JP2005059902A - ラベル貼着方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 搬送軌道上で搬送されている断面円形のボトルの外周面に対し、ラベルを見栄えよく、且つ安定して貼着することができるラベル貼着方法を提供する。
【解決手段】 搬送軌道Ｒ上で搬送中のボトルＢの外周面に対し、シート状のラベルＳに形成された粘着層Ａを介して該ラベルＳを貼着するラベル貼着方法であって、ラベル保持手段２１で保持したラベルＳの粘着層Ａを搬送中のボトルＢの外周面に接触させるとともに、該ラベルＳをボトルＢに向けて押圧体２２で押圧し、該押圧体２２、及びラベル保持手段２１をボトルＢの搬送に同期をとって搬送軌道Ｒに沿って移動させつつ、ボトルＢを軸心周りで回転させてラベルＳを貼着させるようにしたことを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、搬送軌道上で搬送されるボトルの外周面に対し、シート状のラベルに形成された粘着層で該ラベルを貼着するラベル貼着方法に関する。

従来から、飲料等を充填するプラスチックボトルやガラス瓶等のボトルとして、所定の図柄や文字等の印刷されたシート状のラベルが、該ラベルに形成された粘着層を介し、外周面に貼着されたものがある。

上述の如く、ボトルに対してラベルを貼着するには、搬送軌道上で搬送中のボトルに向けてラベルを送り出し、該ラベルの一端部をボトル上に乗り移らせて、前記粘着層を介してラベルをボトルに仮止めする。そして、該ボトルを引き続き搬送軌道の下流側に搬送しつつ、該ボトルを軸心周りで回転させ、該搬送軌道上に一端部を介在させて所定位置に配設された弾性材料からなる押圧体に、ボトルに仮止めされたラベルの他端側を圧接させることで、該ラベルをボトルに向けて押圧し、前記粘着層がボトルの外周面に密接するようにボトルに巻き付かせて貼着させるようにしている。

しかしながら、上述の如く、搬送中のボトルに向けてラベルを送り出し、該ラベルをボトルに乗り移らせて貼着するようにすると、ラベルを送り出すタイミングがボトルの搬送タイミングから少しでもずれたり、ボトルの搬送速度に対するラベルの送り出し速度のズレが生じたりすると、ラベルが安定してボトルの外周面に乗り移らず、ラベルを安定、且つ確実に貼着できないといった問題があった。

また、ラベルを貼着させる対象となるボトルが搬送状態であるため、ラベルがボトルに乗り移る際に揺れ動く等して不安定な状態となり、これによってもラベルをボトルに対して安定して貼着させることができない場合があった。

さらに、上述の如く、ラベルをボトルに対して圧接させる押圧体を定位置に配設し、ボトルを軸心周りで回転させつつ搬送軌道の下流側に搬送することで、押圧体にラベルを圧接させるようにすると、ボトルの回転に伴って押圧体がラベルに対して間欠的に接触することになり、ラベルに押圧体によって押圧された部分（押圧部分）と、押圧されていない部分（非押圧部分）とができてしまう。そのため、ラベルにシワが発生したり、ラベルがボトルから浮いた状態になっていたりしてしまい、ラベルを貼着したボトルの見栄えが低下する場合がある。特に、ラベルに薄いものが採用された場合には、そのラベルにいわゆるコシがないため、シワが発生したり、ボトルの外周面から浮いたりした状態になり易く、見栄えの低下が顕著に表れる。また、このようにラベルにシワが発生したり、ラベルがボトルから浮いたりすると、ラベルとボトルとの間に気泡が介在することになり、ラベルに透明な材料を採用した場合には、該気泡が外部から視認可能になり、更に見栄えが低下することになる。

そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、搬送軌道上で搬送されているボトルの外周面に対し、ラベルを見栄えよく、且つ安定して貼着することができるラベル貼着方法を提供することを課題とする。

本発明にかかるラベル貼着方法は、搬送軌道上で搬送中のボトルの外周面に対し、シート状のラベルに形成された粘着層を介して該ラベルを貼着するラベル貼着方法であって、ラベル保持手段で保持したラベルの粘着層を搬送中のボトルの外周面に接触させるとともに、該ラベルをボトルに向けて押圧体で押圧し、該押圧体、及びラベル保持手段をボトルの搬送に同期をとって搬送軌道に沿って移動させつつ、ボトルを軸心周りで回転させてラベルを貼着させるようにしたことを特徴とする。ここで「搬送軌道」とは、搬送されるボトルが通過する領域を意味するものである。

前記ラベル貼着方法によれば、以下のような作用が得られる。
すなわち、前記ラベル貼着方法は、ラベル保持手段にラベルを保持させ、その状態のラベルの粘着層に対して搬送軌道上で搬送されているボトルの外周面を接触させることで、ボトルの外周面にラベルが乗り移り、その乗り移った部位の粘着層がボトルに粘着することになり、ラベルが仮止めされた態様になる。そして、その粘着したラベルを押圧体で押圧することで、仮止め状態であったラベルがボトルに確実に粘着することになる。

