JP2010051184A - 培養装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 扉による培養室の密閉に伴う紫外線ランプの殺菌の効果の低下を抑制する。
【解決手段】 培養物を培養するための培養室が内部に形成される筐体と、培養室を密閉する扉と、培養室内の空気を殺菌するための紫外線を発生する紫外線ランプと、培養室が扉により密閉されたことを検出する都度、紫外線ランプを所定時間点灯させる点灯装置と、紫外線ランプの殺菌能力の低下を検出する検出装置と、検出装置の検出結果に基づいて、紫外線ランプの殺菌能力が低下するほど所定時間が長くなるように点灯装置を制御する制御装置とを備えた培養装置。
【選択図】 図３

Description

本発明は、培養装置に関する。

例えば細胞や微生物等の培養物を培養室内で培養する培養装置がある。この培養装置は、培養室が内部に形成される筐体と、この培養室を密閉する扉と、培養室内の空気を殺菌するための紫外線を発生する紫外線ランプとを備えており、培養室が扉により密閉されたことを検出する都度、紫外線ランプを所定時間点灯させるように構成されている。

尚、この紫外線ランプは、例えば、培養室の底面に置かれた加湿トレイ中の加湿水も殺菌する。また、培養室が扉により密閉されたことを検出するための手段として、例えば、扉が開いているときにオフ状態となり、扉が閉まっているときにオン状態となるように構成されたマイクロスイッチ等が使用される。

培養室を扉で密閉する動作は、例えば、利用者が扉を開けて培養室から培養物を取り出した後又は培養室に培養物を入れた後に行なわれ、その都度紫外線ランプが所定時間点灯する。これにより、培養室を開放したことによって大気中の雑菌に汚染された培養室内の空気や加湿水等が殺菌される。

尚、雑菌を殺菌するための紫外線ランプからの紫外線の照射時間は予め実験的に求められており、同紫外線ランプを１回当たり点灯する所定時間は、例えばこの実験結果に基づいて設定されている。
特開２０００−１６６５３６号公報

ところで、前述した構成を備えた培養装置では、培養室の扉を開閉する動作が繰り返されるにつれて、紫外線ランプの照射出力は同紫外線ランプの照射の繰り返しによって低下する。つまり、紫外線ランプの照射出力は点灯時間に応じて次第に低下する（経時特性）ので、紫外線ランプが所定時間当たり発生する紫外線の殺菌効果（即ち、紫外線ランプの殺菌能力）は、この紫外線ランプの使用回数に応じて低下する。

このため、使用回数を重ねるほど、同一時間の照射では、紫外線ランプからの紫外線による培養室内の殺菌は不十分となる。つまり、扉による培養室の密閉に伴う紫外線ランプの殺菌の効果が低下する。この場合、例えば、培養室内で殺菌されずに残った雑菌が成長して、培養物を汚染する虞がある。

前記課題を解決するための発明は、培養物を培養するための培養室が内部に形成される筐体と、前記培養室を密閉する扉と、前記培養室内の空気を殺菌するための紫外線を発生する紫外線ランプと、前記培養室が前記扉により密閉されたことを検出する都度、前記紫外線ランプを所定時間点灯させる点灯装置と、前記紫外線ランプの殺菌能力の低下を検出する検出装置と、前記検出装置の検出結果に基づいて、前記紫外線ランプの殺菌能力が低下するほど前記所定時間が長くなるように前記点灯装置を制御する制御装置とを備えたことを特徴とする培養装置である。

本発明によれば、扉による培養室の密閉に伴う紫外線ランプの殺菌の効果の低下を抑制できる。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

===培養装置の構成===
図１乃至図３を参照しつつ、本実施の形態の培養装置１の構成例について説明する。図１は、本実施の形態の培養装置１の一例の側面断面図である。図２は、図１の培養装置１の正面図である。図３は、図１の培養装置１の紫外線ランプ１００の制御を司る構成の一例を示すブロック図である。尚、図２では、図示の便宜上、後述する外扉３及び内扉４ａは省略されている。

