JP2003195436A

JP2003195436A - 感光材料及びマーキング方法

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Publication number: JP2003195436A
Application number: JP2001397975A
Authority: JP
Inventors: Toru Kusano; 徹草野
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2001-12-27
Filing date: 2001-12-27
Publication date: 2003-07-09
Anticipated expiration: 2021-12-27
Also published as: JP3910439B2

Abstract

(57)【要約】【課題】感光材料にレーザービームを照射してドット
パターンの配列により印字を行うときに、不要なカブリ
を防ぎつつ文字の視認性を高める。【解決手段】感光材料２を一定速度で搬送する。プリ
ントヘッド３からのレーザービーム７は感光材料２の搬
送方向に直交する向きに走査され、ドットパターン８の
配列により印字パターン１０がマーキングされる。ドッ
トパターン８は感光材料２の乳剤層側に形成されるが、
その直下のフイルムベースにはレーザービーム７の強度
に応じた凹部が形成される。この凹部の深さを３μｍ〜
１０μｍにの範囲にすると、ドットパターン８の周囲に
カブリが生ぜず、視認性も良好になる。文字長Ｌ１を印
字ピッチＬの７０％以下にして印字を行うことにより、
レーザービーム走査用の音響光学装置５の過熱を防ぎ、
視認性のよい印字パターンが得られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はレーザービームの照
射により文字やマークを印字した感光材料及び、そのマ
ーキング方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】特開平１０−６５４９号公報記載のよう
に、ウェブ状の感光材料を搬送しながらビームスポット
が略円形状のレーザービームを照射して文字やマークを
印字するマーキング方法が公知である。レーザービーム
の照射により、そのエネルギー密度及び照射時間（パル
ス幅）に応じたドットパターンが感光材料の表面に形成
されるが、このドットパターンを縦横に適数個ずつ配列
して任意の文字やマークを印字することができる。

【０００３】上記公報記載の方法では、感光材料の搬送
方向と直交する走査方向に複数のレーザー発振器を並列
させ、印字する文字パターンに応じてこれらのレーザー
発振器を選択的にオン／オフする手法が採られ、レーザ
ー発振器の個々によって形成されるドットパターンが均
一になるように、レーザービームのエネルギー密度とレ
ーザービームの照射パルス幅の条件設定がなされてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記公報記載のよう
に、感光材料に照射されるレーザービームのエネルギー
密度とパルス幅とを正確に制御することができれば、ド
ットパターンも一律になって文字パターンの視認性も向
上する。しかしながら、レーザービームの１ドットあた
りのパルス幅は１０^-5〜１０^-6秒オーダーで、この瞬間
のレーザービームのエネルギー密度を正確に測定するこ
とは現実的にはきわめて困難である。また、レーザービ
ームを連続発振させ、印字されたドットの大きさを目安
に平均エネルギー密度を求めることは可能であるが、レ
ーザー発振器を連続発振させたときの出力特性と立ち上
がり駆動時の出力特性とは異なるため、これに基づいて
上記パルス幅内でのエネルギー密度を推定しても信頼性
に乏しいのが実情である。

【０００５】さらに、レーザービームの照射スポット内
では、その中心に対して周縁部でのエネルギー密度が低
くなっているのが通常である。したがって、レーザービ
ームを短いパルス幅で照射したときには照射スポットよ
りも小さい径のドットパターンが形成され、パルス幅を
長くしたときには照射スポットの周囲に伝熱が及び、照
射スポットよりも大きい径のドットパターンが形成され
る。このため、ドットパターンの径に基づいてレーザー
ビームのエネルギー密度を算出しても、前者では実際よ
りも高く、後者では低く算出されてしまうことになる。