そして、ラベルを押圧した押圧体とラベルを保持したラベル保持体とを、ボトルの搬送に同期をとって搬送軌道に沿って移動させつつ、ボトルを軸心周りで回転させると、ボトルの搬送方向におけるボトルとラベル保持手段及び押圧体との相対速度が０になった状態で、ラベルがボトルに対して周方向で順次圧接されて巻き付いていくことになる。つまり、このようにすると、ボトルが搬送されているにも拘わらず、該ボトル、押圧体、及びラベル保持手段が定位置に配設されたのと同じ状態で、ラベルがボトルに押圧されつつ巻き付き、ラベルの粘着層の全面が確実にボトルの外周面に粘着し、該ラベルがボトルに貼着されることになる。

これにより、搬送される（移動する）ボトルに対してラベルを一定状態で巻き付けることができるとともに、ラベルを全面に亘って押圧体で均一に押圧することができる。従って、ボトルに貼着されたラベルにシワが発生したり、ラベルがボトルから浮いた状態になったりするのを確実に防止することができる。

また、本発明にかかるラベル貼着方法は、搬送軌道上で搬送中のボトルの外周面に対し、シート状のラベルに形成された粘着層を介して該ラベルを貼着するラベル貼着方法であって、ボトルを搬送する搬送体に連設されたラベル保持手段で保持したラベルの粘着層を、搬送体で搬送中のボトルの外周面に接触させるとともに、搬送体に連設された押圧体で該ラベルをボトルに向けて押圧し、ボトルを軸心周りで回転させてラベルを貼着させるようにしたことを特徴とする。なお、ここで「連設」とは、搬送体に直接連結されて設けられることは勿論のこと、間接的に（部材を介して、或いは何らかの装置を介して）連結されて設けられたものも含む概念である。

かかるラベル貼着方法によれば、以下のような作用が得られる。
すなわち、前記ラベル貼着方法は、ボトルを搬送する搬送体に連設されたラベル保持手段にラベルを保持させるようにしているので、搬送体でボトルを搬送した際に、ラベル保持手段が該搬送体とともに移動することになる。従って、搬送軌道の下流に向けて移動する搬送体（ボトル）とラベル保持手段とに速度差が生じない状態になる。そうすると、搬送体で搬送中のボトルに対し、ラベル保持手段で保持したラベルの粘着層を接触させると、停止状態のボトルの外周面にラベルを接触させたのと同じ状態となり、ラベルが円滑、且つ確実にボトルに乗り移ることになる。これにより、ラベルの粘着層が安定してボトルに粘着され、該ラベルがボトルの外周面に仮止めされることになる。

そして、ラベル保持手段と同様に搬送体に連設されている押圧体で仮止め状態のラベルを押圧するようにしているので、ラベル保持手段と同様に、該押圧体が該搬送体とともに移動することになる。従って、搬送軌道の下流に向けて移動する搬送体（ボトル）と押圧体とに速度差が生じない状態になり、ボトルと押圧体とを定位置に配設したのと同じ状態になるので、ボトルに仮止めされたラベルが押圧体で押圧されることになる。

そうすると、この状態でボトルを軸心周りで回転させることで、ラベルが押圧体によってボトルに押圧されつつ、該ボトルの外周面に巻き付いていくことになる。つまり、このようにすると、ボトルが搬送されているにも拘わらず、該ボトル、押圧体、及びラベル保持手段が定位置に配設されたのと同じ状態で、ラベルがボトルに押圧されつつ巻き付き、ラベルの粘着層の全面が確実にボトルの外周面に粘着し、該ラベルがボトルに貼着されることになる。

これにより、搬送中のボトルにラベルの全面を押圧体で均一に押圧しつつ、ボトルに対してラベルを一定状態で巻き付けることができる。従って、ボトルに貼着されたラベルにシワが発生したり、ラベルがボトルから浮いた状態になったりするのを確実に防止することができる。

本発明にかかるラベル貼着方法によれば、上記の作用から、搬送軌道上で搬送されているボトルの外周面に対し、ラベルを見栄えよく、且つ安定して貼着することができるといった優れた効果を奏することができる。

以下、本発明の第一実施形態について、添付図面を参照して説明する。なお、本実施形態において、本発明にかかるラベル貼着方法が採用されたラベリング装置を一例に挙げて説明する。

本実施形態にかかるラベリング装置は、プラスチックボトルやガラス瓶等の断面円形状のボトルの外周面（略円筒状の胴部）に対し、一方の面に粘着層の形成されたシート状のラベルを貼着するものであり、図１に示す如く、軸心と直交する方向にボトルＢを搬送する搬送装置１と、該搬送装置１によって搬送されているボトルＢの胴部（外周面）に対してラベルＳを貼着させる貼着装置２とで構成されている。

前記搬送装置１は、図２に示す如く、回転軸１ａ周りで回転可能に構成されて起立状態でボトルＢが載置される第一テーブル１０と、該第一テーブル１０上に載置されたボトルＢの上端部を保持し、第一テーブル１０と同期をとって前記所定の回転軸周りで回転するボトル保持装置１１とで構成されている。

