JP2007204162A - 平版刷版の自動供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】合紙レス平版刷版の束からローラピック方式で平版刷版を一枚づつ分離して搬出する際の搬送抵抗を低減し、低出力で小型の駆動モータを用いて簡素で廉価に構成できる、平版刷版の自動供給装置を提供する。
【解決手段】合紙レス平版刷版１０の束を装填した状態で、束の最上位の平版刷版１０を捌き操作手段１６４で下の平版刷版１０から引き上げ、入出操作手段によってこれらの間に搬送抵抗力低減部材１６６を挿入して使用状態とし、最上位の平版刷版１０における搬送抵抗力低減部材１６６に対応した範囲で搬出用ローラ１４６を転動させることにより、低い搬送抵抗で最上位の平版刷版１０を搬出する。
【選択図】図４

Description

この発明は、複数の平版刷版だけを束ねたものを装填し、各平版刷版を１枚づつ分離して搬出する枚葉供給装置を供えた平版刷版の自動供給装置に関する。

一般に、オフセット印刷には、平版刷版（いわゆるＰＳ版）が利用されている。また、この平版印刷の分野では、未露光の平版刷版の供給を受けて、この平版刷版に対しコンピュータ等のデジタルデータに基づいてレーザ露光処理をし、自動現像機で平版刷版上に形成された潜像を顕像に変換する現像処理をして直接印刷版を製版するＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｔｏ Ｐｌａｔｅ）システムが実用化されている。このＣＴＰシステムには、平版刷版の自動供給装置を備えたものがある。

従来の自動製版機の平版刷版の自動供給装置では、複数枚の平版刷版と合紙とが交互に積層されて束にされたものを印刷版包装箱に収納し、開閉蓋を閉じて遮光した状態で、平版刷版の自動供給装置内の印刷版供給カセットへ装填し、平版刷版の自動供給装置の扉を閉じて装置内部を遮光してから、自動装置で印刷版包装箱の開閉蓋を開き、製版作業が開始された際に、印刷版包装箱の内部に収納した平版刷版の束から平版刷版の自動供給装置の枚葉供給装置によって平版刷版の束から合紙を取り除き平版刷版を１枚ずつ分離して露光処理部側へ搬出するものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

このような自動製版機の平版刷版の自動供給装置では、平版刷版の自動供給装置内で遮光状態を保ったまま包装材が取り去られた平版刷版の感光面から合紙を取り除いて廃棄場所にストックさせるようにするため、構造が複雑で大型の合紙取り除き用の自動装置が別途必要となるので、これを平版刷版の自動供給装置を備えたＣＴＰシステムに利用すると、ＣＴＰシステムが大型化し高価になってしまう。

またＣＴＰシステムでは、合紙の保護を必要とせず、じかに重ねて束ねた状態で取り扱っても傷が問題とならない程度に記録層側の表面を強化した、表面強化型のフォトポリマＰＳ版（いわゆる合紙レス平版刷版）を利用するものの開発が進んでいる。

図９に例示するように、この合紙レス平版刷版として構成される平版刷版１０には、薄いアルミニュウム基板１２の表面上へ感光剤を層状に塗布して感光層１４を構成し、さらに平版刷版（ＰＳ版）の感光層１４の最外表面上に、酸素による感光層１４の減感現像防止のためオーバーコート層（いわゆるＯＣ層と呼ばれるＰＶＡ：ポリビニールアルコール）１６を塗布し、外力に対し強い特性（例えば、通常のＰＳ版の２０倍以上の強度特性）としたものがある。

さらに、この平版刷版１０には、アルミニュウム基板１２の裏面（感光層１４を設けていない面）に、平版刷版１０を搬送する際に重なっている平版刷版１０同士が密着しないようにするため、水ガラス製のバックコート層１８を設けたものがある。

このような合紙レス平版刷版（合紙レスＰＳ版）を使用するＣＴＰシステムでは、一方の平版刷版１０表面のオーバーコート層１６上に他方の平版刷版１０のバックコート層１８を直接接触させて積層し所定複数枚重ねた束を、図示しない平版刷版の自動供給装置のハウジング内に装填し、製版作業の開始と共に自動供給装置の枚葉供給装置によって平版刷版の束から平版刷版１０を１枚ずつ分離して、露光処理部側へ搬出する。

このような平版刷版の自動供給装置では、合紙レス平版刷版だけを一枚づつ分離して搬出すれば良いので、合紙取り出し機構、合紙搬送機構及び合紙集積部が不要となるから、ＣＴＰシステムの生産性を向上でき、廉価なＣＴＰシステムを提供でき、ＣＴＰシステム内の省スペース化を図って小型化することが可能である。

さらに、この合紙レス平版刷版を使用する平版刷版の自動供給装置では、複数枚重ねられた平版刷版１０の束における最も上にある平版刷版１０の表面にピックアップローラであるゴム製の搬出用ローラ（ナッジャーローラ）を所要の圧接力（ニップ力）で転接させることによって平版刷版１０を一枚づつ分離して搬出する、いわゆるローラピック方式で構成することが考えられる。

