JP2003200639A - 画像記録装置および画像記録システムおよび画像記録システムの制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 種々のオプション装置を組合せてシステム化
を安価に図るとともに、接続された各オプション装置の
システム態様をユーザに表示することである。 【解決手段】 ビデオコントローラ１０３が接続された
各４段カセットオプションユニット６５，ペーパデッキ
オプションユニット４０，ソータオプションユニット５
０から所定のオプション情報を獲得したら、該獲得され
た各オプション情報をＲＡＭに格納しておき、該格納さ
れた各オプション情報に基づいて認識された各オプショ
ン装置に識別情報（ＩＤ＝０〜４）を発行し、該発行さ
れた識別情報を確認して統括コントローラ１０５が各オ
プション装置を統括制御するとともに、各オプション装
置獲得されるオプション情報と接続された各オプション
装置から獲得されるイメージ情報を操作部に表示する構
成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、所定の拡張処理を行う
複数のオプション装置を接続可能な画像記録装置および
画像記録システムおよび画像記録システムの制御方法に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真プロセスを用いたレーザ
プリンタ等の画像記録装置は、図２０の様に構成されて
いた。

【０００３】図２０は、従来の画像記録装置の制御構成
を説明する概略ブロック図であり、基本となる画像記録
装置に対してペーパハンドリング機能（例えばペーパデ
ッキからの記録媒体の給送機能，排紙される記録媒体の
仕分け機能）を拡張可能な場合に対応する。

【０００４】図において、１００１は画像記録装置本体
であり、後述するビデオコントローラ１００２およびエ
ンジンコントローラ１００３を有している。ビデオコン
トローラ１００２は主に画像処理に関わる制御を行うも
ので、パーソナルコンピュータ等の外部機器１００９か
らセントロニクスインタフェース等の汎用インタフェー
スを介して、送られてきた画像情報をビットデータに展
開する。

【０００５】エンジンコントローラ１００３は主に電子
写真プロセスに関わる帯電、露光、現像、転写、定着お
よび紙搬送等の制御を行う。１００４はビデオインタフ
ェースで、ビデオコントローラ１００２と、エンジンコ
ントローラ１００３とを結び、相互の通信を可能として
いる。

【０００６】１００５はペーパデッキオプションで、大
量の記録紙を収納して、エンジンコントローラ１００３
の命令に応じて、画像記録装置本体１００１に記録紙を
給紙する。１００６ペーパデッキインタフェースで、エ
ンジンコントローラ１００３とペーパデッキオプション
１００５とを結び、相互の通信を可能にしている。

【０００７】１００７はソータオプションで、複数の積
載トレー（図示しない排紙ビンを複数備える）を有し、
画像記録装置本体１００１から排出された記録済の記録
紙を、エンジンコントローラ１００３の命令により、所
定の分類（グループ別等）に仕分けして積載するもので
ある。１００８はソータインタフェースで、エンジンコ
ントローラ１００３とソータオプションとを結び、相互
の通信を可能にしている。

【０００８】上記構成において、ビデオコントローラ１
００２は外部装置から画像情報と印刷命令とを受取る
と、ビデオインタフェース１００４を介して、画像情報
をビットデータに変換したビデオ信号および印字命令を
エンジンコントローラ１００３に送出する。

【０００９】また、このときビデオコントローラ１００
２は、外部装置あるいはビデオコントローラ１００２に
接続されたオペレーションパネル（不図示）からのユー
ザの指示に基づいて、ペーパデッキオプション１００５
の使用やソータオプション１００７の使用に関する指示
も送出する。

【００１０】そして、エンジンコントローラ１００３
は、画像記録装置本体１００１が内蔵する電子写真プロ
セス即ち、帯電、露光、現像、転写、定着および紙搬送
等に関わる部材並びにデバイスを制御して、受信したビ
デオ信号に基づく画像記録を行う。

【００１１】また同時に、ビデオコントローラ１００２
の指示に基づき、ペーパデッキインタフェース１００６
を介して、ペーパデッキオプション１００５を制御して
給紙タイミングの指示等を行ない、更に、ソータインタ
フェース１００８を介して、ソータオプションを制御し
て記録紙の仕分け指示等を行う。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来例に
おいては下記のような問題点があった。すなわち、上記
従来例においては、エンジンコントローラ１００３と各
オプションユニットが１対１で接続されており、その組
み合わせは固定されていた。

【００１３】従って、オプションユニットを高機能化す
るためには、それを制御するエンジンコントローラ１０
０３もそれに付随して能力を向上させる必要があった。

【００１４】近年、電子記録装置が使用される環境は多
様化し、これに伴って装備するオプションユニットの高
機能化や、多種オプションユニットを自由に組み合わせ
て使用することが望まれている。

【００１５】しかしながら、従来の構成で、多種多様な
オプションユニットを制御可能とするには、エンジンコ
ントローラ自体の電子写真プロセス制御以外の制御対象
が増大し、エンジンコントローラのコストを増大させて
いた。これは、特に、オプションユニットを使用しない
ユーザにとっては、全く無駄なコストアップとなってし
まう等の問題点があった。

【００１６】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明は、第１の目的は、所定の拡張
処理を行う複数のオプション装置を接続可能な画像記録
装置において、接続された各オプション装置から所定の
オプション情報を獲得し、該獲得された各オプション情
報をオプション情報格納手段に格納し、該格納された各
オプション情報に基づいて認識された各オプション装置
に識別情報を発行して、該発行された識別情報に基づい
て各オプション装置を統括制御するとともに、各オプシ
ョン装置から獲得されるオプション情報と接続された各
オプション装置から獲得されるイメージ情報を表示手段
に表示することにより、接続可能なオプション資源に対
する制御情報をあらかじめ印刷装置本体に設けることな
く、独立した制御系で各オプション装置を統括制御し、
オプション装置の接続の汎用性を高めつつ、ユーザが要
求する種々のオプション装置を自在に組み合せてシステ
ム化を安価に図ることができるシステム環境を提供する
と共に、接続された各オプション装置のシステム態様を
ユーザに表示する制御を安価に行うことができる画像記
録装置および画像記録システムおよび画像記録システム
の制御方法を提供することである。

【００１７】第２の目的は、オプション情報格納手段に
格納された各オプション情報に基づいて認識された複数
のオプション装置を組み合わせた仮想オプションユニッ
トに対して識別情報を発行し、該発行された識別情報を
確認して仮想オプションユニットを統括制御することに
より、システム化される物理的なオプション装置の単体
構成ばかりでなく、複合化されたオプション装置を１つ
の仮想オプション装置とみなして複合的オプション機能
を付加することができる画像記録システムを提供するこ
とである。

【００１８】第３の目的は、１つの上位装置と複数の下
位装置とが通信可能に接続された画像記録システムにお
いて、各下位装置から各下位装置の態様を示すビットマ
ップ情報を獲得し、該獲得されたビットマップ情報を記
憶媒体に格納し、該格納されたビットマップ情報に基づ
いて上位装置と通信可能な下位装置の態様をイメージと
して表示することにより、上位装置と通信可能な下位装
置の態様をイメージと捉えることができる画像記録装置
を提供することである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、所定の拡張処理を行う複数のオプション装置を接続
可能な画像記録装置において、接続された各オプション
装置から所定のオプション情報を獲得する獲得手段と、
前記獲得手段により獲得された各オプション情報を格納
するオプション情報格納手段と、前記オプション情報格
納手段に格納された各オプション情報に基づいて認識さ
れた各オプション装置に識別情報を発行する発行手段
と、前記発行手段により発行された識別情報に基づいて
各オプション装置を統括制御する統括制御手段と、前記
獲得手段が獲得したオプション情報を表示手段に表示す
る表示制御手段とを具備し、前記獲得手段は接続された
各オプション装置からイメージ情報を更に獲得し前記表
示制御手段は、獲得したイメージ情報を更に表示するこ
とを特徴とする。

