JP2007192994A - 画像形成装置、サブユニットの交換方法、及び画像形成装置の保守方法 - Google Patents

Abstract

【課題】保守作業が行いやすい画像形成装置、サブユニットの交換方法、及び画像形成装置の保守方法を提供する。
【解決手段】画像形成装置本体１２に、原稿読取装置１３が画像形成時に配置される位置と退避位置との間で移動可能に設けられている。原稿読取装置１３が画像形成位置にある状態において原稿読取装置１３の上側に位置する面には、第１の表示パネル１１６が設けられている。原稿読取装置１３が退避位置にある状態において、原稿読取装置１３の操作者から見える位置には第２の表示パネル１２０が設けられている。第１の表示パネル１１６と第２の表示パネル１２０とには、画像形成装置１０の保守に関する情報が表示され、操作者はこれらの表示にしたがって保守作業を行うことができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置、これらに設けられたサブユニットを交換するサブユニットの交換方法、及びこれらの保守方法に関する。

この種の画像形成装置であって、例えば現像器、プロセスカートリッジ等のサブユニットの交換を指示したり、シート搬送不良が生じた箇所を示したりする、例えばＬＣＤ等からなる表示手段を有する技術が知られている（例えば特許文献１）。

特許第３４８４３６９号

しかしながら、従来の技術では、表示手段の表示にしたがった操作を行う途中で、例えば開閉扉などの移動部を移動させると、表示手段が操作者から見えない位置に移動してしまい、サブユニットの交換等の装置の保守が行いにくくなってしまうことがあるとの問題点があった。

本発明は、このような問題を解決しようとしてなされたものであり、保守作業が行いやすい画像形成装置、サブユニットの交換方法、及び画像形成装置の保守方法を提供することを目的とする。

本発明の第１の特徴とするところは、画像形成時に配置される第１の位置と、この第１の位置から退避した第２の位置との間で移動可能に設けられた移動部と、前記移動部が第１の位置にある場合に用いられる第１の表示手段と、前記移動部材が第２の位置にある場合に用いられる第２の表示手段とを有する画像形成装置にある。

好適には、前記第２の表示手段は、前記第１の表示手段の表示が終了することと連動して表示を開始する。

また、好適には、前記第２の表示手段は、前記第１の表示手段の表示が開始することと連動して表示を終了する。

また、好適には、前記第２の表示手段は、前記移動部が前記第２の位置へ移動することと連動して表示を開始する。

また、好適には、前記第２の表示手段は、前記移動部が前記第１の位置へ移動することと連動して表示を終了する。

また、好適には、前記第１の表示手段は、前記移動部が前記第２の位置へ移動することと連動して表示を終了する。

また、好適には、前記第１の表示手段は、前記移動部が前記第１の位置へ移動することと連動して表示を開始する。

また、好適には、前記第２の表示手段は、前記第１の表示手段が設けられた駆動基板に設けられる。

また、好適には、前記第２の表示手段は、前記移動部が前記第２の位置に移動した状態において操作者から認識される位置に設けられている。

また、好適には、前記第２の表示手段は、前記移動部に設けられている。

また、好適には、前記第２の表示手段は、画像形成装置本体に設けられている。

また、好適には、電装部品を有し、前記第２の表示手段は、前記電装部品近傍に設けられている。

また、好適には、前記第２の表示手段は、保守作業を要する部位を表示する。

また、好適には、前記第２の表示手段は、音声による表示を行う。

また、好適には、画像形成装置本体に開閉可能に設けられた開閉部を有し、前記移動部は、前記第２の位置において、前記開閉部と干渉しない位置に配置される。

また、好適には、前記移動部は、原稿読取装置からなる。

また、本発明の第２の特徴とするところは、画像形成時に配置される第１の位置と、この第１の位置から退避した第２の位置との間で移動可能な移動部と、前記移動部が第１の位置にある場合に用いられる表示手段と、前記移動部が第２の位置にある場合に用いられる表示装置に、この表示装置に表示される情報を送信する送信手段とを有する画像形成装置にある。

また、本発明の第３の特徴とするところは、第１の表示手段に表示された第１の操作情報にしたがって、画像形成時に配置される第１の位置から、この第１の位置から退避した第２の位置へと移動部を移動させ、前記移動部材が前記第２の位置にある場合に用いられる第２の表示手段に表示された第２の操作情報にしたがって、画像形成装置本体内に装着されたサブユニットの交換を行うサブユニットの交換方法にある。

