JP2004225084A

JP2004225084A - 自動車用ナックル

Info

Publication number: JP2004225084A
Application number: JP2003012414A
Authority: JP
Inventors: Toru Noguchi; 徹野口; Shigeru Fukazawa; 茂深澤; Shuichi Shimizu; 修一清水; Shoji Kaiume; 正二貝梅; Hirofumi Kobayashi; 弘文小林
Original assignee: Nissin Kogyo Co Ltd
Current assignee: Astemo Ltd
Priority date: 2003-01-21
Filing date: 2003-01-21
Publication date: 2004-08-12

Abstract

【課題】本発明は、剛性を向上させ、また剛性を維持しつつ軽量化を達成することのできる自動車用ナックルを提供する。
【解決手段】自動車用ナックル１は、炭素繊維及び球殻状炭素であるフラーレンの少なくとも一方を含有する金属によって形成される。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用ナックルに関するものである。
【０００２】
【背景技術】
自動車用ナックルは、いわゆる車輪軸受部材であり、一般的な材質として鋳鉄が用いられている。自動車部品の軽量化が求められる中、アルミニウム製の自動車用ナックルがある（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−３２４４５０号公報（第１−４頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の軽量化したアルミニウム製のナックルにおいては、アルミニウム自体が鉄に比べて剛性、特に靭性が低く、そのため補強のためのリブ構造や肉盛りなどが必要であった。これらリブ構造や肉盛りなどは、自動車用ナックルの設計上の困難性だけでなく、材質による軽量化の効果がその分だけ低減することになる。
【０００５】
本発明は、剛性を向上させ、また剛性を維持しつつ軽量化が可能なすることのできる自動車用ナックルを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の第一の態様に係る自動車用ナックルは、炭素繊維及び球殻状炭素であるフラーレンの少なくとも一方を含有する金属によって形成される。
【０００７】
本発明の第一の態様によれば、炭素繊維及びフラーレンの少なくとも一方を含有する金属によって形成することで、剛性、特に破壊靭性を向上させることができ、また剛性を維持しつつ自動車用ナックルを軽量化することができる。
【０００８】
ここで、本発明の第一の態様に係る自動車用ナックルにおいては、
前記炭素繊維は、平均直径が０．７〜５００ｎｍであって平均長さが０．０１〜１０００μｍであるカーボンナノファイバーとすることができる。
【０００９】
このような構成とすることで、自動車用ナックルの剛性、特に靭性を向上させることができる。
【００１０】
ここで、本発明の第一の態様に係る自動車用ナックルにおいては、
前記金属は、アルミニウムまたはアルミニウム合金とすることができる。
【００１１】
このような構成とすることで、剛性を向上させ、また剛性を維持しつつ軽量化することができる。これによって、自動車の車体軽量化に貢献することができる。
【００１２】
ここで、本発明の第一の態様に係る自動車用ナックルにおいては、
前記金属は、マグネシウムまたはマグネシウム合金とすることができる。
【００１３】
このような構成とすることで、剛性を向上させ、また剛性を維持しつつ軽量化することができる。これによって、自動車の車体軽量化に貢献することができる。
【００１４】
ここで、本発明の第一の態様に係る自動車用ナックルにおいては、
前記金属は、チタンまたはチタン合金とすることができる。
【００１５】
このような構成とすることで、剛性を向上させ、また剛性を維持しつつ軽量化することができる。これによって、自動車の車体軽量化に貢献することができる。
【００１６】
ここで、本発明の第一の態様に係る自動車用ナックルにおいては、
前記カーボンナノファイバーは、イオン注入処理されていることができる。
【００１７】
