JP2009143182A - コーティング装置および印刷機 - Google Patents

Abstract

【課題】チャンバーコータ式およびロールコータ式のそれぞれの長所を生かし、それぞれの短所を抑制すること。
【解決手段】チャンバーコータユニット２１とロールコータユニット２２とを備えると共に、チャンバーコータユニット２１のアニロックスローラ２１１と、ロールコータユニット２２の着けローラ２２１とを交換する交換機構２３を備えた。このため、チャンバーコータユニット２１とロールコータユニット２２とを選択的に使用できるので、多種多様の印刷物に柔軟に対応したコーティングが可能であり、ユーザの要望に応じた幅広いコーティング作業を行える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、コーティング装置および印刷機に関するものである。

例えば、印刷されたシートの汚損を防止するため、または美観を向上させるために、シートに塗布液（例えばニス）によるコーティングを施すコーティング装置が知られている。

従来、この種のコーティング装置には、チャンバー装置に貯留された塗布液を、アニロックスローラとニス版胴とに順次搬送し、シートの面に塗布する、いわゆるチャンバーコータ式のものがある（例えば、特許文献１参照）。

また、従来、他のコーティング装置には、ニス舟に貯留されたニスを、ニス元ローラとニス着けローラとニス版胴とに順次搬送し、シートの面に塗布する、いわゆるロールコータ式のものがある（例えば、特許文献２参照）。

特開２００７−９０８８１号公報 特開２００７−１４９２２号公報

上述した特許文献１に示されるチャンバーコータ式のコーティング装置は、アニロックスローラの周面に形成された複数のセルに定量の塗布液を受け入れることから、施されたコーティングにムラが発生し難く、かつコーティングの膜厚が均一である。しかし、チャンバーコータ式のコーティング装置は、膜厚を変更するにあたってセルの大きさが異なるアニロックスローラに交換する必要があるため、交換作業に手間がかかると共に、高価なアニロックスローラを複数用意しておかなければならないので設備コストが嵩む問題がある。

一方、上述した特許文献２に示されるロールコータ式のコーティング装置は、ニス元ローラとニス着けローラとのニップ圧や、ニス着けローラとニス版胴とのニップ圧を変えることでコーティングの膜厚を容易に変更することができ、かつニス着けローラを交換する必要がないので設備コストが低い。しかし、ロールコータ式のコーティング装置は、コーティングの膜厚を厚くした場合、ニス着けローラの周面に塗布液を定着できず塗布液の飛散や、施されたコーティングにムラが発生し易く、またチャンバーコータ式と比較するとコーティング膜厚の均一性が劣る問題がある。

このように、チャンバーコータ式とロールコータ式とは、互いに表裏の長所および短所を有するため、単体でユーザの要望に応えることが難しい。

本発明は上述した課題を解決するものであり、チャンバーコータ式およびロールコータ式のそれぞれの長所を生かし、短所を抑制したコーティング装置および印刷機を提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために、本発明のコーティング装置では、塗布液を供給するチャンバー、および前記チャンバーから供給された塗布液をニス版胴の周面に転写するアニロックスローラを有するチャンバーコータユニットと、塗布液を貯留する貯留部、前記貯留部から塗布液を送り出す送りローラ、および前記送りローラから周面に供給された塗布液を前記ニス版胴の周面に転写する着けローラを有したロールコータユニットと、シートを搬送すると共に前記ニス版胴に転写された塗布液を前記シートに塗布させる圧胴と、前記アニロックスローラと前記着けローラとを装置フレームに対して着脱可能に支持し、かつ前記アニロックスローラと前記着けローラとを交換する交換機構とを備えたことを特徴とする。

このコーティング装置は、チャンバーコータユニットとロールコータユニットとを備えると共に、チャンバーコータユニットのアニロックスローラと、ロールコータユニットの着けローラとを交換する交換機構を備えたことにより、チャンバーコータユニットとロールコータユニットとを選択的に使用できる。この結果、多種多様の印刷物にも柔軟に対応したコーティングが可能であり、幅広いコーティング作業を行える。

なお、チャンバーコータユニットとロールコータユニットとをユニット化して装置フレームに対して着脱可能に設ければ、チャンバーコータユニットのみを必要とする場合にロールコータユニットを外した形態とし、ロールコータユニットのみを必要とする場合にチャンバーコータユニットを外した形態とし、双方のユニットを必要とする場合に双方のユニットを取り付けた形態とすることで、ユーザの要望に応じることができる。

また、本発明のコーティング装置では、前記アニロックスローラまたは前記着けローラを配設する位置に対し、前記シートの搬送方向の上流側に前記チャンバーコータユニットのチャンバーを配置すると共に、前記シートの搬送方向の下流側に前記ロールコータユニットの貯留部および送りローラを配置したことを特徴とする。

チャンバーコータユニットは、チャンバーの構造上の制約から、ニス版胴に近い下方領域に制限がある。一方、ロールコータユニットは、チャンバーコータユニットに比較してニス版胴に近い下方領域に空きスペースを確保できる。また、例えば印刷機においては、コーティング部よりもシートの搬送方向の上流側は、比較的高さを有した印刷部や乾燥部が配置されることから作業スペースが比較的狭くなる。一方、コーティング部よりもシートの搬送方向の下流側では、チェングリッパにより圧胴からシートを搬送する比較的高さの低い乾燥部が配置されるために、作業スペースが比較的広い。したがって、シートの搬送方向の下流側にロールコータユニットを配置したことで、ニス版胴に近い下方領域に空きスペースが確保でき、シートの搬送方向の下流側に作業スペースが確保できるので、ニス版胴に対して塗布版を付け外しする版交換作業や、点検などのメンテナンス作業を容易に行うことができる。

また、本発明のコーティング装置では、前記アニロックスローラおよび前記着けローラは、水平に配置された前記ニス版胴の上方で、前記ニス版胴の軸心と平行、かつ前記ニス版胴の軸心のほぼ鉛直線上に軸心が配置されることを特徴とする。

このコーティング装置は、アニロックスローラおよび着けローラが配置されたシートの搬送方向の上流側と下流側とに、チャンバーや貯留部および送りローラを配置することができ、装置外形を必要以上に大型化することなくチャンバーコータユニットとロールコータユニットとを共に備えられる。