【０００６】こうした理由から、レーザービームのパル
ス幅はともかく、エネルギー密度に基づいて感光材料に
印字を行うときの条件設定をしても実効性に乏しい。さ
らに、複数のレーザー発振器を並列させて使用する場合
には、その各々について条件設定が必要となるほか、感
光材料の品種切り換えにも対応しなければならず、文字
やマークを構成するドットパターンの均一化を図るうえ
であまり実用的ではない。ドットパターンがばらつく
と、凹凸の少ない視認困難なドットが発生したり、逆に
過度のレーザービーム照射が異物にエネルギーを与え、
発光による感光層の光りカブリを発生させたりする。

【０００７】本発明は上記事情を考慮してなされたもの
で、レーザービームの照射によって形成されるドットパ
ターン自体の形状を解析し、視認しやすいドットパター
ンを用いて文字やマークを印字した感光材料及び、その
マーキング方法を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するために、レーザービームを照射して感光材料を部分
的に溶融して凹凸部からなるドットパターンを形成し、
このドットパターンを配列して文字やマークを印字する
にあたり、ドットパターン総個数の少なくとも８０％の
ドットパターンについては、その直下のフイルムベース
に形成される凹部の深さが３μｍ〜１０μｍとなるよう
にしたものである。また、本発明では、音響光学装置で
レーザービームを走査しながら文字やマークの印字を行
う構造となっており、複数のレーザー発振器について各
々条件設定をする手間を要しない。ただし、音響光学装
置の応答性がレーザービームから受ける熱によって変動
することを考慮し、レーザービームによって音響光学装
置が異常に加熱されることを防ぐような工夫がなされて
いる。

【０００９】その一つの目安は、繰り返し印字される文
字やマークの配列からなる一単位の印字パターンをマー
キングする際に、一単位の印字パターンの印字に要する
印字総時間に対し、レーザービームの照射時間を７０％
以下にすることである。さらに、一単位の印字パターン
を一定の繰り返し周期でマーキングする際に、前記繰り
返し周期に対し、一単位の印字パターンの印字に要する
印字総時間を７０％以下に抑えることも効果的である。
レーザー光の波長と印字する感光材料の種類の組み合わ
せによっては、レーザーエネルギーがフィルム内で全て
吸収されずに一部が透過する場合がある。この透過エネ
ルギーによっては、レーザーエネルギーがフィルム内で
全て吸収されずに一部が透過する場合がある。この透過
エネルギーによって、感光材料の反印字面側に接触して
いるローラーやベルトなどに付着した塵埃が加熱・発光
し、感光層に光りカブリを発生させる。この対策には、
レーザービームが走査される領域は中空に感光材料を浮
かせ、反印字面側のレーザービームの光軸延長上に、少
なくともレーザー光を感光材料上に集光させる集光レン
ズの焦点距離の１倍以上固体物を存在させないことが有
効である。感光材料がウエブ状で搬送しながら印字を行
う場合には、感光材料の搬送方向に関し、レーザービー
ムが走査される領域を挟む上流側と下流側に搬送ローラ
を設けて、レーザービームの走査領域では感光材料を中
空に浮かせて感光材料の反印字面側に何も接触させず、
感光材料に単位幅あたり、０．１ｋｇ／ｃｍ以上のテン
ションを与えることで、ウエブが厚み方向に振動してレ
ーザー集光レンズと感光材料印字面との距離が変動して
しまうことを防止して印字を行うのが有効な手段とな
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１に本発明を用いたマーキング
方法を概略的に示す。ウェブ状の感光材料２の乳剤面側
に対面してプリントヘッド３が設けられている。感光材
料２は矢印方向に一定速度で搬送され、この搬送に同期
してプリントヘッド３の駆動が制御される。プリントヘ
ッド３は、レーザー発振管４と音響光学装置５と集光レ
ンズ６とを有し、感光材料２の乳剤面にレーザービーム
７を照射する。