このような構成とすることで、イオン注入されたカーボンナノファイバーは、少なくともその表面の化学的な組成が変ることで、ナックルを構成する金属（アルミニウム、マグネシウム、チタンなど）とカーボンナノファイバーの接着性やヌレ性が改善され、自動車用ナックルの剛性、特に靭性をさらに向上させることができるとともに、カーボンナノファイバーの金属中における分散性が向上することで、全体に均質な性能を有することができる。
【００１８】
ここで、本発明の第一の態様に係る自動車用ナックルにおいては、
前記カーボンナノファイバーは、スパッタエッチング処理されていることができる。
【００１９】
このような構成とすることで、スパッタエッチング処理されたカーボンナノファイバーは、その表面に微細な凹凸を形成されるため、ナックルを構成する金属（アルミニウム、マグネシウム、チタンなど）とカーボンナノファイバーの接着性やヌレ性が改善され、自動車用ナックルの剛性、特に靭性をさらに向上させることができるとともに、カーボンナノファイバーの金属中における分散性が向上することで、全体に均質な性能を有することができる。
【００２０】
ここで、本発明の第一の態様に係る自動車用ナックルにおいては、
前記カーボンナノファイバーは、プラズマ処理されていることができる。
【００２１】
このような構成とすることで、プラズマ処理されたカーボンナノファイバーは、その表面に微細な凹凸を形成する等の表面改質されるため、自動車用ナックルを構成する金属（アルミニウム、マグネシウム、チタンなど）とカーボンナノファイバーの接着性やヌレ性が改善され、自動車用ナックルの剛性、特に靭性をさらに向上させることができるとともに、カーボンナノファイバーの金属中における分散性が向上することで、全体に均質な性能を有することができる。
【００２２】
ここで、本発明の第一の態様に係る自動車用ナックルにおいては、
前記フラーレンは、カーボン６０とカーボン７０とを含み、
前記カーボン７０より前記カーボン６０が多く含有されていることができる。
【００２３】
このような構成とすることで、フラーレンの合成過程において、カーボン７０より多く合成されるカーボン６０を有効に利用することができる。特にフラーレンは、金属中における分散性が高いため、自動車用ナックル全体で均質な特性を得ることができることができる。
【００２４】
ここで、本発明の第一の態様に係る自動車用ナックルにおいては、
前記金属は、前記カーボンナノファイバー及び前記フラーレンの少なくとも一方の合成過程において得られる炭素及び炭素化合物を含有することができる。
【００２５】
このような構成とすることで、カーボンナノファイバー及びもしくはフラーレンの合成過程において、合成される不純物である炭素及び炭素化合物を有効に利用することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施の形態に係る自動車用ナックルの正面図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。図３は、全方位型イオン注入装置の概略構成図であり、図４は、その回転テーブルの他の実施態様を示す一部断面図である。
【００２８】
本発明の一実施の形態に係る自動車用ナックル１（以下、ナックル１という）は、図１に示すように、例えば従動輪側に用いるもので、図示しないボールベアリングを装着する嵌合孔２がその中央に形成されている。また、ナックル１は、アッパーサスペンションなどの取り付け用の複数のアーム３ａ〜３ｆを延設している。これら複数のアーム３ａ〜３ｆは、自動車組み付け時にそれぞれ図示しない各種取付ロッドやサスペンションに連結される。本実施の形態において、ナックル１は、製造の容易さなどからアルミニウムを用いているが、金属製であれば鋳鉄やステンレス製であってもよく、特に軽量化に貢献するために、アルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム、マグネシウム合金、チタン、チタン合金などのいわゆる軽金属の中から適宜選択することができる。
【００２９】
本発明のナックル１の成形方法としては、特に限定されないが、鍛造、鋳造、粉末冶金、メタルインジェクションモールディング（ＭＩＭ）などで製造することができる。本実施の形態においては、重力鋳造法によって製造され、まず金属溶湯（アルミニウム溶湯）にカーボンナノファイバー及びフラーレンの少なくとも一方を混入し、金型によって形成されたキャビティ内に金属溶湯（アルミニウム溶湯）を充填し、加圧する。溶湯が固化した後、ナックル１をキャビティから取りだし、所望の切削加工を施して最終製品であるナックル１を得る。
