JP2009239902A - ネットワーク集線装置、ネットワークシステム、ネットワーク集線装置の設置位置特定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】所定のネットワーク集線装置の設置場所を容易に特定する。
【解決手段】ネットワークシステム２０を構成するネットワーク集線装置ＳＷ１は、管理コンピュータＰＣから所定のｈｔｔｐ要求を受けると、ＷＥＢブラウザ上で操作可能な管理画面を表示するデータを応答する。ユーザが、管理コンピュータＰＣのディスプレイに表示された管理画面を用いて、所定のコマンドを送信すると、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、ブザー７４を鳴動させると共に、ループ表示ＬＥＤ７２を点滅させる。また、ネットワーク集線装置ＳＷ１のＭＡＣチップ４０は、ネットワーク集線装置ＳＷ１を介したループを検出すると、レジスタのループフラグをＯＮにする。ネットワーク集線装置ＳＷ１のＣＰＵ５０は、これを参照して、ループフラグがＯＮであれば、ブザー７４を鳴動させると共に、ループ表示ＬＥＤ７２を点滅させる。
【選択図】図４

Description

本発明は、ネットワークを介してデータの交換を行うネットワーク集線装置に関する。

ローカルエリアネットワークを構成する場合、スイッチングハブなどのネットワーク集線装置を介して、ノード間が接続される。ネットワーク集線装置は、日常的に操作を行う機器ではないため、見えにくい場所、例えば、オフィスの机の間や床下に設置するケースが多い。このような場合には、ネットワーク構成の変更やトラブル時などに、所定のネットワーク集線装置を現場で特定することは容易ではなかった。

また、ローカルエリアネットワークを構成する際に、一本のケーブルの両端を誤って同じネットワーク集線装置へ接続したり、データが円環状に流れるような接続構成にしたりすると、ブロードキャストフレームや宛先不明のフレームが永久的に循環するループが生じ、ネットワークをダウンさせる場合がある。このようなループが生じた場合、ネットワーク管理者は、例えば、管理コンピュータから所定のコマンドを送出してループの原因となっているネットワーク集線装置のＩＰアドレスを特定した後、現場に赴いて、当該装置の不当な接続を解除することで、ループを解消することになる。しかし、上述のように、所定のネットワーク集線装置を現場で特定する作業は困難であり、特定までに長時間を要し、ループによるネットワーク障害を早急に解消できないことがあった。

特開２００７−１２４１８４号公報

上述の問題の少なくとも一部を考慮し、本発明が解決しようとする課題は、所定のネットワーク集線装置の設置場所を容易に特定することである。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

［適用例１］ネットワークを介してデータの交換を行うネットワーク集線装置であって、
前記ネットワーク集線装置の外部からの所定の指示を受け付ける受付手段と、
該受付手段が受け付けた指示に基づいて、前記ネットワーク集線装置の設置場所を、直接的に報知する場所報知手段と
を備えたネットワーク集線装置。

かかる構成のネットワーク集線装置は、外部からの所定の指示に基づいて、ネットワーク集線装置の設置場所を直接的に報知するので、ネットワーク集線装置の設置場所を容易に特定することができる。なお、本願において、直接的な報知とは、ネットワーク集線装置が種々の音を発生させる報知や、ネットワーク集線装置が装置自体において種々の表示を行う報知をいう。

［適用例２］場所報知手段は、ネットワーク集線装置が備えるブザーを鳴動させる適用例１記載のネットワーク集線装置。
かかる構成のネットワーク集線装置は、ブザーを鳴動させることでネットワーク集線装置の設置場所を報知するので、ネットワーク集線装置が床下などの見えにくい場所に設置されている場合などであっても、容易に設置場所を特定することができる。

［適用例３］場所報知手段は、ネットワーク集線装置が備えるＬＥＤを点灯または点滅させる適用例１または適用例２記載のネットワーク集線装置。
かかる構成のネットワーク集線装置は、ＬＥＤを点灯または点滅させることでネットワーク集線装置の設置場所を報知するので、複数台のネットワーク集線装置が集約的に設置されている場合などであっても、容易に所望のネットワーク集線装置を特定することができる。

［適用例４］更に、ネットワークを介して受信した、ネットワーク集線装置の検索コマンドに対して、コマンドがネットワーク集線装置を検索するものであると認識して、自己の存在を応答する第１の応答手段を備えた適用例１ないし適用例３のいずれか記載のネットワーク集線装置。

かかる構成のネットワーク集線装置は、ネットワーク集線装置を検索するコマンドに対して、自己の存在を応答するので、ユーザは、応答のあったネットワーク集線装置の中から、所望のネットワーク集線装置を選択して、所定の指示を与えることができる。したがって、ユーザは、所望のネットワーク集線装置に対して容易に所定の指示を与えることができる。

［適用例５］更に、ネットワークを介して受信した、ＷＥＢブラウザの送信要求に対して、ＷＥＢブラウザで操作可能な画面を表示するデータであり、所定の指示を行うための画面データを出力する応答を行う第２の応答手段を備えた適用例１ないし適用例４のいずれか記載のネットワーク集線装置。

かかる構成のネットワーク集線装置は、ＷＥＢブラウザの送信要求に対して、所定の指示を行うための画面データを出力するので、ユーザは、ＷＥＢブラウザ上で当該画面を操作して、容易に、ネットワーク集線装置に所定の指示を与えることができる。

［適用例６］ネットワークを介してデータの交換を行うネットワーク集線装置であって、ネットワーク集線装置を介したループの存在を検出するループ検出手段と、ループ検出手段がループを検出した場合に、ネットワーク集線装置の設置場所を直接的に報知する場所報知手段とを備えたネットワーク集線装置。

かかる構成のネットワーク集線装置は、ループの存在を検出した場合に、自己の設置場所を直接的に報知するので、ループが生じているネットワーク集線装置の設置場所を容易に特定することができる。また、これにより、早急にループ解消作業を行うことができる。