また、本発明のコーティング装置では、前記交換機構は、交換用の複数のアニロックスローラを収容する収容部を有していることを特徴とする。

このコーティング装置は、交換用の複数のアニロックスローラを収容することにより、アニロックスローラの交換を容易に行える。

また、本発明のコーティング装置では、前記ロールコータユニットにおいて、前記送りローラの周面に接触して前記送りローラに供給された塗布液の膜厚を均す均しローラを設けたことを特徴とする。

このコーティング装置のロールコータユニットには、均しローラを設けたことにより、送りローラの周面の塗布液の膜厚が均されて、着けローラを介してニス版胴に供給される塗布液が定量化される。このため、シートに塗布される塗布液の膜圧が均一化され、かつムラの発生が抑えられる。

また、本発明のコーティング装置では、前記ロールコータユニットにおいて、前記着けローラの周面に接触して前記着けローラに供給された塗布液の膜厚を調整する調整部材を設けたことを特徴とする。

このコーティング装置は、調整部材を設けたことにより、着けローラの周面の塗布液の膜厚が掻き取られて調整され、ニス版胴に供給される塗布液が定量化される。このため、シートに塗布される塗布液の膜圧が均一化され、かつムラの発生が抑えられる。

また、本発明のコーティング装置では、前記ロールコータユニットにおいて、前記送りローラおよび前記均しローラを同一方向に回転させることを特徴とする。

このコーティング装置は、均しローラを送りローラと同一方向に回転させると、送りローラの周面の塗布液を掻き取るように作用するので、送りローラの周面の塗布液の均し効果をより向上できる。

また、本発明のコーティング装置では、前記ロールコータユニットにおいて、前記送りローラの周速度よりも前記均しローラの周速度を速くすることを特徴とする。

このコーティング装置は、均しローラの周速度を送りローラの周速度よりも速くすると、送りローラの周面の塗布液をより掻き取るように作用するので、送りローラの周面の塗布液の均し効果をより向上できる。

また、本発明のコーティング装置では、前記交換機構は、前記アニロックスローラおよび前記着けローラを上方に移動させることにより前記装置フレームから外すものであり、前記ロールコータユニットの前記送りローラは、前記着けローラの軸心よりも下方の位置に軸心を位置させて設けられていることを特徴とする。

このコーティング装置は、アニロックスローラおよび着けローラを装置フレームに対して着脱する際、送りローラをアニロックスローラおよび着けローラに衝突しないように離隔位置に移動させる移動量を極力少なくでき、装置の小型化が図れる。しかも、貯留部の開口上方からはみ出すことなく送りローラを配置し、かつ貯留部を着けローラに接触することなく配置できる。

また、本発明のコーティング装置では、前記ロールコータユニットにおいて、前記送りローラの軸心よりも下方の位置に軸心を配置して前記送りローラの周面に接触しつつ該送りローラと同一方向に回転されて前記送りローラが送り出す塗布液の膜厚を調整するドクターローラと、前記貯留部の両側壁を成すと共に、前記送りローラおよび前記ドクターローラの周面に接触して前記送りローラと前記ドクターローラとの接触部分を封止する態様で配置された規制板とを設けたことを特徴とする。

このコーティング装置は、貯留部の開口上方から着けローラ側にはみ出る位置に送りローラを配置し、かつ着けローラの軸心よりも送りローラの軸心を高い位置に配置した上で、貯留部を着けローラに接触することなく配置できる。着けローラの軸心よりも送りローラの軸心が高い位置に配置されていれば、貯留部の下方の領域を広い空きスペースとして得られるので、ニス版胴に対して塗布版を付け外しする版交換作業や、点検などのメンテナンス作業を容易に行える。

また、本発明のコーティング装置では、前記規制板は、前記送りローラと前記ドクターローラとの接触部分を封止する部位が、他の部位よりも薄肉に形成され、かつ前記送りローラおよび前記ドクターローラの周面に接触する態様で付勢手段により付勢されていることを特徴とする。

このコーティング装置は、送りローラとドクターローラとの接触部分を封止する部位が、他の部位よりも薄肉に形成されているため、送りローラおよび着けローラへの接触に対して摩耗し易くなるので、送りローラおよび着けローラを保護でき、しかも他の部位が厚肉であるため強度を確保できる。さらに、付勢手段により送りローラおよび着けローラの周面に接触するように付勢したことにより、送りローラとドクターローラとの接触部分からの塗布液の漏れを確実に封止できる。

上述の目的を達成するために、本発明の印刷機では、シートを供給する給紙部と、版胴に巻着された刷版にインキを供給すると共に前記給紙部から供給された前記シートに印刷を施す印刷部と、前記印刷部で印刷が施された前記シートを排出する排紙部とを備えた印刷機において、上記いずれか一つの構成のコーティング装置を、前記印刷部と前記排紙部との間で搬送される前記シートに塗布液を塗布する態様で配設すると共に、前記シートに塗布された塗布液を乾燥させる乾燥部を前記コーティング装置と前記排紙部との間に配設したことを特徴とする。

