JP2015169873A - 光モジュール製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】短距離の光配線においてもマルチコアファイバの回転調心の精度を高めることができる光モジュール製造方法を提供する。
【解決手段】光モジュール製造方法は、マルチコアファイバ１０と、光コネクタ２０，３０と、を備える光モジュール１を製造する方法であって、光コネクタ２０，３０間外に突出するようにマルチコアファイバ１０を配置する配置ステップと、光コネクタ２０，３０間外においてマルチコアファイバ１０の側面部を観察し、複数のコアの配列位置を特定する配列位置特定ステップと、把持回転治具５２を用いることにより、光コネクタ２０，３０間外においてマルチコアファイバ１０の一部を把持し、複数のコアの配列位置が所定の配列位置と一致するように回転調心する回転調心ステップと、マルチコアファイバ１０を光コネクタ２０，３０に固定する固定ステップと、を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、マルチコアファイバの端部にコネクタが配置された光モジュールを製造する光モジュール製造方法に関するものである。

近年のデータセンターやハイパフォーマンスコンピュータでは、膨大な情報量を処理する必要性から、伝送速度、伝送容量の増大に伴い通信配線の光化が進展し、従来は電気配線であったＣＰＵ−ＣＰＵ間といった短距離の光配線化への要求が高まっている。ここで、複数の伝送チャネルを高密度、省スペースで提供できるとして、マルチコアファイバ（ＭＣＦ）を光配線に適用することが期待されている。マルチコアファイバは複数のコアを有するので、マルチコアファイバの端部にコネクタを配置する場合は、これら複数のコアの配列位置を所定の配列位置とするために高精度な回転調心が要求される。

そこで、特許文献１には、マルチコアファイバを加工して外周面の一部に平坦部を有する非円形状の断面とし、当該平坦部を利用して回転調心する技術が開示されている。また、一般に知られていることとしては、把持回転治具を用い、マルチコアファイバをコネクタの手前で把持するとともに、マルチコアファイバの端面をコネクタ側から観察しながら、把持部を回転させることで、回転調心する技術がある。

米国特許出願公開第２０１２／０２１９２５５号明細書

しかし、特許文献１の技術では、回転調心の精度を高めるためにはマルチコアファイバの製造精度を高めることが必要とされるので、回転調心の精度を高め難い。また、上記の一般に知られている技術では、マルチコアファイバの両端部にコネクタを配置する場合、コネクタ同士の間隔を把持回転治具が挿入できる間隔以上とする必要があり、短距離の光配線には適さない。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、短距離の光配線においてもマルチコアファイバの回転調心の精度を高めることができる光モジュール製造方法を提供することを目的とする。

本発明の光モジュール製造方法は、複数のコアを有するマルチコアファイバと、当該マルチコアファイバによって接続される２つの接続部品と、を備える光モジュールを製造する方法であって、接続部品間を接続するとともに接続部品間外に突出するようにマルチコアファイバを接続部品に対して配置する配置ステップと、接続部品間外においてマルチコアファイバの側面部を観察し、複数のコアの配列位置を特定する配列位置特定ステップと、把持回転治具を用いることにより、接続部品間外においてマルチコアファイバの一部を把持し、配列位置特定ステップの特定結果に基づき、複数のコアの配列位置が所定の配列位置と一致するように回転調心する回転調心ステップと、回転調心ステップ後に、マルチコアファイバを接続部品に固定する固定ステップと、を備える。

本発明の光モジュール製造方法は、配列位置特定ステップでは、マルチコアファイバのガラス部分の外径をＤ［ｍｍ］としたとき、接続部品の接続部品間外側の端面から１００Ｄ［ｍｍ］以内の位置におけるマルチコアファイバの側面部を観察してもよい。また、回転調心ステップ後であって固定ステップ前に、マルチコアファイバのガラス部分の外径をＤ［ｍｍ］としたとき、接続部品の接続部品間外側の端面から１５０Ｄ［ｍｍ］以内の位置におけるマルチコアファイバをクランプで仮固定ステップを備えてもよい。