【００２０】本発明に係る第２の発明は、前記統括制御
手段を前記画像記録装置本体といずれかのオプション装
置との間で着脱自在となるユニットに収納したことを特
徴とする。

【００２１】本発明に係る第３の発明は、前記ユニット
と各オプション装置とを同一のインタフェースを介して
シリアル通信可能に構成したことを特徴とする。

【００２２】本発明に係る第４の発明は、オプション情
報を格納する格納手段を備える複数のオプション装置
と、接続された各オプション装置からオプション情報を
獲得する獲得手段と、前記獲得手段により獲得された各
オプション情報を格納するオプション情報格納手段と、
前記オプション情報格納手段に格納された各オプション
情報に基づいて認識された各オプション装置に識別情報
を発行する発行手段とを有し、前記発行手段により発行
された識別情報を確認して各オプション装置を統括制御
する統括制御手段と、前記獲得手段が獲得したオプショ
ン情報を表示する表示装置とを有し、前記獲得手段は、
接続された各オプション装置からイメージ情報を更に獲
得し、前記表示装置は、獲得したイメージ情報を更に表
示することを特徴とする。

【００２３】本発明に係る第５の発明は、所定の拡張処
理を行う複数のオプション装置を接続可能な画像記録装
置において、接続された各オプション装置から所定のオ
プション情報を獲得する獲得手段と、前記獲得手段によ
り獲得された各オプション情報を格納するオプション情
報格納手段と、前記オプション情報格納手段に格納され
た各オプション情報に基づいて認識された複数のオプシ
ョン装置を組み合わせた仮想オプションユニットに対し
て識別情報を発行する発行手段と、前記発行手段により
発行された識別情報を確認して仮想オプションユニット
を統括制御する仮想オプション制御手段とを具備したこ
とを特徴とする。

【００２４】本発明に係る第６の発明は、仮想オプショ
ンユニットは、記録媒体を収納する複数段の給紙手段を
備えるオプション装置を複数組み合わせて構成したこと
を特徴とする。

【００２５】本発明に係る第７の発明は、前記仮想オプ
ション制御手段は、前記仮想オプションユニットが単段
の給紙手段を備える単一のオプション装置であると仮想
して、前記給紙手段からの給紙を統括制御することを特
徴とする。

【００２６】本発明に係る第８の発明は、前記オプショ
ン装置は、通信データに基づいてオプション装置本体の
動作状態表示を行う表示手段を有することを特徴とす
る。

【００２７】本発明に係る第９の発明は、前記通信デー
タは、用紙名称，指定給紙段，ジョブ名称，ホスト識別
情報のいずれかまたはこれらの組合せ情報であることを
特徴とする。

【００２８】本発明に係る第１０の発明は、駆動中のオ
プション装置を識別表示する表示部材を各オプション装
置に設けたことを特徴とする。

【００２９】本発明に係る第１１の発明は、いずれかの
オプション装置は、記録媒体を給送する給紙ユニットで
構成したことを特徴とする。

【００３０】本発明に係る第１２の発明は、いずれかの
オプション装置は、画像記録が終了して排紙される記録
媒体を仕分ける排紙ユニットで構成したことを特徴とす
る。

【００３１】本発明に係る第１３の発明は、１つの上位
装置と複数の下位装置とが通信可能に接続された画像記
録システムの制御方法において、前記上位装置は、各下
位装置から各下位装置の態様を示すビットマップ情報を
獲得する獲得工程と、該獲得されたビットマップ情報を
記憶媒体に格納する格納工程と、該格納されたビットマ
ップ情報に基づいて前記上位装置と通信可能な下位装置
の態様をイメージとして表示する表示工程とを有するこ
とを特徴とする。

【００３２】本発明に係る第１４の発明は、前記獲得工
程は所定のエラー状態を示すためのビットマップ情報を
獲得し、前記表示工程は該所定のエラーの発生に応じて
ビットマップ情報を表示することを特徴とする。

【００３３】本発明に係る第１５の発明は、１つの上位
装置と複数の下位装置とが通信可能に接続された画像記
録システムにおいて、前記上位装置は、各下位装置から
各下位装置の態様を示すビットマップ情報を獲得する獲
得手段と、該獲得されたビットマップ情報を記憶媒体に
格納する格納手段と、該格納されたビットマップ情報に
基づいて前記上位装置と通信可能な下位装置の態様をイ
メージとして表示する表示手段とを有することを特徴と
する。

【００３４】本発明に係る第１６の発明は、前記獲得手
段は所定のエラー状態を示すためのビットマップ情報を
獲得し、前記表示手段は該所定のエラーの発生に応じて
ビットマップ情報を表示することを特徴とする。

【００３５】本発明に係る第１７の発明は、イメージデ
ータに基づいて印刷を行うエンジンコントローラと、外
部機器から送られるコードデータに基づいて前記エンジ
ンコントローラにイメージデータを送信するビデオコン
トローラと、前記エンジンコントローラからの信号に基
づきオプション装置を制御するオプションコントローラ
を接続するコネクタとを具備することを特徴とする。

【００３６】本発明に係る第１８の発明は、イメージデ
ータに基づいて印刷を行うエンジンコントローラと、外
部機器から送られるコードデータに基づいて前記エンジ
ンコントローラにイメージデータを送信するビデオコン
トローラと、前記ビデオコントローラ経由で入力される
前記エンジンコントローラからの信号に基づきオプショ
ン装置を制御するオプションコントローラを接続するコ
ネクタとを具備することを特徴とする。

【００３７】

【実施例】以下、本発明に係る画像記録装置の実施例を
図面を参照して詳細に説明する。

【００３８】〔第１実施例〕図１は、本発明の第１実施
例を示す画像記録装置の構成を説明するブロック図であ
り、例えばレーザビームプリンタの場合を示してある。
なお、本実施例を適用する画像記録装置は、レーザビー
ムプリンタに限られるものではなく、インクジェットプ
リンタ等他のプリント方式のプリンタでも良いことは言
うまでもない。また、以下の説明および図においては、
オプションユニットを二台接続した例を説明するが、さ
らに多くのオプションユニットを接続することができ
る。以下、構成および動作について説明する。

【００３９】図１において、１１０はホストコンピュー
タ等の外部機器で、画像記録装置本体１０１と通信して
印刷情報（所定のプリンタ言語に基づくコードデータ等
の制御情報，イメージデータ等を含む）を転送する。な
お、本実施例では画像記録装置本体１０１はレーザビー
ムプリンタエンジンで構成される場合を示す。１０２は
エンジンコントローラで、イメージデータ（２値または
多値データ）に基づいて周知の電子写真プロセスによっ
て感光ドラム上に潜像を形成し、用紙に転写して定着し
印字を行う。

【００４０】１０３はビデオコントローラで、インタフ
ェース２８を介してエンジンコントローラ１０２に接続
され、ホストコンピュータ等の外部機器１１０から送ら
れるコードデータ（ＥＳＣコード）、各種ＰＤＬ（ポス
トスクリプト，ＬＩＰＳＩＩＩ，ＩＶ，ＣａＰＳＬ等）
を受け、このコードデータに基づいてドットデータから
なるページ情報を生成しエンジンコントローラ１０２に
対してインタフェース２８によってイメージデータを送
信する。

【００４１】１０４はパネルコントローラで、ユーザ
（操作者）とのインタフェースを行うパネル部（不図
示）との入出力を制御する。ユーザは、パネル部（不図
示）を操作することによって、レーザビームプリンタ１
０１に所定の動作を指示することができ、設定された各
種データ等は不揮発性のメモリ（ＮＶＲＡＭ，ＥＥＰＲ
ＯＭ）に記憶管理される。