図１及び図２に例示されるように、培養装置１は、内箱（筐体）４及び外箱（筐体）２と、内扉（扉）４ａ及び外扉（扉）３と、紫外線ランプ１００とを備えている。尚、この培養装置１は、内箱４の培養室４ｂ内で例えば細胞や微生物等の培養物を培養する。

内箱４は、例えばステンレス製の略直方形状の箱であり、その内部に培養室４ｂを形成している。尚、同図に例示される培養室４ｂは、培養物を載置するための例えばステンレス製の複数の棚４２によって鉛直方向（Ｚ軸方向）に区画されている。この棚４２は、鉛直方向に貫通する複数の孔（不図示）を有し、内箱４の±Ｘ側の内面に対をなして設けられた例えばステンレス製の棚受け４１によって支持されている。

外箱２は、例えばステンレス製且つ内箱４と略相似形状の箱であり、その内部に内箱４を外気と断熱した状態で収容している。外箱２の内面には、保温のための断熱材（不図示）が設けられており、この断熱材と内箱４との間には更なる保温のために例えば空気の循環路としてのエアジャケット６が形成されている。エアジャケット６には、培養室４ｂ内の温度を調節するためのヒータ（不図示）が取り付けられている。また、外箱２の後方側（−Ｙ側）の外面には、例えば、培養室４ｂ内の温度を検出するためのセンサ（不図示）、培養室４ｂ内に二酸化炭素等のガスを噴射するためのノズル（不図示）、培養室４ｂ内の二酸化炭素の濃度を検出するためのセンサ（不図示）、ヒータ（不図示）等を有するセンサボックス７が設けられている。ノズルやセンサ等は、例えば、外箱２の後方側の外面から内箱２の後方側の内面にかけて穿設された孔（不図示）を通じて外箱２の外部から取り付けられており、特にセンサ等は、例えば、後述する制御部２００と所定の配線（不図示）を介して電気的に接続されている。尚、外箱２の後方側の外面及びセンサボックス７は、内側に断熱材（不図示）を有するカバー２１で覆われている。

内扉４ａは、内箱４の前方側（＋Ｙ側）の開口を所定のヒンジ（不図示）を介して開閉可能な、例えば強化ガラス製の平板形状の扉である。内扉４ａを、内箱４の開口に対し所定のパッキン（不図示）を介して閉じると、内箱４内が外部に対し気密になる。

外扉３は、外箱２の前方側の開口を所定のヒンジ（不図示）を介して開閉可能な、例えば金属製の平板形状の扉である。外扉３は、保温のための断熱材（不図示）や培養室４ｂ内の温度を調節するためのヒータ（不図示）等が内側に設けられた金属製の扉本体３１と、この扉本体３１における外箱２の開口と対向する凸部３１ａに取り付けられたパッキン３３とを有している。外扉３は、扉本体３１の前方側に、制御パネル３２を更に有している。この制御パネル３２は、後述する紫外線ランプ１００の点灯時間等を設定するためのキーボード２０４や、これらの現在値を表示するためのディスプレイ２０３等を有している。

紫外線ランプ１００は、図１及び図２に例示されるように、ダクト４３の下方（−Ｚ側）を通る空気と、同ダクト４３の下方に配置された加湿トレイ４４内の加湿水とにおける雑菌を殺菌するべく、これらに紫外線を照射可能な位置に配設されている。ここで、ダクト４３は、内箱４の後方側の壁と、ステンレス製の壁板５とから構成され、これらの間に空気の風路を形成している。尚、ダクト４３内の上方（＋Ｚ側）には、ファン５ａ（シロッコファン）が設けられている。

尚、図１に例示されるように、前述した加湿トレイ４４全体は、前方側に孔４５ａを有する例えばステンレス製のカバー４５で覆われている。ここで、図２では、図示の便宜上、カバー４５が省略されている。

また、図１及び図２の白抜き矢印で例示されるように、ファン５ａの一定方向の回転によって、培養室４ｂ上方の棚４２側の空気は、吸入口５１ａを通じてダクト４３内に流入し、同ダクト４３内を上方から下方へ流れた後、加湿水の水面上を前方に流れるとともに、加湿された空気はカバー４５の孔４５ａを通過し、複数の棚４２を囲む上昇気流を形成する。そして、培養室４ｂ上方まで上昇した空気は、再度、吸入口５１ａを通じてダクト４３内に流入する。このような空気の循環によって、培養室４ｂ内は、例えば、略均一な温度、湿度、及び二酸化炭素等のガス濃度に維持される。

