JP2012505548A - シザーリフト搬送ロボット - Google Patents

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Abstract

真空環境内で使用されるかもしれない搬送ロボットのための方法及び装置が説明される。搬送ロボットは、第1プラットホームと、複数の支持部材によって第1プラットホームに結合される第2プラットホームを含むリフトアセンブリを含み、複数の支持部材は、支持部材の第1組と、支持部材の第2組を含み、搬送ロボットは、複数の支持部材の一部に結合される第1駆動アセンブリを更に含み、第1駆動アセンブリは、複数の支持部材に動力を提供し、これによって第1プラットホームに対して第2プラットホームを第1直線方向に動かし、搬送ロボットは、第2プラットホーム上に配置され、第2駆動アセンブリによって第2直線方向に可動なエンドエフェクタを更に含み、第2直線方向は、第1直線方向に対して直角である。

Description

発明の背景
(発明の分野)
本発明の実施形態は、概して、大面積基板等の大面積フラットメディア(平面媒体)の搬送及び支持の際に使用される搬送ロボットに関する。
(関連技術の説明)
フラットメディア(例えば、ガラス、プラスチック、又は他の材料でできた矩形で可撓性のあるシート)は、通常、他のアプリケーションの中でも特にフラットパネルディスプレイ、ソーラーデバイスの製造に利用される。フラットメディア上に電子デバイス、薄膜、及び他の構造を形成するための材料は、多様なプロセスによってフラットメディア上に堆積される。プロセスは、通常、真空チャンバの内外へフラットメディアを移動するために、何度もフラットメディアのハンドリングを必要とする真空チャンバ内で実行される。
フラットメディアのサイズは、堆積及び電子デバイス製造のための使用可能なより大きな表面積をもつために、世代毎により大きくなっている。現在、フラットメディアは、4m超の処理表面積を含む。しかしながら、フラットメディアのサイズの増加は、メディアのフレキシブルな性質のため、従来のロボット機器に対して独特なハンドリングの課題を提示する。更に、ロボットが耐えなければならない減圧及び温度限界は、駆動装置及び構造部品等の選択を制限するかもしれない課題を作る。従って、広い表面積を有するフラットメディアをハンドリングするために、低圧及び温度限界に耐えるように装備される搬送ロボットに対する技術的必要性がある。
本明細書内で説明される実施形態は、概して、搬送ロボットのための方法及び装置を提供する。一実施形態では、真空環境の中で使用される搬送ロボットが説明される。搬送ロボットは、第1プラットホーム及び第2プラットホームと、第1プラットホームを第2プラットホームに結合する複数の支持部材を含むリフトアセンブリを含む。複数の支持部材は、第1端が第1プラットホームに回転可能に結合され、第2端が第1直線アセンブリによって第2プラットホームに結合される支持部材の第1組と、第2プラットホーム、及び第2直線アセンブリによって第1プラットホームに結合される第2端に回転可能に結合される支持部材の第2組を含み、支持部材の第1組及び第2組は中心で共に結合される。搬送ロボットは、支持部材の第2組に結合された第1ドライブアセンブリを更に含み、第1ドライブアセンブリは、複数の支持部材に動力を提供し、これによって支持部材の第1組に対する支持部材の第2組の角度を変え、これによって第1プラットホームに対して第2プラットホームを第1直線方向に動かし、搬送ロボットは、第2プラットホーム上に配置され、第2ドライブアセンブリによって第2直線方向に可動なエンドエフェクタアセンブリを更に含み、第2直線方向は第1直線方向に対して直角である。
別の一実施形態では、真空環境の中で使用される搬送ロボットが説明される。搬送ロボットは、第2ベース及びプラットホームに回転可能に結合される第1ベースと、第2ベースをプラットホームに結合する複数の支持部材を含み、複数の支持部材は、第1端が第2ベースに回転可能に結合され、第2端が第1直線アセンブリによってプラットホームに結合される支持部材の第1組と、プラットホーム、及び第2直線アセンブリによって第2ベースに結合される第2端に回転可能に結合される支持部材の第2組を含み、支持部材の第1組及び第2組は中心で共に結合され、搬送ロボットは、支持部材の第2組に結合された第1ドライブアセンブリを更に含み、第1ドライブアセンブリは、複数の支持部材に動力を提供し、これによって支持部材の第1組に対する支持部材の第2組の角度を変え、これによって第2ベースに対してプラットホームを第1直線方向に動かし、搬送ロボットは、プラットホーム上に配置され、溶接密閉エンクロージャー内に配置される第2ドライブアセンブリによって第2直線方向に可動なエンドエフェクタアセンブリを更に含み、第2直線方向は、第1直線方向に対して直角である。
別の一実施形態では、真空環境の中で使用される搬送ロボットが説明される。搬送ロボットは、第2ベースに第1モーターによって結合される固定された第1ベースを含む第1アセンブリを含み、第1モーターは、第1ベースに対して第2ベースを回転させ、搬送ロボットは、プラットホームと、第2ベースをプラットホームに結合する複数の支持部材を更に含み、複数の支持部材は、中央で共にピボット結合され、搬送ロボットは、複数の支持部材のうちの少なくとも1つに結合される第2モーターを更に含み、第2モーターは、少なくとも1つの支持部材の一端に動力を提供し、これによって少なくとも1つの支持部材は他の支持部材に対して旋回し、これによって第2ベースに対してプラットホームを第1直線方向に動かし、搬送ロボットは、溶接密閉エンクロージャー内に少なくとも部分的に配置される第1リニアドライブによって第2直線方向に可動なプラットホーム上に配置される第1エンドエフェクタアセンブリを少なくとも更に含み、第2直線方向は、第1直線方向に対して直角である。