【００４２】１０５は統括コントローラで、１台以上の
オプションユニットを統括して制御する統括コントロー
ラで、各種オプション装置に具備されるオプションコン
トローラと通信して各種オプション装置を統括的に制御
する。

【００４３】１０７は４段カセットコントローラで、後
述するオプション装置としての４段カセットオプション
ユニットを制御する。１０８はペーパデッキコントロー
ラで、後述するオプション装置としてのペーパデッキオ
プションユニットを制御する。１０９はソータコントロ
ーラで、後述するオプション装置としてのソータオプシ
ョンユニットを制御する。

【００４４】なお、統括コントローラ１０５は、後述す
る共通のオプションユニットインタフェース７０によっ
てそれぞれのオプションユニットを管理し、統括インタ
フェース１０６を介してビデオコントローラ１０３と通
信する。本実施例は、給排紙オプションユニットを統括
コントローラ１０５を経由してビデオコントローラ１０
３が制御することが特徴である。

【００４５】図２は、本発明に係る画像記録装置とその
オプションユニットによる画像記録システムの構成を説
明する概略断面図である。

【００４６】図２において、１はレーザビームプリンタ
本体（以下「本体」という）であり、カセット２に収容
された記録紙Ｓは、給紙ローラ３によって本体１内に供
給される。また、オプション給紙ローラ４は、その詳細
を後述する給紙オプションから給紙された記録紙Ｓを本
体１内へ供給する。

【００４７】そして、給紙ローラ３およびオプション給
紙ローラ４の下流には、記録紙Ｓを同期搬送するレジス
トローラ対５が設けられ、レジストローラ対５の下流に
は、レーザスキャナ部６から発したレーザ光によって、
記録紙Ｓ上にトナー像を形成する画像記録部７が設けら
れている。

【００４８】更に、画像記録部７の下流には、記録紙Ｓ
上に形成されたトナー像を熱定着する定着器８が設けら
れ、定着器８の下流には、排紙部の紙搬送状態を検知す
る排紙センサ９、記録紙Ｓを搬送する搬送ローラ１０、
記録が完了した記録紙Ｓの搬送方向を切換えるフラッパ
１１等が設けられている。フラッパ１１の切換えによ
り、記録紙Ｓは排紙ローラ１２を通過して積載トレー１
３に積載されるか、排紙オプションに搬送すべくオプシ
ョン排紙ローラ１４へ搬送される。

【００４９】また、レーザスキャナ部６は、後述するビ
デオコントローラ１０３から送出される画像信号（画像
信号ＶＤＯ）に基づいて変調されたレーザ光を発光する
レーザユニット１５、このレーザユニット１５からのレ
ーザ光を感光ドラム２０上に走査するポリゴンモータ１
６、走査方向のレーザ光位置を検出するビーム検出器１
７、結像レンズ群１８および折返ミラー１９等により構
成されている。

【００５０】さらに、前記画像記録部７は、公知の電子
写真プロセスに必要な、感光ドラム２０、前露光ランプ
２１、一次帯電器２２、現像器２３、転写帯電器２４、
クリーナ２５等から構成されている。

【００５１】なお、エンジンコントローラ１０２は、レ
ーザスキャナ部６、画像記録部７、定着器８による電子
写真プロセスの制御、および本体１内の記録紙の搬送制
御を行う。また、ビデオコントローラ１０３で、パーソ
ナルコンピュータ等の外部装置（不図示）と汎用インタ
フェース（セントロニクスやＲＳ２３２Ｃ等）で接続さ
れ、汎用インタフェースを介して送られてくる画像情報
をビットデータに展開し、そのビットデータを信号ＶＤ
Ｏとして、エンジンコントローラ１０２へ送る。また、
２８はビデオインタフェースで、ビデオコントローラ１
０３とエンジンコントローラ１０２の間の通信を可能に
する。

【００５２】次に、本体１に着脱可能に接続された各種
オプションユニットについて説明する。

【００５３】３２はオプション統括ユニットで、各種オ
プションユニットを統括して制御する統括コントローラ
１０５を備え、統括コントローラ１０５は、コネクタ３
１により接続される統括インタフェース１０６を介し
て、ビデオコントローラ１０３に接続される。また、給
紙系オプションユニットからの記録紙搬送を中継する給
紙中継搬送ローラ３３と給紙中継搬送路３４、および、
排紙系オプションへの記録紙搬送を中継する排紙中継搬
送ローラ３５と排紙中継搬送路３６を備えている。

【００５４】６５は記録紙Ｓを収容する４段カセットオ
プションユニットであり、カセット６９ａ，６９ｂ，６
９ｃ，６９ｄの４段を備え、指定されたいずれかのカセ
ットから各々給紙ローラ６７ａ，６７ｂ，６７ｃ，６７
ｄによって所定サイズの記録紙Ｓを給紙する。

【００５５】また、他の給紙系オプションユニットから
の記録紙搬送を中継する給紙中継搬送ローラ６７ａ，６
７ｂ，６７ｃ，６７ｄと給紙中継搬送路８５、および、
排紙系オプションへの記録紙搬送を中継する排紙中継搬
送ローラ６６と排紙中継搬送路８６を備えている。な
お、４段カセットオプションユニット６５は、４段カセ
ットコントローラ１０７によって制御される。

【００５６】４０は記録紙Ｓを収容する大容量のペーパ
デッキオプションユニットで、昇降するペーパデッキ４
１を備え、そのペーパデッキ４１上に積載された記録紙
Ｓを、必要に応じてペーパデッキ給紙ローラ群４２を用
いて給紙する。また、他の給紙系オプションユニットか
らの記録紙搬送を中継する給紙中継搬送ローラ４３と給
紙中継搬送路４４、および、排紙系オプションへの記録
紙搬送を中継する排紙中継搬送ローラ４５と排紙中継搬
送路４６を備えている。なお、ペーパデッキオプション
ユニット４０は、ペーパデッキコントローラ１０８によ
って制御される。

【００５７】５０はソータオプションユニットで、複数
の排紙ビンとして、第一ビン５１、第二ビン５２、第三
ビン５３および第四ビン５４を備え、記録済みの記録紙
Ｓを仕分けして積載するものである。記録紙Ｓを各ビン
へ仕分けするには、第一フラッパ５５、第二フラッパ５
６、第三フラッパ５７および第四フラッパ５８によって
行う。また、給紙系オプションからの記録紙搬送を中継
する給紙中継搬送ローラ６１と給紙中継搬送路６２、お
よび、他の排紙系オプションへの記録紙搬送を中継する
排紙中継搬送ローラ６０と排紙中継搬送路５９を備えて
いる。なお、ソータオプションユニット５０は、ソータ
コントローラ１０９によって制御される。

【００５８】さらに、本体１において、２６は操作パネ
ルであり、ビットマップ表示が可能なＬＣＤと状態を示
すＬＥＤ、操作キーによって構成され、この内部にパネ
ルコントローラ１０４も含まれる。不図示のインタフェ
ースケーブルによってビデオコントローラ１０３と接続
されており、ビデオコントローラ１０３の指示によって
動作する。

【００５９】また、統括コントローラ１０５、４段カセ
ットコントローラ１０７、ペーパデッキコントローラ１
０８およびソータコントローラ１０９は、コネクタ７４
ａ，７４ｂと、７１ａ，７１ｂおよびコネクタ７２ａ，
７２ｂで接続されるオプションユニットインタフェース
７０により接続されている。また７４ａ，７１ａ，７２
ａ，７３ａは同一のコネクタであり、７４ｂ，７１ｂ，
７２ｂも同一のコネクタである。従って、ペーパデッキ
オプションユニット４０と、ソータオプションユニット
５０は、その上下を自在に入替えてユーザが意図する位
置に接続することも可能である。

