JP2017007894A - 管ガラスの搬送方法および搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】長尺の管ガラスを次工程に搬送する際の管ガラスの搬送方法および搬送装置であって、所定本数の複数の管ガラスを、一度にまとめて常に同時に搬送することが可能な、管ガラスの搬送方法および搬送装置を提供する。【解決手段】複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・を、複数の支持ブロック１１２・１１２・・・からなる保持部材により水平方向に平行に保持し、複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・を保持した前記保持部材を複数段に積上げ、積み上げられた複数の前記保持部材を昇降機構部１２により昇降させて、最上段に保持されている複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・を、押出機構部１３によって軸心方向に押出す。【選択図】図２

Description

本発明は、管ガラスの搬送方法および搬送装置の技術に関し、より詳しくは、複数の管ガラスを一度にまとめて同時搬送することが可能な管ガラスの搬送方法および搬送装置の技術に関する。

例えば、ダイオードやサーミスタ等の電子デバイスに用いられる管ガラスの生産ラインにおいては、従来から、複数の長尺の管ガラスを次工程の切断装置に同時にまとめて搬送することによって、管ガラスの搬送効率の向上を図った管ガラスの搬送装置が知られている（例えば、「特許文献１」を参照）。
具体的には、「特許文献１」においては、管ガラスを搬送する管ガラスの搬送装置であって、複数の管ガラスを水平方向に複数配列した姿勢に保持する保持手段と、該保持手段の上方に配設され、前記複数の管ガラスを繰出す搬送ローラーとを備え、前記搬送ローラーを前記複数の管ガラスに当接させた状態で、前記搬送ローラーを回転することにより、前記複数の管ガラスを一度に搬送することを特徴とする、管ガラスの搬送装置についての技術が開示されている。

特開２０１４−１４１３６８号公報

前記「特許文献１」における管ガラスの搬送装置によれば、水平方向に配列された複数の管ガラスを密着された搬送ローラーによって繰出すことによって、所定本数の複数の管ガラスを、一度にまとめて同時に搬送することが可能であるとも思われる。

しかしながら、前記搬送装置においては、互いに隣接する間仕切り部材からなる複数の間隙によって、同形サイズの複数の管ガラスを平行に積上げた状態にて保持することとしているが、この間隙の幅寸法が管ガラスの直径寸法に比べて大きいために（即ち、間仕切り部材と管ガラスとの間に隙間が生じるために）、各々の前記間隙内における管ガラスは、任意の方向に横ズレを生じる。
そのため、前記各間隙内にて複数の管ガラスを上方に向かって一直線状に積上げることは困難であり、各々の前記間隙内における最上段の管ガラスの高さ（上下方向の位置）にバラツキが発生する。
その結果、前記間隙内の最上段に位置する全ての管ガラスを搬送ローラーと十分に密着させることは困難であり（複数の管ガラスと搬送ローラーとの密着不良を引き起こし）、所定本数の複数の管ガラスを、常に同時に搬送することは難しかった。
また、前記搬送装置においては、複数の管ガラスとの間で搬送ローラーがスリップする可能性もあり、これらの管ガラスを常に同時に搬送することは難しかった。

本発明は、以上に示した現状の問題点を鑑みてなされたものであり、長尺の管ガラスを次工程に搬送する際の管ガラスの搬送方法および搬送装置であって、所定本数の複数の管ガラスを、一度にまとめて常に同時に搬送することが可能な、管ガラスの搬送方法および搬送装置を提供することを課題とする。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

即ち、本発明に係る管ガラスの搬送方法は、長尺の管ガラスを次工程に搬送する管ガラスの搬送方法であって、複数の管ガラスを保持部材により水平方向に平行に保持し、前記複数の管ガラスを保持した前記保持部材を複数段に積上げ、積み上げられた複数の前記保持部材を昇降手段により昇降させて、最上段に保持されている複数の管ガラスを、押出手段によって軸心方向に押出すことを特徴とする。

このような構成からなる搬送方法によれば、各々の段毎に、水平方向に平行に保持される複数の管ガラスを押出手段によって確実に軸心方向に押出すことができるため、例えば、前述したような搬送ローラー等を用いた従来の搬送装置のように、複数の管ガラスと搬送ローラーとの密着不良や、搬送ローラーのスリップなどを引き起こすことを防止できる。
よって、本発明に係る管ガラスの搬送方法によれば、所定本数の複数の管ガラスを一度にまとめて常に同時に搬送することができる。

また、本発明に係る管ガラスの搬送装置は、長尺の管ガラスを次工程に搬送する管ガラスの搬送装置であって、複数の管ガラスを水平方向に平行に保持しつつ複数段に積上げられる複数の保持部材と、積上げられた複数の前記保持部材を昇降させる昇降手段と、最上段に保持されている複数の管ガラスを軸心方向に押出す押出手段と、を備えることを特徴とする。

このような構成からなる搬送装置によれば、各々の段毎に、水平方向に平行に保持される複数の管ガラスを押出手段によって確実に軸心方向に押出すことができるため、例えば、前述したような搬送ローラー等を用いた従来の搬送装置のように、複数の管ガラスと搬送ローラーとの密着不良や、搬送ローラーのスリップなどを引き起こすことを防止できる。
よって、本発明に係る管ガラスの搬送装置によれば、所定本数の複数の管ガラスを一度にまとめて常に同時に搬送することができる。

また、本発明に係る管ガラスの搬送装置において、前記保持部材は、上面において一直線状に形成され水平方向に平行に配置される複数のＶ溝を有し、前記Ｖ溝を介して複数の管ガラスを各々保持することが好ましい。

このような構成からなる搬送装置によれば、例えば、保持部材上にて転がしながらＶ溝内に管ガラスを嵌設させることができるため、管ガラスのセット作業を容易に行うことが可能となる。
また、このようなＶ溝であれば、たとえ直径の異なる管ガラスであっても、常に「Ｖ」字状の傾斜面に管ガラスの外周面を当接させることができ、当該管ガラスを確実に保持することができる。よって、直径の異なる管ガラスごとに、保持部材を変更する必要もなく、直径の異なる多品種の管ガラスに容易に対応することができる。

また、本発明に係る管ガラスの搬送装置において、前記保持部材は、下面において、一直線状に形成され水平方向に平行に配置される複数の凹溝を有し、前記各凹溝は、複数の前記保持部材を積上げた際に、下方に隣接する前記保持部材の上面に形成される複数のＶ溝の形成位置に対応する箇所に形成されることがより好ましい。

このような構成とすることにより、各管ガラスは、互いに対応するＶ溝および凹溝によって、周囲への移動を確実に規制されることとなり、例えば各管ガラスが径方向に位置ずれするのを防止することができる。