この印刷機は、チャンバーコータユニットとロールコータユニットとを選択的に使用でき、チャンバーコータ式およびロールコータ式のそれぞれの長所を生かしてユーザの要望に応じた幅広いコーティング作業を行える。また、シートの搬送方向の下流側にロールコータユニットを配置したことで、ニス版胴に近い下方領域に空きスペースが確保でき、ニス版胴に対して塗布版を付け外しする版交換作業や、点検などのメンテナンス作業を容易に行うことができる。また、アニロックスローラおよび着けローラが配置されたシートの搬送方向の上流側と下流側とに、チャンバーや貯留部および送りローラを配置することができ、装置外形を必要以上に大型化することなくチャンバーコータユニットとロールコータユニットとを共に備えられる。また、交換用の複数のアニロックスローラを収容することにより、アニロックスローラの交換を容易に行える。また、均しローラにより送りローラの周面の塗布液の膜厚が均されて、着けローラを介してニス版胴に供給される塗布液が定量化されるので、シートに塗布される塗布液の膜圧が均一化され、かつムラの発生が抑えられる。また、調整部材により着けローラの周面の塗布液の膜厚が掻き取られて調整され、ニス版胴に供給される塗布液が定量化されるので、シートに塗布される塗布液の膜圧が均一化され、かつムラの発生が抑えられる。また、均しローラを送りローラと同一方向に回転させることで、送りローラの周面の塗布液を掻き取るように作用するので、送りローラの周面の塗布液の均し効果をより向上できる。また、均しローラの周速度を送りローラの周速度よりも速くすることで、送りローラの周面の塗布液をより掻き取るように作用するので、送りローラの周面の塗布液の均し効果をより向上できる。また、アニロックスローラおよび着けローラを装置フレームに対して着脱する際、送りローラをアニロックスローラおよび着けローラに衝突しないように離隔位置に移動させる移動量を極力少なくでき、装置の小型化が図れ、しかも、貯留部の開口上方からはみ出すことなく送りローラを配置し、かつ貯留部を着けローラに接触することなく配置できる。また、貯留部の規制板により、貯留部の開口上方から着けローラ側にはみ出る位置に送りローラを配置し、かつ着けローラの軸心よりも送りローラの軸心を高い位置に配置した上で、貯留部を着けローラに接触することなく配置できる。着けローラの軸心よりも送りローラの軸心が高い位置に配置されていれば、貯留部の下方の領域を広い空きスペースとして得られるので、ニス版胴に対して塗布版を付け外しする版交換作業や、点検などのメンテナンス作業を容易に行える。また、規制板の送りローラとドクターローラとの接触部分を封止する部位が、他の部位よりも薄肉に形成されているため、送りローラおよび着けローラへの接触に対して摩耗し易くなるので、送りローラおよび着けローラを保護でき、しかも他の部位が厚肉であるため強度を確保できる。さらに、付勢手段により送りローラおよび着けローラの周面に接触するように付勢したことにより、送りローラとドクターローラとの接触部分からの塗布液の漏れを確実に封止できる。

本発明によれば、チャンバーコータ式およびロールコータ式のそれぞれの長所を生かし、またそれぞれの短所を抑制することができる。

以下に、本発明に係るコーティング装置および印刷機の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施例における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

図１は、本発明の実施例に係る印刷機の概略図である。本発明の実施例に係る印刷機は、図１に示すように、通常用途の紙の他、フィルム、アート紙やコート紙などのシートＳに印刷を施す枚葉印刷機１であり、版胴１０と、ブランケット胴１１と、圧胴１２とを備えた、いわゆるオフセット枚葉印刷機である。

枚葉印刷機１は、印刷用のシートＳを一枚ずつ繰り出して給紙する給紙部２と、搬送方向Ｒに沿って搬送されるシートＳに印刷を施す印刷部３と、シートＳの印刷面を乾燥させる乾燥部４と、シートＳにコーティングを施すコーティング部（本発明のコーティング装置）５と、シートＳのコーティングを乾燥させる乾燥部６１と、コーティングが施されたシートＳを排紙する排紙部６２とを備える。

給紙部２は、給紙台７と、給紙機構８とを備える。給紙台７は、シートＳを積層して載置するものである。給紙機構８は、給紙台７の上に積層されたシートＳを上から順に一枚ずつ取り上げて供給するものであり、図には明示しないセパレータ（紙吸）、カム、スインググリッパなどにより構成されている。なお、給紙台７は、給紙機構８がシートＳと略一定の位置関係を保つようにシートＳの供給に対応して鉛直方向上側に移動するように制御される。

印刷部３は、異なる色を印刷してカラー印刷を実現する複数の印刷ユニット９を備える。印刷ユニット９は、印刷する色ごとにシートＳの搬送方向Ｒに沿って複数並んで設けられている。本実施例の枚葉印刷機１では、例えば、ＢＬ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、およびＹ（イエロー）などの４つの異なる色に各々対応した４つの印刷ユニット９が並んで設けられている。

各印刷ユニット９は、版胴１０と、ブランケット胴１１と、圧胴１２とを備える。版胴１０、ブランケット胴１１および圧胴１２は、円筒状に形成され、それぞれの軸心が水平で搬送方向Ｒと交差して設けられている。また、版胴１０、ブランケット胴１１および圧胴１２は、鉛直方向上側から下側にこの順で配置され、版胴１０とブランケット胴１１との周面が相互に接し、かつブランケット胴１１と圧胴１２との周面が相互に接するように設けられている。これら版胴１０、ブランケット胴１１および圧胴１２は、それぞれの軸心を中心として回転可能に設けられている。

版胴１０は、その周面に印刷画像を形成するための刷版が装着される。各印刷ユニット９では、刷版の画線部にインキを供給するためのローラ群からなるインキ供給装置（図示せず）、および刷版の非画線部に湿し水を供給するための水ローラ群からなる湿し装置（図示せず）を版胴１０の周囲に備える。ブランケット胴１１は、その周面に弾性材料で形成されたブランケット（図示せず）が装着されている。このブランケットの周面には、版胴１０に装着された刷版の画線部に供給されたインキが転写される。そして、ブランケット胴１１は、刷版の印刷画像を絵柄としてシートＳにインキを転写する。圧胴１２は、シートＳを挟持しつつブランケット胴１１と協働してシートＳに所定の印圧をかける。なお、圧胴１２は、版胴１０およびブランケット胴１１の直径の２倍の直径を有する、いわゆる倍胴であり、その周囲にシートＳの先端を挟持する挟持機構（図示せず）が、圧胴１２の軸心を基準としたほぼ対称位置の周面の２箇所に設けられている。

各印刷ユニット９は、さらに中間胴１３を備える。中間胴１３は、自身の軸心を中心として回転可能に設けられ、その軸心が水平で搬送方向Ｒと交差して設けられている。この中間胴１３は、各圧胴１２の間に配置され、圧胴１２の周面に接するように設けられている。また、中間胴１３は、版胴１０およびブランケット胴１１の直径の２倍の径を有し、シートＳの先端を挟持する挟持機構（図示せず）が、前記径の外部であって自身の軸心を基準としたほぼ対称位置の２箇所に設けられている。

