JP2009234013A - インクジェットプリンタおよび記録紙搬送方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ロール紙プリンタにおいて、プラテンの吸引を停止したときの記録紙の浮き上がりを防止し、紙ジャムや印刷不良の発生を防止すること。
【解決手段】ロール紙プリンタ１は、記録紙１２ａを吸引機構５０によりプラテン１９の表面上に吸引しながら搬送する。また、オートカット処理後には記録紙１２ａの先端部分１２ｂを切断位置Ｂからプラテン１９上の印刷開始位置Ａまで一旦戻し、プラテン１９側に記録紙１２ａを吸引した状態を維持して次の印刷に備える。ロール紙プリンタ１の制御部６１は、省電力モードあるいは電源オフ状態に移行するときは、記録紙１２ａの先端部分１２ｂを印刷開始位置Ａから切断位置Ｂまで前進させて下流側紙送りローラ３４および押えローラ３５によって把持させてからプラテン１９の吸引機構５０への電力供給を停止する。これにより、吸引停止中も記録紙１２ａの浮き上がりを防止できる。
【選択図】図７

Description

本発明は、ロール紙などの長尺の記録紙を装填するプリンタにおいて、インクジェットヘッドと対峙するプラテンが記録紙を吸引するための吸引機構を備えているインクジェットプリンタ、および、当該インクジェットプリンタにおける記録紙搬送方法に関する。

従来、ロール紙状に巻かれた記録紙を装填して印刷するプリンタでは、ロール紙から繰り出される記録紙を、印刷ヘッドと対峙するプラテン上の印刷位置、および、記録紙排出口付近の切断位置を経由する搬送路に沿って搬送する。従来のプリンタでは、印刷済みの記録紙を切断位置まで搬送してオートカッタなどにより切断した後、次の印刷に備えるために、切断後の記録紙の先端部分を切断位置から印刷開始位置まで後退させ、印刷開始位置で待機させている。

ロール紙状に巻かれた記録紙は巻き癖がついていることが多く、また、腰が強い紙が用いられているために巻き癖が直りにくいことが多い。記録紙の先端部分を印刷開始位置まで後退させたときには、当該先端部分は紙送りローラ等で保持されない状態でプラテン上に配置されているが、巻き癖がついた記録紙の先端部分はカールしてプラテン面から浮き上がるので、紙ジャムの原因になったり、印刷ヘッドと干渉して印刷不良の原因になる恐れがある。特許文献１のインクジェットプリンタは、ロール紙から繰り出した記録紙を印刷位置においてプラテン上に平らに保持させるために、プラテンの表面に開けた穴から記録紙を吸引してプラテン面に密着させる吸引機構を備えている。
特開２００７−１５３６０２号公報

特許文献１のような吸引機構を備えたプラテンを有するインクジェットプリンタでは、記録紙の先端部分を印刷開始位置まで後退させて待機させるときに、記録紙がプラテン面から浮き上がらないように吸引しておくことができる。しかしながら、待機時間が長く続いてプリンタが省電力モードに移行したりプリンタが電源オフ状態になると、電源供給の停止によりプラテンの吸引機構も停止してしまう。よって、このような場合には、記録紙の先端部分がカールしてプラテン面から浮き上がってしまい、省電力モードや電源オフ状態などから復帰して印刷ジョブを再開したときに、カールした記録紙が印刷ヘッドや紙送りローラなどと干渉して紙ジャムが発生したり、印刷不良が発生する恐れがあった。

本発明の課題は、このような点に鑑みて、プラテン上に記録紙を吸引するための吸引機構を備えたインクジェットプリンタにおいて、印刷待機中にインクジェットプリンタが省電力モードになったり電源オフ状態になっても記録紙を搬送路から浮きあがらないように保持することができ、復帰後の紙ジャムあるいは印刷不良の発生を防止できるインクジェットプリンタを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のプリンタは、
インクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドの印刷位置を規定しているプラテンと、
前記印刷位置を経由して長尺状の記録紙を搬送するための搬送路と、
前記搬送路における前記プラテンの下流側に配置されている紙送りローラ対を備え、前記搬送路に沿って前記記録紙を搬送する紙送り機構と、
前記プラテンの表面に前記記録紙を吸引する吸引機構と、
前記吸引機構による吸引動作を停止するときに前記記録紙が前記紙送りローラ対によって把持されていない場合には、前記記録紙の搬送を行わせて、当該記録紙が前記紙送りローラ対によって把持された状態にする制御部とを有していることを特徴とする。