【００１１】レーザー発振管４には単一の炭酸ガスレー
ザー管が用いられ、一単位の印字パターンを印字する間
は連続したレーザー光を射出して音響光学装置５に入射
させる。音響光学装置５は偏向入力信号に応じ、レーザ
ー光を感光材料２の搬送方向と直交する向きに偏向して
所定のパルス幅のレーザー光とし、集光レンズ６に入射
させる。集光レンズ６は、音響光学装置５から射出した
レーザー光を感光材料２の表面上で集光するレーザービ
ーム７として射出させる。

【００１２】感光材料２にレーザービーム７を所定のパ
ルス幅で照射すると、感光材料２の乳剤層やフイルムベ
ースの一部が溶融してドットパターン８が形成される。
ドットパターン８は、詳しくは後述するように感光材料
２の表面に凹凸部として現れる。感光材料２の搬送速度
に対して十分に速い走査速度でレーザービーム７を感光
材料２の搬送方向と直交する向きに断続的に走査し、そ
れぞれの走査位置で所定のパルス幅で感光材料２にレー
ザービーム７を照射すると、図示のように搬送方向に直
交する方向に複数個のドットパターン８を配列すること
ができる。そして、感光材料２の搬送に同期して同様の
手順を繰り返すことによってＭ×Ｎ個のドットパターン
配列が得られるので、感光材料２の表面に文字やパター
ンを印字することが可能となる。

【００１３】図１に示す例では、一文字を縦６ドット横
５ドットで表現するとともに、文字長Ｌ１の「ＦＵＦ
Ｕ」を一単位の印字パターン１０とし、その印字ピッチ
をＬ、隣り合う印字パターン相互間の間隔をＬ２（Ｌ＝
Ｌ１＋Ｌ２）にしてある。印字の品位及び視認性の点を
考慮すると、隣接するドットパターン８が重なり合うこ
となく一定の間隔をおいて分離していること、乳剤層に
十分な凹凸が現れていること、ドットパターン周囲にカ
ブリが少ないことなどが挙げられる。なお、ここで言う
視認性とは、感光材料２をいかなる濃度で現像したとし
ても、印字パターン１０が反射光で的確に識別できるか
否かを良否の判断基準にしている。

【００１４】ドットパターン８自体の視認性は乳剤層表
面に現れる凹凸の度合い（表面粗さ）が大きいほど良好
になり、そのためにはレーザービーム７のエネルギー密
度を高めたりパルス幅を長くすればよい。しかし、これ
に伴ってドットパターン８の周囲にカブリが生じやすく
なってくる。カブリには、レーザービーム７が周囲の塵
埃に当たってこれを発熱させ、そのときに発生する光に
よるものと、フイルムベースに混在する不純物の加熱に
よって生じる光によるものとの２種類がある。周囲の塵
埃の発光によるカブリについては、レーザービーム７の
照射とともにＡｒなどの不活性ガスを吹きつけたり、周
囲を清浄な環境に維持するなどの手法で改善することが
可能であるが、フイルムベース内の不純物の発光による
カブリについては、現状ではその改善が非常に困難とな
っている。

【００１５】レーザービーム７を細く絞って微小面積に
集中させて照射する手法を採ると、乳剤層だけでなくそ
の下層のフイルムベースも深く浸食されてしまう。この
ため、レーザービーム７がフイルムベース内にランダム
に混在している不純物に照射される確率が高くなり、照
射位置周辺の広い範囲にカブリを生じさせる結果とな
る。

【００１６】感光材料２にＸレイフイルムを用い、その
乳剤層側からレーザービーム７をそれぞれ異なった照射
条件で照射したときのドットパターンの形状を図２〜図
４に示す。それぞれのドットパターンの平面形状は略円
形となり、各図はそれぞれの中央断面を顕微鏡観察した
ときの概略を表している。図２に示すドットパターン８
ａは、乳剤層１２の表面に微細な凹凸が現れており全体
的にゆるやかに窪んでいる。窪みの外径Ｗは９０μｍ程
度で、その全域が乳剤層１２で覆われている。ドットパ
ターン８ａ直下ではフイルムベース１３にもゆるやかな
凹部が形成され、その深さＤは５μｍ程度である。この
ドットパターン８ａは視認性が良好で、その周囲にカブ
リは生じていない。

