JP2003127427A - インク送出システム - Google Patents

インク送出システム

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JP2003127427A
JP2003127427A JP2002307099A JP2002307099A JP2003127427A JP 2003127427 A JP2003127427 A JP 2003127427A JP 2002307099 A JP2002307099 A JP 2002307099A JP 2002307099 A JP2002307099 A JP 2002307099A JP 2003127427 A JP2003127427 A JP 2003127427A
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container
ink container
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John F Wilson
ジョン・エフ・ウィルソン
Jeffrey D Langford
ジェフリー・ディ・ラングフォード
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 大量でかつオペレータが介入する割合が低い
環境下で、オンアクシスのインクジェットプリンタを使
用できるインク送出システムを提供する。 【解決手段】 インク容器１２’をプリンタ部１８に配
置した。このインク容器１２’の流体ポート３７を流体
相互接続３６でプリントヘッド１６とつないだ。流体ポ
ート３７とインク入りプラスチック容器１０４とを、柔
軟性を有する管１１０でつないだ。こうして、オフアク
シスのインク供給源１０２をオンアクシスのインク容器
１２’を介してプリントヘッド１６に液通した。プラス
チック容器１０４は透明なので、インクレベルを目視で
監視でき、頂部１０６を取り外してインクをプラスチッ
ク容器１０４に補充できる。コントローラ２９は、イン
ク容器１２’の電気的記憶装置８０およびプリントヘッ
ド１６とそれぞれ情報のやりとりをする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクをプリント
システムに供給するインク送出システムに関する。より
詳細には、本発明の例示的実施形態は、オンアクシス(o
n-axis)のインク供給源を有するインクジェットプリン
タ用の、「インクが自由な(free ink)」槽アダプタに関
する。
【０００２】
【従来の技術】インクジェットプリンタは通常、紙等の
プリント媒体に関して動くキャリッジ上に搭載されたプ
リントヘッドを用いる。プリントヘッドがプリント媒体
に関して動く間に、制御システムがプリントヘッドを作
動して、プリント媒体にインク滴をデポジットすなわち
噴射し、画像やテキストを形成する。プリントヘッドに
は、インク供給源によってインクが供給される。このイ
ンク供給源は、使い捨て式プリントカートリッジの場合
のように、プリントヘッドと一体化しているか、プリン
トヘッドとは別個に交換可能であるかのどちらかであ
る。別個に交換可能なインク供給源では、インク供給源
は枯渇すると交換され、プリントヘッドはその後、プリ
ントヘッドの有効寿命の終わりに交換される。
【０００３】インク供給源は、プリントヘッドとは別個
に交換可能である場合、プリントヘッドとともにキャリ
ッジに配置されていても、プリントヘッドから離れて配
置されていても（オフアクシス(off axis)）、どちらで
もよい。供給源をプリントヘッドとともにキャリッジに
配置するほうが、一般的により安価な方法であるが、交
換可能なそれぞれの供給源に提供されるインクの量は、
キャリッジ上で動かさなければいけない総質量、および
キャリッジが動かす空間の量、という考慮すべき事柄に
よって、制限されてしまう。
【０００４】キャリッジにインク供給源を配置すること
によって、インク送出システムのコストが下がるので、
費用対効果が大きいプリンタ構成が提供される。しか
し、オンアクシスの供給源の容量は必然的に制限される
ことから、大量プリントを要求し、したがって長時間放
置した状態でプリントを行うプリンタが必要なユーザに
は、この構成は適していないかもしれない。オフアクシ
スでオペレータが介入する割合が低いプリンタは存在す
るが、インク送出システムが高価なので、一般的にコス