本発明の光モジュール製造方法は、把持回転治具を具備する作業台に対して取り付けられた接続部品固定治具に接続部品を装着固定する装着固定ステップと、回転調心ステップ後であって固定ステップ前に、接続部品固定治具に設けられたクランプでマルチコアファイバを仮固定する仮固定ステップと、クランプでマルチコアファイバを仮固定した状態で接続部品とともに接続部品固定治具を作業台から取り外す取外しステップと、を備えてもよい。

本発明の光モジュール製造方法は、回転調心ステップでは、複数のコアの配列画像を取り込み、画像処理により複数のコアの配列位置が所定の配列位置と一致するか否かを判定してもよい。また、マルチコアファイバは複数のコアの配列位置に対して所定の位置にマーカを有し、配列位置特定ステップでは、画像処理によりマーカの位置を特定するとともに、当該位置が、複数のコアの配列位置を所定の配列位置としたときのマーカの位置と一致するか否かを特定のマーカの位置と一致するか否かを特定してもよい。

本発明の光モジュール製造方法は、マルチコアファイバは、マルチコアファイバ集合体に含まれる複数本のマルチコアファイバの１本であり、マルチコアファイバ集合体は、複数のマルチコアファイバの外周面が被覆体により被覆された被覆部分と、被覆体が除去されて複数のマルチコアファイバそれぞれが単芯状態とされた単芯部分と、を有し、配置ステップでは、被覆部分を接続部品間に配置するとともに、単芯部分のそれぞれのマルチコアファイバを接続部品間外に突出するように接続部品に配置し、複数のマルチコアファイバそれぞれに対し、配列位置特定ステップおよび回転調心ステップとを行ってもよい。

本発明によれば、短距離の光配線においてもマルチコアファイバの回転調心の精度を高めることができる光モジュール製造方法を提供することができる。

（ａ）第１実施形態に係る光モジュール製造方法により製造された光モジュールをＣＰＵ間の接続に適用した構成を示す図であり、（ｂ）ブーツの構成を示す図である。 第１実施形態に係る光モジュール製造方法に用いられるマルチコアファイバのファイバ軸に垂直な断面を示す図である。 第１実施形態に係る光モジュール製造方法における配置ステップ、配列位置特定ステップおよび回転調心ステップを説明する図である。 従来技術に係る光モジュール製造方法における回転調心を説明する図である。 テープ状心線の構成を示す図である。 第２実施形態に係る光モジュール製造方法に用いられるマルチコアファイバのファイバ軸に垂直な断面を示す図である。 第２実施形態に係る光モジュール製造方法における配列位置特定ステップおよび回転調心ステップを説明する図である。 （ａ）第３実施形態に係る光モジュール製造方法における取付けステップから回転調心ステップまでを説明する図であり、（ｂ）第３実施形態に係る光モジュール製造方法における取外しステップおよび固定ステップを説明する図である。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

（第１実施形態）
図１に示されるように、第１実施形態に係る光モジュール製造方法により製造された光モジュール１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）２，３間を接続する光配線に適用される。光モジュール１は、マルチコアファイバ１０と、当該マルチコアファイバ１０によって接続される２つの光コネクタ（接続部品）２０，３０と、を備える。マルチコアファイバ１０は、複数本によりマルチコアファイバ集合体４０として一体的に設けられている。マルチコアファイバ集合体４０は、光コネクタ２０，３０間の光コネクタ２０，３０に隣接する隣接部分４０ａ，４０ｂにおいて、それぞれブーツ４１ａ，４１ｂにより一体的に保護される。これにより、当該隣接部分４０ａ，４０ｂにおけるマルチコアファイバ１０の微小屈曲が防止される。

光コネクタ２０，３０は、例えばＭＴ(Mechanical Transfer)コネクタであり、マルチコアファイバ１０が挿入されるフェルールを有し、当該マルチコアファイバ１０の回転方向を固定する機能を有する。光コネクタ２０，３０のフェルールの内径は、マルチコアファイバ１０のガラス部分の外径と同じ大きさに設定される。光コネクタ２０は、光モジュール１の一端１ａを含む先端部２１と、当該先端部２１の一端１ａと反対側に設けられた根元部２２とを有する。