各印刷ユニット９では、給紙部２から供給されるシートＳが、先ず、搬送方向Ｒの最上流側に位置する印刷ユニット９のブランケット胴１１と圧胴１２との間に供給される。その後、シートＳは、中間胴１３を介して下流側の印刷ユニット９の圧胴１２へそれぞれの挟持機構にくわえ替えされることによって搬送され、その途上において次々とインキが転写される。なお、圧胴１２や中間胴１３のタイプおよび配置は、上記に限られるものではなく、適宜、要求される搬送経路設計に応じて変更できる。

乾燥部４は、乾燥装置１４を備えている。乾燥装置１４は、例えば、赤外線ヒータや熱風乾燥装置などが用いられる。紫外線硬化性のインキを用いる場合には、紫外線ランプも乾燥装置１４として用いられる。また、乾燥部４は、乾燥装置１４の下方に、印刷ユニット９の圧胴１２と同じ構成の搬送胴１５を備えている。この乾燥部４は、コーティングの前処理として、搬送胴１５で挟持された印刷済みのシートＳを乾燥装置１４により乾燥させる。なお、乾燥部４において、搬送胴１５の搬送方向Ｒの上流側には、最下流側の印刷ユニット９で印刷されたシートＳを圧胴１２から搬送胴１５に受け渡す中間胴１３が設けられている。

コーティング部（コーティング装置）５は、乾燥部４で乾燥されたシートＳの印刷面に、印刷されたシートＳの汚損を防止するため、または美観を向上させるためのニスなどの塗布液によるコーティングを施すものである。コーティング部５は、凹凸面を有する塗布版が周面に装着されるコーティング用のニス版胴１００と、このニス版胴１００と協働してシートＳに所定の印圧をかけるコーティング用の圧胴１２とを備えている。そして、ニス版胴１００と圧胴１２との間をシートＳが通過する過程で、ニス版胴１００の塗布版の凸面部に供給されている塗布液がシートＳの印刷面へ塗布される。なお、コーティング部５において、圧胴１２の搬送方向Ｒの上流側には、乾燥部４で乾燥されたシートＳを搬送胴１５から圧胴１２に受け渡す中間胴１３が設けられている。

乾燥部６１は、後述する排紙部６２におけるチェングリッパ１６の各エンドレスチェン１６１の間に上述の乾燥装置１４を備えている。この乾燥部６１は、チェングリッパ１６により搬送されるシートＳのコーティング面を乾燥させるものである。

排紙部６２は、コーティング部５でコーティングされたシートＳを搬送し整列した状態で積み重ねるものである。排紙部６２は、シートＳを搬送するチェングリッパ１６と、印刷およびコーティングされたシートＳが積層される排紙台１７と、排紙台１７近傍で下降気流を形成するファン装置１８とを備える。

チェングリッパ１６は、コーティング部５の圧胴１２からシートＳを受け取って排紙台１７の上方位置の所定位置まで搬送する。このチェングリッパ１６は、コーティング部５の圧胴１２の隣接位置と排紙台１７の上方位置との間を循環軌道で移動する無端状のエンドレスチェン１６１が対向配置されている。各エンドレスチェン１６１の間には、くわえ棒、およびくわえ棒とでシートＳを挟持・解放する爪部を有したグリッパ１６２が支持されている。

排紙台１７は、チェーンに懸吊され、鉛直方向に移動可能に構成されている。排紙台１７は、チェングリッパ１６から排出されるシートＳを積層して載置する。この排紙台１７は、シートＳが積み重ねられることによって最上段の上面部高さが上昇すると、シートＳの落下距離が略一定となるように連続的、あるいは、段階的に徐々に鉛直方向下側に移動するように制御される。

ファン装置１８は、略矩形状に配置された複数のファンを有し、排紙台１７の上方でチェングリッパ１６から排出されるシートＳを気流制御によって鉛直方向下方へ移動させる。

このような構成の枚葉印刷機１では、給紙部２の給紙台７に積載されたシートＳは、給紙機構８によって最上部から１枚ずつ取り出され、印刷部３に供給される。印刷部３に供給されたシートＳは、各印刷ユニット９の圧胴１２および中間胴１３の挟持機構により順次くわえ替えされることによって、各印刷ユニット９を通して搬送され、その途上において次々とインキが転写される。各印刷ユニット９では、版胴１０の刷版の画線部にインキが供給されて得られる印刷画像がブランケット胴１１に転写され、このブランケット胴１１に転写された印刷画像が、圧胴１２によって運ばれるシートＳに転写されて１色の印刷が行われる。これが各印刷ユニット９で繰り返されカラー印刷される。カラー印刷されたシートＳは、乾燥部４で乾燥された後、コーティング部５のニス版胴１００と圧胴１２との間を通過する途上において塗布液が塗布される。コーティング部５では、ニス版胴１００の塗布版の凸部に供給された塗布液が圧胴１２によって運ばれるシートＳに塗布される。コーティングされたシートＳは、コーティング部５の圧胴１２からチェングリッパ１６のグリッパ１６２にくわえ替えされる。チェングリッパ１６で搬送されるシートＳは、排紙台１７の上方でくわえを外されて落下し、排紙台１７上に積み上げられる。このとき、乾燥装置１４によりシートＳに施されたコーティングが乾燥される。

以下、コーティング部（コーティング装置）５の詳細について説明する。図２は、コーティング装置の側面視概略図、図３は、図２に示すコーティング装置の交換機構の正面視概略図である。

図２に示すようにコーティング部５は、上述したニス版胴１００および圧胴１２に加え、ニス版胴１００に装着された塗布版の凸部に塗布液を供給する塗布液供給機構２０を備えている。この塗布液供給機構２０は、ニス版胴１００の上方に配置され、チャンバーコータユニット２１と、ロールコータユニット２２と、交換機構２３とを備えている。