［適用例７］場所報知手段は、ネットワーク集線装置が備えるブザーを鳴動させる適用例６記載のネットワーク集線装置。
かかる構成のネットワーク集線装置は、ループの存在を検出すると、ブザーを鳴動させることでネットワーク集線装置の設置場所を報知するので、ネットワーク集線装置が床下などの見えにくい場所に設置されている場合などであっても、ループを発生させているネットワーク集線装置を容易に特定して、早急にループ解消作業を行うことができる。

［適用例８］更に、場所報知手段が行うブザーの鳴動の可否の切替指示を受け付ける鳴動可否受付手段を備えた適用例７記載のネットワーク集線装置。
かかる構成のネットワーク集線装置は、ブザーの鳴動の可否の切替指示を入力して、ブザーの鳴動の可否を切り替えることができる。したがって、ブザーによる不要な騒音の発生を抑制することができる。

［適用例９］ネットワーク集線装置は、鳴動可否受付手段の１つとして、手動スイッチを備える適用例８記載のネットワーク集線装置。
かかる構成のネットワーク集線装置は、手動スイッチでブザーの鳴動の可否の切替指示を受け付けるので、ユーザがネットワーク集線装置の設置現場に赴いた場合でも、その場で容易にブザーの鳴動を停止させることができる。

［適用例１０］場所報知手段は、ネットワーク集線装置が備えるＬＥＤを点灯または点滅させる適用例６ないし適用例９のいずれか記載のネットワーク集線装置。
かかる構成のネットワーク集線装置は、ループの存在を検出すると、ＬＥＤを点灯または点滅させることでネットワーク集線装置の設置場所を報知するので、複数台のネットワーク集線装置が集約的に設置されている場合などであっても、ループを発生させているネットワーク集線装置を容易に特定して、早急にループ解消作業を行うことができる。

［適用例１１］適用例６ないし適用例１０のいずれか記載のネットワーク集線装置であって、ループ検出手段は、ネットワーク集線装置が備えるポートのうちから、ループに寄与しているポートを特定する特定手段を備え、更に、特定されたポートを直接的に報知するポート報知手段を備えるネットワーク集線装置。

かかる構成のネットワーク集線装置は、ループの存在を検出すると、ループに寄与しているポートを直接的に報知するので、ループに寄与しているポートを容易に特定して、早急にループ解消作業を行うことができる。

［適用例１２］更に、ループ検出手段が行うループ検出の実行の可否の切り替え指示を受け付ける検出可否受付手段を備えた適用例６ないし適用例１１のいずれか記載のネットワーク集線装置。
かかる構成のネットワーク集線装置は、ループ検出処理が不必要な場合にまで、ループ検出を行うことがないので、ユーザの意思に応じて、ネットワーク負荷を軽減することができる。

また、本発明は、適用例１３に示すネットワークシステム、適用例１４に示すネットワーク集線装置の設置位置の特定方法としても構成することができる。

［適用例１３］コンピュータ装置とネットワーク集線装置とがネットワークを介して接続されたネットワークシステムであって、コンピュータ装置は、ネットワークを介して、ネットワーク集線装置に所定の指示を送信する送信手段を備え、ネットワーク集線装置は、コンピュータ装置が送信する所定の指示を受け付ける受付手段と、受付部が受け付けた指示に基づいて、ネットワーク集線装置の設置場所を、直接的に報知する場所報知手段とを備えたネットワークシステム。

［適用例１４］ネットワークに接続されたネットワーク集線装置の設置位置を特定する特定方法であって、ネットワーク集線装置に所定の指示を与えて、ネットワーク集線装置に報知音を生じさせ、報知音に基づきネットワーク集線装置の設置位置を特定する特定方法。

本発明の実施例としてのネットワークシステム２０の概略構成を示す説明図である。 ネットワーク集線装置ＳＷ１の概略構成を示す説明図である。 ネットワーク集線装置ＳＷ１の外観を示す説明図である。 ネットワーク集線装置検索処理の流れを示すフローチャートである。 ネットワーク集線装置ＳＷ１の管理画面の一例を示す説明図である。 ループ報知処理の流れを示すフローチャートである。 ループ検出処理の流れを示すフローチャートである。 第３実施例としてのネットワーク集線装置ＳＷ１の概略構成を示す説明図である。 第３実施例としてのループ報知処理の流れを示すフローチャートである。 第３実施例としてのループ検出処理の流れを示すフローチャートである。

本発明の実施例について説明する。
Ａ．第１実施例：
Ａ−１．ネットワーク構成の概要：
図１は、本発明の実施例としてのネットワークシステム２０の概略構成を示す説明図である。ネットワークシステム２０は、管理コンピュータＰＣと、ネットワーク集線装置ＳＷ１〜ＳＷ３とが、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して接続されている。管理コンピュータＰＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮの管理を行うことができるコンピュータであり、ディスプレイ、キーボード、マウスを備えている。

ネットワーク集線装置ＳＷ１は、データリンク層において、ＭＡＣアドレス情報に基づいて、フレームの交換を行うスイッチングハブであり、ポートＰ１１〜Ｐ１８を備えている。ネットワーク集線装置ＳＷ２及びＳＷ３は、ネットワーク集線装置ＳＷ１と同様の構成のネットワーク集線装置であり、それぞれ、ポートＰ２１〜Ｐ２８、ポートＰ３１〜Ｐ３８を備えている。

ネットワーク集線装置ＳＷ１のポートＰ１１、ネットワーク集線装置ＳＷ２のポートＰ２１、ネットワーク集線装置ＳＷ３のポートＰ３１は、それぞれ、ローカルエリアネットワークＬＡＮの幹線に接続されている。ネットワーク集線装置ＳＷ１のポートＰ１２〜Ｐ１７、ネットワーク集線装置ＳＷ２のポートＰ２３〜Ｐ２８、ネットワーク集線装置ＳＷ３のポートＰ３２〜Ｐ３８は、それぞれ図示しない端末に接続されている。