トが高くなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】したがって、大量でか
つオペレータが介入する割合が低い環境において、費用
対効果が大きいオンアクシスのインクジェットプリンタ
を用いることができるようにする装置が、必要とされて
いる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明の実施形態は、既
存の低コストである「オンアクシス」のインクジェット
プリンタシステムを、オペレータが介入する割合が低い
「インクが自由な」インク供給源に対応するように変更
する、装置および方法を含む。大型のインク容器、柔軟
性を有する相互接続管類、および、プリンタキャリッジ
に搭載されている、インク供給源の変更した容器を設け
ることによって、オペレータが介入する割合を低くする
ことができ、視覚的にインクレベルを指示することがで
きるようにする、実施形態が開示される。すなわち、プ
リントヘッドとは別個に交換可能な走査キャリッジ搭載
型インク供給源を収容するように構成されているインク
ジェットプリンタの走査キャリッジにインクを供給する
インク送出システムであって、インクコンテナと、前記
走査キャリッジ搭載型インク供給源の代わりにプリンタ
キャリッジに収容されるように構成されているアダプタ
部材と、該アダプタ部材に前記インクコンテナを流体的
に結合する、柔軟性を有する管類とを含むものである。
【０００７】本発明の他の態様および利点は、例として
本発明の原理を説明する以下の詳細な説明を添付図面と
ともに読めば、明白となろう。
【０００８】
【発明の実施の形態】図１は、カバーを開いた状態で示
す、プリントシステム１０の例示的な一実施形態の斜視
図である。プリントシステム１０は、収容ステーション
１４内に取り付けられた少なくとも１つの交換式インク
容器１２を含む。交換式インク容器１２を収容ステーシ
ョン１４内に適切に取り付けた状態で、交換式インク容
器１２から少なくとも１つのインクジェットプリントヘ
ッド１６にインクが供給される。プリントヘッド１６
は、プリンタ部１８からの作動信号に応答して、インク
をプリント媒体上にデポジットする。プリントヘッド１
６からインクが噴射されると、インク容器１２からのイ
ンクをプリントヘッド１６に補充する。好ましい一実施
形態において、交換式インク容器１２、収容ステーショ
ン１４およびプリントヘッド１６はそれぞれ走査キャリ
ッジ２０の一部であり、走査キャリッジ２０は、プリン
ト媒体２２に関して動いてプリントを行う。プリンタ部
１８はまた、プリント媒体２２を収容する媒体トレイも
含む。プリント媒体２２がプリントゾーンを通って進む
間に、走査キャリッジ２０はプリントヘッド１６をプリ
ント媒体２２に関して動かす。プリンタ部１８はプリン
トヘッド１６を選択的に作動してプリント媒体２２上に
インクをデポジットし、それによってプリントを行う。
【０００９】走査キャリッジ２０は、走査機構に搭載さ
れた状態でプリントゾーンを通って動く。走査機構は、
摺動ロッド２６を含む。走査キャリッジ２０は、走査軸
を通って動くとき、摺動ロッド２６を摺動する。位置決
め手段（図示せず）を用いて、走査キャリッジ２０を正
確に位置決めする。さらに、走査キャリッジ２０が走査
軸に沿って動く間、紙前進機構（図示せず）を用いて、
プリントゾーンを通ってプリント媒体２２を進ませる。
リボンケーブル２８等の電気的リンク(electrical lin
k)によって走査キャリッジ２０に電気信号を供給し、プ
リントヘッド１６を選択的に作動させる。
【００１０】プリントシステムが適切に動作するために
は、インク容器１２の交換時に、インク容器１２とプリ
ンタ部１８との間で適切な流体的接続と電気的接続の両
方が確立されることが不可欠である。流体的相互接続に
よって、交換式インク容器１２内のインク供給源がプリ
ントヘッド１６に流体的に結合して、インク源をプリン
トヘッド１６に供給することができるようになる。電気
的相互接続によって、交換式インク容器１２とプリンタ
部１８との間で情報を伝達することができるようにな
る。伝達される情報には、例として、交換式インク容器
１２のプリンタ部１８との互換性に関する情報や、イン
クレベル情報等の動作ステータス情報が含まれていても
よい。
【００１１】新しいインク容器１２は、流体ポートがシ
ールされた状態でプリンタのユーザに提供され、出荷お