このようなローラピック方式に構成した平版刷版の自動供給装置では、搬出用ローラが平版刷版１０の束における最も上にある平版刷版１０の表面に転接して搬出する動作を行えるようにするために、平版刷版１０の束における最も上にある平版刷版１０を平版刷版１０の束における第２番目にある平版刷版１０の上を摺動させながら搬出する搬送抵抗より、搬出用ローラが所要のニップ力で圧接して転動することにより生じる搬送力（ニップ力×搬出用ローラと平版刷版１０の表面との間の摩擦係数）の方が勝っている（搬送抵抗＜搬送力 の式が成立する）必要がある。

ここで、平版刷版１０を合紙無しで複数枚重ねた束からローラピック方式で最も上にある平版刷版１０を引き出すための搬送抵抗は、環境条件により変化する場合がある。

例えば、この搬送抵抗は、平版刷版１０を合紙無しで複数枚重ねた束を高湿環境下に置くと、平版刷版１０のオーバーコート層１６が水分を含み、その上にある平版刷版１０との間の接着力が増して搬送抵抗が増大する。

さらに、この搬送抵抗は、低湿環境下に置くと、平版刷版１０が帯電して静電気の吸着力で搬送抵抗が増大する。

また、この搬送抵抗は、合紙無しで複数枚重ねて束にした平版刷版１０の相互間が真空密着して搬送抵抗が増大する。

このため、ローラピック方式に構成した平版刷版の自動供給装置では、搬送抵抗の増加に対応して、それ以上の高い搬送力が要求されるため、搬出用ローラが平版刷版１０を押圧するニップ力を増大し、搬出用ローラの駆動力を増大する必要がある。

このようにローラピック方式の平版刷版の自動供給装置でニップ力を増大し、搬出用ローラの駆動力を増大する場合には、搬出用ローラが強力に平版刷版１０を押圧できるようにする大型の機構が必要となり、搬出用ローラの駆動モータを大型化する必要があり、装置が高価になるという問題がある。
特開平１１−３１４７７１号公報

本発明は、上述の問題に鑑み、合紙レス平版刷版の束からローラピック方式で平版刷版を一枚づつ分離して搬出する際の搬送抵抗を低減し、低出力で小型の駆動モータを用いて簡素で廉価に構成できる、平版刷版の自動供給装置を新たに提供することを目的とする。

本発明の請求項１に記載の平版刷版の自動供給装置は、一方の平版刷版表面の感光面上に他方の平版刷版の裏面を直接接触させて積層した状態で運搬や保管が可能な特性を持つ平版刷版が所定複数枚重ねられて束にされたものを装填した状態で、平版刷版の束における最上位の平版刷版を、その下の平版刷版から引き上げる操作を行う捌き操作手段と、最上位の平版刷版とその下の平版刷版との間に挿入された使用状態と、最上位の平版刷版とその下の平版刷版との間から離脱した待機位置との間を移動可能に装着された、低摩擦係数の材料で形成された搬送抵抗力低減部材と、捌き操作手段で最上位の平版刷版を引き上げた状態のときに、搬送抵抗力低減部材を最上位の平版刷版とその下の平版刷版との間に挿入して使用状態とする入出操作手段と、最上位の平版刷版とその下の平版刷版との間に搬送抵抗力低減部材が挿入された使用状態において、最上位の平版刷版における搬送抵抗力低減部材に対応した範囲に転接して、最上位の平版刷版を搬送抵抗力低減部材の上を摺動させながら搬出する搬出用ローラと、を有することを特徴とする。

上述のように構成することにより、自動供給装置内に、合紙の介在無しで所定複数枚の平版刷版を積層し重ねて束にしたものを装填し、この平版刷版の束の最上位の平版刷版とその下の平版刷版との間に搬送抵抗力低減部材を挿入し、最上位の平版刷版上でローラピック方式として構成された搬出用ローラを転動させることによって搬出する際に、最上位の平版刷版の裏面を低摩擦係数材料で形成した搬送抵抗力低減部材上を摺動させることによって搬送抵抗を低減するので、搬出用ローラを平版刷版に圧接する際のニップ力を低く設定し、搬出用ローラを回動する回転駆動力を低減し、搬出用ローラの駆動源を低出力で小型なものにし、搬出用ローラを平版刷版に圧接させるためのニップ力を付与する機構を、低いニップ力に見合った剛性を持つよう簡素化して、廉価に製造可能とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の平版刷版の自動供給装置において、平版刷版の静電気を逃がすため、搬送抵抗力低減部材を、アース線を介して電気的に接地するよう構成したことを特徴とする。

上述のように構成することにより、請求項１に記載の発明の作用、効果に加えて、平版刷版に蓄電された静電気を逃がして、静電気による最上位の平版刷版とその下の平版刷版との吸着を抑制し、静電気に起因する搬送抵抗の増加を防止することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の平版刷版の自動供給装置において、捌き操作手段が最上位の平版刷版を引き上げることによって、その下の平版刷版との間に所定間隔の空間を作って空気を導入し、これらの間の真空密着状態を解消してから最上位の平版刷版を搬送抵抗力低減部材の上へ置くことにより、最上位の平版刷版とその下の平版刷版との間に挟まった搬送抵抗力低減部材の周囲に空間を作り、静電気の影響を軽減させ、真空密着を防ぎ、搬送抵抗を低減させるように構成したことを特徴とする。

上述のように構成することにより、請求項１又は請求項２に記載の発明の作用、効果に加えて、平版刷版同志が真空密着状態となって摺接することを抑制すると共に、平版刷版同志が静電気で吸着されることを抑制することによって、搬送抵抗の増加をより低減できる。