別の一実施形態では、第1ベース、第2ベース、及びエンドエフェクタアセンブリを含む搬送ロボットを用いて真空環境内で大面積基板を支持及び搬送するための方法が説明される。方法は、第2ベースに第1動力を提供し、これによって第1ベースに対して第2ベースを回転させるステップと、第2ベースとエンドエフェクタアセンブリの間で結合される少なくとも1つの支持部材に第2動力を提供するステップを含み、第2動力は、少なくとも1つの支持部材をその中心で旋回させ、これによってエンドエフェクタを第2ベースに対して第1直線方向に動かし、方法は、第3動力をエンドエフェクタアセンブリに提供し、これによってエンドエフェクタアセンブリを第1直線方向に対して第2直線方向に動かすステップを更に含み、第2直線方向は、第1直線方向に対して直角である。
本発明の上述した構成を詳細に理解することができるように、上記に簡単に要約した本発明のより具体的な説明を実施形態を参照して行う。実施形態のいくつかは添付図面に示されている。しかしながら、添付図面は本発明の典型的な実施形態を示しているに過ぎず、従ってこの範囲を制限されていると解釈されるべきではなく、本発明は他の等しく有効な実施形態を含み得ることに留意すべきである。
マルチチャンバ基板処理システムの上面図である。 図1の処理システム内で使用されるかもしれない搬送ロボットの一実施形態の等角図である。 コンジットの一実施形態の断面図である。 搬送ロボットの別の一実施形態の側面図である。 図3Aの搬送ロボットの端面図である。 図3Aのエンドエフェクタモジュールの断面図である。 エンドエフェクタアセンブリの一実施形態の上面図である。 図5に示されるエンドエフェクタアセンブリの上面図である。 エンドエフェクタアセンブリの別の一実施形態の概略上面図である。 第1レールと図7Aの第1コンジットの一部の断面図である。 モーターハウジングの一実施形態の等角上面図である。 図8Aに示されるモーターハウジングの等角底面図である。
詳細な説明
本明細書内で説明される実施形態は、大面積フラットメディア(ガラス、プラスチック、又は電子デバイス形成に適した他の材料で作られた大面積基板等)を支持するための搬送ロボットのための方法及び装置を提供する。本明細書内で説明されるような大面積基板は、約10,000cm以上の面積を含むかもしれない。本明細書内で説明されるような搬送ロボットは、より小さな基板の搬送においても有益に利用されるかもしれないことが理解される。
図1は、フラットメディア上に薄膜トランジスタ(TFT)、有機発光ダイオード(OLED)、及び太陽電池製造の製造用に適したマルチチャンバ基板処理システム100の上面図である。システム100は、中央の搬送チャンバ115の周りに位置する複数の処理チャンバ105及び1以上のロードロックチャンバ110を含む。処理チャンバ105は、多くの異なる処理ステップを完成させるために構成され、これによってフラットメディア(大面積基板120等)の所望の処理を達成してもよい。
エンドエフェクタ130を有する搬送ロボット125は、中央の搬送チャンバ115内に配置される。エンドエフェクタ130は、基板120を搬送する搬送ロボット125と独立して支持され及び動くように構成される。エンドエフェクタ130は、基板120を支持するために適合されたリスト135及び複数のフィンガー140を含む。一実施形態では、搬送ロボット125は、回転し及び/又は垂直方向に直線的に駆動するように構成され、一方、エンドエフェクタ130は、搬送ロボット125とは独立に及び搬送ロボット125に対して水平方向に直線運動するように構成される。例えば、搬送ロボット125は、中央の搬送チャンバ115内で様々な高さにエンドエフェクタ130を上下動させ(Z方向)、これによってエンドエフェクタ130を処理チャンバ105及びロードロックチャンバ110内の開口と位置合わせする。搬送ロボット125が適当な高さにある時に、エンドエフェクタ130は、水平(X又はY方向)に拡張され、これによって処理チャンバ105及びロードロックチャンバ110のいずれか1つの内外へ基板120を搬送し及び/又は配置する。更に、搬送ロボット125は回転され、これによってエンドエフェクタ130を他の処理チャンバ105及びロードロックチャンバ110と位置合わせしてもよい。
中央の搬送チャンバ115は、基板を処理する間、減圧を維持する。一実施形態では、中央の搬送チャンバ115内の圧力は、周囲の圧力(すなわち、システム100の外の圧力)よりも低い圧力に維持される。例えば、中央の搬送チャンバ内の圧力は、約7Torrから約10Torrであるかもしれない。一実施形態では、中央の搬送チャンバ115内で維持された圧力は、処理チャンバ105及び/又はロードロックチャンバ110内の圧力と実質的に等しいかもしれない。
図2Aは、図1の搬送チャンバ115内で使用されるかもしれない搬送ロボット125の一実施形態の等角図である。搬送ロボット125は、回転し及び垂直(Z方向)に動くように適合された第1アセンブリ201を含む。図2Aでは、エンドエフェクタを含む第2アセンブリは、第1アセンブリ201の記載を明確にするために図示されていない。第1アセンブリ201は、第1プラットホーム205と第2プラットホーム208の間で結合された複数のサポートアーム220A、220B、及び225A、225Bを含む。一実施形態では、第1プラットホーム205は、回転可能なベースを含む。プラットホーム208は、第2アセンブリを受け取り支持する上面を提供し、これはプラットホーム208に対して直線的に動くように適合される。複数のサポートアーム220A、220B、225A、225Bは、複数のピボットポイント(旋回点)227A〜227D(227Dはこの図では示されていない)及び複数の可動カップリングポイント (結合点)229A〜229Dを含む。複数のサポートアーム220A、220B、及び225A、225Bは、中央のピボットポイント228A及び228Bの組で互いに回転可能に結合される。
リニアアクチュエータ245は、ベース205とサポートアーム225A、225Bの間において可動カップリングポイント229A、229Dで結合される。リニアアクチュエータ245は、ベース205に結合されたモーターハウジング247と、サポートアーム225A、225Bの端の、ハウジング247に対するX方向の動作を制御する少なくとも1つの駆動シャフト248(2つが図示される)を含む。モーターハウジング247は、駆動システム(少なくとも1つの駆動シャフト248に結合されたモーター及び減速ギアユニット等)を含んでもよい。一実施形態では、駆動シャフト248はリードスクリュー又はアクメねじである。
