JPH07336523A - 画像処理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 外部機器からの画像と入力した画像との画像
合成処理を簡単な操作で、リアルタイムに行える画像処
理システムを提供する。 【構成】 画像処理装置１２０内のインタプリタ１２１
にてホストコンピュータ１４０より受信したページ記述
言語データに基づいて１バンド単位に画像データが展開
され、領域判定部１２４にて合成する画像データの領域
か否かが判定される。その結果、予め指定された合成領
域の場合、画像形成装置１０１のスキャナ部１０３より
同期信号生成部１０５で生成された同期信号２に従って
画像データを入力し、セレクタ１２３を切り替えて、そ
の画像データを同期信号１に従ってプリンタ部１０４に
出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば画像入出力装置
と接続され、該画像入出力装置より入力した画像と所望
の画像合成処理を行う画像処理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ページ記述言語（以後「ＰＤＬ」
と略す）データをラスターイメージに展開し、画像形成
装置に転送して画像出力を行うシステムや直接、画像処
理装置内のメモリに対してＲ，Ｇ，Ｂデータを操作する
ことにより画像入出力装置からの画像データの入力或い
は出力を行うシステムが各種提供されている。これらの
システムでは、例えば図２に示す（ａ）のように、画像
処理部２０２がプリンタ２０１の内部に既に組み込まれ
ているものや、或いは図２に示す（ｂ）のように、画像
処理部２０２が画像入出力装置（複写機）２０４と独立
に存在し、ホストコンピュータ２０３だけでなく、画像
入出力装置２０４との通信制御をも同時に行うインタフ
ェイスユニット２０５として提供されているものもあ
る。

【０００３】これらのシステムを用いて、画像入出力装
置からスキャニングされる画像データと画像処理部から
出力される画像データとの画像合成処理を行うには、以
下の方法がある。

【０００４】（１）画像データをメモリに登録する場合 画像入出力装置からスキャニングされた画像データを、
一旦画像処理部内のメモリ、或いは接続されるホストコ
ンピュータのハードディスク等に登録し、ホストコンピ
ュータからの合成コマンドにより、画像処理部の内部的
制御で画像合成を行い、結果を出力する。この場合、合
成する画像の位置はホストコンピュータからのコマンド
内のパラメータとして渡される。また、ホストコンピュ
ータのメモリ内に、合成する２つの画像を登録し、画像
処理用のアプリケーションソフトを用いて画像合成する
方法もある。

【０００５】（２）画像データをメモリに登録しない場
合 例えば、１バンド毎にＰＤＬインタプリタがラスタライ
ズした画像データと、画像入出力装置のスキャニングデ
ータを画像合成する場合には、スキャニングされる画像
を原稿台上のあらかじめ合成する位置に合わせて配置
し、インタプリタからの画像データ出力とプリンタ処理
を制御する同期信号を用いて、更にスキャニング動作も
同時に行い、出力データをセレクタで切り替えることに
より、合成画像を得ていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、以下のような問題があった。

【０００７】即ち、上述した（１）のようにスキャニン
グされた画像データを一旦メモリに登録する方式である
と、膨大なメモリを合成処理に費やすことになる。例え
ば、Ａ４サイズの画像をＲ，Ｇ，Ｂ各８ビット、４００
ｄｐｉで取り込もうとすると、４８ＭＢの容量が必要と
なる。また、この膨大なデータを処理するには、処理時
間もかなりかかるため、これを処理するハードやソフト
もハイパフォーマンスのものが要求される。更に、使用
者が合成するために行う操作手順も複雑になる。例え
ば、合成する２つの画像をメモリに登録する操作と、こ
れらを合成するコマンドの発行、或いはアプリケーショ
ンソフト内への画像データ読み込み、合成ツールによる
合成指示、等の操作をしなければならない。