本発明の平版刷版の自動供給装置によれば、合紙レス平版刷版の束からローラピック方式で平版刷版を一枚づつ分離して搬出する際の搬送抵抗を低減し、低出力で小型の駆動モータを用いることにより装置の構成を簡素化して小型化可能とすると共に廉価に製造可能とするという効果がある。

本発明の平版刷版の自動供給装置に関する実施の形態について図１乃至図９により説明する。本実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置は、現在市販されている一般の平版刷版（ＰＳ版）と比較して、平版刷版の表面に感光剤を塗布して形成された感光面が外力に対し強く（２０倍以上）、合紙の保護を必要としないフォトポリマＰＳ版である、いわゆる合紙無し平版刷版（合紙無しＰＳ版）を所定複数枚束にしたものを装置内に装填し、枚葉供給装置で各平版刷版を１枚づつ分離して搬出する送給作業を可能に構成する。

すなわち、この平版刷版の自動供給装置に用いる合紙無し平版刷版は、所定サイズの長方形の板状に形成された薄いアルミニウム板である支持体上に、感光材料を含有する感光剤を塗布して形成された記録層（画像記録層である感光面）を設けて構成する。

この平版刷版の自動供給装置に用いる合紙レス平版刷版として構成される平版刷版は、例えば前述した図９に示す平版刷版１０を利用できる。この平版刷版１０は、前述したように、支持体である薄いアルミニュウム基板１２の表面上へ感光剤を層状に塗布して感光層１４を構成し、さらに平版刷版１０（ＰＳ版）の感光層１４表面に酸素による感光層１４の減感現像防止のためオーバーコート層１６を塗布し、外力に対し強い特性（例えば、通常のＰＳ版の２０倍以上の強度特性）とし、その裏面（感光層１４を設けていない面）に、平版刷版１０を搬送する際に重なっている平版刷版１０同士が密着しないようにするための水ガラス製のバックコート層１８を設けたものである。

この平版刷版の自動供給装置に用いる合紙無しで束ねられる平版刷版１０は、これを製造してから所定複数枚の平版刷版を、合紙を廃止して、平版刷版の表面に当たる感光面（感光剤面であるＥｍ面）に平版刷版の裏面に当たる（ＰＳ版アルミ面であるＢａｃｋ面）を直接接触させる状態で積層して直方体の束にした状態で、運搬や保管を行い、平版刷版の自動供給装置の内部へ遮光状態で供給し、この平版刷版の自動供給装置の内部機構で平版刷版の母材であるアルミ面で感光面を擦りながら平版刷版を１枚づつ分離して搬出しても、傷や圧力カブリ等を生じないという特性を持つ。

図１及び図２に示すように、この平版刷版の自動供給装置は、コンピュータ等のデジタルデータに基づいてレーザ露光処理をし、自動現像機で平版刷版１０上に形成された潜像を顕像に変換する現像処理をして直接印刷版を製版するＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｔｏ Ｐｌａｔｅ）システムに装着して用いられる。

図１及び図２に示すように、このＣＴＰシステムは、合紙無しで所定複数枚積み重ねられた平版刷版１０の束が供給される自動供給装置１１０と、この自動供給装置１１０と一体的に構成されて平版刷版１０の束から平版刷版１０（ＰＳ版）を１枚づつ分離して供給する枚葉供給装置１１２と、インナードラム露光装置（モノゴンスキャナー）１１４と、バッファ装置１１６と、現像処理装置１１８とを備える。

図３に示すように、このＣＴＰシステムにおける自動供給装置１１０は、その内部に枚葉供給装置１１２の要部の機構を配置して一体的に構成されている。この枚葉供給装置１１２を構成するため、自動供給装置１１０の内部には、保管棚１４４を設置する。

図２、図３及び図７に示すように、この保管棚１４４は、自動供給装置１１０の床面からインナードラム露光装置１１４側の上部へかけて斜めに配置した支持台１６０に、高さ位置を調整可能なように棚部材１６２を装着して構成する。さらに、支持台１６０には、平版刷版１０の束の左右側部をそれぞれガイドするため移動調整可能なガイド部材１６１を装着する。

このように構成した場合には、保管棚１４４を水平に配置する場合と比較して自動供給装置１１０の水平方向の大きさを削減して装置の小型化を図ることができる。

このように構成した保管棚１４４に、合紙無しで所定複数枚積み重ねられた平版刷版１０の束を載置するには、図２及び図３に示すように、この束の搬送方向上流側端部を棚部材１６２の上に載せ、この束の左右側部にそれぞれガイド部材１６１を沿わせた状態で支持台１６０の表面に斜めに持たせ掛けるようにして載置する。

図２乃至図６に示すように、この枚葉供給装置１１２には、保管棚１４４の上側の位置に、図示しない操作装置でピックアップ位置と退避位置との間を移動操作される、搬出手段としての搬出用ローラ（ピックアップローラ）１４６を装着する。

この搬出用ローラ１４６は、平版刷版１０の幅方向中央部の所定長さ範囲に渡って転接するよう、回転軸方向の長さを所定の短い寸法に形成する。なお、この搬出用ローラ１４６は、平版刷版１０の幅方向全幅若しくはそれ以上の長さに構成し、又は複数に分割して構成しても良い。