尚、紫外線ランプ１００は、例えば光学フィルタ等によって、２００ｎｍ以下の波長の紫外線を発生することを抑制されている。これによって、例えばダクト４３内の気体（空気、二酸化炭素等のガス、水蒸気等）からのオゾン（O₃）の発生も抑制される。これにより、培養室４ｂにおけるオゾンの培養物に対する悪影響が抑制される。

図３に例示されるように、培養装置１は、更に、制御部２００と、外扉スイッチ２０１と、リレー２０２と、タイマ２０５と、ＲＯＭ２０６と、ＲＡＭ２０７とを備えている。

制御部２００は、ＣＰＵ（不図示）を有し、外扉スイッチ２０１、リレー２０２、タイマ２０５、ＲＯＭ２０６、及びＲＡＭ２０７を統括制御する。尚、前述した制御パネル３２が有するディスプレイ２０３及びキーボード２０４も、制御部２００により制御される。

外扉スイッチ２０１は、例えば、外箱２の開口の周囲近傍に設けられたマイクロスイッチであり、利用者が外箱２の開口に対し、外扉３を閉じた場合にオン状態となり、外扉３を開いた場合にオフ状態となるように構成されている。

リレー２０２は、制御部２００からの信号に応じて、リレースイッチ（不図示）をオン状態又はオフ状態にすることによって、所定の電源（不図示）から紫外線ランプ１００に対し電力を供給又は遮断する。尚、本実施の形態では、リレースイッチをオン状態にして紫外線ランプ１００に電力を供給することを「リレー２０２をオンにする」と称し、リレースイッチをオフ状態にして紫外線ランプ１００への電力の供給を遮断することを「リレー２０２をオフにする」と称する。

タイマ２０５は、紫外線ランプ１００の点灯時間を計時する。
ＲＯＭ２０６は、制御部２００に対し、後述する紫外線ランプ１００の点灯時間の制御を実行させるプログラム等を記憶する。
ＲＡＭ２０７は、後述する紫外線ランプ１００の点灯時間の制御に用いられるデータ等を記憶する。具体的には、このＲＡＭ２０７は、後述する、紫外線ランプ１００の１回当たりの点灯時間の初期値である初期点灯時間ｔ０を示すデータ、この初期値に一定値を加算した点灯時間ｔ１を示すデータ、及び紫外線ランプ１００の積算点灯時間ｔ２を示すデータを記憶する。

===培養装置の動作===
図４及び図５を参照しつつ、前述した構成を備えた培養装置１の動作例について説明する。図４は、本実施の形態の紫外線ランプ１００の点灯時間の制御における制御部２００の処理手順の一例を示すフローチャートである。図５は、本実施の形態の紫外線ランプ１００の積算点灯時間に対する紫外線の殺菌効果及び１回当たりの点灯時間の関係を示すダイアグラムである。

図４に例示されるように、制御部２００は、外扉３が閉状態から開状態に変化したか否かを判別する（Ｓ１００）。具体的には、制御部２００は、外扉スイッチ２０１がオン状態からオフ状態に変化したか否かを判別する。

外扉３が閉状態から開状態に変化したと判別した場合（Ｓ１００：ＹＥＳ）、制御部２００は、今度は、外扉３が開状態から閉状態に変化したか否かを判別する（Ｓ１０１）。具体的には、制御部２００は、外扉スイッチ２０１がオフ状態からオン状態に変化したか否かを判別する。尚、外扉３が閉状態から開状態に変化していないと判別した場合（Ｓ１００：ＮＯ）、制御部２００は、ステップＳ１００の処理を再度実行する。

