JP2006347635A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】 大容量スタッカのトレイ引き出し用の下降釦を押してから、トレイ上のシートを取り出すまでの待ち時間を短縮する。
【解決手段】 シート積載台を昇降させる昇降手段と、シート積載台の下降を選択設定する下降設定手段と、シート積載台にシートを搬送して積載する第１搬送経路と、シートを搬送して後段に接続されたシート積載装置に排出する第２搬送経路と、画像形成装置本体から排出されるシートを搬送してサブ排紙トレイに排出する第３搬送経路と、第１搬送経路と第２搬送経路と第３搬送経路とを切り換える切換手段と、下降設定手段によりがシート積載台の下降が設定されると、印刷中止コマンドを画像形成装置本体に通知すると共に、切換手段を作動させて第１搬送経路を第２搬送経路または第３搬送経路に切り換え、昇降手段によりシート積載台を下降させる制御手段と、を有する画像形成システム。
【選択図】 図５

Description

本発明はレーザプリンタや、デジタル複写機や、プリンタ、複写機、ファックス等の複合機能を有する複合機や後処理装置等の画像形成装置に接続するシート積載装置を具備する画像形成システムに関し、特に、画像形成装置から排出される大量のシートを積載可能にするシート積載装置を直列に複数連結した画像形成システムに関するものである。

従来、この種の画像形成システムに関連する技術として、特許文献１には、印刷停止を判断する印刷停止判断手段と、その印刷停止判断手段によって昇降可能な用紙トレイを最下段位置まで下降させる制御手段と、を有する排紙装置が開示されている。

また、特許文献１には、用紙トレイに積載された用紙の有無を検知する用紙検知手段が用紙なし状態を検出した時、用紙トレイを用紙装填位置まで移動させる手段を設けた排紙装置が開示されている。
特開平６−１４４６８７号公報

特許文献１の排紙装置は、印刷が停止した時、給紙装置内に用紙がなくなったことを検出した時、及び給紙部での用紙ジャム発生等で用紙の除去や用紙の再セットが必要になったことを検出した時、用紙トレイを用紙装填位置まで自動的に移動させるものである。

しかし、この排紙装置では、印刷済みの用紙を用紙トレイに搬送する搬送手段や、搬送される用紙を用紙トレイに積載して昇降する用紙トレイ下降手段等に異常を発生した時、印刷中の用紙が全て用紙トレイ上に排出されるまで待ち、用紙トレイ下降手段により用紙トレイを下降させている。この場合、用紙トレイ下降手段の作動開始から用紙トレイ上の用紙を取り出す迄にかなりの時間を要している。

即ち、大容量スタッカの用紙トレイは、用紙トレイが最下方まで下降した後に引き出し可能になる。しかし、操作者が強制的に停止させ、用紙トレイを引き出したい場合にも、停止釦を押して、画像形成装置本体からの印刷中の用紙が排紙完了した後に用紙トレイの昇降動作に移行するため、早く用紙トレイを引き出したい場合にも、画像形成装置本体からの排紙完了と、用紙トレイ下降時間にかなりの時間を要し、待ち時間がながくなるという問題がある。

本発明は上記の課題を解決するためのもので、用紙トレイ下降手段の作動開始から用紙トレイ上の用紙を取り出す迄の所要時間を短縮すると共に、画像形成装置本体の画像形成及び用紙供給を継続可能にするシート積載装置を備えた画像形成システムを提供するものである。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置本体に複数のシート積載装置を直列の連結可能に構成した画像形成システムにおいて、前記シート積載装置は、画像形成装置本体から排出されるシートを積載し昇降可能なシート積載台と、前記シート積載台を昇降させる昇降手段と、前記シート積載台の下降を選択設定する下降設定手段と、前記シート積載台にシートを搬送して積載する第１搬送経路と、前記シートを搬送して後段に接続されたシート積載装置に排出する第２搬送経路と、前記画像形成装置本体から排出されるシートを搬送してサブ排紙トレイに排出する第３搬送経路と、前記第１搬送経路と前記第２搬送経路と前記第３搬送経路とを切り換える切換手段と、前記下降設定手段により前記シート積載台の下降が設定されると、印刷中止コマンドを前記画像形成装置本体に通知すると共に、前記切換手段を作動させて前記第１搬送経路を第２搬送経路または第３搬送経路に切り換え、前記昇降手段により前記シート積載台を下降させる制御手段と、を有することを特徴とするものである。
また、本発明の画像形成システムは、画像形成装置本体に複数のシート積載装置を直列の連結可能に構成した画像形成システムにおいて、前記シート積載装置は、画像形成装置本体から排出されるシートを積載し昇降可能なシート積載台と、前記シート積載台を昇降させる昇降手段と、前記シート積載台の下降を選択設定する下降設定手段と、前記シート積載台にシートを搬送して積載する第１搬送経路と、前記シートを搬送して後段に接続されたシート積載装置に排出する第２搬送経路と、前記画像形成装置本体から排出されるシートを搬送してサブ排紙トレイに排出する第３搬送経路と、前記第１搬送経路と前記第２搬送経路と前記第３搬送経路とを切り換える切換手段と、後段に接続された他のシート積載装置の非接続が検知され、前記下降設定手段により前記シート積載台の下降が設定されると、前記切換手段を作動させて前記第１搬送経路を第３搬送経路に切り換えて、前記サブ排紙トレイにシートを排出させる制御手段と、を有することを特徴とするものである。

