JP2005297510A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 記録の繰り返しによりラインヘッド部の性能低下が生じる場合でも、ラインヘッド部全体の性能の均一性を保つことができるインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】 記録紙搬送方向に対し直交方向に複数のノズルが直線状に配列されたラインヘッド部を用いて記録紙に記録するインクジェット記録装置において、前記記録履歴を記憶する履歴記憶手段と、前記記録紙の記録紙幅情報を検知する幅情報検知手段と、前記履歴記憶手段の記録履歴情報と前記幅情報検知手段の記録紙幅情報に基づき、前記ラインヘッド部におけるノズルの使用領域を決定するノズル使用領域決定手段と、前記ノズル使用領域決定手段により決めたノズル使用領域にラインヘッド部を移動させるラインヘッド移動手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【選択図】 図１

Description

本発明はインクジェット記録装置に係わり、記録紙の搬送方向に対し直交方向に複数のノズルが直線状に配列されたラインヘッド部を用いて記録紙の搬送方向に送る副走査のみで記録紙に記録するインクジェット記録装置に関する。

従来より、インクジェット記録装置（インクジェットプリンタともいう）として、シリアル式のインクジェット記録装置とラインヘッド式のインクジェット記録装置が知られている。

シリアル式のインクジェット記録装置は、記録紙を間欠的に搬送しながら記録紙搬送方向と直交方向にヘッド部を移動させ画像の形成を行う。このシリアル式のインクジェット記録装置では、ノズルに吐出不良が発生した場合でも、同一列のドットは複数のノズルから吐き出されたインクにより形成されるために画像の不良が目立ち難いという利点はある。一方で、記録紙搬送方向に直交する方向にヘッド部が往復駆動されるため記録に時間がかかるという問題がある。また、ラインヘッド式のインクジェット記録装置は、記録紙搬送方向と直交する方向にノズル（記録素子）が配列された固定式のラインヘッドを用い、記録紙を搬送方向に送る副走査のみで記録する。ラインヘッド式のインクジェット記録装置は、記録紙を所定位置にセットし、ラインヘッド部からインクを吐き出して一括して１行分の記録を連続的に行いながら所定量の紙送り（ピッチ送り）を行い、記録紙の全体に画像が記録され、記録時間が早いという利点がある。

ここで、ラインヘッド式のインクジェット記録装置の一例について説明する。インクジェット記録装置は、記録履歴を記憶し、この記録履歴から記録紙のセットする位置を決めることにより、記録の繰り返しによりラインヘッド部の性能低下が生じる場合でも、ラインヘッド部全体の性能の均一性を保つようにした構成となっている。また、インクジェット記録装置は、ラインヘッドのノズル異常位置を検出し、このノズル異常情報から記録紙のセット位置を決め、ラインヘッド部の一部が異常になっても、ラインヘッド部全体の性能の均一性を保つようにした構成となっている。
特開２０００−３３４９３５号公報

しかしながら、前述のインクジェット記録装置においては、記録紙のセット位置をその都度変更するのは面倒であり構造も複雑になるという問題がある。本発明の目的は、記録の繰り返しによりラインヘッド部の性能低下が生じる場合でも、記録紙のセット位置をその都度変更することなくラインヘッド部全体の性能の均一性を保つことができるインクジェット記録装置を提供することにある。

また、前述のインクジェット記録装置においては、ノズル異常がある場合、記録紙のセット位置をその都度変更するのは面倒であり、構造も複雑になるというという問題がある。本発明の他の目的は、ラインヘッド部の一部が異常となっなった場合でも、記録紙のセット位置をその都度変更することなく異常部分を避けて記録できるインクジェット記録装置を提供することにある。

上記の目的は下記の手段のいずれかにより達成できる。

（１）記録紙搬送方向に対し直交方向に複数のノズルが直線状に配列されたラインヘッド部を用いて記録紙に記録するインクジェット記録装置において、記録履歴を記憶する履歴記憶手段と、前記記録紙の記録紙幅情報を検知する幅情報検知手段と、前記履歴記憶手段の記録履歴情報と前記幅情報検知手段の記録紙幅情報に基づき、前記ラインヘッド部におけるノズルの使用領域を決定するノズル使用領域決定手段と、前記ノズル使用領域決定手段により決めたノズル使用領域にラインヘッド部を移動させるラインヘッド移動手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。

（２）記録紙搬送方向に対し直交方向に複数のノズルが直線状に配列されたラインヘッド部を用いて記録紙に記録するインクジェット記録装置において、前記ラインヘッド部のノズル異常位置を検出する異常検出手段と、前記記録紙の記録紙幅情報を検知する幅情報検知手段と、前記異常検出手段のノズル異常位置情報と前記幅情報検知手段の記録紙幅情報に基づき、前記ラインヘッド部におけるノズル使用領域をノズル異常位置を避けて決定するノズル使用領域決定手段と、前記ノズル使用領域決定手段により決めたノズル使用領域にラインヘッド部を移動させるラインヘッド移動手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。