【０００８】一方、上述した（２）のような方式によれ
ば、登録メモリは必要なく、ＰＤＬデータをラスタライ
ズした画像で他の出力と同時にリアルタイムでスキャナ
上の画像と合成が可能である。しかし、スキャニングと
印字出力が同じ同期信号により制御されているため、あ
る時点でのプリンティング位置とスキャニング位置が同
じになるように、予め使用者がはめ込む画像位置を正確
に考えた上で、第３図に示す（ａ）のようにスキャナ上
に配置しなければならなかった。この作業では、予め画
面ではめ込む位置を確かめるような下準備ができないた
め、非常に繁雑であり、所望の合成画像を得るために
は、何度か試し出力を行うといった「試行錯誤の作業」
が必要になりかねないという問題があった。

【０００９】本発明は、上記課題を解決するために成さ
れたもので、外部機器からの画像と入力した画像との画
像合成処理を簡単な操作で、リアルタイムに行える画像
処理システムを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は以下の構成を備える。

【００１１】即ち、外部機器との通信を制御する通信制
御手段と、前記通信制御手段により受信したページ記述
言語データに基づいて画像データを展開する画像展開手
段と、前記画像展開手段により展開された画像データ
と、画像入力手段より入力した画像データとを合成する
画像合成手段と、前記画像合成手段により合成した画像
データを、画像出力手段に出力する際に前記画像入力手
段及び画像出力手段の入出力タイミングを制御する制御
手段とを備える。

【００１２】

【作用】かかる構成において、外部機器より受信したペ
ージ記述言語データに基づいて画像データを展開し、展
開された画像データと、画像入力手段より入力した画像
データとを合成して画像出力手段に出力する際に画像入
力手段及び画像出力手段のタイミングを制御するように
動作する。

【００１３】

【実施例】以下、図面を参照しながら本発明に係る好適
な一実施例を詳細に説明する。

【００１４】＜第１の実施例＞図１は、第１の実施例に
よる画像処理システムの構成を示す図である。図１にお
いて、１０１は画像形成装置の全体図であり、後述する
１２０の画像処理装置とコマンド、ステータス、画像デ
ータ、クロック等の信号を介して通信の制御を行う外部
Ｉ／Ｆ部１０２、画像データの入力を行うスキャナ部１
０３、画像データの出力を行うプリンタ部１０４、その
スキャナ部１０３及びプリンタ部１０４に対して独立な
同期信号を生成する同期信号生成部１０５、本装置１０
１の全体の制御を行うＣＰＵ１０６、ソフトウェアを記
憶するためのＲＯＭ１０７、作業用メモリとしてのＲＡ
Ｍ１０８、及びＣＰＵバス１０９により構成される。

【００１５】一方、１２０は画像処理装置の全体図であ
り、外部機器（ホストコンピュータ）１４０より受信し
たページ記述言語（ＰＤＬ）データをラスタイメージに
展開するインタプリタ１２１、上述の画像形成装置１０
１とコマンド、ステータス、画像データ、クロック等の
信号を介して通信の制御を行う外部Ｉ／Ｆ部１２２、そ
の外部Ｉ／Ｆ部１２２に対して画像データを切り替える
セレクタ１２３、画像合成領域を判定し、その結果に基
づいてセレクタ１２３に切り替えを指示したり、外部Ｉ
／Ｆ１２２を介して画像形成装置１０１の同期信号生成
部１０５に対して同期信号の生成を指示する領域判定部
１２４、画像合成処理の実行／非実行を入力する入力部
１２５、本装置１２０の全体の制御を行うＣＰＵ１２
６、ソフトウェアを記憶するためのＲＯＭ１２７、作業
用メモリとしてのＲＡＭ１２８、及びＣＰＵバス１２９
により構成される。

【００１６】ここで、本画像処理システムを詳細に説明
する前に補足として、図４を用いてインタプリタ１２１
の説明をする。

【００１７】図において、４０１はページＰＤＬメモリ
であり、外部インターフェイス４０７を介してホストコ
ンピュータ１４０から受信したＰＤＬデータがＣＰＵ４
０２の制御によりＣＰＵバス４０８を経てこのメモリに
記憶される。この例のインタプリタは、１バンド単位で
ＰＤＬデータを展開するため、所望の画像を構成する全
てのＰＤＬデータ（１ページ分）が必要であり、ページ
ＰＤＬメモリ４０１には１ページ分のＰＤＬデータが登
録される。尚、ＰＤＬデータの形式は、一般の高級言語
プログラムと同等のものである。

