JP2012186770A - 画像処理装置、画像形成装置、及びプログラム - Google Patents

画像処理装置、画像形成装置、及びプログラム Download PDF

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Abstract

【課題】各色間で干渉が出にくく、粒状性も悪化しない画像を形成する。
【解決手段】形成する画像を複数の領域に分割したときの各領域の光沢度を設定し、該設定に応じて、定着後の光沢度が互いに異なり且つ互いに同じ色のトナーが同じ領域に使用されないようにトナー毎の多値画像データを生成し、定着後の光沢度が異なり同じ色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度が同じ又はその差が予め定められた第１の角度未満で、スクリーン線数が同じ又はその差が予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて二値画像データに変換し、異なる色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度の差が第１の角度より大きい第２の角度以上異なるスクリーン角度で、且つスクリーン線数が同じ又はその差が上記予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて二値画像データに変換する。
【選択図】図１１

Description

本発明は、画像処理装置、画像形成装置、及びプログラムに関する。
特許文献１には、入力画像データを色材に対応する画像データに色分解する色分解手段と、前記色材に対応する画像データに多値ディザ処理を施す中間調処理手段とを有し、前記中間調処理手段は、同色相で明度が異なる濃及び淡色材に対応する画像データそれぞれに、同一のスクリーン角、線数をもち、閾値の設定方法が異なるディザマトリクスを適用することを特徴とする画像処理装置が開示されている。
特開２００７−０６０１４９号公報
本発明は、定着後の光沢度が異なるトナーを用いて記録媒体に画像を形成する際に、各色間で干渉が出にくく、粒状性も悪化しない画像を形成できる画像処理装置、画像形成装置、及びプログラムを得ることを目的とする。
請求項１の発明の画像処理装置は、定着後に第１の光沢度となり各々色が異なる複数種類の第１のトナーと、定着後に前記第１の光沢度とは異なる第２の光沢度となり前記第１のトナーのいずれかと同じ色の１色又は複数色からなる第２のトナーとを使用して異なる色の複数のトナー像を形成し、該複数のトナー像を記録媒体に重ねて定着させることにより画像を形成する場合に、該形成する画像を複数の領域に分割したときの各領域の光沢度を設定する設定手段と、前記設定手段の設定に応じて、定着後の光沢度が互いに異なり且つ互いに同じ色のトナーが同じ領域に使用されないように、画像の形成に使用する前記第１のトナー及び前記第２のトナーの各トナー毎の多値画像データを生成する生成手段と、前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける同じ色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度が同じ又はその差が予め定められた第１の角度未満で、スクリーン線数が同じ又はその差が予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換し、前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける異なる色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度の差が前記第１の角度より大きい第２の角度以上異なるスクリーン角度で、且つスクリーン線数が同じ又はその差が前記予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換する変換手段と、を備えている。
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記生成手段は、変換テーブルを用いた色変換処理を行うことにより前記多値画像データを生成し、各領域の光沢度の設定に応じて前記変換テーブルのパラメータを切り替えるものである。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置において、前記生成手段は、前記第１のトナーと前記第２のトナーのうち、定着後の光沢度が前記設定手段により領域毎に設定された光沢度に近い方のトナーを使用したトナー像が前記記録媒体の記録面に対して最上層に重ねられるように前記多値画像データを生成するものである。
請求項４の発明は、請求項３に記載の画像処理装置において、前記第２のトナーを複数色用いることが可能に前記画像形成手段を構成し、前記生成手段は、前記記録媒体の記録面に対して最上層に重ねられるトナー像の１画素あたりのトナー量が予め定められたトナー量未満の場合には、前記最上層の直下の層に重ねられるトナー像も、定着後の光沢度が前記最上層のトナーと同じ光沢度となるトナーを使用して形成されるように前記多値画像データを生成するものである。
請求項５の発明の画像形成装置は、二値画像データに基づいて、定着後に第１の光沢度となり各々色が異なる複数種類の第１のトナーと、定着後に前記第１の光沢度とは異なる第２の光沢度となり前記第１のトナーのいずれかと同じ色の１色又は複数色からなる第２のトナーとを使用して異なる色の複数のトナー像を形成し、該複数のトナー像を記録媒体に重ねて定着させることにより画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により形成する画像を複数の領域に分割したときの各領域の光沢度を設定する設定手段と、前記設定手段の設定に応じて、定着後の光沢度が互いに異なり且つ互いに同じ色のトナーが同じ領域に使用されないように、画像の形成に使用する前記第１のトナー及び前記第２のトナーの各トナー毎の多値画像データを生成する生成手段と、前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける同じ色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度が同じ又はその差が予め定められた第１の角度未満で、スクリーン線数が同じ又はその差が予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換し、前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける異なる色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度の差が前記第１の角度より大きい第２の角度以上異なるスクリーン角度で、且つスクリーン線数が同じ又はその差が前記予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換する変換手段と、を備えている。
請求項６の発明は、コンピュータを、定着後に第１の光沢度となり各々色が異なる複数種類の第１のトナーと、定着後に前記第１の光沢度とは異なる第２の光沢度となり前記第１のトナーのいずれかと同じ色の１色又は複数色からなる第２のトナーとを使用して異なる色の複数のトナー像を形成し、該複数のトナー像を記録媒体に重ねて定着させることにより画像を形成する場合に、該形成する画像を複数の領域に分割したときの各領域の光沢度を設定する設定手段、前記設定手段の設定に応じて、定着後の光沢度が互いに異なり且つ互いに同じ色のトナーが同じ領域に使用されないように、画像の形成に使用する前記第１のトナー及び前記第２のトナーの各トナー毎の多値画像データを生成する生成手段、及び前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける同じ色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度が同じ又はその差が予め定められた第１の角度未満で、スクリーン線数が同じ又はその差が予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換し、前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける異なる色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度の差が前記第１の角度より大きい第２の角度以上異なるスクリーン角度で、且つスクリーン線数が同じ又はその差が前記予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換する変換手段、として機能させるためのプログラムである。
請求項１に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、定着後の光沢度が異なるトナーを用いて記録媒体に画像を形成する際に、各色間で干渉が出にくく、粒状性も悪化しない画像を形成できる。
請求項２に記載の発明によれば、画像形成に使用するトナーに応じた色再現の差を小さくすることができる。
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、設定に応じた光沢度の画像を形成できる。
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、設定に応じた光沢度の画像を形成できる。
