JP2003227931A - 偏光子一体型光部品、その製造法およびそれを使用する直線偏波結合方法 - Google Patents

偏光子一体型光部品、その製造法およびそれを使用する直線偏波結合方法

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optical
fiber
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Shojiro Kawakami
彰二郎 川上
Takashi Sato
尚 佐藤
Osamu Ishikawa
理 石川
Takayuki Kawashima
貴之 川嶋
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 高消光比でかつ挿入損失の小さい薄型偏光子
を光部品の表面に直接形成する。 【解決手段】 偏波保存ファイバ10の光軸に合わせ、
フォトリソグラフィーとドライエッチング法により光フ
ァイバの端面に微細な溝列12を加工する。つぎにバイ
アススパッタ装置を用いて、SiとSiO2の交互多層膜を積
層してフォトニック結晶偏光子11を一体形成する。こ
のようにして、一端にフォトニック結晶偏光子を直に形
成した光ファイバに、もう1本の光ファイバを、該偏光
子に突き合わせるように結合することで、2本の光ファ
イバは特定の偏波のみが結合される。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、光部品とそれに直
接形成することのできるフォトニツク結晶偏光子とを組
み合わせた偏光制御光素子に関するものである。
【0002】
【従来の技術】偏光子は、不特定の方向に電磁界が振動
する無偏光または楕円偏光を、ある特定方向の振動成分
だけを透過させて直線偏光にするための素子である。こ
れは光素子の中でも最も基本的なものであって、光通信
デバイス、光ディスクのピックアップ、液晶ディスプレ
イ、光応用計測などに広く利用されている。偏光子は、
動作形態によって、不要な偏波を吸収させるもの、
同一の光路で入射する直交する二つの偏波成分を別々の
光路に分けるもの、の二つに大別される。
【0003】現在実用に供されている偏光子で、上記
の動作をするものは高分子フィルムにヨウ素などの二色
性分子を入れたものが一般的である。他方、上記のタ
イプの偏光子には、方解石など複屈折率の大きい材料で
作られた偏光プリズムがある。
【0004】偏光子は様々な光素子と組み合わせて使用
され、例えば、光ファイバから光ファイバに、あるいは
光ファイバから光導波路へ直線偏彼を入出射するために
用いられる。これを実現する方法として、従来は、図1
に示すように偏光子(上記の動作をするもの)を片方
の光ファイバや導波路の端面に接着剤等で貼り付け、こ
れに別の光ファイバをつき合せて接続する(パットカッ
プリング)。この場合、偏光子は導波路構造を持たない
ために、偏光子の内部で光ビームが広がってしまい、回
折損失が生じる。その値は素子の厚さに依存する。例え
ば、厚さ100μmの素子を挿入した場合で1.6dB(30%)
程度の大きな損失が生じる。偏光子をできるだけ薄く研
磨することで回折損失を低減できるが、ハンドリングを
考えると30μm程度が限界であり、根本的な解決にはな
らない。実際の組立作業では、偏光子の両面にAR(反
射防止)コーティングを施して賽の目状に切断し、得ら
れた一つ一つの小さな偏光子をファイバや導波路の端面
に接着剤で貼り付けるという煩雑な工程が必要であり、
このため製造コストが高くなる。
【0005】偏光子の他の利用例は、レンズと偏光子の
組み合わせである。レンズの一つの種類として、光ファ
イバから出射される光を平行ビームにするコリメートレ
ンズがある。光ファイバから出射された光を偏光ビーム
にする際に、従来、偏光子(これも上記の動作をする
もの)をレンズに貼り付けていた。この場合にも大きな
回折損失が生じる。また、2本のコリメートレンズ付き
ファイバの間にガーネットを配置して偏光依存型のアイ
ソレータを組み立てるような場合、部品同士を正確に位
置調整する作業が煩雑であり、製品コストを押し上げる
要因となっている。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】本発明は上記の間題点