【００１８】ＣＰＵ４０２はＲＯＭ４０３に記憶された
プログラムに基づいて、ＣＰＵバス４０８を介してイン
タプリタ１２１全体の制御を司るほか、ＲＡＭ４０４な
どをワーク領域として、後述するフォントメモリ４０５
やパターンメモリ４０６等のデータを用いて、ＰＤＬデ
ータをラスタ画像データに展開するなどの作業を実行す
る。ページＰＤＬメモリ４０１に１ページ分のＰＤＬデ
ータが揃うと、順次、ページＰＤＬメモリ４０１から読
み出したＰＤＬデータを、ラスタ画像データへ展開した
後、画像メモリ４０９へ記憶させる。即ち、ＣＰＵ４０
２は１ページを形成する各バンドについて、ページＰＤ
Ｌメモリ４０１からＰＤＬデータを読み出しラスタ画像
データへ展開し、この処理を全てのバンドについて繰り
返すことにより１ページのラスタ画像データを形成す
る。

【００１９】画像メモリ４０９は展開された画像データ
を蓄積するメモリであり、例えば、１画素をＲＧＢ（各
８ビット）の１パケットで表わす場合には、ＲＧＢ（１
−１画素目）、ＲＧＢ（１−２画素目）、ＲＧＢ（１−
３画素目）、…、ＲＧＢ（１−Ｎ画素目）、ＲＧＢ（２
−１）、ＲＧＢ（２−２）、…、ＲＧＢ（Ｍ−Ｎ）のよ
うに、バンド幅（Ｎ）とバンド数（Ｍ）の画素数周期で
繰り返し登録される。ここで表わすバンド幅は、例えば
インクジェット方式における印字ヘッドの印字可能バン
ド画素数と同一である。

【００２０】ここで、画像メモリ４０９に全ての画像デ
ータが蓄積されると、ＣＰＵ４０２は出力の準備ができ
たことを外部インターフェイス４０７を介して画像形成
装置１０１に知らせる。これにより、画像形成装置１０
１からは同期信号が出力され、ＣＰＵ４０２はこの同期
信号に従って１バンド単位で画像データを出力する。こ
の同期信号は通常、画像形成装置１０１において１バン
ド単位で印字出力する信号に同期している。

【００２１】ＲＯＭ４０３には、前述のように、ＣＰＵ
４０２を制御するプログラムが記憶されており、ＲＡＭ
４０４はワーク領域として使われる。また、フォントメ
モリ４０５は、例えばＲＯＭなどで構成され、ＰＤＬデ
ータに含まれる文字コードをビットイメージデータなど
へ変換するデータを記憶する。パターンメモリ４０６
は、例えばディザパターンなどのメモリであり、例えば
ＲＯＭなどで構成され、２値化手法の１つであるディザ
法のディザパターンを記憶する。

【００２２】次に、本画像処理システムによる画像合成
処理について詳細に説明する。

【００２３】図１に示す画像形成装置１０１内の同期信
号生成部１０５で生成される２つの独立な同期信号を、
それぞれ同期信号１、同期信号２と呼ぶ事とする。これ
らの同期信号に注目して画像合成が実行／非実行される
場合に分けて説明する。

【００２４】（１）画像合成を「非実行」の場合 同期信号１は、外部Ｉ／Ｆ部１０２、及び１２２を介し
て画像処理装置１２０内のインタプリンタ１２１に入力
される。これにより、インタプリタ１２１では前述した
処理手順に従って、同期信号１に同期しながら１バンド
ごと画像データを出力し、同じ同期信号１によって動作
する画像形成装置１０１内の画像データ出力部（プリン
タ部）１０４のバンド印字処理により媒体上に画像を形
成する。この場合、画像入力部（スキャナ部）１０３上
の画像との合成は必要ないので、スキャナ側への同期信
号２は出力されない。また、領域判定部１２４やセレク
タ部１２３では、画像データはスルーになっている。