（３）記録紙搬送方向に対し直交方向に複数のノズルが直線状に配列されたラインヘッド部を用いて記録紙に記録するインクジェット記録装置において、記録履歴を記憶する履歴記憶手段と、ラインヘッド部のノズル異常位置を検出する異常検出手段と、前記記録紙の記録紙幅情報を検知する幅情報検知手段と、前記履歴記憶手段の記録履歴情報と前記異常検出手段のノズル異常位置情報と前記幅情報検知手段の記録紙幅情報に基づき、前記ラインヘッド部におけるノズルの使用領域を決定するノズル使用領域決定手段と、前記ノズル使用領域決定手段により決めたノズル使用領域にラインヘッド部を移動させるラインヘッド移動手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。

（４）前記ラインヘッド部は、記録紙の搬送方向に少なくとも２列以上配置したことを特徴とする（１）、（２）または（３）に記載のインクジェット記録装置。

（５）前記ラインヘッド部は、記録紙の搬送方向と直交方向に少なくとも２つに分割し、各分割ごとにノズル使用領域を決定することを特徴とする（１）から（４）のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

（６）前記記録紙の記録を所定回数行った後に、前記ラインヘッド部の移動を行うことを特徴とする（１）から（５）のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

以上のように構成したので下記のような効果を奏する。

請求項１に記載の発明によれば、記録履歴情報と記録紙幅情報に基づき、ラインヘッド部におけるノズル使用領域を決定し、決めたノズル使用領域にラインヘッド部を移動させ記録するので、記録の繰り返しによりラインヘッドの性能低下が生じる場合でも、記録紙のセット位置をその都度変更することなくラインヘッド部全体の性能の均一性を保つことができる。

請求項２に記載の発明によれば、ラインヘッド部のノズル異常位置を検出し、ノズル異常位置情報と記録紙幅情報に基づき、ラインヘッド部におけるノズル使用領域をノズル異常位置を避けて記録するので、ラインヘッドの一部が異常となっなった場合でも、記録紙のセット位置をその都度変更することなく異常部分を避けて記録できる。

請求項３に記載の発明によれば、記録の繰り返しによりラインヘッドの性能低下が生じる場合でも、記録紙のセット位置をその都度変更することなく、ラインヘッド全体の性能の均一性を保つことができ、さらに、ラインヘッドの一部が異常となっなった場合でも、記録紙のセット位置をその都度変更することなく異常部分を避けて記録できる。

請求項４に記載の発明によれば、ラインヘッド部を記録紙の搬送方向に少なくとも２列以上配置したので、ノズル使用領域の選択の自由度がひろがる。

請求項５に記載の発明によれば、ラインヘッド部を記録紙の搬送方向と直交方向に少なくとも２つに分割し、分割ごとにノズル使用領域を決定するので、各ラインヘッドの全長が短くでき、製造でのノズル不良の歩留まりがよくなり、ノズル使用領域の選択の自由度もひろがる。

請求項６に記載の発明によれば、記録紙の記録を所定回数行った後に、ラインヘッド部の移動を行うので、記録紙の記録を所望の回数行った後にラインヘッド部の移動ができるようになり、例えば、所望の回数を大きくとると制御が簡単になる。

実施の形態に係わるインクジェット記録装置について図面を参照して説明する。なお、
インクジェット記録装置を正面より見て左右方向をＸ方向とし、正面より見て上下方向をＹ方向とし、さらに、正面より見て前後方向をＺ方向とするものとする。

（実施の形態１）
図１は実施の形態１に係るインクジェット記録装置の構成を示す正面断面図、図２は図１のインクジェット記録装置の要部構成を示す斜視図、図３は実施の形態１のインクジェット記録装置の制御手段を示すブロック図、さらに、図４はラインヘッド部の動作図とラインヘッド部の記録履歴の説明図である。

（装置の構成）
図１に示すように、インクジェット記録装置１０は、記録紙給紙部１５、記録紙搬送手段２０、ラインヘッド部３０Ａ、ラインヘッド移動手段４０及び制御部６０Ａ等で構成されおり、それぞれについて説明して行く。

先ず、記録紙給紙部１５は、上下２段に記録紙Ｓが収納された記録紙収納部１６より、記録紙Ｓを１枚ずつ分離、搬送して給紙ローラ１７を経てレジストローラ１８まで給紙する。レジストローラ１８は記録紙Ｓを一旦停止させ、タイミングをとって記録紙Ｓを記録紙搬送手段２０に送り込む。