を解決するために、高消光比でかつ挿入損失の小さい薄
型偏光子を光部品の表面に直接形成した偏光子一体型光
部品を提供することを課題とする。
【0007】
【課題を解決するための手段】偏光子の概要はすでに述
べたが、最近になって、これまでとは全く異なるタイプ
のフォトニック結晶偏光子が開発され(特開2001−
83321)、その可能性が多方面から注目を集めてい
る。フォトニツク結晶偏光子の概念を説明すると、図2
のような周期的な溝列4を形成したガラス基板3上に、
図3に示すように、透明で高屈折率の媒質と低屈折率の
媒質とを界面の形状を保存しながら、交互に積層する。
各層1,2はx方向とz方向に周期性があるが、y方向
は一様であってもよいし、x軸方向より大きい長さの周
期的または非周期的な構造を有していてもよい。このよ
うにして得られた周期構造体にz方向から無偏波光また
は楕円偏光を入射すると、溝列と平行な偏波即ちy偏波
と、それに直交するx偏波とに対して、TEモードまた
はTMモードの光がそれぞれ周期構造体の内部に誘起さ
れる。しかし、光の周波数が、TEモードまたはTMモ
ードのバンドギャップの中にあれば、そのモードは周期
構造体の中で伝搬することができず、入射光は反射また
は回折される。一方、光の周波数がエネルギーバンド内
にあれば、周期構造体の中を光は波動ベクトルを保存し
ながら透過する。従ってこの周期構造体は面型の偏光子
として動作する。
【0008】フォトニツク結晶偏光子は、溝列の周期L
x、積層方向の周期Lzを調整することで、偏光子として
の動作波長域を設定することができる。低屈折率媒質と
してはSiO2を主成分とする材料が最も一般的であり、透
明波長領域が広く、化学的、熱的、機械的にも安定であ
り、成膜も容易に行なえる。高屈折率材料としては、Si
などの半導体や、TiO2などの酸化物が使用でき、透明波
長範囲が広く、可視光領域でも使用できる。一方、半導
体は、近赤外域に限定されるが、屈折率が大きい利点が
ある。
【0009】作製方法は、まず、図2に示すように、石
英ガラス基板3上に電子ビームリソグラフィとドライエ
ッチングにより周期的な溝4を形成する。符号5は無反
射コーティング層である。この基板上に、SiO2およびSi
のターゲットを用い、バイアス・スパッタリング法によ
り、SiO2層とSi層を交互に積層する(図3)。そのと
き、各層のx軸方向に周期的な凹凸の形状を保存しなが
ら成膜を行なうことが肝要である。基板の上に、図3に
示された規則的な積層構造が生成される理由は、ター
ゲットからの中性粒子の分散入射による堆積、Arイオ
ンの垂直入射によるスパッタエッチング、それと、堆
積粒子の再付着の3つの作用の重ね合わせによって説明
することができる。
【0010】ところで、このようにして作られるフォト
ニック結晶偏光子は、基板3を備えているので、薄く作
ったとしても30μm位が限度であり、このようなものを
従来の偏光子の代わりに使用しても、回折損失を低減さ
せることはできない。
【0011】そこでこの発明は、光ファイバ、平面型光
導波路、レンズ、レーザ発振器等光部品の入射または出
射面に周期的な溝列を形成し、その上に、屈折率の異な
る2つの透明材料で該溝列と同じ周期を持った波状断面
の薄膜を交互に積層してフォトニック結晶偏光子を形成
する。
【0012】光部品をこのような構造にすれば、基板に
相当する部分がないので、偏光子自体の厚みを非常に薄
く作ることができる。偏光子の厚さは例えば5μmほどに
作ることができ、従来の偏光子の厚みは薄くても30μm
ほどであるから、回折損失は3%以下(厚さの2乗分の
1)に低減することができる。これは特にコア径の小さ
い導波路では有効である。この偏光子一体型光部品を、
互に光接続される2つの光部品の片方に使うことで、特
定の直線偏波のみを結合させることが可能になる。
【0013】また、この偏光子一体型光部品は、製作時
にARコートも一括して処理でき、研磨は不要であるの
で、工程数を極めて少なくできる。フォトニック偏光子
素子は不要偏波を吸収しないで、反射して逃がすので熱
の発生がないことも有利である。レンズの端面にフォト
ニツク結晶偏光子を形成したものを2つ用意し、その間
にガーネットを配置すれば、アイソレータなどの光デバ