また、好適には、前記第２の操作情報は、前記第１の操作情報に表示された操作に続いてなされる操作に関する情報である。

また、本発明の第４の特徴とするところは、第１の表示手段に表示された第１の操作情報にしたがって、画像形成時に配置される第１の位置から、この第１の位置から退避した第２の位置へと移動部を移動させ、前記移動部が前記第２の位置にある場合に用いられる第２の表示手段に表示された第２の操作情報にしたがって、保守を行う画像形成装置の保守方法にある。

また、好適には、前記第２の操作情報は、前記第１の操作情報に表示された操作に続いてなされる操作に関する情報である。

本発明によれば、保守作業が行いやすい画像形成装置、サブユニットの交換方法、及び画像形成装置の保守方法が提供される。

次に本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１及び２には本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部には、記録媒体として用いられる普通紙、ＯＨＰシート等のシートを供給するシート供給ユニット１４が設けられている。また、画像形成装置本体１２の上部には、移動部として用いられる原稿読取装置１３が設けられている。

シート供給ユニット１４は、シート供給ユニット本体１６と、例えば普通紙が収納されるシート供給カセット１８とを有する。シート供給カセット１８は、シート供給ユニット本体１６に摺動自在に装着され、前面方向（図１の左方向）に引き出される。したがって、画像形成装置１０は、ユーザーにより画像形成装置本体１２の前面側よりシートの補給が行われるようになっている。シート供給カセット１８の前端近傍上部には、シート供給カセット１８から記録媒体を供給するフィードロール２０、及び、供給される記録媒体を１枚ずつ捌くリタードロール２２が配置されている。シート供給カセット１８の近傍には、シート供給カセット１８に載置されるシートの有無を検知するカセットセンサ１９が設けられている。

搬送路２４は、フィードロール２０から排出口２６までの記録媒体通路であり、この搬送路２４は、画像形成装置本体１２の背面側（図１の右側面）にあって、シート供給ユニット１４から後述する定着装置８４まで略垂直に形成されている。この搬送路２４の定着装置８４の上流側に後述する二次転写ロール７６と二次転写バックアップロール６８とが配置され、二次転写ロール７６と二次転写バックアップロール６８の上流側にレジストロール２８が配置されている。また、搬送路２４の排出口２６の近傍には排出ロール３０が配置されている。

したがって、シート供給ユニット１４のシート供給カセット１８からフィードロール２０により送り出された記録媒体は、リタードロール２２により捌かれて最上部の記録媒体のみ搬送路２４に導かれ、レジストロール２８により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール７６と二次転写バックアップロール６８との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置８４により定着され、排出ロール３０により排出口２６から画像形成装置本体１２上部に設けられた排出部３２へ排出される。この排出部３２は、排出口部分が低く、前面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。

画像形成装置本体内１２には、後述する感光ドラム４６を挟んで、後述する反中間転写ベルトと逆側にロータリ現像装置３４が配置されている。ロータリ現像装置３４は、現像器本体３６内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄを有し、ロータリ現像装置中心４０を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄそれぞれは、現像ロール４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体（図示せず）により、現像器本体３６の法線方向に押圧されている。また、現像器３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄには、それぞれは、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒の４色のトナー（現像剤）が装填され、充填されたトナーの残量を検知するトナーセンサ４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄが設けられている。現像器３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄは、それぞれサブユニットとして一体化され画像形成装置本体１２から着脱自在となっている。

ロータリ現像装置３４には、像担持体としての感光ドラム（感光体）４６が当接するように配置されており、現像ロール４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄは、感光ドラム４６に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体３６の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄそれぞれの両端には、現像ロール４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像ロール４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄのトラッキングロールが感光ドラム４６の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄと感光ドラム４６との間に所定の隙間が形成され、感光ドラム４６上の潜像がそれぞれの色のトナーで現像される。

感光ドラム４６の下方には、該感光ドラム４６を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置４８が設けられている。また、感光ドラム４６には、該感光ドラム４６の回転方向の帯電装置４８よりも上流側に感光ドラム用クリーナ５０が当接している。感光ドラム用クリーナ５０は、例えば一次転写後に感光ドラム４６に残留するトナーを掻き取るクリーニングブレード５２と、クリーニングブレード５２が掻き取ったトナーを回収するトナー回収ボトル５４とから構成される。トナー回収ボトル５４には、トナー回収ボトル５４に、これ以上のトナーの回収を行うスペースが残っているか否かを検知するクリーナセンサ５５が設けられている。

ロータリ現像装置３４の下方には、帯電装置４８により帯電された感光ドラム４６に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置５６が配置されている。また、ロータリ現像装置３４の略上側には、ロータリ現像装置３４によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写し、後述する二次転写位置まで搬送する中間転写装置５８が設けられている。