前記第一テーブル１０上には、ボトルＢが載置される複数のサブテーブル１２が設けられており、該複数のサブテーブル１２は、第一テーブル１０の回転方向に所定間隔を有して配されている。これにより、搬送装置１は、ボトルＢを搬送する搬送軌道Ｒ（搬送されるボトルＢが通過する領域）を円弧状に形成している。また、各サブテーブル１２は、載置されたボトルＢの軸心と略一致する回転軸周りに駆動源（図示せず）の駆動を受けて回転するように構成されている。なお、該搬送装置１へのボトルＢの供給は、直線状のコンベア３で下流側に搬送されてくるボトルＢを、軸心周りで回転する供給用のスターホイール４ａにより、搬送軌道Ｒの上流側の所定位置に到達したサブテーブル１２上に供給されるようになっており、搬送装置１からのボトルＢの取り出しは、搬送装置１の搬送軌道Ｒの下流側の所定位置に到達したボトルＢを、送出用のスターホイール４ｂによって、前記コンベア３の下流側に送り出すようになっている（図１参照）。

前記ボトル保持装置１１は、第一テーブル１０の回転軸１ａの軸心と一致する軸周りで回転する本体１３と、前記サブテーブル１２の配置に対応して本体１３に垂設され、ボトルＢの上端部を該ボトルＢの軸心方向に押圧する複数の保持体１４とを備えている。各保持体１４は、前記サブテーブル１２の回転軸の軸心と一致する軸心周りで回転自在に構成されている。また、該保持体１４は、軸心方向に往復動可能に構成されており、ボトルＢの押圧保持、及びその解除ができるようになっている。

前記貼着装置２は、図１及び図３に示す如く、一方の面に粘着層Ａの形成されたシート状のラベルＳを供給するラベル供給手段２０と、該ラベル供給手段２０から供給されたラベルＳを保持するラベル保持手段２１と、前記粘着層Ａを介してボトルＢに粘着されるラベルＳを押圧する押圧体であるスクレーパー２２とを備えている。

ラベル供給手段２０は、複数のラベルＳが長手方向に所定間隔を有して一方の面に前記粘着層Ａを介して粘着された長尺な離型紙Ｐを巻き回したロールラベルを装填する装填部２００と、該装填部２００から引き出された離型紙Ｐから前記ラベルＳを剥離させ、該ラベルＳをラベル保持手段２１に供給する剥離手段２０１と、ラベルＳの剥離された離型紙Ｐを回収する回収部２０２とで構成されている。

前記装填部２００は、ロール状に巻かれた前記離型紙Ｐを軸心周りで回転自在に軸支して、該離型紙Ｐの一端側を引き出せるように構成されている。

前記剥離手段２０１は、一端同士が接続されて所定角度をなす二つの面２０３ａ，２０３ｂを備えて楔状に構成されており、一方の面２０３ａの他端が装填部２００に隣接し、尖端２０４（二つの面２０３ａ，２０３ｂの交差部）が前記ラベル保持手段２１と隣接するように配設されている。前記二つの面２０３ａ，２０３ｂは、離型紙Ｐの他方の面（ラベルＳの貼着されていない面）が、摺接できるように構成されている。該剥離手段２０１は、前記一方の面２０３ａがラベル保持手段２１の後述する保持面２１０と対向する方向に向いており、前記装填部２００から引き出した離型紙Ｐに貼着（粘着）されたラベルＳが、ラベル保持手段２１に供給された際に、該ラベルＳの他方の面（粘着層Ａの形成されていない面）が、保持面２１０上を摺接できるように配置されている。

前記回収部２０２は、剥離手段２０１の他方の面２０３ｂにおける他端に隣接されており、離型紙Ｐを一端側から順次巻き取るように構成されている。

上記構成のラベル供給手段２０は、装填部２００から引き出された離型紙Ｐの他方の面を剥離手段２０１の二つの面２０３ａ，２０３ｂに沿わせ、該剥離手段２０１の尖端２０４で折り返した態様にし、該離型紙Ｐの一端側を回収部２０２で巻き取るように構成されている。これにより、離型紙Ｐが剥離手段２０１の尖端２０４を通過する際に、離型紙Ｐがその尖端２０４の形状に即して折れ曲がる一方で、該離型紙Ｐに粘着していたラベルＳが離型紙Ｐから剥離しながら一方の面２０３ａに沿った姿勢でラベル保持手段２１に向けて移動し、一端から他端にかけて順次ラベル保持手段２１に供給されるように構成されている。

