JP2003200617A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ホストから受信したデータを展開して生成した
イメージデータのデータ量を削減することで、高速にプ
リンタ機構部に転送することができるプリンタ装置を提
供することを目的とする。 【解決手段】プリンタ制御部とプリンタ機構制御部とプ
リンタ機構部とを備えたプリンタ装置であって、プリン
タ制御部は、イメージデータの中の印刷データを矩形領
域に分割して、矩形イメージデータを生成する矩形イメ
ージデータ生成手段と、生成された矩形イメージデータ
の位置情報を取得する位置情報取得手段と、取得された
位置情報を付加した矩形イメージデータをプリンタ機構
制御部に送出するデータ送出手段とを有し、プリンタ機
構制御部は、受信した矩形イメージデータを位置情報を
もとにビデオデータとしてプリンタ機構部に出力する印
刷出力手段とを有することを特徴とするプリンタ装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストより受信し
たデータに基いて印刷イメージデータを生成し、印刷出
力するプリンタ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的な印刷装置では、ホストから受信
した印刷データをプリンタ制御部で展開して各ページ単
位にビットマップイメージを生成し、それをプリンタ機
構制御部に転送して印刷処理を行っている。その際、高
速処理するために展開したビットマップイメージをいっ
たんメモリに格納し、続けて次のページの展開処理を行
う方法が広く用いられている。こうすることにより、プ
リンタ機構制御部での印刷処理を待たずに印刷データの
展開処理ができるため、プリンタ制御部も効率良く展開
処理が行え、かつプリンタ機構制御部においても連続し
て印刷処理を行うことができる。但し、単にビットマッ
プイメージをそのままメモリに保持すると、保持するペ
ージ数に応じて使用するメモリ量が増大してしまう問題
が生じてしまう。このため、現在はビットマップイメー
ジを圧縮してからメモリに格納し、印刷時に圧縮データ
を復元してからプリンタ機構制御部に渡す方法がとられ
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記圧
縮、復元方式はビットマップイメージの圧縮及び復元処
理それぞれ時間がかかるため、トータルの処理時間が長
くなってしまうという問題がある。また、高速処理を行
うために圧縮、復元ＬＳＩ等の専用回路を持つ方法もあ
るが、その場合はハード構成が高価になってしまうとい
う問題がある。

【０００４】本発明は、ホストから受信したデータを展
開して生成したイメージデータのデータ量を削減するこ
とで、高速にプリンタ機構部に転送することができるプ
リンタ装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明のプリンタ装置
は、ホストから受信したデータをイメージデータに展開
し、展開したイメージデータをプリンタ機構制御部に送
信するプリンタ制御部と、受信したイメージデータをも
とにプリンタ機構部にビデオデータを出力するプリンタ
機構制御部と、ビデオデータにより所定の解像度で印刷
を行うプリンタ機構部とを備えたプリンタ装置であっ
て、プリンタ制御部は、イメージデータの中の印刷デー
タを矩形領域に分割して、矩形イメージデータを生成す
る矩形イメージデータ生成手段と、生成された矩形イメ
ージデータの位置情報を取得する位置情報取得手段と、
取得された位置情報を付加した矩形イメージデータをプ
リンタ機構制御部に送出するデータ送出手段とを有し、
プリンタ機構制御部は、受信した矩形イメージデータを
位置情報をもとにビデオデータとしてプリンタ機構部に
出力する印刷出力手段とを有する構成である。

【０００６】また、矩形イメージデータ生成手段は、所
定位置を基準としたＸＹ座標に位置決めされたイメージ
データをＸ座標方向に走査するイメージデータ走査手段
と、直前の走査ラインに印刷データがなく、現走査ライ
ンに印刷データがある場合には、現走査ラインのＹ座標
を開始位置として取得する開始位置取得手段と、取得し
た開始位置からイメージデータを走査して、走査ライン
毎に印刷データの開始点と終了点のＸ座標を取得する印
刷データ位置取得手段と、直前の走査ラインに印刷デー
タがあり、現走査ラインに印刷データがない場合には現
走査ラインのＹ座標を終了位置として取得する第１終了
位置取得手段と、終了位置を検出したときには、走査ラ
イン毎に取得された開始点の中の最小値、終了点の中の
最大値の各Ｘ座標と開始位置、終了位置の各Ｙ座標をも
とに、イメージデータの中から印刷データを矩形に抽出
する矩形データ抽出手段とを有する構成である。

