JP4005500B2

JP4005500B2 - レーザーマーキング方法

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Publication number: JP4005500B2
Application number: JP2002376855A
Authority: JP
Inventors: 恵介遠藤; 弘幸西田
Original assignee: Fujifilm Corp
Current assignee: Fujifilm Corp
Priority date: 2002-12-26
Filing date: 2002-12-26
Publication date: 2007-11-07
Anticipated expiration: 2022-12-26
Also published as: JP2004202560A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料にレーザー光を照射して、感光材料上に文字や記号等のマーキングパターンを形成するレーザーマーキング方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療用Ｘレイフィルムなどの感光材料では、エッジ部分にメーカー名や品種、ロット等を識別可能となるように文字等を記録している。このようなＸレイフィルムなどの感光材料への文字や記号等を記録するときに、感光材料にレーザー光（レーザービーム）を照射して、感光材料の表面に熱かぶりや変形を生じさせることによりドットを形成し、このドット配列によって文字や記号等のマーキングパターンを形成するマーキング技術が知られている。
【０００３】
例えば、図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）に示す如きＸレイフィルム９０では、レーザービームが照射されることにより、このレーザービームのエネルギーによって乳剤層に溶融、蒸散が生じる。この過程で膨張する乳剤層９２の内部に多数の微小な気泡が生じ、ドットが形成される。
【０００４】
図１４（Ａ）に示すように、視認性の高いドット９４では、乳剤層９２内に生じる多数の気泡によって表面が突状（凸状）となると共に、多数の微細な気泡間の境界膜で光の乱反射が助長され、ドット９４の内外とで反射光量が大きく変化することに高くなる。
【０００５】
このようなドット配列によって文字や記号を形成するときには、ドット径やドット間隔を適切に設定することが必要であるが、個々のドットに対する高い視認性、すなわち、ドット９４に高い仕上り品質が要求される。
【０００６】
このとき、例えば、レーザービームによって必要以上に乳剤層９２にエネルギーを与えると、図１４（Ｂ）に示すように、乳剤層１６が溶融して開口し、支持体であるベース層９６が露出したドット９８が形成されてしまう。
【０００７】
このようなドット９８では、乳剤層９２の光透過率が高いＸレイフィルム９０などでは、乳剤層９２と露出したベース層９６の識別が困難となるために視認できなくなる。すなわち、ドット９８の視認性は極めて低いものとなってしまい、このドット９８が含まれるドット配列によって形成された文字や記号等の視認性もきわめて低くなる。
【０００８】
したがって、レーザービームを用いてＸレイフィルムに視認性の高いドット（ドット９４）を形成するときには、Ｘレイフィルムへのレーザービームの照射時間を適正に制御して、レーザービームのエネルギーによってＸレイフィルムに適正な変形を生じさせるようにしている。
【０００９】
このようにして個々のドットの視認性を高めることにより、ドット配列によって形成するマーキングパターンの視認性向上を図ることができる。
【００１０】
ところで、レーザー光を発振するレーザー発振管では、駆動開始直後の出力ピークが高く、駆動を継続することにより徐々に出力が低下し、所定時間が経過することにより安定化して定常出力状態となる。
【００１１】
このようなレーザー発振管を用いてドット配列による文字や、複数の文字を連続的に記録したマーキングパターンを形成すると、マーキング開始直後に形成したドットやこのドットの配列によって形成した文字の視認性が極めて低くなってしまう。すなわち、出力ピークが高い状態で感光材料にレーザービームを照射すると、乳剤層の溶融、蒸散が進行してベース層が露出してしまう。
【００１２】
レーザービームを用いてマーキングを行うときに、レーザー発振管の駆動開始直後に生じる出力ピークの影響を防止する方法として、レーザー発振管をパルス駆動してマーキングを行うときに、シャッターを閉じた状態でレーザー発振管の駆動を開始し、この後に、シャッターを開いた状態で、実際のパルス駆動によるマーキングを行うことが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１３】
これにより、レーザー発振管の駆動開始直後に生じる出力ピークの影響を受けることなく、レーザービームを用いたマーキングが可能となるようにしている。
【００１４】
【特許文献１】
特開２０００−５２０６９号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、レーザー発振管を連続してパルス駆動したときには、駆動開始直後に出力ピークが生じると共に、各駆動パルスによる駆動時にも、最初に出力のピークが現われて、定常状態の出力へ向けて徐々に出力が低下する。
【００１６】
すなわち、一つの文字ないし文字列を形成するときに、レーザー発振管を連続駆動したときには、図１５（Ａ）に示すように、レーザービームの出力は、駆動開始直後が極めて高く、時間経過と共に徐々に低下して定常状態で安定する。これに対して、レーザー発振管をパルス駆動したときには、図１５（Ｂ）に示すように、各パルスにより駆動されたレーザー発振管の出力ピークは、徐々に低くなるが、各パルスによる駆動時においても、出力変化が生じ、出力は駆動開始直後が最も高く、また、出力が急激に低下する。
【００１７】
このような、レーザー発振管から射出されるレーザービームの出力変化は、感光材料にドットを形成するときに、レーザービームのエネルギーが一部に集中してしまうことがある。
【００１８】
これにより、例えば、例えばドットの中心部などに乳剤層の溶融、蒸散の進行を生じさせて、ベース層を露出させてしまったり、ドットの変形やドット径の縮小などを生じさせてしまう。このようなドットが形成されたときにも、ドットやドット配列によって形成する文字や記号などの視認性が低下してしまうと言う問題がある。