先端部２１は、ＣＰＵ２の光コネクタ４の開口部と同じ大きさの端面を有する直方体状であり、光コネクタ２０が光コネクタ４と接続される際に、当該開口部から光コネクタ４内に嵌め込まれる部分である。根元部２２は、当該開口部より大きい端面を有する直方体状であり、光コネクタ２０が光コネクタ４と接続される際に、当該開口部に隣接して光コネクタ４外に配置される部分である。

光コネクタ３０は、光モジュール１の他端１ｂを含む先端部３１と、当該先端部３１の他端１ｂと反対側に設けられた根元部３２とを有する。先端部３１は、ＣＰＵ３の光コネクタ５の開口部と同じ大きさの端面を有する直方体状であり、光コネクタ３０が光コネクタ５と接続される際に、当該開口部から光コネクタ５内に嵌め込まれる部分である。根元部３２は、当該開口部より大きい端面を有する直方体状であり、光コネクタ３０が光コネクタ５と接続される際に、当該開口部に隣接して光コネクタ５外に配置される部分である。

本実施形態では、ＣＰＵ２の光コネクタ４とＣＰＵ３の光コネクタ５とは同じ形状であり、光コネクタ２０と光コネクタ３０とは同じ形状である。また、ブーツ４１ａとブーツ４１ｂとは同じ形状である。なお、光コネクタ２０，３０の代わりに、マルチコアファイバ１０の回転方向を固定する機能を有する接続部品として、Ｖ溝をガラス板で抑える構造、キャピラリ等を用いてもよい。

図２に示されるように、マルチコアファイバ１０は、複数のコア１１と、コア１１の周りを取り囲むジャケット１２と、を有する。複数のコア１１はファイバ軸方向に延在している。複数のコア１１の屈折率はジャケット１２の屈折率と異なる。複数のコア１１の断面形状は円形である。マルチコアファイバ１０のガラス部分の外径はＤ［ｍｍ］である。

本実施形態に係る光モジュール製造方法は、配置ステップと、配列位置特定ステップと、回転調心ステップと、固定ステップと、切断ステップと、端面研磨ステップと、を備える。ここで、図１〜３を参照して、本実施形態に係る光モジュール製造方法について説明する。

図３に示されるように、配置ステップでは、マルチコアファイバ１０の端部を光コネクタ２０のフェルールに根元部２２側から挿入し、先端部２１側から突出させるとともに、マルチコアファイバ１０の反対側の端部を光コネクタ３０のフェルールに根元部３２側から挿入し、先端部３１側から突出させる。配置ステップでは、このようにして光コネクタ２０，３０間を接続するとともに、光コネクタ２０，３０間外に突出するようにマルチコアファイバ１０を光コネクタ３０に対して配置する。

なお、図３では、光コネクタ２０に対しては当該配置ステップから切断ステップまでが既に実施された状態が示されている。以下の説明でも、光コネクタ２０に対しては当該配置ステップから切断ステップまでが既に実施されたものとして、主に光コネクタ３０に対するマルチコアファイバ１０の回転調心について詳述する。

配列位置特定ステップまたは回転調心ステップでは、モニタ５１を用いることにより、光コネクタ２０，３０間外であって、光コネクタ３０に隣接する側の突出部分１０ａにおいてマルチコアファイバ１０の側面部をマルチコアファイバ１０のファイバ軸に垂直な方向から観察し、複数のコア１１の配列画像を取り込む。そして、当該配列画像を画像処理することにより、複数のコア１１の配列位置を特定し、複数のコア１１の配列位置が所定の配列位置と一致するか否かを判定または推定して調心する。