よび保管中にインクがこぼれないようにしている。新し
いインク容器をプリンタ内に取り付ける前に、流体ポー
トを開封することが重要である。信頼性の高いインク供
給源がない状態でプリンタを動作すると、プリントヘッ
ドが永久的に損傷してしまう可能性があるからである。
図５ないし図１０に関して後述する本発明の流体相互接
続ラベルロックアウトタブ(lock-out tab)によって、流
体相互接続シールが所定位置にある状態で新しいインク
容器１２が収容ステーション１４内に取り付けられてし
まうことが、確実にないようにする。
【００１２】図２は、図１に示す例示的なインクジェッ
トプリントシステム１０の概略図である。同図は、簡略
化して、単一のプリントヘッド１６が単一のインク容器
１２に接続されているのを示している。本発明のインク
ジェットプリントシステム１０は、プリンタ部１８と、
プリンタ部１８に収容されるよう構成されたインク容器
１２とを含む。プリンタ部１８は、プリントヘッド１６
とコントローラ２９とを含む。インク容器１２をプリン
タ部１８に適切に挿入した状態で、インク容器１２とプ
リンタ部１８との間で電気的および流体的な結合が確立
される。流体的結合によって、インク容器１２内に保管
されているインクを、プリントヘッド１６に供給するこ
とができる。インク容器１２を挿入すると、流体的相互
接続３６がインク容器１２の流体ポート３７とかみ合っ
て、流体の流れを確立する。後述するように、流体的相
互接続３６は、別個のマニホルド部分を走査キャリッジ
２０に含んでいてもよい。電気的結合によって、インク
容器１２に配置されている電気的記憶装置８０と、プリ
ンタ部１８との間で、情報を伝達することができるよう
になる。インク容器１２とプリンタ部１８との間で情報
をやりとりするのは、確実にプリンタ部１８の動作が交
換式インク容器１２内に含まれているインクと互換性が
あるようにし、それによって高プリント品質を達成しプ
リントシステム１０を高い信頼性で動作するようにする
ためである。
【００１３】コントローラ２９は、各機能のなかでとり
わけ、プリンタ部１８と交換式インク容器１２との間で
の情報の転送を制御する。さらに、コントローラ２９
は、プリントヘッド１６とコントローラ２９との間での
情報の転送を制御して、プリント媒体２２にインクを選
択的にデポジットするようプリントヘッド１６を作動さ
せ、プリントヘッド１６とプリント媒体２２との相対運
動を制御する。コントローラ２９は、プリントシステム
１０と、コンピュータ等のホスト装置（図示せず）との
間での情報転送の制御等、さらなる機能を果たす。
【００１４】プリントシステム１０が確実に高品質の画
像をプリント媒体に提供するようにするために、コント
ローラ２９は、電気的記憶装置８０が提供する各パラメ
ータを利用して、プリンタ動作を最適化してもよい。交
換式インク容器１２に関連し電気的記憶装置８０に記憶
することができるこのようなパラメータには、例えば以
下のようなものがある。すなわち、少数の例を挙げれ
ば、交換式インク容器１２に関連するデートコード、イ
ンク容器１２の初期挿入のデートコード、システム係
数、インクのタイプとインクのカラー、インク容器のサ
イズ、プリンタのモデル番号または識別番号、および容
器使用情報等である。
【００１５】図３は、収容ステーション１４内に適切に
取り付けられている一対の交換式インク容器１２を示
す、走査キャリッジ２０の部分斜視図である。インクジ
ェットプリントヘッド１６は、収容ステーション１４に
液通している。好ましい実施形態において、図１に示す
インクジェットプリントシステム１０は、３つの別個の
インクカラー（シアン、マゼンタ、およびイエロー）を
含む３色のインク容器と、ブラックのインクを含む第２
のインク容器とを含む。交換式インク容器１２の仕切り
方を変えて、３つよりも少ないインクカラーを含むよう
にしてもよく、３つよりも多いインクカラーが必要な場
合には、３つよりも多いインクカラーを含むようにして
もよい。例えば、高忠実度プリントの場合、６つまたは
それよりも多いカラーを用いることが多い。
【００１６】図３に示す走査キャリッジ部２０は、簡単
のために、単一のプリントヘッド１６に流体的に結合し
て示す。例示的な実施形態において、４つのプリントヘ
ッド１６はそれぞれ、収容ステーション１４に流体的に
結合している。本実施形態において、４つのプリントヘ
ッドはそれぞれ、交換式インク容器１２内に含まれる４
つのカラーインクのそれぞれに、流体的に結合してい
