JP2017015501A - 攪拌装置、攪拌システム、血小板凝集能評価装置、及び攪拌方法 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で容器内の液体の攪拌を行う。
【解決手段】セル２０のセル内部４４に棒状の磁性体からなる攪拌子５６を入れ、該セル２０を回転テーブル２８にセットして回転させる。回転テーブル２８の外周側に配置されたリング状の磁石保持部材５２の内周面に周方向に沿って複数の磁石５４を配置する。攪拌子５６に間欠的に磁力が作用し、セル内の攪拌子５６が回転してセル内の液体が攪拌される。
【選択図】図２

Description

本発明は、液体を攪拌する攪拌装置、攪拌システム、血小板の凝集能を評価する血小板凝集能評価装置、及び攪拌方法に関する。

実験や分析において、液体中の物質を溶解する際、又は、異なる２種類以上の液体を混合する際など、容器中の液体を均一化するために液体の攪拌が行われる。容器中の液体を攪拌する装置としては、例えば、マグネット攪拌子を、当該攪拌子の回転用磁界を発生するマグネチックスターラーによって攪拌する攪拌装置が知られている。また、磁極を有した攪拌子（棒状の磁石）を容器内に入れ、容器側がＳ極の永久磁石とＮ極の永久磁石とを一方向に交互に配置した複数の永久磁石からなる磁性ユニットを、容器の側方を一方向に移動させることで、攪拌子を容器内で回転させる攪拌装置が知られている（特許文献１）。
液体の攪拌装置や攪拌方法は、様々な分野に利用されており、例えば、血小板凝集能の検査に利用されている。血小板凝集能を評価する方法は、1962年にBornらによって開発された、多血小板血漿（ＰＲＰ）を攪拌子ながら光学的変化を検出する方法が今も広く用いられている（非特許文献１）。当該方法は抗凝固剤としてクエン酸ナトリウムを加えた血液から遠心分離により多血小板血漿（ＰＲＰ）を分離し、当該多血小板血漿（ＰＲＰ）を攪拌しながら、アゴニストと呼ばれる血小板凝集誘発物質を加え、その後の凝集度合を光学的変化により記録する方法である。この多血小板血漿（ＰＲＰ）の攪拌方法にはマグネチックスターラーと攪拌子による方法が一般的に用いられ、当該攪拌方法を利用した血小板凝集能測定装置が知られている（特許文献２）。

特開２０１０―０６６０６６号公報。 特開２００２―０８２１１８号公報。

Nature, vol.194, pp927-929（1962)

特許文献１では、磁極を有した攪拌子（棒状の磁石）を容器内に入れ、容器側がＳ極の永久磁石とＮ極の永久磁石とを一方向に交互に配置した複数の永久磁石からなる磁性ユニットを容器の側方を一方向に移動させることで、攪拌子を容器内で回転させている。

しかしながら、Ｓ極とＮ極とが一方向に交互に配列されるように複数の永久磁石を連結しなければならず、永久磁石の数が多く、かつ磁性ユニットの製造が煩雑である。また、Ｓ極とＮ極とが一方向に交互に配置されないと攪拌子をスムーズに回転させることが困難となる。

本発明は上記事実を考慮し、容器内の液体を均一に攪拌するための構成が簡単な攪拌装置、攪拌システム、血小板凝集能評価装置、及び攪拌方法の提供を目的とする。

請求項１に記載の攪拌装置は、容器と相対移動することにより、前記容器に入れられた棒状の磁性体に対して前記容器の側面又は前記側面の延長線上から水平方向に離れた位置から前記磁性体に対して間欠的に磁力を与え、前記磁性体を回転させる磁気発生手段を有する。

