JP2017015934A - 定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着部へ記録材が達する際の記録材の挙動を安定化させる。
【解決手段】第１ガイド部材４８の一方の面（下方側の面）には、下方から搬送されてくる用紙の案内を行う案内面５５が設けられている。さらに、用紙の搬送方向において、第１ガイド部材４８（の案内面５５）よりも下流側には、用紙の案内をさらに行う下流側案内部４７３が設けられている。下流側案内部４７３は、第１ガイド部材４８に設けられた案内面５５との間に段差５６を有した状態で配置されている。段差５６には、案内部材７０が設けられている。案内部材７０は、第１ガイド部材４８を経て搬送されてきた用紙を、下流側に位置する下流側案内部４７３、定着部Ｎへ案内する。さらに、案内部材７０は、段差５６を埋め、案内面５５と下流側案内部４７３との高低差を小さくする。
【選択図】図４

Description

本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。

特許文献１には、定着ニップと、シート状の被転写材を定着ニップへ導入する導入ガイド部材とを備えた定着装置が開示されている。
また、特許文献２には、中間転写体上の未定着トナー像を転写紙に転写する２次転写ローラの略垂直上方に定着装置が配置され、その間に、樹脂製シートからなるガイド部材が設けられた画像形成装置が開示されている。
また、特許文献３には、圧接状態で対向する加熱ローラと加圧ローラと、これらの加熱ローラと加圧ローラの間にシートを案内するための入口ガイドとを備えた定着装置が開示されている。

特開２０１１−２２２４３号公報 特開２００８−９６９００号公報 特開２００１−５３１６号公報

画像形成装置などでは、画像が形成された記録材の加熱や加圧を行い、記録材への画像の定着を行うことがある。ここで、定着部の手前に段差があると、記録材の挙動が不安定となり、定着画像の質の低下を招くおそれがある。
本発明の目的は、定着部へ記録材が達する際の記録材の挙動を安定化させることにある。

請求項１に記載の発明は、画像が載った記録材を案内する案内面と、記録材搬送方向において前記案内面よりも下流側に配置されるとともに、当該案内面との間に段差を有した状態で配置され、記録材を案内する下流側案内部と、前記下流側案内部により案内された記録材への画像の定着を行う定着部と、前記案内面と前記下流側案内部との間の前記段差に配置され、下流側への記録材の案内を行う案内部材と、を備える定着装置である。
請求項２に記載の発明は、前記案内部材は、前記下流側案内部との間に間隙を有して配置され、搬送されてきた記録材により押圧されて弾性変形し、当該下流側案内部に接触することを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
請求項３に記載の発明は、前記案内部材は、前記案内面が設けられている側から前記下流側案内部に向かって進行するように形成されるとともに、進行方向における下流側の端部が自由端となっており、片持ち梁状に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置である。
請求項４に記載の発明は、記録材の搬送方向において、前記案内面と前記下流側案内部との間には間隙が形成され、前記案内部材は、前記案内面側から前記下流側案内部側にかけて設けられ、前記間隙を横断する形で設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の定着装置である。
請求項５に記載の発明は、前記定着部に向けての移動を記録材が行っている際、当該記録材の先端は、記録材の移動方向と交差する方向である記録材の幅方向に延びており、記録材の前記先端の前記幅方向における一部が、当該幅方向における他の部分よりも先行した状態で当該記録材が移動している場合に、先行している当該一部の移動速度を低下させる低下手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の定着装置である。
請求項６に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成された記録材を案内する案内面と、記録材搬送方向において前記案内面よりも下流側に配置されるとともに、当該案内面との間に段差を有した状態で配置され、記録材を案内する下流側案内部と、前記下流側案内部により案内された記録材への画像の定着を行う定着部と、前記案内面と前記下流側案内部との間の前記段差に配置され、下流側への記録材の案内を行う案内部材と、を備える画像形成装置である。