ここで、本来回転調心したいのは、光コネクタ３０の光コネクタ２０，３０間外側の端面３０ａにおける複数のコア１１の配列位置であることから、端面３０ａの近傍位置におけるマルチコアファイバ１０の側面部を観察する。このとき端面３０ａから観察位置までの距離をＬ［ｍｍ］とすると、距離Ｌは１００Ｄ［ｍｍ］以内であることが好ましく、５０Ｄ［ｍｍ］以内であることがより好ましい。なお、一例として、７コアのマルチコアファイバの場合の外径Ｄが０．１５ｍｍであるとした場合には、距離Ｌは１５ｍｍ以内、より好ましくは、７．５ｍｍ以内となる。

複数のコア１１の配列位置を側面部から観察する方法として、具体的には、マルチコアファイバ１０のファイバ軸に垂直な方向においてマルチコアファイバ１０に対してモニタ５１の反対側に光源５３を設置し、当該光源５３から出射された光のうちマルチコアファイバ１０を透過した光の強度プロファイルを測定する方法を用いることができる。複数のコア１１はジャケット１２と異なる屈折率を有するため、光源５３から出射された光はマルチコアファイバ１０の内部で反射、散乱される。これにより、複数のコア１１の配列位置に応じた透過光強度プロファイルが得られる。

そして、当該透過光強度プロファイルが目的とする透過光強度プロファイルに一致するか否かを特定することにより、複数のコアの配列位置を特定するとともに、配列位置特定ステップを実行する。目的とする透過光強度プロファイルとは、複数のコア１１の配列位置が目的とする所定の配列位置と一致する際の透過光強度プロファイルであり、予め求めておくことができる。

回転調心ステップでは、把持回転治具５２を用いることにより、光コネクタ２０，３０間外においてマルチコアファイバ１０の一部を把持し、配列位置特定ステップの特定結果に基づき、複数のコア１１の配列位置が所定の配列位置と一致するように回転調心する。具体的には、上記のように透過光強度プロファイルを測定しながら、当該透過光強度プロファイルが目的とする透過光強度プロファイルと一致するように回転調心する。

例えば、マルチコアファイバ１０のファイバ軸に垂直な断面において、光源５３から出射された光の進行方向に垂直な方向に複数のコア１１が一次元に並ぶ配列を所定の配列位置とする場合、透過光強度プロファイルの画像処理によって、複数のコア１１の間隔が最大となる配列位置を特定し、当該配列位置に回転調心する。なお、図３では、１本のマルチコアファイバ１０を回転調心する場合を示しているが、複数のマルチコアファイバ１０を回転調心する場合は、配列位置特定ステップおよび回転調心ステップを複数のマルチコアファイバ１０に対して一本ずつ行う。

固定ステップでは、回転調心ステップにおいて回転調心されたマルチコアファイバ１０を光コネクタ３０に対して接着により固定する。これにより、光コネクタ３０の端面３０ａに対するマルチコアファイバ１０の回転方向を確定させる。なお、接続部材としてＶ溝を用いる場合は、Ｖ溝上部からマルチコアファイバ１０を押す押圧力により固定してもよい。

切断ステップでは、突出部分１０ａを切断する。端面研磨ステップでは、突出部分１０ａが切断された光コネクタ３０の端面３０ａを研磨する。研磨後の光コネクタ３０の端面３０ａは光モジュール１の他端１ｂとなる。同様に研磨後の光コネクタ２０の光コネクタ２０，３０間外側の端面２０ａは光モジュール１の一端１ａとなる。これにより、ＣＰＵ２，３を相互に接続可能な光モジュール１を得ることができる。なお、回転調心の精度を高めるために複数のマルチコアファイバ１０に対して一本ずつ固定ステップを行うことが好ましい。

複数のマルチコアファイバ１０を含むマルチコアファイバ集合体４０は、その外周面を被覆体４２により被覆された被覆部分４３と、当該被覆体４２が除去されて複数の前記マルチコアファイバ１０のそれぞれが剥き出しとされた心線部分４４と、を有する。心線部分４４は、マルチコアファイバ１０それぞれが単芯状態とされた単芯部分である。被覆部分４３は、例えば、多心のケーブル状態又はコード状態である。したがって、具体的には、配置ステップでは、被覆部分４３を光コネクタ２０，３０間に配置するとともに、心線部分４４のそれぞれのマルチコアファイバ１０を光コネクタ２０，３０間外に突出させるようにマルチコアファイバ集合体４０を光コネクタ２０，３０に配置する。したがって、突出部分１０ａは心線部分４４である。なお、ブーツ４１ａ，４１ｂ内のマルチコアファイバ１０は、ケーブル状態又はコード状態でもよい。

