JP2013201742A - ポートレス電子装置 - Google Patents

Abstract

【課題】湿気にさらされることを含むが、それに限定されない、種々の環境状態に耐えるように構成される携帯型電子装置を提供すること。
【解決手段】携帯型電子装置は、外部組立体であって、水または流体が、その外部組立体により画定される携帯型電子装置の内部に、したがって、携帯型電子装置の内部の中の電子構成要素のすぐそばに、それを通って進入する可能性がある、ポートまたは他の開口部を有さない外部組立体を含む。外部組立体は、表示装置および筐体を含むのみである場合があり、または、それは、防水性マイクロホンおよび少なくとも１つの防水性スピーカをさらに含む場合がある。耐水性膜が、内部電子構成要素の一部もしくは全部、および／または、外部組立体の内部面の一部もしくは全部を被覆し得る。
【選択図】図１

Description

関連出願の相互参照
本出願は、ここにその開示全体が本参照により本明細書に組み込まれている、２０１２年３月２３日に出願した米国仮特許出願第６１／６１５，１３２号の優先権の利益を主張するものである。

本開示は、一般には、携帯型電子装置に関し、より具体的には、湿気にさらされることを含むが、それに限定されない、種々の環境状態に耐えるように構成される携帯型電子装置に関する。様々な実施形態において、そのような携帯型電子装置は、携帯型電子装置の外部から携帯型電子装置の内部に、それを通して湿気などの環境状態が伝えられる可能性があるポート（ｐｏｒｔ）を有さなくすることができる。

従来、携帯型電子装置は、湿気にさらされていた。

本発明の目的は、種々の環境状態に耐えるように構成される携帯型電子装置を提供することにある。

本開示の携帯型電子装置は、ポートを有さない外部組立体を含み得る。そのような携帯型電子装置は、本明細書では、「ポートレス（ｐｏｒｔｌｅｓｓ）電子装置」と呼ばれる場合もある。限定はしないが、携帯電話、デジタル音楽プレーヤおよび携帯計算装置（例えば、タブレット電子計算機、スマートフォンなど）を含む、種々の異なる型の装置が、本開示の教示を組み込むことが可能である。

一部の実施形態では、ポートレス電子装置の外部組立体は、本質的に筐体からなる場合がある。そのような実施形態では、筐体は、その領域を通して表示装置が見られ得る、少なくとも１つの透明領域を含み得る。他の実施形態では、ポートレス電子装置の外部組立体は、本質的に筐体および表示装置からなる場合がある。ポートレス電子装置の外部組立体に露出される、またはその一部を形成する非本質的要素は、１つまたは複数のボタン、ポートレス電子装置の内部へのアクセスを容易にする特徴部、１つまたは複数の電気接点、１つまたは複数の吸熱器、１つまたは複数の目視指示器等を含み得る。あるいは、ポートレス電子装置の外部組立体は、筐体、筐体および表示装置、または、筐体、表示装置および少なくとも１つのボタンからなる場合がある。

他の実施形態では、ポートレス電子装置は、筐体を伴う外部組立体、表示装置もしくはその領域を通して表示装置が視認可能である透明領域、１つもしくは複数の音声入出力構成要素（例えば、マイクロホンならびに１つもしくは複数のスピーカなど）、ならびに、ポートおよび他の開口部であって、（そのような開口部が存在する実施形態での）表示装置、音声入出力構成要素、および他の任意の外部にアクセス可能な特徴部（例えば、通信および／または充電用のポート、メモリカードスロット、ＳＩＭカードスロットなど）用に必要なもの以外の、ポートおよび他の開口部を有さない筐体を含み得る。そのようなポートレス電子装置の音声入出力構成要素は、防水性であり得る。