【００１９】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、レーザー発振管等のレーザー発振手段の出力変化にかかわらず、感光材料に高品質で視認性の高いドット及びドット配列によるマーキングパターンを形成可能とするレーザーマーキング方法を提案することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための請求項１に係る発明は、感光材料を搬送しながらレーザー発振手段によって発振させたレーザー光を照射して形成したドットの配列によって、前記感光材料上に文字、記号又は複数の文字、記号を並べた文字列のマーキングパターンを形成するレーザーマーキング方法であって、前記感光材料への前記レーザー光の照射に先立って前記レーザー発振手段によるレーザー光の発振を開始し、該レーザー発振手段の発振出力が安定した後に、偏向手段によって前記マーキングパターンに応じて前記レーザー光を偏向しながら前記感光材料へ照射することにより感光材料上に前記マーキングパターンを形成し、前記マーキングパターンの形成が終了した前記感光材料の搬送を停止した後、前記レーザー発振手段が発振を開始してから発振出力が安定するまでの時間より長く設定した時間が経過するまでに、新たな感光材料の搬送が開始されないときに、前記レーザー発振手段による前記レーザー光の発振停止を行う、ことを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、感光材料へレーザー光を照射してドットを形成するのに先立って、レーザー発振手段を駆動してレーザー光の発振を開始し、レーザー発振手段の発振出力が安定した状態でレーザー光を感光材料へ照射する。
【００２２】
このときに、偏向手段によってレーザー光を偏向することにより、感光材料にマーキングパターンに応じたドットを形成する。
【００２３】
これにより、マーキングパターンを形成する個々のドットを均一な品質で感光材料に記録することができるので、感光材料に視認性の高いマーキングパターンを形成することができる。なお、レーザー発振手段によるレーザー光の発振を開始してから発振出力が安定するまでは、感光材料上にレーザー光を照射せずに、装置の内や外などの予め設定している一定部分、例えばダンパ等へ照射するものであれば良い。
【００２４】
また、請求項２に係る発明は、感光材料を搬送しながらレーザー発振手段によって発振したレーザー光を照射して形成したドット配列によって、前記感光材料上に文字、記号又は複数の文字、記号を並べた文字列のマーキングパターンを形成するレーザーマーキング方法であって、前記レーザー発振手段によるレーザー光の発振を開始し、発振が開始された前記レーザー発振手段の発振出力が安定した状態で前記マーキングパターンが形成される前記感光材料上の位置が前記レーザー光の照射位置に達するように設定したタイミングで前記感光材料の搬送を開始して、前記照射位置に達した前記感光材料上へ偏向手段によって前記マーキングパターンに応じて前記レーザー光を偏向しながら照射して感光材料に前記マーキングパターンを形成し、前記マーキングパターンの形成が終了した前記感光材料の搬送を停止した後、前記レーザー発振手段の発振を開始してから発振出力が安定するまでの時間より長く設定した時間が経過するまでに、新たな感光材料の搬送が開始されないときに、前記レーザー発振手段による前記レーザー光の発振停止を行う、ことを特徴とする。
【００２５】
この発明によれば、レーザー発振手段の出力が安定している状態で、感光材料上のマーキングパターンが形成される位置がレーザー光の照射位置に達するように、レーザー発振手段によるレーザー光の発振を開始した後、感光材料の搬送を開始する。これにより、レーザー発振手段の発振出力が安定している状態で、レーザー光を感光材料に照射してドットを形成することができるので、感光材料に視認性の高いマーキングパターンを形成することができる。
また、請求項１及び請求項２に係る発明では、感光材料の搬送を停止したときに、停止時間が短いときには、レーザー発振手段の発振を継続させる。
これにより、短時間の中断であれば、感光材料の搬送を開始することにより、感光材料へのマーキングが可能となるので、生産効率を低下させてしまうのを防止することができる。
【００２６】
このような発明では、前記感光材料の搬送を開始するタイミングを、前記レーザー発振手段の発振を開始してからレーザー光の出力が安定するまでの時間とすることができる。
【００２７】
また、本発明では、前記感光材料の搬送を開始するタイミングを、前記感光材料の前記マーキングパターンを形成する位置が前記レーザー光の照射位置に達する前に、前記レーザー発振手段によって発振したレーザー光の出力が安定するようにしたレーザー発振手段が発振を開始してからの時間とすることができ、これらの何れによっても、レーザー光を感光材料へ照射するときには、レーザー発振手段の発振出力が安定した状態とすることができる。
【００２８】
また、本発明では、前記レーザー発振手段が発振を開始してから前記感光材料の搬送を開始する時間を、前記レーザー発振手段の出力変化に基づいて予め設定されているものであれば良い。また、本発明では、前記感光材料の搬送を開始するタイミングを、前記レーザー発振手段によって発振された前記レーザー光を検出して、該検出結果に基づいて判断してもよい。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用したマーキング装置１０の概略構成を示している。
【００３３】
このマーキング装置１０は、ロール状に巻き取られたＸレイフィルム１２を搬送する過程で、その表面にレーザービームＬＢを照射して、ドットないしドット配列を形成することにより、Ｘレイフィルム１２に文字や記号ないし複数の文字や記号等による文字列等のマーキングパターンを形成する。
【００３４】
本実施の形態に感光材料として適用したＸレイフィルム１２は、医療用の熱現像感光材料であり、図２（Ａ）に示すように、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等を用いた支持体であるベース層１４と、このベース層１４の少なくとも一方の面に乳剤を塗布して形成した乳剤層１６と、を含む多層状となっている。
【００３５】
図１に示すように、マーキング装置１０で処理されるＸレイフィルム１２は、例えば乳剤層１６が外向きとなるように巻芯１８に層状に巻き取られたロール２０として装填される。
【００３６】
マーキング装置１０には、このロール２０の装填位置近傍に小ロール２２、２４が対で配置されており、ロール２０から引出されたＸレイフィルム１２は、まず、小ロール２２に巻き掛けられる。
【００３７】
この小ロール２２、２４の間には、サクションドラム２６が設けられており、小ロール２２、２４及びサクションドラム２６によって略Ｕ字状の搬送路が形成されており、Ｘレイフィルム１２は、小ロール２２、２４の間で乳剤層１６側が外向きとなるようにサクションドラム２６の外周面に巻き掛けられる。