請求項１に記載の攪拌装置では、磁気発生手段が容器と相対移動することにより、容器に入れられた棒状の磁性体に対して容器の側面又は側面の延長線上から水平方向に離れた位置から磁性体に対して間欠的に磁力を与えることができる。容器に入れられた棒状の磁性体は、磁気発生手段が接近して磁力が与えられると、磁気発生手段に近い側の一端側が磁気発生手段に向くように回転される。また、磁性体は、磁気発生手段が離間して磁力が与えられなくなっても慣性で回転する。そして、再び、磁気発生手段が接近して磁性体に磁力が与えられると、磁気発生手段に近い側の一端側が磁気発生手段を向くように磁性体は回転される。このように、磁性体に対して間欠的に磁力を与えることで、磁性体を容器内で連続的に回転させることができ、回転する棒状の磁性体によって容器内の液体を攪拌することができる。これにより、磁性体に対して連続的に磁力を与える必要が無く、簡便な装置により容器内の液体を攪拌することができる。また、磁性体は、磁気発生手段のＳ極及びＮ極の何れの極が相対移動しても磁気発生手段に近い側の一端側が磁気発生手段に向くので、磁気発生手段は、Ｓ極及びＮ極の何れの極を容器に向けて相対移動させても良い。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の攪拌装置において、前記磁気発生手段は、一方向に間隔をあけて配列された複数の磁石である。

請求項２に記載の攪拌装置では、磁気発生手段が、一方向に間隔をあけて配列された複数の磁石であり、容器と複数の磁石とが一方向に相対移動することで、磁性体に対して間欠的に磁力を与えることができる。

請求項３に記載の攪拌装置は、棒状の磁性体が入れられる複数の容器が周上に配置されて回転する回転テーブルと、前記回転テーブルの側方に設けられ、前記回転テーブルの円周方向に間隔をあけて配置された複数の磁石と、を有する。

請求項３に記載の攪拌装置では、棒状の磁性体が入れられる複数の容器が、回転テーブルの周上に配置されている。回転テーブルの側方には、回転テーブルの円周方向に間隔をあけて配置された複数の磁石が配置されているため、回転テーブルを回転させると、棒状の磁性体に対して間欠的に磁力を与えることができる。容器に入れられた棒状の磁性体は、磁力が与えられると、磁石に近い側の一端側が磁石に向くように回転される。また、磁性体は、磁力が与えられなくなっても慣性で回転する。そして、再び、磁性体に磁力を与えると、磁石に近い側の一端側が磁石を向くように磁性体は回転される。このように、磁性体に対して間欠的に磁力を与えることで、磁性体を容器内で連続的に回転させることができ、回転する棒状の磁性体によって容器内の液体を攪拌することができる。

請求項４に記載の攪拌装置は、棒状の磁性体が入れられた複数の容器が円周方向に配置される容器保持部材と、前記容器保持部材の側方に設けられ、前記容器保持部材の円周方向に回転し、円周方向に沿って間隔をあけて配置された複数の磁石を備えた回転部材と、を有する。

請求項４に記載の攪拌装置では、棒状の磁性体が入れられた複数の容器が容器保持部材の円周方向に配置されている。容器保持部材の側方には、容器保持部材の円周方向に回転し、円周方向に沿って間隔をあけて配置された複数の磁石を備えた回転部材が設けられている。回転部材を回転させると、容器内に入れられた棒状の磁性体に対して間欠的に磁力を与えることができる。容器に入れられた棒状の磁性体は、磁力が与えられると、磁石に近い側の一端側が磁石に向くように回転される。また、磁性体は、磁力が与えられなくなっても慣性で回転する。そして、再び、磁性体に磁力を与えることで、磁石に近い側の一端側が磁石を向くように磁性体は回転される。このように、磁性体に対して間欠的に磁力を与えることで、磁性体を容器内で連続的に回転させることができ、回転する棒状の磁性体によって容器内の液体を攪拌することができる。

請求項５に記載の攪拌システムは、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の攪拌装置と、液体を入れる容器と、前記容器に入れられる棒状の磁性体と、を含んで構成される。

請求項５に記載の攪拌システムでは、容器内に入れられた棒状の磁性体を、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の攪拌装置で回転させることができる。このような攪拌システムを用いることで、磁性体を容器内で連続的に回転させることができ、回転する棒状の磁性体によって容器内の液体を攪拌することができる。

請求項６に記載の血小板凝集能評価装置は、請求項１〜４の何れか１項に記載の攪拌装置と、前記容器に入れた前記磁性体で攪拌中の血小板を含む液体に光を照射した際の前記光の透過光量、または散乱光の光量を測定する光量測定装置と、を有する。