この搬出用ローラ１４６は、回転駆動軸１４７に固着して配置し、図示しない駆動源としての駆動モータ機構で回転駆動軸１４７を回転駆動することにより回動操作される。

また、この枚葉供給装置１１２には、保管棚１４４に載置されている平版刷版１０の束における最も表面側に位置する搬出されるべき平版刷版１０を捌くための捌き操作手段を装着する。

図４又は図５に示すように、この捌き操作手段は、吸盤装置１６４で保管棚１４４に載置されている最上部の平版刷版１０における上端近くの部分（搬送方向下流側端部近傍）に吸着し、この吸着した平版刷版１０を垂直に立てる方向に移動させて平版刷版１０の束の第２番目の平版刷版１０から引き離し、搬出する第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との間に所定間隔の空間を作ることによって空気を導入してこれらの間の真空密着状態を解消し、さらに搬送抵抗力低減部材１６６を、搬出する第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との間の空間内に挿入可能な状態とする捌き位置へ移動操作する捌き動作を行うように構成する。

さらに、この捌き操作手段は、第１番目の平版刷版１０を引き上げる捌き動作に続けて、捌き位置にある第１番目の平版刷版１０に対する吸盤装置１６４の吸着を解除して第１番目の平版刷版１０を自重で第２番目の平版刷版１０上へ落下させる捌き解除動作を行うように構成する。

また、この捌き操作手段は、その第１番目の平版刷版１０を引き上げる捌き動作に連動して搬出用ローラ１４６を図５に例示する待避位置へ移動し、第１番目の平版刷版１０を落下させる捌き解除動作に連動して搬出用ローラ１４６を第１番目の平版刷版１０の上面に圧接させる搬送操作状態（ピックアップ位置に復帰した状態）に復帰させるように構成する。

この搬送抵抗力低減部材１６６は、平版刷版１０の裏面に対して摺動摩擦抵抗が小さい材料（テフロン（登録商標）、ナイロン、ＰＣ、ＰＥＴ等）を、所定厚さのシート状又は薄板状に形成して用いる。

さらに、この搬送抵抗力低減部材１６６は、搬出用ローラ１４６が一番表面にある第１番目の平版刷版１０上に圧接したときに第２番目の平版刷版１０表面に圧接力が働き、摺動摩擦抵抗を問題となるまで増加させる部分を内包する範囲（カバーする範囲）以上の大きさに形成する。

また、この搬送抵抗力低減部材１６６は、平版刷版１０の全幅に渡る大きさに形成し又は複数のピースに分割して所要間隔を開けて平版刷版１０の全幅に渡るように配置できるように構成しても良い。

さらに、この搬送抵抗力低減部材１６６は、搬送抵抗力低減部材１６６の上に被さった第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との間に、真空密着を防止できる大きさの空間を形成し若しくは第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との間に、静電気による吸着を防止できる大きさの空間を形成できるように、その厚さを設定して構成しても良い。

この搬送抵抗力低減部材１６６は、図示しない入出操作手段によって、第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との間に使用状態に挿入し又はこれらの間から待機位置へ引き出すよう操作される。

この入出操作手段を、例えば図４に示すように搬送抵抗力低減部材１６６を直線的に移動操作する場合には、前述した図５に示すように第１番目の平版刷版１０を引き上げて捌き位置へ移動操作した状態で、搬送抵抗力低減部材１６６を直線的に移動して図４に想像線で示す使用状態に挿入する。

さらに、この入出操作手段は、搬出用ローラ１４６が平版刷版１０に転接して、これを搬送ベルト巻き掛け機構へ搬出する動作を終えて搬出されている第１番目の平版刷版１０から引き上げられた後に、搬送抵抗力低減部材１６６を図４に実線で示す、最上位の平版刷版と、その下の平版刷版との間から離脱した待機位置へ移動する。

また、この入出操作手段は、例えば図５及び図６に示すように、搬送抵抗力低減部材１６６を回転動作によって移動操作するように構成しても良い。この場合には、回転軸部材１６８の先端に搬送抵抗力低減部材１６６の端部中央を固着し、回転軸部材１６８を回動操作することによって、図５に想像線で示す使用状態と、図５に実線で示す待機位置へと移動操作可能に構成する。

このように構成した入出操作手段では、図５に示すように第１番目の平版刷版１０を引き上げて捌き位置へ移動操作した状態で、回転軸部材１６８を所定角度回動することにより搬送抵抗力低減部材１６６を回動して図５に想像線で示す（図６に実線で示す）使用状態に挿入する。

さらに、この入出操作手段は、搬出用ローラ１４６が平版刷版１０に転接して、これを搬送ベルト巻き掛け機構へ搬出する動作を終えて搬出されている第１番目の平版刷版１０から引き上げられた後に、回転軸部材１６８を所定角度回動することにより搬送抵抗力低減部材１６６を図５に実線で示す待機位置へ移動する。

図４乃至図６に示すように、この枚葉供給装置１１２では、搬送抵抗力低減部材１６６を静電気を通す材料（例えば、いわゆる制電グレードのもの又はカーボンを静電気を導通させ得る量添加したプラスチック若しくは樹脂材料）で形成し、アース線１７０を介して電気的に接地することにより、保管棚１４４に載置された平版刷版１０の束から静電気を逃がして、第１番目の平版刷版１０が静電気で第２番目の平版刷版１０に吸着して搬送抵抗が増加することを防止する。