各サポートアーム225A、225Bの一端は、交差部材209によってシャフト248に結合され、一方、各サポートアーム225A、225Bの反対端は、ピボットポイント227B及び227Cでプラットホーム208に結合される。一実施形態では、交差部材209は、シャフト248の回転動作を交差部材209に伝達するために適合されたナット又は他の装置を含む。各サポートアーム220A、220Bの一端は、ピボットポイント227A、227Dでベース205に回転可能に結合され、一方、各サポートアーム220A、220Bの反対端は、可動カップリングポイント229B、229Cでプラットホーム208に可動に結合される。リニアアクチュエータ245は、サポートアーム225A、225Bに動力を提供するために適合され、これによってサポートアーム220A、220Bと225A、225Bの間で相対運動を引き起こし、第1プラットホーム205に対してプラットホーム208の高さを変える。一実施形態では、リニアアクチュエータ245は、空圧又は油圧シリンダ、ソーヤー式モーター、又は他の適当なリニアアクチュエータであってもよい。一部が取り外されているカバー273は、駆動シャフト248及び可動カップリングポイント229A、229Dの上方に配置される。
第1アセンブリ201は、また、ベース205を通ってエンドエフェクタ(図示せず)に電気的及び流体的連通を提供するように構成された複数のコンジット275A〜275F(この図において275D及び275C、275Fの一部は点線で図示される)を含む。コンジット275A〜275Fは、供給源(図示せず)からプラットホーム208内のポート211まで電気及び/又は流体経路を提供する。コンジット275A〜275Fの少なくとも一部は、サポートアーム220A、220B、225A、225Bと共に動くように適合される。この動きを提供するために、コンジット275A〜275Fの少なくとも一部は、コンジット275A〜275Fの夫々の端の間に結合されたロータリーシール280によって互いに接続される。ロータリーシール280はまた、駆動シャフト248に結合される。一実施形態では、コンジット275A〜275Fに結合されたロータリーシール280は、電気信号、配線、及び/又は流体(冷却液等)用の回転可能なフィードスルーとして構成される。各ロータリーシール280は、密閉及び回転を促進すると同時に、陰圧に耐えるように構成される磁気真空シールであってもよい。一態様では、各コンジット275A〜275Fは、内部に収容されるかもしれない流体及び何らかの成分のための溶接密閉コンジットとして集合的に構成される。
図2Bは、図2Aのコンジット275Aの一実施形態の断面図である。図示されていないが、他のコンジット275B〜275Fは同様に構成される。コンジット275Aは、内部に形成される少なくとも3つの内部通路277A〜277Cを有する管状体276を含む。内部通路277Aは、配線又は信号ケーブルを含むように適合され、一方、内部通路277B及び277Cは、流体流路として構成される。一実施形態では、内部通路277Bは、冷却液のための回収経路として構成され、内部通路277Cは、冷却液のための供給経路として構成される。各コンジット275A〜275Fは、アルミニウム、ステンレス鋼、ニッケルめっきされた炭素鋼、又は他の適当な材料等の材料で作られてもよい。
図3Aは、図1の搬送ロボット125の側面図である。搬送ロボット125は、図1に図示されるように、搬送チャンバ115の真空エンクロージャー200内に配置される。搬送ロボット125は、回転及び垂直(Z方向)に動くように適合された第1アセンブリ201と、横方向又は水平(X方向)に動くように適合された第2アセンブリ202を含む。真空エンクロージャー200は、搬送ロボット125が移動し内部に基板を搬送できる大きさに作られる。真空エンクロージャー200内を低圧に維持するために適合された真空ポンプによって、陰圧が真空エンクロージャー200に提供される。一実施形態では、搬送ロボット125は、サポートステム210によって結合された搬送チャンバ115及び第1プラットホーム205に対して固定された第1又は固定ベース203を含む。一実施形態では、第1プラットホームは、第1ベース203に対して回転可能な第2ベースを含む。第1ベース203は、クリーンルームの床又は搬送ロボット125のための基礎(土台)を提供するために適合された他の構造に固定されてもよい。
回転駆動システム300(点線で図示される)は、サポートステム210及び第1プラットホーム205の片方又は両方に配置され、これによって固定ベース203と第1プラットホーム205の間で回転運動を提供する。一実施形態では、回転駆動システム300は、ピニオンギアに結合されたモーター及び減速ギアユニットを含む。ピニオンギアは、第1プラットホーム205に結合されるリングギア302と連結する。シール215は、真空エンクロージャー200内を真空環境に維持するために搬送チャンバ115の底とサポートステム210の間の接触面において提供される。シール215は、ポリマー又はエラストマー部材、又は陰圧、振動、又は搬送ロボット125とサポートステム210の間の運動に耐えるように適合された他の材料であってもよい。
リニアアクチュエータ245は、ベース205とサポートアーム225A、225B(225Bはこの図に示されない)の間において可動カップリングポイント229A、229D(229Aだけがこの図に示される)で結合される。リニアアクチュエータ245は、ベース205及び可動シャフト248に結合されたハウジング247を含む。可動シャフト248は、ハウジング247に対してX方向に動き、これによって可動カップリングポイント229A、229Dに横運動を提供する。可動カップリングポイント229A、229Dの横運動は、サポートアーム225Aと220A(及びこの図には示されない220B)の間の角度αに変化を起こし、これはプラットホーム208の垂直(Z方向)運動を促進する。説明を容易にするために、図3Aで図示されない又は隠れているサポートアームと、ピボット及びカップリングポイントの一部は、そうでないことが示されない限り、説明されないだろう。この図の中に示されるサポートアームと、ピボット及びカップリングポイントの説明は、そうでないことが示されない限り、図示されず、同様に操作される同一の要素を有する。