また、ネットワーク集線装置ＳＷ１のポートＰ１８と、ネットワーク集線装置ＳＷ２のポートＰ２２とは、１つのケーブルにより接続されている。このような接続がなされていることで、ネットワーク集線装置ＳＷ１とＳＷ２との間で、ＭＡＣフレームが循環するループが生じ得る。なお、ネットワーク集線装置ＳＷ１〜ＳＷ３は、接続先を自動認識して、ＭＤＩ(Medium Dependent Interface、ストレート結線端子)とＭＤＩＸ(Medium Dependent Interface Crossover、クロス結線端子)とを切り替えるＡｕｔｏ−ＭＤＩＸ機能を有している。

Ａ−２．ネットワーク集線装置の概要：
図１に示したネットワーク集線装置ＳＷ１の概略構成を図２に示す。ネットワーク集線装置ＳＷ２及びＳＷ３の概略構成については、ネットワーク集線装置ＳＷ１と同様であるため、説明は省略する。ネットワーク集線装置ＳＷ１は、図示するとおり、ポート３０、ＭＡＣチップ４０、ＣＰＵ５０、フラッシュメモリ６１，ＤＲＡＭ６３、ループ表示ＬＥＤ７２、ブザー７４、リンク等表示ＬＥＤ８０を備えている。

ポート３０は、前述の通り、Ａｕｔｏ−ＭＤＩＸ機能を有する８つのポートを備えている。なお、ポート数は、特に限定するものではなく、例えば、４ポートであってもよいし、１６ポートであってもよい。

ＭＡＣチップ４０は、ポート３０から受信した信号からＭＡＣフレームを取り出し、ダイナミックアドレステーブルを参照して、宛先ＭＡＣアドレスに対応するポートにＭＡＣフレームを送出するＤＳＰ（digital signal processor）であり、ループ検出部４１、ポート報知部４２としても機能する。これらの機能部は、後述する第２実施例での構成である。また、ＭＡＣチップ４０は、本実施例においては、ポート３０から受信した信号の波形を整えるＰＨＹチップを内蔵している。なお、ループ検出部４１としての機能の詳細は後述する。また、ＭＡＣチップ４０には、ローカルエリアネットワークＬＡＮ上の端末のＭＡＣアドレスと、それに対応するポート番号とを対応付けて記憶するダイナミックアドレステーブルを記憶する領域や、ＭＡＣフレームを一時的に記憶するバッファ領域が確保されている。

ＣＰＵ５０は、ＭＡＣチップ４０を制御するほか、フラッシュメモリ６１に記憶されたプログラムに基づき、受付部５１、場所報知部５２、第１応答部５３、第２応答部５４として機能する。これらの機能部の詳細は、後述する。

ループ表示ＬＥＤ７２は、ネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を報知する場合や、ループ検出部４１でループを検出した場合に点滅するＬＥＤである。ブザー７４は、所定の場合に、ネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を報知するためのブザーである。リンク等表示ＬＥＤ８０は、ポート３０を構成するポートＰ１１〜Ｐ１８のリンク状態、データ送受信状態、転送速度を表示するためのＬＥＤである。なお、ループ表示ＬＥＤ７２やブザー７４は、ＭＡＣチップ４０に接続されていてもよい。

ネットワーク集線装置ＳＷ１の外観図を図３に示す。図示するように、ネットワーク集線装置ＳＷ１の側面Ｆ１は、ポートＰ１１〜Ｐ１８を備えている。また、ネットワーク集線装置ＳＷ１の側面Ｆ２は、ループ表示ＬＥＤ７２とリンク等表示ＬＥＤ８０とを備えている。リンク等表示ＬＥＤ８０は、各ポートのリンク状態及びデータ送受信状態を示すリンク／アクトＬＥＤ８１〜８８と、各ポートの転送速度を示すスピードＬＥＤ９１〜９８とで構成される。リンク／アクトＬＥＤ８１〜８８は、通常時には、対応するポートＰ１１〜Ｐ１８がリンク状態にあるときは点灯し、データ送受信状態にあるときは点滅する。また、ループを検出してループ表示ＬＥＤ７２を点滅させる際には、ループに寄与しているポートに対応するＬＥＤのみが点滅する。スピードＬＥＤ９１〜９８は、対応するポートＰ１１〜Ｐ１８の転送速度が１００Ｍｂｐｓであるときには点灯し、１０Ｍｂｐｓであるときには点滅する。

Ａ−３．スイッチ検索処理の概要：
ネットワークシステム２０におけるネットワーク集線装置検索処理について図４を用いて説明する。ここでのネットワーク集線装置検索処理とは、ネットワーク集線装置ＳＷ１のポート３０の接続先の変更を行う際や、管理コンピュータＰＣのソフトウェアにより、ネットワーク集線装置ＳＷ１を介したループの存在を検出し、不当な接続を解消する際などに、現場にて、ネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を容易に特定するための処理である。

本実施例においては、ネットワーク集線装置検索処理は、ユーザが、管理コンピュータＰＣのキーボード等を用いて、ネットワーク集線装置検索指示を行うことで開始される（操作Ｏ１１０）。この指示がなされると、管理コンピュータＰＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮ上に、ネットワーク集線装置の検索パケットをブロードキャストにより送信する（ステップＳ２１０）。

これを受けて、ネットワーク集線装置ＳＷ１のＣＰＵ５０は、第１応答部５３の処理として、特定ポートで検索パケットを受信する（ステップＳ３１０）。そして、ＣＰＵ５０は、受信した検索パケットがネットワーク集線装置を検索するものであると認識すると、第１応答部５３の処理として、ネットワーク集線装置ＳＷ１のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス及び名称を応答する（ステップＳ３２０）。なお、図示していないが、ネットワーク集線装置ＳＷ２及びＳＷ３についても、ＳＷ１と同様の応答を行うこととなる。これらの通信は、本実施例においては、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）により実現することとした。また、本実施例においては、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス及び名称を応答する構成としているが、応答に含まれる情報は、ネットワーク集線装置ＳＷ１をＬＡＮ上で識別できる情報であればよく、例えば、ＩＰアドレスだけであってもよい。