【００６０】図３は、図２に示した画像記録システムに
おける各コントローラとのインタフェースを説明する図
である。

【００６１】この図に示すように、統括インタフェース
１０６は、シリアル通信インタフェース８０と、詳細は
後述するＯＰＴＲＤＹ信号８１、ＰＯＵＴＴ信号８２、
ＰＦＥＤＴ信号８３、ＳＰＣＮＧ信号８４の四本のハー
ド信号とで構成される。

【００６２】シリアル通信インタフェース８０を介し
て、ペーパデッキオプションユニット４０への給紙指定
やソータオプションユニット５０への排紙ビン指定など
のコマンドが、ビデオコントローラ１０３から送信さ
れ、ペーパデッキオプションユニット４０の紙有無状態
やソータオプションユニット５０の各排紙ビンの積載状
態等のステータスが、統括コントローラ１０５から送信
される。なお、統括コントローラ１０５とビデオコント
ローラ１０３とは、ＣＰＵバスで直結することもでき
る。

【００６３】ＯＰＴＲＤＹ信号８１は、ビデオコントロ
ーラ１０３が指定したオプションが使用できる状態にな
っているか否かを示す信号として機能する。また、ＰＯ
ＵＴＴ信号８２は本体１が記録紙を排紙するタイミング
信号として機能する。ＰＦＥＤＴ信号８３は本体１がオ
プションユニットから記録紙を受け入れられるタイミン
グを示す信号として機能する。ＳＰＣＮＧ信号８４は、
オプションユニット内を高速搬送されてきた記録紙Ｓを
スピードダウンして、本体１の搬送速度に整合させるた
めの信号として機能する。

【００６４】なお、ＰＯＵＴＴ信号８２、ＰＦＥＤＴ信
号８３、ＳＰＣＮＧ信号８４の三信号は、エンジンコン
トローラ１０２から出力され、ビデオインタフェース２
８を介し、ビデオコントローラ１０３をスルーして、統
括コントローラ１０５へ入力される。

【００６５】図１、図２に示す構成において、ビデオコ
ントローラ１０３は、パーソナルコンピュータ等の外部
機器１１０から、画像情報および印字命令を受信する
と、ビデオインタフェース２８を介してエンジンコント
ローラ１０２へ、印刷命令と画像情報を受信したエンジ
ンコントローラ１０２は、電子写真プロセスに関わる各
部材を制御してＶＤＯ信号に基づいて記録紙Ｓに画像を
記録するとともに、記録紙搬送に合わせて、ＰＯＵＴＴ
信号、ＰＦＥＤＴ信号、ＳＰＣＮＧ信号を所定のタイミ
ングで発生する。

【００６６】一方、ビデオコントローラ１０３は、ペー
パデッキオプションユニット４０への給紙指定、ソータ
オプションユニット５０への排紙指定および排紙ビン指
定等を、シリアル通信インタフェース８０を介して統括
コントローラ１０５へ送信する。

【００６７】これに応じて、統括コントローラ１０５
は、統括インタフェース１０６を介して受取ったビデオ
コントローラ１０３からの指示およびハード信号の状態
に基づき、オプションユニットインタフェース７０を介
して、４段カセットコントローラ１０７、ペーパデッキ
コントローラ１０８およびソータコントローラ１０９を
制御し、各オプションユニット内の紙搬送制御を統括し
て行う。

【００６８】オプションユニットインタフェース７０
は、統括コントローラ１０５からのクロック（不図示）
に同期してシリアルに８ビット単位でコマンド／ステー
タスのデータ通信を行う。接続は直列であり、自分より
後続するオプションユニットが存在しないと判断したオ
プションコントローラは、シリアルデータをループバッ
クし、データの方向は常に図３に示す通りとなる。

【００６９】統括コントローラ１０５は、所定の間隔で
接続されたオプション分のコマンドを発行し、ステータ
スを獲得し、通常の状態監視と、ビデオコントローラ１
０３からの指示に答える。８ビットを超えるデータに関
しては、所定の複数回のコマンド／ステータスを組み合
わせて通信を行う。

【００７０】図４は、図１に示したビデオコントローラ
１０３の詳細構成を説明するブロック図である。

【００７１】図において、３０１はパネルインタフェー
ス部で、パネルコントローラ１０４とのデータ通信によ
って、操作者からの諸設定、指示をパネルコントローラ
１０４から受け取る。３０２はホストインタフェース部
で、ホストコンピュータ等の外部機器１０１との信号の
入出力部として機能する。３０６はエンジンインタフェ
ース部で、エンジンコントローラ１０２との信号の入出
力部として機能し、不図示の出力バッファレジスタから
データ信号送出を行うとともにプリンタエンジンとの通
信制御を行う。

【００７２】３０３は画像データ発生部で、外部機器１
０１より送られる制御コードデータに基づいて実際の印
字のためのビットマップデータを発生する。３０５は画
像メモリで、画像データを格納する。３０９はＣＰＵ
で、ビデオコントローラ１０３全体の制御を司る。３０
４はＲＯＭで、ＣＰＵ３０９の制御コードを格納する。
３０７はＲＡＭで、ＣＰＵ３０９の使用するデータを一
時的に記憶する。３１０はＥＥＰＲＯＭで、パネル部か
ら設定されたデータ等を不揮発性に記憶する。３０８は
ＤＭＡ制御部で、ＣＰＵ３０９からの指示により画像メ
モリ内のビットマップデータを、エンジンインタフェー
ス部３０６に転送する。

【００７３】３１１はシステムバスで、アドレスバスお
よびデータバスを備え、パネルインタフェース部３０
１、ホストインタフェース部３０２、画像データ発生部
３０３、ＲＯＭ３０４、画像メモリ３０５、エンジンイ
ンタフェース部３０６、ＲＡＭ３０７、ＤＭＡ制御部３
０８、ＣＰＵ３０９およびＥＥＰＲＯＭ３１０が各々接
続され、システムバス３１１上にある全ての機能部にア
クセス可能である。

【００７４】３１２はオプションインタフェース部であ
り、ＣＰＵ３０９からの指示に応じて統括コントローラ
１０５との通信を行う。また、ＰＯＵＴＴ信号８２、Ｐ
ＦＥＤＴ信号８３、ＳＰＣＮＧ信号８４をエンジンイン
タフェース部３０６からスルーで統括インタフェース１
０６に送る。

【００７５】なお、ＣＰＵ３０９を制御する制御コード
は、不図示のシステムクロックによってタスクと称され
るロードモジュール単位に時分割制御するＯＳと、機能
単位に動作する複数のロードモジュール（タスク）によ
って構成されるものとする。

【００７６】図５は、本発明に係る画像記録システムの
データ処理方法の第１実施例を示すフローチャートであ
り、図１に示したビデオコントローラ１０３のリセット
処理手順に対応する。なお、（１）〜（６）は各ステッ
プを示す。

【００７７】先ず、ＣＰＵ３０９は電源投入時等のリセ
ット時に、ビデオコントローラ１０３の各部とエンジン
コントローラ１０２に対して所定のリセット動作を行な
った後（１）、オプションインタフェース部３１２に対
してリセット指示をし、物理的に接続されたオプション
給排紙ユニットの個数ｎを獲得する（２）。この時、統
括コントローラ１０５との間では、接続が近いところか
らＩＤを「０〜４」の最大５個まで昇順に割り振ること
を規定されているので、カウンタｉを「０」に初期化し
（３）、ＩＤ＝０〜ｎの給排紙能力を獲得し（４）、Ｒ
ＡＭ３０７のオプション状態テーブル領域を更新し
（５）、カウンタｉの値が接続数ｎを越えるまで状態テ
ーブルの更新処理を行う（６）。