前記ラベル保持手段２１は、粘着層Ａを搬送装置１の搬送軌道Ｒの上流側に向け、且つラベルＳの一端部を搬送軌道Ｒ上に介在させた状態で、ラベルＳが一端側に移動できるように該ラベルＳを保持できるように構成されている。具体的には、該ラベル保持手段２１は、平面状の前記保持面２１０を備えている。該保持面２１０は、前記一方の面２０３ａの一端に隣接する一端から他端までの長さが、ラベルＳの一端から他端までの長さより短く設定されている。これにより、保持面２１０の一端にラベルＳの他端を略一致させ、ラベルＳが保持面２１０と対向した状態で、ラベルＳの一端部が保持面２１０の一端から延出し、該延出した一端部が搬送軌道Ｒ上に介在するようになっている。該保持面２１０には、吸引装置（図示せず）に接続された吸引用の複数の穴が穿設されており、ラベル供給装置から供給されたラベルＳの他方の面を吸引し、上述の如く、一端部を搬送軌道Ｒ上に介在させた状態でラベルＳを保持できるように構成されている。

また、該ラベル保持手段２１は、搬送装置１の搬送軌道Ｒに沿い、且つ該搬送軌道Ｒ上で搬送されるボトルＢに同期をとって同方向に所定距離移動できるように構成されている。すなわち、ラベル保持手段２１は、保持したラベルＳの一端部が搬送軌道Ｒ上に介在できるように、第一テーブル１０の回転中心を中心にして一定の回転半径で、ラベル供給手段２０から供給されるラベルＳを受け取る受取位置Ｘ１からボトルＢの搬送方向下流側に所定距離離れた戻り位置Ｘ２まで搬送軌道Ｒに沿って移動し、戻り位置Ｘ２に到達した後、一旦外方に退避して前記受取位置Ｘ１に戻るように構成されている。

前記スクレーパー２２は、ゴム等の平板状の弾性体で構成されており、一端部が搬送軌道Ｒ上に介在し、且つ前記保持面２１０と連続面を形成するようにラベル保持手段２１の他端面に延設されている。これにより、スクレーパー２２は、ラベル保持手段２１によって保持され、保持面２１０の他端から延出したラベルＳの一端部と対向するようになっている。このように、スクレーパー２２がラベル保持手段２１に延設されることで、該スクレーパー２２は、前記ラベル保持手段２１と同様に、第一テーブル１０の回転中心を中心にして一定の回転半径で、ラベル供給手段２０から供給されるラベルＳを受け取る受取位置Ｘ１からボトルＢの搬送方向下流側に所定距離離れた戻り位置Ｘ２まで移動するように構成されており、戻り位置Ｘ２に到達した後、一旦外方に退避して前記受取位置Ｘ１に戻るように構成されている。

上記構成のラベリング装置でボトルＢに対してラベルＳを貼着するには、まず、コンベア３で搬送されてきたボトルＢが供給用のスターホイール４ａによって搬送装置１のサブテーブル１２上に供給され、該ボトルＢの上端部が保持体１４で押圧され、ボトルＢが保持される。この状態において、図４（イ）に示す如く、ラベル供給手段２０から一枚のラベルＳが受取位置Ｘ１に位置するラベル保持手段２１に供給されており、該ラベルＳは、粘着層Ａを搬送軌道Ｒの上流側に向けるとともに、一端部を搬送軌道Ｒ上に介在させるように、他方の面がラベル保持手段２１に吸引されて保持されている。なお、第一テーブル１０は、供給されてくる複数のボトルＢのそれぞれにラベルＳを貼着させる間は、停止することなく所定の回転速度で連続的に回転している。

そして、図４（ロ）に示す如く、ボトルＢが搬送軌道Ｒの下流側に向けて搬送され、搬送軌道Ｒ上に介在するラベルＳの一端部がボトルＢの外周面に接触する。そうすると、スクレーパー２２は、ラベルＳの一端部と対向しているので、ボトルＢに接触したラベルＳの一端部の挙動に対応して（ボトルＢにラベルＳが接触すると略同時に）弾性変形してラベルＳの一端部を押圧し、これによってラベルＳの一端部の粘着層ＡがボトルＢに圧接して確実に粘着することになる。そして、ラベル保持手段２１及びスクレーパー２２が、第一テーブル１０の回転、すなわち、ボトルＢの搬送に同期をとり、搬送軌道Ｒに沿って受取位置Ｘ１から戻り位置Ｘ２に向けて移動する。つまり、搬送軌道Ｒ上を移動するボトルＢに対して相対速度が０になるように、ラベル保持手段２１及びスクレーパー２２が移動する。なお、ラベル保持手段２１（スクレーパー２２）がラベルＳの貼り付けを開始するタイミングは、ボトルＢが受取位置 Ｘ１に到達すると略同時、すなわち、ボトルＢにラベルＳの粘着層Ａが接触してラベル保持手段２１（スクレーパー２２）が戻り位置Ｘ２に向けて移動を開始するのと略同時に設定されている。そして、ボトルＢの外周面にラベルＳを巻き付かせるべくサブテーブル１２が軸心回りで（図において反時計回りで）回転を開始する。

そうすると、図４（ハ）に示す如く、スクレーパー２２がラベルＳの一端部に圧接した状態を維持しているので、ボトルＢの軸心周りの回転に伴ってラベルＳの一端部よりも他端側がスクレーパー２２の押圧によって案内され、ボトルＢの外周面に順次巻き付いていく。この際、ラベル保持手段２１で保持されている他端側のラベルＳは、保持面２１０上を摺動して一端側に移動し、図４（ニ）に示す如く、ラベル保持手段２１が戻り位置Ｘ２に到達した際に、保持面２１０からラベルＳが完全に離脱してボトルＢに接触し、該ラベルＳの他端部がスクレーパー２２によって押圧されることになる。