このように、本発明では、記録紙を吸引機構によりプラテンの表面に吸引できる。また、吸引機構による吸引動作を停止するときには、記録紙をプラテンの下流側に配置されている紙送りローラ対によって把持できる。よって、記録紙を常に搬送路から浮き上がらないように保持しておくことができるので、紙ジャムや印刷不良の発生を抑制できる。また、吸引機構が停止するときの記録紙の保持手段として紙送りローラを利用しているので、吸引機構が停止したときに記録紙を保持するためだけに新たな構成部品を追加する必要がない。

本発明において、前記インクジェットプリンタが省電力状態または電源オフ状態に移行するときに前記吸引機構による吸引動作を停止するとよい。このように、省電力状態または電源オフ状態に移行するときにはプリンタ各部への電源供給が一部あるいは全部停止するために吸引機構も停止してしまうが、本発明では、そのような状態でも、記録紙を紙送りローラによって搬送路から浮き上がらないように保持しておくことができる。よって、省電力状態または電源オフ状態から復帰した後の紙ジャムや印刷不良の発生を抑制できる。

本発明において、前記制御部は、前記吸引機構による吸引動作を再開するときには、前記記録紙を前記インクジェットヘッドによる印刷時とは逆方向に搬送させ、前記記録紙の先端部分を前記プラテン上の印刷開始位置まで戻すとよい。このようにすれば、吸引動作を再開した後には印刷開始位置で記録紙を待機させることができるので、次の印刷指令を受信したときに速やかに印刷を開始することができる。

本発明において、前記記録紙がロール状に巻き取られた構成のロール紙を装填するロール紙装填部を有しているとよい。このように、ロール紙を装填してロール紙から繰り出される巻き癖がついた記録紙に印刷するインクジェットプリンタでは、ロール紙がカールして搬送路から浮き上がりやすいが、吸引機構による吸引動作が停止したときには紙送りローラ対によって把持させておくことにより、紙ジャムや印刷不良の発生を抑制できる。

本発明において、前記搬送路における前記紙送りローラ対の下流側には、前記記録紙を切断する切断機構が配置されており、前記制御部は、前記吸引機構による吸引動作を停止するときに、前記記録紙が前記紙送りローラ対によって把持されていない場合には、前記記録紙の先端部分が前記切断機構による記録紙切断位置に至るまで前記記録紙の搬送を行わせるとよい。このようにすれば、記録紙の先端部分の停止位置を記録紙切断時と同位置にすることができるので、記録紙の停止位置を吸引機構が停止したときのために別個に設定する必要がない。よって、記録紙の搬送制御を単純にすることができる。

次に、本発明は、上記構成のインクジェットプリンタの記録紙搬送方法であって、
前記ロール紙装填部から繰り出した前記記録紙を前記記録紙切断位置まで搬送して切断し、
切断後の前記記録紙の先端部分を前記プラテン上の印刷開始位置まで後退させ、前記記録紙における前記プラテンの表面上に位置する部分を前記吸引機構により吸引した状態で印刷待機させ、
前記印刷待機の途中で前記吸引機構による吸引を停止するときには、前記記録紙の先端部分を前記紙送りローラ対によって把持される位置まで搬送して、前記記録紙における前記プラテンの表面上に位置している部分が当該表面から浮き上がることを防止し、
前記吸引機構による吸引を再開するときには、前記記録紙の先端部分を前記印刷開始位置まで戻すことを特徴とする。

このように、本発明のインクジェットプリンタの記録紙搬送方法は、記録紙切断後は記録紙の先端部分を印刷開始位置で待機させることができ、印刷待機中には、吸引機構あるいは紙送りローラのどちらかで常に記録紙を搬送路から浮き上がらないように保持しておくことができる。よって、紙ジャムや印刷不良の発生を抑制できる。また、吸引動作の再開後は印刷開始位置で記録紙を待機させることができるので、次の印刷指令を受信したときに速やかに印刷を開始することができる。

本発明では、記録紙の先端を吸引機構によりプラテンの表面に吸引できる。また、吸引機構による吸引動作を停止するときには、記録紙の先端部分をプラテンの下流側に配置されている紙送りローラ対によって把持できる。よって、記録紙を常に搬送路から浮き上がらないように保持しておくことができるので、紙ジャムや印刷不良の発生を抑制できる。また、吸引機構が停止するときの記録紙の保持手段として紙送りローラを利用しているので、吸引機構が停止したときに記録紙を保持するためだけに新たな構成部品を追加する必要がない。よって、プリンタの構成を簡素化することができる。