本発明により、下記の効果が得られる。

（１） 画像形成装置本体に複数のシート積載装置を直列の連結可能に構成した画像形成システムにおいて、シート積載装置のシート積載台に用紙を積載する動作中に、停止釦が押された場合に、複数のシート積載装置のうち、停止釦を押されたシート積載装置は直ちにシート搬送を切り換えて、残りのシートを第２搬送経路を経由して接続されたシート積載装置に排出すると同時に、停止釦が押されたシート積載装置のシート積載台は直ちに下降動作に入る事で、待ち時間を短縮させる事ができる。

また、接続されたシート積載装置に排出された残りのシートは、排紙完了と同時にシート積載台を下降させる事により、接続されたシート積載装置内に収容された残りのシートの取り出しに関しても待ち時間を短縮させる事が可能となる。

（２） 画像形成装置本体に複数のシート積載装置を直列の連結可能に構成した画像形成システムにおいて、シート積載装置のシート積載台に用紙を積載する動作中に、停止釦が押された場合に、シート積載台にシートを搬送して積載する第１搬送経路を、画像形成装置本体から排出されるシートをサブ排紙トレイに排出する第３搬送経路に直ちに切り換えて、残りのシートを第３搬送経路を経由してサブ排紙トレイに排出させると同時に、停止釦が押されたシート積載装置のシート積載台は直ちに下降動作に入る事で、待ち時間を短縮させる事ができる。

以下に図面を参照して本発明について説明するが、本欄の説明は請求項の技術的範囲や用語の意義に限定されるものではない。

本発明のシート積載装置及び画像形成装置を図面に基づいて説明する。

図１は画像形成装置本体Ａ、シート積載装置（以下、大容量スタッカと称す）Ｂ、自動原稿送り装置ＤＦ、大容量給紙装置ＬＴから成る画像形成装置の全体構成図である。

［画像形成装置本体］
図示の画像形成装置本体Ａは、画像読取部１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙搬送手段５、定着装置６、を備えている。

画像形成部４は、感光体ドラム４Ａ、帯電手段４Ｂ、現像手段４Ｃ、転写手段４Ｄ、分離手段４Ｅ、クリーニング手段４Ｆ等から構成されている。

給紙搬送手段５は給紙カセット５Ａ、第１給紙手段５Ｂ、第２給紙手段５Ｃ、搬送手段５Ｄ、排紙ローラ５Ｅ、自動両面コピー給紙手段５Ｆを備えている。

画像形成装置本体Ａの上部前面側には、入力手段及び表示手段から成る操作表示手段８が配置されている。また、画像形成装置本体Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。画像形成装置本体Ａの図示の左側面の排紙ローラ５Ｅ側には、大容量スタッカＢが連結されている。

自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２におけるアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等の処理後に、画像書込部３に送られる。

画像書込部３においては、半導体レーザからの出力光が画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射され、潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。

給紙カセット５Ａの第１給紙手段５Ｂにより給送されたシートＳは転写手段４Ｄにより画像がシートＳに転写される。画像を担持したシートＳは、定着装置６により定着され、排紙ローラ５Ｅから大容量スタッカＢに送り込まれる。或いは、自動両面コピー給紙手段５Ｄに送り込まれた片面画像処理済みのシートＳは再び画像形成部４において両面画像処理後、排紙ローラ５Ｅにより排出され、大容量スタッカＢに送り込まれる。