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、定着後の光沢度が異なるトナーを用いて記録媒体に画像を形成する際に、各色間で干渉が出にくく、粒状性も悪化しない画像を形成できる。
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、定着後の光沢度が異なるトナーを用いて記録媒体に画像を形成する際に、各色間で干渉が出にくく、粒状性も悪化しない画像を形成できる。
複数のクライアント装置とプリントサーバとが通信手段を介して接続されてた状態を示す図である。 プリントサーバ及びクライアント装置の構成の一例を示す図である。 プリンタの構成の一例を示す図である。 画像形成部の概略構成を示した図である。 高光沢の４色のトナーと共に低光沢のブラックトナーも用いて画像を形成する場合の中間転写ベルトと各色の感光体ドラムの位置関係を示す概略図である。 高光沢ＹＭＣＫの４色モードで形成する場合の中間転写ベルトと各色の感光体ドラムの位置関係を示す概略図である。 クライアント装置から画像形成情報を受信したときに実行される処理ルーチンのフローチャートである。 画像処理部の構成を示す図である。 画像処理部の他の構成を示す図である。 画像処理部の他の構成を示す図である。 図８に示す画像処理部と同様の画像処理を実行する処理ルーチンの流れを示すフローチャートである。 画像形成部の他の構成例を示す図である。
以下、図面を参照して、実施の形態について詳細に説明する。
本実施の形態では、図１に示すように、複数のクライアント装置２とプリントサーバ４とが通信手段８を介して接続されている。なお、通信手段８は、公衆回線であってもよいし、インターネット、ＬＡＮ（Local Area Network)、ＷＡＮ(Wide Area Network)等のネットワークであってもよい。また、通信手段８を、無線の通信手段としてもよいし、有線の通信手段としてもよい。プリントサーバ４には、通信手段８を介さずに又は通信手段８を介してプリンタ６が接続されている。
クライアント装置２は、プリンタ６に画像を形成させるための画像形成情報を生成してプリントサーバ４に送信する。画像形成情報は、例えば、ページ記述言語により記述され、形成する画像を示す画像情報が含まれる。
プリントサーバ４は、クライアント装置２から受信した画像形成情報を解析し、画像形成情報に基づいて、プリンタ６で画像の形成に用いられる画像形成材（以下、トナー）の量に対応する濃度値を画素毎に示す多値画像データをトナー毎に生成し、これを二値化してプリンタ６に出力する。
プリンタ６は、プリントサーバ４から出力された画像データに基づいて、トナーを用いて画像を形成する。
図２は、プリントサーバ４の構成の一例を示す図である。
本実施の形態のプリントサーバ４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１００、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４、画像処理部１０６、ＵＩ（User Interface）１０８、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１０、通信ＩＦ（Interface）１１２、及びＩＦ（Interface）１１４がバス１１６を介して接続されて構成されている。
ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１０２やＨＤＤ１１０に記憶されているプログラムを実行し、プリントサーバ４全体の動作を制御する。ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１００が実行するプログラムやＣＰＵ１００の処理に必要なデータ等が記憶されている。ＲＡＭ１０４は、ワークメモリとして使用される。また、ＲＡＭ１０４にはラスタライズ（画像形成情報からビットマップの多値画像データ（ラスターデータ）を生成する処理）や色変換処理等の画像処理により生成された各トナー毎の画像データ等を記憶するイメージメモリとしての領域も設けられている。
ＨＤＤ１１０には、ＣＰＵ１００が実行するプログラムや各種データが記憶されている。
なお、ＣＰＵ１００が実行するプログラムを記憶するための記憶媒体は、ＨＤＤ１１０やＲＯＭ１０２に限定されない。例えば、フレキシブルディスクやＤＶＤディスク、光磁気ディスクやＵＳＢメモリ（ユニバーサルシリアルバスメモリ）等（不図示）であってもよいし、通信手段８に接続された他の装置の記憶装置であってもよい。
画像処理部１０６は、クライアント装置２から受信した画像形成情報に基づいて、ラスタライズや色変換処理等の各種画像処理を実行し、各トナーに対応する画像データを生成する。画像処理部１０６は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）等により構成してもよい。画像処理部１０６の詳細な構成は後述する。
ＵＩ１０８は、例えば、液晶ディスプレイ等により構成され、ＣＰＵ１００の制御により各種画像やメッセージ等を表示する表示部と、例えば、キーボードやマウス等により構成され、利用者が操作することより各種情報が指定される操作部とにより構成される。
通信ＩＦ１１２は、通信手段８を介して他の装置とデータの送受信を行うためのインタフェースである。
ＩＦ１１４は、通信手段８を介さずにプリンタ６に接続するためのインタフェースである。
なお、前述したクライアント装置２も、プリントサーバ４と同様の構成である。ただし、クライアント装置２でＣＰＵが実行するプログラムには、各種アプリケーションソフトや、前述の画像形成情報を生成して送信するためのプログラムなどが含まれる。
図３は、プリンタ６の構成の一例を示す図である。ここでは、通信手段８を介さずにプリントサーバ４に接続されたプリンタ６の構成の一例について説明する。
プリンタ６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２０、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２４、画像形成部１２６、ＵＩ（User Interface）１２８、及びＩＦ（Interface）１３０がバス１３２を介して接続されて構成されている。
ＣＰＵ１２０は、ＲＯＭ１２２に記憶されているプログラム（例えば、プリントサーバ４から各トナー毎の二値画像データを受信し、該受信した二値画像データに基づいて画像が形成されるよう画像形成部１２６を制御するプログラムなどを含む）実行し、プリンタ６全体の動作を制御する。ＲＯＭ１２２には、ＣＰＵ１２０が実行するプログラムやＣＰＵ１２０の処理に必要なデータ等が記憶されている。ＲＡＭ１２４は、ワークメモリとして使用される。
なお、ＣＰＵ１２０が実行するプログラムを記憶するための記憶媒体は、ＲＯＭ１２２に限定されない。例えば、フレキシブルディスクやＤＶＤディスク、光磁気ディスクやＵＳＢメモリ等（不図示）であってもよい。
画像形成部１２６は、プリントサーバ４から受信した二値画像データに基づいて画像を形成する。画像形成部１２６の構成は後述する。
ＩＦ１３０は、プリントサーバ４に接続するためのインタフェースである。
ＵＩ１２８は、例えばディスプレイ上にタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ、及び操作ボタン等から構成される。ＵＩ１２８には、各種情報が表示され、また利用者が操作することにより様々な情報や設定が入力される。
なお、ここでは図示を省略するが通信手段８に直接接続されたプリンタ６の場合には、上記構成の他、通信手段８に接続するための通信ＩＦが備えられている。
図４は、画像形成部１２６の概略構成を示した図である。
画像形成部１２６は、図４に示すように、記録媒体（本実施の形態では記録用紙Ｐ）に画像を形成する画像形成機構部１２と、この画像形成機構部１２へ記録用紙Ｐを給紙する給紙機構部１４で構成されている。
画像形成機構部１２には、感光体２０の回転方向（矢印Ａ方向、以下プロセス方向という）の上流側から順に、低光沢のブラック（ＬＫ）、高光沢のイエロー（Ｙ）、高光沢のマゼンタ（Ｍ）、高光沢のシアン（Ｃ）、高光沢のブラック（ＨＫ）の各色のトナーにより感光体２０に形成された静電潜像を現像して、各色のトナー像を形成する画像形成ユニット１８ＬＫ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８ＨＫが配置されている。
すなわち、本実施の形態では、シアン、マゼンタ、イエローの各色のトナー像については、各々高光沢のトナー像が形成され、ブラックのトナー像については、光沢度が異なる２種類のトナー像を形成することが可能に構成されている。
ここで、高光沢のトナーとは、定着後の画像の光沢度が予め定められた第１の範囲内となるトナーであり、低光沢のトナーは、定着後の画像の光沢度が第１の範囲より低い第２の範囲内となるトナーをいうものとする。すなわち、ここでいう「高光沢」或いは「低光沢」の文言は、いずれか一方に対する相対的な表現として用いており、互いを区別するために使用している。
本実施の形態では、画像形成ユニット１８ＬＫをプロセス方向の最上流側に配置し、低光沢のブラックのトナー像を形成する場合には、低光沢のブラックのトナー像が記録用紙Ｐの記録面に対して最上層に重ねられる（転写される）ように構成した。低光沢のトナー像が、記録用紙Ｐの記録面に対して２層目以下の層に形成されると、低光沢の効果が出にくいためである。