また、本発明に係る管ガラスの搬送装置における、前記保持部材の上面において、前記管ガラスの押出方向側の端部に、前記押出方向側へ向かうにつれて下方に傾斜する傾斜面が形成されることがより好ましい。

このような構成とすることにより、例えば、一旦押出された管ガラスが押出方向との逆方向に押戻されたとしても、自重によって撓んだ管ガラスの端部が保持部材の端面と干渉することもなく、当該保持部材の上面にスムーズに乗り上げることができるため、装置全体としての不意な故障を防止することができる。

また、本発明に係る管ガラスの搬送装置において、前記保持部材は、前記管ガラスの軸心方向に沿って配置される複数の分割構造体からなることがより好ましい。

このような構成とすることにより、保持部材全体としての軽量化を図ることができるため、作業者にとって、保持部材を用いて複数の管ガラスを投入治具にセット（配設）する際のセット作業が容易になる。

また、本発明に係る管ガラスの搬送装置において、前記保持部材は、アルミニウム部材により形成されることがより好ましい。

このような構成とすることにより、保持部材に対して一定の剛性を確保しつつ軽量化を図ることができるため、作業者にとって、保持部材を用いて複数の管ガラスを投入治具にセット（配設）する際のセット作業を容易に行うことが可能となる。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
即ち、本発明に係る管ガラスの搬送方法および搬送装置によれば、所定本数の複数の管ガラスを一度にまとめて常に同時に搬送することができる。

本発明の一実施形態に係る管ガラスの搬送装置を備えた、切断・口焼工程の全体的な構成を示した概略平面図。 管ガラスの搬送装置の全体的な構成を示した図であって、図１における矢印Ａの方向から見た断面側面図。 管ガラスの搬送装置の全体的な構成を示した図であって、図２における矢印Ｂの方向から見た断面正面図。 切断装置の状態を経時的に示した図であって、（ａ）は搬送装置の押出機構部によって管ガラスが押出された直後の状態を示した断面側面図、（ｂ）は切断装置の第一・第二繰出ローラーによって管ガラスが繰出された直後の状態を示した断面側面図、（ｃ）は切断装置のストッパーによって管ガラスが所定位置に押返された直後の状態を示した断面側面図。 同じく切断装置の状態を経時的に示した図であって、（ａ）は切断装置のカッター刃によって管ガラスにスクライブが形成された直後の状態を示した断面側面図、（ｂ）は切断装置のブレイクパッドによって管ガラスが折割られた直後状態を示した断面側面図。

次に、発明の実施の形態について、図１乃至図５を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図１における矢印Ｘの方向を管ガラスＧ、管ガラス片Ｇａ、または管ガラス製品Ｇｂの搬送方向と規定して記述する。
また、以下の説明に関しては便宜上、図２および図３に示した矢印の方向によって、管ガラスＧの搬送装置１０（以下、単に「搬送装置１０」と記載する）の上下方向、前後方向、および左右方向を規定して記述する。
さらに、以下の説明に関しては便宜上、図４および図５に示した矢印の方向によって、切断装置２０の上下方向、および前後方向を規定して記述する。

［切断・口焼装置１の全体構成］
先ず、本実施形態における切断・口焼装置１の全体構成について、図１を用いて説明する。
切断・口焼装置１は、前工程で成形された長尺の管ガラスＧを所定長さに切断して複数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・を形成し、形成された各々の管ガラス片Ｇａの両端面を口焼して最終的に管ガラス製品Ｇｂを形成するための装置である。
切断・口焼装置１は、主に搬送装置１０、切断装置２０、口焼装置３０、および梱包装置４０等により構成される。

なお、本実施形態においては、例えば外径が１．０〜４.０［ｍｍ］、且つ全長が１５００［ｍｍ］の外形サイズからなる管ガラスＧが用いられる。
そして、最終的に形成される管ガラス製品Ｇｂの全長は、１０.０〜４０．０［ｍｍ］に設定される。

搬送装置１０は、複数の長尺の管ガラスＧ・Ｇ・・・を所定本数（例えば、本実施形態においては百本）毎に一度にまとめて同時に搬送し、次工程の切断装置２０に供給するための装置である。
搬送装置１０には、詳細は後述するが、複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・を保持可能な投入治具１１が備えられ、当該投入治具１１を介して、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・が搬送装置１０内に投入（搬入）される。

そして、搬送装置１０内に投入された複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、搬送装置１０によって、所定本数毎に所定搬送ピッチ分（図２における寸法Ｓｂを参照）だけ切断装置２０に向かって同時に搬送される。

次に、切断装置２０について説明する。
切断装置２０は、搬送装置１０を介して供給される管ガラスＧを所定長さに切断し、複数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・を形成するための装置である。
切断装置２０は、詳細は後述するが、切断部２１および第一搬送手段２２等により構成される。

そして、各々の管ガラスＧは、切断部２１によって所定長さからなる複数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・に切断された後、第一搬送手段２２によって次工程の口焼装置３０へと搬送される。

なお、第一搬送手段２２の構成については特に限定されることはなく、例えばベルトコンベア等のような切断加工後の細かな管ガラス片Ｇａがこぼれ落ちることなく搬送可能なものであれば、何れの構成であってもよい。

次に、口焼装置３０について説明する。
口焼装置３０は、切断装置２０によって切断された各々の管ガラス片Ｇａの両端面を口焼して管ガラス製品Ｇｂを形成するとともに、当該管ガラス製品Ｇｂの品質検査を行うための装置である。
口焼装置３０は、複数のパレット３１・３１・・・、切断装置２０（より具体的には、第一搬送手段２２）の下流部と次工程の梱包装置４０との間において延設される第二搬送手段３２、第二搬送手段３２の上流部且つ幅方向両側に配設される一対のレーザー照射装置３３・３３、およびレーザー照射装置３３の下流側且つ第二搬送手段３２に沿って配設される複数（例えば、本実施形態においては二個）の検査装置３４・３４等により構成される。

パレット３１は、第二搬送手段３２によって、口焼装置３０の上流側端部から下流側端部へ向かって、つまり口焼装置３０の切断装置２０側から梱包装置４０側へ向かって連続的に搬送される。
ここで、パレット３１上においては、所定個数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・が、互いに平行、且つ搬送方向（図１中における矢印Ｘの方向）と直交する姿勢をもって保持されている。

そして、搬送状態にあるパレット３１が一対のレーザー照射装置３３・３３を通過することにより、パレット３１上の各管ガラス片Ｇａの両端面に対してレーザーによる口焼が施され、管ガラス製品Ｇｂが形成される。
また、レーザー照射装置３３を通過したパレット３１が複数の検査装置３４・３４を通過することにより、パレット３１上の各々の管ガラス製品Ｇｂに対して両端面における傷・欠けの有無、および管ガラス片Ｇａの全長に関する品質検査が行われる。