画像形成装置本体Ａ内に配置された制御手段４０の通信手段４１と、大容量スタッカＢ内に配置された制御手段１００の通信手段１０１とは、通信回線４３により接続され、入力信号、制御信号を授受する。

［大容量給紙装置］
大容量給紙装置ＬＴは、シート積載手段７Ａ、第１給紙手段７Ｂ等から成り、大容量のシートＳを積載収容し、画像形成装置本体ＡにシートＳを給送する。

［大容量スタッカ］
図２は、シートＳを導入する工程を示す大容量スタッカＢの正面断面図である。

画像形成装置本体Ａから排出され、大容量スタッカＢの入口部１１に導入されたシートＳは、入口ローラ１２により挟持され、搬送経路切換手段Ｇ１の上方の搬送経路ｒ０又は下方の第１搬送経路ｒ１の何れかに搬送される。

搬送経路ｒ０に分岐されたシートＳは、搬送ローラ１３により挟持されて搬送され、搬送経路切換手段Ｇ２の上方の第３搬送経路ｒ３又は下方の第２搬送経路ｒ２の何れかに搬送される。

第３搬送経路ｒ３に進行したシートＳは、搬送ローラ１４を経て排紙ローラ１５によって排出され、大容量スタッカＢの上部に形成されたサブ排紙トレイ１６上に積載される。

第２搬送経路ｒ２に進行したシートＳは、搬送ローラ２１〜２６により挟持されて搬送され、排紙ローラ２７によって機外に排出される。或いは他の後処理装置に送り込まれる。

第１搬送経路ｒ１に進入したシートＳは、搬送ローラ３１に挟持されて搬送され、更に、シートＳの先端部が回動するベルト３２に固定されたグリッパ３３に把持されて図示の左方向に進行する。

ベルト３２の左端近傍にはシート先端規制部材３４が待機している。シート先端規制部材３４は導入されるシートＳのサイズに対応した所定位置に移動して停止するとともに、シートＳの先端整合を行う。

シートＳの先端部がシート先端規制部材３４に当接すると、グリッパ３３の把持が解除されて、シートＳは落下してシート積載台（以下、トレイと称す）３５上に載置される。

トレイ３５は、モータ、ベルト又はワイヤ等の昇降部材から成る昇降駆動手段３６によって駆動され、案内部材３７に沿って昇降する。

大容量スタッカＢの上部には表示手段５０が配置されている。

図３は、シートＳを積載する工程を示す大容量スタッカＢの正面断面図である。

トレイ３５上にシートＳが逐次積載されるに従って、トレイ３５は昇降駆動手段によって下降され、積載されたシートＳの最上面が第１センサ（第１検知手段）ＰＳ１によって初期位置を検知した信号により停止し、上限位置を維持する。

案内部材３７の側方には、第１センサＰＳ１、第２センサ（第２検知手段）ＰＳ２Ａ，ＰＳ２Ｂ，ＰＳ２Ｃ，ＰＳ２Ｄ，ＰＳ２Ｅ（以下、第２センサＰＳ２と称す）が垂直方向に縦列配置されている。なお、第２センサＰＳ２の配置数は５箇所に限定される物ではない。

第１センサＰＳ１は、シートＳの非排出時に、トレイ３５上に積載されたシートＳの最上面高さを検出する。第２センサＰＳ２は、トレイ３５の昇降位置を検知して制御手段１００に検知信号を送る。

図４は、シートＳを外部に取り出す工程を示す大容量スタッカＢの正面断面図である。

大容量スタッカＢに収容されたシートＳを取り出す場合には、操作表示手段８において大容量スタッカＢの開放を指定する。この指定により、昇降駆動手段３６はトレイ３５を下降させる。

大容量スタッカＢの下部には、車輪３９を有するシート搬送台車３８が移動可能に配置されている。トレイ３５がシート搬送台車３８上面に当接して搭載され、昇降駆動手段３６のワイヤは更に回動を続け、トレイ３５の保持を解除して停止する。

操作者は、大容量スタッカＢの前面扉を開き、手動又は電動により、シート搬送台車３８を手前側に引き出せば、シート搬送台車３８に搭載されたトレイ３５上に積載されたシートＳは、容易に外部に取り出す事が出来る。