【０００７】これらの構成により、イメージデータの中
から印刷データ（例えばモノクロプリンタ装置では、黒
ドットの有る部分のこと）を矩形に抽出するため、矩形
外の空白データ部分を削除できる。その結果、メモリ容
量を削減でき、また印刷時にプリンタ制御部からプリン
タ機構制御部への転送速度を高速化できる。また、矩形
イメージデータ生成手段は、現走査ラインで取得した開
始点と直前の走査ラインまでの開始点の最小値との差と
現走査ラインで取得した終了点と直前の走査ラインまで
の終了点の最大値との差の和が、所定値より大きい場合
は、直前の走査ラインのＹ座標を終了位置として取得す
る第２終了位置取得手段と、現走査ラインを新たな矩形
データを抽出するための走査ラインの開始位置とする開
始位置更新手段とを有する構成である。

【０００８】この構成により、走査ラインの印刷データ
のＸ座標の差の和を所定値と比較してＸ座標の差の和が
所定値より大きい場合は、余分な空白データが多く含ま
れるためその変化する走査ラインを検出してその走査ラ
インを終了位置と決める。そしてその終了位置と開始位
置等をもとに矩形イメージデータを取得することで余分
な空白データが矩形データの中に含まれることを減少さ
せる効果を有する。

【０００９】

【発明の実施の形態】実施例のプリンタ装置の構成図を
図１に示す。プリンタ装置１はプリンタ制御部２、プリ
ンタ機構制御部３及びプリンタ機構部４から構成され
る。プリンタ制御部２は、回線制御部５、印刷データ展
開部６、メモリ部７、矩形制御部８、転送制御部９から
構成される。回線制御部５は、ホストから印刷データを
受信する制御を行う。印刷データ展開部６は、ホストか
ら受信した印字コードデータまたはイメージデータをペ
ージ単位に、イメージデータに展開してメモリ部７に格
納する。

【００１０】矩形制御部８は、メモリ部７の中に格納さ
れているイメージデータの中からページ単位に印刷に必
要となる部分を矩形型に抽出する制御を行う。転送制御
部９は、メモリ部７に格納されている矩形イメージデー
タ等のデータをプリンタ機構制御部３に転送する制御を
行う。プリンタ機構制御部３はビデオデータの制御を含
むプリンタ機構部４の制御全般を行う。また、プリンタ
制御部２から送られてきた位置情報等を元に主走査方向
のビデオデータの開始点及びデータ長等を制御する機能
を有する。なお、本実施例ではプリンタ制御部２とプリ
ンタ機構制御部３を別構成としたが、これら機能を一つ
の制御部として構成することも可能である。

【００１１】プリンタ機構部４は、印刷を実行する処理
を行う。図２に、実施例のプリンタ装置の処理の流れ図
を示す。ホストと接続されたプリンタ装置１は、ホスト
から印刷データを回線制御部５で受信し、受信した印刷
データをページ単位のイメージデータとして展開してメ
モリ部７に格納する（S1ステップ）。

【００１２】格納されたイメージデータから矩形制御部
８は、印刷に必要な矩形イメージデータをページイメー
ジオブジェクトとして抽出する（S2ステップ）。図３に
矩形イメージデータ抽出処理の説明図を示す。図３
（ａ）に示すページイメージのデータを所定位置を基準
（０，０）としたＸＹ座標で位置決めして、矩形イメー
ジデータを抽出し、図３（ｂ）に示す４つのページイメ
ージオブジェクトを取得する。