中間転写装置５８は、中間転写ベルト６０、一次転写ロール６２、ラップインロール６４、ラップアウトロール６６、二次転写バックアップロール６８、スクレーパバックアップロール７０、ブラシバックアップロール７２から構成される。中間転写ベルト６０は、該中間転写ベルト６０の後面側で一次転写ロール６２の上流に配置されたラップインロール６４と、一次転写ロール６２の下流に配置されたラップアウトロール６６との間で感光ドラム４６にラップ状に当接する一次転写部（感光ドラムラップ領域）を有し、感光ドラム４６に所定の範囲だけ巻きついて、感光ドラム４６の回転に従動する。このように、中間転写ベルト６０は、一次転写ロール６２によって感光ドラム４６上のトナー像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を後述する二次転写ロール７６に向けて搬送する。

さらに、中間転写ベルト６０の前面側には、二次転写バックアップロール６８により、突出部が形成されており、この突出部が二次転写部となって搬送路２４に臨むようにされている。

スクレーパバックアップロール７０は、二次転写後に中間転写ベルト６０に残留するトナーを後述するスクレーパ８０が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７２は、二次転写後に中間転写ベルト６０に残留するトナーを後述するブラシロール８２が掻き取ることを補助する。

中間転写装置５８の二次転写バックアップロール６８には、搬送路２４を挟んで二次転写ロール７６が対峙している。つまり、二次転写ロール７６と二次転写バックアップロール６８との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール７６は、二次転写バックアップロール６８の補助により、中間転写ベルト６０に一次転写されたトナー像を二次転写位置で記録媒体に二次転写する。ここで、二次転写ロール７６は、中間転写ベルト６０が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写ベルト６０から離間しており、黒のトナー像が一次転写されると中間転写ベルト６０に当接するようにされている。

中間転写ベルト６０の上端部には、中間転写ベルト用クリーナ７８が当接するように設けられている。中間転写ベルト用クリーナ７８は、例えば二次転写後に中間転写ベルト６０に残留するトナーを掻き取ってクリーニングするスクレーパ８０、スクレーパ８０によるクリーニング後に残ったトナーをさらに掻き取るブラシロール８２、スクレーパ８０及びブラシロール８２によって掻き取られたトナーを回収するトナー回収ボトル（図示せず）から構成される。スクレーパ８０は、例えばステンレスの薄板からなり、トナーとは逆極性の電圧がかけられている。また、中間転写ベルト６０が色重ねのためにトナー像を搬送する間は、スクレーパ８０及びブラシロール８２は、中間転写ベルト６０から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写ベルト６０に当接するようにされている。

二次転写位置の上方には、定着装置８４が配置されている。定着装置８４は、加熱ロール８８及び加圧ロール９０を有し、加熱ロール８８及び加圧ロール９０は、二次転写ロール７６及び二次転写バックアップロール６８により記録媒体に二次転写されたトナー像を熱と圧力とによって記録媒体に定着させ、排出ロール３０に向けて搬送する。定着装置８４の近傍には、定着装置８４で生じたシート搬送不良を検知する定着センサ８６が設けられている。

中間転写装置５８、感光ドラム４６、帯電装置４８、感光ドラム用クリーナ５０及び中間転写ベルト用クリーナ７８の全部又は一部を像形成ユニットとして一体化して、この像形成ユニットを画像形成装置本体１２に対して着脱自在に構成しても良い。

画像形成装置本体１２には、画像形成装置本体１２には開閉部として用いられる開閉カバー９４が設けられている。開閉カバー９４は、画像形成装置本体１２の前側より開閉可能であり、図１に２点鎖線でされ閉じた位置と、実線で示す開いた状態との間で回動支点９６を中心に開閉する。

原稿読取装置１３は、読み取られる原稿が載置される原稿載置台１０２と、この原稿載置台１０２にシート状の原稿を送り込む自動原稿送り装置１０４と、例えばＥＳＳボード等の電装部品が収納される電装部品収納部１０６とを有するスキャナからなる。この原稿読取装置１３は、画像形成装置本体１２の背面側（図1における右側）上部から突出するように設けられた支持部１１０取り付けられ、回動支点１１２を中心に回転して、図２（ａ）に示す画像形成時に配置される位置である第１の位置と、図２（ｂ）に示される第１の位置から退避した第２の位置との間で移動可能となっている。原稿読取装置１３が、第１の位置にあるか第２の位置にあるかは、画像形成装置本体１２の回動支点１１２の近傍に設けられた位置センサ１１４により検知される。