【００３０】
ナックル１において、炭素繊維およびフラーレンを合わせて０．０１〜５０重量％含むことが好ましい。炭素繊維およびフラーレンの割合が５０重量％を超えると成形性の点で好ましくなく、０．０１重量％未満であると、靭性を十分向上することができない場合がある。なお、上記重量割合は、炭素繊維およびフラーレンをそれぞれ単独で含有する場合は、炭素繊維およびフラーレン単独の重量％である。
【００３１】
また、金属例えばアルミニウムに混入させるカーボンナノファイバーは、平均直径が０．７ｎｍ〜５００ｎｍであって、平均長さが０．０１〜１０００μｍのカーボンナノファイバーを用いることが好ましい。また、カーボンナノファイバーの配合量は、成形時の流動性、得られるナックルの剛性、特に靭性などの観点から、ナックル１の金属例えばアルミニウム中に０．０１〜５０重量％の範囲で含まれていることが好ましい。このようなカーボンナノファイバーは、炭素六角網面のグラフェンシートが円筒状に閉じた単層構造あるいはこれらの円筒構造が入れ子状に配置された多層構造をしたいわゆるカーボンナノチューブなどである。カーボンナノチューブは、単層構造のみから構成されていても多層構造のみから構成されていても良く、単層構造と多層構造が混在していてもかまわない。また、部分的にカーボンナノチューブの構造を有している炭素材料も使用することができる。なお、カーボンナノチューブという名称の他にグラファイトフィブリルナノチューブといった名称で称されることもある。
【００３２】
単層カーボンナノチューブもしくは多層カーボンナノチューブは、アーク放電法、レーザーアブレーション法、気相成長法などによって望ましいサイズに製造される。
【００３３】
アーク放電法は、大気圧よりもやや低い圧力のアルゴンや水素雰囲気下で、炭素棒でできた電極材料の間にアーク放電を行うことで、陰極に堆積した多層カーボンナノチューブを得るものである。また、単層カーボンナノチューブは、前記炭素棒中にニッケル／コバルトなどの触媒を混ぜてアーク放電を行い、処理容器の内側面に付着するすすから得られる。
【００３４】
レーザーアブレーション法は、希ガス（例えばアルゴン）中で、ターゲットであるニッケル／コバルトなどの触媒を混ぜた炭素表面にＹＡＧレーザーの強いパルスレーザー光を照射することによって炭素表面が溶融・蒸発し、単層カーボンナノチューブを得るものである。
【００３５】
気相成長法は、ベンゼンやトルエン等の炭化水素を気相で熱分解し、カーボンナノチューブを合成するもので、流動触媒法やゼオライト担持触媒法などがある。
【００３６】
カーボンナノファイバーは、金属例えばアルミニウムに混入する前に、あらかじめ表面処理例えば、イオン注入処理、スパッタエッチング処理、プラズマ処理などを行うことによって、アルミニウムとの接着性やぬれ性を改善することができる。
【００３７】
（イオン注入処理）
イオン注入処理（ｉｏｎｉｍｐｌａｎｔａｔｉｏｎ）は、イオン源によってイオン化された元素例えば酸素などに加速器によって必要なエネルギーを与え、真空ポンプによって高真空状態に保たれた真空チャンバにあるカーボンナノファイバーの表面内にイオンを打ちこむものである。
【００３８】
本発明の一実施の形態のイオン注入処理について、図３に示す全方位型イオン注入装置の概略構成図を用いて説明する。全方位型イオン注入装置５０は、真空ポンプ５７に接続された例えばステンレス製の真空チャンバー５１内にイオン注入処理を施す試料（例えばカーボンナノファイバー５２）を置く回転テーブル５３が回転自在に配置されている。回転テーブル５３は、パルスバイアス電源５４に接続され、真空チャンバー５１との間は絶縁体５５によって絶縁されている。真空チャンバー５１は、プロセスガス供給装置５８と、高周波電源５９に接続されたコイル６０と、アーク式蒸発源６１と、真空チャンバー５１内温度を測定する赤外線放射温度計６２と接続されている。
【００３９】