【００１３】図４に実施例の矩形イメージデータ抽出処
理の流れ図を示す。まず関係する変数の初期化処理(S21
ステップ) を行う。すなわち、変数X1（オブジェクトの
Ｘ座標開始点）、X2（オブジェクトのＸ座標終了点）、
Y1（オブジェクトのＹ座標開始点）、Ysize （オブジェ
クトのＹ方向サイズ）、Ｙ（処理ラスターのＹ座標）を
初期化する。

【００１４】次にメモリ部７から取得したページ単位の
イメージデータの１ラスター目から順にラスター単位で
印字データが存在するＸ方向の範囲を抽出するラスタデ
ータ処理を行う(S22ステップ) 。図５にラスターデータ
処理の流れ図を示す。まず、変数Ｘ（処理ラスターのＸ
座標）、Xstart（ラスター内の黒データ開始点）、Xend
（ラスター内の黒データ終了点）を初期化する（S22aス
テップ）。

【００１５】次に走査方向に座標０から順に（S22iステ
ップ）当該座標データが黒かどうかを判断し（S22bステ
ップ）、最初に見つかった黒データのＸ座標を変数Xsta
rtにセットする（S22cステップ）。黒データが見つから
ない場合は、終了する（S22hステップ）。次にラスター
データの最終Ｘ座標をＸにセットし（S22dステップ）、
その値から逆順（S22gステップ）に当該座標データが黒
かどうかを判断し（S22eステップ）、最初に見つかった
黒データのＸ座標を変数Xendにセットする（S22fステッ
プ）ことにより、ラスター単位での黒データの存在する
Ｘ方向の範囲を抽出することができる。

【００１６】次に前記ラスターデータ処理で抽出したＸ
方向の黒データの存在する範囲をＹ方向に広げて矩形イ
メージデータのページイメージオブジェクトを抽出する
オブジェクト形成処理( 図４のS23 ステップ) を行い、
それを最終ラインまで繰り返す（図４のS24 ステップ)
。図６にオブジェクト形成処理の流れ図Ａを示す。

【００１７】まず、１つ前のラスターに黒データの有無
をチェックし、有りの場合は、図７に示すオブジェクト
形成処理Ｂの処理に行く(S23ａステップ) 。次に、当該
ラスター及び１つ前のラスター共に黒データが存在しな
い場合は、空白の継続としてオブジェクトは生成しない
(S23b ステップ) 。次に、１つ前のラスターに黒が存在
せずに現ラスターに黒データが存在する場合、矩形イメ
ージデータのページイメージオブジェクトの１ラスター
目として変数X1, X2にそれぞれXstart, Xendの値をセッ
トし、現ラスターのＹ座標を変数Y1にセットしてYsize
を１として次のラスター処理に入る（S23ca 〜S23cd ス
テップ）。

【００１８】図７にオブジェクト形成処理の流れ図Ｂを
示す。１つ前のラスターに黒データがある場合に、現ラ
スターの黒データの有無をチェックする（S23dステッ
プ）。黒データがある場合に、現ラスターと１つ前のラ
スター間で黒データの開始位置、終了位置に大きな差が
ある場合、１つの矩形イメージデータのページイメージ
オブジェクトとして扱うよりも２つの矩形イメージデー
タのページイメージオブジェクトに分けた方がオブジェ
クトデータの合計サイズを小さくすることができる。今
回の実施例では、後述の通りに各矩形イメージデータの
ページイメージオブジェクトのデータ部の先頭にヘッダ
部としてオブジェクト開始点のＸ、Ｙ座標情報及びオブ
ジェクトのＸ、Ｙサイズ情報を格納するものとしてい
る。３００ｄｐｉの解像度を持ち最大用紙サイズがＡ３
のプリンタでは、矩形イメージデータのページイメージ
オブジェクトは最大でＡ３サイズ（用紙全面黒の場合）
となり、Ｘ、Ｙサイズはそれぞれ３３００ドット（0xCE
4 ）、５１００ドット(0x13EC)となるので、上記ヘッダ
部は２バイト×４で８バイト（６４ビット）の領域とな
る。従って、両ラスター間の黒データの開始点、終了点
の差を比較し（S23eステップ）、差が６４より大きい場
合は、１つ前のラスターに対するオブジェクト終結処理
(S23gaステップ）を行い、かつ現ラスターに対してオブ
ジェクト新規作成処理、すなわち変数X1にXstart、X2に
Xend、Y1にY 、Ysize に１をセットする(S23gb〜S23ge
ステップ）。