上述のように、サポートアーム225Aの一端は、シャフト248に結合され、一方、サポートアーム225Aの反対端は、ピボットポイント227Bでプラットホーム208に結合される。プラットホーム208は、第2アセンブリ202用の取り付け面を提供し、これはエンドエフェクタ130のベース又はフレーム部250を含む。サポートアーム220Aの一端は、ピボットポイント227Aでベース205に回転可能に結合され、一方、サポートアーム220Aの反対端は、可動カップリングポイント229Bでフレーム部250に可動に結合される。一実施形態では、可動カップリングポイント229Bは、ガイドレール260に対して可動なガイドブロック255を含む。ガイドブロック255は、サポートアーム220Aの端に結合され、一方、ガイドレール260は、プラットホーム208に結合される。一実施形態では、ガイドブロック255及びガイドレール260は、リニアベアリングアセンブリを含む。カバー(図示せず)は、ガイドブロック255及びガイドレール260の上方に配置され、これによって可動カップリングポイント229Bの相対運動によって発生するかもしれない粒子が真空エンクロージャー200内へ入ることを防止するかもしれない。リニアアクチュエータ245は、サポートアーム225Aに動力を提供するために適合され、これによってサポートアーム220A、225Aの間で、ベース205に対してエンドエフェクタ130の高さを変える相対移動を引き起こす。
第2アセンブリ202は、基板(図示せず)を支持し搬送するために使用されるエンドエフェクタアセンブリ240を含む。エンドエフェクタアセンブリ240は、1以上のエンドエフェクタモジュール(上部エンドエフェクタモジュール265及び下部エンドエフェクタモジュール270等)を含む。各エンドエフェクタモジュール265、270は、各エンドエフェクタモジュール265、270が、独立に動作可能なように、フレーム部250に可動に結合される。第1アセンブリ201及び第2アセンブリ202の構造部品は、他の適当な材料の中でも特に、アルミニウム、ステンレス鋼、めっき(例えば、ニッケルめっき)された炭素鋼、及びそれらの組み合わせの材料で作られてもよい。
上部及び下部エンドエフェクタモジュール265、270は、真空エンクロージャー200内で基板(図示せず)を搬送するために使用される。基板は、対応するリスト286、291から延びるフィンガー285及び290として構成される複数の支持面上に支持される。各エンドエフェクタモジュール265、270は、互いの及びフレーム部250に対するX方向の運動によって、上に基板を支持し搬送するために適合される。
基板は、エンドエフェクタモジュール265、270によって搬送されるか、さもなければ支持されるので、基板は、搬送ロボット125及びエンドエフェクタアセンブリ240の様々な部品の動作温度より高い温度にあるかもしれない。基板からの過剰な熱は、搬送ロボット125に伝達するかもしれず、搬送ロボット125の部品を損傷するかもしれない。搬送ロボット125の温度制御は、図7A〜図8Bにおいてより詳しく説明されるように、エンドエフェクタアセンブリ240及び搬送ロボット125の他の部分に流体を供給するために適合された複数のコンジット275A〜275F(この図には275A及び275Eだけが示される)によって提供される。コンジット275A〜275Fは、エンドエフェクタアセンブリ240に電気信号を供給する配線用に、図2Bに示されるような開口を更に含んでもよい。コンジット275A〜275Fの少なくとも一部は、サポートアーム220A、225Aと共に動くために適合され、コンジット275A〜275Fの少なくとも一部は、コンジット275A〜275Fの夫々の端の間で結合されたロータリーシール280によって互いに接続される。
図3Bは、図3Aの搬送ロボット125の端面図である。この図では、ベース205からエンドエフェクタフレーム部250までの流体及び/又は信号経路がより明確に見られる。流体及び/又は信号経路は、クーラント供給源、電源、及びコントローラに結合されたフィードコンジット224によって提供される。フィードコンジット224は、ベース205を通って延び、ロータリーシール280を使用することによってベース205と共に回転するために適合される。フィードコンジット224は、コンジット275Aに結合し、流体及び/又は信号が、コンジット275Fによってエンドエフェクタフレーム部250に提供される。図7A〜図8Bにおいてより詳細に説明される一実施形態では、フレーム部250及びエンドエフェクタアセンブリ240用駆動システムは、クーラント供給源から冷却液を供給される。クーラント供給源によって供給される流体は、水、純水(DIW)、エチレングリコール、窒素(N)、ヘリウム(He)、又は熱交換媒体として使用される他の流体であってもよい。
上部及び下部エンドエフェクタモジュール265、270の夫々は、複数の拡張部材又はフィンガー305A〜305D及び310A〜310Dを夫々含む。この図で、上部エンドエフェクタモジュール265は、第1リスト286に結合した4つのフィンガー305A〜305Dを含み、下部エンドエフェクタモジュール270は、第2リスト291に結合した4つのフィンガー310A〜310Dを含む。フィンガー305A〜305D及び310A〜310Dの夫々は、実質的に平面であり、及び上で基板を支持するために適合された集合的な上面を含む。4つのフィンガーが各リスト286、291に示されているが、いかなる数のフィンガーが使用されてもよい。
上部及び下部エンドエフェクタモジュール265、270は、搬送ロボット125に対して及び互いに独立して可動である。エンドエフェクタモジュール265、270は、以下でより詳細に説明されるエンドエフェクタフレーム部250内に配置された独立した駆動アセンブリ302A、302Bに結合される。上部及び下部エンドエフェクタモジュール265、270の独立及び相対運動は、下部エンドエフェクタモジュール270に結合された第1駆動アセンブリ302A及び上部エンドエフェクタモジュール265に結合された第2駆動アセンブリ302Bによって提供される。