請求項１の発明によれば、案内部材が設けられていない場合に比べ、定着部へ記録材が達する際の記録材の挙動を安定化させることができる。
請求項２の発明によれば、案内部材の長寿命化を図りつつ記録材が定着部へ達する際の記録材の挙動を安定化させることができる。
請求項３の発明によれば、案内部材の下流側の端部および上流側の端部の両者が支持されている場合に比べ、定着部に対してより円滑に記録材を供給できる。
請求項４の発明によれば、記録材が間隙を通って定着部以外の箇所へ向かうことを防止できる。
請求項５の発明によれば、記録材の傾きを補正できる。
請求項６の発明によれば、案内部材が設けられていない場合に比べ、定着部へ記録材が達する際の記録材の挙動を安定化させることができる。

本実施形態にかかる画像形成装置の全体構成図である。 二次転写部、定着装置を示した図である。 二次転写部から定着装置へ向かう用紙の挙動を説明する図である。 定着装置、第１ガイド部材を示した斜視図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、定着装置における用紙の挙動を示した図である。 下流側案内部、案内部材、第１ガイド部材の他の構成例を示した図である。 第１ガイド部材、定着装置の他の構成例を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態にかかる画像形成装置１の全体構成図である。
画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラープリンタである。画像形成装置１には、記録材の一例である用紙への画像形成を行う画像形成手段の一例としての画像形成プロセス部１０が設けられている。画像形成プロセス部１０は、各色の画像データに基づき、用紙への画像形成を行う。

また、画像形成装置１には、画像形成装置１の全体の動作を制御する制御部３０が設けられている。また、画像形成装置１には、画像処理部３５が設けられている。
画像処理部３５は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や画像読取装置４等から送信されてきた画像データに対して画像処理を施す。また、画像形成装置１には、各部に電力を供給する主電源３６が設けられている。

画像形成プロセス部１０には、一定の間隔を置いて並列的に配置される４つの画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ（以下、総称して単に「画像形成ユニット１１」とも称する）が設けられている。
各画像形成ユニット１１は、現像器１５（後述）に収納されるトナーを除いて、同様に構成されている。そして、各画像形成ユニット１１は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。

画像形成ユニット１１の各々には、感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の帯電を行う帯電器２００、感光体ドラム１２への露光を行うＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３００が設けられている。
感光体ドラム１２は、帯電器２００による帯電が行われる。さらに、感光体ドラム１２は、ＬＰＨ３００により露光され、感光体ドラム１２には静電潜像が形成される。
さらに、各画像形成ユニット１１には、感光体ドラム１２の表面を清掃するクリーナ（不図示）、感光体ドラム１２に形成された静電潜像を現像する現像器１５が設けられている。

さらに、画像形成プロセス部１０には、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト２０、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール２１、中間転写ベルト２０上に転写されたトナー像を用紙に一括転写（二次転写）させる二次転写ロール２２、二次転写された画像を用紙上に定着させる定着装置４５が設けられている。

画像形成装置１では、ＰＣ３や画像読取装置４からの画像データは、画像処理部３５によって画像処理が施され、不図示のインターフェースを介して各画像形成ユニット１１に供給される。そして、例えば、黒（Ｋ）色の画像形成ユニット１１Ｋでは、感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器２００により帯電され、画像処理部３５から送信された画像データに基づいて発光するＬＰＨ３００により露光される。

これにより、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色画像に関する静電潜像が形成される。
そして、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上には黒（Ｋ）色のトナー像が形成される。
同様に、画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃにおいても、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナー像が形成される。

各画像形成ユニット１１で形成された各色トナー像は、矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト２０上に、一次転写ロール２１により順次静電吸引されて、各色トナーが重畳されたトナー像が形成される。
中間転写ベルト２０上のトナー像は、中間転写ベルト２０の移動に伴って二次転写ロール２２が配置された領域（二次転写部Ｔ）に搬送される。

トナー像が二次転写部Ｔに搬送されると、トナー像が二次転写部Ｔに搬送されるタイミングに合わせて用紙が用紙保持部４０から二次転写部Ｔに供給される。
そして、二次転写部Ｔにて二次転写ロール２２により形成される転写電界により、中間転写ベルト２０上のトナー像は、搬送されてきた用紙に一括して静電転写される。