【００２５】（２）画像合成を「実行」の場合 画像処理装置１２０の入力部１２５より画像合成の実行
を指示するキーが入力されると、ＣＰＵ１２６はそのキ
ー入力を検知し、領域判定部１２４に通知する。これに
より、領域判定部１２４は外部Ｉ／Ｆ部１２２及び１０
２を介して同期信号生成部１０５に対して２つの独立／
同期信号（同期信号１，２）の生成準備を命令する。こ
こで、同期信号１はプリンタ部１０４に対する信号であ
り、同期信号２はスキャナ部１０３に対する信号であ
る。

【００２６】この同期信号１は外部Ｉ／Ｆ部１０２及び
１２２を介して画像処理装置１２０内のインタプリタ１
２１に入力される。インタプリタ１２１は前述した処理
手順に従って同期信号１に同期しながら１バンドごと画
像データを出力し、同じ同期信号１によって動作する画
像形成装置１０１の画像データ出力部（プリンタ部）１
０４のバンド印字処理により、画像データが媒体上に出
力される。

【００２７】ここで、インタプリタ１２１でラスタライ
ズされた画像データ上に、画像形成装置１０１の画像入
力（スキャナ）部１０３上の画像を合成するわけである
が、ラスタライズされた画像データのどの位置に合成す
るかという情報が必要となる。例えば、ラスタライズさ
れた画像データ上のＲ＝Ｇ＝Ｂ＝０の部分にスキャナ画
像を合成する場合を例に取ると、インタプリタ１２１か
らのラスタライズ画像が領域判定部１２４に入力され、
Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０の画素が入力された場合には、領域判定
部１２４から外部Ｉ／Ｆ１２２，１０２を介して同期信
号生成部１０５に、同期信号２をスキャナ部１０３に対
して出力するよう命令する。スキャナ部１０３は同期信
号２と同期して原稿台上の画像データを読み取り、この
データは、外部Ｉ／Ｆ１０２，１２２を介して一度、画
像処理装置１２０に入力される。画像処理装置１２０に
入力されたスキャナ画像データは、同期信号１と同期す
るよう補正された後に、セレクタ１２３を介して画像形
成装置１０１のプリンタ部１０４より出力される。セレ
クタ１２３は領域判定部１２４での判定結果により切り
替えられ、画像データの出力制御がなされる。同期信号
２によるスキャナ部１０３の処理は、全データ出力まで
続けられ、データ出力終了の通知を受信した時点で終了
する。

【００２８】上述の実施例では、領域判定の条件とし
て、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０を例に挙げたが、この設定はＣＰＵ
１２６により所望の値に設定でき、更に複雑な条件も設
定可能である。

【００２９】また、上述の実施例では、画像データに対
して、例えばエッジ強調処理や画像圧縮処理等の画像処
理を明記しなかったが、もちろんこららの画像処理を施
しても構わない。

【００３０】＜第２の実施例＞図５は、第２の実施例に
よる画像処理システムの構成を示す図である。

【００３１】第２の実施例では、画像処理装置１２０内
のインタプリタ１５０にデータ展開部１５１、合成処理
部１５２、外部Ｉ／Ｆ１５３を含み、インタプリタ１５
０が合成処理を制御する例である。例えば、インタプリ
タ１５０と接続されるホストコンピュータ１４０上のア
プリケーションソフトにより、出力する画像データとス
キャナ上の画像をはめ込む位置を指定する。更に、ホス
トコンピュータ１４０から印刷起動コマンドを発行する
際に、合成処理を行うか否かの入力も指示する。これら
の入力データは、ＰＤＬデータの一部としてインタプリ
タ１５０に送信される。

【００３２】図５に示す構成において、ホストコンピュ
ータ１４０からＰＤＬデータを受信すると、インタプリ
タ１５０は画像データの展開に先立って合成処理が選択
されているかどうかを認識する。合成処理が選択されて
いる場合には、合成する領域情報を解析した上で、外部
Ｉ／Ｆ１２２を介して画像形成装置１０１の同期信号生
成部１０５に対してスキャナ部１０３への同期信号出力
の準備を促す。従って、インタプリタ１５０は予め自ら
がラスタライズした画像のどの位置にスキャナ画像をは
め込むか認識しているため、データ展開部１５１により
画像展開を実行していく過程で合成するバンドに達した
時点で、同期信号生成部１０５に対してスキャナ部１０
３の起動を要求する。ここで、スキャナ部１０３から取
り込まれた画像データは、一旦外部Ｉ／Ｆ１０２，１２
２を介して画像処理装置１２０のインタプリタ１５０に
取り込まれ、プリンタ部１０４の同期信号に合わせるた
め、合成処理部１５２の遅延回路に入力される。合成処
理は、画素単位で不図示のセレクタにより切り替えられ
て実行される。