図５は、画像形成装置本体Ａに２台の大容量スタッカＢ１，Ｂ２を縦列に接続した画像形成システムの全体構成図である。図６は画像形成システムの斜視図である。なお、大容量スタッカＢ１，Ｂ２は同一構成をなすから、同じ機能を有する部分には同符号を付している。

画像形成装置本体Ａ内に配置された制御手段４０の通信手段４１と、大容量スタッカＢ１内に配置された制御手段１００の通信手段１０１とは、通信回線４３により接続され、入力信号、制御信号を授受する。

大容量スタッカＢ１に導入されてトレイ３５上に積載されたシートＳが満杯状態（例えば５０００枚）となり、第２センサＰＳ２Ｅによりシート積載制限位置を超えたことが検知されると、制御手段１００は画像形成装置本体Ａから排出されるシートＳを第１搬送経路ｒ１から第２搬送経路ｒ２に切り換えて搬送し、後段に接続された大容量スタッカＢ２に導入して搬送し、シートＳをトレイ３５上に積載収容する。

大容量スタッカＢ２に導入されてトレイ３５上に積載されたシートＳが満杯状態（例えば５０００枚）となり、第２センサＰＳ２Ｅによりシート積載制限位置を超えたことが検知されると、制御手段２００は画像形成装置本体Ａから排出されるシートＳを第１搬送経路ｒ１から第２搬送経路ｒ２に切り換えて搬送し排出する。

なお、画像形成装置本体Ａから排出されるシートＳのシートサイズやシート坪量や記録内容毎に、シートＳを仕分けて大容量スタッカＢ１，Ｂ２に収容することも可能である。また、大容量スタッカＢ１の第１搬送経路ｒ１においてジャムを発生したときには、第２搬送経路ｒ２を介して大容量スタッカＢ２のトレイ３５にシートＳを収容させる事も可能である。

図７は、画像形成装置本体Ａに、シート後処理装置Ｃと２台の大容量スタッカＢ１，Ｂ２とを縦列に接続した画像形成システムの全体構成図である。

シート後処理装置Ｃは、画像形成装置本体Ａから排出されるシートＳに穿孔処理や各種の折り処理等を施す。シート後処理装置Ｃから排出されるシートＳは、大容量スタッカＢ１に導入されてトレイ３５上に積載される。大容量スタッカＢ１内に積載されたシートＳが満杯状態となると、シートＳは後段に接続された大容量スタッカＢ２に積載収容する。

大容量スタッカＢ２内に積載されたシートＳが満杯状態となると、大容量スタッカＢ２に搬送されるシートＳをサブ排紙トレイ１６に排出する。このとき第２搬送経路ｒ２へのシート搬送は行われないように制御される。

なお、シート後処理装置Ｃから排出されるシートＳのシートサイズやシート坪量や記録内容や後処理種別毎に、シートＳを仕分けて大容量スタッカＢ１，Ｂ２に収容することも可能である。

図８は、大容量スタッカＢ１，Ｂ２の各本体上部に配置された表示手段５０の平面図である。

ジャム表示部５１は大容量スタッカＢ内の搬送経路内に発生したジャム発生位置を表示する。シートサイズ表示部５２は大容量スタッカＢ内に搬入されるシートＳのシートサイズを表示する。シート坪量表示部５３は大容量スタッカＢ内に搬入されるシートＳの坪量を表示する。シート満載量限度表示部５４はトレイ３５上に積載されたシートＳの満載量限度を表示して、例えば赤ランプを点灯して警告する。

シート積載量表示部５５はトレイ３５上に積載されるシート積載動作中のシート積載情報を表示可能にする。

下降設定手段（以下、下降釦と称す）５６はトレイ３５を強制的に下降駆動させる操作釦である。表示灯５７はトレイ３５の昇降を表示する。

図９は、画像形成装置本体Ａ、及び大容量スタッカＢのシート積載に係る制御のブロック図である。

以下、ブロック図を参照して制御に係る構成とその動作の概要について説明する。

ＣＰＵ或いはシーケンサ等より成る画像形成装置本体Ａの制御手段４０は、操作表示手段８に配設されたタッチパネルや表示手段からなる表示手段８１と、各種スイッチに接続されている。表示手段８１には画像形成装置本体Ａの基本画面が表示され、オペレータにより選択された例えばシートサイズ選択キー８２のサイズ選択情報（Ａ４判、Ｂ４判等）と、シートの坪量、又はシートの厚さ等のシート特性情報を設定する入力情報選択キー８３と、コピー枚数を設定するコピー枚数設定キー８４と、基本画面を応用機能画面に切り替える応用機能キー８５と、コピースタートスイッチ８６、排紙先シート積載装置設定キー８７、シート搬送経路選択キー８８等のスイッチの操作情報を読み込み、必要によりメモリ４２に記憶させることが可能となっている。