上述のように構成した枚葉供給装置１１２では、保管棚１４４に載置された平版刷版１０の束の１番上にある第１の平版刷版１０を、１枚だけ分離して搬送ベルト巻き掛け機構へ送給する動作を行う際に、まず、捌き操作手段によって、束の１番上にある平版刷版１０だけを捌き位置に移動し、入出操作手段によって搬送抵抗力低減部材１６６を第２番目の平版刷版１０上にのる使用状態にセットする。次に、この枚葉供給装置１１２では、捌き操作手段を捌き解除動作させることによって、第１番目の平版刷版１０が搬送抵抗力低減部材１６６を介して第２番目の平版刷版１０上にのる状態とする。

この枚葉供給装置１１２では上述した一連の動作により、第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との間の空間に空気が入り、その後第１番目の平版刷版１０が第２番目の平版刷版１０上に降下する動作に伴って空間内の空気が第１番目の平版刷版１０の裏面全面に行き渡り第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との間の真空密着状態を解除して、真空密着に起因して発生する搬送抵抗を削減する。

さらに、この枚葉供給装置１１２では、第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との間に搬送抵抗力低減部材１６６が挟まって搬送抵抗力低減部材１６６の周囲の空間に空気が入っている状態を保持できるので、平版刷版１０を搬出用ローラ１４６で搬出する際に、第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との間が密接して真空密着の状態になることを防止できると共に、平版刷版１０同志が摺接して生じる搬送抵抗を低減できる。

また、この枚葉供給装置１１２では、第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との間に挟まった搬送抵抗力低減部材１６６がアース線１７０を介して接地されているので、低湿環境に置かれた平版刷版１０の束に帯電された静電気を第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との部分にある搬送抵抗力低減部材１６６を通じて逃がすことで静電気による吸着力の影響を軽減させ、平版刷版１０の搬送抵抗を低減させることができる。

さらに、この枚葉供給装置１１２では、第１番目の平版刷版１０と第２番目の平版刷版１０との間に搬送抵抗力低減部材１６６を挟み込ませることで、搬送抵抗力低減部材１６６の周囲に空間ができるように離間した状態を作り静電気の影響を軽減させ、搬送抵抗を低減させることができる。

次に、この枚葉供給装置１１２では、第１番目の平版刷版１０の捌き解除動作に連動して搬出用ローラ１４６を第１番目の平版刷版１０の上面に圧接させる搬送操作状態（ピックアップ位置に復帰した状態）に復帰させてから、搬出用ローラ１４６を図示しない駆動モータ機構で回動することにより、搬出用ローラ１４６を平版刷版１０の束の１番上にある平版刷版１０上を転動させて、１枚だけを分離し搬送ベルト巻き掛け機構へ送給する。

この枚葉供給装置１１２では、搬出用ローラ１４６により平版刷版１０を搬出する動作の際に、搬出用ローラ１４６の押圧力が働く範囲の第１番目の平版刷版１０の裏面に、搬送抵抗力低減部材１６６が摺接することになる。

このため、第１番目の平版刷版１０を搬出する動作では、平版刷版１０の裏面が摩擦係数の小さな搬送抵抗力低減部材１６６上を摺動するときの小さな摩擦抵抗が主に搬送抵抗となるので、第１番目の平版刷版１０を搬出するためにローラピック方式に構成された搬出用ローラ１４６に必要とされる所定の搬送力を小さくできる。

特に、枚葉供給装置１１２では、高湿環境下で使用する場合に、束ねられた平版刷版１０におけるオーバーコート層１６が水分を含むと、その上に積層された平版刷版１０裏面に対する接着力が増加して摩擦係数値が増大するため、平版刷版１０の水分を含んで摩擦係数が増大したオーバーコート層１６上に直接平版刷版１０の裏面を摺接させて搬出しようとすると、搬送抵抗が極めて大きくなる。

例えば、平版刷版１０のオーバーコート層１６と、平版刷版１０の裏面との間の摩擦係数値（μ）は、通常の湿度環境（常湿環境）から高湿環境に変化する場合に、常湿環境の時の摩擦係数（μ）＝約０．４５であるのに対し、高湿環境での摩擦係数（μ）＝約１．４５となって上昇し、高湿環境での摩擦抵抗が大幅に増大する。（ただし、摩擦係数（μ）＝搬送抵抗／ニップ力で算出した）
そこで、平版刷版１０のオーバーコート層１６と、その上に配置された平版刷版１０との間に、搬送抵抗力低減部材１６６を介在させることにより、搬出される平版刷版１０の裏面を摩擦係数の低い搬送抵抗力低減部材１６６上を摺動させることにより搬送抵抗を低く抑え、高湿環境での平版刷版１０間の摩擦抵抗の増大を防ぎ、常に搬出用ローラ１４６が所定の低いニップ力と低い駆動力で平版刷版１０を搬送可能とできる。