外扉３が開状態から閉状態に変化したと判別した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部２００は、タイマ２０５をリセットしてから計時を開始させ（Ｓ１０２）、リレー２０２をオンにして紫外線ランプ１００の点灯を開始させ（Ｓ１０３）、ＲＡＭ１０４から積算点灯時間ｔ２（積算時間）を読み出し（Ｓ１０４）、この積算点灯時間ｔ２に基づいて点灯時間ｔ１（所定時間）を求める（Ｓ１０５）。本実施の形態では、紫外線ランプ１００の点灯時間ｔ１は、初期点灯時間ｔ０（例えば５分間、所定時間）に対し、積算点灯時間ｔ２が例えば２００時間経過する都度に一定値（例えば１分間）ずつ長い時間に設定される。ここで、積算点灯時間ｔ２に対する点灯時間ｔ１は、例えばＲＡＭ２０７に表データ（不図示）として記憶されている。尚、外扉３が開状態から閉状態に変化していないと判別した場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、制御部２００は、ステップＳ１０１の処理を再度実行する。

尚、前述した表データは、制御部２００によって、利用者が制御パネル３２のキーボード２０４を通じて入力したデータ（初期点灯時間ｔ０、積算点灯時間ｔ２の一区間ｔ４、ｔ０に加算する一定値（例えば１分間）等）に基づいて予め生成される。例えば、培養装置１の設置環境における雑菌の濃度がより高いほど、初期点灯時間ｔ０や一定値（例えば１分間）等はより長く設定されることが好ましい。また、前述した積算点灯時間ｔ２は、例えば、紫外線ランプ１００を新品に交換した時点で、利用者が、前述した制御パネル３２のキーボード２０４を通じて０にリセットするようになっている。

つまり、制御部２００は、外扉３が開いてから閉まるという一連の動作が行われると、閉動作の直後に紫外線ランプ１００の点灯を開始し、その点灯時間ｔ１を、積算点灯時間ｔ２が所定の一区間ｔ４（一定時間、例えば２００時間）を経過する都度、一定値（例えば１分間）ずつ長く設定する。

制御部２００は、タイマ２０５を参照し、これに計時された時間ｔがステップＳ１０５で求めた点灯時間ｔ１に達したか否かを判別する（Ｓ１０６）。
タイマ２０５の時間ｔが点灯時間ｔ１に達したと判別した場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、制御部２００は、リレー２０２をオフにし（Ｓ１０７）、ステップＳ１０４で読み出した積算点灯時間ｔ２に対しステップＳ１０５で求めた点灯時間ｔ１を加算して新たな積算点灯時間ｔ２とし（Ｓ１０８）、この新たな積算点灯時間ｔ２によってＲＡＭ２０６のデータを更新する（Ｓ１０９）。

制御部２００は、ステップＳ１０８で得られた新たな積算点灯時間ｔ２が紫外線ランプ１００の予め定められた積算点灯時間ｔ３に達したか否かを判別する（Ｓ１１０）。もし、この新たな積算点灯時間ｔ２が、積算点灯時間ｔ３に達したと判別した場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、制御部２００は、例えばディスプレイ２０３等を通じて、紫外線ランプ１００の寿命が近い旨を利用者に通知しつつ（Ｓ１１１）、ステップＳ１００の処理を再度実行する。一方、この新たな積算点灯時間ｔ２が、積算点灯時間ｔ３に達していないと判別した場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、制御部２００は、ステップＳ１００の処理を再度実行する。

前述したステップＳ１０６において、タイマ２０５の時間ｔが点灯時間ｔ１に達していないと判別した場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、制御部２００は、外扉３が閉状態から開状態に変化したか否かを判別する（Ｓ１１２）。外扉３が閉状態から開状態に変化していないと判別した場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、制御部２００は、ステップＳ１０６の処理を再度実行する。

外扉３が閉状態から開状態に変化したと判別した場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、制御部２００は、リレー２０２をオフにし、ステップＳ１０４で読み出した積算点灯時間ｔ２に対しステップＳ１０６の時点でタイマに計時された時間ｔを加算して新たな積算点灯時間ｔ２とし（Ｓ１１４）、この新たな積算点灯時間ｔ２によってＲＡＭ２０６のデータを更新し（Ｓ１１５）、ステップＳ１０１の処理を再度実行する。