記録紙搬送手段２０は、帯電ローラ２２により帯電された無端の搬送ベルト２１により、レジストローラ１８より送り込まれた記録紙Ｓを静電吸着し、記録紙Ｓをラインヘッド部３０Ａの所定位置に搬送すると共に、記録紙Ｓを＋Ｘ方向に搬送（副走査）する。また、記録紙搬送手段２０は、エンコーダ２４により搬送ベルト２１の位置を制御している。トレイ５１は記録された記録紙Ｓが排出されるトレイであり、操作パネル５２は操作ボタンがあり、記録紙の幅情報、記録枚数等を入力するパネルである。また、制御手段６０Ａは、インクジェット記録装置を制御するが詳しくは後述する。

図２に示すように、ラインヘッド部３０Ａは、記録紙Ｓの搬送方向（Ｘ方向）と直交するＺ方向に配置され、複数のノズルＮｏを有している。この実施の形態では、ラインヘッド部３０Ａは、Ｘ方向に１列配置されている。

また、ラインヘッド移動手段４０Ａは、ラインヘッド部３０ＡをＺ方向に移動する手段であり、モータ４１が回転するとスクリュウ４２も回転し、スクリュウ４２にかみ合っているナット４３と一体のラインヘッド部３０Ａがガイド軸４４に沿ってＺ方向に移動するようになっている。

前述の制御手段６０Ａについて図３を参照して説明する。ＣＰＵ部６１は、ＲＯＭ６１ａ、ＲＡＭ６１ｂを含み、インクジェット記録装置をシーケンシャルに制御すると共に、後述する各ブロックを制御している。なお、ＲＯＭ６１ａはインクジェット記録装置を制御するプログラム等を内蔵している。

記録紙幅検知部６２は、操作パネル５２からの記録紙幅情報入力を検知する（幅情報検知手段）。記録紙給紙部６３は、記録紙Ｓを記録紙収納部１６より取り出し記録紙Ｓを給紙する図示しない記録紙給紙モータ、レジストローラ用モータ等の駆動部である。ラインヘッド電気部６４は、ラインヘッド部３０Ａの電気部分であり、ラインヘッド移動部６５は、ラインヘッド移動手段４０Ａの電気部分である。

記録紙搬送部６６は、記録紙搬送手段２０の電気部分であり、搬送ベルト２１に静電気を生じさせるモータ４１、搬送ベルト２１の移動量を計測するエンコーダ２４等を有する。

記録履歴記憶部６７は、ラインヘッド部３０Ａの複数の各ノズルＮｏの使用履歴を記憶する記憶部である。画像記憶部６８は、記録（プリント）する原稿の画像信号を受信して一時記憶する。例えば、パソコンより記録する原稿の画像信号を受信して一時記憶する。

Ｉ／Ｆ部６９は、インクジェット記録装置と周辺機器とのインターフェース部である。

操作パネル５２は、操作ボタンがあり、記録紙の幅情報、記録枚数等を入力する入力部である。

前述のＣＰＵ部６１では、記録履歴情報と記録紙幅情報に基づき、ラインヘッド部３０ＡにおけるノズルＮｏの使用領域を決定する（ノズル使用領域決定手段）。

（動作説明）
インクジェット記録装置の動作の一例について図１から４を参照して説明する。図４はラインヘッド部の動作図とラインヘッド部の記録履歴の説明図であるが、詳しくは、図４（ａ）は記録紙サイズＢ５Ｒ判に記録している状態を示す図、図４（ｂ）は、記録紙サイズＡ４判に記録している状態を示す図、図４（ｃ）は他の記録紙サイズＢ５Ｒ判に記録している状態を示す図で有り、また、図４（ｄ）は、ラインヘッド部３０Ａの記録履歴状況を示す図である。