以下に、図面を参照して、本発明を適用したロール紙プリンタの実施の形態を説明する。

（全体構成）
図１は本発明の実施の形態に係るシリアル型のオートカッタ付きインクジェットプリンタであるロール紙プリンタ１を示す外観斜視図であり、図２はそのロール紙カバーを全開にした状態の外観斜視図である。ロール紙プリンタ１は、全体としてほぼ直方体形状をしたプリンタ本体２における外装ケース２ａの前面に、ロール紙カバー３ａおよびインクカートリッジカバー３ｂが左右に並んで取り付けられている。ロール紙カバー３ａおよびインクカートリッジカバー３ｂは手前側に開閉可能に取り付けられている。また、外装ケース２ａの前面におけるロール紙カバー３ａの上部には、所定幅の記録紙排出口４が形成されている。記録紙排出口４の下側には排紙ガイド５が前方に突出しており、当該排紙ガイド５の側方には蓋開閉レバー６が配置されている。

蓋開閉レバー６を操作するとロール紙カバー３ａのロックが解除される。ロック解除後、排紙ガイド５を前方に引くと、ロール紙カバー３ａはその下端部を中心として前方にほぼ水平となるまで開く。ロール紙カバー３ａが開くと、図２に示すように、プリンタ内部のロール紙収納部１１が開放状態となる。同時に、ロール紙収納部１１から記録紙排出口４に到る記録紙搬送経路が開放状態となり、プリンタ前方からロール紙の交換作業などを簡単に行うことができるようになる。また、インクカートリッジカバー３ｂを手前側に開くと、インク液を封入したインクカートリッジを装着するためのカートリッジ装着部が開放状態になり、インクカートリッジの装着や取り外しを行うことができるようになる。なお、図２においては、ロール紙カバー３ａおよび蓋開閉レバー６を省略してある。

図３（ａ）はロール紙プリンタ１の内部構造を示す概略構成図である。ロール紙プリンタ１の内部に形成されているロール紙収納部１１には、ロール紙１２がプリンタ幅方向に向いた横置き状態で転動可能に収納される。ロール紙１２は記録紙１２ａ（図において太い一点鎖線で示してある）をロール状に巻き取った構成のものである。ロール紙収納部１１に収納されているロール紙１２から繰り出される長尺状の記録紙１２ａ（連続紙）は、後述する紙送り機構３０により、プリンタ本体２内の搬送路１５（記録紙１２ａを示す一線鎖線と同一の経路）に沿って搬送され、記録紙排出口４から排出される。搬送路１５は、ロール紙１２から斜め上方に延びてから湾曲状の紙送りガイド１４によって方向転換され、プリンタ前面側の記録紙排出口４に向かって水平方向に延びている。紙送りガイド１４により、搬送路１５上の記録紙１２ａに所定の張力が付与される。

搬送路１５の水平方向に延びている部分はロール紙収納部１１の真上に位置しており、当該搬送路部分には、インクジェットヘッド１８およびプラテン１９が一定のギャップで上下方向に対向配置されている。このプラテン１９によってインクジェットヘッド１８による印刷位置が規定されている。本実施形態のプラテン１９は、後述する吸引機構５０（図５参照）が接続されている吸引プラテンであり、この上を搬送される記録紙１２ａを、当該プラテンの表面上に吸引して浮き上がりを防止することができる。ロール紙１２から繰り出される記録紙１２ａの先端部分１２ｂ（図７参照）は、印刷ジョブ終了時あるいは用紙交換時などには、次の印刷に備えるために、プラテン１９上の印刷開始位置Ａに位置合わせされる。

図３（ｂ）はロール紙プリンタ１におけるインクジェットヘッド１８が配置されている部分の縦断面の構成を示す説明図である。インクジェットヘッド１８はヘッドキャリッジ２１に搭載されており、ヘッドキャリッジ２１は、キャリッジモータ２２によって、プリンタ幅方向に水平に架け渡したキャリッジガイド軸２３に沿って往復移動する。インクジェットヘッド１８は、プラテン１９上を横断する印刷領域２４を往復移動しながら、プラテン１９上を搬送される記録紙１２ａに印刷を施す。印刷待機状態では、インクジェットヘッド１８は印刷領域２４から横方に外れた想像線で示すホームポジション２５に位置している。ホームポジション２５の下側には、ノズルキャップ（図示せず）を備えたヘッドメンテナンスユニット２６が配置されている。このヘッドメンテナンスユニット２６により、インクジェットヘッド１８に、公知のヘッドクリーニング処理や不良ノズルの有無を検出するためのノズルチェック処理などが行われる。