なお、以降、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＨＫ、ＬＫを区別する必要がある場合は、符号の末尾にＹ、Ｍ、Ｃ、ＨＫ、ＬＫのいずれかを付し、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＨＫ、ＬＫを区別する必要がない場合は、これら末尾の符号を省略する。また、高光沢のブラック（ＨＫ）と低光沢のブラック（ＬＫ）とを区別しない場合には、ＨやＬの記号を省略して単にブラック（Ｋ）と表現する。更にまた、単に「搬送方向」というときは、記録用紙Ｐの搬送方向をいう。
画像形成ユニット１８は感光体２０を備え、この感光体２０の回りにはそれぞれ、感光体２０の回転方向に順に、一次転写ロール２２、クリーニング装置２４、除電装置２５、帯電器２６、露光装置２８、現像装置３０が配設されている。
上記構成の画像形成ユニット１８ＬＫ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８ＨＫの下方には、支持ロール３４と、プロセス方向に沿って配置された支持ロール３２、３３と、これら支持ロール３４と支持ロール３２、３３に張架された無端状の中間転写ベルト３６で構成された中間転写部材３１が配設されている。
そして、画像形成ユニット１８ＬＫ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８ＨＫは、中間転写ベルト３６の進行方向（矢印Ｂ方向）に、この順で一列に並んだ状態で配列されている。このとき、一次転写ロール２２ＬＫ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２ＨＫは、中間転写ベルト３６を挟んで、各画像形成ユニット１８ＬＫ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８ＨＫの感光体２０ＬＫ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＨＫと対向する位置にある。
上記構成により、まず、感光体２０が、帯電器２６により表面が帯電され、露光装置２８で露光されると、感光体２０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置３０によって現像されてトナー像となる。そして、感光体２０上のトナー像は、一次転写ロール２２に印加された転写バイアスによる静電吸引によって、中間転写ベルト３６上に一次転写される。
中間転写ベルト３６にトナー像を転写した後、感光体２０に残留した未転写残留トナーは、クリーニング装置２４で除去される。そして、感光体２０の表面は、除電装置２５によって除電された後、次の画像形成サイクルのため、帯電器２６で再び帯電される。
本実施の形態のプリンタ６では、カラー画像を形成する場合、各画像形成ユニット１８ＬＫ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８ＨＫの相対的な位置の違いを考慮したタイミングで、上記と同様の画像形成工程が各画像形成ユニット１８ＬＫ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８ＨＫにおいて行われ、中間転写ベルト３６上に、ベルト面に対して下から低光沢のブラックのトナー像、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像（或いは、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、高光沢のブラックのトナー像）の順に重ね合わせて転写して、カラー画像を形成する。なお、本実施の形態では、低光沢のブラックのトナー像と高光沢のブラックのトナー像とが同一の領域に重ね合わされて転写されることがないように制御される。
また、例えば、ブラック単色で画像を形成する場合には、画像形成ユニット１８ＬＫ、又は画像形成ユニット１８ＨＫで形成したトナー像が中間転写ベルト３６上に転写され、白黒の画像が形成される。
一方、画像形成機構部１２の側方には、給紙機構部１４が配設されている。給紙機構部１４には、記録用紙Ｐが収容された給紙カセット３８、４０が設けられている。記録用紙Ｐは、給紙カセット３８、４０のいずれか一方から、画像形成機構部１２に給紙され、搬送機構４２の複数の搬送ロール４４によって二次転写位置Ｃに送られる。
二次転写位置Ｃとは、中間転写ベルト３６を支持する支持ロール３４と、支持ロール３４に圧接する二次転写ロール４８とで挟まれた位置のことであり、二次転写ロール４８に印加された転写バイアスによる静電吸引力によって、中間転写ベルト３６に形成されたトナー像が二次転写位置Ｃへ搬送された記録用紙Ｐに転写される。
なお、中間転写ベルト３６上に残留した残留トナーは、支持ロール３２近傍に配設された中間転写ベルトクリーニング装置５０のクリーニングブレード５２で掻き取られ、中間転写ベルト３６上から除去される。
二次転写位置Ｃの下流側には、２つのロール５４、５６に巻き掛けられた搬送ベルト５８が設けられており、中間転写ベルト３６上のトナー像が転写された記録用紙Ｐは、この搬送ベルト５８によって搬送されて、搬送ベルト５８の下流側に配設された定着装置６０へ搬送される。
そして、定着装置６０の加圧ローラ６０Ａと加熱ローラ６０Ｂで定着処理が施され、トナー像が記録用紙Ｐに定着される。つまり、記録用紙Ｐに画像が形成される。そして、この画像が形成された記録用紙Ｐはプリンタ６の外部に設けられた排紙トレイ５７へ排出される。
なお、図１に示すように、中間転写ベルト３６の転写面の反対側で、且つ、中間転写ベルト３６を張架するプロセス方向上流側の支持ロール３２と、感光体２０ＬＫ（一次転写ロール２２ＬＫ）の間には、ベルトリトラクト部材７８が設けられている。
また、感光体２０Ｙ（一次転写ロール２２Ｙ）と感光体２０Ｍ（一次転写ロール２２Ｍ）との間には、固定の支持部材８０が設けられている。
ベルトリトラクト部材７８は中間転写ベルト３６に接離する支持部材を備え、該支持部材が不図示のモータにより上下する。また、画像形成ユニット１８ＬＫも、中間転写ベルト３６に対して接離可能とされている。一方、中間転写ベルト３６を挟んで、画像形成ユニット１８ＬＫの感光体ドラム２０ＬＫに対向して設けられた一次転写ロール２２ＬＫも、ベルトリトラクト部材７８と同様な構成で、上下方向に移動可能とされている。
このような構成により、ベルトリトラクト部材７８の支持部材が上昇すると、支持部材が中間転写ベルト３６の裏面に接触して、図５に示すように、中間転写ベルト３６の転写面が、感光体２０ＨＫ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＬＫの各々に接触する。また、中間転写ベルト３６の転写面と反対側の面が、一次転写ロール２２ＨＫ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２ＬＫの各々に接触する。
また、ベルトリトラクト部材７８の支持部材が下降すると、中間転写ベルト３６の転写面が感光体２０ＬＫから離れる。これにより、図６に示すように、中間転写ベルト３６の転写面が、感光体２０ＨＫ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの各々に接触し、感光体２０ＬＫからは離間した状態となる。また、中間転写ベルト３６の転写面と反対側の面が、一次転写ロール２２ＨＫ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの各々に接触し、一次転写ロール２２ＬＫからは離間した状態となる。
更に、感光体２０ＬＫが中間転写ベルト３６に接触していないとき、感光体２０ＬＫの回転駆動が停止され、画像形成ユニット１８ＬＫの画像形成動作が行われないようになっている。
形成する画像の全領域を高光沢ＹＭＣＫの４色モードで形成する場合には、図６に示す状態で画像を形成し、領域毎に光沢度を異ならせ、高光沢の４色のトナーと共に低光沢のブラックのトナーも用いて画像を形成する場合には、図５に示す状態で画像を形成する。以下では、図５の状態において、高光沢の４色のトナーと共に低光沢のブラックのトナーも用いて画像を形成する場合の作用について説明する。
プリントサーバ４は、クライアント装置２から画像形成情報を受信すると、図７に示す処理ルーチンを実行する。この処理ルーチンのプログラムは、ＲＯＭ１０２かＨＤＤ１１０に記憶されており、ＣＰＵ１００により実行される。
ステップ２００では、受信した画像形成情報を解析し、画像形成情報により形成される画像のオブジェクトを抽出する。オブジェクトとは、予め定められた属性を有する小領域の画像をいう。例えば、文字（一文字一文字ではなく、文字ブロック）、写真、グラフ、罫線、表（罫線で囲まれた行列要素をもつ文字集合）、及び表の各セル（表を構成する各マス目）等が予め属性として設定されているものとし、これら予め設定されている属性毎に画像データを分割する。このようにオブジェクト毎に画像データを分割することを、オブジェクトを抽出するという。なお、同一の属性であっても、隣接せず距離をおいて配置されている画像については、異なるオブジェクトとして抽出するようにしてもよい。
ステップ２０２では、各オブジェクトの光沢度を指定するための光沢指定画面をＵＩ１０８に表示する。ユーザは、該光沢指定画面に従って、各オブジェクトの光沢度を指定する。各オブジェクトの光沢度は、定量的に指定しなくてもよく、定性的に指定するようにしてもよい。本実施の形態では、オブジェクトの光沢度を、「低光沢のＬＫのトナーの定着後の光沢度よりも高光沢のＣ、Ｍ、Ｙ、ＨＫのトナーの定着後の光沢度に近い光沢度」にしたい場合には、「高光沢」に指定し、オブジェクトの光沢度を「高光沢のＣ、Ｍ、Ｙ、ＨＫのトナーの定着後の光沢度よりも低光沢のＬＫのトナーの定着後の光沢度に近い光沢度」にしたい場合には、「低光沢」に指定するものとする。