イスをシンプルに構成することができる。
【0014】なお、長い光ファイバから短い光ファイバ
を切り出し、この短いファイバの端面に偏光子を一体に
形成した後、この短い光ファイバをもとの光ファイバに
融着接続するようにすると、長い光ファイバにも簡単に
偏光子を一体成型することができる。
【0015】
【発明の実施の形態】偏波保持光ファイバ(光ファイバ
中を伝搬する光の偏波状態を一定に保存するための光フ
ァイバ)の端面にフォトニック結晶偏光子を直接形成し
た例を図4に示す。偏波保存光ファイバ(パンダファイ
バ)10の光軸に合わせて端面に溝列12を加工する。
このように加工した多数本のファイバを一度にスパッタ
チャンバにセットし、偏光子11を積層する。その後、
引き続いて反射防止膜を積層する。なお、符号13はコ
ア、符号14はクラッド、符号15は応力付与部であ
る。
【0016】実施例では、フォトリソグラフィーとドラ
イエッチング法により光ファイバの端面に微細な溝加工
を行なった。そのパターンはx軸方向に周期的で、周期
が0.52μm、凹部の幅と凸部の幅はほほ等しく、深さは
約0.2μmであった。つぎにバイアススパッタ装置を用い
て、SiとSiO2の交互多層膜を、前述した自己クローニン
グ法により積層した。周期は600nmで10周期、Si層とSiO
2層の厚さの割合は3:7である。また成膜条件は、SiO2
の成膜に対してはArガス圧5mTorr、ターゲット高周波電
力400W、基板高周波電力60W、Siの成膜に対し、Arガス
圧2mTorr、ターゲット高周波電力400Wであった。鋸歯状
の表面形状が形成された。できあがった光ファイバに広
い帯域の光(1.3μm〜1.6μm)を入射したところ、波長
1.43μmから1.58μmの光は直線偏波であった。
【0017】図5は、このようにして、一端にフォトニ
ック結晶偏光子11を直接形成した光ファイバ10に、
もう1本の光ファイバ10を、該フォトニック結晶偏光
子に突き合わせるように結合したもので、2本の光ファ
イバは特定の偏波のみが結合される。従来はファイバ端
面に加工できる偏光子がなかったので、偏波保存ファイ
バの光軸に直線偏波を合わせて入射することが難しかっ
た。しかし、このように一端に偏光子を一体形成するこ
とにより、偏波保存ファイバをコネクタ接続するだけで
直線偏波状態を維持したまま容易に接続することが可能
になる。
【0018】その他の利用方法は、レーザ光源のLDチ
ップと出力端とをつなぐファイバ、あるいは外部に接続
するファイバのどちらかに本偏光子を加工することで、
直線度のよい偏波を取り出すことができる光源が得られ
る。
【0019】ところで、光ファイバは長いものであるか
ら、その端面にフォトニック結晶偏光子を形成するため
に光ファイバ全体をスパッタチャンバに持ち込むのは作
業能率がよくない。そこで、図6に示すように、光ファ
イバ10から20mmほどの長さの短い光ファイバ10aを
切り出し、この短いファイバの端面に上の場合と同じよ
うにフォトニック結晶偏光子11を形成し、これをもと
の光ファイバ10に融着接続する。このときファイバに
光を通してモニターしながら、偏光子と偏彼保持ファイ
バの軸を調整する。こうして、フォトニック結晶偏光子
を端面に直接形成した光ファイバを簡単に作ることがで
きる。
【0020】フォトニック結晶偏光子は平凸レンズある
いは平凹レンズなど平坦な面をもつレンズ直接形成する
ことができる。図7は平凸レンズの場合を示す。まず、
レンズ20の平坦面に溝列12を加工し、そのレンズを
スパッタチャンバにセットし、偏光子11を積層する。
反射防止膜は引き続いて積層することも可能である。
【0021】この方法はレンズの種類は問わないため、
顕微鏡などで用いられる対物レンズにも適用することが
できる。また、マクロレンズ(直径は数μm〜数百μm)
に応用することもでき、図8はその概念図である。同図
で符号21はマイクロレンズアレイ、符号22は基板で
ある。
【0022】このように端面にフォトニック結晶偏光子
を直接形成したレンズを使用して、偏光依存型アイソレ
−タを組み立てた例を図9に示す。符号23はファラデ
ー回転子である。
【0023】図10はLiNbO3光共振器30の端面にフォ
トニック結晶偏光子11を直接形成したものである。光
ファイバ10は共振器の偏光子を形成した面につき合せ