一方、管理コンピュータＰＣは、ネットワーク集線装置ＳＷ１〜ＳＷ３の応答を受信すると（ステップＳ２２０）、応答を受信したネットワーク集線装置の一覧をディスプレイに表示する（ステップＳ２３０）。ユーザは、この一覧を確認し、管理コンピュータＰＣのキーボード等を用いて、設置場所を特定したいネットワーク集線装置ＳＷ１を選択指示する（操作Ｏ１２０）。

ネットワーク集線装置ＳＷ１の選択指示を受け付けると、管理コンピュータＰＣは、ネットワーク集線装置ＳＷ１に対して、ｈｔｔｐ要求を送信する（ステップＳ２４０）。このｈｔｔｐ要求は、管理コンピュータＰＣのＷＥＢブラウザで、ネットワーク集線装置ＳＷ１へ動作指示を与えるための管理画面を表示するデータを要求するものである。

一方、ネットワーク集線装置ＳＷ１のＣＰＵ５０は、管理コンピュータＰＣからのｈｔｔｐ要求を受信すると（ステップＳ３３０）、第２応答部５４の処理として、フラッシュメモリ６１に記憶された管理画面データを出力するｈｔｔｐ応答を行う（ステップＳ３４０）。

一方、管理コンピュータＰＣは、ネットワーク集線装置ＳＷ１からｈｔｔｐ応答を受信して、ＷＥＢブラウザに管理画面を表示させる（ステップＳ２５０）。ここで表示される管理画面の一例を図５に示す。この管理画面は、ネットワーク集線装置ＳＷ１のブザー７４を鳴動させる動作指示をネットワーク集線装置ＳＷ１に与えるためのものであり、入力ボックス１０２に、鳴動時間を１〜１８００秒の間で入力することができる。また、実行ボタン１０４をマウスでクリックすることで、入力した鳴動時間の間、ブザー７４を鳴動させるブザー鳴動コマンドをネットワーク集線装置ＳＷ１に送出することができ、停止ボタン１０６をクリックすることで、鳴動時間の途中でブザー７４を停止させる鳴動停止コマンドをネットワーク集線装置ＳＷ１に送出することができる構成となっている。

かかる管理画面が管理コンピュータＰＣのＷＥＢブラウザに表示されると、ユーザは、入力ボックス１０２に鳴動時間を入力し、実行ボタン１０４をクリックして、ブザー鳴動指示を行う（操作Ｏ１３０）。これを受けて、管理コンピュータＰＣは、ブザー７４を鳴動させるコマンドをネットワーク集線装置ＳＷ１に送信する（ステップＳ２６０）。

一方、ネットワーク集線装置ＳＷ１のＣＰＵ５０は、受付部５１の処理として、ブザー鳴動コマンドを受信すると（ステップＳ３５０）、場所報知部５２の処理として、指定された時間の間、ブザー７４を鳴動させると共に、ループ表示ＬＥＤ７２を点滅させて、ネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を報知する（ステップＳ３６０）。

ブザーを鳴動させると、ＣＰＵ５０は、ブザー鳴動停止条件を満足したか否かを判断している（ステップＳ３７０）。本実施例におけるブザー鳴動停止条件は、管理コンピュータＰＣから受信したブザー鳴動コマンドに含まれる鳴動時間を経過しているか否かと、管理コンピュータＰＣから鳴動停止コマンドを受信したか否かであり、鳴動時間を経過したことと、鳴動停止コマンドを受信したことのいずれか一方を満たせば、ブザー鳴動停止条件を満たすこととした。

その結果、ブザー鳴動停止条件を満たしていなければ（ステップＳ３７０：ＮＯ）、ＣＰＵ５０は、ブザーを鳴動し続けながら、ブザー鳴動停止条件を満たすまで待機する。一方、ブザー鳴動停止条件を満たせば（ステップＳ３７０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５０は、ブザーを停止させると共に、ループ表示ＬＥＤ７２を消灯する（ステップＳ３８０）。こうして、ネットワーク集線装置検索処理は完了となる。なお、本実施例においては、ステップＳ３６０において、ブザー７４とループ表示ＬＥＤ７２によりネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を報知する構成としたが、これらのうち、いずれか一方により報知する構成としてもよい。

かかる構成のネットワーク集線装置ＳＷ１は、管理コンピュータＰＣからのブザー鳴動指示に従い、ブザー７４を鳴動させると共に、ループ表示ＬＥＤ７２を点滅させて、ネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を報知するので、ユーザは、ネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を容易に特定することができる。また、ブザー７４により、聴覚に訴えて設置場所を報知するので、床下などの見えにくい場所に設置されている場合などであっても、容易に設置場所を特定することができる。また、ループ表示ＬＥＤ７２により、視覚に訴えて設置場所を報知するので、複数のネットワーク集線装置が集約的に設置されている場合など、聴覚だけではネットワーク集線装置を識別しにくい状況であっても、容易に設置場所を特定することができる。

また、かかる構成のネットワーク集線装置ＳＷ１は、管理コンピュータＰＣが送出するネットワーク集線装置検索コマンドに対して、ネットワーク集線装置ＳＷ１のＩＰアドレス等を応答するので、ユーザは、応答のあったネットワーク集線装置ＳＷ１〜ＳＷ３の中から、ネットワーク集線装置ＳＷ１を選択して、ネットワーク集線装置ＳＷ１のブザー７４を鳴動させる指示を容易に与えることができる。

また、かかる構成のネットワーク集線装置ＳＷ１は、管理コンピュータＰＣのＷＥＢブラウザからのｈｔｔｐ要求への応答として、ネットワーク集線装置ＳＷ１の場所を報知させる指示をネットワーク集線装置ＳＷ１に与えるための管理画面データを出力するので、ユーザは、当該管理画面を操作して、容易に、ネットワーク集線装置ＳＷ１に当該指示を与えることができる。