この状態で、ラベルＳの粘着層Ａは、スクレーパー２２の押圧によってボトルＢの外周面に対して一端から他端にかけて均一に接触（圧接）しており、ラベルＳにシワが発生した状態や、ラベルＳがボトルＢから浮いた状態になっておらず、ボトルＢに対するラベルＳの貼着が均一なものとなっている。

そして、図４（ホ）に示す如く、ラベル保持手段２１を一旦退避させた後、受取位置Ｘ１に戻し、図４（ヘ）に示す如く、ラベル供給手段２０から受取位置Ｘ１に戻ったラベル保持手段２１に一枚のラベルＳが供給され、後続のサブテーブル１２に載置されたボトルＢに対し、上記工程と同様にラベルＳが貼着され、複数のボトルＢに対するラベルＳの貼着が連続的に行われることになる。

以上のように、前記ラベリング装置（ラベル貼着方法）は、ラベルＳを保持させたラベル保持手段２１を受取位置Ｘ１で待機させ、搬送軌道Ｒ上で搬送されてくるボトルＢが待機させたラベルＳに接触することで、該ラベルＳの一端部の粘着層ＡをボトルＢに粘着させるようにしたので、ラベルＳ（の一端部）がボトルＢの外周面に確実に接触し、該一端部の粘着層Ａで安定、且つ確実に貼着させることができる。また、この状態でスクレーパー２２がラベルＳの一端部を押圧するので、該一端部の貼着を確実なものにすることができる。

そして、該ラベルＳの一端部がボトルＢに貼着された後に、搬送軌道Ｒ上でのボトルＢの搬送に同期をとってラベル保持手段２１及びスクレーパー２２が搬送軌道Ｒに沿って移動するので、ボトルＢとラベル保持手段２１及びスクレーパー２２との相対速度が０になり、この状態でボトルＢを回転させることで、定位置で軸心周りで回転するボトルＢに対してラベルＳを巻き付けつつスクレーパー２２で押圧した状態と同一状態となり、ボトルＢが搬送されていても安定してラベルＳを貼着することができる。

また、ボトルＢを軸心周りに回転させ、スクレーパー２２でラベルＳを一端から他端にかけてボトルＢの外周面に案内するように押圧するようにしたので、ラベルＳを一端から他端にかけてボトルＢに対して均一に貼着させることができ、該ラベルＳの貼着されたボトルＢを見栄えのよいものに仕上げることができる。

また、搬送装置１で複数のボトルＢを搬送軌道Ｒ上で連続的に搬送し、ラベル供給手段２０でラベルＳを連続的に供給し、一本のボトルＢに対するラベルＳの貼着が完了した後に、ラベル保持手段２１を受取位置Ｘ１に戻して再度ラベルＳを供給するように構成したので、該複数のボトルＢに対して連続的、且つ効率的にラベルＳを見栄え良く貼着することができる。

尚、本発明のラベル貼着方法は、上記第一実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上記実施形態において、ボトルＢを搬送する搬送軌道Ｒを円弧状にしたが、これに限定されるものではなく、例えば、搬送軌道Ｒを直線状に構成してもよい。この場合、ラベル保持手段２１を直線状の搬送軌道Ｒに沿って移動させるようにすることは勿論のことである。

上記実施形態において、複数のボトルＢに対して連続的にラベルＳを貼着するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、ボトルＢを断続的に供給して一本のボトルＢを単独で搬送し、そのボトルＢに対してラベルＳを貼着するようにしても勿論よい。

上記実施形態において、ラベル保持手段２１を戻り位置Ｘ２まで移動させた後、該ラベル保持手段２１を一端外方に退避して再度受取位置Ｘ１に移動させるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、搬送されるボトルＢの間隔、搬送速度、ラベル供給手段２０のラベル供給速度等によっては、後続のボトルＢがラベル保持手段２１の受取位置Ｘ１に対応する位置に到達するまでに、ラベル保持手段２１を退避させることなく戻り位置Ｘ２から受取位置Ｘ１まで直接移動させるようにしてもよい。また、ラベル保持手段２１を複数設けてもよく、このようにすれば、処理速度のスピードアップを図ることができる。

上記実施形態において、ラベル保持手段２１とスクレーパー２２とを別体で構成し、該スクレーパー２２をラベル保持手段２１に延設するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、ラベル保持手段２１もスクレーパー２２と同様に弾性体で構成し、ラベル保持手段２１とスクレーパー２２とを一体的に構成してもよい。また、スクレーパー２２は、ゴム等の弾性体に限定されず、ラベルＳに圧接させた際に、ラベルＳを傷つけない材質であればよい。この場合においても、ラベル保持手段２１とスクレーパー２２とを一体的に構成することができる。また、押圧体は、ブラシの形態としてもよい。