チャンバーコータユニット２１は、チャンバーコータ式の塗布液供給機構を成し、アニロックスローラ２１１およびチャンバー２１２を有している。

アニロックスローラ２１１は、ニス版胴１００と同等の長さを有した円柱の周面に、例えば六角形で複数に区切られた蜂の巣状のセル（図示せず）が形成されている。セルは、定量の塗布液を受け入れるためのものである。このアニロックスローラ２１１は、ニス版胴１００の上方において、自身の周面がニス版胴１００の周面に装着された塗布版に接触するように配置されている。具体的に、図２に示すようにアニロックスローラ２１１は、その軸心が、水平に配置されたニス版胴１００の軸心と平行で、かつニス版胴１００の軸心のほぼ鉛直線Ｐ上に配置されている。ここで、ほぼ鉛直線Ｐ上に配置されている、の「ほぼ」とは、鉛直線Ｐを中心とした±１５度の範囲である３０度の範囲αを含み、該範囲αにおいてニス版胴１００の軸心を通過する直線上にアニロックスローラ２１１の軸心が配置されることを意味する。また、アニロックスローラ２１１は、コーティング部５の筐体５１を構成する装置フレームに対し、自身の軸心を中心として回転機構（図示せず）により回転可能に設けられている。さらに、アニロックスローラ２１１は、コーティング部５の筐体５１の装置フレームに対して着脱可能に設けられている。

チャンバー２１２は、アニロックスローラ２１１のセルに対し、塗布液を供給するものである。チャンバー２１２は、塗布液タンク（図示せず）に接続された供給手段２１２ａと、アニロックスローラ２１１と同等の長さを有し、アニロックスローラ２１１の軸心に直交する水平方向からアニロックスローラ２１１の周面に接触し供給手段２１２ａにより圧送される塗布液の余剰液を掻き取るドクターブレード２１２ｂとを有している。また、チャンバー２１２は、ドクターブレード２１２ｂが、アニロックスローラ２１１の周面に接触する接触位置と、アニロックスローラ２１１の周面から離隔する離隔位置とに移動可能に設けられている。このチャンバー２１２の移動は、アクチュエータなどの駆動機構（図示せず）によって駆動される。このようなチャンバー２１２は、シートＳの搬送方向Ｒにおいてアニロックスローラ２１１の上流側に配置されている。

このようなチャンバーコータユニット２１は、図２においてニス版胴１００が時計回り方向に回転駆動され、さらに圧胴１２が反時計回り方向に回転駆動されて、ニス版胴１００と圧胴１２との間にシートＳが通過する際に作用する。この際、アニロックスローラ２１１が反時計回り方向に回転駆動され、アニロックスローラ２１１のセルにチャンバー２１２により塗布液を定量供給する。そして、この供給された塗布液をアニロックスローラ２１１によりニス版胴１００の塗布版に転写する。ニス版胴１００の塗布版に転写された塗布液は、ニス版胴１００と圧胴１２との間を通過するシートＳに塗布される。

なお、チャンバーコータユニット２１において、シートＳに塗布される塗布液の膜厚を変える場合には、その膜厚に対応した量の塗布液を受け入れるセルを有したアニロックスローラ２１１に変更する。これにより、ニス版胴１００への塗布液の供給量が調整されてシートＳに塗布される塗布液の膜厚を変えることができる。

ロールコータユニット２２は、ロールコータ式の塗布液供給機構を成し、着けローラ２２１、送りローラ２２２および貯留部２２３を有している。

着けローラ２２１は、ニス版胴１００と同等の長さを有した円柱状のものである。この着けローラ２２１は、上記アニロックスローラ２１１に換えて、該アニロックスローラ２１１を配置した同じ位置に配置される。そして、着けローラ２２１は、アニロックスローラ２１１と同様に、コーティング部５の筐体５１を構成する装置フレームに対し、自身の軸心を中心として回転機構（図示せず）により回転可能に設けられている。さらに、着けローラ２２１は、コーティング部５の筐体５１の装置フレームに対して着脱可能に設けられている。

送りローラ２２２は、着けローラ２２１の周面に塗布液を供給するものである。送りローラ２２２は、着けローラ２２１と同等の長さを有し、自身の軸心が着けローラ２２１の軸心と平行で、かつ周面が着けローラ２２１の周面に接触するように配置されている。また、送りローラ２２２は、着けローラ２２１の軸心よりも下方の位置に軸心を位置させて設けられている。この送りローラ２２２は、自身の軸心を中心として回転機構（図示せず）により回転可能に設けられている。

貯留部２２３は、送りローラ２２２が供給する塗布液を貯留するものである。貯留部２２３は、上方に開口するケースを成し、その内部に塗布液を貯留する。また、貯留部２２３は、塗布液タンク（図示せず）の塗布液をケースに送り出す供給手段２２３ａと、ケースの規定量を超えた塗布液を塗布液タンクに戻す回収手段２２３ｂとを有している。この貯留部２２３のケースの内部に貯留された塗布液には、送りローラ２２２の周面の一部が浸されて配置されている。

また、貯留部２２３および送りローラ２２２は、送りローラ２２２が、着けローラ２２１の周面に接触する接触位置と、着けローラ２２１の周面から離隔する離隔位置とに共に移動可能に設けられている。この送りローラ２２２および貯留部２２３の移動は、アクチュエータなどの駆動機構（図示せず）によって駆動される。このような送りローラ２２２および貯留部２２３は、シートＳの搬送方向Ｒにおいて着けローラ２２１の下流側に配置されている。

このようなロールコータユニット２２は、図２においてニス版胴１００が時計回り方向に回転駆動され、さらに圧胴１２が反時計回り方向に回転駆動されて、ニス版胴１００と圧胴１２との間にシートＳが通過する際に作用する。この際、着けローラ２２１が反時計回り方向に回転駆動され、送りローラ２２２が時計回り方向に回転駆動されることで、貯留部２２３に貯留された塗布液を送りローラ２２２を介して着けローラ２２１に供給する。そして、この供給された塗布液を着けローラ２２１によりニス版胴１００の塗布版に転写する。ニス版胴１００の塗布版に転写された塗布液は、ニス版胴１００と圧胴１２との間を通過するシートＳに塗布される。

なお、ロールコータユニット２２において、シートＳに塗布される塗布液の膜厚を変える場合には、送りローラ２２２を着けローラ２２１に対して移動させ、送りローラ２２２と着けローラ２２１とが接触するニップ圧を調整する。これにより、ニス版胴１００への塗布液の供給量が調整されてシートＳに塗布される塗布液の膜厚を変えることができる。