なお、第二搬送手段３２の構成については特に限定されることはなく、例えばローラーコンベアやチェーンコンベア等のような複数のパレット３１・３１・・・を連続的に搬送可能なものであれば、何れの構成であってもよい。

次に、梱包装置４０について説明する。
梱包装置４０は、口焼装置３０によって形成された複数の管ガラス製品Ｇｂ・Ｇｂ・・・を、所定個数毎に図示せぬ梱包ケースに梱包するための装置である。
梱包装置４０は、例えば既知のパーツフィーダー４１、およびホッパー４２等により構成される。

そして、口焼装置３０より搬送されてきた複数の管ガラス製品Ｇｂ・Ｇｂ・・・は、ホッパー４２を介してパーツフィーダー４１内に投入され、整列された後所定個数毎に梱包ケース（図示せず）内に詰め込まれて梱包される。

以上のような構成からなる、搬送装置１０、切断装置２０、口焼装置３０、および梱包装置４０等により切断・口焼装置１は構築される。
そして、これらの装置群１０・２０・３０・４０を順に通過することで、長尺の管ガラスＧより所定長さの複数の管ガラス製品Ｇｂ・Ｇｂ・・・が形成される。

［搬送装置１０の全体構成］
次に、本発明を具現化する搬送装置１０の全体構成について、図２および図３を用いて説明する。
搬送装置１０は、図２に示すように、主に投入治具１１、昇降機構部１２、および押出機構部１３等により構成される。

投入治具１１は、複数の長尺の管ガラスＧ・Ｇ・・・の保持手段として、搬送装置１０に着脱可能に備えられる治具である。
投入治具１１は、フレーム１１１、および支持ブロック１１２等により構成される。

フレーム１１１は、投入治具１１の基体を構成するものである。
フレーム１１１は、例えば水平且つ前後方向に延出する底板１１１Ａ、および底板１１１Ａの上面の左右両側部（図２においては、断面図であるため右側部のみを記載）に垂設される側板１１１Ｂ・１１１Ｂなどにより構成される。

そして、フレーム１１１の全長は、管ガラスＧの長さに比べてやや長くなるように設定されており、後述するようにフレーム１１１の内部（具体的には、底板１１１Ａおよび側板１１１Ｂによって囲まれた空間部）に複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・が保持された状態において、少なくともこれらの管ガラスＧ・Ｇ・・・が、フレーム１１１の外部に突出することがないような構成となっている。

なお、フレーム１１１の構成については、特に限定されることはなく、例えば、底板１１１Ａの前後両側のみに側板１１１Ｂを設けることとして、フレーム１１１全体としての軽量化を図った構成としてもよい。

支持ブロック１１２は、複数の長尺の管ガラスＧ・Ｇ・・・を、互いに水平方向に平行に整列させた状態にて保持するための保持部材の一例として、投入治具１１に備えられるものである。
支持ブロック１１２は、水平且つ左右方向（フレーム１１１の延出方向との平面視直交方向）に延出する帯状の矩形板状部材により形成される。

なお、支持ブロック１１２の素材については、金属や熱可塑性樹脂など特に限定されないが、本実施形態のように、アルミニウムを用いることとすれば、一定の剛性を確保しつつ軽量化を図ることができるため、例えば作業者にとって、後述するような、支持ブロック１１２を用いて複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・を投入治具１１にセット（配設）する際のセット作業が容易になり、より好ましい。

支持ブロック１１２の上面には、前後両端面にわたって一直線状に延出する複数（例えば、本実施形態においては百本）のＶ溝（以下、「上側溝部」と記載する）１１２ａ・１１２ａ・・・が、所定ピッチをもって互いに水平且つ左右方向に平行に形成される。
また、支持ブロック１１２の下面には、前後両端面にわたって一直線状に延出する複数（例えば、本実施形態においては百本）の凹溝（以下、「下側溝部」と記載する）１１２ｂ・１１２ｂ・・・が、上側溝部１１２ａ・１１２ａ・・・と同程度の所定ピッチをもって互いに水平且つ左右方向に平行に形成される。
なお、下側溝部１１２ｂ・１１２ｂ・・・は、本実施形態においては、上側溝部１１２ａ・１１２ａ・・・と同様のＶ溝に形成されている。

そして、図２に示すように、保持部材は、このような形状からなる複数の支持ブロック１１２・１１２・・・を、フレーム１１１内の前後方向に所定ピッチだけ離間した状態で複数個所（例えば、本実施形態においては四ケ所）に配置することで構成されている。つまり、同じ高さ位置に配置される複数個の支持ブロック１１２・１１２・・・により、１つの保持部材が構成されている。
また、このように構成される保持部材を複数段（例えば、本実施形態においては二十段）積上げることにより投入治具１１が構成されている。

搬送装置１０に搬入された投入治具１１においては、各保持部材の支持ブロック１１２・１１２・・・に形成される上側溝部１１２ａ・１１２ａ・・・に、それぞれ管ガラスＧ・Ｇ・・・が載置されており、複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・が各保持部材により左右方向に平行に配置された状態で保持されている。
この場合、保持部材の上側溝部１１２ａ・１１２ａ・・・に載置される管ガラスＧ・Ｇ・・・は、当該上側溝部１１２ａ・１１２ａ・・・と、上方に隣接する保持部材の下側溝部１１２ｂ・１１２ｂ・・・とで挟まれた状態となっている。
つまり、図３に示すように、各管ガラスＧは、上下方向に対向する一対の上側溝部１１２ａおよび下側溝部１１２ｂを介して、一対の支持ブロック１１２・１１２に挟持される。

なお、本実施形態においては、最上段に位置する支持ブロック１１２の上面に限り、上側溝部１１２ａ・１１２ａ・・・のみによって、複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・が保持されることとしているが、これに限定されることはなく、さらに支持ブロック１１２を積上げて、下側溝部１１２ｂ・１１２ｂ・・・ともに保持される構成としてもよい。

また、本実施形態において、保持部材は、フレーム１１１内の前後方向の複数箇所に配置された複数の支持ブロック１１２・１１２・・・によって構成することとしているが、これに限定されることはなく、例えば前後方向に延出する一枚ものの矩形板部材をもって一枚の保持部材を形成することとしてもよい。
ただし、本実施形態のような、管ガラスＧの軸心方向（前後方向）に沿って配置される複数の分割構造体として支持ブロック１１２・１１２・・・を構成することにより、投入治具１１全体として軽量化を図ることができるため、例えば作業者にとって、後述するような、支持ブロック１１２を用いて複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・を投入治具１１にセット（配設）する際のセット作業が容易になり、より好ましい。