請求項６に記載の血小板凝集能評価装置では、請求項１〜４の何れか１項に記載の攪拌装置を備えているため、容器内の血小板を含んだ液体に試薬を添加して磁性体によって攪拌することができる。
試薬が添加された液体を攪拌しながら、光量測定装置を用いて、該液体に光を照射した際の光の透過光量、または散乱光の光量を測定することで、血小板凝集能を評価することができる。

請求項７に記載の攪拌方法は、磁気発生手段を容器と相対移動させることにより、前記容器に入れられた棒状の磁性体に対して容器の側面又は前記側面の延長線上に対し水平方向に離れた位置から前記磁性体に対して間欠的に磁力を与え、前記磁性体を回転させて容器内の液体を攪拌する。

請求項７に記載の攪拌方法では、磁気発生手段が容器と相対移動することにより、容器に入れられた棒状の磁性体に対して容器の側面又は側面の延長線上から水平方向に離れた位置から磁性体に対して間欠的に磁力を与えることができる。容器に入れられた棒状の磁性体は、磁気発生手段が接近して磁力が与えられると、磁気発生手段に近い側の一端側が磁気発生手段に向くように回転される。また、磁性体は、磁気発生手段が離間して磁力が与えられなくなっても慣性で回転する。そして、再び、磁気発生手段が接近して磁性体に磁力が与えられると、磁気発生手段に近い側の一端側が磁気発生手段に向くように磁性体は回転される。このように、磁性体に対して間欠的に磁力を与えることで、磁性体を容器内で連続的に回転させることができ、回転する棒状の磁性体によって容器内の液体を攪拌することができる。この場合、磁性体に対して連続的に磁力を与える必要が無く、簡便な方法により容器内の液体を攪拌することができる。
また、磁性体は、磁気発生手段のＳ極及びＮ極の何れの極が相対移動しても磁気発生手段に近い側の一端側が磁気発生手段に向くので、磁気発生手段は、Ｓ極及びＮ極の何れの極を容器に向けて相対移動させても良い。

以上説明したように、本発明の攪拌装置、攪拌システム、血小板凝集能評価装置、及び攪拌方法によれば、簡単な構成で容器内の液体を攪拌することができる、という優れた効果を有する。

本発明の第１の実施形態に係る攪拌装置を備えた分析装置の平面図である。 攪拌装置の要部を示す平面図である。 （Ａ）は図２に示す攪拌装置の３（Ａ）−３（Ａ）線断面図であり、（Ｂ）は図２に示す攪拌装置の３（Ｂ）−３（Ｂ）線断面図である。 セルと磁極を横向きにした磁石との位置関係の一例を示すセル及び磁石の側面図である。 セルと磁極を上下方向にした磁石との位置関係の他の一例を示すセル及び磁石の側面図である。 セルと２個一組とした磁石との位置関係の他の一例を示すセル及び磁石の側面図である。 セルとヨークを取り付けた磁石との位置関係の一例を示すセル及び磁石の側面図である。 （Ａ）〜（Ｆ）は、セル、攪拌子、及び磁石の位置関係を示す平面図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、セル、攪拌子、及び磁石の位置関係を示す平面図である。 第２の実施形態に係る攪拌装置の側面図である。 （Ａ）は第３の実施形態に係る攪拌装置の側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示す第３の実施形態に係る攪拌装置の平面図である。 （Ａ）は、攪拌子をセルの下方に配置した磁石を回転させることで容器内で回転させるタイプの従来の攪拌装置を用いた場合の多血小板血漿（ＰＲＰ）の光の透過率の変化を示すグラフであり、（Ｂ）は、本発明の第３の実施形態の攪拌装置を用いた場合の多血小板血漿（ＰＲＰ）の光の透過率の変化を示すグラフである。

［第１の実施形態］
図１〜図９を用いて、本発明の第１の実施形態に係る分析装置１０について説明する。
[分析装置の全体概略構成]
図１に示すように、本実施形態の分析装置１０は、複数のサンプル容器１２を収容したカセット１４を装填するカセット装填部１６、後述する複数のセル２０を装填するセル装填部２２、セル２０を搬送するセル搬送装置２４、サンプル容器１２から分析を行う試料（液体）を採取してセル２０に注入するピペット（図示せず）及びセル２０に試薬を注入する試薬ノズル（図示せず）を備えたピペット装置２６、複数のセル２０を周方向に複数装填可能なターンテーブル２８、試薬を貯留した試薬液タンク３４、セル２０に注入された試料と試薬とを攪拌する後述する攪拌装置３８、試料を分析する分析部４２等を備えている。