ポートレス電子装置の外部組立体は、筐体内に、または、筐体と他の外部にアクセス可能な構成要素（例えば、表示装置、任意の音声入出力構成要素、任意のボタン、任意の指示器など）との間にある継目で、またはその継目を覆って、そのような継目を通る流体（例えば、液体、蒸気など）の連通を防止するように、構成かつ／または位置決めされ得る、１つまたは複数のシールをさらに含み得る。したがって、シールは、外部組立体の外側からの流体が、外部組立体により画定されるポートレス電子装置の内部に進入することを防止することができる。

ポートレス電子装置の内部は、１つまたは複数の回路板、１つまたは複数の処理装置、１つまたは複数のメモリ装置、１つまたは複数の無線通信要素等を含むが、それらに限定されない、複数の内部電子構成要素を包含し得る。加えて、電池などの電源、および一部の実施形態では誘導充電装置が、ポートレス電子装置の内部の中に配置され得る。

ポートレス電子装置は、１つまたは複数の、耐水性膜または被覆をさらに含み得る。耐水性膜（または、一部の実施形態では、単一の耐水性膜）は、内部電子構成要素の１つまたは複数の、全部または一部を、覆うまたは被覆することができる。加えて、または代替方法では、外部組立体の内面の一部または全部は、１つまたは複数の耐水性膜で、覆うまたは被覆され得る。一部の実施形態では、耐水性膜は、選択的にパターン化され得る（例えば、一部の構成要素または一部の構成要素の一部を覆い、一方で、他の構成要素または他の構成要素の一部を覆わない）。

別の態様、水安全（ｗａｔｅｒ−ｓａｆｅ）電子システムは、ポートレス電子装置、および、ポートレス電子装置の機能性を拡張する無線付属品を含み得る。ポートレス電子装置は、単独では、ポートレス電子装置が所望のように動作することを可能にすることになる、１つまたは複数の構成要素（例えば、携帯電話のスピーカおよび／またはマイクロホンなど）を、したがって、一部の関連する機能性を有さない場合がある。無線付属品は、ポートレス電子装置が有さない構成要素または複数の構成要素を含み得るとともに、ポートレス電子装置とともに使用される場合、それが所望のように動作することを可能にし得る。一部の実施形態では、ポートレス電子装置は、湿気により故障した場合に、修理または交換するのにより高価である構成要素を備える場合があり、一方で、無線付属品は、より高価でない、より容易に交換可能な構成要素を備える場合がある。

本開示の本発明の主題の他の態様、ならびに、その主題の様々な態様の特徴および利点が、後続の説明、付随する図面、および添付の特許請求の範囲の考察によって、当業者に明らかとなろう。

本質的に筐体からなる外部組立体を伴う、ポートレス電子装置の実施形態を例示する。 本質的に筐体および表示装置からなる外部組立体を伴う、ポートレス電子装置の実施形態を図示する。 １つまたは複数の閉鎖的（ｃｌｏｓｅｄ）特徴部が、その外部組立体に露出される、および／またはその外部組立体の一部を形成する、ポートレス電子装置の実施形態を示す。 その外部組立体が、１つまたは複数の防水性のパーソナル通信特徴部を露出する、またはそれを含む、ポートレス電子装置の実施形態を図示する。 ポートレス電子装置の内部の中の特徴部、要素および構成要素を概略的に図示する。 その外部により支持される接点によって充電され得る、ポートレス電子装置の実施形態を概略的に図示する。 ポートレス電子装置および無線通信付属品を含むシステムの実施形態を示す。

図１は、ポートレス電子装置１０の実施形態を例示する。例示されるポートレス電子装置１０は、外部組立体２０および内部４０（図５）を含む。図１は、スマートフォンを備えるポートレス電子装置１０を例示するが、開示される教示は、種々の他の型の電子装置にも組み込まれ得る。