る。
【００１７】交換式インク容器１２はそれぞれ、交換式
インク容器１２を収容ステーション１４に固定するラッ
チ３０を含む。好ましい実施形態において、収容ステー
ション１４は、交換式インク容器１２上の対応するキー
イング特徴部（図示せず）と相互作用する、１組のキー
３２を含む。交換式インク容器１２のキーイング特徴部
は、収容ステーション１４のキー３２と相互作用して、
確実に交換式インク容器１２が収容ステーション１４と
互換性があるようにする。
【００１８】図４は、図２に示す走査キャリッジ部２０
の側面図である。走査キャリッジ部２０は、インク容器
１２を含む。インク容器１２は、収容ステーション１４
内に適切に取り付けて示してあり、適切に取り付けられ
ていることによって、交換式インク容器１２とプリント
ヘッド１６との間の液通が確立される。交換式インク容
器１２は、１つまたはそれよりも多いインクの量を含む
槽部ないしはインク槽３４を含む。例示的な実施形態に
おいて、３色の交換式インク容器１２は、それぞれ異な
るカラーのインクを含む、３つの別個のインク収容槽を
有する。ブラックの交換式インク容器１２は、ブラック
のインクを含む単一のインク槽３４である。例示的な実
施形態において、インク槽３４内には、毛管保管部材
（図示せず）が配置されている。毛管保管部材は、イン
クを保持して、インク容器１２をプリントシステム１０
に挿入する間およびそこから取り外す間にインク槽３４
からインクが漏れないようにするのに十分な毛管作用を
有する多孔性部材である。
【００１９】この毛管力(capillary force)は、十分大
きくて、温度および圧力の変化等、幅広くさまざまな環
境条件にわたってインク槽３４からインクが漏れないよ
うになっていなければならない。さらに、この毛管部材
の毛管作用は、インク槽３４のすべての方向について、
および通常の取扱い中にインク容器１２が経験するかも
しれない衝撃および振動について、インクをインク槽３
４内に保持するのに十分である。好ましい毛管保管部材
は、熱接着した(heat bonded)ポリマー繊維が網状にな
ったものであるが、いかなる好適な毛管材料を用いても
よい。
【００２０】いったんインク容器１２が収容ステーショ
ン１４に適切に取り付けられると、インク容器１２は、
流体的相互接続３６を介してプリントヘッド１６に流体
的に結合する。プリントヘッド１６を作動させると、噴
射部３８からインクが噴射され、背圧と呼ばれることも
ある負のゲージ圧が、プリントヘッド１６内で作り出さ
れる。プリントヘッド１６内のこの負のゲージ圧は、イ
ンク槽３４内に毛管部材が配置されている結果として生
じる毛管力に打ち勝つのに十分である。この背圧によっ
て、インクが交換式インク容器１２からプリントヘッド
１６へと引き出される。このようにして、交換式インク
容器１２が供給するインクはプリントヘッド１６に補充
される。
【００２１】例示的な実施形態の流体的相互接続３６
は、好ましくは、上向きにインク容器１２内へ延びると
ともに下向きにプリントヘッド１６へと延びる、直立し
たインク管である。図４には、流体的相互接続３６を非
常に簡略化して示してある。例示的な実施形態におい
て、流体的相互接続３６は、プリントヘッド１６の走査
軸に沿った位置決めにおいてずれを見込んだマニホルド
であり、それによって、プリントヘッド１６が、対応す
る交換式インク容器１２からずれて配置されてもよくな
っている。好ましい実施形態において、流体的相互接続
３６はインク槽３４内へと延びて毛管部材を圧縮し、そ
れによって、流体的相互接続３６に隣接して、毛管作用
が大きい領域を形成している。毛管作用が大きい領域に
よって、流体的相互接続３６に向かってインクが引き出
され、それによって、インクが、流体的相互接続３６を
通ってプリントヘッド１６へと流れることができるよう
になっている。
【００２２】交換式インク容器１２はさらに、ガイド特
徴部４０、かみ合い特徴部４２、ハンドル部４４および
ラッチ特徴部３０を含む。これらによって、インク容器
１２が収容ステーション１４に挿入され、プリントヘッ
ド１６との信頼性の高い流体的相互接続が行われるとと
もに、交換式インク容器１２と走査キャリッジ２０との
間で信頼性の高い電気的相互接続が形成されるようにす
ることができる。
【００２３】収容ステーション１４は、ガイドレール４
６、かみ合い特徴部４８およびラッチかみ合い特徴部５
０を含む。ガイドレール４６は、ガイド特徴部４０およ