こうして、各管ガラスＧ・Ｇ・・・が、複数段に積上げられた支持ブロック１１２・１１２・・・の上側溝部１１２ａに嵌装されることで、フレーム１１１内における管ガラスＧの位置が保持される。
つまり、各管ガラスＧ・Ｇ・・・は、各支持ブロック１１２・１１２・・・の上側溝部１１２ａ・１１２ａ・・・によって各管ガラスＧの周囲（前後方向を除く）への移動を規制されることとなり、例えば各管ガラスＧが径方向（左右方向）に位置ずれするのを防止する構成となっている。
そして、これらの結果、複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、複数の支持ブロック１１２・１１２・・・によって、左右方向に平行、且つ多段に整列された状態にて保持される。

なお、上側溝部１１２ａに嵌装された管ガラスＧの上端部は、支持ブロック１１２の上面よりも上方に突出しているが、支持ブロック１１２の下面には下側溝部１１２ｂが形成されているため、管ガラスＧの支持ブロック１１２の上面よりも上方に突出した部分は、下側溝部１１２ｂ内に収容されることとなり、上方に隣接する支持ブロック１１２に当接することがない。

このように、管ガラスＧは、支持ブロック１１２の上側溝部１１２ａと、当該支持ブロック１１２の上方に隣接する支持ブロック１１２の下側溝部１１２ｂとの間で挟持された状態となっている。但し、下側溝部１１２ｂは、上下一対の支持ブロック１１２・１１２によって管ガラスＧ・Ｇ・・・を挟持した場合であっても、管ガラスＧ・Ｇ・・・に接触しない形状および大きさの溝に形成されており、管ガラスＧの前後方向への移動を妨げることがない。
これにより、各管ガラスＧ・Ｇ・・・は、互いに対向する上側溝部１１２ａ・１１２ａ・・・および下側溝部１１２ｂ・１１２ｂ・・・によって、さらに確実に各管ガラスＧの周囲（前後方向を除く）への移動を規制されることとなる。

なお、各支持ブロック１１２の上面両端部には、上方に突出する位置決めピン１１２Ａ・１１２Ａが各々嵌設されている。
また、各支持ブロック１１２の下面両端部には、これらの位置決めピン１１２Ａ・１１２Ａと嵌挿可能なピン孔（図示せず）が各々穿孔されている。

そして、複数の積上げられた支持ブロック１１２・１１２・・・において、上下方向に密接し合う一対の支持ブロック１１２・１１２間では、下段側に位置する支持ブロック１１２の位置決めピン１１２Ａが、上段側に位置する支持ブロック１１２のピン孔に嵌装される。
これにより、複数の支持ブロック１１２・１１２・・・は、互いに相対的な位置を規制し合うこととなり、互いに密接し合う一対の支持ブロック１１２・１１２間において、上下方向に対向する一対の上側溝部１１２ａおよび下側溝部１１２ｂの相対的な位置が規制される。

ところで、支持ブロック１１２の上面に形成される上側溝部１１２ａは、前述したようにＶ溝として形成されるが、その開き角度（図３中における角度α）は１２０°に設定されている。

このような断面形状からなる上側溝部１１２ａであれば、各上側溝部１１２ａ内に管ガラスＧを嵌装させるセット作業を行う場合、例えば、支持ブロック１１２上にて転がしながら各上側溝部１１２ａ内に管ガラスＧを嵌設させることができるため、管ガラスＧのセット作業が容易である。

また、このような断面形状からなる上側溝部１１２ａであれば、たとえ直径の異なる管ガラスＧであっても、常に「Ｖ」字状の傾斜面が管ガラスＧの外周面に当接し、当該管ガラスＧを確実に保持することができる。
よって、直径の異なる管ガラスＧごとに、上側溝部１１２ａの形状を変更する（即ち、支持ブロック１１２を変更する）必要もなく、本実施形態の上側溝部１１２ａであれば、直径の異なる多品種の管ガラスＧに対応することができる。

一方、支持ブロック１１２の下面に形成される下側溝部１１２ｂも、前述したように本実施形態では「Ｖ」字状の断面形状を有して形成されるが、これに限定されるものではなく、例えば、半円状や「Ｕ」字状の断面形状であってもよい。
また、詳細は後述するが、複数の支持ブロック１１２・１１２・・・によって挟持された状態にて保持される各々の管ガラスＧは、軸心方向（前後方向）に摺動されるが、この際、管ガラスＧの移動をスムーズに行うために、下側溝部１１２ｂの断面形状が何れの形状であっても、下側溝部１１２ｂと管ガラスＧとの間に間隙を設けることとしている。

また、図２に示すように、各支持ブロック１１２の上面の前端部には、前方に向かって徐々に下方に傾斜する傾斜面１１２ｃが形成されている。
これにより、詳細は後述するが、例えば一旦前方に押出された管ガラスＧが後方へと押し戻されたとしても、自重によって撓んだ管ガラスＧの端部が、支持ブロック１１２の前端面と干渉しない構成となっている。

次に、昇降機構部１２について説明する。
昇降機構部１２は、上昇手段の一例として設けられるものであって、投入治具１１を昇降移動させるためのものである。
昇降機構部１２は、昇降体１２１、および昇降体１２１の昇降動作を行う駆動機構部１２２などにより構成される。

昇降体１２１は、投入治具１１を着脱可能に保持しつつ昇降移動する部位である。
昇降体１２１には、複数の位置決めピン１２１Ａ・１２１Ａ・・・が備えられる。
一方、投入治具１１において、フレーム１１１の底板１１１Ａの下面には、これらの位置決めピン１２１Ａ・１２１Ａ・・・と嵌挿可能な複数のピン孔１１１ａ・１１１ａ・・・が穿孔されている。

そして、搬送装置１０内の所定位置に配置された投入治具１１に対して、昇降体１２１は直下に位置するように構成されており、駆動機構部１２２によって当該昇降体１２１が所定ストローク分上昇することにより、各々の位置決めピン１２１Ａが投入治具１１のピン孔１１１ａ内に嵌挿される。
これにより、投入治具１１は、昇降体１２１によって堅固に保持される。

そして、昇降体１２１が駆動機構部１２２によってさらに所定ストローク分上昇することにより、投入治具１１は所定高さ（より詳しくは、後述する「搬送レベル」）にまで上昇される。

次に、押出機構部１３について説明する。
押出機構部１３は、投入治具１１によって保持された複数の長尺の管ガラスＧ・Ｇ・・・を、所定本数毎に一度にまとめて、次工程の切断装置２０へと押出す押圧手段として設けられるものである。
押出機構部１３は、例えばエアシリンダー等のアクチュエーター１３１によって構成される。