記録紙１２ａは、搬送路１５の水平方向に延びている部分に沿って前進方向（記録紙排出口４側に進む方向）または後退方向（紙送りガイド１４側に戻る方向）に水平に搬送される。紙送り機構３０は、プラテン１９の前端側と後端側の２箇所において記録紙１２ａを紙送りローラ対によって把持する構造になっており、これらのローラを同期して正逆方向に回転させることにより、記録紙１２ａを前進方向または後退方向に搬送している。

すなわち、搬送路１５におけるプラテン１９の前端側には上流側紙送りローラ３１がプリンタ幅方向に水平に架け渡されている。この上流側紙送りローラ３１には記録紙１２ａを介して押えローラ３３が連れ回りするように押し付けられている。一方、インクジェットヘッド１８の下流側には、上流側紙送りローラ３１と同期して回転する下流側紙送りローラ３４（紙送りローラ対の一部）が配置されており、この下流側紙送りローラ３４には記録紙１２ａを介して押えローラ３５（紙送りローラ対の一部）が連れ回りするように押し付けられている。上流側紙送りローラ３１および下流側紙送りローラ３４は、プリンタ本体２に搭載されている紙送りモータ３２によって同期して回転駆動される。

図４はオートカッタ４０（切断機構）およびプラテン１９の部分断面図である。プラテン１９よりも記録紙搬送方向の下流側には、記録紙排出口４の近傍にオートカッタ４０が配置されている。このオートカッタ４０は鋏式のものであり、下側に配置されている固定刃４１と、上側に配置されている可動刃４２と、この可動刃４２を駆動するためのカッタモータ４３とを備えている。印刷後の記録紙１２ａは、記録紙排出口４の近傍の切断位置Ｂ（記録紙切断位置）においてオートカッタ４０によって幅方向に切断される。

図５はプラテン１９および吸引機構５０を取り出して示す斜視図である。図４および図５に示すように、プラテン１９はプリンタ幅方向に長い扁平な直方体形状をしている。プラテン１９の表面には、記録紙１２ａの搬送方向に延びる複数本の縦リブ１９ａが所定の間隔で形成されている。これらの縦リブ１９ａの間に形成されている細長い長方形の浅い凹部の底には１個または複数個の吸引孔１９ｂが上下方向に貫通した状態に形成されている。プラテン１９の裏面側は封鎖空間１９ｃとなっており、ここには、吸引機構５０の吸引ダクト５１の前端が接続されている。吸引ダクト５１の後端はロール紙プリンタ１の後端部に配置されている吸引ファン５２の吸引口に接続されている。

プラテン１９はロール紙カバー３ａ側に搭載されており、ロール紙カバー３ａの開閉に伴って移動する。ロール紙カバー３ａを閉じると、プラテン１９の封鎖空間１９ｃが吸引ダクト５１の前端に接続され、ロール紙カバー３ａを開くと、プラテン１９は吸引ダクト５１の前端から離れるようになっている。また、プラテン１９の側方には、インクジェットヘッド１８を搭載したヘッドキャリッジ２１の移動範囲を確保するためのスペースを利用して、インクジェットヘッド１８から吐出されるインク液滴に起因して発生するインクミストを回収するためのインクミスト回収部１９ｄが形成されている。

図６はロール紙プリンタ１の制御系を示す概略ブロック図である。制御系は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含むＭＰＵを中心に構成されている制御部６１を備えている。制御部６１には、ロール紙カバー３ａおよびインクカートリッジカバー３ｂの開閉を検出するための開閉センサ、プリンタ本体２の外装ケース２ａなどに配置されている衝撃センサ、ヘッドキャリッジ２１の移動位置を検出するためのキャリッジセンサ、オートカッタ４０における可動刃４２の位置を検出するためのカッタ検出器、ノズルチェックなどの際にインクジェットヘッド１８から吐出されたインクを検出するためのインク検出器、搬送路１５の所定位置に配置されている記録紙センサ、記録紙１２ａのラベルやブラックマークを検出するラベル検出器やブラックマーク検出器、カートリッジのインク残量を検出するための検出器、などを含む各種のセンサ群６２から各種の検出信号が供給される。制御部６１は、これらの検出信号に基づいてロール紙プリンタ１の各部を制御する。

制御部６１は、上位機器６３から供給された印刷指令及び印刷データに基づき、記録紙１２ａの搬送に同期させてキャリッジモータ２２およびインクジェットヘッド１８を駆動し、記録紙１２ａ上に印刷する印刷動作を制御する。また、制御部６１は、オートカッタ４０によるオートカットモードが指定されている場合、あるいは上位機器６３から供給されたオートカット指令に基づき、一連の印刷動作の終了後にカッタモータ４３を駆動して、記録紙１２ａのオートカット動作を制御する。さらに、制御部６１は、吸引ファン５２を駆動して、プラテン１９上を搬送される記録紙１２ａを当該プラテン１９に吸引する吸引動作を制御する。また、制御部６１は、ヘッドメンテナンスユニット２６によるヘッドクリーニング動作やノズルチェック動作を制御する。

