施例におけるように送信ごとに異なるもの
を生成して利用者端末１０へ送信するようにしてもよ
い。

【００４５】この実施例によると、仮想アドレスの付け
替えをメールシステム７０側で実施しないことにより負
荷の分散が図れるので、特に利用者端末１０の数が多く
なった場合に有意義である。また、アンケート等一時的
に利用したい場合などの際に、使い捨てメールアドレス
等の用途として利用することにも意義がある。

【００４６】なお、以上に説明した電子メール方法をプ
ログラムによってコンピュータに実行させることもでき
る。そのプログラムは、コンピュータを制御して、上述
のサーバー３０、またはサーバー３０と利用者端末１０
と同様な機能を実行させる。

【００４７】

【発明の効果】本発明によれば、電子メールの送信元ア
ドレスとして仮想アドレスが自動的に付加されるため、
送信者は真のメールアドレス（実アドレス）を公開する
ことなく、単純な操作でＳＰＡＭメールを予防しつつ、
メールシステムを利用することができるという第１の効
果が得られる。

【００４８】また、最近のように一人の利用者が複数の
メールアドレスを保有している場合であっても、本発明
によれば、仮想アドレスは特定の送信相手に対して個別
に発行されるため、返信者が通常と異なるメールシステ
ムやメールアドレスから電子メールの返信を行ったとし
ても、真の返信者を特定することができるという第２の
効果が得らる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるハードウェア構成の例を示
す図

【図２】図１におけるサーバーの構成を示す図

【図３】図２におけるアドレスデータベースの保持内容
を例示する図

【図４】本発明に係わる電子メールシステムの第１実施
例の概念を示す図

【図５】第１実施例における利用者端末からの送信フェ
ーズの処理を示すフローチャート

【図６】本発明に係わる電子メールシステムの第２実施
例の概念を示す図

【図７】第２実施例における利用者端末からの送信フェ
ーズの処理を示すフローチャート

【図８】本発明に係わる電子メールシステムの第３実施
例の概念を示す図

【図９】第３実施例における利用者端末からの送信フェ
ーズの処理を示すフローチャート

【符号の説明】

１１，１２ 利用者端末 ２１、２２、２３ 送信相手端末 ３０ サーバー ３１ インターフェース部 ３２ 処理部 ３３ 利用者データベース ３４ アドレスデータベース ３５ メールボックス ３６ アドレス生成機構 ４０ ネットワーク ５０，６０，７０ メールシステム