【００１７】上記ドットパターン８ａの形成時よりもレ
ーザービーム７の照射エネルギー量を大きくしたときに
得られるドットパターンを図３に示す。このドットパタ
ーン８ｂは、その表面が微細な凹凸をもった乳剤層１２
で覆われているが、乳剤層１２の真下のフイルムベース
１３にも凹部が形成され、その深さＤは１０μｍに達し
ている。ドットパターン８ｂの外径Ｗは約１１０μｍ
で、ドットパターン８ｂの周囲にもカブリの発生が確認
された。

【００１８】さらにレーザービーム７の照射エネルギー
量を大きくすると、図４に示すようなドットパターン形
状となった。このドットパターン８ｃは、パターン表面
の乳剤層１２が消失してフイルムベース１３の凹部が表
面に露出している。ドットパターン全体の外径Ｗは１４
０μｍで、フイルムベース１３に形成された凹部の径は
約３０μｍ、その深さＤは３０μｍ程度まで深くなって
いる。また、ドットパターン８ｃの周囲にもカブリの発
生があった。

【００１９】上記観察結果を含め、ドットパターン８の
形状とカブリの発生状況とを観察すると、視認性の良好
なものは乳剤層１２の表面を十分に粗しているだけでな
く、フイルムベース１３にも凹部が形成されている点で
共通している。そして、カブリの影響が出ているものは
フイルムベースに深さが１０μｍを越える凹部をもつも
のであることが判った。こうした知見から、フイルムベ
ースに形成される凹部の深さが３μｍ〜１０μｍとなる
ようにドットパターン８を形成することが視認性を良好
にし、かつカブリの影響を抑えるうえで有効であること
が確認された。なお、視認性を良好に保つには、文字や
マークを構成する全てのドットパターンについて、フイ
ルムベースの凹部の深さを３μｍ〜１０μｍの範囲にし
ておくことが望ましいが、ドットパターン総個数の８０
％がドットパターンとして視認できれば、文字やマーク
を識別することが可能である。

【００２０】一般に、感光材料２の種類や品種により、
乳剤層１２やフイルムベース１３の層構成，厚み，材質
が変わり、炭酸ガスレーザー管からのレーザービーム７
を照射したときにそのエネルギーが感光材料２で全て吸
収されないこともある。そして、レーザービーム７の照
射位置で感光材料２の裏面をサクションベルトや金属ロ
ールで支持されている場合には、サクションベルトや金
属ロールと、感光材料２の裏面との間にある微小異物に
レーザービーム７が照射されると、そこで発光現象が生
じてカブリを引き起こすことが懸念される。

【００２１】これに対しては、図５あるいは図６に示す
ように、レーザービーム７が走査される領域で感光材料
２を中空に浮かせた状態にすることが効果的である。図
５に示す例では、長尺帯状の感光材料２を搬送用の一対
のパスロール１５，１６で中空で支持し、これらの間に
レーザービーム７を照射するようにしてある。レーザー
ビーム７は焦点距離ｆの集光レンズ６により感光材料２
の表面にスポット状に照射され、レーザービーム７は音
響光学装置５（図示省略）により感光材料２の搬送方向
と直交して走査される。

【００２２】このような位置でレーザービーム７を照射
すれば、感光材料２で吸収されなかったレーザービーム
７はそのまま感光材料２を透過してしまうので、感光材
料２の裏面を支持する部材の表面などに付着した微小異
物の発光によるカブリを防ぐことができる。なお、図示
のように感光材料２を透過したレーザービームをカーボ
ン板などの吸収部材１８で吸収する際には、吸収部材１
８を設置する位置としては、感光材料２から距離Ｓ（＞
ｆ）だけ離すのがよい。これにより、吸収部材１８の表
面に微小異物が存在したとしても、エネルギー密度が低
いため、発光に至ることはない。