原稿読取装置１３は、第１の位置にある場合、開閉カバー９４の開閉と干渉し、開閉カバー９４の開閉を行おうとしても開閉カバー９４の先端部が原稿読取装置１３に当接してしまう。一方、原稿読取装置１３が第２の位置ある場合、原稿読取装置１３と開閉カバー９４とは干渉せず、開閉カバー９４を自由に開閉することができる。

原稿読取装置１３が画像形成に用いられる位置にある状態において、画像形成装置本体１２の前面側（図１おける左側）の略上向きの面には、ＬＣＤ表示パネルからなり、第１の表示手段として用いられる第１の表示パネル１１６が設けられている。この第１の表示パネル１１６には、例えば、「シートを補給してください。」とのシート供給カセット１８への記録媒体の補給を指示する表示や、「イエロー現像器を交換してください。」との現像器３８ａの交換を指示する表示などの保守作業の開始を促す表示と併せて、「給紙カセットを手前に引き出してください。」との表示や、「まず、画像読取装置を上げてください。」との表示などの、保守に必要な具体的な操作・作業を説明する表示がなされる。ここで、保守作業の開始を促す表示と、保守に必要な具体的な操作・作業を説明する表示とは同時になされ、表示パネル１１６には、例えば「イエロー現像器を交換してください。まず、原稿読取装置を上げてください。」との表示がなされる。

このように、第１の表示パネル１１６には必要な保守作業表示され、第１の表示パネル１１６は、操作者が画像形成装置１０の操作を行う位置から見やすい位置に設けられている。このため、原稿読取装置１３が第１の位置にある場合に、操作者が画像形成装置１０を操作中に必要な保守作業がないかを確認することに用いられ、また、保守作業を行う場合に、保守に必要な具体的な操作を確認するために用いられる。

第１の表示パネル１１６に表示される保守に必要な操作・作業に関する情報は、第１の操作情報として用いられ、原稿読取装置１３が第１の位置にある状態で作業者が作業可能な操作に限られる。第１の表示パネル１１６には、原稿読取装置１３を第２の位置に移動させた後に初めて作業が可能になる作業に関する、第２の操作情報として用いられる情報の表示はなされない。例えば、イエロー現像器３８ａを交換する際には、開閉カバー９４を開く操作が必要となる。しかしながら、開閉カバー９４を開く操作は、原稿読取装置１３が第２の位置へ移動し、開閉カバー９４と原稿読取装置１３とが干渉しない状態になった後に可能となる操作であるため、第１の表示パネル１１６には表示されない。

この原稿読取装置１３の第１の表示パネル１１６の近傍には、操作パネル１１８が設けられている。操作パネル１１８は、画像形成を行うシートの枚数を指定したり、形成される画像の濃度等の画質を入力したりする操作に用いられる。

以上のように構成された画像形成装置１０において、例えば原稿読取装置１３により原稿の読み取りがなされ、画像形成信号が送られると、感光ドラム４６が帯電装置４８により一様に帯電され、この帯電された感光ドラム４６には、画像信号に基づいて露光装置５６から光線が出射される。露光装置５６からの光線は、感光ドラム４６の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置５６により形成された感光ドラム４６の潜像は、ロータリ現像装置３４によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像を現像され、中間転写ベルト６０に重ねて一次転写される。一次転写において、感光ドラム４６に残留する廃トナーは、感光ドラム用クリーナ５０によって掻き取られ、回収される。

一方、記録媒体供給信号等により、シート供給カセット１８に収納された記録媒体は、フィードロール２０により送り出され、リタードロール２２により捌かれて搬送路２４に導かれ、レジストロール２８により一次停止され、タイミングをとって二次転写ロール７６と二次転写バックアップロール６８との間に導かれる。二次転写ロール７６と二次転写バックアップロール６８との間に記録媒体が導かれると、中間転写ベルト６０に一次転写されているトナー像が二次転写ロール７６と二次転写バックアップロール６８とによって記録媒体に二次転写される。二次転写後に、中間転写ベルト６０に残留する廃トナーは、中間転写ベルト用クリーナ７８によって掻き取られ、回収される。

トナー像を転写された記録媒体は定着装置８４に導かれる。定着装置８４は、加熱ロール８８及び加圧ロール９０により、熱と圧力とによってトナー像を記録媒体に定着させ、排出ロール３０を介して、トナー像を定着された記録媒体を排出部３２に排出する。