【００３８】
サクションドラム２６は、外周面に多数の小孔（図示省略）が形成されており、これらの小孔に負圧が供給されることにより、外周面に巻き掛けたＸレイフィルム１２を吸着保持する。また、マーキング装置１０では、一例として、サクションドラム２４が図示しない付勢手段の付勢力で、図１の紙面上方側へ移動するようになっており、これにより、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２に一定のテンションを付与するようにしている。
【００３９】
マーキング装置１０では、このサクションドラム２６が図示しない駆動手段の駆動力によって所定の回転速度で回転駆動するようになっている。
【００４０】
これにより、Ｘレイフィルム１２は、サクションドラム２６の回転速度に応じたライン速度でロール２０から引出されながら搬送されて、小ロール２４から送り出される。
【００４１】
小ロール２４の近傍には、パスロール２８が設けられており、Ｘレイフィルム１２は、このパスロール２８に巻き掛けられることにより、搬送方向が上方へ向けて転換される。
【００４２】
パスロール２８の上方には、プリントロール３０が設けられ、Ｘレイフィルム１２は、プリントロール３０に巻き掛けられることにより、水平方向へ向けられる。このとき、Ｘレイフィルム１２に所定のテンションが付与されていることにより、Ｘレイフィルム１２は、乳剤層１６側が外向きとなるようにプリントロール３０の周面に緊密に巻付けられる。
【００４３】
マーキング装置１０には、プリントロール３０の水平方向側にパスロール３２が設けられ、このパスロール３２の下方に反転ロール３４が設けられている。
【００４４】
プリントロール３０に巻き掛けられて送り出されるＸレイフィルム１２は、パスロール３２に巻き掛けられることにより下方へ向けて方向転換され、さらに、反転ロール３４に巻き掛けられた後に、巻芯３６に巻付けられる。このときに、例えばロール２０と同様に乳剤層１６側が外向きとなるように巻芯３６に巻き付けられる。
【００４５】
一方、マーキング装置１０には、作動を制御する巻取り制御装置３８が設けられており、この巻取り制御装置３８が、図示しない駆動源を制御して、サクションドラム２６及び巻芯３６等を回転駆動する。
【００４６】
これにより、ロール２０から引出されたＸレイフィルム１２は、プリントロール３０に巻き掛けられた後に、巻芯３６に達することにより、巻心３６に層状に巻き取られる。
【００４７】
また、サクションドラム２６には、図示しないロータリーエンコーダが設けられており、ロータリーエンコーダの回転軸がサクションドラム２６と一体で回転して、サクションドラム２６の回転角に応じたパルス信号を出力する。巻取り制御装置３８では、このパルス信号を計測することにより、Ｘレイフィルム１２の搬送速度及び搬送長の検出が可能となっている。
【００４８】
一方、マーキング装置１０には、マーキングヘッド４０及び、マーキングヘッド４０の作動を制御するレーザー制御装置４２が設けられている。
【００４９】
レーザー制御装置４２には、前記したロータリーエンコーダからサクションドラム２６の回転に応じたパルス信号が入力されるようになっており、レーザー制御装置４２では、このパルス信号に基づいてＸレイフィルム１２の搬送速度及び搬送長を監視しながらマーキングヘッド４０の作動を制御する。
【００５０】
図１及び図３に示すように、マーキングヘッド４０内には、レーザー発振手段として設けられたレーザー発振管４４及び、ビーム偏向手段として設けられたビーム偏向器４６が配設されている。また、マーキングヘッド４０は、図示しない集光レンズ等を備えた鏡筒４８を備えている。
【００５１】
本実施の形態に適用したレーザー発振管４４は、ＣＯ₂レーザーであり、レーザー制御装置４２からの駆動信号に基づいて一定の発振波長のレーザービームＬＢを射出する。
【００５２】
ビーム偏向器４６は、例えばＡＯＤ（音響光学装置）を備えており、レーザー制御装置４２から入力される偏向信号に基づいて、レーザー発振管４４から射出されるレーザービームＬＢを、Ｘレイフィルム１２の幅方向に沿って偏向しながら、プリントロール３０に巻き掛けられるＸレイフィルム１２へ向けて射出する。
【００５３】
このレーザービームＬＢは、鏡筒４８を通過することにより、集光されてＸレイフィルム１２上で所定のスポット径となるように照射される。
【００５４】
Ｘレイフィルム１２は、レーザービームＬＢが照射されることにより乳剤層１６に溶融、蒸散が生じる過程で多数の微小な気泡が生じる。Ｘレイフィルム１２では、この多数の気泡が生じることにより、気泡間の境界膜で光の乱反射が生じ、未現像か現像済みか、あるいは濃度の濃淡にかかわらず、認識可能なドットが形成される。
【００５５】
マーキング装置１０では、このドットの配列により文字や記号等を形成すると共に、これらの文字や記号等を所定間隔で並べた文字列をマーキングパターンＭＰとしてＸレイフィルム１２に形成するようにしている。
【００５６】
レーザー制御装置４２は、レーザー発振管４４へ駆動信号を出力することにより、このレーザー発振管４４を駆動している状態で、Ｘレイフィルム１２に形成すべきマーキングパターンＭＰに応じたパターン信号が、例えば巻取り制御装置３８から入力されることにより、このパターン信号に応じてビーム偏向器４６に偏向信号を出力する。
【００５７】
これにより、プリントロール３０に巻き掛けられたＸレイフィルム１２には、形成すべきマーキングパターンＭＰに応じてレーザービームＬＢが走査される。
【００５８】
このとき、レーザー制御装置４２は、サクションドラム２６に設けているロータリーエンコーダーから出力されるパルス信号に基づいてＸレイフィルム１２の搬送長を監視して、搬送長が所定長さに達する毎にビーム偏向器４６へ偏向信号を出力する。
【００５９】
これにより、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２に所定間隔でマーキングパターンを形成するようにしている。すなわち、マーキング装置１０では、図２（Ｂ）に示すように、Ｘレイフィルム１２の搬送方向（図２（Ｂ）の矢印Ａ方向）を副走査方向とし、レーザービームＬＢの走査方向を主走査方向として、レーザービームＬＢを照射することにより、ドット状のマーキングパターンＭＰを形成するようにしている。なお、図２（Ｂ）では、一例として５×５のドット配列でアルファベットを形成したマーキングパターンＭＰを示している。
【００６０】