【００２３】また、一対のパスロール１５，１６の間で
感光材料２に印字を行う場合には、パスロール間で感光
材料２が撓むとレーザービーム７の集光の度合いが変化
して印字品質が低下するので、パスロール１５，１６間
の感光材料２に対し、単位幅あたり０．１ｋｇ／ｃｍ程
度以上のテンションを与えることが望ましい。

【００２４】図６はシート状にした感光材料２ａに印字
を行う場合の例を表す。製品サイズにカットした感光材
料２ａは、表面に多数のエアー吸引孔が設けられたサク
ションベルト２０の表面に吸着保持された状態で矢印方
向に搬送される。感光材料２ａは、印字が予定される一
方の端縁がサクションベルト２０からはみ出しており、
この端縁に対してレーザービーム７が走査しながら照射
される。したがって、図５に示す例と同様、感光材料２
ａを透過したレーザービーム７によってカブリを生じさ
せるおそれがない。なお、感光材料２ａを透過したレー
ザービーム７を吸収部材１８で吸収する際には、同様に
感光材料２ａから吸収部材１８までの距離Ｓを集光レン
ズ６の焦点距離ｆよりも長く設定しておくことが望まし
い。

【００２５】一般に、炭酸ガスレーザー管からは発振波
長が１０．６μｍのレーザー光が得られるが、より短い
発振波長、例えば９．２μｍの発振波長をもつレーザー
光を利用すれば、感光材料表面でのエネルギー吸収が高
くなる。このため、フイルムベース１３まで達するレー
ザービームや、フイルムベース１３を透過するレーザー
ビームが減ることになり、フイルムベース内やその背後
にある微小異物による発光を抑えながらも、印字の視認
性を良好に維持するうえでは効果的である。

【００２６】レーザービーム７を走査するために用いら
れている音響光学装置５は、圧電素子に高周波信号を印
加して超音波振動させたとき、圧電素子の結晶に歪みが
生じて屈折率が変化することを利用してレーザービーム
を偏向させている。ところが、圧電素子結晶はレーザー
ビーム７の入射により熱を発生する。そして、この熱に
よって応答特性が変動し、入力された高周波信号に対す
るレーザービームの偏向量が変化する。この変動を抑制
するには圧電素子結晶の温度上昇を防ぐ必要があり、本
発明では印字総時間に対するレーザー発振時間を７０％
以下に抑えることによって、十分な冷却時間を確保する
ように工夫してある。

【００２７】

【実施例】図１に示すように、単一の炭酸ガスレーザー
管４から発生させたレーザー光（発振波長：１０．６μ
ｍ）を音響光学装置５に入射させ、音響光学装置５から
射出したレーザービーム７を集光レンズ６（ｆ＝８２．
５ｍｍ）で集光し、感光材料２の乳剤層にドットパター
ン８を形成した。感光材料２には直接撮影用の医療用Ｘ
レイフイルム（富士写真フイルム製／商品名：Super HR
-G 30)を用いた。レーザー管出力は１００Ｗ、連続発振
時に音響光学装置５から射出したレーザービーム７に基
づいて測定したエネルギー量は８４Ｗである。

【００２８】実際の印字に使用するレーザー光は、音響
光学装置による偏向によって、短いパルス状になってい
るため、ドット印字中における実際のエネルギー密度の
測定は困難である。また、レーザー管４の立ち上がり特
性や音響光学装置５の偏向効率によってエネルギー密度
は大きく左右されることになるが、連続発振中のエネル
ギー量と、これにより形成されたドットパターン８から
エネルギー密度を推定すると４．１８×１０⁵Ｗ／ｃｍ
²程度となる。以上の条件のもとでパルス幅を変えなが
らドットパターンを順次に形成して印字を実行し、フイ
ルムベース１３に形成される凹部の深さＤと、文字の視
認性及びカブリの有無を確認した。その結果を表１に示
す。