よって、前述した真空密着を解除して搬送抵抗を低減する効果、静電気で吸着することを抑制して搬送抵抗を低減する効果及び搬送抵抗力低減部材１６６上を平版刷版１０が摺動するようにして低い搬送抵抗で搬出可能とする効果と相俟って、この平版刷版１０を搬出するローラピック方式に構成された搬出用ローラ１４６では、平版刷版１０に圧接するためのニップ力を低く設定し、搬出用ローラ１４６を回動する回転駆動力を低減できるので、搬出用ローラ１４６の駆動源として小さな駆動モータを使用でき、より少ないスペースに収めて小型化が可能であり、設計レイアウトを容易にでき、さらに小型で低出力の廉価な駆動モータを使用し、搬出用ローラ１４６を平版刷版１０に圧接させるためのニップ力を付与する機構を、低いニップ力に見合った剛性を持つよう簡素化することにより、廉価な製品を提供できる。

上述のように構成された枚葉供給装置１１２は、搬出用ローラ１４６により保管棚１４４に載置された平版刷版１０の束の１番上にある平版刷版１０だけを分離し搬送ベルト巻き掛け機構へ送給する。

この搬送ベルト巻き掛け機構には、各平版刷版１０を保管棚１４４からインナードラム露光装置１１４まで搬送するために、主搬送ベルト１４８を張架した主搬送ベルト巻き掛け機構１５０と、副搬送ベルト１５２を張架した副搬送ベルト巻き掛け機構１５４とを設置する。

この主搬送ベルト巻き掛け機構１５０は、保管棚１４４上部に当たる平版刷版１０の搬入位置から、インナードラム露光装置１１４への搬出位置との間に搬送ベルト１４８を張架して搬送路を構成する。

また、副搬送ベルト巻き掛け機構１５４は、主搬送ベルト巻き掛け機構１５０における主搬送ベルト１４８の下側に設定される搬送路の一部を共用して搬送中の平版刷版１０が脱落することを防止するよう構成する。

このため、副搬送ベルト巻き掛け機構１５４は、主搬送ベルト１４８における、保管棚１４４から搬出された各平版刷版１０の先端が突き当てられるガイド範囲より搬送方向下流側の中間ローラ１５６から、主搬送ベルト１４８の下側に設定される搬送路の出口に近い中間ローラ１５８の区間で、主搬送ベルト１４８と副搬送ベルト１５２とが添うようになって走行するよう巻き掛けて構成する。

上述のように構成された枚葉供給装置１１２を備えた自動供給装置１１０に合紙無しで所定複数枚積み重ねられた平版刷版１０の束を装填する場合には、図示しないが、作業者が、暗室中で、包装材で包装されている平版刷版１０の束を外箱から取り出して用意する。

次に、作業者は、暗室中で自動供給装置１１０の扉１４２を開け、その内部に斜めに配置した保管棚１４４上に平版刷版１０の束を置いて、扉１４２を閉じて遮光し、自動供給装置１１０内を暗室とする。

次に、合紙無しで所定複数枚積み重ねられた平版刷版１０の束が保管棚１４４に装填された自動供給装置１１０内の枚葉供給装置１１２では、図２及び図３に示すように、最上位に位置する平版刷版１０に、前述したように搬出用ローラ１４６を転接させて、各平版刷版１０を搬出させる動作を行い各平版刷版１０を順次搬出し、主搬送ベルト巻き掛け機構１５０へ送給する。

この主搬送ベルト巻き掛け機構１５０では、搬出用ローラ１４６によって１枚だけ分離されて搬出された平版刷版１０の先端が、主搬送ベルト１４８における先端の第１ローラ１５１と中間ローラ１５６との間に張架された部分に相当するガイド範囲１４８Ａに当たり、主搬送ベルト１４８の走行動作に従って中間ローラ１５６側へ搬送される。

この枚葉供給装置１１２では、搬出用ローラ１４６によって搬出された平版刷版１０の先端が、ガイド範囲１４８Ａに張架されている主搬送ベルト１４８に当たり、主搬送ベルト１４８が弾力的に容易に変形して平版刷版１０に衝撃を与えないように受けると共に、平版刷版１０の先端が当たった部分の主搬送ベルト１４８が略への字状に変形し、平版刷版１０が撓んでその先端部が中間ローラ１５６の位置で主搬送ベルト１４８と副搬送ベルト１５２との間にスムーズに挟み込まれるようにできる。このように平版刷版１０は、その先端が主搬送ベルト１４８に当たったときに、弾力的に柔らかく受けられるので、感光層１４を形成する感光面に外傷を受けないようにできる。

また、この枚葉供給装置１１２では、平版刷版１０の束から何枚目の平版刷版１０を搬出する場合であっても、搬出用ローラ１４６が転接して引き上げられる平版刷版１０の先端が必ずガイド範囲１４８Ａ内で主搬送ベルト１４８に当たるようにし適切に搬出できる。

よって、この枚葉供給装置１１２では、平版刷版１０の束から平版刷版１０が引き出される毎に、その引き出し位置が変わっても適切に搬出できるから、保管棚１４４に平版刷版１０の引き出し位置を調整するための複雑な装置を設ける必要がないので、構成を簡素化し、装置を小型化することができる。

そして、先端を主搬送ベルト１４８にガイドされた平版刷版１０は、中間ローラ１５６の位置で、主搬送ベルト１４８と副搬送ベルト１５２との間に挟み込まれて挟持された状態で搬送路上を搬送され、出口に近い中間ローラ１５８の位置で挟持状態を開放され、インナードラム露光装置１１４へ搬入される。