【００３３】以上説明したように、本実施例によれば、
画像処理装置１２０から出力される画像と、画像形成装
置１０１のスキャナ部１０３から取り込まれる画像とを
合成出力する際に、スキャナ部１０３から取り込んだ画
像を、一旦メモリに登録することなく、しかも図３に示
す（ｂ）のように、スキャナ部１０３の原点にセットす
るだけで、画像処理装置１２０から出力される画像とほ
ぼ同時にリアルタイムで合成画像を得ることが可能とな
る。

【００３４】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、システム或いは装置にプログラムを
供給することによって達成される場合にも適用できるこ
とはいうまでもない。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
外部機器からの画像と入力した画像との画像合成処理を
簡単な操作で、リアルタイムに行うことが可能となる。

【００３６】

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施例による画像処理システムの構成を
示す図である。

【図２】画像処理装置が出力装置に内蔵されているタイ
プと、出力装置と別ユニットになっているタイプとを示
す図である。

【図３】従来及び本実施例による合成処理の操作手順の
相違を示す図である。

【図４】図１に示すインタプリタの詳細な構成を示す図
である。

【図５】第２の実施例による画像処理システムの構成を
示す図である。

【符号の説明】

１０１ 画像形成装置 １０２ 外部Ｉ／Ｆ １０３ スキャナ部 １０４ プリンタ部 １０５ 同期信号生成部 １０６ ＣＰＵ １０７ ＲＯＭ １０８ ＲＡＭ １０９ ＣＰＵバス １２０ 画像処理装置 １２１ インタプリタ １２２ 外部Ｉ／Ｆ １２３ セレクタ １２４ 領域判定部 １２５ 入力部 １２６ ＣＰＵ １２７ ＲＯＭ １２８ ＲＡＭ １２９ ＣＰＵバス １４０ ホストコンピュータ １５０ インタプリタ １５１ データ展開部 １５２ 合成処理部 １５３ 外部Ｉ／Ｆ ２０１ ＰＤＬ対応プリンタ ２０２ 画像処理部（インタプリタ） ２０３ ＰＤＬデータを出力するコンピュータ ２０４ 複写機 ２０５ インターフェイスユニット ４０１ ページＰＤＬメモリ ４０２ ＣＰＵ ４０３ ＲＯＭ ４０４ ＲＡＭ ４０５ フォントメモリ ４０６ パターンメモリ ４０７ 外部インターフェイス ４０８ ＣＰＵバス ４０９ 画像メモリ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部機器との通信を制御する通信制御手
   段と、 前記通信制御手段により受信したページ記述言語データ
   に基づいて画像データを展開する画像展開手段と、 前記画像展開手段により展開された画像データと、画像
   入力手段より入力した画像データとを合成する画像合成
   手段と、 前記画像合成手段により合成した画像データを、画像出
   力手段に出力する際に前記画像入力手段及び画像出力手
   段の入出力タイミングを制御する制御手段とを備えるこ
   とを特徴とする画像処理システム。
2. 【請求項２】 前記画像展開手段は、１バンド単位に画
   像データを展開することを特徴とする請求項１記載の画
   像処理システム。
3. 【請求項３】 前記画像合成手段は、合成する画像デー
   タの領域を判定する判定手段と、該判定手段での判定結
   果に応じて合成する画像データを切り替える切替手段と
   を含むことを特徴とする請求項２記載の画像処理システ
   ム。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、前記画像入力手段及び
   画像出力手段の入出力タイミングを異なる同期信号によ
   り制御することを特徴とする請求項３記載の画像処理シ
   ステム。
5. 【請求項５】 画像合成を行うか否かを前記ページ記述
   言語データによって指示できることを特徴とする請求項
   ４記載の画像処理システム。