（ロール紙プリンタの印刷制御）
次に、ロール紙プリンタ１における印刷時の動作およびその制御について説明する。
制御部６１は、上位機器６３から印刷指令および印刷データが入力されると、吸引ファン５２を駆動して記録紙１２ａをプラテン１９に吸引する吸引動作を開始する。また、紙送りモータ３２を駆動して記録紙１２ａを搬送し、記録紙１２ａの先端部分１２ｂ（図７参照）をインクジェットヘッド１８による印刷開始位置Ａに合わせるようにプラテン１９上に位置決めする。また、ヘッドキャリッジ２１をプリンタ幅方向に移動させることにより、インクジェットヘッド１８をホームポジション２５からプラテン１９上の所定位置に位置決めする。そして、インクジェットヘッド１８を印刷領域２４内でプリンタ幅方向に往復移動させながらインク液滴を吐出する動作と、記録紙１２ａを１行分送り出す紙送り動作とを交互に繰り返す。

制御部６１は、インク吐出動作中および紙送り動作中は吸引ファン５２を駆動し続けているので、記録紙１２ａはプラテン１９上で浮き上がらずに搬送される。また、制御部６１は、一連の印刷動作の終了後も、記録紙１２ａをプラテン１９側に吸引する吸引状態を継続する。そして、記録紙１２ａの印刷済み部分およびその後方の余白部分がオートカッタ４０による切断位置Ｂを通過するまで記録紙１２ａを搬送する。制御部６１は、オートカットモードが指定されている場合、あるいはオートカット指令を受信している場合には、記録紙１２ａの余白部分が切断位置Ｂを通過した時点で記録紙１２ａの搬送を停止してオートカッタ４０を駆動し、記録紙１２ａを切断位置で幅方向に切断する。切断直後は、記録紙１２ａの先端部分は、切断位置Ｂの近傍において下流側紙送りローラ３４と押えローラ３５に挟持されている。

その後、制御部６１は、次の印刷に備えるために、紙送りモータ３２を印刷時とは逆方向に回転駆動させて記録紙１２ａを後退方向に搬送し、切断後の記録紙１２ａの先端部分１２ｂを印刷開始位置Ａに合わせてプラテン１９上に位置決めした後、紙送りモータ３２を駆動停止させる。このとき、インクジェットヘッド１８はプラテン１９上の印刷終了位置にそのまま待機しているが、紙送りモータ３２が停止した後も制御部６１は吸引ファン５２を駆動し続けているので、記録紙１２ａのプラテン１９上にある部分はプラテン１９から浮き上がらず、プラテン１９上に待機しているインクジェットヘッド１８のノズル面に干渉してしまうことがない。

ここで、ロール紙プリンタ１が既に次の印刷指令および印刷データを受信している場合には、制御部６１は、印刷終了位置に待機していたインクジェットヘッド１８を再び移動させ、次の印刷動作を開始する。一方、まだ次の印刷指令および印刷データを受信していない場合には、制御部６１は、記録紙１２ａを印刷開始位置Ａに位置合わせした状態でインクジェットヘッド１８をホームポジション２５に退避させ、印刷待機状態に入る。制御部６１は、印刷待機状態に入った後もそのまま吸引ファン５２を駆動し続けることにより、記録紙１２ａがプラテン１９から浮き上がらないように印刷開始位置Ａで保持し続ける。

（省電力モード移行時および電源オフ時のロール紙プリンタの制御）
ロール紙プリンタ１は、所定の省電力モード移行条件を満たした場合には省電力モードに移行し、消費電力を低減させるようにしている。本実施形態では、制御部６１は、以下の（１）〜（８）の移行条件の全てが満たされた状態になり、その状態が予め設定した時間以上続いた場合には、ロール紙プリンタ１を省電力モードに移行させる。そのため、制御部６１は、内蔵する不揮発メモリなどにこれらの移行条件およびその継続時間を記憶保持している。
（１）プリンタが印刷ジョブを実行中でないこと
（２）印刷指令が入力されていないこと
（３）ロール紙カバー３ａが閉じていること
（４）インクカートリッジカバー３ｂが閉じていること
（５）インクジェットヘッド１８のノズルがヘッドメンテナンスユニット２６のノズルキャップで封止されていること
（６）ヘッドメンテナンスユニット２６がノズルチェックやヘッドクリーニングなどのメンテナンス動作を実行中でないこと
（７）ブザーやランプなどの報知手段が鳴動中あるいは点灯中でないこと
（８）何らかのエラー状態中でないこと
なお、これらのいずれか一つ、或いはこれらの中の組み合せが満たされた場合に、省電力モードに移行するようにしてもよい。