このようなＸレイフィルム１２を幅方向の中間部で裁断（スリット）するときには、このスリット位置であるスリットライン５０（図２（Ｂ）、図３参照）を挟んだ両側のそれぞれにマーキングパターンＭＰを形成する。このとき、スリットライン５０を挟んで天地の向きが逆となるマーキングパターンＭＰを形成することも可能である。
【００６１】
Ｘレイフィルム１２上に、視認性の高いマーキングパターンＭＰを形成するときには、個々のドットの視認性が高いことが必要であり、このようなドットを形成するためのレーザービームＬＢの照射時間は、レーザー発振管４４の発振波長（レーザービームＬＢの波長）が、９μ帯（例えば９．３μm、９．６μmなどの波長）では、例えば１μsec〜１５μsecの範囲となり、レーザー発振管４４の発振波長が、１０μm帯（例えば１０．６μm）のときには、レーザービービームＬＢの照射時間を、例えば５μsec〜１８μsecとすることができる。
【００６２】
また、ドット径としては、０．１８ｍｍ以上であることが好ましく、０．２ｍｍ以上であることがより好ましい。マーキングヘッド４０では、このようなドット径を形成するために、Ｘレイフィルム１２上に照射されるレーザービームＬＢのスポット径が約０．２ｍｍ以上となるようにしている。
【００６３】
また、マーキングパターンＭＰの視認性は、ドット径のみならずドット間の中心間隔であるドットピッチも影響し、視認性の高いマーキングパターンＭＰを形成するために、マーキング装置１０では、ドット径Dに対するドットピッチPの比であるＰ／Ｄが、１．５以下となるようにしている。
【００６４】
一方、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２へのレーザービームＬＢの照射に先立って、レーザー発振管４４を駆動し、所定のタイミングでＸレイフィルム１２の搬送を開始し、Ｘレイフィルム１２の搬送長が所定長さに達する毎に、マーキングパターンＭＰのパターン信号に応じた偏向信号を、ビーム偏向器４６へ出力することにより、レーザービームＬＢをＸレイフィルム１２に照射する。
【００６５】
図４には、レーザー発振管４４で発振するレーザービームＬＢの出力変化の一例を示している。マーキングヘッド４０に設けているレーザー発振管４４は、駆動信号が入力されることにより、レーザービームＬＢの発振を開始する。
【００６６】
このとき、レーザー発振管４４は、駆動開始直後がレーザービームＬＢの出力ピークとなり、時間経過に伴って出力が低下して、定常出力Ｐａを出力する状態となる。なお、本実施の形態では、レーザー発振管４４の定常出力状態を、レーザービームＬＢの出力変化が、定常値Ｐａの±３％以内の状態としている。
【００６７】
Ｘレイフィルム１２では、出力が定常状態のレーザービームＬＢが照射されることにより適正なドットが形成されるようにレーザービームＬＢの照射時間が設定されていると、レーザービームＬＢの出力が大きいと、乳剤層１６に必要以上に大きなエネルギーが供給されてしまい、ドットの視認性を低下させてしまう。
【００６８】
すなわち、Ｘレイフィルム１２では、レーザービームＬＢの出力が多き過ぎると、乳剤層１６の溶融、蒸散が進行してしまい、ベース層１４が露出するなどして、ドットの視認性が低下してしまう。
【００６９】
このようなドットの視認性の低下は、ドット配列によって形成する文字や記号等にドットの欠落等による視認性の低下、仕上り品質の低下を生じさせてしまう。
【００７０】
また、Ｘレイフィルム１２に照射されるレーザービームＬＢは、定常出力状態で、図５（Ａ）に示すように、強度がビーム中心（図５（Ａ）で一点鎖線で示す）にピークを持つガウス分布となるガウシアンビームとなっている。このガウシアンビームでは、強度がピーク値に対して約８６．５％下がったライン（図５（Ａ）に破線で示す）がビーム径となっており、このビーム径に応じてＸレイフィルム１２にドットが形成される。
【００７１】
これに対して、レーザー発振管４４の駆動開始直後で出力が不安定な状態では、レーザービームＬＢの強度分布が、ガウシアンビームとならずに、例えば、図５（Ｂ）に示すように、複数の強度ピークを持つ分布となることがある。なお、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）では、横軸がビーム径方向となっている。
【００７２】
このような強度分布のレーザービームＬＢがＸレイフィルム１２に照射されてしまうと、適正な位置に適正な数のドットが形成されなくなってしまう。
【００７３】
これにより、例えば、マーキングパターンＭＰとして、図５（Ｃ）に示す如き文字列をＸレイフィルム１２に形成しようとしたときに、図５（Ｄ）に示すように、本来の位置と異なる位置に複数のドットが形成されてしまうことがある。
【００７４】
このようなドット品質の低下の発生を防止するために、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２の加工処理に先立って、マーキングヘッド４０のレーザー発振管４４の駆動、すなわち、レーザービームＬＢの発振を開始し、レーザー発振管４４の出力が安定するように予め設定した時間が経過した後に、Ｘレイフィルム１２の加工処理、すなわち、Ｘレイフィルム１２の搬送を開始するようにしている。また、Ｘレイフィルム１２の搬送を停止して、Ｘレイフィルム１２に対する加工処理を中断または終了するときには、所定時間経過するまでは、レーザー発振管４４の発振動作を停止しないようにしている。
【００７５】
このとき、マーキング装置１０では、レーザー発振管４４によるレーザービームＬＢの発振を開始してからＸレイフィルム１２の搬送を開始するまでの時間を、レーザー発振管４４の出力が安定するまでの時間に基づいて設定している。
【００７６】
マーキング装置１０では、レーザー発振管４４の駆動を開始してからＸレイフィルム１２の搬送を開始するまでの時間を、一例として、レーザー発振管４４でレーザービームＬＢの発振を開始してから、レーザー発振管４４の出力が定常状態に達して安定するまでの時間に１割程度の余裕を持たせた時間Ｔ₀に設定している。
【００７７】
これにより、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２を搬送しながらマーキングパターンＭＰを形成するときに、Ｘレイフィルム１２に照射するレーザービームＬＢの出力が安定した状態となるようにしている。
【００７８】
また、Ｘレイフィルム１２の搬送を停止するときには、この時間Ｔ₀に、さらに余裕を持たせた時間の間は、レーザー発振管４４の作動を停止しないようにしており、これにより、ロール２０等の交換をした後に、直ちにＸレイフィルム１２の加工処理を開始できるようにしている。
【００７９】
図６に示すように、マーキングヘッド４０には、鏡筒４８内にレーザービームＬＢのエネルギーを吸収するダンパ５２が設けられており、レーザー制御装置４２は、レーザービームＬＢをＸレイフィルム１２に照射していない間は、レーザビームＬＢがダンパ５２に照射されるようにビーム偏向器４６に偏向信号を出力する。