図２、及び図３（Ａ）に示すように、セル２０は、透明な合成樹脂で上下方向に細長い柱状に形成され、中央には、試料及び試薬を入れるための上下方向に延びる断面円形のセル内部４４が形成されている。なお、セル内部４４の底面４４Ａは平面視で円形であり、平坦かつ水平に形成されている。

このセル内部４４には、セル２０内に入れた液体を攪拌するための棒状の攪拌子５６が入れられる。攪拌子５６の長さはセル内部４４の内径寸法よりも小さい。このため、セル内部４４の底面４４Ａ上に平行に配置された攪拌子５６は、セル内部４４の底面４４Ａ上で水平方向に回転可能となっている。
なお、本発明における磁性体としては、間欠的に磁力を与えることで、容器の側面又は側面の延長線上から水平方向に離れた位置から間欠的に磁力を与え、回転する磁性体であれば特に制限はなく、例えば、強磁性体、常磁性体等が挙げられる。強磁性体としては鉄、ステンレス、ニッケル、コバルト、鉄を含む合金等が挙げられ、常磁性体としてはナトリウム、アルミニウム、クローム、白金等が挙げられる。以下の本実施形態における攪拌子５６は、ステンレスで形成されている。

回転テーブル２８には、セル２０を装填するための装填孔２９が周方向に沿って等間隔で形成されている。この回転テーブル２８は、図示を省略した制御装置で回転が制御されるモータで矢印ＣＷ方向、又は矢印ＣＷ方向とは反対方向に回転される。

（攪拌装置）
図２に示すように、回転テーブル２８の外周部分の近傍には、攪拌装置３８が設けられている。攪拌装置３８は、回転テーブル２８の外周側にリング状の磁石保持部材５２を備えている。図２、及び図３（Ｂ）に示すように、磁石保持部材５２の内側面には、複数の磁石５４が周方向に沿って等間隔で取り付けられている。本実施形態の磁石５４は立方体形状のネオジウム磁石であるが、その他の形状であっても良い。

図４に示すように、磁石５４は、セル２０の下底面２０Ａの外周端から下方に向けて延びる仮想線（図面の２点鎖線）ＥＬから、水平方向（回転テーブル２８の径方向外側）に隙間があくように配置されている。
磁石５４の磁極（Ｎ極、及びＳ極）が水平方向を向いている場合、磁石５４の上端５４Ｕの高さ位置は、セル内部４４の底面４４Ａ上に水平に載せられた攪拌子５６の上端を通る水平線ＨＬ以下となっていることが好ましい。なお、図４に示す点線は、磁石５４の磁力線の一例を示している。

なお、磁石５４は、図５に示すように、磁極を上下に向けて配置しても良い。この場合も、磁石５４の上端５４Ｕの高さ位置は、セル内部４４の底面４４Ａ上に水平に載せられた攪拌子５６の下端を通る水平線ＨＬより下であって、攪拌子５６が浮き上がらず撹拌できる位置となっていることが好ましい。

また、図６に示すように、２つの磁石５４を上下に重ねて用いても良い。この場合、２つの磁石５４の合わせ面５５が、セル内部４４の底面４４Ａ上に水平に載せられた攪拌子５６の上端を通る水平線ＨＬよりも下側となっていることが好ましい。

また、図７に示すように、磁極を水平方向に向けて配置した磁石５４にセル２０側が開口したキャップ（ヨーク）５７を取り付けても良い。この場合、ヨーク５７の上端５７Ｕの高さ位置が、セル内部４４の底面４４Ａ上に水平に載せられた攪拌子５６の上端を通る水平線ＨＬ以下となっていることが好ましい。

（分析部）
図２に示すように、分析部４２は、周方向の一方側の磁石５４と他方側の磁石５４との間に配置されている。図２、及び図３（Ａ）に示すように、分析部４２には、セル２０の通過経路を挟んで一方側（例えば、回転テーブル２８の外周の径方向内側）に光源５８が配置され、他方側（例えば、回転テーブル２８の外周の径方向外側）に光センサ６０が配置されており、光源５８から出射した光Ｌがセル２０を透過して光センサ６０に入射されるように構成されている。