省電力モードに移行するときには、ロール紙プリンタ１は、以下の（イ）〜（ヘ）に示すように、予め設定した電力消費部への電力供給を停止する。
（イ）キャリッジモータ２２、紙送りモータ３２、カッタモータ４３などの全てのモータへの電力供給を停止する
（ロ）インクジェットヘッド１８への電力供給を停止する
（ハ）プラテン１９を吸引する吸引ファン５２への電力供給を停止する
（ニ）商用電源からの交流電流を所定の供給電圧（４２Ｖ、２４Ｖ、１２Ｖなど）の直流電流に変換するための電源回路のうち、予め設定した電源回路（例えば、４２Ｖと２４Ｖ）を停止させ、予め設定した電圧の電力供給を全て停止する
（ホ）ロール紙プリンタ１が内蔵するＩＣのうち、予め設定したＩＣへの電力供給を停止する
（ヘ）ロール紙プリンタ１が内蔵する検出器のうち、予め設定した検出器への電力供給を停止し、その使用を不可にする
なお、これらのいずれか一つ、或いはこれらの中の組み合せを、省電力モードに移行したときの電力供給停止処理として行ってもよい。

上記（ヘ）の省電力モードで使用不可になる検出器は、以下のものに設定されている。
・ヘッドキャリッジ２１の位置を検出するキャリッジセンサ
・ロール紙カバー３ａの開閉を検出する開閉センサ
・インクカートリッジカバー３ｂの開閉を検出する開閉センサ
・プリンタ本体２に加えられた衝撃を検出する衝撃センサ
・ノズルチェックなどの際に吐出されたインクを検出するインク検出器
・オートカッタ４０の可動刃４２の位置を検出するカッタ検出器
なお、これらのいずれか一つ、或いはこれらの中の組み合せを、省電力モード時に使用不可にしてもよい。

図７（ａ）〜（ｃ）は記録紙１２ａの先端部分１２ｂの停止位置を示す説明図である。省電力モードに移行するときには、移行条件（１）で説明したようにプリンタが印刷ジョブを実行しておらず印刷待機状態になっている。従って、このときには、図７（ａ）に示すように記録紙１２ａの先端部分１２ｂはプラテン１９上の印刷開始位置Ａに位置合わせされている。この状態で省電力モードに移行すると、上記（ハ）で説明したようにプラテン１９への電力供給が停止されて吸引ファン５２の駆動が停止するので、印刷開始位置Ａにおいて記録紙１２ａをプラテン１９から浮き上がらないように吸引し続けることができない。よって、そのまま放置すると、図７（ｂ）に示すように記録紙１２ａがプラテン１９から浮き上がってしまい、省電力モードから復帰したときに再び吸引ファン５２を駆動開始しても記録紙１２ａを元の位置に復帰させることができないおそれがある。よって、そのまま印刷を再開すると、記録紙１２ａの先端部分１２ｂがインクジェットヘッド１８などに接触して紙ジャムが発生したり、印刷不良が発生するおそれがある。

また、マニュアルによる電源オフ操作あるいは上位機器６３からの電源オフ指令によりロール紙プリンタ１の電源をオフにするときにも同様に、吸引ファン５２の駆動が停止することによって記録紙１２ａが吸引されない状態で放置されるので、記録紙１２ａがプラテン１９の表面から浮き上がってしまい、電源オン操作あるいは電源オン指令などにより再びロール紙プリンタ１が復帰したときに再び吸引ファン５２を駆動開始しても、記録紙１２ａを元の位置に復帰させることができないおそれがある。よって、そのまま印刷を再開すると、紙ジャムが発生したり、印刷不良が発生するおそれがある。

図８は省電力モードあるいは電源オフ状態に移行する際の制御のフローチャートである。制御部６１は、省電力モード移行条件を満たした場合、あるいは、電源オフ指令などにより電源オフ状態に移行する場合には、吸引ファン５２の駆動を停止する前に、まず、記録紙センサなどのセンサ群６２からの検出信号に基づき、記録紙１２ａが下流側紙送りローラ３４と押えローラ３５からなる紙送りローラ対により把持されているか否かを検出する（Ｓ１）。記録紙１２ａの先端部分１２ｂが下流側紙送りローラ３４と押えローラ３５による把持位置よりも印刷開始位置Ａ側にあって下流側紙送りローラ３４と押えローラ３５から外れていることを検出した場合には（Ｓ１：Ｙｅｓ）、紙送りモータ３２を回転駆動させて記録紙１２ａの先端部分１２ｂをオートカッタ４０による切断位置Ｂまで前進させる（Ｓ２）。そして、その後で吸引ファン５２を駆動停止させて吸引機構５０による吸引を停止する（Ｓ３）。