び交換式インク容器１２と協働して、インク容器１２を
収容ステーション１４内に導く。いったん交換式インク
容器１２が収容ステーション１４に完全に挿入される
と、交換式インク容器１２に連動するかみ合い特徴部４
２が、収容ステーション１４に連動するかみ合い特徴部
４８とかみ合って、交換式インク容器１２の前端を収容
ステーション１４に固定する。次に、インク容器１２を
下向きに押して、収容ステーション１４に連動するラッ
チかみ合い特徴部５０が、ラッチ部材３０に連動するフ
ック特徴部５４とかみ合うまで、収容ステーション１４
に連動するばねバイアス部材５２を圧縮して、インク容
器１２の後端ないしは背部を収容ステーション１４に固
定する。インク容器１２上の各特徴部と、収容ステーシ
ョン１４に連動する各特徴部との協働によって、交換式
インク容器１２を収容ステーション１４に適切に挿入で
きるようになり、交換式インク容器１２と収容ステーシ
ョン１４とが機能的に連結できるようになる。
【００２４】図５は、本発明のオフアクシスの供給アダ
プタに対応するように変更されているインクジェットプ
リントシステム１０’の例示的な実施形態を表す。同図
に示すように、オフアクシスのインク供給源１０２を垂
直に立てて、柔軟性を有する管１１０を経由して、走査
プリントヘッドと元のオンアクシスのインク供給源との
間の流体的相互接続を確立している。管内のリリーフル
ープ１１２によって、プリンタの走査キャリッジ２０
が、プリント媒体２２を横切って自由に走査することが
できる。離れたインク供給源１０２は、プリントヘッド
に関して適切な高さのところでプリンタハウジングの側
面に取り付けて、適切なシステム背圧および流体流れ機
能を提供してもよく、その他いかなる都合のよい方法で
搭載してもよい。さらに、当業者に既知のように供給源
を加圧すること（図示せず）等、何か別の方法で供給圧
力を制御して、離れた供給源を都合よく搭載することが
できるようにしてもよい。インク供給源１０２は、好ま
しくは透明材料でできていて、オペレータにインクレベ
ルの視覚フィードバックを提供する。または、供給源１
０２は、当該技術分野において既知である多数の一般的
な流体レベルインジケータのうちのいずれを組み込んで
いてもよい。柔軟性を有する管１１０（リリーフループ
１１２の部分を除く）は、接着剤やプラスチックの留め
具等、いかなる都合のよい方法でプリンタに取り付けて
もよい。
【００２５】プリンタ部１８とオンアクシスのインク供
給源上の電気的記憶装置８０（図５には示さず）との間
で電子通信が必要なプリントシステムについては、後述
するような古い（変更した）インク供給源ないしはイン
ク容器１２’か、電気的記憶装置の機能をエミュレート
する電子装置かのどちらかを用いて、必要な電気的イン
ターフェースを保持することができる。図５は、ブラッ
ク等の１つのインクカラーのオフアクシスの供給源を収
容するように変更したプリントシステムを示している
が、本発明の概念は、オフアクシスの多数の供給源に拡
張してもよい。
【００２６】図６は、変更したインク送出経路を示す、
本発明のオフアクシスの供給アダプタの概略分解斜視図
である。例示的な実施形態のオフアクシスのインク供給
源１０２は、透明なプラスチック容器１０４を含む。プ
ラスチック容器１０４は、取り外し可能な頂部ふた１０
６を有して補充が容易に行えるようになっており、キャ
ップ１０８によって、柔軟性を有する管１１０に接続さ
れている。
【００２７】図６に示すように、変更したインク供給源
１２’は、頂部カバーと内部毛管材料の両方を取り外し
た状態の標準のインク供給源を含み、したがって、イン
ク容器１２の流体ポート３７へのアクセスを提供する。
変更したインク供給源の電気的記憶装置８０（図６には
示さず）については、以下で図７に関して説明する。例
示的な実施形態において、柔軟性を有する管１１０は、
変更したインク供給源をプリンタ内に取り付けると、流
体ポート３７を貫いて延びる、プリンタの流体的相互接
続３６とかみ合う。このようにして、オフアクシスのイ
ンク供給源１０２がプリントヘッド１６に液通する。例
示的な実施形態において、柔軟性を有する管１１０は、
流体的相互接続３６に取り付ける前にまずインクでプラ
イミングして、プリントヘッドからインクがなくなるこ
とがないようにする。
【００２８】図７は、単一のプリントヘッド１６が単一
のインク容器１２に接続された状態の、図６の変更した
インクジェットプリントシステム１０をさらに示す概略