【００１９】この結果、オブジェクトを２つに分割する
ことが可能となる。また、両ラスター間の黒データの開
始点、終了点の差が６４より小さい場合（S23eステッ
プ）で、１つ前のラスタの変数X1が現ラスターのXstart
を比較し（S23fステップ）、XstartがX1より小さい場合
はX1にXstartの値をセットし（S23fbステップ）、更にX
endのがX2と比較して（S23fc ステップ）、XendのがX2
より大きい場合はX2にXendの値をセットし（S23fd ステ
ップ）、更にYsize の値を１インクリメントして（S23f
e ステップ）、次のラスター処理に入る。

【００２０】次に、１つ前のラスターにのみ黒データが
存在して現ラスターを空白データかチェックしたときに
（S23dステップ）、空白データの場合は、現オブジェク
トのオブジェクト終結処理（S23ha ステップ）を行って
から、関連する変数X1，X2，Y1，Ysize の初期化を行う
（S23hb 〜S23he ステップ）。図８にオブジェクト終結
処理の流れ図示す。

【００２１】なお、オブジェクト終結処理は、始めにヘ
ッダ情報作成として前記変数X1及びY1の値を現オブジェ
クト開始点のＸ座標、Ｙ座標とし、更に変数X1とX2の差
及びYzise より現オブジェクトのＸサイズ、Ｙサイズを
決定する（S26aステップ）。次に前記ヘッダ情報をメモ
リに格納（S26bステップ）し、続けて現オブジェクトデ
ータをページデータから抽出してメモリに格納する（S2
6cステップ）。

【００２２】以上の処理を最終ライン（図４のS24 ステ
ップ）まで行った後、作成途中になっている矩形イメー
ジデータのページイメージオブジェクトがあれば（S25
ステップ）オブジェクト終結処理を行う（S26 ステッ
プ）ことで、各ページに対する矩形イメージデータの抽
出処理は完了する。次にオブジェクトの転送処理を行う
（図２のS3ステップ）。印刷時にプリンタ制御部２はヘ
ッダ情報と一緒にページイメージオブジェクトをプリン
タ機構制御部３に転送する。

【００２３】次にプリンタ機構制御部３は受信したデー
タを元にプリンタ機構部４のビデオ信号を制御して印刷
処理を行う（図２のS4ステップ）。図９に印刷処理の流
れ図を示す。まずプリンタ機構制御部３は必要な初期化
処理（S3a ステップ）を行った後、プリンタ制御部２か
ら送られてきたページイメージオブジェクトの読込み処
理（S3b ステップ）を行い、ヘッダ情報を元にページイ
メージオブジェクトの開始座標及びサイズ情報を設定す
る（S3c ステップ）。すなわち、Ｘ座標開始点を変数Ａ
に、Ｙ座標開始点を変数Ｂに、Ｘ方向サイズを変数Ｃ
に、Ｙ方向サイズを変数Ｄにセットする。次に実際のビ
デオ信号制御時にページイメージオブジェクトの開始ラ
イン（Ｂライン目）までWait処理（S3d 〜S3f ステッ
プ）を行った後、ビデオデータ送信処理を行う。

【００２４】ビデオデータ送信処理は、ページイメージ
オブジェクトの開始ドット（Ａドット）までのWait処理
後にページイメージオブジェクトの対応する各ラインの
データ（Ｃドット）を元にビデオデータを送信し、その
後ライン最終ドットまでのWait処理を行う。次にこの処
理を本ビデオデータ送信処理はページイメージオブジェ
クトのＹ方向サイズ分（Ｄサイズ分）繰り返す（S3g 〜
S3k ステップ）。