【００２９】

【表１】

【００３０】同一のレーザービーム照射条件のもとで、
集光レンズ６の焦点距離を８９ｍｍ，９５ｍｍに変えて
ドットパターン８を形成した結果を表２，表３に示す。
集光レンズ６の焦点距離の変更に伴って推定エネルギー
密度も変わり、表２では３．０×１０⁵Ｗ／ｃｍ²程
度、表３では２．０×１０⁵Ｗ／ｃｍ²程度となる。

【００３１】

【表２】

【００３２】

【表３】

【００３３】さらに集光レンズ６の焦点距離を１２７ｍ
ｍとし、パルス幅をより長く設定して測定した結果を表
４に示す。推定エネルギー密度は７．０×１０⁴Ｗ／ｃ
ｍ²程度となる。

【００３４】

【表４】

【００３５】上記表１〜表４中、文字の視認性は視線の
方向によらず明瞭に識別できるものを「○」、存在が確
認できるものの視線の方向によっては確認しにくくなる
ものを「△」、一瞥では存在が確認できないものを
「×」で評価してある。また、カブリに関しては、その
存在が視認できないものを「○」、文字の視認性に影響
を与えない程度に現れているものを「△」、文字の視認
性に影響を与える程度に発現しているものを「×」で評
価した。これらの結果から、フイルムベース１３に形成
される凹部の深さＤが３μｍ〜１０μｍの範囲であると
きに、文字の視認性が良好でカブリを生じさせないこと
が確かめられた。

【００３６】なお、印字する文字やマークの大きさある
いは字体によって使用できる集光レンズが限られたり、
マーキング工程の処理サイクルによってパルス幅が制約
されることもあるが、感光材料２の品種ごとに適切なド
ットパターン８が得られるように印字条件を変更する場
合には、集光レンズ６の交換，レーザー光のパルス幅の
調節など、他の照射条件に影響を及ぼさないパラメータ
を調整するのがよい。このようなパラメータとしては、
そのほかに音響光学装置５を通過する過程でレーザービ
ームの光量調節を行う手法があり、これは音響光学装置
５に入力する高周波信号を調節することによって対応が
可能である。

【００３７】図１に示すように、文字長Ｌ１の印字パタ
ーン１０を一単位とし、間隔Ｌ２を保ちながら印字ピッ
チＬで順次に印字を行ってゆく場合、印字パターン１０
を印字している間は連続的に発光している状態となる。
音響光学装置５の過熱を防ぐためには、一単位の印字パ
ターン１０の印字終了後、次の印字パターン１０の印字
開始までの間に十分な冷却期間をおけばよい。そこで、
感光材料２を一定の搬送速度で搬送し、印字パターン１
０の文字長Ｌ１を６０ｍｍで一定とし、間隔Ｌ２を変え
ることにより印字ピッチ（Ｌ１＋Ｌ２）を変えながら印
字を行って文字の視認性についてテストした。

【００３８】このテストでは、レーザー管出力を１００
Ｗ、連続発振状態で音響光学装置５から射出されるレー
ザービームのエネルギー量を８４Ｗとし、焦点距離ｆが
８２．５ｍｍの集光レンズを使用した。また、ドットパ
ターン１個あたりのパルス幅を１３μｓにして印字を行
った。その評価結果を表５に示す。

【００３９】

【表５】

【００４０】表５から判るように、Ｌ１＋Ｌ２で表され
る印字ピッチに対して印字パターン１０の文字長Ｌ１が
約７０％を越えるようになると十分な冷却期間をとるこ
とができず、印字を継続していったときにその影響が顕
著になる。したがって、音響光学装置５の応答性を良好
に保ちつつ感光材料２を一定速度で搬送しながら継続的
に印字を行うには、印字パターン一単位の文字長Ｌ１を
印字ピッチ（Ｌ１＋Ｌ２）の７０％以下に抑えることが
有効であることが分かる。