アクチュエーター１３１は、昇降体１２１によって保持された投入治具１１の後側（即ち、当該投入治具１１において、切断装置２０側（前側）との反対側）において、ピストンロッド１３１Ａの進退方向が前後方向となるようにして配設される。
また、ピストンロッド１３１Ａの前端部には、前後方向に平面を向けつつ左右方向に延出する帯状の矩形板状部材からなる当接バー１３１Ｂが固設される。

なお、図３に示すように、当接バー１３１Ｂの長さ寸法（即ち、左右方向の寸法）は、前述したフレーム１１１における一対の側板１１１Ｂ・１１１Ｂ間の寸法に比べて短くなるように設定されており、当該当接バー１３１Ｂが前後方向に進退動作を行う際に、側板１１１Ｂ等と干渉することがないような構成となっている。

そして、図２に示すように、アクチュエーター１３１のピストンロッド１３１Ａが、所定ストローク（図２中における寸法Ｓａ）分前方に伸長することにより、投入治具１１内の最上段に位置する所定本数の複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、当接バー１３１Ｂによって所定距離（図２中における寸法Ｓｂ）だけ前方へと押出される。
その結果、これら複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部は、一度にまとめて所定距離（寸法Ｓｂ）だけ前方に押出されることとなり、後述する切断装置２０において一対の第一繰出ローラー２１２・２１２に挟持される。

そして、これら複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、その後、一対の第一繰出ローラー２１２・２１２によって所定繰出ピッチ毎に前方に繰出され、切断装置２０内に供給される。

［切断装置２０の全体構成］
次に、本実施形態における切断装置２０の全体構成について、図２を用いて説明する。
切断装置２０は、主に切断部２１、および前述の第一搬送手段２２等により構成される。

切断部２１は、搬送装置１０より供給された所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・を所定長さ毎に切断し、複数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・を形成するためのものである。
切断部２１は、定盤２１１、第一繰出ローラー２１２、第二繰出ローラー２１３、ストッパー２１４、挟持部材２１５、アンビル２１６、カッター刃２１７、およびブレイクパッド２１８などにより構成される。

定盤２１１は、切断装置２０内において管ガラスＧを保持する際に、当該管ガラスＧの配置位置を規制するためのものである。
定盤２１１は、水平状の上面２１１ａを有し、当該上面２１１ａには、前述した支持ブロック１１２の上側溝部１１２ａと同数（例えば、本実施形態においては百本）の複数（図２においては、断面図であるため一本のみ記載）の溝部２１１ｂ・２１１ｂ・・・が、前後方向に一直線状に延出するように形成される。
また、各溝部２１１ｂは、上側溝部１１２ａと同形状の断面形状（正面視「Ｖ」字形状）を有して形成される。

そして、これらの溝部２１１ｂ・２１１ｂ・・・は、支持ブロック１１２上における複数の上側溝部１１２ａ・１１２ａ・・・と同程度の配置ピッチをもって、互いに左右方向に平行に配置されるとともに、これらの溝部２１１ｂ・２１１ｂ・・・および上側溝部１１２ａ・１１２ａ・・・が、互いに同一直線状に位置するように構成されている。
これにより、各々の管ガラスＧは、搬送装置１０より切断装置２０の定盤２１１へと安定して供給されるようになっている。

なお、定盤２１１の上面２１１ａには、左右方向に延出する複数（例えば、本実施形態においては二本）の凹部２１１ｃ・２１１ｃが形成されており、当該凹部２１１ｃ・２１１ｃを介して、後述する第一繰出ローラー２１２および第二繰出ローラー２１３が、各々配設される。

第一繰出ローラー２１２および第二繰出ローラー２１３は、搬送装置１０より供給される所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・を、切断装置２０内において一度にまとめて間欠的に前方へと繰出すためのものである。

第一繰出ローラー２１２は、例えばゴムやウレタンなどの弾性部材によって形成され、定盤２１１の上方において、軸心方向を左右方向としつつ、図示せぬ駆動機構部によって回転駆動可能に支持される。

具体的には、第一駆動ローラー２１２・２１２は、一台の切断装置２０に対して二本設けられ、定盤２１１の上面２１１ａにおける後側の凹部２１１ｃにおいて、互いに上下方向に平行に配置される。
また、上側に配置される第一駆動ローラー２１２（以下、適宜「上側第一繰出ローラー２１２Ａ」と記載する）、および下側に配置される第一駆動ローラー２１２（以下、適宜「下側第一繰出ローラー２１２Ｂ」と記載する）は、各々単独で上下移動可能に構成されている。

そして、上側第一繰出ローラー２１２Ａが下降し、且つ下側第一繰出ローラー２１２Ｂが上昇することにより、搬送装置１０より供給される所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、一対の第一駆動ローラー２１２・２１２によって挟持される。
この状態において、これらの第一駆動ローラー２１２・２１２が各々回転駆動することにより、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、一度にまとめて前方へと繰出される。

一方、第二繰出ローラー２１３も同様に、例えばゴムなどの弾性部材によって形成され、定盤２１１の上方において、軸心方向を左右方向としつつ、図示せぬ駆動伝達手段によって回転駆動可能に支持される。

具体的には、第二繰出ローラー２１３・２１３は、一台の切断装置２０に対して二本設けられ、定盤２１１の上面２１１ａにおける前側の凹部２１１ｃにおいて、互いに上下方向に平行に配置される。
また、上側に配置される第二繰出ローラー２１３（以下、適宜「上側第二繰出ローラー２１３Ａ」と記載する）、および下側に配置される第二繰出ローラー２１３（以下、適宜「下側第一駆動ローラー２１３Ｂ」と記載する）は、各々単独で上下移動可能に構成されている。

そして、上側第二繰出ローラー２１３Ａが下降し、且つ下側第二繰出ローラー２１３Ｂが上昇することにより、搬送装置１０より供給される所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、一対の第二繰出ローラー２１３・２１３によって挟持される。
この状態において、これらの第二繰出ローラー２１３・２１３が各々回転駆動することにより、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、一度にまとめて前方へと繰出される。

ストッパー２１４は、切断装置２０内における管ガラスＧの前端の位置を規制するためのものである。
ストッパー２１４は、例えば支持ブロック１１２と同程度の長さを有するとともに、切断装置２０内の管ガラスＧの前端面と対向する当接面２１４ａを有して形成され、定盤２１１の前側において、図示せぬ駆動機構部によって前後方向に移動可能に配設される。

そして、ストッパー２１４は、所定の待機位置において、搬送装置１０より供給された所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・を、当接面２１４ａを介して一旦受止め、その後、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・を後方の所定位置まで押し戻す。
これにより、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・前端の位置は、ストッパー２１４によって各々同時に規制される。