また、配列位置特定ステップでは、モニタ５１を用いることにより、突出部分１０ａである心線部分４４の側面部を観察し、複数のコア１１の配列位置を特定する。更に、回転調心ステップでは、把持回転治具５２を用いることにより、突出部分１０ａである心線部分４４を把持し、配列位置特定ステップの特定結果に基づき、複数のコア１１の配列位置が所定の配列位置と一致するように回転調心する。マルチコアファイバ集合体４０の被覆部分４３が多心のケーブル状態の場合は、ルースチューブを用いる等してマルチコアファイバ１０がそれぞれケーブル内で自由に回転できる構造とすることが好ましい。

以上、本実施形態の光モジュール製造方法によれば、マルチコアファイバ１０を光コネクタ２０，３０間外に突出するように配置し、突出部分１０ａを観察するとともに、突出部分１０ａを把持して回転調心する。このように突出部分１０ａを用いてマルチコアファイバ１０を回転調心するので、光コネクタ２０，３０間の間隔に左右されず、短距離の光配線においてもマルチコアファイバ１０の回転調心の精度を高めることができる。したがって、ＣＰＵ２，３間に限らず、例えば数ｃｍ以下の短距離の光配線に好適に用いることができる。また、近年では経済的観点から安価な光トランシーバを複数台並列化し伝送する構成が想定されており、その光伝送路としてマルチコアファイバ１０を適用する際にも、本実施形態の光モジュール製造方法による光モジュール１を好適に用いることができる。

図４に示されるように、従来技術ではマルチコアファイバ１０を光コネクタ２０，３０間外に突出させないように配置する。そして、マルチコアファイバ１０を光コネクタ３０に対して回転調心する場合、マルチコアファイバ１０のファイバ軸方向からモニタ５１により光コネクタ３０の端面３０ａを観察するとともに、光コネクタ２０，３０間においてマルチコアファイバ１０を把持回転治具５２により把持し回転調心する。したがって、光コネクタ２０，３０間には把持回転治具５２を挿入できる程度のスペースが必要となる。

また、把持回転治具５２が把持対象とするマルチコアファイバ１０以外の他のマルチコアファイバ１０に干渉しないように、把持対象のマルチコアファイバ１０又は他のマルチコアファイバ１０には余長が必要である。図４では、１本のマルチコアファイバ１０のみを回転調心する場合を示しているが、他のマルチコアファイバ１０を回転調整する場合は、他のマルチコアファイバ１０にも余長が必要である。更に、マルチコアファイバ集合体４０が、多心のケーブル状態又はコード状態である場合、回転調心するために被覆体４２（図３参照）を剥ぐ必要がある。

これに対して、本実施形態の光モジュール製造方法によれば、光コネクタ２０，３０間外の突出部分１０ａのマルチコアファイバ１０を用いて回転調心するので、マルチコアファイバ集合体４０が光コネクタ２０，３０間において被覆体４２で被覆されたケーブル状態又はコード状態であっても、この間の被覆体４２を剥いだり、被覆体４２が剥き出しとされた心線部分４４に回転調心のために触れたりする必要がない。したがって、製造される光モジュール１を構成するマルチコアファイバ集合体の機械的信頼性が劣化しにくい。

また、本実施形態の光モジュール製造方法によれば、配列位置特定ステップでは、好ましくは、光コネクタ３０の光コネクタ２０，３０間外側の端面３０ａから１００Ｄ［ｍｍ］以内の位置におけるマルチコアファイバ１０の側面部を観察し、より好ましくは、端面３０ａから５０Ｄ［ｍｍ］以内の位置におけるマルチコアファイバ１０の側面部を観察する。これにより、端面３０ａにおけるマルチコアファイバ１０の回転調心状態とほぼ一致した回転調心状態が得られ、回転調心を高精度で行うことができる。