接続する。こうして、光ファイバ10から特定の偏波の
光だけを共振器30に入射させることができる。符号3
1は導波路である。
【0024】図11は、レーザ発振器40の端面にフォ
トニック結晶偏光子11を直接形成したものである。こ
のものでは、TM波は偏光子11で反射される率が高い
のでレーザ発振が起こるが、TEは反射率が低いので、
発振は起こらない。このため、消光比の高い直線偏波を
得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 従来型偏光子を介して光部品同士を結合した
状態を示す。
【図2】 フォトニック結晶偏光子を形成する基板の概
念図である。
【図3】 フォトニック結晶偏光子本体の概念図であ
る。
【図4】 光ファイバの端面にフォトニック結晶偏光子
を一体形成した状態の説明図である。
【図5】 図4のフォトニック結晶偏光子一体形成の光
ファイバともう1本の光ファイバを突き合わせて結合し
た状態の説明図である。
【図6】 光ファイバを短く切って、その端面にフォト
ニック結晶偏光子を一体形成し、しかる後、もとの光フ
ァイバに融着接続する様子を示す概念図である。
【図7】 レンズの端面にフォトニック結晶偏光子を直
接形成した状態の説明図である。
【図8】 マクロレンズにフォトニック結晶偏光子を直
接形成した概念図である。
【図9】 偏光依存型アイソレ−タの構成図である。
【図10】 共振器にフォトニック結晶偏光子を直接形
成した概念図である。
【図11】 レーザ発振器40の端面にフォトニック結
晶偏光子を直接形成した概念図である。
【符号の説明】
10 光ファイバ 11 偏光子 12 溝列 20 レンズ 30 共振器 40 レーザ発振器
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 FI テーマコート゛(参考) H01S 5/028 G02B 6/12 E (72)発明者 佐藤 尚 宮城県仙台市太白区富沢南1−2−5 ボ ナール富沢302 (72)発明者 石川 理 宮城県宮城郡七ヶ浜町汐見台南2−21−8 (72)発明者 川嶋 貴之 宮城県仙台市若林区南小泉3−2−11 グ レースコートS102 Fターム(参考) 2H037 BA32 CA13 CA18 DA04 DA05 2H047 KA02 KA04 PA04 PA24 QA01 TA22 2H049 BA02 BA43 BA45 BB03 BB61 BC25 2H050 AC44 5F073 AA85 EA22

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 光部品の入射または出射面に周期的な溝
    列を形成し、その上に、屈折率の異なる2つの透明材料
    で該溝列と同じ周期を持った波状断面の薄膜を交互に積
    層することで光部品の表面に偏光子を一体に形成した偏
    光子一体型光部品。
  2. 【請求項2】 該光部品が光ファイバである請求項1に
    記載の偏光子一体型光部品。
  3. 【請求項3】 該光ファイバが偏光保持型光ファイバで
    ある請求項2に記載の偏光子一体型光部品。
  4. 【請求項4】 該光部品が平面型光導波路である請求項
    1に記載の偏光子一体型光部品。
  5. 【請求項5】 該光部品がレンズである請求項1に記載
    の偏光子一体型光部品。
  6. 【請求項6】 該光部品が半導体レーザ発振器である請
    求項1に記載の偏光子一体型光部品。
  7. 【請求項7】 互に光接続される2つの光部品の片方に
    請求項1に記載のものを使って特定の直線偏波のみを結
    合させるようにした直線偏波結合方法。
  8. 【請求項8】 光ファイバから短い光ファイバを切り出
    し、この短いファイバの端面に溝列を形成し、その上
    に、屈折率の異なる2つの透明材料で該溝列と同じ周期
    を持った波状断面の薄膜を交互に積層することで偏光子
    を一体に形成した後、この短い光ファイバをもとの光フ
    ァイバに融着接続することを特徴とする偏光子一体型光
    ファイバの製造法。
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