ステップ２０４では、ユーザにより光沢指定があったか否かを判定する。ステップ２０４で否定判定した場合には、待機状態を継続し、ステップ２０４で肯定判定した場合には、ステップ２０６で、ユーザにより指定された光沢度を示す情報（以下、光沢指定情報）をオブジェクト毎に記憶する。
ステップ２０８では、全オブジェクトについて光沢指定済みか否かを判定する。ステップ２０８で否定判定した場合には、ステップ２０４に戻り、ステップ２０８で肯定判定した場合には、ステップ２１０に進む。
ステップ２１０では、受信した画像形成情報と、上記光沢指定情報とを画像処理部１０６に出力し、画像処理部１０６に画像処理を実行させ、各トナーに対応する画像データを生成させる。
ステップ２１２では、画像処理部１０６で生成された各トナーに対応する画像データをプリンタ６に出力することにより、プリンタ６で画像データに基づいた画像形成が行われるように制御する。
ここで、画像処理部１０６の構成及び画像処理部１０６で行われる画像処理について、詳細に説明する。図８に示すように、画像処理部１０６は、オブジェクト判定部１４０、ラスタライザ１４２、色変換処理部１４４、総量規制部１４６、ディザ処理部１４８、及びパラメータ保持部１５０を備えている。
オブジェクト判定部１４０は、画像形成情報と光沢指定情報とが入力されると、該画像形成情報が示す画像に含まれる各オブジェクトに対して、光沢指定情報が示す光沢度（高光沢か低光沢か）を示すタグを設定して、画像形成情報と各オブジェクト毎のタグとをラスタライザ１４２に出力する。
ラスタライザ１４２は、画像形成情報に基づいてラスター処理を行い、ビットマップの多値画像データ（ラスターデータ）を、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色毎に生成する。ラスタライザ１４２のラスター処理により得られる各色の画像データは、各画素の濃度値を示す多値画像データ（以下、画素データ）により構成される。ラスタライザ１４２は、生成した画素データと該画素データに対して設定されているタグ（画素データにより構成されるオブジェクトに対して設定されているタグ）とを色変換処理部１４４に出力する。ラスタライザ１４２から出力されるシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の画素データを、画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1、Ｋ1と表現する。
色変換処理部１４４は、ラスタライザ１４２から入力された画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1、Ｋ1を、該画素データに設定されているタグに応じたパラメータが設定された変換テーブル（４入力４出力の４次元ルックアップテーブル（ＤＬＵＴ））により、画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＨＫ1、又はＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＬＫ1に変換して出力する。ここで、ＨＫ1は、高光沢Ｋ色トナーに対応する画素データであり、ＬＫ1は低光沢Ｋ色トナーに対応する画素データである。
本実施の形態では、ブラックのトナーについては、タグに応じて光沢度が異なる２種類のトナーから１つを選択して使用するようにしており、同一の領域に２種類のＫ色トナーの各々を用いることはない。従って、ここでは、入力がＣ1、Ｍ1、Ｙ1、Ｋ1で、出力がＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＨＫ1、のＤＬＵＴと、入力がＣ1、Ｍ1、Ｙ1、Ｋ1で、出力がＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＬＫ1のＤＬＵＴとを切り替えて用いて、ＨＫ1及びＬＫ1の一方にＫ1の値がそのままセットされるようにしている。これにより、ラスタライザ１４２から出力されたタグが、高光沢を示していた場合には、画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1、Ｋ1が画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＨＫ1に変換されて出力され、ＬＫ1は出力されない。また、タグが低光沢を示していた場合には、画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1、Ｋ1が画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＬＫ1に変換されて出力され、ＨＫ1は出力されない。以下、ここで画素データが出力されなかった方のブラックを非出力ブラックと呼称する。
なお、色変換処理部１４４で用いられる変換テーブル（ＤＬＵＴ）のパラメータは、タグ毎に、パラメータ保持部１５０のメモリに保持（記憶）されている。色変換処理部１４４は、まず、ラスタライザ１４２から入力されたタグをパラメータ保持部１５０に出力する。パラメータ保持部１５０は、色変換処理部１４４から入力されたタグに応じたパラメータが設定された変換テーブルを色変換処理部１４４に出力する。色変換処理部１４４は、パラメータ保持部１５０から入力された変換テーブルに従って、上記のように画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1、Ｋ1を変換する。
なお、ここで挙げた例では、画素データＫ1を単純にＨＫ1又はＬＫ1に置き換えるだけであるため、各色の画素データは上記ＤＬＵＴにより以下のように変換される。
Ｃ2＝Ｃ1
Ｍ2＝Ｍ1
Ｙ2＝Ｙ1
ＨＫ1＝Ｋ1（タグが高光沢を示していた場合）
ＬＫ1＝Ｋ1（タグが低光沢を示していた場合）
すなわち、シアン、マゼンタ、イエローの各色の画素データについては、色変換処理部１４４に入力された画素データがそのまま出力される。
なお、変換方法は上記に限定されない。例えば、高光沢のブラックのトナー像と低光沢のブラックのトナー像とは、同じ量のトナーを用いても色味（色再現性）が異なってしまうことがある。これを考慮して、画素データＫ1を単純にＨＫ1又はＬＫ1に置き換えるだけの変換テーブルではなく、使用するブラックのトナーが高光沢のトナーか低光沢のトナーかに応じて色味が変動しないように（色再現の差が小さくなるように）、各色の濃度値を調整する変換テーブルを用いて、画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1、Ｋ1を変換するようにしてもよい。
例えば、中間転写ベルト３６に一次転写された後のトナー像の一部が感光体２０側に再び転写（逆転写）されてしまう、いわゆるリトランスファーが発生する場合がある。このリトランスファーは、１次転写位置で発生する放電により中間転写ベルト３６に転写されたトナー像の表層部のトナーが逆極性化し、この逆極性化したトナーが感光体２０側に静電的に引き寄せられること等により発生する。これにより、濃度低下が発生する。このリトランスファーは、プロセス方向上流側の画像形成ユニット１８により形成され中間転写ベルト３６に転写されたトナー像が、これより下流側の画像形成ユニット１８の感光体に逆転写される現象であるため、画像形成ユニット１８の位置に応じて、リトランスファーによる影響を受けるトナー像と受けないトナー像とがある。例えば、プロセス方向最下流側に位置する画像形成ユニット１８ＨＫの場合には、それより下流側に画像形成ユニットが存在しないため、画像形成ユニット１８ＨＫにより形成されるトナー像はリトランスファーの影響はないが、それより上流側の画像形成ユニット１８により形成されるトナー像は、リトランスファーの影響を受けることとなる。また、リトランスファーだけでなく、刷り順（トナー像の重ね順序）によっても色味が変動することがある。また、光沢度によっては、発色性が異なるため、（光沢度が高いほど、トナー像の表面の平滑度が高く、発色性が高くなる）、高光沢のブラックのトナーを使用して画像を形成した場合と、低光沢のブラックのトナーを使用して画像を形成した場合とでは、同じトナー量でトナー像を形成したとしても、色味が異なる場合がある。
そこで、パラメータ保持部１５０が、タグに応じてＣＭＹ色についても異なるパラメータを保持し、入力されたタグに応じたパラメータを設定した変換テーブルを色変換処理部１４４に出力するように構成してもよい。また、パラメータ保持部１５０が保持する変換テーブルのパラメータが、ＨＫ1及びＬＫ1の値のみがタグに応じて異なるものであってもよいし、ＨＫ1やＬＫ1だけでなくＣ2、Ｍ2、Ｙ2の値も異なるものであってもよい。より具体的には、タグが高光沢を示していた場合には、低光沢の場合よりも、各画素データの濃度値が低めに変換されるようパラメータを設定する等である。これにより、色味（色再現性）のばらつきが小さくなる。
色変換処理部１４４の後段に位置する総量規制部１４６は、色変換処理部１４４から入力された画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＨＫ1を、総量規制処理された画素データＣ3、Ｍ3、Ｙ3、ＨＫ2に変換して出力するか、又は総量規制部１６８から入力された画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＬＫ1を、総量規制処理された画素データＣ3、Ｍ3、Ｙ3、ＬＫ2に変換して出力する。