【００７８】図６は、図２に示したビデオコントローラ
１０３と統括コントローラ１０５とのデータ授受手順を
説明する図であり、本実施例の如くオプション給排紙ユ
ニットとして、ペーパデッキ（ＩＤ＝０）とソータ（Ｉ
Ｄ＝１）が接続されている場合に、図５に示したフロー
チャートによって実際にビデオコントローラ１０３と統
括コントローラ１０５との間の統括インタフェース１０
６に現れるデータの授受は以下のように行われる。

【００７９】例えばビデオコントローラ１０３から「リ
セット指示」が出され、さらに「接続数要求」が送られ
ると、統括コントローラ１０５は、オプションユニット
インタフェース７０を介して、接続されたオプションユ
ニット数を照会し、さらにビデオコントローラ１０３に
その値を送る。ビデオコントローラ１０３は、ＩＤ＝０
〜１のオプション給排紙ユニットの能力情報を要求し、
統括コントローラ１０５は、各々の要求に対して情報を
与える。

【００８０】図７は、図４に示したＲＡＭ３０７上に設
定されるオプション状態テーブルを説明する模式図であ
る。

【００８１】本実施例においては、図５に示したフロー
の後に、ペーパデッキ情報とソータ情報が格納され、さ
らに終端データが入る。各オプションのテーブルは、Ｉ
Ｄ、オプション種別と共に、データ数を持ち、可変領域
とすることによって、テーブルとＲＯＭ３０４に格納さ
れた制御コードの汎用性を高める効果を上げている。

【００８２】ＣＰＵ３０９は、オプション状態テーブル
に応じて給紙選択等のメニューを形成し、パネルコント
ローラ１０４に対して所定のオペレーションを検知した
際に、接続されたオプション給排紙ユニットの指定を受
け付けるメニューを表示し、ユーザから指示を受ける。

【００８３】図８は、図２に示した操作パネル２６から
のユーザ入力データ処理構成を説明するブロック図であ
り、図１と同一のものには同一の符号を付してある。

【００８４】この図に示すように、パネルコントローラ
１０４からの「ペーパデッキ指定」は、ビデオコントロ
ーラ１０３によってＩＤ＝１とそれに伴う指示コマンド
に変換されて、統括コントローラ１０５に指示され給排
紙が行なわれる。また、周知のとおり「内蔵カセット指
定」は、ビデオコントローラ１０３からエンジンコント
ローラ１０２に通知される。

【００８５】このように制御することによって、同一、
相違の区別なくオプション給排紙ユニットをＩＤによっ
て管理し、オプション給排紙ユニットの取り扱いをより
汎用的なものにすることが可能となる。また、ここに示
したＩＤの割り振りは一例であって、ＩＤ値として昇
順、降順、乱数などどのように割り振っても、本発明の
効果に変化がないことは明白である。

【００８６】〔第２実施例〕以下、本発明に係る画像記
録装置の第２実施例について説明する。なお、第２実施
例は、第１実施例に示した図１〜図４に示した構成と略
同様の構成を備え、該構成部分には同一符号を付して、
その詳細説明を省略する。また、本実施例では、本体１
に対して４段カセットユニットが２つ接続された構成と
する。

【００８７】図９は、本発明に係る画像記録システムの
データ処理方法の第２実施例を示すフローチャートであ
り、図１に示したビデオコントローラ１０３のリセット
処理手順に対応する。なお、（１）〜（７）および（７
−１）〜（７−３）は各ステップを示す。

【００８８】先ず、上記第１実施例と同様の図９の
（ａ）のステップ（１）〜（６）を実行した後、複合ユ
ニットテーブルの生成ルーチンを実行する（７）。

【００８９】具体的には、図９の（ｂ）に示すように、
同一のユニット種別のオプション給排紙ユニットが接続
されていることを認識すると（７−１）、「仮想複合ユ
ニット」の生成、即ち本実施例においては、多段ユニッ
トを生成し（７−２）、さらに、単段ユニットを生成し
て（７−３）、処理をリターンする。

【００９０】なお、本実施例において、「仮想複合ユニ
ット」とは、ビデオコントローラ１０３において、複数
のオプション給排紙ユニットを論理的に組み合せて一つ
のユニットとして取り扱えるようにした物理的には存在
しないユニットである。

【００９１】図１０は、図４に示したＲＡＭ３０７に設
定される他のオプション状態テーブルを説明する模式図
である。

【００９２】本実施例においては、物理的な接続を反映
した４段カセット情報が２つ格納された後、１段カセッ
ト（単段カセット）情報と、８段カセット情報が格納さ
れる。以下に、このテーブル生成の手順について図１１
を参照しながら説明する。

【００９３】図１１は、本発明に係る画像記録システム
における仮想複合ユニットの構成を説明する模式図であ
り、多段オプションと、単段オプションによる仮想複合
ユニットの構築状態に対応する。

【００９４】図において、１は図２で示したプリンタ本
体を表し、６５は同様に４段カセットユニットを表して
いる。前記したビデオコントローラ１０３のリセット後
の動作によって、図１１の（ａ）に示すように、ＩＤ＝
００とＩＤ＝０１に各々別の４段カセットとして登録さ
れる。

【００９５】その後、図１１の（ｂ）に示すように、２
つの４段カセットを全て同一の用紙サイズと仮定し、外
部からは１段のオプション給排紙オプションであるよう
に取り扱うためのＩＤ＝１０を生成し、そこに、オプシ
ョン種別１段カセットとしてオプション情報テーブルを
生成する。当然この１段カセットは、パネル部（不図
示）を介してユーザから指定を受けることができる。

【００９６】また、不図示であるが、１段カセット情報
には、仮想ユニットとしての最大積載枚数を持ち、４段
カセットユニットの１段の枚数をｂとすると、ｂ×８で
ある。これが単段オプションである。

【００９７】さらに、図１１の（ｃ）に示すように、２
つの４段カセットを１つの８段カセットとして取り扱う
ためのＩＤ＝１１を生成し、そこにオプション種別８段
カセットとしてオプション情報テーブルを生成する。

【００９８】このように制御することによって、「仮想
複合ユニット」を生成することが可能となる。それによ
って、例えば、物理的に４段カセットユニットが２つ接
続されている場合、ビデオコントローラ１０３に対して
指示するパネルコントローラ１０４には、４段カセット
ユニット×２、大容量な１段カセットユニットまたは一
つの８段カセットユニットのいずれの指定方法が可能で
ある。

【００９９】当然、これらを選択的に指定することも可
能であるし、４段×２＋１段＋８段＝４つのオプション
ユニットが存在するものとしてアクセスすることも自由
であり、すなわち、段数の設定は任意である。

【０１００】〔第３実施例〕以下、本発明に係る画像記
録装置の第３実施例について説明する。なお、第３実施
例において、第１実施例に示した図１〜図４に示した構
成と略同様の構成を備え、該構成部分には同一符号を付
して、その詳細説明を省略する。また、本実施例では、
第１実施例とオプションユニットの接続構成は同一であ
るとする。

【０１０１】図１２は、本発明に係る画像記録システム
のデータ処理方法の第３実施例を示すフローチャートで
あり、図１に示したビデオコントローラ１０３のリセッ
ト処理手順に対応する。なお、（１）〜（７）は各ステ
ップを示す。

【０１０２】先ず、ＣＰＵ３０９は電源投入時等のリセ
ット時に、ビデオコントローラ１０３の各部とエンジン
コントローラ１０２に対して所定のリセット動作を行な
った後（１）、オプションインタフェース部３１２に対
して、リセット指示をし、物理的に接続されたオプショ
ン給排紙ユニットの個数ｎを獲得する（２）。この時、
統括コントローラ１０５との間では、接続が近いところ
からＩＤを「０〜４」の最大５個まで昇順に割り振るこ
とを規定されているので、カウンタｉを「０」に初期化
し（３）、ＩＤ＝０〜ｎの給排紙能力を獲得し（４）、
さらにオプションユニットが保持している表示用文字列
が存在する場合は、文字列を獲得し（５）、ＲＡＭ３０
７のオプション状態テーブル領域を更新し（６）、カウ
ンタｉの値が接続数ｎを越えるまで状態テーブルの更新
処理を行う（７）。