Ｂ．第２実施例：
本発明の第２実施例について説明する。第２実施例における、ネットワークシステム２０の概略構成と、ネットワーク集線装置ＳＷ１の概略構成とは、第１実施例と同様であるため、説明を省略する。本発明の第２実施例としてのネットワーク集線装置ＳＷ１におけるループ報知処理を図６に示す。ループ報知処理とは、ネットワーク集線装置ＳＷ１が、ネットワーク集線装置ＳＷ１を介したループの存在を検出し、その旨を報知する処理である。

ループ報知処理が開始されると、ネットワーク集線装置ＳＷ１のＣＰＵ５０は、ＭＡＣチップ４０が備えるレジスタのループフラグが「ＯＮ」であるか否かを判断する（ステップＳ５１０）。このループフラグについては、図７を用いて詳しく説明する。図７は、ＭＡＣチップ４０が実行するループ検出処理の流れを示すフローチャートである。

ＭＡＣチップ４０は、ループ検出部４１の処理として、ネットワーク集線装置ＳＷ１を介したループを検出する機能を有しており、ループを検出すると、レジスタにループフラグを立てるのである。具体的には、まず、ＭＡＣチップ４０は、ループチェックパケットをブロードキャストにより、ポートＰ１１〜Ｐ１８に送信する（ステップＳ４１０）。そして、ＭＡＣチップ４０は、ループが生じているか否かを判断する（ステップ４２０）。この判断は、自己が送信したパケットがネットワーク集線装置ＳＷ１に戻ってきたか否かを、パケットに含まれる送信元のＭＡＣアドレス、もしくはパケット内部の情報を参照して判断することにより行われる。送信したパケットを所定時間内にネットワーク集線装置ＳＷ１が受信すれば、ネットワーク集線装置ＳＷ１を介したループが生じているということであり、受信しなければ、ループは生じていないということである。

その結果、ループが生じていれば（ステップＳ４２０：ＹＥＳ）、ＭＡＣチップ４０は、自己のレジスタのループフラグを「ＯＮ」にする（ステップＳ４３０）。そして、ＭＡＣチップ４０は、ポート報知部４２の処理として、ループ検出パケットを受信したポートに対応する、リンク／アクトＬＥＤ８１〜８８のいずれかを点滅させる（ステップＳ４５０）。一方、ループが生じていなければ、ループフラグを「ＯＦＦ」にし（ステップＳ４４０）、通常動作として、リンク状態にあるポートに対応するリンク／アクトＬＥＤ８１〜８８を点灯させる（ステップＳ４６０）のである。本実施例においては、かかるループ検出処理を定期的に（ここでは、１回／１５秒）実行するものとした。

ここで説明を図６に戻す。ＣＰＵ５０は、上述の通り、ＭＡＣチップのレジスタのループフラグを参照した結果、ループフラグが「ＯＦＦ」であれば（ステップＳ５１０：ＮＯ）、ループは生じていないということであり、ループ報知処理を元に戻す。一方、ループフラグが「ＯＮ」であれば（ステップＳ５１０：ＹＥＳ）、ループが生じているということであり、ＣＰＵ５０は、場所報知部５２の処理として、ブザー７４を鳴動させると共に、ループ表示ＬＥＤ７２を点滅させる（ステップＳ５２０）。

そして、ＣＰＵ５０は、再度、ループフラグが「ＯＦＦ」であるか否かを判断する（ステップＳ５３０）。その結果、ループフラグが「ＯＮ」であれば（ステップＳ５３０：ＮＯ）、ループは解消していないということであり、ＣＰＵ５０は、ステップＳ５２０の報知処理を継続する。一方、ループフラグが「ＯＦＦ」であれば（ステップＳ５３０：ＹＥＳ）、ループは解消したということであり、ＣＰＵ５０は、ステップＳ５２０の報知処理を終了し（ステップＳ５４０）、処理を元に戻す。

なお、本実施例においては、図６のステップＳ５２０及び図７のステップＳ４５０において、３つの報知手段を用いて、ネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所等を報知する構成としたが、これらの報知方法のうち、１つまたは２つの方法により報知するものであってもよい。

かかる構成のネットワーク集線装置ＳＷ１は、ＭＡＣチップ４０がループの存在を検知すると、ブザー７４を鳴動させると共に、ループ表示ＬＥＤ７２を点滅させて、ネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を報知するので、ユーザは、ループが生じているネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を容易に特定することができる。これにより、ユーザは、ループを発生させているネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を容易に知ることができるので、早急にループ解消作業を行うことができる。

また、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、ブザー７４を鳴動させることでネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を聴覚に訴えて報知するので、ネットワーク集線装置ＳＷ１が床下などの見えにくい場所に設置されている場合などであっても、ループを発生させているネットワーク集線装置ＳＷ１を容易に特定することができる。また、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、ループ表示ＬＥＤ７２を点滅させることでネットワーク集線装置ＳＷ１の設置場所を視覚に訴えて報知するので、ネットワーク集線装置ＳＷ１と併せて、複数台のネットワーク集線装置が集約的に設置されている場合など、聴覚だけではネットワーク集線装置を識別しにくい状況であっても、ループを発生させているネットワーク集線装置ＳＷ１を容易に特定することができる。

また、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、ループに寄与しているポートに対応する、リンク／アクトＬＥＤ８１〜８８のいずれかを点滅させるので、ユーザは、ループに寄与しているポートを容易に特定して、早急にループ解消作業を行うことができる。

さらに、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、定期的にループを検出し、ループが検出されるとその旨を報知するので、ユーザは、ループが生じ得る不当な接続を行った場合に、そのことをその場で知ることができる。したがって、接続を行ったユーザにより、不当な接続が解消されうるので、重大な障害が生じた後にネットワーク管理者が対処する必要が無く、ネットワーク管理者の負担を軽減することができる。

Ｃ．第３実施例：
本発明の第３実施例について説明する。第３実施例としてのネットワーク集線装置ＳＷ１の構成を図８に示す。図８では、第１実施例及び第２実施例と同一の構成については、図２と同一の符号を付している。以下、第１実施例及び第２実施例と異なる点についてのみ説明する。図示するように、第３実施例のネットワーク集線装置ＳＷ１が第１実施例と異なる点は、ループ検出スイッチ７６及びブザースイッチ７７を備えている点である。