イオン注入処理は、真空ポンプ５７によって適当な真空状態とされた真空チャンバー５１内に、プロセスガス供給装置５８からガスが供給され、高周波電源５９によってコイル６０の周りにプラズマを発生させる。これによってイオン化されたガスが、パルスバイアス電源５４の負極に接続されている試料例えばカーボンナノファイバー５２に引き込まれ、注入される。また、真空チャンバー５１に接続されたアーク式蒸発源６１によって、金属イオンを試料例えばカーボンナノファイバー５２に注入させることができる。この場合、アーク式蒸発源６１内の金属蒸発源は、図示せぬ直流アーク電源に接続され、アーク放電によって蒸発させられる。このとき、回転テーブル５３及び試料例えばカーボンナノファイバー５２は、スイッチ６３によって切りかえられた負の直流バイアス電源５６により印加されているので、金属イオンが試料例えばカーボンナノファイバー５２に注入される。
【００４０】
また、全方位型イオン注入装置５０の回転テーブル５３を図４に示すような攪拌羽５３ａ及び容器５３ｂを有する構造としてもよい。容器５３ｂは、広口の開口部を上方に有し、容器５３ｂ中には試料例えばカーボンナノファイバー５２を配置できる。イオン注入処理の間、カーボンナノファイバー５２のような粉体の試料は、攪拌羽５３ａの回転によって攪拌されることで、全体にまんべんなくイオン注入処理を受けることができる。攪拌翼５３ａの回転速度は、カーボンナノファイバー５２の量や、イオン注入処理時間などによって適宜調整することができる。
【００４１】
イオン注入処理されたカーボンナノファイバーは、その表面が化学的に改質され、ナックル１の金属例えばアルミニウムに対するぬれ性や接着性などが改善され、ナックル１の剛性、特に破壊靭性の向上が得られる。
【００４２】
イオン注入処理に用いられる元素は、例えば、酸素（Ｏ）、窒素（Ｎ）、塩素（Ｃｌ）、クロム（Ｃｒ）、炭素（Ｃ）、ホウ素（Ｂ）、チタン（Ｔｉ）、モリブデン（Ｍｏ）、リン（Ｐ）、アルミニウム（Ａｌ）等、ナックル１の金属例えばアルミニウムとの相性によって適宜選択することができる。
【００４３】
（スパッタエッチング処理）
ドライエッチング方式のスパッタエッチング処理は、真空ポンプによって高真空状態に保たれた真空チャンバ内にエッチングガス、極低圧不活性ガス雰囲気例えばアルゴン（Ａｒ）中で、交流を印加してグロー放電を行わせ、かつグロー放電によって生じたプラズマ中に露出される電極と接触したカーボンナノファイバーの表面にイオンを衝突させることで、エッチングするものである。
【００４４】
スパッタエッチング処理されたカーボンナノファイバーの表面は、物理的にエッチングされることで、微細（ナノサイズ）な凹凸が形成される。このカーボンナノファイバーの表面の凹凸が、ナックル１の金属例えばアルミニウムとの接触面積を増大させることとなり、アルミニウムとカーボンナノファイバーとの接着強度を向上させることができる。アルミニウムにカーボンナノファイバーを混入させ製造したナックル１における剛性、特に破壊靭性の向上が得られる。
【００４５】
（プラズマ処理）
プラズマ処理は、プラズマをカーボンナノファイバーに照射することによって表面を改質させるものである。プラズマ処理は、一般的なグロー放電処理やコロナ放電処理などを採用することができる。
【００４６】
例えばプラズマは、相対向する放電極と対向電極との間に、パルス生成回路によって生成された高電圧・高頻度のパルス電圧を印加し、両電極間にコロナ放電を惹起して空気中にプラズマを発生させるようにしている。そして、被処理物は、両電極間に静止状態又は移動状態で配置され、その表面にプラズマ処理が施される。
【００４７】
プラズマの作り方には、２枚の平行平板電極に数百から数千ボルトの電圧をかけて放電する二極放電タイプ、熱陰極から発した大量の電子が陽極に入るまでに気体分子と衝突しプラズマを作る熱電子放電タイプ、磁場を使って高真空で放電するマグネトロン放電タイプ、高周波電磁誘導によりプラズマを発生させる無電極放電タイプ、磁場のある共振室へマイクロ波を送りこみ電子を共振させるＥＣＲ（ＥｌｅｃｔｒｏｎＣｙｃｌｏｔｒｏｎＲｅｓｏｎａｎｃｅ）放電タイプなどがあり、適宜選択することができる。
【００４８】
このようにプラズマ処理されたカーボンナノファイバーの表面は、ナックル１の金属例えばアルミニウムとの接着性やぬれ性が改善し、アルミニウムにカーボンナノファイバーを混入させて製造したナックル１における剛性、特に破壊靭性の向上が得られる。
【００４９】