その後、トナー像が静電転写された用紙は、中間転写ベルト２０から剥離され、定着装置４５まで搬送される。定着装置４５に搬送された用紙上のトナー像は、定着装置４５によって熱および圧力による定着処理を受けて用紙上に定着される。
そして、定着が終了した後の用紙は、排出ロール５００によって、用紙積載部４１へ搬送される。

図２は、二次転写部Ｔ、定着装置４５を示した図である。
定着装置４５は、加熱源であるヒータＨが内部に配置された定着ロール４６と、この定着ロール４６に押し当てられた加圧モジュール４７とにより構成されている。
定着ロール４６と加圧モジュール４７との接触部には、定着部（ニップ部）Ｎが設けられている。定着部Ｎでは、用紙の加圧および加熱が行われて、用紙上のトナー像が用紙へ定着される。

定着ロール４６は、例えば、アルミニウムにより形成され、また、円筒状に形成されている。また、定着ロール４６は、不図示のモータから回転駆動力を受けて、図中矢印２Ａに示す方向へ回転する。

加圧モジュール４７には、無端状に形成されたベルト部材４７１が設けられている。ベルト部材４７１は、定着ロール４６の外周面に接触配置され、定着ロール４６から駆動力を受けて、矢印２Ｂに示す方向へ回転する。
また、加圧モジュール４７には、ベルト部材４７１の内側に配置され、ベルト部材４７１を介して定着ロール４６を押圧する押圧パッド４７２が設けられている。

本実施形態の定着装置４５では、定着ロール４６の真上（鉛直方向における上方）に、加圧モジュール４７が位置しておらず、加圧モジュール４７は、定着ロール４６の右斜め上方に配置されている。
このため、本実施形態では、定着装置４５に対し、図中右下側から用紙が供給され、図中左上側へ用紙が排出される。

二次転写部Ｔについて説明する。
二次転写部Ｔには、上記のとおり、中間転写ベルト２０上のトナー像を用紙に一括転写させる二次転写ロール２２が設けられている。さらに、二次転写部Ｔでは、中間転写ベルト２０の内側に、バックアップロール２５が配置されている。
本実施形態では、中間転写ベルト２０を介し、このバックアップロール２５に対して、二次転写ロール２２が押し当てられている。

二次転写部Ｔでは、バックアップロール２５の右斜め下方に二次転写ロール２２が設けられている。このため、二次転写部Ｔを通った用紙は、図中右上方向へ搬送される。
ここで、本実施形態では、上記の通り、定着装置４５に対しては、定着装置４５の右下側から定着装置４５へ用紙が供給される。その一方で、二次転写部Ｔを通過した用紙は、図中右上方向へ移動する。この場合、二次転写部Ｔから上方へ向かう用紙の移動方向と、定着装置４５へ用紙を進入させる際の用紙の進入方向とが不一致となり、定着装置４５への用紙の供給が困難となる。

そこで、本実施形態では、二次転写部Ｔから上方へ向かう用紙が移動していく移動経路上に、定着装置４５への用紙の案内を行う第１ガイド部材４８を設け、この第１ガイド部材４８を用い、定着装置４５へ用紙を案内する。
なお、本実施形態では、第１ガイド部材４８よりも図中下方に（二次転写部Ｔに近い側に）、第１ガイド部材４８への用紙の案内を行う第２ガイド部材４９が設けられている。

本実施形態では、薄紙などの剛性が小さい用紙が搬送される場合、この用紙は、第２ガイド部材４９、第１ガイド部材４８により案内されて、定着装置４５へ向かう。
また、厚紙など剛性が大きい用紙が搬送される場合、この用紙は、第１ガイド部材４８に直線的に向かった後、第１ガイド部材４８により案内されて、定着装置４５へ向かう。

図３は、二次転写部Ｔから定着装置４５へ向かう用紙の挙動を説明する図である。
二次転写部Ｔを経た用紙は、定着装置４５に向かうが、この際、この用紙は、第１ガイド部材４８により案内される。
具体的には、用紙が薄紙などの場合は、用紙は、第２ガイド部材４９により案内された後に第１ガイド部材４８により案内される。また、用紙が厚紙などの場合は、用紙は、第２ガイド部材４９により案内されずに第１ガイド部材４８により案内される。