ところで、上記ロールコータユニット２２は、さらに、均しローラ２２４および調整部材２２５を有している。

均しローラ２２４は、送りローラ２２２の周面に接触して該送りローラ２２２の周面に供給された塗布液の膜厚を均すためのものである。均しローラ２２４は、送りローラ２２２と同等の長さを有し、自身の軸心を送りローラ２２２の軸心と平行に配置されて回転可能に設けられている。さらに、均しローラ２２４は、送りローラ２２２が図２における時計回り方向に回転した際に、該送りローラ２２２が貯留部２２３の塗布液に浸された位置から出て着けローラ２２１に接触するまでの間において、自身の周面が送りローラ２２２の周面に接触するように配置されている。このように、均しローラ２２４を設けたことにより、送りローラ２２２の周面の塗布液の膜厚が均されて、着けローラ２２１を介してニス版胴１００に供給される塗布液が定量化される。このため、シートＳに塗布される塗布液の膜圧が均一化され、かつムラの発生が抑えられる。

なお、均しローラ２２４は、送りローラ２２２の回転に従って送りローラ２２２とは逆方向に連れ回りするように構成されている。その他、均しローラ２２４は、回転機構（図示せず）により、送りローラ２２２と同一方向に回転するように構成されていてもよい。このように、均しローラ２２４を送りローラ２２２と同一方向に回転させると、送りローラ２２２の周面の塗布液を掻き取るように作用するので、送りローラ２２２の周面の塗布液の均し効果をより向上できる。

また、均しローラ２２４の周速度は、送りローラ２２２の周速度よりも速くすることが好ましい。このようにすることにより、送りローラ２２２の周面の塗布液をより掻き取るように作用するので、送りローラ２２２の周面の塗布液の均し効果をより向上できる。

調整部材２２５は、着けローラ２２１の周面に接触して着けローラ２２１の周面に供給された塗布液の膜厚を調整するためのものである。調整部材２２５は、着けローラ２２１と同等の長さを有した板片状に形成されている。さらに、調整部材２２５は、着けローラ２２１が図２における反時計回り方向に回転した際に、該着けローラ２２１が送りローラ２２２に接触してからニス版胴１００に接触するまでの間において、自身の縁が着けローラ２２１の周面に接触するように配置されている。このように、調整部材２２５を設けたことにより、着けローラ２２１の周面の塗布液の膜厚が掻き取られて調整され、ニス版胴１００に供給される塗布液が定量化される。このため、シートＳに塗布される塗布液の膜圧が均一化され、かつムラの発生が抑えられる。なお、調整部材２２５により掻き取られた塗布液は、図示しない導管を介して貯留部２２３に送られる。また、均しローラ２２４が送りローラ２２２と同一方向に回転するように構成されている場合、調整部材２２５により掻き取られた塗布液を、図示しない導管を介して均しローラ２２４に送ってもよい。なお、調整部材２２５は、後述の交換機構２３により着けローラ２２１を移動させる場合、アクチュエータなどの駆動機構（図示せず）の駆動によって着けローラ２２１との衝突を避けるように移動される。

これら、均しローラ２２４と調整部材２２５とは、ロールコータユニット２２に双方を設けても、いずれか一方を設けてもよく、塗布液の粘度などに応じて適宜選択することが可能である。

交換機構２３は、チャンバーコータユニット２１のアニロックスローラ２１１と、ロールコータユニット２２の着けローラ２２１とを交換するためのものである。アニロックスローラ２１１および着けローラ２２１は、上述したようにコーティング部５の筐体５１の装置フレームに対して着脱可能に設けられている。交換機構２３は、これらアニロックスローラ２１１や着けローラ２２１を支持すると共に、アニロックスローラ２１１や着けローラ２２１を移動させるチェーン２３１を備えている。図３に示すようにチェーン２３１は、コーティング部５の筐体５１の内部において、各ローラ２１１，２２１の軸部に掛けて設けられている。さらに、チェーン２３１は、コーティング部５の筐体５１の内部において、複数のスプロケット２３２に掛けて設けられている。このスプロケット２３２の少なくとも１つには、駆動機構２３３が接続されて該スプロケット２３２を回転駆動するように構成されている。そして、スプロケット２３２が回転駆動されると、チェーン２３１が循環し、これにより各ローラ２１１，２２１が筐体５１の内部を下方に移動され、ニス版胴１００の塗布版の周面に接触する上述した位置に配置される。一方、スプロケット２３２が逆に回転駆動されると、チェーン２３１が循環し、これにより各ローラ２１１，２２１が筐体５１の内部を上方に移動され、装置フレームから外れる。なお、交換機構２３によりアニロックスローラ２１１や着けローラ２２１を交換する場合には、チャンバー２１２および送りローラ２２２がアニロックスローラ２１１や着けローラ２２１に衝突しないように離隔位置に移動させる。また、チャンバーコータユニット２１を使用しないときにもチャンバー２１２が離隔位置に移動される。一方、ロールコータユニット２２を使用しないときにも送りローラ２２２が離隔位置に移動される。

なお、チャンバーコータユニット２１を使用するときには、ニス版胴１００の塗布版の周面に接触する上述した位置にアニロックスローラ２１１が交換機構２３により配置される。このとき、着けローラ２２１は、図２に示す筐体５１の内部の棚部５１１に載置されて保管される。一方、ロールコータユニット２２を使用するときには、ニス版胴１００の塗布版の周面に接触する上述した位置に着けローラ２２１が交換機構２３により配置される。このとき、アニロックスローラ２１１は、図２に示す筐体５１の内部の棚部５１１に載置されて保管される。また、筐体５１の内部の棚部５１１には、シートＳに塗布される塗布液の膜厚の変更に対応できるように、他の交換用のアニロックスローラ２１１が載置される。このように、交換機構２３は、交換用の複数のアニロックスローラを収容する棚部（収容部）５１１を有している。このため、アニロックスローラ２１１の交換を容易に行える。