図4は、図3Aのエンドエフェクタモジュール265、270の断面図である。上部エンドエフェクタモジュール265は、第1駆動アセンブリ302Aに結合され、下部エンドエフェクタモジュール270は、第2駆動アセンブリ302Bに結合される。第1駆動アセンブリ302Aは、上部エンドエフェクタモジュール265及び第1ベルト405Aに固定して結合される第1コネクタ400Aを含む。第1ベルト405Aは、第1ベルト405Aを動かすために回転する第1駆動プーリー410Aに結合される。第1駆動プーリー410Aは、第1駆動プーリー410Aに回転運動を提供するモーター404Aに結合される。エンドエフェクタフレーム部250の上面と上部エンドエフェクタモジュール265の間の相対運動は、エンドエフェクタフレーム部250と上部エンドエフェクタモジュール265の間で結合した複数のリニアベアリングアセンブリ415A’、415A’’によって提供される。
各リニアベアリングアセンブリ415A’、415A’’は、エンドエフェクタフレーム部250の上面に固定して結合された複数の第1レール420を含んでもよい。各第1レール420は、第1コネクタ400Aに結合される夫々の第2レール425Aと、スプリットリストサポート430に結合される夫々の第2レール425Bに可動に取り付けられる。スプリットリストサポート430は、上部エンドエフェクタモジュール265に対して動くために下部エンドエフェクタモジュール270の第2リスト291用に十分な空間を提供しながら、スペーサー401によって第1リスト286の各端で第1リスト286を支持するために適合される。各第2レール425A、425Bは、第1レール420に対して受け取り移動するための内部に配置されたチャネルを有してもよい。ベアリング(図示せず)が、第1レール420と第2レール425A、425Bの間の接触面に提供されてもよい。第2レール425Aは、第1コネクタ400Aによってスプリットリストサポート430に結合され、第2レール425Bは、シム435によってスプリットリストサポート430に結合される。
運転中、第1駆動アセンブリ302Aに連結するモーター404Aが作動し、これによって第1ベルト405Aを動かす第1駆動プーリー410Aが回転する。第1ベルト405Aの運動は、スプリットリストサポート430に伝達される。第1駆動プーリー410A及び第2レール425A、425Bに結合されるスプリットリストサポート430は、エンドエフェクタフレーム部250及び下部エンドエフェクタモジュール270に対して動く。従って、上部エンドエフェクタモジュール265は、下部エンドエフェクタモジュール270及び/又はエンドエフェクタフレーム部250に対してX方向に動いてもよい。
下部エンドエフェクタモジュール270は、第2駆動アセンブリ302Aに結合される。 第2駆動アセンブリ302Bは、下部エンドエフェクタモジュール270及び第2ベルト405Bに固定して結合される第2コネクタ400Bを含む。第2ベルト405Bは、第2ベルト405Bを動かすために回転する第2駆動プーリー410Bに結合される。第2駆動プーリー410Bは、モーター404Bに結合され、これによって第2駆動プーリー410Bに回転運動を提供する。エンドエフェクタフレーム部250の上面と下部エンドエフェクタモジュール270の間の相対運動は、エンドエフェクタフレーム部250と下部エンドエフェクタモジュール270の間で結合した複数のリニアベアリングアセンブリ415B’、415B’’によって提供される。
各リニアベアリングアセンブリ415B’、415B’’は、エンドエフェクタフレーム部250の上面に固定して結合された複数の第1レール420を含んでもよい。各第1レール420は、第2コネクタ400Bに結合される夫々の第2レール425Dと、リストサポート438に結合される夫々の第2レール425Cに可動に取り付けられる。リストサポート438は、下部エンドエフェクタモジュール270に対して動くために上部エンドエフェクタモジュール265の第1リスト286用に十分な空間を提供しながら、第2リスト291を支持するために適合される。各第2レール425C、425Dは、第1レール420に対して受け取り移動するための内部に配置されたチャネルを有してもよい。ベアリング(図示せず)が、第1レール420と第2レール425C、425Dの間の接触面に提供されてもよい。第2レール425Dは、第2コネクタ400Bによってリストサポート438に結合され、第2レール425Cは、シム435によってリストサポート438に結合される。
運転中、第2駆動アセンブリ302Bに連結するモーター404Bが作動し、これによって第2ベルト405Bを動かす第2駆動プーリー410Bが回転する。第2ベルト405Bの運動は、リストサポート438に伝達される。第2駆動プーリー410B及び第2レール425C、425Dに結合されるリストサポート438は、エンドエフェクタフレーム部250及び上部エンドエフェクタモジュール265に対して動く。従って、下部エンドエフェクタモジュール270は、上部エンドエフェクタモジュール265及び/又はエンドエフェクタフレーム部250に対してX方向に動いてもよい。
各駆動アセンブリ302A、302Bに連結するモーター404A、404Bは、電気モーター、空圧モーター、油圧モーター、又は所望の動作を提供するのに適した他の種類のモーター又はアクチュエータであってもよい。第1及び第2駆動プーリー410A、410Bの夫々は、ベルト405A、405Bの内面とかみ合うように適合された粗面又はギア歯(図示せず)を含んでもよい。同様に、ベルトの内面は、駆動プーリー410A、410Bと接触する粗面又は歯を含んでもよい。各駆動アセンブリ302A、302Bは、モーター及びベルトで説明されるが、他の種類の駆動装置が使用され、これによって上部及び下部エンドエフェクタモジュール265、270に相対運動を提供してもよい。他の直線駆動装置(磁気的に作動される直線駆動装置等)が、駆動アセンブリ302A、302B用に使用されてもよい。