第１ガイド部材４８による用紙の案内が行われる際には、まず、符号３Ａで示すように、用紙の先端が、第１ガイド部材４８に突き当たる。
その後、本実施形態では、この先端が、図中矢印３Ｂで示すように、第１ガイド部材４８上をスライド移動し、定着装置４５に向かう。そして、最終的に、この先端が、定着装置４５の定着部Ｎに進入する。

図４は、定着装置４５、第１ガイド部材４８を示した斜視図である。
第１ガイド部材４８は、板状に形成されている。また、第１ガイド部材４８の一方の面（図中、下方側の面）には、下方から搬送されてくる用紙の案内を行う案内面５５が設けられている。さらに、用紙の搬送方向において、第１ガイド部材４８（の案内面５５）よりも下流側には、用紙の案内をさらに行う下流側案内部４７３が設けられている。

本実施形態では、この下流側案内部４７３により用紙の案内が行われたうえで、用紙が定着部Ｎへ向かう。ここで、この下流側案内部４７３は、加圧モジュール４７に設けられたベルト部材４７１の外周面により構成されている。

下流側案内部４７３は、第１ガイド部材４８に設けられた案内面５５との間に段差５６を有した状態で配置されている。
より具体的には、本実施形態では、下流側案内部４７３は、案内面５５の延長線４８Ｂ上には位置しておらず、この延長線４８Ｂよりも図中上方に位置し、延長線４８Ｂと下流側案内部４７３との間には、段差５６が存在する。

さらに説明すると、本実施形態では、下方から用紙が送り込まれる結果、図中上方（図中、矢印４Ａで示す方向）に向かって用紙が付勢されるが、この付勢が行われる方向において、延長線４８Ｂよりも下流側に、下流側案内部４７３が位置する。
付言すると、用紙の付勢方向において、延長線４８Ｂが上流側に位置し、下流側案内部４７３が下流側に位置する。

さらに、本実施形態では、段差５６に、案内部材（マイラー）７０が設けられている。
案内部材７０は、例えばＰＥＴなどの樹脂材料により構成され、また、板状に形成されている。案内部材７０は、第１ガイド部材４８を経て搬送されてきた用紙を、下流側に位置する下流側案内部４７３、定着部Ｎへ案内する。さらに、案内部材７０は、段差５６を埋め、案内面５５と下流側案内部４７３との高低差を小さくする。

また、案内部材７０は、第１ガイド部材４８が設けられている側から下流側案内部４７３に向かって進行するように形成されるとともに、進行方向における下流側の端部７０Ａが自由端となっており、片持ち梁状に設けられている。

さらに説明すると、案内部材７０は、第１ガイド部材４８の裏面４８Ｃ（案内面５５とは反対側の面）に対して固定され、裏面４８Ｃに固定された箇所を始点として、下流側案内部４７３に向かって延びるように設置されている。
さらに、案内部材７０は、ベルト部材４７１の外周面に接触した状態で設置されている。

ここで、本実施形態では、用紙の先端が案内面５５を滑りながら、この先端が、下流側案内部４７３に達するが、本実施形態では、案内面５５と下流側案内部４７３との間に段差５６があり、用紙の先端がこの段差５６に達すると、用紙の先端が跳ねやすくなる。
そして、この場合、用紙上のトナー像（未定着のトナー像）が乱れるおそれがある。そこで、本実施形態では、案内部材７０をこの段差５６に設置して、先端の跳ねを抑えるようにしている。

また、案内部材７０は、定着部Ｎ以外へ用紙が向かうことを防止する機能を有する。
本実施形態では、図４に示すように、案内面５５の設置位置と下流側案内部４７３の設置位置とが、用紙の搬送方向においてずれており、案内面５５と下流側案内部４７３との間には間隙ＧＰ１が形成されている。そして、このように間隙ＧＰ１が形成されていると、この間隙ＧＰ１を通り、定着部Ｎ以外へ用紙が向かうおそれがある。

これに対し、本実施形態では、案内面５５側から下流側案内部４７３側にかけて案内部材７０が設けられ、間隙ＧＰ１を案内部材７０が横断する形となっている。
これにより、間隙ＧＰ１内に用紙が入ることが防止され、間隙ＧＰ１を通じて定着部Ｎ以外の箇所へ用紙が向かうことが抑制される。