【００２５】以上でページイメージオブジェクト１個分
のビデオデータ送信処理は完了し、それをページイメー
ジオブジェクトの数だけ繰り返す（S3l ステップ）。そ
して最終ページイメージオブジェクトのビデオデータ送
信処理が完了した後でページ内の残りライン分のWait処
理（S3m ステップ）を行って１ページのビデオ信号処理
は完了し、プリンタ機構部４はビデオ信号を元に用紙上
に印刷像を形成して印刷処理を行う。

【００２６】この結果、本発明では、展開済みページイ
メージの各ラスターライン毎に先頭と終端からそれぞれ
印字部分の開始点と終了点を求めることで、印刷データ
部分をページイメージオブジェクトとして１個以上の矩
形単位でメモリ格納を行なうため、メモリ削減をソフト
ウェアのみで高速に行うことが可能となる。これは、圧
縮／伸張をソフトウェアで実現している場合と比較して
も、特別な演算処理が不要のために処理そのものが簡単
・高速であり、かつ伸張といった復元処理も伴わないた
めトータル的に見ても処理時間短縮につながり、高速化
が実現できる。

【００２７】また、プリンタ機構制御部３への印刷デー
タ送信もプリンタ制御部２で展開したイメージデータ全
体でなくページイメージオブジェクト単位で行うこと
で、プリンタ機構制御部３へのデータ転送量の削減が可
能となる。更に、ビデオ主走査方向には常にページイメ
ージオブジェクトを重ならないようにすることで、印刷
時にページイメージオブジェクトを更に画像処理や変換
処理を行うことなく、ビデオ信号制御のみでそのままビ
デオデータとしてプリンタ機構に送信することが可能と
なり、より高速処理に向いた構成とすることができる。

【００２８】また、本方式をスポットカラー印刷装置に
応用する場合、基本的な構成及び処理は、上記の説明と
同じであるが、カラーの場合はヘッダ情報にページイメ
ージオブジェクトのカラー情報を持たせても良い。つま
り、印刷データの展開後、プリンタ制御部２はビットマ
ップ化された各カラーに対応するページイメージデータ
の印字データが存在する部分を１個以上の最小矩形単位
に分割し、それぞれをページイメージオブジェクトとし
てカラー情報、開始点情報及びサイズ情報と一緒にメモ
リに格納しておく。この場合、異なるカラー間では主走
査、副走査方向でページイメージオブジェクトが重なっ
ても良い。印刷時には、プリンタ制御部２は前記カラー
情報に対応するカラー印刷用のプリンタ機構制御部３に
前記開始点・サイズ情報及び矩形のページイメージオブ
ジェクトを転送、プリンタ機構制御部３は開始点及びサ
イズ情報を元にビデオ信号制御を行い、ページイメージ
オブジェクトをビデオデータとして用紙上に印刷像を形
成して印刷処理を行う。このように、スポットカラー印
刷の場合、色付けする印刷データは会社ロゴや一部文字
（強調文字等）といったようにページ内の一部分のみの
ケースが一般的のため、本発明の効果が発揮される。

【００２９】また、ビットマップ化されたページイメー
ジの印字データが存在する部分を１個以上の最小矩形単
位に分割する際、ページイメージを各ビット（ドット）
単位でページイメージオブジェクト抽出を行ったが、分
割するサイズをプリンタ機構制御部３がビデオデータを
扱うアクセス単位（例えば３２ビット単位）の倍数とし
て処理することもできる。

【００３０】このときは、イメージデータの中から矩形
のページイメージオブジェクトを抽出する処理の際に、
取得したＸ座標を３２ビットの倍数になるように、修正
する。例えば、Ｘ座標の開始点が１２０のときには、１
２０より小さい値の中で１２０に最も近い３２の倍数で
ある９６を選び、その値を修正されたＸ座標の開始点と
する。また、Ｘ座標の終了点が、２０００のときには、
２０００より大きい値の中で２０００に最も近い３２の
倍数である２０１６を選び、その値を修正されたＸ座標
の終了点とする。その後、この修正された開始点および
終了点とＹ座標の開始位置および終了位置をもとにペー
ジイメージオブジェクト抽出を行う。