つまり、制御部２００は、外扉３が開いてから閉まるという一連の動作が行われる都度、積算点灯時間ｔ２に応じて定められた点灯時間ｔ１だけ紫外線ランプ１００を点灯させる。但し、もしこの点灯時間ｔ１の途中で外扉３が開けられた場合には、その時点までの点灯時間ｔを積算点灯時間ｔ２に加算するとともに、再度外扉３が閉まった後に、紫外線ランプ１００を、新たな積算点灯時間ｔ２に応じて定められた点灯時間ｔ１だけ点灯させる。

図５の例示では、紫外線ランプ１００の紫外線の殺菌効果は、積算点灯時間と線形関係をもって低下している。具体的には、積算点灯時間が０時間のときの紫外線の殺菌効果を１００％とした場合、この殺菌効果が１０００時間で６０％となるまで直線的に低下している（図５の実線）。

ここで、紫外線ランプ１００の殺菌能力は、所定時間（例えば５分間）当たりの紫外線ランプ１００の照射出力に比例する。積算点灯時間ｔ２が長くなるほど紫外線ランプ１００の照射出力が低下するため、これに伴って同紫外線ランプ１００の殺菌能力が低下する。一方、紫外線の殺菌効果は、紫外線ランプ１００の照射出力と、その点灯時間との積に比例する。

図５の階段形状の一点鎖線で例示されるように、前述した制御部２００の処理によって、積算点灯時間が０乃至２００時間では、１回当たりの点灯時間が５分間（初期点灯時間）に設定され、積算点灯時間が２００乃至４００時間では、１回当たりの点灯時間が６分間に設定され、積算点灯時間が４００乃至６００時間では、１回当たりの点灯時間が７分間に設定され、積算点灯時間６００乃至８００時間では、１回当たりの点灯時間が８分間に設定され、積算点灯時間が８００乃至１０００時間では、１回当たりの点灯時間が９分間に設定される。

つまり、紫外線ランプ１００の１回当たりの点灯時間は、図５の一点鎖線で示した階段形状の平均勾配と、同図の実線で示した直線形状の勾配との絶対値どうしが略一致するように設定されている。このように、タイマ２０５等の簡単な構成を用いて、紫外線ランプ１００の積算点灯時間ｔ２とその殺菌能力との関係に基づいて、点灯時間ｔ１が設定できる。

このようにすれば、積算点灯時間に対し所定の勾配で低下する殺菌能力に対して、この低下を補完するように１回当たりの点灯時間を延長することによって、例えば図５の鋸歯形状の点線で示すように、紫外線ランプ１００の殺菌効果を所望の能力以上に維持することができる。これにより、培養室４ｂの密閉に伴う紫外線ランプ１００の殺菌の効果の低下を抑制でき、よって、培養室４ｂに侵入した雑菌等による培養物の汚染を抑制できる。

尚、１回当たりの点灯時間を延長するための一区間ｔ４を、図５で例示した２００時間より短く設定するほど、同図に点線で例示した一区間ｔ４当たりの紫外線の殺菌効果の低下がより小さくなるため、培養室４ｂに侵入した雑菌等による培養物の汚染を効果的に抑制できる。ここで、一区間ｔ４は、予めＲＡＭ２０７にデータとして記憶されている。この一区間ｔ４は、前述した制御パネル３２のキーボード２０４を通じて、利用者が設定変更することが可能となっている。このように、紫外線ランプ１００を点灯する所定時間を、積算点灯時間の一区間ｔ４毎に段階的に長く設定することによって、紫外線ランプ１００の殺菌能力の低下分を効果的に補うことができる。

また、前述したステップＳ１０５では、積算点灯時間ｔ２に応じた点灯時間ｔ１を求めるために、ＲＡＭ２０７に記憶された表データを用いていたが、これに限定されるものではない。例えば、初期点灯時間ｔ０と、積算点灯時間ｔ２及びその一区間ｔ４と、一区間ｔ４が経過する都度に初期点灯時間ｔ０に加算していく一定値（例えば１分間）とに基づいて、点灯時間ｔ１を算出してもよい。一例として、前記一定値を１分間とすれば、先ず、ｔ２がｔ４の何倍（Ｎ倍）であるかを算出し、次に、ｔ０にＮ分間を加算した結果を点灯時間ｔ１としてもよい。