図４の符号４Ｃで示す破線は、案内面５５により案内されている最中の用紙の先端ＰＦを示している。
定着部Ｎに向かって用紙が移動している際、用紙の先端ＰＦは、用紙の移動方向と交差する方向である用紙の幅方向に延びている。
ここで、用紙の搬送途中などに用紙が傾くことがあり、これに伴い、用紙の先端ＰＦも傾くようになる。より具体的には、図４に示すように、用紙の幅方向における一部ＰＦ１が、幅方向における他の部分ＰＦ２よりも先行するように、先端ＰＦが傾くようになる。

本実施形態では、先行するこの一部ＰＦ１（以下、「先行部分ＰＦ１」と称する）の移動速度を低下させる低下部８０が設けられており、この低下部８０を用いて、先行部分ＰＦ１の移動速度を低下させる。
これにより、先行部分ＰＦ１に、他の部分ＰＦ２（以下、「遅れ部分ＰＦ２」と称する）が追いつくようになり、これに伴い、用紙の傾きが減るようになる。

ここで、本実施形態では、案内面５５を、下流側に位置する第１案内面５５１と、上流側に位置する第２案内面５５２とにより構成し、さらに、第１案内面５５１と第２案内面５５２とのなす角度が鈍角となるように、第１案内面５５１と第２案内面５５２とを交わらせている。

先行部分ＰＦ１が、第１案内面５５１と第２案内面５５２との接続部５５３（第１案内面５５１と第２案内面５５２とが交わっている箇所）を超え、第１案内面５５１へ達すると、先行部分ＰＦ１が、第１案内面５５１に引っ掛かるようになる。

より詳細には、先行部分ＰＦ１は、第２案内面５５２を滑りながら接続部５５３まで移動し、次いで、第１案内面５５１に達するが、第１案内面５５１に達すると、先行部分ＰＦ１は、第２案内面５５２を滑っていたときよりも、より大きな抗力を、この第１案内面５５１から受けるようになる。

付言すると、第１案内面５５１は、第２案内面５５２の延長線上に位置しておらず、第２案内面５５２の延長線に対して傾きを有しており、先行部分ＰＦ１が、第１案内面５５１に達すると、先行部分ＰＦ１は、この第１案内面５５１から抗力を受けるようになる。
その一方で、遅れ部分ＰＦ２は、このとき、第２案内面５５２上を滑っており、遅れ部分ＰＦ２に作用する抗力は先行部分ＰＦ１に作用する抗力よりも小さい。
これにより、遅れ部分ＰＦ２が、先行部分ＰＦ１に近づき、用紙の先端ＰＦの傾きが小さくなる。

さらに本実施形態の構成では、用紙上の未定着のトナー像が定着ロール４６に触れることによる画像の乱れが抑制される。
図５（Ａ）、（Ｂ）は、定着装置４５における用紙の挙動を示した図である。
本実施形態では、図５（Ａ）に示すように、第２案内面５５２により案内されながら移動してきた用紙の先端ＰＦが、第１案内面５５１に達すると、第１案内面５５１により先端ＰＦが押される形となり（用紙の付勢方向における上流側へ先端ＰＦが押し戻される形となり）、定着ロール４６から離れる方向に向かって凸となるように、用紙が湾曲する。
これにより、用紙のうちのトナー像が形成された面（画像形成面）が、定着ロール４６から離れるようになり、トナー像が定着ロール４６に触れることによる画像の乱れが起きにくくなる。

これに対し、図５（Ｂ）に示すように、案内面５５が直線状に形成されていると、定着ロール４６から離れる方向に向かって凸となる上記湾曲が起きにくく、図５（Ａ）にて示した場合に比べ、用紙上のトナー像が定着ロール４６に近づくようになる。
この場合、図５（Ａ）にて示した場合に比べ、トナー像が定着ロール４６に触れやすく、トナー像の乱れが起きやすくなる。