この動作の一例は、ラインヘッド部３０Ａにより、それぞれ複数の記録紙Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３に画像を記録する例である。なお、ラインヘッド部３０Ａは新品を使用するものとし、原稿は画像信号として記憶されているものとする。
ステップ１）記録（プリント）する原稿、記録紙Ｓ１、記録枚数を操作パネル４２（図１）より入力する。
ステップ２）ラインヘッド部３０Ａは、新品であり、記録紙Ｓ１がＢ５Ｒ判であるので、ラインヘッド部の側端が選択され、ノズル使用領域Ｎ１を決定する。
ステップ３）ラインヘッド部移動手段４０Ａによりノズル使用領域Ｎ１を所定の場所に移動させる（図４（ａ）参照）。
ステップ４）記録紙Ｓ１を＋Ｘ方向に搬送させながら画像を記録（プリント）する。
ステップ５）上記の記録紙Ｓ１の画像記録を所定枚数繰り返す。なお、この間に記録履歴Ｍ１が記憶される（図４（ｄ）参照）。
ステップ６）次に、原稿、記録紙Ｓ２、記録枚数を操作パネル４２より設定入力する。
ステップ７）ラインヘッド部３０Ａは、記録紙Ｓ２がＡ４判であるので、ラインヘッド部３０Ａの中央部が選択されノズル使用領域Ｎ２を決定する。
ステップ８）ラインヘッド部移動手段４０Ａによりノズル使用領域Ｎ２を所定の場所に移動させる（図４（ｂ）参照）。
ステップ９）記録紙Ｓ２を＋Ｘ方向に搬送させつつ、画像を記録（プリント）する。
ステップ１０）上記の記録紙Ｓ２の画像記録を所定枚数繰り返す。なお、この間に記録履歴Ｍ２が記憶される（図４（ｄ）参照）。
ステップ１１）次に、原稿、記録紙Ｓ３、記録枚数を操作パネル４２より設定入力する。
ステップ１２）ラインヘッド部３０Ａは、記録紙Ｓ２がＢ５Ｒ判であるので、記録履歴等よりラインヘッド部３０Ａの前記側端と異なる側端が選択されノズル使用領域Ｎ３を決定する。
ステップ１３）、ラインヘッド部移動手段４０Ａによりノズル使用領域Ｎ３を所定の場所に移動させる（図４（ｃ）参照）。
ステップ１４）記録紙Ｓ３を＋Ｘ方向に搬送させつつ、画像を記録（プリント）する。
ステップ１５）上記の記録紙Ｓ３の画像記録を所定枚数繰り返す。なお、この間に記録履歴Ｍ３が記憶される（図４（ｄ）参照）。

ここで、ラインヘッド部３０Ａの各ノズルの記録履歴状況について図４（ｄ）を参照して説明する。図４（ｄ）はラインヘッド部３０Ａの各ノズルの記録回数を示したもので、ラインヘッド部３０Ａは新品を使用したので初期の記録履歴はないが記録紙Ｓ１の記録でノズルの記録履歴はＭ１となり、記録紙Ｓ２でノズルの記録履歴はＭ２となり、さらに、記録紙Ｓ３でノズルの記録履歴はＭ３となる。図４（ｄ）から分かるように、ラインヘッド部３０Ａの各ノズルの記録履歴が均一化されることになる。

以上のように、ラインヘッド部３０Ａの各ノズルの記録履歴が均一化されることにより。各ノズルの疲労による性能低下の程度も均一化され、従って各ノズルに対し性能が均一となり、また、ラインヘッド部の寿命が向上し、ラインヘッド部の一部のノズルが極端に寿命が短くなるのを防止できる。

（実施の形態２）
実施の形態２は、実施の形態１においてラインヘッド部を２つに分割してＸ方向に２列配置した例であるので、実施の形態１と異なる構成を中心に説明する。図５は実施の形態２のインクジェット記録装置の要部構成を示す図５（ａ）と、ラインヘッド部の記録履歴状況を示す図５（ｂ）である。

図５（ａ）に示すように、ラインヘッド部３０Ｂは、２つのラインヘッド３０１Ｂ、３０２Ｂを有し、Ｘ方向に配置されている。ラインヘッド３０１Ｂ、３０２Ｂの各ノズルの記録履歴は図５（ｂ）となっている。

ラインヘッド移動手段４０Ｂは、実施の形態１と同様の構成となっており、ラインヘッド移動手段４０１Ｂ、４０２Ｂが配置されている。

（動作説明）
インクジェット記録装置の動作例について図５を参照して説明する。この動作例は、ラインヘッド部３０１Ｂ、３０２Ｂにより、記録紙Ｓに画像を記録する例である。なお、ラインヘッド部３０１Ｂ、３０２Ｂは図５（ｂ）の記録履歴Ｍ１の状態のものを使用するものとし、原稿は画像信号として記憶されているものとする。
ステップ１）操作パネル４２（図１）より、原稿、記録紙Ｓ、記録枚数を設定入力する。
ステップ２）ラインヘッド部３０１Ｂ、３０２Ｂは図５（ｂ）に示す記録履歴状態であるので、ラインヘッド部３０１Ｂ、３０２Ｂの記録履歴の少ない部分を選択しノズル使用領域Ｎ１、Ｎ２をそれぞれ決定する。
ステップ３）ラインヘッド部移動手段４０１Ｂ、４０２Ｂにより、それぞれノズル使用領域Ｎ１、Ｎ２を所定の場所に移動させる（図５（ａ））。
ステップ４）記録紙Ｓを＋Ｘ方向に搬送させながら画像を記録（プリント）する。
ステップ５）上記の記録紙Ｓの画像記録を所定枚数繰り返す。なお、この間に記録履歴Ｍ２が加算される（図５（ｂ）参照）。