ループ検出スイッチ７６は、上述したループ検出処理の実行の可否を切り替えるためのスイッチである。ブザースイッチ７７は、上述のループ報知処理におけるブザー鳴動の可否を切り替えるためのスイッチである。本実施例においては、ループ検出スイッチ７６及びブザースイッチ７７は、スライド式の手動スイッチであり、ＣＰＵ５０に接続されている。このような構成とすることで、ユーザは、ネットワーク集線装置ＳＷ１の使用状況に応じて、ループ検出スイッチ７６及びブザースイッチ７７をＯＮ／ＯＦＦ操作して、ループ検出処理の実行の可否やブザー７４の鳴動の可否を切り替えることができる。

なお、ループ検出スイッチ７６及びブザースイッチ７７は、形式を限定するものではなく、例えば、トグルスイッチ、押しボタンスイッチなどであってもよい。また、ループ検出スイッチ７６及びブザースイッチ７７は、両機能を兼用する１つのスイッチで構成してもよい。また、ループ検出スイッチ７６及びブザースイッチ７７は、ＭＡＣチップ４０に接続されていてもよい。また、ループ検出スイッチ７６やブザースイッチ７７のＯＮ状態の検出は、ネットワーク集線装置ＳＷ１の電源ＯＮ時にのみ行われる構成としてもよい。

第３実施例としてのネットワーク集線装置ＳＷ１においては、その構成の違いから、第２実施例として上述したループ報知処理及びループ検出処理の流れが異なる。第３実施例としてのループ報知処理について図９を用いて説明する。図９では、第２実施例と同一のステップについては、図６と同一の符号を付している。以下、第２実施例と異なる点を中心に説明する。第３実施例としてのループ報知処理が開始されると、ネットワーク集線装置ＳＷ１のＣＰＵ５０は、ループ検出スイッチ７６がＯＮであるか否かを判断する（ステップＳ５０１）。その結果、ループ検出スイッチ７６がＯＦＦであれば（ステップＳ５０１：ＮＯ）、ユーザはループ検出を行う意思がないということであるから、ＣＰＵ５０は、処理を元に戻す。

一方、ループ検出スイッチ７６がＯＮであれば（ステップＳ５０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５０は、ループフラグが「ＯＮ」であるか否かを判断し（ステップＳ５１０）、ループフラグが「ＯＮ」であれば、ブザー７４を鳴動させると共に、ループ表示ＬＥＤ７２を点滅させる（ステップＳ５２０）。

そして、ＣＰＵ５０は、ブザースイッチ７７がＯＮであるか否かを判断する（ステップＳ５２１）。その結果、ブザースイッチ７７がＯＮであれば（ステップＳ５２１：ＹＥＳ）、ユーザはブザー７４の鳴動を停止させる意思がないということであるから、ＣＰＵ５０は、ブザー７４の鳴動を継続させる（ステップＳ５２２）。一方、ブザースイッチ７７がＯＦＦであれば（ステップＳ５２１：ＮＯ）、ユーザはブザー７４の鳴動を停止させる意思があるということから、ＣＰＵ５０は、ブザー７４の鳴動を停止させる（ステップＳ５２３）。なお、この段階では、ステップＳ５２０で実行された報知処理のうち、ブザー７４の鳴動は停止されるが、ループ表示ＬＥＤ７２の点滅及びリンク／アクトＬＥＤ８１〜８８によるループポートの表示は継続して行われる。ただし、これらの表示もブザー７４の鳴動と共に停止させてもよい。

そして、ＣＰＵ５０は、再度、ループフラグが「ＯＦＦ」であるか否かを判断する（ステップＳ５３０）。その結果、ループフラグが「ＯＮ」であれば（ステップＳ５３０：ＮＯ）、ループは解消していないということであり、ＣＰＵ５０は、処理を上記ステップＳ５２１に戻す。一方、ループフラグが「ＯＦＦ」であれば（ステップＳ５３０：ＹＥＳ）、ループは解消したということであり、ＣＰＵ５０は、ステップＳ５２０の報知処理を終了し（ステップＳ５４０）、処理を元に戻す。

また、第３実施例としてのループ検出処理について、図１０を用いて説明する。図１０では、第２実施例と同一のステップについては、図７と同一の符号を付している。以下、第２実施例と異なる点についてのみ説明する。ループ検出処理が開始されると、ＣＰＵ５０は、まず、ループ検出スイッチ７６がＯＮであるか否かを判断する（ステップＳ４０５）。その結果、ループ検出スイッチ７６がＯＦＦであれば（ステップＳ４０５：ＮＯ）、ユーザはループ検出を行う意思がないということであるから、ＣＰＵ５０は、ループ検出処理を終了する。一方、ループ検出スイッチ７６がＯＮであれば（ステップＳ４０５：ＹＥＳ）、ユーザはループ検出を行う意思があるということであるから、ＣＰＵ５０は、第２実施例と同様にステップＳ４１０〜Ｓ４６０の処理を実行する。なお、ループ検出スイッチ７６の電源ＯＮの検出をネットワーク集線装置ＳＷ１の電源ＯＮ時のみに行う構成とする場合には、上記ステップＳ４０５でループ検出スイッチ７６がＯＦＦであると一度判断されれば、その後、ネットワーク集線装置ＳＷ１の電源をＯＦＦにして再起動するまで、ループ検出処理は実行されない。

かかる構成のネットワーク集線装置ＳＷ１は、ループ検出スイッチ７６を備えているので、ユーザの意思に応じて、ループ検出処理の実行の可否を切り替えることができる。したがって、ループ検出処理が不必要な場合にまで、ネットワーク集線装置ＳＷ１がループ検出処理を実行することがないので、ユーザの意思に応じて、ネットワーク負荷を軽減することができる。