光源５８、及び光センサ６０は、セル内部４４の底面４４Ａよりも上方に位置しており、底面４４Ａの上に載った攪拌子５６が、光源５８から光センサ６０に至る光路を遮らないようになっている。

(作用、効果）
以下に本実施形態の分析装置１０による試料の分析工程の概略を説明する。
（１） 本実施形態の分析装置１０では、予めセル装填部２２に複数のセル２０を装填しておく。なお、セル２０には、予め攪拌子５６が入れられている。セル装填部２２に装填されたセル２０は、セル搬送装置２４でターンテーブル２８の装填孔２９に搬送され、装填される。また、本実施形態では、複数のサンプル容器１２を収容したカセット１４をカセット装填部１６に装填しておく。
（２） 以上の準備が整った本実施形態の分析装置１０では、先ずピペット装置２６のピペットが所定のサンプル容器１２から所定量の乏血小板血漿（ＰＰＰ）を採取し、採取した試料をターンテーブル２８に装填された所定のセル２０に注入する。

（３） 回転テーブル２８を回転させ、分析部４２の光源５８と光センサ６０との間に乏血小板血漿（ＰＰＰ）の入れられたセル２０を配置し、光センサ６０でセル２０を透過した光量が測定され、基準となる乏血小板血漿（ＰＰＰ）の透過率（一例として、ここでの透過率を１００％とする。）が測定される。

（４） 次に、別のセル２０に、多血小板血漿（ＰＲＰ）を所定量分注し、回転テーブル２８を所定の回転速度で連続回転させる。本実施形態では、回転テーブル２８を矢印ＣＷ方向に回転させる。例えば、回転テーブル２８を回転させる前の状態（即ち、静止状態）において、図８（Ａ）に示すように、セル２０のセル内部４４に入れた攪拌子５６の向きが図面上下方向であり、磁石５４Ａの左斜め上方にセル２０が配置されていたとすると、回転テーブル２８が矢印ＣＷ方向に回転して図８（Ｂ）に示すようにセル２０が磁石５４Ａに近接して攪拌子５６に磁石５４Ａの磁力が作用すると、攪拌子５６の一端５６Ａが磁石５４Ａへ向けられて攪拌子５６が矢印Ａ方向に回転する。

回転テーブル２８が矢印ＣＷ方向に回転し、図８（Ｃ）に示すように磁石５４Ａが更にセル２０に接近して行くと、攪拌子５６は一端５６Ａを磁石５４Ａへ向けた状態を維持し攪拌子５６は矢印Ａ方向に回転を続ける。

更に回転テーブル２８が矢印ＣＷ方向に回転すると、図８（Ｄ）に示すように、セル２０が磁石５４Ａから遠ざかるが、攪拌子５６に磁石５４Ａの磁力が作用している間は、攪拌子５６の一端５６Ａは磁石５４Ａへ向けられた状態を維持するので攪拌子５６は矢印Ａ方向に回転を続ける。

図８（Ｅ）に示すように、更に回転テーブル２８が矢印ＣＷ方向に回転してセル２０が磁石５４Ａから離間すると、攪拌子５６に磁石５４Ａの磁力が及ばなくなるが、攪拌子５６は慣性によって矢印Ａ方向に回転を続けることができる。

図８（Ｆ）に示すように、更に回転テーブル２８が矢印ＣＷ方向に回転して、セル２０が磁石５４Ａの矢印ＣＷ方向側に配置された磁石５４Ｂに接近すると、攪拌子５６に磁石５４Ｂの磁力が作用し、攪拌子５６の他端５６Ｂが磁石５４Ａへ向けられて攪拌子５６は矢印Ａ方向に回転する。

回転テーブル２８が矢印ＣＷ方向に回転し、図９（Ａ）に示すようにセル２０が更に磁石５４Ｂに接近して行くと、攪拌子５６は他端５６Ｂが磁石５４Ａへ向けられた状態を維持するので攪拌子５６は矢印Ａ方向に回転を続ける。