【０１０３】なお、ＲＡＭ３０７に設けられたオプショ
ン状態テーブルは第１実施例と同一である。前記フロー
の後に、４段カセット情報、ペーパデッキ情報とソータ
情報が格納され、さらに終端データが入る。本実施例に
おいては、各情報領域には、表示用の文字列情報が含ま
れる。各オプションのテーブルは、ＩＤ、オプション種
別と共に、データ数を持ち、可変領域とすることによっ
て、テーブルとＲＯＭ３０４に格納された制御コードの
汎用性を高める効果を上げている。

【０１０４】図１３は、図２に示した各オプションコン
トローラからの文字列獲得処理状態を説明するブロック
図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してあ
る。

【０１０５】図において、１２０３，１２０２，１２０
１はいずれもオプションユニットインタフェース７０上
を伝送される文字列データで、文字列データ１２０３
は、「４ダンカセット」「Ｎｏ．１」「Ｎｏ．２］「Ｎ
ｏ．３」「Ｎｏ．４］の５つの文字列を表している。文
字列データ１２０２は「ペーパデッキ」の文字列を表し
ている。文字列データ１２０１は、「ソータ」「Ｎｏ．
１」「Ｎｏ．２］「Ｎｏ．３」「Ｎｏ．４］の５つの文
字列を表している。

【０１０６】ビデオコントローラ１０３は、図１２のス
テップ（５）において、統括コントローラ１０５経由で
文字列データ１２０３，１２０２，１２０１を受け取る
と、オプション状態テーブル内のテーブルに格納する。

【０１０７】図１４は、図２に示した操作パネル２６の
表示例を説明する模式図であり、給紙選択メニュー状態
に対応する。

【０１０８】この図に示すように、例えばペーパデッキ
コントローラ１０８に表示文字列が存在しない場合は、
図に示すようにビデオコントローラ１０３において「オ
プション＋ＩＤ」を合成した「オプション１」という文
字列が表示される。ペーパデッキコントローラ１０８が
表示文字列を持っていた場合は、「ペーパデッキ」とい
う文字列で表示される。

【０１０９】このように制御することによって、例えば
ペーパデッキユニットのみに使用される表示文字列デー
タをビデオコントローラ１０３があらかじめ保持する必
要が無くなり、メモリコストが軽減され、接続されるオ
プションを選ばない、より汎用的な構成にすることが可
能となる。

【０１１０】〔第４実施例〕以下、本発明にかかる第４
の実施例の画像記録装置を説明する。なお、第４実施例
において、第１実施例に示した図１〜図４に示した構成
と略同様の構成を備え、該構成部分には同一符号を付し
て、その詳細説明を省略する。また、本実施例では、第
１実施例とオプションユニットの接続構成は同一である
とする。

【０１１１】図１５は、本発明に係る画像記録システム
のデータ処理方法の第４実施例を示すフローチャートで
あり、図１に示したビデオコントローラ１０３のリセッ
ト処理手順に対応する。なお、（１）〜（７）は各ステ
ップを示す。

【０１１２】先ず、ＣＰＵ３０９は電源投入時等のリセ
ット時に、ビデオコントローラ１０３の各部とエンジン
コントローラ１０２に対して所定のリセット動作を行な
った後（１）、オプションインタフェース部３１２に対
して、リセット指示をし、物理的に接続されたオプショ
ン給排紙ユニットの個数ｎを獲得する（２）。この時、
統括コントローラ１０５との間では、接続が近いところ
からＩＤを「０〜４」の最大５個まで昇順に割り振るこ
とを規定されているので、カウンタｉを「０」に初期化
し（３）、ＩＤ＝０〜ｎの給排紙能力を獲得し（４）、
さらにオプションユニットが保持しているビットマップ
が存在する場合は、ビットマップを獲得し（５）、ＲＡ
Ｍ３０７のオプション状態テーブル領域を更新し
（６）、カウンタｉの値が接続数ｎを越えるまで状態テ
ーブルの更新処理を行う（７）。

【０１１３】なお、ＲＡＭ３０７に設けられたオプショ
ン状態テーブルは第１実施例と同一である。前記フロー
の後に、４段カセット情報、ペーパデッキ情報とソータ
情報が格納され、さらに終端データが入る。本実施例に
おいては、各情報領域には、表示用のビットマップ情報
が含まれる。各オプションのテーブルは、ＩＤ、オプシ
ョン種別と共に、データ数を持ち、可変領域とすること
によって、テーブルとＲＯＭ３０４に格納された制御コ
ードの汎用性を高める効果を上げている。

【０１１４】図１６は、図２に示した各オプションコン
トローラからのビットマップ獲得処理状態を説明するブ
ロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付
してある。

【０１１５】図において、１７０３，１７０２，１７０
１はいずれもオプションユニットインタフェース７０上
を伝送されるビットマップデータを表している。ビット
マップデータ１７０３は、４段カセットユニットの形状
を示すビットマップであり、ビットマップ１７０２は、
ペーパデッキユニットの形状を示すビットマップであ
り、ビットマップ１７０１は、ソータユニットのビット
マップを表している。

【０１１６】ビデオコントローラ１０３は、統括コント
ローラ１０５経由でビットマップデータ１７０３，１７
０２，１７０１を受け取ると、オプション状態テーブル
内のテーブルに格納する。

【０１１７】本実施例における操作パネル２６の表示部
（不図示）は、周知のＬＣＤ表示部を有し、ビットマッ
プ表示可能な構成とする。

【０１１８】このように制御することによって、例えば
ペーパデッキユニットに特有の表示ビットマップをビデ
オコントローラ１０３にあらかじめ保持する必要が無く
なり、接続されるオプションを選ばない、より汎用的な
構成にすることが可能となる。

【０１１９】また、本実施例においては、ビットマップ
によってユニットの形状等を示す表示を行う構成とした
が、アウトラインデータによって形状データを授受ある
いは格納して、ビデオコントローラ１０３において所定
のスケーラによってビットマップ展開しても本発明の効
果には変わりはない。

【０１２０】〔第５実施例〕以下、本発明にかかる第５
の実施例の画像記録装置を説明する。なお、第５実施例
において、第１実施例に示した図１〜図４に示した構成
と略同様の構成を備え、該構成部分には同一符号を付し
て、その詳細説明を省略する。

【０１２１】また、本実施例では、第１実施例とオプシ
ョンユニットの接続構成は同一であるとする。さらに、
本実施例では、第３実施例で示した表示文字列と第４実
施例で示したビットマップとを、各オプションユニット
に備えることとする。本実施例の画像記録装置は、オプ
ション接続状況と、各オプションユニットの能力、状態
等のあらゆる情報をプリンタ状態プリントとして、用紙
に印字して出力するモードを持つことを特徴としてお
り、ＣＰＵ３０９は、電源投入時に、第４実施例に示し
たようにビットマップを獲得するが、その際エラー箇所
表示用のビットマップも合わせて獲得する。

【０１２２】図１７は、本発明に係る画像記録システム
のデータ処理方法の第５実施例を示すフローチャートで
ある。なお、（１）〜（４）は各ステップを示し、ビデ
オコントローラ１０３が、パネルコントローラ１０４か
らプリンタ状態プリントを実行する処理に対応する。