記録用紙Ｐに画像を形成する際にトナー量の合計がある閾値を超えると記録用紙Ｐへのトナーの定着が安定せず、この状態で排出された記録用紙に他の記録用紙Ｐが重なって排出されると、該他の記録用紙Ｐにトナーが付着して色写りしたり、記録用紙Ｐ同士がくっついてしまったりする等の問題が発生する場合がある。そこで、本実施の形態では、総量規制部１４６により、記録用紙Ｐに付着させるトナーの総量を制限するために多値画像データを補正する総量規制処理を行う。
総量規制処理では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の多値画像データの１画素あたりの濃度値の合計値（各画素データの合計値）が予め定められた上限値（以下、総量規制値ＴＡＣという）を超えないように、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック各色の濃度値がそれぞれ同じ割合で減少するように補正する。
具体的には、色変換処理部１４４から入力された画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＨＫ1が入力された場合において、Ｃ2＋Ｍ2＋Ｙ2＋ＨＫ1≦ＴＡＣであるときには、入力された画素データの各々をそのまま変換せずに出力する。また、Ｃ2＋Ｍ2＋Ｙ2＋ＨＫ1＞ＴＡＣであるときには、各色の濃度値（画素データ）がそれぞれ同じ割合で減少するように処理して出力する。なお、色変換処理部１４４から画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＬＫ1が入力された場合も上記と同様に総量規制処理して出力する。ここでは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック各色の濃度値がそれぞれ同じ割合で減少するように補正する例について説明したが、例えば、ＹＭＣの各濃度値を一律に減らして、Ｋの濃度値はそのままとしたり、逆にＹＭＣの濃度値はそのままで、Ｋの濃度値を減らしたりするようにしてもよい。
なお、黒やグレイは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナーを混ぜても表現できるが、ブラックだけで印刷することが可能であるため、総量規制処理において、シアン、マゼンタ、イエローの３色をブラックに置き換える（ＣＭＹを一律に減少させ、ブラックのトナー量を増やす）画像処理（この処理は、一般的に、ＵＣＲ処理と呼ばれる）を施して、色味の変動を抑えて４色のトナー量の合計値が総量規制値以下となるように処理してもよい。また、総量規制処理を、ルックアップテーブルを用いて行ってもよいし、関数演算により行ってもよい。
総量規制部１４６の後段に位置するディザ処理部１４８は、総量規制部１４６から出力された画素データＣ3、Ｍ3、Ｙ3、ＨＫ2（又はＬＫ2）に対して、ディザ閾値を配列した色毎の閾値パターン（以下、ディザマトリクス）を用いたディザ処理を施し、多値画像データを２値化した二値画像データを生成して出力する。なお、本実施の形態において、高光沢のブラックの画素データ（ＨＫ2）に対応するディザマトリクス、及び低光沢のブラックの画素データ（ＬＫ2）に対応するディザマトリクスのスクリーン線数は同一か或いは略同一（例えば、その差が予め定められた線数Ｓ１未満）とし、また、そのスクリーン角度も同一か略同一（例えば、その差が予め定められた角度Ｓ２未満）とする。なお、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各々のディザマトリクスのスクリーン線数は同一か或いは略同一（例えば、その差が予め定められた線数Ｓ１未満）とし、また、そのスクリーン角度については、（ブラックがＨＫであってもＬＫであっても）、色間で干渉が生じないように、各色間のスクリーン角度差が予め定められた角度Ｓ３（ここでＳ２＜Ｓ３）以上異なるように設定する。
すなわち、本実施の形態では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＨＫ、ＬＫのいずれについても、互いにスクリーン線数が同一又は略同一のディザマトリクスを用いてディザ処理を施している。スクリーン線数が大きく異なると、スクリーン線数の高い方の色に比べてスクリーン線数が低い色のドットの荒さが目立ち、画質が低下することによる。一方、スクリーン角度は色毎にある程度異ならせるようにして、色間で干渉が生じないようにしている。
なお、Ｓ３の値は、その値以上のスクリーン角度差を設けることにより、色間で干渉が生じない大きさとする。例えば、予め実験等により干渉が発生しないＳ２、Ｓ３を求めておき、これを満たすようにディザマトリクスを設定しておく。なお、スクリーン角度は、例えば、水平軸に対してシアン１５度、ブラック４５度、マゼンタ７５度、イエロー３０度、というように設定してもよく、複数の色間で等間隔に異ならせる必要はない。
ディザ処理により生成され出力された二値画像データは、プリンタ６に出力される。なお、また、前述の非出力ブラックについては、ディザ処理部１４８で、濃度値０％の二値画像データを生成して出力してもよいし、二値化画像データを出力しないままとしてもよい。
プリンタ６は、入力された二値画像データに基づいて、画像を形成する。なお、非出力ブラックについては、濃度値０％の二値画像データがプリンタ６に入力されるか、或いは二値画像データ自体がプリンタ６に入力されないため、該非出力ブラックのトナー像は形成されない。
なお、仮に、ＨＫとＬＫのディザマトリクスのスクリーン線数及びスクリーン角度を同一として、高光沢のブラックトナーと低光沢のブラックのトナーとを、同一領域に使用する（すなわち、高光沢のブラックのトナー像と低光沢のブラックのトナー像とを重ねて転写して画像を形成する場合）には、スキューや区間倍率変動など、露光系の変形による画像の変形により、大きなスクリーン周期の干渉が発生し、モアレ、濃度ムラや光沢ムラが生じる場合がある。また、画像の変形を改善するために、画素単位でドットの位置を動かすことで補正しようとすると、デジタル的な画素位置変動処理により、補正点では補正方向にドットが重なるが、それ以外の点では、ずれていることを許容するため、短周期の干渉縞が発生することがある。一方、ＨＫとＬＫを異なる角度のディザにすると、各色毎のベクトルの角度を充分にとることができず、他の色のディザとの干渉を回避できなくなる。なお、干渉を回避するためにディザ処理ではなく、固定周波数成分のないＦＭスクリーンを用いて（誤差拡散処理を行って）二値化処理したり、充分に周波数の高いスクリーンを用いて二値化処理したりすると、粒状性が悪化して見えることがある。特に、ブラックは粒状性の目視感度が高いため、粒状性の悪化が認識されやすい。
しかしながら、本実施の形態では、高光沢のブラックトナー像と低光沢のブラックのトナー像とが、同一領域に重ねて転写されることがなく、高光沢のブラックに対応するディザマトリクス、及び低光沢のブラックに対応するディザマトリクスのスクリーン角度及びスクリーン線数を同一か或いは略同一としても、干渉が抑制される。また、粒状性も悪化しない。
なお、本実施の形態では、形成する画像を複数の領域に分割したときの各領域に対して光沢度を指定する一例として、オブジェクト毎に高光沢か低光沢かを指定する例について説明したが、光沢度の指定がオブジェクト単位の指定に限定されるものではなく、画像の位置に応じて光沢度を指定するようにしてもよいし（例えば、画像の上半分は高光沢、下半分は低光沢等）、特に限定されない。
また、ユーザが画像形成の都度光沢度を指定するのではなく、予めオブジェクトの種類と画像形成する際の光沢度とを対応付けてプリントサーバ４のＨＤＤ１１０等に記憶して設定おき（例えば、文字オブジェクトに対しては低光沢、写真オブジェクトに対しては高光沢等）、プリントサーバ４で画像形成情報より抽出したオブジェクトに対して、該オブジェクトの種類に対応して記憶されている光沢を示す光沢指定情報を設定してもよい。
なお、本実施の形態では、色変換処理部１４４において、タグに基づき、Ｃ／Ｍ／Ｙ／Ｋ→Ｃ／Ｍ／Ｙ／ＨＫの４入力４出力のルックアップテーブル（ＤＬＵＴ）もしくは、Ｃ／Ｍ／Ｙ／Ｋ→Ｃ／Ｍ／Ｙ／ＬＫの４入力４出力のＤＬＵＴを切り替えて、色変換処理をする例について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、Ｃ／Ｍ／Ｙ／Ｋ／タグ→Ｃ／Ｍ／Ｙ／ＨＫ／ＬＫの５入力５出力のＤＬＵＴを用いて色変換処理するようにしてもよい。なお、ＨＫ及びＬＫについては、その一方がタグに応じてＮＵＬＬ（非出力）或いは濃度値０％となるようにＤＬＵＴのパラメータが設定されているものとする。このＤＬＵＴを用いる場合には、変換テーブルの切り替えは不要となる。
また、本実施の形態では、色変換処理部１４４から、高光沢のブラックの画素データと低光沢のブラックの画素データが排他的に出力される例について説明したが、これに限定されず、例えば、トナー像を形成しない方のブラックについては、濃度値０％の画素データを出力するようにしてもよい。より具体的には、色変換処理部１４４でＣ／Ｍ／Ｙ／Ｋ４入力でＣ／Ｍ／Ｙ／ＨＫ／ＬＫ５出力のＤＬＵＴを用いて変換する。そして、後段の総量規制部１４６を、濃度値０％のブラックの画素データについては、濃度値０％を維持した状態で後段のディザ処理部１４８に出力されるように構成する。