図１により例示されるポートレス電子装置１０の実施形態の外部組立体２０は、本質的に筐体２２からなる場合がある。筐体２２は、その領域を通して内部に閉じ込められた表示装置２４が視認可能である透明領域２３を含み得る。組み立てられた前面および背面の、部分品または部材、２２ｆおよび２２ｒをそれぞれ含み得る、そのような実施形態の筐体２２は、ポートレス電子装置１０の内部４０を画定するように、かつ、表示装置２４を含む構成要素を内部４０の中に包含するように構成される。

あるいは、図２により図示されるように、ポートレス電子装置１０’の外部組立体２０’は、本質的に筐体２２’および表示装置２４’からなる場合がある。筐体２２’および表示装置２４’はともに、ポートレス電子装置１０’の内部４０’を画定するように、かつ、構成要素を内部４０’の中に包含するように構成され得る。

筐体２２、２２’、および場合によっては、表示装置２４’に加えて、図３により表されるように、ポートレス電子装置１０’’の外部組立体２０’’は、１つまたは複数の閉鎖的特徴部２７をさらに含み得る。閉鎖的特徴部２７の非限定的な例には、（ポートレス電子装置１０、１０’、１０’’が、その１つまたは複数を含み得る）例示されるボタン、（例えば、充電クレードルなどの相補的接点と接触している間に装置を充電するための）電気接点、電子装置１０、１０’、１０’’の内部４０にアクセスするための特徴部、および吸熱器などがある。

図４により特徴付けられるものなどの、一部の実施形態では、ポートレス電子装置１０’’’は、１つまたは複数の防水性通信特徴部を支持する外部組立体２０’’’をさらに含み得る。一部の実施形態では、各個の防水性通信特徴部は、個人が、装置と対話すること、および／または他の方法で装置を使用することを可能にするように構成されるパーソナル通信要素を備え得る。例としてであって、限定としてではないが、防水性通信特徴部には、当技術分野で知られているような、スピーカ３０および３２、マイクロホン３４、ならびに、機能性をポートレス電子装置１０’’’に与え得る、もしくはその機能性を強化し得る他の特徴部がある。

前述のものに加えて、電子装置の他の実施形態もまた、本開示の教示を組み込むことができる。例示されるポートレス電子装置１０、１０’、１０’’、１０’’’、および本開示の教示を組み込む他の任意の電子装置は、簡単のために、それぞれ、以降は、「ポートレス電子装置１０」と呼ばれる。それらの特徴部および部品に対する参照もまた、後続の開示では簡略化され得る。

次に図５を参照すると、ポートレス電子装置１０の外部組立体２０（図１）の筐体２２は、その位置を通って流体（例えば、水、水蒸気など）が、連通され得る、したがって、ポートレス電子装置１０の内部４０に進入する可能性がある位置の数および／または寸法を最小化するように構成され得る。したがって、筐体２２は、ポートレス電子装置１０の内部４０への流体の連通を可能にする場合がある、任意のポート、または、他の方法で構成要素を収容することになる他の開口部（例えば、通信ポート、電池充電ポート、イヤホンジャックなど）を有さない場合がある。加えて、ポートレス電子装置１０のいわゆる「閉鎖的」構成要素（例えば、表示装置２４、ボタン、接点、防水性スピーカ、防水性マイクロホンなど）を収容する、ポートまたは他の開口部の数が最小化され得る。さらに、筐体２２の異なる部分品もしくは部材２２ｆ、２２ｒの間に、または、筐体２２と、ポートレス電子装置１０の外部組立体２０の一部を形成する任意の閉鎖的構成要素（例えば、ポートレス電子装置１０の外部に露出されるならば表示装置２４、ポートレス電子装置１０の外部に露出される１つまたは複数の閉鎖的特徴部２７（図６）など）との間に存在する継目２６の数もまた、最小化され得る。