【０１２３】先ず、ＣＰＵ３０９は、オプションユニッ
トが接続されているかどうかを判定し（１）、接続され
ていない場合は、ステップ（４）に進み、接続されてい
ると判定した場合は、各オプションから状態情報を確認
し（２）、エラーが発生している場合は、エラー箇所を
照会してオプション情報テーブルに予め獲得されている
該当エラー箇所を示すビットマップを検索する。そし
て、情報テーブルに予め獲得されている該当エラー箇所
を示すビットマップを検索する（３）。そして情報テー
ブルを生成し印字する（４）。この時オプションユニッ
トのエラー情報も合わせて記載するが、前記検索したビ
ットマップを用いてエラー箇所を図示しガイダンスを出
力する。

【０１２４】このように制御することによって、ユーザ
により詳細なオプション情報を提供することが可能とな
る。本実施例においては、プリンタ状態プリントについ
て説明したが、オプションユニットの保持する文字列、
ビットマップ、アウトラインデータを、ビデオコントロ
ーラ１０３からホストコンピュータ等の外部機器に転送
し、そこでプリンタの状態を操作パネル２６に対して表
示することによっても同様の効果が得られる。

【０１２５】〔第６実施例〕以下、本発明に係る第６実
施例の画像記録装置を説明する。なお、第６実施例にお
いて、第１実施例に示した図１〜図４に示した構成と略
同様の構成を備え、該構成部分には同一符号を付して、
その詳細説明を省略する。また、本実施例では、第１実
施例とオプションユニットの接続構成は同一であるとす
る。

【０１２６】図１８は、図２に示した４段カセットコン
トローラ１０７の詳細構成を示すブロック図である。

【０１２７】図１８において、４０１は表示部で、ＬＣ
Ｄ表示機能、ＬＥＤを有する。４０２はＣＰＵで、オプ
ションコントローラを制御する。４０３はインタフェー
ス部で、オプションインタフェースを制御する。４０４
はＲＯＭで、ＣＰＵ４０２の制御コードを格納する。４
０５はＲＡＭで、ＣＰＵ４０２のワークメモリとして機
能する。

【０１２８】図１９は、本発明に係る画像記録システム
のデータ処理方法の第６実施例を示すフローチャートで
ある。なお、（１）〜（４）は各ステップを示す。

【０１２９】なお、ＣＰＵ４０２は所定の初期化動作時
に統括コントローラ１０５から指示された指示情報（指
定用紙サイズ、指定カセット、用紙名称、ジョブ名称、
ホストＩＤ等）および、ユニットの状態（エラー状態、
積載用紙枚数等）を表示部４０１に表示する。

【０１３０】その後、定常状態となると統括コントロー
ラからの指定情報が受信されているかをインタフェース
部４０３に照会し受信されていたと判定された場合
（１）、それらを表示部４０１に表示する（２）。さら
に、ユニットの状態変化を照会し、状態に変化があった
と判定された場合は（３）、それらを表示部４０１に表
示する（４）。

【０１３１】さらに本実施例では、出力中は表示部４０
１のＬＥＤを点滅させるように制御する。なお、本実施
例では、他のユニットも同様の構成によって、表示機能
を有する。

【０１３２】このように制御することによって、例えば
ユーザ設定用紙名称を各ユニットに表示することによっ
て、色紙、プレプリントの識別を容易にし、またユーザ
設定用紙と現在ユニットに設定されている用紙名称をチ
ェックし、誤使用を避けることが可能となる。さらに、
ＬＥＤ点滅によって、複数のユニットが接続されている
場合、給排紙の場所が一目でわかり、出力中のユニット
から誤って用紙を抜きとるなども防ぐことができる。

【０１３３】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適
用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置
にプログラムを供給することによって達成される場合に
も適用できることは言うまでもない。この場合、本発明
を達成するためのソフトウエアによって表されるプログ
ラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読
み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本
発明の効果を享受することが可能となる。

【０１３４】さらに、本発明を達成するためのソフトウ
エアによって表されるプログラムをネットワーク上のデ
ータベースから通信プログラムによりダウンロードして
読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、
本発明の効果を享受することが可能となる。

【０１３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
所定の拡張処理を行う複数のオプション装置を接続可能
な画像記録装置において、接続された各オプション装置
から所定のオプション情報を獲得し、該獲得された各オ
プション情報をオプション情報格納手段に格納し、該格
納された各オプション情報に基づいて認識された各オプ
ション装置に識別情報を発行して、該発行された識別情
報に基づいて各オプション装置を統括制御するととも
に、各オプション装置から獲得されるオプション情報と
接続された各オプション装置から獲得されるイメージ情
報を表示手段に表示するので、接続可能なオプション資
源に対する制御情報をあらかじめ印刷装置本体に設ける
ことなく、独立した制御系で各オプション装置を統括制
御し、オプション装置の接続の汎用性を高めつつ、ユー
ザが要求する種々のオプション装置を自在に組み合せて
システム化を安価に図ることができるシステム環境を提
供すると共に、接続された各オプション装置のシステム
態様をユーザに表示する制御を安価に行うことができ
る。

【０１３６】また、オプション情報格納手段に格納され
た各オプション情報に基づいて認識された複数のオプシ
ョン装置を組み合わせた仮想オプションユニットに対し
て識別情報を発行し、該発行された識別情報を確認して
仮想オプションユニットを統括制御するので、システム
化される物理的なオプション装置の単体構成ばかりでな
く、複合化されたオプション装置を１つの仮想オプショ
ン装置とみなして複合的オプション機能を付加すること
ができる。

【０１３７】さらに、１つの上位装置と複数の下位装置
とが通信可能に接続された画像記録システムにおいて、
各下位装置から各下位装置の態様を示すビットマップ情
報を獲得し、該獲得されたビットマップ情報を記憶媒体
に格納し、該格納されたビットマップ情報に基づいて上
位装置と通信可能な下位装置の態様をイメージとして表
示するので、上位装置と通信可能な下位装置の態様をユ
ーザがイメージと捉えることができる。

【０１３８】従って、接続可能なオプション資源に対す
る制御情報をあらかじめ印刷装置本体に設けることな
く、独立した制御系で各オプション装置を統括制御する
ため、オプション装置の接続の汎用性を高めつつ、ユー
ザが要求する種々のオプション装置を自在に組み合せて
システム化を安価に図ることができるシステム環境を提
供できる。また、接続された各オプション装置の動作状
態をユーザに明示できるため、各オプション装置作動中
におけるユーザによる誤った操作を回避でき、トラブル
発生を未然に防止できる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す画像記録装置の構成
を説明するブロック図である。

【図２】本発明に係る画像記録装置とそのオプションユ
ニットによる画像記録システムの構成を説明する概略断
面図である。

【図３】図２に示した画像記録システムにおける各コン
トローラとのインタフェースを説明する図である。

【図４】図１に示したビデオコントローラの詳細構成を
説明するブロック図である。

【図５】本発明に係る画像記録システムのデータ処理方
法の第１実施例を示すフローチャートである。

【図６】図２に示したビデオコントローラと統括コント
ローラとのデータ授受手順を説明する図である。

【図７】図４に示したＲＡＭ上に設定されるオプション
状態テーブルを説明する模式図である。

【図８】図２に示した操作パネル部からのユーザ入力デ
ータ処理構成を説明するブロック図である。

【図９】本発明に係る画像記録システムのデータ処理方
法の第２実施例を示すフローチャートである。

【図１０】図４に示したＲＡＭに設定される他のオプシ
ョン状態テーブルを説明する模式図である。

【図１１】本発明に係る画像記録システムにおける仮想
複合ユニットの構成を説明する模式図である。

【図１２】本発明に係る画像記録システムのデータ処理
方法の第３実施例を示すフローチャートである。

【図１３】図２に示した各オプションコントローラから
の文字列獲得処理状態を説明するブロック図である。

【図１４】図２に示した操作パネルの表示例を説明する
模式図である。

【図１５】本発明に係る画像記録システムのデータ処理
方法の第４実施例を示すフローチャートである。

【図１６】図２に示した各オプションコントローラから
のビットマップ獲得処理状態を説明するブロック図であ
る。

【図１７】本発明に係る画像記録システムのデータ処理
方法の第５実施例を示すフローチャートである。

【図１８】図２に示した４段カセットコントローラの詳
細構成を示すブロック図である。

【図１９】本発明に係る画像記録システムのデータ処理
方法の第６実施例を示すフローチャートである。

【図２０】従来の画像記録装置の制御構成を説明する概
略ブロック図である。

【符号の説明】

１０１ レーザビームプリンタ １０２ エンジンコントローラ １０３ ビデオコントローラ １０４ パネルコントローラ １０５ 統括コントローラ １０７ ４段カセットコントローラ １０８ ペーパデッキコントローラ １０９ ソータコントローラ