前述した実施の形態では、制御部２００は、外扉スイッチ２０１、リレー２０２、タイマ２０５を制御して、外扉３の開閉をトリガとして紫外線ランプ１００を所定時間点灯させている。よって、制御部２００、外扉スイッチ２０１、リレー２０２、及びタイマ２０５と、この制御部２００にこのような処理を実行させる所定のプログラムを記憶するＲＯＭ２０６とが、点灯装置に相当する。

また、前述した実施の形態では、制御部２００は、タイマ２０５及びＲＡＭ２０７を制御して、紫外線ランプ１００の積算点灯時間を求め、この積算点灯時間の例えば２００時間単位での増加を、紫外線ランプ１００の殺菌能力の低下の度合いとして検出している。よって、制御部２００、タイマ２０５、及びＲＡＭ２０７と、この制御部２００にこのような処理を実行させる所定のプログラムを記憶するＲＯＭ２０６とが、検出装置に相当する。

更に、前述した実施の形態では、制御部２００は、ＲＡＭ２０７に記憶された表データに基づいて、積算点灯時間ｔ２に応じた点灯時間ｔ１を求めている（図４のステップＳ１０５）。よって、制御部２００及びタイマ２０５と、この制御部２００にこのような処理を実行させる所定のプログラムを記憶するＲＯＭ２０６とが、制御装置に相当する。

===その他の実施の形態===
前述した実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく変更や改良等が可能であり、また本発明はその等価物も含むものである。

前述した実施の形態では、紫外線ランプ１００の殺菌能力の低下の検出を、制御部２００、タイマ２０５、所定のプログラムを記憶するＲＯＭ２０６、及びＲＡＭ２０７によって行なっていたが、これに限定されるものではない。

例えば、培養室４ｂ内に所定の紫外線センサ（不図示）を設けて、これに紫外線ランプ１００から照射される紫外線の強度を検出させ、制御部２００は、この紫外線センサの検出結果に基づいて、紫外線の強度が弱くなるほど、紫外線ランプ１００を点灯する所定時間を長く設定するものであってもよい。これにより、紫外線の強度の低下に起因する殺菌能力の低下分を、紫外線ランプ１００を点灯する所定時間の延長分で補うことによって、培養室４ｂの密閉に伴う紫外線ランプ１００の殺菌の効果の低下を抑制できる。

また、例えば、紫外線ランプ１００内の放電電流を計測するための所定の電流計測手段（不図示）を設けて、この電流計測手段によって計測される電流値の低下の度合いに基づいて、同紫外線ランプ１００の殺菌能力の低下を検出してもよい。

更に、例えば、外扉３が開状態から閉状態となる回数を計測する所定のカウンタ（不図示）を設けて、前述した積算点灯時間の代わりに、このカウンタによる計測値を用いてもよい。紫外線ランプ１００を点灯している途中で外扉３が開けられてこの点灯が中断される事態（図４のステップＳ１１２乃至Ｓ１１５）が殆ど起きなければ、カウンタにより計測値は、積算点灯時間と略比例関係にある。

また、前述した実施の形態では、培養装置１における培養室４ｂの密閉は、外扉スイッチ２０１を通じて、外扉３の閉動作として検出されていたが、これに限定されるものではなく、例えば、内扉４ａの閉動作として検出されるものであってもよい。この場合、内扉４ａの閉動作を検出するための例えばマイクロスイッチを設ければよい。但し、内扉４ａの開閉が紫外線ランプ１００の点灯・消灯と連動する場合、この内扉４ａは、安全上、例えば紫外線を吸収する素材等で形成されている必要がある。

また、前述した実施の形態では、紫外線ランプ１００は、ダクト４３の下方且つ加湿トレイ４４の上方に位置するように配設されていたが（図１及び図２参照）、これに限定されるものではない。紫外線ランプ１００は、例えば、培養室４ｂ内の空気及び加湿トレイ４４内の加湿水における雑菌を効果的に殺菌できる一方、培養物に悪影響を及ぼさない位置であれば、如何なる位置に配設されていてもよい。