【００８０】
すなわち、レーザー制御装置４２では、レーザー発振管４４の駆動を開始すると、レーザービームＬＢがダンパ５２に照射されるようにビーム偏向器４６に偏向信号を出力し、Ｘレイフィルム１２にマーキングパターンＭＰを形成するときに、ダンパ５２に照射されているレーザービームＬＢが、Ｘレイフィル１２の所定位置に照射されるように偏向信号を出力する。
【００８１】
このときに、レーザー制御装置４２では、偏向信号を適正に制御することにより、Ｘレイフィルム１２上に適正なドットを形成できるようにレーザービームＬＢの照射時間を制御するようにしている。
【００８２】
なお、レーザー発振管４４は、レーザービームＬＢを発することにより発熱する。また、レーザービームＬＢが照射されるダンパ５２は、レーザービームＬＢのエネルギーを吸収することにより発熱する。
【００８３】
このために、マーキングヘッド４０及びマーキングヘッド４０に設けている鏡筒４８には、例えば水冷方式等を用いた冷却手段が形成された一般的構成となっており、これにより、マーキング装置１０では、マーキングヘッド４０の温度上昇によるレーザービームＬＢの出力変化や、レーザービームＬＢの偏向位置の狂い等が生じるのを防止している。
【００８４】
一方、ＡＯＤを用いているビーム偏向器４６では、偏向信号として入力される超音波周波数に応じて、レーザービームＬＢを偏向する。このとき、ビーム偏向器４６では、例えば中心周波数ｆ₀に対して、入力された偏向信号の周波数ｆに応じて偏向角が変化する。この偏向角の変化に応じて、Ｘレイフィルム１２上へのレーザービームＬＢの照射位置が、主操作方向であるＸレイフィルム１２の幅方向に沿って変化する。
【００８５】
図７には、偏向信号として入力される周波数ｆに対する、ビーム偏向器４６に用いられるＡＯＤの偏向効率の概略を示している。ビーム偏向器４６（ＡＯＤ）では、周波数ｆが中心周波数ｆ₀の近傍で偏向効率の変化が少なく、略平坦となっている。これに対して、周波数ｆが中心周波数ｆ₀に対して大きく変化すると、偏向効率が急激に低下する。
【００８６】
このような偏向効率の低下は、レーザービームＬＢに減衰を生じさせ、視認性の高いドットを形成することが困難となり、ドット欠落等のマーキング不良を生じさせる。
【００８７】
これを防止するために、レーザー制御装置４２では、中心周波数ｆ₀の近傍で、偏向効率の変化が少なく略平坦となっている領域の平均偏向効率Ｐeaに対して、例えば偏向効率Ｐｅが±１０％の範囲（図７で二点鎖線で示す範囲）の周波数である周波数ｆａから周波数ｆｂの範囲を使用するようにしている。また、マーキングヘッド４０は、この周波数ｆａ〜ｆｂの範囲で偏向されたレーザービームＬＢが、Ｘレイフィルム１２上でマーキングパターンＭＰを形成すべき領域に照射されるように設けられている。
【００８８】
これにより、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２上に均一なドットの形成が可能となっている。なお、レーザービームＬＢの偏向は、偏向効率Ｐeが、平均偏向効率Ｐeaに対して±１０％の範囲で使用することが好ましいが、レーザーマーキングを行うときの偏向効率Ｐeの実用域としては、平均偏向効率Ｐeaに対して、＋１０％〜−３０％の範囲とすることができるので、少なくともこの偏向効率Ｐeの範囲でレーザービームＬＢの偏向を行うように設定されていることが好ましい。
【００８９】
このように構成されているマーキング装置１０では、パターン信号に基づいた偏向信号を用いてマーキングパターンＭＰを形成するようにしているため、パターン信号を変更することにより、Ｘレイフィルム１２に形成するマーキングパターンＭＰを容易に変更することができる。
【００９０】
すなわち、マーキング装置１０では、Ｘレイフィルム１２に照射するレーザービームＬＢによって形成するドット配列によってマーキングパターンＭＰを形成するようにしているために、Ｘレイフィルム１２に記録したいマーキングパターンＭＰに応じたパターン信号を、レーザー制御装置４２へ入力することにより、任意の文字や記号等をマーキングパターンＭＰとして形成することができると共に、Ｘレイフィルム１２に形成するマーキングパターンＭＰの一部ないし全部を容易に変更することができるようになっている。
【００９１】
以下に、本実施の作用として、マーキング装置１０によるＸレイフィルム１２へのマーキングを説明する。
【００９２】
図８には、マーキング装置１０でＸレイフィルム１２に対してマーキング処理（加工処理）を行うときの処理の概略を示している。
【００９３】
マーキング装置１０では、例えば上位の生産管理装置等からＸレイフィルム１２に対するマーキング加工が指示されたり、ロール２０が装填された状態で運転スイッチが操作されるなどして、処理開始要求が入力されることにより、図８に示すフローチャートの最初のステップ１００で肯定判定されて、Ｘレイフィルム１２に対するマーキング加工を開始する。
【００９４】
マーキング装置１０に設けている巻取り制御装置３８では、ステップ１００で肯定判定されることにより、ステップ１０２へ移行して、まず、レーザー制御装置４２へ、レーザー発振管４４の作動を要求する発振開始信号を出力する。
【００９５】
図９には、レーザー制御装置４２でのマーキングヘッド４０を用いたマーキング処理の概略を示している。
【００９６】
このフローチャートでは、最初のステップ１２０で、巻取り制御装置３８から発振開始信号が入力されたか否かを確認しており、前記した図８のステップ１０２で、巻取り制御装置３８がレーザー制御装置４２へ発振開始信号を出力することにより、このフローチャートのステップ１２０で肯定判定する。
【００９７】
これにより、ステップ１２２へ移行して、レーザー発振器４４へ駆動信号を出力して、レーザー発振器４４でのレーザービームＬＢの発振を開始する。このとき、レーザー制御装置４２では、レーザービームＬＢが鏡筒４８内に設けているダンパ５２へレーザービームＬＢが照射されるようにビーム偏向器４６へ偏向心を出力する。
【００９８】
次のステップ１２４では、レーザー発振器４４によるレーザービームＬＢの発振を開始してからの経過時間が、予め設定している時間Ｔ₀に達しか否かを確認し、経過時間が時間Ｔ₀に達して、ステップ１２４で肯定判定されると、ステップ１２６へ移行して、巻取り制御装置３８へ処理開始信号を出力する。
【００９９】
このときの時間Ｔ₀は、レーザー発振管４４で発振したレーザービームＬＢの出力が定常状態で安定するまでの時間であり、ここから、レーザー制御装置４２では、レーザービームＬＢの出力が安定するタイミングで、巻取り制御装置３８へ処理開始信号を出力する。