【００３１】この結果、プリンタ機構制御部３では、プ
リンタ制御部から転送されてきたページイメージオブジ
ェクトをアクセスするときに、アクセス単位で処理でき
るため、ページイメージオブジェクトのビットをアクセ
ス単位に修正する処理が不要となり高速に処理をするこ
とができる効果がある。

【００３２】

【発明の効果】本発明により、ページイメージデータの
中から印刷する部分を１個以上の矩形単位で抽出し、メ
モリ格納を行なうため、メモリ削減が可能となり、印刷
時のイメージデータ転送速度も高速となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例のプリンタ装置の構成図

【図２】実施例のプリンタ装置の処理の流れ図

【図３】矩形イメージデータ抽出処理の説明図

【図４】矩形イメージデータ抽出処理の流れ図

【図５】ラスターデータ処理の流れ図

【図６】オブジェクト形成処理の流れ図Ａ

【図７】オブジェクト形成処理の流れ図Ｂ

【図８】オブジェクト終結処理の流れ図

【図９】印刷処理の流れ図

【符号の説明】

１ プリンタ装置 ２ プリンタ制御部 ３ プリンタ機構制御部 ４ プリンタ機構部 ５ 回線制御部 ６ 印刷データ展開部 ７ メモリ部 ８ 矩形制御部 ９ 転送制御部

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C087 AB05 BA01 BA02 BA03 BA07 BD40 BD46 CA05 5B021 AA02 BB01 BB05 CC05 DD04

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ホストから受信したデータをイメージデー
   タに展開し、展開したイメージデータをプリンタ機構制
   御部に送信するプリンタ制御部と、受信したイメージデ
   ータをもとにプリンタ機構部にビデオデータを出力する
   プリンタ機構制御部と、ビデオデータにより所定の解像
   度で印刷を行うプリンタ機構部とを備えたプリンタ装置
   であって、 プリンタ制御部は、イメージデータの中の印刷データを
   矩形領域に分割して、矩形イメージデータを生成する矩
   形イメージデータ生成手段と、 生成された矩形イメージデータの位置情報を取得する位
   置情報取得手段と、取得された位置情報を付加した矩形
   イメージデータをプリンタ機構制御部に送出するデータ
   送出手段とを有し、 プリンタ機構制御部は、受信した矩形イメージデータを
   位置情報をもとにビデオデータとしてプリンタ機構部に
   出力する印刷出力手段とを有することを特徴とするプリ
   ンタ装置。
2. 【請求項２】矩形イメージデータ生成手段は、 所定位置を基準としたＸＹ座標に位置決めされたイメー
   ジデータをＸ座標方向に走査するイメージデータ走査手
   段と、 直前の走査ラインに印刷データがなく、現走査ラインに
   印刷データがある場合には、現走査ラインのＹ座標を開
   始位置として取得する開始位置取得手段と、 取得した開始位置からイメージデータを走査して、走査
   ライン毎に印刷データの開始点と終了点のＸ座標を取得
   する印刷データ位置取得手段と、 直前の走査ラインに印刷データがあり、現走査ラインに
   印刷データがない場合には現走査ラインのＹ座標を終了
   位置として取得する第１終了位置取得手段と、 終了位置を検出したときには、走査ライン毎に取得され
   た開始点の中の最小値、終了点の中の最大値の各Ｘ座標
   と開始位置、終了位置の各Ｙ座標をもとに、イメージデ
   ータの中から印刷データを矩形に抽出する矩形データ抽
   出手段とを有することを特徴とする請求項１記載のプリ
   ンタ装置。
3. 【請求項３】矩形イメージデータ生成手段は、 現走査ラインで取得した開始点と直前の走査ラインまで
   の開始点の最小値との差と現走査ラインで取得した終了
   点と直前の走査ラインまでの終了点の最大値との差の和
   が、所定値より大きい場合は、直前の走査ラインのＹ座
   標を終了位置として取得する第２終了位置取得手段と、 現走査ラインを新たな矩形データを抽出するための走査
   ラインの開始位置とする開始位置更新手段とを有するこ
   とを特徴とする請求項２記載のプリンタ装置。