このように構成されたコーティング部（コーティング装置）５では、チャンバーコータユニット２１とロールコータユニット２２とを備えると共に、チャンバーコータユニット２１のアニロックスローラ２１１と、ロールコータユニット２２の着けローラ２２１とを交換する交換機構２３を備えている。このため、チャンバーコータユニット２１とロールコータユニット２２とを選択的に使用できる。この結果、多種多様の印刷物にも柔軟に対応したコーティングが可能であり、幅広いコーティング作業を行える。

なお、チャンバーコータユニット２１とロールコータユニット２２とをユニット化して筐体５１に対して着脱可能に設ければ、チャンバーコータユニット２１のみを必要とする場合にロールコータユニット２２を外した形態にできる。一方、ロールコータユニット２２のみを必要とする場合にチャンバーコータユニット２１を外した形態にできる。さらに、双方のユニット２１，２２を必要とする場合に双方のユニット２１，２２を取り付けた形態にできる。この結果、ユーザの要望に応じたコーティング部（コーティング装置）５が得られる。

また、コーティング部（コーティング装置）５は、アニロックスローラ２１１または着けローラ２２１を配設する位置に対し、シートＳの搬送方向Ｒの上流側にチャンバーコータユニット２１のチャンバー２１２を配置すると共に、シートＳの搬送方向Ｒの下流側にロールコータユニット２２の貯留部２２３および送りローラ２２２を配置している。ここで、チャンバーコータユニット２１は、チャンバー２１２の構造上の制約から、ニス版胴１００に近い下方領域に制限がある。一方、ロールコータユニット２２は、チャンバーコータユニット２１に比較してニス版胴１００に近い下方領域に空きスペースを確保できる。そして、コーティング部５よりもシートＳの搬送方向Ｒの上流側は、比較的高さを有した印刷部３や乾燥部４により作業スペースを確保することが難しい。一方、コーティング部５よりもシートＳの搬送方向Ｒの下流側では、チェングリッパ１６により圧胴１２からシートＳを搬送する比較的高さの低い乾燥部６１が配置されるために、圧胴１２より上方にあるニス版胴１００付近に作業スペースを確保し易い。このため、シートＳの搬送方向Ｒの下流側にロールコータユニット２２を配置したことで、ニス版胴１００に近い下方領域に空きスペースが確保できるので、ニス版胴１００に対して塗布版を付け外しする版交換作業や、点検などのメンテナンス作業を容易に行うことができる。

また、コーティング部（コーティング装置）５は、アニロックスローラ２１１および着けローラ２２１が、ニス版胴１００の上方で、ニス版胴１００の軸心と平行、かつニス版胴１００の軸心のほぼ鉛直線Ｐ上に軸心が配置される。このため、アニロックスローラ２１１および着けローラ２２１が配置されたシートＳの搬送方向Ｒの上流側と下流側とに、チャンバー２１２や貯留部２２３および送りローラ２２２を配置することができ、コーティング部５の外形（筐体５１）を必要以上に大型化することなくチャンバーコータユニット２１とロールコータユニット２２とを共に備えられる。

また、交換機構２３は、アニロックスローラ２１１および着けローラ２２１を上方に移動させることにより装置フレームから外すものであり、ロールコータユニット２２の送りローラ２２２は、着けローラ２２１の軸心よりも下方の位置に軸心を位置させて設けられている。このため、アニロックスローラ２１１および着けローラ２２１を装置フレームに対して着脱する際、送りローラ２２２を各ローラ２１１，２２１に衝突しないように離隔位置に移動させる移動量を極力少なくでき、コーティング部（コーティング装置）５の小型化が図れる。しかも、貯留部２２３の開口上方からはみ出すことなく送りローラ２２２を配置し、かつ貯留部２２３を着けローラ２２１に接触することなく配置できる。

以下、ロールコータユニット２２の他の構成について説明する。図４および図５は、ロールコータユニットの他の構成の側面視概略図、図６は、図５におけるロールコータユニットの平面視概略図である。図４および図５に示すロールコータユニット２２は、上述したロールコータユニット２２の構成に対し、貯留部２２３および送りローラ２２２の配置が異なるものである。

図４に示すロールコータユニット２２は、着けローラ２２１の軸心よりも送りローラ２２２の軸心のほうが高い位置に配置されている。

また、図５および図６に示すロールコータユニット２２は、着けローラ２２１の軸心よりも送りローラ２２２の軸心のほうが高い位置に配置されている。そして、送りローラ２２２の下方位置には、送りローラ２２２の軸心と平行なドクターローラ２２６が、送りローラ２２２の軸心よりも下方の位置に軸心を配置して自身の周面を送りローラ２２２の周面に接触するように設けられている。このドクターローラ２２６は、送りローラ２２２と同一方向に回転されて送りローラ２２２が送り出す塗布液の膜厚を調整する。また、貯留部２２３は、その両側壁を成すと共に、送りローラ２２２およびドクターローラ２２６の周面の一部に沿って接触し、送りローラ２２２とドクターローラ２２６との接触部分を封止するくちばし形状の規制板２２７を有している。また、規制板２２７は、送りローラ２２２と着けローラ２２１との接触部分を封止するくちばし形状の先端部２２７ａが、後端部２２７ｂよりも薄肉に形成され、かつ送りローラ２２２および着けローラ２２１の周面に接触するように板バネやコイルバネなどの付勢手段２２７ｃにより付勢されている。

このように、着けローラ２２１の軸心よりも送りローラ２２２の軸心のほうが高い位置に配置されていれば、貯留部２２３の下方の領域を広い空きスペースとして得られるので、ニス版胴１００に対して塗布版を付け外しする版交換作業や、点検などのメンテナンス作業をさらに容易に行える。

また、貯留部２２３の両側壁を成すと共に、送りローラ２２２とドクターローラ２２６との接触部分を封止する規制板２２７を有した。このため、着けローラ２２１の軸心よりも送りローラ２２２の軸心を高い位置に配置した上で、図５に示すように貯留部２２３の開口上方から着けローラ２２１側にはみ出る位置に送りローラ２２２を配置し、送りローラ２２２からの塗布液の漏れを防ぐ。しかも、貯留部２２３を着けローラ２２１に接触することなく配置できる。