また、前述した実施の形態では、１回当たりの紫外線ランプ１００の点灯時間を延長するための積算点灯時間の一区間は例えば２００時間等の固定値であったが（図５参照）、これに限定されるものではなく、例えば回を重ねる都度に徐々に短くなる等の可変値（これも一定時間である）であってもよい。

また、前述した実施の形態では、紫外線ランプ１００の殺菌能力が積算点灯時間に対して線形関係をもって低下する場合について説明したが（図５参照）、これに限定されるものではない。培養装置１は、紫外線ランプ１００の殺菌能力が例えば積算点灯時間に対してその低下勾配の絶対値が徐々に大きくなる非線形関係をもって低下する場合にも適用できる。この場合、積算点灯時間と殺菌能力の低下との既知の関係に応じて１回当たりの紫外線ランプ１００の点灯時間を延長すればよい。

また、前述した実施の形態では、紫外線ランプ１００の殺菌能力の低下に応じて同紫外線ランプ１００の１回当たりの点灯時間を設定したが、これに限定されるものではなく、例えば同紫外線ランプ１００に印加する交流電圧の周波数を設定するものであってもよいし、電圧を設定するものであってもよい。

また、前述した実施の形態では、紫外線ランプ１００を使用したが、紫外線を発生する手段が例えばＬＥＤ（Light-Emitting Diode）等であってもよい。

本実施の形態の培養装置の一例の側面断面図である。 図１の培養装置の正面図である。 図１の培養装置の紫外線ランプの制御を司る構成の一例を示すブロック図である。 本実施の形態の紫外線ランプの点灯時間の制御における制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。 本実施の形態の紫外線ランプの積算点灯時間に対する紫外線の殺菌効果及び１回当たりの点灯時間の関係を示すダイアグラムである。

符号の説明

１ 培養装置 ２ 外箱 ３ 外扉
４ 内箱 ４ａ 内扉 ４ｂ 培養室
５ 壁板 ５ａ ファン ６ エアジャケット
７ センサボックス ２１ カバー ３１ 扉本体
３１ａ 凸部 ３２ 制御パネル ３３ パッキン
４１ 棚受け ４２ 棚 ４３ ダクト
４４ 加湿トレイ ４５ カバー ４５ａ 孔
５１ａ 吸入口 １００ 紫外線ランプ ２００ 制御部
２０１ 外扉スイッチ ２０２ リレー ２０３ ディスプレイ
２０４ キーボード ２０５ タイマ ２０６ ＲＯＭ
２０７ ＲＡＭ

Claims (5)

1. 培養物を培養するための培養室が内部に形成される筐体と、
   前記培養室を密閉する扉と、
   前記培養室内の空気を殺菌するための紫外線を発生する紫外線ランプと、
   前記培養室が前記扉により密閉されたことを検出する都度、前記紫外線ランプを所定時間点灯させる点灯装置と、
   前記紫外線ランプの殺菌能力の低下を検出する検出装置と、
   前記検出装置の検出結果に基づいて、前記紫外線ランプの殺菌能力が低下するほど前記所定時間が長くなるように前記点灯装置を制御する制御装置と、
   を備えたことを特徴とする培養装置。
2. 前記検出装置は、前記紫外線ランプの点灯時間を積算した積算時間を前記検出結果として出力し、
   前記制御装置は、前記積算時間が長くなるほど前記所定時間が長くなるように前記点灯装置を制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の培養装置。
3. 前記制御装置は、前記積算時間が一定時間を経過する都度、前記所定時間が段階的に長くなるように前記点灯装置を制御する
   ことを特徴とする請求項２に記載の培養装置。
4. 前記検出装置は、前記紫外線ランプから照射される紫外線の強度を検出する紫外線センサであり、
   前記制御装置は、前記紫外線センサの検出結果に基づいて、前記強度が弱くなるほど前記所定時間が長くなるように前記点灯装置を制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の培養装置。
5. 前記紫外線は、オゾンの発生が抑制される波長を有する
   ことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の培養装置。

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