ラインヘッド部３０Ｂの各ノズルの記録履歴状況について図５（ｂ）により説明する。ラインヘッド部３０１Ｂ、３０２Ｂは最初に記録履歴Ｍ１の分布をしており、記録履歴の分布の低いところが選択され、ノズル使用領域Ｎ１、Ｎ２が使用される。

以上のように、ラインヘッド部３０Ｂの各ノズルの記録履歴が均一化されることにより。各ノズルの疲労による性能低下の程度も均一化され、従って各ノズルに対し性能が均一となる。また、ラインヘッド部の寿命が向上し、ラインヘッド部の一部のノズルが極端に寿命が短くなるのを防止できる。

（実施の形態３）
実施の形態３は、実施の形態２においてラインヘッド部を４つのラインヘッドを使用し、Ｘ方向に２列配置した例である。実施の形態３は実施の形態２と類似しており異なる構成を中心に説明する。図６は実施の形態６のインクジェット記録装置の要部構成を示す図、図７は実施の形態３のラインヘッド部の分割配置の一例を示す図である。

図６に示すように、ラインヘッド部３０Ｃは、４つのラインヘッド３０１Ｃ、３０２Ｃ３０３Ｃ、３０４Ｃを有し、Ｘ方向に配置されている。ラインヘッド移動手段４０Ｃは、実施の形態２と同様の構成となっており、ラインヘッド移動手段４０１Ｃ、４０２Ｃ、４０３Ｃ、４０４Ｃが配置されている。

（動作説明）
インクジェット記録装置の動作例について図６を参照して説明する。この動作例は、ラインヘッド部３０Ｃにより、記録紙Ｓに画像を記録する例である。原稿は画像信号として記憶されているものとする。
ステップ１）操作パネル４２（図１）より、原稿、記録紙Ｓの種類、記録枚数を設定入力する。
ステップ２）ラインヘッド部３０Ｃは図示ない記録履歴状態を有しており、ラインヘッド部の使用履歴の少ない部分を選択し、ノズル使用領域Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３を決定する。
ステップ３）ラインヘッド部移動手段４０１Ｃ、４０２Ｃ、４０３Ｃ、４０４Ｃによりノズル使用領域Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３を所定の場所に移動させる。
ステップ４）記録紙Ｓを＋Ｘ方向に搬送させながら画像を記録（プリント）する。
ステップ５）上記の記録紙Ｓの画像記録を所定枚数繰り返す。なお、この間に記録履歴が記憶される。

図７に示すように、４つのラインヘッド部３０１Ｃ、３０２Ｃ、３０３Ｃ、３０４Ｃの中より適時選択され使用される、図７（ａからｆ）はその一例である。

以上のように、ラインヘッド部の各ノズル記録履歴が均一化されることにより。各ノズルの疲労による性能低下の程度も均一化され、従って各ノズルに対し性能が均一となる。
また、ラインヘッド部の寿命が向上し、ラインヘッド部の一部のノズルが極端に寿命が短くなるのを防止できる。

（実施の形態４）
実施の形態４は、実施の形態１とラインヘッド部を除き機構的に同じである。実施の形態１と異なる部分を中心に説明する。図８は実施の形態４のインクジェット記録装置の要部構成を示す図、図９は実施の形態４のラインヘッド部の異常部分の検知機構の斜視図である。

（装置の構成）
インクジェット記録装置の構成は、図示しない記録紙給紙部と記録紙搬送手段、ラインヘッド部３０Ｄ、ラインヘッド移動手段４０Ｄ及び制御部６０Ｄ等で構成されている。

図８に示すように、ラインヘッド部３０Ｄは、記録紙Ｓの搬送方向と直交するＺ方向に１列配置され複数のノズルを有している。なお、異常ノズルＮＢが存在している。

ラインヘッド移動手段４０Ｄは、ラインヘッド部３０ＤをＺ方向に移動する手段であり、モータ４１が回転するとスクリュウ４２が回転し、スクリュウ４２にかみ合っているナット４３と一体のラインヘッド部３０Ｄが図示しないガイド軸に沿ってＺ方向に移動するようになっている。

制御手段６０Ｄについて図９を参照して説明する。ＣＰＵ部６１は、ＲＯＭ６１ａ、ＲＡＭ６１ｂを含み、インクジェット記録装置をシーケンシャルに制御すると共に、後述する各ブロックを制御している。ＲＯＭ６１ａはインクジェット記録装置を制御するプログラム等を有している。操作パネル５２は、操作ボタンがあり、記録紙の幅情報、記録枚数等を入力する入力部である。