更に回転テーブル２８が矢印ＣＷ方向に回転すると、図９（Ｂ）に示すように、セル２０が磁石５４Ｂから遠ざかるが、攪拌子５６に磁石５４Ｂの磁力が作用している間は、攪拌子５６の他端５６Ｂは磁石５４Ｂへ向けられた状態を維持するので攪拌子５６は矢印Ａ方向に回転する。

図９（Ｃ）に示すように、更に回転テーブル２８が矢印ＣＷ方向に回転してセル２０が磁石５４Ｂから離間すると、攪拌子５６に磁石５４Ｂの磁力が及ばなくなるが、攪拌子５６は慣性によって矢印Ａ方向に回転を続けることができる。

このように回転テーブル２８を矢印ＣＷ方向に回転させて、複数の磁石５４の磁力を間欠的にセル内の攪拌子５６に作用させることで、セル内の攪拌子５６を矢印Ａ方向に連続的に回転させ、セル２０内の多血小板血漿（ＰＲＰ）を攪拌することができる。

回転テーブル２８を連続して回転させている間、セル２０は、図３（Ａ）に示すように、分析部４２の光源５８と光センサ６０との間を通過し、セル２０が光源５８と光センサ６０との間を通過した際に光センサ６０でセル２０を透過した光Ｌの光量が測定され、多血小板血漿（ＰＲＰ）の透過率（基準となる乏血小板血漿（ＰＰＰ）対比）が測定される。即ち、セル２０に入れられた多血小板血漿（ＰＲＰ）の透過率が、回転テーブル２８が回転している間、複数回測定される。
なお、セル内の攪拌子５６はセル内部４４の底面４４Ａに載った状態で回転するので、光源５８から出射された光Ｌは攪拌子５６の上方を通過して光センサ６０に至る。

（５） 所定時間が経過して透過率が安定したところで、回転テーブル２８の回転を一旦停止し、多血小板血漿（ＰＲＰ）の入れられたセル２０に試薬（アゴニスト：一例としてＡＤＰ溶液。なお、アゴニストとして、ＡＤＰ以外にコラーゲン、リストセチン、エピネフィリン等を使用することができる）を添加する。試薬を添加後、回転テーブル２８を回転させて多血小板血漿（ＰＲＰ）と試薬とを攪拌子５６で攪拌しながら、透過率を所定時間複数回測定する。多血小板血漿（ＰＲＰ）に試薬が添加されると、凝集反応が起こり、セル２０内の多血小板血漿（ＰＲＰ）の透過率が上昇する。経時的に透過率が高くなることは、凝集反応が進行していることを示している。本実施形態の分析装置１０では、このように、攪拌しながら透過率を経時的に複数回測定することで血小板凝集能を評価することができる。また、１検体から多数測定することにより、標準化が容易になる。

本実施形態の分析装置１０では、回転テーブル２８を一時停止（数秒程度で良い）して空のセル２０の装填、検体の分注、及び試薬の添加を行い、複数の検体の血小板凝集能をシーケンシャルで評価することができる。

本実施形態の分析装置１０では、上記のように磁力を有さない攪拌子５６を回転することで、従来の棒磁石である攪拌子を用いる攪拌装置と同様に液体の攪拌を行うことができ、従来の攪拌装置を用いた場合と同様の測定値を得ることができる。

本実施形態の攪拌装置３８では、複数のセル２０を周方向に配置して回転する回転テーブル２８の外側に複数の磁石５４を周方向に間隔をあけて設けるという簡単な構成で、磁石５４の数を抑えつつ、複数のセル２０の液体の攪拌を行うことができる、という優れた効果を有する。

また、本実施形態の攪拌装置３８では、セル２０を装填する装填孔２９の数を増やすという簡単な方法で、部品点数を増やす事無く、多数のセル２０において液体の攪拌を行うことができる。

［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に係る攪拌装置３８を図１０にしたがって説明する。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
第１の実施形態では、回転テーブル２８の外周側にリング状の磁石保持部材５２が設けられ、磁石保持部材５２の内周面に磁石５４が設けられていたが、図１０に示すように、本実施形態の攪拌装置３８では、回転テーブル２８の真下に、回転テーブル２８よりも径の小さい環状の磁石保持部材９０が設けられ、磁石保持部材９０の外周面に複数の磁石５４が周方向に設けられている。