また、画像処理部１０６を、図９に示すように構成してもよい。この例では、画像処理部１０６は、オブジェクト判定部１６０、ラスタライザ１６２、色変換処理部１６４、黒置換部１６６、総量規制部１６８、ディザ処理部１７０、及びパラメータ保持部１７２を備えている。
ここで、オブジェクト判定部１６０は、上記図８を用いて説明したオブジェクト判定部１４０と同様に動作するため、説明を省略する。
ラスタライザ１６２は、画像形成情報に基づいてラスター処理を行い、ビットマップの多値画像データを、Ｒ（Red)、Ｇ（Green)，Ｂ(Blue)の各色毎に生成してタグと共に出力する。ラスタライザ１８２のラスター処理により得られる各色の多値画像データは、画素毎の濃度値（画素データ）により構成される。ラスタライザ１８２は、生成した画素データと該画素データに対して設定されているタグ（該画素データが構成するオブジェクトに対して設定されているタグ）とを色変換処理部１６４に出力する。ラスタライザ１４２から出力されるＲＧＢ各色の画素データを、画素データＲ、Ｇ、Ｂと表現する。
色変換処理部１６４は、ラスタライザ１６２から入力された画素データＲ、Ｇ、Ｂを、該画素データと共に入力されたタグに応じたパラメータが設定された変換テーブル（３入力３出力の３次元ルックアップテーブル）により、画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1に変換して、色変換前の画素データＲ、Ｇ、Ｂと共に入力されたタグと共に出力する。なお、色変換処理部１６４で用いられる変換テーブルのパラメータは、タグ毎に、パラメータ保持部１７２のメモリに保持（記憶）されている。色変換処理部１４４は、まず、ラスタライザ１４２から入力されたタグをパラメータ保持部１７２に出力する。パラメータ保持部１７２は、色変換処理部１６４から入力されたタグに応じたパラメータが設定された変換テーブルを色変換処理部１６４に出力する。色変換処理部１６４は、パラメータ保持部１７２から入力された変換テーブルに従って、上記のように画素データＲ、Ｇ、Ｂを画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1に変換する。ここで、タグに応じて変換テーブルのパラメータを異ならせるのは、前述したように、リトランスファーや刷り順、或いは光沢度等の影響により、画像の形成に、高光沢のブラックのトナーを用いる場合と、低光沢のブラックのトナーを用いる場合とでは、色再現性が異なることがあるためである。そこで、色再現性がばらつかないように、タグ（高光沢か低光沢かを示す情報）に基づいて、変換テーブルのパラメータを異ならせ、各色の各画素データ（濃度値）を調整するようにしている。
色変換処理部１６４の後段に位置する黒置換部１６６は、色変換処理部１６４から入力された画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1を、該画素データと共に入力されたタグに応じて、画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＨＫ1に変換して出力するか、画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＬＫ1に変換して出力する。ここでは、前述したＵＣＲ処理を行って、画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、及びブラックの画素データＨＫ1、ＬＫ1を生成するようにしている。ここで、ブラックの画素データについては、タグが高光沢を示している場合には、画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2の濃度値を減らして高光沢のブラックの画素データＨＫ1の濃度値を増やし、タグが低光沢を示している場合には、画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2の濃度値を減らして低光沢のブラックの画素データＬＫ1の濃度値を増やすように処理する。
黒置換部１６６の後段に位置する総量規制部１６８は、黒置換部１６６から入力された画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＨＫ1を、総量規制処理された画素データＣ3、Ｍ3、Ｙ3、ＨＫ2に変換して出力するか、又は総量規制部１６８から入力された画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、ＬＫ1を、総量規制処理された画素データＣ3、Ｍ3、Ｙ3、ＬＫ2に変換して出力する。総量規制部１６８の総量規制処理は、図８を用いて説明した総量規制部１４６での総量規制処理と同様に行えばよいため、ここでは説明を省略する。
総量規制部１６８の後段に位置するディザ処理部１７０は、総量規制部１６８から出力された各画素データに対して、各色毎の閾値マトリクス（ディザマトリクス）を用いたディザ処理を施して、多値画像データを２値化した二値画像データを生成して出力する。ここで行われるディザ処理、及びディザ処理に用いられるディザマトリクスは、図８を用いて説明したディザ処理部１４８での処理及びディザマトリクスと同様であるため、説明を省略する。
なお、図９では、色変換処理部１６４において、Ｒ／Ｇ／Ｂ→Ｃ／Ｍ／Ｙの３入力３出力のＬＵＴのパラメータをタグに応じて切り替えて用いて、色変換処理する例について説明したが、例えば、Ｒ／Ｇ／Ｂ→Ｃ／Ｍ／Ｙ／ＨＫの３入力４出力のＤＬＵＴ及びＲ／Ｇ／Ｂ→Ｃ／Ｍ／Ｙ／ＬＫの３入力４出力のＤＬＵＴをタグに応じて切り替えて用いて色変換処理するようにしてもよい。この構成の場合には、黒置換部１６６は設けなくてもよい。
また、Ｒ／Ｇ／Ｂ／タグ→Ｃ／Ｍ／Ｙ／ＨＫ／ＬＫの４入力５出力のＤＬＵＴを用いて色変換処理するようにしてもよい。このとき、ＨＫ及びＬＫについては、その一方がタグに応じてＮＵＬＬ（非出力）或いは濃度値０％となるようにＤＬＵＴのパラメータが設定されているものとする。このＤＬＵＴを用いる場合には、変換テーブルの切り替えが不要となる。
また、画像処理部１０６を、図１０に示すように構成してもよい。この例では、画像処理部１０６は、オブジェクト判定部１８０、ラスタライザ１８２、色変換処理部１８４、黒置換部１８６、ディザ処理部１８８、及びパラメータ保持部１９０を備えている。
ここで、オブジェクト判定部１８０、及びラスタライザ１８２は、上記図８を用いて説明したオブジェクト判定部１４０、及びラスタライザ１４２と同様に動作するため、説明を省略する。
色変換処理部１８４は、ラスタライザ１８２から入力された画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1、Ｋ1を、該画素データと共に色変換処理部１８４から入力されたタグに応じたパラメータが設定された変換テーブル（４入力４出力の４次元ルックアップテーブル）により、画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、Ｋ2に変換して出力する。色変換処理部１８４で用いられる変換テーブルのパラメータは、タグ毎に、パラメータ保持部１９０のメモリに保持（記憶）されている。色変換処理部１８４は、変換テーブルによる変換前に、ラスタライザ１８２から出力されたタグをパラメータ保持部１９０に出力する。パラメータ保持部１９０は、色変換処理部１８４から入力されたタグに応じたパラメータが設定された変換テーブルを色変換処理部１８４に出力する。色変換処理部１８４は、パラメータ保持部１９０から入力された変換テーブルに従って画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1、Ｋ1を変換する。
なお、この色変換では、前述したように、リトランスファーの有無や刷り順、或いは光沢度の違い等により、高光沢のブラックのトナー像と低光沢のブラックのトナー像とで色再現性が異なってしまうことがあることを考慮して、使用するブラックのトナーが高光沢のトナーか低光沢のトナーかに応じて色再現性が変動しないように、タグに応じて、各色の濃度値を調整する変換テーブルを用いて、画素データＣ1、Ｍ1、Ｙ1、Ｋ1を変換するようにしている。
色変換処理部１８４の後段に位置する黒置換部１８６は、色変換処理部１８４から入力された画素データＣ2、Ｍ2、Ｙ2、Ｋ2を、該画素データと共に入力されたタグに応じて、画素データＣ3、Ｍ3、Ｙ3、ＨＫに変換して出力するか、画素データＣ3、Ｍ3、Ｙ3、ＬＫに変換して出力する。ここでは、タグに応じてＫ2をＨＫか又はＬＫに置き換え、ＣＭＹ各色の画素データについてはそのまま出力するようにしてもよいし、前述したＵＣＲ処理を行って、タグに応じて画素データＣ3、Ｍ3、Ｙ3、及びブラックの画素データ（ＨＫ又はＬＫ）を生成するようにしてもよい。なお、この黒置換部１８６は総量規制の機能も兼ね備えており、各色の画素データの合計値が総量規制値ＴＡＣを超えないように変換される。
黒置換部１８６の後段に位置するディザ処理部１８８は、黒置換部１８６から出力された各画素データに対して、各色毎の閾値マトリクス（ディザマトリクス）を用いたディザ処理を施して、多値画像データを２値化した二値画像データを生成して出力する。ここで行われるディザ処理、及びディザ処理に用いられるディザマトリクスは、図８を用いて説明したディザ処理部１４８での処理及びディザマトリクスと同様であるため、説明を省略する。
なお、上記実施の形態及び図９，図１０を用いて説明した変形例では、画像処理部１０６をハードウェアにより構築して画像処理を実行する場合を例に挙げて説明したが、画像処理部１０６の機能を実行するソフトウェアにより上記画像処理を行うようにしてもよい。