このＣＴＰシステムにおけるインナードラム露光装置１１４は、円弧内周面形状（円筒内周面の一部を構成する形状）の支持体１３４を母体として構成されており、この支持体１３４の内周面に沿って平版刷版１０を支持するようになっている。

このインナードラム露光装置１１４では、図示しない真空吸着手段によって、未記録の記録媒体である平版刷版１０を支持体１３４の内周面に確実に密着させて沿わせた状態に保持してから露光処理を行う。

このインナードラム露光装置１１４では、支持体１３４の円弧中心位置に、光ビーム偏向器としてのスピナーミラー装置１３６を配設する。このスピナーミラー装置１３６は、反射鏡部材（スピナーミラー）１３８を頂面に配置した回転軸１４０を、図示しない制御装置のスピナードライバによって回転制御がされる駆動源としてのモータによって高速回転可能に構成する。このスピナーミラー装置１３６では、回転軸１４０の回転中心軸を支持体１３４の円弧中心軸と一致するように構成する。

このスピナーミラー装置１３６では、光源側の光学系から投射された光ビームを、回動する反射鏡部材１３８の反射鏡面に反射させて平版刷版１０の感光面に対して主走査方向への走査露光を行う。

このスピナーミラー装置１３６は、図示しない副走査移動手段によって、支持体１３４の円弧中心軸の軸線方向（図２の表面から裏面に貫通する方向）に等速度で移動制御されることにより副走査する。

このためスピナーミラー装置１３６では、制御装置のスピナードライバによって、そのモータの回転制御がされると共に、図示しない副走査移動手段により副走査方向に移動制御される。

このように構成されたスピナーミラー装置１３６は、光源側の光学系から投射され画像情報に応じて変調された光ビームを、回動する反射鏡部材１３８の反射鏡面に反射させて主走査方向への走査露光を行いながら、スピナーミラー装置１３６を副走査方向へ移動することによって、平版刷版１０の記録面全面に対して２次元の画像を記録する処理を行う。

このＣＴＰシステムに設けるバッファ装置１１６は、インナードラム露光装置１１４で露光処理された平版刷版１０を、搬送速度を調整することによって所要のタイミングで現像処理装置１１８へ搬入する機能を有する。

現像処理装置１１８は、搬入されて来た露光済の平版刷版１０に対する現像処理を行って潜像を顕像化して印刷版を製版する。

次に、ＣＴＰシステムにおける枚葉供給装置１１２に係わる他の構成例について、図８により説明する。

図８に示すものでは、合紙無しで所定複数枚積み重ねられた平版刷版１０の束を遮光カセット２００内に収納した状態で自動供給装置１１０へ供給するよう構成する。この遮光カセット２００は、矩形箱状の下ケース２０４における開放された上部に、これより一回り大きい形状に形成した上ケース２０２を被せて、遮光状態に密閉可能に構成する。

さらに、上ケース２０２には、その自動供給装置１１０への装着側端部にヒンジで開閉可能に装着された開閉蓋部２０２Ａを一体的に構成する。また、遮光カセット２００の内部には、盆状に形成された台座部材２０６を配置し、この台座部材２０６の上に合紙無しで所定複数枚積み重ねられた平版刷版１０の束を載置する。

このように平版刷版１０の束を収納した遮光カセット２００は、持ち運び用のトロリー２０８上に載せた状態で、自動供給装置１１０に接続し、開閉蓋部２０２Ａを開いて内部の平版刷版１０を搬出可能にセットされる。

また、このようにセットされた遮光カセット２００における自動供給装置１１０の遮光された空間内部に臨む、下ケース２０４の所定部分には、台座部材２０６の操作用開口２１０を穿設する。

さらに、自動供給装置１１０の内部には、上下に伸縮操作される棒状の操作部材２１２を備えた搬送高さ調整機構２１４を配置する。この搬送高さ調整機構２１４は、操作部材２１２を上方向に延出させ操作用開口２１０を通して台座部材２０６の裏側を押すことにより、台座部材２０６の上に載置された平版刷版１０の束の最上位にある平版刷版１０の表面を搬出用ローラ１４６に所定圧力で当接させられるように構成する。

なお、この自動供給装置１１０の内部には、遮光カセット２００の端部から主搬送ベルト巻き掛け機構１５０のガイド範囲１４８Ａに至る平版刷版１０の搬送路の下側に、平版刷版１０が自動供給装置１１０の内部に落下することを防止するためのガイド部材２１６を配置する。

この図８に示す枚葉供給装置１１２には、前述した捌き操作手段を構成する吸盤装置１６４と、入出操作手段によって操作される搬送抵抗力低減部材１６６を装着する。

この図８に示すように構成された枚葉供給装置１１２では、捌き操作手段により、平版刷版１０の束の最上位にある平版刷版１０だけを持ち上げてからその下へ搬送抵抗力低減部材１６６を挿入する。この後、枚葉供給装置１１２では、搬送高さ調整機構２１４が操作部材２１２を延出して台座部材２０６を持ち上げ、平版刷版１０の束の最上位にある平版刷版１０の表面を搬出用ローラ１４６に所定のニップ力で圧接した状態にしてから、搬出用ローラ１４６を回転駆動して平版刷版１０を搬出する。さらに、この枚葉供給装置１１２では、平版刷版１０の先端部からガイド範囲１４８Ａに当てることによりガイドさせて、中間ローラ１５６の位置で主搬送ベルト巻き掛け機構１５０と副搬送ベルト１５２との間にはさみ込まれるように搬出する。