また、制御手段４０は通信手段４１と接続されており、画像形成装置本体Ａの積載情報である、現在排紙中のシートサイズ情報、シート坪量情報、シート厚さ情報を通信手段４１を介して、画像形成装置本体Ａに接続された大容量スタッカＢの通信手段１０１に送信する事が可能となっている。

ＣＰＵ或いはシーケンサ等よりなる大容量スタッカＢの制御手段１００には、シートＳを検知する第１センサＰＳ１、トレイ３５の位置を検知する第２センサＰＳ２Ａ，ＰＳ２Ｂ，ＰＳ２Ｃ，ＰＳ２Ｄ，ＰＳ２Ｅが接続され、これらセンサの出力信号を入力可能としている。

また、制御手段１００にはメモリ１０２が接続されており、予め記憶されたシートＳの積載のプログラムに基づいて、図１、図２に示したように、シートＳを大容量スタッカＢの機外に排出する第３搬送経路ｒ３、図示しない搬送方向下流側の大容量スタッカに排紙する第２搬送経路ｒ２、大容量スタッカＢ内にシートＳを積載する第１搬送経路ｒ１の何れかに選択搬送する。

また、制御手段１００は通信手段１０１と接続されており、大容量スタッカＢの積載情報であるところの、予め設定された積載可能なシートサイズ情報（例えばＡ４判）、トレイ３５上のシートＳが満杯となっているか否かの満杯情報、トレイ３５に残紙が有るか否かの残紙情報、ジャム等の発生が有るか否かの異常情報等を、通信手段１０１を介して、シート搬送方向上流に接続された画像形成装置本体Ａの通信手段４１と送信する事が可能となっている。通信手段４１は画像形成装置本体Ａから送信された積載情報を受信する事が可能である。

図１０は、大容量スタッカの制御に係るフローチャートである。シートＳの搬送制御を図１、図５の画像形成システムにより説明する。以下、トレイ３５をトレイとも称す。

ステップ１ シート積載動作中に大容量スタッカの何れか、例えば大容量スタッカＢ１において、第１搬送路ｒ１においてシートＳの搬送不良等のトラブルが発生した事が検出され、表示手段５０のジャム表示部５１に表示された事を確認すると、操作者はトラブルが発生した大容量スタッカＢ１の下降釦５６を押し下げる。

ステップ２ トラブルが発生した大容量スタッカＢ１の制御手段は、通信回線４３を介して画像形成装置本体Ａの制御手段４０に連絡し、画像形成装置本体Ａに給紙停止命令を通知する。

ステップ３ 通信回線４３及び制御手段は、トラブルが発生した大容量スタッカＢ１に後続の他の大容量スタッカＢ２が連結されているか、連結されていないかを検知する。

ステップ４ 後続の大容量スタッカＢ２が連結されている事が確認されると、直ちに第１搬送路ｒ１を第２搬送路ｒ２に切り換えて、残りのシートＳを第２搬送路ｒ２をを経由して排出する。

ステップ５ 同時に、下降釦５６が押された大容量スタッカＢ１のトレイ３５を直ちに下降開始させる。第２搬送路ｒ２への切り換えと、トレイ３５の下降開始により待ち時間を短縮させる事ができる。

ステップ６ トレイ３５が最下降位置に到達すると、大容量スタッカＢ１の図示しない全面扉を開いて、シートＳを積載したトレイ３５を引き出す。これによりシートＳは取り出し可能になる。

ステップ７ 画像形成装置本体Ａによる印刷が完了し、シート搬送の切り換え先の後段に接続された大容量スタッカＢ２の排紙完了と同時に、トレイ３５の下降を開始する。

ステップ８ 後段に接続された大容量スタッカＢ２のトレイ３５が最下降位置に到達すると、後段に接続された大容量スタッカＢ２の図示しない全面扉を開いて、シートＳを積載したトレイ３５を引き出す。これによりシートＳは取り出し可能になる。