１つまたは複数の継目２６が、筐体２２の様々な部材２２ｆと２２ｒとの間に、筐体２２と他の要素（例えば、ポートレス電子装置１０の外部に露出されるならば表示装置２４、ポートレス電子装置１０の外部に露出される１つまたは複数の閉鎖的特徴部２７など）との間に、および、場合によっては、外部組立体２０上の他の位置に存在し得る。これらの継目２６は、流体（例えば、水、水蒸気など）の流入に対して脆弱である位置を含む場合があるので、１つまたは複数のシール２８が、各個の継目２６と関連付けられ得る。シール２８は、ポートレス電子装置１０の外部からその内部４０への液体、蒸気および／または気体の流れを、防止かつ／または制限する障壁をもたらすことができる。一部の実施形態では、シール２８は、内部４０からの液体、蒸気および／または気体の流れを、防止かつ／または制限することができるが、それは、液体、蒸気および／または気体が、ポートレス電子装置１０の内部４０からポートレス電子装置１０の外側の環境へ流れることを可能にする場合がある。あるいは、シール２８は、液体、蒸気および／または気体が、ポートレス電子装置１０の内部４０へ、およびそこから流れることを防止する場合がある。

図５を引き続き参照すると、ポートレス電子装置１０の内部４０は、１つまたは複数の回路板４２、１つまたは複数の処理装置４４、１つまたは複数のメモリ装置４６、１つまたは複数の無線通信要素４８（例えば、空中線、送受信器、または送信器および受信器など）等を含むが、それらに限定されない、複数の内部電子構成要素を包含し得る（さらに図６を参照）。加えて、電池などの電源５０が、ポートレス電子装置の内部の中に配置され得る。

電源５０が電池を備える一部の実施形態では、ポートレス電子装置１０は、電池と通じている無線充電装置５２（例えば、誘導充電装置など）を含み得る。
図６に示されるように、電源５０が電池を含む他の実施形態では、電池は、直接の電気的接続によって充電され得る。例えば、ポートレス電子装置１０は、電源５０に通じ、ポートレス電子装置１０の内部４０から、その筐体２２を通って、筐体２２の外面に延在する、１対の電気要素５４を含み得る。電気要素５４に対応する１対の接点５６が、筐体２２により支持され得るとともに、それらが、充電装置（図示せず）と、充電装置およびポートレス電子装置１０が互いに取り合わせられるときに物理的に接触することになるような形で配置構成され得る。

ポートレス電子装置１０の一部の実施形態は、ポートレス電子装置１０の内部４０の中の構成要素からその外部への熱の伝達を容易にする構成要素を、さらに含み得る。例えば、１つまたは複数の吸熱器５８が、内部４０の中の他の構成要素から筐体２２に延在する場合がある。知られている型の吸熱器５８は、内部４０の中の１つまたは複数の構成要素により発生される熱を筐体に伝達するために筐体２２に接触し得るものであり、筐体は、次いで、ポートレス電子装置１０が配置される環境に熱を放散することができる。あるいは、吸熱器５８は、ポートレス電子装置１０の外側の環境に直接的に露出される場合がある。

図５に対する参照に戻ると、ポートレス電子装置１０は、１つまたは複数の耐水性膜６０をさらに含み得る。耐水性膜６０（または、一部の実施形態では、単一の耐水性膜６０）は、携帯型電子装置１０の内部４０の中に、少なくとも部分的に配設され得る。１つまたは複数の耐水性膜６０は、ポートレス電子装置１０の内部４０の中の、または内部４０に露出される電子構成要素の、１つまたは複数の、全部または一部を、覆うまたは被覆することができる。一部の実施形態では、１つまたは複数の耐水性膜６０は、一部の構成要素または一部の構成要素の一部分を覆い、他の構成要素または構成要素の一部分を覆わないように、選択的にパターン化され得る。加えて、または代替方法では、外部組立体２０の内面２９の一部または全部は、１つまたは複数の耐水性膜６０で、覆うまたは被覆され得る。