フロントページの続き (72)発明者 上田 茂 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 江川 哲 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 戸倉 豊 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 豊倉 洋一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 中村 彰浩 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 君塚 純一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 秋元 浩一郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 清水 正明 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AQ06 HH03 HJ07 HK08 HN02 HN15 5B021 AA30 PP01 PP04

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の拡張処理を行う複数のオプション
   装置を接続可能な画像記録装置において、 接続された各オプション装置から所定のオプション情報
   を獲得する獲得手段と、 前記獲得手段により獲得された各オプション情報を格納
   するオプション情報格納手段と、 前記オプション情報格納手段に格納された各オプション
   情報に基づいて認識された各オプション装置に識別情報
   を発行する発行手段と、 前記発行手段により発行された識別情報に基づいて各オ
   プション装置を統括制御する統括制御手段と、 前記獲得手段が獲得したオプション情報を表示手段に表
   示する表示制御手段とを具備し、 前記獲得手段は接続された各オプション装置からイメー
   ジ情報を更に獲得し、前記表示制御手段は、獲得したイ
   メージ情報を更に表示することを特徴とする画像記録装
   置。
2. 【請求項２】 前記統括制御手段を前記画像記録装置本
   体といずれかのオプション装置との間で着脱自在となる
   ユニットに収納したことを特徴とする請求項１記載の画
   像記録装置。
3. 【請求項３】 前記ユニットと各オプション装置とを同
   一のインタフェースを介してシリアル通信可能に構成し
   たことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
4. 【請求項４】 オプション情報を格納する格納手段を備
   える複数のオプション装置と、 接続された各オプション装置からオプション情報を獲得
   する獲得手段と、 前記獲得手段により獲得された各オプション情報を格納
   するオプション情報格納手段と、 前記オプション情報格納手段に格納された各オプション
   情報に基づいて認識された各オプション装置に識別情報
   を発行する発行手段とを有し、 前記発行手段により発行された識別情報を確認して各オ
   プション装置を統括制御する統括制御手段と、 前記獲得手段が獲得したオプション情報を表示する表示
   装置とを有し、 前記獲得手段は、接続された各オプション装置からイメ
   ージ情報を更に獲得し、 前記表示装置は、獲得したイメージ情報を更に表示する
   ことを特徴とする画像記録システム。
5. 【請求項５】 所定の拡張処理を行う複数のオプション
   装置を接続可能な画像記録装置において、 接続された各オプション装置から所定のオプション情報
   を獲得する獲得手段と、 前記獲得手段により獲得された各オプション情報を格納
   するオプション情報格納手段と、 前記オプション情報格納手段に格納された各オプション
   情報に基づいて認識された複数のオプション装置を組み
   合わせた仮想オプションユニットに対して識別情報を発
   行する発行手段と、 前記発行手段により発行された識別情報を確認して仮想
   オプションユニットを統括制御する仮想オプション制御
   手段と、を具備したことを特徴とする画像記録装置。
6. 【請求項６】 仮想オプションユニットは、記録媒体を
   収納する複数段の給紙手段を備えるオプション装置を複
   数組み合わせて構成したことを特徴とする請求項５記載
   の画像記録装置。
7. 【請求項７】 前記仮想オプション制御手段は、前記仮
   想オプションユニットが単段の給紙手段を備える単一の
   オプション装置であると仮想して、前記給紙手段からの
   給紙を統括制御することを特徴とする請求項５記載の画
   像記録装置。
8. 【請求項８】 前記オプション装置は、通信データに基
   づいてオプション装置本体の動作状態表示を行う表示手
   段を有することを特徴とする請求項１または５記載の画
   像記録装置。
9. 【請求項９】 前記通信データは、用紙名称，指定給紙
   段，ジョブ名称，ホスト識別情報のいずれかまたはこれ
   らの組合せ情報であることを特徴とする請求項８記載の
   画像記録装置。
10. 【請求項１０】 駆動中のオプション装置を識別表示す
    る表示部材を各オプション装置に設けたことを特徴とす
    る請求項１または７記載の画像記録装置。
11. 【請求項１１】 いずれかのオプション装置は、記録媒
    体を給送する給紙ユニットで構成したことを特徴とする
    請求項１または５記載の画像記録装置。
12. 【請求項１２】 いずれかのオプション装置は、画像記
    録が終了して排紙される記録媒体を仕分ける排紙ユニッ
    トで構成したことを特徴とする請求項１または５記載の
    画像記録装置。
13. 【請求項１３】 １つの上位装置と複数の下位装置とが
    通信可能に接続された画像記録システムの制御方法にお
    いて、 前記上位装置は、 各下位装置から各下位装置の態様を示すビットマップ情
    報を獲得する獲得工程と、 該獲得されたビットマップ情報を記憶媒体に格納する格
    納工程と、 該格納されたビットマップ情報に基づいて前記上位装置
    と通信可能な下位装置の態様をイメージとして表示する
    表示工程と、を有することを特徴とする画像記録システ
    ムの制御方法。
14. 【請求項１４】 前記獲得工程は所定のエラー状態を示
    すためのビットマップ情報を獲得し、前記表示工程は該
    所定のエラーの発生に応じてビットマップ情報を表示す
    ることを特徴とする請求項１３記載の画像記録システム
    の制御方法。
15. 【請求項１５】 １つの上位装置と複数の下位装置とが
    通信可能に接続された画像記録システムにおいて、 前記上位装置は、 各下位装置から各下位装置の態様を示すビットマップ情
    報を獲得する獲得手段と、 該獲得されたビットマップ情報を記憶媒体に格納する格
    納手段と、 該格納されたビットマップ情報に基づいて前記上位装置
    と通信可能な下位装置の態様をイメージとして表示する
    表示手段と、を有することを特徴とする画像記録システ
    ム。
16. 【請求項１６】 前記獲得手段は所定のエラー状態を示
    すためのビットマップ情報を獲得し、前記表示手段は該
    所定のエラーの発生に応じてビットマップ情報を表示す
    ることを特徴とする請求項１５記載の画像記録システ
    ム。
17. 【請求項１７】 イメージデータに基づいて印刷を行う
    エンジンコントローラと、 外部機器から送られるコードデータに基づいて前記エン
    ジンコントローラにイメージデータを送信するビデオコ
    ントローラと、 前記エンジンコントローラからの信号に基づきオプショ
    ン装置を制御するオプションコントローラを接続するコ
    ネクタとを具備することを特徴とする画像記録装置。
18. 【請求項１８】 イメージデータに基づいて印刷を行う
    エンジンコントローラと、 外部機器から送られるコードデータに基づいて前記エン
    ジンコントローラにイメージデータを送信するビデオコ
    ントローラと、 前記ビデオコントローラ経由で入力される前記エンジン
    コントローラからの信号に基づきオプション装置を制御
    するオプションコントローラを接続するコネクタとを具
    備することを特徴とする画像記録装置。