本実施形態の攪拌装置３８では、磁石５４と攪拌子５６との位置（高さ等）関係は第１の実施形態と同じであり、本実施形態も第１の実施形態と同様に回転テーブル２８を回転させることでセル２０内の攪拌子５６を回転させてセル２０内の液体の攪拌を行うことができる。

［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態に係る攪拌装置３８を図１１にしたがって説明する。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
図１１に示すように、本実施形態の攪拌装置３８は、セル保持部材７２と、セル保持部材７２の側方に配置される磁石回転装置７４とを備えて構成されている。

セル保持部材７２には、セル２０を装填する装填孔７０が形成されている。磁石回転装置７４は軸芯を鉛直方向に向けた２４面体の部材からなる回転ドラム８０と、回転ドラム８０を回転させるモータ８２を備えている。回転ドラム８０の外周面には、周方向に等間隔で複数個の磁石５４が取り付けられている。なお、磁石５４と攪拌子５６との位置関係（高さ等）は、第１の実施形態と同様である。

本実施形態の攪拌装置３８では、回転ドラム８０を回転させることでセル２０と磁石５４とを相対移動させることができ、第１の実施形態と同様に、セル２０内の攪拌子５６を回転させてセル２０内の液体を攪拌することができる。

［その他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。

なお、磁石５４は、セル２０のセル内部４４の底面４４Ａに載った攪拌子５６を回転させることができれば良く、セル２０に最も近い磁石５４の磁極は、Ｎ極でも良く、Ｓ極でも良く、セル２０に最も近い磁石５４の磁極をＮ極及びＳ極の何れか一方に設定しなくても良く、ランダムに設定しても良い。これは、本実施形態の攪拌子５６が磁力を有さない、即ち、磁極を有していないから実現できることである。仮に、攪拌子５６が棒磁石であると、磁石５４の磁極の向きがランダムであると、攪拌子５６をスムーズに回転させることができなくなる。

磁石５４の磁力、水平方向の位置、高さ等は、セル内部４４の底面４４Ａに載った攪拌子５６を水平に回転させることができるように設定されていれば上記実施形態に記載のものに限らない。

磁石５４の高さ位置が高くなると、攪拌子５６の端部が持ち上がって攪拌子５６がセル内部４４の底面４４Ａに対して傾斜する場合がある。攪拌子５６が傾斜しないようにするためには、図４〜図７に示すように、攪拌子５６と磁石５４との高さ位置を決めることが好ましい。磁石５４の形状は特に限定されず、磁石５４は永久磁石に限らず、電磁石であっても良い。

上記実施形態では、凝集能を調べるためにセル２０に光を照射して乏血小板血漿（ＰＰＰ）、及び多血小板血漿（ＰＲＰ）における光の透過率を測定したが、セル２０に光を照射して、乏血小板血漿（ＰＰＰ）、及び多血小板血漿（ＰＲＰ）の散乱光を測定することで凝集能を測定することも出来る。

上記実施形態では、攪拌装置３８を多血小板血漿（ＰＲＰ）の攪拌に用いたが、本発明はこれに限らず、攪拌装置３８を多血小板血漿（ＰＲＰ）以外の液体の攪拌に用いることもできる。