さらに、規制板２２７は、送りローラ２２２および着けローラ２２１の周面に接触する先端部２２７ａが、後端部２２７ｂよりも薄肉に形成されている。このため、送りローラ２２２および着けローラ２２１への接触に対して先端部２２７ａが摩耗し易くなるので、送りローラ２２２および着けローラ２２１を保護できる。しかも、後端部２２７ｂが厚肉であるため強度を確保できる。さらに、付勢手段２２７ｃにより先端部２２７ａを送りローラ２２２および着けローラ２２１の周面に接触するように付勢したことにより、送りローラ２２２とドクターローラ２２６との接触部分からの塗布液の漏れを確実に封止できる。

以上のように、本発明に係るコーティング装置および印刷機は、幅広いコーティング作業が実施可能であり、多種多様の印刷物に柔軟に対応することに適している。

本発明の実施例に係る印刷機の概略図である。 コーティング装置の側面視概略図である。 図２に示すコーティング装置の交換機構の正面視概略図である。 ロールコータユニットの他の構成の側面視概略図である。 ロールコータユニットの他の構成の側面視概略図である。 図５におけるロールコータユニットの平面視概略図である。

符号の説明

１ 枚葉印刷機（印刷機）
２ 給紙部
３ 印刷部
４ 乾燥部
５ コーティング部（コーティング装置）
１００ ニス版胴
５１ 筐体
５１１ 棚部（収容部）
６１ 乾燥部
６２ 排紙部
９ 印刷ユニット
１０ 版胴
１１ ブランケット胴
１２ 圧胴
１３ 中間胴
１５ 搬送胴
２０ 塗布液供給機構
２１ チャンバーコータユニット
２１１ アニロックスローラ
２１２ チャンバー
２１２ａ 供給手段
２１２ｂ ドクターブレード
２２ ロールコータユニット
２２１ 着けローラ
２２２ 送りローラ
２２３ 貯留部
２２３ａ 供給手段
２２３ｂ 回収手段
２２４ 均しローラ
２２５ 調整部材
２２６ ドクターローラ
２２７ 規制板
２２７ａ 先端部
２２７ｂ 後端部
２２７ｃ 付勢手段
２３ 交換機構
２３１ チェーン
２３２ スプロケット
２３３ 駆動機構
Ｐ 鉛直線
Ｒ 搬送方向
Ｓ シート

Claims (12)

1. 塗布液を供給するチャンバー、および前記チャンバーから供給された塗布液をニス版胴の周面に転写するアニロックスローラを有するチャンバーコータユニットと、
   塗布液を貯留する貯留部、前記貯留部から塗布液を送り出す送りローラ、および前記送りローラから周面に供給された塗布液を前記ニス版胴の周面に転写する着けローラを有したロールコータユニットと、
   シートを搬送すると共に前記ニス版胴に転写された塗布液を前記シートに塗布させる圧胴と、
   前記アニロックスローラと前記着けローラとを装置フレームに対して着脱可能に支持し、かつ前記アニロックスローラと前記着けローラとを交換する交換機構と
   を備えたことを特徴とするコーティング装置。
2. 前記アニロックスローラまたは前記着けローラを配設する位置に対し、前記シートの搬送方向の上流側に前記チャンバーコータユニットのチャンバーを配置すると共に、前記シートの搬送方向の下流側に前記ロールコータユニットの貯留部および送りローラを配置したことを特徴とする請求項１に記載のコーティング装置。
3. 前記アニロックスローラおよび前記着けローラは、水平に配置された前記ニス版胴の上方で、前記ニス版胴の軸心と平行、かつ前記ニス版胴の軸心のほぼ鉛直線上に軸心が配置されることを特徴とする請求項１または２に記載のコーティング装置。
4. 前記交換機構は、交換用の複数のアニロックスローラを収容する収容部を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のコーティング装置。
5. 前記ロールコータユニットにおいて、
   前記送りローラの周面に接触して前記送りローラに供給された塗布液の膜厚を均す均しローラを設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のコーティング装置。
6. 前記ロールコータユニットにおいて、
   前記着けローラの周面に接触して前記着けローラに供給された塗布液の膜厚を調整する調整部材を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のコーティング装置。
7. 前記ロールコータユニットにおいて、
   前記送りローラおよび前記均しローラを同一方向に回転させることを特徴とする請求項５または６に記載のコーティング装置。
8. 前記ロールコータユニットにおいて、
   前記送りローラの周速度よりも前記均しローラの周速度を速くすることを特徴とする請求項５〜７のいずれか一つに記載のコーティング装置。
9. 前記交換機構は、前記アニロックスローラおよび前記着けローラを上方に移動させることにより前記装置フレームから外すものであり、前記ロールコータユニットの前記送りローラは、前記着けローラの軸心よりも下方の位置に軸心を位置させて設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載のコーティング装置。
10. 前記ロールコータユニットにおいて、
    前記送りローラの軸心よりも下方の位置に軸心を配置して前記送りローラの周面に接触しつつ該送りローラと同一方向に回転されて前記送りローラが送り出す塗布液の膜厚を調整するドクターローラと、
    前記貯留部の両側壁を成すと共に、前記送りローラおよび前記ドクターローラの周面に接触して前記送りローラと前記ドクターローラとの接触部分を封止する態様で配置された規制板と
    を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のコーティング装置。
11. 前記規制板は、前記送りローラと前記ドクターローラとの接触部分を封止する部位が、他の部位よりも薄肉に形成され、かつ前記送りローラおよび前記ドクターローラの周面に接触する態様で付勢手段により付勢されていることを特徴とする請求項１０に記載のコーティング装置。
12. シートを供給する給紙部と、版胴に巻着された刷版にインキを供給すると共に前記給紙部から供給された前記シートに印刷を施す印刷部と、前記印刷部で印刷が施された前記シートを排出する排紙部とを備えた印刷機において、
    請求項１〜１１のいずれか一つに記載のコーティング装置を、前記印刷部と前記排紙部との間で搬送される前記シートに塗布液を塗布する態様で配設すると共に、前記シートに塗布された塗布液を乾燥させる乾燥部を前記コーティング装置と前記排紙部との間に配設したことを特徴とする印刷機。

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