図１１は、図８に示す画像処理部１０６と同様の画像処理を実行する処理ルーチンの流れを示すフローチャートである。この処理ルーチンのプログラムは、ＨＤＤ１１０或いはＲＯＭ１０２等の記憶手段に記憶され、ＣＰＵ１００により実行される。なお、ここでは、図８に示す画像処理部１０６の機能をソフトウェアにより実行する場合を例に挙げるが、図９，図１０においても同様にソフトウェアにより実行する場合には、上記で説明した各構成要素の処理を順に実行する流れとなる（図示省略）。
ステップ２４０では、オブジェクト判定（タグの設定）を行う。この処理は、図８のオブジェクト判定部１４０により行われる機能に相当する。ステップ２４２では、画像形成情報に基づいて、ラスタライズを行う。この処理は、図８のラスタライザ１４２により行われる機能に相当する。
ステップ２４４では、着目画素の画素データを抽出し、ステップ２４６では、該画素データに設定されているタグが高光沢を示しているか否かを判定する。ステップ２４６で肯定判定した場合には、ステップ２４８で、高光沢用のパラメータが設定された変換テーブルによる色変換処理を行う。また、ステップ２４６で否定判定した場合には、タグが低光沢を示しているため、ステップ２５０で、低光沢用のパラメータが設定された変換テーブルによる色変換処理を行う。
ステップ２５２では、全画素データについて変換テーブルを用いた変換処理が終了したか否かを判定し、否定判定した場合には、ステップ２４４に戻り、次の画素データを着目画素の画素データとして抽出して、上記と同様の処理を繰り返す。また、ステップ２５２で肯定判定した場合には、ステップ２５４に進む。
なお、ステップ２４４からステップ２５２までの処理が、図８の色変換処理部１４４及びパラメータ保持部１５０により行われる機能に相当する。
ステップ２５４では、総量規制処理を行う。この処理は、図８の総量規制部１４６により行われる機能に相当する。ステップ１５６では、ディザ処理を行う。この処理は、図８のディザ処理部１４８により行われる機能に相当する。
また、上記実施の形態では、複数の画像形成ユニット１８をプロセス方向に配置したタンデム型の画像形成部１２６を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、図１２に示すように、回転式の現像装置４１０が設けられた画像形成部４００であってもよい。
感光体４０１は図示しないモータで矢印Ａの方向に回転されるように設けられている。感光体４０１の周囲には、帯電ロール４０８、露光装置４０９、現像装置４１０、一次転写器４０２、及びクリーニング装置４１１が配置されている。
帯電ロール４０８は、感光体４０１の表面を帯電し、露光装置４０９は、画像データに応じて、帯電した感光体４０１の表面をレーザビームによって露光して静電潜像を形成する。
現像装置４１０には、高光沢のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色のトナーを用いる現像器４１０Ｙ、４１０Ｍ、４１０Ｃ、４１０ＨＫと、低光沢のＫ色のトナーを用いる現像器４１０ＬＫが周方向に沿って配置されており、各現像器４１０Ｙ，４１０Ｍ，４１０Ｃ，４１０ＨＫ、４１０ＬＫは、感光体４０１上の静電潜像をそれぞれ高光沢のＣ，Ｍ、Ｙ、Ｋ色のトナー、或いは低光沢のＫ色トナーで現像する。現像する際には、図示しないモータによって現像装置４１０を矢印Ｒ方向に回転させ、当該現像器が感光体４０１の潜像画像に対向するように位置合わせされる。
感光体４０１上に現像された各トナー画像は、一次転写器４０２によって中間転写ベルト４０３に順次転写されて、各トナー画像が重ね合わされる。中間転写ベルト４０３にはベルトクリーニング４１６が設けられ、中間転写ベルト４０３上の残留トナーがクリーニングブレードで掻き落とされる。
記録用紙カセット４１７，４１８から引き出しロール４１９，４２０で搬送路に引き出された記録用紙はロール対４２１，４２２，４２３によって２次転写器４０４の転写位置に搬送される。中間転写ベルト４０３上に形成されたトナー像はこの転写位置で記録用紙上に転写され、定着装置４２４で熱定着されて排出部４２５又は本体上面に排出される。
上記画像形成部４００も、上記実施の形態で説明したように画像を形成する画像形成部として適用される。
なお、上記画像形成部４００を用いて、低光沢のＫ色トナーを用いて画像を形成するときは、低光沢のＫ色トナー像が記録用紙の記録面に対して最上層に転写される刷り順で画像を形成するようプリントサーバ４からプリンタ６に対して制御命令を送信して画像形成部４００を制御する。
また、ここでは、上記実施の形態では、中間転写ベルトを介して記録媒体に画像を形成するプリンタを例に挙げて説明したが、感光体から直接記録媒体にトナー像を転写して定着させるプリンタであってもよい。
また、上記実施の形態では、高光沢のＣＭＹＫトナーと低光沢のＫトナーを用いて画像を形成するプリンタ６を例に挙げて説明したが、これに限定されず、低光沢のＣＭＹＫトナーと高光沢のＫトナーを用いて画像を形成するプリンタであってもよい。また、高光沢のＣＭＹＫトナーと低光沢のＣトナーとを用いて画像を形成するプリンタであってもよいし、高光沢のＣＭＹＫトナーと低光沢のＭトナーを用いて画像を形成するプリンタであってもよいし、高光沢のＣＭＹＫトナーと低光沢のＹトナーを用いて画像を形成するプリンタであってもよい。こうした構成の場合も、上記実施の形態と同様に、高光沢が指定されている領域（画像）については、高光沢のトナー像が記録用紙の記録面に対して最上層に形成され、低光沢が指定されている領域（画像）については、低光沢のトナー像が記録用紙の記録面に対して最上層に形成されるように構成する。また、同じ色で定着後の光沢度が異なるトナーにより形成されたトナー像の各々が同じ領域に重ねて形成されないようにする。更にまた、ディザ処理においては、定着後の光沢度が異なり同じ色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度が同じ又はその差が予め定められた角度Ｓ２未満で、スクリーン線数が同じ又はその差が予め定められた線数Ｓ１未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換し、異なる色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度の差が予め定められた角度Ｓ３以上異なるスクリーン角度で、且つスクリーン線数が同じ又はその差が予め定められた線数Ｓ１未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換する。
また、高光沢のＣＭＹＫトナーと低光沢のＣＫトナーを用いて画像を形成するプリンタとしてもよい。タンデム型の場合には、低光沢のＣＫの画像形成ユニットが、高光沢のＣＭＹＫの画像形成ユニットよりプロセス方向上流側に位置するように構成する。なお、このプリンタにおいても、同じ色で光沢の異なるトナーにより形成されたトナー像が同じ領域に重ねて形成されないようにするが、例えば、低光沢が設定された領域には、記録用紙の記録面に対して、最上層のトナー像及び最上層の直下の層（２層目）のトナー像を低光沢のトナーで形成し、それ以外の層については、高光沢のトナーで形成するようにし、高光沢が設定された領域には、高光沢のトナーのみで各トナー像を形成するように多値画像データを生成するようにしてもよい。
また、低光沢が設定された領域に、記録用紙の記録面に対して、最上層のトナー像のトナー量（ディザ処理直前の多値画像データの濃度値）に応じて、最上層のトナー像のみを低光沢のトナーで形成するか、最上層のトナー像及び２層目のトナー像も低光沢のトナーで形成するように多値画像データを生成するようにしてもよい。例えば、最上層のトナー像を低光沢のトナー像としても、１画素あたりの低光沢のトナー量（濃度値）が予め定められた値未満で、狙い通りの光沢度が得られないことが予めわかっている場合には、色変換処理部の変換テーブルのパラメータを、２層目のトナー像も低光沢のトナーで形成されるように設定しておく。なお、こうした構成の場合も、上記同様に、ディザ処理においては、定着後の光沢度が異なり同じ色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度が同じ又はその差が予め定められた角度Ｓ２未満で、スクリーン線数が同じ又はその差が予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換し、定着後の光沢度が同じで異なる色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度の差が予め定められた角度Ｓ３以上異なるスクリーン角度で、且つスクリーン線数が同じ又はその差が上記予め定められた線数Ｓ１未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換する。
また、低光沢のＣＭＹＫトナーと高光沢のＣＫトナーを用いて画像を形成するプリンタとしてもよい。また、高光沢のＣＭＹＫトナーと低光沢のＣＭＫトナーを用いて画像を形成するプリンタとしてもよいし、低光沢のＣＭＹＫトナーと高光沢のＣＭＫトナーを用いて画像を形成するプリンタとしてもよい。いずれも場合も、タンデム型の場合には、低光沢のトナーを用いる画像形成ユニットが、高光沢のトナーを用いる画像形成ユニットよりプロセス方向上流側に位置するように構成する。また、同じ色で光沢の異なるトナーにより形成されたトナー像が同じ領域に重ねて形成されないようにし、また、多値画像データの生成やディザ処理についても上記と同様に行えばよい。