上記実施形態において、ラベル供給手段２０からラベル保持手段２１にラベルＳを供給するようにし、該ラベル保持手段２１（スクレーパー２２）をボトルＢの搬送と同期をとって移動させるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、上記ラベル保持手段２１を設けることなく、前記ラベル供給手段２０を搬送軌道Ｒに沿うようにボトルＢの搬送に同期をとって移動させるようにしてもよい。すなわち、前記ラベル供給手段２０を前記ラベル保持手段２１として機能させるようにしてもよい。この場合、ラベルＳの送り出しを阻害しないように、スクレーパー２２をラベル供給手段２０に設けることは勿論のことである。

上記実施形態において、搬送軌道Ｒ上にラベルＳの一端部が介在するようにラベル保持手段２１に保持させたラベルＳに、下流側に搬送されてくるボトルＢが接触させることで、ラベルＳの一端部（粘着層Ａ）をボトルＢに粘着させるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、ラベルＳを搬送軌道Ｒから退避させた状態で、該ラベルＳをラベル保持手段２１に保持させ、該ラベルＳの配置に対応するようにボトルＢの搬送軌道を変更することで、搬送軌道Ｒから退避状態にあるラベルＳ（粘着層Ａ）にボトルＢを接触させて粘着させるようにしてもよい。

次に、本発明の第二実施形態について説明する。本実施形態にかかるラベル貼着方法には、図５に示すラベリング装置が用いられる。

かかるラベリング装置は、ボトルＢを搬送しつつ該ボトルＢにラベルＳを貼着可能に構成された搬送装置５と、該搬送装置５にラベルＳを供給するラベル供給装置６とで構成されている。

前記搬送装置５は、回転軸５ａ周りで回転可能に構成されてボトルＢを搬送軌道Ｒ上で搬送する搬送体である第一テーブル５０と、前記ラベル供給装置６から供給されるラベルＳを保持するラベル保持手段５１と、該ラベル保持手段５１で保持されラベルＳを押圧する押圧体であるスクレーパー５２と、ラベル保持手段５１で保持されたラベルＳの位置合わせを行うポジショニング装置５３と、第一テーブル５０で搬送されるボトルＢを保持し、第一テーブル５０と同期をとって前記所定の回転軸周りで回転するボトル保持装置（図示ない）とを備えている。なお、ボトル保持装置は、前記第一実施形態と同一構成であるので、説明を割愛する。

前記第一テーブル５０上には、ボトルＢが載置される複数のサブテーブル５４が設けられており、該複数のサブテーブル５４は、第一テーブル５０の回転方向に所定間隔を有して配されている。これにより、第一テーブル５０は、ボトルＢを搬送する搬送軌道Ｒ（搬送されるボトルＢが通過する領域）を円弧状に形成している。また、各サブテーブル５４は、載置されたボトルＢの軸心と略一致する回転軸周りに駆動源（図示せず）の駆動を受けて回転するように構成されている。

前記ラベル保持手段５１は、サブテーブル５４に載置されて搬送されるボトルＢの搬送軌道Ｒよりも外側に位置するように、第一テーブル５０上に設けられている。該ラベル保持手段５１は、第一テーブル５０上に設けられた複数のサブテーブル５４の配置（搬送させるボトルＢの配置）に対応するように、複数設けられている。これにより、各ラベル保持手段５１は、搬送体たる第一テーブル５０に連設された態様になっている。なお、各ラベル保持手段５１は、ボトルＢにラベルＳを貼着していない状態において、他の構成との干渉を防止すべく、上方に移動して退避するようになっている。

前記ラベル保持手段５１は、平面状の前記保持面５１０を備えている。該保持面５１０は、搬送軌道Ｒの下流側に向けて形成されている。該保持面５１０には、吸引装置（図示せず）に接続された吸引用の複数の穴が穿設されており、ラベル供給装置６から供給されたラベルＳの他方の面を吸引し、ラベルＳを保持できるように構成されている。従って、保持されたラベルＳの後述する粘着層Ａは、搬送軌道Ｒの下流側に向いた態様となる。

前記スクレーパー５２は、ゴム等の平板状の弾性体で構成されており、一端部が搬送軌道Ｒの略外郭上に位置し、且つ前記保持面５１０と連続面を形成するように各ラベル保持手段５１に延設されている。これにより、スクレーパー５２は、前記ラベル保持手段５１と同様に、搬送体たる第一テーブル５０に連設された態様になっている。

前記ポジショニング装置５３は、ラベル供給装置６の下流側に配設されており、第一テーブル５０の回転中心に向けて延びる仮想線上で往復動可能に構成され、且つ第一テーブル５０或いはサブテーブル５４の回転軸心と略平行な回転軸心周りで回転駆動するポジショニングローラ５５を備えている。該ポジショニング装置５３は、ラベル保持手段５１によって保持されたラベルＳがポジションニングローラ５５の配置位置に到達する際、或いはその直前に、ラベルＳの保持が維持できる状態で保持面５１０からの吸引を一時的に弱め、この状態で回転状態にあるポジショニングローラ５５が移動してラベルＳに接触することで、該ラベルＳの位置合わせ（ポジショニング）が行われ、その後に該ラベルＳの粘着層ＡがボトルＢに接触するように構成されている。