一方、制御部６１は、Ｓ１工程で記録紙センサなどからの検出信号に基づき記録紙１２ａが下流側紙送りローラ３４と押えローラ３５により把持されていることを検出した場合には（Ｓ１：Ｎｏ）、紙送りモータ３２を回転駆動させることなくＳ３工程に進み、吸引ファン５２を駆動停止させる。図７（ｃ）に示すように、Ｓ３工程終了後の記録紙１２ａの先端部分１２ｂは切断位置Ｂの近傍において下流側紙送りローラ３４と押えローラ３５により把持されているので、吸引ファン５２を駆動停止しても記録紙１２ａの先端部分１２ｂがプラテン１９から浮き上がることはない。

（省電力モードあるいは電源オフ状態からの復帰時のロール紙プリンタの制御）
制御部６１は、省電力モード状態で上位機器６３からの新たな印刷指令および印刷データを受信した場合には、（イ）〜（ヘ）の電力消費部への電力供給を再開し、吸引ファン５２を駆動開始する。そして、紙送りモータ３２を印刷時とは逆方向に回転駆動させ、記録紙１２ａの先端部分１２ｂを切断位置Ｂからプラテン１９上の印刷開始位置Ａに戻し、新たな印刷指令および印刷データに基づく印刷動作を行う。また、省電力モード状態で印刷指令以外の何らかの指令や操作を受け付けた場合にも、（イ）〜（ヘ）の電力消費部への電力供給を再開し、記録紙１２ａの先端部分１２ｂを印刷開始位置Ａに戻して印刷待機状態にする。

また、電源オフ状態のロール紙プリンタ１に電源オン操作が行われたり電源オン指令が入力された場合には、制御部６１は、起動処理を行ってロール紙プリンタ１を印刷可能な状態にする。すなわち、吸引ファン５２を駆動開始すると共に紙送りモータ３２を印刷時とは逆方向に回転駆動させ、記録紙１２ａの先端部分１２ｂを切断位置Ｂからプラテン１９上の印刷開始位置Ａに戻して印刷に備える。

（本実施形態の効果）
以上のように、本実施形態のロール紙プリンタ１では、省電力モードあるいは電源オフ状態に移行する前の印刷待機状態では、記録紙１２ａの先端部分１２ｂを印刷開始位置Ａに戻してプラテン１９上に吸引することにより、搬送路１５から浮き上がらないように保持している。そして、この状態から省電力モードあるいは電源オフ状態に移行する時には、紙送りモータ３２を駆動させて記録紙１２ａの先端部分１２ｂをオートカッタ４０による切断位置Ｂまで戻し、先端部分１２ｂを切断位置Ｂの近傍で下流側紙送りローラ３４と押えローラ３５に保持させてから吸引ファン５２を駆動停止させている。このようにすると、吸引ファン５２が駆動停止しても下流側紙送りローラ３４と押えローラ３５によって記録紙１２ａを搬送路１５から浮き上がらないように保持しておくことができるので、紙ジャムや印刷不良の発生を抑制できる。

また、本実施形態では、吸引ファン５２が駆動停止したときの記録紙１２ａの保持手段として下流側紙送りローラ３４と押えローラ３５からなる紙送りローラ対を利用するので、既存の構成に加えて新たな保持手段を追加する必要がない。また、吸引ファン５２が停止したときの記録紙１２ａの停止位置は切断位置Ｂと同位置であって別個に設定する必要がないので、記録紙１２ａの搬送制御を単純にすることができる。

（改変例）
上記実施形態では、吸引ファン５２が駆動停止するときには、記録紙１２ａの先端部分１２ｂを切断位置Ｂまで前進させて下流側紙送りローラ３４と押えローラ３５によって保持させるようにしていたが、記録紙１２ａの先端部分１２ｂをプラテン１９の上流側までさらに後退させ、上流側紙送りローラ３１と押えローラ３３によって保持させることにより、記録紙１２ａが搬送路１５から浮き上がらないようにしてもよい。また、搬送路１５上の所定の位置に上流側紙送りローラ３１と押えローラ３３、あるいは下流側紙送りローラ３４と押えローラ３５とは異なる保持手段を設け、吸引ファン５２の停止時には、この記録紙保持手段まで記録紙１２ａを搬送して搬送路１５上に保持させてもよい。