また、プリンタ６が、高光沢のＣＭＹＫトナーと低光沢のＣＭＹＫトナーとを用いて画像形成が可能なプリンタであってもよい。より具体的には、高光沢のＣＭＹＫトナー及び低光沢のＣＭＹＫトナーに対応する８つの画像形成ユニット１８が設けられた画像形成部１２６を備えたプリンタであってもよい。
そして、このように構成した場合であっても、上記実施の形態と同様に、光沢指定情報に基づいて、高光沢が指定されている領域（画像）については、高光沢のトナー像が記録用紙に対して最上層に形成され、低光沢が指定されている領域（画像）については、低光沢のトナー像が記録用紙に対して最上層に形成されるように構成する。その際、上記実施の形態と同様に、異なる光沢度で同じ色のトナー像が同一領域に形成されないように多値画像データを生成し、ディザ処理して二値化する。ディザ処理に用いるディザマトリクスも上記と同様に設定して用いる。
なお、この場合においても、最上層のトナー層が、光沢効果に対して不十分なトナー量（濃度値）であれば、記録用紙に対して最上層の直下の層（２層目）も、最上層と同じ光沢度のトナーに切り替えるように制御してもよい。例えば、低光沢にする領域において、最上層のトナーを低光沢のトナーにしても、光沢の低さが不十分となる場合には、２層目も低光沢のトナーを用いてトナー像を形成することにより、意図する光沢に近くなる。
また、上記実施の形態では、ＣＭＹＫ各色のトナーを用いて画像を形成するプリンタ６を例に挙げて説明したが、ＣＭＹの代わりにＯＧＢ（オレンジ、グリーン、ブルー）のトナー或いはＲＧＢのトナーを用いて画像を形成するプリンタであってもよく、画像を形成するために用いるトナーの色は特に限定されない。
また、上記実施の形態では、ディザ処理もプリントサーバ４で行う例について説明したが、ディザ処理については、プリンタ６側で行ってもよい。また、例えば、プリントサーバ４及びプリンタ６を一体的に形成してもよい。すなわち、プリントサーバ４の画像処理部１０６の機能をプリンタ６に設け、プリンタ６が直接クライアント装置２から画像形成情報を受信して上記画像処理を行って、各トナーの画像データを生成して画像を形成するようにしてもよい。
２ クライアント装置
４ プリントサーバ
６ プリンタ
１８ 画像形成ユニット
１００ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０４ ＲＡＭ
１０６ 画像処理部
１０８ ＵＩ
１１０ ＨＤＤ
１１２ 通信ＩＦ
１１４ ＩＦ
１２０ ＣＰＵ
１２２ ＲＯＭ
１２４ ＲＡＭ
１２６ 画像形成部
１２８ ＵＩ
１３０ ＩＦ
１４０ オブジェクト判定部
１４２ ラスタライザ
１４４ 色変換処理部
１４６ 総量規制部
１４８ ディザ処理部
１５０ パラメータ保持部
１５６ ステップ
１６０ オブジェクト判定部
１６２ ラスタライザ
１６４ 色変換処理部
１６６ 黒置換部
１６８ 総量規制部
１７０ ディザ処理部
１７２ パラメータ保持部
１８０ オブジェクト判定部
１８２ ラスタライザ
１８４ 色変換処理部
１８６ 黒置換部
１８８ ディザ処理部
１９０ パラメータ保持部

Claims (6)

  1. 定着後に第１の光沢度となり各々色が異なる複数種類の第１のトナーと、定着後に前記第１の光沢度とは異なる第２の光沢度となり前記第１のトナーのいずれかと同じ色の１色又は複数色からなる第２のトナーとを使用して異なる色の複数のトナー像を形成し、該複数のトナー像を記録媒体に重ねて定着させることにより画像を形成する場合に、該形成する画像を複数の領域に分割したときの各領域の光沢度を設定する設定手段と、
    前記設定手段の設定に応じて、定着後の光沢度が互いに異なり且つ互いに同じ色のトナーが同じ領域に使用されないように、画像の形成に使用する前記第１のトナー及び前記第２のトナーの各トナー毎の多値画像データを生成する生成手段と、
    前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける同じ色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度が同じ又はその差が予め定められた第１の角度未満で、スクリーン線数が同じ又はその差が予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換し、前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける異なる色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度の差が前記第１の角度より大きい第２の角度以上異なるスクリーン角度で、且つスクリーン線数が同じ又はその差が前記予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換する変換手段と、
    を備えた画像処理装置。
  2. 前記生成手段は、変換テーブルを用いた色変換処理を行うことにより前記多値画像データを生成し、各領域の光沢度の設定に応じて前記変換テーブルのパラメータを切り替える
    請求項１に記載の画像処理装置。
  3. 前記生成手段は、前記第１のトナーと前記第２のトナーのうち、定着後の光沢度が前記設定手段により領域毎に設定された光沢度に近い方のトナーを使用したトナー像が前記記録媒体の記録面に対して最上層に重ねられるように前記多値画像データを生成する
    請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
  4. 前記第２のトナーを複数色用いることが可能に前記画像形成手段を構成し、
    前記生成手段は、前記記録媒体の記録面に対して最上層に重ねられるトナー像の１画素あたりのトナー量が予め定められたトナー量未満の場合には、前記最上層の直下の層に重ねられるトナー像も、定着後の光沢度が前記最上層のトナーと同じ光沢度となるトナーを使用して形成されるように前記多値画像データを生成する
    請求項３に記載の画像処理装置。
  5. 二値画像データに基づいて、定着後に第１の光沢度となり各々色が異なる複数種類の第１のトナーと、定着後に前記第１の光沢度とは異なる第２の光沢度となり前記第１のトナーのいずれかと同じ色の１色又は複数色からなる第２のトナーとを使用して異なる色の複数のトナー像を形成し、該複数のトナー像を記録媒体に重ねて定着させることにより画像を形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段により形成する画像を複数の領域に分割したときの各領域の光沢度を設定する設定手段と、
    前記設定手段の設定に応じて、定着後の光沢度が互いに異なり且つ互いに同じ色のトナーが同じ領域に使用されないように、画像の形成に使用する前記第１のトナー及び前記第２のトナーの各トナー毎の多値画像データを生成する生成手段と、
    前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける同じ色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度が同じ又はその差が予め定められた第１の角度未満で、スクリーン線数が同じ又はその差が予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換し、前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける異なる色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度の差が前記第１の角度より大きい第２の角度以上異なるスクリーン角度で、且つスクリーン線数が同じ又はその差が前記予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換する変換手段と、
    を備えた画像形成装置。
  6. コンピュータを、
    定着後に第１の光沢度となり各々色が異なる複数種類の第１のトナーと、定着後に前記第１の光沢度とは異なる第２の光沢度となり前記第１のトナーのいずれかと同じ色の１色又は複数色からなる第２のトナーとを使用して異なる色の複数のトナー像を形成し、該複数のトナー像を記録媒体に重ねて定着させることにより画像を形成する場合に、該形成する画像を複数の領域に分割したときの各領域の光沢度を設定する設定手段、
    前記設定手段の設定に応じて、定着後の光沢度が互いに異なり且つ互いに同じ色のトナーが同じ領域に使用されないように、画像の形成に使用する前記第１のトナー及び前記第２のトナーの各トナー毎の多値画像データを生成する生成手段、及び
    前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける同じ色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度が同じ又はその差が予め定められた第１の角度未満で、スクリーン線数が同じ又はその差が予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換し、前記第１のトナー及び前記第２のトナーにおける異なる色のトナーの多値画像データの各々を、スクリーン角度の差が前記第１の角度より大きい第２の角度以上異なるスクリーン角度で、且つスクリーン線数が同じ又はその差が前記予め定められた線数未満の閾値パターンを用いて、二値画像データに変換する変換手段、
    して機能させるためのプログラム。
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