また、画像形成装置１０においては、例えば、定着装置８４で搬送不良が生じたシートを除去したり、現像器３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄを交換したり等の保守作業が必要になる。必要な保守作業は表示パネルに表示される。そして、第１の表示パネル１１６は原稿読取装置１３の上側の面に取り付けられている。このため、操作者が一連の保守作業の途中で原稿読取装置１３を第２の位置へと移動させると、これに伴い表示パネル１１６が、操作者が保守作業を行う操作位置から見えない位置や見えにくい位置へと移動してしまい、必要な保守作業の表示が第１の表示パネル１１６になされるだけでは、その後の操作が行いにくくなってしまう。そこで、この実施形態においては、必要な保守作業の表示がなされる構成を工夫することにより、保守作業が行いやすくなるようにしている。

図２（ｂ）に示されるように、原稿読取装置１３が第２の位置にある状態において、原稿読取装置１３の操作者側を向く面（以下、裏側の面）には、ＬＣＤパネルからなり、第２の表示手段として用いられる第２の表示パネル１２０が設けられている。このように、第２の表示パネル１２０は、原稿読取装置１３が第２の位置へ移動した状態において、操作者から認識可能な位置に設けられている。この第２の表示パネル１２０には、第１の表示パネル１１６と同様に、例えば、「シートを補給してください」とのシート供給カセット１８への記録媒体の補給を指示する表示や、「イエロー現像器を交換してください」との現像器３８ａの交換を指示する表示等の保守作業が必要な部位が表示され、保守作業の開始を促す表示がなされる。

また、第２の表示パネル１２０には、保守に必要な具体的な操作に関する操作を説明する表示がなされる。第２の表示パネル１２０に表示される操作に関する情報は、第２の操作情報として用いられ、第１の表示パネル１１６に表示された操作に続いてなされる操作に関する情報である。例えば、第１の表示パネル１１６に「イエロー現像器を交換してください。まず、原稿読取装置を上げてください。」との表示がなされた場合、ここで表示された原稿読取装置１０２を上げるとの操作に続いてなされる操作に関する情報の表示として、「続いて、開閉カバーを開いて、イエロー現像器を取り出して、新しいイエロー現像器を取り付けてください」との表示がなされる。

このように、第２の表示パネル１２０には、第１の表示部に表示された操作を行った後に、この操作に引き続き必要となる保守作業に関する情報や、サブユニットの交換に関する情報が表示される。また、第２の表示パネル１２０は、原稿読取装置１３が第２の位置にある場合に、操作者が画像形成装置１０を操作中に必要な保守作業がないかを確認することに用いられる。

図３及び４には、第１の表示パネル１１６及び第２の表示パネル１２０が、原稿読取装置１３に装着される状態が示されている。第１の表示パネル１１６は、第１の表示パネル１１６を駆動する駆動基板１２４に、図３及び４における上側に表示部が向く状態で取り付けられている。この駆動基板１２４には、図３及び４における下側に表示部が向く状態で第２の表示パネル１２０が設けられている。そして、第１の表示パネル１１６は原稿読取装置１３の表側の面（原稿読取装置が使用状態にある状態で外側にある面）から、第２の表示パネル１２０は原稿読取装置１３の裏側の面から、それぞれ見える状態となるように原稿読取装置１３に装着されている。

第２の表示パネル１２０は、このように、第１の表示パネル１１６が設けられた駆動基板１２４に設けられている。このため、第２の表示パネル１１６と第２の表示パネル１２０とを、それぞれ別々の駆動基板に装着する場合にように、２枚の駆動基板を用いる必要がなくなる。

図５には、第１の実施形態に係る画像形成装置１０が有する制御装置１３０が示されている。制御装置１３０は、制御回路１３２を有し、制御回路１３２には、位置センサ１１４、カセットセンサ１９、トナーセンサ４４ａ、トナーセンサ４４ｂ、トナーセンサ４４ｃ、トナーセンサ４４ｄ、クリーナセンサ５５、及び定着センサ８６からの検知信号が入力される。そして、この制御回路１３２からの出力で、第１の表示パネル１１６及び第２の表示パネル１２０が制御される。

制御回路１３２は、カセットセンサ１９からの出力に基づいて、シート供給カセット１８にシートが載置されていないと判定すると、第１の表示パネル１１６又は第２の表示パネル１２０のいずれかに、「シートを補給してください」、「給紙カセットを手前に引き出してください」等のシート供給を促す表示をさせる。ここで、制御回路１３２は、位置センサ１１４からの出力に基づいて、原稿読取装置１３が第１の位置にあるか第２の位置にあるかを判別し、原稿読取装置１３が第１の位置にあるとの判別がなされた場合は、第１の表示パネル１１６にシート供給を促す表示を行う。一方、原稿読取装置１３が第２の位置にあるとの判別がなされた場合は、制御回路１３２は第２の表示パネル１２０にシート供給を促す表示を行う。