挟持部材２１５は、定盤２１１とともに管ガラスＧを上下方向に挟持し、当該管ガラスＧを保持するためのものである。
挟持部材２１５は、例えば、ゴムやウレタンなどの弾性素材からなる帯状の矩形板状部材により形成される。
また、挟持部材２１５は、定盤２１１の前端部、且つ第二繰出ローラー２１３の前側であって、定盤２１１上に配置される所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の直上において、左右方向に延出して配置されるとともに、図示せぬ駆動機構部によって上下方向に移動可能に配設される。

なお、挟持部材２１５の長さ寸法は、定盤２１１の幅寸法（左右方向の寸法）と、略同程度に設定されている。

そして、挟持部材２１５は、ストッパー２１４によって前端の位置が規制された所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・に対して、下方に移動し当接する。
これにより、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、定盤２１１とともに挟持部材２１５によって挟持され、堅固に保持される。

アンビル２１６は、後述するカッター刃２１７によって各々の管ガラスＧにスクライブを形成する際に、カッター刃２１７側の反対側より管ガラスＧを支持するためのものである。
アンビル２１６は、左右方向に延出する略帯状の矩形板状部材により形成され、定盤２１１の前側、且つストッパー２１４の後側において、その上端面が、定盤２１１上に配置される所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の外周面上の下端部と略同程度の高さとなるように配置される。

カッター刃２１７は、定盤２１１および挟持部材２１５によって挟持された所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・に対して、スクライブを形成するためのものである。
カッター刃２１７は、例えば超硬合金やダイヤモンドなどを素材とするスクライビングホイールによって構成され、軸心方向を前後方向としつつ、アンビル２１６および所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の直上において、図示せぬ駆動伝達手段によって上下方向および左右方向に移動可能に配設される。

そして、カッター刃２１７は、所定の待機位置より下降した後、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・に対して左右方向に摺動する。
これにより、各管ガラスＧの所定箇所にスクライブが形成される。

ブレイクパッド２１８は、カッター刃２１７によってスクライブが形成された各管ガラスＧの前端部を、当該スクライブの位置にて折割り切断するためのものである。
ブレイクパッド２１８は、カッター刃２１７の前側、且つストッパー２１４の後側であって、定盤２１１上に配置される所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の直上において、図示せぬ駆動機構部によって上下方向に移動可能に配設される。

そして、ブレイクパッド２１８は、所定の待機位置より下降しつつ、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・に触突する。
これにより、各管ガラスＧの前端部はスクライブの位置にて折割られ、管ガラス片Ｇａ（図５を参照）が形成される。

［搬送装置１０および切断装置２０の動作手順］
次に、本実施形態における搬送装置１０および切断装置２０の動作手順について、図１乃至図５を用いて説明する。

先ず始めに、搬送装置１０において、投入治具１１は、未だ装置内に投入されていない状態にある。
また、昇降機構部１２の昇降体１２１は、所定の待機位置（以下、「下限位置」と記載する）にて停止した状態にある。
さらに、押出機構部１３におけるアクチュエーター１３１の当接バー１３１Ｂは、所定の待機位置（以下、「戻限位置」と記載する）にて停止した状態にある。

一方、切断装置２０において、上側第一繰出ローラー２１２Ａおよび下側第一繰出ローラー２１２Ｂは、各々上側および下側の待機位置（以下、「開放位置」と記載する）にて停止した状態にある。
また、上側第二繰出ローラー２１３Ａおよび下側第二繰出ローラー２１３Ｂは、各々上側および下側の待機位置（以下、「開放位置」と記載する）にて停止した状態にある。
また、ストッパー２１４は、所定の待機位置（以下、「戻限位置」と記載する）にて停止した状態にある。
また、挟持部材２１５は、所定の待機位置（以下、「上限位置」と記載する）にて停止した状態にある。
また、カッター刃２１７は、所定の待機位置（以下、「上限位置」と記載する）にて停止した状態にある。
さらに、ブレイクパッド２１８は、所定の待機位置（以下、「上限位置」と記載する）にて停止した状態にある。

そして、図１に示すように、切断・口焼装置１の外部（例えば、図１中の投入治具１１Ａによって示される位置）において、複数の長尺の管ガラスＧ・Ｇ・・・が、作業者の手によって投入治具１１にセット（配設）される。
具体的には、複数（百本）の長尺の管ガラスＧ・Ｇ・・・を、作業者の手によって保持部材（支持ブロック１１２・１１２・・・）上に左右方向へ平行に配置し、複数の管ガラスＧ・Ｇ・・・が配置された保持部材を作業者の手によって複数段（二十段）積上げることで、管ガラスＧ・Ｇ・・・が配設された投入治具１を構成する。

管ガラスＧ・Ｇ・・・の投入治具１１へのセット作業が終了すると、当該投入治具１１は、作業者の手によって切断・口焼装置１内の所定位置（例えば、図１中の投入治具１１Ｂによって示される位置）に投入される。
これにより、搬送装置１０内において、投入治具１１は、昇降体１２１の直上であって、最上段の管ガラスＧを保持する支持ブロック１１２の上側溝部１１２ａが、定盤２１１の溝部２１１ｂに比べて下方となる位置（以下、「投入位置」と記載する）にて保持される。

搬送装置１０内の「投入位置」にて投入治具１１が保持されると、昇降体１２１が「下限位置」より上昇する。
この際、上昇途中において、昇降体１２１は、位置決めピン１２１Ａを底板１１１Ａのピン孔１１１ａ内に嵌挿させて、投入治具１１を堅固に保持する。

そして、図２に示すように、投入治具１１内において最上段の管ガラスＧを保持する支持ブロック１１２の上側溝部１１ａが、定盤２１１の溝部２１１ｂと同一直線状となる位置（以下、「搬送位置」と記載する）に到達すると、昇降体１２１は上昇を停止する。

昇降体１２１が停止すると、アクチュエーター１３１が、ピストンロッド１３１Ａを前方に向かって伸長させる。
これにより、当接バー１３１Ｂは、「戻限位置」より所定ストローク（寸法Ｓａ）分前方に移動する。

その結果、投入治具１１内の最上段に位置する所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、当接バー１３１Ｂによって一度にまとめて押出され、所定距離（寸法Ｓｂ）分前方に移動する。
具体的には、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部は、定盤２１１の溝部２１１ｂ・２１１ｂ・・・に沿って所定距離（寸法Ｓｂ）分前方に移動し、一対の第一駆動ローラー２１２・２１２の間において停止する。
換言すると、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、押出機構部１３によって、積上げられた複数の支持ブロック１１２・１１２・・・の各々の段毎に、一度にまとめて軸心方向（前方）に押出される。