また、かかる構成のネットワーク集線装置ＳＷ１は、ブザースイッチ７７を備えているので、ユーザの意思に応じて、ループ検出時のブザー７４の鳴動の可否を切り替えることができる。したがって、ブザーによる不要な騒音の発生を抑制することができる。例えば、ユーザが、ループの原因となるネットワーク集線装置ＳＷ１を発見し、ブザースイッチ７７をＯＦＦにすれば、その後に行うループ解消作業中にブザー７４が鳴動し続けることがないので、不要な騒音を発生させることがない。また、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、ブザースイッチ７７を備えているので、ユーザは、ネットワーク集線装置ＳＷ１の設置現場に赴いた場合であっても、その場で容易にブザー７４の鳴動を停止することができる。

また、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、ループ報知処理において、ユーザがブザースイッチ７７をＯＦＦにしても、ループ表示ＬＥＤ７２は点滅し続け、リンク／アクトＬＥＤ８１〜８８でループポートを表示する。ユーザは、ループの原因となるネットワーク集線装置ＳＷ１の発見後すぐにブザースイッチ７７をＯＦＦにしても、ループ表示ＬＥＤ７２及びリンク／アクトＬＥＤ８１〜８８により、ループ発生状況が把握できるため、その後のループ解消作業を容易に行うことができる。

上述の実施例の変形例について説明する。
Ｄ：変形例：
Ｄ−１．変形例１：
実施例においては、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、ブザー７４を鳴動させることにより、報知を行う構成としたが、報知手段は、このような構成に限られるものではなく、ネットワーク集線装置ＳＷ１が種々の音を発生させるものであってもよい。例えば、ネットワーク集線装置ＳＷ１がスピーカ等の音響出力装置を備える構成として、当該装置に、フラッシュメモリ６１などに記憶された音楽や音声を再生させる構成としてもよい。

また、報知手段が発生させる音は、時間経過に伴い徐々に大きくなる構成としてもよい。あるいは、図５に示した管理画面を、報知手段が発生させる音の音量調整を行える構成とし、図４のステップＳ２６０で管理コンピュータＰＣが送信するコマンドに、音量情報を含める構成としてもよい。こうすれば、ネットワーク集線装置ＳＷ１の設置環境の騒音レベルに応じた最適な音量で、音を発生させることができる。

Ｄ−２．変形例２：
実施例においては、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、ＬＥＤを点滅させることにより、設置場所の報知や、ループに寄与するポートの報知を行う構成としたが、報知手段は、このような構成に限られるものではなく、ネットワーク集線装置ＳＷ１が装置自体において種々の表示を行うものであってもよい。例えば、点滅に代えて点灯させる構成や、通常時には点灯または点滅しているＬＥＤを消灯する構成としてもよい。また、ＬＥＤに限る必要はなく、点灯管や電球など、種々の発光装置を点灯・点滅・消灯させてよい。あるいは、表示色を変化させる構成としてもよい。もとより、発光装置に限る必要もなく、アクチュエータを用いて、ネットワーク集線装置ＳＷ１が備える表示ゲージを変化させる構成としたり、ネットワーク集線装置ＳＷ１が備えるディスプレイに文字等を表示させる構成としたりしてもよい。

Ｄ−３．変形例３：
第１実施例においては、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、管理コンピュータＰＣからネットワーク集線装置ＳＷ１に所定の指示を与え、ブザー７４を鳴動させると共に、ループ表示ＬＥＤ７２を点滅させる構成としたが、かかる所定の指示は、ネットワークを介して与える構成に限るものではなく、ネットワーク集線装置ＳＷ１の外部から指示を与える構成であればよい。例えば、ネットワーク集線装置ＳＷ１が、リモートコントローラを備える構成とし、ユーザが操作するリモートコントローラから赤外線や電波を発して、ネットワーク集線装置ＳＷ１に指示を与える構成としてもよい。

Ｄ−４．変形例４：
第２実施例においては、ＭＡＣチップ４０は、定期的にループ検出を行う構成としたが、このような構成に限られるものではない。例えば、ポート３０にケーブルの接続認識回路を備えさせ、定期的なループ検出に加えて、新たな接続を認識した際にも、ループチェックを行う構成としてもよい。また、新たな接続が認識されてから所定時間の間は、ループ検出を行う間隔を短く変更する構成としてもよい。こうすれば、ユーザが、ループを生じ得る不当な接続を行った際に、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、迅速にその旨を報知できるので、ユーザは、どの接続が間違いであったのかを容易に知ることができる。

Ｄ−５．変形例５：
第３実施例においては、ネットワーク集線装置ＳＷ１のループ検出実行の可否及びブザー鳴動の可否は、ループ検出スイッチ７６及びブザースイッチ７７を用いて、ハードウェアで可否の切り替えを行う構成としたが、これらの可否の切り替えの少なくとも一方は、ソフトウェアで行ってもよい。例えば、ブザースイッチ７７をトグルスイッチとして、当該スイッチが押し下げられるたびに所定の信号がＣＰＵ５０に出力され、そのたびにＣＰＵ５０が可否の切り替えを行ってもよい。あるいは、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、第３実施例の構成に代えて、または、加えて、ネットワークを介して与えられる信号やリモートコントローラから与えられる信号に基づいて、可否の切り替えを行ってもよい。すなわち、ネットワーク集線装置ＳＷ１は、ループ検出実行の可否やブザー鳴動の可否を切り替えるための指示を受け付ける手段を備えていればよい。

また、このように、ソフトウェアで可否を切り替える場合には、ネットワーク集線装置ＳＷ１の電源ＯＮ時におけるループ検出実行の可否及びブザー鳴動の可否のデフォルトは、「可」となるように設定してもよい。あるいは、所定のイベント、例えば、所定時間の経過によって、ＣＰＵ５０が「否」を「可」に変更する構成としてもよい。こうすれば、例えば、ユーザがループ解消作業中にブザー鳴動の可否を「否」に設定し、作業終了後に「可」に変更することを忘れたとしても、次回、ネットワーク集線装置ＳＷ１がループを検出した時にブザー７４を鳴動させて、ループ解消作業を好適に行うことができる。