ラベル供給装置６は、第一実施形態にかかるラベル供給手段２０と略同様に構成されており、複数のラベルＳが長手方向に所定間隔を有して一方の面に前記粘着層Ａを介して粘着された長尺な離型紙Ｐを巻き回したロールラベルを装填する装填部６０と、該装填部６０から引き出された離型紙Ｐから前記ラベルＳを剥離させ、該ラベルＳをラベル保持手段５１に供給する剥離手段６１と、ラベルＳの剥離された離型紙Ｐを回収する回収部６２とで構成されている。なお、装填部６０、及び回収部６２は、第一実施形態と同様に構成されている。

前記剥離手段６１は、第一実施形態の剥離手段２０１と同様に、一端同士が接続されて所定角度をなす二つの面６３ａ，６３ｂを備えて楔状に構成されており、一方の面６３ａの他端が装填部６０に隣接し、尖端６４（二つの面６３ａ，６３ｂの交差部）が前記ラベル保持手段５１側に位置するように配設されている。前記二つの面６３ａ，６３ｂは、離型紙Ｐの他方の面（ラベルＳの貼着されていない面）が、摺接できるように構成されている。該剥離手段６１は、一方の面６３ａがラベル保持手段５１の保持面５１０と対向する方向に向くように配設されている。

上記構成のラベリング装置でボトルＢに対してラベルＳを貼着するには、サブテーブル５４上に載置されたボトルＢをボトル保持装置で保持した状態で、図６（イ）に示す如く、第一テーブル５０を回転軸５ａ周りで回転させ、ボトルＢの載置されたサブテーブル５４、ラベル保持手段５１、及びスクレーパー５２を回転軸５ａ周りで回転させる。この状態で、ボトルＢの軌跡によって、ドーナツ状の搬送軌道Ｒが形成されるとともに、ラベル保持手段５１及びスクレーパー５２が移動するドーナツ状の移動領域Ｒ２が形成されることになる。

そして、図６（ロ）に示す如く、ラベル供給装置６によってラベルＳを供給する供給位置ＹにボトルＢが到達するまでに、該ラベル供給装置６が、移動領域Ｒ２に向けてラベルＳを送り出す。そうすると、ラベル保持手段５１は、ボトルＢとともに回転軸周りで回転しているので、図６（ハ）に示す如く、移動領域Ｒ２内に送り出されたラベルＳの他方の面をラベル保持手段５１の保持面５１０で受け止め、ラベルＳが面方向に移動できる程度に保持面５１０で吸引される。この状態において、ラベルＳのスクレーパー５２側の一端部は、移動領域Ｒ２内に位置し、他端部は、移動領域Ｒ２内、或いは移動領域Ｒ２の外郭から突出した態様となっている。

そして引き続き、ボトルＢ、ラベルＳを受け取ったラベル保持手段５１、及びスクレーパー５２が、下流側に移動し、図６（ニ）に示す如く、ポジショニングローラ５５の配置位置に対応した位置に到達すると、ポジショニングローラ５５が回転しながら第一テーブル５０の回転軸心に向けて移動する。

そうすると、ラベル保持手段５１で保持されたラベルＳが一端側に押されて位置合わせされ、該ラベルＳの一端部がボトルＢの外周面に接触する。そして、サブテーブル５４を駆動してボトルＢが軸心周りで（図において時計回り）に回転し、ラベルＳがスクレーパー５２に押圧されつつボトルＢの外周面に巻き付き、該ラベルＳの粘着層ＡがボトルＢに粘着する。

この状態で、ラベルＳの粘着層Ａは、スクレーパー５２の押圧によってボトルＢの外周面に対して一端から他端にかけて均一に圧接しており、ラベルＳにシワが発生した状態や、ラベルＳがボトルＢから浮いた状態になっておらず、ボトルＢに対するラベルＳの貼着が均一なものとなる。

以上のように、前記ラベリング装置（ラベル貼着方法）は、ラベルＳを保持させるラベル保持手段５１、及びラベルＳを押圧するスクレーパー５２を、ボトルＢを搬送する搬送体である第一テーブル５０に連設し、ラベル保持手段５１及びスクレーパー５２が第一テーブル５０とともに移動するようにしたので、ボトルＢとラベル保持手段５１及びスクレーパー５２とに搬送軌道Ｒの下流に向けての速度差が生じないことになる。従って、この状態でボトルＢを回転させることで、定位置で軸心周りで回転するボトルＢに対してラベルＳを巻き付けつつスクレーパー５２で圧接した状態と同一状態となり、ボトルＢが搬送されていても安定してラベルＳを貼着することができる。

また、ボトルＢを軸心周りに回転させ、スクレーパー５２でラベルＳを一端から他端にかけてボトルＢの外周面に案内するように押圧し、ラベルＳをボトルＢに圧接させるようにしたので、ラベルＳを一端から他端にかけてボトルＢに対して均一に貼着させることができ、該ラベルＳの貼着されたボトルＢを見栄えのよいものに仕上げることができる。