記録紙幅検知部６２は、操作パネルからの記録紙幅情報入力を検知する（幅情報検知手段）。記録紙給紙部６３は、記録紙Ｓを記録紙収納部より取り出し記録紙を給紙する図示しない記録紙給紙モータ、レジストローラ用モータ等の駆動部である。ラインヘッド電気部６４は、ラインヘッド部３０Ｄの電気部分であり、ラインヘッド移動部６５はラインヘッド移動手段４０Ｄの電気部分である。

記録紙搬送部６６は、記録紙搬送手段２０の電気部分であり、搬送ベルト２１を搬送するモータ、搬送ベルト２１の移動量を計測するエンコーダ等を有する。

画像記憶部６８は、記録（プリント）する原稿の画像信号を受信して一時記憶する。例えば、パソコンより記録する原稿の画像信号を受信して一時記憶する。

Ｉ／Ｆ部６９は、インクジェット記録装置と周辺機器とのインターフェース部である。

異常検出部７０は異常検出手段５５の電気部である。

前述のＣＰＵ部６１では、異常ノズル情報と記録紙幅情報に基づき、ラインヘッド部３０ＤにおけるノズルＮｏの使用領域を決定するが詳しくは後述する（ノズル使用領域決定手段）。

次に、ラインヘッド部３０Ｄ（図８）のノズルの異常位置を検出する方法について説明する。図１０は、ノズルの異常位置を検出する方法の説明図である。図１０に示すように、異常検出手段５５は、ラインヘッド部３０Ｄの異常ノズルＮＢのノズル異常位置を検出する手段である。ラインヘッド部３０Ｄの複数のノズルＮｏに異常ノズルＮＢがないかどうか検査し、ある場合には、どのノズルが異常ノズルであるかを特定する。ここで検査方法の一例を説明すると、ラインヘッド部３０Ｄのノズルの並んでいるＺ方向に透過型光学センサ５６を設ける。透過型光学センサ７５は発光部７５ａと受光部７５ｂを設け、制御手段６０Ｄの制御により、ノズルＮａ、Ｎｂ、Ｎｃ・・と順に吐き出し、インク滴の通過をチェックして、異常ノズルを検知するようになっている。

（動作説明）
インクジェット記録装置の動作例について図８から図１０を参照して説明する。

この動作例は、ラインヘッド部３０Ｄにより、記録紙Ｓに画像を記録する例である。原稿は画像信号として記憶されているものとする。
ステップ１）操作パネル４２（図１）より、原稿を設定し、記録紙Ｓの種類、記録枚数を設定入力する。
ステップ２）ラインヘッド部３０Ｄの異常ノズルＮＢを検出する（図１０参照）。
ステップ３）ラインヘッド部３０Ｄの異常ノズルＮＢを避けてノズル使用領域を決定する。即ち、ノズルの異常位置情報と、記録紙Ｓの幅情報に基づき、ラインヘッド部３０Ｄのノズル使用領域Ｎを決定し、ラインヘッド部移動手段４０Ｄによりノズル使用領域Ｎを所定の場所に移動させる（図８）。
ステップ４）記録紙Ｓを＋Ｘ方向に搬送させながら画像を記録（プリント）する。
ステップ５）上記の記録紙Ｓの画像記録を所定枚数繰り返す。

以上のように、ラインヘッド部３０Ｄの一部が異常となっなった場合でも、異常部分を避けて記録できるようになる。

（実施の形態５）
実施の形態５は、実施の形態４においてラインヘッド部を４つに分割してＸ方向に２列配置した例である。実施の形態４と異なる構成を中心に説明する。図１１は実施の形態５のインクジェット記録装置の要部構成を示す図である。

図１１に示すように、ラインヘッド部３０Ｅは、４つのラインヘッド３０１Ｅ、３０２Ｅ、３０３Ｅ、３０４Ｅを有しＸ方向に配置されている。なお、ラインヘッド移動手段は実施の形態２と同様につき省略する。

（動作説明）
インクジェット記録装置の動作例について図１１（ａ）を参照して説明する。

この動作例は、ラインヘッド部３０Ｅにより、記録紙Ｓに画像を記録する例であり、原稿は画像信号として記憶されているものとする。
ステップ１）操作パネル４２（図１）より、原稿、記録紙Ｓの種類、記録枚数を設定入力する。
ステップ２）ラインヘッド部３０２Ｅ、３０３Ｅは異常ノズルＮＢを有しており、この２つの異常ノズルを避けてラインヘッド部３０１Ｅ、３０４Ｅを選択し、ノズル使用領域Ｎ１、Ｎ２を決定する。
ステップ３）ノズル使用領域Ｎ１、Ｎ２を所定の場所に移動させる。
ステップ４）記録紙Ｓを＋Ｘ方向に搬送させながら画像を記録（プリント）する。
ステップ５）上記の記録紙Ｓの画像記録を所定枚数繰り返す。