【０１００】
図８に示すように、巻取り制御装置３８では、ステップ１０４で発振開始信号を出力すると、次のステップ１０４では、処理開始可能信号が入力されたか否かを確認しており、レーザー制御装置４２が、処理開始可能と信号を出力する（図９のステップ１２４）と、このステップ１０４で肯定判定して、次のステップ１０６へ移行し、サクションドラム２６等の回転駆動を開始することにより、ロール２０からＸレイフィルム１２を引出しながら、このＸレイフィルム１２の搬送を開始する。
【０１０１】
すなわち、図１０に示すように、マーキング装置１０では、レーザー発振管４４によるレーザービームＬＢの発振を開始してから、時間Ｔ₀だけ経過することにより、Ｘレイフィルム１２へのマーキングが可能となり、このタイミングでＸレイフィルム１２に対する加工処理のための搬送を開始する。
【０１０２】
一方、図９に示すように、レーザー制御装置４２へ、処理開始可能信号を出力すると、ステップ１２８へ移行して、マーキング処理を行う。
【０１０３】
このマーキング処理は、サクションドラム２６に設けている図示しないロータリーエンコーダの出力からＸレイフィルム１２の搬送速度及び搬送長等を監視しながら行われ、巻取り制御装置３８がＸレイフィルム１２の搬送を開始すると、このＸレイフィルム１２の搬送長が所定長さに達する毎にＸレイフィルム１２にレーザービームＬＢを照射して、Ｘレイフィルム１２に所定間隔でマーキングパターンＭＰを形成する。
【０１０４】
図１１（Ａ）に示すように、マーキングヘッド４０に設けているレーザー発振管４４は、レーザービームＬＢの発振を継続している状態であり、これにより、レーザービームＬＢの出力が安定した状態となっている。
【０１０５】
この状態で、レーザー制御装置４２は、Ｘレイフィルム１２の搬送長が所定長に達することにより、マーキング信号を発生（マーキング信号オン）する。これによりレーザー制御装置４２は、マーキングパターンＭＰのパターン信号に基づいて、ビーム偏向器４６へ偏向信号を出力する。
【０１０６】
ダンパ５２に照射されていたレーザービームＬＢは、マーキングパターンＭＰのパターン信号に基づいて偏向されることにより、Ｘレイフィルム１２へ向けて偏向されて、Ｘレイフィルム１２に照射される。
【０１０７】
これにより、図１１（Ｂ）に示すように、レーザービームＬＢは、搬送方向（副走査方向）であるＸレイフィルム１２の長手方向（図１１（Ｂ）の矢印Ｌ方向）及び、主走査方向であるＸレイフィルム１２の幅方向（図１１（Ｂ）の矢印Ｗ方向）に沿って照射位置が偏向される。
【０１０８】
このとき、レーザー制御装置４２では、ビーム偏向器４６（ＡＯＤ）の偏向効率が略一定の領域を使用して、レーザービームＬＢを偏向するようにしており、これにより、Ｘレイフィルム１２には、図１１（Ｃ）に示す如き、視認性の高いドット配列による文字等が形成される。なお、図１１（Ｂ）及び図１１（Ｃ）では、アルファベットの「Ａ」を、５×５のドット配列で形成した例を示している。
【０１０９】
一方、図８に示すように、巻取り制御装置３８では、ステップ１０８で所定停止信号が入力されたか否かを確認している。
【０１１０】
ここで、ロール２０の交換や装置の稼動停止等のために停止信号が入力されることにより、ステップ１０８で肯定判定されると、ステップ１１０へ移行してＸレイフィルム１２の搬送を停止し、次のステップ１１２では、図示しないタイマーをリセット／スタートすることにより、停止時間Ｔの計測を開始する。
【０１１１】
また、ステップ１１４では、この停止時間Ｔが、予め設定している時間Ｔ_Iに達したか否かを確認し、ステップ１１６では、次の処理開始要求が入力されたか否かを確認している。
【０１１２】
ここで、停止時間Ｔが時間Ｔ_Iに達したときには、ステップ１１４で肯定判定して、ステップ１１８へ移行し、レーザー制御装置４２へレーザー発振管４４の発振停止信号を出力する。
【０１１３】
図９に示すように、レーザー制御装置４２では、Ｘレイフィルム１２へのマーキング処理（ステップ１２８）を行いながら、ステップ１３０で発振停止信号が入力されたか否かを確認し、巻取り制御装置３８が、図８のステップ１１８で発振停止信号を出力することにより、ステップ１３０で肯定判定してステップ１３２へ移行し、レーザー発振管４４の発振を停止する。
【０１１４】
これに対して、図８のフローチャートでは、停止時間Ｔが時間Ｔ_Iに達する前に、処理開始信号が入力されることにより、ステップ１１６で肯定判定してステップ１０６へ移行する。
【０１１５】
これにより、Ｘレイフィルム１２の搬送が開始され、このＸレイフィルム１２の搬送に伴ったマーキング処理が実行される。
【０１１６】
すなわち、図１０に示すように、マーキング装置１０では、停止時間Ｔが時間Ｔ_Iに満たないで、Ｘレイフィルム１２の搬送を開始するときには、レーザー発振管４４によるレーザービームＬＢの発振を継続させて、Ｘレイフィルム１２へのマーキングが可能な状態を保持する。
【０１１７】
これに対して、停止時間Ｔが、時間Ｔ_Iを越えたときには、レーザー発振管４４の作動を停止させる。
【０１１８】
マーキング装置１０では、停止時間Ｔが長いときには、レーザー発振管４４の発振を停止するが、停止時間Ｔが短いときには、レーザー発振管４４の発振を継続することにより、Ｘレイフィルム１２に対する処理開始指示が入力されたときに、迅速にＸレイフィルム１２の処理を開始できるようにしている。
【０１１９】
すなわち、マーキング装置１０では、レーザー発振管４４が発振を停止している状態からＸレイフィルム１２の処理を開始するときには、レーザー発振管４４の出力が安定するまで、処理の開始を遅らせるようにしている。
【０１２０】
このために、Ｘレイフィルム１２の処理停止信号が入力される毎にレーザー発振管４４の発振を停止させていると、Ｘレイフィルム１２の処理開始指示が入力されても、すぐにＸレイフィルム１２の処理を開始することができない。
【０１２１】
このために、時間Ｔ_Iを設定して、停止時間Ｔがこの時間Ｔ_Iを越えるほど長いときにのみ、レーザー発振管４４の発振を停止させるようにすることにより、停止時間Ｔが短いときには、迅速にＸレイフィルム１２の処理を再開できるようにしている。
【０１２２】
このような時間Ｔ_Iは、時間Ｔ₀に基づいて設定することができ、例えば、時間Ｔ_Iを少なくとも時間Ｔ₀より長く設定しておけばよく、また、マーキング装置１０の運転状態に基づいて設定したものであることがより好ましい。
【０１２３】
すなわち、マーキング装置１０を運転する上で、ロール２０の交換等のために５分程度の停止が頻繁にあるときには、時間Ｔ_Iを少なくとも５分以上でかつ時間Ｔ₀より長くなるように設定すればよい。
【０１２４】