図5は、エンドエフェクタアセンブリ240の一実施形態の上面図である。図5では、エンドエフェクタフレーム部250に配置された第1駆動アセンブリ302A及び第2駆動アセンブリ302Bの一部を明確に示すために、リスト286及び291は示されていない。この実施形態では、第1駆動アセンブリ302Aは、第1駆動プーリー410A、及び駆動ベルト405Aに結合された複数のアイドラプーリー510A’及び510A’’を含む。第1駆動プーリー410Aは、モーター(図示せず)に結合される。第1駆動アセンブリ302Aはまた、交差部材505A、505Bによって反対端で互いに結合される第2レール425A、425Bを含む。各交差部材505A、505Bは、エンドエフェクタアセンブリ240から離れて熱を反射するために適合された反射面506を含む。反射面506は、交差部材505A、505B、反射材料のシート、又は反射コーティングを含む材料の研磨面であってもよい。第2駆動アセンブリ302Bは、第2駆動プーリー410B、及び駆動ベルト405Bに結合される複数のアイドラプーリー515A’及び515A’’を含む。第2駆動プーリー410Bは、モーター(図示せず)に結合される。第2駆動アセンブリ302Bはまた、交差部材505A、505Bによって反対端で互いに結合される第2レール425C、425Dを含む。追加の交差部材520が、各第2レール425A〜425に結合される又は各第2レール425A〜425間に配置され、これによってエンドエフェクタフレーム部250に機械的完全性を提供してもよい。
エンドエフェクタアセンブリ240は、また、第1駆動アセンブリ302A及び第2駆動アセンブリ302Bの夫々を駆動するモーター、配線、コントローラ、及びクーラント装置用バルブ及び連結した配管のうちの少なくとも一部を含むように適合されたハウジング525を含む。ハウジング525は、真空エンクロージャー200(図3A)内の低圧から密閉される内部容積530を含む。一態様では、ハウジング525は、内部に配置される部品を真空エンクロージャー200内の陰圧から密閉し保護するために適合された溶接密閉エンクロージャーとして構成される。ハウジング525は、搬送ロボット125上に配置された複数のコンジット275A〜275F(図2A)に結合されたポート211によって提供された流体及び信号経路と連通する。ハウジング525は、取り外し可能な蓋527を含み、その一部は内部容積530を示すために取り除かれている。電気信号及び/又は流体は、ポート211を通してコンジット275F(図2A)によってハウジング525に又はハウジング525から伝送される。
一実施形態では、蓋527は、その上面に配置される第2レール425C、425Dの少なくとも一部を含む。蓋527は、内部容積530にアクセスするために取り外されてもよく、それに結合される第2レール425C、425Dの一部も取り外される。この実施形態では、第2レール425C、425Dは、蓋527に結合され、蓋527と共に取り外される第2レール425C、425Dの分離した部分を画定する終端535を含む。
図6は、ハウジング525の内部容積530の一部をより明確に示すために蓋が取り外された、図5に示されるエンドエフェクタアセンブリ240の上面図である。ハウジング525は、複数の側壁605と、側壁605の上面に配置された密閉装置610を含む。密閉装置610は、ポリマー又はエラストマー材料で作られたOリング又はガスケット、又は真空エンクロージャー200(図3A)内に存在するかもしれないより低い圧力から内部容積530を密閉するために適合された他の圧縮性材料であってもよい。蓋(図示せず)は、ハウジング525の上面に配置された複数の穴612によって収容されるように適合された複数の固定具(ねじ又はボルト等、図示せず)によってハウジングに密閉可能に結合される。
ハウジング525は、真空エンクロージャー200内の圧力とは異なる圧力に内部容積530内の圧力を維持するために適合され、これによって内部に配置された部品を保護し、及び/又は真空エンクロージャー200に対して粒子汚染を防止する。例えば、内部容積530は、周囲の圧力に又は近くに維持されてもよく、一方、真空エンクロージャー200は、周囲の圧力よりも実質的に低い圧力である。密閉されたハウジング525は、ハウジング525内に含まれる部品又は要素からガス放出を防止する又は最小化する。更に、密閉されたハウジング525は、ハウジング525内に配置された可動部品によって生成される何らかの粒子を含む。このようにして、真空エンクロージャー200のガス放出及び粒子汚染は避けられるかもしれない。
一実施形態では、モーター404A、404Bの片方又は両方は、モーターハウジング615内に閉じ込められる。更に、モーターハウジング615は、真空エンクロージャー200内の陰圧から追加の密閉を提供するかもしれない。各モーター404A、404Bは、モーターと駆動プーリー410A、410Bの間に結合された減速ギアドライブを含んでもよい。回転可能な真空ベアリング又はシール620が、各モーター404A、404Bと側壁605の間の接触面に提供され、これによって圧力シールを維持しながら各モーター404A、404Bの夫々のシャフトの回転を促進してもよい。ギア又は歯625もまた、夫々のベルト405A、405Bとポジティブドライブインタフェースを提供するために、駆動プーリー410A、410B上に示される。
図7Aは、複数のクーラントライン700A及び700Bを示すエンドエフェクタアセンブリ240の別の一実施形態の概略上面図である。クーラントライン700A、700Bは、ポート211に結合され、モーターハウジング615及びエンドエフェクタフレーム部250と熱的に連通している。一実施形態では、第1クーラントライン700Aは、モーター404Aを囲むモーターハウジング615とポート211の間に結合される第1入口705Aを含む。冷却液は、ポート211から、第1出口710Aに結合された、モーターハウジング615内のコンジット(図示せず)を通って流れる。冷却液は、第1出口710Aから、第1レール420と隣接した及び/又は熱的に連通した第1コンジット720Aによって画定される経路に沿って流れる。冷却液は、第1コンジット720Aを通ってポート211の第1回収入口715Aへ流れる。一実施形態では、第1コンジット720Aは、第1レール420の側壁に結合され、第1コンジット720Aの一部は、複数のフィードスルー725において第1レール420内に少なくとも部分的に配置される。