図６は、下流側案内部４７３、案内部材７０、第１ガイド部材４８の他の構成例を示した図である。
この構成例では、案内部材７０と下流側案内部４７３（ベルト部材４７１の外周面）との間に間隙ＧＰ２が形成され、用紙が搬送されていないときには、下流側案内部４７３から案内部材７０が離間している。これにより、下流側案内部４７３と案内部材７０とが常に接触している場合に比べ、案内部材７０、ベルト部材４７１の摩耗が抑制される。

案内部材７０へ用紙が搬送されてくると、案内部材７０は、この用紙により押圧されて弾性変形し、破線６Ａで示すように、下流側案内部４７３に接触する。
そして、用紙は、案内部材７０上を滑りながら下流側案内部４７３に達する。このとき、案内部材７０の表面は、下流側案内部４７３に次第に近づくように曲率を有しており、これにより、下流側案内部４７３へ用紙が円滑に移動する。
なお、案内部材７０を用紙が通過すると、案内部材７０は、元の状態に復帰し、下流側案内部４７３から離間する。

（その他の構成）
図７は、第１ガイド部材４８、定着装置４５の他の構成例を示した図である。
この構成例では、第１ガイド部材４８と下流側案内部４７３との間に間隙ＧＰ３が形成されている。さらに、この構成例では、用紙の移動を規制する規制部材９０が設けられている。

規制部材９０は、第１ガイド部材４８の裏面のうちの、第２案内面５５２の反対側に位置する箇所に取り付けられている。
さらに、規制部材９０は、第１ガイド部材４８に取り付けられている箇所を始点として、加圧モジュール４７の外周面に向かうように設けられている。より具体的には、加圧モジュール４７のうち、下流側案内部４７３の上流側に位置する部分４７４（ベルト部材４７１の移動方向における上流側に位置する部分）に向かうように設けられている。

この構成例では、用紙が間隙ＧＰ３を通過したとしても、用紙が規制部材９０に突き当たり、用紙の移動が規制される。これにより、装置の奥側など、用紙の除去を行いにくい箇所にて、用紙の詰まりが生じることが抑制される。

１…画像形成装置、１０…画像形成プロセス部、４５…定着装置、５５…案内面、５６…段差、７０…案内部材、７０Ａ…端部、８０…低下部、４７３…下流側案内部、ＧＰ１…間隙、ＧＰ２…間隙、Ｎ…定着部

Claims (6)

1. 画像が載った記録材を案内する案内面と、
   記録材搬送方向において前記案内面よりも下流側に配置されるとともに、当該案内面との間に段差を有した状態で配置され、記録材を案内する下流側案内部と、
   前記下流側案内部により案内された記録材への画像の定着を行う定着部と、
   前記案内面と前記下流側案内部との間の前記段差に配置され、下流側への記録材の案内を行う案内部材と、
   を備える定着装置。
2. 前記案内部材は、前記下流側案内部との間に間隙を有して配置され、搬送されてきた記録材により押圧されて弾性変形し、当該下流側案内部に接触することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記案内部材は、前記案内面が設けられている側から前記下流側案内部に向かって進行するように形成されるとともに、進行方向における下流側の端部が自由端となっており、片持ち梁状に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
4. 記録材の搬送方向において、前記案内面と前記下流側案内部との間には間隙が形成され、
   前記案内部材は、前記案内面側から前記下流側案内部側にかけて設けられ、前記間隙を横断する形で設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の定着装置。
5. 前記定着部に向けての移動を記録材が行っている際、当該記録材の先端は、記録材の移動方向と交差する方向である記録材の幅方向に延びており、
   記録材の前記先端の前記幅方向における一部が、当該幅方向における他の部分よりも先行した状態で当該記録材が移動している場合に、先行している当該一部の移動速度を低下させる低下手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の定着装置。
6. 記録材に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により画像が形成された記録材を案内する案内面と、
   記録材搬送方向において前記案内面よりも下流側に配置されるとともに、当該案内面との間に段差を有した状態で配置され、記録材を案内する下流側案内部と、
   前記下流側案内部により案内された記録材への画像の定着を行う定着部と、
   前記案内面と前記下流側案内部との間の前記段差に配置され、下流側への記録材の案内を行う案内部材と、
   を備える画像形成装置。

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