【００４１】なお、感光材料２の搬送速度を可変しなが
ら印字を行う場合、特に間隔Ｌ２の搬送時には低速で感
光材料２を搬送することができる場合には、上記文字長
さＬ１は必ずしも印字ピッチの７０％に抑えなくてもよ
い。ただし、この場合でも、Ｌ１＋Ｌ２の印字ピッチ分
だけ感光材料２を搬送するのに要する印字の繰り返し周
期に対し、印字パターン一単位の印字に要するレーザー
管の発光時間を７０％以下に抑えることが必要である。

【００４２】さらに、図５に示すように一対のパスロー
ル１５，１６により感光材料２を中空に浮かせた状態で
印字を行う場合には、前述のようにパスロール１５，１
６間の感光材料２に適度なテンションを付与しておくこ
とが必要になる。このテンションの度合いと印字品質と
の相関を確認するためにテストを行った。先のテストと
同様、レーザー管出力を１００Ｗ、連続発振状態で音響
光学装置５から射出されるレーザービームのエネルギー
量を８４Ｗとし、焦点距離ｆが８２．５ｍｍの集光レン
ズを使用した。また、ドットパターン１個あたりのパル
ス幅は１３μｓである。単位幅当たりのテンションを変
えながら印字を行い、ドットパターン８の形状を観察し
た結果は表６のとおりである。

【００４３】

【表６】

【００４４】以上のテストでは、感光材料２に直接撮影
用の医療用Ｘレイフイルム（富士写真フイルム製／商品
名：Super HR-G 30)を用いたが、パスロール１５，１６
間のテンションを０．１ｋｇ／ｃｍ以上にしておけばよ
いことが確認された。テンションをかけすぎると感光材
料２とパスロール１５，１６との接触面圧力が高くなり
すぎ、感光材料自体の品質が劣化することが懸念される
ので、最大でも０．５ｋｇ／ｃｍ程度に抑えるのが好ま
しい。なお、パスロール１５，１６間で感光材料２のテ
ンションを一定に保つには、パスロール１６の下流側に
設けたサクションドラムで感光材料２を滑りなく搬送し
ながら、パスロール１５の上流側で感光材料２の搬送に
負荷を与えるようにすればよい。また上記テンションの
値は、前記医療用Ｘレイフイルムのみならず、プラスチ
ック製のフイルムベースに乳剤層を塗布した一般的な感
光材料にも適用可能な値である。

【００４５】図６に示すようにサクションベルト２０を
用いたり、あるいは感光材料を表裏から挟んで搬送する
サンドイッチ形式のベルトを用いる場合には、感光材料
の印字側端縁をこれらのベルトからはみ出させて搬送す
ればよく、テンションの問題は生じない。一般に、印字
は感光材料の一方の端縁から３ｍｍ程度の範囲内に行わ
れるので、そのはみ出し量としては１０ｍｍもあれば十
分である。

【００４６】上述の例では、単一のレーザー管から放出
されたレーザー光を音響光学装置を利用して感光材料の
搬送方向と直交する副走査方向に走査して印字を行うよ
うにしているが、副走査方向のドット数に合わせて複数
本のレーザー管を配置し、これらを選択的に発光させて
印字を行うようにすれば、音響光学装置を用いずに同様
の印字を行うことができる。ただし、複数本のレーザー
管の各々の応答特性にはバラツキがあり、そのまま用い
たのではドットパターンの大きさやフイルムベースに形
成される凹部の深さが一定せず印字品質が低下する。し
たがって、複数本のレーザー管の個々に集光レンズを設
け、対応するレーザー管の特性に応じてその焦点距離を
変え、あるいはパルス幅の調節などにより所望のドット
パターンが得られるようにすれば、カブリのない良好な
印字を行うことが可能となる。