さらに、他のインクジェット記録装置の動作例について図１１（ｂ）を参照して説明する。

この動作例もラインヘッド部３０Ｅにより、記録紙Ｓに画像を記録する例である。原稿は画像信号として記憶されているものとする。
ステップ１）操作パネル４２（図１）より、原稿を設定し、記録紙Ｓ、記録枚数を設定入力する。
ステップ２）ラインヘッド部３０Ｅは３つの異常ノズルＮＢを避けてノズル使用領域Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３を決定する。
ステップ３）ノズル使用領域Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３を所定の場所に移動させる。
ステップ４）記録紙Ｓを＋Ｘ方向に搬送させながら画像を記録（プリント）する。
ステップ５）上記の記録紙Ｓの画像記録を所定枚数繰り返す。

以上のように、ラインヘッド部３０Ｅの一部が異常となっなった場合でも、異常部分を避けて記録できるようになる。

（実施の形態６）
実施の形態６は、実施の形態１と実施の形態４と構成を兼ね備えた例である。実施の形態１と異なる部分を中心に説明する。

（動作説明）
インクジェット記録装置の動作例について図１２を参照して説明する。図１２はラインヘッド部の動作図とラインヘッド部の記録履歴の説明図であるが、詳しくは、図１２（ａ）は記録紙サイズＢ５Ｒ判に記録している状態を示す図、図１２（ｂ）は、記録紙サイズＡ４判に記録している状態を示す図、図１２（ｃ）は他の記録紙サイズＢ５Ｒ判に記録している状態を示す図で有り、また、図１２（ｄ）は、ラインヘッド部３０Ｆの記録履歴状況を示す図である。

この動作例は、ラインヘッド部３０Ｆにより、それぞれ複数の記録紙Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３に画像を記録する例であり、原稿は画像信号として記憶されているものとする。
ステップ１）操作パネル４２（図１）より、原稿を設定し、記録紙Ｓ１の種類、記録枚数を設定入力する。
ステップ２）ラインヘッド部３０Ｆは一部に異常ノズルＮＢ以外は新品であり、記録紙Ｓ１はＢ５Ｒ判であるので、ラインヘッド部３０Ｆの側端が選択されノズル使用領域Ｎ１を決定する。
ステップ３）ラインヘッド部移動手段４０Ｆによりノズル使用領域Ｎ１を所定の場所に移動させる（図１２（ａ）参照）。
ステップ４）記録紙Ｓ１を＋Ｘ方向に搬送させながら画像を記録（プリント）する。
ステップ５）上記の記録紙Ｓ１の画像記録を所定枚数繰り返す。なお、この間に記録履歴Ｍ１が記憶される（図１２（ｄ）参照）。
ステップ６）次に、操作パネル４２より、原稿、記録紙Ｓ２の種類、記録枚数を設定入力する。
ステップ７）ラインヘッド部３０Ｆは、記録紙Ｓ２がＡ４判であるので、異常ノズルＮＢを避け、ノズル使用領域Ｎ２を決定する。
ステップ８）ラインヘッド部移動手段４０Ｆによりノズル使用領域Ｎ２を所定の場所に移動させる（図４（ｂ）参照）。
ステップ９）記録紙Ｓ２を＋Ｘ方向に搬送させつつ、画像を記録（プリント）する。
ステップ１０）上記の記録紙Ｓ２の画像記録を所定枚数繰り返す。なお、この間に記録履歴Ｍ２が記憶される（図４（ｄ）参照）。
ステップ１１）次に、操作パネルより、原稿を設定し、記録紙Ｓ３の種類、記録枚数を設定入力する。
ステップ１２）ラインヘッド部３０Ｆは、記録紙Ｓ３はＢ５Ｒ判であるので、異常ノズルＮＢを避け記録履歴の多い部分を避けラインヘッド部の他の側端を選択しノズル使用領域Ｎ３を決定する。
ステップ１３）ラインヘッド部移動手段４０Ｆによりノズル使用領域Ｎ３を所定の場所に移動させる（図４（ｂ））。
ステップ１４）記録紙Ｓ３を＋Ｘ方向に搬送させつつ、画像を記録（プリント）する。
ステップ１５）上記の記録紙Ｓ３の画像記録を所定枚数繰り返す。なお、この間に記録履歴Ｍ３が記憶される（図４（ｄ）参照）。

ラインヘッド部３０Ｆの各ノズルの記録履歴状況について図１２（ｄ）により説明する。最初の記録紙Ｓ１の記録でノズルの記録履歴Ｍ１となり、記録紙Ｓ２でノズルの記録履歴Ｍ２、さらに、記録紙Ｓ３でノズルの記録履歴Ｍ３となる。