本実施の形態に用いられるフラーレンは、球殻状炭素例えばカーボン６０（以下Ｃ６０とする）、Ｃ７０、Ｃ７４、Ｃ７６、Ｃ７８、Ｃ８２、Ｃ８４、Ｃ７２０、Ｃ８６０などのフラーレン類などが挙げられるが、Ｃ６０を主成分とすることが好ましい。また、Ｃ６０を主成分として、Ｃ７０がＣ６０よりも少量含まれるフラーレンを用いることが好ましい。さらに、Ｃ６０を主成分として、他のフラーレン類を含んでもよいし、フラーレン以外のフラーレン生成時に同時に生成された他の炭素及び炭素化合物を含んでもよい。フラーレン類の形態は、例えば、サッカーボール状、バッキーボール状などであってもよい。
【００５０】
また、フラーレン類は置換基の導入などにより修飾されていてもよい。修飾方法は、特に限定されず、例えば、フラーレン類の反応性に富む炭素５員環部を化学的に修飾できる。置換基の種類は、特に限定されず、例えば、アルキル基、アリール基、アラルキル基、ジオキソラン単位、ハロゲン又は酸素原子などが例示でき、液晶ポリマー、色素類、ポリエチレンオキシドなどの導入により修飾してもよい。フラーレン類の修飾により、選択された金属例えばアルミニウムとの親和性の改善、フラーレン類の分散を可能にする。
【００５１】
Ｃ６０フラーレンは、黒鉛電極を用い、ヘリウム雰囲気でアーク放電し、得られたススをベンゼンで抽出し、得られたＣ６０混合物を、塩基性活性アルミナを担体とし、ヘキサンを展開溶媒として、カラム分離精製することにより調製した。フラーレンを得る方法は、このアーク放電法に限らず、他の手法でもよい。
【００５２】
このようにナックル１の金属例えばアルミニウムにフラーレンを混入させて製造したナックル１における剛性、特に破壊靭性の向上が得られる。
【００５３】
なお、本発明は、本実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の形態に変形可能である。
【００５４】
例えば、ナックル１を構成するアルミニウムまたはアルミニウム合金に、マグネシウムまたはマグネシウム合金を数パーセント混入させた複合材料とするなど、例えばアルミニウム、マグネシウム、チタンを主成分とする金属に、他の金属を混入させてもよい。
【００５５】
また、上記実施の形態では、従動輪側のナックル１について説明したが、駆動輪側のナックルであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る自動車用ナックルの正面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る自動車用ナックルのＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に用いられる全方位型イオン注入装置の概略説明図である。
【図４】全方位型イオン注入装置の回転テーブルの他の実施態様を示す一部断面図である。
【符号の説明】
１ナックル
２嵌合孔
３ａ〜３ｆアーム
５０全方位型イオン注入装置
５３回転テーブル
５３ａ攪拌羽
５３ｂ容器

Claims

自動車用ナックルにおいて、
炭素繊維及び球殻状炭素であるフラーレンの少なくとも一方を含有する金属によって形成される、自動車用ナックル。
請求項１記載の自動車用ナックルにおいて、
前記炭素繊維は、平均直径が０．７〜５００ｎｍであって平均長さが０．０１〜１０００μｍであるカーボンナノファイバーである、自動車用ナックル。
請求項１または２記載の自動車用ナックルにおいて、
前記金属は、アルミニウムまたはアルミニウム合金である、自動車用ナックル。
請求項１または２記載の自動車用ナックルにおいて、
前記金属は、マグネシウムまたはマグネシウム合金である、自動車用ナックル。
請求項１または２記載の自動車用ナックルにおいて、
前記金属は、チタンまたはチタン合金である、自動車用ナックル。
請求項２〜５記載の自動車用ナックルのいずれかにおいて、
前記カーボンナノファイバーは、イオン注入処理されている、自動車用ナックル。
請求項１〜５記載の自動車用ナックルのいずれかにおいて、
前記カーボンナノファイバーは、スパッタエッチング処理されている、自動車用ナックル。
請求項１〜５記載の自動車用ナックルのいずれかにおいて、
前記カーボンナノファイバーは、プラズマ処理されている、自動車用ナックル。
請求項１〜８記載の自動車用ナックルのいずれかにおいて、
前記フラーレンは、カーボン６０とカーボン７０とを含み、
前記カーボン７０より前記カーボン６０が多く含有されている、自動車用ナックル。
請求項１〜９記載の自動車用ナックルのいずれかにおいて、
前記金属は、前記カーボンナノファイバー及び前記フラーレンの少なくとも一方の合成過程において得られる炭素及び炭素化合物を含有する、自動車用ナックル。