（試験例）
先ず、多血小板血漿（ＰＲＰ）、及び乏血小板血漿（ＰＰＰ）を以下の手順で調製した。
（１）抗凝固剤として、０．１２９ｍｏｌ／Ｌ（０．３８％）のクエン酸５ｍＬを入れた注射器を用いて血液５０ｍＬを採取した。
（２）１５ｍＬチューブに小分け分注し、遠心分離機で遠心分離（１００×ｇ・１５分・２５°Ｃ）した。
（３）上清部分の多血小板血漿（ＰＲＰ）を注意深くピペットで分取した。
（４）残った下層（血球）部分をさらに遠心分離（１５００ｇ・１５分・２５°Ｃ）した。
（５）上清部分の乏血小板血漿（ＰＰＰ）をピペットで分取した。
次に、上述した第３の実施形態の攪拌装置を用い、血小板凝集能の評価を以下の手順で行った。
（１） 回転ドラムの外周に沿って８個の磁石を４５度間隔で取り付け、Ｎ極がセルに向く方向とした。このとき、磁石の高さは、磁石の上面がセルの穴の底面よりも同じか僅かに低い位置となるようにした。
（２） セルに乏血小板血漿（ＰＰＰ）を１００μＬ分注し、５５５ｎｍの光の透過率を測定し、その透過率を１００％とした。
（３） 別のセルに攪拌子（直径１ｍｍ、長さ３．９ｍｍ）を１個、及び多血小板血漿（ＰＲＰ）を１００μＬ分注し、該セルをセルホルダーにセットした。
（４） 回転ドラムを１００ｒｐｍの速度で連続回転させ、攪拌を行うと同時にセルの分光測定（タイムスキャン）を開始した。
（５） 約２０秒経過後、透過率が安定したところでＡＤＰ溶液１０μＬ（２０μｍｏｌ／Ｌ、終濃度）をピペットでセル内に添加した。
（６） そのまま５分間タイムスキャン測定を行った。
図１２（Ａ）には、棒磁石である攪拌子をセルの下方に配置した磁石を回転させることで容器内で回転させるタイプの従来の攪拌装置を用いたい場合の多血小板血漿（ＰＲＰ）の光の透過率の変化（点線で示すグラフ線）が示されており、図１２（Ｂ）には本発明の適用された実施例の攪拌装置（第３の実施形態の攪拌装置）を用いた場合の多血小板血漿（ＰＲＰ）の光の透過率の変化（実線で示すグラフ線）が示されている。
図１２のグラフで示す様に、本発明の適用された実施例の攪拌装置を用いた場合の試験結果と、従来の攪拌装置を用いた場合の試験結果とは略一致しており、試験結果から、本発明の適用された実施例の攪拌装置は、従来の攪拌装置と同様に多血小板血漿（ＰＲＰ）の攪拌を行うことができ、血小板凝集反応を進行させることができることが分かる。

１０ 分析装置（血小板凝集能評価装置）
２０ セル（容器）
２２ ピペット
２８ 回転テーブル
３８ 攪拌装置
４２ 分析部（光量測定装置）
５２ 磁石保持部材
５４ 磁石
５４Ａ 磁石
５４Ｂ 磁石
５６ 攪拌子（磁性体）
７２ セル保持部材（容器保持部材）
８０ 回転ドラム（回転部材）

Claims (7)

1. 容器と相対移動することにより、前記容器に入れられた棒状の磁性体に対して前記容器の側面又は前記側面の延長線上から水平方向に離れた位置から前記磁性体に対して間欠的に磁力を与え、前記磁性体を回転させる磁気発生手段を有する攪拌装置。
2. 前記磁気発生手段は、一方向に間隔をあけて配列された複数の磁石である、請求項１に記載の攪拌装置。
3. 棒状の磁性体が入れられる複数の容器が周上に配置されて回転する回転テーブルと、
   前記回転テーブルの側方に設けられ、前記回転テーブルの円周方向に間隔をあけて配置された複数の磁石と、
   を有する攪拌装置。
4. 棒状の磁性体が入れられた複数の容器が円周方向に配置される容器保持部材と、
   前記容器保持部材の側方に設けられ、前記容器保持部材の円周方向に回転し、円周方向に沿って間隔をあけて配置された複数の磁石を備えた回転部材と、
   を有する攪拌装置。
5. 請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の攪拌装置と、
   液体を入れる容器と、
   前記容器に入れられる棒状の磁性体と、
   を含んで構成される攪拌システム。
6. 請求項１〜４の何れか１項に記載の攪拌装置と、
   前記容器に入れた前記磁性体で攪拌中の血小板を含む液体に光を照射した際の前記光の透過光量、または散乱光の光量を測定する光量測定装置と、
   を有する、血小板凝集能評価装置。
7. 磁気発生手段を容器と相対移動させることにより、前記容器に入れられた棒状の磁性体に対して容器の側面又は前記側面の延長線上に対し水平方向に離れた位置から前記磁性体に対して間欠的に磁力を与え、前記磁性体を回転させて容器内の液体を攪拌する攪拌方法。