尚、本発明のラベル貼着方法は、上記第二実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上記実施形態において、第一テーブル５０上にラベル保持手段５１、及びスクレーパー５２を直接設けるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、搬送装置に、第一テーブル５０の外側に配置されて該第一テーブル５０と同心で回転するドーナツ板状のテーブルを更に設け、該テーブル上にラベル保持手段５１、及びスクレーパー５２を設けるようにしてもよい。この場合、テーブルが第一テーブル５０と一緒に回転するように、部材で連結するようにしたり、同一の駆動源からの回転を伝達させるように、チェーン等を介してテーブル、及び第一テーブル５０を一緒に回転させるようにしたりしてもよい。このようにしても、第一テーブル５０で搬送されるボトルＢとラベル保持手段５１、及びスクレーパー５２とに速度差が生じず、ラベルＳを円滑に貼着することができる。

また、上記実施形態において、搬送体としての第一テーブル５０に、サブテーブル５４、ラベル保持手段５１、及びスクレーパー５２を設け、搬送軌道Ｒ及び移動領域Ｒ２のそれぞれを、回転軸５ａ回りにドーナツ状に形成するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、ボトルＢを搬送する搬送体を直線状のコンベアで構成し、該コンベアに前記サブテーブル５４、ラベル保持手段５１、及びスクレーパー５２を設け、搬送されるボトルＢと一体的にラベル保持手段５１、及びスクレーパー５２が移動するようにし、搬送軌道Ｒ、及び移動領域Ｒ２を直線状に形成するようにしてもよい。このようにしても搬送中のボトルＢと、ラベル保持手段５１、及びスクレーパー５２とに速度差が生じず、上記実施形態と同様に、ボトルＢにラベルＳを円滑に貼着することができる。

上記実施形態において、ポジショニング装置５３に前記仮想線上で往復動可能なポジショニングローラ５５を設け、回転状態にあるポジショニングローラ５５を移動させることで、ラベル保持手段５１に保持させたラベルＳに接触させて該ラベルＳのポジショニングを行うようにしたが、ポジショニング装置５３は、これに限定されるものではなく、例えば、前記ポジショニングローラ５５に代えて、前記仮想線上で往復動する直動体を設け、該直動体を搬送軌道Ｒ側に移動せさることで、該直動体でラベル保持手段５１に保持させたラベルＳをボトルＢに向けて押してポジショニングするように構成してもよい。

本発明の第一実施形態にかかるラベリング装置の概略平面図を示す。 第一実施形態にかかる搬送装置の概略部分正面図を示す。 第一実施形態にかかるラベリング装置の部分拡大平面図を示す。 第一実施形態にかかるラベリング装置の動作説明図（ラベル貼着方法の工程図）を示す。 本発明の第二実施形態にかかるラベリング装置の部分拡大平面図を示す。 第二実施形態にかかるラベリング装置の動作説明図（ラベル貼着方法の工程図）を示す。

符号の説明

１，５…搬送装置、１ａ，５ａ…回転軸、２…貼着装置、３…コンベア、４ａ，４ｂ…スターホイール、６… ラベル供給装置、１０，５０…第一テーブル、１１…ボトル保持装置、１２，５４…サブテーブル、１３…本体、１４…保持体、２０ …ラベル供給手段、２１，５１…ラベル保持手段、２２，５２…スクレーパー（押圧体）、５３… ポジショニング装置、５５…ポジショニングローラ、６０，２００…装填部、６１，２０１…剥離手段、６２，２０２…回収部、６３ａ，６３ｂ，２０３ａ，２０３ｂ…面、６４，２０４…尖端、２１０，５１０…保持面、Ａ…粘着層、Ｂ…ボトル、Ｐ…離型紙、Ｒ…搬送軌道、Ｒ２… 移動領域、Ｓ…ラベル、Ｘ１…受取位置、Ｘ２…戻り位置、Ｙ… 供給位置

Claims (2)

1. 搬送軌道上で搬送中のボトルの外周面に対し、シート状のラベルに形成された粘着層を介して該ラベルを貼着するラベル貼着方法であって、ラベル保持手段で保持したラベルの粘着層を搬送中のボトルの外周面に接触させるとともに、該ラベルをボトルに向けて押圧体で押圧し、該押圧体、及びラベル保持手段をボトルの搬送に同期をとって搬送軌道に沿って移動させつつ、ボトルを軸心周りで回転させてラベルを貼着させるようにしたことを特徴とするラベル貼着方法。
2. 搬送軌道上で搬送中のボトルの外周面に対し、シート状のラベルに形成された粘着層を介して該ラベルを貼着するラベル貼着方法であって、ボトルを搬送する搬送体に連設されたラベル保持手段で保持したラベルの粘着層を、搬送体で搬送中のボトルの外周面に接触させるとともに、搬送体に連設された押圧体で該ラベルをボトルに向けて押圧し、ボトルを軸心周りで回転させてラベルを貼着させるようにしたことを特徴とするラベル貼着方法。