本発明のロール紙プリンタの外観斜視図である。 図１のロール紙プリンタの開閉蓋を開けた状態を示す外観斜視図である。 図１のロール紙プリンタの内部構成を示す概略構成図である。 オートカッタおよびプラテンを示す部分断面図である。 プラテンの吸引機構を示す斜視図である。 ロール紙プリンタの駆動制御系の概略ブロック図である。 記録紙の先端の停止位置を示す説明図である。 記録紙の搬送制御のフローチャートである。

符号の説明

１…ロール紙プリンタ、２…プリンタ本体、２ａ…外装ケース、３ａ…ロール紙カバー、３ｂ…インクカートリッジカバー、４…記録紙排出口、５…排紙ガイド、６…蓋開閉レバー、１０…ロール紙供給機構、１１…ロール紙収納部、１２…ロール紙、１２ａ…記録紙、１２ｂ…先端部分、１４…紙送りガイド、１５…搬送路、１８…インクジェットヘッド、１９…プラテン（吸引プラテン）、１９ａ…縦リブ、１９ｂ…吸引孔、１９ｃ…封鎖空間、１９ｄ…インクミスト回収部、２１…ヘッドキャリッジ、２２…キャリッジモータ、２３…キャリッジガイド軸、２４…印刷領域、２５…ホームポジション、２６…ヘッドメンテナンスユニット、３０…紙送り機構、３１…上流側紙送りローラ、３２…紙送りモータ、３３…押えローラ、３４…下流側紙送りローラ（紙送りローラ対の一部）、３５…押えローラ（紙送りローラ対の一部）、４０…オートカッタ（切断機構）、４１…固定刃、４２…可動刃、４３…カッタモータ、５０…吸引機構、５１…吸引ダクト、５２…吸引ファン、６１…制御部、６２…センサ群、６３…上位機器、Ａ…印刷開始位置、Ｂ…切断位置（記録紙切断位置）

Claims (6)

1. インクジェットヘッドと、
   前記インクジェットヘッドの印刷位置を規定しているプラテンと、
   前記印刷位置を経由して長尺状の記録紙を搬送するための搬送路と、
   前記搬送路における前記プラテンの下流側に配置されている紙送りローラ対を備え、前記搬送路に沿って前記記録紙を搬送する紙送り機構と、
   前記プラテンの表面に前記記録紙を吸引する吸引機構と、
   前記吸引機構による吸引動作を停止するときに前記記録紙が前記紙送りローラ対によって把持されていない場合には、前記記録紙の搬送を行わせて、当該記録紙が前記紙送りローラ対によって把持された状態にする制御部とを有していることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
   前記インクジェットプリンタが省電力状態または電源オフ状態に移行するときに前記吸引機構による吸引動作を停止することを特徴とするインクジェットプリンタ。
3. 請求項１または２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
   前記制御部は、前記吸引機構による吸引動作を再開するときには、前記記録紙を前記インクジェットヘッドによる印刷時とは逆方向に搬送させ、前記記録紙を前記プラテン上の印刷開始位置まで戻すことを特徴とするインクジェットプリンタ。
4. 請求項１ないし３のいずれかの項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
   前記記録紙がロール状に巻き取られた構成のロール紙を装填するロール紙装填部を有していることを特徴とするインクジェットプリンタ。
5. 請求項１ないし４のいずれかの項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
   前記搬送路における前記紙送りローラ対の下流側には、前記記録紙を切断する切断機構が配置されており、
   前記制御部は、前記吸引機構による吸引動作を停止するときに、前記記録紙が前記紙送りローラ対によって把持されていない場合には、前記記録紙の先端部分が前記切断機構による記録紙切断位置に至るまで前記記録紙の搬送を行わせることを特徴とするインクジェットプリンタ。
6. 請求項５に記載のインクジェットプリンタの記録紙搬送方法であって、
   前記ロール紙装填部から繰り出した前記記録紙を前記記録紙切断位置まで搬送して切断し、
   切断後の前記記録紙の先端部分を前記プラテン上の印刷開始位置まで後退させ、前記記録紙における前記プラテンの表面上に位置する部分を前記吸引機構により吸引した状態で印刷待機させ、
   前記印刷待機の途中で前記吸引機構による吸引を停止するときには、前記記録紙の先端部分を前記紙送りローラ対によって把持される位置まで搬送して、前記記録紙における前記プラテンの表面上に位置している部分が当該表面から浮き上がることを防止し、
   前記吸引機構による吸引を再開するときには、前記記録紙の先端部分を前記印刷開始位置まで戻すことを特徴とするインクジェットプリンタの記録紙搬送方法。

Images