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 利用者からの実アドレスを送信元とする
   電子メールに対して送信相手ごとに異なる仮想アドレス
   を割り当て、前記実アドレスを置換して転送し、前記送
   信相手からの返信メールに対しては前記仮想アドレスを
   前記実アドレスに置換して前記利用者に転送することを
   特徴とする電子メールシステム。
2. 【請求項２】 予め登録された利用者により操作される
   利用者端末と、前記利用者の送信相手により操作される
   送信相手端末と、サーバーとをネットワークを介して接
   続可能にした電子メールシステムにおいて、前記サーバ
   ーは、 仮想アドレスを格納するためのアドレスデータベース
   と、 前記利用者端末から前記送信相手端末への実アドレスを
   送信元とする電子メールを受信すると前記アドレスデー
   タベースを検索する手段と、 前記検索の結果によりヒットすると前記アドレスデータ
   ベースから仮想アドレスを読み出す手段と、 前記検索の結果によりミスヒットすると前記送信相手ご
   とに異なる仮想アドレスを生成して前記アドレスデータ
   ベースに格納する手段と、 前記読み出され、または生成された仮想アドレスを前記
   実アドレスと置換して前記電子メールを前記送信相手端
   末へ転送する手段と、 前記送信相手端末から前記電子メールに対する返信メー
   ルを受信すると、付与されている前記仮想アドレスを前
   記実アドレスに置換して前記利用者端末へ転送する手段
   とを有することを特徴とする電子メールシステム。
3. 【請求項３】 利用者からの実アドレスを送信元とする
   電子メールに対して送信メールごとに異なる仮想アドレ
   スを割り当て、前記実アドレスを置換して転送し、前記
   送信相手からの返信メールに対しては前記仮想アドレス
   を前記実アドレスに置換して前記利用者に転送すること
   を特徴とする電子メールシステム。
4. 【請求項４】 予め登録された利用者により操作される
   利用者端末と、前記利用者の送信相手により操作される
   送信相手端末と、サーバーとをネットワークを介して接
   続可能にした電子メールシステムにおいて、前記サーバ
   ーは、 前記利用者端末から前記送信相手端末への実アドレスを
   送信元とする電子メールを受信すると１通ごとに異なる
   仮想アドレスを生成する手段と、 前記生成された仮想アドレスを前記実アドレスと置換し
   て前記電子メールを前記送信相手端末へ転送する手段
   と、 前記送信相手端末から前記電子メールに対する返信メー
   ルを受信すると、付与されている前記仮想アドレスを前
   記実アドレスに置換して前記利用者端末へ転送する手段
   とを有することを特徴とする電子メールシステム。
5. 【請求項５】 予め登録された利用者により操作される
   利用者端末と、前記利用者の送信相手により操作される
   送信相手端末と、サーバーとをネットワークを介して接
   続可能にした電子メールシステムにおいて、 前記利用者端末は、予め前記サーバーから電子メールの
   仮想アドレスの送信を受け取る手段と、 前記受け取った仮想アドレスを前記送信相手端末ごと、
   または電子メール１通ごとに使い分けて送信元アドレス
   とする電子メールを前記サーバーへ送信する手段とを有
   し、 前記サーバーは、前記利用者端末から受信した前記送信
   相手端末への電子メールを転送する手段と、 前記送信相手端末から前記電子メールに対する返信メー
   ルを受信すると前記利用者端末へ転送する手段とを有す
   ることを特徴とする電子メールシステム。
6. 【請求項６】 前記サーバーから前記利用者端末へ送信
   される仮想アドレスは、１回に複数個を纏めて行うこと
   を特徴とする請求項５に記載の電子メールシステム。
7. 【請求項７】 予め登録された利用者により操作される
   利用者端末と、前記利用者の送信相手により操作される
   送信相手端末と、サーバーとをネットワークを介して接
   続可能にした電子メール方法であって、 前記サーバーには仮想アドレスを格納するためのアドレ
   スデータベースを設けておき、 前記利用者端末から前記送信相手端末への実アドレスを
   送信元とする電子メールを受信すると前記アドレスデー
   タベースを検索する手順と、 前記検索の結果によりヒットすると前記アドレスデータ
   ベースから仮想アドレスを読み出す手順と、 前記検索の結果によりミスヒットすると前記送信相手ご
   とに異なる仮想アドレスを生成して前記アドレスデータ
   ベースに格納する手順と、 前記読み出され、または生成された仮想アドレスを前記
   実アドレスと置換して前記電子メールを前記送信相手端
   末へ転送する手順と、 前記送信相手端末から前記電子メールに対する返信メー
   ルを受信すると、付与されている前記仮想アドレスを前
   記実アドレスに置換して前記利用者端末へ転送する手順
   とを有することを特徴とする電子メール方法。
8. 【請求項８】 予め登録された利用者により操作される
   利用者端末と、前記利用者の送信相手により操作される
   送信相手端末と、サーバーとをネットワークを介して接
   続可能にした電子メール方法であって、 前記利用者端末から前記送信相手端末への実アドレスを
   送信元とする電子メールを受信すると１通ごとに異なる
   仮想アドレスを生成する手順と、 前記生成された仮想アドレスを前記実アドレスと置換し
   て前記電子メールを前記送信相手端末へ転送する手順
   と、 前記送信相手端末から前記電子メールに対する返信メー
   ルを受信すると、付与されている前記仮想アドレスを前
   記実アドレスに置換して前記利用者端末へ転送する手順
   とを有することを特徴とする電子メール方法。
9. 【請求項９】 予め登録された利用者により操作される
   利用者端末と、前記利用者の送信相手により操作される
   送信相手端末と、サーバーとをネットワークを介して接
   続可能にした電子メール方法であって、 前記利用者端末が予め前記サーバーから電子メールの仮
   想アドレスの送信を受け取る手順と、 前記受け取った仮想アドレスを前記送信相手端末ごと、
   または電子メール１通ごとに使い分けて送信元アドレス
   とする電子メールを前記サーバーへ送信する手順と、 前記サーバーが前記利用者端末から受信した前記送信相
   手端末への電子メールを転送する手順と、 前記サーバーが前記送信相手端末から前記電子メールに
   対する返信メールを受信すると前記利用者端末へ転送す
   る手順とを有することを特徴とする電子メール方法。
10. 【請求項１０】 予め登録された利用者により操作され
    る利用者端末と、前記利用者の送信相手により操作され
    る送信相手端末とにネットワークを介して接続可能なサ
    ーバーに、 前記利用者端末から前記送信相手端末への実アドレスを
    送信元とする電子メールを受信すると付設されているア
    ドレスデータベースを検索する機能と、 前記検索の結果によりヒットすると前記アドレスデータ
    ベースから仮想アドレスを読み出す機能と、 前記検索の結果によりミスヒットすると前記送信相手ご
    とに異なる仮想アドレスを生成して前記アドレスデータ
    ベースに格納する機能と、 前記読み出され、または生成された仮想アドレスを前記
    実アドレスと置換して前記電子メールを前記送信相手端
    末へ転送する機能と、 前記送信相手端末から前記電子メールに対する返信メー
    ルを受信すると、付与されている前記仮想アドレスを前
    記実アドレスに置換して前記利用者端末へ転送する機能
    とを実行させるためのプログラム。
11. 【請求項１１】 予め登録された利用者により操作され
    る利用者端末と、前記利用者の送信相手により操作され
    る送信相手端末とにネットワークを介して接続可能なサ
    ーバーに、 前記利用者端末から前記送信相手端末への実アドレスを
    送信元とする電子メールを受信すると１通ごとに異なる
    仮想アドレスを生成する機能と、 前記生成された仮想アドレスを前記実アドレスと置換し
    て前記電子メールを前記送信相手端末へ転送する機能
    と、 前記送信相手端末から前記電子メールに対する返信メー
    ルを受信すると、付与されている前記仮想アドレスを前
    記実アドレスに置換して前記利用者端末へ転送する機能
    とを実行させるためのプログラム。
12. 【請求項１２】 予め登録された利用者により操作され
    る利用者端末と、前記利用者の送信相手により操作され
    る送信相手端末とにネットワークを介して接続可能なサ
    ーバーに、電子メールに対する仮想アドレスを生成する
    機能と、生成した仮想アドレスを予め前記利用者端末へ
    送信する機能とを実行させ、 また前記利用者端末に、前記サーバーから電子メールの
    仮想アドレスの送信を受け取る機能と、前記受け取った
    仮想アドレスを前記送信相手端末ごと、または電子メー
    ル１通ごとに使い分けて送信元アドレスとする電子メー
    ルを前記サーバーへ送信する機能とを実行させ、 また前記サーバーに、前記利用者端末から受信した前記
    送信相手端末への電子メールを転送する機能と、前記送
    信相手端末から前記電子メールに対する返信メールを受
    信すると前記利用者端末へ転送する機能とを実行させる
    ためのプログラム。