所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の移動が停止すると、一対の第一駆動ローラー２１２・２１２は、各々「開放位置」より移動する。
具体的には、図４（ａ）に示すように、上側第一繰出ローラー２１２Ａが下降し、且つ下側第一繰出ローラー２１２Ｂが上昇する。

そして、一対の第一繰出ローラー２１２・２１２は、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部をまとめて挟持することとなる所定位置（以下、「挟持位置」と記載する）に到達することにより、各々移動を停止する。

「挟持位置」にて停止した一対の第一繰出ローラー２１２・２１２は、互いに回転駆動を開始する。
これにより、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、さらに前方へと繰出される。

そして、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部が、一対の第二繰出ローラー２１３・２１３の間に到達することにより、一対の第一繰出ローラー２１２・２１２は、各々回転駆動を停止する。

第一繰出ローラー２１２の回転駆動が停止すると、一対の第二繰出ローラー２１３・２１３は、各々「開放位置」より移動する。
具体的には、上側第二繰出ローラー２１３Ａが下降し、且つ下側第二繰出ローラー２１３Ｂが上昇する。

そして、一対の第二繰出ローラー２１３・２１３は、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部をまとめて挟持することとなる所定位置（以下、「挟持位置」と記載する）に到達することにより、各々移動を停止する。

「挟持位置」にて停止した一対の第二繰出ローラー２１３・２１３は、互いに回転駆動を開始する。
また、これと同時に、一対の第一繰出ローラー２１２・２１２も、互いに回転駆動を開始する。
これにより、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、再び前方へと繰出される。

そして、図４（ｂ）に示すように、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部がストッパー２１４の当接面２１４ａに当接することにより、一対の第一繰出ローラー２１２・２１２、および一対の第二繰出ローラー２１３・２１３は、回転駆動を各々停止する。

回転駆動を停止した一対の第一繰出ローラー２１２・２１２は、各々「挟持位置」より「開放位置」へと移動する。
また、回転駆動を停止した一対の第二繰出ローラー２１３・２１３も同様に、各々「挟持位置」より「開放位置」へと移動する。
これにより、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、一対の第一繰出ローラー２１２・２１２、および一対の第二繰出ローラー２１３・２１３による挟持状態より解放される。

第一繰出ローラー２１２および第二繰出ローラー２１３による、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の挟持状態が解放されると、ストッパー２１４が、「戻限位置」より後方に向かって移動する。

そして、図４（ｃ）に示すように、ストッパー２１４は、当接面２１４ａが所定位置（以下、「出限位置」と記載する）に到達することによって一旦停止する。
これにより、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、ストッパー２１４によって一度にまとめて押戻されることとなり、各々の前端面が「出限位置」に位置するように規整される。
つまり、ストッパー２１４によって、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部の長さ（平面視において、カッター刃２１７の配置位置から管ガラスＧの前端面までの長さ）が、所定長さとなるように各々規整される。

なお、前述したように、各支持ブロック１１２の上面の前端部（即ち、押出機構部１３による管ガラスＧの押出方向側の端部）には、前方（押出方向側）に向かって徐々に下方に傾斜する傾斜面１１２ｃが形成されている（図２を参照）。
これにより、一旦前方に押出された管ガラスＧが後方へと押し戻されたとしても、自重によって撓んだ管ガラスＧの端部が、支持ブロック１１２の前端面と干渉することなく、上面の上側溝部１１２ａ内にスムーズに乗り上げることができるため、搬送装置１０としての不意な故障を防止することができる。

ストッパー２１４が「出限位置」に到達して停止すると、挟持部材２１５が「上限位置」より下降する。
これにより、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部は、定盤２１１および挟持部材２１５によってまとめて挟持され、堅固に保持される。
その後、ストッパー２１４は、直ちに前方へと移動し、再び「戻限位置」に到達して停止する。

ストッパー２１４が「戻限位置」にて停止すると、カッター刃２１７が「上限位置」より下降する。
そして、図５（ａ）に示すように、カッター刃２１７は、任意の管ガラスＧの外周面と当接する位置（以下、「スクライブ位置」と記載する）にて一旦停止した後、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・に対して左右方向に摺動する。
これにより、各々の管ガラスＧ・Ｇ・・・の所定箇所において、スクライブが形成される。

各々の管ガラスＧ・Ｇ・・・においてスクライブの形成が終了すると、カッター刃２１７は、「スクライブ位置」より上昇し、再び「上限位置」に到達して停止する。

カッター刃２１７が「上限位置」にて停止すると、ブレイクパッド２１８が「上限位置」より下降する。
そして、図５（ｂ）に示すように、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部に対して、ブレイクパッド２１８が一度にまとめて触突する。
これにより、各々の管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部がスクライブの位置にて同時に折割られて切断され、複数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・が形成される。

所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部に触突した後、ブレイクパッド２１８は、直ちに上昇し、再び「上限位置」に到達して停止する。
また、図４（ｂ）に示すように、一対の第一繰出ローラー２１２・２１２、および一対の第二繰出ローラー２１３・２１３が、再び「開放位置」より「挟持位置」へと移動する。

そして、前述したように、一対の第一繰出ローラー２１２・２１２、および一対の第二繰出ローラー２１３・２１３によって、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・が再び前方へと繰出されるとともに、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・の前端部が、ストッパー２１４と当接することにより、第一繰出ローラー２１２・２１２および第二繰出ローラー２１３・２１３の回転駆動が各々停止する。

その後、ストッパー２１４によって、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・が、後方の「出限位置」へと同時に押戻され、定盤２１１および挟持部材２１５によって堅固に保持された後（図４（ｃ）を参照）、カッター刃２１７によって各々の管ガラスＧ・Ｇ・・・の所定箇所にスクライブが形成され（図５（ａ）を参照）、ブレイクパッド２１８によって折割られて切断されることにより、複数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・が形成される（図５（ｂ）を参照）。

このように、複数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・が形成された後において、第一繰出ローラー２１２および第二繰出ローラー２１３による管ガラスＧの繰出動作（図４（ｂ）を参照）から、ブレイクパッド２１８による管ガラスＧの前端部の折割り動作（図５（ｂ）を参照）にかけての一連の動作手順（以下、「連続切断動作」と記載する）が、繰り返し行われる。

そして、予め設定された所定個数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・が、投入治具１１内の最上段に位置する所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・より折割られて形成されることで、「連続切断動作」が一旦終了する。

管ガラスＧの前端部に対する最後の折割り動作を終えたブレイクパッド２１８が「上限位置」にて停止し、「連続切断動作」が終了すると、昇降機構部１２の昇降体１２１が、再び上昇を開始する。