また、制御回路１３２は、原稿読取装置１３が第１の状態にあり、第１の表示パネルにシート供給を促す表示がなされた状態において、位置センサ１１４の出力から原稿読取装置１３が第２の位置へ移動したとの判別をした場合、第１の表示パネル１１６のシートの補給を促す表示を終了させ、これと同時に第２の表示パネル１２０にシートの補給を促す表示を開始させる。このように、第２の表示パネル１１６は、第１の表示パネル１２０の表示が終了することと連動して表示を開始する。

また、制御回路１３２は、原稿読取装置１３が第２の状態にあり、第２の表示手段にシート供給を促す表示がなされた状態において、位置センサ１１４の出力から原稿読取装置１３が第１の位置へ移動したとの判別をした場合、第２の表示手段のシートの補給を促す表示を終了させ、これと同時に第１の表示手段にシートの補給を促す表示を開始させる。このように、第２の表示パネル１１６は、第１の表示パネル１２０の表示が開始されることと連動して、表示を終了する。

また、制御回路１３２は、トナーセンサ４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄからの出力に基づいて、現像器３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ内のトナー残量が予め定められた量よりも少ないとの判別をすると、シートの補給を促す表示をする場合と同様に、それぞれ「イエロー現像器を交換してください」、「マゼンダ現像器を交換してください」、「シアン現像器を交換してください」、「ブラック現像器を交換してください」との、イエロー現像器３８ａ、マゼンダ現像器３８ｂ、シアン現像器３８ｃ、ブラック現像器３８ｄそれぞれの交換を促す表示を第１の表示パネル１１６又は第２の表示パネル１２０に行わせる。

また、制御回路１３２は、クリーナセンサ５５の出力に基づいて、トナー回収ボトル５４にトナーの回収を行うスペースが残っていないとの判別をすると、シートの補給を促す表示をする場合と同様に、「トナー回収ボトルを交換してください」等の、トナー回収ボトル５４の交換を促す表示を第１の表示パネル１１６又は第２の表示パネル１２０に行わせる。

また、制御回路１３２は、定着センサ８６の出力に基づいて、定着装置８４でシート反送不良が生じているとの判別をすると、シートの補給を促す表示をする場合と同様に、「定着装置からシートを除去してください」等の、搬送不良シートの除去を促す表示を第１の表示パネル１１６又は第２の表示パネル１２０に行わせる。

また、制御回路１３２は、第１の表示パネル１１６と第２の表示パネル１２０とに、保守作業やサブユニットの交換を促す表示をさせることと併せて、第１の表示パネル１１６と第２の表示パネル１２０とに、保守作業やサブユニットの交換をする際の具体的な操作方法等に関する操作情報の表示をさせる。まず、制御回路１３２は、位置センサ１１４からの出力に基づいて、原稿読取装置１３が第１の位置にあるのか第２の位置にあるのかを判別する。原稿読取装置１３が第１の位置にあるとの判別がなされた場合は、第１の表示パネル１１６に操作情報を表示させる。一方、原稿読取装置１３が第２の位置にあるとの判別がなされた場合は、制御回路１３２は第２の表示パネル１２０に操作に関する情報を表示させる。この段階でなされる表示は、第１の操作情報に関する表示であり、例えば、サブユニットの交換に関する表示であって、交換をするサブユニットがイエロー現像器３８ａである場合は、「イエロー現像器を交換してください。原稿読取装置が上げられていなければ、まず、原稿読取装置を上げてください。」との表示がなされる。

第１の操作情報に関する表示が、第１の表示パネル１１６になされた場合、制御回路１３２は、位置センサ１１４からの原稿読取装置１３が第２の位置に移動したことを検知する信号の入力を待って、表示場所を第１の表示パネル１１６から、第２の表示パネル１２０へと切り替える。

第１の操作情報の表示に続き、制御回路１３２は、第２の表示パネル１２０に第２の操作情報に関する表示をさせる。例えば、イエロー現像器３８ａを交換する操作に関する情報を表示させる場合、制御回路１３２は、第２の表示パネル１２０に、「続いて、開閉カバーを開いて、イエロー現像器を取り出して、新しいイエロー現像器を取り付けてください」との表示をさせる。

図６には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。先述した第１の実施形態と比較すると、第１の実施形態では、第２の表示パネル１２０は、原稿読取装置１３の裏側に設けられ、かつ、第１の表示パネル１１６が装着された駆動基板１２４に装着されていたのに対して、この第２の実施形態においては、第２の表示パネル１２０は、原稿読取装置１３の裏側に設けられ、かつ、電装部品収納部１０６の外側に設けられている。このように、電装部品収納部１０６の外側に第２の表示パネル１１６を装着することで、第２の表示パネル１１６を電装部品収納部１０６に収納された電装部品近傍に配置することができるようになり、第２の表示パネル１２０への電力供給を容易に行うことができるようになる。なお、第１の実施形態と同一部分については、図６に同一番号を付して説明を省略する。