さらに、２枚目以降の平版刷版１０を搬出する場合には、上述と同様の動作を繰り返すことにより、搬出する。

また、図８に示す構成の枚葉供給装置１１２における以上説明した以外の構成、作用、効果は、前述した図２乃至図６に示す枚葉供給装置１１２と同様であるので、その説明を省略する。

なお、前述した平版刷版の自動供給装置は、前述した合紙の保護を必要としない平版刷版１０であるフォトポリマＰＳ版以外に、例えば、いわゆるサーマルＰＳ版で、表面に形成された画像を形成する記録層に傷が付くことを防止するため、記録層の最外表面上にオーバーコート層（現像前の水洗工程で完全に除去できる水溶性材料で構成されたＯＣ層等）が塗布されているものを利用することができる。さらに、平版刷版の自動供給装置は、合紙の保護を必要とせず、じかに重ねて束ねた状態で取り扱っても傷が問題とならない程度に記録層側の表面を強化した表面強化型のサーマルＰＳ版を利用することができる。

また、この平版刷版の自動供給装置の構成は、一般に平版印刷の分野で用いられる製版方式に対応した平版刷版である、光を利用して記録層に画像を記録する（光モード）の平版刷版、熱を利用して記録層に画像を記録する（熱モード）の平版刷版、記録層中で光を熱に変換させて画像を記録する（光、熱モード）の平版刷版、化学反応を利用した平版刷版、物理的な現像を利用した平版刷版等を一枚づつ分離して供給することに利用できることは勿論である。

本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置を備えたＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｔｏ Ｐｌａｔｅ）システムの全体を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置を備えたＣＴＰシステム内部の全体的な概略構成を示す構成図である。 本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置内に装填された平版刷版の束から各平版刷版を搬出する枚葉供給装置の部分を取り出して示す要部概略構成図である。 本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置内に装填された平版刷版の束から各平版刷版を搬出する枚葉供給装置の要部を取り出して示す概略構成図である。 本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置内に装填された平版刷版の束から各平版刷版を搬出する、他の構成の枚葉供給装置に係わる要部を取り出して示す要部概略構成図である。 本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置内に装填された平版刷版の束から各平版刷版を搬出する、他の構成の枚葉供給装置で搬出する動作の要部を取り出して示す要部概略構成図である。 本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置内に装填された平版刷版の束から各平版刷版を搬出する枚葉供給装置における保管棚の部分を取り出して示す要部概略正面図である。 本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置内に装填された平版刷版の束から各平版刷版を搬出する、さらに他の構成の枚葉供給装置の部分を取り出して示す概略構成図である。 本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置の枚葉供給装置で利用される平版刷版の構造を例示する概略断面図である。

符号の説明

１０ 平版刷版
１４ 感光層
１６ オーバーコート層
１８ バックコート層
１１０ 自動供給装置
１１２ 枚葉供給装置
１４４ 保管棚
１４６ 搬出用ローラ
１４７ 回転駆動軸
１６０ 支持台
１６１ ガイド部材
１６２ 棚部材
１６４ 吸盤装置
１６６ 搬送抵抗力低減部材
１６８ 回転軸部材
１７０ アース線

Claims (3)

1. 一方の平版刷版表面の感光面上に他方の平版刷版の裏面を直接接触させて積層した状態で運搬や保管が可能な特性を持つ前記平版刷版が所定複数枚重ねられて束にされたものを装填した状態で、前記平版刷版の束における最上位の前記平版刷版を、その下の前記平版刷版から引き上げる操作を行う捌き操作手段と、
   前記最上位の平版刷版とその下の前記平版刷版との間に挿入された使用状態と、前記最上位の平版刷版とその下の前記平版刷版との間から離脱した待機位置との間を移動可能に装着された、低摩擦係数の材料で形成された搬送抵抗力低減部材と、
   前記捌き操作手段で最上位の前記平版刷版を引き上げた状態のときに、前記搬送抵抗力低減部材を前記最上位の平版刷版とその下の前記平版刷版との間に挿入して使用状態とする入出操作手段と、
   前記最上位の平版刷版とその下の前記平版刷版との間に前記搬送抵抗力低減部材が挿入された使用状態において、前記最上位の平版刷版における前記搬送抵抗力低減部材に対応した範囲に転接して、前記最上位の平版刷版を前記搬送抵抗力低減部材の上を摺動させながら搬出する搬出用ローラと、
   を有することを特徴とする平版刷版の自動供給装置。
2. 前記平版刷版の静電気を逃がすため、前記搬送抵抗力低減部材を、アース線を介して電気的に接地するよう構成したことを特徴とする請求項１に記載の平版刷版の自動供給装置。
3. 前記捌き操作手段が前記最上位の平版刷版を引き上げることによって、その下の前記平版刷版との間に所定間隔の空間を作って空気を導入し、これらの間の真空密着状態を解消してから前記最上位の平版刷版を前記搬送抵抗力低減部材の上へ置くことにより、前記最上位の平版刷版とその下の前記平版刷版との間に挟まった前記搬送抵抗力低減部材の周囲に空間を作り、静電気の影響を軽減させ、真空密着を防ぎ、搬送抵抗を低減させるように構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の平版刷版の自動供給装置。

Images