第2クーラントライン700Bは、モーター404Bを囲むモーターハウジング615とポート211の間で結合される第2入口705Bを含む。冷却液は、ポート211から、第2出口710Bに結合された、モーターハウジング615内のコンジット(図示せず)を通って流れる。冷却液は、第2出口710Bから、第1レール420と隣接した及び/又は熱的に連通した第2コンジット720Bによって画定される経路に沿って流れる。冷却液は、第2コンジット720Bを通ってポート211の第2回収入口715Bへ流れる。第2コンジット720Bは、第1レール420の側壁に結合され、第2コンジット720Bの一部は、複数のフィードスルー725において第1レール420内に少なくとも部分的に配置される。
図7Bは、図7Aの第1レール420及び第1コンジット720Aの一部の断面図である。一実施形態では、第1レール420は、環状部材であり、第1コンジット720Aは、第1レール420の側壁730A、730Bに結合される。第1コンジット720Aは、内側側壁730Aに結合され、フィードスルー725において第1レール420を通して配置される。第1コンジット720Aは、内部に配置される流体プレナム750を画定するために環状断面を含んでもよい。第1レール420と第1コンジット720Aの片方又は両方は、熱伝導性材料(アルミニウム、ステンレス鋼、又はニッケルめっきされた炭素鋼等)で作られてもよい。第1コンジット720Aは、クランプ、固定具、溶接、又は他の接着によって第1レール420に結合されてもよい。冷却液は、エンドエフェクタ(図示せず)上に支持される基板(図示せず)から第1レール420へ伝達されるかもしれない熱を、第1レール420から取り除く。
図8Aは、モーターハウジング615の一実施形態の等角上面図である。モーターハウジング615は、複数の側壁800及び蓋802を含む。蓋802はまた、内部に閉じ込められたモーターまで敷設された電線又は信号ケーブル用の密閉可能な開口804を含んでもよい。蓋802は、ハウジング615の内部容積へのアクセスのために取り外し可能であってもよい。蓋802は、図7Aの第1入口705A又は第2入口705Bのいずれかであるかもしれない何らかの入口805に結合される。入口805は、蓋802内に形成された又は蓋802上に配置された冷却チャネル825Aに結合される入口ポート815Aに結合される。冷却液は、入口805から入口ポート815Aまで、及び冷却チャネル825Aを通って出口ポート820Aまで流れる。出口ポート820Aは、図7Aの第1出口710A又は第2出口710Bのいずれかであるかもしれない出口810に結合される。冷却液は、出口810から第1コンジット720A又は第2コンジット720B(図7A)のうちのどちらか1つまで流れる。
図8Bは、図8Aに示されるモーターハウジング615の等角底面図である。ハウジング615は、内部に閉じ込められたモーターまで敷設された電線又は信号ケーブル用の密閉可能な開口807を含むかもしれない底面806を含む。開口809は、シャフト(図示せず)、及び/又は真空ベアリング又はシール(図示せず)を受け取るための側壁800のうちの1つの中に形成される。底面806は、図7Aの第1入口705A又は第2入口705Bのいずれかであるかもしれない入口805に結合される。入口805は、底面806内に形成された又は底面806上に配置された冷却チャネル825Bに結合される入口ポート815Bに結合される。冷却液は、入口805から入口ポート815Bまで、及び冷却チャネル825Bを通って出口ポート820Bまで流れる。出口ポート820Bは、図7Aの第1出口710A又は第2出口710Bのいずれかであるかもしれない出口810に結合される。冷却液は、出口810から第1コンジット720A又は第2コンジット720B(図7A)のうちのどちらか1つまで流れる。
蓋802及び底面806に配置された冷却チャネル825A、825Bは、内部に配置されたモーターからの熱伝達、及び/又はエンドエフェクタ(図示せず)上に配置された基板(図示せず)からの熱伝達のために提供される。従って、モーターハウジング615内部の熱はかなり削減され、これによってモーターの過熱を防止し、モーターの耐用年数を増加させる。
本明細書内に説明された実施形態は、低い気圧を有する真空エンクロージャー内で少なくとも2つの大面積基板を支持し搬送することが可能な搬送ロボット125を提供する。搬送ロボット125は、真空エンクロージャーから分離される複数の駆動システムを含み、これによって、粒子及び/又はガス放出が真空エンクロージャーに入ることを防止する又は最小化する。上面に垂直方向に結合されたエンドエフェクタを移動するために適合された伸縮支持シャフト及び/又はベローズ装置を有する従来のロボットに比べて、搬送ロボット125は強化されたサービス性も促進する。例えば、点検のために従来のロボットを分解するために、真空エンクロージャーは、少なくとも部分的に分解される必要があるかもしれない。例えば、サポートシャフト内に配置されたシール及び/又は部品を点検する必要があるならば、従来のロボットの上部は、取り外す必要があるかもしれない。真空エンクロージャーの屋根又は蓋は、蓋の分解なしに上部を持ち上げることを防止するかもしれない。搬送ロボット125は、本明細書に説明されるように、蓋の分解なしに真空エンクロージャー内で上下動され、これによってその上に配置された部品の点検又はメンテナンスをしてもよい。これは、スループットを高めると同時に、休止時間及びメンテナンスコストを削減する。
上記は本発明の実施形態を対象としているが、本発明の他の及び更なる実施形態は本発明の基本的範囲を逸脱することなく創作することができ、その範囲は以下の特許請求の範囲に基づいて定められる。

Claims (15)

  1. 真空環境内で使用される搬送ロボットであって、
    第1プラットホーム及び第2プラットホームを含むリフトアセンブリと、
    前記第1プラットホームを前記第2プラットホームに結合する複数の支持部材を含み、
    前記複数の支持部材は、
    第1端が前記第1プラットホームに回転可能に結合され、第2端が第1直線アセンブリによって前記第2プラットホームに結合される支持部材の第1組と、
    前記第2プラットホーム、及び第2直線アセンブリによって前記第1プラットホームに結合される第2端に回転可能に結合される支持部材の第2組を含み、前記支持部材の第1組及び第2組は中心で共に結合し、