図７には、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。先述した第１の実施形態及び第２の実施形態と比較すると、第１の実施形態及び第２の実施形態では、第２の表示パネル１２０は、原稿読取装置１３の裏側に設けられているのに対して、この第３の実施形態においては、第２の表示パネル１２０は画像形成装置本体１２に設けられている。第２の表示パネル１２０が設けられている画像形成装置本体１２の位置は、原稿読取装置１３が第２の位置にある場合に、操作位置に立つ操作者から見える位置となっている。なお、第１の実施形態と同一部分については、図７に同一番号を付して説明を省略する。

図８には、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。先述した第３の実施形態と比較すると、第３の実施形態においては、第２の表示パネル１２０は画像形成装置本体１２に設けられていたのに対して、この第３の実施形態では、第２の表示パネルは開閉カバー９４の外側に設けられている。開閉カバー９４の表示パネル１２０が取り付けられる位置は、原稿読取装置１３が第２の位置にある場合に、操作者置に立つ操作者から見える位置となっている。なお、第１の実施形態と同一部分については、図８に同一番号を付して説明を省略する。

図９には、本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。先述の第１乃至第４の実施形態と比較すると、第１乃至第４の実施形態においては、原稿読取装置１３が第２の位置に移動した場合に用いられる第２の表示手段として、ＬＣＤパネル等１つの表示パネルが用いられていたのに対して、この第５の実施形態においては、例えば発光ダイオードからなる複数の発光部が１３４ａ、１３４ｂ、１３４ｃ、１３４ｄが用いられる。

発光部１３４ａは、画像形成装置本体１２の外側における定着装置８４の近傍に設けられ、定着センサ８６により定着部におけるシート詰まりが検出されると、制御回路１３２により発光を開始するように制御される。発光部１３４ｂは、画像形成装置本体１２の外側におけるトナー回収ボトル５４の近傍に設けられ、クリーナセンサ５５によりトナー回収ボトル５４内にトナーを回収するスペースが残っていないとの検出がなされると、制御回路１３２により発光を開始するように制御される。発光部１３４ｃは、画像形成装置本体１２の外側におけるロータリ現像装置３４の近傍に設けられ、現像器３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄのいずれかの現像剤の残量が予め定められた量よりも少ないことがトナーセンサ４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄのいずれかにより検出されると、制御回路１３２により発光を開始するように制御される。発光部１３４ｄは、画像形成装置本体１２の外側におけるシート供給カセット１８の近傍に設けられ、カセットセンサ１９によりシート供給カセット１８に載置されるシートがないのと検知がなされると、制御回路１３２により発光を開始するように制御される。なお、第１の実施形態と同一部分については、図９に同一番号を付して説明を省略する。

図１０には、本発明の第６の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。先述の第１乃至第５の実施形態においては、画像形成装置１０は、原稿読取装置１３が第２の位置に移動した場合に用いられる第２の表示手段として用いられる第２の表示パネル１２０等を有していた。これに対して、この第６の実施形態においては、画像形成装置１０は、原稿読取装置１３が第２の位置に移動した際に用いられる表示手段を有せず、これ替わり、原稿読取装置１３が第２の位置に移動した場合は、例えばパーソナルコンピュータ等の画像形成装置１０外の表示装置１５０に表示を行わせる。

第６の実施形態に係る画像形成装置１０には、画像形成装置本体１２の外側に送信手段として用いられる接続端子１４０を有していて、この接続端子１４０を介して表示装置１５０へ表示される情報を送信して、原稿読取装置１３が第２の位置へ移動した際に表示装置１５０に表示をさせる。

以上で示した各実施形態においては、操作者が原稿読取装置１３を第２の位置へと移動させた後に用いられる第２表示手段として、第２の表示パネル１２０等の視覚で認識されるものを用いたが、これに替えて、又はこれに併せて、例えばスピーカー９７（図２参照）等の音声による表示を行う表示手段を用いても良い。