このようにマルチコアファイバ１０のガラス部分の外径Ｄの大きさに応じて好適な観察位置の範囲が広くなるのは、外径Ｄの大きさに応じてマルチコアファイバ１０の曲げ剛性が大きくなるためである。つまり、外径Ｄが大きい程、マルチコアファイバ１０の曲げ剛性が大きくなるため、観察位置におけるマルチコアファイバ１０の回転角度と端面３０ａにおけるマルチコアファイバ１０の回転角度とのずれである回転ずれを小さく抑えることができる。当該回転ずれは、光コネクタ２０，３０とマルチコアファイバ１０とのクリアランス（光コネクタ２０，３０のフェルールの内径とマルチコアファイバ１０のガラス部分の外径Ｄとの差）に依存する摩擦力によっても影響を受け、例えばクリアランスが大きいと回転ずれが大きくなり易いが、１００Ｄ［ｍｍ］以内であれば当該回転ずれを１°以下とすることができる。

なお、本実施形態では、突出部分１０ａはマルチコアファイバ１０が剥き出しとされた心線部分４４である。この突出部分１０ａを把持回転治具５２で把持する際に、把持する箇所のマルチコアファイバ１０の表面を弾性材料により被覆してもよい。これにより、マルチコアファイバ１０が把持回転治具５２で破断、損傷され難くなる。

また、接続部材として光コネクタ２０，３０の代わりにＶ溝をガラス板で抑える構造を用いる場合、マルチコアファイバ１０の端部をフェルールに挿入する必要がないため、Ｖ溝で固定する部分についてのみ被覆体４２を除去し、突出部分１０ａについては被覆体４２で被覆したままの状態を保つことができる。したがって、マルチコアファイバ１０が把持回転治具５２で破断、損傷され難くなる。

また、図５に示されるように、マルチコアファイバ集合体４０として複数のマルチコアファイバ１０を一次元に配列させテープ状にまとめたテープ状心線４５を有するものとしてもよい。テープ状心線４５では心線の順番が固定されるので、心線の管理が容易となり好ましい。更に、テープ状心線４５は、間欠的に心線同士が接着されている間欠テープ構造を有することで、回転調心により光コネクタ２０，３０の根元部２２，３２側に生じる回転方向の残留応力を解放し易いため好ましい。なお、テープ状心線４５は、間欠テープ構造を有するものに限られず、間欠テープ構造を有さないものであってもよい。

（第２実施形態）
図６および図７に示されるように、第２実施形態に係る光モジュール製造方法は、マルチコアファイバ１０が複数のコア１１の配列位置に対して所定の位置にマーカ１３を有する点で第１実施形態に係る光モジュール製造方法と相違する。マーカ１３は複数のコア１１およびジャケット１２と異なる屈折率を有する。これにより、マーカ１３の識別性が向上する。また、マーカ１３の設けられる位置をマルチコアファイバ１０の外周面に近い位置とすることにより、側面部からのモニタ５１による観察が容易となり、且つ外周面から遠い位置とする場合に比べて同じ回転角度でも大きく動くため、配列位置特定ステップにおける配列位置の特定精度が向上する。

本実施形態の光モジュール製造方法における配列位置特定ステップでは、画像処理によりマーカ１３の位置を特定するとともに、当該位置が、複数のコア１１の配列位置を所定の配列位置としたときのマーカ１３の位置と一致するか否かを特定する。

本実施形態によれば、マルチコアファイバ１０が複数のコア１１の配列位置に対して所定の位置にマーカ１３を有することにより、配列位置特定ステップにおける配列位置の特定精度を向上させることができる。この結果、短距離の光配線においてもマルチコアファイバ１０の回転調心の精度を一層高めることができる。なお、本実施形態ではマルチコアファイバ１０はマーカ１３を１つ有するが、２つ以上有してもよい。