前述のものは、様々な組み合わせで、種々の電子装置に組み込まれ得る。
図７は、ポートレス電子装置の具体的な実施形態、すなわち、本質的に、それを通して表示装置７６が露出される筐体７４から、または、筐体７４および表示装置７６からなる場合がある外部組立体７２を伴う携帯電話７０を図示する。したがって、携帯電話７０は、いかなるスピーカおよびマイクロホンも有さない場合がある。

その内部（図示せず）の中に、当技術分野で知られている種々の他の構成要素に加えて、携帯電話７０は、個人が、携帯電話７０をその所望の目的で使用すること、すなわち、別の電話（例えば、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ送受信器など）を使用して別の個人と可聴に通信すること、安全なパーソナルエリアネットワークを確立すること等を可能にする無線通信構成要素８０を含み得る。より具体的には、無線通信構成要素８０は、携帯電話７０が、ハンズフリー装置８２（例えば、無線ヘッドセット、自動車の音声システムのハンズフリー通信構成要素など）のような無線付属品８２と、無線で結合かつ通信することを可能にし得る。

携帯電話７０および無線付属品８２、または他の類似の部材はともに、水安全電子システム９０を構成し得る。水安全電子システム９０のより高価な構成要素（例えば、携帯電話７０など）が防水性であり得る一方で、より高価でない構成要素（例えば、無線付属品８２など）が、より高価な構成要素、およびその水密性の使用を可能にし得る。

前述の説明は、多くの詳細を包含するが、これらは、本発明の、または添付の特許請求の範囲のいずれかの範囲を限定するとではなく、本発明および添付の特許請求の範囲の範囲中に含まれ得る一部の具体的な実施形態に関係する情報を単に提供すると解釈されるべきである。異なる実施形態からの特徴が、組み合わせて利用され得る。加えて、本発明および添付の特許請求の範囲の範囲中にある、本発明の他の実施形態が、さらに考案され得る。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲およびそれらの法的均等物によってのみ示され、限定される。特許請求の範囲の趣意および範囲の中に含まれる、本明細書で開示されたような、本発明に対するすべての追加、削除および修正は、特許請求の範囲により包含されることになる。

１０ ポートレス電子装置、携帯型電子装置
１０’、１０’’、１０’’’ ポートレス電子装置
２０、２０’、２０’’、２０’’’ 外部組立体
２２、２２’ 筐体
２２ｆ、２２ｒ 部分品または部材
２３ 透明領域
２４、２４’ 表示装置
２６ 継目
２７ 閉鎖的特徴部
２８ シール
２９ 内面
３０、３２ スピーカ
３４ マイクロホン
４０ 内部
４２ 回路板
４４ 処理装置
４６ メモリ装置
４８ 無線通信要素
５０ 電源
５２ 無線充電装置
５４ 電気要素
５６ 接点
５８ 吸熱器
６０ 耐水性膜
７０ 携帯電話
７２ 外部組立体
７４ 筐体
７６ 表示装置
８０ 無線通信構成要素
８２ 無線付属品、ハンズフリー装置
９０ 水安全電子システム

Claims (23)