以上述べたように、本発明は複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置と、
これらに設けられたサブユニットを交換するサブユニットの交換方法、及びこれらの保守方法に適用することができる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示し、図２（ａ）は原稿読み取り装置が使用位置にある状態を示す斜視図であり、図２（ｂ）は原稿読み取り装置が退避位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置が有する第１の表示手段及び第２の表示手段が装着される状態を示す説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置が有する第１の表示手段及び第２の表示手段を駆動する駆動基板を示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置が有する制御装置を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 本発明の第６の実施形態に係る画像形成装置を示す説明図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体
１３ 原稿読取装置
３４ ロータリ現像装置
３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ 現像器
４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄ トナーセンサ
４６ 感光ドラム
５４ トナー回収ボトル
５５ クリーナセンサ
６０ 中間転写ベルト
８４ 定着装置
８６ 定着センサ
９４ 開閉カバー
９６ 回動支点
９６ 開閉センサ
９７ スピーカー
１０６ 電装品収納部
１１４ 位置センサ
１１６ 第１の表示パネル
１２０ 第２の表示パネル
１２４ 駆動基板
１３０ 制御装置
１３２ 制御回路
１３４ａ、１３４ｂ、１３４ｃ、１３４ｄ 発光部
１４０ 接続端子
１５０ 表示装置

Claims (21)

1. 画像形成時に配置される第１の位置と、この第１の位置から退避した第２の位置との間で移動可能に設けられた移動部と、
   前記移動部が第１の位置にある場合に用いられる第１の表示手段と、
   前記移動部材が第２の位置にある場合に用いられる第２の表示手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２の表示手段は、前記第１の表示手段の表示が終了することと連動して表示を開始することを特徴とする請求項１記載の画像形装置。
3. 前記第２の表示手段は、前記第１の表示手段の表示が開始することと連動して表示を終了することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記第２の表示手段は、前記移動部が前記第２の位置へ移動することと連動して表示を開始することを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
5. 前記第２の表示手段は、前記移動部が前記第１の位置へ移動することと連動して表示を終了することを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
6. 前記第１の表示手段は、前記移動部が前記第２の位置へ移動することと連動して表示を終了することを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
7. 前記第１の表示手段は、前記移動部が前記第１の位置へ移動することと連動して表示を開始することを特徴とする請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
8. 前記第２の表示手段は、前記第１の表示手段が設けられた駆動基板に設けられることを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
9. 前記第２の表示手段は、前記移動部が前記第２の位置に移動した状態において操作者から認識される位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至８いずれか記載の画像形成装置。
10. 前記第２の表示手段は、前記移動部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至９いずれか記載の画像形成装置。
11. 前記第２の表示手段は、画像形成装置本体に設けられていることを特徴とする請求項１乃至９いずれか記載の画像形成装置。
12. 電装部品を有し、
    前記第２の表示手段は、前記電装部品近傍に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１１いずれか記載の画像形成装置。
13. 前記第２の表示手段は、保守作業を要する部位を表示することを特徴とする請求項１乃至１２いずれか記載の画像形成装置。
14. 前記第２の表示手段は、音声による表示を行うことを特徴とする請求項１乃至１３いずれか記載の画像形成装置。
15. 画像形成装置本体に開閉可能に設けられた開閉部を有し、
    前記移動部は、前記第２の位置において、前記開閉部と干渉しない位置に配置されることを特徴とする請求項１乃至１４いずれか記載の画像形成装置。
16. 前記移動部は、原稿読取装置からなることを特徴とする請求項１乃至１５いずれか記載の画像形成装置。
17. 画像形成時に配置される第１の位置と、この第１の位置から退避した第２の位置との間で移動可能な移動部と、
    前記移動部が第１の位置にある場合に用いられる表示手段と、
    前記移動部が第２の位置にある場合に用いられる表示装置に、この表示装置に表示される情報を送信する送信手段と、
    を有することを特徴とする画像形成装置。
18. 第１の表示手段に表示された第１の操作情報にしたがって、画像形成時に配置される第１の位置から、この第１の位置から退避した第２の位置へと移動部を移動させ、
    前記移動部材が前記第２の位置にある場合に用いられる第２の表示手段に表示された第２の操作情報にしたがって、画像形成装置本体内に装着されたサブユニットの交換を行うことを特徴とするサブユニットの交換方法。
19. 前記第２の操作情報は、前記第１の操作情報に表示された操作に続いてなされる操作に関する情報であることを特徴とする請求項１８記載のサブユニットの交換方法。
20. 第１の表示手段に表示された第１の操作情報にしたがって、画像形成時に配置される第１の位置から、この第１の位置から退避した第２の位置へと移動部を移動させ、
    前記移動部が前記第２の位置にある場合に用いられる第２の表示手段に表示された第２の操作情報にしたがって、保守を行うことを特徴とする画像形成装置の保守方法。
21. 前記第２の操作情報は、前記第１の操作情報に表示された操作に続いてなされる操作に関する情報であることを特徴とする請求項１９記載の画像形成装置の保守方法。

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