ステップ９ トラブルが発生した大容量スタッカＢ１に後続の他の大容量スタッカＢ２の非接続が検知され（図１の大容量スタッカＢ、図５の大容量スタッカＢ２、図６の大容量スタッカＢ１）、下降釦５６によりトレイ３５の下降が設定されると、制御手段は切換手段を作動させて第１搬送経路ｒ１を第３搬送経路ｒ３に切り換えて、サブ排紙トレイ１６にシートＳを排出させる。

ステップ１０ 同時に、下降釦５６が押された大容量スタッカＢ２のトレイ３５を直ちに下降開始させる。

ステップ１１ 大容量スタッカＢ１のトレイ３５が最下降位置に到達すると、大容量スタッカの図示しない全面扉を開いて、シートＳを積載したトレイ３５を引き出す。これによりシートＳは取り出し可能になる。

画像形成装置本体、シート積載装置、自動原稿送り装置、大容量給紙装置から成る画像形成装置の全体構成図。 シートを導入する工程を示す大容量スタッカの正面断面図。 シートを積載する工程を示す大容量スタッカの正面断面図。 シートを外部に取り出す工程を示す大容量スタッカの正面断面図。 画像形成装置本体に２台の大容量スタッカを縦列に接続した画像形成システムの全体構成図。 画像形成システムの斜視図。 画像形成装置本体にシート後処理装置と２台の大容量スタッカとを縦列に接続した画像形成システムの全体構成図。 表示手段の平面図。 画像形成装置本体及び大容量スタッカのシート積載に係る制御のブロック図。 大容量スタッカの制御に係るフローチャート。

符号の説明

８ 操作手段
１６ サブ排紙トレイ
３５ シート積載台（トレイ）
３６ 昇降駆動手段
３８ シート搬送台車
４０，１００，２００ 制御手段
４１，１０１ 通信手段
４３ 通信回線
５０ 表示手段
５１ ジャム表示部
５２ シートサイズ表示部
５５ シート積載量表示部
５６ 下降設定手段（下降釦）
５７ 表示灯
８１ 表示手段
８７ 排紙先シート積載装置設定キー
８８ シート搬送経路選択キー
Ａ 画像形成装置本体
Ｂ，Ｂ１，Ｂ２ シート積載装置（大容量スタッカ）
Ｇ１，Ｇ２ 搬送経路切換手段
Ｓ シート
ｒ１ 第１搬送経路
ｒ２ 第２搬送経路
ｒ３ 第３搬送経路

Claims (2)

1. 画像形成装置本体に複数のシート積載装置を直列の連結可能に構成した画像形成システムにおいて、
   前記シート積載装置は、画像形成装置本体から排出されるシートを積載し昇降可能なシート積載台と、
   前記シート積載台を昇降させる昇降手段と、
   前記シート積載台の下降を選択設定する下降設定手段と、
   前記シート積載台にシートを搬送して積載する第１搬送経路と、
   前記シートを搬送して後段に接続されたシート積載装置に排出する第２搬送経路と、
   前記画像形成装置本体から排出されるシートを搬送してサブ排紙トレイに排出する第３搬送経路と、
   前記第１搬送経路と前記第２搬送経路と前記第３搬送経路とを切り換える切換手段と、
   前記下降設定手段により前記シート積載台の下降が設定されると、印刷中止コマンドを前記画像形成装置本体に通知すると共に、前記切換手段を作動させて前記第１搬送経路を第２搬送経路または第３搬送経路に切り換え、前記昇降手段により前記シート積載台を下降させる制御手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
2. 画像形成装置本体に複数のシート積載装置を直列の連結可能に構成した画像形成システムにおいて、
   前記シート積載装置は、画像形成装置本体から排出されるシートを積載し昇降可能なシート積載台と、
   前記シート積載台を昇降させる昇降手段と、
   前記シート積載台の下降を選択設定する下降設定手段と、
   前記シート積載台にシートを搬送して積載する第１搬送経路と、
   前記シートを搬送して後段に接続されたシート積載装置に排出する第２搬送経路と、
   前記画像形成装置本体から排出されるシートを搬送してサブ排紙トレイに排出する第３搬送経路と、
   前記第１搬送経路と前記第２搬送経路と前記第３搬送経路とを切り換える切換手段と、
   後段に接続された他のシート積載装置の非接続が検知され、前記下降設定手段により前記シート積載台の下降が設定されると、前記切換手段を作動させて前記第１搬送経路を第３搬送経路に切り換えて、前記サブ排紙トレイにシートを排出させる制御手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。

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