これにより、マーキング装置１０で頻繁に生じる比較的短時間の停止毎に、レーザー発振管４４の立ち上げを行う必要が生じることによる作業効率の低下を防止することができる。
【０１２５】
これにより、マーキング装置１０では、レーザー発振管４４によって発振したレーザービームＬＢをＸレイフィルム１２に照射して、Ｘレイフィルム１２にマーキングパターンＭＰを形成するときに、安定した出力強度のレーザービームＬＢをＸレイフィルム１２の照射するので、Ｘレイフィルム１２に高品質のドットを形成することができ、これにより、視認性の高いマーキングパターンＭＰを記録することができる。
【０１２６】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではなく、例えば、本実施の形態では、レーザー発振手段としてＣＯ₂レーザーを発振するレーザー発振管４４を用いて説明したが、レーザー発振手段としては、これに限らず、ＹＡＧレーザー等の従来公知の任意のレーザー光を発するものを適用することができる。
【０１２７】
また、本実施の形態では、レーザー発振管４４によるレーザービームＬＢの発振を開始してからレーザービームＬＢの出力が安定するまでの時間Ｔ₀に基づいて、Ｘレイフィルムの搬送処理を開始するようにしたが、Ｘレイフィルム１２の処理の開始は、これに限るものではない。
【０１２８】
例えば、Ｘレイフィルム１２の搬送を開始してから、実際にレーザービームＬＢを照射するタイミングに達するまでの時間を見越して、Ｘレイフィルム１２の搬送処理を開始するようにしてもよい。すなわち、レーザー発振管４４の発振を開始してから、時間Ｔ₀だけ経過したときに、Ｘレイフィルム１２へレーザービームＬＢが照射されるように、Ｘレイフィルム１２の搬送処理（加工処理）を開始するようにしてもよい。
【０１２９】
また、このような時間Ｔ₀は、Ｘレイフィルム１２への試験的な印字を行って、印字した各ドットの視認性を確認することにより設定するものであってもよい。
【０１３０】
また、本実施の形態では、時間Ｔ₀を設定して、この時間Ｔ₀に基づいてＸレイフィルム１２の加工処理を行うようにしたが、本発明は、少なくともレーザー発振管４４の発振出力が安定するタイミングで、レーザービームＬＢをＸレイフィルム１２へ照射し得るものであればよい。
【０１３１】
ここから、例えば、センサによってレーザー発振管４４から発振出力されるレーザービームＬＢをモニタないし測定して、このモニタ結果ないし測定結果からレーザー発振管４４の出力が安定したタイミングでＸレイフィルム１２の加工処理を開始するようにしてもよい。
【０１３２】
さらに、本実施の形態では、時間Ｔ_Iをマーキング装置１０の稼動状態及び時間Ｔ₀に基づいて設定するようにしたが、これに限らず、例えば、マーキング装置１０が接続される上位の生産管理装置（生産管理コンピュータ）等によって、マーキング装置１０の稼動を管理するときに、レーザー発振管４４の駆動を合せて管理するようにしてもよい。
【０１３３】
すなわち、上位の生産管理コンピュータが、Ｘレイフィルム１２の加工処理の進行に合わせてマーキング装置１０の稼動を管理するときに、レーザー発振管４４の発振開始及び発振停止を合せて管理するようにしてもよい。
【０１３４】
また、本実施の形態では、マーキングヘッド４０の鏡筒４８内にダンパ５２を設けて、このダンパ５２へレーザービームＬＢを照射することにより、レーザー発振管４４の発振を継続させているときに、不必要にレーザービームＬＢがＸレイフィルム１２に照射されてしまうのを防止したが、本発明の構成はこれに限るものではない。
【０１３５】
例えば、図１２（Ａ）に示すように、レーザー発振管４４とビーム偏向器４６の間で、レーザービームＬＢの光路上にレーザービームＬＢを反射するミラー５４を設けると共に、ミラー５４によるレーザービームＬＢの反射方向にダンパ５６を設け、通常は、ミラー５４によってレーザービームＬＢがダンパ５６へ照射されるようにし、Ｘレイフィルム１２のマーキングタイミングに合わせて、レーザービームＬＢがビーム偏向器４６へ入射されるようにしてもよい。
【０１３６】
これにより、少なくとも鏡筒４８内に熱源がなくなるので、鏡筒４８の冷却が不要となる。また、レーザービームＬＢがダンパ５６に照射されるようにビーム偏向器４６へ偏向信号を出力し続ける必要もなくなる。
【０１３７】
また、図１２（Ｂ）に示すように、鏡筒４８外で、Ｘレイフィルム１２へのレーザービームＬＢの照射領域を外れた位置にダンパ５８を設けるようにしてもよく、これにより、鏡筒４８やマーキングヘッド４０がレーザービームＬＢによって不必要に発熱してしまうのを抑えることができ、また、鏡筒４８内に熱源がなくなるので、鏡筒４８の冷却が不要となる。
【０１３８】
さらに、図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）に示すように、レーザー制御装置４２内にダンパ６０を設けるようにしてもよい。このときには、図１３（Ａ）に示すように、レーザー発振管４４とビーム偏向器４６との間にミラー５４を配置すると共に、ミラー５４によるレーザービームＬＢの反射方向にミラー６２を配置して、レーザービームＬＢがレーザー制御装置４２に設けたダンパ６０に照射されるようにしてもよい。
【０１３９】
また、図１３（Ｂ）に示すように、鏡筒４８外で、Ｘレイフィルム１２へのレーザービームＬＢの照射領域を外れた位置にミラー６４を設けて、このミラー６４にレーザービームＬＢが照射されることにより、このレーザービームＬＢがレーザー制御装置４２に設けているダンパ６０へ向けて反射されて、ダンパ６０に照射されるようにしてもよい。
【０１４０】
一般に、レーザー制御装置１０内には、レーザー発振管４４の駆動用電力を発生するレーザー用電源アンプが設けられると共に、このレーザー用電源アンプを冷却する水冷方式などの冷却手段が設けられている。
【０１４１】
ここから、このレーザー電源用アンプの冷却手段を用いて、ダンパ６０を冷却することが可能となる。
【０１４２】
一方、前記した如く、本発明では、レーザー発振管４４で発振するレーザービームＬＢをモニタするか、レーザービームＬＢの出力を計測するなどによって、Ｘレイフィルム１２の加工処理開始タイミングを判断するものであってもよい。
【０１４３】
ここから、レーザー発振管４４の発振出力をモニタするか計測するセンサを、ダンパ６０に代えてレーザー制御装置４２に設けるか、ダンパ６０に照射されるレーザービームＬＢの一部をこのセンサへ向けて反射するハーフミラーや、ダンパ６０に照射されるレーザービームＬＢを任意のタイミングでこのセンサへ向けて反射可能とするミラーなどを設けることができる。
【０１４４】
これにより、レーザー制御装置４２で、レーザー発振管４４のモニタないし出力測定が可能となり、この測定結果に基づいたＸレイフィルム１２の処理開始タイミングの判断が可能となる。