そして、投入治具１１内において最上段より一段下の管ガラスＧを保持する支持ブロック１１２の上側溝部１１ａが「搬送位置」に到達すると、昇降体１２１は上昇を停止する。
換言すると、投入治具１１は、昇降機構部１２によって、積上げられた複数の支持ブロック１１２・１１２・・・の一段毎に上昇される。

昇降体１２１が停止すると、再びアクチュエーター１３１が、ピストンロッド１３１Ａを前方に向かって伸長させる。
これにより、投入治具１１内の最上段の保持部材（支持ブロック１１２・１１２・・・）より一段下に位置する保持部材に保持される所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・が、当接バー１３１Ｂによって一度にまとめて押出され、所定距離（寸法Ｓｂ）分前方に移動する。
この場合、最上段の保持部材に保持されていた管ガラスＧ・Ｇ・・・は、全て切断装置２０側へ搬送されて既に投入治具１１内にはないため、現時点では最上段の保持部材より一段下に位置する保持部材に保持される管ガラスＧ・Ｇ・・・が、最上段に保持されている管ガラスＧ・Ｇ・・・となる。
換言すると、積上げられた複数の支持ブロック１１２・１１２・・・に保持される各段の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、当該段の管ガラスＧ・Ｇ・・・が最上段の管ガラスＧ・Ｇ・・・となったときに、押出機構部１３によって、一度にまとめて軸心方向（前方）に押出される。

そして、所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、一対の第一繰出ローラー２１２・２１２によって前方へと繰出され、その後、再びこれらの管ガラスＧ・Ｇ・・・に対して、前述した「連続切断動作」が繰り返し行われる。
また、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・より、予め設定された所定個数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・が折割られて形成されることにより、再び「連続切断動作」は一旦終了する。

「連続切断動作」が終了すると、昇降機構部１２の昇降体１２１が、再び上昇を開始する。
そして、投入治具１１内において最上段より二段下の管ガラスＧを保持する支持ブロック１１２の上側溝部１１ａが「搬送位置」に到達すると、昇降体１２１は上昇を停止する。
換言すると、投入治具１１は、昇降機構部１２によって、積上げられた複数の支持ブロック１１２・１１２・・・の一段毎に上昇される。

その後、再びアクチュエーター１３１によって、投入治具１１内の最上段の保持部材より二段下に位置する保持部材に保持される所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・が、所定距離（寸法Ｓｂ）分前方に移動され、さらに一対の第一繰出ローラー２１２・２１２によって前方へと繰出される。
この場合、最上段の保持部材よりも一段下の保持部材に保持されていた管ガラスＧ・Ｇ・・・は、全て切断装置２０側へ搬送されて既に投入治具１１内にはないため、現時点では最上段の保持部材より二段下に位置する保持部材に保持される管ガラスＧ・Ｇ・・・が、最上段に保持されている管ガラスＧ・Ｇ・・・となる。
換言すると、積上げられた複数の支持ブロック１１２・１１２・・・に保持される各段の管ガラスＧ・Ｇ・・・は、当該段の管ガラスＧ・Ｇ・・・が最上段の管ガラスＧ・Ｇ・・・となったときに、押出機構部１３によって、一度にまとめて軸心方向（前方）に押出される。

そして、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・に対して、前述した「連続切断動作」が繰り返し行われるとともに、予め設定された所定個数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・が、これらの管ガラスＧ・Ｇ・・・より折割られて形成されることで、再び「連続切断動作」が一旦終了する。

以上のような、「連続切断動作」が一旦終了した後において、昇降体１２１の上昇から、再び「連続切断動作」が繰り返し行われるまでの一連の動作手順については、投入治具１１内の最下段に位置する保持部材に保持されている所定本数の管ガラスＧ・Ｇ・・・より、予め設定された所定個数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・が折割られて形成されるまで、繰り返し行われる。

そして、投入治具１１内の全ての管ガラスＧ・Ｇ・・・より所定個数の管ガラス片Ｇａ・Ｇａ・・・が形成され、「連続切断動作」が終了すると、昇降機構部１２の昇降体１２１が、下降を開始する。

そして、搬送装置１０内の「投入位置」に投入治具１１が到達すると、昇降体１２１は下降を停止する。
その後、作業者の手によって投入治具１１が切断・口焼装置１の外部へと搬出されることにより、搬送装置１０および切断装置２０の動作手順は終了する。

１０ 搬送装置
１１ 投入治具
１２ 昇降機構部（上昇手段）
１３ 押出機構部（押出手段）
１１２ 支持ブロック（保持部材）
１１２ａ 上側溝部（Ｖ溝）
１１２ｃ 傾斜面
Ｇ 管ガラス

Claims (7)

1. 長尺の管ガラスを次工程に搬送する管ガラスの搬送方法であって、
   複数の管ガラスを保持部材により水平方向に平行に保持し、
   前記複数の管ガラスを保持した前記保持部材を複数段に積上げ、
   積み上げられた複数の前記保持部材を昇降手段により昇降させて、
   最上段に保持されている複数の管ガラスを、押出手段によって軸心方向に押出す、
   ことを特徴とする管ガラスの搬送方法。
2. 長尺の管ガラスを次工程に搬送する管ガラスの搬送装置であって、
   複数の管ガラスを水平方向に平行に保持しつつ複数段に積上げられる複数の保持部材と、
   積上げられた複数の前記保持部材を昇降させる昇降手段と、
   最上段に保持されている複数の管ガラスを軸心方向に押出す押出手段と、
   を備える、
   ことを特徴とする管ガラスの搬送装置。
3. 前記保持部材は、
   上面において一直線状に形成され水平方向に平行に配置される複数のＶ溝を有し、
   前記Ｖ溝を介して複数の管ガラスを各々保持する、
   ことを特徴とする、請求項２に記載の管ガラスの搬送装置。
4. 前記保持部材は、
   下面において、一直線状に形成され水平方向に平行に配置される複数の凹溝を有し、
   前記各凹溝は、複数の前記保持部材を積上げた際に、下方に隣接する前記保持部材の上面に形成される複数のＶ溝の形成位置に対応する箇所に形成される、
   ことを特徴とする、請求項３に記載の管ガラスの搬送装置。
5. 前記保持部材の上面において、
   前記管ガラスの押出方向側の端部に、
   前記押出方向側へ向かうにつれて下方に傾斜する傾斜面が形成される、
   ことを特徴とする、請求項２〜請求項４の何れか一項に記載の管ガラスの搬送装置。
6. 前記保持部材は、
   前記管ガラスの軸心方向に沿って配置される複数の分割構造体からなる、
   ことを特徴とする請求項２〜請求項５の何れか一項に記載の管ガラスの搬送装置。
7. 前記保持部材は、アルミニウム部材により形成される、
   ことを特徴とする、請求項２〜請求項６の何れか一項に記載の管ガラスの搬送装置。
   

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