図である。プリンタ部１８は、インクジェットプリント
ヘッド１６とコントローラ２９とを含む。図２に関して
上述したように、変更したインク容器１２’は、プリン
タ部１８との電気的および流体的な結合を行う。電気的
結合によって、変更したインク容器１２’上の電気的記
憶装置８０とプリンタ部１８との間で、情報を伝達する
ことができるようになる。変更したインク容器１２’と
プリンタ部１８との間で情報をやりとりすることで、上
の、図２の変更していないプリントシステムに関して説
明した各機能を実施またはエミュレートすることによっ
て、プリンタとの互換性が提供される。電気的記憶装置
はまた、オフアクシスの供給源のいかなる特別な特性を
示すデータで、オフアクシスのアダプタでのプリントを
最適化するようにプログラミングしてもよい。このよう
な特性としては、供給源のインク容量等がある。
【００２９】図８は、インクが自由な大型の供給源(lar
ge free-ink supply)がキャリッジに搭載されている、
本発明の供給アダプタの他の実施形態を示す概略分解斜
視図である。このキャリッジに搭載されているインク供
給源２０２は、透明なプラスチック容器２０４を含む。
プラスチック容器２０４は、取り外し可能な頂部ふた２
０６を有して、補充が容易に行えるようになっている。
柔軟性を有する管類であってもよい、短くて弾性を有す
る部材２１０によって、供給源がプリンタの流体的相互
接続３６とかみ合うことができるようになっている。流
体的相互接続３６は、変更したインク供給源をプリンタ
内に取り付けると、流体ポート３７を貫いて延びる。上
述の例示的な実施形態と同様に、変更したインク供給源
１２’は、頂部カバーと内部毛管材料の両方を取り外し
た状態の標準のインク供給源を含む。使用中、キャリッ
ジに搭載されている供給源をプリンタ内に取り付け、次
にインクで満たす。オペレータは、供給源内のインクレ
ベルを目視で監視することができ、必要な場合には補充
を行う。
【００３０】単一のオフアクシスのインク供給源に関し
て上で説明したが、本発明は、カラープリントシステム
におけるそれぞれの原色用の供給源等、オフアクシスの
多数の供給源に拡張してもよい。カラープリントシステ
ムにおいて、本発明はインクの浪費を少なくするとい
う、さらなる利点を提供する。共通の「一組にまとまっ
た(ganged)」オンアクシスのカラーインク供給源を交換
するのとは対照的に、主として特定のカラーでプリント
を行う傾向があるプリンタのユーザも、各カラーを別個
に補充することができるからである。
【００３１】本発明の変更したプリントシステムは、よ
り低価格の、インク供給源がオンアクシスであるプリン
タを購入したいと考え、そのプリンタを、オペレータが
介入する割合が都合のよいものであり、かつページ当た
りの総動作コストがより低い、高使用の(high usage)用
途において用いる柔軟性を維持したいと考えるプリンタ
のユーザに、選択肢を提供する。本発明はまた、インク
レベルに関してユーザに視覚フィードバックを提供し、
したがって、早すぎるプリントヘッドの劣化（エアを吸
い込んでしまうことによる）が起こらないよう保護を行
う。
【００３２】本発明を特定の例示的実施形態に関して説
明したが、本発明は、プリントヘッドとは別個に交換可
能なオンアクシスのインク供給源を有する他のプリンタ
システムにも適用可能である。
【００３３】本発明の特定の実施形態を以上で詳細に説
明した。本発明の範囲内で開示した実施形態から逸脱し
てもよく、当業者には明白な変更が思い浮かぶ、という
ことが理解される。本発明は、開示したものと同様の機
能を果たす、当業者に既知の他の実施形態を含む、とい
うことを、出願人は意図している。本明細書は、本発明
が受ける権利がある全保護範囲を不当に狭めるよう解釈
されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のオフアクシスの供給アダプタを利用し
てもよい、カバーを開いた状態で描いて複数の交換式イ
ンク容器を示す、インクジェットプリントシステムの一
実施形態の斜視図である。
【図２】図１のインクジェットプリントシステムの概略
構成図である。
【図３】インク容器と１つまたは複数の多いプリントヘ
ッドとの間で液通する収容ステーション内に配置された
交換式インク容器を示す、走査キャリッジの部分拡大斜
視図である。
【図４】交換式インク容器および収容ステーションのそ
れぞれに連動する、交換式インク容器を固定し、それに