【０１４５】
なお、以上説明した本実施の形態では、感光材料として医療用の熱現像感光材料であるＸレイフィルム１２を例に説明したが、これに限らず任意の構成の感光材料へのレーザーマーキングに適用することができる。
【０１４６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、感光材料を搬送しながらレーザー光を照射して、多数のドットを連続的に形成するときに、それぞれのドットを、出力が安定したレーザー光によって形成することができるので、個々のドットを高品質に形成して視認性の高いマーキングパターンを感光材料に記録することができると共に、生産効率の低下を防止できるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したマーキング装置の概略構成図である。
【図２】（Ａ）は本実施の形態に適用したＸレイフィルムの概略構成図、（Ｂ）はマーキングパターンを形成したＸレイフィルムの概略図である。
【図３】プリントロールとマーキングヘッド近傍の要部概略斜視図である。
【図４】時間経過に伴うレーザー発振管の出力変化の概略を示す線図である。
【図５】（Ａ）は出力が安定した状態でのレーザービームの強度変化を示す線図、（Ｂ）は出力が安定する前のレーザービームの強度変化の一例を示す線図、（Ｃ）はレーザービームの出力が安定した状態で形成したドット配列の一例を示す概略図、（Ｄ）はレーザービームの出力が安定する前に形成したドット配列の一例を示す概略図である。
【図６】非マーキング時のレーザービームの照射位置を示すマーキングヘッドの概略図である。
【図７】ビーム偏向器での偏向信号として入力される周波数に対する偏向効率の変化の概略を示す線図である。
【図８】Ｘレイフィルムに対するマーキング加工を行うときの処理の一例を示す流れ図である。
【図９】図８の処理の流れに伴うレーザー制御装置でのマーキング処理の一例を示す流れ図である。
【図１０】時間経過に伴いＸレイフィルムの加工処理、レーザー発振管の駆動及びマーキングの可否のタイミングの一例を示す線図である。
【図１１】（Ａ）はＸレイフィルムに対する加工処理時のレーザー発振管の動作状態及びマーキング信号に対する偏向信号のタイミングの一例を示す線図、（Ｂ）は偏向信号に基づいたレーザービームの照射位置の変化の一例を示す概略図、（Ｃ）は（Ｂ）の照射位置の変化によってＸレイフィルム上に形成されるドット配列の概略図である。
【図１２】（Ａ）及び（Ｂ）のそれぞれは非マーキング時のレーザービームの照射位置の他の例を示すを示すマーキングヘッドの概略図である。
【図１３】（Ａ）及び（Ｂ）のそれぞれは非マーキング時のレーザービームの照射位置の図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）と異なる例を示すを示すマーキングヘッド近傍の概略図である。
【図１４】（Ａ）は適正なドットの一例を示す概略図、（Ｂ）は不適正なドットの一例を示す概略図である。
【図１５】（Ａ）はレーザー発振管を連続駆動したときの出力変化の一例を示す線図、（Ｂ）はレーザー発振管をパルス駆動したときの出力変化の一例を示す線図である。
【符号の説明】
１０マーキング装置
１２Ｘレイフィルム（感光材料）
１４ベース層
１６乳剤層
２０ロール
２６サクションドラム
３０プリントロール
３８巻取り制御装置
４０マーキングヘッド
４２レーザー制御装置
４４レーザー発振管（発振手段）
４６ビーム偏向器（偏向手段）
４８鏡筒
５２ダンパ

Claims

感光材料を搬送しながらレーザー発振手段によって発振させたレーザー光を照射して形成したドットの配列によって、前記感光材料上に文字、記号又は複数の文字、記号を並べた文字列のマーキングパターンを形成するレーザーマーキング方法であって、
前記感光材料への前記レーザー光の照射に先立って前記レーザー発振手段によるレーザー光の発振を開始し、
該レーザー発振手段の発振出力が安定した後に、
偏向手段によって前記マーキングパターンに応じて前記レーザー光を偏向しながら前記感光材料へ照射することにより感光材料上に前記マーキングパターンを形成し、
前記マーキングパターンの形成が終了した前記感光材料の搬送を停止した後、前記レーザー発振手段が発振を開始してから発振出力が安定するまでの時間より長く設定した時間が経過するまでに、新たな感光材料の搬送が開始されないときに、前記レーザー発振手段による前記レーザー光の発振停止を行う、
ことを特徴とするレーザーマーキング方法。
感光材料を搬送しながらレーザー発振手段によって発振したレーザー光を照射して形成したドット配列によって、前記感光材料上に文字、記号又は複数の文字、記号を並べた文字列のマーキングパターンを形成するレーザーマーキング方法であって、
前記レーザー発振手段によるレーザー光の発振を開始し、
発振が開始された前記レーザー発振手段の発振出力が安定した状態で前記マーキングパターンが形成される前記感光材料上の位置が前記レーザー光の照射位置に達するように設定したタイミングで前記感光材料の搬送を開始して、
前記照射位置に達した前記感光材料上へ偏向手段によって前記マーキングパターンに応じて前記レーザー光を偏向しながら照射して感光材料に前記マーキングパターンを形成し、
前記マーキングパターンの形成が終了した前記感光材料の搬送を停止した後、前記レーザー発振手段の発振を開始してから発振出力が安定するまでの時間より長く設定した時間が経過するまでに、新たな感光材料の搬送が開始されないときに、前記レーザー発振手段による前記レーザー光の発振停止を行う、
ことを特徴とするレーザーマーキング方法。
前記感光材料の搬送を開始するタイミングが、前記レーザー発振手段の発振を開始してからレーザー光の出力が安定するまでの時間であることを特徴とする請求項２に記載のレーザーマーキング方法。
前記感光材料の搬送を開始するタイミングが、前記感光材料の前記マーキングパターンを形成する位置が前記レーザー光の照射位置に達する前に、前記レーザー発振手段によって発振したレーザー光の出力が安定するようにしたレーザー発振手段が発振を開始してからの時間であることを特徴とする請求項２に記載のレーザーマーキング方法。
前記レーザー発振手段が発振を開始してから前記感光材料の搬送を開始する時間が、前記レーザー発振手段の出力変化に基づいて予め設定されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のレーザーマーキング方法。
前記感光材料の搬送を開始するタイミングを、前記レーザー発振手段によって発振された前記レーザー光を検出して、該検出結果に基づいて判断することを特徴とする請求項２に記載のレーザーマーキング方法。