    前記搬送ロボットは、前記支持部材の第2組に結合された第1駆動アセンブリを更に含み、前記第1駆動アセンブリは、前記複数の支持部材に動力を提供し、これによって前記支持部材の第1組に対する前記支持部材の第2組の角度を変え、これによって前記第1プラットホームに対して前記第2プラットホームを第1直線方向に動かし、
    前記搬送ロボットは、前記第2プラットホーム上に配置され、第2駆動アセンブリによって第2直線方向に可動なエンドエフェクタアセンブリを更に含み、前記第2直線方向は、前記第1直線方向に対して直角である搬送ロボット。
  2. 回転駆動アセンブリによって前記第1プラットホームに結合される固定ベースを更に含む請求項1記載の装置。
  3. 前記第2プラットホーム内に配置される溶接密閉エンクロージャーを更に含み、前記エンクロージャーは、前記第2駆動アセンブリの少なくとも一部が内部に配置される請求項1記載の装置。
  4. 前記第2駆動アセンブリは、前記溶接密閉エンクロージャー内に収納される少なくとも1つのモーターを含む請求項3記載の装置。
  5. 前記少なくとも1つのモーターは、前記溶接密閉エンクロージャー内のハウジング内に配置され、前記ハウジングは、内部に配置される複数の冷却流体チャネルを含む請求項4記載の装置。
  6. 前記第1プラットホームと前記第2プラットホームの間に可動に結合される複数の流体コンジットを更に含み、前記複数の流体コンジットの少なくとも一部は、前記支持部材の第1組及び第2組の夫々の部分に対して固定され、可回転真空シールと結合される請求項1記載の装置。
  7. 前記エンドエフェクタアセンブリは、少なくとも2つの積載され独立に可動なエンドエフェクタモジュールを含み、各エンドエフェクタモジュールは、リスト及び前記リストから延びる複数のフィンガーを含む請求項1記載の装置。
  8. 真空環境内で使用される搬送ロボットであって、
    第2ベース及びプラットホームに回転可能に結合される第1ベースを含むリフトアセンブリと、
    前記第2ベースを前記プラットホームに結合する複数の支持部材を含み、
    前記複数の支持部材は、
    第1端が前記第2ベースに回転可能に結合され、第2端が第1直線アセンブリによって前記プラットホームに結合される支持部材の第1組と、
    前記プラットホーム、及び第2直線アセンブリによって前記第2ベースに結合される第2端に回転可能に結合される支持部材の第2組を含み、前記支持部材の第1組及び第2組は中心で共に結合し、
    前記搬送ロボットは、前記支持部材の第2組に結合された第1駆動アセンブリを更に含み、前記第1駆動アセンブリは、前記複数の支持部材に動力を提供し、これによって前記支持部材の第1組に対する前記支持部材の第2組の角度を変え、これによって前記第2ベースに対して前記プラットホームを第1直線方向に動かし、
    前記搬送ロボットは、前記プラットホーム上に配置され、溶接密閉エンクロージャー内に配置される第2駆動アセンブリによって第2直線方向に可動なエンドエフェクタアセンブリを更に含み、前記第2直線方向は、前記第1直線方向に対して直角である搬送ロボット。
  9. 前記第2駆動アセンブリは、前記溶接密閉エンクロージャー内に配置される少なくとも1つのモーターを含む請求項8記載の装置。
  10. 前記少なくとも1つのモーターは、前記溶接密閉エンクロージャー内のハウジング内に配置され、前記ハウジングは、複数の流体チャネルを含む請求項9記載の装置。
  11. 前記第2駆動アセンブリは、複数の第1直線駆動レール及び前記第1直線駆動レールに可動に結合された複数の第2直線駆動レールを含む請求項9記載の装置。
  12. 前記複数の第1駆動レールの少なくとも一部と連通する流体チャネルを更に含む請求項11記載の装置。
  13. 前記流体チャネルは、前記第2ベースと前記プラットホームの間で可動に結合される複数の流体コンジットに結合され、前記複数の流体コンジットの少なくとも一部は、前記複数の支持部材の夫々の部分に対して固定され、可回転真空シールと結合される請求項12記載の装置。
  14. 前記エンドエフェクタアセンブリは、少なくとも2つの積載されたエンドエフェクタモジュールを含み、各エンドエフェクタモジュールは、リストと、前記リストから延びる複数のフィンガーを含み、各エンドエフェクタモジュールは、前記第2直線方向へ独立に可動である請求項8記載の装置。
  15. 真空環境内で使用される搬送ロボットであって、
    第2ベースに第1モーターによって結合される固定された第1ベースを含む第1アセンブリを含み、前記第1モーターは、前記第1ベースに対して前記第2ベースを回転させ、少なくとも前記第2ベースは、前記真空環境と連通するために適合され、
    前記搬送ロボットは、前記真空環境と連通するために適合されるプラットホームと、
    前記第2ベースを前記プラットホームに結合する複数の支持部材を更に含み、前記複数の支持部材は、中央で共にピボット結合され、前記真空環境と連通するために適合され、
    前記搬送ロボットは、前記複数の支持部材のうちの少なくとも1つに結合される第2モーターを更に含み、前記第2モーターは、前記少なくとも1つの支持部材の一端に動力を提供し、これによって前記少なくとも1つの支持部材は他の支持部材に対して旋回し、これによって前記第2ベースに対して前記プラットホームを第1直線方向に動かし、
    前記搬送ロボットは、密閉エンクロージャー内に少なくとも部分的に配置される第1直線駆動アセンブリによって第2直線方向に可動な前記プラットホーム上に配置される第1エンドエフェクタアセンブリを更に含み、前記第2直線方向は、前記第1直線方向に対して直角であり、
    前記搬送ロボットは、前記密閉エンクロージャー内に少なくとも部分的に配置される第2直線駆動アセンブリによって前記第1エンドエフェクタアセンブリに対して前記第2直線方向に独立に可動な第2エンドエフェクタアセンブリを更に含み、前記密閉エンクロージャーは、前記真空環境内の圧力よりも大きい圧力を含むために適合される搬送ロボット。
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