1. 本質的にポートを有さない筐体及び表示装置からなる外部組立体と、
   前記表示装置と前記筐体との間の継目を通る流体の連通を防止するために配置された水密のシールと、
   前記外部組立体の中に密封された複数の内部電子構成要素とを備えた、携帯型電子装置。
2. 前記複数の内部電子構成要素の一部分上の耐水性被覆をさらに備えた、請求項１に記載の携帯型電子装置。
3. 前記耐水性被覆は、前記複数の内部電子構成要素の一部分のみを覆う、請求項２に記載の携帯型電子装置。
4. 前記耐水性被覆は、パターン化された耐水性被覆を備えた、請求項３に記載の携帯型電子装置。
5. 前記複数の内部電子構成要素は、
   第１の接点を備えた第１の電子構成要素と、
   第２の接点を備えた第２の電子構成要素と、
   前記第１の接点を前記第２の接点に電気的に結合する中間導電要素とを備え、
   前記耐水性被覆は、前記中間導電要素、および、前記中間導電要素の端部に隣接して配置された前記第１の電子構成要素および前記第２の電子構成要素の少なくとも一部分を覆う、請求項３に記載の携帯型電子装置。
6. 前記複数の内部電子構成要素は、少なくとも１つの無線通信構成要素を含む、請求項１に記載の携帯型電子装置。
7. 前記少なくとも１つの無線通信構成要素は、安全なパーソナルエリアネットワークを生成するように構成された、請求項６に記載の携帯型電子装置。
8. 前記外部組立体は、マイクロホンおよびスピーカを有さない、請求項７に記載の携帯型電子装置。
9. 前記少なくとも１つの無線通信構成要素は、前記外部組立体から隔置され、ただし前記外部組立体に近接して配置された、マイクロホンおよびスピーカの少なくとも１つと通じるように構成された、請求項８に記載の携帯型電子装置。
10. 前記外部組立体は、前記筐体および前記表示装置からなる、請求項８に記載の携帯型電子装置。
11. 前記外部組立体のすべての内部面を覆う耐水性被覆をさらに備えた、請求項１に記載の携帯型電子装置。
12. 前記外部組立体の外部面は、耐水性被覆を有さない、請求項１１に記載の携帯型電子装置。
13. 前記外部組立体の外部面は、耐水性被覆を有さない、請求項１に記載の携帯型電子装置。
14. 前記複数の内部電子構成要素は、
    電池と、
    前記電池と関連する誘導充電装置とを備えた、請求項１に記載の携帯型電子装置。
15. 携帯電話、デジタル音楽プレーヤ、および携帯計算装置を備えた、請求項１に記載の携帯型電子装置。
16. 表示装置と、
    防水性マイクロホンと、
    少なくとも１つの防水性スピーカと、
    前記表示装置、前記防水性マイクロホンおよび前記少なくとも１つの防水性スピーカ用の開口部を含み、ただしそれ以上の開口部を有さない筐体と、
    前記筐体と、前記表示装置、前記防水性マイクロホンおよび前記少なくとも１つの防水性スピーカの各個との間の継目を越えた流体の連通を防止するように位置決めされる水密のシールとを含む外部組立体、および、
    前記外部組立体の中に密封された複数の内部電子構成要素を備えた、携帯型電子装置。
17. 前記外部組立体は、前記表示装置、前記防水性マイクロホン、前記少なくとも１つのスピーカおよび前記筐体からなる、請求項１６に記載の携帯型電子装置。
18. 前記複数の内部電子構成要素の少なくとも一部分を覆う耐水性膜をさらに備えた、請求項１７に記載の携帯型電子装置。
19. 前記外部組立体の内面の少なくとも一部分を覆う耐水性膜をさらに備えた、請求項１８に記載の携帯型電子装置。
20. 耐水性膜は、前記複数の内部電子構成要素、および前記外部組立体の前記内面を完全に覆う、請求項１９に記載の携帯型電子装置。
21. 携帯電話、デジタル音楽プレーヤ、および携帯計算装置を備えた、請求項１６に記載の携帯型電子装置。
22. ポートレス電子装置であって、無線通信構成要素を含み、ただし前記ポートレス電子装置が所望のように機能することを可能にするために必要な少なくとも一部の機能性を有さないポートレス電子装置、および、
    前記無線通信構成要素によって前記ポートレス電子装置と通信するように構成され、前記ポートレス電子装置が所望のように機能することを可能にするために必要な前記機能性を提供する無線付属品を備えた、水安全電子システム。
23. 前記ポートレス電子装置は、スピーカおよびマイクロホンを有さない携帯電話を備え、前記無線付属品は、ハンズフリー通信構成要素を備えた、請求項２２に記載の水安全電子システム。

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