（第３実施形態）
第３実施形態の光モジュール製造方法は、配置ステップの前に取付けステップ並びに装着固定ステップ、および回転調心ステップ後であって固定ステップ前に仮固定ステップ並びに取外しステップを更に備える点で第１実施形態の光モジュール製造方法と相違する。すなわち、第３実施形態の光モジュール製造方法は、取付けステップと、装着固定ステップと、配置ステップと、配列位置特定ステップと、回転調心ステップと、仮固定ステップと、取外しステップと、固定ステップと、切断ステップと、端面研磨ステップと、を備える。

図８（ａ）に示されるように、第３実施形態の光モジュール製造方法では、作業台５０および接続部品固定治具６０を用いる。作業台５０は、その上面上にモニタ５１および把持回転治具５２を具備し、当該上面上で接続部品固定治具６０を用いて光モジュール１の製造を行わせるための平板状の台である。なお、作業台５０は光源５３（図３参照）を更に具備してもよい。

接続部品固定治具６０は、図示しない取付け機構により作業台５０上に対して取り付けおよび取り外しが可能であるとともに、光コネクタ３０に当接して当該光コネクタ３０を安定的に固定する当接部６１を具備する。また接続部品固定治具６０上には、マルチコアファイバ１０を光コネクタ３０に対して仮固定するクランプ６２が一体的に設けられている。当該クランプ６２は、マルチコアファイバ１０の心線部分４４を一本ずつ抑える構造を有することが好ましい。

取付けステップでは、作業台５０の上面上に接続部品固定治具６０を図示しない取り付け機構により取り付ける。装着固定ステップでは、上記取付けステップにおいて作業台５０に対して取り付けられた接続部品固定治具６０に当接部６１を利用して光コネクタ３０を装着固定する。そして、作業台５０および接続部品固定治具６０を用いた状態で配置ステップと、配列位置特定ステップと、回転調心ステップとをこの順で実行する。

続いて仮固定ステップでは、回転調心ステップで回転調心されたマルチコアファイバ１０をクランプ６２により光コネクタ３０に対して仮固定する。これにより、マルチコアファイバ１０の回転調心の角度を保持することができる。ここで、光コネクタ３０の光コネクタ２０，３０間外側の端面３０ａから１５０Ｄ［ｍｍ］以内の位置におけるマルチコアファイバ１０をクランプ６２で仮固定することが好ましく、１００Ｄ［ｍｍ］以内の位置におけるマルチコアファイバ１０をクランプ６２で仮固定することがより好ましい。これにより、仮固定後に端面３０ａにおけるマルチコアファイバ１０の回転角度にずれが生じたとしても、そのずれ量が低く抑えられる。

図８（ｂ）に示されるように、取外しステップでは、クランプ６２でマルチコアファイバ１０を仮固定した状態で光コネクタ３０とともに接続部品固定治具６０を作業台５０から取り外す。そして、固定ステップを実行してからクランプ６２による仮固定を解除し、切断ステップおよび端面研磨ステップを実行する。なお、固定ステップ、切断ステップおよび端面研磨ステップを実行してから、クランプ６２による仮固定を解除してもよい。

本実施形態によれば、接続部品固定治具６０および接続部品固定治具６０に一体的に設けられたクランプ６２を用いることで、回転調心ステップ後に光コネクタ３０に対するマルチコアファイバ１０の回転角度を保持した状態で接続部品固定治具６０を取り外すことができる。つまり、回転調心ステップ以前のステップと回転調心ステップより後のステップとを別々に行うことができるので、モニタ５１および把持回転治具５２といった機材の回転率を向上させるとともに、機材の必要台数を減少させることができる。よって、生産性を向上させるとともに、生産コストを減少させることができる。

また、複数のマルチコアファイバ１０はそれぞれ回転調心された状態でクランプ６２により仮固定され、固定ステップまで回転調心の角度が保持される。したがって、固定ステップを複数のマルチコアファイバ１０に対してまとめて行うことができ、これにより製造効率を高めることができる。なお、クランプ６２は、マルチコアファイバ１０の心線部分４４を複数本同時に抑える構造を有してもよい。