【００４７】

【発明の効果】以上に述べたとおり、本発明によれば、
乳剤層側からレーザービームを照射してドットパターン
を形成するにあたり、フイルムベースに形成される凹部
の深さを３μｍ〜１０μｍの範囲にするようにしたか
ら、カブリを発生させずに良好な視認性を確保すること
ができる。全てのドットパターンについて前記凹部の深
さがその範囲に収まっていることが望ましいが、総個数
の少なくとも８０％のドットパターンがこの条件を満た
していれば、文字の視認性のうえからは実用し得る。ま
た、レーザービームを走査する音響光学装置の耐熱性
や、感光材料を中空に浮かせた状態で印字を行う際のテ
ンションについても対策を施したから、カブリを発生さ
せずに良好なマーキングを継続的に行ってゆくことが可
能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のマーキングに用いられるプリントヘッ
ドの概略図である。

【図２】ドットパターンの一例を示す概略断面図であ
る。

【図３】ドットパターンの他の例を示す概略断面図であ
る。

【図４】ドットパターンのさらに別の例を示す概略断面
図である。

【図５】一対のパスロール間でマーキングを行う例を示
す説明図である。

【図６】サクションベルトで搬送しながらマーキングを
行う例を示す説明図である。

【符号の説明】

２感光材料３プリントヘッド４レーザー管５音響光学装置６集光レンズ７レーザービーム８ドットパターン１０印字パターン１２乳剤層１３フイルムベース１５，１６パスロール１８吸収部材２０サクションベルト

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも片面に感光層が塗布されたフ
イルムにレーザービームを照射して凹凸部からなる複数
のドットパターンを形成し、これらのドットパターンの
配列により文字やマークを印字した感光材料において、前記ドットパターン総個数の少なくとも８０％のドット
パターン直下のフイルムベースに形成される凹部の深さ
が３μｍ〜１０μｍであることを特徴とする感光材料。
【請求項２】感光材料を一定速度で搬送しながらレー
ザービームを音響光学装置で走査することにより文字や
マークの配列からなる一単位の印字パターンを一定の印
字ピッチでマーキングする際に、一単位の印字パターン
の文字長を前記印字ピッチの７０％以下にしたことを特
徴とする請求項１記載の感光材料。
【請求項３】少なくとも片面に感光層が塗布されたフ
イルムにレーザービームを照射して凹凸部からなる複数
のドットパターンを形成し、これらのドットパターンの
配列により文字やマークを印字するマーキング方法にお
いて、前記ドットパターン総個数の少なくとも８０％のドット
パターン直下のフイルムベースに形成される凹部の深さ
が３μｍ〜１０μｍの範囲となるようにレーザービーム
条件を設定して照射することを特徴とするマーキング方
法。
【請求項４】感光材料の搬送に同期してレーザービー
ムを音響光学装置で走査することにより文字やマークの
配列からなる一単位の印字パターンを一定の繰り返し周
期でマーキングする際に、前記一定の繰り返し周期に対
し、レーザービームの照射時間を７０％以下にしたこと
を特徴とする請求項３記載のマーキング方法。
【請求項５】感光材料のレーザービームが走査する領
域を中空に浮かせ＋た状態とし、反印字面側のレーザー
ビームの光軸延長線上には、少なくともレーザービーム
を感光材料状に集光させる集光レンズの焦点距離の１倍
以上固体物を存在させない請求項３または４記載のマー
キング方法。
【請求項６】感光材料の搬送方向に関し、レーザービ
ームが走査される領域を挟む上流側と下流側に搬送ロー
ラを設け、これらの搬送ローラ間の感光材料に単位幅あ
たり０．１ｋｇ／ｃｍ以上のテンションを与えるととも
に、これらの搬送ローラにより中空に浮かせた状態の感
光材料に印字を行うようにしたことを特徴とする請求項
３又は４記載のマーキング方法。