以上のように、ラインヘッド部３０Ｆの各ノズルの記録履歴が均一化されることにより。各ノズルの疲労による性能低下の程度も均一化され、従って各ノズルに対し性能が均一となる。また、ラインヘッド部の寿命が向上し、ラインヘッド部の一部のノズルが極端に寿命が短くなるのを防止できる。さらに、ラインヘッド部の一部が異常となっなった場合でも、異常部分を避けて記録できるようになる。

なお、実施の形態ではモノクロについて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色のカラーであってもよい。また、実施の形態では記録紙を搬送ベルトで移動したが、対ローラ等で搬送しても同様である。

また、各実施の形態において、記録紙の記録を所定回数行った後に、ラインヘッド部の移動を行うようにすることができる。

また、一般の文字原稿では、原稿の周囲には余白が設けられ、原稿の余白以外を記録するラインヘッド部のノズルの記録履歴が多くなるが、上記の実施の形態に記載のように、各ノズルの記録履歴を基にノズルの使用領域を決めるので、ラインヘッド部の寿命が向上する。

実施の形態１のインクジェット記録装置の構成を示す断面図である。 図１のインクジェット記録装置の要部構成を示す斜視図である。 実施の形態１のインクジェット記録装置の制御手段を示す図である。 実施の形態１のインクジェット記録装置のラインヘッド部の説明図である。 実施の形態２のインクジェット記録装置の要部構成を示す図である。 実施の形態３のインクジェット記録装置の要部構成を示す図である。 実施の形態３のラインヘッド部の配置例を示す図である。 実施の形態４のインクジェット記録装置の要部構成を示す図である。 実施の形態４のインクジェット記録装置の制御手段を示す図である。 実施の形態４のラインヘッド部の異常部分の検知機構の斜視図である。 実施の形態５のインクジェット記録装置の要部構成を示す図である。 実施の形態６のインクジェット記録装置の要部構成を示す図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録装置
１５ 記録紙給紙手段
２０ 記録紙搬送手段
３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、３０Ｅ、３０Ｆ ラインヘッド部
ＮＢ 異常ノズル
４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅ、４０Ｆ ラインヘッド移動手段
６０Ａ、６０Ｄ 制御手段
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３ 記録紙

Claims (6)

1. 記録紙搬送方向に対し直交方向に複数のノズルが直線状に配列されたラインヘッド部を用いて記録紙に記録するインクジェット記録装置において、
   記録履歴を記憶する履歴記憶手段と、
   前記記録紙の記録紙幅情報を検知する幅情報検知手段と、
   前記履歴記憶手段の記録履歴情報と前記幅情報検知手段の記録紙幅情報に基づき、前記ラインヘッド部におけるノズルの使用領域を決定するノズル使用領域決定手段と、
   前記ノズル使用領域決定手段により決めたノズル使用領域にラインヘッド部を移動させるラインヘッド移動手段と、
   を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 記録紙搬送方向に対し直交方向に複数のノズルが直線状に配列されたラインヘッド部を用いて記録紙に記録するインクジェット記録装置において、
   前記ラインヘッド部のノズル異常位置を検出する異常検出手段と、
   前記記録紙の記録紙幅情報を検知する幅情報検知手段と、
   前記異常検出手段のノズル異常位置情報と前記幅情報検知手段の記録紙幅情報に基づき、前記ラインヘッド部におけるノズル使用領域をノズル異常位置を避けて決定するノズル使用領域決定手段と、
   前記ノズル使用領域決定手段により決めたノズル使用領域にラインヘッド部を移動させるラインヘッド移動手段と、
   を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 記録紙搬送方向に対し直交方向に複数のノズルが直線状に配列されたラインヘッド部を用いて記録紙に記録するインクジェット記録装置において、
   記録履歴を記憶する履歴記憶手段と、
   ラインヘッド部のノズル異常位置を検出する異常検出手段と、
   前記記録紙の記録紙幅情報を検知する幅情報検知手段と、
   前記履歴記憶手段の記録履歴情報と前記異常検出手段のノズル異常位置情報と前記幅情報検知手段の記録紙幅情報に基づき、前記ラインヘッド部におけるノズルの使用領域を決定するノズル使用領域決定手段と、
   前記ノズル使用領域決定手段により決めたノズル使用領域にラインヘッド部を移動させるラインヘッド移動手段と、
   を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 前記ラインヘッド部は、記録紙の搬送方向に少なくとも２列以上配置したことを特徴とする請求項１、２または３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記ラインヘッド部は、記録紙の搬送方向と直交方向に少なくとも２つに分割し、各分割ごとにノズル使用領域を決定することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記記録紙の記録を所定回数行った後に、前記ラインヘッド部の移動を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

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