Ｄ−６．変形例６：
実施例においては、スイッチングハブとしての構成を例示したが、本発明は、ブリッジ、レイヤー２スイッチなど、データリンク層でフレームの交換を行う種々のネットワーク集線装置としても実現できる。もとより、データリンク層でフレームの交換を行うネットワーク集線装置に限定されるものではなく、ネットワーク層において交換を行うスイッチングルーターやレイヤー３スイッチ、トランスポート層においてスイッチングを行うレイヤー４スイッチなど、データの交換機能を搭載した種々のネットワーク機器として実現することもできる。

Ｄ−７．変形例７：
実施例においては、ネットワーク集線装置としての構成を例示したが、本発明は、ネットワーク集線装置に限らず、ネットワーク集線装置に接続する報知装置としても実現することができる。例えば、ループ表示ＬＥＤ７２、ブザー７４及び実施例で示した機能部として機能するＣＰＵを備えた報知装置を、ネットワーク集線装置のＣＰＵにＧＰＩＯ（General Purpose I/O）で接続されるポートを介して、接続してもよい。こうすれば、汎用のネットワーク集線装置についても、実施例に示したネットワーク集線装置ＳＷ１と同様の作用効果を得ることができる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこうした実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を脱しない範囲において、種々なる態様で実施できることは勿論である。例えば、本発明は、ネットワーク集線装置のほか、ネットワーク集線装置を備えるネットワークシステムや、ネットワーク集線装置の設置位置の特定方法としても実現することができる。

２０…ネットワークシステム
３０…ポート
４０…ＭＡＣチップ
４１…ループ検出部
５０…ＣＰＵ
５１…受付部
５２…場所報知部
５３…第１応答部
５４…第２応答部
５５…ポート報知部
６１…フラッシュメモリ
６３…ＤＲＡＭ
７２…ループ表示ＬＥＤ
７４…ブザー
７６…ループ検出スイッチ
７７…ブザースイッチ
８０…リンク等表示ＬＥＤ
８１〜８８…リンク／アクトＬＥＤ
９１〜９８…スピードＬＥＤ
１０２…入力ボックス
１０４…実行ボタン
１０６…停止ボタン
ＰＣ…管理コンピュータ
ＳＷ１〜ＳＷ３…ネットワーク集線装置
ＬＡＮ…ローカルエリアネットワーク
Ｐ１１〜Ｐ１８，Ｐ２１〜Ｐ２８，Ｐ３１〜Ｐ３８…ポート
Ｆ１，Ｆ２…側面

Claims (14)

1. ネットワークを介してデータの交換を行うネットワーク集線装置であって、
   前記ネットワーク集線装置の外部からの所定の指示を受け付ける受付手段と、
   該受付手段が受け付けた指示に基づいて、前記ネットワーク集線装置の設置場所を、直接的に報知する場所報知手段と
   を備えたネットワーク集線装置。
2. 前記場所報知手段は、前記ネットワーク集線装置が備えるブザーを鳴動させる請求項１記載のネットワーク集線装置。
3. 前記場所報知手段は、前記ネットワーク集線装置が備えるＬＥＤを点灯または点滅させる請求項１または請求項２記載のネットワーク集線装置。
4. 更に、前記ネットワークを介して受信した、前記ネットワーク集線装置の検索コマンドに対して、該コマンドが前記ネットワーク集線装置を検索するものであると認識して、自己の存在を応答する第１の応答手段を備えた請求項１ないし請求項３のいずれか記載のネットワーク集線装置。
5. 更に、前記ネットワークを介して受信した、ＷＥＢブラウザの送信要求に対して、該ＷＥＢブラウザで操作可能な画面を表示するデータであり、前記所定の指示を行うための画面データを出力する応答を行う第２の応答手段を備えた請求項１ないし請求項４のいずれか記載のネットワーク集線装置。
6. ネットワークを介してデータの交換を行うネットワーク集線装置であって、
   前記ネットワーク集線装置を介したループの存在を検出するループ検出手段と、
   該ループ検出手段が前記ループを検出した場合に、前記ネットワーク集線装置の設置場所を直接的に報知する場所報知手段と
   を備えたネットワーク集線装置。
7. 前記場所報知手段は、前記ネットワーク集線装置が備えるブザーを鳴動させる請求項６記載のネットワーク集線装置。
8. 更に、前記場所報知手段が行うブザーの鳴動の可否の切替指示を受け付ける鳴動可否受付手段を備えた請求項７記載のネットワーク集線装置。
9. 前記ネットワーク集線装置は、前記鳴動可否受付手段の１つとして、手動スイッチを備える請求項８記載のネットワーク集線装置。
10. 前記場所報知手段は、前記ネットワーク集線装置が備えるＬＥＤを点灯または点滅させる請求項６ないし請求項９のいずれか記載のネットワーク集線装置。
11. 請求項６ないし請求項１０のいずれか記載のネットワーク集線装置であって、
    前記ループ検出手段は、前記ネットワーク集線装置が備えるポートのうちから、前記ループに寄与しているポートを特定する特定手段を備え、
    更に、前記特定されたポートを直接的に報知するポート報知手段を備える
    ネットワーク集線装置。
12. 更に、前記ループ検出手段が行うループ検出の実行の可否の切り替え指示を受け付ける検出可否受付手段を備えた請求項６ないし請求項１１のいずれか記載のネットワーク集線装置。
13. コンピュータ装置とネットワーク集線装置とがネットワークを介して接続されたネットワークシステムであって、
    前記コンピュータ装置は、
    前記ネットワークを介して、前記ネットワーク集線装置に所定の指示を送信する送信手段を備え、
    前記ネットワーク集線装置は、
    前記コンピュータ装置が送信する前記所定の指示を受け付ける受付手段と、
    該受付部が受け付けた指示に基づいて、前記ネットワーク集線装置の設置場所を、直接的に報知する場所報知手段とを備えた
    ネットワークシステム。
14. ネットワークに接続されたネットワーク集線装置の設置位置を特定する特定方法であって、
    前記ネットワーク集線装置に所定の指示を与えて、該ネットワーク集線装置に報知音を生じさせ、該報知音に基づき前記ネットワーク集線装置の設置位置を特定する
    特定方法。

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