１…光モジュール、１０…マルチコアファイバ、１１…コア、１３…マーカ、２０，３０…光コネクタ（接続部品）、３０ａ…端面、４０…マルチコアファイバ集合体、４２…被覆体、４３…被覆部分、４４…心線部分（単芯部分）、５０…作業台、５１…モニタ、５２…把持回転治具、６０…接続部品固定治具、６２…クランプ、Ｄ…外径。

Claims (7)

1. 複数のコアを有するマルチコアファイバと、当該マルチコアファイバによって接続される２つの接続部品と、を備える光モジュールを製造する方法であって、
   前記接続部品間を接続するとともに前記接続部品間外に突出するように前記マルチコアファイバを前記接続部品に対して配置する配置ステップと、
   前記接続部品間外において前記マルチコアファイバの側面部を観察し、前記複数のコアの配列位置を特定する配列位置特定ステップと、
   把持回転治具を用いることにより、前記接続部品間外において前記マルチコアファイバの一部を把持し、前記配列位置特定ステップの特定結果に基づき、前記複数のコアの配列位置が所定の配列位置と一致するように回転調心する回転調心ステップと、
   前記回転調心ステップ後に、前記マルチコアファイバを前記接続部品に固定する固定ステップと、
   を備える光モジュール製造方法。
2. 前記配列位置特定ステップでは、前記マルチコアファイバのガラス部分の外径をＤ［ｍｍ］としたとき、前記接続部品の前記接続部品間外側の端面から１００Ｄ［ｍｍ］以内の位置における前記マルチコアファイバの側面部を観察する、請求項１に記載の光モジュール製造方法。
3. 前記回転調心ステップ後であって前記固定ステップ前に、前記マルチコアファイバのガラス部分の外径をＤ［ｍｍ］としたとき、前記接続部品の前記接続部品間外側の端面から１５０Ｄ［ｍｍ］以内の位置における前記マルチコアファイバをクランプで仮固定する仮固定ステップを備える請求項１または２に記載の光モジュール製造方法。
4. 前記把持回転治具を具備する作業台に対して取り付けられた接続部品固定治具に前記接続部品を装着固定する装着固定ステップと、
   前記回転調心ステップ後であって前記固定ステップ前に、前記接続部品固定治具に設けられたクランプで前記マルチコアファイバを仮固定する仮固定ステップと、
   前記クランプで前記マルチコアファイバを仮固定した状態で前記接続部品とともに前記接続部品固定治具を前記作業台から取り外す取外しステップと、
   を備える請求項１または２に記載の光モジュール製造方法。
5. 前記回転調心ステップでは、前記複数のコアの配列画像を取り込み、画像処理により前記複数のコアの配列位置が前記所定の配列位置と一致するか否かを判定する、請求項１〜４の何れか一項に記載の光モジュール製造方法。
6. 前記マルチコアファイバは前記複数のコアの配列位置に対して所定の位置にマーカを有し、
   前記配列位置特定ステップでは、画像処理により前記マーカの位置を特定するとともに、当該位置が、前記複数のコアの配列位置を所定の配列位置としたときの前記マーカの位置と一致するか否かを特定する、請求項５に記載の光モジュール製造方法。
7. 前記マルチコアファイバは、マルチコアファイバ集合体に含まれる複数本のマルチコアファイバの１本であり、
   前記マルチコアファイバ集合体は、前記複数のマルチコアファイバの外周面が被覆体により被覆された被覆部分と、前記被覆体が除去されて複数の前記マルチコアファイバそれぞれが単芯状態とされた単芯部分と、を有し、
   前記配置ステップでは、前記被覆部分を前記接続部品間に配置するとともに、前記単芯部分のそれぞれの前記マルチコアファイバを前記接続部品間外に突出するように前記接続部品に配置し、
   複数の前記マルチコアファイバそれぞれに対し、前記配列位置特定ステップおよび前記回転調心ステップとを行う、請求項１〜６の何れか一項に記載の光モジュール製造方法。
   
   

Images