よってプリントヘッドに液通することができるようにす
る、ガイド特徴部およびラッチ特徴部を示す、図３の走
査キャリッジの部分側面図である。
【図５】本発明のオフアクシスの供給アダプタに対応す
るように変更したインクジェットプリントシステムの一
実施形態を示す斜視図である。
【図６】図５におけるインク送出経路を示す、本発明の
オフアクシスの供給アダプタの一実施形態を示す概略分
解斜視図である。
【図７】図６のインクジェットプリントシステムをさら
に示す概略構成図である。
【図８】インク補充が自由な大型の供給源がキャリッジ
に搭載される、本発明の供給アダプタの他の実施形態を
示す概略分解斜視図である。
【符号の説明】
１２ インク容器（走査キャリッジ搭載型インク供給
源） １２’ 変更したインク容器（アダプタ部材） １６ プリントヘッド ２０ 走査キャリッジ ３７ 流体ポート ８０ 電気的記憶装置 １０６、２０６ 頂部ふた １０８ キャップ １１０ 管（管類） １１２ リリーフループ ２１０ 部材（管類） １０２、２０２ インク供給源（インクコンテナ）
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジェフリー・ディ・ラングフォード アメリカ合衆国オレゴン州97355，レバノ ン，エデ・ロード 34869 Ｆターム(参考） 2C056 EA20 EA22 EB20 EB45 EB59 FA10 KB15 KB20 KB37 KC30

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 プリントヘッドとは別個に交換可能な走
    査キャリッジ搭載型インク供給源を収容するように構成
    されているインクジェットプリンタの走査キャリッジに
    インクを供給するインク送出システムであって、 インクコンテナと、 前記走査キャリッジ搭載型インク供給源の代わりにプリ
    ンタキャリッジに収容されるように構成されているアダ
    プタ部材と、 該アダプタ部材に前記インクコンテナを流体的に結合す
    る、柔軟性を有する管類とを含む、インク送出システ
    ム。
  2. 【請求項２】 前記インクコンテナはプラスチックの容
    器で形成されている、請求項１に記載のインク送出シス
    テム。
  3. 【請求項３】 前記インクコンテナはインクレベルイン
    ジケータをさらに含む、請求項１または２に記載のイン
    ク送出システム。
  4. 【請求項４】 前記インクコンテナは、外壁と内部のイ
    ンクを含むチャンバとを有し、前記インクレベルインジ
    ケータは、前記外壁のうちの実質的に透明な部分を含ん
    で、前記チャンバ内のインクを目視点検できるようにし
    ている、請求項３に記載のインク送出システム。
  5. 【請求項５】 前記インクコンテナは、前記インクコン
    テナ内にインクを補充するために置き戻し可能に取り外
    せる頂部ふたをさらに含む、請求項１または２に記載の
    インク送出システム。
  6. 【請求項６】 前記インクコンテナは、前記柔軟性を有
    する管類を前記インクコンテナに留めておくキャップを
    さらに含む、請求項１または２に記載のインク送出シス
    テム。
  7. 【請求項７】 前記アダプタ部材は、前記走査キャリッ
    ジ搭載型インク容器の流体ポートとなるよう構成された
    流体ポートを有し、前記柔軟性を有する管類は前記流体
    ポートに接続している、請求項１または２に記載のイン
    ク送出システム。
  8. 【請求項８】 前記アダプタ部材は、電気的記憶装置
    と、前記走査キャリッジ搭載型インク容器の電気接点と
    なるよう構成された電気接点とをさらに含む、請求項１
    または２に記載のインク送出システム。
  9. 【請求項９】 前記電気的記憶装置は、情報であらかじ
    めプログラミングされて、該情報を前記走査キャリッジ
    搭載型インク容器の電気的記憶装置においてエミュレー
    トする、請求項８に記載のインク送出システム。
  10. 【請求項１０】 前記柔軟性を有する管類はリリーフル
    ープを形成し、これにより前記プリンタキャリッジが典
    型的な走査を行えるようにした、請求項１または２に記
    載のインク送出システム。
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